Édith Tolkien

Edith Mary Tolkien ( Née Bratt ; 21 janvier 1889 – 29 novembre 1971) était une Anglaise, connue comme l’épouse et la muse du romancier JRR Tolkien , et l’inspiration pour ses personnages fictifs de la Terre du Milieu Lúthien Tinúviel et Arwen Undómiel .

Édith Tolkien
Édith en 1906
Née	Edith Mary Bratte ( 1889-01-21 )21 janvier 1889 Gloucester , Angleterre
Décédés	29 novembre 1971 (1971-11-29)(82 ans) Bornemouth , Angleterre
Conjoint(s)	J. R. R. Tolkien ​ ( m. 1916 )
Enfants	Jean François (1917–2003) Michel Hilary (1920-1984) Christophe Jean (1924-2020) Priscille Anne (1929-2022)

Biographie

Jeunesse

Edith Bratt est Née à Gloucester le 21 janvier 1889. Sa mère, Frances Bratt, avait 30 ans, était célibataire et était la fille d’un cordonnier et bottier local. ^[1]

Selon Humphrey Carpenter , Frances Bratt ne s’est jamais mariée et le nom du père d’Edith ne figure pas sur son acte de naissance . Même ainsi, Frances aurait toujours conservé une photographie du père de sa fille et son nom était connu au sein de la famille Bratt. Edith, cependant, a toujours été profondément consciente d’avoir été conçue de manière illégitime et n’a jamais dit à ses propres enfants le nom de leur grand-père. ^[2]

Des recherches ultérieures ont identifié le père d’Edith comme étant le marchand de papier de Birmingham Alfred Frederick Warrilow, qui avait auparavant employé Frances Bratt comme gouvernante de sa fille, Nellie Warrilow. ^[3] Quand Warrilow est mort en 1891, il a appelé Frances comme son exécutrice unique dans sa volonté. ^[4]

Edith a été élevée à Handsworth , une banlieue de Birmingham , par sa mère et aussi sa cousine, Jenny Grove (apparentée à Sir George Grove ). Selon Humphrey Carpenter, les circonstances de la naissance d’Edith faisaient régulièrement l’objet de ragots dans le quartier. ^[1]

Frances Bratt est décédée lorsque sa fille avait 14 ans et Edith a été envoyée au pensionnat de Dresden House à Evesham . L’école était dirigée par les sœurs Watts, qui avaient étudié la musique à Dresde . Bien que l’école ait un “régime très strict”, Edith s’en souviendra toujours avec affection. C’est à la Dresden House School qu’Edith “a développé pour la première fois son grand amour et son talent pour jouer du piano “. ^[5]

Après l’école, Edith devait devenir pianiste de concert ou à tout le moins professeur de piano. Pendant qu’il réfléchissait à la façon de procéder, le tuteur d’Edith, l’ avocat Stephen Gateley, a trouvé ses chambres dans la pension de Mme Faulkner au 37 Duchess Road, Birmingham. ^[2]

Cour

La pension au 37 Duchess Road “était une sombre maison couverte de plantes grimpantes, tendue de rideaux de dentelle ternes”. Il appartenait et était exploité par Mme Faulkner, dont le mari Louis était “un marchand de vin avec un goût pour ses propres marchandises”. ^[1] Mme Faulkner était aussi une catholique et “un membre actif” de la paroisse attachée à l’ Oratoire de Birmingham voisin . ^[6]

Mme Faulkner anime des soirées musicales auxquelles assistent souvent les prêtres de l’Oratoire. Elle était ravie d’avoir, en Edith, une pianiste pour accompagner les solistes. Chaque fois qu’Edith tentait de s’entraîner, cependant, Mme Faulkner “entrassait dans la pièce dès que les gammes et les arpèges commençaient” et disait: “Maintenant, chère Edith, ça suffit pour l’instant!” ^[2]

Plus tard, Edith a dit à ses enfants que sa vie au 37 Duchess Road était “plutôt restreinte”. Une fois, Edith, qui « a toujours aimé le théâtre », annonce qu’elle va en matinée au Théâtre Royal . En réponse, Mme Faulkner lui a dit qu'”elle doit prendre un livre à lire dans l’intervalle pour éviter le risque de se faire parler par des étrangers!” ^[7]

Edith rencontra Tolkien pour la première fois au début de 1908, lorsque lui et son jeune frère Hilary furent transférés au 37 Duchess Road par leur tuteur, le P. Francis Xavier Morgan de l’Oratoire de Birmingham. À l’époque, Tolkien, connu dans sa famille sous le nom de Ronald, avait 16 ans et Edith en avait 19. Selon Humphrey Carpenter ,

Edith et Ronald se sont mis à fréquenter les salons de thé de Birmingham, en particulier celui qui avait un balcon donnant sur le trottoir. Là, ils s’asseyaient et jetaient des morceaux de sucre dans les chapeaux des passants, passant à la table voisine lorsque le sucrier était vide. …Avec deux personnes de leurs personnalités et dans leur position, la romance était vouée à prospérer. Tous deux étaient des orphelins en manque d’affection, et ils ont découvert qu’ils pouvaient s’en donner l’un à l’autre. Au cours de l’été 1909, ils décident qu’ils s’aiment. ^[8]

Cependant, avant la fin de l’année, la relation était devenue connue du tuteur de Tolkien. Considérant Edith comme une distraction du travail scolaire de Tolkien et gêné par sa religion anglicane , il interdit tout contact entre eux jusqu’à ce que Tolkien devienne un adulte légal à 21 ans. ^[9]

Tolkien obéit à contrecœur à cette instruction à la lettre pendant la durée de la tutelle du père Morgan. Cependant, le soir de son vingt et unième anniversaire, Tolkien écrivit une lettre à Edith, qui avait depuis déménagé à Cheltenham . ^[10] Il contenait une déclaration d’amour et lui demandait de l’épouser. Elle a répondu en disant qu’elle était déjà fiancée, mais a laissé entendre qu’elle l’avait fait parce qu’elle croyait que Tolkien l’avait oubliée. En moins d’une semaine, Tolkien s’était rendu à Cheltenham ^[11] où Edith le rencontra à la gare. Ce jour-là, Edith rendit sa bague et annonça à la place ses fiançailles avec Tolkien. ^[12]

Mariage

Suite à ses fiançailles en janvier 1913, Edith annonça qu’elle se convertissait au Catholicisme Romain sur l’insistance de Tolkien. Parce qu’Edith était fortement impliquée dans sa paroisse anglicane locale , elle a d’abord résisté aux demandes. Malgré les appréhensions d’Edith, son propriétaire, un protestant convaincu , était furieux et l’a immédiatement chassée de la maison. ^[13]

Les Tolkiens se sont mariés dans l’ église catholique de St Mary Immaculate à Warwick le 22 mars 1916. ^[14] Leur lune de miel d’une semaine a été passée à Clevedon , dans le nord du Somerset , et comprenait une visite aux Grottes de Cheddar . ^[14]

Peu de temps après leur mariage, Tolkien commença un cours à l’ école des transmissions de l’armée britannique à Otley , et afin d’être aussi proche que possible de son camp militaire, Edith déménagea avec sa cousine Jennie Grove dans un cottage du village de Great Haywood , où elle a vécu d’avril 1916 à février 1917. ^[15] En raison de leur mariage survenu pendant le carême , seul le service de mariage et non la Messe nuptiale avait été célébré; le couple a reçu une bénédiction nuptiale à l’église catholique romaine de Saint- Jean-Baptiste , à Great Haywood. ^[14]

Première Guerre mondiale

Tolkien a ensuite été nommé sous- lieutenant dans les Fusiliers du Lancashire , transféré au 11e bataillon (de service), faisant partie de la 25e division , avec le corps expéditionnaire britannique et est arrivé en France le 4 juin 1916. ^[16] Il écrivit plus tard :

Des officiers subalternes étaient tués, une douzaine par minute. Se séparer de ma femme alors… c’était comme une mort. ^[17]

Le service de Tolkien pendant la bataille de la Somme fut très difficile pour Edith ; elle craignait que chaque coup à la porte n’apporte la nouvelle de sa mort. Pour contourner la censure postale de l’armée britannique , les Tolkien ont organisé un moyen pour que les lettres des tranchées contiennent des messages codés. En déchiffrant le code, Edith a pu suivre les déplacements de son mari sur une carte du Front. ^{[ citation nécessaire ]}

Front intérieur

Après le retour de Tolkien de France, leur premier enfant, John Francis Reuel (16 novembre 1917 – 22 janvier 2003) est né à Cheltenham.

Alors que Tolkien était en poste à Kingston upon Hull , Edith et lui se promenaient dans les bois à proximité de Roos , et elle commença à danser pour lui dans une clairière parmi les pruches en fleurs :

Nous marchions dans un bois où poussait la pruche, une mer de fleurs blanches. ^[18]

Cet incident a inspiré le récit de la rencontre de Beren et Lúthien , et de là le Chant de Beren et Luthien.” ^[19]

Après la guerre

Après la Première Guerre mondiale , les Tolkiens eurent trois autres enfants : Michael Hilary Reuel (octobre 1920-1984), Christopher John Reuel (1924-2020) et Priscilla Anne Reuel (1929-2022).

La femme du professeur

La carrière professionnelle de Tolkien dans les universités de Leeds et d’ Oxford a conduit la famille à déménager dans ces villes. Selon Humphrey Carpenter , Edith n’était pas une intellectuelle et avait du mal à fonctionner avec les collègues de son mari et leurs familles. Comme elle n’avait souvent d’autre compagnie que les enfants et les domestiques, la solitude d’Edith se manifestait fréquemment par de l’autoritarisme. Un autre résultat de sa solitude était son envie et son ressentiment envers l’amitié étroite de Tolkien avec CS Lewis , qu’elle considérait comme un intrus dans sa famille.

Selon Charpentier,

Il y avait aussi le problème de l’attitude d’Edith envers le catholicisme. Avant qu’ils ne se marient, Ronald l’avait persuadée de quitter l’ Église d’Angleterre et de devenir catholique, ce qui lui avait un peu irrité à l’époque. Au cours des années suivantes, elle avait presque renoncé à aller à la messe . Au cours de la deuxième décennie de mariage, son anti-catholiqueles sentiments se sont durcis et, au moment où la famille est revenue à Oxford en 1925, elle montrait du ressentiment à l’égard de Ronald emmenant les enfants à l’église. En partie, ces sentiments étaient dus à l’insistance rigide, presque médiévale, de Ronald sur la confession fréquente; et Edith avait toujours détesté confesser ses péchés à un prêtre. Il ne pouvait pas non plus discuter de ses sentiments avec elle de manière rationnelle, certainement pas avec la lucidité dont il faisait preuve dans ses arguments théologiques avec l’auteur Lewis .: à Edith, il n’a présenté que son attachement affectif à la religion, dont elle avait peu de compréhension. De temps en temps, sa colère fumante à propos d’aller à l’église éclatait en fureur ; mais enfin, après une telle explosion en 1940, il y eut une véritable réconciliation entre elle et Ronald, dans laquelle elle expliqua ses sentiments et déclara même qu’elle souhaitait reprendre la pratique de sa religion. Au cas où elle ne retournerait pas à l’église régulière, mais pour le reste de sa vie, elle n’a montré aucun ressentiment envers le catholicisme, et en effet ravie de s’intéresser aux affaires de l’église, de sorte qu’il est apparu même à des amis catholiques qu’elle était un pratiquant actif. ^[20]

La vie plus tard

Selon Humphrey Carpenter ,

Ces amis qui ont connu Ronald et Edith Tolkien au fil des ans n’ont jamais douté qu’il y avait une profonde affection entre eux. C’était visible dans les petites choses, le degré presque absurde avec lequel chacun s’inquiétait de la santé de l’autre, et le soin avec lequel ils choisissaient et emballaient les cadeaux d’anniversaire de l’autre ; et dans les grandes affaires, la manière dont Ronald a volontairement abandonné une si grande partie de sa vie à la retraite pour donner à Edith les dernières années à Bournemouthqu’il estimait qu’elle méritait, et la mesure dans laquelle elle montrait de la fierté dans sa renommée en tant qu’auteur. Leur principale source de bonheur était leur amour commun pour leur famille. Cela les a liés jusqu’à la fin de leur vie, et c’était peut-être la force la plus forte du mariage. Ils étaient ravis de discuter et de ruminer chaque détail de la vie de leurs enfants, et plus tard de leurs petits-enfants. ^[21]

Dans une conférence de 1992, George Sayer a rappelé son amitié avec les Tolkien dans les années 1950 et 1960,

Si j’étais là au bon moment dans l’après-midi, il m’emmenait prendre le thé dans le salon de l’étage inférieur, la chambre d’Edith Tolkien. L’atmosphère était tout à fait différente, avec très peu de papiers et peu de livres. C’est elle qui parlait le plus et ce n’était pas du tout littéraire. Les sujets fréquents étaient les actions des enfants, en particulier Christopher, les petits-enfants, le jardin dans lequel je pense que Ronald aimait travailler, les iniquités du parti travailliste , la hausse du prix de la nourriture, les changements pour le pire dans les magasins d’Oxford et la difficulté dans l’achat de certains produits d’épicerie. La route s’était détériorée depuis qu’ils s’y étaient installés. C’était autrefois un cul-de-sac tranquille. Maintenant, l’extrémité inférieure avait été ouverte et les camions et les voitures se précipitaient vers un chantier de construction ou vers l’ Oxford Unitedterrain de football. Il y avait des gens très bruyants sur la route. Ils avaient même comme proches voisins un groupe pop en herbe. Ronald… m’a dit que quand elle était plus jeune, Edith était une excellente pianiste. Une partie de la conversation portait sur la musique. Une fois, elle nous a joué sur un phonographe très simple à l’ancienne un disque qu’elle venait d’acheter. Son mari était détendu et heureux de cette domesticité. Quoi qu’il en soit, c’était une partie importante de sa vie. Sans goût pour le simple et le domestique, il n’aurait pas pu écrire Le Hobbit , ni créer Frodon et Sam Gamgee , des personnages qui soutiennent de manière assez convaincante l’histoire du Seigneur des anneaux , et lient la grande romance au quotidien et à l’ordinaire.^[22]

Après sa retraite dans les années 1960, Tolkien décida de déménager avec Edith dans un endroit près de Bournemouth , qui était alors une station balnéaire fréquentée par la classe supérieure britannique. Bien que son statut d’auteur à succès leur ait permis à tous les deux d’entrer facilement dans la société locale, Tolkien n’a jamais été à l’aise à Bournemouth et a manqué la compagnie de ses collègues intellectuels. Edith, cependant, était enfin dans son élément en tant que matrone de la société, ce qui avait été l’intention de Tolkien en choisissant leur nouvelle résidence en premier lieu. Leur petit-fils Simon Tolkien déclare sur son site Web qu’Edith aimait passer du temps à l’hôtel Miramar de Bournemouth. ^[23]

La mort

La tombe de JRR et Edith Tolkien, cimetière Wolvercote , Oxford .

Edith Tolkien est décédée le 29 novembre 1971 à Bournemouth à l’âge de 82 ans et a été enterrée au cimetière de Wolvercote à Oxford . Tolkien a été enterré avec elle quand il est mort 21 mois plus tard.

Héritage

Sous les noms des Tolkiens sur leur tombe se trouvent les noms des personnages de Beren et Lúthien : dans le Légendaire de la Terre du Milieu , Lúthien était la plus belle de tous les Enfants d’Ilúvatar , et a abandonné son immortalité pour son amour du guerrier mortel Beren . Après que Beren ait été capturé par les forces du seigneur des ténèbres Morgoth , Lúthien est monté à son secours sur le lévrier parlant Huan . Finalement, lorsque Beren fut tué au combat contre le loup démoniaque Carcharoth , Lúthien, comme Orphée , s’approcha des Valar . dieux et les persuada de rendre la vie à sa bien-aimée.

Peu de temps après la mort d’Edith, Tolkien écrivit ce qui suit dans une lettre à leur fils Christopher.

Je n’ai jamais appelé Edith Luthien – mais elle était la source de l’histoire qui est devenue avec le temps la partie principale du Silmarillion . Il a d’abord été conçu dans une petite clairière boisée remplie de pruches à Roos dans le Yorkshire (où j’étais pendant une brève période aux commandes d’un avant-poste de la garnison Humber en 1917, et elle a pu vivre avec moi pendant un certain temps). À cette époque, ses cheveux étaient de couleur corbeau, sa peau claire, ses yeux plus brillants que vous ne les avez vus, et elle pouvait chanter – et danser . Mais l’histoire a tourné de travers, & je suis parti, et je ne peux pas plaider devant l’inexorable Mandos . ^[24]

Dans la culture populaire

• Edith Tolkien a été représentée à l’écran par l’actrice Lily Collins dans le biopic Tolkien de 2019 . ^[25]

Références

1. ^ ^{un charpentier bc (} 1977) , p. 38.
2. ^ ^{un bc Carpenter} (1977) , pp. 38–39.
3. ^ Duriez (2012) , p. 33.
4. ^ Duriez (2012) , p. 222.
5. ^ Tolkien & Tolkien (1992) , p. 27.
6. ^ Tolkien & Tolkien (1992) , p. 26.
7. ^ Tolkien & Tolkien (1992) , p. 28.
8. ^ Charpentier (1977) , p. 44.
9. ^ Garth (2003) , p. 12.
10. ^ Garth (2003) , p. 29.
11. ^ Garth (2003) , p. 29 & 43.
12. ^ Charpentier (1977) , pp. 67–69.
13. ^ Charpentier (1977) , p. 73.
14. ^ ^{un bc Garth} (2003) , p. 134.
15. ^ Garth (2003) , pp. 134 & 231.
16. ^ Garth (2003) , p. 89, 138 et 147.
17. ^ Garth (2003) , p. 138.
18. ↑ Suivant l’usage anglais rural, Tolkien utilisa le nom de “hemlock” pour diverses plantes à fleurs blanches en ombelles, ressemblant à la Pruche empoisonnée ; les fleurs parmi lesquelles Edith dansait étaient plus probablement du persil de vache ( Anthriscus sylvestris ) ou de la dentelle de la reine Anne ( Daucus carota ). Voir John Garth Tolkien et la Grande Guerre (Harper Collins/Houghton Mifflin 2003) et Peter Gilliver , Jeremy Marshall et Edmund Weiner The Ring of Words (OUP 2006).
19. ^ Cater, Bill (12 avril 2001). “Nous avons parlé d’amour, de mort et de contes de fées” . Le Daily Telegraph . Récupéré le 13 mars 2006 .
20. ^ Charpentier (1977) , p. 157.
21. ^ Charpentier (1977) , p. 158.
22. ^ Pearce, Joseph , éd. (2001). Tolkien : Une célébration. Recueil d’écrits sur un héritage littéraire . San Francisco: Ignatius Press . p. 15–16. ISBN 978-0-89870-866-0.
23. ^ “Mon grand-père” . simontolkien.com . Archivé de l’original le 22 avril 2008 . Récupéré le 27 avril 2009 .
24. ^ Carpenter & Tolkien (1981) , Lettre 340, À Christopher Tolkien.
25. ^ “Tolkien (2019)” . IMDB . Récupéré le 5 novembre 2020 .

Bibliographie

• Charpentier, Humphrey (1977). JRR Tolkien : une biographie . Londres : George Allen & Unwin . ISBN 0-04-928037-6.
• Charpentier, Humphrey; Tolkien, Christopher, éd. (1981). Les Lettres de JRR Tolkien . Londres : George Allen & Unwin . ISBN 0-04-826005-3.
• Duriez, Colin (2012). JRR Tolkien : La création d’une légende . Livres Lions . ISBN 978-0745955148.
• Garth, John (2003). Tolkien et la Grande Guerre : Le Seuil de la Terre du Milieu . Londres : HarperCollins . ISBN 0-00-711952-6.
• Tolkien, John; Tolkien, Priscille (1992). L’album de la famille Tolkien . Harper Collins. ISBN 0-261-10239-7.

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