Pays-Bas pendant la Première Guerre mondiale
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Les Pays-Bas sont restés neutres pendant la Première Guerre mondiale. Cette position découle en partie d’une politique stricte de neutralité dans les affaires internationales qui a commencé en 1830 avec la sécession de la Belgique du nord. La neutralité néerlandaise n’était pas garantie par les grandes puissances européennes et ne faisait pas non plus partie de la constitution néerlandaise. La neutralité du pays reposait sur la conviction que sa position stratégique entre l’ Empire allemand, la Belgique occupée par les Allemands et les Britanniques garantissait sa sécurité. [1]
L’ armée royale néerlandaise a été mobilisée tout au long du conflit, les belligérants tentant régulièrement d’intimider les Pays-Bas et de lui imposer des exigences. En plus de fournir une dissuasion crédible, l’armée devait héberger des réfugiés, garder des camps d’internement pour les soldats capturés et empêcher la contrebande. Le gouvernement a également restreint la libre circulation des personnes, surveillé les espions et pris d’autres mesures en temps de guerre.
Statut d’avant-guerre
Avant la Première Guerre mondiale, les Pays-Bas ont accueilli deux grandes conférences internationales sur la paix. La première, la Première Conférence de La Haye , se tient en mai 1899 à l’initiative du tsar Nicolas II de Russie . [2] Des représentants de 26 nations ont conféré la limitation de certains types d’armes, y compris les gaz toxiques , les balles à pointe creuse et les bombardements aériens à partir de ballons à air chaud. [3] La conférence a été un succès surprenant et des accords ont été conclus sur les lois de la guerre et sur les crimes de guerre. [4]
Politique
La monarque néerlandaise, la reine Wilhelmina , était connue pour son patriotisme féroce et sa nature volontaire. Wilhelmina penchait vers la sympathie pour la France et la Belgique, mais seulement en privé. Elle a manifesté une position neutre en public. Son mari allemand, le prince-époux duc Henri de Mecklembourg-Schwerin , était ouvertement pro-allemand. Son neveu, Frédéric François IV , sert dans l’armée allemande. [5]
Le 29 août 1913, un cabinet minoritaire libéral centriste est nommé sous la direction du Premier ministre libéral indépendant Pieter Cort van der Linden . [6] Son cabinet a gouverné jusqu’au 9 septembre 1918, une période inhabituellement longue pour un cabinet néerlandais. Au cours de cette période, le poste important de ministre des Affaires étrangères a été occupé par John Loudon . [7]
Bien que le gouvernement dans son ensemble soit strictement neutre, chaque membre maintient ses préférences individuelles. Certains ministres étaient favorables à la France, tandis que le Premier ministre Cort van der Linden était considéré en privé comme favorable à l’Allemagne et surnommé “Kurt Unter der Linden”, d’après le boulevard Unter den Linden de Berlin . [8]
Pendant la guerre, les Néerlandais étaient généralement sympathiques envers les Alliés. [9] Cependant, dans les cercles hollandais protestants ou néo-calvinistes , il y avait de la sympathie pour la cause allemande. Celle-ci s’inspire en partie du souvenir de la Guerre des Boers (1899-1902) en Afrique du Sud . [dix]
Des pénuries alimentaires
Les conditions de guerre ont perturbé les importations alimentaires des Pays-Bas et provoqué des pénuries. À partir du 3 juillet 1917, les autorités d’Amsterdam ont retenu l’approvisionnement en pommes de terre jusqu’à ce qu’il y en ait assez pour nourrir toute la ville. Cela a conduit à une grande émeute et au pillage des magasins et des marchés. Les émeutiers ont fait irruption dans les entrepôts et ont pris des pommes de terre destinées à être exportées vers l’Angleterre.
Deux mille soldats ont été appelés pour briser l’émeute mais ont été repoussés par les émeutiers. Un autre affrontement a eu lieu dans la ville de Kattenberg où trois groupes d’ouvriers, dont un du Stoomvaart Maatschappij Nederland , ont protesté contre le manque de nourriture pour les ouvriers. Ils ont également exigé qu’ils reçoivent de la nourriture réelle et non des papiers à ordre. [11] [ meilleure source nécessaire ]
Neutralité
Au lendemain de l’ assassinat de l’archiduc François-Ferdinand , l’ Empire austro-hongrois déclare la guerre au Royaume de Serbie à 11 heures le 28 juillet 1914. [12] Les Pays-Bas se déclarent neutres le 30 juillet. Selon le droit international, la neutralité devait être déclarée dans chaque cas de déclaration de guerre entre deux nations souveraines . Au cours du mois d’août, la déclaration néerlandaise de neutralité a dû être répétée régulièrement.
La déclaration comprenait 18 articles. L’article le plus important stipulait que les hostilités n’étaient pas autorisées sur le territoire et dans les eaux de l’ Empire hollandais ; qu’aucune nation n’était autorisée à utiliser ce territoire et ces eaux comme base d’opérations militaires ; et que les soldats étrangers qui, pour quelque raison que ce soit, pénétraient sur le territoire néerlandais seraient internés dans des camps de Prisonniers de guerre pendant toute la durée de la guerre. [13] [ vérification nécessaire ]
Infractions
Monument à la mémoire des pêcheurs morts de Scheveningen
Au début de la guerre, l’armée allemande marche près de la frontière belgo-néerlandaise dans la province du Limbourg . Sur un tronçon de 500 mètres (550 yd) entre les bornes frontalières 42 et 43, la route était à moitié belge et à moitié néerlandaise. Les gardes-frontières néerlandais ont clairement indiqué quelle partie de la route était le territoire néerlandais et, par conséquent, l’armée allemande l’a évitée lors de sa marche vers l’ouest. Malgré cela, les Néerlandais ont été faussement accusés par les journaux belges et français à l’époque de soutenir l’invasion allemande de la Belgique. [14] [ meilleure source nécessaire ]
Les marins néerlandais ont souffert d’incidents liés à la guerre et de violations de la neutralité. Plusieurs navires ont été torpillés par des sous- marins allemands ou coulés par des mines marines britanniques. La ville de pêcheurs de Scheveningen a perdu 300 pêcheurs. Au total, 862 pêcheurs sont morts et 175 bateaux de pêche ont été coulés. Certaines mines marines se sont échouées et ont tué des civils ou des spécialistes militaires chargés de désarmer les mines marines. [15] Afin de protéger les navires marchands, les Pays-Bas ont négocié un canal libre de la côte via le Dogger Bank jusqu’à la mer du Nord avec l’Allemagne.
Des avions militaires alliés et allemands ont violé l’espace aérien néerlandais. À plusieurs reprises, des pilotes britanniques et allemands perdus ont largué des bombes sur des villes néerlandaises. Le pire incident s’est produit le 30 avril 1917, lorsqu’un pilote britannique perdu du Royal Naval Air Service a largué par erreur huit bombes sur la ville de Zierikzee , endommageant plusieurs maisons et tuant une famille de trois personnes. Après avoir initialement nié l’incident, le gouvernement britannique s’est excusé et a accepté d’indemniser les Néerlandais pour les dommages et les pertes de vie. [16] Au total, 107 avions et 24 hydravions ont atterri aux Pays-Bas et 220 membres d’équipage ont été faits prisonniers. Parmi les avions écrasés, 67 ont été réparés et ajoutés au département aérien de l’armée. [17]
Les zeppelins allemands lors de bombardements contre l’Angleterre ont fréquemment violé l’espace aérien néerlandais en raison de conditions météorologiques telles que le vent ou le brouillard. Il n’est pas clair si le feu néerlandais était responsable de la destruction du Zeppelin LZ 54 . Il est tombé dans la mer et a conduit à l’ incident du roi Stephen lorsque des marins britanniques ont laissé l’équipage allemand se noyer.
Espionnage
En raison de son importance géographique et de ses connexions internationales, les Pays-Bas sont devenus un foyer d’espionnage. [18] La neutralité du pays a permis aux citoyens des pays belligérants de voyager librement à destination ou en provenance des Pays-Bas. La plupart des agences d’espionnage avaient des agents dans le pays. Le MI6 avait une station à Rotterdam sous le commandement de Richard B. Tinsley . Il gérait plusieurs réseaux d’espionnage importants en Belgique, comme La Dame Blanche . Ces réseaux ont fourni aux Alliés des renseignements sur les troupes allemandes derrière le front occidental. Les services secrets allemands ont également utilisé Rotterdam comme base d’espionnage en Grande-Bretagne. De Rotterdam, des espions ont été envoyés par ferry pour espionner la Royal Navy .
Les citoyens néerlandais étaient recherchés comme espions, car ils pouvaient voyager librement dans toute l’Europe. Certains de ces espions ont été exécutés pour espionnage. Haicke Janssen et Willem Roos , deux marins hollandais au chômage, ont été exécutés en 1915. La danseuse exotique et courtisane Mata Hari , reconnue coupable d’espionnage pour l’Allemagne en France, a été exécutée en 1917. Au total, sept citoyens néerlandais ont été exécutés par les Britanniques, les Français et les Allemands. Beaucoup d’autres ont été emprisonnés. [19]
Forces armées
Le 31 juillet 1914, le gouvernement néerlandais ordonna la mobilisation complète de ses forces armées conscrites de 200 000 hommes, y compris des réserves et des milices régionales. Le chef d’état-major, le lieutenant-général Cornelis Snijders , est promu général et commandant en chef, poste qui n’existe qu’en temps de guerre. Snijders fut le premier général hollandais non aristocratique à devenir commandant en chef ; un poste qui, jusque-là, était réservé aux princes supérieurs de la Maison d’Orange .
La stratégie militaire néerlandaise était purement défensive et reposait sur trois piliers. Premièrement, il y avait la Dutch Water Line , un anneau défensif de rivières et de plaines entourant la région hollandaise centrale de la Hollande , qui pouvait être inondée. Une version plus ancienne existait depuis le XVIe siècle. La deuxième ligne de défense était formée par un cercle de forteresses du XIXe siècle et d’autres inondations autour de la capitale Amsterdam . Le troisième pilier était le Veldleger ou armée de campagne mobile, qui opérerait en dehors de la ligne de flottaison dans les provinces rurales de l’est et du sud. En août 1914, l’armée de campagne avait une force opérationnelle de 88 770 soldats. [20]
Pendant la guerre, les zones frontalières militairement sensibles et les lieux considérés comme essentiels à la défense nationale ont été déclarés en état de siège , un statut immédiatement inférieur à l’état de guerre. Là-bas, les autorités militaires régnaient sous la loi martiale et les non-résidents ne pouvaient s’y rendre qu’avec un permis spécial. Ces zones frontalières interdites ont été agrandies pendant la guerre afin de lutter contre l’espionnage et de restreindre l’accès des individus suspects.
Les principales armes utilisées par l’armée néerlandaise étaient le fusil Männlicher et la mitrailleuse Schwarzlose , tous deux fabriqués en Autriche. L’artillerie était allemande et française, mais était pour la plupart obsolète. Les fortifications étaient également désuètes. [21] Au début de la guerre, il n’y avait pas d’armée de l’air, seulement un petit département d’aviation au sein de l’armée. Pendant la guerre, les avions étrangers qui se sont écrasés sur le territoire néerlandais ont été réparés pour servir dans le département de l’aviation.
Volontaires dans les armées étrangères
Certains Néerlandais se sont portés volontaires pour servir dans les armées française, britannique, allemande ou austro-hongroise, mais les chiffres exacts sont inconnus. L’armée allemande n’acceptait de volontaires étrangers que s’ils possédaient la nationalité allemande ; elles étaient souvent dirigées vers des armées alliées telles que l’austro-hongroise, la bulgare ou l’ottomane. Certains immigrants des Pays-Bas au Canada, et quelques-uns qui vivaient aux États-Unis, ont servi dans divers régiments canadiens du Corps expéditionnaire britannique . Environ 80 de ceux qui ont servi ont été identifiés grâce aux dossiers personnels de la Première Guerre mondiale conservés à Bibliothèque et Archives Canada. [22] [ courte citation incomplète ]
Réfugiés
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Après l’invasion allemande de la Belgique le 4 août 1914, un million de Belges – sur une population totale de six millions – ont fui leur pays vers les Pays-Bas. La première vague était composée de Belges d’origine allemande, d’Européens de l’Est germanophones et de Juifs, qui ont été victimes de l’indignation du public belge juste après l’invasion. Beaucoup ont choisi de partir parce que leurs entreprises et leurs maisons ont été pillées par des foules en colère.
La deuxième vague a été causée par l’invasion de l’armée allemande et ses crimes de guerre contre les civils. La plupart de ces réfugiés sont revenus lorsque l’action militaire s’est concentrée sur le front occidental. D’autres sont allés en Angleterre ou en France. On estime que 100 000 Belges sont restés dans des camps de réfugiés pendant la guerre ; le plus grand des camps était à Nunspeet .
En plus des civils belges, il y avait des réfugiés politiques d’Allemagne tels que le socialiste germano-américain Carl Minster, des Allemands fuyant la conscription dans l’armée et des Prisonniers de guerre qui s’étaient échappés des camps allemands – principalement des Russes, des Ukrainiens et des Polonais.
Prisonniers de guerre
Monument commémoratif aux Prisonniers de guerre belges internés
Selon le droit international, les soldats des nations belligérantes qui pénétraient dans un pays neutre devaient être internés pendant toute la durée de la guerre. Parmi les soldats entrés aux Pays-Bas, volontairement ou par erreur, 33 105 étaient belges, 1 751 britanniques, 1 461 allemands, huit français et quatre américains. Parmi ces prisonniers se trouvaient des pilotes qui avaient volé dans l’espace aérien néerlandais et s’étaient écrasés. [23]
La majorité des internés belges et britanniques avaient fui vers les Pays-Bas après la chute d’Anvers en 1914. Des prisonniers belges étaient retenus captifs dans un camp à Amersfoort . Le camp avait initialement un régime très strict, mais après une révolte qui a entraîné la mort de sept Belges, les règles se sont assouplies. Comme les prisonniers ne seront libérés qu’à la fin de la guerre, leurs femmes et leurs enfants cherchent souvent à se loger dans les environs.
La plupart des Prisonniers de guerre britanniques étaient membres de la 1st Royal Naval Brigade . Ils furent internés à Groningue , où ils furent retenus captifs sous un régime doux, qui autorisait des déplacements dans la ville. Certains soldats britanniques ont formé un groupe de cabaret nommé The Timbertown Follies, qui a tourné dans tout le pays. Les bénéfices ont été reversés à des associations caritatives.
De nombreux soldats allemands sont entrés aux Pays-Bas par erreur. Cela s’est produit le plus souvent au début de la guerre, car la frontière entre les Pays-Bas et la Belgique était confuse. Le camp de prisonniers de guerre allemand était à Bergen dans la province de la Hollande du Nord .
Les déserteurs n’étaient pas considérés comme des soldats étrangers lorsqu’ils entraient en territoire neutre s’ils n’étaient pas armés, retiraient les insignes de leurs uniformes et se proclamaient déserteurs auprès des autorités compétentes. Les chiffres sont inconnus, mais la majorité des déserteurs étaient de loin allemands. Comme les déserteurs n’avaient pas droit à un logement ou à une nourriture gratuite, certains d’entre eux ont été volontairement internés dans des camps de Prisonniers de guerre.
Edith Cavell
La célèbre infirmière britannique Edith Cavell , basée en Belgique occupée par l’Allemagne, a été impliquée dans l’hébergement systématique des soldats britanniques et leur acheminement hors de la Belgique occupée vers les Pays-Bas neutres. Des soldats britanniques et français blessés ainsi que des civils belges et français en âge de servir sont cachés aux Allemands et munis de faux papiers par le prince Réginald de Croÿ dans son château de Bellignies près de Mons. De là, ils ont été conduits par divers guides aux maisons de Cavell, Louis Séverin et autres à Bruxelles, où leurs hôtes leur fourniraient de l’argent pour atteindre la frontière néerlandaise et leur fourniraient des guides obtenus par l’intermédiaire de Philippe Baucq. [24]Avec ces faux papiers, les soldats évadés ont pu échapper aux autorités néerlandaises et éviter d’être internés, et au moins certains d’entre eux ont pu retourner en Grande-Bretagne et reprendre leur service dans la guerre contre l’Allemagne. C’est ce qui a rendu Cavell passible de la peine capitale en vertu du droit militaire allemand , qui a été dûment mis en œuvre par un peloton d’exécution allemand. [25] [26] Le gouvernement néerlandais aurait été justifié de protester vigoureusement auprès des Britanniques pour le passage de ces soldats sur le territoire néerlandais et leur évitement de l’internement mandaté par le droit international, mais a préféré garder un profil bas sur la question.
Voir également
- Pays-Bas pendant la Seconde Guerre mondiale
Références
- ^ “Les Pays-Bas” . Int. Encyclopédie de la Première Guerre mondiale . Récupéré le 7 septembre 2018 .
- ^ “Les conférences de paix de La Haye de 1899 et 1907” . avalon.law.yale.edu .
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Bibliographie
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