Alpaga

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L’ alpaga ( Lama pacos ) est une espèce de mammifère Camélidé d’ Amérique du Sud . Il est similaire et souvent confondu avec le lama . Cependant, les alpagas sont souvent sensiblement plus petits que les lamas. Les deux animaux sont étroitement liés et peuvent se croiser avec succès. On pense que les deux espèces ont été domestiquées à partir de leurs parents sauvages, la vigogne et le guanaco . Il existe deux races d’alpagas : l’ alpaga Suri et l’ alpaga Huacaya .

Alpaga
État de conservation
Domestiqué
Classement scientifique
Royaume:	Animalier
Phylum:	Chordonnées
Classe:	Mammifère
Commande:	Artiodactyles
Famille:	Camélidés
Genre:	Lama
Espèces:	L.pacos
Nom binomial
Lama pacos ( Linné , 1758 )
Gamme Alpaga
Synonymes
Camelus pacos Linnaeus, 1758 Vicugna pacos (Linnaeus, 1758)

Les alpagas sont gardés en troupeaux qui paissent sur les hauteurs des Andes du sud du Pérou , de l’ouest de la Bolivie , de l’Équateur et du nord du Chili à une altitude de 3 500 à 5 000 mètres (11 000 à 16 000 pieds) au-dessus du niveau de la mer. ^[1] Les alpagas sont considérablement plus petits que les lamas et, contrairement aux lamas, ils n’ont pas été élevés pour être des animaux de travail, mais ont été élevés spécifiquement pour leur fibre. La fibre d’alpaga est utilisée pour fabriquer des articles tricotés et tissés, similaires à la laine de mouton . Ces articles comprennent des couvertures, des chandails, des chapeaux, des gants, des écharpes, une grande variété de textiles et des ponchosen Amérique du Sud, et pulls, chaussettes, manteaux et literie dans d’autres parties du monde. La fibre se décline en plus de 52 couleurs naturelles classées au Pérou, 12 classées en Australie et 16 classées aux États-Unis.

Les alpagas communiquent par le langage corporel. Le plus courant est de cracher lorsqu’ils sont en détresse, craintifs ou veulent montrer leur dominance . ^[2] Les alpagas mâles sont plus agressifs que les femelles et ont tendance à établir la domination de leur groupe de troupeaux. Dans certains cas, les mâles alpha immobiliseront la tête et le cou d’un mâle plus faible ou plus difficile afin de montrer leur force et leur domination.

Dans l’ industrie textile , “alpaga” désigne principalement les poils des alpagas péruviens, mais plus largement, il désigne un style de tissu fabriqué à l’origine à partir de poils d’alpaga, comme le mohair , la laine de mouton islandaise ou même la laine de haute qualité d’autres races. de moutons. Dans le commerce, des distinctions sont faites entre les alpagas et les différents styles de mohair et de lustre. ^[3]

Un alpaga adulte mesure généralement entre 81 et 99 centimètres (32 et 39 pouces) de hauteur au niveau des épaules ( garrot ). Ils pèsent généralement entre 48 et 90 kilogrammes (106 et 198 livres). ^[4] Élevé dans les mêmes conditions, la différence de poids peut être minime, les mâles pesant environ 22,3 kg (49 lb 3 oz) et les femelles 21,3 kg (46 lb 15 oz). ^[5]

Arrière-plan

Guanacos (espèces parentes sauvages de lamas) près de Torres del Paine , Chili

La relation entre les alpagas et les vigognes a été contestée pendant de nombreuses années. Aux 18e et 19e siècles, les quatre espèces lamoïdes sud-américaines ont reçu des noms scientifiques. À cette époque, l’alpaga était supposé descendre du lama , ignorant les similitudes de taille, de toison et de dentition entre l’alpaga et la vigogne . La classification a été compliquée par le fait que les quatre espèces de camélidés sud-américains peuvent se croiser et produire une progéniture fertile. ^[6] L’avènement de la technologie de l’ADN a rendu possible une classification plus précise.

En 2001, la classification du genre alpaga est passée de Lama pacos à Vicugna pacos , suite à la présentation d’un article ^[7] sur les travaux de Miranda Kadwell et al. sur l’ADN de l’alpaga à la Royal Society montrant que l’alpaga descend de la vigogne, pas du guanaco .

Origine et domestication

Les alpagas ont été domestiqués il y a des milliers d’années. Le peuple Moche du nord du Pérou utilisait souvent des images d’alpaga dans son art. ^[8] Il n’y a pas d’alpagas sauvages connus, et son parent vivant le plus proche, la vigogne (également originaire d’ Amérique du Sud ), est l’ancêtre sauvage de l’alpaga.

La famille des camélidés est apparue pour la première fois en Amérique il y a 40 à 45 millions d’années, au cours de la période éocène, à partir de l’ancêtre commun, Protylopus . Les descendants se sont divisés en tribus Camelini et Lamini, emmenant différents schémas migratoires vers l’Asie et l’Amérique du Sud, respectivement. Bien que les camélidés se soient éteints en Amérique du Nord il y a environ 3 millions d’années, ils ont prospéré dans le Sud avec les espèces que nous voyons aujourd’hui. ^[9] Ce n’est qu’il y a 2 à 5 millions d’années, pendant le Pliocène, que le genre Hemiauchenia de la tribu Lamini s’est scindé en Palaeolama et Lama ; ce dernier se diviserait alors à nouveau en Lama et Vicugnalors de leur migration vers l’Amérique du Sud.

Des restes de vigogne et de guanaco ont été trouvés dans tout le Pérou depuis environ 12 000 ans. Leurs homologues domestiqués, les lamas et les alpagas, ont été retrouvés momifiés dans la vallée de Moquegua, au sud du Pérou, datant de 900 à 1000 ans. Les momies trouvées dans cette région montrent deux races d’alpagas. Une analyse plus précise des os et des dents de ces momies a démontré que les alpagas ont été domestiqués à partir de la Vicugna vicugna . D’autres recherches, considérant les caractéristiques comportementales et morphologiques des alpagas et de leurs homologues sauvages, semblent indiquer que les alpagas pourraient trouver leurs origines aussi bien dans le Lama guanicoe que dans le Vicugna vicugna , voire un hybride des deux.

L’analyse génétique montre une image différente des origines de l’alpaga. L’analyse de l’ADN mitochondrial montre que la plupart des alpagas ont de l’ADNmt de guanaco, et beaucoup ont également de l’ADNmt de vigogne. Mais les données microsatellites montrent que l’ADN de l’alpaga ressemble beaucoup plus à l’ADN de la vigogne qu’à l’ADN du guanaco. Cela suggère que les alpagas sont des descendants de la Vicugna vicugna , et non du Lama guanicoe. L’écart avec l’ADNmt semble être le résultat du fait que l’ADNmt n’est transmis que par la mère, et les pratiques d’élevage récentes ont provoqué une hybridation entre les lamas (qui portent principalement l’ADN de guanaco) et les alpagas. Dans la mesure où de nombreux alpagas domestiques d’aujourd’hui sont le résultat d’alpagas mâles élevés avec des lamas femelles, cela expliquerait l’ADNmt compatible avec les Guanacos. Cette situation a conduit à des tentatives de reclassification de l’alpaga en Vicugna pacos . ^[7]

Races

L’alpaga se décline en deux races, Suri et Huacaya, basées sur leurs fibres plutôt que sur des classifications scientifiques ou européennes.

Squelette d’alpaga, avec crâne d’alpaga et de guanaco au-dessus. ( Musée d’Ostéologie )

Les alpagas Huacaya sont les plus répandus, constituant environ 90% de la population. ^[10] On pense que l’alpaga Huacaya est originaire du Pérou post-colonial. Cela est dû à leur toison plus épaisse qui les rend plus aptes à survivre dans les hautes altitudes des Andes après avoir été poussés dans les hautes terres du Pérou avec l’arrivée des Espagnols. ^{[11] [ meilleure source nécessaire ]}

Les alpagas Suri représentent une plus petite partie de la population totale d’alpagas, environ 10%. ^[10] On pense qu’ils étaient plus répandus dans le Pérou précolombien puisqu’ils pouvaient être conservés à une altitude plus basse où une toison plus épaisse n’était pas nécessaire pour les conditions météorologiques difficiles. ^{[11] [ meilleure source nécessaire ]}

Comportement

Alpaga près d’une ferme Gros plan du visage d’un alpaga

Les alpagas sont des animaux de troupeau sociaux qui vivent en groupes familiaux, composés d’un mâle alpha territorial , de femelles et de leurs petits. Les alpagas avertissent le troupeau des intrus en faisant des inhalations fortes et bruyantes qui ressemblent à un braiment aigu. Le troupeau peut attaquer les petits prédateurs avec leurs pattes avant et peut cracher et donner des coups de pied. Leur agressivité envers les membres de la famille des canidés ( Coyotes , Renards , Chiens , etc.) est exploitée lorsque les alpagas sont utilisés comme lamas de garde pour garder les moutons. ^{[12] [13]}

Les alpagas peuvent parfois être agressifs, mais ils peuvent aussi être très doux, intelligents et extrêmement observateurs. Pour la plupart, les alpagas sont très calmes, mais les alpagas mâles sont plus énergiques lorsqu’ils se battent avec d’autres alpagas. ^[14] Lorsqu’ils chassent, ils sont prudents mais aussi nerveux lorsqu’ils ressentent tout type de menace. Ils peuvent se sentir menacés lorsqu’une personne ou un autre alpaga surgit derrière eux. ^{[15] [ meilleure source nécessaire ]}

Les alpagas définissent leurs propres limites d'”espace personnel” au sein de leurs familles et groupes. ^[16] Ils font une hiérarchie dans un certain sens, et chaque alpaga est conscient des animaux dominants dans chaque groupe. ^[14] Le langage corporel est la clé de leur communication. Cela aide à maintenir leur ordre. Un exemple de leur communication corporelle comprend une pose nommée bordée, où leurs oreilles sont tirées vers l’arrière et ils se tiennent sur le côté. Cette pose est utilisée lorsque les alpagas mâles défendent leur territoire. ^[2]

Lorsqu’ils sont jeunes, ils ont tendance à suivre des objets plus gros et à s’asseoir près d’eux ou en dessous. Un exemple de ceci est un bébé alpaga avec sa mère. Cela peut également s’appliquer lorsqu’un alpaga passe à côté d’un alpaga plus âgé. ^[16]

Formation

Les alpagas sont souvent très entraînables et répondent généralement à la récompense, le plus souvent sous forme de nourriture. Ils peuvent être caressés sans s’agiter, bien que ce ne soit généralement que lorsque l’animal n’est pas caressé autour de la tête ou du cou. Les alpagas sont généralement assez faciles à garder; même en grands groupes. Bien qu’il soit recommandé que le maître-chien s’approche des animaux lentement et tranquillement lorsqu’il est en troupeau, ne pas le faire peut entraîner un danger pour les animaux et le maître-chien. ^[17]

L’alpaga et les lamas ont commencé à apparaître dans les maisons de retraite et les hôpitaux américains en tant qu’animaux de thérapie formés et certifiés. La clinique Mayo affirme que la thérapie assistée par l’animal peut réduire la douleur, la dépression, l’anxiété et la fatigue. Ce type de thérapie animale gagne en popularité et plusieurs organisations à travers les États-Unis y participent. ^[18]

Cracher

Tous les alpagas ne crachent pas, mais tous en sont capables. “Spit” est quelque peu euphémique ; parfois, le projectile ne contient que de l’air et un peu de salive, bien que les alpagas ramènent généralement le contenu de l’estomac acide (généralement un mélange vert et herbeux) et le projettent sur leurs cibles choisies. Cracher est principalement réservé aux autres alpagas, mais un alpaga crachera aussi occasionnellement sur un humain.

Les crachats peuvent entraîner ce qu’on appelle une “bouche aigre”. La bouche aigre se caractérise par “une lèvre inférieure lâche et une bouche béante”. ^[19]

Les alpagas peuvent cracher pour plusieurs raisons. Un alpaga femelle crache lorsqu’elle n’est pas intéressée par un alpaga mâle, généralement lorsqu’elle pense qu’elle est déjà fécondée. Les deux sexes d’alpaga éloignent les autres de leur nourriture ou de tout ce sur quoi ils ont les yeux rivés. La plupart donnent un léger avertissement avant de cracher en soufflant de l’air et en levant la tête, donnant à leurs oreilles une apparence “épinglée”. ^[16]

Les alpagas peuvent cracher jusqu’à trois mètres s’ils en ont besoin. Par exemple, si un autre animal ne recule pas, l’alpaga vomira le contenu de son estomac, ce qui entraînera beaucoup de crachats. ^[20]

Certains signes de stress qui peuvent conduire à leurs habitudes de crachats incluent : bourdonnement, une ride sous les yeux, bave, respiration rapide et piétinement des pieds. Lorsque les alpagas montrent le moindre signe d’intérêt ou de vigilance, ils ont tendance à renifler leur environnement, à regarder de près ou à rester tranquillement en place et à regarder fixement. ^[20]

En ce qui concerne la reproduction, ils crachent parce que c’est une réponse déclenchée par l’augmentation des niveaux de progestérone, qui est associée à l’ovulation. ^[21]

Hygiène

Les alpagas utilisent un Tas de fumier communal , ^[22] où ils ne broutent pas. Ce comportement tend à limiter la propagation des parasites internes. Généralement, les mâles ont des tas de fumier beaucoup plus ordonnés et moins nombreux que les femelles, qui ont tendance à se tenir en ligne et à partir en même temps. Une femelle s’approche du tas de fumier et commence à uriner et/ou déféquer, et le reste du troupeau suit souvent. Les déchets d’alpaga sont collectés et utilisés comme engrais de jardin ou même engrais naturel. ^[2]

En raison de leur préférence pour l’utilisation d’un tas de fumier pour excréter les déchets corporels, certains alpagas ont été formés avec succès à la maison . ^[23]

Les alpagas développent des problèmes d’hygiène dentaire qui affectent leur alimentation et leur comportement. Les signes avant-coureurs comprennent une mastication prolongée en mangeant ou des aliments qui sortent de leur bouche. Un mauvais état corporel et des joues creuses sont également révélateurs de problèmes dentaires.

Des sons

Alpagas Suri

Les alpagas émettent une variété de sons :

• Humming : Lorsque les alpagas naissent, la mère et le bébé fredonnent constamment. Ils fredonnent aussi en signe de détresse, surtout lorsqu’ils sont séparés de leur troupeau. Les alpagas peuvent aussi fredonner lorsqu’ils sont curieux, heureux, inquiets ou prudents.
• Renifler : Les alpagas reniflent lorsqu’un autre alpaga envahit son espace.
• Grognement : Les alpagas grognent pour s’avertir. Par exemple, quand on envahit l’espace personnel d’un autre, cela ressemble à un gargouillement.
• Gloussement : Semblable au gloussement d’une poule, les alpagas gloussent lorsqu’une mère s’inquiète pour son cri . Les alpagas mâles gloussent pour signaler un comportement amical. ^[2]
• Crier : Leurs cris sont extrêmement assourdissants et forts. Ils crieront lorsqu’ils ne seront pas manipulés correctement ou lorsqu’ils seront attaqués par un ennemi potentiel.
• Hurlement : un cri d’oiseau, vraisemblablement destiné à terrifier l’adversaire. Ce son est généralement utilisé par les alpagas mâles lorsqu’ils se disputent la domination. Quand une femelle crie, c’est plutôt un grognement quand elle est en colère.

la reproduction

Les femelles sont des ovulateurs induits ; ^[24] signifiant que l’acte d’accouplement et la présence de sperme les font ovuler. Les femelles conçoivent généralement après une seule reproduction, mais ont parfois du mal à concevoir. L’insémination artificielle est techniquement difficile, coûteuse et peu courante, mais elle peut être réalisée. Le transfert d’embryons est plus répandu.

Un mâle est généralement prêt à s’accoupler pour la première fois entre deux et trois ans. Il n’est pas conseillé de laisser une jeune femelle se reproduire jusqu’à ce qu’elle soit mature et ait atteint les deux tiers de son poids adulte. La reproduction excessive d’une jeune femelle avant la conception est peut-être une cause fréquente d’infections utérines. Comme l’âge de maturation varie considérablement d’un individu à l’autre, il est généralement recommandé aux éleveurs débutants d’attendre que les femelles aient 18 mois ou plus avant de commencer la reproduction. ^[25]

Les alpagas peuvent se reproduire à tout moment de l’année, mais il est plus difficile de se reproduire en hiver. La plupart se reproduisent en automne ou à la fin du printemps. La façon la plus populaire d’accoupler des alpagas est l’accouplement en enclos. L’accouplement en enclos se produit lorsqu’ils déplacent à la fois la femelle et le mâle désiré dans un enclos. Une autre façon est l’accouplement en paddock où un alpaga mâle est lâché dans le paddock avec plusieurs alpagas femelles.

La période de gestation est, en moyenne, de 11,5 mois, et se traduit généralement par une seule progéniture, ou cria . Les Jumeaux sont rares, se produisant environ une fois sur 1000 accouchements. ^[26] Les Cria pèsent généralement entre 15 et 19 livres et se tiennent debout 30 à 90 minutes après la naissance. ^[27] Après qu’une femelle a mis bas, elle est généralement réceptive à la reproduction après environ deux semaines. Les crias peuvent être sevrés par intervention humaine à environ six mois et 60 livres, mais de nombreux éleveurs préfèrent laisser la femelle décider quand sevrer sa progéniture; ils peuvent être sevrés plus tôt ou plus tard selon leur taille et leur maturité émotionnelle.

La durée de vie moyenne d’un alpaga est comprise entre 15 et 20 ans, et l’alpaga ayant la plus longue durée de vie jamais enregistrée est de 27 ans. ^[28]

Ravageurs et maladies

La tuberculose bovine peut également infecter les alpagas : Mycobacterium bovis cause également la tuberculose chez cette espèce dans le monde entier. ^[29] Krajewska‐Wędzina et al. , 2020 détectent M. bovis chez des individus échangés du Royaume-Uni vers la Pologne . ^[29] Pour ce faire, ils développent un test sérologique qui identifie correctement les sujets positifs qui sont faussement négatifs pour un test cutané courant. ^[29] Krajewska‐Wędzina et al. constatent également que les alpagas sont inhabituels pour développer une réponse immunitaire compétente en cas d’infection précoce. ^[29] Bernitz et al., 2021 pensent que cela se généralise à tous les camélidés . ^[29]

Habitat et mode de vie

Alpagas près d’une montagne en Equateur

Les alpagas peuvent être trouvés dans la majeure partie de l’Amérique du Sud. ^[30] Ils vivent généralement dans des conditions tempérées dans les montagnes à haute altitude.

Ils sont faciles à entretenir car ils ne sont pas limités à un type d’environnement spécifique. Des animaux tels que des flamants roses , des condors , des ours à lunettes , des pumas, des Coyotes, des lamas et des moutons vivent à proximité des alpagas lorsqu’ils sont dans leur habitat naturel.

Population

Les alpagas sont originaires du Pérou , mais peuvent être trouvés dans le monde entier en captivité. ^[30] Il a actuellement la plus grande population, avec plus de la moitié des animaux du monde. ^[31] La population a décliné rigoureusement après que les conquistadors espagnols aient envahi les montagnes des Andes en 1532, après quoi 98 % des animaux ont été détruits. Les Espagnols ont également apporté avec eux des maladies mortelles pour les alpagas. ^[32]

La conquête européenne a forcé les animaux à se déplacer plus haut dans les montagnes, ^{[ comment ? ]} qui y resta en permanence. Bien que les alpagas aient été presque complètement anéantis, ils ont été redécouverts au cours du 19e siècle par les Européens. Après leur avoir trouvé des utilisations, les animaux sont devenus importants pour les sociétés pendant la révolution industrielle. ^[33]

Régime

Lire des médias (vidéo) Un alpaga qui mâche

Les alpagas mâchent leur nourriture qui finit par être mélangée à leur cud et à leur salive, puis ils l’avalent. Les alpagas mangent habituellement 1,5 % de leur poids corporel par jour pour une croissance normale. ^[34] Ils ont principalement besoin d’herbe de pâturage, de foin ou d’ ensilage , mais certains peuvent également avoir besoin d’un supplément d’énergie et d’aliments protéinés et ils essaieront aussi normalement de mâcher presque n’importe quoi (par exemple une bouteille vide). La plupart des éleveurs d’alpagas font pivoter leurs aires d’alimentation afin que l’herbe puisse repousser et que les parasites fécaux puissent mourir avant de réutiliser la zone. L’herbe de pâturage est une excellente source de protéines. Lorsque les saisons changent, l’herbe perd ou gagne plus de protéines. Par exemple, au printemps, l’ herbe des pâturages contient environ 20 % de protéines alors qu’en été, elle n’en contient que 6 %. ^[34]Ils ont besoin de plus de suppléments énergétiques en hiver pour produire de la chaleur corporelle et de la chaleur. Ils tirent leurs fibres du foin ou de longues tiges qui leur apportent de la vitamine E. L’herbe verte contient de la vitamine A et E.

Les alpagas peuvent manger de l’herbe naturelle non fertilisée; cependant, les éleveurs peuvent également compléter l’herbe avec du foin d’herbe à faible teneur en protéines. Pour fournir du sélénium et d’autres vitamines nécessaires, les éleveurs donneront à leurs alpagas domestiques une dose quotidienne de céréales pour fournir des nutriments supplémentaires qui ne sont pas entièrement obtenus à partir de leur alimentation principale. ^[35] Les alpagas peuvent obtenir les vitamines nécessaires dans leurs pâturages indigènes.

Digestion

Les alpagas, comme les autres camélidés, ont un estomac à trois cavités ; combiné à la mastication , ce système à trois chambres permet une extraction maximale des nutriments des fourrages de mauvaise qualité. Les alpagas ne sont pas des ruminants, des pseudo-ruminants ou des ruminants modifiés, car il existe de nombreuses différences entre l’anatomie et la physiologie d’un Camélidé et d’un estomac de ruminant. ^[36]

Les alpagas vont mâcher leur nourriture dans un mouvement en forme de huit, avaler la nourriture, puis la passer dans l’une des chambres de l’estomac. Les première et deuxième chambres (appelées C1 et C2) sont des chambres de fermentation anaérobie où commence le processus de fermentation. L’alpaga absorbera davantage les nutriments et l’eau dans la première partie de la troisième chambre. La fin de la troisième chambre (appelée C3) est l’endroit où l’estomac sécrète des acides pour digérer les aliments et c’est probablement l’endroit où un alpaga aura des ulcères s’il est stressé.

Plantes vénéneuses

De nombreuses plantes sont toxiques pour l’alpaga, notamment la fougère aigle , le séneçon de Madagascar , le laurier -rose et certaines azalées . En commun avec le bétail similaire, d’autres comprennent: les glands , la Rue africaine , l’ agave , l’ amaryllis , le crocus d’automne , l’herbe à ours , la serpentine à balai , le sarrasin , l’herbe à poux , les renoncules , le lys calla , le feuillage d’oranger , les œillets , les graines de ricin et bien d’autres. ^[37]

Fibre

Une sélection de produits en fibre d’alpaga Vêtements traditionnels en alpaga au marché artisanal d’ Otavalo dans les Andes équatoriennes Une écharpe tricotée en laine d’alpaga

La toison d’alpaga est douce et possède des propriétés résistantes à l’eau et aux flammes, ce qui en fait un produit précieux. ^[38]

Les alpagas sont généralement tondus une fois par an au printemps. Chaque tonte produit environ 2,3 à 4,5 kilogrammes (5 à 10 livres) de fibres par alpaga. Un alpaga adulte peut produire 1,4 à 2,6 kilogrammes (50 à 90 onces) de fibres de première qualité ainsi que 1,4 à 2,8 kilogrammes (50 à 100 onces) de fibres de deuxième et troisième qualité. La qualité de la fibre d’alpaga est déterminée par sa frisure. Généralement, plus le nombre de petits plis dans la fibre est élevé, meilleure est la qualité.

Des prix

Les alpagas ont fait l’objet d’une bulle spéculative entre leur introduction en Amérique du Nord en 1984 et le début du 21e siècle. Le prix des alpagas américains variait de 50 $ US pour un mâle castré (hongre) à 675 000 $ US pour le plus élevé au monde, selon l’historique de reproduction, le sexe et la couleur. ^{[39] [40]} En 2006, les chercheurs ont averti que les prix plus élevés recherchés pour les reproducteurs d’alpaga étaient largement spéculatifs et non soutenus par les fondamentaux du marché, étant donné les faibles rendements inhérents par tête du principal produit final, la fibre d’alpaga , et les prix dans le marché. 100 $ par tête plutôt que 10 000 $ seraient nécessaires pour un troupeau de production de fibres commercialement viable. ^{[41] [42]}

Commercialisé comme “l’investissement que vous pouvez embrasser” dans les publicités télévisées de l’Association des propriétaires et des éleveurs d’alpagas, le marché des alpagas dépendait presque entièrement de l’élevage et de la vente d’animaux à de nouveaux acheteurs, un signe classique de bulles spéculatives dans le bétail. La bulle a éclaté en 2007, le prix des reproducteurs d’alpagas chutant de milliers de dollars chaque année par la suite. De nombreux agriculteurs se sont retrouvés incapables de vendre des animaux à n’importe quel prix, ou même de les donner. ^{[43] [44]}

Il est possible d’élever jusqu’à 25 alpagas par hectare (10/acre), ^[45] car ils ont une zone désignée pour les déchets et gardent leur aire de restauration à l’écart de leur zone de déchets. Cependant, ce ratio diffère d’un pays à l’autre et dépend fortement de la qualité des pâturages disponibles (dans de nombreux endroits désertiques, il n’est généralement possible d’élever qu’un à trois animaux par acre en raison du manque de végétation appropriée). La qualité de la fibre est la principale variante du prix obtenu pour la laine d’alpaga; en Australie, il est courant de classer la fibre en fonction de l’épaisseur des poils individuels et de la quantité de matière végétale contenue dans les tontes fournies.

Bétail

Un Bolivien et son alpaga

Les alpagas ont besoin de manger 1 à 2% de leur poids corporel par jour, soit environ deux balles de foin d’herbe de 27 kg (60 lb) par mois et par animal. Lors de la formulation d’un régime alimentaire approprié pour les alpagas, une analyse de l’eau et du foin doit être effectuée pour déterminer le programme de supplémentation en vitamines et minéraux approprié. Deux options sont de fournir du sel/poudre minérale à choix libre ou de donner une ration spécialement formulée. Originaire des régions les plus élevées des Andes , cet environnement hostile a créé un animal extrêmement robuste, de sorte qu’un minimum de logements et de clôtures contre les prédateurs sont nécessaires. ^[46]Les estomacs à trois chambres de l’alpaga permettent une digestion extrêmement efficace. Il n’y a pas de graines viables dans le fumier, car les alpagas préfèrent ne manger que des feuilles de plantes tendres et ne consommeront pas de tiges de plantes épaisses; par conséquent, le fumier d’alpaga n’a pas besoin de compostage pour enrichir les pâturages ou l’aménagement paysager ornemental. La coupe des ongles et des dents est nécessaire tous les six à douze mois, ainsi qu’un cisaillement annuel.

Semblables aux ruminants, tels que les bovins et les moutons, les alpagas n’ont que des dents inférieures à l’avant de leur bouche; par conséquent, ils n’arrachent pas l’herbe par les racines. Cependant, la rotation des pâturages est toujours importante, car les alpagas ont tendance à regagner une zone à plusieurs reprises. Les alpagas sont des animaux producteurs de fibres; ils n’ont pas besoin d’être abattus pour récolter leur produit, et leur fibre est une ressource renouvelable qui croît chaque année.

Présence culturelle

Les alpagas sont étroitement liés aux pratiques culturelles des Andins. Avant la colonisation, l’image de l’alpaga était utilisée dans les rituels et dans leurs pratiques religieuses. Étant donné que les habitants de la région dépendaient fortement de ces animaux pour leur subsistance, l’alpaga était considéré comme un cadeau de Pachamama . Les alpagas étaient utilisés pour leur viande, leurs fibres pour les vêtements et l’art, et leurs images sous forme de conopas.

Les Conopas tirent leur apparence des alpagas Suri, avec de longues mèches flanquant leurs côtés et une frange couvrant les yeux, et une dépression sur le dos. Cette dépression est utilisée dans les pratiques rituelles, généralement remplie de feuilles de coca et de graisse d’alpagas et de lamas, pour apporter fertilité et chance. Alors que leur utilisation était répandue avant la colonisation, les tentatives de conversion du peuple andin au catholicisme ont conduit à l’acquisition de plus de 3 400 conopas rien qu’à Lima.

L’origine des alpagas est représentée dans la légende; la légende dit qu’ils sont venus au monde après qu’une déesse soit tombée amoureuse d’un homme. Le père de la déesse ne lui permettait d’être avec son amant que s’il s’occupait de son troupeau d’alpagas. En plus de s’occuper du troupeau, il devait toujours porter un petit animal toute sa vie. Lorsque la déesse est entrée dans notre monde, les alpagas l’ont suivie. Tout allait bien jusqu’à ce que l’homme dépose le petit animal et que la déesse s’enfuie chez elle. Sur le chemin du retour, l’homme a tenté de l’empêcher, elle et son troupeau, de fuir. Bien qu’il n’ait pas pu l’empêcher de revenir, il a pu empêcher quelques alpagas de revenir. On dit que ces alpagas qui ne sont pas revenus sont vus aujourd’hui dans les terres marécageuses des Andes en attendant la fin du monde, afin qu’ils puissent retourner auprès de leur déesse. ^[47]

Nuzzle et Scratch étaient deux alpagas fictifs apparus à la télévision britannique pour enfants. ^[48]

Voir également

• Portail des Andes
• Portail des mammifères

• Fibre d’alpaga
• Guanaco
• Lama
• Skrjabinema – un parasite intestinal qui infecte le guanaco
• Vicuña

Références

1. ^ “Récolte de fibres animales textiles” . Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture.
2. ^ ^{un bcd ” Alpaca} – Lama pacos ^– Détails” . Encyclopédie de la vie .
3. ^ Chisholm, Hugh, éd. (1911). “Alpaga” . Encyclopædia Britannica . Vol. 1 (11e éd.). La presse de l’Universite de Cambridge. pp. 721–722.
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Liens externes

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Wikimedia Commons a des médias liés à l’ alpaga .

• Association internationale de l’alpaga (IAA)
• Association des propriétaires d’alpaga (AOA) (États-Unis)
• Association d’alpaga d’Australie (AAA) (AU)
• Voir le génome de l’alpaga dans l’ Ensembl