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Joachim de Ribbentrop

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Joachim von Ribbentrop (30 avril 1893 – 16 octobre 1946) était un homme politique allemand qui a été ministre des Affaires étrangères de l’Allemagne nazie de 1938 à 1945.

Obergruppenführer Joachim de Ribbentrop
Portrait d'un homme d'âge moyen aux cheveux gris courts et à l'expression sévère. Il porte un uniforme militaire sombre, avec une croix gammée sur un bras. Il est assis avec ses mains sur une table avec plusieurs papiers dessus, tenant un stylo. Ribbentrop en 1938
Reichsminister des Affaires étrangères
En poste
du 4 février 1938 au 30 avril 1945
Führer Adolf Hitler
Précédé par Konstantin von Neurath
succédé par Arthur Seyss-Inquart
Ambassadeur d’Allemagne au Royaume-Uni
En poste
du 11 août 1936 au 4 février 1938
Nommé par Adolf Hitler
Précédé par Léopold de Hoesch
succédé par Herbert von Dirksen
Détails personnels
Née Ulrich Friedrich Wilhelm Joachim Ribbentrop
(1893-04-30)30 avril 1893
Wesel , Royaume de Prusse , Empire allemand
Décédés 16 octobre 1946 (1946-10-16)(53 ans)
Nuremberg , Allemagne occupée par les Alliés
Cause de décès Exécution par pendaison
Parti politique Parti nazi (1932-1945)
Conjoint(s) Anna Elisabeth Henkell ​ ​ ( m. 1920 )
Enfants 5
Métier Homme d’affaires, diplomate
Signature
Service militaire
Allégeance Empire allemand
Succursale/service Armée impériale allemande
Des années de service 1914-1918
Unité 12e régiment de hussards
Batailles/guerres Première Guerre mondiale

Ribbentrop a d’abord été remarqué par Adolf Hitler en tant qu’homme d’affaires ayant beaucoup voyagé avec plus de connaissances sur le monde extérieur que la plupart des nazis de haut rang et en tant qu’autorité perçue en matière d’affaires étrangères. Il offrit sa maison Schloss Fuschl pour les réunions secrètes de janvier 1933 qui aboutirent à la nomination d’Hitler au poste de chancelier d’Allemagne . Il devient un proche confident d’Hitler, au grand dam de certains membres du parti qui le jugent superficiel et dépourvu de talent. Il est nommé ambassadeur auprès de la Court of St James’s , la cour royale du Royaume-Uni , en 1936, puis ministre des Affaires étrangères d’Allemagne en février 1938.

Avant la Seconde Guerre mondiale , il a joué un rôle clé dans la négociation du pacte d’acier (une alliance avec l’Italie fasciste ) et du pacte Molotov-Ribbentrop (le pacte de non-agression nazi-soviétique). Il était favorable au maintien de bonnes relations avec les Soviétiques et s’opposait à l’ invasion de l’Union soviétique . À l’automne 1941, en raison de l’aide américaine à la Grande-Bretagne et des “incidents” de plus en plus fréquents dans l’Atlantique Nord entre les sous-marins américains et les navires de guerre américains gardant les convois vers la Grande-Bretagne, Ribbentrop a travaillé pour l’échec des pourparlers nippo-américains à Washington et pour Le Japon attaque les États-Unis . [1]Il fit tout son possible pour soutenir une déclaration de guerre aux États-Unis après l’ attaque de Pearl Harbor . [2] À partir de 1941, l’influence de Ribbentrop décline.

Arrêté en juin 1945, Ribbentrop a été reconnu coupable et condamné à mort lors des procès de Nuremberg pour son rôle dans le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale en Europe et l’activation de l’Holocauste . Le 16 octobre 1946, il devient le premier des accusés de Nuremberg à être exécuté par pendaison .

Jeunesse

Joachim von Ribbentrop est né à Wesel , en Prusse rhénane , de Richard Ulrich Friedrich Joachim Ribbentrop, officier de carrière, et de sa femme Johanne Sophie Hertwig. [3] De 1904 à 1908, Ribbentrop suit des cours de français au Lycée Fabert de Metz , [4] la forteresse la plus puissante de l’Empire allemand . [5] Un ancien enseignant a rappelé plus tard que Ribbentrop “était le plus stupide de sa classe, plein de vanité et très insistant”. [6] Son père a été caissier de l’ armée prussienne en 1908 pour avoir dénigré à plusieurs reprises Kaiser Wilhelm IIpour son homosexualité présumée, et la famille Ribbentrop était souvent à court d’argent. [7]

Pendant les 18 mois suivants, la famille a déménagé à Arosa , en Suisse , où les enfants ont continué à être enseignés par des tuteurs privés français et anglais, et Ribbentrop a passé son temps libre à skier et à faire de l’alpinisme. [8] Suite au séjour dans Arosa, Ribbentrop a été envoyé en Grande-Bretagne depuis une année pour améliorer sa connaissance d’anglais. Parlant couramment le français et l’anglais , le jeune Ribbentrop a vécu à plusieurs reprises à Grenoble , en France et à Londres , avant de se rendre au Canada en 1910. [9]

Il a travaillé pour la Banque Molsons sur la rue Stanley à Montréal , puis pour la firme d’ingénierie MP et JT Davis sur la reconstruction du pont de Québec . Il a également été employé par le National Transcontinental Railway , qui a construit une ligne de Moncton à Winnipeg . Il a travaillé comme journaliste à New York et à Boston , mais est retourné en Allemagne pour se remettre de la tuberculose . [10] Il est retourné au Canada et a monté une petite entreprise à Ottawa en important du vin et du champagne allemands. [11]En 1914, il a concouru pour la célèbre équipe de patinage sur glace Minto d’Ottawa et a participé au tournoi Ellis Memorial Trophy à Boston en février. [11] [12]

Lorsque la Première Guerre mondiale a commencé plus tard en 1914, Ribbentrop a quitté le Canada, qui, en tant que partie de l’ Empire britannique, était en guerre avec l’Allemagne, et a trouvé refuge temporaire dans les États-Unis neutres . [13] Le 15 août 1914, il a navigué de Hoboken, New Jersey , sur le navire Holland-America The Potsdam , à destination de Rotterdam , [13] et à son retour en Allemagne s’est enrôlé dans le 12e régiment de hussards prussien. [14]

Ribbentrop servit d’abord sur le front de l’Est , puis fut transféré sur le front de l’Ouest . [13] Il a gagné une commission et a reçu la Croix de fer . En 1918, le 1er lieutenant Ribbentrop était en poste à Istanbul en tant qu’officier d’état-major. [15] Pendant son séjour en Turquie , il se lie d’amitié avec un autre officier d’état-major, Franz von Papen . [16]

En 1919, Ribbentrop rencontra Anna Elisabeth Henkell (“Annelies” à ses amis), [17] la fille d’un riche producteur de vin de Wiesbaden. Ils se sont mariés le 5 juillet 1920 et Ribbentrop a commencé à voyager à travers l’Europe en tant que vendeur de vin. Lui et Annelies ont eu cinq enfants ensemble. [18] En 1925 sa tante, Gertrud von Ribbentrop, l’a adopté, qui lui a permis d’ajouter la particule nobiliaire von à son nom. [19]

Début de carrière

En 1928, Ribbentrop a été présenté à Adolf Hitler en tant qu’homme d’affaires ayant des relations étrangères qui “obtient le même prix pour le champagne allemand que les autres obtiennent pour le champagne français”. [20] Wolf-Heinrich Graf von Helldorff , avec qui Ribbentrop avait servi dans le 12e Torgau Hussars pendant la Première Guerre mondiale, a organisé l’introduction. [21] Ribbentrop et sa femme ont rejoint le parti nazi le 1er mai 1932. [22] Ribbentrop a commencé sa carrière politique cet été-là en proposant d’être un émissaire secret entre le chancelier allemand Franz von Papen , son vieil ami de guerre, et Hitler. [23]Son offre a d’abord été refusée. Six mois plus tard, cependant, Hitler et Papen ont accepté son aide. [23]

Leur changement d’avis s’est produit après que le général Kurt von Schleicher a évincé Papen en décembre 1932. Cela a conduit à une série complexe d’intrigues dans lesquelles Papen et divers amis du président Paul von Hindenburg ont négocié avec Hitler pour évincer Schleicher. Le 22 janvier 1933, le secrétaire d’État Otto Meissner et le fils de Hindenburg, Oskar , rencontrèrent Hitler, Hermann Göring et Wilhelm Frick au domicile de Ribbentrop dans le quartier exclusif de Dahlem à Berlin . [23]Au cours du dîner, Papen a fait la concession fatidique que si le gouvernement de Schleicher devait tomber, il abandonnerait sa demande de chancelier et utiliserait à la place son influence auprès du président Hindenburg pour s’assurer qu’Hitler obtienne la chancellerie. [24]

Ribbentrop n’était pas populaire auprès des Alte Kämpfer (vieux combattants) du parti nazi ; ils le détestaient presque tous. [25] L’historien britannique Laurence Rees a décrit Ribbentrop comme “le nazi que presque tous les autres principaux nazis détestaient”. [26] Joseph Goebbels a exprimé une opinion commune quand il a confié à son journal que “Von Ribbentrop a acheté son nom, il a épousé son argent et il a escroqué son chemin dans le bureau”. [27] Ribbentrop était parmi les rares à pouvoir rencontrer Hitler à tout moment sans rendez-vous, contrairement à Goebbels ou Göring. [28]

Pendant la majeure partie de l’ ère de la République de Weimar , Ribbentrop était apolitique et n’affichait aucun préjugé antisémite . [29] Un visiteur à un parti que Ribbentrop a jeté en 1928 a enregistré que Ribbentrop n’avait aucune opinion politique au-delà d’une vague admiration pour Gustav Stresemann , la peur de Communisme et un souhait de restaurer la monarchie. [29] Plusieurs hommes d’affaires juifs de Berlin qui ont fait des affaires avec Ribbentrop dans les années 1920 et l’ont bien connu plus tard ont exprimé leur étonnement face à l’Antisémitisme vicieux qu’il a manifesté plus tard à l’époque nazie , affirmant qu’ils ne voyaient aucune indication qu’il avait eu de telles opinions. [29]En tant qu’associé de l’entreprise de champagne de son beau-père, Ribbentrop a fait des affaires avec des banquiers juifs et a organisé la société d’importation Impegroma (“Import und Export großer Marken”) avec un financement juif. [20]

Début de carrière diplomatique

Arrière-plan

Ribbentrop est devenu le conseiller préféré d’Hitler en matière de politique étrangère, en partie à cause de sa familiarité avec le monde extérieur à l’Allemagne, mais aussi par flatterie et flagornerie. [30] [31] Un diplomate allemand a rappelé plus tard, “Ribbentrop n’a rien compris à la politique étrangère. Son seul souhait était de plaire à Hitler”. [31] En particulier, Ribbentrop a pris l’habitude d’écouter attentivement ce que disait Hitler, de mémoriser ses idées favorites, puis de présenter plus tard les idées d’Hitler comme les siennes, une pratique qui a beaucoup impressionné Hitler en prouvant que Ribbentrop était un diplomate nazi idéal. [32] Ribbentrop a rapidement appris qu’Hitler favorisait toujours la solution la plus radicale à tout problème et a donc offert ses conseils dans cette direction, comme l’a rappelé un assistant de Ribbentrop :

Quand Hitler a dit “Gris”, Ribbentrop a dit “Noir, noir, noir”. Il l’a toujours dit trois fois plus, et il a toujours été plus radical. J’ai écouté ce qu’Hitler a dit un jour en l’absence de Ribbentrop : « Avec Ribbentrop c’est si facile, il est toujours si radical. Pendant ce temps, tous les autres gens que j’ai, ils viennent ici, ils ont des problèmes, ils ont peur, ils pensent qu’il faut faire attention et puis je dois les faire exploser, pour devenir fort. Et Ribbentrop explosait toute la journée et je n’avais rien à faire. J’ai dû casser – beaucoup mieux ! [33]

Un autre facteur qui a contribué à l’ascension de Ribbentrop était la méfiance et le mépris d’Hitler envers les diplomates professionnels allemands. Il soupçonnait qu’ils ne soutenaient pas entièrement sa révolution. [34] Cependant, les diplomates du Ministère des Affaires étrangères ont loyalement servi le gouvernement et ont rarement donné à Hitler des motifs de critique. [35] Les diplomates du Ministère des Affaires étrangères étaient ultranationalistes, autoritaires et antisémites. En conséquence, il y avait suffisamment de chevauchement de valeurs entre les deux groupes pour permettre à la plupart d’entre eux de travailler confortablement pour les nazis. [36] Néanmoins, Hitler n’a jamais vraiment fait confiance au Ministère des Affaires étrangères et était à la recherche de quelqu’un pour réaliser ses objectifs de politique étrangère. [35]

Saper Versailles

Les nazis et les diplomates professionnels allemands avaient pour objectif commun de détruire le traité de Versailles et de restaurer l’Allemagne en tant que grande puissance. [36] En octobre 1933, le ministre allemand des Affaires étrangères, le baron Konstantin von Neurath , présenta une note à la Conférence mondiale sur le désarmement annonçant qu’il était injuste que l’Allemagne reste désarmée par la partie V du traité de Versailles et exigeait que les autres puissances désarment au niveau de l’Allemagne. ou d’abroger la partie V et d’autoriser l’Allemagne Gleichberechtigung (“égalité des armements”). Lorsque la France a rejeté la note de Neurath, l’Allemagne a pris d’assaut la Société des Nationset la Conférence mondiale sur le désarmement. Il a presque annoncé son intention de violer unilatéralement la partie V. Par conséquent, il y a eu plusieurs appels en France cet automne pour une guerre préventive pour mettre fin au régime nazi alors que l’Allemagne était encore plus ou moins désarmée. [37]

Cependant, en novembre, Ribbentrop organisa une rencontre entre Hitler et le journaliste français Fernand de Brinon , qui écrivait pour le journal Le Matin . Au cours de la réunion, Hitler a souligné ce qu’il prétendait être son amour de la paix et son amitié envers la France. [37] La ​​rencontre d’Hitler avec Brinon a eu un effet énorme sur l’opinion publique française et a contribué à mettre fin aux appels à une guerre préventive. Il en convainquit beaucoup en France qu’Hitler était un homme de paix, qui ne voulait supprimer que la partie V du traité de Versailles. [37]

Commissaire spécial pour le désarmement

En 1934, Hitler nomme Ribbentrop commissaire spécial pour le désarmement . [38] Dans ses premières années, le but d’Hitler dans les affaires étrangères était de persuader le monde qu’il souhaitait réduire le Budget de la défense en faisant des offres de désarmement idéalistes mais très vagues (dans les années 1930, le désarmement décrivait des accords de limitation des armements). [39] Dans le même temps, les Allemands ont toujours résisté à faire des propositions concrètes de limitation des armements, et ils sont allés de l’avant avec une augmentation des dépenses militaires au motif que d’autres puissances n’accepteraient pas les offres allemandes de limitation des armements. [39]Ribbentrop a été chargé de veiller à ce que le monde reste convaincu que l’Allemagne voulait sincèrement un traité de limitation des armements, mais il a assuré qu’aucun traité de ce type ne serait jamais élaboré. [39]

Le 17 avril 1934, le ministre français des Affaires étrangères Louis Barthou publia la soi-disant «note Barthou», qui fit craindre à Hitler que les Français demandent des sanctions contre l’Allemagne pour violation de la partie V du traité de Versailles. [40] Ribbentrop s’est porté volontaire pour arrêter les sanctions supposées et a visité Londres et Rome. [41] Au cours de ses visites, Ribbentrop a rencontré le ministre britannique des Affaires étrangères Sir John Simon et le dictateur italien Benito Mussolini et leur a demandé de reporter la prochaine réunion du Bureau du désarmement en échange de quoi Ribbentrop n’a offert en retour que la promesse de meilleures relations avec Berlin. . [41]La réunion du Bureau du désarmement s’est déroulée comme prévu, mais comme aucune sanction n’a été demandée contre l’Allemagne, Ribbentrop a pu revendiquer un succès. [41]

Dienststelle Ribbentrop

En août 1934, Ribbentrop fonde une organisation liée au parti nazi appelée Büro Ribbentrop (plus tard rebaptisée Dienststelle Ribbentrop ). Il fonctionnait comme un Ministère des Affaires étrangères alternatif. [42] La Dienststelle Ribbentrop , qui avait ses bureaux juste en face du bâtiment du Ministère des Affaires étrangères sur la Wilhelmstrasse à Berlin, avait parmi ses membres un groupe d’anciens élèves de Hitlerjugend , d’hommes d’affaires mécontents, d’anciens journalistes et d’ambitieux membres du parti nazi , qui ont tous essayé mener une politique étrangère indépendante et souvent contraire au Ministère des Affaires étrangères officiel. [41]La Dienststelle a servi d’outil informel pour la mise en œuvre de la politique étrangère d’Hitler, contournant consciemment les institutions traditionnelles de politique étrangère et les canaux diplomatiques du ministère allemand des Affaires étrangères. Cependant, la Dienststelle était également en concurrence avec d’autres unités du parti nazi actives dans le domaine de la politique étrangère, telles que l’organisation étrangère des nazis ( NSDAP / AO ) dirigée par Ernst Bohle et le bureau des affaires étrangères du parti nazi (APA) dirigé par Alfred Rosenberg . . [43] Avec la nomination de Ribbentrop au ministre des Affaires étrangères en février 1938, la Dienststelle elle-même perdit de son importance et environ un tiers du personnel du bureau suivit Ribbentrop au Ministère des Affaires étrangères.

Ribbentrop s’est engagé seul dans la diplomatie, comme lorsqu’il s’est rendu en France et a rencontré le ministre des Affaires étrangères Louis Barthou . [44] Au cours de leur rencontre, Ribbentrop propose à Barthou de rencontrer Hitler sur-le-champ pour signer un pacte de non-agression franco-allemand. [44] Ribbentrop voulait gagner du temps pour achever le réarmement allemand en supprimant la guerre préventive comme option politique française. La rencontre Barthou-Ribbentrop a exaspéré Konstantin von Neurath , car le Ministère des Affaires étrangères n’en avait pas été informé. [45]

Bien que la Dienststelle Ribbentrop se préoccupe des relations allemandes dans toutes les parties du monde, elle met l’accent sur les Relations anglo-allemandes , car Ribbentrop sait qu’Hitler est favorable à une alliance avec la Grande-Bretagne. [41] En tant que tel, Ribbentrop a beaucoup travaillé au cours de sa première carrière diplomatique pour réaliser le rêve d’Hitler d’une alliance anglo-allemande anti-soviétique. Ribbentrop faisait de fréquents voyages en Grande-Bretagne et, à son retour, il rapportait toujours à Hitler que la plupart des Britanniques aspiraient à une alliance avec l’Allemagne. [41] En novembre 1934, Ribbentrop rencontra George Bernard Shaw , Sir Austen Chamberlain , Lord Cecil et Lord Lothian . [46]Sur la base des éloges de Lord Lothian pour l’amitié naturelle entre l’Allemagne et la Grande-Bretagne, Ribbentrop a informé Hitler que tous les éléments de la société britannique souhaitaient des liens plus étroits avec l’Allemagne. Son rapport a ravi Hitler, lui faisant remarquer que Ribbentrop était la seule personne qui lui avait dit “la vérité sur le monde à l’étranger”. [47] Parce que les diplomates du Ministère des Affaires étrangères n’étaient pas si ensoleillés dans leur appréciation des perspectives d’une alliance, l’influence de Ribbentrop auprès d’Hitler augmenta. [47] La ​​personnalité de Ribbentrop, avec son dédain pour les subtilités diplomatiques, s’accordait avec ce que Hitler estimait devoir être le dynamisme implacable d’un régime révolutionnaire. [47]

Ambassadeur plénipotentiaire itinérant

Hitler a récompensé Ribbentrop en le nommant ministre du Reich ambassadeur plénipotentiaire itinérant. À ce titre, Ribbentrop a négocié l’ accord naval anglo-allemand (AGNA) en 1935 et le pacte anti-Komintern en 1936.

Accord naval anglo-allemand

Neurath ne pensait pas qu’il était possible de conclure l’accord naval anglo-allemand. Pour discréditer son rival, il nomma Ribbentrop chef de la délégation envoyée à Londres pour le négocier. [48] ​​Une fois que les pourparlers ont commencé, Ribbentrop a lancé un ultimatum à Sir John Simon, [49] l’informant que si les termes de l’Allemagne n’étaient pas acceptés dans leur intégralité, la délégation allemande rentrerait chez elle. [50] Simon était en colère contre cette demande et a quitté les pourparlers. [51] Cependant, à la surprise générale, le lendemain, les Britanniques acceptèrent les demandes de Ribbentrop et l’AGNA fut signée à Londres le 18 juin 1935 par Ribbentrop et Sir Samuel Hoare , le nouveau ministre britannique des Affaires étrangères. [52]Le succès diplomatique a beaucoup contribué à accroître le prestige de Ribbentrop auprès d’Hitler, qui a qualifié le jour de la signature de l’AGNA de “jour le plus heureux de ma vie”. Il croyait que cela marquait le début d’une alliance anglo-allemande et ordonna des célébrations dans toute l’Allemagne pour marquer l’événement. [53]

Immédiatement après la signature de l’AGNA, Ribbentrop a poursuivi avec l’étape suivante qui visait à créer l’alliance anglo-allemande, la Gleichschaltung (coordination) de toutes les sociétés exigeant la restauration des anciennes colonies allemandes en Afrique. Le 3 juillet 1935, il fut annoncé que Ribbentrop dirigerait les efforts pour récupérer les anciennes colonies africaines de l’Allemagne. [54] Hitler et Ribbentrop croyaient qu’exiger une restauration coloniale ferait pression sur les Britanniques pour qu’ils concluent une alliance avec le Reich aux conditions allemandes. [55]Cependant, il y avait une différence entre Ribbentrop et Hitler : Ribbentrop souhaitait sincèrement récupérer les anciennes colonies allemandes, mais pour Hitler, les revendications coloniales n’étaient qu’une tactique de négociation. L’Allemagne renoncerait à ses exigences en échange d’une alliance britannique. [56]

Pacte anti-Komintern Ribbentrop et l’ambassadeur du Japon en Allemagne, Kintomo Mushakoji , signent le pacte anti-Komintern le 25 novembre 1936

Le pacte anti-Komintern de novembre 1936 marqua un changement important dans la politique étrangère allemande. [57] Le Ministère des Affaires étrangères avait traditionnellement favorisé une politique d’amitié avec la Chine, et une alliance informelle sino-allemande avait émergé à la fin des années 1920. [58] [59] Neurath croyait beaucoup au maintien des bonnes relations de l’Allemagne avec la Chine et se méfiait du Japon. [58] [59] Ribbentrop s’opposait à l’orientation pro-chinoise du Ministère des Affaires étrangères et préférait plutôt une alliance avec le Japon. [58] À cette fin, Ribbentrop a souvent travaillé en étroite collaboration avec le général Hiroshi Ōshima, qui a servi d’abord comme attaché militaire japonais puis comme ambassadeur à Berlin, pour renforcer les liens germano-japonais, malgré l’opposition furieuse de la Wehrmacht et du Ministère des Affaires étrangères, qui préféraient des liens sino-allemands plus étroits. [58]

Les origines du pacte anti-Komintern remontent à l’été et à l’automne 1935, lorsque dans un effort pour concilier la recherche d’un rapprochement avec le Japon et l’alliance traditionnelle de l’Allemagne avec la Chine, Ribbentrop et Ōshima ont conçu l’idée d’une alliance anticommuniste comme un moyen de lier la Chine, le Japon et l’Allemagne. [60] Cependant, lorsque les Chinois ont clairement indiqué qu’ils n’avaient aucun intérêt dans une telle alliance (d’autant plus que les Japonais considéraient l’adhésion chinoise au pacte proposé comme un moyen de subordonner la Chine au Japon), Neurath et le ministre de la Guerre, le Maréchal Werner von Blomberg a persuadé Hitler de suspendre le traité proposé pour éviter de nuire aux bonnes relations de l’Allemagne avec la Chine. [60]Ribbentrop, qui appréciait bien plus l’amitié japonaise que celle des Chinois, a fait valoir que l’Allemagne et le Japon devraient signer le pacte sans la participation chinoise. [60] En novembre 1936, un regain d’intérêt pour un pacte germano-japonais à Tokyo et à Berlin a conduit à la signature du pacte anti-Komintern à Berlin. [61] Lorsque le pacte a été signé, des invitations ont été envoyées à l’Italie, à la Chine, à la Grande-Bretagne et à la Pologne pour y adhérer. Cependant, parmi les puissances invitées, seuls les Italiens finiront par signer. [61] Le pacte anti-Komintern a marqué le début du changement de la part de l’Allemagne de l’allié de la Chine à l’allié du Japon. [62]

Échanges d’anciens combattants

En 1935, Ribbentrop organisa une série de visites très médiatisées d’anciens combattants de la Première Guerre mondiale en Grande-Bretagne, en France et en Allemagne. [63] Ribbentrop a persuadé la Légion royale britannique et de nombreux groupes d’anciens combattants français d’envoyer des délégations en Allemagne pour rencontrer des anciens combattants allemands comme le meilleur moyen de promouvoir la paix. [63] En même temps, Ribbentrop s’est arrangé pour que les membres du Frontkämpferbund , le groupe officiel d’anciens combattants allemands de la Première Guerre mondiale, visitent la Grande-Bretagne et la France pour y rencontrer des anciens combattants. [63]Les visites des vétérans et les promesses de “plus jamais ça” ont beaucoup contribué à améliorer l’image de la “Nouvelle Allemagne” en Grande-Bretagne et en France. En juillet 1935, le brigadier Sir Francis Featherstone-Godley dirigea la délégation de la Légion britannique en Allemagne. Le prince de Galles , le patron de la Légion, a prononcé un discours très médiatisé lors de la conférence annuelle de la Légion en juin 1935, déclarant qu’il ne pouvait penser à un meilleur groupe d’hommes que ceux de la Légion pour visiter et transmettre le message de paix en Allemagne. et qu’il espérait que la Grande-Bretagne et l’Allemagne ne se battraient plus jamais. [64]Quant à la contradiction entre le réarmement allemand et son message de paix, Ribbentrop soutenait à qui voulait l’entendre que le peuple allemand avait été « humilié » par le traité de Versailles, que l’Allemagne voulait avant tout la paix et que les violations allemandes de Versailles faisaient partie d’un effort pour restaurer Le “respect de soi” de l’Allemagne. Dans les années 1930, une grande partie de l’opinion britannique était convaincue que le traité était monstrueusement injuste et injuste envers l’Allemagne, de sorte que de nombreux Britanniques, tels que Thomas Jones , secrétaire adjoint du Cabinet, étaient très ouverts au message de Ribbentrop selon lequel les Européens la paix serait rétablie si seulement le traité de Versailles pouvait être supprimé. [65]

Ambassadeur au Royaume-Uni

En août 1936, Hitler nomma Ribbentrop ambassadeur au Royaume-Uni avec ordre de négocier une alliance anglo-allemande. [66] [67] Ribbentrop est arrivé pour prendre sa position en octobre de 1936. Le temps de Ribbentrop à Londres a été marqué par une série interminable de gaffes sociales et de bévues qui ont aggravé ses relations déjà pauvres avec le Ministère des Affaires étrangères britannique .

Invité à rester en tant qu’invité de la maison du 7e marquis de Londonderry au Wynyard Hall dans le comté de Durham , en novembre 1936, il fut emmené à un service dans la cathédrale de Durham , et l’hymne Glorious Things of Thee Are Spoken fut annoncé. Alors que l’orgue jouait les mesures d’ouverture, identiques à l’ hymne national allemand , Ribbentrop fit le salut nazi et dut être retenu par son hôte. [68]

À la suggestion de sa femme, Ribbentrop a engagé le décorateur d’intérieur berlinois Martin Luther pour l’aider à déménager à Londres et aider à réaliser la conception de la nouvelle ambassade d’Allemagne que Ribbentrop y avait construite (il estimait que l’ambassade existante n’était pas assez grande). Luther s’est avéré être un maître intrigant et est devenu l’homme à la hache préféré de Ribbentrop. [69]

Ribbentrop n’a pas compris le rôle limité dans le gouvernement exercé par les monarques britanniques du XXe siècle. Il pensait que le roi Édouard VIII , empereur des Indes , pouvait dicter la politique étrangère britannique s’il le voulait. [69] Il a convaincu Hitler qu’il avait le soutien d’Edward, mais c’était autant une illusion que sa conviction qu’il avait impressionné la société britannique. En fait, Ribbentrop a souvent affiché une incompréhension fondamentale de la politique et de la société britanniques. Lors de la crise d’abdication en décembre 1936, Ribbentrop rapporta à Berlin qu’elle avait été précipitée par un complot réactionnaire juif-maçonnique anti-allemand pour déposer Edward, que Ribbentrop représentait comme un ami fidèle de l’Allemagne, et que la guerre civile allait bientôt éclater en Grande-Bretagne entre les partisans d’Edward et celles du premier ministre Stanley Baldwin . Les prédictions de guerre civile de Ribbentrop ont été accueillies avec incrédulité par le peuple britannique qui les a entendues. [70] Le duc Carl Alexander de Wurtemberg avait dit au Federal Bureau of Investigation que Wallis Simpson , l’amant d’Edward et un sympathisant nazi présumé, avait couché avec Ribbentrop à Londres en 1936; était resté en contact constant avec lui; et avait continué à divulguer des secrets. [71]

Ribbentrop avait l’habitude de convoquer les tailleurs des meilleures entreprises britanniques, de les faire attendre pendant des heures, puis de les renvoyer sans le voir mais avec pour instruction de revenir le lendemain, pour répéter le processus. Cela a causé d’immenses dommages à sa réputation dans la haute société britannique, car les tailleurs de Londres ont riposté en disant à tous leurs clients aisés qu’il était impossible de traiter avec Ribbentrop. [31] Dans une interview, son secrétaire Reinhard Spitzy a déclaré, “Il [Ribbentrop] s’est comporté très bêtement et très pompeusement et les Britanniques n’aiment pas les gens pompeux”. [31] Dans la même interview, Spitzy a qualifié Ribbentrop de « pompeux, vaniteux et pas trop intelligent » et a déclaré qu’il était un homme tout à fait insupportable pour qui travailler. [31]

De plus, Ribbentrop a choisi de passer le moins de temps possible à Londres pour rester proche d’Hitler, ce qui a énormément irrité le ministère britannique des Affaires étrangères, car les fréquentes absences de Ribbentrop empêchaient le traitement de nombreuses affaires diplomatiques de routine. [72] ( Punch l’appelait “l’Aryen errant” pour ses fréquents voyages à la maison.) [73] Alors que Ribbentrop aliénait de plus en plus de gens en Grande-Bretagne, le Reichsmarschall Hermann Göring a averti Hitler que Ribbentrop était un “âne stupide”. [31] Hitler a rejeté les inquiétudes de Göring : “Mais après tout, il connaît pas mal de gens importants en Angleterre.” Cette remarque a conduit Göring à répondre ” Mein Führer, c’est peut-être vrai, mais le problème, c’est qu’ils le connaissent “ . [31]

En février 1937, Ribbentrop commet une gaffe sociale notable en saluant de manière inattendue George VI avec le « salut allemand », un salut nazi armé de raideur : [74] le geste manque de renverser le roi, qui s’avance pour serrer la main de Ribbentrop à la temps. [73] Ribbentrop a encore aggravé les dommages causés à son image et a provoqué une crise mineure dans les Relations anglo-allemandes en insistant sur le fait que désormais tous les diplomates allemands devaient saluer les chefs d’État en donnant et en recevant le salut fasciste au bras raide. [73] La crise a été résolue lorsque Neurath a fait remarquer à Hitler que sous le règne de Ribbentrop, si l’ambassadeur soviétique devait saluer le poing communiste, Hitler serait obligé de le rendre. [75]Sur les conseils de Neurath, Hitler a désavoué la demande de Ribbentrop que le roi George reçoive et donne la “salutation allemande”. [76]

La majeure partie du temps de Ribbentrop a été consacrée à exiger que la Grande-Bretagne signe le pacte anti-Komintern ou restitue les anciennes colonies allemandes en Afrique. [77] Cependant, il a également consacré un temps considérable à courtiser ce qu’il appelait les «hommes d’influence» comme le meilleur moyen de parvenir à une alliance anglo-allemande. [78] Il croyait que l’aristocratie britannique comprenait une sorte de société secrète qui régnait dans les coulisses, et que s’il pouvait se lier d’amitié avec suffisamment de membres du “gouvernement secret” britannique, il pourrait provoquer l’alliance. [79]Presque tous les rapports initialement favorables que Ribbentrop a fournis à Berlin sur les perspectives de l’alliance étaient basés sur des remarques amicales sur la «Nouvelle Allemagne» émanant d’aristocrates britanniques tels que Lord Londonderry et Lord Lothian. L’accueil plutôt froid que Ribbentrop a reçu des ministres du Cabinet britannique et des hauts fonctionnaires ne l’a pas beaucoup impressionné au début. [80] Ce point de vue du gouvernement britannique, résumé par Robert, vicomte Cranborne , sous-secrétaire d’État parlementaire aux Affaires étrangères , était que Ribbentrop était toujours un homme de second ordre. [81]

En 1935, Sir Eric Phipps , l’ ambassadeur britannique en Allemagne , se plaignit à Londres des associés britanniques de Ribbentrop dans la communauté anglo-allemande . Il estimait qu’ils créaient “de faux espoirs allemands quant à l’amitié britannique et provoquaient une réaction contre celle-ci en Angleterre, où l’opinion publique est très naturellement hostile au régime nazi et à ses méthodes”. [82] En septembre 1937, le consul britannique à Munich, écrivant au sujet du groupe que Ribbentrop avait amené au rassemblement de Nuremberg, rapporta qu’il y avait des “personnes sérieuses parmi eux” mais qu’un nombre égal de membres du contingent britannique de Ribbentrop étaient “des excentriques et peu, voire aucun, ne pouvaient être appelés des représentants de pensée anglaise sérieuse, politique ou sociale, alors qu’ils manquaient très certainement de toute influence politique ou sociale en Angleterre ». [80] En juin 1937, lorsque Lord Mount Temple , le président de l’Anglo-German Fellowship, demanda à voir le Premier ministre Neville Chamberlain après avoir rencontré Hitler lors d’une visite organisée par Ribbentrop, Robert Vansittart , le sous-secrétaire permanent du ministère britannique des Affaires étrangères State , a écrit une note indiquant que :

Le Premier ministre [Premier ministre] ne devrait certainement pas voir Lord Mount Temple – ni le secrétaire d’État d’État. Il faut vraiment mettre un terme à cet éternel embouteillage d’amateurs – et Lord Mount Temple en est un particulièrement idiot. Ces activités – qui sont pratiquement confinées à l’Allemagne – rendent impossible la tâche de la diplomatie. [83]

Après la note de service de Vansittart, les membres de la Communauté anglo-allemande ont cessé de voir les ministres du Cabinet après avoir effectué des voyages organisés par Ribbentrop en Allemagne.

En février 1937, avant une rencontre avec le Lord Privy Seal , Lord Halifax , Ribbentrop suggéra à Hitler pour l’Allemagne, l’Italie et le Japon de commencer une campagne de propagande mondiale dans le but de forcer la Grande-Bretagne à restituer les anciennes colonies allemandes en Afrique. [84] Hitler a rejeté l’idée, mais néanmoins lors de sa rencontre avec Lord Halifax, Ribbentrop a passé une grande partie de la réunion à demander à la Grande-Bretagne de signer une alliance avec l’Allemagne et de rendre les anciennes colonies allemandes. [84] L’historien allemand Klaus Hildebranda noté que dès la réunion Ribbentrop-Halifax, les opinions divergentes sur la politique étrangère d’Hitler et de Ribbentrop commençaient à émerger, Ribbentrop étant plus intéressé par la restauration de l’ Imperium allemand d’avant 1914 en Afrique que par la conquête de l’Europe de l’Est. [84] Suivant l’exemple d’ Andreas Hillgruber , qui a soutenu qu’Hitler avait un Stufenplan (plan étape par étape) pour la conquête du monde, Hildebrand a soutenu que Ribbentrop n’avait peut-être pas pleinement compris ce qu’était le Stufenplan d’Hitler ou qu’en pressant si fort pour la restauration coloniale, il essayait de remporter un succès personnel qui pourrait améliorer sa position auprès d’Hitler. [85]En mars 1937, Ribbentrop attira de nombreux commentaires négatifs dans la presse britannique lorsqu’il prononça un discours à la foire commerciale de Leipzig à Leipzig dans lequel il déclara que la prospérité économique allemande serait satisfaite “par la restauration des anciennes possessions coloniales allemandes, ou par des moyens de la propre force du peuple allemand.” [86] La menace implicite que si la restauration coloniale ne se produisait pas, les Allemands reprendraient leurs anciennes colonies par la force a attiré beaucoup de commentaires hostiles sur le caractère inapproprié d’un ambassadeur menaçant son pays hôte de cette manière. [86]

Le style de négociation de Ribbentrop, un mélange de fanfaronnades brutales et de froideur glacial couplé à de longs monologues faisant l’éloge d’Hitler, en a aliéné beaucoup. [87] L’historien américain Gordon A. Craig a observé une fois que de toute la volumineuse littérature de mémoire de la scène diplomatique de l’Europe des années 1930, il n’y a que deux références positives à Ribbentrop. [88] Parmi les deux références, le général Leo Geyr von Schweppenburg , l’attaché militaire allemand à Londres, a déclaré que Ribbentrop avait été un soldat courageux pendant la Première Guerre mondiale, et l’épouse de l’ambassadeur d’Italie en Allemagne, Elisabetta Cerruti, appelée Ribbentrop ” l’un des nazis les plus déroutants”. [88]Dans les deux cas, les éloges étaient limités, Cerruti écrivant que ce n’est que dans l’Allemagne nazie qu’il était possible pour quelqu’un d’aussi superficiel que Ribbentrop de devenir ministre des Affaires étrangères, et Geyr von Schweppenburg a qualifié Ribbentrop de désastre absolu en tant qu’ambassadeur. à Londres. [89] L’historien britannique / producteur de télévision Laurence Rees a noté pour sa série de 1997 Les nazis : Un avertissement de l’histoire que chaque personne interviewée pour la série qui connaissait Ribbentrop exprimait une haine passionnée pour lui. Un diplomate allemand, Herbert Richter, a qualifié Ribbentrop de “paresseux et sans valeur”, tandis qu’un autre, Manfred von Schröder, a été cité comme disant que Ribbentrop était “vain et ambitieux”. Rees a conclu: “Aucun autre nazi n’a été aussi détesté par ses collègues”.[31]

En novembre 1937, Ribbentrop est placé dans une situation très embarrassante puisque son plaidoyer énergique en faveur du retour des anciennes colonies allemandes conduit le ministre britannique des Affaires étrangères Anthony Eden et le ministre français des Affaires étrangères Yvon Delbos à proposer d’ouvrir des pourparlers sur le retour des anciennes colonies allemandes en retour . pour laquelle les Allemands s’engageraient de manière contraignante à respecter leurs frontières en Europe centrale et orientale. [90] Comme Hitler n’était pas intéressé à obtenir les anciennes colonies, surtout si le prix était un frein à l’expansion en Europe de l’Est, Ribbentrop a été contraint de refuser l’offre anglo-française qu’il avait largement provoquée. [91]Immédiatement après avoir refusé l’offre anglo-française sur la restauration coloniale, Ribbentrop, pour des raisons de pure malveillance, ordonna au Reichskolonialbund d’augmenter l’agitation pour les anciennes colonies allemandes, une décision qui exaspéra à la fois le Ministère des Affaires étrangères et le ministère français des Affaires étrangères . [91]

Comme le notait le ministre italien des Affaires étrangères, le comte Galeazzo Ciano , dans son journal à la fin de 1937, Ribbentrop en était venu à haïr la Grande-Bretagne avec toute la « fureur d’une femme méprisée ». [92] Ribbentrop et Hitler, d’ailleurs, n’ont jamais compris que la politique étrangère britannique visait l’ apaisement de l’Allemagne, pas une alliance avec elle. [93]

Lorsque Ribbentrop se rendit à Rome en novembre 1937 pour superviser l’adhésion de l’Italie au pacte anti-Komintern, il fit comprendre à ses hôtes que le pacte était en réalité dirigé contre la Grande-Bretagne. Comme Ciano l’a noté dans son journal, le pacte anti-Komintern était “anti-communiste en théorie, mais en fait incontestablement anti-britannique”. [94] Se croyant en disgrâce avec Hitler pour son échec à conclure l’alliance britannique, Ribbentrop passa décembre 1937 dans un état de dépression et, avec sa femme, écrivit deux longs documents pour Hitler qui dénonçaient la Grande-Bretagne. [91] Dans le premier rapport à Hitler, qui a été présenté le 2 janvier 1938, Ribbentrop a déclaré que “l’Angleterre est notre ennemi le plus dangereux”. [95]Dans le même rapport, Ribbentrop a conseillé à Hitler d’abandonner l’idée d’une alliance britannique et d’adopter à la place l’idée d’une alliance de l’Allemagne, du Japon et de l’Italie pour détruire l’ Empire britannique . [96]

Ribbentrop a écrit dans son “Mémorandum pour le Führer ” qu'”un changement du statu quo à l’Est au profit de l’Allemagne ne peut être accompli que par la force” et que la meilleure façon d’y parvenir était de construire un système mondial d’alliance anti-britannique. [97] Outre la conversion du pacte anti-Komintern en une alliance militaire anti-britannique, Ribbentrop a soutenu que la politique étrangère allemande devrait s’efforcer de « gagner tous les États dont les intérêts se conforment directement ou indirectement aux nôtres ». [97] Par la dernière déclaration, Ribbentrop a clairement laissé entendre que l’Union soviétique devrait être incluse dans le système d’alliance anti-britannique qu’il avait proposé. [97]

Ministre des affaires étrangères du Reich

Ribbentrop comme SS-Gruppenführer , 1938

Au début de 1938, Hitler affirma son contrôle sur l’appareil militaire et de politique étrangère, en partie en limogeant Neurath. [98] Le 4 février 1938, Ribbentrop succède à Neurath comme ministre des Affaires étrangères. La nomination de Ribbentrop a généralement été considérée comme une indication que la politique étrangère allemande évoluait dans une direction plus radicale. Contrairement à la nature prudente et moins belliqueuse de Neurath, Ribbentrop a soutenu sans équivoque la guerre en 1938 et 1939. [99]

Le temps de Ribbentrop en tant que ministre des Affaires étrangères peut être divisé en trois périodes. Dans le premier, de 1938 à 1939, il tenta de persuader d’autres États de s’aligner sur l’Allemagne pour la guerre à venir. Dans la seconde, de 1939 à 1943, Ribbentrop tenta de persuader d’autres États d’entrer en guerre aux côtés de l’Allemagne ou du moins de maintenir une neutralité pro-allemande. Il a également été impliqué dans l’opération Willi , une tentative pour convaincre l’ancien roi Édouard VIII de faire pression sur son frère, aujourd’hui roi, au nom de l’Allemagne. De nombreux historiens ont suggéré qu’Hitler était prêt à rétablir le duc de Windsor comme roi dans l’espoir d’établir une Grande-Bretagne fasciste. [100]Si Edward acceptait de travailler ouvertement avec l’Allemagne nazie, il recevrait une aide financière et deviendrait, espérons-le, un roi “conforme”. Selon certaines informations, 50 millions de francs suisses auraient été réservés à cette fin. [101] Le plan n’a jamais été réalisé. [102] [103] [101]

Dans la phase finale, de 1943 à 1945, il avait pour tâche d’empêcher les alliés de l’Allemagne de la quitter. Au cours des trois périodes, Ribbentrop a rencontré fréquemment des dirigeants et des diplomates d’ Italie , du Japon , de Roumanie , d’ Espagne , de Bulgarie et de Hongrie . Pendant tout ce temps, Ribbentrop s’est disputé avec divers autres dirigeants nazis. [104] Au fil du temps, Ribbentrop a commencé à évincer les anciens diplomates du Ministère des Affaires étrangères de leurs postes supérieurs et à les remplacer par des hommes de la Dienststelle . Dès 1938, 32% des postes du Ministère des Affaires étrangères étaient occupés par des hommes qui avaient auparavant servi dans la Dienststelle. [105]

L’un des premiers actes de Ribbentrop en tant que ministre des Affaires étrangères a été de réaliser une volte-face totale dans la politique de l’Allemagne en Extrême-Orient. Ribbentrop contribua en février 1938 à persuader Hitler de reconnaître l’ État fantoche japonais du Mandchoukouo et de renoncer aux revendications allemandes sur ses anciennes colonies du Pacifique, désormais détenues par le Japon. [106] En avril 1938, Ribbentrop avait mis fin à toutes les expéditions d’armes allemandes vers la Chine et avait tous les officiers de l’ armée allemande servant avec le gouvernement du Kuomintang de Chiang Kai-shekrappelé, avec la menace que les familles des officiers en Chine seraient envoyées dans des camps de concentration si les officiers ne retournaient pas immédiatement en Allemagne. [107] En retour, les Allemands reçurent peu de remerciements de la part des Japonais, qui refusèrent de permettre à de nouvelles entreprises allemandes de s’installer dans la partie de la Chine qu’ils avaient occupée et poursuivirent leur politique consistant à tenter d’exclure tous les Allemands existants et tous les autres. Les entreprises occidentales de la Chine occupée par le Japon. [107] Dans le même temps, la fin de l’alliance informelle sino-allemande conduit Chiang à résilier toutes les concessions et tous les contrats détenus par les entreprises allemandes dans le Kuomintang chinois. [108]

Accord de Munich et destruction de la Tchécoslovaquie

Le Premier ministre français Édouard Daladier (au centre) avec Ribbentrop au sommet de Munich , 1938

Ernst von Weizsäcker , secrétaire d’État de 1938 à 1943, s’opposa à la tendance générale de la politique étrangère allemande à attaquer la Tchécoslovaquie et craignit que cela ne provoque une guerre générale que l’Allemagne perdrait. Weizsäcker n’avait aucune objection morale à l’idée de détruire la Tchécoslovaquie mais ne s’opposait qu’au moment de l’attaque. Il est favorable à l’idée d’une destruction « chimique » de la Tchécoslovaquie dans laquelle l’Allemagne, la Hongrie et la Pologne fermeraient leurs frontières pour déstabiliser économiquement la Tchécoslovaquie. Il n’aimait pas du tout l’idée de Ribbentrop d’une destruction “mécanique” de la Tchécoslovaquie par la guerre, qu’il considérait comme trop risquée. Cependant, malgré toutes leurs réserves et leurs craintes à l’égard de Ribbentrop, qu’ils considéraient comme cherchant imprudemment à plonger l’Allemagne dans une guerre générale avant le Reichétait prêt, ni Weizsäcker ni aucun des autres diplomates professionnels n’étaient prêts à affronter leur chef. [109]

Neville Chamberlain avec Ribbentrop au sommet de Munich, 1938

Avant le sommet anglo-allemand de Berchtesgaden le 15 septembre 1938, l’ambassadeur britannique, Sir Nevile Henderson , et Weizsäcker ont élaboré un arrangement privé pour qu’Hitler et Chamberlain ne rencontrent aucun conseiller présent afin d’exclure l’ultra-faucon Ribbentrop d’assister aux pourparlers. . [110] L’interprète d’Hitler, Paul Schmidt , a rappelé plus tard qu’il était “estimé que notre ministre des Affaires étrangères prouverait un élément perturbateur” au sommet de Berchtesgaden. [110] Dans un moment de pique à son exclusion de la réunion de Chamberlain-Hitler, Ribbentrop a refusé de remettre les notes de Schmidt du sommet à Chamberlain, un mouvement qui a causé beaucoup d’agacement du côté britannique. [111]Ribbentrop passa les dernières semaines de septembre 1938 à attendre avec impatience la guerre germano-tchécoslovaque qu’il s’attendait à voir éclater le 1er octobre 1938. [99] Ribbentrop considérait l’ accord de Munich comme une défaite diplomatique pour l’Allemagne, car il la privait de occasion de faire la guerre pour détruire la Tchécoslovaquie que Ribbentrop voulait voir. La question des Sudètes , qui était l’objet ostensible du différend germano-tchécoslovaque, avait servi de prétexte à l’agression allemande. [112] Pendant la Conférence de Munich, Ribbentrop a passé une grande partie de son temps à ruminer tristement dans les coins. [113]Ribbentrop a déclaré au chef du bureau de presse d’Hitler, Fritz Hesse, que l’accord de Munich était “une stupidité de première classe… Tout ce que cela signifie, c’est que nous devons combattre les Anglais dans un an, quand ils seront mieux armés… . Cela aurait été beaucoup mieux si la guerre était venue maintenant ». [113] Comme Hitler, Ribbentrop était déterminé que lors de la prochaine crise, l’Allemagne ne verrait pas ses revendications déclarées satisfaites lors d’un autre sommet de type Munich et que la prochaine crise provoquée par l’Allemagne entraînerait la guerre que Chamberlain avait “trompée”. les Allemands à Munich. [114]

Ernst von Weizsäcker , secrétaire d’État au ministère allemand des Affaires étrangères , 1938-1943

Au lendemain de Munich, Hitler était dans une humeur violemment anti-britannique causée en partie par sa rage d’avoir été “escroqué” de la guerre pour “anéantir” la Tchécoslovaquie qu’il voulait vraiment avoir en 1938 et en partie par sa réalisation que la Grande-Bretagne ne s’allierait ni ne resterait à l’écart de l’ambition allemande de dominer l’Europe. [115] [116] En conséquence, la Grande-Bretagne a été considérée après Munich comme l’ennemi principal du Reich et, par conséquent, l’influence de Ribbentrop, ardemment anglophobe, a augmenté en conséquence avec Hitler. [115] [116] [117] [118]

En partie pour des raisons économiques, et en partie par fureur d’avoir été “trompé” hors de la guerre en 1938, Hitler décida de détruire l’État croupion de la Tchécoslovaquie, comme la Tchécoslovaquie avait été renommée en octobre 1938, au début de 1939. [119] [ 120] Ribbentrop a joué un rôle important dans le déclenchement de la crise qui devait entraîner la fin de la Tchéco-Slovaquie en ordonnant aux diplomates allemands à Bratislava de contacter le père Jozef Tiso , le premier ministre du gouvernement régional slovaque, et de faire pression sur lui pour qu’il déclare l’indépendance. de Prague. Lorsque Tiso se montra réticent à le faire au motif que l’autonomie qui existait depuis octobre 1938 lui suffisait et que rompre complètement les liens avec les Tchèques laisserait la Slovaquie ouverte à l’annexion par la Hongrie, Ribbentrop fit contacter l’ambassade d’Allemagne à Budapest . le régent, l’amiral Miklós Horthy. Horthy a été informé que les Allemands pourraient être ouverts à la restauration d’une plus grande partie de la Hongrie dans ses anciennes frontières et que les Hongrois devraient commencer à concentrer leurs troupes sur leur frontière nord immédiatement s’ils étaient sérieux au sujet de la modification de leurs frontières. En apprenant la mobilisation hongroise, Tiso s’est vu offrir le choix de déclarer l’indépendance, étant entendu que le nouvel État serait dans la sphère d’influence allemande, ou de voir toute la Slovaquie absorbée par la Hongrie. En conséquence, Tiso demanda au gouvernement régional slovaque de publier une déclaration d’indépendance le 14 mars 1939; la crise qui a suivi dans les relations tchéco-slovaques a servi de prétexte pour convoquer le président tchéco-slovaque Emil Háchaà Berlin pour son « échec » à maintenir l’ordre dans son pays. Dans la nuit du 14 au 15 mars 1939, Ribbentrop joua un rôle clé dans l’annexion allemande de la partie tchèque de la Tchéco-Slovaquie en intimidant Hácha pour qu’il transforme son pays en protectorat allemand lors d’une réunion à la chancellerie du Reich à Berlin. Le 15 mars 1939, les troupes allemandes occupent les régions tchèques de la Tchéco-Slovaquie, qui devient alors le protectorat du Reich de Bohême et de Moravie .

Le 20 mars 1939, Ribbentrop convoqua le ministre lituanien des Affaires étrangères Juozas Urbšys à Berlin et l’informa que si un plénipotentiaire lituanien n’arrivait pas immédiatement pour négocier la remise du Memelland à l’Allemagne, la Luftwaffe raserait Kaunas . [121] À la suite de l’ ultimatum de Ribbentrop le 23 mars, les Lituaniens ont accepté de renvoyer Memel (Klaipėda moderne, Lituanie) en Allemagne. [122]

En mars 1939, Ribbentrop attribua la région de la Ruthénie sous-carpatique largement ethniquement ukrainienne de la Tchéco-Slovaquie, qui venait de proclamer son indépendance en tant que République de Carpatho-Ukraine , à la Hongrie, qui procéda ensuite à son annexe après une courte guerre. [123] C’était important car il y avait eu de nombreuses craintes en Union soviétique dans les années 1930 que les Allemands utilisent le nationalisme ukrainien comme un outil pour briser l’Union soviétique. [123] L’établissement d’une région ukrainienne autonome en Tchéco-Slovaquie en octobre 1938 avait provoqué une importante campagne médiatique soviétique contre son existence au motif que cela faisait partie d’un complot occidental visant à soutenir le séparatisme en Ukraine soviétique .[124] En permettant aux Hongrois de détruire le seul État ukrainien d’Europe, Ribbentrop avait signifié que l’Allemagne n’était pas intéressée, du moins pour l’instant, à parrainer le nationalisme ukrainien. [123] Cela, à son tour, a contribué à améliorer les relations germano-soviétiques en démontrant que la politique étrangère allemande était désormais principalement anti-occidentale plutôt qu’anti-soviétique. [123]

Pacte de non-agression franco-allemand, décembre 1938

En décembre 1938, lors de la visite du ministre allemand des Affaires étrangères Joachim von Ribbentrop à Paris pour signer le pacte de non-agression franco-allemand largement dénué de sens , Ribbentrop eut des conversations avec le ministre français des Affaires étrangères Georges Bonnet , qui, selon Ribbentrop, incluaient une promesse que la France reconnaîtrait toute l’Europe de l’Est comme sphère d’influence exclusive de l’Allemagne .

Menace allemande contre la Pologne et garantie britannique

Initialement, l’Allemagne espérait transformer la Pologne en un État satellite, mais en mars 1939, les demandes allemandes avaient été rejetées par les Polonais à trois reprises, ce qui amena Hitler à décider, avec le soutien enthousiaste de Ribbentrop, de détruire la Pologne en tant que principal pays étranger allemand. objectif politique de 1939. [125] Le 21 mars 1939, Hitler a rendu public pour la première fois sa demande que Danzig rejoigne le Reich et pour des routes “extraterritoriales” à travers le corridor polonais . Cela a marqué une escalade significative de la pression allemande sur la Pologne, qui s’était limitée à des réunions privées entre diplomates allemands et polonais. Le même jour, le 21 mars 1939, Ribbentrop présenta une série de demandes à l’ambassadeur de Pologne Józef Lipski concernant la Pologne autorisant laVille libre de Dantzig de rentrer en Allemagne dans un langage si violent et extrême qu’il a conduit les Polonais à craindre que leur pays ne soit sur le point d’être immédiatement attaqué par les Allemands. [126] Ribbentrop avait utilisé un langage si extrême, en particulier sa remarque que si l’Allemagne avait une politique différente envers l’Union soviétique, la Pologne cesserait d’exister, que cela a conduit les Polonais à ordonner une mobilisation partielle et à placer leurs forces armées au plus haut niveau de alerte le 23 mars 1939. [126] Dans une note de protestation contre le comportement de Ribbentrop, le ministre polonais des Affaires étrangères Józef Beck lui a rappelé que la Pologne était un pays indépendant et non une sorte de protectorat allemand que Ribbentrop pouvait intimider à volonté. [127]Ribbentrop, à son tour, a envoyé des instructions à l’ambassadeur d’Allemagne à Varsovie, le comte Hans-Adolf von Moltke , selon lesquelles si la Pologne acceptait les demandes allemandes, l’Allemagne veillerait à ce que la Pologne puisse partager la Slovaquie avec la Hongrie et soit assurée du soutien allemand pour l’annexion de l’Ukraine. . [128] Si les Polonais rejetaient son offre, la Pologne serait considérée comme un ennemi du Reich . [128] Le 26 mars, lors d’une rencontre extrêmement houleuse avec l’ambassadeur de Pologne Józef Lipski , Ribbentrop accuse les Polonais de tenter d’intimider l’Allemagne par leur mobilisation partielle et les attaque violemment pour n’avoir pris en considération que la demande allemande concernant l’« extra- routes territoriales ». [129]La réunion s’est terminée avec Ribbentrop criant que si la Pologne envahissait la ville libre de Dantzig, l’Allemagne entrerait en guerre pour détruire la Pologne. [129] Lorsque la nouvelle des remarques de Ribbentrop a été divulguée à la presse polonaise, malgré l’ordre de Beck aux censeurs le 27 mars, cela a provoqué des émeutes anti-allemandes en Pologne avec le siège local du parti nazi dans la ville mixte de Lininco détruit par une foule . [130] Le 28 mars, Beck a dit à Moltke que n’importe quelle tentative de changer le statut de Danzig unilatéralement serait considérée par la Pologne comme un casus belli . [131]Bien que les Allemands ne prévoyaient pas d’attaque contre la Pologne en mars 1939, le comportement d’intimidation de Ribbentrop envers les Polonais détruisit toute faible chance que la Pologne permette à Dantzig de retourner en Allemagne. [132]

L’occupation allemande des régions tchèques de la Tchéco-Slovaquie le 15 mars, en totale violation de l’accord de Munich, signé moins de six mois auparavant, a exaspéré l’opinion publique britannique et française et a perdu toute sympathie pour l’Allemagne. [133] L’état de fureur publique était tel qu’il est apparu possible pendant plusieurs jours après que le gouvernement Chamberlain puisse tomber à cause d’une rébellion d’arrière-ban. [134] Même la ligne standard de Ribbentrop selon laquelle l’Allemagne ne faisait que réagir à un traité de Versailles injuste et voulait la paix avec tout le monde, qui avait si bien fonctionné dans le passé, n’a pas eu de poids. Reflétant le changement d’humeur, le député conservateur Duff Cooper a écrit dans une lettre au Times :

Certains d’entre nous en ont assez de l’attitude moralisatrice qui cherche à porter sur nos épaules la responsabilité de chaque crime commis en Europe. Si l’Allemagne était restée plus forte en 1919, elle aurait été plus tôt en mesure de faire ce qu’elle fait aujourd’hui. [135]

De plus, le gouvernement britannique avait sincèrement cru à l’affirmation allemande selon laquelle seules les Sudètes le concernaient et que l’Allemagne ne cherchait pas à dominer l’Europe. En occupant les parties tchèques de la Tchéco-Slovaquie, l’Allemagne a perdu toute crédibilité quant à sa prétention de ne faire que redresser les prétendus torts de Versailles.

Peu de temps après, de fausses informations diffusées à la mi-mars 1939 par le ministre roumain à Londres, Virgil Tilea , selon lesquelles son pays était au bord d’une attaque allemande immédiate, conduisirent à un revirement dramatique dans la politique britannique de résistance aux engagements dans l’Est. L’Europe . [136] Ribbentrop a honnêtement nié que l’Allemagne allait envahir la Roumanie . Mais ses démentis étaient exprimés dans un langage presque identique à ceux qu’il avait émis début mars, lorsqu’il avait nié que quoi que ce soit soit prévu contre les Tchèques ; ainsi ils ont en fait augmenté la “peur de la guerre roumaine” de mars 1939. [137]Du point de vue britannique, il était considéré comme hautement souhaitable de garder la Roumanie et son pétrole hors des mains allemandes. Comme l’Allemagne elle-même n’avait pratiquement aucune source de pétrole, la capacité de la Royal Navy à imposer un blocus représentait un atout britannique pour dissuader et, si nécessaire, gagner une guerre. [138] [139] Si l’Allemagne devait occuper la Roumanie riche en pétrole, cela saperait toutes les hypothèses stratégiques britanniques sur le besoin de l’Allemagne d’importer du pétrole des Amériques. Puisque la Pologne était considérée comme l’État d’Europe de l’Est avec l’armée la plus puissante, la Pologne devait être liée à la Grande-Bretagne comme le meilleur moyen d’assurer le soutien polonais à la Roumanie; c’était la contrepartie évidenteque la Grande-Bretagne devrait faire quelque chose pour la sécurité polonaise si les Polonais devaient être amenés à faire quelque chose pour la sécurité roumaine. [140]

Le 31 mars 1939, Chamberlain annonça devant la Chambre des communes la «garantie» britannique de la Pologne, qui engageait la Grande-Bretagne à entrer en guerre pour défendre l’indépendance polonaise, bien que la «garantie» exclut expressément les frontières polonaises. [141] Du fait de la « garantie » de la Pologne, Hitler se mit à parler de plus en plus souvent d’une politique britannique d’« encerclement », dont il se servit comme prétexte pour dénoncer, dans un discours devant le Reichstag le 28 avril 1939, la Accord naval anglo-allemand et pacte de non-agression avec la Pologne. [142]

Turquie

Fin mars, Ribbentrop a demandé au chargé d’affaires allemand en Turquie , Hans Kroll , de commencer à faire pression sur la Turquie pour qu’elle s’allie à l’Allemagne. [143] Les Turcs ont assuré à Kroll qu’ils n’avaient aucune objection à ce que l’Allemagne fasse des Balkans sa sphère d’influence économique, mais qu’ils considéreraient tout mouvement visant à faire des Balkans une sphère d’influence politique allemande comme très malvenu. [143]

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Bureau des affaires étrangères, du Commonwealth et du développement

Allemagne nazie

Secrétaire d’État fantôme aux affaires étrangères, du…

Allemagne nazie

En avril 1939, lorsque Ribbentrop annonça lors d’une réunion secrète des cadres supérieurs du Ministère des Affaires étrangères que l’Allemagne mettait fin aux pourparlers avec la Pologne et allait plutôt la détruire lors d’une opération à la fin de l’année, la nouvelle fut accueillie avec joie par les personnes présentes. [144] Les sentiments anti-polonais sévissaient depuis longtemps dans l’agence et, contrairement à leur attitude froide face à l’attaque de la Tchécoslovaquie en 1938, des diplomates tels que Weizsäcker étaient très enthousiastes à l’idée d’une guerre avec la Pologne en 1939. [144] Des diplomates professionnels tels que Weizsäcker qui n’avaient jamais accepté la légitimité de la Pologne, qu’ils considéraient comme une « abomination » créée par le traité de Versailles, étaient de tout cœur dans leur soutien à une guerre pour rayer la Pologne de la carte. [144]Le degré d’unité au sein du gouvernement allemand avec les diplomates et les militaires unis dans leur soutien à la politique anti-polonaise d’Hitler, qui contrastait avec leurs vues de l’année précédente sur la destruction de la Tchécoslovaquie, a beaucoup encouragé Hitler et Ribbentrop dans leur choix. d’action. [144]

En avril 1939, Ribbentrop reçut des informations selon lesquelles la Grande-Bretagne et la Turquie négociaient une alliance destinée à maintenir l’Allemagne hors des Balkans. [145] Le 23 avril 1939, le ministre turc des Affaires étrangères Şükrü Saracoğlu a fait part à l’ambassadeur britannique des craintes turques des revendications italiennes sur la Méditerranée en tant que Mare Nostrum et du contrôle allemand des Balkans, et il a suggéré une alliance anglo-soviétique-turque comme le meilleur moyen de contrer l’Axe. [146] Comme les Allemands avaient enfreint les codes diplomatiques turcs, Ribbentrop était bien conscient car il avertissait dans une circulaire aux ambassades allemandes que les pourparlers anglo-turcs étaient allés beaucoup plus loin “que ce que les Turcs voudraient nous dire”. [147] Ribbentrop nomme Franz von PapenL’ambassadeur d’Allemagne en Turquie avec des instructions pour le gagner à une alliance avec l’Allemagne. [148] Ribbentrop avait tenté de nommer Papen comme ambassadeur en Turquie depuis avril 1938. [149] Sa première tentative s’est soldée par un échec lorsque le président turc Mustafa Kemal Atatürk , qui se souvenait bien de Papen avec un dégoût considérable de la Première Guerre mondiale, a refusé d’accepter lui comme ambassadeur et s’est plaint en privé que la nomination de Papen devait être considérée comme une sorte de plaisanterie allemande malsaine. [149] L’ambassade d’Allemagne à Ankara était vacante depuis le départ à la retraite de l’ancien ambassadeur Friedrich von Kelleren novembre 1938, et Ribbentrop n’a pu amener les Turcs à accepter Papen comme ambassadeur que lorsque les Saracoğlu se sont plaints à Kroll en avril 1939 du moment où les Allemands allaient envoyer un nouvel ambassadeur. La tentative de Papen de répondre aux craintes turques de l’expansionnisme italien en faisant en sorte que Ribbentrop fasse promettre au comte Galeazzo Ciano aux Turcs qu’ils n’avaient rien à craindre de l’Italie s’est retournée contre lui lorsque les Turcs ont constaté que l’effort italo-allemand avait été condescendant et insultant. [150]

Au lieu de se concentrer sur la conversation avec les Turcs, Ribbentrop et Papen se sont empêtrés dans une querelle sur la demande de Papen de contourner Ribbentrop et d’envoyer ses dépêches directement à Hitler. [148] En tant qu’ancien chancelier, Papen s’était vu accorder le privilège de contourner le ministre des Affaires étrangères pendant qu’il était ambassadeur en Autriche. L’amitié de Ribbentrop avec Papen, qui remonte à 1918, s’est terminée sur cette question. [148] Au même moment, Ribbentrop s’est mis à crier contre l’ambassadeur de Turquie à Berlin, Mehemet Hamdi Arpag, dans le cadre de l’effort pour gagner la Turquie en tant qu’allié allemand. Ribbentrop croyait que les Turcs étaient si stupides qu’il fallait leur crier dessus pour leur faire comprendre. [148]L’une des conséquences du comportement brutal de Ribbentrop fut la signature de l’alliance anglo-turque le 12 mai 1939. [148]

À partir du début de 1939, Ribbentrop était devenu le principal défenseur au sein du gouvernement allemand de parvenir à un accord avec l’Union soviétique comme le meilleur moyen de poursuivre à la fois les objectifs de politique étrangère anti-polonaise à court terme et anti-britannique à long terme. [151] Ribbentrop semble d’abord avoir envisagé l’idée d’un pacte avec l’Union soviétique après une visite infructueuse à Varsovie en janvier 1939, lorsque les Polonais ont de nouveau refusé les demandes de Ribbentrop concernant Dantzig, les routes “extraterritoriales” à travers le corridor polonais et le pacte anti-komintern. [152] Au cours des négociations du pacte Molotov-Ribbentrop , Ribbentrop a été ravi par un rapport de son ambassadeur à Moscou, le comte Friedrich Werner von der Schulenburg, d’un discours du dirigeant soviétique Joseph Staline devant le 18e Congrès du Parti en mars 1939 qui était fortement anti-occidental, ce qui, selon Schulenburg, signifiait que l’Union soviétique pourrait rechercher un accord avec l’Allemagne. [153] Ribbentrop a suivi le rapport de Schulenburg en envoyant le Dr Julius Schnurre du département du commerce du Ministère des Affaires étrangères pour négocier un accord économique germano-soviétique. [153]Dans le même temps, les efforts de Ribbentrop pour convertir le pacte anti-Komintern en une alliance anti-britannique rencontrèrent une hostilité considérable de la part des Japonais au cours de l’hiver 1938-1939, mais avec les Italiens, Ribbentrop connut un certain succès apparent. En raison de l’opposition japonaise à la participation à une alliance anti-britannique, Ribbentrop a décidé de se contenter d’un traité bilatéral germano-italien anti-britannique. Les efforts de Ribbentrop ont été couronnés de succès avec la signature du Pacte d’acier en mai 1939, mais cela n’a été accompli qu’en assurant à tort à Mussolini qu’il n’y aurait pas de guerre pendant les trois prochaines années. [154]

Pacte avec l’Union soviétique et déclenchement de la Seconde Guerre mondiale

Two smiling men shake hands. Man on left wears a white suit and holds a cigarette. Man on right wears a black suit. Two smiling men shake hands. Man on left wears a white suit and holds a cigarette. Man on right wears a black suit. Staline et Ribbentrop lors de la signature du pacte de non-agression, 23 août 1939

Ribbentrop a joué un rôle clé dans la conclusion d’un pacte de non-agression germano-soviétique , le pacte Molotov-Ribbentrop , en 1939 et dans l’action diplomatique entourant l’attaque contre la Pologne. En public, Ribbentrop a exprimé une grande fureur face au refus polonais d’autoriser le retour de Dantzig dans le Reich ou d’accorder l’autorisation polonaise pour les autoroutes “extraterritoriales”, mais puisque les questions étaient destinées après mars 1939 à n’être qu’un prétexte à l’agression allemande. , Ribbentrop a toujours refusé en privé d’autoriser des pourparlers entre diplomates allemands et polonais sur ces questions. [155]Ribbentrop craignait que si des pourparlers germano-polonais aient lieu, il y avait le danger que les Polonais reculent et acceptent les demandes allemandes, comme les Tchécoslovaques l’avaient fait en 1938 sous la pression anglo-française, privant les Allemands de leur excuse pour l’agression. [155] Pour bloquer davantage les pourparlers diplomatiques germano-polonais, Ribbentrop fit rappeler l’ambassadeur allemand en Pologne, le comte Hans-Adolf von Moltke, et il refusa de voir l’ambassadeur polonais, Józef Lipski . [155] Le 25 mai 1939, Ribbentrop envoya un message secret à Moscou pour dire au commissaire soviétique aux Affaires étrangères, Vyacheslav Molotov , que si l’Allemagne attaquait la Pologne, “les intérêts particuliers de la Russie seraient pris en considération”. [156]

Tout au long de 1939, Hitler a toujours qualifié en privé la Grande-Bretagne de son principal adversaire, mais a décrit la destruction imminente de la Pologne comme un prélude nécessaire à toute guerre avec la Grande-Bretagne. [157] Ribbentrop a informé Hitler que toute guerre avec la Pologne ne durerait que 24 heures et que les Britanniques seraient tellement stupéfaits par cette démonstration de puissance allemande qu’ils n’honoreraient pas leurs engagements. [158] Dans le même ordre d’idées, Ribbentrop dit à Ciano le 5 mai 1939 : « Il est certain que dans quelques mois pas un Français ni un Anglais n’ira en guerre pour la Pologne ». [159]

Ribbentrop a étayé son analyse de la situation en ne montrant à Hitler que les dépêches diplomatiques qui soutenaient son point de vue selon lequel ni la Grande-Bretagne ni la France n’honoreraient leurs engagements envers la Pologne. En cela, Ribbentrop a été particulièrement soutenu par l’ambassadeur d’Allemagne à Londres, Herbert von Dirksen , qui a rapporté que Chamberlain savait que “la structure sociale de la Grande-Bretagne, même la conception de l’Empire britannique, ne survivrait pas au chaos même d’une guerre victorieuse” et donc reculerait sur la Pologne. [160] En outre, Ribbentrop a demandé à l’ambassade d’Allemagne à Londres de fournir des traductions de journaux favorables à l’apaisement tels que le Daily Mail et le Daily Express .au profit d’Hitler, ce qui a eu pour effet de donner l’impression que l’opinion publique britannique était plus fermement opposée à la guerre pour la Pologne qu’elle ne l’était en réalité. [161] [162] L’historien britannique Victor Rothwell a écrit que les journaux utilisés par Ribbentrop pour fournir ses résumés de presse à Hitler étaient déconnectés non seulement de l’opinion publique britannique, mais aussi de la politique du gouvernement britannique à l’égard de la Pologne. [162]Les résumés de presse fournis par Ribbentrop étaient particulièrement importants, car Ribbentrop avait réussi à convaincre Hitler que le gouvernement britannique contrôlait secrètement la presse britannique, et tout comme en Allemagne, rien n’apparaissait dans la presse britannique que le gouvernement britannique ne voulait pas voir apparaître. De plus, les Allemands avaient enfreint les codes diplomatiques britanniques et lisaient les messages entre le Ministère des Affaires étrangères à Londres et l’ambassade à Varsovie. [159] Les décryptages ont montré qu’il y avait beaucoup de tension dans les relations anglo-polonaises, les Britanniques faisant pression sur les Polonais pour permettre à Dantzig de rejoindre le Reich et les Polonais résistant farouchement à tous les efforts visant à les faire pression pour obtenir des concessions à l’Allemagne. [159]Sur la base de ces décryptages, Hitler et Ribbentrop pensaient que les Britanniques bluffaient avec leurs avertissements qu’ils iraient en guerre pour défendre l’indépendance de la Pologne. [159] Au cours de l’été 1939, Ribbentrop a saboté tous les efforts pour une solution pacifique au conflit de Dantzig, amenant l’historien américain Gerhard Weinberg à commenter que “peut-être que l’apparence hagarde de Chamberlain lui a fait plus de crédit que le sourire radieux de Ribbentrop”, alors que le compte à rebours de une guerre qui tuerait des dizaines de millions de personnes s’accélérait inexorablement. [163]

La politique européenne de Neville Chamberlain en 1939 était basée sur la création d’un «front de paix» d’alliances reliant les États d’Europe occidentale et orientale pour servir de «fil de déclenchement» destiné à dissuader tout acte d’agression allemande. [164] La nouvelle stratégie de “confinement” adoptée en mars 1939 consistait à donner des avertissements fermes à Berlin, à accélérer le rythme du réarmement britannique et à tenter de former un réseau imbriqué d’alliances qui bloqueraient l’agression allemande partout en Europe en créant une force de dissuasion aussi formidable. à l’agression qu’Hitler ne pouvait pas rationnellement choisir cette option. [165] Sous-jacents à la base du “confinement” de l’Allemagne se trouvaient les soi-disant “documents X”, fournis par Carl Friedrich Goerdeler, au cours de l’hiver 1938-1939. Ils ont suggéré que l’économie allemande, sous la pression de dépenses militaires massives, était sur le point de s’effondrer et ont conduit les décideurs britanniques à la conclusion que si Hitler pouvait être dissuadé de faire la guerre et que si son régime était « contenu » suffisamment longtemps, l’économie allemande s’effondrerait et, avec elle, vraisemblablement le régime nazi. [166] Dans le même temps, les décideurs politiques britanniques craignaient que si Hitler était « contenu » et confronté à une économie qui s’effondre, il commetterait un « acte de chien fou » désespéré d’agression comme moyen de se déchaîner. [167] Ainsi,[168] Dans le cadre d’une double stratégie pour éviter la guerre par la dissuasion et l’apaisement de l’Allemagne, les dirigeants britanniques ont averti qu’ils entreraient en guerre si l’Allemagne attaquait la Pologne, mais en même temps, ils ont essayé d’éviter la guerre en tenant des pourparlers non officiels avec -être des artisans de la paix tels que le propriétaire du journal britannique Lord Kemsley , l’homme d’affaires suédois Axel Wenner-Gren et un autre homme d’affaires suédois Birger Dahlerus , qui ont tenté de jeter les bases d’un retour pacifique de Dantzig. [169]

En mai 1939, dans le cadre de ses efforts pour forcer la Turquie à rejoindre l’Axe, Ribbentrop avait pris des dispositions pour l’annulation de la livraison de 60 obusiers lourds de l’usine de Škoda , que les Turcs avaient payés à l’avance. [170] Le refus allemand de livrer les pièces d’artillerie ou de rembourser les 125 millions de Reichsmarks que les Turcs avaient payés pour eux devait être une pression majeure sur les relations germano-turques en 1939 et a eu pour effet de faire résister l’armée politiquement puissante de la Turquie. supplications de Ribbentrop pour rejoindre l’Axe. [170] Dans le cadre de la féroce compétition diplomatique à Ankara au printemps et à l’été 1939 entre von Papen et l’ambassadeur de France René Massigliavec l’ambassadeur britannique, Sir Hughe Knatchbull-Hugessen pour gagner l’allégeance de la Turquie à l’Axe ou aux Alliés, Ribbentrop a subi un renversement majeur en juillet 1939 lorsque Massigli a pu organiser d’importantes expéditions d’armes françaises vers la Turquie à crédit pour remplacer les armes que les Allemands avaient refusé de livrer aux Turcs. [171]

En juin 1939, les relations franco-allemandes sont tendues lorsque le chef de la section française de la Dienststelle Ribbentrop , Otto Abetz , est expulsé de France à la suite d’allégations selon lesquelles il aurait soudoyé deux rédacteurs de journaux français pour qu’ils publient des articles pro-allemands. [172] Ribbentrop a été enragé par l’expulsion d’Abetz et a attaqué le comte Johannes von Welczeck, l’ambassadeur d’Allemagne à Paris, pour son incapacité à le faire réadmettre par les Français. [173] En juillet 1939, les affirmations de Ribbentrop concernant une prétendue déclaration de décembre 1938 faite par le ministre français des Affaires étrangères Georges Bonnetdevait conduire à une longue guerre des mots via une série de lettres aux journaux français entre Ribbentrop et Bonnet sur précisément ce que Bonnet avait dit à Ribbentrop. [174]

Le 11 août 1939, Ribbentrop rencontre le ministre italien des Affaires étrangères, le comte Galeazzo Ciano , et l’ambassadeur d’Italie en Allemagne, le comte Bernardo Attolico, à Salzbourg . Au cours de cette réunion, Ciano et Attolico ont été horrifiés d’apprendre de Ribbentrop que l’Allemagne prévoyait d’attaquer la Pologne cet été-là et que la question de Dantzig n’était qu’un prétexte à l’agression. [175] Lorsque Ciano a demandé s’il y avait quelque chose que l’Italie pouvait faire pour négocier un règlement polono-allemand qui éviterait une guerre, Ribbentrop lui a dit : “Nous voulons la guerre !” [176] Ribbentrop a exprimé sa ferme conviction que ni la Grande-Bretagne ni la France n’iraient en guerre pour la Pologne, mais si cela se produisait, il s’attendait à ce que les Italiens respectent les termes du Pacte d’acier., qui était à la fois un traité offensif et défensif, et de déclarer la guerre non seulement à la Pologne mais aux puissances occidentales si nécessaire. [175] Ribbentrop a dit à ses invités italiens que “la localisation du conflit est certaine” et “la probabilité de victoire est infinie”. [175] Ribbentrop balayé les craintes de Ciano d’une guerre générale. Il a affirmé que “la France et l’Angleterre ne peuvent pas intervenir parce qu’elles ne sont pas suffisamment préparées militairement et parce qu’elles n’ont aucun moyen de nuire à l’Allemagne”. [159] Ciano s’est plaint furieusement que Ribbentrop avait violé sa promesse donnée seulement ce printemps, quand l’Italie a signé le Pacte d’Acier , qu’il n’y aurait pas de guerre pendant les trois prochaines années.pouvait attaquer la Pologne sans déclencher une guerre plus large et que les Italiens avaient désormais le choix d’entrer en guerre alors qu’ils avaient besoin de trois ans de plus pour se réarmer ou d’être contraints à l’humiliation de devoir violer les termes du pacte d’acier en déclarant la neutralité , ce qui ferait paraître les Italiens lâches. [175] Ciano s’est plaint dans son journal que ses arguments “n’avaient aucun effet” sur Ribbentrop, qui refusait simplement de croire toute information qui ne correspondait pas à ses idées préconçues. [175] Malgré les efforts de Ciano pour persuader Ribbentrop de reporter l’attaque contre la Pologne jusqu’en 1942 pour donner aux Italiens le temps de se préparer à la guerre, Ribbentrop était catégorique sur le fait que l’Allemagne n’avait aucun intérêt dans une solution diplomatique de la question de Dantzig mais voulait une guerre pour rayer la Pologne de la carte.[175] La réunion de Salzbourg a marqué le moment où l’aversion de Ciano pour Ribbentrop s’est transformée en haine pure et simple et le début de sa désillusion vis-à-vis de la politique étrangère pro-allemande qu’il avait défendue. [177]

Le 21 août 1939, Hitler reçut un message de Staline : “Le gouvernement soviétique m’a chargé de dire qu’il est d’accord avec l’arrivée de Herr von Ribbentrop le 23 août”. [156] Le même jour, Hitler ordonne la mobilisation allemande. [159] La mesure dans laquelle Hitler a été influencé par les conseils de Ribbentrop peut être vue dans les ordres d’Hitler pour une mobilisation limitée contre la Pologne seule. [159] Weizsäcker a consigné dans son journal tout au long du printemps et de l’été 1939 des déclarations répétées d’Hitler selon lesquelles toute guerre germano-polonaise serait un conflit localisé et qu’il n’y avait aucun danger de guerre générale si l’Union soviétique pouvait être persuadée de rester neutre. . [178]Hitler croyait que la politique britannique était basée sur l’obtention du soutien soviétique pour la Pologne, ce qui l’a amené à effectuer un revirement diplomatique et à soutenir la politique de rapprochement de Ribbentrop avec l’Union soviétique comme le meilleur moyen d’assurer une guerre locale. [178] C’était particulièrement le cas car les décryptages montraient l’attaché militaire britannique en Pologne faisant valoir que la Grande-Bretagne ne pourrait pas sauver la Pologne en cas d’attaque allemande et que seul le soutien soviétique offrait la perspective que la Pologne tienne bon.

Ribbentrop lors de la signature du traité d’amitié germano-soviétique à Moscou, 1939

La signature du pacte de non-agression à Moscou le 23 août 1939 fut le couronnement de la carrière de Ribbentrop. Il s’est envolé pour Moscou, où, au cours d’une visite de treize heures, Ribbentrop a signé à la fois le pacte de non-agression et les protocoles secrets, qui ont partagé une grande partie de l’Europe de l’Est entre les Soviétiques et les Allemands. [179] Ribbentrop s’était attendu à ne voir que le commissaire soviétique aux Affaires étrangères Viatcheslav Molotov et fut très surpris de s’entretenir avec Joseph Staline lui-même. [180] Lors de son voyage à Moscou, les pourparlers de Ribbentrop avec Staline et Molotov se déroulent très cordialement et efficacement à l’exception de la question de la Lettonie, qu’Hitler avait chargé Ribbentrop d’essayer de revendiquer pour l’Allemagne. [181] Lorsque Staline a réclamé la Lettonie pour l’Union soviétique, Ribbentrop a été forcé de téléphoner à Berlin pour obtenir la permission d’Hitler de concéder la Lettonie aux Soviétiques. [182] Après avoir terminé ses entretiens avec Staline et Molotov, Ribbentrop, lors d’un dîner avec les dirigeants soviétiques, se lança dans une longue diatribe contre l’Empire britannique, avec de fréquentes interjections d’approbation de Staline, et échangea des toasts avec Staline en l’honneur de l’Allemagne. Amitié soviétique. [183] ​​Pendant un bref instant en août 1939, Ribbentrop convainquit Hitler que le pacte de non-agression avec l’Union soviétique entraînerait la chute du gouvernement Chamberlain et conduirait à un nouveau gouvernement britannique qui abandonnerait les Polonais à leur sort.[184] Ribbentrop a fait valoir qu’avec le soutien économique soviétique, en particulier sous forme de pétrole, l’Allemagne était désormais à l’abri des effets d’un blocus naval britannique et que les Britanniques ne s’attaqueraient donc jamais à l’Allemagne. Le 23 août 1939, lors d’une réunion secrète de lahaute direction militaire du Reich au Berghof , Hitler affirma que ni la Grande-Bretagne ni la France n’iraient en guerre pour la Pologne sans l’Union soviétique, et fixa le « jour X », la date de l’invasion de la Pologne, pour le 26 août. [185] Hitler a ajouté: “Ma seule crainte est qu’au dernier moment un Schweinehund fasse une proposition de médiation”. [186]Contrairement à Hitler, qui considérait le pacte de non-agression comme un simple dispositif pragmatique imposé par les circonstances, le refus de la Grande-Bretagne ou de la Pologne de jouer les rôles qu’Hitler leur avait attribués, Ribbentrop considérait le pacte de non-agression comme faisant partie intégrante de sa lutte contre -Politique britannique. [187]

La signature du pacte Molotov-Ribbentrop le 23 août 1939 a non seulement valu à l’Allemagne une alliance informelle avec l’Union soviétique, mais a également neutralisé les tentatives anglo-françaises de gagner la Turquie au «front de la paix». Les Turcs ont toujours cru qu’il était essentiel d’avoir l’Union soviétique comme alliée pour contrer l’Allemagne, et la signature du pacte a complètement sapé les hypothèses qui sous-tendent la politique de sécurité turque. [188] L’effort anglo-français pour inclure les Balkans dans le “front de paix” avait toujours reposé sur l’hypothèse que la pierre angulaire du “front de paix” dans les Balkans devait être la Turquie, la superpuissance régionale. [189] Parce que les Balkans étaient riches en matières premières telles que le fer, le zinc et le pétrole [ citation nécessaire ], qui pourrait aider l’Allemagne à survivre à un blocus britannique, il était considéré comme très important par les Alliés de maintenir au minimum l’influence allemande dans les Balkans. C’était la principale motivation derrière les efforts pour lier les promesses britanniques de soutenir la Turquie en cas d’attaque italienne, en échange de promesses turques d’aider à défendre la Roumanie contre une attaque allemande. [190] Les dirigeants britanniques et français pensaient que la valeur dissuasive du « front de paix » pourrait être augmentée si la Turquie en était membre et que le détroit turc était ouvert aux navires alliés. [189] Cela permettrait aux Alliés d’envoyer des troupes et des approvisionnements en Roumanie par la mer Noire et à travers la Roumanie jusqu’en Pologne. [189]

Le 25 août 1939, l’influence de Ribbentrop auprès d’Hitler vacilla un instant lorsque la nouvelle parvint à Berlin de la ratification de l’ alliance militaire anglo-polonaise et d’un message personnel de Mussolini disant à Hitler que l’Italie déshonorerait le Pacte d’acier si l’Allemagne attaquait la Pologne. [191] Cela a été particulièrement préjudiciable à Ribbentrop, comme il l’a toujours assuré à Hitler, “l’attitude de l’Italie est déterminée par l’Axe Rome-Berlin”. [191] À la suite du message de Rome et de la ratification du traité anglo-polonais, Hitler annule l’invasion de la Pologne prévue le 26 août mais ordonne qu’elle soit retardée jusqu’au 1er septembre pour donner à l’Allemagne le temps de briser l’opposition internationale défavorable. alignement. [191]Bien que Ribbentrop ait continué à soutenir que la Grande-Bretagne et la France bluffaient, lui et Hitler étaient prêts, en dernier recours, à risquer une guerre générale en envahissant la Pologne. [192] En raison des opinions fermement ancrées de Ribbentrop selon lesquelles la Grande-Bretagne était l’ennemi le plus dangereux de l’Allemagne et qu’une guerre anglo-allemande était inévitable, peu importait pour lui quand sa guerre tant désirée avec la Grande-Bretagne arrivait. [192] L’historien grec Aristote Kaillis a écrit que c’était l’influence de Ribbentrop sur Hitler et son insistance sur le fait que les puissances occidentales ne feraient pas la guerre pour la Pologne qui était la raison la plus importante pour laquelle Hitler n’a pas annulé Fall Weiß , l’invasion allemande de la Pologne. , tout à fait, au lieu de seulement reporter “X-day” pendant six jours. [192]Ribbentrop a déclaré à Hitler que ses sources montraient que la Grande-Bretagne ne serait pas militairement préparée à affronter l’Allemagne au plus tôt avant 1940 ou plus probablement 1941, ce qui signifiait que les Britanniques bluffaient. [193] Même si les Britanniques étaient sérieux dans leurs avertissements de guerre, Ribbentrop estimait que puisqu’une guerre avec la Grande-Bretagne était inévitable, le risque d’une guerre avec la Grande-Bretagne était acceptable et il a donc soutenu que l’Allemagne ne devrait pas hésiter à de tels défis. . [193]

Le 27 août 1939, Chamberlain envoya une lettre à Hitler qui visait à contrer les informations que Chamberlain avait entendues de sources de renseignement à Berlin selon lesquelles Ribbentrop avait convaincu Hitler que le pacte Molotov-Ribbentrop garantirait que la Grande-Bretagne abandonnerait la Pologne. Dans sa lettre, Chamberlain écrit :

Quelle que soit la nature de l’accord germano-soviétique, il ne peut modifier l’obligation de la Grande-Bretagne envers la Pologne que le gouvernement de Sa Majesté a déclaré publiquement à plusieurs reprises et clairement et qu’il est déterminé à remplir.

On a prétendu que, si le gouvernement de Sa Majesté avait rendu sa position plus claire en 1914, la grande catastrophe aurait été évitée. Qu’il y ait ou non de la force dans cette allégation, le gouvernement de Sa Majesté est résolu à ce qu’à cette occasion il n’y ait pas de malentendu aussi tragique.

Si le cas se présente, ils sont résolus et préparés à employer sans délai toutes les forces dont ils disposent, et il est impossible de prévoir la fin des hostilités une fois engagées. Ce serait une illusion dangereuse de penser que, si la guerre commence une fois, elle prendra fin rapidement même si un succès sur l’un quelconque des nombreux fronts sur lesquels elle sera engagée aurait dû être assuré [194].

Ribbentrop a dit à Hitler que la lettre de Chamberlain n’était qu’un bluff et a exhorté son maître à l’appeler. [193]

L’ambassadeur britannique en Allemagne, Sir Nevile Henderson , en 1937. Bien que Henderson ait été l’un des principaux partisans de l’apaisement, ses relations avec Ribbentrop ont été extrêmement médiocres tout au long de son mandat d’ambassadeur. Dans la nuit du 30 au 31 août 1939, lui et Ribbentrop en viennent presque aux mains.

Dans la nuit du 30 au 31 août 1939, Ribbentrop eut un échange extrêmement houleux avec l’ambassadeur britannique Sir Nevile Henderson , qui s’opposa à la demande de Ribbentrop, donnée vers minuit, que si un plénipotentiaire polonais n’arrivait pas à Berlin cette nuit-là pour discuter de l’Allemagne. “offre finale”, la responsabilité du déclenchement de la guerre ne reposerait pas sur le Reich . [195] Henderson a déclaré que les termes de « l’offre finale » allemande étaient très raisonnables, mais a soutenu que le délai fixé par Ribbentrop pour l’acceptation par la Pologne de « l’offre finale » était des plus déraisonnables, et il a également demandé à savoir pourquoi Ribbentrop avait insisté pour voir une offre spéciale. plénipotentiaire polonais et n’a pas pu présenter “l’offre finale” à l’ambassadeur Józef Lipskiou fournir une copie écrite de “l’offre finale”. [196] La rencontre Henderson-Ribbentrop est devenue si tendue que les deux hommes en sont presque venus aux coups. [197] L’historien américain Gerhard Weinberg décrit la rencontre Henderson-Ribbentrop :

Lorsque Joachim von Ribbentrop refusa de donner une copie des demandes allemandes à l’ambassadeur britannique [Henderson] à minuit du 30 au 31 août 1939, les deux en vinrent presque aux mains. L’ambassadeur Henderson, qui avait longtemps préconisé des concessions à l’Allemagne, a reconnu qu’il s’agissait là d’un alibi délibérément conçu que le gouvernement allemand avait préparé pour une guerre qu’il était déterminé à déclencher. Pas étonnant qu’Henderson soit en colère ; von Ribbentrop, d’un autre côté, pouvait voir la guerre devant lui et rentra chez lui rayonnant. [198]

Comme prévu par Ribbentrop, le délai serré pour l’acceptation de «l’offre finale» a rendu impossible pour le gouvernement britannique de contacter le gouvernement polonais à temps au sujet de l’offre allemande, et encore moins pour les Polonais d’organiser l’arrivée d’un envoyé plénipotentiaire polonais. à Berlin cette nuit-là, permettant ainsi à Ribbentrop de prétendre que les Polonais avaient rejeté «l’offre finale» allemande. [199] Comme c’était le cas, une réunion spéciale du cabinet britannique a convoqué pour examiner “l’offre finale” et a refusé de transmettre le message à Varsovie au motif qu’il ne s’agissait pas d’une proposition sérieuse de la part de Berlin. [191]Le “rejet” de la proposition allemande fut l’un des prétextes utilisés pour l’agression allemande contre la Pologne le 1er septembre 1939. L’historien britannique DC Watt écrivit : “Deux heures plus tard, la radio de Berlin diffusa les seize points, ajoutant que la Pologne les avait rejetés. Grâce à Ribbentrop, ils ne les avaient même jamais vus”. [200] Le 31 août, Ribbentrop a rencontré l’ambassadeur Attolico pour lui dire que le “rejet” par la Pologne du “généreux” plan de paix allemand en 16 points signifiait que l’Allemagne n’avait aucun intérêt dans l’offre de Mussolini de convoquer une conférence sur le statut de Dantzig. [201] Outre le “rejet” polonais de l'”offre finale” allemande,[202]

Dès que la nouvelle éclata le matin du 1er septembre 1939 que l’Allemagne avait envahi la Pologne, Mussolini lança un autre plan désespéré de médiation de paix destiné à empêcher la guerre germano-polonaise de devenir une guerre mondiale. Les motivations de Mussolini n’étaient nullement altruistes. Au lieu de cela, il était entièrement motivé par le désir d’échapper au piège auto-imposé du Pacte d’acier, qui avait obligé l’Italie à entrer en guerre alors que le pays n’était absolument pas préparé. S’il subissait l’humiliation d’avoir à déclarer la neutralité, cela le ferait passer pour un lâche. Le ministre français des Affaires étrangères Georges Bonnet , agissant de sa propre initiative, a déclaré à l’ambassadeur d’Italie en France, le baron Raffaele Guariglia , que la France avait accepté le plan de paix de Mussolini. [203] Bonnet avait Havaspublier une déclaration le 1er septembre à minuit : “Le gouvernement français a reçu aujourd’hui, comme plusieurs autres gouvernements, une proposition italienne visant à résoudre les difficultés de l’Europe. Après mûre réflexion, le gouvernement français a donné une “réponse positive””. [204] Bien que les Français et les Italiens aient pris au sérieux le plan de paix de Mussolini, qui appelait à un cessez-le-feu immédiat et à une conférence à quatre puissances à la manière de la conférence de Munich de 1938 pour examiner les frontières de la Pologne, le ministre britannique des Affaires étrangères, Lord Halifax, a déclaré qu’à moins que les Allemands se sont retirés de Pologne immédiatement, la Grande-Bretagne n’assisterait pas à la conférence proposée. [205]Ribbentrop a finalement sabordé le plan de paix de Mussolini en déclarant que l’Allemagne n’avait aucun intérêt à un cessez-le-feu, à un retrait de Pologne ou à la participation à la conférence de paix proposée. [206]

Le matin du 3 septembre 1939, Chamberlain donna suite à sa menace d’une déclaration de guerre britannique si l’Allemagne attaquait la Pologne, un Hitler visiblement choqué demanda à Ribbentrop “Et maintenant?”, Une question à laquelle Ribbentrop n’avait pas de réponse sauf pour déclarer que il y aurait un “message similaire” à venir de l’ambassadeur français Robert Coulondre , qui est arrivé plus tard dans l’après-midi pour présenter la déclaration de guerre française. [207] Weizsäcker a rappelé plus tard, “Le 3 septembre, lorsque les Britanniques et les Français ont déclaré la guerre, Hitler a été surpris, après tout, et devait commencer par être perdu”. [159] L’historien britannique Richard Overya écrit que ce qu’Hitler pensait commencer en septembre 1939 n’était qu’une guerre locale entre l’Allemagne et la Pologne et que sa décision de le faire était largement basée sur une vaste sous-estimation des risques d’une guerre générale. [208] L’influence de Ribbentrop a fait qu’on a souvent observé qu’Hitler est entré en guerre en 1939 avec le pays qu’il voulait comme son allié, le Royaume-Uni, comme son ennemi et le pays qu’il voulait comme son ennemi, l’Union soviétique, comme son allié. [209]

Après le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, Ribbentrop a passé la majeure partie de la campagne polonaise à voyager avec Hitler. [210] Le 27 septembre 1939, Ribbentrop effectue une deuxième visite à Moscou. Là, lors de réunions avec le commissaire soviétique aux Affaires étrangères Vyacheslav Molotov et Joseph Staline , il a été contraint d’accepter de réviser les protocoles secrets du pacte de non-agression en faveur de l’Union soviétique, notamment en acceptant la demande de Staline pour que la Lituanie se rende au Soviet . Syndicat. [211] L’imposition du blocus britannique avait rendu le Reich fortement dépendant du soutien économique soviétique, ce qui plaçait Staline dans une position de négociation forte avec Ribbentrop. Le 1er mars 1940, Ribbentrop reçoitSumner Welles , le sous-secrétaire d’État américain, qui était en mission de paix pour le président américain Franklin Roosevelt , et a fait de son mieux pour abuser de son hôte américain. [212] Welles a demandé à Ribbentrop dans quelles conditions l’Allemagne pourrait être disposée à négocier une paix de compromis, avant que la drôle de guerre ne devienne une véritable guerre. Ribbentrop a déclaré à Welles que seule une victoire allemande totale “pourrait nous donner la paix que nous voulons”. Welles a rapporté à Roosevelt que Ribbentrop avait un “esprit complètement fermé et très stupide”. [213] Le 10 mars 1940, Ribbentrop s’est rendu à Rome pour rencontrer Mussolini, qui lui a promis que l’Italie entrerait bientôt en guerre. [214]Pour son voyage d’une journée en Italie, Ribbentrop était accompagné d’une équipe de trente-cinq personnes, dont un entraîneur de gymnastique, un masseur, un médecin, deux coiffeurs et divers experts juridiques et économiques du Ministère des Affaires étrangères. [215] Après le sommet italo-allemand au col du Brenner le 18 mars 1940, auquel assistèrent Hitler et Mussolini, le comte Ciano écrivit dans son journal : “Tout le monde à Rome n’aime pas Ribbentrop”. [216] Le 7 mai 1940, Ribbentrop fonde une nouvelle section du Ministère des Affaires étrangères, l’ Abteilung Deutschland (Département des affaires intérieures allemandes), sous Martin Luther , à qui est confiée la responsabilité de toutes les affaires antisémites. [217]Le 10 mai 1940, Ribbentrop convoqua les ambassadeurs néerlandais, belge et luxembourgeois pour leur présenter des notes justifiant l’invasion allemande de leurs pays plusieurs heures après que les Allemands eurent envahi ces nations. [218] À la grande fureur de Ribbentrop, quelqu’un a divulgué les plans de l’invasion allemande à l’ambassade des Pays-Bas à Berlin, ce qui a conduit Ribbentrop à consacrer les mois suivants à une enquête visant à identifier le bailleur. L’enquête a déchiré l’agence, alors que des collègues ont été encouragés à se dénoncer mutuellement, et a finalement échoué. [218]

Début juin 1940, lorsque Mussolini informa Hitler qu’il entrerait finalement en guerre le 10 juin 1940, Hitler fut très dédaigneux, qualifiant en privé Mussolini d’opportuniste lâche qui avait enfreint les termes du Pacte d’acier en septembre 1939 alors que les choses semblaient difficiles. , et n’entrait en guerre qu’en juin 1940 après qu’il fut clair que la France était battue et qu’il apparut que la Grande-Bretagne ferait bientôt la paix. [219] Ribbentrop a partagé l’évaluation d’Hitler des Italiens mais a fait bon accueil à l’Italie entrant dans la guerre. En partie, cela semblait affirmer l’importance du pacte d’acier, que Ribbentrop avait négocié, et de plus, avec l’Italie désormais alliée, le Ministère des Affaires étrangères avait plus à faire. [219] Ribbentrop a défendu le soi-disant Plan Madagascaren juin 1940 pour déporter tous les Juifs d’Europe vers Madagascar après la défaite présumée imminente de la Grande-Bretagne. [220]

Relations avec les alliés en temps de guerre

Ribbentrop, un francophile , a fait valoir que l’Allemagne devrait accorder à la France de Vichy un degré limité d’indépendance dans le cadre d’un partenariat franco-allemand contraignant. [221] À cette fin, Ribbentrop a nommé un collègue de la Dienststelle , Otto Abetz , comme ambassadeur en France avec des instructions pour promouvoir la carrière politique de Pierre Laval , que Ribbentrop avait décidé d’être l’homme politique français le plus favorable à l’Allemagne. [222] L’influence du Ministère des Affaires étrangères en France variait, car de nombreuses autres agences se disputaient le pouvoir là-bas. Mais en général, de la fin de 1943 à la mi-1944, le Ministère des Affaires étrangères n’était en second lieu que les SS en termes de pouvoir en France. [223]

À partir de la seconde moitié de 1937, Ribbentrop avait défendu l’idée d’une alliance entre l’Allemagne, l’Italie et le Japon qui partagerait l’ Empire britannique entre eux. [96] Après avoir signé le pacte de non-agression soviéto-allemand, Ribbentrop a développé cette idée d’une alliance de l’Axe pour inclure l’Union soviétique afin de former un bloc eurasien qui détruirait des États maritimes tels que la Grande-Bretagne. [224] L’historien allemand Klaus Hildebrand a soutenu qu’en plus du programme de politique étrangère d’Hitler, il y avait trois autres factions au sein du parti nazi qui avaient des programmes de politique étrangère alternatifs, que Hildebrand désignait les agrariens, les socialistes révolutionnaires et les impérialistes wilhelmiens. [225]Un autre historien diplomatique allemand, Wolfgang Michalka, a soutenu qu’il y avait une quatrième alternative au programme de politique étrangère nazi, et c’était le concept de Ribbentrop d’un bloc euro-asiatique comprenant les quatre États totalitaires que sont l’Allemagne, l’Union soviétique, l’Italie et le Japon. Contrairement aux autres factions, le programme de politique étrangère de Ribbentrop était le seul qu’Hitler autorisait à être exécuté au cours des années 1939-1941, bien qu’il soit davantage dû à la faillite temporaire du propre programme de politique étrangère d’Hitler qu’il avait établi dans Mein Kampf et Zweites Buch suite à l’échec d’une alliance avec la Grande-Bretagne, qu’à un véritable changement d’avis. [224]Les conceptions de la politique étrangère de Ribbentrop différaient de celles d’Hitler en ce que le concept de relations internationales de Ribbentrop devait plus à la Wilhelmine Machtpolitik traditionnelle qu’à la vision raciste et darwiniste sociale d’Hitler de différentes «races» enfermées dans une lutte sans merci et sans fin pour le Lebensraum . [187] Les différentes conceptions de la politique étrangère d’Hitler et de Ribbentrop s’illustrent dans leur réaction à la chute de Singapour en 1942 : Ribbentrop veut que cette grande défaite britannique soit un jour de fête en Allemagne, alors qu’Hitler interdit toute célébration au motif que Singapour représentait un triste jour pour les principes de la suprématie blanche. Un autre domaine de divergence était la haine obsessionnelle de Ribbentrop pour la Grande-Bretagne – qu’il considérait comme l’ennemi principal – et la vision de l’Union soviétique comme un allié important dans la lutte anti-britannique. Hitler considérait l’alliance avec l’Union soviétique comme uniquement tactique et n’était nulle part aussi anti-britannique que son ministre des Affaires étrangères. [187]

En août 1940, Ribbentrop a supervisé le deuxième prix de Vienne , qui a vu environ 40% de la région de Transylvanie en Roumanie retourner en Hongrie. [226] La décision d’attribuer une grande partie de la Roumanie aux Hongrois était celle d’Hitler, car Ribbentrop lui-même a passé la majeure partie de la conférence de Vienne à attaquer bruyamment la délégation hongroise pour son sang-froid envers l’attaque de la Tchécoslovaquie en 1938, puis à exiger plus que sa juste part du butin. . [226] Lorsque Ribbentrop a finalement pris le temps d’annoncer sa décision, la délégation hongroise, qui s’attendait à ce que Ribbentrop se prononce en faveur de la Roumanie, a éclaté en acclamations, tandis que le ministre roumain des Affaires étrangères Mihail Manoilescu s’est évanoui. [226]

À l’automne 1940, Ribbentrop a fait un effort soutenu mais infructueux pour faire entrer l’Espagne dans la guerre du côté de l’Axe. Au cours de ses entretiens avec le ministre espagnol des Affaires étrangères, Ramón Serrano Suñer , Ribbentrop a offensé Suñer avec son comportement sans tact, en particulier sa suggestion que l’Espagne cède les îles Canaries à l’Allemagne. [227] Un Suñer en colère a répondu qu’il préférerait voir les Canaries sombrer dans l’Atlantique plutôt que de céder un pouce de territoire espagnol. Un domaine dans lequel Ribbentrop connut plus de succès survint en septembre 1940, lorsqu’il demanda à l’agent d’Extrême-Orient du Dienststelle Ribbentrop , le Dr Heinrich Georg Stahmer , d’entamer des négociations avec le ministre japonais des Affaires étrangères, Yōsuke Matsuoka ., pour une alliance anti-américaine . Le résultat de ces pourparlers fut la signature à Berlin le 27 septembre 1940 du pacte tripartite par Ribbentrop, le comte Ciano et l’ambassadeur japonais Saburō Kurusu . [228]

En octobre 1940, les Gauleiters Josef Bürckel et Robert Wagner ont supervisé l’expulsion quasi totale des Juifs vers la France inoccupée ; ils les déportèrent non seulement des parties de l’Alsace-Lorraine annexées cet été-là au Reich , mais aussi de leur Gaue . [229] Ribbentrop a traité de la “mode la plus dilatoire” les plaintes qui ont suivi par le gouvernement français de Vichy sur les expulsions. [229]

En novembre 1940, lors de la visite du commissaire soviétique aux Affaires étrangères Viatcheslav Molotov à Berlin, Ribbentrop s’efforce de faire signer à l’Union soviétique le pacte tripartite . [230] Ribbentrop a fait valoir que les Soviétiques et les Allemands partageaient un ennemi commun sous la forme de l’Empire britannique et qu’en tant que tel, il était dans l’intérêt du Kremlin d’entrer en guerre du côté de l’Axe. [230] Il a proposé qu’après la défaite de la Grande-Bretagne, ils pourraient découper le territoire de la manière suivante : l’Union soviétique aurait l’Inde et le Moyen-Orient, l’Italie la région méditerranéenne, le Japon les possessions britanniques en Extrême-Orient (en supposant bien sûr que le Japon entrerait en guerre), et l’Allemagne prendrait l’Afrique centrale et la Grande-Bretagne. [230]Molotov était ouvert à l’idée que l’Union soviétique entre en guerre du côté de l’Axe, mais exigeait comme prix d’entrée dans la guerre que l’Allemagne reconnaisse la Finlande, la Bulgarie, la Roumanie, la Turquie, la Hongrie et la Yougoslavie comme faisant partie de la sphère d’influence soviétique exclusive. . [230] Les efforts de Ribbentrop pour persuader Molotov d’abandonner ses demandes sur l’Europe comme prix d’une alliance soviétique avec l’Allemagne ont été totalement infructueux. Après que Molotov ait quitté Berlin, l’Union soviétique a indiqué qu’elle souhaitait signer le pacte tripartite et entrer en guerre du côté de l’Axe. Bien que Ribbentrop était tout à fait d’accord avec l’offre de Staline, Hitler avait alors décidé qu’il voulait attaquer l’Union soviétique. Les pourparlers de l’Axe germano-soviétique n’ont mené nulle part.

Dans le sens des aiguilles d’une montre à partir du haut à gauche : Funk , Krosigk , Goebbels , Ribbentrop et Neurath lors d’une session du Reichstag, 1941

Alors que la Seconde Guerre mondiale se poursuivait, les relations autrefois amicales de Ribbentrop avec les SS devinrent de plus en plus tendues. En janvier 1941, le nadir des relations entre les SS et le Ministère des Affaires étrangères est atteint lorsque la Garde de fer tente un coup d’État en Roumanie . Ribbentrop a soutenu le gouvernement du Maréchal Ion Antonescu et Heinrich Himmler a soutenu la Garde de fer. [231] Au lendemain du coup d’État manqué à Bucarest , le Ministère des Affaires étrangères a rassemblé des preuves que le SDavait soutenu le coup d’État, ce qui a conduit Ribbentrop à restreindre fortement les pouvoirs des attachés de police du SD. Depuis octobre 1939, ils avaient opéré en grande partie indépendamment des ambassades allemandes dans lesquelles ils avaient été stationnés. [232] Au printemps 1941, Ribbentrop a nommé un assemblage d’ hommes SA aux ambassades allemandes en Europe de l’Est, avec Manfred Freiherr von Killinger envoyé en Roumanie , Siegfried Kasche en Croatie , Adolf-Heinz Beckerle en Bulgarie , Dietrich von Jagow en Hongrie , et Hans Ludin en Slovaquie . [233]Les principales qualifications de tous ces hommes, dont aucun n’avait auparavant occupé un poste diplomatique auparavant, étaient qu’ils étaient des amis proches de Luther et ont contribué à permettre une scission dans les SS (la rivalité traditionnelle entre les SS et les SA était toujours forte) . [233]

En mars 1941, le ministre japonais des Affaires étrangères Yōsuke Matsuoka , un germanophile, se rend à Berlin. Le 29 mars 1941, lors d’une conversation avec Matsuoka, Ribbentrop, selon les instructions d’Hitler, ne dit rien aux Japonais sur la prochaine opération Barbarossa , car Hitler croyait qu’il pouvait vaincre l’Union soviétique par lui-même et préférait que les Japonais attaquent la Grande-Bretagne à la place. [234] Hitler ne souhaitait pas que des informations susceptibles d’amener les Japonais à attaquer l’Union soviétique parviennent à leurs oreilles. Ribbentrop a tenté de convaincre Matsuoka d’exhorter le gouvernement de Tokyo à attaquer la grande base navale britannique de Singapour, affirmant que la Royal Navyétait trop faible pour riposter en raison de son implication dans la bataille de l’Atlantique. Matsuoka a répondu que les préparatifs pour occuper Singapour étaient en cours. [235]

Poglavnik Ante Pavelić (à gauche) de l’ État indépendant de Croatie et Joachim von Ribbentrop à Salzbourg, 6 juin 1941

Au cours de l’hiver 1940-1941, Ribbentrop fit fortement pression sur le Royaume de Yougoslavie pour qu’il signe le pacte tripartite, malgré l’avis de la légation allemande à Belgrade selon lequel une telle action conduirait probablement au renversement du prince héritier Paul , le régent yougoslave. [236] L’intention de Ribbentrop était d’obtenir des droits de transit à travers le pays qui permettraient aux Allemands d’envahir la Grèce. Le 25 mars 1941, la Yougoslavie signe à contrecœur le Pacte Tripartite ; le lendemain, l’ armée yougoslave a renversé le prince Paul lors d’un coup d’État sans effusion de sang . [236] Quand Hitler a ordonné l’ invasion de la Yougoslavie, Ribbentrop s’y est opposé, car il pensait que le Ministère des Affaires étrangères était susceptible d’être exclu de la direction de la Yougoslavie occupée. [237] Alors qu’Hitler était mécontent de Ribbentrop pour son opposition à l’invasion, le ministre s’est couché pendant les deux jours suivants. [237] Quand Ribbentrop a récupéré, il a cherché une chance d’augmenter l’influence de son agence en donnant l’indépendance à la Croatie . [237] Ribbentrop a choisi les Ustaše pour gouverner la Croatie. Il fit en sorte qu’Edmund Veesenmayer conclue avec succès des pourparlers en avril 1941 avec le général Slavko Kvaternik des Ustaše pour que son parti dirige la Croatie après l’invasion allemande. [237]Reflétant son mécontentement à l’égard de la légation allemande à Belgrade, qui avait déconseillé de pousser la Yougoslavie à signer le pacte tripartite, Ribbentrop refusa de faire retirer la légation allemande à l’avance avant que l’Allemagne ne bombarde Belgrade le 6 avril 1941. Le personnel dut survivre à l’incendie. bombardant du mieux qu’il pouvait. [238]

Ribbentrop aimait et admirait Joseph Staline et s’opposait à l’attaque contre l’Union soviétique en 1941. [239] Il passa un mot à un diplomate soviétique : « S’il vous plaît, dites à Staline que j’étais contre cette guerre, et que je sais qu’elle apportera un grand malheur A l’Allemagne.” Quand vint le moment pour Ribbentrop de présenter la déclaration de guerre allemande du 22 juin 1941 à l’ambassadeur soviétique, le général Vladimir Dekanozov , l’interprète Paul Schmidt décrivit la scène :

Il est un peu moins de quatre heures du matin le dimanche 22 juin 1941 dans le bureau du ministre des Affaires étrangères. Il attend l’ambassadeur soviétique, Dekanozov, qui téléphonait au ministre depuis samedi matin. Dekanozov avait un message urgent de Moscou. Il avait appelé toutes les deux heures, mais on lui avait dit que le ministre était absent de la ville. A deux heures du matin dimanche, von Ribbentrop a finalement répondu aux appels. Dekanozov apprit que von Ribbentrop souhaitait le rencontrer immédiatement. Un rendez-vous a été pris pour 4 heures du matin.
Von Ribbentrop est nerveux, marchant d’un bout à l’autre de son grand bureau, comme un animal en cage, tout en répétant : « Le Führera tout à fait raison. Il faut attaquer la Russie, sinon ils vont sûrement nous attaquer ! » Se rassure-t-il ? Justifie-t-il la ruine de son couronnement diplomatique ? Il lui faut maintenant le détruire « parce que c’est la volonté du Führer » [240].

Lorsque Dekanozov est finalement apparu, Ribbentrop a lu une courte déclaration disant que le Reich avait été contraint à des “contre-mesures militaires” en raison d’un prétendu plan soviétique d’attaquer l’Allemagne en juillet 1941. [240] Ribbentrop n’a pas présenté de déclaration de guerre au général Dekanozov , se bornant à lire la déclaration selon laquelle l’Allemagne serait contrainte de prendre des “contre-mesures militaires”. [240]

Ribbentrop (à gauche) avec le Maréchal Ion Antonescu , en 1943

Malgré son opposition à l’opération Barbarossa et sa préférence pour se concentrer contre la Grande-Bretagne, Ribbentrop entreprit un effort soutenu le 28 juin 1941, sans consulter Hitler, pour que le Japon attaque l’Union soviétique. [241] Mais les motivations de Ribbentrop en cherchant à faire entrer le Japon dans la guerre étaient plus anti-britanniques qu’anti-soviétiques. [241] Le 10 juillet 1941, Ribbentrop ordonna au général Eugen Ott , ambassadeur d’Allemagne au Japon de :

Poursuivez vos efforts pour provoquer la participation la plus précoce possible du Japon à la guerre contre la Russie… L’objectif naturel doit être, comme auparavant, de provoquer la rencontre de l’Allemagne et du Japon sur le Transsibérien avant que l’hiver ne s’installe. Avec l’effondrement de la Russie, la position des puissances tripartites dans le monde sera si gigantesque que la question de l’effondrement de l’Angleterre, c’est-à-dire de l’anéantissement absolu des îles britanniques, ne sera qu’une question de temps. Une Amérique complètement isolée du reste du monde serait alors confrontée à la saisie de celles des positions restantes de l’Empire britannique importantes pour les puissances tripartites. [241]

Dans le cadre de ses efforts pour amener le Japon à Barbarossa, le 1er juillet 1941, Ribbentrop demanda à l’Allemagne de rompre ses relations diplomatiques avec Chiang Kai-shek et reconnut le gouvernement fantoche japonais de Wang Jingwei comme les dirigeants légitimes de la Chine. [242] Ribbentrop espérait que la reconnaissance de Wang serait considérée comme un coup d’État qui pourrait ajouter au prestige du ministre des Affaires étrangères japonais pro-allemand Yōsuke Matsuoka , qui s’opposait à l’ouverture de pourparlers américano-japonais. [242] En dépit des meilleurs efforts de Ribbentrop, Matsuoka a été démis de ses fonctions de ministre des Affaires étrangères plus tard en juillet 1941, et les pourparlers nippo-américains ont commencé. [242]

Après la guerre, Ribbentrop s’est avéré coupable de l’Holocauste sur la base de ses efforts pour persuader les dirigeants des États fantoches nazis et d’autres puissances de l’Axe de déporter les Juifs vers les camps d’extermination nazis. [243] En août 1941, lorsque la question de savoir s’il fallait déporter les Juifs étrangers vivant en Allemagne s’est posée, Ribbentrop s’est opposé à la déportation comme moyen de maximiser l’influence du Ministère des Affaires étrangères. [244] Pour expulser les Juifs étrangers vivant dans le Reich, Ribbentrop demanda à Luther de négocier des accords avec les gouvernements de Roumanie , de Slovaquie et de Croatie pour permettre aux Juifs détenant la citoyenneté de ces États d’être expulsés. [244]En septembre 1941, le plénipotentiaire du Reich pour la Serbie , Felix Benzler, rapporta à Ribbentrop que les SS avaient arrêté 8 000 juifs serbes, qu’ils prévoyaient d’exécuter en masse. Il a demandé la permission d’essayer d’arrêter le massacre. [244] Ribbentrop a confié la question à Luther, qui a ordonné à Benzler de coopérer pleinement au massacre. [244]

À l’automne 1941, Ribbentrop œuvra pour l’échec des pourparlers nippo-américains à Washington et pour que le Japon attaque les États-Unis. [1] En octobre 1941, Ribbentrop ordonna à Eugen Ott , l’ambassadeur d’Allemagne au Japon, de commencer à faire pression sur les Japonais pour qu’ils attaquent les Américains dès que possible. [1] Ribbentrop a fait valoir à Hitler qu’une guerre entre les États-Unis et l’Allemagne était inévitable étant donné l’étendue de l’aide américaine à la Grande-Bretagne et les “incidents” de plus en plus fréquents dans l’Atlantique Nord entre les sous-marins américains et les navires de guerre américains gardant les convois vers la Grande-Bretagne. Il a dit que le fait de commencer une telle guerre par une attaque japonaise contre les États-Unis était la meilleure façon de la commencer. [1]Ribbentrop a dit à Hitler qu’en raison de ses quatre années au Canada et aux États-Unis avant 1914, il était un expert de tout ce qui est américain; il pensait que les États-Unis n’étaient pas une puissance militaire sérieuse. [1] Le 4 décembre 1941, l’ambassadeur général japonais Hiroshi Ōshima a dit à Ribbentrop que le Japon était au bord de la guerre avec les États-Unis. À son tour, Ribbentrop a promis que l’Allemagne rejoindrait la guerre contre les Américains. [245] Le 7 décembre 1941, Ribbentrop jubile à la nouvelle de l’ attaque japonaise sur Pearl Harbor et fait tout son possible pour soutenir une déclaration de guerre aux États-Unis. Il a remis la déclaration officielle au chargé d’affaires américain Leland B. Morris le 11 décembre 1941. [2] Au cours de l’hiver et du printemps 1942, après l’entrée en guerre des États-Unis, les États-Unis ont réussi à faire pression sur tous les États d’Amérique latine, à l’exception de l’Argentine et du Chili, pour qu’ils déclarent la guerre à l’Allemagne. [246] Ribbentrop considérait l’acceptation des déclarations de guerre de petits États comme le Costa Rica et l’Équateur comme profondément humiliante et il refusa de voir l’un des ambassadeurs latino-américains. Il a demandé à Weizsäcker d’accepter leurs déclarations de guerre à la place. [246]

En avril 1942, dans le cadre d’un homologue diplomatique de Case Blue , une opération militaire dans le sud de la Russie, Ribbentrop rassembla une collection d’émigrés anti-soviétiques du Caucase à l’ hôtel Adlon à Berlin avec l’intention de les faire déclarer chefs de gouvernements- en exil. [247] Du point de vue de Ribbentrop, cela avait le double avantage d’assurer un soutien populaire à l’armée allemande alors qu’elle avançait dans le Caucase et de garantir que c’était le Ministère des Affaires étrangères qui gouvernait le Caucase une fois que les Allemands occupaient la région. [247] Alfred Rosenberg, le ministre allemand de l’Est, vit cela comme une intrusion dans son domaine d’autorité et dit à Hitler que les émigrés de l’hôtel Adlon étaient “un nid d’agents alliés”. [248] À la déception de Ribbentrop, Hitler s’est rangé du côté de Rosenberg. [248]

Malgré la rivalité souvent féroce avec les SS, le Ministère des Affaires étrangères a joué un rôle clé dans l’organisation des déportations de Juifs vers les camps de la mort depuis la France (1942-1944) , la Hongrie (1944-1945) , la Slovaquie , l’Italie (après 1943) et les Balkans . Ribbentrop a confié tout le travail lié à l’ Holocauste à Martin Luther , un vieux copain de la Dienststelle qui représentait le Ministère des Affaires étrangères à la Conférence de Wannsee . [249] En 1942, l’ambassadeur Otto Abetz obtient la déportation de 25 000 Juifs français et l’ambassadeur Hans Ludinobtenu la déportation de 50 000 Juifs slovaques vers les camps de la mort. [250] Une seule fois, en août 1942, Ribbentrop tenta de restreindre les déportations, mais uniquement en raison de conflits de compétence avec les SS. [250] Ribbentrop a interrompu les déportations de Roumanie et de Croatie ; dans le cas du premier, il a été insulté parce que les SS négociaient directement avec les Roumains, et dans le cas du second, il a appris que les SS et Luther avaient fait pression sur les Italiens dans leur zone d’occupation pour qu’ils déportent leurs Juifs sans préavis. informer Ribbentrop. Il avait exigé d’être tenu au courant de tous les développements des relations italo-allemandes. [250]En septembre 1942, après une rencontre avec Hitler, mécontent des actions de son ministre des Affaires étrangères, Ribbentrop change de cap et ordonne la reprise immédiate des déportations. [251]

En novembre 1942, à la suite de l’opération Torch (l’invasion anglo-américaine de l’Afrique du Nord), Ribbentrop rencontre le chef du gouvernement français Pierre Laval à Munich. Il présente à Laval un ultimatum pour l’occupation par l’Allemagne de la zone non occupée française et de la Tunisie. [252] Ribbentrop a tenté en vain de faire en sorte que les troupes françaises de Vichy en Afrique du Nord soient officiellement placées sous commandement allemand. [252] En décembre 1942, il rencontra le ministre italien des Affaires étrangères, le comte Galeazzo Ciano , qui porta la demande de Mussolini exhortant les Allemands à se mettre sur la défensive en Union soviétique afin de se concentrer sur l’attaque de l’Afrique du Nord. Ribbentrop s’est joint à Hitler pour minimiser l’effort de guerre de l’Italie. [252]Lors de la même rencontre en Prusse orientale avec le comte Ciano, Pierre Laval arrive. Il a rapidement accepté les demandes d’Hitler et de Ribbentrop de placer la police française sous le commandement d’antisémites plus radicaux et de transporter des centaines de milliers de travailleurs français pour travailler dans l’industrie de guerre allemande. [253]

Un autre point bas dans les relations de Ribbentrop avec les SS s’est produit en février 1943, lorsque le SD a soutenu un putsch interne dirigé par Luther pour évincer Ribbentrop du poste de ministre des Affaires étrangères. [254] Luther s’était éloigné de Ribbentrop parce que Frau Ribbentrop traitait Luther comme un domestique. Elle a poussé son mari à ordonner une enquête sur des allégations de corruption de la part de Luther. [255] Le putsch de Luther a échoué en grande partie parce que Himmler a décidé qu’un Ministère des Affaires étrangères dirigé par Luther serait un adversaire plus dangereux que la version de Ribbentrop. À la dernière minute, il retire son soutien à Luther. [256] Au lendemain du putsch , Luther est envoyé enCamp de concentration de Sachsenhausen . [256]

En avril 1943, lors d’une réunion au sommet avec le régent hongrois Miklós Horthy , Ribbentrop pressa fortement les Hongrois de déporter leur population juive vers les camps de la mort, mais sans succès. Au cours de leur rencontre, Ribbentrop a déclaré que “les Juifs doivent être soit exterminés, soit emmenés dans les camps de concentration. Il n’y a pas d’autre possibilité”. [257]

Influence décroissante

Small card titled DETENTION REPORT contains mugshots of Ribbentrop and other statistical information. Small card titled DETENTION REPORT contains mugshots of Ribbentrop and other statistical information. Joachim von Ribbentrop rapport de détention et mugshots

Au fur et à mesure que la guerre avançait, l’influence de Ribbentrop diminuait. Parce que la majeure partie du monde était en guerre avec l’Allemagne, l’importance du Ministère des Affaires étrangères a diminué à mesure que la valeur de la diplomatie devenait limitée. En janvier 1944, l’Allemagne n’avait des relations diplomatiques qu’avec l’Argentine, l’Irlande, la France de Vichy, la République sociale italienne en Italie, le Danemark occupé , la Suède, la Finlande, la Slovaquie, la Hongrie, la Roumanie, la Croatie, la Bulgarie, la Suisse, le Saint-Siège, l’Espagne, le Portugal. , la Turquie, la Thaïlande, le Japon et les États fantoches japonais du Mandchoukouo et le régime de Wang Jingwei en Chine . Plus tard cette année-là, l’Argentine et la Turquie ont rompu leurs liens avec l’Allemagne; La Roumanie et la Bulgarie ont rejoint les Alliés et la Finlande a conclu une paix séparée avec l’Union soviétique et a déclaré la guerre à l’Allemagne.

Hitler trouva Ribbentrop de plus en plus ennuyeux et commença à l’éviter. [258] Les plaidoyers du ministre des Affaires étrangères pour obtenir la permission de rechercher la paix avec au moins certains des ennemis de l’Allemagne – l’Union soviétique en particulier – ont joué un rôle dans leur éloignement. [259] Alors que son influence déclinait, Ribbentrop passait son temps à se quereller avec d’autres dirigeants nazis sur le contrôle des politiques antisémites pour s’attirer les faveurs d’Hitler. [260]

Ribbentrop a subi un coup dur lorsque de nombreux anciens diplomates du Ministère des Affaires étrangères ont participé au putsch du 20 juillet 1944 et à la tentative d’assassinat contre Hitler. [261] Ribbentrop n’était pas au courant du complot, mais la participation de tant de membres actuels et anciens du Ministère des Affaires étrangères a eu une mauvaise image de lui. [262] Hitler a estimé que «l’administration gonflée» de Ribbentrop l’empêchait de garder un œil sur les activités de ses diplomates. [263] Ribbentrop a travaillé en étroite collaboration avec les SS , avec lesquels il s’était réconcilié, pour purger le Ministère des Affaires étrangères des personnes impliquées dans le putsch . [264]Dans les heures qui ont immédiatement suivi la tentative d’assassinat contre Hitler, Ribbentrop, Göring, Dönitz et Mussolini prenaient le thé avec Hitler à Rastenberg lorsque Dönitz a commencé à dénoncer les échecs de la Luftwaffe. Göring a immédiatement tourné la direction de la conversation vers Ribbentrop et la faillite de la politique étrangère de l’Allemagne. « Sale petit vendeur de champagne ! Ferme ta gueule ! cria Göring, menaçant de frapper Ribbentrop avec son bâton de Maréchal. Mais Ribbentrop a refusé de garder le silence face à ce manque de respect. « Je suis toujours ministre des Affaires étrangères, cria-t-il, et je m’appelle von Ribbentrop ! [265]

Le 20 avril 1945, Ribbentrop assiste à la fête du 56e anniversaire d’Hitler à Berlin. [266] Trois jours plus tard, Ribbentrop a tenté de rencontrer Hitler, mais a été rejeté avec l’explication que le Führer avait des choses plus importantes à faire. [267]

Arrêter

Après le suicide d’Hitler, Ribbentrop a tenté de trouver un rôle sous le nouveau président, Karl Dönitz , mais a été repoussé. Il s’est caché sous un nom d’emprunt (Herr Reiser) dans la ville portuaire de Hambourg. Le 14 juin, après la reddition de l’Allemagne, Ribbentrop est arrêté par le sergent Jacques Goffinet [268] , un citoyen français qui a rejoint le 5e Special Air Service , le SAS belge, et travaille avec les forces britanniques près de Hambourg. [269] Il a été trouvé avec une lettre décousue adressée au Premier ministre britannique Winston Churchill critiquant la politique étrangère britannique pour ses sentiments anti-allemands, et blâmant l’échec de la Grande-Bretagne à s’allier avec l’Allemagne avant la guerre pour l’occupation soviétique de l’Allemagne de l’Est et l’avancement du bolchevisme en Europe centrale. [270]

Ribbentrop dans sa cellule à Nuremberg

Procès et exécution

Ribbentrop était accusé aux procès de Nuremberg . Le Tribunal militaire international des Alliés l’a reconnu coupable de quatre chefs d’accusation : crimes contre la paix, planification délibérée d’une guerre d’agression, crimes de guerre et crimes contre l’humanité . [271] Selon le jugement, Ribbentrop a participé activement à la planification de l’ Anschluss , ainsi qu’aux invasions de la Tchécoslovaquie et de la Pologne. Il a également été profondément impliqué dans la « solution finale » ; dès 1942, il avait ordonné aux diplomates allemands dans les pays de l’Axe d’accélérer le processus d’envoi des Juifs dans les camps de la mortdans l’est. Il a soutenu le lynchage des aviateurs alliés abattus au-dessus de l’Allemagne et a aidé à dissimuler le meurtre en 1945 du major-général Gustave Mesny , un officier français détenu comme prisonnier de guerre. Il a été tenu pour directement responsable des atrocités qui ont eu lieu au Danemark et en France de Vichy , puisque les hauts fonctionnaires de ces deux pays occupés lui ont fait rapport. Ribbentrop a affirmé qu’Hitler prenait lui-même toutes les décisions importantes et qu’il avait été trompé par les affirmations répétées d’Hitler selon lesquelles il ne voulait que la paix. Le Tribunal a rejeté cet argument, affirmant qu’étant donné à quel point Ribbentrop était étroitement impliqué dans l’exécution de la guerre, “il n’aurait pas pu ignorer la nature agressive des actions d’Hitler”. [272]Même en prison, Ribbentrop est resté fidèle à Hitler : “Même avec tout ce que je sais, si dans cette cellule Hitler venait me voir et me disait ‘fais ça !’, je le ferais quand même.” [273]

4:47CC 17 octobre 1946 actualités filmées de la condamnation des procès de Nuremberg A corpse dressed in a black suit lies facing up on a table next to a brick wall. Only the upper torso is visible. A corpse dressed in a black suit lies facing up on a table next to a brick wall. Only the upper torso is visible. Le corps de Joachim von Ribbentrop après son exécution

Gustave Gilbert , un psychologue de l’armée américaine, a été autorisé à interroger les dirigeants nazis qui ont été jugés. Entre autres tests, il a administré une version allemande du test de QI de Wechsler-Bellevue . Joachim von Ribbentrop a marqué 129, le 10e plus élevé parmi les dirigeants nazis testés. À un moment du procès, un interprète de l’armée américaine a demandé à Ernst Freiherr von Weizsäcker comment Hitler aurait pu promouvoir Ribbentrop à de hautes fonctions. Freiherr von Weizsäcker a répondu: “Hitler n’a jamais remarqué le babillage de Ribbentrop parce qu’Hitler a toujours parlé.” [274]

Le 16 octobre 1946, Ribbentrop est devenu le premier des condamnés à mort de Nuremberg à être pendu , après que Göring se soit suicidé juste avant son exécution prévue. [271] Le bourreau était le sergent-chef américain John C. Woods . Ribbentrop a été escorté sur les 13 marches de la potence et lui a demandé s’il avait un dernier mot. Il a dit : « Dieu protège l’Allemagne. Que Dieu ait pitié de mon âme. Mon dernier souhait est que l’Allemagne retrouve son unité et que, pour la paix, il y ait une entente entre l’Est et l’Ouest. Je souhaite la paix au monde. ” [275] Le commandant de la prison de Nuremberg, Burton C. Andrus , a rappelé plus tard que Ribbentrop s’était tourné vers l’aumônier luthérien de la prison, Henry F. Gerecke., juste avant que la cagoule ne soit placée sur sa tête et murmura : “Je te reverrai.” [276] Son corps, comme ceux des neuf autres hommes exécutés et le cadavre d’Hermann Göring, a été incinéré à Ostfriedhof (Munich) et les cendres ont été dispersées dans la rivière Isar . [277] [278] [279]

Dans la culture populaire

Dans Famous Last Words , un roman de Timothy Findley , Ribbentrop conspire avec le duc de Windsor , pour tuer Hitler, prendre le contrôle du parti nazi et de l’Europe. Le roman de Robert Harris Fatherland (1992) explore une histoire alternative où les nazis ont gagné la guerre, et Ribbentrop est toujours le ministre des Affaires étrangères. Dans l’histoire alternative de Philip Roth , The Plot Against America , Charles Lindbergh remporte l’élection présidentielle de 1940 et allie les États-Unis à l’Allemagne nazie, Ribbentrop visite la Maison Blanche dans le cadre de la nouvelle amitié des deux pays.

Représentations cinématographiques

Joachim von Ribbentrop a été interprété par les acteurs suivants dans des productions cinématographiques, télévisuelles et théâtrales:

  • Henry Daniell dans le film de propagande américain Mission to Moscow de 1943
  • Graham Chapman dans la série comique de sketchs télévisés de 1970 Monty Python’s Flying Circus
  • Henryk Borowski dans l’épilogue du film polonais de 1971 à Nuremberg
  • Geoffrey Toone dans la production télévisée britannique de 1973 La mort d’Adolf Hitler
  • Robert Hardy dans la production télévisée The Gathering Storm de 1974
  • Kosti Klemelä dans la production télévisée finlandaise de 1978 Sodan ja rauhan miehet
  • Demeter Bitenc dans la production télévisée yougoslave de 1979 Slom
  • Anton Diffring dans la production télévisée américaine de 1983 The Winds of War
  • Hans-Dieter Asner dans la production télévisée de 1985 Mussolini et moi
  • Richard Kane dans la production télévisée américano-yougoslave de 1985 Mussolini: The Untold Story
  • John Woodvine dans la production télévisée britannique Countdown to War de 1989
  • Wolf Kahler dans le film Merchant-Ivory de 1993 Les restes du jour
  • Benoît Girard dans la production télévisée canado-américaine de 2000 Nuremberg
  • Bernd-Uwe Reppenhagen dans la production indienne 2004 Netaji Subhas Chandra Bose: The Forgotten Hero
  • Ivaylo Geraskov dans le docudrame télévisé britannique de 2006 Nuremberg: Nazis on Trial
  • Edward Baker-Duly in the 2010 BBC Wales/Masterpiece TV production Upstairs, Downstairs
  • Holger Handtke in the 2011 film Hotel Lux
  • Orest Ludwig in the 2020 mini-series The Plot Against America

See also

  • flag Germany portal
  • World War II portal
  • Biography portal
  • icon Politics portal
  • Otto Abetz: German Ambassador to Vichy France (1940–1944)
  • Rudolf Buttmann: German Ambassador to the Vatican (1920–1943)
  • Hans-Heinrich Dieckhoff: German Ambassador to the United States of America (1937–1938) and Spain (1943–1945)
  • Herbert von Dirksen: German Ambassador to the Soviet Union (1928–1933), Japan (1933–1938), and the United Kingdom (1938–1939)
  • Glossary of Nazi Germany
  • Fritz Grobba: German Ambassador to Iraq (1932–1939, 1941) and Saudi Arabia (1938–1939)
  • Ulrich von Hassell: German Ambassador to Italy (1932–1938)
  • Eduard Hempel: German Ambassador to Ireland (1937–1945)
  • Walther Hewel: German diplomat
  • Leopold von Hoesch: German Ambassador to France (1923–1932) and the United Kingdom (1932–1936)
  • Manfred Freiherr von Killinger: German Ambassador to the Slovak Republic (1940) and Romania (1940–1944)
  • List of Nazi Party leaders and officials
  • Hans Luther: German Ambassador to the United States of America (1933–1937)
  • Eugen Ott: German Ambassador to Japan (1938–1942)
  • List SS-Obergruppenführer
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  • Franz von Papen: German Ambassador to Austria (1934–1938) and Turkey (1939–1944)
  • Cecil von Renthe-Fink: German Ambassador to Denmark (1940–1942)
  • Friedrich Werner von der Schulenburg: German Ambassador to the Soviet Union (1934–1941)
  • Ernst von Weizsäcker: German Ambassador to the Vatican (1943–1945)

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Further reading

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External links

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  • The Trial of German Major War Criminals, access date 1 July 2006.
  • Newspaper clippings about Joachim von Ribbentrop in the 20th Century Press Archives of the ZBW
Postes diplomatiques
Précédé par Léopold de Hoesch Ambassadeur d’Allemagne à la Cour de Saint-Jacques
1936-1938		 succédé par Herbert von Dirksen
Bureaux politiques
Précédé par Konstantin von Neurath Ministre des Affaires étrangères d’Allemagne
1938-1945		 succédé par Arthur Seyss-Inquart
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