Débarquement de Normandie

Le débarquement de Normandie était les opérations de débarquement et les opérations aéroportées associées le mardi 6 juin 1944 de l’ invasion alliée de la Normandie dans le cadre de l’opération Overlord pendant la Seconde Guerre mondiale . Baptisée Opération Neptune et souvent appelée Jour J , il s’agissait de la plus grande invasion maritime de l’histoire. L’opération a commencé la libération de la France (et plus tard de l’Europe occidentale) et a jeté les bases de la victoire alliée sur le front occidental .

Débarquement de Normandie
Fait partie de l’opération Overlord et du front occidental de la Seconde Guerre mondiale
Des hommes du 16th Infantry Regiment , US 1st Infantry Division pataugeant à terre sur Omaha Beach le matin du 6 juin 1944
Date 6 juin 1944 Emplacement Normandie , France 49°20′N 0°34′O / 49.333°N 0.567°O / 49.333 ; -0,567Coordonnées : 49°20′N 0°34′O / 49.333°N 0.567°O / 49.333 ; -0,567 Résultat Victoire alliée [8] Changements territoriaux Cinq têtes de pont alliées implantées en Normandie
belligérants
Alliés Royaume-Uni [1] États-Unis [1] Canada [1] française [2] Australie [3] Tchécoslovaquie [4] Pologne [2] Belgique [5] Pays-Bas [5] Norvège [2] Nouvelle-Zélande [1] Grèce [6]	Allemagne [7]
Commandants et chefs
Bernard Montgomery Miles Dempsey Trafford Leigh Mallory Bertram Ramsay Arthur Tedder Dwight D.Eisenhower Omar Bradley	Gerd von Rundstedt Erwin Rommel Hugo Sperrle Karl Donitz Leo Geyr von Schweppenburg Frédéric Dollmann Hans de Salmuth Guillaume Falley †
Unités impliquées
Première armée Plage d’Omaha : V Corps 1ère division d’infanterie 29e division d’infanterie Utah Plage : VII Corps 4e division d’infanterie 82e division aéroportée 90e division d’infanterie 101e division aéroportée Deuxième armée Plage d’or XXX Corps 50e division d’infanterie Plage Juno I Corps 3e division d’infanterie canadienne Plage de l’épée I Corps 3e division d’infanterie 6e division aéroportée	5e armée blindée Au sud de Caen 21e division blindée 7e armée Omaha 352e division d’infanterie Plage d’Utah 709e division statique Or, Junon et Épée 716e division statique
Force
156 000 soldats [a] 195 700 membres de la marine [9]	50 350+ [10] 170 canons d’artillerie côtière. Comprend des canons de 100 mm à 210 mm, ainsi que des lance-roquettes de 320 mm. [11]
Victimes et pertes
10 000+ victimes ; 4 414 morts confirmés [b] 185 chars M4 Sherman [12]	4 000 à 9 000 victimes [13]

La planification de l’opération a commencé en 1943. Dans les mois qui ont précédé l’invasion, les Alliés ont mené une importante tromperie militaire , baptisée Opération Bodyguard , pour induire les Allemands en erreur quant à la date et au lieu des principaux débarquements alliés. La météo du jour J était loin d’être idéale et l’opération a dû être retardée de 24 heures ; un autre report aurait signifié un retard d’au moins deux semaines, car les planificateurs de l’invasion avaient des exigences pour la phase de la lune, les marées et l’heure de la journée, ce qui signifiait que seuls quelques jours par mois étaient jugés appropriés. Adolf Hitler a placé le maréchal Erwin Rommel aux commandes des forces allemandes et de développer des fortifications le long de laMur de l’Atlantique en prévision d’une invasion alliée. Le président américain Franklin D. Roosevelt a placé le général de division Dwight D. Eisenhower à la tête des forces alliées.

Les débarquements amphibies ont été précédés d’un important bombardement aérien et naval et d’un assaut aéroporté – le débarquement de 24 000 soldats américains , britanniques et canadiens peu après minuit . Les divisions d’infanterie et blindées alliées ont commencé à débarquer sur les côtes françaises à 06h30. Le tronçon cible de 50 milles (80 km) de la côte normande a été divisé en cinq secteurs : Utah , Omaha , Gold , Juno et Sword .. Des vents forts ont soufflé les péniches de débarquement à l’est de leurs positions prévues, en particulier à Utah et Omaha. Les hommes ont atterri sous le feu nourri des emplacements de canons surplombant les plages, et le rivage a été miné et couvert d’obstacles tels que des piquets en bois, des trépieds métalliques et des barbelés, rendant le travail des équipes de nettoyage des plages difficile et dangereux. Les pertes ont été les plus lourdes à Omaha, avec ses hautes falaises. À Gold, Juno et Sword, plusieurs villes fortifiées ont été nettoyées lors de combats de maison en maison , et deux emplacements de canons majeurs à Gold ont été désactivés à l’aide de chars spécialisés.

Les Alliés n’ont atteint aucun de leurs objectifs le premier jour. Carentan , Saint-Lô et Bayeux restent aux mains des Allemands et Caen , objectif majeur, n’est prise que le 21 juillet. Seules deux des plages (Juno et Gold) étaient reliées le premier jour, et les cinq têtes de pont n’ont été reliées que le 12 juin; cependant, l’opération a pris pied que les Alliés ont progressivement élargie au cours des mois suivants. Les pertes allemandes le jour J ont été estimées entre 4 000 et 9 000 hommes. Les pertes alliées ont été documentées pour au moins 10 000, avec 4 414 morts confirmés. Les musées, les mémoriaux et les cimetières de guerre de la région accueillent désormais de nombreux visiteurs chaque année.

Arrière-plan

Après l’ invasion de l’Union soviétique par l’ armée allemande en juin 1941, le dirigeant soviétique Joseph Staline a commencé à faire pression sur ses nouveaux alliés pour la création d’un deuxième front en Europe occidentale. ^[14] Fin mai 1942, l’ Union soviétique et les États-Unis ont annoncé conjointement qu’un “… accord complet a été atteint en ce qui concerne les tâches urgentes de création d’un deuxième front en Europe en 1942.” ^[15] Cependant, le Premier ministre britannique Winston Churchill a persuadé le président américain Franklin D. Rooseveltde reporter l’invasion promise car, même avec l’aide des États-Unis, les Alliés ne disposaient pas de forces suffisantes pour une telle activité. ^[16]

Au lieu d’un retour immédiat en France, les Alliés occidentaux ont organisé des offensives sur le théâtre d’opérations méditerranéen , où les troupes britanniques étaient déjà stationnées. Au milieu de 1943, la campagne d’Afrique du Nord était gagnée. Les Alliés lancèrent alors l’ invasion de la Sicile en juillet 1943 et envahirent par la suite l’Italie continentale en septembre de la même année. À ce moment-là, les forces soviétiques étaient à l’offensive et avaient remporté une victoire majeure à la bataille de Stalingrad . La décision d’entreprendre une invasion transmanche au cours de l’année suivante a été prise lors de la conférence Trident à Washington en mai 1943. ^[17]La planification initiale était limitée par le nombre de péniches de débarquement disponibles, dont la plupart étaient déjà engagées en Méditerranée et dans le Pacifique . ^[18] Lors de la conférence de Téhéran en novembre 1943, Roosevelt et Churchill ont promis à Staline qu’ils ouvriraient le deuxième front longtemps retardé en mai 1944. ^[19]

Réunion du Grand Quartier général de la Force expéditionnaire alliée (SHAEF), 1er février 1944. Première rangée : Air Chief Marshal Arthur Tedder ; le général Dwight D. Eisenhower ; Général Bernard Montgomery . Rangée arrière : Lieutenant-général Omar Bradley ; Amiral Bertram Ramsay ; Air Chief Marshal Trafford Leigh-Mallory ; Lieutenant-général Walter Bedell Smith .

Les Alliés envisagent quatre sites pour le débarquement : la Bretagne , le Cotentin , la Normandie et le Pas-de-Calais . La Bretagne et le Cotentin étant des presqu’îles, il aurait été possible pour les Allemands de couper l’avancée alliée au niveau d’un isthme relativement étroit, ces sites ont donc été rejetés. ^[20] Le Pas-de-Calais étant le point d’ Europe continentale le plus proche de la Grande-Bretagne, les Allemands le considéraient comme la zone de débarquement initiale la plus probable, c’était donc la région la plus fortement fortifiée. ^[21] Mais il offrait peu d’opportunités d’expansion, car la zone est délimitée par de nombreuses rivières et canaux, ^[22]tandis que des débarquements sur un large front en Normandie permettraient des menaces simultanées contre le port de Cherbourg , les ports côtiers plus à l’ouest en Bretagne, et une attaque terrestre vers Paris et éventuellement vers l’Allemagne. La Normandie est alors choisie comme site de débarquement. ^[23] L’inconvénient le plus grave de la côte normande – le manque d’installations portuaires – serait surmonté grâce au développement de ports artificiels Mulberry . ^[24] Une série de chars modifiés, surnommés Hobart’s Funnies , traitait des exigences spécifiques attendues pour la campagne de Normandie telles que le déminage, la démolition de bunkers et le pontage mobile. ^[25]

Les Alliés prévoyaient de lancer l’invasion le 1er mai 1944. ^[22] L’ébauche initiale du plan fut acceptée à la Conférence de Québec en août 1943. Le général Dwight D. Eisenhower fut nommé commandant du Corps expéditionnaire allié du quartier général suprême . ^[26] Le général Bernard Montgomery a été nommé commandant du 21e groupe d’armées , qui comprenait toutes les forces terrestres impliquées dans l’invasion. ^[27]Le 31 décembre 1943, Eisenhower et Montgomery virent pour la première fois le plan, qui proposait des débarquements amphibies par trois divisions avec deux autres divisions en soutien. Les deux généraux ont insisté pour que l’ampleur de l’invasion initiale soit étendue à cinq divisions, avec des descentes aéroportées par trois divisions supplémentaires, pour permettre des opérations sur un front plus large et pour accélérer la prise de Cherbourg. ^[28] La nécessité d’acquérir ou de produire des péniches de débarquement supplémentaires pour l’opération élargie signifiait que l’invasion devait être retardée jusqu’en juin. ^[28] Finalement, trente-neuf divisions alliées seraient engagées dans la bataille de Normandie : vingt-deux américaines, douze britanniques, trois canadiennes, une polonaise et une française, totalisant plus d’un million de soldats. ^[29]

Opérations

L’opération Overlord était le nom attribué à l’établissement d’un logement à grande échelle sur le continent. La première phase, l’invasion amphibie et l’établissement d’un pied sûr, a été baptisée Opération Neptune. ^[24] Pour gagner la supériorité aérienne nécessaire pour assurer une invasion réussie, les Alliés entreprennent une campagne de bombardement (nom de code Operation Pointblank ) qui cible la production d’avions allemands, les approvisionnements en carburant et les aérodromes. ^[24] Des déceptions élaborées, baptisées Operation Bodyguard , ont été entreprises dans les mois précédant l’invasion pour empêcher les Allemands d’apprendre le moment et le lieu de l’invasion. ^[30]

Les débarquements devaient être précédés d’opérations aéroportées près de Caen sur le flanc est pour sécuriser les ponts de l’ Orne et au nord de Carentan sur le flanc ouest. Les Américains, chargés de débarquer à Utah Beach et Omaha Beach, devaient tenter de capturer Carentan et Saint-Lô le premier jour, puis couper la presqu’île du Cotentin et enfin s’emparer des installations portuaires de Cherbourg . Les Britanniques à Sword et Gold Beaches et les Canadiens à Juno Beach protégeraient le flanc américain et tenteraient d’établir des aérodromes près de Caen le premier jour. ^{[31] [32]} (Une sixième plage, nom de code “Band”, était considérée à l’est de l’Orne. ^[33]) Un logement sécurisé serait établi avec toutes les forces d’invasion liées ensemble, avec une tentative de tenir tout le territoire au nord de la ligne Avranches – Falaise dans les trois premières semaines. ^{[31] [32]} Montgomery envisageait une bataille de quatre-vingt-dix jours, durant jusqu’à ce que toutes les forces alliées atteignent la Seine . ^[34]

Plans de tromperie

Les écussons d’épaule ont été conçus pour les unités du premier groupe d’armées fictif des États-Unis sous George Patton .

Sous l’égide générale de l’ opération Bodyguard , les Alliés ont mené plusieurs opérations subsidiaires conçues pour induire les Allemands en erreur quant à la date et au lieu du débarquement allié. ^[35] L’opération Fortitude comprenait Fortitude North, une campagne de désinformation utilisant un faux trafic radio pour amener les Allemands à s’attendre à une attaque contre la Norvège, ^[36] et Fortitude South, une tromperie majeure impliquant la création d’un premier groupe d’armées américain fictif sous le lieutenant Le général George S. Patton , soi-disant situé dans le Kent et le Sussex . Fortitude South avait pour but de tromper les Allemands en leur faisant croire que l’attaque principale aurait lieu à Calais .^{[30] [37]} Les messages radio authentiques du 21e groupe d’armées ont d’abord été acheminés vers le Kent via une ligne terrestre, puis diffusés, pour donner aux Allemands l’impression que la plupart des troupes alliées y étaient stationnées. ^[38] Patton était stationné en Angleterre jusqu’au 6 juillet, continuant ainsi à tromper les Allemands en leur faisant croire qu’une deuxième attaque aurait lieu à Calais. ^[39]

De nombreuses stations radar allemandes sur la côte française ont été détruites en préparation du débarquement. ^[40] De plus, la nuit précédant l’invasion, un petit groupe d’opérateurs du Special Air Service a déployé des parachutistes factices au-dessus du Havre et d’ Isigny . Ces mannequins ont amené les Allemands à croire qu’un atterrissage aérien supplémentaire avait eu lieu. Cette même nuit, lors de l ‘ opération Taxable , le 617e Escadron de la RAF a largué des bandes de “fenêtre”, une feuille métallique qui a provoqué un retour radar qui a été interprété à tort par les opérateurs radar allemands comme un convoi naval près du Havre. L’illusion a été renforcée par un groupe de petits navires remorquant des ballons de barrage. Une tromperie similaire a été entreprise près de Boulogne-sur-Mer dans la région du Pas de Calais par le 218e Escadron de la RAF dans le cadre de l’ opération Glimmer . ^{[41] [3]}

Temps

Les planificateurs de l’invasion ont déterminé un ensemble de conditions impliquant la phase de la lune, les marées et l’heure de la journée qui ne seraient satisfaisantes que quelques jours par mois. Une pleine lune était souhaitable, car elle éclairerait les pilotes d’avion et aurait les marées les plus hautes . Les Alliés voulaient programmer les débarquements peu avant l’aube, à mi-chemin entre la marée basse et la marée haute, avec la marée montante. Cela améliorerait la visibilité des obstacles sur la plage tout en minimisant le temps pendant lequel les hommes seraient exposés à l’air libre. ^[42]Eisenhower avait provisoirement choisi le 5 juin comme date de l’assaut. Cependant, le 4 juin, les conditions n’étaient pas propices à un atterrissage: des vents violents et une mer agitée rendaient impossible le lancement de péniches de débarquement, et des nuages ​​​​bas empêcheraient les avions de trouver leurs cibles. ^[43]

Carte d’ analyse météorologique de surface montrant les fronts météorologiques du 5 juin

Le capitaine de groupe James Stagg de la Royal Air Force (RAF) a rencontré Eisenhower dans la soirée du 4 juin. Lui et son équipe météorologique ont prédit que le temps s’améliorerait suffisamment pour que l’invasion se poursuive le 6 juin. ^[44] Les prochaines dates disponibles avec les conditions de marée requises (mais sans la pleine lune souhaitable) seraient deux semaines plus tard, du 18 au 20 juin. Le report de l’invasion aurait nécessité le rappel des hommes et des navires déjà en position pour traverser la Manche et aurait augmenté les chances que les plans d’invasion soient détectés. ^[45] Après beaucoup de discussion avec les autres commandants supérieurs, Eisenhower a décidé que l’invasion devrait aller de l’avant le 6 juin. ^[46]Une violente tempête a frappé les côtes normandes du 19 au 22 juin, ce qui aurait rendu les débarquements impossibles. ^[43]

Le contrôle allié de l’Atlantique signifiait que les météorologues allemands avaient moins d’informations que les Alliés sur les conditions météorologiques entrantes. ^[40] Alors que le centre météorologique de la Luftwaffe à Paris prévoyait deux semaines de temps orageux, de nombreux commandants de la Wehrmacht quittèrent leurs postes pour assister à des jeux de guerre à Rennes , et les hommes de nombreuses unités reçurent des congés. ^[47] Le feld-maréchal Erwin Rommel est retourné en Allemagne pour l’anniversaire de sa femme et pour adresser une pétition à Hitler pour des divisions Panzer supplémentaires . ^[48]

Ordre de bataille allemand

L’Allemagne nazie avait à sa disposition cinquante divisions en France et aux Pays-Bas , et dix-huit autres stationnées au Danemark et en Norvège. Quinze divisions étaient en voie de formation en Allemagne. ^[49] Les pertes au combat tout au long de la guerre, en particulier sur le front de l’Est , signifiaient que les Allemands n’avaient plus un bassin de jeunes hommes capables dans lequel puiser. Les soldats allemands avaient désormais en moyenne six ans de plus que leurs homologues alliés. Beaucoup dans la région de Normandie étaient des Ostlegionen (légions orientales) – des conscrits et des volontaires de Russie, de Mongolie et d’autres régions de l’Union soviétique. Ils étaient principalement équipés d’équipements capturés peu fiables et manquaient de moyens de transport motorisés. ^{[50] [51]}De nombreuses unités allemandes étaient en sous-effectif. ^[52]

Au début de 1944, le front occidental allemand ( OB West ) est considérablement affaibli par des transferts de personnel et de matériel vers le front oriental. Au cours de l’ offensive soviétique Dniepr-Carpates (24 décembre 1943 – 17 avril 1944), le haut commandement allemand a été contraint de transférer l’ensemble du II SS Panzer Corps de France, composé des 9e et 10e SS Panzer Divisions, ainsi que le 349th Infantry Division , 507th Heavy Panzer Battalion et les 311th et 322nd StuG Assault Gun Brigades. Au total, les forces allemandes stationnées en France ont été privées de 45 827 soldats et de 363 chars, canons d’assaut et canons antichars automoteurs. ^[53]Il s’agissait du premier grand transfert de forces de la France vers l’est depuis la création de la directive Führer 51 , qui assouplissait les restrictions sur les transferts de troupes vers le front oriental. ^[54]

La 1ère division SS Panzer “Leibstandarte SS Adolf Hitler” , les 9e , 11e , 19e et 116e divisions Panzer, aux côtés de la 2e division SS Panzer “Das Reich” , n’étaient arrivées qu’en mars-mai 1944 en France pour un vaste radoub après avoir été gravement endommagé lors de l’opération Dniepr-Carpates. Sept des onze divisions panzer ou panzergrenadier stationnées en France n’étaient pas pleinement opérationnelles ou seulement partiellement mobiles au début de juin 1944. ^[55]

Commandant suprême allemand : Adolf Hitler

• Oberbefehlshaber West (commandant suprême ouest; OB ouest ): maréchal Gerd von Rundstedt

• ( Groupe Panzer Ouest : Général Leo Geyr von Schweppenburg )

• Groupe d’armées B : Feld-maréchal Erwin Rommel
  • 7ème Armée : Generaloberst Friedrich Dollmann
    • LXXXIV Corps sous le général der Artillerie Erich Marcks

Presqu’île du Cotentin

Les forces alliées attaquant Utah Beach ont fait face aux unités allemandes suivantes stationnées sur la presqu’île du Cotentin :

• La 709e division d’infanterie statique sous le général Karl-Wilhelm von Schlieben comptait 12 320 hommes, dont beaucoup étaient des Ostlegionen (conscrits non allemands recrutés parmi les prisonniers de guerre soviétiques, les Géorgiens et les Polonais). ^[56]
  • 729e régiment de grenadiers ^[57]
  • 739e régiment de grenadiers ^[57]
  • 919e régiment de grenadiers ^[57]

Secteur Grandcamps

Les Américains attaquant Omaha Beach ont affronté les troupes suivantes :

• 352nd Infantry Division sous le Generalleutnant Dietrich Kraiss , une unité à plein effectif d’environ 12 000 hommes amenée par Rommel le 15 mars et renforcée par deux régiments supplémentaires. ^[58]
  • 914e régiment de grenadiers ^[59]
  • 915th Grenadier Regiment (comme réserves) ^[59]
  • 916e régiment de grenadiers ^[59]
  • 726th Infantry Regiment (de la 716th Infantry Division) ^[59]
  • 352e régiment d’artillerie ^[59]

Les forces alliées à Gold et Juno ont affronté les éléments suivants de la 352nd Infantry Division :

• 914e régiment de grenadiers ^[60]
• 915e régiment de grenadiers ^[60]
• 916e régiment de grenadiers ^[60]
• 352e régiment d’artillerie ^[60]

Forces autour de Caen

Les forces alliées attaquant les plages de Gold, Juno et Sword ont affronté les unités allemandes suivantes :

• 716th Static Infantry Division sous le Generalleutnant Wilhelm Richter . À 7 000 soldats, la division était nettement sous-effectif. ^[61]
  • 736e régiment d’infanterie ^[62]
  • 1716e régiment d’artillerie ^[62]
• La 21e Panzer Division , (au sud de Caen) sous le commandement du général major Edgar Feuchtinger comprenait 146 chars et 50 canons d’assaut , ainsi que l’infanterie et l’artillerie de soutien. ^[63]
  • 100th Panzer Regiment ^[60] (à Falaise sous Hermann von Oppeln-Bronikowski ; rebaptisé 22nd Panzer Regiment en mai 1944 pour éviter toute confusion avec le 100th Panzer Battalion) ^[64]
  • 125th Panzergrenadier Regiment ^[60] (sous Hans von Luck à partir d’avril 1944) ^[65]
  • 192e Régiment de Panzergrenadiers ^[60]
  • 155e régiment d’artillerie Panzer ^[60]

Mur de l’Atlantique

Carte du mur de l’Atlantique , représentée en jaune Pays de l’Axe et pays occupés Alliés et pays occupés Pays neutres Des hérissons tchèques déployés sur le mur de l’Atlantique près de Calais

Alarmé par les raids sur St Nazaire et Dieppe en 1942, Hitler avait ordonné la construction de fortifications tout le long de la côte atlantique, de l’Espagne à la Norvège, pour se protéger contre une invasion alliée attendue. Il envisageait 15 000 emplacements occupés par 300 000 soldats, mais les pénuries, en particulier de béton et de main-d’œuvre, signifiaient que la plupart des points forts n’étaient jamais construits. ^[66] Comme on s’est attendu à ce qu’il soit le site de l’invasion, Pas de Calais a été lourdement défendu. ^[66] En Normandie, les meilleures fortifications étaient concentrées dans les installations portuaires de Cherbourg et de Saint-Malo . ^[28]Rommel a été chargé de superviser la construction d’autres fortifications le long du front d’invasion prévu, qui s’étendait des Pays-Bas à Cherbourg, ^{[66] [67]} et a reçu le commandement du groupe d’armées B nouvellement reformé, qui comprenait la 7e armée, la 15e armée et les forces gardant les Pays-Bas. Les réserves de ce groupe comprenaient les 2e , 21e et 116e divisions Panzer . ^{[68] [69]}

Rommel croyait que la côte normande pourrait être un point de débarquement possible pour l’invasion, il a donc ordonné la construction de vastes ouvrages défensifs le long de cette côte. En plus des emplacements de canons en béton à des points stratégiques le long de la côte, il a ordonné que des piquets en bois, des trépieds métalliques, des mines et de grands obstacles antichars soient placés sur les plages pour retarder l’approche des péniches de débarquement et empêcher le mouvement des chars. ^[70] S’attendant à ce que les Alliés débarquent à marée haute afin que l’infanterie passe moins de temps exposée sur la plage, il ordonna que bon nombre de ces obstacles soient placés à la ligne des hautes eaux . ^[42] Des enchevêtrements de fil de fer barbelé, des pièges et l’enlèvement de la couverture du sol ont rendu l’approche dangereuse pour l’infanterie. ^[70]Sur ordre de Rommel, le nombre de mines le long de la côte a été triplé. ^[28] L’ offensive aérienne alliée sur l’Allemagne avait paralysé la Luftwaffe et établi la suprématie aérienne sur l’Europe occidentale, donc Rommel savait qu’il ne pouvait pas s’attendre à un soutien aérien efficace. ^[71] La Luftwaffe ne pouvait rassembler que 815 avions ^[72] au-dessus de la Normandie, contre 9 543 pour les Alliés. ^[73] Rommel s’est arrangé pour que des piquets piégés connus sous le nom de Rommelspargel ( asperges de Rommel ) soient installés dans les prés et les champs pour dissuader les atterrissages aériens. ^[28]

Le ministre allemand de l’armement Albert Speer note dans son autobiographie de 1969 que le haut commandement allemand, préoccupé par la vulnérabilité des aéroports et des installations portuaires le long de la côte de la mer du Nord, a tenu une conférence du 6 au 8 juin 1944 pour discuter du renforcement des défenses dans cette zone. ^[74] Speer a écrit :

En Allemagne même, nous n’avions guère d’unités de troupes à notre disposition. Si les aéroports de Hambourg et de Brême pouvaient être pris par des unités de parachutistes et les ports de ces villes saisis par de petites forces, les armées d’invasion débarquant des navires ne rencontreraient, je le craignais, aucune résistance et occuperaient Berlin et toute l’Allemagne en quelques jours. . ^[75]

Réserves blindées

Rommel croyait que la meilleure chance de l’Allemagne était d’arrêter l’invasion sur le rivage. Il a demandé que les réserves mobiles, en particulier les chars, soient stationnées le plus près possible de la côte. Rundstedt, Geyr et d’autres commandants supérieurs s’y sont opposés. Ils croyaient que l’invasion ne pouvait pas être arrêtée sur les plages. Geyr plaide pour une doctrine conventionnelle : maintenir les formations Panzer concentrées en position centrale autour de Paris et de Rouen et ne les déployer que lorsque la principale tête de pont alliée aura été identifiée. Il a également noté que dans la campagne d’Italie, les unités blindées stationnées près de la côte avaient été endommagées par les bombardements navals. L’opinion de Rommel était qu’en raison de la suprématie aérienne alliée, le mouvement à grande échelle des chars ne serait pas possible une fois l’invasion en cours. Hitler a pris la décision finale, qui était de laisser trois divisions Panzer sous le commandement de Geyr et de donner à Rommel le contrôle opérationnel de trois autres en tant que réserves. Hitler a pris le contrôle personnel de quatre divisions en tant que réserves stratégiques, à ne pas utiliser sans ses ordres directs. ^{[76] [77] [78]}

Ordre de bataille allié

Routes d’assaut du jour J en Normandie

Commandant, SHAEF : général Dwight D. Eisenhower
Commandant, 21e groupe d’armées : général Bernard Montgomery ^[79]

zones américaines

Commandant, Première Armée : Lieutenant-Général Omar Bradley ^[79]

Le contingent de la Première armée totalisait environ 73 000 hommes, dont 15 600 des divisions aéroportées. ^[80]

Plage d’Utah

• VIIe corps , commandé par le général de division J. Lawton Collins ^[81]
  • 4e division d’infanterie : général de division Raymond O. Barton ^[81]
  • 82nd Airborne Division : Major-général Matthew Ridgway ^[81]
  • 90th Infantry Division : Brigadier General Jay W. MacKelvie ^[81]
  • 101st Airborne Division : Major General Maxwell D. Taylor ^[81]

Plage d’Omaha

• V Corps , commandé par le Major General Leonard T. Gerow , composé de 34 250 hommes ^[82]
  • 1st Infantry Division : Major General Clarence R. Huebner ^[83]
  • 29th Infantry Division : Major General Charles H. Gerhardt ^[83]

Zones britannique et canadienne

Les commandos de la Royal Marine attachés à la 3e division d’infanterie se déplacent vers l’intérieur des terres depuis Sword Beach , 6 juin 1944

Commandant, Deuxième Armée : Lieutenant-Général Sir Miles Dempsey ^[79]

Dans l’ensemble, le contingent de la deuxième armée était composé de 83 115 hommes, dont 61 715 britanniques. ^[80] Les unités de soutien aérien et naval nominalement britanniques comprenaient un grand nombre de membres du personnel des nations alliées, y compris plusieurs escadrons de la RAF équipés presque exclusivement par des équipages aériens d’outre-mer. Par exemple, la contribution australienne à l’opération comprenait un escadron régulier de la Royal Australian Air Force (RAAF), neuf escadrons Article XV et des centaines de membres du personnel affectés aux unités de la RAF et aux navires de guerre RN. ^[84] La RAF a fourni les deux tiers des avions impliqués dans l’invasion. ^[85]

Plage d’or

• XXX Corps , commandé par le lieutenant-général Gerard Bucknall ^[86]
  • 50th (Northumbrian) Infantry Division : Major General DAH Graham ^[86]

Plage Juno

• I Corps britannique , commandé par le lieutenant-général John Crocker ^[87]
  • 3e Division du Canada : Major-général Rod Keller ^[87]

Plage de l’épée

• I Corps britannique, commandé par le lieutenant-général John Crocker ^[88]
  • 3ème Division d’Infanterie : Major Général Tom Rennie ^[88]
  • 6th Airborne Division : Major General RN Gale ^[88]

79th Armored Division : le Major General Percy Hobart ^[89] a fourni des véhicules blindés spécialisés qui ont soutenu les débarquements sur toutes les plages du secteur de la Deuxième Armée.

Coordination avec la Résistance française

Des membres de la Résistance française et de la 82e division aéroportée américaine discutent de la situation lors de la bataille de Normandie en 1944.

Par l’intermédiaire de l’ État-major des Forces Françaises de l’Intérieur , basé à Londres , le Special Operations Executive britannique a orchestré une campagne de sabotage à mettre en œuvre par la Résistance française . Les Alliés ont élaboré quatre plans pour la Résistance à exécuter le jour J et les jours suivants :

• Le Plan Vert était une opération de 15 jours pour saboter le système ferroviaire.
• Le Plan Bleu s’est occupé de la destruction des installations électriques.
• Le Plan Tortue était une opération retardatrice visant les forces ennemies susceptibles de renforcer les forces de l’Axe en Normandie.
• Le Plan Violet visait à couper les câbles souterrains de téléphone et de téléimprimeur. ^[90]

La résistance a été alertée pour effectuer ces tâches par des messages personnels transmis par le service français de la BBC depuis Londres. Plusieurs centaines de ces messages, qui pouvaient être des extraits de poésie, des citations de littérature ou des phrases au hasard, étaient régulièrement transmis, masquant les quelques-uns qui étaient réellement significatifs. Dans les semaines précédant le débarquement, des listes de messages et leurs significations ont été distribuées aux groupes de résistants. ^[91] Une augmentation de l’activité radio le 5 juin a été correctement interprétée par les renseignements allemands comme signifiant qu’une invasion était imminente ou en cours. Cependant, en raison du déluge de faux avertissements et de désinformation antérieurs, la plupart des unités ont ignoré l’avertissement. ^{[92] [93]}

Un rapport de 1965 du Centre d’analyse des informations contre-insurrectionnelles détaille les résultats des efforts de sabotage de la Résistance française : « Dans le sud-est, 52 locomotives sont détruites le 6 juin et la voie ferrée coupée à plus de 500 endroits. La Normandie est isolée dès le 7 Juin.” ^[94]

Activité navale

Carte de planification du jour J, utilisée à Southwick House près de Portsmouth Un grand convoi de péniches de débarquement traverse la Manche le 6 juin 1944

Les opérations navales pour l’invasion ont été décrites par l’historien Correlli Barnett comme un “chef-d’œuvre de planification jamais dépassé”. ^[95] Dans la commande générale était l’amiral britannique Sir Bertram Ramsay , qui avait servi comme officier de drapeau à Douvres lors de l’ évacuation de Dunkerque quatre ans plus tôt. Il avait également été responsable de la planification navale de l’ invasion de l’Afrique du Nord en 1942, et de l’une des deux flottes transportant des troupes pour l’ invasion de la Sicile l’année suivante. ^[96]

La flotte d’invasion, qui provenait de huit marines différentes, comprenait 6 939 navires : 1 213 navires de guerre, 4 126 péniches de débarquement de divers types, 736 engins auxiliaires et 864 navires marchands. ^[80] La majorité de la flotte a été fournie par le Royaume-Uni, qui a fourni 892 navires de guerre et 3 261 péniches de débarquement. ^[85] Au total, 195 700 membres du personnel naval étaient impliqués; parmi eux, 112 824 appartenaient à la Royal Navy et 25 000 autres à la marine marchande ; 52 889 étaient américains; et 4 998 marins d’autres pays alliés. ^{[80] [9]} La flotte d’invasion a été divisée en Western Naval Task Force (sous l’amiral Alan G. Kirk) soutenant les secteurs américains et l’Eastern Naval Task Force (sous l’amiral Sir Philip Vian ) dans les secteurs britannique et canadien. ^{[97] [96]} Disponible à la flotte étaient cinq cuirassés, 20 croiseurs, 65 destroyers et deux moniteurs. ^[98] Les navires allemands dans la région le jour J comprenaient trois torpilleurs, 29 engins d’attaque rapide , 36 bateaux R et 36 dragueurs de mines et patrouilleurs. ^[99] Les Allemands avaient également plusieurs sous-marins disponibles, et toutes les approches avaient été fortement minées. ^[42]

Pertes navales

A 05h10, quatre torpilleurs allemands atteignirent la Eastern Task Force et lancèrent quinze torpilles, coulant le destroyer norvégien HNoMS Svenner au large de Sword Beach mais manquant les cuirassés britanniques HMS Warspite et Ramillies . Après avoir attaqué, les navires allemands se sont détournés et se sont enfuis vers l’est dans un écran de fumée qui avait été posé par la RAF pour protéger la flotte de la batterie à longue portée du Havre. ^[100] Les pertes alliées aux mines comprenaient le destroyer américain USS Corry au large de l’Utah et le chasseur de sous-marins USS PC-1261 , un patrouilleur de 173 pieds. ^[101]

Bombardement

Carte de la zone d’invasion montrant les canaux déminés, l’emplacement des navires engagés dans le bombardement et les cibles à terre

Le bombardement de la Normandie a commencé vers minuit avec plus de 2 200 bombardiers britanniques, canadiens et américains attaquant des cibles le long de la côte et plus à l’intérieur des terres. ^[42] L’attaque de bombardement côtier était en grande partie inefficace à Omaha, parce que la faible couverture nuageuse rendait les cibles assignées difficiles à voir. Craignant d’infliger des pertes à leurs propres troupes, de nombreux bombardiers ont retardé leurs attaques trop longtemps et n’ont pas réussi à atteindre les défenses de la plage. ^[102] Les Allemands avaient 570 avions stationnés en Normandie et aux Pays-Bas le jour J, et 964 autres en Allemagne. ^[42]

Les dragueurs de mines ont commencé à dégager des canaux pour la flotte d’invasion peu après minuit et ont terminé juste après l’aube sans rencontrer l’ennemi. ^[103] La Western Task Force comprenait les cuirassés Arkansas , Nevada et Texas , ainsi que huit croiseurs, vingt-huit destroyers et un moniteur. ^[104] L’Eastern Task Force comprenait les cuirassés Ramillies et Warspite et le moniteur Roberts , douze croiseurs et trente-sept destroyers. ^[2]Le bombardement naval des zones derrière la plage a commencé à 05h45, alors qu’il faisait encore nuit, les artilleurs passant à des cibles pré-assignées sur la plage dès qu’il faisait suffisamment clair pour être vus, à 05h50. ^[105] Étant donné que les troupes devaient débarquer à Utah et à Omaha à partir de 06h30 (une heure plus tôt que les plages britanniques), ces zones n’ont reçu qu’environ 40 minutes de bombardements navals avant que les troupes d’assaut ne commencent à débarquer sur le rivage. ^[106]

Opérations aéroportées

Le succès des débarquements amphibies dépendait de la mise en place d’un logement sécurisé à partir duquel étendre la tête de pont pour permettre la constitution d’une force bien approvisionnée capable d’éclater. Les forces amphibies étaient particulièrement vulnérables aux fortes contre-attaques ennemies avant que l’arrivée de forces suffisantes dans la tête de pont ne puisse être accomplie. Pour ralentir ou éliminer la capacité de l’ennemi à organiser et à lancer des contre-attaques pendant cette période critique, les opérations aéroportéesont été utilisés pour saisir des objectifs clés tels que des ponts, des passages à niveau et des caractéristiques du terrain, en particulier sur les flancs est et ouest des zones de débarquement. Les débarquements aériens à une certaine distance derrière les plages visaient également à faciliter la sortie des forces amphibies des plages et, dans certains cas, à neutraliser les batteries de défense côtière allemandes et à étendre plus rapidement la zone de la tête de pont. ^{[107] [108]}

Les 82e et 101e divisions aéroportées américaines ont été affectées à des objectifs à l’ouest d’Utah Beach, où elles espéraient capturer et contrôler les quelques chaussées étroites à travers un terrain qui avait été intentionnellement inondé par les Allemands. Les rapports des services de renseignement alliés à la mi-mai sur l’arrivée de la 91e division d’infanterie allemande signifiaient que les zones de largage prévues devaient être déplacées vers l’est et vers le sud. ^[109] La 6e division aéroportée britannique, sur le flanc est, a été chargée de capturer intacts les ponts sur le canal de Caen et l’ Orne , de détruire cinq ponts sur la Dives à 9,7 km à l’est et de détruire le Merville Gun Batterie surplombant Sword Beach. ^[110] Des parachutistes français libres de la brigade SAS britannique sont affectés à des objectifs en Bretagne du 5 juin au mois d’août dans les opérations Dingson , Samwest et Cooney . ^{[111] [112]}

Le correspondant de guerre de la BBC , Robert Barr, a décrit la scène alors que des parachutistes se préparaient à monter à bord de leur avion :

Leurs visages étaient assombris au cacao ; des couteaux gainés étaient attachés à leurs chevilles; mitraillettes attachées à leur taille ; des bandoulières et des grenades à main, des rouleaux de corde, des poignées de pioche, des bêches, des canots pneumatiques accrochés autour d’eux, et quelques objets personnels, comme le garçon qui emportait un journal pour lire dans l’avion … Il y avait une touche familière facile sur le façon dont ils se préparaient, comme s’ils l’avaient fait souvent auparavant. Eh bien, oui, ils s’étaient équipés et étaient montés à bord souvent comme ça – vingt, trente, quarante fois certains d’entre eux, mais ça n’avait jamais été tout à fait comme ça auparavant. C’était le premier saut de combat pour chacun d’entre eux. ^[113]

États-Unis

Les planeurs sont livrés dans la presqu’île du Cotentin par Douglas C-47 Skytrains . 6 juin 1944

Les atterrissages aériens américains ont commencé avec l’arrivée des éclaireurs à 00h15. La navigation était difficile en raison d’un banc de nuages ​​épais et, par conséquent, une seule des cinq zones de largage des parachutistes était marquée avec précision par des signaux radar et des lampes Aldis . ^[114] Les parachutistes des 82e et 101e divisions aéroportées, comptant plus de 13 000 hommes, ont été livrés par des Douglas C-47 Skytrains du IX Troop Carrier Command . ^[115] Pour éviter de survoler la flotte d’invasion, les avions sont arrivés de l’ouest au-dessus de la péninsule du Cotentin et sont sortis au-dessus d’Utah Beach. ^{[116] [114]}

Les parachutistes de la 101st Airborne ont été largués vers 01h30, chargés de contrôler les chaussées derrière Utah Beach et de détruire les ponts routiers et ferroviaires sur la rivière Douve . ^[117] Les C-47 ne pouvaient pas voler en formation serrée à cause de l’épaisse couverture nuageuse, et de nombreux parachutistes ont été largués loin de leurs zones d’atterrissage prévues. De nombreux avions sont arrivés si bas qu’ils étaient sous le feu de la flak et des mitrailleuses. Certains parachutistes ont été tués sur le coup lorsque leurs parachutes n’ont pas eu le temps de s’ouvrir, et d’autres se sont noyés dans les champs inondés. ^[118] Le regroupement en unités combattantes est rendu difficile par le manque de radios et par le bocage , avec ses haies, murs de pierre et marais. ^{[119] [120]} Certaines unités ne sont arrivées à leurs cibles que dans l’après-midi, date à laquelle plusieurs des chaussées avaient déjà été dégagées par des membres de la 4e division d’infanterie remontant de la plage. ^[121]

Les troupes de la 82e Airborne ont commencé à arriver vers 02h30, avec pour objectif principal de capturer deux ponts sur la rivière Merderet et de détruire deux ponts sur la Douve. ^[117] Du côté est de la rivière, 75 % des parachutistes atterrissent dans ou près de leur zone de largage et, en deux heures, ils s’emparent de l’important carrefour de Sainte-Mère-Église (la première ville libérée lors de l’invasion ^{[122] ]} ) et a commencé à travailler pour protéger le flanc ouest. ^[123] En raison de l’échec des éclaireurs à marquer avec précision leur zone de largage, les deux régiments largués du côté ouest du Merderet étaient extrêmement dispersés, avec seulement 4 % débarquant dans la zone cible. ^[123]Beaucoup ont atterri dans les marécages voisins, avec beaucoup de pertes de vie. ^[124] Les parachutistes se sont regroupés en petits groupes, généralement une combinaison d’hommes de divers grades de différentes unités, et ont tenté de se concentrer sur des objectifs proches. ^[125] Ils ont capturé mais n’ont pas réussi à tenir le pont de la rivière Merderet à La Fière, et les combats pour la traversée se sont poursuivis pendant plusieurs jours. ^[126]

Des renforts sont arrivés par planeur vers 04h00 ( Mission Chicago et Mission Detroit ), et 21h00 ( Mission Keokuk et Mission Elmira ), amenant des troupes supplémentaires et du matériel lourd. Comme les parachutistes, beaucoup ont atterri loin de leurs zones de largage. ^[127] Même ceux qui ont atterri sur la cible ont connu des difficultés, avec des cargaisons lourdes telles que des Jeeps se déplaçant lors de l’atterrissage, s’écrasant à travers le fuselage en bois et, dans certains cas, écrasant le personnel à bord. ^[128]

Au bout de 24 heures, seuls 2 500 hommes de la 101st et 2 000 de la 82nd Airborne étaient sous le contrôle de leurs divisions, soit environ un tiers des effectifs largués. Cette large dispersion a eu pour effet de confondre les Allemands et de fragmenter leur réponse. ^[129] La 7e armée a reçu la notification des parachutages à 01h20, mais Rundstedt ne croyait pas initialement qu’une invasion majeure était en cours. La destruction des stations radar le long de la côte normande dans la semaine précédant l’invasion signifiait que les Allemands n’ont pas détecté l’approche de la flotte avant 02h00. ^[130]

Britannique et Canadien

Un planeur Waco CG-4 abandonné est examiné par les troupes allemandes

La première action alliée du jour J fut la prise du canal de Caen et des ponts de l’Orne via un assaut de planeur à 00h16 (depuis rebaptisé Pegasus Bridge et Horsa Bridge ). Les deux ponts ont été rapidement capturés intacts, avec de légères pertes par l’ Oxfordshire et le Buckinghamshire Light Infantry Regiment. Ils sont alors renforcés par des membres de la 5th Parachute Brigade et du 7th (Light Infantry) Parachute Battalion . ^{[131] [132]} Les cinq ponts sur la Dives ont été détruits avec un minimum de difficulté par la 3e brigade de parachutistes . ^{[133] [134]}Pendant ce temps, les éclaireurs chargés de mettre en place des balises radar et des feux pour d’autres parachutistes (qui devaient commencer à arriver à 00h50 pour dégager la zone d’atterrissage au nord de Ranville ) ont été déviés et ont dû installer les aides à la navigation trop à l’est. De nombreux parachutistes, également soufflés trop à l’est, ont atterri loin de leurs zones de largage prévues; certains ont mis des heures, voire des jours, à retrouver leurs unités. ^{[135] [136]} Le général de division Richard Gale est arrivé dans la troisième vague de planeurs à 03h30, avec du matériel, comme des canons antichars et des jeeps, et plus de troupes pour aider à sécuriser la zone contre les contre-attaques, qui ont été initialement organisées. uniquement par des troupes se trouvant à proximité immédiate du débarquement. ^[137]A 02h00, le commandant de la 716e division d’infanterie allemande a ordonné à Feuchtinger de déplacer sa 21e division Panzer en position de contre-attaque. Cependant, comme la division faisait partie de la réserve blindée, Feuchtinger a été obligé de demander l’autorisation de l’ OKW avant de pouvoir engager sa formation. ^[138] Feuchtinger n’a reçu d’ordres que vers 09h00, mais entre-temps, de sa propre initiative, il a constitué un groupement tactique (y compris des chars) pour combattre les forces britanniques à l’est de l’Orne. ^[139]

Seuls 160 hommes sur les 600 membres du 9e bataillon chargés d’éliminer la batterie ennemie de Merville arrivent au point de rendez-vous. Le lieutenant-colonel Terence Otway , en charge de l’opération, a décidé de continuer malgré tout, car l’emplacement devait être détruit à 06h00 pour l’empêcher de tirer sur la flotte d’invasion et les troupes arrivant sur Sword Beach. Lors de la bataille de Merville Gun Battery , les forces alliées ont désactivé les canons avec des explosifs plastiques au prix de 75 victimes. L’emplacement s’est avéré contenir des canons de 75 mm plutôt que l’artillerie côtière lourde de 150 mm attendue. La force restante d’Otway se retire avec l’aide de quelques membres du 1er bataillon canadien de parachutistes . ^[140]

Avec cette action, le dernier des objectifs du jour J de la 6e division aéroportée britannique a été atteint. ^[141] Ils ont été renforcés à midi par des commandos de la 1st Special Service Brigade , qui ont débarqué sur Sword Beach, et par la 6th Airlanding Brigade , qui est arrivée en planeurs à 21h00 dans le cadre de l’opération Mallard . ^[142]

Débarquements sur la plage

Carte des plages et avances du premier jour

réservoirs

Certaines des péniches de débarquement avaient été modifiées pour fournir des tirs d’appui rapproché, et des chars automoteurs amphibies Duplex-Drive ( DD tanks ), spécialement conçus pour le débarquement de Normandie, devaient atterrir peu avant l’infanterie pour assurer un tir de couverture. Cependant, peu sont arrivés avant l’infanterie et beaucoup ont coulé avant d’atteindre le rivage, en particulier à Omaha. ^{[143] [144]}

Plage d’Utah

Transportant leur équipement, les troupes d’assaut américaines se dirigent vers Utah Beach. Les péniches de débarquement sont visibles en arrière-plan.

Utah Beach se trouvait dans la zone défendue par deux bataillons du 919th Grenadier Regiment. ^[145] Les membres du 8e régiment d’infanterie de la 4e division d’infanterie ont été les premiers à débarquer, arrivant à 06h30. Leurs péniches de débarquement ont été poussées vers le sud par de forts courants et ils se sont retrouvés à environ 2 000 mètres (1,8 km) de leur zone d’atterrissage prévue. Ce site s’est avéré meilleur, car il n’y avait qu’un seul point fortifié à proximité au lieu de deux, et les bombardiers du IX Bomber Command avaient bombardé les défenses à une altitude inférieure à leur altitude prescrite, infligeant des dégâts considérables. De plus, les forts courants avaient emporté sur le rivage de nombreux obstacles sous-marins. Le commandant adjoint de la 4e division d’infanterie, le général de brigadeTheodore Roosevelt Jr. , le premier officier supérieur à terre, a pris la décision de “commencer la guerre à partir d’ici” et a ordonné que d’autres débarquements soient redirigés. ^{[146] [147]}

Les bataillons d’assaut initiaux ont été rapidement suivis par 28 chars DD et plusieurs vagues d’équipes d’ingénieurs et de démolition pour éliminer les obstacles de la plage et nettoyer la zone directement derrière la plage des obstacles et des mines. Des lacunes ont été creusées dans la digue pour permettre un accès plus rapide aux troupes et aux chars. Les équipes de combat ont commencé à quitter la plage vers 09h00, avec des fantassins pataugeant dans les champs inondés plutôt que de voyager sur la seule route. Ils se sont affrontés tout au long de la journée avec des éléments du 919th Grenadier Regiment, qui étaient armés de canons et de fusils antichars. Le principal point fortifié de la région et un autre 1 300 mètres (1,2 km) au sud ont été désactivés à midi. ^[148]La 4e division d’infanterie n’a pas atteint tous ses objectifs du jour J à Utah Beach, en partie parce qu’elle était arrivée trop loin au sud, mais elle a débarqué 21 000 soldats au prix de seulement 197 victimes. ^{[149] [150]}

Pointe du Hoc

Des Rangers américains escaladant le mur de la Pointe du Hoc

La Pointe du Hoc , promontoire proéminent situé entre Utah et Omaha, est affectée à deux cents hommes du 2nd Ranger Battalion , commandé par le lieutenant-colonel James Rudder . Leur tâche consistait à escalader les falaises de 30 m (98 pieds) avec des grappins, des cordes et des échelles pour détruire la batterie de canons côtiers située au sommet. Les falaises étaient défendues par la 352e division d’infanterie allemande et des collaborateurs français tirant d’en haut. ^[151] Destroyers alliés Satterlee et Talybontfourni un appui-feu. Après avoir escaladé les falaises, les Rangers ont découvert que les canons avaient déjà été retirés. Ils ont localisé les armes, non gardées mais prêtes à l’emploi, dans un verger à environ 550 mètres (600 yd) au sud de la pointe, et les ont désactivées avec des explosifs. ^[151]

Les Rangers ont repoussé de nombreuses contre-attaques du 914th Grenadier Regiment allemand . Les hommes ont été isolés et certains ont été capturés. À l’aube du 7 juin, Rudder n’avait que 90 hommes capables de se battre. Les secours ne sont arrivés que le 8 juin, lorsque des membres du 743rd Tank Battalion et d’autres sont arrivés. ^{[152] [153]} À ce moment-là, les hommes de Rudder étaient à court de munitions et utilisaient des armes allemandes capturées. Plusieurs hommes ont été tués en conséquence, car les armes allemandes ont fait un bruit distinctif et les hommes ont été pris pour l’ennemi. ^[154] À la fin de la bataille, les pertes des Rangers étaient de 135 morts et blessés, tandis que les pertes allemandes étaient de 50 tués et 40 capturés. Un nombre inconnu de collaborateurs français ont été exécutés.^{[155] [156]}

Plage d’Omaha

Des troupes d’assaut américaines dans une péniche de débarquement LCVP approchent d’ Omaha Beach , le 6 juin 1944.

Omaha, la plage la plus fortement défendue, a été affectée à la 1re division d’infanterie et à la 29e division d’infanterie . ^[157] Ils ont fait face à la 352e division d’infanterie plutôt qu’au seul régiment attendu. ^[158] De forts courants ont forcé de nombreuses péniches de débarquement à l’est de leur position prévue ou les ont retardées. ^[159] Par crainte de heurter les péniches de débarquement, les bombardiers américains ont retardé la libération de leurs charges et, par conséquent, la plupart des obstacles de plage à Omaha sont restés intacts lorsque les hommes sont arrivés à terre. ^[160] De nombreuses péniches de débarquement se sont échouées sur des bancs de sable et les hommes ont dû patauger de 50 à 100 m dans l’eau jusqu’au cou sous le feu pour se rendre à la plage. ^[144]Malgré la mer agitée, les chars DD de deux compagnies du 741e bataillon de chars ont été largués à 5 000 verges (4 600 m) du rivage; cependant, 27 des 32 ont inondé et coulé, avec la perte de 33 membres d’équipage. ^[161] Certains chars, désemparés sur la plage, ont continué à fournir des tirs de couverture jusqu’à ce que leurs munitions soient épuisées ou qu’ils soient submergés par la marée montante. ^[5]

Les victimes étaient d’environ 2 000, car les hommes ont été soumis à des tirs depuis les falaises au-dessus. ^[162] Les problèmes de dégagement de la plage des obstructions ont conduit le maître de plage à interrompre les nouveaux débarquements de véhicules à 08h30. Un groupe de destroyers est arrivé à cette époque pour fournir un appui-feu afin que les débarquements puissent reprendre. ^[163] La sortie de la plage n’était possible que par cinq ravines fortement défendues et, en fin de matinée, à peine 600 hommes avaient atteint les hauteurs. ^[164] À midi, alors que les tirs d’artillerie faisaient des ravages et que les Allemands commençaient à manquer de munitions, les Américains purent dégager certaines ruelles sur les plages. Ils ont également commencé à nettoyer les ravins des défenses ennemies afin que les véhicules puissent quitter la plage. ^[164]La tête de pont ténue a été élargie au cours des jours suivants et les objectifs du jour J pour Omaha ont été atteints le 9 juin. ^[165]

Plage d’or

Les troupes britanniques débarquent dans le secteur de Jig Green, Gold Beach

Les premiers débarquements sur Gold Beach ont été fixés à 07h25 en raison des différences de marée entre là-bas et les plages américaines. ^[166] Les vents violents ont rendu les conditions difficiles pour les péniches de débarquement, et les chars amphibies DD ont été largués près du rivage ou directement sur la plage au lieu d’être plus loin comme prévu. ^[167] Trois des quatre canons dans un grand emplacement à la batterie de Longues-sur-Mer ont été désactivés par des coups directs des croiseurs HMS Ajax et Argonaut à 06h20. Le quatrième canon a repris le feu par intermittence dans l’après-midi et sa garnison s’est rendue le 7 juin. ^[168] Les attaques aériennes n’avaient pas réussi à atteindre le point fortifié de Le Hamel, qui avait sesembrasure faisant face à l’est pour fournir un feu d’ enfilade le long de la plage et avait un épais mur de béton du côté de la mer. ^[169] Son canon de 75 mm a continué à faire des dégâts jusqu’à 16 h 00, lorsqu’un char blindé du Royal Engineers (AVRE) a tiré une grosse charge de pétard dans son entrée arrière. ^{[170] [171]} Un deuxième emplacement casematé à La Rivière contenant un canon de 88 mm est neutralisé par un char à 07h30. ^[172]

Pendant ce temps, l’infanterie a commencé à nettoyer les maisons fortement fortifiées le long du rivage et a avancé sur des cibles plus à l’intérieur des terres. ^[173] Le Commando n° 47 (Royal Marine) s’est déplacé vers le petit port de Port-en-Bessin et l’a capturé le lendemain lors de la bataille de Port-en-Bessin . ^[174] Le sergent-major de compagnie Stanley Hollis a reçu la seule Croix de Victoria décernée le jour J pour ses actions lors de l’attaque de deux casemates au point culminant du mont Fleury. ^[175] Sur le flanc ouest, le 1st Battalion, Royal Hampshire Regiment s’empare d’ Arromanches(futur site de Mulberry “B”), et le contact est établi sur le flanc est avec les forces canadiennes à Juno. ^[176] Bayeux n’a pas été capturé le premier jour en raison de la forte résistance de la 352e division d’infanterie. ^[173] Les pertes alliées à Gold Beach sont estimées à 1 000. ^[80]

Plage Juno

Le Royal Canadian Naval Beach Commando “W” atterrit sur le secteur Mike Beach de Juno Beach , 8 juillet 1944

Le débarquement à Juno Beach a été retardé en raison d’une mer agitée et les hommes sont arrivés devant leur armure de soutien, subissant de nombreuses pertes lors du débarquement. La plupart des bombardements offshore avaient manqué les défenses allemandes. ^[177] Plusieurs issues de la plage sont créées, mais non sans difficulté. À Mike Beach sur le flanc ouest, un grand cratère a été rempli à l’aide d’un réservoir AVRE abandonné et de plusieurs rouleaux de fascine , qui ont ensuite été recouverts par un pont temporaire. Le réservoir est resté en place jusqu’en 1972, date à laquelle il a été retiré et restauré par des membres des Royal Engineers . ^[178] La plage et les rues voisines étaient obstruées par la circulation pendant la majeure partie de la journée, ce qui rendait difficile le déplacement vers l’intérieur des terres. ^[179]

Les principaux points forts allemands avec des canons de 75 mm, des nids de mitrailleuses, des fortifications en béton, des barbelés et des mines étaient situés à Courseulles-sur-Mer , St Aubin-sur-Mer et Bernières-sur-Mer . ^[180] Les villes ont dû être nettoyées dans des combats de maison en maison. ^[181] Les soldats en route vers Bény-sur-Mer , à 5 km à l’intérieur des terres, ont découvert que la route était bien couverte par des emplacements de mitrailleuses qui devaient être débordés avant que l’avance puisse se poursuivre. ^[182] Des éléments de la 9th Canadian Infantry Brigade avancent jusqu’en vue de l’ aérodrome de Carpiquettard dans l’après-midi, mais à ce moment-là, leurs blindés de soutien manquaient de munitions, alors les Canadiens se retranchèrent pour la nuit. L’aérodrome n’a été capturé qu’un mois plus tard, la zone devenant le théâtre de violents combats. ^[183] ​​À la tombée de la nuit, les têtes de pont contiguës Juno et Gold couvraient une zone de 19 km de large et 10 km de profondeur. ^[184] Les pertes à Juno étaient de 961 hommes. ^[185]

Plage de l’épée

Les troupes britanniques se mettent à couvert après avoir débarqué sur Sword Beach .

Sur Sword Beach , 21 des 25 chars DD de la première vague ont réussi à débarquer en toute sécurité pour couvrir l’infanterie, qui a commencé à débarquer à 07h30. ^[186] La plage était fortement minée et parsemée d’obstacles, rendant le travail des équipes de nettoyage de la plage difficile et dangereux. ^[187] Dans les conditions venteuses, la marée est montée plus rapidement que prévu, il était donc difficile de manœuvrer l’armure. La plage est rapidement devenue encombrée. ^[188] Le brigadier Simon Fraser, 15e Lord Lovat et sa 1re brigade de service spécial sont arrivés dans la deuxième vague, conduits à terre par le soldat Bill Millin , le cornemuseur personnel de Lovat. ^[189] Membres deLe Commando n° 4 traverse Ouistreham pour attaquer par l’arrière une batterie de canons allemands sur le rivage. Une tour d’observation et de contrôle en béton à cet emplacement a dû être contournée et n’a été capturée que plusieurs jours plus tard. ^[190] Les forces françaises commandées par le commandant Philippe Kieffer (les premiers soldats français à arriver en Normandie) ont attaqué et nettoyé le point fortifié fortement fortifié du casino de Riva Bella, avec l’aide de l’un des chars DD. ^[190]

Le point d’appui ‘Morris’ près de Colleville-sur-Orne est capturé après environ une heure de combat. ^[188] Le point fortifié “Hillman” à proximité , quartier général du 736th Infantry Regiment, était un grand ouvrage défensif complexe qui avait traversé le bombardement du matin essentiellement en bon état. Il n’a été capturé qu’à 20h15. ^[191] Le 2e bataillon du King’s Shropshire Light Infantry a commencé à avancer à pied vers Caen, à quelques kilomètres de la ville, mais a dû se retirer en raison du manque de soutien blindé. ^[192]A 16h00, la 21e Panzer Division monte une contre-attaque entre Sword et Juno et réussit presque à atteindre la Manche. Il rencontra une forte résistance de la 3e division britannique et fut bientôt rappelé pour aider dans la région entre Caen et Bayeux. ^{[193] [194]} Les estimations des pertes alliées sur Sword Beach sont aussi élevées que 1 000. ^[80]

Conséquences

Carte de situation à 24h00, 6 juin 1944

Le débarquement de Normandie a été la plus grande invasion maritime de l’histoire, avec la participation de près de 5 000 péniches de débarquement et d’assaut, 289 navires d’escorte et 277 dragueurs de mines. ^[195] Près de 160 000 soldats ont traversé la Manche le jour J, ^[196] avec 875 000 hommes débarquant fin juin. ^[197] Les pertes alliées le premier jour étaient d’au moins 10 000, avec 4 414 morts confirmés. ^[198] Les Allemands ont perdu 1 000 hommes. ^[13] Les plans d’invasion alliés prévoyaient la prise de Carentan, Saint-Lô, Caen et Bayeux le premier jour, avec toutes les plages (autres que l’Utah) reliées par une ligne de front de 10 à 16 kilomètres (6 à 10 mi) des plages; aucun de ces objectifs n’a été atteint. ^[32]Les cinq têtes de pont n’ont été reliées que le 12 juin, date à laquelle les Alliés tenaient un front d’environ 97 kilomètres (60 mi) de long et 24 kilomètres (15 mi) de profondeur. ^[199] Caen, objectif majeur, est toujours aux mains des Allemands à la fin du jour J et ne sera complètement capturé que le 21 juillet. ^[200] Les Allemands avaient ordonné aux civils français autres que ceux jugés essentiels à l’effort de guerre de quitter les zones de combat potentielles en Normandie. ^[201] Les pertes civiles le jour J et J+1 sont estimées à 3 000. ^[202]

La victoire alliée en Normandie découle de plusieurs facteurs. Les préparatifs allemands le long du mur de l’Atlantique n’étaient que partiellement terminés; peu de temps avant le jour J, Rommel a signalé que la construction n’était achevée qu’à 18% dans certaines régions, car les ressources étaient détournées ailleurs. ^[203] Les déceptions entreprises dans l’opération Fortitude ont été couronnées de succès, laissant les Allemands obligés de défendre une immense étendue de côte. ^[204] Les Alliés ont atteint et maintenu la suprématie aérienne, ce qui signifiait que les Allemands étaient incapables de faire des observations sur les préparatifs en cours en Grande-Bretagne et étaient incapables d’interférer via des attaques de bombardiers. ^[205]Les infrastructures de transport en France ont été gravement perturbées par les bombardiers alliés et la Résistance française, ce qui a rendu difficile pour les Allemands l’acheminement de renforts et de ravitaillement. ^[206] Certains bombardements d’ouverture étaient hors cible ou pas assez concentrés pour avoir un impact, ^[160] mais l’armure spécialisée a bien fonctionné sauf sur Omaha, fournissant un soutien d’artillerie rapproché aux troupes lorsqu’elles débarquaient sur les plages. ^[207] L’indécision et une structure de commandement trop compliquée de la part du haut commandement allemand ont également contribué au succès allié. ^[208]

Monuments aux morts et tourisme

À Omaha Beach, des parties du port de Mulberry sont encore visibles et quelques-uns des obstacles de la plage subsistent. Un mémorial à la Garde nationale américaine se trouve à l’emplacement d’un ancien point fort allemand. La Pointe du Hoc a peu changé depuis 1944, avec le terrain couvert de cratères de bombes et la plupart des bunkers en béton toujours en place. Le cimetière et mémorial américain de Normandie se trouve à proximité, à Colleville-sur-Mer . ^[209] Un musée sur le débarquement de l’Utah est situé à Sainte-Marie-du-Mont , et il en existe un consacré aux activités des aviateurs américains à Sainte-Mère-Église. Deux cimetières militaires allemands sont situés à proximité. ^[210]

Pegasus Bridge , une cible de la 6e aéroportée britannique, a été le site de certaines des premières actions du débarquement de Normandie. Le pont a été remplacé en 1994 par un autre d’apparence similaire, et l’original se trouve sur le terrain d’un complexe de musées à proximité. ^[211] Des sections de Mulberry Harbour B reposent toujours dans la mer à Arromanches, et la batterie bien conservée de Longues-sur-Mer est à proximité. ^[212] Le Centre Juno Beach , ouvert en 2003, a été financé par les gouvernements fédéral et provinciaux canadiens, la France et les anciens combattants canadiens. ^[213] Le British Normandy Memorial au-dessus de Gold Beach a été conçu par l’architecte Liam O’Connor et a ouvert ses portes en 2021. ^[214]

• Le cimetière de guerre canadien de Bény-sur-Mer

• Le cimetière militaire allemand de La Cambe , près de Bayeux

• Le cimetière de guerre du Commonwealth de Bayeux

• Le cimetière et mémorial américain de Normandie , surplombant Omaha Beach

Dans la culture populaire

Livres

• Le jour le plus long de Cornelius Ryan (livre de 1959)
• D-Day : La bataille de Normandie d’ Antony Beevor (livre de 2009)
• Neptune: Le débarquement du jour J et l’invasion alliée de l’Europe par Craig Symonds (livre de 2014)

Film et télévision

• Le jour le plus long (film de 1962)
• Le Grand Rouge (film de 1980)
• Il faut sauver le soldat Ryan (film de 1998)
• Band of Brothers (mini-série 2001)

Voir également

• Portail de la Seconde Guerre mondiale

• Commission des sépultures de guerre du Commonwealth
• D-Day Daily Telegraph alarme de sécurité de mots croisés
• L’ exercice Tiger , une répétition du débarquement qui a fait de nombreux morts
• Liste des navires de guerre alliés au débarquement de Normandie
• Martha Gellhorn , la seule femme à avoir débarqué en Normandie le jour J

Références

Remarques

1. ↑ L’histoire britannique officielle donne un chiffre estimé à 156 115 hommes débarqués le jour J. Cela comprenait 57 500 Américains et 75 215 Britanniques et Canadiens de la mer et 15 500 Américains et 7 900 Britanniques de l’air. Ellis, Allen & Warhurst 2004 , p. 521–533.
2. ↑ L’estimation initiale des pertes alliées était de 10 000, dont 2 500 ont été tués. Les recherches en cours par le National D-Day Memorial ont confirmé 4 414 décès, dont 2 499 étaient américains et 1 915 d’autres nations. Whitmarsh 2009 , p. 87.

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Liens externes

Wikivoyage propose un guide de voyage pour les plages du débarquement .

Wikimedia Commons a des médias liés aux sites de débarquement de la bataille de Normandie .

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• L’Invasion de la Normandie au Centre d’histoire militaire de l’armée américaine
• Plan d’opérations de Neptune
• Détails navals pour Overlord sur Naval-History.Net
• Documents sur la Seconde Guerre mondiale: le jour J, l’Invasion de la Normandie à la bibliothèque présidentielle, au musée et à la maison d’enfance Dwight D. Eisenhower
• Lieutenant-général Omar Bradley FUSAG 12TH AG : 6 juin 1944 Cartes du jour J Omar Bradley Cartes du jour J restaurées, conservées et affichées au registre historique
• Les vétérans alliés se souviennent du jour J
• Commandement de l’histoire et du patrimoine navals
• Le court métrage Big Picture: D-Day Convoy to Normandy est disponible en téléchargement gratuit sur Internet Archive .
• Complete Broadcast Day: D-Day (6 juin 1944) de CBS Radio News , disponible sur Internet Archive