Campagne d’Afrique du Nord

La campagne nord-africaine de la Seconde Guerre mondiale s’est déroulée en Afrique du Nord du 10 juin 1940 au 13 mai 1943. Elle comprenait des campagnes menées dans les déserts libyen et égyptien ( Campagne du désert occidental , également connue sous le nom de guerre du désert) et au Maroc et en Algérie . ( Opération Torche ), ainsi que la Tunisie ( Campagne de Tunisie ).

Campagne d’Afrique du Nord
Une partie de la Seconde Guerre mondiale
Un char britannique Crusader passe devant un char allemand Panzer IV détruit et fumant lors de l’opération Crusader , novembre 1941
Date 10 juin 1940-13 mai 1943 2 ans, 11 mois et 3 jours Emplacement Libye , Egypte , Algérie , Maroc , Tunisie Résultat Victoire alliée Occupation de la Libye italienne Reddition de toutes les forces de l’ Axe en Afrique du Nord Invasion alliée éventuelle de la Sicile Changements territoriaux La Libye italienne placée sous administration militaire britannique et française
belligérants
Alliés Empire britannique Royaume-Uni Inde Australie Nouvelle-Zélande Afrique du Sud États-Unis [n° 1] France libre Algérie [n° 1] Tunisie [n° 1] Maroc [n° 1] Pologne Grèce Tchécoslovaquie Yougoslavie	Axe Italie Libye Allemagne Vichy France [n° 2] Algérie [n° 2] Tunisie [n° 2] Maroc [n° 2]
Commandants et chefs
Archibald Wavel Claude Auchinleck Harold Alexandre Richard O’Connor ( prisonnier de guerre ) Bernard Montgomery Kenneth Anderson Dwight D.Eisenhower George S. Patton Philippe Leclerc Marie-Pierre Koenig François Darlan † [n° 3]	Ugo Cavallero Italo Balbo † Rodolfo Graziani Italo Gariboldi Ettore Bastico Giovanni Messe Erwin Rommel Hans-J. par Arnim François Darlan [n° 3]
Victimes et pertes
Empire britannique : 35 478 tués [1] 220 000 victimes au total [2] Français libre : 16 000 tués, blessés ou disparus [3] États-Unis : 2 715 tués 8 978 blessés 6 528 disparus [4] [5] Pertes matérielles : 2 000 chars détruits 1 400 avions détruits	Italie : 22 341 tués [6] 250 000–350 000 capturés [7] [nb 4] Allemagne : [9] [ meilleure source nécessaire ] 18 594 tués 3 400 disparus 180 000 capturés Vichy France : [nb 5] [ citation nécessaire ] 1 346 tués 1 997 blessés Pertes matérielles : [10] [11] 2 550 chars perdus 70 000 camions perdus 6 200 canons perdus 8 000 avions détruits 2 400 000 tonnes brutes de navires

La campagne s’est déroulée entre les Alliés et les puissances de l’ Axe . ^{[12] [13]} L’effort de guerre allié a été dominé par le Commonwealth britannique et les exilés de l’Europe occupée par l’Allemagne . Les États-Unis sont officiellement entrés en guerre en décembre 1941 et ont commencé une assistance militaire directe en Afrique du Nord le 11 mai 1942.

Les combats en Afrique du Nord ont commencé avec la déclaration de guerre italienne le 10 juin 1940. Le 14 juin, le 11th Hussars de l’armée britannique (assisté par des éléments du 1st Royal Tank Regiment , 1st RTR) a traversé la frontière de l’Égypte vers la Libye et a capturé le fort italien Capuzzo . Cela a été suivi d’une contre-offensive italienne en Égypte et de la capture de Sidi Barrani en septembre et de sa reprise par les Britanniques en décembre à la suite d’une contre-offensive du Commonwealth britannique, l’opération Compass . Au cours de l’opération Compass, la 10e armée italienne a été détruite et l’ Afrika Korps allemand – commandé par Erwin Rommel , qui devint plus tard connu sous le nom de “Renard du désert” – fut envoyé en Afrique du Nord en février 1941 lors de l’opération Sonnenblume pour renforcer les forces italiennes afin d’empêcher une défaite complète de l’Axe.

Une série fluctuante de batailles pour le contrôle de la Libye et des régions d’Égypte a suivi, atteignant son apogée lors de la deuxième bataille d’El Alamein en octobre 1942 lorsque les forces du Commonwealth britannique sous le commandement du lieutenant-général Bernard Montgomery ont infligé une défaite décisive à l’Afrika Korps de Rommel et a forcé ses restes en Tunisie. Après le débarquement anglo-américain ( opération Torch ) en Afrique du Nord-Ouest en novembre 1942, et les combats ultérieurs contre les forces françaises de Vichy (qui changent alors de camp), les Alliés encerclent plusieurs centaines de milliers de soldats allemands et italiens dans le nord de la Tunisie et forcent finalement leur reddition en mai 1943.

Les informations glanées via le renseignement de décryptage britannique Ultra se sont avérées essentielles au succès des Alliés en Afrique du Nord. La victoire des Alliés dans cette campagne a immédiatement conduit à la campagne d’Italie , qui a abouti à la chute du gouvernement fasciste en Italie et à l’élimination du principal allié européen de l’Allemagne.

La campagne d’Afrique du Nord a souvent été qualifiée de “guerre sans haine”, un pur affrontement militaire dans le désert sans les rafles partisanes et le nettoyage ethnique qui se produisent en Europe. Ce point de vue a été contesté par les historiens récents, étant donné qu’il y avait en effet de nombreux civils qui vivaient dans la région, ^[14] et la campagne a été marquée par de nombreuses atrocités et abus par les forces allemandes et italiennes envers les prisonniers de guerre et les juifs, berbères locaux. , et les populations arabes. ^[15] Ils étaient souvent motivés par le racisme, y compris l’antisémitisme. ^[16]

Campagne du désert occidental

Un Matilda Mk II britannique nommé “Glenorchy” du major KP Harris, MC , commandant de l’escadron ‘D’, 7e Royal Tank Regiment lors de l’opération Compass affichant un drapeau italien capturé à Tobrouk, le 24 janvier 1939 L’Empire italien en novembre 1942

Le 10 mai 1940, la Wehrmacht entame la bataille de France (ou Westfeldzug ). Un mois plus tard, il était clair que la France devrait se rendre dans les deux semaines. L’ armistice de Compiègne a lieu le 22 juin 1940.

Le 15 juin, le Royaume d’Italie s’aligne sur l’Allemagne nazie et déclare la guerre à la France et au Royaume-Uni . ^[17] Les forces britanniques (ainsi que les troupes indiennes et rhodésiennes) basées en Égypte ont reçu l’ordre de prendre des mesures défensives, mais d’éviter autant que possible la provocation. ^[18] Cependant, le 11 juin, ils ont commencé une série de raids contre les positions italiennes en Libye. ^[19] Suite à la défaite de la France le 25 juin, les forces italiennes en Tripolitaine — face aux troupes françaises basées en Tunisie — se sont redéployées en Cyrénaïque pour renforcer laDixième armée italienne . ^[20] Ceci, ajouté à l’équipement constamment dégradant des forces britanniques, conduit le général Archibald Wavell à ordonner la fin des raids et à placer la défense de la frontière égyptienne avec une petite force d’écran. ^[21]

Le dictateur italien Benito Mussolini a ordonné à la dixième armée d’ envahir l’Égypte avant le 8 août. Deux jours plus tard, aucune invasion n’ayant été lancée, Mussolini ordonna au maréchal Graziani , qu’au moment où les forces allemandes lançaient l’opération Sea Lion , il devait attaquer. ^[22] Le 8 septembre, les Italiens — gênés par le manque de moyens de transport, affaiblis par le faible niveau de formation des officiers et affaiblis par l’état de leur matériel de soutien ^[20] — reçoivent l’ordre d’envahir l’Égypte le lendemain. Le plan de bataille était d’avancer le long de la route côtière tandis que des forces blindées limitées opéraient sur le flanc du désert . ^[21]

Pour contrer l’avancée italienne, Wavell ordonna à ses forces d’écran de harceler les Italiens qui avançaient, se repliant vers Mersa Matruh , où la principale force d’infanterie britannique était basée. Positionnée sur le flanc du désert se trouvait la 7e division blindée , qui frapperait le flanc de la force italienne. ^{[23] [24]}

11e bataillon d’infanterie tchécoslovaque défendant Tobrouk

Le 16 septembre, la force italienne s’était avancée vers Maktila , à environ 130 kilomètres (80 mi) à l’ouest de Mersa Matruh, où elle s’est arrêtée en raison de problèmes d’approvisionnement. ^[25] Bien que Mussolini les ait exhortés à continuer, Graziani a ordonné à ses hommes de creuser autour de Sidi Barrani , et des camps fortifiés ont été établis dans des emplacements avancés; des troupes supplémentaires ont également été positionnées derrière la force principale. ^[26] En réponse aux camps italiens dispersés, les Britanniques ont planifié une attaque limitée de cinq jours, l’opération Compass , pour frapper ces camps fortifiés un par un. ^{[27] [28]} La force du Commonwealth britannique, totalisant 36 000 hommes, ^[29]a attaqué les éléments avancés de l’armée italienne forte de 10 divisions le 9 décembre. ^[30] Suite à leur succès initial, les forces de l’opération Compass ^[31] ont poursuivi les forces italiennes en retraite. ^[32] En janvier, le petit port de Bardia est pris, ^[33] bientôt suivi par la prise du port fortifié de Tobrouk . ^[34]

Quelque 40 000 Italiens ont été capturés dans et autour des deux ports, le reste de la dixième armée se retirant le long de la route côtière vers El Agheila . Richard O’Connor a envoyé la 7e division blindée à travers le désert avec un petit groupe de reconnaissance. Il atteint Beda Fomm environ quatre-vingt-dix minutes avant les Italiens, coupant leur retraite. Bien qu’ils aient désespérément tenté de vaincre les forces britanniques lors de la bataille de Beda Fomm , les Italiens ont été incapables de percer et les restes de l’armée en retraite se sont rendus. En 10 semaines, les forces alliées avaient détruit la dixième armée italienne et atteint El Agheila, faisant 130 000 prisonniers de guerre. ^{[35] [36] [37]}

Hommes de la 4e division indienne avec un drapeau allemand capturé à Sidi Omar en Afrique du Nord.

Mussolini a demandé l’aide de ses alliés allemands, tandis que le Comando Supremo italien a rapidement envoyé plusieurs grandes forces motorisées et blindées pour protéger leurs colonies en Afrique du Nord . ^[38] Ce renforcement considérablement élargi comprenait la division blindée Ariete bientôt renommée sous le général Ettore Baldassarre . ^[39] Pendant ce temps, les Allemands ont rassemblé à la hâte une force motorisée, dont les éléments de tête sont arrivés à Tripoli en février. Ce corps expéditionnaire relativement petit, appelé l’ Afrika Korps par Hitler, a été placé sous le commandement d’ Erwin Rommel. Ses ordres étaient de renforcer les Italiens et de bloquer les tentatives alliées de les chasser de la région. ^{[40] [41]} Cependant, l’engagement initial d’une seule division panzer et par la suite, pas plus de deux divisions panzer et une division motorisée, a indiqué l’étendue limitée de l’implication et de l’engagement allemands dans ce théâtre d’opérations. ^[39] Le gros des renforts était italien et c’était donc aux Italiens de faire le gros des combats. La force alliée avancée – désormais appelée XIII Corps – a adopté une posture défensive et au cours des mois suivants, elle a été constituée, avant que la plupart de ses forces vétérans ne soient redéployées en Grèce . De plus, la 7e division blindée a été retirée dans le delta du Nil. ^{[42][43] [44]} Les forces vétérans ont été remplacées par les nouveaux venus inexpérimentés, mal équipés pour faire face à l’armure allemande. ^[45]

Erwin Rommel avec le gouverneur italien de Libye, le général Italo Gariboldi (à droite de Rommel), à Tripoli , février 1941 Les membres néo-zélandais du Long Range Desert Group font une pause pour prendre le thé dans le désert occidental , 27 mars 1941 Chars croisés britanniques se déplaçant vers des positions avancées pendant l’ opération Crusader , 26 novembre 1941 Troupes coloniales britanniques capturées par les forces italiennes et allemandes en 1941 Troupes américaines à bord d’un Landing Craft Assault en direction d’ Oran , novembre 1942

Bien que Rommel ait reçu l’ordre de simplement tenir la ligne, une reconnaissance blindée est rapidement devenue une offensive à part entière depuis El Agheila en mars. ^{[40] [41]} En mars-avril, les forces alliées ont été repoussées ^[46] et les principaux officiers généraux capturés. La 9e division d’infanterie australienne s’est repliée sur le port de la forteresse de Tobrouk, ^[47] et les forces britanniques et du Commonwealth restantes se sont retirées encore 160 kilomètres (100 mi) à l’est jusqu’à la frontière libyenne-égyptienne. ^[48] ​​Avec Tobrouk assiégépar la principale force italo-allemande, un petit groupement tactique a continué à pousser vers l’est. Capturant le fort Capuzzo et Bardia au passage, il s’avança ensuite en Égypte et, à la fin avril, il avait pris Sollum et l’important col d’Halfaya sur le plan tactique . Rommel a mis en garnison ces positions, renforçant le groupement tactique et l’ordonnant sur la défensive. ^{[49] [50]}

Bien qu’isolée sur terre, la garnison de Tobrouk a continué à recevoir des fournitures et des remplacements, livrés par la Royal Navy la nuit. Les forces de Rommel n’avaient ni la force ni l’entraînement nécessaires pour prendre la forteresse. Cela a créé un problème d’approvisionnement pour ses unités avancées. Ses positions de première ligne à Sollum se trouvaient au bout d’une chaîne d’approvisionnement étendue qui remontait jusqu’à Tripoli et devait contourner la route côtière à Tobrouk. De plus, il était constamment menacé d’une évasion des forces britanniques à Tobrouk. ^[51] Sans Tobrouk aux mains de l’Axe, de nouvelles avancées en Égypte étaient impossibles. ^{[52] [53]}

Les Alliés ont lancé une contre-attaque à petite échelle appelée Opération Brevity pour tenter de repousser les forces de l’Axe hors des passages clés à la frontière, avec un certain succès initial. Cependant, ils n’ont pas pu tenir les positions avancées et ont suivi Brevity avec une offensive à beaucoup plus grande échelle, l’opération Battleaxe destinée à soulager le siège de Tobrouk, mais cette opération a également échoué.

Suite à l’échec de l’opération Battleaxe, Archibald Wavell est relevé de ses fonctions et remplacé par Claude Auchinleck . La Western Desert Force a été renforcée par un deuxième corps, le XXX Corps , les deux corps formant la Huitième Armée . La huitième armée était composée de forces armées des pays du Commonwealth, notamment l’ armée britannique , l’ armée australienne , l’ armée indienne britannique , l’ armée néo-zélandaise , l’ armée sud-africaine et la force de défense soudanaise . Il y avait aussi une brigade de Français libres sous Marie-Pierre Koenig .

La nouvelle formation lance une nouvelle offensive, l’opération Crusader , en novembre. Après une bataille en dents de scie, la 70e division en garnison à Tobrouk est relevée et les forces de l’Axe sont contraintes de se replier. En janvier 1942, la ligne de front était de nouveau à El Agheila.

Après avoir reçu des fournitures et des renforts de Tripoli , l’Axe a de nouveau attaqué, battant les Alliés à Gazala en juin et capturant Tobrouk . Les forces de l’Axe ont repoussé la huitième armée au-delà de la frontière égyptienne, mais leur avance a été stoppée en juillet à seulement 140 kilomètres (90 mi) d’ Alexandrie lors de la première bataille d’El Alamein .

D’une grande importance, le 29 juin, les rapports d’opérations militaires britanniques en Afrique du Nord envoyés à Washington par l’attaché militaire américain au Caire, Bonner Fellers , n’utilisaient plus le “code noir” compromis que les forces de l’Axe avaient lu, de sorte que l’Axe pouvait n’apprennent plus “les forces, les positions, les pertes, les renforts, l’approvisionnement, la situation, les plans, le moral, etc.” britanniques comme ils l’avaient fait depuis 1940.

Soldat italien mort tenant une photo de son enfant, Afrique du Nord, 1940

Le général Auchinleck, bien qu’il ait freiné l’avance de Rommel lors de la première bataille d’El Alamein, est remplacé par le général Harold Alexander . Le lieutenant-général William Gott a été promu du commandement du XIIIe corps au commandement de toute la huitième armée, mais il a été tué lorsque son avion a été intercepté et abattu au-dessus de l’Égypte. Il est remplacé par le lieutenant-général Bernard Montgomery .

Fin juin, les forces de l’Axe ont fait une deuxième tentative pour percer les défenses alliées à El Alamein à Alam Halfa , mais sans succès. Après une longue période de préparation et d’entraînement, la Huitième Armée a lancé une offensive majeure, battant de manière décisive l’armée italo-allemande lors de la deuxième bataille d’El Alamein fin octobre, chassant les forces de l’Axe vers l’ouest et capturant Tripoli à la mi-janvier 1943. En février, la huitième armée faisait face à l’armée italo-allemande Panzer près de la ligne Mareth et passa sous le commandement du 18e groupe d’armées du général Harold Alexander pour la phase finale de la guerre en Afrique du Nord – la campagne de Tunisie .

Opération Torche

L’opération Torch en novembre 1942 était une opération de compromis qui répondait à l’objectif britannique d’assurer la victoire en Afrique du Nord tout en permettant aux forces armées américaines de s’engager dans la lutte contre l’Allemagne nazie à une échelle limitée. ^[54] De plus, comme Joseph Staline , le chef de l’ Union soviétique , plaidait depuis longtemps pour qu’un deuxième front soit ouvert pour engager la Wehrmacht et soulager la pression sur l’ Armée rouge , cela a fourni un certain soulagement à l’Armée rouge. sur le front de l’Est en détournant les forces de l’Axe vers le théâtre nord-africain. Plus de la moitié des avions de transport allemands Ju 52 nécessaires pour ravitaillerles forces de l’Axe encerclées à Stalingrad étaient attachées au ravitaillement des forces de l’Axe en Afrique du Nord. ^[55]

Les hauts commandants américains étaient fermement opposés aux débarquements proposés en Afrique du Nord-Ouest. Après que les chefs d’état-major combinés alliés de l’ouest (CCS) se soient réunis à Londres le 30 juillet 1942, le général George Marshall et l’amiral Ernest King ont refusé d’approuver le plan. Marshall et d’autres généraux américains ont préconisé l’ invasion de l’Europe du Nord plus tard cette année-là, ce que les Britanniques ont rejeté. ^{[56] [57]} Après que le Premier ministre Winston Churchill eut fait pression pour un débarquement en Afrique du Nord française en 1942, Marshall suggéra plutôt au président Franklin D. Roosevelt que les États-Unis abandonnent d’ abord l’Allemagne .stratégie et prendre l’offensive dans le Pacifique. Roosevelt a déclaré qu’il ne ferait rien pour aider la Russie. ^[58] Avec Marshall incapable de persuader les Britanniques de changer d’avis, ^[59] Le président Roosevelt a donné un ordre direct selon lequel l’opération Torch devait avoir la priorité sur les autres opérations et devait avoir lieu le plus tôt possible, l’une des deux seules opérations directes. ordres qu’il a donnés aux commandants militaires pendant la guerre.

Les débarquements ont commencé le 8 novembre et se sont terminés le 16 novembre. Dans une tentative de pincer les forces allemandes et italiennes, les forces alliées (États-Unis et Commonwealth britannique) ont débarqué en Afrique du Nord française tenue par Vichy en supposant qu’il y aurait peu ou pas de résistance. Néanmoins, les forces françaises de Vichy ont opposé une résistance forte et sanglante aux Alliés à Oran et au Maroc , mais pas à Alger , où un coup d’État de la résistance française le 8 novembre a réussi à neutraliser le XIXe corps français .avant le débarquement et l’arrestation des commandants de Vichy. Par conséquent, les débarquements ne rencontrèrent aucune opposition pratique à Alger, et la ville fut capturée le premier jour avec l’ensemble du commandement africain de Vichy. Après trois jours de pourparlers et de menaces, les généraux Mark Clark et Dwight Eisenhower ont contraint l’amiral de Vichy François Darlan et le général Alphonse Juin à ordonner la cessation les 10 et 11 novembre de la résistance armée des forces de Vichy à Oran et au Maroc, promettant de faire de Darlan le chef de une administration française libre. Au cours de l’opération Torch, les Américains ont combattu les navires de la marine française et allemande de Vichy lors de la bataille navale de Casablanca , qui s’est soldée par une victoire américaine.

Les débarquements alliés ont incité l’Axe à occuper la France de Vichy ( Case Anton ). De plus, les Italiens ont capturé la flotte française à Toulon, ce qui ne leur a pas fait grand bien, car la majeure partie de la flotte avait été sabordée pour empêcher leur utilisation par l’Axe.

L’armée de Vichy en Afrique du Nord rejoint les Alliés.

campagne tunisienne

À la suite du débarquement de l’opération Torch – à partir de début novembre 1942 -, les Allemands et les Italiens ont initié un renforcement des troupes en Tunisie pour combler le vide laissé par les troupes de Vichy qui s’étaient retirées. Pendant cette période de faiblesse, les Alliés ont renoncé à une avance rapide en Tunisie alors qu’ils luttaient avec les autorités de Vichy. De nombreux soldats alliés étaient liés à des tâches de garnison en raison du statut et des intentions incertains des forces de Vichy.

Tiger 712 du 501st Heavy Panzer Battalion ^[60]

À la mi-novembre, les Alliés ont pu avancer en Tunisie, mais uniquement en une seule division. Début décembre, la Force opérationnelle de l’Est – qui avait été rebaptisée Première armée britannique sous le commandement du lieutenant-général Kenneth Anderson – était composée de la 78e division d’infanterie britannique , de la 6e division blindée britannique , de la 1re brigade de parachutistes , du commando n ° 6 et d’éléments de 1ère division blindée américaine. Mais à ce moment-là, une division allemande et cinq divisions italiennes avaient été expédiées d’Europe et l’éloignement des aérodromes alliés de la ligne de front donnait à l’Axe une nette supériorité aérienne sur le champ de bataille. Les Alliés ont été arrêtés et repoussés après avoir avancé vers l’est à moins de 30 kilomètres (19 mi) de Tunis.

Au cours de l’hiver, il s’en est suivi une période d’impasse au cours de laquelle les deux parties ont continué à renforcer leurs forces. Au début de l’année, la Première armée britannique comptait un corps britannique, un corps américain et un corps français (un deuxième quartier général du corps britannique a été activé en avril). Dans la seconde quinzaine de février, dans l’est de la Tunisie, Rommel et von Arnim ont remporté quelques succès contre les troupes françaises et américaines pour la plupart inexpérimentées, notamment en mettant en déroute le IIe corps américain commandé par le général de division Lloyd Fredendall à la bataille du col de Kasserine .

Au début du mois de mars, la Huitième armée britannique – avançant vers l’ouest le long de la côte nord-africaine – avait atteint la frontière tunisienne. Rommel et von Arnim se sont retrouvés dans une pince alliée à «deux armées». Ils étaient débordés, en sous-effectif et en armes. Rommel retourna en Allemagne pour des raisons de santé et fut remplacé par le général italien Messe .

La Huitième armée britannique a contourné la défense de l’Axe sur la ligne Mareth fin mars après de durs combats ^{[ citation nécessaire ]} et la première armée dans le centre de la Tunisie a lancé sa principale offensive à la mi-avril pour presser les forces de l’Axe jusqu’à ce que leur résistance en Afrique s’effondre. Les forces de l’Axe se sont rendues le 13 mai 1943, faisant plus de 275 000 prisonniers de guerre . La dernière force de l’Axe à se rendre en Afrique du Nord fut la 1ère armée italienne du général Messe. ^[61] Cette énorme perte de troupes expérimentées a considérablement réduit la capacité militaire des puissances de l’Axe, bien que certaines troupes de l’Axe aient échappé à la Tunisie. Cette défaite en Afrique a conduit à la capture de toutes les colonies italiennes d’Afrique. ^{[ citation nécessaire ]}

Intelligence

Axe

Une unité de réception des signaux allemands dans le désert

L’Axe a eu un succès considérable dans la collecte de renseignements grâce à des interceptions de communications radio et à la surveillance du trafic radio de l’unité. Le succès le plus important est venu de l’interception des rapports du colonel Bonner Fellers , l’attaché militaire américain en Égypte . Il avait été chargé par le général George Marshall de fournir des rapports détaillés sur la situation militaire en Afrique. ^[62] Fellers a parlé avec le personnel du quartier général militaire et civil britannique, a lu des documents et a visité le front de bataille. Connu des Allemands sous le nom de « die gute Quelle » (la bonne source) ou plus plaisantement de « le petit bonhomme », il transmettait ses rapports à Washington en utilisant le « Black Code » du département d’ État américain .. Cependant, en septembre 1941, les Italiens avaient volé un livre de codes contenant le code noir, l’avaient photographié et l’avaient rendu à l’ambassade des États-Unis à Rome. ^[63] Les Italiens ont partagé des parties de leurs interceptions avec leurs alliés allemands. De plus, la ” Chiffrierabteilung ” (branche militaire allemande du chiffrement) a rapidement réussi à casser le code. Les rapports de Fellers étaient très détaillés et ont joué un rôle important en informant les Allemands de la force et des intentions alliées entre janvier et juin 1942.

Un char italien M13/40 appartenant à la division blindée Ariete

En outre, le Servizio Informazioni Segrete italien ou les casseurs de code SIS ont réussi à intercepter avec succès de nombreux renseignements sur les signaux cryptés par radio (SIGINT) du trafic aérien britannique ainsi que des chiffrements de première classe des navires et des bases terrestres britanniques, fournissant à Supermarina (Regia Marina) avec des avertissements opportuns des intentions alliées en Méditerranée. ^[64] En effet, le SIS italien a si bien réussi à gérer la majeure partie du renseignement naval de l’Axe en Méditerranée, que “l’utilisation offensive britannique du SIGINT a été largement annulée par le SIGINT défensif italien”. ^[65]

L’Afrika Korps disposait des services de renseignement de l’élément de surveillance mobile du 621st Signals Battalion arrivé en Afrique du Nord fin avril 1941 ^[66] , commandé par Hauptmann Alfred Seeböhm. Le 621e bataillon des transmissions surveillait les communications radio entre les unités britanniques. ^[62] Malheureusement pour les Alliés, non seulement les Britanniques n’ont pas réussi à changer leurs codes à n’importe quelle fréquence, mais ils étaient également sujets à une mauvaise discipline radio au combat. Leurs officiers effectuaient de fréquentes transmissions ouvertes et non codées à leurs commandements, permettant aux Allemands d’identifier plus facilement les unités et les déploiements britanniques. ^[62] La situation a changé après une contre-attaque lors de la bataille de Gazalaa entraîné le dépassement et la destruction du 621e bataillon des transmissions, et la capture d’un certain nombre de leurs documents, alertant les services de renseignement britanniques du problème. ^[67] Les Britanniques ont réagi en instituant une procédure améliorée de signal d’appel, en introduisant des codes radiotéléphoniques, en imposant un silence sans fil rigide aux formations de réserve, en remplissant de vrais messages avec du trafic factice, en resserrant leur discipline radio au combat et en créant tout un réseau de faux signaux dans le secteur sud. ^[67]

Alliés

Ordinateur Colossus Mark II à Bletchley Park

Les briseurs de code alliés lisent une grande partie du trafic de messages allemands chiffrés, en particulier celui chiffré avec la machine Enigma . Le programme Allies ‘ Ultra avait initialement une valeur limitée, car il fallait trop de temps pour transmettre les informations aux commandants sur le terrain et fournissait parfois des informations peu utiles. ^[68] En ce qui concerne l’anticipation du prochain mouvement que les Allemands feraient, la confiance en Ultra s’est parfois retournée contre lui. Une partie de la raison pour laquelle les premières attaques allemandes en mars 1941 ont été si réussies était que les interceptions Ultra avaient informé Wavell que l’OKW avait clairement ordonné à Rommel de ne pas prendre d’action offensive, mais d’attendre qu’il soit encore renforcé par la 15e Panzer Division en mai. ^[69]Rommel a reçu cette information, mais a accordé plus de valeur à sa propre évaluation de la situation. Croyant que les Allemands n’avaient aucune intention de prendre des mesures majeures, le commandement britannique n’a pas répondu avant qu’il ne soit trop tard. ^[70] De plus, Rommel n’a généralement pas fourni à l’OKW ou au Comando Supremo italien les détails de ses opérations prévues, car il pensait que les Italiens étaient trop enclins à divulguer les informations. Ainsi, le 21 janvier 1942, lorsque Rommel lance sa deuxième offensive depuis El Agheila, Comando Supremo est tout aussi surpris de l’apprendre que les Britanniques. ^[71]Les interceptions ultra ont fourni aux Britanniques des informations telles que le nom du nouveau commandant allemand, son heure d’arrivée, ainsi que le nombre et l’état des forces de l’Axe, mais elles pourraient ne pas révéler correctement les intentions de Rommel.

Le principal avantage des interceptions Ultra pour l’effort en Afrique du Nord était d’aider à couper la ligne d’approvisionnement de l’Axe vers la Tunisie. Les interceptions Ultra ont fourni des informations précieuses sur les heures et les itinéraires des expéditions de ravitaillement de l’Axe à travers la Méditerranée. C’était essentiel pour donner aux Britanniques la possibilité de les intercepter et de les détruire. À l’époque où Malte subissait de lourdes attaques aériennes, la capacité d’agir sur la base de ces informations était limitée, mais à mesure que la force aérienne et navale alliée s’améliorait, les informations devinrent essentielles au succès allié. On estime que 40 % à 60 % des expéditions de ravitaillement de l’Axe ont été localisées et détruites en raison d’informations décryptées. ^{[72] [73]} Cependant, cette affirmation est fortement contestée par les auteurs Vincent P. O’Haraet Enrico Cernuschi (2013) qui affirment que des auteurs comme FH Hinsley ont largement exagéré les effets d’ULTRA. Par exemple, ils affirment que les renseignements fournis par ULTRA ont eu peu d’impact pour empêcher les convois italiens d’atteindre l’Afrique du Nord. Sur les 2,67 millions de tonnes de matériel, de carburant et de munitions expédiées vers l’Afrique – presque toutes dans des navires italiens et sous escorte italienne – 2,24 millions de tonnes ont réussi à arriver malgré les meilleurs efforts d’ULTRA et de la marine britannique pour l’empêcher. ^[74] En effet, “Ultra n’a pas refusé aux armées de l’Axe les approvisionnements dont elles avaient besoin pour atteindre le Nil.” ^[65]

De lourdes pertes de parachutistes allemands en Crète, rendues possibles par les avertissements Ultra des heures et des lieux de largage, signifiaient qu’Hitler hésitait à attaquer Malte, ^[75] ce qui a aidé les Britanniques à prendre le contrôle de la Méditerranée, tout comme les pertes de la marine italienne. à la bataille du cap Matapan . ^[76] Pour dissimuler le fait que des messages codés allemands étaient lus, un fait essentiel à l’effort de guerre global des Alliés, le commandement britannique exigeait qu’une mission de survol soit effectuée avant qu’un convoi ne puisse être attaqué afin de donner l’impression qu’un vol de reconnaissance avait découvert la cible.

Le Canada a fourni un petit contingent de 201 officiers et 147 sous-officiers . ^[77]

Conséquences

Baril de carburant de la Wehrmacht en Tunisie, 2010

Après la victoire des Alliés dans la campagne d’Afrique du Nord, le décor était planté pour le début de la campagne d’Italie. L’ invasion de la Sicile a suivi deux mois plus tard. Près de 400 000 soldats de l’Axe et alliés ont été perdus, blessés ou sont morts de maladie à la fin de la campagne nord-africaine.

Voir également

• Liste des équipements militaires britanniques de la Seconde Guerre mondiale

• Portail de la Seconde Guerre mondiale

• Liste des équipements de l’armée américaine pendant la Seconde Guerre mondiale
• Liste des équipements militaires français de la Seconde Guerre mondiale
• Liste des équipements militaires allemands de la Seconde Guerre mondiale
• Liste des équipements de l’armée italienne pendant la Seconde Guerre mondiale
• Liste des batailles de la Seconde Guerre mondiale
• Liste des batailles de la campagne nord-africaine
• Chronologie de la campagne nord-africaine
• Chronologie de la Seconde Guerre mondiale en 1940/1941/1942/1943

Remarques

Notes de bas de page

1. ^ ^{un bcd de} novembre 1942 à mai 1943 ^.
2. ^ ^{un bcd du 8} au 11 novembre 1942. Vichy a officiellement poursuivi une politique de neutralité armée et a mené des actions militaires contre les incursions armées des belligérants de l’Axe et des Alliés. Le serment d’allégeance des troupes de Vichy en Afrique du Nord française aux Alliés a convaincu l’Axe qu’on ne pouvait pas faire confiance à Vichy pour poursuivre cette politique, alors ils ont envahi et occupé l’État croupion français ( affaire Anton )
3. ^ ^{a b} Darlan rejoignit les Alliés en novembre 1942, ordonnant à l’armée française d’Afrique de cesser le feu et de s’unir aux Français libres , et devint haut-commissaire civil et militaire en Afrique du Nord française. Il est assassiné le 24 décembre 1942.
4. ↑ L’historien Giorgio Rochat a écrit :
   

   Sono circa 400.000 i prigionieri fatti dagli inglesi in Etiopia e in Africa settentrionale, 125.000 presi dagli americani in Tunisia e in Sicilia, 40.000 lasciati ai francesi in Tunisia (“Il y avait environ 400.000 prisonniers faits par les Britanniques en Afrique du Nord et en Ethiopie, 125.000 pris par les Américains en Tunisie et en Sicile, 40 000 par les Français en Tunisie”) ^[8]

   Si l’on considère qu’environ 100 000 prisonniers italiens ont été capturés en Afrique de l’Est et que les prisonniers capturés par les Américains se trouvaient principalement en Sicile, le total est d’environ 340 000 à 350 000. ^{[ citation nécessaire ]}

5. ^ Pendant l’opération Torch uniquement (8-16 novembre 1942).

Citations

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Références

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Liens externes

Wikimedia Commons a des médias liés à la campagne nord-africaine .

• Les Juifs d’Afrique du Nord et l’Holocauste une lettre d’information électronique pour les éducateurs de l’Holocauste par Yad Vashem
• Vidéo flash de la BBC sur la campagne nord-africaine
• Chronologie de la campagne nord-africaine
• Archives des journaux en ligne canadiens de la Seconde Guerre mondiale – Les campagnes nord-africaines, 1940-1943
• Campagne nord-africaine Desert War.net