Râle des genêts

Bien que les effectifs aient fortement diminué en Europe occidentale, cet oiseau est classé comme le moins préoccupant sur la Liste rouge de l’UICN en raison de son immense aire de répartition et de ses populations importantes, apparemment stables, en Russie et au Kazakhstan . ^[1] Les chiffres dans l’ouest de la Chine sont plus importants qu’on ne le pensait auparavant, et les mesures de conservation ont facilité une augmentation de la population dans certains pays qui avaient subi les plus grandes pertes. Malgré sa nature insaisissable, l’appel fort a assuré que le râle des genêts a été noté dans la littérature et a recueilli une gamme de noms locaux et dialectaux.

Taxonomie

Les râles sont une famille d’oiseaux comprenant près de 150 espèces. Bien que les origines du groupe se perdent dans l’Antiquité, le plus grand nombre d’espèces et de formes les moins spécialisées se trouvent dans l’ Ancien Monde , suggérant que cette famille y est originaire. La taxonomie des petits crabes est compliquée, mais le parent le plus proche du râle des genêts est le marreau africain, qui a reçu son propre genre, Crecopsis . ^{[3] [4]}

Les râles des genêts ont été décrits pour la première fois par Carl Linnaeus dans sa 10e édition de Systema Naturae en 1758 sous le nom de Rallus Crex , ^[5] mais ont ensuite été déplacés vers le genre Crex , créé par le naturaliste et ornithologue allemand Johann Matthäus Bechstein en 1803, et nommé Crex pratensis . ^[6] L’utilisation antérieure de Crex lui donne la priorité sur le nom spécifique de Bechstein pratensis et conduit au nom actuel de Crex Crex . ^[7] Le nom binomial, Crex Crex , duLe grec ancien “κρεξ”, est une onomatopée , se référant au cri répétitif du crabe. ^{[8] [9]} Le nom commun était autrefois orthographié comme un seul mot, « râle des genêts », mais la version officielle est maintenant « râle des genêts ». Les noms anglais font référence à l’habitude de l’espèce de nicher dans des champs de foin sec ou de céréales, plutôt que dans des marais utilisés par la plupart des membres de cette famille. ^[dix]

La description

Le râle des genêts est un rail de taille moyenne, de 27 à 30 cm (11 à 12 po) de long avec une envergure de 42 à 53 cm (17 à 21 po). Les mâles pèsent en moyenne 165 g (5,8 oz) et les femelles 145 g (5,1 oz). Le mâle adulte a le sommet de la tête et toutes les parties supérieures de couleur brun-noir, striées de chamois ou de gris. Les couvertures alairessont de couleur marron avec quelques barres blanches. La face, le cou et la poitrine sont bleu-gris, à l’exception d’une raie brun pâle de la base du bec à l’arrière de l’œil, le ventre est blanc et les flancs et le dessous de la queue sont barrés de marron et de blanc. Le bec puissant est de couleur chair, l’iris est brun pâle et les pattes et les doigts sont gris pâle. Comparativement au mâle, la femelle a les parties supérieures plus chaudes et une bande oculaire plus étroite et plus terne. En dehors de la saison de reproduction, les parties supérieures des deux sexes deviennent plus foncées et les parties inférieures moins grises. Le juvénile ressemble à l’adulte en apparence, mais a un ton jaune sur ses parties supérieures et le gris des parties inférieures est remplacé par du brun chamois. Les poussins ont du duvet noir, comme pour tous les rails. Bien qu’il n’y ait pas de sous-espèce, toutes les populations présentent une grande variation individuelle de coloration, et les oiseaux deviennent progressivement plus pâles et plus gris vers l’est de l’aire de répartition. Les adultes subissent une mue complète après la reproduction, qui se termine normalement fin août ou début septembre, avant la migration vers le sud-est de l’Afrique. Il y a une mue partielle prénuptiale avant le retour d’Afrique, impliquant principalement le plumage de la tête, du corps et de la queue. Les jeunes oiseaux muent la tête et le corps environ cinq semaines après l’éclosion. ^[11]

Le râle des genêts est sympatrique avec le râle des genêts sur les aires d’hivernage, mais se distingue par sa plus grande taille, ses parties supérieures plus pâles, son dessus des ailes fauve et son motif différent sur les parties inférieures. En vol, il a des ailes plus longues et moins arrondies et des battements d’ailes moins profonds que son parent africain et montre un bord d’attaque blanc à l’intérieur de l’aile. Dans les aires de reproduction et d’hivernage, il est peu probable qu’il soit confondu avec d’autres râles, car les espèces sympatriques sont plus petites, avec des marques blanches sur les parties supérieures, des motifs différents sur les parties inférieures et des becs plus courts. Un râle des genêts volant peut ressembler à un gibier à plumes , mais son motif d’aile marron et ses pattes pendantes sont diagnostiques. ^[11]

Voix

Sur les aires de reproduction, le cri publicitaire du râle des genêts mâle est un krek krek fort, répétitif et grinçant, normalement émis depuis un perchoir bas avec la tête et le cou de l’oiseau presque verticaux et son bec grand ouvert. L’appel peut être entendu à une distance de 1,5 km (0,93 mi) et sert à établir le territoire de reproduction, à attirer les femelles et à défier les mâles intrus. De légères différences dans les vocalisations signifient que les mâles individuels peuvent être distingués par leurs cris. Au début de la saison, l’appel est donné presque continuellement la nuit, et souvent aussi pendant la journée. ^[11] Il peut se répéter plus de 20 000 fois par nuit, avec un pic entre minuit et 3 heures du matin. ^[12] L’appel a évoluépour clarifier l’emplacement d’un mâle chanteur, car cette espèce se cache dans la végétation. ^[13] La fréquence des appels diminue après quelques semaines mais peut s’intensifier à nouveau vers la fin de la période de ponte avant de diminuer vers la fin de la saison de reproduction. Pour attirer les mâles, des imitations mécaniques de leur appel peuvent être produites en frottant deux morceaux de bois ou de nervures, l’un d’eux avec des encoches, ^[14] ou en effleurant une carte de crédit contre un peigne ou une fermeture éclair . ^{[12] [15]} Le mâle a aussi un appel grognant, donné avec le bec fermé et utilisé lors d’interactions agressives. ^[11]

Le râle des genêts femelle peut émettre un cri similaire à celui du mâle; il a également un son d’aboiement distinctif, similaire au rythme de l’appel principal mais sans la qualité de grincement. ^[16] La femelle a également un cri aigu et un son oo-oo-oo pour appeler le poussin. Les poussins émettent un appel de contact silencieux et un gazouillis utilisé pour mendier de la nourriture. ^[11] En raison de la difficulté à voir cette espèce, elle est généralement recensée en comptant les mâles appelant entre 23 h et 3 h du matin ; ^[17] les oiseaux ne bougent pas beaucoup la nuit, alors qu’ils peuvent errer jusqu’à 600 m (660 yd) pendant la journée, ce qui pourrait conduire à un double comptage s’ils sont surveillés à ce moment-là. ^[18]L’identification des mâles individuels suggère que le simple fait de compter les oiseaux appelants sous-estime le nombre réel de près de 30 %, et l’écart est susceptible d’être plus important, puisque seulement 80 % des mâles peuvent appeler du tout une nuit donnée. ^[19] Le râle des genêts est silencieux en Afrique. ^[20]

Distribution et habitat

Les prairies de fauche sont l’habitat de nidification préféré.

Le râle des genêts se reproduit de l’Irlande à travers l’Europe jusqu’au centre de la Sibérie. Bien qu’il ait disparu d’une grande partie de son aire de répartition historique, cet oiseau se trouvait autrefois dans des habitats appropriés en Eurasie partout entre les latitudes 41°N et 62°N. ^[21] Il y a aussi une population importante dans l’ouest de la Chine, ^[22] mais cette espèce ne niche que rarement dans le nord de l’Espagne et en Turquie. Les anciennes allégations de reproduction en Afrique du Sud sont incorrectes et résultent d’une mauvaise identification des œufs dans une collection de musée qui sont en fait ceux du râle africain .

Le râle des genêts hiverne principalement en Afrique, de la République démocratique du Congo et du centre de la Tanzanie jusqu’à l’est de l’Afrique du Sud. Au nord de cette zone, il est principalement observé en migration, mais hiverne occasionnellement en Afrique du Nord et à l’ouest et au nord de sa zone centrale en Afrique du sud-est. La plupart de la population sud-africaine d’environ 2 000 oiseaux se trouve dans le KwaZulu-Natal et l’ancienne Province du Transvaal , et les chiffres ailleurs en Afrique sont incertains. Il existe plusieurs enregistrements du XIXe siècle, lorsque les populations étaient beaucoup plus élevées qu’aujourd’hui, d’oiseaux observés en Europe occidentale, principalement en Grande-Bretagne et en Irlande, entre décembre et février. ^[23]

Adultes et jeunes

Cette marouette migre vers l’Afrique le long de deux routes principales : une route occidentale à travers le Maroc et l’Algérie, et une voie de migration plus importante à travers l’Égypte. Au passage, il a été signalé dans la plupart des pays entre ses aires de reproduction et d’hivernage, y compris une grande partie de l’Afrique de l’Ouest. ^[11] Les oiseaux de Coll suivant la route occidentale se sont arrêtés en Afrique de l’Ouest sur leur chemin plus au sud, et de nouveau sur le vol de retour, lorsqu’ils se sont également reposés en Espagne ou en Afrique du Nord. ^[24] Des migrants orientaux ont été enregistrés dans les parties de l’Asie du Sud situées entre l’est de l’aire de reproduction et l’Afrique. Plus loin, le râle des genêts a été enregistré comme vagabond au Sri Lanka, au Vietnam et en Australie, ^[22] Nouvelle-Zélande,^[25] les Seychelles, ^[26] les Bermudes, ^[27] le Canada, les États-Unis, le Groenland, ^[11] l’Islande, les Îles Féroé , les Açores , Madère et les îles Canaries . ^[23]

Le râle des genêts est principalement une espèce de plaine, mais se reproduit jusqu’à 1 400 m (4 600 pieds) d’altitude dans les Alpes , 2 700 m (8 900 pieds) en Chine et 3 000 m (9 800 pieds) en Russie. ^{[22] [23]} Lors de la reproduction en Eurasie, les habitats du râle des genêts auraient à l’origine inclus des prairies fluviales avec de hautes herbes et des plantes de prairie, y compris des carex et des iris . On le trouve maintenant principalement dans les prairies humides fraîches utilisées pour la production de foin, en particulier les terres agricoles traditionnelles humides avec une utilisation limitée de coupe ou d’engrais. Il utilise également d’autres prairies sans arbres dans les montagnes ou la taïga, sur les côtes ou créées par le feu. Les zones humides comme les bords des zones humides peuvent être utilisées, mais les habitats très humides sont évités, tout comme les zones ouvertes et celles avec une végétation de plus de 50 cm (20 po) de hauteur ou trop dense pour être traversée. Le buisson ou la haie impair peut être utilisé comme poste d’appel. Les prairies qui ne sont ni fauchées ni pâturées deviennent trop emmêlées pour convenir à la nidification, mais des cultures locales telles que les céréales , les pois, le colza , le trèfle ou les pommes de terre peuvent être utilisées. Après la reproduction, les adultes se déplacent vers une végétation plus haute comme le roseau commun , l’iris ou les orties pour muer, retournant aux prés de foin et d’ ensilage pour la deuxième couvée. ^[11] En Chine, le linest également utilisé pour les sites de nidification. ^[22] Bien que les mâles chantent souvent dans des cultures d’herbe ou de céréales gérées de manière intensive, la reproduction réussie est rare et les nids dans les marges des champs ou à proximité des terres en jachère ont plus de chances de réussir. ^[21]

Lorsqu’il hiverne en Afrique, le râle des genêts occupe des prairies sèches et des habitats de savane , présents dans une végétation de 30 à 200 cm (0,98 à 6,56 pieds) de hauteur, y compris des zones brûlées de façon saisonnière et parfois des carex ou des roselières . On le trouve également sur les champs en jachère et abandonnés, l’herbe non coupée sur les terrains d’aviation et les bords des cultures. Il se produit jusqu’à au moins 1 750 m (5 740 pieds) d’altitude en Afrique du Sud. ^[11] Chaque oiseau reste dans une zone assez petite. ^[24] Bien qu’il se produise parfois avec le râle africain, cette espèce préfère normalement les habitats de prairie plus humides et plus courts que le râle des genêts. ^[28] Lors de la migration, le râle des genêts peut également se produire dans les champs de blé et autour des terrains de golf . ^[11]

Comportement

Râle des genêts adulte camouflé dans un champ (Russie, 2006)

Le râle des genêts est un oiseau difficile à voir dans ses sites de reproduction, généralement caché par la végétation, mais émerge parfois à l’air libre. Parfois, les individus peuvent devenir très confiants ; pendant cinq étés consécutifs, un crabe individuel sur l’île écossaise de Tiree est entré dans une cuisine pour se nourrir de restes, et, en 1999, un oiseau Barra hivernant viendrait nourrir les volailles une fois les poulets terminés. ^[12]En Afrique, il est plus discret que la marouette africaine et, contrairement à son parent, on le voit rarement à l’air libre, bien qu’il se nourrisse occasionnellement sur les pistes ou au bord des routes. Le râle des genêts est le plus actif tôt et tard dans la journée, après de fortes pluies et pendant des pluies légères. Son vol typique est faible et flottant, bien que moins que celui de la marouette africaine. Pour les vols plus longs, comme la migration, il a une action plus stable et plus forte avec les jambes repliées. Il marche avec une action rapide et peut courir rapidement dans l’herbe avec son corps tenu à l’horizontale et aplati latéralement. Il nagera si nécessaire. Lorsqu’il est chassé par un chien, il volera à moins de 50 m (160 pi), atterrissant fréquemment derrière un buisson ou un fourré, puis s’accroupissant à l’atterrissage. S’il est dérangé à l’air libre, ce marouette courra souvent accroupi sur une courte distance, le cou tendu vers l’avant, puis tenez-vous debout pour observer l’intrus. Lorsqu’il est capturé, il peut feindre la mort et se rétablir immédiatement s’il trouve une issue.^[11]

Le râle des genêts est solitaire sur les aires d’hivernage, où chaque oiseau occupe 4,2 à 4,9 ha (10 à 12 acres) à la fois, bien que la superficie totale utilisée puisse être le double, car un individu peut se déplacer localement en raison des inondations, de la croissance des plantes , ou tondre l’herbe. Des troupeaux de jusqu’à 40 oiseaux peuvent se former lors de la migration, s’associant parfois à des cailles communes . La migration a lieu la nuit et les troupeaux qui se reposent pendant la journée peuvent se regrouper en centaines d’oiseaux sur des sites privilégiés. ^[11] La capacité de migrer est innée et non apprise des adultes. Les poussins issus d’oiseaux gardés en captivité pendant dix générations ont pu migrer vers l’Afrique et revenir avec le même succès aux jeunes de race sauvage. ^[29]

Reproduction

Peinture d’un oeuf Collection d’œufs au Musée Wiesbaden

Jusqu’en 1995, on supposait que le râle des genêts était monogame, mais il s’avère qu’un mâle peut avoir un domaine vital changeant et s’accoupler avec deux femelles ou plus, se déplaçant lorsque la ponte est presque terminée. Le territoire du mâle peut varier de 3 à 51 ha (7,4 à 126,0 acres), mais en moyenne 15,7 ha (39 acres). La femelle a une aire de répartition beaucoup plus petite, ne faisant en moyenne que 5,5 ha (14 acres). Un mâle défiera un intrus en appelant avec ses ailes baissées et sa tête pointée vers l’avant. Habituellement, l’étranger s’éloigne ; s’il reste, les deux oiseaux s’alignent avec la tête et le cou relevés et les ailes touchant le sol. Ils courent ensuite partout en grognant et en se jetant l’un sur l’autre. Un véritable combat peut s’ensuivre, les oiseaux se sautant les uns sur les autres, se picorant et parfois se donnant des coups de pied. Les femelles ne jouent aucun rôle dans la défense du territoire.

La femelle peut se voir offrir de la nourriture par le mâle pendant la parade nuptiale. Il a une brève parade nuptiale dans laquelle le cou est étendu et la tête maintenue, la queue est déployée et les ailes sont déployées avec les pointes touchant le sol. Il tentera alors d’approcher la femelle par derrière, puis lui sautera sur le dos pour copuler. Le nid se trouve généralement dans les prairies, parfois dans des sites plus sûrs le long d’une haie, ou près d’un arbre ou d’un buisson isolé, ou dans une végétation envahissante. Lorsque l’herbe n’est pas assez haute au début de la saison, le premier nid peut être construit dans une végétation herbacée ou marécageuse, avec la deuxième couvée dans du foin. ^[11] Le deuxième nid peut également être à une altitude plus élevée que le premier, pour profiter des herbes qui se développent plus tard plus haut sur une colline. ^[30]Le nid, bien caché dans l’herbe, est construit dans une éraflure ou un creux dans le sol. Il est fait d’herbe sèche grossière tissée et d’autres plantes, et tapissé d’herbes plus fines. ^[31] Bien que la construction du nid soit généralement décrite comme entreprise par la femelle, ^[23] une récente étude de volière a révélé que dans la population captive, le mâle construisait toujours le nid. ^[32]

Le nid mesure 12–15 cm (4,7–5,9 po) de diamètre et 3–4 cm (1,2–1,6 po) de profondeur. La couvée est de 6 à 14, généralement de 8 à 12 œufs; ceux-ci sont ovales, légèrement brillants, crémeux ou teintés de vert, de bleu ou de gris, et tachetés de brun rouge. Ils mesurent en moyenne 37 mm × 26 mm (1,5 po × 1,0 po) et pèsent environ 13 à 16 g (0,46 à 0,56 oz), ^[11] dont 7% de coquille. ^[33] Les œufs sont pondus à intervalles quotidiens, mais les deuxièmes couvées peuvent parfois avoir deux œufs ajoutés par jour. L’incubation se fait uniquement par la femelle; sa tendance à rester assise lorsqu’elle est dérangée ou à attendre le dernier moment pour fuir entraîne de nombreux décès lors de la coupe du foin et de la récolte. Les œufs éclosent ensemble au bout de 19 à 20 jours, et la ponteles poussins quittent le nid en un jour ou deux. Ils sont nourris par la femelle pendant trois ou quatre jours, mais peuvent ensuite trouver leur propre nourriture. Les juvéniles quittent le nid après 34 à 38 jours. La deuxième couvée commence environ 42 jours après la première et la période d’incubation est légèrement plus courte à 16–18 jours. Les jeunes adultes peuvent rester avec la femelle jusqu’au départ pour l’Afrique.

Le succès de nidification dans les sites non perturbés est élevé, à 80–90%, mais beaucoup plus faible dans les prairies fertilisées et sur les terres arables. La méthode et le moment de la tonte sont cruciaux ; la tonte mécanisée peut tuer 38 à 95 % des poussins dans un site donné, et les pertes atteignent en moyenne 50 % des poussins de la première couvée et un peu moins de 40 % des poussins de la deuxième couvée. ^[11] L’influence du temps sur la survie des poussins est limitée; bien que la croissance des poussins soit plus rapide par temps sec ou chaud, les effets sont relativement faibles. Contrairement à de nombreuses espèces précoces, les poussins sont nourris par leur mère dans une plus ou moins grande mesure jusqu’à ce qu’ils deviennent indépendants, ce qui peut les protéger des conditions défavorables. Le nombre de poussins vivants éclos est plus important que la météo, avec une survie plus faible dans les grandes couvées. ^[34] Le taux annuel de survie des adultes est inférieur à 30 %,^{[33] [35]} bien que certains individus puissent vivre 5 à 7 ans. ^[36]

Alimentation

Le râle des genêts est Omnivore , mais se nourrit principalement d’ invertébrés , dont des vers de terre , des limaces et des escargots , des araignées, des coléoptères, des libellules , des sauterelles et d’autres insectes. Dans les zones de reproduction, c’est un prédateur des charançons de Sitona , qui infestent les cultures de légumineuses . ^[11] et dans le passé consommaient de grandes quantités des anciens ravageurs des prairies, des guêpes et des taupins . ^[37]Ce crabe mangera également de petites grenouilles et des mammifères, ainsi que du matériel végétal, notamment des graines de graminées et des céréales. Son régime alimentaire sur les aires d’hivernage est généralement similaire, mais comprend des éléments disponibles localement tels que les termites , les cafards et les bousiers . La nourriture est tirée du sol, des plantes basses et de l’intérieur des touffes d’herbe; la marouette peut fouiller la litière de feuilles avec son bec et courir à la poursuite d’une proie active. La chasse se fait normalement à couvert, mais, en particulier dans les zones d’hivernage, il se nourrit occasionnellement sur des pistes herbeuses ou des chemins de terre. ^[11] Le matériel non digestible est régurgité sous forme de granulés de 1 cm (0,39 po) . ^[23]Les poussins sont nourris principalement d’aliments pour animaux et, une fois adultes, ils peuvent voler avec les parents jusqu’à 6,4 km (4,0 mi) pour visiter des zones d’alimentation supplémentaires. Comme pour les autres rails, le sable est avalé pour aider à briser les aliments dans l’estomac. ^{[11] [38]}

Prédateurs et parasites

La cigogne blanche tuera les poussins exposés par une tonte précoce .

Les prédateurs des aires de reproduction comprennent les chats sauvages et domestiques , les visons d’ Amérique introduits , les furets sauvages , les loutres et les renards roux , ainsi que des oiseaux comme la buse variable et la corneille mantelée . ^[11] En Lituanie, le Chien viverrin introduit a également été enregistré comme prenant des râles des genêts. Lorsque les poussins sont exposés par une tonte rapide, ils peuvent être capturés par de grands oiseaux, notamment la cigogne blanche , les busards et autres oiseaux de proie , les goélands et les corvidés . ^[39] Sur les sites non perturbés, les nids et les couvées sont rarement attaqués, comme en témoigne un succès de reproduction élevé. Il existe un enregistrement d’un râle des genêts en migration à travers le Gabon tué par un épervier noir . ^[11]

La douve très répandue Prosthogonimus ovatus , qui vit dans les oviductes des oiseaux, a été enregistrée dans le râle des genêts, ^[40] tout comme le ver parasite Plagiorchis elegans , ^[41] les larves de mouches parasites, ^[42] et les tiques dures du genres Haemaphysalis et Ixodes . ^[43]

Lors de la réintroduction des râles des genêts en Angleterre au cours de la saison de reproduction de 2003, l’ entérite et la mauvaise santé chez les oiseaux avant la libération étaient dues à des bactéries d’une espèce pathogène de Campylobacter . Par la suite, des tests microbiologiques ont été effectués pour détecter les individus infectés et trouver la source de la bactérie dans leur environnement. ^[44]

Statut

Le passage de la fenaison manuelle à la fenaison mécanisée a sérieusement menacé la population reproductrice européenne.

Jusqu’en 2010, malgré une aire de reproduction estimée à 12 400 000 km ² (4 800 000 milles carrés), le râle des genêts était classé comme quasi menacé sur la Liste rouge de l’UICN en raison de graves déclins en Europe, mais l’amélioration de la surveillance en Russie indique que les pertes anticipées là-bas n’ont pas ont eu lieu et les nombres sont restés stables ou ont peut-être augmenté. Il est donc désormais classé en Préoccupation mineure, car les principales populations de Russie et du Kazakhstan ne devraient pas beaucoup changer à court terme. Il y a environ 1,3 à 2,0 millions de couples reproducteurs en Europe, dont les trois quarts se trouvent en Russie européenne, et 515 000 à 1 240 000 couples supplémentaires en Russie asiatique; la population eurasienne totale a été estimée entre 5,45 et 9,72 millions d’individus. Dans une grande partie de la moitié ouest de son aire de répartition, il y a eu des déclins à long terme qui devraient se poursuivre, bien que les mesures de conservation aient permis d’augmenter les nombres dans plusieurs pays, y compris une multiplication par cinq en Finlande et un doublement au Royaume-Uni. . ^[30] Aux Pays-Bas, il y avait 33 territoires de reproduction en 1996, mais ce nombre était passé à au moins 500 en 1998. ^[45]

La population reproductrice de râles des genêts avait commencé à décliner au XIXe siècle, mais le processus s’est accéléré après la Seconde Guerre mondiale. ^[46] La principale cause des déclins abrupts dans une grande partie de l’Europe est la perte de nids et de poussins due à la tonte précoce. Les dates de fenaison ont avancé au cours du siècle dernier en raison d’une croissance plus rapide des cultures, rendue possible par le drainage des terres et l’utilisation d’engrais, et le passage de la tonte manuelle à l’aide de faux aux faucheuses mécaniques , d’abord tirées par des chevaux puis tirées par des tracteurs . . La mécanisation signifie également que de vastes zones peuvent être coupées rapidement, laissant la marouette sans sites alternatifs pour élever soit une première couvée si l’habitat approprié a disparu, soit une couvée de remplacement si le premier nid est détruit. ^[39]Le schéma de tonte, généralement circulaire de l’extérieur d’un champ vers son centre, laisse peu de chances de s’échapper pour les poussins, qui sont également exposés à d’éventuels prédateurs d’animaux. Les adultes peuvent souvent échapper aux faucheuses, bien que certaines femelles en incubation restent bien serrées sur le nid, avec des résultats mortels. ^[11]

La recette de Mme Beeton

La perte d’habitat est l’autre menace majeure pour le râle des genêts. Outre la moins bonne adéquation des champs d’ensilage drainés et fertilisés par rapport aux prairies de fauche traditionnelles, en Europe occidentale la conversion des prairies en terres arables a été favorisée par des subventions, et plus à l’est l’effondrement de l’agriculture collective a conduit à l’abandon et à l’absence de gestion des beaucoup de terres dans cette importante zone de reproduction. ^[39] Les menaces plus localisées incluent les inondations au printemps, ^[47] et la perturbation par les routes ou les parcs éoliens . ^[39] Cet oiseau est comestible; lorsqu’ils étaient courants en Angleterre, Mme Beeton recommandait d’en rôtir quatre sur une brochette. ^[48]Plus importante que la chasse directe est la perte de nombreux oiseaux, jusqu’à 14 000 par an, en Égypte, où les oiseaux migrateurs sont capturés dans des filets tendus pour les cailles avec lesquelles ils migrent souvent. ^[12] Bien que cela puisse représenter 0,5 à 2,7 % de la population européenne, les pertes liées à cette forme de chasse sont moindres que lorsque les espèces ciblées étaient plus nombreuses et prévisibles. ^[49]

La plupart des pays européens ont pris des mesures pour conserver le râle des genêts et élaborer des politiques nationales de gestion; il existe également un plan d’action européen global. ^[50] L’objectif de l’effort de conservation est de surveiller les populations et l’écologie et d’améliorer la survie, principalement en modifiant le moment et la méthode de récolte du foin. ^[30] La coupe ultérieure donne le temps d’achever la reproduction, et laisser des bandes non coupées aux bords des champs et couper du centre vers l’extérieur réduit les pertes dues à la tonte. ^[11] La mise en œuvre de ces changements devrait arrêter le déclin de la population si les mesures sont appliquées à une échelle suffisamment grande. ^[51]La réduction de la chasse illégale et la protection dans les pays où la chasse est encore autorisée sont également des objectifs de conservation. ^[30] La réintroduction du râle des genêts est tentée en Angleterre et des sites de reproduction sont programmés pour être protégés dans de nombreux autres pays. ^[52] Lorsque les sites de reproduction empiètent sur les zones urbaines, il y a des implications financières, estimées dans une étude allemande à plusieurs millions d’euros par râle des genêts. ^[53] Le râle des genêts ne semble pas être sérieusement menacé sur ses terrains d’hivernage et peut bénéficier de la déforestation, qui crée des habitats plus ouverts. ^[28]

Dans la culture

La plupart des râles sont des oiseaux secrets des zones humides qui ont fait peu d’impression culturelle, mais en tant qu’oiseau des terres agricoles autrefois commun avec un appel nocturne fort qui perturbait parfois le sommeil des habitants des zones rurales, le râle des genêts a acquis une variété de noms folkloriques et une certaine commémoration dans la littérature. . ^[12]

Des noms

Crake” height=”123″ src=”” data-src=”//upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/9/9c/Bewickland_rail.jpg/220px-Bewickland_rail.jpg” width=”220″> Rail terrestre, par Thomas Bewick

Le nom préféré de cette espèce parmi les naturalistes a changé au fil des ans, le «landrail» et des variantes du «râle des genêts» étant préférés à plusieurs reprises. “Crake gallinule” a également eu une période de popularité entre 1768 et 1813. ^[54] Le “cornecrake” écossais à l’origine a été popularisé par Thomas Bewick , qui a utilisé ce terme dans son 1797 A History of British Birds . ^[55] D’autres noms écossais incluent “corn scrack” et “quailzie” ; ce dernier terme, comme “roi de la caille”, ^[55] “cailles d’herbe”, ^[56] le français ” roi de caille “, et l’allemand “^[12] Un autre nom, “daker”, a été diversement interprété comme onomatopée , ^[57] ou dérivé du vieux norrois ager-hoene , signifiant “coq du champ”; ^[55] les variantes incluent “drake”, “drake Hen” et “gorse drake”. ^[58]

Dans la littérature

Les râles des genêts font l’objet de trois strophes de ” Upon Appleton House ” du poète du XVIIe siècle Andrew Marvell , écrites en 1651 sur le domaine de campagne du North Yorkshire de Thomas Fairfax . Le narrateur dépeint la scène d’une tondeuse coupant l’herbe, avant que son “sifflement Sithe” “sculpte le rail” sans le savoir. Le valet de ferme tire la faux « toute sanglante de sa poitrine » et « le coup déteste ». Il se poursuit par une strophe qui démontre la nature problématique des habitudes de nidification du râle des genêts : ^[59]

Oiseaux malheureux ! Qu’est-ce que cela démarre
de construire sous la racine de l’herbe ;
Quand Lowness est dangereux comme Hight,
Et que le hasard l’emporte, quel scapeth spight ?

John Clare , le poète anglais du XIXe siècle basé dans le Northamptonshire , a écrit ” The Landrail “, une pièce semi-comique qui parle principalement de la difficulté de voir les râles des genêts – par opposition à les entendre. Au quatrième couplet, il s’exclame: “C’est comme une fantaisie partout / Une sorte de doute vivant”. Clare a également écrit sur les râles des genêts dans ses œuvres en prose, et ses écrits aident à clarifier la distribution de ce râle lorsqu’il était beaucoup plus répandu qu’aujourd’hui. ^[60]

Le poète finlandais Eino Leino a également écrit sur l’oiseau dans son poème “Nocturne”. ^[61]

La chanson du râle des genêts résonne dans mes oreilles,
au-dessus du seigle une pleine lune navigue

L’utilisation proverbiale de l’appel du râle des genêts pour décrire quelqu’un avec une voix grinçante ou peu mélodieuse est illustrée dans la citation “merci à une petite femme avec une voix comme un râle des genêts qui croyait qu’elle était un apprenti ange”. ^[62] Cet usage date au moins de la première moitié du XIXe siècle, ^[63] et se poursuit jusqu’à nos jours. ^[64]

En musique

Dans The Pogues “Lullaby of London” Shane MacGowan utilise le cri du râle des genêts comme motif pour illustrer son aliénation dans la ville, il chante :

Bien qu’il n’y ait pas de cri solitaire de râle des genêts
Ou de chagrin et de joie
Tu peux entendre les voitures
Et les cris des bars
Et les rires et les bagarres ^[65]

Dans The Decemberists “The Hazards of Love 2 (Wager All)” , Colin Meloy fait référence à l’appel du râle des genêts en chantant: “Et nous mentirons jusqu’à ce que le râle des genêts chante.” ^[66]

Références

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Textes cités

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Liens externes

• “Médias du râle des genêts” . Collection d’oiseaux Internet .
• Crex Crex dans Field Guide: Birds of the World sur Flickr
• Plumes de râle des genêts ( Crex Crex )
• Sur Appleton House, à mon Lord Fairfax par Andrew Marvell
• Le Landrail de John Clare
• Texte sur les espèces de râles des genêts dans l’Atlas des oiseaux d’Afrique australe
• “Crex Crex” . Avibase .
• Galerie de photos de râles des genêts à VIREO (Université Drexel)
• Enregistrements audio de Râle des genêts sur Xeno-canto .

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