Querelle Shaq-Kobe

La querelle Shaq-Kobe était le conflit entre les joueurs de la National Basketball Association (NBA) Shaquille O’Neal et Kobe Bryant , qui ont joué ensemble pour les Lakers de Los Angeles de 1996 à 2004.

Shaquille O’Neal (à gauche) et Kobe Bryant ont aidé les Lakers à remporter trois titres NBA consécutifs. Bien qu’ils aient bien joué ensemble sur le terrain, les deux hommes ont parfois eu une relation acrimonieuse dans les vestiaires. ^[1]

O’Neal et Bryant ont remporté trois Championnats NBA consécutifs ( 2000 , 2001 , 2002 ) et ont fait une apparition supplémentaire en finale NBA en 2004 . O’Neal a été le MVP des Finales NBA dans chacune de leurs victoires. Les différences personnelles et les disputes sur leurs rôles respectifs sur les Lakers ont été suivies d’un échange qui a envoyé O’Neal au Miami Heat tandis que Bryant a été re-signé en tant qu’agent libre par les Lakers. L’ entraîneur-chef des Lakers, Phil Jackson , a écrit un livre en 2004, The Last Season: A Team in Search of Its Soul , reflétant les problèmes que Bryant et O’Neal ont rencontrés au cours de leur dernière saison ensemble.

Origines : 1996–1999

1996–1997

Le directeur général Jerry West a amené O’Neal et Bryant aux Lakers en 1996.

En 1996, les Lakers de Los Angeles ont acquis les droits de repêchage du joueur de lycée Kobe Bryant des Charlotte Hornets en échangeant le centre établi Vlade Divac . ^[2] Aucune équipe de la NBA n’avait auparavant recruté un garde directement du lycée. ^[3] Après avoir libéré un salaire en se séparant d’autres joueurs vétérans, ils ont signé plus tard cette année-là le centre All-Star Shaquille O’Neal , agent libre. Les deux se sont affrontés au cours de leurs trois premières saisons en jouant ensemble de 1996 à 1999. ^[4]Bryant a gardé ses coéquipiers à distance, répondant à des questions autres que le basket-ball avec des réponses en un ou deux mots. O’Neal a dit aux Lakers quand Bryant est arrivé : “Je ne ferai pas de baby-sitting.” ^[5] Bryant avait une confiance extrême dans ses capacités, ce qui était inhabituel pour un jeune de 18 ans, mais certains coéquipiers ont interprété sa confiance comme de l’arrogance. ^[6] O’Neal se méfiait de Bryant, en tant que recrue, se vantant qu’il mènerait les Lakers au score et serait le meilleur joueur de la National Basketball Association (NBA). ^[7] Le directeur général des Lakers Jerry West a critiqué le leadership d’O’Neal pour le bizutage de Bryant cette saison. ^[8]Alors que la personnalité d’O’Neal était de bonne humeur, le comportement de Bryant était tout à fait professionnel et a été interprété par certains coéquipiers comme de l’égoïsme. ^[9] O’Neal a commencé à appeler Bryant showboat à cause de ses mouvements offensifs flashy. ^[dix]

Dans une défaite en séries éliminatoires contre les Utah Jazz qui a éliminé les Lakers, O’Neal a commis une faute avec deux minutes à jouer dans le temps réglementaire. L’ entraîneur des Lakers, Del Harris , a conçu l’offensive des Laker autour de la recrue Bryant, qui a ensuite tiré quatre boules d’air . Harris a expliqué que les compétences individuelles de Bryant faisaient de lui le meilleur choix. ^[11] Après le match, O’Neal a mis son bras autour de Bryant et lui a dit qu’il y aurait d’autres opportunités. ^[12] West a déclaré que la lacune de l’équipe avait mis O’Neal en colère puisqu’il allait être jugé par le succès de l’équipe. ^[13]

1997–1998

Bryant a été désigné par les Lakers pour jouer dans la NBA Summer League 1997 pour s’améliorer en tant que joueur d’équipe et apprendre où envoyer le ballon lorsqu’il a attiré des équipes doubles . ^[14] La saison suivante, il a été élu comme partant dans le All-Star Game 1998 bien qu’il ait été une réserve sur les Lakers. L’équipe a eu du mal après la pause des étoiles, perdant sept de ses douze premiers matchs, et Bryant a eu une séquence où il n’a réussi que 30 des 100 tirs. O’Neal voulait un championnat immédiatement, et il ne voulait pas attendre que Bryant mûrisse en tant que joueur. Harris pensait que la NBA et son diffuseur de télévision, NBC , surexposaient Bryant et qu’il devenait plus un joueur en tête-à-tête après la pause. ^[15]Le temps de jeu de Bryant est devenu réduit. Les Lakers ont été éliminés lors des séries éliminatoires de 1998 en finale de conférence après avoir été balayés par le Jazz, 4-0. ^[16]

1998–1999

La saison 1998–99 de 50 matchs raccourcie par le lock-out de l’équipe comprenait le licenciement de Harris, le passage d’entraîneur-chef par intérim de Kurt Rambis et un bref passage de Dennis Rodman en tant que joueur. ^[3] Pendant le lock-out, O’Neal, Bryant, Derek Fisher et Corie Blount ont joué un match de basket-ball deux contre deux. Bryant était toujours un joueur physique pendant l’entraînement, mais d’autres joueurs, cependant, n’aimaient pas son approche. Fisher a déclaré: “C’était vraiment la façon dont nous aurions tous dû jouer. Avec l’esprit de Kobe.” Pendant le match, O’Neal a giflé Bryant. Fisher a déclaré que ni O’Neal ni Bryant n’avaient vraiment commencé, car ils étaient tous les deux physiques. ^[17]

Au cours de la saison, les Lakers attribuaient leurs problèmes à ce qu’ils considéraient comme le jeu égoïste de Bryant. À un moment donné, O’Neal a pointé du doigt Bryant et a déclaré aux journalistes dans les vestiaires : “Il y a un problème.” ^[18] Les maillots de Bryant se vendaient mieux que ceux d’O’Neal dans les magasins d’articles de sport du sud de la Californie , et des rumeurs ont commencé selon lesquelles O’Neal était jaloux, car il était avec Penny Hardaway lorsqu’ils ont joué ensemble pour l’ Orlando Magic . “C’est loin de la vérité”, a déclaré Fisher. “Tout ce que Shaq veut faire, c’est gagner.” ^[19] Lorsqu’on lui a demandé s’il avait aidé Bryant à traverser ses douleurs de croissance, O’Neal a répondu: “J’essaie de ne pas trop aider les gars. L’expérience est le meilleur professeur … Kobe ‘^[19]

O’Neal pensait que Rambis favorisait Bryant. ^[20] Rambis a demandé à O’Neal, le chef d’équipe vétéran, de guérir la faille et de parler à Bryant, auquel O’Neal lui aurait donné un “regard vide et froid”. ^[21] La rupture entre O’Neal et Bryant s’est poursuivie dans les Playoffs NBA de cette année-là. Alors que les Lakers ont battu les Houston Rockets au premier tour des séries éliminatoires, ils ont finalement été balayés 4-0 par les San Antonio Spurs au deuxième tour. ^[22]

Trois tours: 1999–2002

1999–2000

L’arrivée de l’ entraîneur Phil Jackson a conduit à trois Championnats NBA consécutifs pour le duo.

Pendant l’intersaison 1999, le propriétaire de West and Lakers, Jerry Buss , a accepté de signer avec Phil Jackson , alors six fois champion de la NBA, un contrat de 30 millions de dollars sur cinq ans pour être le nouvel entraîneur-chef de l’équipe entrant dans la saison 1999-2000 . ^{[22] [23] [24]} Buss croyait auparavant aux dépenses conservatrices pour les entraîneurs, ^[24] mais O’Neal et Bryant ont tous deux encouragé West à embaucher Jackson. ^[25] Jackson a décidé que l’offense tournerait autour d’O’Neal, qui serait chargé de distribuer le ballon. ^[26] Il voulait aussi un meilleur leadership, un conditionnement physique et une défense d’O’Neal. ^[27]

Jackson a choisi de développer une relation étroite avec O’Neal et non avec Bryant, estimant que la personnalité d’O’Neal avait besoin d’une telle relation. ^[28] Bryant a raté les quinze premiers matchs de la saison en raison d’un poignet droit cassé, permettant aux Lakers de se concentrer sur O’Neal comme Jackson l’avait prévu. ^[29] Les résultats de l’embauche de Jackson étaient prometteurs, car l’équipe a amassé un record de 67 à 15 (l’un des meilleurs records de l’histoire de la ligue). O’Neal a mené la ligue en marquant, avec une moyenne de 29,7 points par match, et il a remporté son premier prix du joueur le plus utile de la NBA . ^[26] Pendant les séries éliminatoires, les Lakers ont combattu les Sacramento Kings , huitième tête de série , en cinq matchs, puis ont vaincu les Phoenix Sunsau deuxième tour, quatre matchs contre un.

C’est lors de la finale de la Conférence Ouest de 2000 qu’un moment décisif du succès sur le terrain d’O’Neal et Bryant s’est produit ensemble. Les Lakers menaient les Portland Trail Blazers trois matchs contre un, avant de perdre le match 5 à domicile et le match 6 à Portland. Les Blazers menaient le match décisif 7 de quinze points au début du quatrième quart, mettant les Lakers au bord de l’élimination, avant que les Lakers n’organisent un rallye 25-4 pour prendre la tête. La course de retour a culminé lorsque Bryant a conduit la voie et a lancé une passe allée-oop à O’Neal pour un slam dunk à une main, après quoi O’Neal a couru vers le haut avec la bouche ouverte et les deux index agités. ^[30] Bryant a tendu la main à O’Neal pour un high five, mais O’Neal dans sa célébration n’a pas remarqué. ^[31] Les Lakers ont remporté le match 89-84, et le retour de 13 points après trois quarts était le plus élevé dans un match 7 des séries éliminatoires de la NBA. O’Neal avait 18 points et 9 rebonds, et Bryant avait 25 points, 11 rebonds, 7 passes et 4 tirs bloqués. ^[32] Les deux joueurs se sont complimentés sur le jeu alley-oop après le match, et l’entraîneur adjoint Tex Winter a pensé qu’ils en étaient venus à se respecter. ^[33]

Les Lakers ont battu les Indiana Pacers en six matchs et ont remporté leur premier championnat NBA depuis 1988. ^[3] Les Lakers ont mené la série 2-0 derrière la présence dominante d’O’Neal. Les Lakers ont perdu le troisième match, que Bryant a raté en raison d’une blessure à la cheville. Après qu’O’Neal ait commis une faute en prolongation du match 4, Jackson a écarté le terrain et a demandé à Bryant de prendre le contrôle de l’attaque et de mener l’équipe à la victoire. Menant 110-109 avec 1:32 restant dans le match 6, Jackson a de nouveau réparti l’offensive – même avec O’Neal au sol – et a de nouveau permis à Bryant de prendre le relais; les Lakers ont remporté le match, 116-111, et le championnat. ^[34] Dans la célébration qui a suivi, Bryant a été la première personne à embrasser O’Neal. ^[35]

La saison n’a pas été sans confrontation, comme l’a dit O’Neal lors d’une réunion d’équipe : “J’ai quelque chose à dire. Je pense que Kobe joue trop égoïstement pour que nous gagnions.” ^[36] O’Neal a senti la pression d’être le chef de l’équipe et a été contrarié par la sélection de coups de Bryant. Son coéquipier Ron Harper a aidé à arbitrer les différences entre O’Neal et Bryant. ^[37] Selon Jackson, “Kobe n’avait pas d’agenda égoïste ; il pensait simplement que la façon dont il jouait était la meilleure façon de contribuer. Peu à peu, il a vu qu’il y avait une manière différente de contribuer qui intègre plus de l’équipe.” ^[38]En arrivant aux Lakers cette saison-là, Winter a déclaré qu’il était stupéfait de découvrir le niveau de haine exprimé par O’Neal envers Bryant. “Il y avait beaucoup de haine dans le cœur [d’O’Neal] … Kobe l’a juste pris et a continué.” O’Neal a régulièrement exprimé à la direction qu’il ne croyait pas que l’équipe pouvait gagner un championnat avec Bryant. Winter a observé qu’O’Neal avait influencé toute l’équipe contre Bryant. ^[39] Winter pensait que Bryant s’était fait un devoir d’amener le ballon à O’Neal cette année-là, mais O’Neal n’appréciait pas ce que Bryant faisait pour l’aider. ^[27] Au cours du All-Star Game de cette saison , Bryant n’a pas participé au Slam Dunk Contest et à un match contre Vince Carter, suite à la demande de Jackson de transmettre les réalisations individuelles pour garder l’accent sur l’équipe. Pendant les échauffements All-Star, O’Neal a imité le dribble croisé de Bryant mais a lancé le ballon dans les tribunes pour accentuer les revirements de Bryant. ^[40] O’Neal a dit que c’était une blague entre Kobe et lui. ^[41] Jackson et Winter se sont appuyés sur l’ infraction triangulairepour guérir la relation entre O’Neal et Bryant. Les entraîneurs pensaient que l’attaque était tellement structurée que la relation entre les deux joueurs serait plus fluide sur le terrain. Les entraîneurs disaient également à l’équipe qu’ils n’avaient pas vu l’égoïsme de Bryant que les joueurs avaient vu. Winter a même monté une vidéo pour O’Neal pour montrer que Bryant jouait correctement son rôle. ^[42]

2000–2001

Perdre Derek Fisher à cause d’une blessure a affecté la chimie entre O’Neal et Bryant en 2000–01.

En 2001, les Lakers ont de nouveau remporté le titre; cependant, O’Neal et Bryant ont commencé à se quereller pendant la saison. O’Neal est entré au camp d’entraînement hors de forme, ce qui a déçu Jackson et aussi Bryant, qui a travaillé dur pendant l’intersaison pour améliorer son jeu. Bryant menait la ligue en marquant au début de 2001, et Jackson a déclaré que Bryant jouait le meilleur ballon de sa carrière. O’Neal tirait en dessous de 50% pendant les étirements et son tir au lancer franc était de l’ordre de 20%. ^[43] O’Neal a déclaré à propos des Lakers en janvier : “Quand il était clair que tout me traversait, le résultat a été (un record de) 67-15, jouant avec enthousiasme, la ville sautant de haut en bas et un défilé. Et maintenant, nous sommes 23 – 11. Vous comprenez… Je ne^[44] Bryant a répondu que c’était une année différente et que la liste avait subi quelques changements et “les choses changent, les choses évoluent, et vous devez juste grandir avec ce changement.” ^[44] L’ entraîneur adjoint des Lakers, Bill Bertka , a déclaré qu’un facteur clé était la défense de l’équipe après avoir perdu Fisher pendant la majeure partie de la saison. ^[45] O’Neal a demandé un échange après une victoire fulgurante contre les Phoenix Suns où Bryant a marqué 38 et O’Neal a marqué 18. ^[44] Jackson a commenté que leurs actions étaient “juvéniles” et qu’ils devraient s’apprécier et jouer comme un équipe. ^[44] Bryant serait critiqué pour avoir forcé son attaque et ne pas avoir suffisamment impliqué ses coéquipiers. ^[46]Même le beau-père d’O’Neal a été entendu crier à Bryant de passer le ballon pendant un match. ^[47] Bryant a dit à Jackson que “l’attaque (triangle) est si simple. Cela ne montre pas mon talent … cela ne me donne pas ce que je dois avoir pour mon jeu.” ^[47] Selon Bryant, la défense de l’équipe était le problème et pas son rôle accru dans l’offense. ^[48] ​​Bryant a déclaré que “le score ne devrait pas affecter la défense (d’O’Neal)”, tandis qu’O’Neal a soutenu que “si le gros chien n’est pas moi, alors la maison ne sera pas gardée – point final”. ^[48] ​​En raison de la sensibilité d’O’Neal envers la critique, Jackson a ignoré les défauts d’O’Neal tout en maintenant sa critique de Bryant. ^[49]West a dit à O’Neal qu’il avait également des rivalités personnelles lorsqu’il jouait avec les grands de tous les temps Wilt Chamberlain et Elgin Baylor , mais O’Neal devait “cesser d’être un bébé… mettre le succès de l’équipe en premier”. ^[50]

Magic Johnson remarqua plus tard un changement chez O’Neal : “Shaq dit ‘C’est moi. Je suis celui qui doit se mettre en forme, je suis celui qui doit être prêt pour la seconde mi-course. Je suis celui qui doit fermer le milieu comme je l’ai fait l’année dernière. … Il ne blâme pas les autres.” ^[51] Fisher est revenu le 13 mars, améliorant la défense de l’équipe. Les Lakers ont remporté leurs huit derniers matchs pour terminer la saison régulière avec 56 victoires. O’Neal a récolté en moyenne 33,7 points au cours des 11 derniers matchs. Bryant, à son retour d’une blessure, était prêt à s’appuyer sur O’Neal maintenant que le centre était en forme et jouait en défense. ^[52] Bryant jouerait généreusement dans les séries éliminatoires. ^[46]O’Neal a qualifié Bryant de “[son] idole” et “de loin le meilleur joueur de la ligue” après une victoire dans le premier match de la finale de la Conférence Ouest de cette année-là. ^[53] Les Lakers ont remporté le championnat après un record de séries éliminatoires alors historique de 15-1. Après la seule défaite, lors du match d’ouverture de la finale de la NBA contre les 76ers de Philadelphie , Jackson a critiqué O’Neal pour son manque de défense. ^[54] Avant le match suivant, l’entraîneur des Lakers Phil Jackson a grogné à O’Neal, “N’ayez pas peur de bloquer un tir!” après qu’O’Neal n’ait pas réussi à bloquer un tir dans le match 1. O’Neal a terminé le match 2 avec 28 points, 20 rebonds, 9 passes et 8 contres. ^[55]

2001–2002

Peu de choses ont été rendues publiques sur la querelle de la saison 2001-02, car l’équipe a été retardée par des blessures, des tragédies personnelles et des nouvelles nationales. O’Neal a raté le camp d’entraînement en raison d’une intervention chirurgicale sur un orteil arthritique. Il a choisi de ne pas subir une intervention chirurgicale plus compliquée qui l’aurait tenu hors de combat plus longtemps. ^[56] Pourtant, son orteil l’a dérangé tout au long de la saison. ^[57] Jackson a également manqué la majeure partie du camp en raison de la mort de sa mère de 94 ans, et Bryant est retourné à Philadelphie pour enterrer son grand-père. Combiné avec les attentats du 11 septembre contre le World Trade Center , O’Neal a déclaré qu’il serait difficile pour les basketteurs d’être divisés par la mesquinerie. ^[58]

Malgré la saison difficile, les Lakers ont remporté leur troisième championnat consécutif, battant les New Jersey Nets par une marge de 4-0. C’était le premier balayage du championnat des Lakers de leur histoire, et O’Neal a remporté son troisième MVP consécutif de la finale de la NBA . ^[59] Bryant et O’Neal se sont complimentés par la suite. ^[60]

Dernières années en tant que coéquipiers : 2002–2004

2002–2003

La saison 2002-03 a commencé avec les trois fois champions en titre qui ont connu l’un de leurs pires départs. L’équipe a joué huit matchs sous 0,500 à 11-19, son retour en séries éliminatoires étant discutable. O’Neal a été mis à l’écart avec un hallux rigidus , une maladie arthritique dégénérative de son orteil. ^[61] O’Neal aurait pu subir une intervention chirurgicale à l’orteil au début de l’été (ce qui lui aurait permis de reprendre le jeu plus tôt), mais il a décidé d’attendre et de se faire opérer peu de temps avant l’entraînement de pré-saison des Lakers . le camp a commencé. Il a dit: “Je me suis blessé pendant le temps de l’entreprise, alors je vais me désintoxiquer pendant le temps de l’entreprise.” ^[62]O’Neal a débattu de l’opportunité d’avoir une chirurgie plus invasive qui l’aurait empêché d’entrer pendant trois mois supplémentaires, mais il a opté contre la procédure plus complexe. ^[61] Au cours de la saison, Bryant a eu une séquence de neuf matchs où il a marqué au moins 40 points et une séquence de 13 matchs où il a marqué 35 ou mieux. Pourtant, la relation entre O’Neal et Bryant est restée pacifique. Jackson a ordonné à Bryant d’être plus agressif. ^[63] Les Lakers ont terminé cette saison avec la 5e tête de série de la Conférence Ouest, échouant à obtenir l’avantage du terrain au premier tour des séries éliminatoires. Ils ont battu les Minnesota Timberwolves en six matchs, mais ont été éliminés par l’éventuel champion San Antonio Spurs en demi-finale de conférence.

2003–2004

La saison morte suivante comprenait des accusations, puis des accusations de viol par Bryant dans le Colorado . ^[64] Le 16 juillet, un peu plus de deux semaines après les allégations d’agression initiales, les Lakers ont annoncé les signatures d’agents libres vétérans et d’anciens All-Stars Karl Malone et Gary Payton , qui ont été recrutés par O’Neal. ^{[65] [66]} Après les signatures, les Lakers étaient largement considérés comme les favoris pour remporter le titre NBA. ^{[67] [68]} Cependant, même avec ces ajouts, les Lakers ne pourraient pas éviter la controverse.

O’Neal a déclaré que les commentaires passés à la presse par lui et par Bryant étaient “presque comme un jeu”. Ils pourraient le gérer jusqu’à la saison 2003-04 . ^[69] Juste avant la saison, Bryant a averti en privé Jackson, “Si [O’Neal] commence à dire des choses [déraisonnables] dans la presse, je riposterai … Je l’ai eu.” ^[70] Il n’y avait aucune indication publique d’animosité entre les deux depuis la saison 2000–2001. ^[71] Bryant étant absent du camp en raison de sa situation juridique et de son rétablissement après une opération au genou, O’Neal a déclaré que “l’équipe au complet est ici”. Plus tard, après avoir assisté à un match d’exhibition pour reposer un talon gauche douloureux, O’Neal a déclaré : “Je veux avoir raison [en saison régulière] pour Derek [Fisher], Karl et Gary.” Bryant a de nouveau été ignoré par O’Neal. ^[72]

Lorsque Bryant a rejoint les Lakers au camp, O’Neal a déclaré aux journalistes que Bryant devrait ressembler davantage à un passeur qu’à un buteur jusqu’à ce que le genou de Bryant soit complètement guéri. Bryant a répondu qu’il savait comment jouer le poste de garde et O’Neal devrait s’inquiéter du poste bas. ^[73] O’Neal a répondu: “Demandez simplement à Karl et Gary pourquoi ils sont venus ici. Une personne. Pas deux. Une. Période.” ^[73] O’Neal a convenu que Bryant pouvait gérer le jeu de garde, mais Bryant avait besoin de conseils sur la façon de jouer au ballon d’équipe. O’Neal a ajouté qu’il exprimerait ses opinions comme il l’entendrait parce que les Lakers étaient son équipe. Il a dit que si Bryant – qui devait devenir agent libre à la fin de la saison – n’aimait pas ce qu’O’Neal avait à dire, Bryant devrait simplement se retirer de son contrat; O’^[73] Jackson a dit à l’équipe de ne pas discuter davantage du problème avec les journalistes. ^[74]

Dans une interview ultérieure avec Jim Gray d’ ESPN, Bryant a remis en question les affirmations d’O’Neal sur le leadership d’équipe. Bryant a affirmé qu’O’Neal était entré dans le camp d’entraînement “gros et pas en forme”, qu’O’Neal avait blâmé les autres pour les défaites de l’équipe et qu’O’Neal avait précédemment exagéré la mesure dans laquelle les blessures avaient affecté son jeu comme couverture pour simplement étant hors d’état. Bryant a critiqué le lobbying public d’O’Neal pour une prolongation de contrat alors que “nous avons deux futurs Hall of Famers (Malone et Payton) jouant ici à peu près gratuitement”. Il a également critiqué O’Neal pour n’avoir assumé la responsabilité que lorsque l’équipe a gagné. Il a accusé O’Neal d’avoir menacé de ne pas faire de son mieux s’il ne se faisait pas passer le ballon plus souvent. Bryant était également contrarié qu’O’Neal ne l’ait pas personnellement contacté au milieu de ses problèmes juridiques cet été. ^[75]O’Neal a demandé à son garde du corps, Jerome Crawford, d’appeler Bryant. ^[76] “Tout le monde sait que Jérôme est moi”, a déclaré O’Neal. ^[77]

L’ancien coéquipier Brian Shaw a négocié une querelle en 2003.

Le lendemain, le dépisteur des Lakers et ancien coéquipier Brian Shaw a arbitré le conflit entre un O’Neal furieux et Bryant. Shaw a réprimandé O’Neal pour avoir crié “Pay me” à Buss après s’être trempé lors d’un match de pré-saison. ^[78] Shaw s’est tourné vers Bryant et lui a dit que Jackson avait laissé le temps à O’Neal de se remettre du martèlement physique qu’il a enduré chaque saison. Bryant, toujours déçu du soutien qu’il a reçu au cours de l’été, a dit à O’Neal : “Tu es censé être mon ami.” ^[79] Shaw s’est demandé pourquoi il croirait que lorsque Bryant n’a pas rejoint l’équipe pour des dîners sur la route, n’a pas assisté au mariage d’O’Neal bien qu’invité et n’a pas invité un seul coéquipier à son propre mariage. ^[80]

Jackson a infligé une amende à Bryant d’un montant non divulgué pour avoir défié ses ordres de ne pas parler à la presse. ^[74] O’Neal révélerait après la saison qu’il avait promis à Malone et Payton qu’il cesserait de se quereller avec Bryant à la lumière de sa situation juridique avec l’accusation de viol. ^[81] Lors de la soirée d’ouverture de la saison, un Bryant blessé s’est assis à côté d’O’Neal lors de la victoire des Lakers sur les Dallas Mavericks . “Nous l’avons mis derrière nous”, a déclaré Bryant. “Shaq et moi allons passer à autre chose, être coéquipiers et aider cette équipe à remporter un quatrième titre.” ^[82]

Les Lakers ont commencé la saison avec un dossier de 21–3, et ils ont reçu des distinctions en tant que meilleure équipe de la NBA de tous les temps. Cependant, les Lakers ont perdu Malone pendant trois mois à cause d’une blessure au genou pendant l’hiver. ^{[66] [83]} Pendant la pause All-Star, Buss a suspendu les négociations de contrat avec Jackson, qui cherchait à doubler son salaire de 6 millions de dollars à 12 millions de dollars sur son contrat expirant. Jackson avait une offre de contrat en suspens de la part des Lakers, mais il n’y avait pas donné suite. Les Lakers ont également suspendu les pourparlers avec O’Neal, qui souhaitait une prolongation avec une augmentation de salaire sur ses trois années restantes pour 30 millions de dollars. Les Lakers espéraient qu’O’Neal prendrait moins d’argent en raison de son âge, de sa condition physique et des matchs manqués en raison de blessures. Le Los Angeles Timesa écrit que les deux mouvements des Lakers étaient une concession à Bryant. ^[84] Les Lakers ont glissé vers la médiocrité au printemps. Les blessures ont gêné Los Angeles, les gardant comme quatrième tête de série de la Conférence Ouest au milieu de la saison. L’équipe ne s’est jamais réunie défensivement. Winter a déclaré: “Même si Shaq était une grande présence, il n’était pas un grand bloqueur de tir. Et il n’aimait pas jouer à l’écran et rouler, alors il a mis ses coéquipiers en danger. Il n’aimait pas aider [on la défense].” ^[85]En mars, après que Bryant ait reçu des critiques internes à propos de sa sélection de tirs, il n’a marqué qu’un seul point tout en prenant trois tirs en première mi-temps contre Orlando que les Lakers ont mené de 11. Il a marqué 37 en seconde mi-temps et a égalé un record d’équipe avec 24 en le quatrième quart alors que les Lakers ont gagné en prolongation. Contre Sacramento en avril, Bryant n’a pris qu’un seul tir en première mi-temps contre une défense serrée. Il a terminé le match avec huit points. Un coéquipier anonyme a déclaré au Los Angeles Times : “Je ne sais pas comment nous pouvons lui pardonner.” Par la suite, Jackson a exhorté Bryant à être plus agressif offensivement. ^[86]

Les Lakers sont finalement entrés dans les séries éliminatoires en tant que deuxième tête de série, grâce à une victoire en prolongation contre les Portland Trail Blazers lors de la dernière nuit de la saison, grâce à une paire de batteurs de buzzer de Bryant. ^[87] Ils ont vaincu les Houston Rockets , les San Antonio Spurs et les Minnesota Timberwolves avant de se qualifier pour la finale de la NBA 2004 , où ils étaient considérés comme un favori pour vaincre les Detroit Pistons . ^{[88] [89]} Cependant, après cinq matchs, les Lakers se sont retrouvés non seulement vaincus mais dominés par les Pistons, qui ont remporté le titre NBA. ^[90]Winter a déclaré: “Shaq s’est battu contre Detroit. Il a joué de manière trop passive. Il a eu un gros match … Il est toujours intéressé à être un buteur, mais il n’a pas eu assez de concentration sur la défense et le rebond.” ^[91]

Après la défaite, la division entre O’Neal et Bryant a atteint son paroxysme. Lors de la conférence de presse après le dernier match, O’Neal a évoqué l’incertitude entourant le contrat maintenant expiré de l’entraîneur Phil Jackson et l’agence libre imminente de Bryant, ce qui signifiait que l’un ou les deux pourraient ne pas revenir aux Lakers la saison prochaine. En ce qui concerne le problème des personnes quittant éventuellement l’équipe, O’Neal a déclaré que tout le monde, y compris lui, devrait faire ce qui était le mieux pour lui-même. ^[92]

Finalement, Jackson, un favori d’O’Neal, ne s’est pas vu offrir un nouveau contrat par les Lakers. De nombreux analystes sportifs et spectateurs ont supposé que c’était à cause de Bryant, qui avait parfois exprimé son mécontentement face au plan offensif de Jackson. ^[93] Cependant, Winter a déclaré que Jackson avait annoncé lors de la pause des étoiles qu’il ne voudrait pas retourner aux Lakers si Bryant revenait. ^[94] Buss aspirait également à ce que les Lakers reviennent à l’ infraction de rupture rapide de Showtime . ^[91] Après avoir appris le départ de Jackson et entendu le directeur général des Lakers, Mitch Kupchak , dire qu’il envisagerait de l’échanger, O’Neal a demandé à être échangé. ^[95]Il a clairement indiqué qu’il estimait que l’organisation Laker faisait des mouvements destinés principalement à apaiser Bryant, en disant “La direction dans laquelle ils vont … Je ne veux pas en faire partie.” ^{[96] [97]} Bryant, quant à lui, a été impliqué dans des discussions avec les Clippers de Los Angeles . La demande d’O’Neal a rapidement été satisfaite, car il a été envoyé au Miami Heat pour Lamar Odom , Caron Butler , Brian Grant et un choix de première ronde. ^[98] Entraîneur de la NBA et ancien joueur Doc Riversa qualifié la relation entre O’Neal et Bryant de “plus grande parodie dans le sport” car ils auraient dû rester coéquipiers et remporter au moins cinq championnats ensemble. ^[99]

O’Neal échangé des Lakers : 2004–2006

2004–2005

Shaquille O’Neal (à gauche) a été échangé au Miami Heat tandis que Kobe Bryant (à droite) a signé de nouveau avec les Lakers.

Un jour après l’échange d’O’Neal, Bryant a signé de nouveau avec les Lakers pour sept ans et 136 millions de dollars. Bryant a déclaré qu’il aimait jouer à la fois avec Jackson et O’Neal, et il a déclaré qu’il n’avait pas influencé les décisions des Lakers concernant les deux. Quoi qu’il en soit, les journaux du lendemain ont critiqué Bryant pour sa prétendue manipulation de l’équipe. ^{[100] [101]} O’Neal a ajouté, “Quand il s’agissait de mon départ, [Kobe] aurait pu parler. Il aurait pu dire quelque chose. Il n’a rien dit.” Winter a déclaré: «[O’Neal] est parti parce qu’il ne pouvait pas obtenir ce qu’il voulait – une énorme augmentation de salaire. Il n’y avait aucun moyen que la propriété puisse lui donner ce qu’il voulait. ça ne plaisait pas trop au propriétaire.” ^[102]

Plus tard, on a appris que Bryant avait fait référence à O’Neal et payé des femmes pour leur discrétion lors d’un interrogatoire par la police en 2003. Selon des informations, Bryant a déclaré qu’il aurait dû payer ses femmes pour qu’elles ne disent pas n’importe quoi, comme O’Neal. Bryant a également déclaré qu’O’Neal paierait aux femmes jusqu’à 1 million de dollars américains pour qu’elles gardent le silence sur leurs rencontres avec lui. Il a également été rapporté que les enquêteurs avaient informé O’Neal des prétendues déclarations de Bryant peu de temps après le début de l’enquête. O’Neal a nié ces affirmations, déclarant que Bryant n’avait aucune idée des affaires personnelles d’O’Neal puisque les deux passaient rarement du temps ensemble. O’Neal est allé jusqu’à dire qu’il “[n’était pas] celui qui achetait l’amour, [Bryant était] celui qui achetait l’amour”, une référence à Bryant ‘^[103]

En août 2004, la NBA a programmé les Lakers et le Heat pour jouer le jour de Noël . Le jeu a enregistré les meilleures cotes d’écoute de la saison régulière de la NBA depuis 1998 et conserverait sa place jusqu’à une rencontre le jour de Noël 2008 entre les Lakers et les Boston Celtics . Avant le match, O’Neal a qualifié Bryant de ” Corvette ” et lui-même de “mur de briques” dans une interview avec Al Michaels d’ ABC pendant la mi-temps de Monday Night Football . ^[104]

Avant le pourboire d’ouverture, Bryant et O’Neal ne se sont pas parlé, mais se sont salués en se cognant les avant-bras. Pendant le match, Bryant a été victime d’une faute d’O’Neal à plusieurs reprises mais les contacts n’ont pas été excessifs. O’Neal a commis une faute à la fin du quatrième quart, mais le Heat a quand même remporté le match en prolongation, mené par la star montante Dwyane Wade . Bryant a raté un tir potentiellement gagnant à la fin du temps imparti. Interrogé sur le commentaire du mur de briques, Bryant a déclaré: “Je savais qu’il y avait beaucoup de discussions sur le mur de briques et tout ça, mais je pense que c’était juste pour faire le buzz sur le jeu. J’espère que tout cela est derrière nous maintenant. ” O’Neal a partagé un ton similaire, disant “J’en ai fini avec ça. C’est une vieille nouvelle pour moi.” ^[105] Bryant et O’Neal se sont rencontrés sur le terrain deux fois de plus au cours de la saison,et une fois de plus lorsque les Lakers ont joué le Heat le 17 mars 2005.

2005–2006

O’Neal avec le président George W. Bush après son quatrième championnat.

Au cours de la saison suivante, Bryant et O’Neal ne se sont pas livrés à de nouvelles attaques publiques. Cependant, des rancunes étaient apparemment toujours présentes lorsqu’ils ont refusé de se désigner par leur nom tout en parlant aux médias. Les Lakers et le Heat se sont affrontés à nouveau le jour de Noël en 2005, le Heat l’emportant pour la deuxième fois. Contrairement à l’année dernière, Bryant et O’Neal ne se sont pas serré la main et n’ont pas établi de contact visuel avant et après le match. O’Neal a déclaré: “C’était juste un autre match pour moi.” ^[106] Bryant a dit “Je n’y pensais même pas. C’est ce que c’est.” ^[107]

Avant leur réunion du 16 janvier 2006, O’Neal a chaleureusement accueilli Bryant sur le terrain, un changement par rapport à son attitude précédente envers Bryant. Les deux se sont serré la main et se sont étreints avant la dénonciation. ^{[108] [109]} Après que Bryant ait marqué 81 points en un seul match contre les Raptors de Toronto , O’Neal a refusé de faire des commentaires aux médias à ce sujet. ^[110] O’Neal a rompu son silence quelques semaines plus tard lors d’une séance médiatique au NBA All-Star Game 2006 , lorsqu’il a reconnu qu’il avait regardé le match de 81 points de Bryant et a fait l’éloge de la performance. ^[111] Pendant le All-Star Game lui-même, les deux ont été vus en train de rire et de plaisanter ensemble. ^[112] O’Neal et le Heat ont remporté le titre NBA cette saison. Dans son autobiographie de 2011, Shaq Uncut: My Story , O’Neal a écrit à propos du championnat: “J’avais prouvé que je pouvais gagner n’importe où, pas seulement avec un garde à Los Angeles.” ^[113]

O’Neal a indirectement fait référence à la querelle lors de son apparition dans le film Scary Movie 4 de 2006 . O’Neal est kidnappé dans le film dans une parodie de Saw , et il entend une voix effrayante. Un O’Neal terrifié demande alors, “Kobe?” ^{[114] [115]}

Désescalade de la querelle: 2006-2011

2006–2007

En 2007, O’Neal a déclaré que Bryant aurait dû remporter le prix du joueur le plus utile de la NBA , qui a été décerné à Dirk Nowitzki . ^[116] Pendant l’intersaison, Bryant était “plus que furieux” aux rapports d’un initié de Laker selon lesquels Bryant avait insisté pour qu’O’Neal soit échangé des Lakers. ^[117] Bryant a rapporté que Buss avait déclaré : “Je ne vais pas signer à nouveau Shaq. Je ne suis pas sur le point de lui payer 30 millions de dollars par an ou 80 millions de dollars sur trois ans… Son corps est en train de s’effondrer, et je ne le fais pas. Je ne veux pas lui payer cet argent alors que je peux obtenir de la valeur pour lui tout de suite plutôt que d’attendre … Peu m’importe ce que vous faites en agence libre parce que je ne veux pas payer [Shaq], point final. ^[117]O’Neal était d’accord avec Bryant: “Il n’y a aucun doute dans mon esprit que Kobe dit la vérité. Je le crois à mille pour cent … J’aurais davantage respecté le Dr Buss en tant qu’homme s’il me l’avait dit lui-même, parce que Je sais qu’il l’a dit.” ^[117]

2007–2008

En 2008 , O’Neal a réitéré sa conviction que Bryant méritait le prix MVP. ^[118] Bryant a remporté le prix pour la première fois de sa carrière cette saison-là. Pendant l’intersaison, O’Neal était à une fête et s’est levé pour rapper devant la foule. O’Neal a mentionné Bryant à plusieurs reprises dans le rap, disant que “Kobe ne pourrait pas le faire sans moi”, faisant référence à la défaite de Bryant et des Lakers lors de la finale de la NBA 2008 face aux Boston Celtics. Il a également rappé “Kobe, dis-moi quel goût a mon cul”. ^[119] Pendant le rap, O’Neal a également blâmé son divorce sur les commentaires de Bryant aux enquêteurs en 2004 au sujet d’O’Neal payant des femmes. ^[120] Bryant a commenté qu’il “n’a pas pris (O’Neal’O’Neal a déclaré plus tard qu’il faisait du freestyle et que “tout était fait pour s’amuser. Rien de sérieux du tout … Je suis totalement cool avec Kobe. Aucun problème du tout.” ^[122] L’artiste de rap Snoop Dogg , un fan de Laker, a convenu que “Shaq a tout accès et le droit de faire et de dire ce qu’il veut dire de manière amusante, dans l’esprit du rap.” ^[123]

2008–2009

En novembre de la saison 2008-2009, O’Neal a déclaré aux journalistes qu’il pensait que toute la querelle était la faute de l’entraîneur-chef des Lakers, Phil Jackson. O’Neal a ensuite rétracté la déclaration et s’est excusé, interrompant l’une des interviews d’avant-match de Jackson pour lui faire un câlin et un baiser sur la joue. ^[124] Le 29 janvier 2009, dans une interview avec Stephen A. Smith, O’Neal a affirmé que la querelle entre lui et Bryant était simplement un stratagème marketing, en disant “Nous vous avons aidé à faire le battage médiatique. Je sais ce que je fais, mon frère. Je suis le joueur le plus intelligent du monde.” Sur Bryant, O’Neal a affirmé qu’il “a toujours aimé Kobe”. Sur Jackson, O’Neal a affirmé qu’il était “le plus grand entraîneur de tous les temps, et il a beaucoup fait pour moi. Phil est mon gars. Tout est marketing, bébé.” O’Neal a également ajouté que s’il était resté avec les Lakers, lui et Bryant auraient remporté trois ou quatre autres titres. “Nous sommes toujours le plus grand coup de poing 1-2 de petit homme, grand homme jamais créé dans l’histoire du jeu”, a déclaré O’Neal. ^[125] Au match des étoiles de la NBA 2009, O’Neal, Bryant et Jackson ont tous été réunis dans l’équipe de l’Ouest. O’Neal et Bryant ont tous deux été nommés co-MVP du jeu et ont été montrés en train de rire et de s’étreindre pendant le match. ^[126] O’Neal a dit à Bryant de garder le trophée MVP, mais Bryant l’a plutôt donné au fils d’O’Neal. ^[127] Pour O’Neal, le geste de Bryant a marqué un tournant dans leur relation. ^[128] Bryant et les Lakers iraient affronter le Magic d’Orlando lors des finales NBA 2009 . Shaq a montré son soutien à Kobe, sur sa page Twitter en disant: “c’est vrai, je le dis aujourd’hui et aujourd’hui seulement, je veux que kobe bryant obtienne le numéro 4, fais passer le mot [ sic ]”. ^[129]

2009–2010

Bryant et les Lakers rendent visite au président Barack Obama après son cinquième titre NBA.

Après que les Lakers aient de nouveau remporté le titre lors du septième match de la finale de 2010 , on a demandé à Bryant ce que cela signifiait pour lui personnellement. Il a répondu: “Juste un de plus que Shaq … Je peux apporter ça à la banque.” Bryant a remporté cinq titres NBA et O’Neal en a remporté quatre. Bryant a ajouté : “Vous savez comment je suis. Je n’oublie rien.” ^[130] O’Neal a de nouveau félicité Bryant sur sa page Twitter : “Félicitations Kobe, tu le mérites. Tu as bien joué. Profite-en mec, profite-en. Je sais ce que tu dis ‘Shaq quel goût mon cul’ [ sic ].” ^[131] Il a révélé plus tard à Bryant qu’il était furieux en privé après avoir vu Bryant remporter son cinquième championnat, et entendre les paroles de Bryant à son sujet a causé O’ Neal de vandaliser sa propre maison dans sa colère. ^[132]

2010-2011

En entendant le commentaire de Bryant sur le fait d’avoir plus de titres que O’Neal, Wyc Grousbeck , principal propriétaire des Celtics de Boston , a dit à Danny Ainge , président des Celtics, “Allons chercher Shaq.” ^[133] O’Neal a signé un contrat de deux ans avec les Celtics pour la saison 2010-2011 et 2011-2012 pour le minimum de la ligue de 1,3 million de dollars et en ajoutant à la rivalité Celtics-Lakers . Bill Simmons d’ ESPN a émis l’hypothèse qu’O’Neal voulait égaler Bryant avec cinq titres et que “Shaq déteste Kobe et Kobe déteste Shaq”. ^[134]O’Neal a déclaré qu’il n’était pas “en concurrence avec des petits gars qui courent en dominant le ballon, lançant 30 coups par nuit – comme D-Wade, Kobe”. O’Neal a ajouté qu’il n’est en compétition qu’avec Tim Duncan : “Si Tim Duncan obtient cinq bagues, cela donne à un écrivain la chance de dire ‘Duncan est le meilleur’, et je ne peux pas avoir ça.” ^[135] Kobe et Shaq s’affronteraient une dernière fois le 30 janvier 2011, les Celtics de Shaq l’emportant sur les Lakers de Kobe dans une victoire de 109 à 96. Cependant, O’Neal a été tenu sans but, car il était maintenant relégué à un joueur de rôle. Les équipes s’affronteraient à nouveau une semaine et demie plus tard, mais O’Neal ne jouerait pas car il souffrait d’une blessure.

Carrières après le jeu

O’Neal a annoncé sa retraite via les médias sociaux le 1er juin 2011. ^{[136] [137]} Deux jours plus tard, O’Neal a tenu une conférence de presse à son domicile à Orlando pour annoncer officiellement sa retraite. ^[138] Lorsqu’on lui a demandé qui était le plus grand joueur avec qui il ait jamais joué au cours de sa carrière, O’Neal n’a pas répondu, mais Bryant était le seul joueur dont le nom était mentionné. ^[139]Il a également mentionné que son départ de Los Angeles n’avait rien à voir avec Kobe Bryant, disant que “la raison pour laquelle je suis parti n’était pas à cause de ce que Kobe a fait; c’était à propos d’autre chose. Je gagnais un maximum d’argent et je sentais que je méritais plus. C’était une fin commerciale.” Lorsqu’on lui a demandé si quitter Los Angeles était une mauvaise décision, il a répondu “Je n’aime pas vivre dans un monde de si, mais si nous étions restés, nous aurions peut-être pu obtenir six [championnats].” ^[139]

Après sa retraite, O’Neal a été embauché par Turner Sports en tant qu’analyste NBA. Lorsqu’on lui a demandé s’il lui serait difficile de critiquer Bryant, il a répondu: “J’ai la capacité et le soutien nécessaires pour faire des critiques justes. La seule fois où j’ai des problèmes avec les gens qui critiquent, c’est quand ils n’ont pas marché. J’ai parcouru de nombreuses promenades au cours de mes 19 ans de carrière, donc je pense que toute critique que je ferais devrait être juste.” ^[140] Pendant le lock- out de la NBA en 2011 , Bryant a discuté de ses problèmes avec O’Neal avec une station de radio en Italie, en disant “J’aime les joueurs qui s’entraînent. J’avais l’habitude de faire ça 6 à 7 heures par jour. Je ne supporte pas les joueurs qui s’entraînent”. pendant 30 minutes.” ^[141]O’Neal a rétorqué qu’il n’avait pas besoin de s’entraîner et que “Mes trois MVP de la finale parlent d’eux-mêmes.” ^[142]

Le 6 février 2012, Bryant a dépassé O’Neal pour la cinquième place sur la liste des scores de tous les temps . Bryant a déclaré que c’était un honneur à cause de leurs championnats ensemble. O’Neal a félicité Bryant en disant: “Je suis fier de lui. Je suis heureux pour lui et, surtout, je tiens à le remercier d’avoir fait partie du plus grand coup de poing 1-2 jamais créé, de ne jamais être dupliqué.” ^[143]Bryant a déclaré à la radio le lendemain que lui et O’Neal n’allaient jamais durer en tant que coéquipiers. Bryant a rappelé: “J’ai entendu Shaq faire une interview dans laquelle il m’a en quelque sorte lancé le défi de ne pas pouvoir gagner sans lui. Après avoir lu cela, j’ai dit:” Aw, c’est tout. Une comparaison qu’il a faite avec moi et Penny Hardaway, et une fois que j’ai lu ça, j’ai dit : “Tu sais quoi ? Je ne peux pas finir ma carrière avec des gens qui disent ça. Il n’y a pas moyen.” ^[144] En 2013, Bryant a déclaré que les deux “ont une très, très bonne relation maintenant”, qualifiant cela de “bonne leçon pour nous tous”. ^[145] Il a dit que les deux avaient un “respect mutuel” l’un pour l’autre, ^[146] tandis qu’O’Neal a commenté qu’ils avaient un “^[147] Cette année-là, les Lakers ont retiré le numéro 34 d’O’Neal lors d’une cérémonie à la mi-temps. Bryant n’a pas assisté à la cérémonie, mais a appelé O’Neal “le spécimen physique le plus doué que j’ai jamais vu jouer à ce jeu” dans une vidéo enregistrée pendant l’événement. ^{[147] [148]} Interrogé sur son absence, Bryant a dit aux médias, “J’apprécie que vous essayiez de commencer des trucs pour l’amour du bon vieux temps.” ^[148] Plus tard, il est apparu que Bryant avait raté la cérémonie parce qu’il avait été soigné par le personnel d’entraînement des Lakers. ^[149]

En 2015, O’Neal lancerait The Big Podcast avec Bryant comme premier invité. O’Neal présenterait Bryant comme “le plus grand Laker de tous les temps” alors que les deux réfléchissaient à leur querelle. ^[150]

En novembre 2015, Bryant a annoncé son intention de prendre sa retraite après la saison 2015-2016 de la NBA . Le 22 mars 2016, suite à une victoire sur les Memphis Grizzlies , l’ équipe Inside the NBA a tenu une interview avec Bryant. En référence à son dernier match en carrière contre les Utah Jazz le 13 avril, O’Neal a demandé à Bryant : « Pouvez-vous me promettre une chose ? J’ai besoin de 50 [points] cette nuit-là. Bryant a ri et a répondu: “Euh, non … absolument pas.” ^[151]Trois semaines plus tard, Bryant a mené les Lakers à une victoire par derrière de 101 à 96 sur le Jazz avec une performance de 60 points, surclassant toute l’équipe de Jazz 23 à 21 au quatrième quart. Il a ensuite été enlevé du sol à 4,1 secondes de la fin, devant une foule tumultueuse du Staples Center. O’Neal, qui était présent, a embrassé Bryant sur le terrain peu de temps après le buzzer final. ^{[152] [153]} Interrogé sur l’héritage de Kobe lors d’un segment sur TNT, Shaq a répété son éloge de Bryant comme “le plus grand Laker de tous les temps”. ^[154]

Un an plus tard, O’Neal a été honoré par les Lakers avec une statue à son image devant le Staples Center . Bryant était présent au dévoilement de la statue et a pris la parole lors de l’événement, qui, selon O’Neal, “signifiait beaucoup” pour lui. ^[155] S’adressant à Kobe lors de la cérémonie, O’Neal a déclaré: “La prochaine fois que nous irons ici pour une statue, ce sera probablement votre statue.” ^[156]

En février 2018, les deux joueurs ont enregistré une émission spéciale Players Only pour NBA TV où ils ont parlé de leur histoire ensemble, du respect et de l’appréciation mutuels, ainsi que des explications et des regrets sur les tensions et la querelle. Bryant a également plaisanté sur le fait d’avoir plus de championnats qu’O’Neal. ^[157]

Le 26 janvier 2020, Bryant et sa fille de 13 ans, Gianna, sont morts dans un accident d’hélicoptère avec sept autres personnes. ^[158] O’Neal a exprimé son chagrin sur Twitter peu de temps après la publication des rapports officiels sur la mort de Bryant. ^[159] Lors du service commémoratif public de Bryant le 24 février 2020, O’Neal était l’un des principaux orateurs, prononçant un discours sur leur temps ensemble en tant que coéquipiers. ^[160]

Le 15 mai 2021, Bryant a été intronisé au Naismith Hall of Fame. O’Neal, qui était présent à la cérémonie, a déclaré que même si lui et Bryant se disputaient toujours, ils se respectaient toujours et que leur respect était la raison pour laquelle ils avaient remporté trois championnats consécutifs.

Rencontres en tête-à-tête entre O’Neal et Bryant

O’Neal était 7–4 de tous les temps contre Bryant, bien que Bryant ait surclassé O’Neal à chaque rencontre. ^[161]

O’Neal et Bryant trempent leurs adversaires.

#	Jeu	Date	Score	Joueur	Points	Rebonds	Aides
1	Miami à Los Angeles	25 décembre 2004	104–102 (AT)	Kobe Bryant	42	3	6
Shaquille O’neal	24	11	3
2	Los Angeles à Miami	17 mars 2005	89–102	Kobe Bryant	26	dix	3
Shaquille O’neal	25	12	2
3	Los Angeles à Miami	25 décembre 2005	92–97	Kobe Bryant	37	8	6
Shaquille O’neal	18	17	3
4	Miami à Los Angeles	16 janvier 2006	92–100	Kobe Bryant	37	3	4
Shaquille O’neal	18	dix	1
5	Los Angeles à Phœnix	20 février 2008	130–124	Kobe Bryant	41	5	3
Shaquille O’neal	15	9	3
6	Los Angeles à Phœnix	20 novembre 2008	105–92	Kobe Bryant	24	5	3
Shaquille O’neal	15	9	1
7	Phénix à Los Angeles	26 février 2009	106–132	Kobe Bryant	22	4	8
Shaquille O’neal	12	7	0
8	Los Angeles à Phœnix	1 mars 2009	111–118	Kobe Bryant	49	11	2
Shaquille O’neal	33	7	3
9	Cleveland à Los Angeles	25 décembre 2009	102–87	Kobe Bryant	35	9	8
Shaquille O’neal	11	7	0
dix	Los Angeles à Cleveland	21 janvier 2010	87–93	Kobe Bryant	31	2	4
Shaquille O’neal	13	6	3
11	Boston à Los Angeles	30 janvier 2011	109–96	Kobe Bryant	41	3	4
Shaquille O’neal	0	6	0

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Bibliographie

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Liens externes

• Comparaison entre Kobe Bryant et Shaquille O’Neal sur LandOfBasketball.com