Peter Townsend (officier de la RAF)

Le Capitaine de groupe Peter Wooldridge Townsend , CVO , DSO , DFC & Bar (22 novembre 1914 – 19 juin 1995) était un officier de la Royal Air Force britannique , as du vol , courtisan et auteur. Il a été écuyer du roi George VI de 1944 à 1952 et a occupé le même poste pour la reine Elizabeth II de 1952 à 1953. Townsend a notamment eu une romance avec la princesse Margaret , la sœur cadette de la reine.

Pierre Townsend
Capitaine d’aviation Townsend en 1940
Née	( 22/11/1914 )22 novembre 1914 Rangoon , Birmanie , Inde britannique (aujourd’hui Yangon, Myanmar )
Décédés	19 juin 1995 (1995-06-19)(80 ans) Saint-Leger-en-Yvelines , France
Enterré	Saint Léger en Yvelines
Allégeance	Royaume-Uni
Service/ agence	Royal Air Force
Des années de service	1933–1955
Rang	Capitaine de groupe
Commandes tenues	RAF West Malling (1943–44) No. 605 Squadron RAF (1942) RAF Drem (1942) No. 85 Squadron RAF (1940–41)
Batailles/guerres	Deuxième Guerre mondiale Bataille d’Angleterre
Récompenses	Commandant de l’Ordre du service distingué de l’Ordre royal de Victoria Distinguished Flying Cross & Bar Mentionné dans les dépêches
Conjoint(s)	Rosemary Pawl ​ ​ ( m. 1941; div. 1952 ) Marie-Luce Jamagne ​ ​ ( m. 1959 )

Jeunesse

Townsend est né à Rangoon , en Birmanie , du fils du médecin, le lieutenant-colonel Edward Copleston Townsend, de l’ armée indienne , ^[1] et de sa femme, Gladys, fille de H. Hatt-Cook, de Hartford Hall, Cheshire ; ^{[2] [3] [4]} son ​​père s’était marié à l’âge de quarante-deux ans, vingt ans de plus que son épouse. ^[5] La famille Townsend, du Devon, avait tendance à envoyer ses fils dans l’église ou dans les forces armées. ^[1]

De 1928 à 1932, Townsend a fait ses études à Haileybury et à l’Imperial Service College , alors une école indépendante réservée aux garçons . ^[6]

Carrière de la RAF

Townsend a rejoint la Royal Air Force en 1933 et s’est entraîné à RAF Cranwell . Il a été nommé officier pilote le 27 juillet 1935. ^[7] Après avoir obtenu son diplôme, il a rejoint le 1er Escadron de la RAF à RAF Tangmere aux commandes du chasseur biplan Hawker Fury . En 1936, il est affecté au 36e Escadron de la RAF à Singapour, aux commandes du bombardier torpilleur Vickers Vildebeest . ^[8] Il a été promu officier d’aviation le 27 janvier 1937, ^[9] et est retourné à Tangmere cette année-là en tant que membre du No. 43 Squadron RAF . Townsend a été promulieutenant d’aviation le 27 janvier 1939. ^[10]

Le premier avion ennemi à s’écraser sur le sol anglais pendant la Seconde Guerre mondiale a été victime des chasseurs de la RAF Acklington dans le Northumberland le 3 février 1940, lorsque trois Hurricanes du vol ‘B’, No. 43 Squadron, ont abattu un Luftwaffe Heinkel 111 de 4 ./KG 26 près de Whitby . Les pilotes étaient le capitaine d’aviation Townsend, le lieutenant d’aviation “Tiger” Folkes et le sergent James Hallowes. Deux autres He 111 ont été réclamés par Townsend, les 22 février et 8 avril, et une sixième part le 22 avril. Des avions ennemis avaient été abattus en 1939 par la RAF depuis la base navale écossaise de Scapa Flow lors du premier raid de la Luftwaffe sur la Grande-Bretagne. ^[11] Townsend a reçu leDistinguished Flying Cross (DFC) en avril 1940 : ^[12]

Capitaine d’aviation Peter Wooldridge Townsend (33178) En avril 1940, alors qu’il patrouillait au-dessus de la mer du Nord, le lieutenant d’aviation Townsend intercepta et attaqua un avion ennemi au crépuscule et l’abattit après un combat en cours. C’est le troisième succès obtenu par ce pilote et à chaque fois il a fait preuve de qualités de leadership, d’habileté et de détermination de premier ordre, sans se soucier de sa propre sécurité.

Le chef d’escadron Townsend du 85e Escadron de la RAF sort de son Hawker Hurricane à RAF Castle Camps , juillet 1940

En mai 1940, Townsend était l’un des chefs d’escadron les plus compétents de la bataille d’Angleterre , servant tout au long de la bataille en tant que commandant du 85e Escadron de la RAF , pilotant des Hawker Hurricanes . Le 11 juillet 1940, le chef d’escadron par intérim Townsend, aux commandes de l’ouragan VY-K (P2716), intercepte un Dornier Do 17 du KG 2 et endommage gravement le bombardier, le forçant à s’écraser à Arras . Les tirs de retour du Dornier ont touché le système de refroidissement de l’ouragan et Townsend a été contraint d’abandonner à 32 km de la côte anglaise, étant secouru par le HM Trawler Cape Finisterre . Il est mentionné dans les dépêchesle même mois. ^[13] Le 31 août, lors d’un combat contre les Messerschmitt Bf 110 au- dessus de Tonbridge , Townsend est abattu et blessé au pied gauche par un obus de canon qui traverse le réservoir de Glycol et explose dans le cockpit. Il a continué à diriger l’unité au sol même après que cette blessure ait entraîné l’amputation de son gros orteil, et il a repris le vol opérationnel le 21 septembre. Townsend a été promu au grade effectif de chef d’escadron le 1er septembre 1940. ^[14] Un barreauà son DFC a été décerné début septembre 1940, pour avoir dirigé son escadron dans la protection des convois en juillet et août 1940, abattant personnellement quatre avions ennemis et ayant conduit son escadron à détruire au moins 10 avions ennemis et à en endommager de nombreux autres. Une partie de sa citation se lit comme suit : ^[15]

… Le succès qui a été obtenu est dû au zèle et au leadership inlassables du chef d’escadron Townsend.

Townsend a supervisé la conversion du 85e Escadron en opérations de nuit à RAF Hunsdon dans le Hertfordshire au début de 1941. En mai 1941, alors commandant d’ escadre par intérim et crédité d’avoir abattu au moins 11 avions ennemis, Townsend a reçu l’ Ordre du service distingué ( DSO). Sa citation a crédité Townsend comme un officier qui avait ^[16]

… a fait preuve de pouvoirs exceptionnels de leadership et d’organisation, combinés à une grande détermination et à une habileté au combat aérien. Par ses efforts inlassables, il a contribué matériellement aux nombreux succès obtenus par son escadre.

Townsend a été promu au grade temporaire de commandant d’escadre le 1er décembre 1941. ^[17] Il devint plus tard commandant de la RAF Drem en Écosse en avril 1942 et commanda le 611e Escadron de la RAF , une unité Spitfire . Il fut plus tard chef du No. 605 Squadron RAF , une unité de chasse de nuit , et fréquenta l’école d’état- major à partir d’octobre 1942. En janvier 1943, il fut nommé commandant de la RAF West Malling dans le Kent. Son record en temps de guerre était de neuf avions déclarés détruits, et deux partagés, deux «probables» et quatre endommagés. ^[18]

En 1944, Townsend est nommé écuyer temporaire du roi George VI ; ^[19] l’officier avait été l’instructeur de vol du futur roi dans les années 1930. ^[20] Dans la même année, le rendez-vous a été rendu permanent et il a servi jusqu’en 1953 quand il est devenu Extra Equerry, ^[21] un bureau honorifique qu’il a tenu jusqu’à sa mort. Il a terminé son service en temps de guerre avec le grade temporaire de commandant d’escadre et a été promu au grade permanent de commandant d’escadre le 1er janvier 1949. ^[22]

En août 1950, Townsend a été nommé maître adjoint de la maison et a été muté au contrôleur de la reine mère en 1952. ^[23] Il a été promu Capitaine de groupe le 1er janvier 1953, ^[24] et a pris sa retraite de la Maison royale la même année . .

Townsend a servi comme attaché de l’air à Bruxelles de 1953 à 1956. Townsend en 1970 a déclaré que lui et Margaret n’avaient ni correspondu ni vu depuis une réunion “amicale” de 1958, “tout comme je pense que beaucoup de gens ne voient jamais leurs anciennes petites amies ” . ^[25]

La vie plus tard

Townsend a passé une grande partie de ses dernières années à écrire des livres de non-fiction. Ses livres incluent Earth My Friend (sur la conduite / navigation de plaisance autour du monde seul au milieu des années 1950), Duel of Eagles (sur la bataille d’Angleterre ), The Odds Against Us (également connu sous le nom de Duel in the Dark , sur la lutte contre la Luftwaffe la nuit bombardiers en 1940-1941), The Last Emperor (une biographie du roi George VI ), The Girl in the White Ship (à propos d’une jeune réfugiée du Vietnam à la fin des années 1970 qui était la seule survivante de son navire de réfugiés), The Postman de Nagasaki(sur le Bombardement atomique de Nagasaki ), et Time and Chance (une autobiographie ). Il a également écrit de nombreux articles courts et contribué à d’autres livres. ^{[ citation nécessaire ]}

Townsend était administrateur de l’une des sociétés du groupe Carroll de Gerald Carroll . ^[26]

Townsend était l’un des nombreux conseillers militaires pour le film Battle of Britain (1969). Il est également apparu dans la vidéo PBS, The Windsors: A Royal Family (1994). ^{[ citation nécessaire ]}

Vie privée

Le 17 juillet 1941, Townsend épousa (Cecil) Rosemary Pawle (1921–2004). Ils ont eu deux fils, Giles (1942-2015) et Hugo (né en 1945). Le fils cadet épousa Yolande, princesse de Ligne , fille d’ Antoine, 13e prince de Ligne et d’ Alix, princesse de Ligne ( née princesse Alix de Luxembourg). Townsend et Pawle ont divorcé en 1952. Pawle a épousé, deuxièmement, John de László (fils du peintre Philip de László ), et troisièmement, en 1978, le 5e marquis Camden . ^{[ citation nécessaire ]}

Après le divorce, Townsend et la princesse Margaret ont décidé de se marier. Il l’avait rencontrée dans son rôle d’ écuyer de son père, Le roi George VI . Les divorcés souffraient d’une sévère désapprobation dans l’atmosphère sociale de l’époque et ne pouvaient pas se remarier dans l’ Église d’Angleterre si leur ex-conjoint était encore en vie. Leur relation était considérée comme particulièrement controversée parce que la sœur de Margaret, la reine Elizabeth II, était la gouverneure suprême de l’Église . ^[27]

Lorsque la nouvelle de la relation est apparue dans la presse, le gouvernement a affecté Townsend à un poste d’attaché de l’air à l’ambassade britannique à Bruxelles. Le 31 octobre 1955, la princesse Margaret a publié une déclaration mettant fin à la relation: “J’étais consciente que, sous réserve de ma renonciation à mes droits de succession, il aurait été possible pour moi de contracter un mariage civil. Mais, conscient des enseignements de l’Église que le mariage chrétien est indissoluble, et conscient de mon devoir envers le Commonwealth, j’ai résolu de faire passer ces considérations avant les autres.” La BBC a interrompu son programme de radio programmé pour diffuser la déclaration. ^{[28] [29]}

En 1959, âgé de 45 ans, Townsend épousa Marie-Luce Jamagne, 20 ans, une ressortissante belge qu’il avait rencontrée l’année précédente. ^[30] Ils eurent deux filles et un fils. Leur fille cadette, Isabelle Townsend, est devenue mannequin Ralph Lauren à la fin des années 1980 et au début des années 1990. Isabelle Townsend et sa famille ont rénové et vécu au Moulin de la Tuilerie à Gif-sur-Yvette , où le duc et la duchesse de Windsor avaient autrefois vécu. ^{[31] [32]}

Mort et héritage

Stèle de la tombe du cimetière de Saint-Léger-en-Yvelines , France.

Townsend est décédé d’ un cancer de l’estomac en 1995, à Saint-Léger-en-Yvelines , France. Il avait 80 ans. The Independent a écrit dans la nécrologie de Townsend qu ‘«il a également développé un sentiment de soulagement perceptible que les choses se soient passées comme elles l’ont fait», parce que «pour des hommes comme le futur mari du prince Philip et de la princesse Margaret, Anthony Armstrong-Jones , [se marier dans le royal famille] s’est avéré être une entreprise presque impossible ». ^[33]

En 2002, une sculpture de Townsend, conçue par Guy Portelli , a été érigée à Townsend Square, une partie du développement de Kings Hill , sur le site anciennement occupé par l’aérodrome de la RAF West Malling . ^[34]

Dans la culture populaire

Townsend est interprété par Ben Miles dans la série télévisée Netflix 2016 The Crown . ^[35] Dans ce document, plusieurs personnages, dont la reine Elizabeth II, le décrivent à plusieurs reprises comme «beau» et s’attardent sur son statut de héros de guerre.

Œuvres choisies

• Terre, mon ami . Coward-McCann. 1960. OCLC 1329573 .
• Duel d’Aigles . Simon et Schuster. 1970.ISBN 0671206419. OCLC 119851 .
• Le dernier empereur : un compte intime de George VI et la chute de son empire . Simon et Schuster. 1976. ISBN 0671223283. OCLC 2284054 .
• Le temps et le hasard : une autobiographie . Methuen. 1978.ISBN 045893710X. OCLC 4307096 .
• La fille au bateau blanc . Holt, Rinehart et Winston. 1983.ISBN 003057787X. OCLC 8387613 .
• Le facteur de Nagasaki . Collins. 1984. ISBN 0002170671. OCLC 12010257 .
• Duel dans le noir : la suite de Duel d’aigles . Harrap. 1986. ISBN 0245542477. OCLC 16801897 .

Références

1. ^ ^{un b} Barrymaine, Norman (1958). L’histoire de Peter Townsend . EP Dutton Ltd., p. 19.
2. ^ Registre Haileybury 1862–1910, Haileybury et Imperial Service College, 1910, p. 191
3. ^ De-La-Noy, Michael (2004). “Townsend, Peter Woolridge (1914–1995), officier de l’armée de l’air et fonctionnaire de la Maison royale” . Oxford Dictionary of National Biography (éd. En ligne). Presse universitaire d’Oxford. doi : 10.1093/ref:odnb/59143 . ISBN 978-0-19-861412-8. (Abonnement ou adhésion à une bibliothèque publique britannique requise.)
4. ^ “Townsend, Capitaine de groupe Peter Wooldridge” . Qui était qui . Presse universitaire d’Oxford. avril 2014 . Récupéré le 19 novembre 2016 .
5. ^ Royal Sisters – La reine Elizabeth II et la princesse Margaret, Anne Edwards, Lyons Press, 2017, p. 115
6. ^ “ASM Haileybury 1912 – 1962” . haileybury.com . Haileybury et Imperial Service College . Récupéré le 19 novembre 2016 .
7. ^ “N° 34197” . La Gazette de Londres . 10 septembre 1935. p. 5743.
8. ^ Townsend, P. Time and Chance 1978 Book Club Associates pp84-93 avec photographie d’escadron
9. ^ “N° 34374” . La Gazette de Londres . 20 février 1937. p. 1260.
10. ^ “N° 34598” . La Gazette de Londres . 14 février 1939. p. 1072.
11. ^ “3 février 1940 : Peter Townsend marque le premier avec le premier avion abattu au-dessus de l’Angleterre” . La Seconde Guerre mondiale aujourd’hui .
12. ^ “N° 34840” . La Gazette de Londres . 30 avril 1940. p. 2556.
13. ^ “N° 34893” . The London Gazette (Supplément). 9 juillet 1940. p. 4268.
14. ^ “N° 35525” . La Gazette de Londres . 14 avril 1942. p. 1649.
15. ^ “N° 34940” . La Gazette de Londres . 6 septembre 1940. p. 5407.
16. ^ “N° 35161” . La Gazette de Londres . 13 mai 1941. p. 2744.
17. ^ “N° 35383” . The London Gazette (Supplément). 16 décembre 1941. p. 7111.
18. ^ Bowman, Martin (2015). Pilotes de chasse de la RAF pendant la Seconde Guerre mondiale . Plume et épée. p. 149. ISBN 9781783831920.
19. ^ “N° 36425” . La Gazette de Londres . 14 mars 1944. p. 1229.
20. ^ “QUI EST TOWNSEND?” . L’hebdomadaire des femmes australiennes . 23 mars 1955 . Récupéré le 25 octobre 2021 .
21. ^ “N° 39904” . La Gazette de Londres . 3 juillet 1953. p. 3676.
22. ^ “N° 38490” . The London Gazette (Supplément). 28 décembre 1948. p. 6721.
23. ^ “N° 38983” . La Gazette de Londres . 1er août 1950. p. 3953.
24. ^ “N° 39739” . The London Gazette (Supplément). 30 décembre 1952. p. 53.
25. ^ “La blessure de rejet de Townsend guérie” . Soleil du désert . UPI. 4 septembre 1970. p. 8 . Récupéré le 7 novembre 2020 .
26. ^ “SFO regarde la chute de 500 m de l’empire Carroll”, Dominic O’Connell, Sunday Business , 1er octobre 2000, p. 1.
27. ^ Frost, Katie (8 décembre 2017). “L’histoire d’amour de la princesse Margaret et de Peter Townsend – La véritable histoire de Margaret et du capitaine Townsend” . www.townandcountrymag.com . Récupéré le 10 avril 2021 .
28. ^ “1955 : la princesse Margaret annule le mariage” . “Ce jour-là”, BBC.
29. ^ Nikkhah, Roya (7 novembre 2009). “Princesse Margaret: une lettre récemment déterrée jette un nouvel éclairage sur la décision de ne pas se marier” . Le Daily Telegraph .
30. ^ Gregory, Joseph R. (2 février 2002). “La princesse Margaret meurt à 71 ans; la sœur de la reine Elizabeth a eu une vie troublée” . Le New York Times . Récupéré le 1er juillet 2013 .
31. ^ Petkanas, Christopher (octobre 2010). “Histoire d’amour”. Vogue . p. 309.
32. ^ “Le Moulin – Restauration” , The Landmark Trust , récupéré le 30 janvier 2019
33. ^ De-la-Noy, Michael (21 juin 1995). “Nécrologie: Gp Capt Peter Townsend” . L’Indépendant . Récupéré le 7 novembre 2020 .
34. ^ “Atelier de sculpture de Guy Portelli” .
35. ^ Samuelson, Kate. ” ‘The Crown’ and the True History of Princess Margaret’s Doomed Romance ” . Time . Récupéré le 17 septembre 2017 .

Liens externes

Wikimedia Commons a des médias liés à Peter Townsend (officier de la RAF) .

• Œuvres de Peter Townsend à Open Library
• Œuvres de ou sur Peter Townsend sur Internet Archive
• Œuvres de ou sur Peter Townsend dans les bibliothèques ( catalogue WorldCat )
• Nécrologie du New York Times sur Peter Townsend