Escadron n ° 303 RAF

Le 303e Escadron de la RAF , également connu sous le nom de 303e Escadron de chasse “Tadeusz Kościuszko Varsovie” , ^[a] était l’un des deux escadrons polonais à combattre pendant la bataille d’Angleterre avec le 302e Escadron , sur 16 escadrons polonais au total dans le Royal Air Force (RAF) pendant la Seconde Guerre mondiale . Pilotant des Hawker Hurricanes , l’escadron a revendiqué le plus grand nombre d’avions abattus des 66 escadrons de chasse alliés engagés dans la bataille d’Angleterre , même s’il a rejoint la mêlée deux mois après le début de la bataille. ^{[1] [2][3] [4] [5]}

303e Escadron
Conception de l’insigne d’honneur du 303e Escadron
Actif	2 août 1940 – 11 décembre 1946
Pays	Royaume-Uni
Allégeance	Gouvernement polonais en exil Royaume-Uni
Une succursale	Royal Air Force
Rôle	Escadron de chasse
Partie de	Commandement des chasseurs de la RAF
Surnom(s)	“Rafałki”, “Escadron Kosciuszko”
Couleur de l’écharpe	Écarlate
Anniversaires	1er septembre vacances de l’escadron
Honneurs de bataille	Bataille d’Angleterre 1940, Forteresse Europe 1941-1944 , France et Allemagne 1944-1945
Commandants
Commandants notables	RG Kellett John A. Kent Zdzisław Krasnodębski Witold Urbanowicz Jan Zumbach Witold Łokuciewski
Insigne
Codes d’escadron	RF (août 1940 – avril 1945) PD (avril 1945 – décembre 1946)
Aéronefs pilotés
Combattant	Hawker Hurricane Supermarine Spitfire Mustang IV

Le 303e Escadron de la RAF a été formé en juillet 1940 à Blackpool , en Angleterre ^[6] avant d’être déployé sur la RAF Northolt le 2 août dans le cadre d’un accord entre le Gouvernement polonais en exil et le Royaume-Uni . Il avait un record de combat distingué et a été dissous en décembre 1946.

“S’il n’y avait pas eu le magnifique matériel fourni par les escadrons polonais et leur bravoure inégalée”, a écrit le maréchal en chef de l’air Sir Hugh Dowding , chef du RAF Fighter Command, “j’hésite à dire que le résultat de la bataille (d’Angleterre) serait ont été les mêmes.” ^[7]

Histoire

Le 303e Escadron était basé à RAF Northolt à partir du 2 août 1940 et est devenu opérationnel le 31 août. Son cadre initial était de 13 officiers et 8 pilotes sous-officiers et de 135 membres du personnel au sol polonais. Au départ, des officiers en service de la RAF ont été nommés commandants (S / Ldr RG Kellett ) et commandants de vol (F / Lt JA Kent et F / Lt AS Forbes) aux côtés des Polonais, car les pilotes polonais ne connaissaient pas le RAF Fighter Command . langue, procédures et formation.

Le surnom choisi par l’escadron était en l’honneur du célèbre général polonais du XVIIIe siècle Tadeusz Kościuszko . Le 303e Escadron était également lié à l’ Escadrille Kościuszko originale de 1919 par l’ intermédiaire du personnel qui avait servi dans cet escadron. Plus tard, d’autres unités de l’armée de l’air de cette unité ont été rebaptisées 7e, 121e et 111e escadrilles de l’armée de l’air polonaise.

Bataille d’Angleterre d’août à octobre 1940

126 avions allemands ou “Adolfs” ont été revendiqués comme abattus par les pilotes du 303e Escadron pendant la bataille d’Angleterre . C’est le score d'”Adolfs” inscrit à la craie sur un Hurricane .

Pendant la bataille d’Angleterre, le 303e Escadron était équipé d’ avions de chasse Hawker Hurricane . Piloté par des vétérans expérimentés, équipé d’un avion de chasse techniquement à la hauteur de la plupart de ses adversaires et soutenu de manière experte par l’infrastructure de commandement, de communication et de logistique bien établie de la RAF, l’escadron a pu devenir une force de combat efficace pendant la bataille. ^[8] Après une période d’entraînement, l’escadron a été brouillé pour la première fois le 24 août 1940, bien qu’il n’ait été en contact avec aucun avion ennemi à cette occasion. ^[9] Le 30 août 1940, l’escadron remporta sa première victoire alors qu’il était encore officiellement non opérationnel, lorsqu’un Messerschmitt Bf 110 allemand de 4./Le ZG 76 (initialement enregistré à tort comme un Dornier Do 17 ) a été abattu par le F/O Ludwik Paszkiewicz lors d’un vol d’entraînement. L’épave a été excavée en 1982. ^[10] Après la recommandation personnelle de S/L Kellet, l’escadron a été déclaré opérationnel le jour suivant par le N° 11 Groupe RAF .

Le 31 août 1940, l’escadron est dépêché en fin d’après-midi lors de sa première sortie opérationnelle. Dans un combat aérien au-dessus du Kent, le vol “A” a remporté quatre victoires confirmées et deux probables sur des Messerschmitt Bf 109 , peut-être de LG 2 . Les demandeurs étaient le S/Ldr Kellet, le F/O Henneberg , le P/O Ferić et le Sgt. Karubine .

Le 2 septembre 1940, l’escadron est brouillé trois fois. Lors de la dernière bousculade, le P / O Ferić a abattu un Bf 109 puis a effectué un atterrissage forcé près de Douvres tandis que l’ancien pilote de l’armée de l’air tchécoslovaque, le Sgt. Josef František a remporté un Bf 110. Le lendemain au-dessus de Douvres, František a remporté sa deuxième victoire; avec un total de 17 victoires, il a été le meilleur pilote de chasse allié lors de la bataille d’Angleterre. Le 5 septembre, neuf Hurricanes n ° 303 ont intercepté une formation de bombardement allemande escortée par des Bf 109, les Polonais réclamant cinq Bf 109 et trois Junkers Ju 88 pour une perte: P / O Łapkowski qui a renfloué blessé.

Le 6 septembre 1940, neuf ouragans ont été précipités vers les formations de bombardiers entrantes. Cependant, lors de la montée, ils sont rebondis par des Bf 109 du III./JG 27 . Le S / Ldr Kellet et le F / Lt Forbes ont tous deux atterri de force et ont été légèrement blessés, tandis que le Sgt Karubin a renfloué blessé, le S / Ldr Krasnodębski a été gravement brûlé et trois autres Hurricanes ont été endommagés. ^[11] L’escadron a revendiqué cinq Bf 109 (des JG 27 et JG 52 ), un Do 17 et un Heinkel He 111 . Le F/O Witold Urbanowicz a été nommé chef d’escadron par intérim.

Le 7 septembre 1940, l’offensive aérienne allemande passe aux docks de Londres. Le 303e Escadron a été dirigé avec succès vers les flux de bombardiers entrants et a réclamé 12 Do 17 et deux Bf 109, avec le P/O Zumbach , le P/O Ferić, le Sgt. Szaposznikow et Sgt. Wójtowicz remportant tous des doubles victoires. Le P/O Daszewski a été abattu et grièvement blessé, tandis que le F/O Pisarek a renfloué. Son ouragan s’est écrasé dans un jardin à l’arrière d’une maison à Loughton , tuant une famille de trois personnes dans leur abri. ^[12] Deux autres avions ont été endommagés. Le 9 septembre 1940, 12 ouragans ont été brouillés et deux réclamations faites sur des Bf 109 par Zumbach (les deux du JG 53) et un par František – un Bf 109 du 7./JG 27 – qui a également revendiqué un He 111 du KG 53 comme “probable”, tandis qu’un Bf 110 a été abattu par le F/L Kent. sergent. Kazimierz Wünsche a dû renflouer avec des brûlures sur Beachy Head , et le Sgt. František s’est écrasé.

A 16h00 le 11 septembre 1940, l’escadron attaque une formation de bombardiers au sud de Londres. Le F/O Cebrzyński a été mortellement blessé par des tirs de retour, tandis que le Sgt. Wójtowicz a abattu deux Messerschmitt Bf 110 avant d’être abattu et tué. Les pilotes ont revendiqué deux Bf 110, un Bf 109, trois Do 17 et quatre He 111.

Lors des combats aériens massifs au-dessus de Londres le 15 septembre 1940, l’escadron fut fortement impliqué, avec neuf Hurricanes dirigés par le F/Lt Kent interceptant un raid allemand en milieu de matinée. Neuf victimes ont été revendiquées: six Bf 109, un Bf 110 et deux Do 17. Dans l’après-midi, une formation de vol dirigée par le S / Ldr Kellet a remporté quatre victoires, tandis que le vol “B” de cinq hommes dirigé par le F / O Urbanowicz, a remporté deux Do 17, pour deux pilotes polonais abattus (Sgt. Brzezowski tué, Le Sgt Andruszków a renfloué tandis que le P / O Łokuciewski a été blessé à la jambe, retournant à la base en toute sécurité). Au cours de la journée, le 303e Escadron a remporté 15 victoires. ^[13]

Dans l’après-midi du 26 septembre 1940, le 303e Escadron a été précipité vers un grand raid ennemi sur le Hampshire, les Polonais revendiquant 13 victoires pour trois ouragans endommagés (les pertes réelles de la Luftwaffe étaient de neuf au total). ^[14] Il y eut d’autres combats intenses le 27 septembre 1940, avec 11 Hurricanes engagés par des escortes massives vers une formation de 30 bombardiers KG 77 . L’escadron a remporté 15 victoires: six Bf 109, deux Bf 110 de LG 1 , quatre “He 111” (probablement des Ju 88) et trois Ju 88 bien que le F/O Paszkiewicz et le Sgt Andruszków aient été tués. Le F / O Żak a été blessé et renfloué au-dessus de Horshamet quatre ouragans ont été perdus au total. Seuls six avions étaient utilisables au cours de l’après-midi, engageant un raid de 15 Ju 88. Deux bombardiers ont été abattus avant que l’escorte n’intervienne, et un Bf 109 a également été réclamé. Le F/O Urbanowicz a réclamé quatre avions allemands au cours de la journée. Le 30 septembre 1940, le F/O Urbanowicz remporte à nouveau quatre victoires, tandis qu’un Do 17 est abattu par le P/O. Radomski, qui a renfloué, tout comme le Sgt. Bełc , tandis que le Sgt. Karubin a réclamé un Bf 109.

Le 5 octobre 1940, des pilotes polonais ont réclamé cinq Bf 110 et quatre Bf 109, bien que le P/O Wojciech Januszewicz ait été tué. ( Erprobungsgruppe 210 a perdu deux Jabos Bf 110 et JG 3 et JG 53, un Bf 109 chacun). Un combat au-dessus de l’estuaire de la Tamise le 7 octobre a vu des réclamations pour trois Bf 109 de LG 2. Le 8 octobre, l’as tchèque Josef František est mort dans un accident d’avion. Il était le pilote le plus performant du 303e Escadron et le deuxième as le plus performant de la bataille d’Angleterre, avec 17 réclamations. Le 11 octobre 1940, l’escadron est transféré pour un repos à Leconfield dans le 12e groupe, mettant fin à sa participation à la bataille d’Angleterre.

Le 303e Escadron a revendiqué le plus grand nombre d’avions abattus des 66 escadrons de chasse alliés engagés dans la bataille d’Angleterre, même s’il a rejoint la mêlée deux mois après le début de la bataille. ^[1]

Son succès au combat peut être principalement attribué aux années d’entraînement approfondi et rigoureux d’avant-guerre que de nombreux vétérans polonais de longue date avaient reçu dans leur pays d’origine, bien plus que beaucoup de leurs camarades plus jeunes et inexpérimentés de la RAF alors jetés dans la mêlée. . La tactique et l’habileté ont également joué un rôle; à une occasion, le sergent Stanislaw Karubin du n ° 303 a eu recours à des tactiques extrêmes pour faire tomber un chasseur allemand. Après une bataille aérienne prolongée, Karubin poursuivait un chasseur allemand au niveau de la cime des arbres. Alors qu’il se rapprochait de la queue du chasseur allemand, Karubin s’est rendu compte que son Hurricane était à court de munitions. Plutôt que de retourner à la base, il a réduit la distance et est monté juste au-dessus du chasseur allemand. Le pilote allemand a été tellement choqué de voir le dessous de l’ouragan à portée de main ‘^[15]

Au moment où il a été retiré de la bataille pour se reposer le 11 octobre 1940, l’escadron avait fait 126 victimes en six semaines. Par rapport aux avions ennemis abattus, les pertes polonaises étaient faibles avec 18 Hurricanes perdus, sept pilotes tués et cinq grièvement blessés. ^[16] Le 303e Escadron était l’une des meilleures unités de chasse de la bataille et la meilleure équipée d’ouragans. Il avait également le rapport kill-to-loss le plus élevé, 2,8: 1. Cependant, J. Alcorn n’a pas été en mesure d’attribuer 30 avions abattus à une unité particulière, et selon Jerzy Cynk et d’autres historiens polonais, le nombre réel de victoires pour le 303e Escadron était d’environ 55 à 60. ^[dix]Selon l’historien polonais Jacek Kutzner, le nombre vérifié de victimes du 303e Escadron est d’environ 58,8, ce qui le placerait toujours au-dessus de tous les autres escadrons pour les victimes vérifiées. Ceci est présenté par le tableau de Kutzner, qui montre les victimes polonaises confirmées (colonne de gauche), les victimes confirmées de tous les escadrons alliés, y compris les polonais (colonne centrale) et les pertes réelles allemandes chaque jour où le 303e Escadron a été impliqué dans le combat aérien (colonne de droite ). ^[17] Dans ses sept premiers jours de combat, l’escadron a réclamé presque 40 avions ennemis. ^[18]

Guerre d’Europe 1941

En 1941, la menace immédiate contre le Royaume-Uni était terminée et le RAF Fighter Command a formulé des opérations de chasse plus offensives au-dessus de l’Europe occupée. L’un d’eux portait le nom de code “Rhubarb”, des attaques de mitraillage improvisées à basse altitude contre des cibles opportunistes au sol. Le n ° 303 effectua ses premières sorties “Rhubarb” le 22 janvier 1941. Six Hurricanes dirigés par le F/L Henneberg attaquèrent l’aérodrome du 1./JG 26 à Crécy , tuant un membre d’équipage au sol et détruisant deux Bf 109, blessant également un pilote. ^[19]

Fin janvier 1941, l’escadron se convertit au Supermarine Spitfire Mk I. En février, l’unité participa aux premiers balayages offensifs de chasse, escortant généralement un petit nombre de bombardiers légers.

Début avril 1941, l’escadron n° 306 (polonais) arriva à Northolt et, avec le n° 303, forma l’escadre de chasse polonaise n° 1 . Le No. 601 Squadron RAF , également stationné à Northolt, complète les deux unités polonaises. L’escadre était commandée par le W/C Johnny Kent avec le W/C Urbanowicz. Le 12 avril 1941, six Spitfire n ° 303 dirigés par le S / L Henneberg ont mené une série d’attaques au mitraillage sur les aérodromes allemands. Le Spitfire IIa (P8029) du S/L Henneberg est touché par la flak et le pilote doit amerrir dans le chenal ; malgré une opération intensive de recherche et de sauvetage, il n’a jamais été retrouvé. Le 11 avril 1941, le F/L Kustrzyński abat un Bf109 lors d’une rhubarbe au-dessus de la France.

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Le 16 avril 1941, l’aile polonaise a effectué sa première opération d’escorte “Circus” . Engagés par des Bf 109, deux Polonais sont perdus : le P/O Waszkiewicz et le P/O Mierzwa. Le 18 juin 1941, les pilotes du n ° 303 réclamèrent quatre Bf 109 sans perte; deux au P / O Drobiński , alors que le RAF Fighter Command en réclamait 10 détruits (le Jagdwaffe n’a subi aucune perte). ^[20] Le 21 juin, Drobiński endommage gravement le Bf 109F-2 de l’ Oberst Adolf Galland , commandant du JG 26 , qui effectue un atterrissage forcé à Calais, tandis que le W/C Kent abat le Fw. Hegenauer (ailier de Galland).

Le 22 juin 1941, le Fighter Command revendiquait avec optimisme 29 chasseurs abattus, le n ° 303 en réclamant six, dont deux au S / L Lapkowski (les JG 2 et JG 26 ont en fait perdu trois avions). ^[21] Le 23 juin 1941, le n° 303 effectua deux missions d’escorte à pleine puissance au-dessus de la France, et contre le 9./ JG 2 revendiquèrent la destruction de cinq chasseurs. Le P/O ‘Mike’ Bolesław Gładych en a réclamé trois confirmés mais a été blessé et a réussi à s’écraser au Royaume-Uni. Le JG 2 a perdu six Bf 109 et quatre pilotes. Le 28 juin, le n ° 303 a réclamé quatre autres Bf 109, bien que le P / O J. Bondar ait été abattu et tué par Uzz. Babenz, 3./JG 26. Le Fighter Command a fait six victoires (le JG 26 en a perdu deux, et trois autres gravement endommagés). ^[22]

Le 2 juillet 1941, le n° 1 Polish Wing, avec le n° 303, engage une soixantaine de Bf 109 au-dessus de Lille. Bien que le n ° 303 ait remporté quatre victoires (le JG 2 a perdu trois Bf 109), l’escadron a perdu le S / L Łapkowski tué, tandis que le Sgt Górecki a dû renflouer et a été sauvé du canal. Le commandement passa au S/L Arentowicz, qui fut lui-même abattu et tué six jours plus tard. Il a été remplacé par le F/L Jankiewicz. Après cinq mois d’opérations, le n ° 303 a été mis au repos le 13 juillet, se déplaçant à Speke près de Liverpool, dans le 9 Group, Fighter Command.

Le 7 octobre 1941, l’escadron retourna à Northolt et se rééquipa du Spitfire Mk Vb. Ses adversaires comprenaient désormais le redoutable Focke-Wulf Fw 190 et, le 13 octobre, le film d’un pistolet à caméra d’un pilote n ° 303 a donné à la RAF la première preuve photographique du nouveau chasseur. ^[23] À l’approche de l’hiver, le mauvais temps a considérablement réduit les opérations. Cependant, le 24 octobre, le n° 303 revendique quatre chasseurs abattus au-dessus de Gravelines .

Au cours des opérations de combat tout au long de 1941, le 303e Escadron a revendiqué la destruction de quelque 46 avions ennemis, sept probablement détruits et quatre endommagés, pour une perte de neuf pilotes (dont trois commandants). Une vingtaine de Spitfire ont été radiés ou perdus au combat.

1942

Après un début d’année tranquille, le 12 février 1942, le 303e Escadron participe à la réponse offensive de la RAF au « Channel Dash » des cuirassés allemands Scharnhorst et Gneisenau . Dirigée par W / C Rolski, l’aile polonaise a effectué plusieurs sorties par mauvais temps.

Le 13 mars 1942, l’Escadron perd le F/Lt W Łokuciewski, abattu par le JG 26 et fait prisonnier, et le 4 avril le F/L Daszewski (tué) et le F/L Kustrzyński (POW) sont perdus au-dessus de Saint-Omer après avoir tiré abattu deux chasseurs FW190. Le F/L Kustrzyński a été fait prisonnier alors qu’il était encore assis dans le cockpit de son Spitfire qui s’était écrasé parce que son dos était gravement blessé et qu’il ne pouvait pas bouger. Il a ensuite été transféré au camp de prisonniers de guerre de Colditz Castle et finalement au Stalag Luft III Sagan pour avoir continuellement tenté de s’échapper. Il a finalement réussi à s’évader avec l’as de la RAF, W/C Robert Stanford Tuck , et ils ont été rapatriés en Grande-Bretagne par les autorités militaires russes qui les ont retrouvés après avoir traversé la Pologne après leur évasion. ^[24]

Au printemps 1942, la fréquence des sorties offensives augmenta et en mai, le n ° 303 survolait quotidiennement la Manche, dans de nombreuses missions d’escorte “Circus” et balayages de chasseurs. Il a engagé des chasseurs allemands à de nombreuses reprises, bien que les JG 2 et JG 26, les principales unités de chasse contre le Fighter Command, aient fait des ravages croissants en utilisant le Fw 190A supérieur. Début juin, l’unité a effectué seize sorties à l’effectif de l’escadron, en plus de nombreuses missions air-mer de sauvetage, d’interception et d’escorte de convoi. Le 5 juin 1942, l’escadron engagea des chasseurs Fw 190 et en réclama trois sans perte. L’escadron a été mis au repos le 15 juin, déménageant à Kirton à Lindsey dans le Lincolnshire.

Le 15 août 1942, l’escadron se déplace temporairement à Redhill près de Londres en préparation du raid allié sur Dieppe (opération Jubilee) . Le n ° 303 devait voler avec le n ° 317 Polish Fighter Squadron et quatre autres escadrons. Couvrant les forces navales et terrestres, le 303e Escadron a revendiqué le plus grand nombre d’avions abattus de tous les escadrons alliés participants. Le n ° 303 retourna ensuite à Kirton à Lindsey, où il resta jusqu’en mars 1943.

Le 303e Escadron a revendiqué 21 avions ennemis détruits en 1942, perdant 10 pilotes: quatre tués au combat, deux dans des accidents et quatre faits prisonniers.

1943

Début juin 1943, l’unité retourna une fois de plus à Northolt et à la 1re escadre polonaise. L’escadron s’est converti au nouveau Spitfire Mk IX et a repris ses opérations en juin. Le 9 juin 1943, le F/O Śliwinski remporte la 200e victoire de l’unité, un Fw 190. Le 14 juin 1943, le Sgt. Le pilote Józef Dąbrowski est décédé lors d’un entraînement d’interception lorsque son avion s’est écrasé au sol au cimetière d’Islington, à Finchley. Le 24 juin, le P/O Karcmarz et le P/O Kobyliński ont été abattus par les pilotes du 10./JG 26 et ont fait des prisonniers de guerre.

En juillet 1943, le S/L Falkowski remplace le S/L Bieńkowski . Le 6 juillet, l’escadron, dirigé par le F/L Majewski et avec le No. 316 Squadron au-dessus d’ Amiens , a mené un combat aérien prolongé avec les Fw 190 avec le No. 303 revendiquant trois chasseurs allemands du JG 2 et du JG 27 sans perte. ^[25] À cette époque, une grande partie du travail du n ° 303 consistait en des missions d’escorte pour le nombre croissant de missions de bombardiers lourds Boeing B-17 Flying Fortress et Consolidated B-24 Liberator de l’ armée de l’air américaine au- dessus de l’Europe. Pendant la couverture d’escorte pour l’infortuné Schweinfurtmission le 17 août 1943, le n ° 303 a revendiqué trois autres chasseurs abattus. Lors d’une mission “Ramrod” le 6 septembre, l’escadron a revendiqué la destruction de six autres chasseurs.

Le 12 novembre 1943, l’unité est affectée à la RAF Ballyhalbert en Irlande du Nord et peu de temps après, le S/L Koc prend le commandement. L’escadron a effectué des patrouilles de convoi et effectué une formation opérationnelle. À la fin de 1943, le 303e Escadron avait revendiqué 203 avions ennemis détruits, 40 probables et 25 endommagés.

1944

En avril 1944, l’escadron se déplaça vers le Terrain d’atterrissage avancé de Horne , à 30 miles au sud de Londres et rejoignit la No 142 Fighter Wing. L’unité a commencé à effectuer des sorties d’escorte pour des missions de bombardement contre des installations de bombes volantes V-1 . Le 21 mai, l’escadron mitraille des cibles près de Lille perdant deux pilotes : le F/O Brzeski et le Sgt Kempka sont abattus et faits prisonniers. Le lendemain, le Sgt Bartkowiak a également été perdu bien qu’il ait échappé à la capture et soit retourné à l’unité quatre mois plus tard.

Pour l’opération Overlord (l’invasion alliée de la Normandie en juin 1944), l’escadron était équipé du Spitfire V LF opérant à partir d’un aérodrome temporaire à Horne, Surrey dans le cadre de la défense aérienne de Grande-Bretagne (ADGB), bien que sous le contrôle opérationnel de la RAF Deuxième Force Aérienne Tactique . ^[26] Le jour J , 303 survolent à plusieurs reprises les plages du débarquement. Après le jour J, l’escadron est resté avec l’ADGB. Avec le début de l’offensive V-1 sur Londres, le 19 juin 1944, le n ° 303 est transféré à la RAF Westhampnett puis à la RAF Merston. En juin, le F/S Chudek (neuf victimes) a été abattu et tué. Le 18 juillet, l’unité est retournée à Westhampnett et a reçu de nouveaux Spitfire Mk IX. Toute opposition de chasseurs de la Luftwaffe restait désormais largement absente de la sphère d’opérations de l’escadron, mais les défenses anti-flak faisaient toujours des ravages. Le 26 septembre, le S / L Drobinski a remplacé le S / L Koc et le n ° 303 a continué à utiliser ses Spitfire dans diverses missions d’attaque au sol sur des sites de lancement V-1 et V-2 situés aux Pays-Bas.

1945

En 1945, le 303e Escadron a déménagé à RAF Coltishall à Norfolk, East Anglia, pour des opérations au-dessus des Pays-Bas. En 1945, le 303e Escadron a continué à opérer au-dessus des Pays-Bas. Le 3 avril, l’escadron a rejoint le 133e Escadron à Andrews Field et a été rééquipé du North American Mustang Mk. IV . Le 25 avril 1945, le 303e Escadron effectue sa dernière sortie opérationnelle en temps de guerre, escortant des Avro Lancaster lors d’un raid sur Berchtesgaden .

Après la guerre

Le 303e Escadron était l’escadron polonais de la RAF le plus efficace pendant la Seconde Guerre mondiale. Certaines sources affirment que ses pilotes ont été invités à la London Victory Parade de 1946 , ^{[27] [28] [29]} Le Daily Telegraph ^[30] dit qu’il était le seul représentant des forces armées polonaises en Occident . L’invitation a été refusée car aucune autre unité polonaise n’a été invitée. Cependant, selon d’autres sources, le 303e Escadron n’a pas été invité ^{[31] [32] [33] [34]} et n’aurait donc pas pu refuser l’invitation. Après la fin de la guerre, le moral de l’escadron a diminué en raison du traitement de la Pologne par les Alliés ( trahison occidentale de la Pologne), et l’escadron a finalement été dissous en décembre 1946. Après la guerre, ils ont été honorés par l’érection du Mémorial de guerre polonais à l’ouest de Londres , énumérant les noms de tous les pilotes polonais qui ont servi dans la RAF.

Statistiques de l’escadron

Zygmunt Bieńkowski et Jan Zumbach présentent le “trophée” de l’escadron 303

Du 19 juillet 1940 au 8 mai 1945

Avion ennemi réclamé – Bataille d’Angleterre

1940	1941	1942	1943	1944	1945	Total
Sorties de combat	1 049	2 143	1 348	2 075	2 653	632	9 900
Heures de vol	1 086	2 743	1 967	3 693	5 259	1 118	15 866
Score
détruit	126
probables	13
endommagé	9

(4,7% de tous les avions ennemis abattus pendant la bataille.)

Avions ennemis réclamés – 1er septembre 1940 au 8 mai 1945

Score
détruit	297 1/6
probables	35
endommagé	25

(comprend 303 avions ennemis au sol)

Emplacements

2 août 1940 – RAF Northolt
11 octobre 1940 – RAF Leconfield
3 janvier 1941 – RAF Northolt
17 juillet 1941 – RAF Speke
7 octobre 1941 – RAF Northolt
15 juin 1942 – RAF Kirton à Lindsey
16 août 1942 – RAF Redhill
20 août 1942 – RAF Kirton à Lindsey
1er février 1943 – RAF Northolt
5 février 1943 – RAF Heston
3 mars 1943 – RAF Debden
12 mars 1943 – RAF Heston
26 mars 1943 – RAF Martlesham Heath
8 avril 1943 – RAF Heston
1er juin 1943 – RAF Northolt
12 novembre 1943 – RAF Ballyhalbert
30 avril 1944 – RAF Horne
19 juin 1944 – RAF Westhampnett
27 juin 1944 – RAF Merston
9 août 1944 – RAF Westhampnett
25 août 1944 – RAF Coltishall
4 avril 1945 – RAF Andrews Field
16 mai 1945 – RAF Coltishall
9 août 1945 – RAF Andrews Field
28 novembre 1945 – Turnhouse de la RAF
4 janvier 1946 – RAF Wick
31 mars 1946 – RAF Charterhall
23 mars 1946 – RAF Hethel ^{[35] [36] [37]}

Commandants

303 pilotes d’escadron. LR : F/O Ferić , F/Lt Lt Kent, F/O Grzeszczak, P/O Radomski, P/O Zumbach , P/O Łokuciewski, F/O Henneberg, Sgt Rogowski, Sgt Szaposznikow (en 1940).

(sous commandement britannique jusqu’au 1er janvier 1941. Abréviations : maj : major , cpt. : capitaine , lt. : lieutenant )

19 juillet 1940 – Esc Ldr Ronald Kellett
2 août 1940 – Sqn Ldr (maj) Zdzisław Krasnodębski
7 septembre 1940 – F/O (lt.) Witold Urbanowicz
22 octobre 1940 – F/O (lt.) Zdzisław Henneberg
7 novembre 1940 – Sqn Ldr (cpt.) Adam Kowalczyk
20 février 1941 – Sqn Ldr (lt.) Zdzisław Henneberg
13 avril 1941 – F / Lt (lt.) Tadeusz Arentowicz ^[38]
5 mai 1941 – Sqn Ldr (cpt.) Wacław Łapkowski
3 juillet 1941 – Sqn Ldr (cpt.) Tadeusz Arentowicz ^[38]
9 juillet 1941 – Sqn Ldr (cpt.) Jerzy Jankiewicz ^[38]
21 novembre 1941 – Sqn Ldr (lt.) Wojciech Kołaczkowski
7 mai 1942 – Sqn Ldr (cpt.) Walerian Żak
19 mai 1942 – Sqn Ldr (lt.) Jan Zumbach
1er décembre 1942 – Sqn Ldr (lt.) Zygmunt Witymir Bieńkowski
4 juillet 1943 – Sqn Ldr (cpt.) Jan Falkowski
21 novembre 1943 – Sqn Ldr (cpt.) Tadeusz Koc
25 septembre 1944 – Sqn Ldr (cpt.) Bolesław Drobiński
1er février 1946 – Sqn Ldr (maj) Witold Łokuciewski ^[35]

Pilotes de 303

Chef d’ escadron RG Kellett DSO DFC Original CO du 303 Sqn.
Lieutenant d’aviation John A. Kent , commandant d’escadrille canadien pendant la bataille, (11 réclamations)
Le Sgt Josef František , pilote tchèque volant avec le 303e Escadron polonais, était l’un des meilleurs pilotes de chasse de la bataille d’Angleterre, avec 17 victoires confirmées.
Flying Officer Witold Urbanowicz , commandant polonais du 303 Squadron à partir du 5 septembre 1940, a marqué 15 victimes lors de la bataille d’Angleterre (17 ou 19 + 1 + 0 au total)
L’officier d’aviation Jan Zumbach , commandant du 303 Squadron à partir du 19 mai 1942, a marqué 8 victoires lors de la bataille d’Angleterre (12 1/3 + 5 + 1 au total)

Liste des pilotes de l’escadron de chasse polonais n ° 303 “Kościuszko”

Avions d’escadron

8 août 1940 – Ouragan I
22 janvier 1941 – Spitfire I
3 mars 1941 – Spitfire IIA
20 mai 1941 – Spitfire IIB
25 août 1941 – Spitfire I
7 octobre 1941 – Spitfire VB
1er juin 1943 – Spitfire F IXC.
12 novembre 1943 – Spitfire VB, Spitfire VC et Spitfire LF VB, Spitfire LF VC
18 juillet 1944 – Spitfire F IX, Spitfire LF IX et Spitfire HF IX
4 avril 1945 – Mustang IV et Mustang IVA. ^{[35] [36] [37]}

Dans la culture populaire

L’escadron a fait l’objet du livre de 1942 Squadron 303 , écrit par l’écrivain polonais Arkady Fiedler , qui est considéré comme le plus populaire parmi les nombreuses œuvres de cet écrivain et s’est vendu à plus de 1,5 million d’exemplaires.

“Parce que le livre a été publié pendant la guerre, afin de protéger les aviateurs polonais et leurs familles restés en Pologne occupée des représailles allemandes, Fiedler a utilisé des pseudonymes pour les aviateurs du 303e Escadron. Cette pratique a été mandatée dans une note concernant les informations confidentielles émises par le ministère de l’Air daté du 14 octobre 1949. [33] Dans le cadre du 70e anniversaire de la bataille d’Angleterre en 2010, une nouvelle traduction anglaise a été commandée par l’éditeur Aquila Polonica à la demande du fils de Fiedler. of Britain Fighter Squadron est la première nouvelle édition en anglais de Dywizjon 303 depuis 1942, et pour la première fois en anglais identifie les pilotes par leurs vrais noms.” ^[40]

En 2010, l’implication de l’escadron dans la bataille d’Angleterre a été présentée dans le documentaire dramatisé The Polish Battle of Britain produit par Hardy Pictures pour la série Channel 4 Bloody Foreigners . Channel Four a également créé un jeu appelé Battle of Britain: 303 Squadron . ^{[41] [42]}

Le 303 Squadron a fait l’objet des films de 2018 Hurricane et Dywizjon 303 ( Squadron 303 ). ^[43]

Voir également

Film Hurricane de 2018 : 303e Escadron
Film 2018 Mission d’honneur
Force aérienne de l’armée polonaise
Liste des escadrons d’avions de la Royal Air Force
Personnel non britannique de la RAF pendant la bataille d’Angleterre
Forces aériennes polonaises
Forces aériennes polonaises en Grande-Bretagne
britannique polonais
Contribution polonaise à la Seconde Guerre mondiale
Trahison occidentale

Citations

Remarques

^ Polonais : 303 Dywizjon Myśliwski „Warszawski im. Tadeusza Kościuszki” , souvent abrégé en Dywizjon 303

Références

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Bibliographie

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Liens externes

Wikimedia Commons a des médias liés au 303e Escadron (polonais) de la RAF .

Ratuszynski, Wilhelm. Histoire de l’escadron polonais n ° 303 .
Une question d’honneur Écoutez Lynn Olsen et Stanley Cloud, auteurs de “Une question d’honneur”, à propos de l’escadron “Kościuszko”
Page de la RAF sur le 303e Escadron
Réclamations et pertes du 303e Escadron
Bataille d’Angleterre : 303e Escadron – Jeu en ligne
Personnel de l’armée de l’air polonaise en Grande-Bretagne 1940-1947
Documentaire “Bloody Foreigners” sur le 303 Squadron
Hurricane & Dywizjon 303 : réalité contre fiction

^ “N ° 303 Escadron de chasse polonais” (PDF) . p. 11.