Palais de Westminster

Le palais de Westminster sert de lieu de réunion à la fois à la Chambre des communes et à la Chambre des lords , les deux chambres du Parlement du Royaume – Uni . Informellement connu sous le nom de Houses of Parliament , le Palais se trouve sur la rive nord de la Tamise dans la ville de Westminster , au centre de Londres , en Angleterre .

Palais de Westminster
Vu de l’autre côté de la Tamise avec le pont de Westminster au premier plan
Emplacement	Westminster Londres SW1A 0AA Royaume-Uni
Coordonnées	51°29′57′′N 00°07′29′′O / 51.49917°N 0.12472°O / 51,49917 ; -0,12472Coordonnées : 51°29′57′′N 00°07′29′′O / 51.49917°N 0.12472°O / 51,49917 ; -0,12472
Région	112 476 m 2 (1 210 680 pieds carrés) [1] (interne)
Construit	1016 ; il y a 1006 ans ( 1016 )
Démoli	1834 ( à cause d’un incendie )
Reconstruit	1840–1876
Architectes	Charles Barry et Augustus Pugin
Style(s) architectural(s)	Néo-gothique perpendiculaire
Propriétaire	Reine Elizabeth II du chef de la Couronne [2]
Patrimoine mondial de l’UNESCO
Nom officiel	Palais de Westminster, abbaye de Westminster et église Sainte-Marguerite
Taper	Culturel
Critère	je, ii, iv
Désigné	1987 (11e session )
Numéro de référence.	426
Pays	Royaume-Uni
Région	L’Europe 
Rallonges	2008
Bâtiment classé – Grade I
Nom officiel	Chambres du Parlement et Palais de Westminster
Désigné	5 février 1970
Numéro de référence.	1226284
Localisation du Palais de Westminster dans le centre de Londres

Son nom, qui dérive de l’ Abbaye de Westminster voisine , peut faire référence à plusieurs structures historiques mais le plus souvent : le Vieux Palais , un ensemble de bâtiments médiévaux en grande partie détruit par un incendie en 1834 , ou son remplacement, le Nouveau Palais qui se dresse aujourd’hui. Le palais appartient à la Couronne . Des comités nommés par les deux chambres gèrent le bâtiment et font rapport au président de la Chambre des communes et au Lord Speaker .

Le premier palais royal construit sur le site datait du 11ème siècle, et Westminster devint la résidence principale des rois d’Angleterre jusqu’à ce qu’un incendie détruise les appartements royaux en 1512 (après quoi, le palais voisin de Whitehall fut établi). Le reste de Westminster a continué à servir de siège au Parlement d’Angleterre , qui s’y réunissait depuis le XIIIe siècle, et également de siège de la Royal Courts of Justice , basée dans et autour de Westminster Hall . En 1834, un incendie encore plus grand a ravagé les chambres du Parlement fortement reconstruites, et les seules structures médiévales importantes à avoir survécu étaient Westminster Hall, les cloîtres de St Stephen, la chapelle de St Mary Undercroft., et la Tour des Joyaux .

Lors du concours ultérieur pour la reconstruction du palais, l’architecte Charles Barry a gagné avec une conception de nouveaux bâtiments de style néo – gothique, spécifiquement inspiré du style gothique perpendiculaire anglais des XIVe-XVIe siècles. Les vestiges de l’ancien palais (à l’exception de la tour Jewel détachée) ont été incorporés dans son remplacement beaucoup plus grand, qui contient plus de 1 100 pièces organisées symétriquement autour de deux séries de cours et qui a une superficie de 112 476 m ² (1 210 680 pieds carrés). ^[1] Une partie de la superficie du Nouveau Palais de 3,24 hectares (8 acres) a été récupérée sur la Tamise , qui est le cadre de sa façade de près de 300 mètres de long (980 pieds),^[1] appelé le River Front. Augustus Pugin , une autorité de premier plan sur l’architecture et le style gothiques, a aidé Barry et a conçu l’intérieur du palais. Des thèmes chrétiens ont été intégrés dans la conception. ^[3] La construction a commencé en 1840 et a duré 30 ans, subissant de grands retards et des dépassements de coûts, ainsi que la mort des deux principaux architectes; les travaux de décoration intérieure se sont poursuivis par intermittence jusqu’au XXe siècle. D’importants travaux de conservation ont eu lieu depuis lors pour inverser les effets de la pollution atmosphérique de Londres , et d’importantes réparations ont suivi la Seconde Guerre mondiale, notamment la reconstruction de la Chambre des communes après son bombardement en 1941.

Le Palais est l’un des centres de la vie politique au Royaume-Uni ; “Westminster” est devenu un Métonyme pour le Parlement britannique et le gouvernement britannique , et le système de gouvernement de Westminster commémore le nom du palais. La tour Elizabeth, en particulier, souvent désignée par le nom de sa cloche principale, Big Ben , est devenue un monument emblématique de Londres et du Royaume-Uni en général, l’une des attractions touristiques les plus populaires de la ville, et un emblème de la démocratie parlementaire. Le tsar Nicolas Ier de Russie a qualifié le nouveau palais de “rêve de pierre”. ^{[4] [5]}Le Palais de Westminster est un bâtiment classé Grade I depuis 1970 et fait partie d’un site du patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1987.

Histoire

Vieux Palais

Restauration conjecturale de Westminster sous le règne d’ Henri VIII ( r. 1509-1547 ). ^[6] La chapelle St Stephen au centre domine tout le site, avec la chambre blanche et la chambre peinte à gauche et Westminster Hall à droite. L’abbaye de Westminster apparaît en arrière-plan. Parlement avant l’ incendie de 1834 ^[7] avec Old Palace Yard au premier plan. ^[8] Le bâtiment en pierre de Vardy est sur la gauche, avec le palais de justice de Soane et le pignon sud de Westminster Hall visibles derrière. Au centre se trouve la façade “Cotton Mill” de Wyatt de la Chambre des Lords. L’entrée cérémonielle de Soane est à l’extrême droite. Un seigneur du Parlement, appelé aussi baron, illustré dans le manuscrit “Théâtre de tous les peuples et nations de la terre avec leurs habits et ornemens divers, tant anciens que modernes, diligemment dépeints au naturel”. Peint par Lucas d’Heere dans la seconde moitié du XVIe siècle. Conservé à la Bibliothèque de l’Université de Gand . ^[9]

Le site du Palais de Westminster était stratégiquement important au Moyen Âge , car il était situé sur les rives de la Tamise . ^{[ clarification nécessaire ]} Connu à l’époque médiévale sous le nom de Thorney Island , le site a peut-être été utilisé pour la première fois comme résidence royale par Canut le Grand pendant son règne de 1016 à 1035. Saint Édouard le Confesseur , l’avant-dernier monarque anglo-saxon d’Angleterre, a construit un palais royal sur l’île de Thorney, juste à l’ouest de la ville de Londres, à peu près au même moment qu’il a construit (1045-1050) l’abbaye de Westminster. Thorney Island et ses environs sont rapidement devenus connus sous le nom de Westminster (des mots west et minster ). Ni les bâtiments utilisés par les Anglo-Saxons ni ceux utilisés par Guillaume Ier ( r. 1066-1087 ) ne survivent. La partie la plus ancienne du palais (Westminster Hall) date du règne du successeur de Guillaume Ier, le roi Guillaume II ( r. 1087-1100 ).

Le palais de Westminster a fonctionné comme résidence principale des monarques anglais à la fin de la période médiévale. Les prédécesseurs du Parlement, le Witenagemot et la Curia Regis , se sont réunis à Westminster Hall (bien qu’ils aient suivi le roi lorsqu’il a déménagé dans d’autres palais). Le Parlement de Simon de Montfort , le premier à inclure des représentants des grandes villes, s’est réuni au Palais en 1265. Le ” Modèle Parlement “, le premier Parlement officiel d’Angleterre, s’y est réuni en 1295, ^[10] et presque tous les Parlements anglais ultérieurs et puis, après 1707, tous les Parlements britanniques se sont réunis au Palais.

Détail de A Panoramic View of London, from the Tower of St. Margaret’s Church, Westminster (1815) de Pierre Prévost , montrant le Palais de Westminster. Le pont de Westminster d’origine est à gauche et le toit de Westminster Hall au centre.

En 1512, pendant les premières années du règne du roi Henri VIII , un incendie détruisit la zone résidentielle royale (“privée”) du palais. ^[11] En 1534, Henry VIII acquit York Place du cardinal Thomas Wolsey , ^[12] un ministre puissant qui avait perdu la faveur du roi. Le rebaptisant Palais de Whitehall , Henry l’utilisa comme sa résidence principale. Bien que Westminster soit officiellement resté un palais royal, il était utilisé par les deux chambres du Parlement et par les divers tribunaux royaux.

Un détail de la carte de Londres de 1746 de John Rocque . La chapelle St Stephen , étiquetée «H of Comm» (Chambre des communes), était adjacente à Westminster Hall; la Chambre du Parlement – étiquetée «H of L» (Chambre des Lords) – et la Chambre du Prince se trouvaient à l’extrême sud. La Cour des requêtes, entre les deux Chambres, deviendrait la nouvelle résidence des Lords en 1801. Au nord-est, près de la rivière, se dressait la Speaker’s House .

Étant à l’origine une résidence royale, le palais ne comprenait aucune chambre spécialement conçue pour les deux maisons. D’importantes cérémonies d’État ont eu lieu dans la chambre peinte – construite à l’origine au XIIIe siècle comme chambre principale du roi Henri III ( r. 1216-1270 ). En 1801, la Chambre haute a déménagé dans la plus grande Chambre Blanche (également connue sous le nom de Petite Salle), qui avait abrité la Cour des Requêtes ; l’expansion de la pairie par le roi George III lors du premier ministère (1783-1801) de William Pitt le Jeune , ainsi que l’acte imminent d’union avec l’Irlande, a nécessité le déménagement, car la chambre d’origine ne pouvait pas accueillir le nombre accru de pairs.

La Chambre des communes, qui n’avait pas de chambre propre, tenait parfois ses débats dans la salle capitulaire de l’abbaye de Westminster. Les communes ont acquis une résidence permanente au palais dans la chapelle Saint-Étienne , l’ancienne chapelle du palais royal, sous le règne d ‘ Édouard VI ( r. 1547-1553 ). En 1547, le bâtiment est devenu disponible pour l’usage des Communes suite à la dissolution du St Stephen’s College. Des modifications ont été apportées à la chapelle Saint-Étienne au cours des trois siècles suivants pour la commodité de la Chambre basse, détruisant ou recouvrant progressivement son aspect médiéval d’origine. Un important projet de rénovation entrepris par Christopher Wren à la fin du XVIIe siècle a complètement repensé l’intérieur du bâtiment.

Le palais de Westminster dans son ensemble a subi d’importantes modifications à partir du XVIIIe siècle, alors que le Parlement luttait pour mener à bien ses activités dans l’espace limité disponible des bâtiments vieillissants. Les appels pour un palais entièrement nouveau sont restés lettre morte – à la place, d’autres bâtiments de qualité et de style différents ont été ajoutés. Une nouvelle façade ouest, connue sous le nom de Stone Building, donnant sur St Margaret’s Street, a été conçue par John Vardyet construit dans le style palladien entre 1755 et 1770, offrant plus d’espace pour le stockage de documents et pour les salles de comité. Le bureau captivant de la Chambre des communes et de la Chambre des lords de Henry (Robert) Gunnell (1724–1794) et Edward Barwell se trouvait à l’étage inférieur à côté de la tour d’angle sur le côté ouest de la façade ouest de Vardy. C’est ici que les lois fiscales pour les colonies américaines ont été élaborées. Une nouvelle résidence officielle pour le président de la Chambre des communes a été construite à côté de la chapelle St Stephen et achevée en 1795. L’ architecte Néo-gothique James Wyatteffectué des travaux à la fois sur la Chambre des Lords et sur la Chambre des communes entre 1799 et 1801, y compris des modifications à l’extérieur de la chapelle Saint-Étienne et un nouveau bâtiment Néo-gothique très moqué (appelé par les critiques de Wyatt “The Cotton Mill “) attenant à la Chambre des Lords et donnant sur l’ancienne cour du palais.

Sir John Soane a considérablement remodelé le complexe du palais entre 1824 et 1827. La chambre médiévale de la Chambre des Lords, qui avait été la cible de l’échec de la conspiration de la poudre à canon de 1605, a été démolie dans le cadre de ces travaux afin de construire une nouvelle galerie royale et un entrée solennelle à l’extrémité sud du palais. Le travail de Soane au palais comprenait également de nouvelles installations de bibliothèque pour les deux chambres du Parlement et de nouveaux palais de justice pour la chancellerie et le banc du roi . Les modifications de Soane ont suscité la controverse en raison de son utilisation de styles architecturaux néoclassiques , considérés comme en conflit avec le style gothique des bâtiments d’origine.

Incendie et reconstruction

JMW Turner a observé l’incendie de 1834 et a peint plusieurs toiles le représentant, dont The Burning of the Houses of Lords and Commons (1835).

Le 16 octobre 1834, un incendie se déclare dans le palais après qu’un poêle surchauffé utilisé pour détruire le stock de bâtons de pointage de l’ Échiquier ait mis le feu à la chambre de la Chambre des lords. Dans l’incendie qui en a résulté, les deux chambres du Parlement ont été détruites, ainsi que la plupart des autres bâtiments du complexe du palais. Westminster Hall a été sauvé grâce aux efforts de lutte contre l’incendie et à un changement de direction du vent. La tour Jewel , la chapelle Undercroft et les cloîtres et la salle capitulaire de St Stephen’s étaient les seules autres parties du palais à avoir survécu. ^[13]

Immédiatement après l’incendie, le roi Guillaume IV a offert le palais de Buckingham presque achevé au Parlement, dans l’espoir de disposer d’une résidence qu’il n’aimait pas. Cependant, le bâtiment a été jugé impropre à un usage parlementaire et le don a été rejeté. ^[14] Les propositions de déménager à Charing Cross ou à St James’s Park ont ​​eu un sort similaire; l’attrait de la tradition et les associations historiques et politiques de Westminster se sont avérés trop forts pour être déplacés, malgré les lacunes de ce site. ^[15] En attendant, la priorité immédiate était de fournir le logement pour le prochain Parlement, ^[16] et ainsi la Chambre Peinte et la Chambre Blanche ont été à la hâte réparées pour l’usage provisoire. ^[17]

En 1835, à la suite des élections générales de cette année-là, le roi autorisa le Parlement à faire “des plans pour [son] logement permanent”. ^[18] Chaque maison a créé un comité ^{[19] [20]} et un débat public sur les styles proposés s’est ensuivi.

Pont de Westminster et chambres du Parlement, v. 1910

La Chambre des Lords a été achevée en 1847 et la Chambre des Communes en 1852 (date à laquelle l’architecte Charles Barry a été fait chevalier ). Bien que la plupart des travaux aient été effectués en 1860, la construction n’a été terminée qu’une décennie plus tard.

Dommages et restauration de la Seconde Guerre mondiale

Pendant la Seconde Guerre mondiale (voir Le Blitz ), le palais de Westminster a été touché par des bombes à quatorze reprises. Une bombe est tombée dans Old Palace Yard le 26 septembre 1940 et a gravement endommagé le mur sud du porche St Stephen et la façade ouest. ^[21] La statue de Richard Cœur de Lion a été soulevée de son piédestal par la force de l’explosion, et son épée maintenue pliée, une image qui a été utilisée comme symbole de la force de la démocratie, “qui se plierait mais ne se briserait pas sous l’attaque “. ^[22]

L’ancienne chambre de la Chambre des communes a été utilisée entre 1852 et 1941, date à laquelle elle a été détruite par les bombes allemandes au cours de la Seconde Guerre mondiale .

Le pire raid a eu lieu dans la nuit du 10 au 11 mai 1941, lorsque le palais a pris au moins douze coups et trois personnes (deux policiers et le surintendant résident de la Chambre des lords Edward Elliott ^[23] ) ont été tués. ^[24] Une bombe incendiaire a frappé la chambre de la Chambre des communes et y a mis le feu ; un autre a mis le feu au toit de Westminster Hall. Les pompiers n’ont pas pu sauver les deux, et une décision a été prise d’essayer de sauver la salle. ^[25] En cela, ils ont réussi; la Chambre des communes abandonnée, en revanche, a été détruite, tout comme le hall des députés. ^[26]Une bombe a également frappé la Chambre des Lords, mais a traversé le sol sans exploser. La tour de l’horloge a été touchée par une petite bombe ou un obus antiaérien à l’avant-toit, y subissant de nombreux dégâts. Tout le verre du cadran sud a été soufflé, mais les aiguilles et les cloches n’ont pas été affectées, et la Grande Horloge a continué à donner l’heure avec précision. ^[24]

Suite à la destruction de la Chambre des Communes, les Lords ont offert leur propre Chambre de débat à l’usage des Communes; pour leurs propres séances, le Queen’s Robing Room a été transformé en chambre de fortune. ^[27] La ​​Chambre des Communes a été reconstruite après la guerre sous l’architecte Sir Giles Gilbert Scott , dans une version simplifiée du style de l’ancienne chambre. Les travaux ont été entrepris par John Mowlem & Co. , ^[28] et la construction a duré jusqu’en 1950. ^[29] La Chambre des lords a ensuite été rénovée au cours des mois suivants; les Lords le réoccupèrent en mai 1951. ^[30]

Histoire récente

Au fur et à mesure que le besoin d’espace de bureau dans le palais augmentait, le Parlement a acquis un espace de bureau dans le bâtiment Norman Shaw voisin en 1975, ^[31] et dans la maison Portcullis construite sur mesure , achevée en 2000. Cette augmentation a permis à tous les députés (MP ) d’avoir leurs propres bureaux. ^[dix]

Le Parlement britannique s’est illuminé pour le 90e anniversaire de la reine, 2016

Le Palais de Westminster, qui est un Bâtiment classé Grade 1 , a un besoin urgent d’une restauration complète de son tissu. Un rapport de préfaisabilité de 2012 a présenté plusieurs options, dont la possibilité pour le Parlement de déménager dans d’autres locaux pendant la réalisation des travaux. Dans le même temps, l’option de déplacer le Parlement vers un nouvel emplacement a été écartée, le séjour sur le site de Westminster étant préféré. ^[32] Un rapport d’évaluation indépendant des options publié en juin 2015 a révélé que le coût de restauration du palais de Westminster pourrait atteindre 7,1 milliards de livres sterling si les députés devaient rester au palais pendant les travaux. Les députés ont décidé en 2016 de quitter le bâtiment pendant six ans à partir de 2022. ^[33]En janvier 2018, la Chambre des communes a voté pour que les deux chambres quittent le palais de Westminster afin de permettre une rénovation complète du bâtiment qui pourrait prendre jusqu’à six ans à partir de 2025. On s’attend à ce que la Chambre des communes soit temporairement hébergée. dans une réplique de la chambre qui sera située à Richmond House à Whitehall et la Chambre des Lords sera hébergée au Centre de conférence Queen Elizabeth II sur la place du Parlement. ^[34]

Extérieur

Front de rivière du Palais de Westminster Vue de l’autre côté de la Tamise le matin… …et au crépuscule. Portcullis House est visible sur la droite.

La conception collaborative de Sir Charles Barry pour le palais de Westminster utilise le style gothique perpendiculaire , qui était populaire au XVe siècle et est revenu lors du renouveau gothique du XIXe siècle. Barry était un architecte classique , mais il a été aidé par l’architecte gothique Augustus Pugin . Westminster Hall, qui a été construit au 11ème siècle et a survécu à l’incendie de 1834, a été incorporé dans la conception de Barry. Pugin était mécontent du résultat des travaux, en particulier de la disposition symétrique conçue par Barry; il a fait la célèbre remarque: “Tout grec, monsieur; détails Tudor sur un corps classique”. ^[35]

Travail de la pierre

En 1839, Charles Barry visita la Grande-Bretagne, examinant les carrières et les bâtiments, avec un comité qui comprenait deux géologues de premier plan et un tailleur de pierre. ^[36] Ils ont choisi Anston, un calcaire magnésien de couleur sable extrait dans les villages d’ Anston , dans le Yorkshire du Sud , et de Mansfield Woodhouse , dans le Nottinghamshire . ^[37] Deux carrières ont été choisies parmi une liste de 102, la majorité de la pierre provenant de la première. Une considération cruciale était le transport, réalisé sur l’eau via le canal de Chesterfield , la mer du Nord et les rivières Trent et Thames. ^[38]De plus, Anston était moins cher et “pouvait être fourni en blocs jusqu’à quatre pieds d’épaisseur et se prêtait à la sculpture élaborée”. ^[36]

Le nouveau palais de Westminster de Barry a été reconstruit en utilisant le calcaire d’Anston de couleur sable. Cependant, la pierre a rapidement commencé à se décomposer en raison de la pollution et de la mauvaise qualité de certaines pierres utilisées. Bien que de tels défauts aient été clairs dès 1849, rien n’a été fait pour le reste du 19e siècle, même après de nombreuses études. ^[39] Au cours des années 1910, cependant, il est devenu évident qu’une partie de la maçonnerie devait être remplacée. En 1928, il a été jugé nécessaire d’utiliser la Pierre Clipsham , un calcaire de couleur miel de Rutland, pour remplacer l’Anston délabré. Le projet a commencé dans les années 1930 mais a été interrompu par le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale et achevé seulement dans les années 1950. Dans les années 1960, la pollution avait recommencé à faire des ravages. Un programme de conservation et de restauration de la pierre des élévations extérieures et des tours a commencé en 1981 et s’est terminé en 1994. ^[40]

Depuis octobre 2012 ^{[mettre à jour]}, le mur nord de Westminster Hall est en cours de restauration. ^[41] La restauration des cours intérieures est également en cours. En avril 2012 ^{[mettre à jour]}, quatre avaient été achevés, dont les deux plus grands (Speaker’s Court et Royal Court); le reste devrait être achevé d’ici octobre 2016. ^{[42] [ nécessite une mise à jour ]}

Tours

La tour Victoria était l’élément le plus remarquable de la conception de Charles Barry pour le nouveau palais de Westminster. Au moment de son achèvement, c’était le plus haut bâtiment séculier du monde.

Le Palais de Westminster a trois tours principales. Parmi celles-ci, la plus grande et la plus haute est la tour Victoria de 98,5 mètres (323 pieds) ^[37] , qui occupe l’angle sud-ouest du palais. Nommée à l’origine “The King’s Tower” parce que l’incendie de 1834 qui détruisit l’ancien palais de Westminster s’est produit sous le règne du roi Guillaume IV , la tour faisait partie intégrante de la conception originale de Barry, dont il voulait qu’elle soit l’élément le plus mémorable. . L’architecte conçoit la grande tour carrée comme le donjon d’un “château” législatif (en écho à son choix de la hersecomme marque d’identification au concours d’urbanisme), et l’a utilisé comme entrée royale du Palais et comme dépôt ignifuge pour les archives du Parlement. ^[43] La tour Victoria a été redessinée plusieurs fois et sa hauteur a augmenté progressivement ; ^[44] lors de son achèvement en 1858, c’était le plus haut bâtiment séculaire du monde. ^[45]

À la base de la tour se trouve l’entrée du souverain, utilisée par le monarque chaque fois qu’il entre dans le palais pour ouvrir le Parlement ou pour d’autres occasions d’État. L’arche de 15 m de haut est richement décorée de sculptures, dont des statues des saints George , Andrew et Patrick , ainsi que de la reine Victoria elle-même. ^[46] Le corps principal de la tour Victoria abrite les trois millions de documents des archives parlementaires sur 8,8 kilomètres (5,5 mi) d’étagères en acier réparties sur 12 étages; il s’agit notamment des copies maîtresses de toutes les lois du Parlement depuis 1497 et d’importants manuscrits tels que la déclaration originale des droitset l’arrêt de mort du roi Charles I . ^[47] Au sommet du toit pyramidal en fonte se trouve un mât de drapeau de 22 m (72 pi) ^[37] , d’où flotte l’ étendard royal (le drapeau personnel du monarque) lorsque le souverain est présent dans le palais. Tous les autres jours , le drapeau de l’Union flotte du mât. ^[48]

La renommée de la tour Elizabeth a dépassé celle du palais lui-même. La structure est largement devenue synonyme de Big Ben , la plus lourde des cinq cloches qu’elle abrite.

À l’extrémité nord du palais s’élève la plus célèbre des tours, la tour Elizabeth, communément appelée Big Ben . À 96 mètres (315 pieds), elle n’est que légèrement plus courte que la tour Victoria mais beaucoup plus mince. ^[37] Connue à l’origine simplement sous le nom de Tour de l’Horloge (le nom de Tour Elizabeth lui a été conféré en 2012 pour célébrer le Jubilé de diamant d’Elizabeth II ), elle abrite la Grande Horloge de Westminster, construite par Edward John Dent sur des dessins de l’ horloger amateur Edmund Beckett Denison . ^[49]Sonnant l’heure à moins d’une seconde de l’heure, la Grande Horloge a atteint des normes de précision considérées comme impossibles par les horlogers du XIXe siècle, et elle est restée constamment fiable depuis son entrée en service en 1859. ^[50] L’heure est indiquée sur quatre cadrans 7 mètres (23 pieds) de diamètre, qui sont en verre de lait et sont éclairés par derrière la nuit; l’aiguille des heures mesure 2,7 mètres (8 pieds 10 pouces) de long et l’aiguille des minutes 4,3 mètres (14 pieds). ^[51] La tour de l’horloge a été conçue par Augustus Pugin et construite après sa mort. Charles Barry a demandé à Pugin de concevoir la tour de l’horloge car Pugin avait déjà aidé Barry à concevoir le palais. ^[52]

Dans un documentaire BBC Four de 2012 , Richard Taylor donne une description de la tour de l’horloge de Pugin :

“Il s’élève du sol dans ce rythme majestueux, de plus en plus haut, avant d’atteindre le cadran de l’horloge, choisi comme une rose géante, ses pétales bordés d’or. Il y a des fenêtres médiévales au-dessus et puis vous frappez le gris [cast toit de fer], ^{[note 1]} sa grisaille atténuée par ces délicates petites fenêtres, rehaussées à nouveau de feuilles d’or, puis il remonte dans ce grand jet d’or jusqu’au toit supérieur qui se courbe gracieusement vers le haut jusqu’à une flèche couronnée et des fleurs et une croix. C’est élégant, c’est grand, c’est joli et ça a cette qualité de conte de fées et ça vous rend fier d’être britannique. ^[52]

Cinq cloches pendent dans le beffroi au-dessus de l’horloge. Les quatre quarts de cloche sonnent tous les quarts d’heure sur les carillons de Westminster . ^[53] La plus grosse cloche sonne les heures ; officiellement appelée The Great Bell of Westminster , on l’appelle généralement Big Ben , un surnom aux origines incertaines qui, au fil du temps, a été familièrement appliqué à l’ensemble de la tour. La première cloche à porter ce nom s’est fissurée lors des essais et a été refondue ; ^[54] la cloche actuelle a développé plus tard sa propre fissure, ce qui lui donne un son distinctif. ^[55] C’est la troisième cloche la plus lourde de Grande-Bretagne, pesant 13,8 tonnes. ^{[56] [57]}Dans la lanterne au sommet de la tour Elizabeth se trouve la lumière Ayrton, qui est allumée lorsque l’une ou l’autre des chambres du Parlement siège après la tombée de la nuit. Il a été installé en 1885 à la demande de la reine Victoria – afin qu’elle puisse voir depuis le palais de Buckingham si les membres étaient “au travail” – et nommé d’après Acton Smee Ayrton , qui était premier commissaire aux travaux dans les années 1870. ^{[58] [59]}

La forme élancée de la tour centrale, conçue comme une flèche, contraste nettement avec les tours carrées plus massives aux extrémités du palais.

La plus courte des trois tours principales du palais (à 91 mètres (299 pieds) ^[37] ), la tour centrale octogonale se dresse au milieu du bâtiment, immédiatement au-dessus du hall central. Il a été ajouté aux plans sur l’insistance du Dr David Boswell Reid , qui était en charge de la ventilation des nouvelles chambres du Parlement : son plan prévoyait une grande cheminée centrale à travers laquelle serait aspiré ce qu’il appelait « l’air vicié ». hors du bâtiment avec la chaleur et la fumée d’environ quatre cents incendies autour du Palais. ^[60] Pour loger la tour, Barry a été forcé d’abaisser le haut plafond qu’il avait prévu pour le hall central et de réduire la hauteur de ses fenêtres; ^[61]cependant, la tour elle-même s’est avérée être une opportunité d’améliorer la conception extérieure du palais, ^[62] et Barry a choisi pour cela la forme d’une flèche afin d’équilibrer l’effet des tours latérales plus massives. ^[63] En fin de compte, la tour centrale a complètement échoué à remplir son objectif déclaré, mais elle est remarquable comme “la première occasion où les services mécaniques ont eu une réelle influence sur la conception architecturale”. ^[64]

Outre les pinacles qui s’élèvent entre les baies vitrées des façades du Palais, de nombreuses tourelles animent la ligne d’horizon de l’édifice. Comme la tour centrale, ceux-ci ont été ajoutés pour des raisons pratiques, et masquent les puits de ventilation. ^[62]

Il y a quelques autres caractéristiques du palais de Westminster qui sont également connues sous le nom de tours. La tour St Stephen est située au milieu de la façade ouest du palais, entre Westminster Hall et Old Palace Yard, et abrite l’entrée publique des chambres du Parlement, connue sous le nom d’entrée St Stephen . ^[65] Les pavillons aux extrémités nord et sud du front de rivière sont appelés respectivement tour du président et tour du chancelier, ^[40] d’après les présidents des deux chambres au moment de la reconstruction du palais – le président de la Chambre des communes et le Lord Chancelier . La tour du président contient la maison du président, la résidence officielle du président de la Chambre des communes. ^[66]

Terrains

Cromwell Green, à l’extérieur de Westminster Hall, est le site de la statue en bronze d’Oliver Cromwell de Hamo Thornycroft , érigée au milieu de la controverse en 1899. ^[67]

Il y a un certain nombre de petits jardins entourant le Palais de Westminster. Les jardins de la tour Victoria sont ouverts en tant que parc public le long de la rivière au sud du palais. Black Rod’s Garden (du nom du bureau de Gentleman Usher of the Black Rod ) est fermé au public et est utilisé comme entrée privée. La cour de l’ancien palais , devant le palais, est pavée et recouverte de blocs de sécurité en béton ( voir sécurité ci- dessous ). Cromwell Green (également sur la façade, et en 2006 entouré de palissades pour la construction d’un nouveau centre d’accueil), New Palace Yard (sur le côté nord) et Speaker’s Green (directement au nord du palais) sont tous privés et fermés au Publique.College Green , en face de la Chambre des Lords, est un petit vert triangulaire couramment utilisé pour les interviews télévisées des politiciens.

Intérieur

Le palais de Westminster contient plus de 1 100 pièces, 100 escaliers et 4,8 kilomètres (3 mi) de passages, ^[37] qui sont répartis sur quatre étages. Le rez-de-chaussée est occupé par des bureaux, des salles à manger et des bars ; le premier étage (dit étage principal ) abrite les pièces principales du Palais, dont les salles des débats, les halls et les bibliothèques. Les deux derniers étages sont utilisés comme salles de comité et bureaux.

Certains des intérieurs ont été conçus et peints par JG Crace , en collaboration avec Pugin et d’autres. Par exemple, Crace a décoré et doré le plafond de la chapelle de St. Mary Undercroft. ^[68]

Disposition

Aménagement du rez-de-chaussée (le nord est à droite). Les chambres de débat des deux chambres et leurs antichambres se trouvent de part et d’autre du hall central et font partie de l’épine centrale du palais, qui comprend la suite des salles d’apparat au sud. La tour Victoria occupe le coin sud-ouest et la maison du président occupe le coin nord-est; la tour Elizabeth est à l’extrême nord et Westminster Hall fait saillie à l’ouest.

Au lieu d’une entrée principale, le Palais dispose d’entrées séparées pour les différents groupes d’utilisateurs du bâtiment. L’entrée du souverain, à la base de la tour Victoria, est située dans le coin sud-ouest du palais et est le point de départ de la route du cortège royal, la suite de salles de cérémonie utilisées par le monarque lors des ouvertures officielles du Parlement . Celui-ci se compose de l’escalier royal, du porche normand, du vestiaire, de la galerie royale et de la chambre du prince, et culmine dans la chambre des seigneurs, où se déroule la cérémonie. Les membres de la Chambre des lords utilisent l’entrée des pairs au milieu de la façade de l’ancienne cour du palais, qui est couverte par un porche en pierreet s’ouvre sur un hall d’entrée. De là, un escalier mène, par un couloir, à la Chambre du Prince. ^[69]

Les députés entrent dans leur partie du bâtiment par l’entrée des députés du côté sud de la cour du nouveau palais. Leur itinéraire passe par un vestiaire au niveau inférieur du cloître et atteint finalement le hall des députés directement au sud de la Chambre des communes. Depuis la cour du nouveau palais, il est également possible d’accéder à la cour du président et à l’entrée principale de la maison du président , situées dans le pavillon à l’angle nord-est du palais.

L’entrée St Stephen, à peu près au milieu de la façade ouest du bâtiment, est l’entrée pour les membres du public. De là, les visiteurs traversent un escalier menant au St Stephen’s Hall, emplacement d’une collection de marbres, qui comprend Somers ^{[70] [71]} Mansfield , ^[71] Hampden , ^[72] Walpole , ^[72] Pitt ^[72] et Renard . ^[72]La traversée de ce couloir les amène au hall central octogonal, le centre du palais. Cette salle est flanquée de couloirs symétriques décorés de fresques, qui mènent aux antichambres et aux chambres de débat des deux chambres : le hall des députés et la chambre des communes au nord, et le hall des pairs et la chambre des lords au sud. Un autre couloir bordé de peintures murales mène à l’est à la salle d’attente inférieure et à l’escalier menant au premier étage, où le front de rivière est occupé par une rangée de 16 salles de comité. Juste en dessous, les bibliothèques des deux maisons surplombent la Tamise depuis le rez-de-chaussée.

Porche normand

L’entrée la plus grandiose du palais de Westminster est l’entrée du souverain sous la tour Victoria. Il a été conçu pour l’usage du monarque, qui voyage chaque année depuis le palais de Buckingham en calèche pour l’ ouverture officielle du Parlement . ^[73] La couronne impériale d’État , qui est portée par le souverain pour la cérémonie, ainsi que le bonnet d’entretien et l’ épée d’État, symboles de l’autorité royale et portés devant le monarque lors de la procession, se rendent également au Palais en carrosse, accompagnés de membres de la Maison Royale ; les insignes, comme on les appelle collectivement, arrivent quelque temps avant le monarque et sont exposés à la Galerie royale jusqu’à ce qu’ils soient nécessaires. L’entrée du souverain est également l’entrée officielle utilisée par les dignitaires en visite, ^{[74] [75]} ainsi que le point de départ des visites publiques du palais. ^[76]

De là, l’escalier royal mène à l’étage principal avec une large volée ininterrompue de 26 marches en granit gris. ^[77] L’escalier est suivi du porche normand, un palier carré qui se distingue par sa colonne centrale groupée et le plafond complexe qu’elle supporte, qui est composé de quatre voûtes d’arêtes avec des nervures de lierne et des bossages sculptés . Le porche a été nommé pour son schéma décoratif proposé, basé sur l’histoire normande . ^[78] En l’occurrence, ni les statues prévues des rois normands ni les fresques n’ont été exécutées, et seul le vitrail représentant Édouard le Confesseurallusion à ce thème. La reine Victoria est représentée deux fois dans la pièce : en tant que jeune femme dans l’autre vitrail, ^[79] et vers la fin de sa vie, assise sur le trône de la Chambre des Lords, dans une copie d’un tableau de 1900 de Jean-Joseph Benjamin-Constant ^[80] qui s’accroche au mur oriental. Les seize socles destinés aux statues abritent désormais des bustes de premiers ministres ayant siégé à la Chambre des Lords, comme le comte Grey et le marquis de Salisbury . Une double porte en face de l’escalier mène à la Galerie Royale, et une autre à droite s’ouvre sur le Robing Room. ^[73]

Vestiaire de la Reine

Le Souverain se prépare pour l’ouverture officielle du Parlement dans le vestiaire. Derrière se trouve la présidence de l’État.

Le Queen’s Robing Room (généralement appelé simplement “le Robing Room”) se trouve à l’extrémité sud de l’axe cérémoniel du palais et occupe le centre de la façade sud du bâtiment, surplombant les jardins de la tour Victoria. ^[81] Comme son nom l’indique, c’est là que le souverain se prépare à l’ouverture officielle du Parlement en enfilant des robes officielles et en portant la couronne impériale de l’État . ^[82] Le centre de cette salle richement décorée est la chaise d’état ; il est assis sur une estrade de trois marches, sous un dais orné des armes et emblèmes floraux de l’Angleterre, de l’Ecosse et de l’Irlande. Un panneau de velours violet forme la toile de fond de la chaise, brodée par la Royal School of Needlework aux armoiries royales, entourée d’étoiles etMonogrammes VR . ^[73] Edward Barry a conçu à la fois la chaise – dont le coussin et le dossier sont également brodés – et la cheminée en marbre ornée à travers la pièce, qui présente des statuettes dorées de Saint George et Saint Michael . ^[81]

Le thème décoratif de la salle est la légende du roi Arthur , considérée par de nombreux Victoriens comme la source de leur identité nationale. ^[83] Cinq fresques peintes par William Dyce entre 1848 et 1864 couvrent les murs, représentant des scènes allégoriques de la légende. Chaque scène représente une vertu chevaleresque ; la plus grande, entre les deux portes, est intitulée Admission de Sir Tristram à la Table Ronde et illustre la vertu de l’Hospitalité. ^[73] Sept ont été commandés à l’origine, mais les deux autres peintures n’ont pas été réalisées en raison de la mort de l’artiste, et sur les panneaux tapissés flanquant le président de l’État, accrochez des portraits à l’huile de la reine Victoria et du prince Albert par Franz Xaver Winterhalter .^{[81] [note 2]} D’autres décorations de la salle sont également inspirées de la légende arthurienne, à savoir une série de 18 bas-reliefs sous les peintures, sculptés dans du chêne par Henry Hugh Armstead , ^[73] et la frise courant sous le plafond , qui affiche les armoiries attribuées aux Chevaliers de la Table Ronde . ^[84] Le plafond lui-même est décoré d’insignes héraldiques, tout comme la bordure du plancher en bois ^[69] – qui, comme on peut le voir sur l’image adjacente, est laissée exposée par la moquette.

La Robing Room a également été brièvement utilisée comme salle de réunion de la Chambre des lords tandis que la chambre de la Chambre des lords était occupée par la Chambre des communes, dont la chambre avait été détruite par le Blitz en 1941.

Galerie royale

Suite à la décomposition rapide des deux premières fresques de Maclise, le reste des murs de la Galerie royale n’a pas été peint.

Immédiatement au nord de la Robing Room se trouve la Royal Gallery. Mesurant 33,5 sur 13,7 mètres (110 sur 45 pieds), c’est l’une des plus grandes salles du palais. ^[37] Son objectif principal est de servir de scène à la procession royale lors des ouvertures d’État du Parlement, que le public regarde depuis des gradins temporaires des deux côtés de la route. ^[86] Il a également été utilisé à l’occasion par des hommes d’État en visite de l’étranger lorsqu’ils s’adressaient aux deux chambres du Parlement , ainsi que pour des réceptions en l’honneur de dignitaires étrangers, ^[87] et plus régulièrement pour le petit-déjeuner du Lord Chancellor ; ^[88] dans le passé il a été le théâtre de plusieurs procès de pairs par la Chambre des Lords. ^{[87] [89]}Des documents des Archives parlementaires sont exposés dans la Galerie royale (y compris un fac-similé de l’arrêt de mort de Charles Ier ), et les tables et les sièges offrent un espace de travail pour les membres des Lords, idéalement situé à proximité de leur salle de débat. ^[73]

Le schéma décoratif de la Royal Gallery était destiné à afficher des moments importants de l’histoire militaire britannique, et les murs sont décorés par deux grandes peintures de Daniel Maclise , mesurant chacune 13,7 sur 3,7 mètres (45 sur 12 pieds) : La mort de Nelson (représentant La disparition de Lord Nelson à la bataille de Trafalgar en 1805) et La rencontre de Wellington et Blücher après la bataille de Waterloo (montrant le duc de Wellington rencontrant Gebhard Leberecht von Blücher à la bataille de Waterloo en 1815). ^[73]Les peintures murales se sont détériorées rapidement après leur achèvement en raison d’une série de facteurs, principalement la pollution atmosphérique, et aujourd’hui, elles sont presque monochromes. ^[83] Le reste des fresques prévues a été annulé et les murs sont remplis de portraits de rois et de reines à partir de George I. ^[90] Autre élément décoratif aux accents militaires, les huit statues en pierre de Caen dorée qui flanquent les trois portails et la baie vitrée de la Galerie, sculptées par John Birnie Philip . Chacun représente un monarque sous le règne duquel une bataille ou une guerre clé a eu lieu. ^[73] Ce sont : Alfred le Grand et Guillaume le Conquérant ;Richard Ier et Edouard III ; Henri V et Elizabeth I ; Guillaume III et Anne . Le plafond lambrissé, à 13,7 mètres (45 pieds) au-dessus du sol, présente des roses et des lions Tudor ^, et les vitraux montrent les armoiries des rois d’Angleterre et d’Écosse. ^[87]

Chambre du Prince

Sa Majesté la reine Victoria, soutenue par la justice et la clémence , par John Gibson (sculpteur) , Prince’s Chamber, The Illustrated London News , 7 mars 1857

La Chambre du Prince est une petite antichambre entre la Galerie Royale et la Chambre des Lords, du nom de la salle attenante à la Chambre du Parlement dans l’ancien Palais de Westminster. Grâce à son emplacement, c’est un endroit où les membres des Lords se réunissent pour discuter des affaires de la Chambre. Plusieurs portes mènent hors de la salle, aux halls de division de la Chambre des Lords et à un certain nombre de bureaux importants. ^[73]

Le thème de la chambre du prince est l’histoire des Tudor, et 28 portraits à l’huile peints sur des panneaux autour de la salle représentent des membres de la dynastie Tudor . Ils sont l’œuvre de Richard Burchett et de ses élèves, et leur création a nécessité des recherches approfondies, qui ont contribué à la fondation de la National Portrait Gallery en 1856. 12 bas-reliefs en bronze sont fixés dans le mur sous les portraits, exécutés par William Theed en 1855–1857. ^[73] Les scènes incluses sont Le Champ du Drap d’Or , La Fuite de Marie, Reine des Écossais et Raleigh étendant Son Manteau Comme un Tapis pour la Reine . ^[91]Au-dessus des portraits, au niveau des fenêtres, se trouvent des compartiments destinés aux copies de six des dix tapisseries de l’Armada , qui étaient accrochées dans la chambre de la Chambre des Lords jusqu’à leur destruction dans l’incendie de 1834 et dépeignaient la défaite de l’ Armada espagnole en 1588. Le projet a été suspendu en 1861 (à ce moment-là, un seul tableau avait été achevé) et n’a été relancé qu’en 2007; en août 2010 ^{[mettre à jour]}, les six peintures étaient terminées et sont exposées à la Royal Gallery. Leur fixation dans la Chambre du Prince est prévue dans les mois à venir. ^{[92] [93] [94] [ nécessite une mise à jour ]}

La salle contient également une statue de la reine Victoria, assise sur un trône (lui-même posé sur un piédestal) et tenant un sceptre et une couronne de laurier, qui montrent qu’elle gouverne et gouverne à la fois. ^[73] Cette figure est flanquée de statues allégoriques de la Justice et de la Clémence – la première avec une épée nue et une expression inflexible et la seconde montrant de la sympathie et offrant une branche d’olivier. ^[95] L’ensemble sculptural, en marbre blanc et sculpté par John Gibsonen 1855, atteint 2,44 mètres (8 pieds) de hauteur; sa taille a longtemps été considérée comme disproportionnée avec les aménagements de la Chambre du Prince, et les statues d’accompagnement se sont retrouvées entre 1955 et 1976. Cependant, la taille et l’emplacement du groupe, dans l’arche en face des portes de la Galerie Royale (qui sont retirés avant les ouvertures d’État du Parlement pour faciliter la procession royale), indiquent qu’il était censé être vu de loin et rappellent symboliquement au monarque ses devoirs royaux lorsqu’il descendrait la Royal Gallery en se rendant à prononcer leur discours. ^{[73] [96]}

Chambre des seigneurs

Le trône du souverain et son auvent doré dominent la chambre ornée des seigneurs.

La Chambre de la Chambre des Lords est située dans la partie sud du Palais de Westminster. La salle richement décorée mesure 13,7 sur 24,4 mètres (45 sur 80 pieds). ^[37] Les bancs de la Chambre, ainsi que d’autres meubles du côté des seigneurs du palais, sont de couleur rouge. La partie supérieure de l’hémicycle est ornée de vitraux et de six fresques allégoriques représentant la religion, la chevalerie et la loi.

À l’extrémité sud de la chambre se trouvent la verrière et le trône ornés d’or; bien que le Souverain puisse théoriquement occuper le Trône pendant n’importe quelle séance, il n’assiste qu’à l’ouverture officielle du Parlement. D’autres membres de la famille royale qui assistent à l’ouverture officielle utilisent des chaises d’État à côté du trône, et les fils des pairs ont toujours le droit de s’asseoir sur les marches du trône. Devant le trône se trouve le Woolsack , un coussin rouge sans bras rembourré de laine , représentant l’importance historique du commerce de la laine, et utilisé par l’officier présidant la Chambre (le Lord Speaker depuis 2006, mais historiquement le Lord Chancellor ou un adjoint ). La masse de la maison, qui représente l’autorité royale, est placé sur le dos du Woolsack. Devant le Woolsack se trouve le Woolsack des juges, un coussin rouge plus grand qui était occupé lors de l’ouverture de l’État par les Law Lords (qui étaient membres de la Chambre des Lords), et éventuellement par les juges de la Cour suprême et d’autres juges ( membres ou non), pour représenter le Pouvoir Judiciaire du Gouvernement. La Table de la Chambre, à laquelle siègent les greffiers, est devant.

Les députés occupent des bancs rouges sur trois côtés de la Chambre. Les bancs à droite du Lord Speaker forment le côté spirituel et ceux à sa gauche forment le côté temporel. Les Lords Spiritual (archevêques et évêques de l’ Église établie d’Angleterre ) occupent tous le côté spirituel. Les seigneurs temporels ( nobles ) siègent selon l’affiliation partisane : les membres du parti gouvernemental siègent du côté spirituel, tandis que ceux de l’opposition siègent du côté temporel. Certains pairs, qui n’ont aucune affiliation à un parti, s’assoient sur les bancs au milieu de la Chambre en face du Woolsack ; ils sont donc connus sous le nom de crossbenchers .

L’adoption de la loi de 1911 sur le Parlement . Les votes dans les deux chambres du Parlement se déroulent sous la forme de divisions .

La Chambre des Lords est le site de cérémonies télévisées à l’échelle nationale, dont la plus importante est l’ ouverture officielle du Parlement , qui se tient officiellement pour ouvrir chaque session parlementaire annuelle, soit après une élection générale, soit à l’automne. A cette occasion, chaque élément constitutionnel du gouvernement est représenté : la Couronne (au propre comme au figuré en la personne du Souverain), les Lords Spirituels et Temporels, et les Communes (qui forment ensemble la Législature), le Judiciaire (bien que aucun juge n’est membre de l’une ou l’autre chambre du Parlement), et l’exécutif (les deux ministres du gouvernement, et les unités militaires de cérémonie présentes sur le Souverain) ; et un grand nombre d’invités sont invités à assister à la grande galerie royale juste à l’extérieur de la Chambre. Le Souverain, assis sur le Trône, prononce le Discours du Trône , exposant le programme du Gouvernement pour l’année et l’ordre du jour législatif de la prochaine session parlementaire. Les Communes ne peuvent pas entrer dans la salle de débat des Lords; au lieu de cela, ils regardent les débats depuis l’au-delà du barreau de la Chambre, juste à l’intérieur de la porte. Une petite cérémonie purement formelle est organisée pour clôturer chaque session parlementaire, lorsque le Souverain est simplement représenté par un groupe de Lords Commissaires .

À la suite du Blitz, qui a détruit la chambre de la Chambre des communes, la chambre des Lords a été occupée par les Communes. Les Lords ont temporairement utilisé le Robing Room pendant la reconstruction. L’ouverture officielle du Parlement s’est déroulée normalement, les nouvelles salles étant utilisées. Des preuves en sont encore visibles aujourd’hui, avec des dommages clairement visibles sur l’une des portes où ils ont été frappés par Black Rod.

Lobby des pairs

Directement au nord de la Chambre des Lords se trouve le Lobby des pairs, une antichambre où les Lords peuvent discuter ou négocier de manière informelle des questions pendant les séances de la Chambre, ainsi que recueillir les messages des portiers , qui contrôlent l’accès à la Chambre. Le hall est une pièce carrée mesurant 12 mètres (39 pieds) de chaque côté et 10 mètres (33 pieds) de hauteur, ^[37] et l’une de ses principales caractéristiques est la pièce maîtresse du sol, une rose Tudor rayonnante faite de marbres du Derbyshire et sertie dans un octogone de plaques de laiton gravées. ^[97]Le reste du sol est pavé de carreaux d’encaustique aux motifs héraldiques et aux devises latines. Les murs sont parés de pierre blanche et chacun est percé d’une porte ; au-dessus des arcs sont exposées des armes représentant les six dynasties royales qui ont gouverné l’Angleterre jusqu’au règne de la reine Victoria ( Saxon , Norman , Plantagenêt , Tudor , Stuart et Hanovrien ), et entre elles, il y a des fenêtres tachées des armes des premières familles aristocratiques d’Angleterre. ^[98]

Parmi les portes, celle au sud – qui mène à la Chambre des Lords – est la plus magnifique et arbore beaucoup de dorures et de décorations, y compris les armoiries royales complètes. Il est entouré par les Brass Gates, une paire de portes minutieusement percées et cloutées pesant ensemble 1,5 tonne. ^[99] Les portes latérales, qui comportent des horloges, s’ouvrent sur des couloirs: à l’est s’étend le couloir des seigneurs de la loi, qui mène aux bibliothèques, et à proximité à l’ouest se trouve la salle de Moïse, utilisée pour les grands comités.

Au nord se trouve le couloir voûté des pairs, qui est décoré de huit peintures murales de Charles West Cope représentant des scènes historiques de la période autour de la guerre civile anglaise . ^[100] Les fresques ont été exécutées entre 1856 et 1866, ^{[101] [102]} et chaque scène a été “spécifiquement choisie pour dépeindre les luttes par lesquelles les libertés nationales ont été gagnées”. ^[100] Les exemples incluent le président Lenthall affirmant les privilèges des communes contre Charles Ier lorsque la tentative a été faite de saisir les cinq membres , représentant la résistance contre la règle absolue, et l’embarquement des pères pèlerins pour la Nouvelle-Angleterre, qui illustre le principe de la liberté de culte.

Hall central

Saint George pour l’Angleterre par Sir Edward Poynter et Saint Patrick pour l’Irlande par Robert Anning Bell sont deux des quatre mosaïques décorant le hall central.

Initialement nommé “Octagon Hall” en raison de sa forme, le Central Lobby est le cœur du Palais de Westminster. Il se trouve juste en dessous de la tour centrale et forme un carrefour très fréquenté entre la Chambre des lords au sud, la Chambre des communes au nord, St Stephen’s Hall et l’entrée publique à l’ouest, et la salle d’attente inférieure et les bibliothèques au est. Son emplacement à mi-chemin entre les deux chambres de débat a conduit le théoricien de la constitution Erskine May à décrire le Lobby comme “le centre politique de l’Empire britannique”, ^[103] et permet à une personne debout sous le grand lustre de voir à la fois le trône royal et la porte du président. Président, à condition que toutes les portes intermédiaires soient ouvertes. Les électeurs peuvent y rencontrer leurs députés,^[104] et cette pratique est à l’origine du terme lobbying . ^[105] La salle est également le théâtre de la procession du président, qui passe d’ici en se rendant à la Chambre des communes avant chaque séance de la Chambre.

Le hall central mesure 18 mètres (59 pieds) de diamètre et 23 mètres (75 pieds) du sol au centre du plafond voûté. ^[37] Les panneaux entre les nervures de la voûte sont recouverts d’une mosaïque de verre vénitien affichant des emblèmes floraux et des insignes héraldiques, et les bossages aux intersections des nervures sont également sculptés en symboles héraldiques. ^[106] Chaque mur du Lobby est contenu dans une arche ornée de statues de monarques anglais et écossais ; sur quatre côtés, il y a des portes, et les tympans au- dessus d’eux sont ornés de mosaïques représentant les saints patrons des nations constituantes du Royaume-Uni : Saint George pour l’Angleterre, Saint Andrew pour l’Écosse, Saint Davidpour le Pays de Galles et Saint Patrick pour l’Irlande. ^{[note 3]} Les quatre autres arcs sont occupés par de hautes fenêtres, sous lesquelles se trouvent des écrans de pierre – le bureau de poste de la salle, l’un des deux du Palais, est situé derrière l’un de ces écrans. Devant eux se dressent quatre statues plus grandes que nature d’hommes d’État du XIXe siècle, dont celle du quadruple premier ministre William Gladstone . ^[100] Le sol sur lequel ils se tiennent est carrelé avec des carreaux d’encaustique Minton aux motifs complexes et comprend un passage du Psaume 127 écrit en latin, qui se traduit comme suit : “Si le Seigneur ne bâtit la Maison, leur travail est perdu celui qui la construit” . ^[108]

Le couloir est mène du hall central à la salle d’attente inférieure, et ses six panneaux sont restés vierges jusqu’en 1910, lorsqu’ils étaient remplis de scènes de l’histoire des Tudor. ^[109] Ils ont tous été payés par des pairs libéraux et chacun était l’œuvre d’un artiste différent, mais l’uniformité a été obtenue entre les fresques grâce à une palette de couleurs commune de rouge, noir et or et une hauteur uniforme pour les personnages représentés. L’une des scènes n’est probablement pas historique : Cueillir les roses rouges et blanches dans les jardins du vieux temple , représentant l’origine de ces fleurs comme emblèmes des maisons de Lancaster et d’ York respectivement, a été tirée de la pièce de Shakespeare.Henri VI, partie 1 . ^[110]

Hall des membres

Le président américain Barack Obama (à droite) dans le hall des membres lors d’une visite du Palais en mai 2011. Avec lui sont, à partir de la gauche : le Lord Great Chamberlain , le marquis de Cholmondeley , tenant son bâton blanc de bureau ; le Lord Speaker , la baronne Hayman ; et le président de la Chambre des communes , John Bercow .

En continuant vers le nord depuis le hall central se trouve le couloir des communes. Il est de conception presque identique à son homologue méridional et est décoré de scènes de l’histoire politique du XVIIe siècle entre la guerre civile et la révolution de 1688 . Ils ont été peints par Edward Matthew Ward et incluent des sujets tels que Monk déclarant pour un Parlement libre et Les Lords and Commons présentant la couronne à William III et Mary II dans la salle de banquet . ^[100] Ensuite, reflétant l’arrangement de la partie Lords du palais, se trouve une autre antichambre, le hall des membres. Dans cette salle, les parlementaires tiennent des discussions ou des négociations, et sont souvent interviewés par des journalistes accrédités, collectivement connus sous le nom de ” The Lobby “. ^[111]

La salle est similaire au hall des pairs mais de conception plus simple et légèrement plus grande, formant un cube de 13,7 mètres (45 pieds) de tous côtés. ^[37] Après les lourds dégâts qu’il a subis lors du bombardement de 1941, il a été reconstruit dans un style simplifié, ce qui est plus évident dans le sol, qui est presque complètement sans ornement. L’arche de la porte menant à la Chambre des communes n’a pas été réparée pour rappeler les maux de la guerre et est maintenant connue sous le nom de Rubble Arch ou Churchill Arch. Il est flanqué de statues en bronze de Winston Churchill et David Lloyd George, les premiers ministres qui ont dirigé la Grande-Bretagne pendant la Seconde et la Première Guerre mondiale respectivement ; un pied de chacun est remarquablement brillant, résultat d’une longue tradition de députés les frottant pour leur porter chance avant leur premier discours . Le hall contient les bustes et les statues de la plupart des premiers ministres du XXe siècle, ainsi que deux grands panneaux où les députés peuvent recevoir des lettres et des messages téléphoniques, conçus pour l’usage de la Chambre et installés au début des années 1960. ^[112]

Chambre des communes

La Chambre des communes victorienne. Ses bancs ne pouvaient accueillir qu’environ les deux tiers de tous les députés, comme c’est le cas pour la chambre reconstruite d’après-guerre.

La chambre de la Chambre des communes se trouve à l’extrémité nord du palais de Westminster ; il a été ouvert en 1950 après que la chambre victorienne ait été détruite en 1941 et reconstruite sous l’architecte Giles Gilbert Scott . La Chambre mesure 14 mètres sur 20,7 (46 pieds sur 68) ^[37] et son style est plus simple que la Chambre des Lords ; ^[113] les bancs, ainsi que d’autres meubles du côté des communes du palais, sont de couleur verte. Il est interdit au public de s’asseoir sur les bancs. Autres parlements des pays du Commonwealth , y compris ceux de l’Inde , du Canada , de l’Australie et de la Nouvelle-Zélande, ont copié la palette de couleurs dans laquelle la Chambre basse est associée au vert et la Chambre haute au rouge.

De gauche à droite : le secrétaire d’État américain John Kerry , le président de la Chambre des communes John Bercow et le ministre britannique des Affaires étrangères William Hague examinent les boîtes d’expédition le 25 février 2013

À l’extrémité nord de la Chambre se trouve le président du Président, un cadeau au Parlement du Commonwealth d’Australie. L’actuel Speaker’s Chair britannique est une copie exacte du Speaker’s Chair donné à l’Australie, par la Chambre des communes, pour célébrer l’ouverture de l’ Old Parliament House, Canberra . Devant le fauteuil du président se trouve la Table de la Chambre, à laquelle siègent les greffiers et sur laquelle est placée la masse de cérémonie des Communes . La Table était un cadeau du Canada. ^[114] Les boîtes d’expédition , que les députés de première ligne(MPs) s’appuient souvent sur ou reposent des notes pendant les questions et les discours, sont un cadeau de la Nouvelle-Zélande. Il y a des bancs verts de chaque côté de la maison ; les membres du parti ministériel occupent les bancs à la droite du président, tandis que ceux de l’opposition occupent les bancs à la gauche du président. Il n’y a pas de bancs croisés comme à la Chambre des Lords. La Chambre est relativement petite et ne peut accueillir que 427 des 650 députés ^{[115] —} pendant les questions du Premier ministre et dans les grands débats, les députés se tiennent aux deux extrémités de la Chambre.

Par tradition, le souverain britannique n’entre pas dans l’hémicycle de la Chambre des communes. Le dernier monarque à le faire fut le roi Charles I , en 1642. Le roi chercha à arrêter cinq députés pour haute trahison , mais lorsqu’il demanda au président, William Lenthall , s’il savait où se trouvaient ces individus. , Lenthall a répondu de façon célèbre : « Qu’il plaise à Votre Majesté, je n’ai ni yeux pour voir ni langue pour parler dans cet endroit, mais comme il plaît à la Chambre de me diriger, dont je suis le serviteur ici. ^[116] Depuis lors, lors de l’ ouverture officielle du Parlement , lorsque Black Rodreprésentant le monarque s’approche des portes de la chambre de la Chambre des communes pour faire la convocation, les portes lui sont ostensiblement claquées au nez. Black Rod doit frapper la porte trois fois avec un bâton, pour être admis et délivrer la convocation du monarque aux députés pour qu’ils y assistent. Lorsque les réparations après les bombardements de la Seconde Guerre mondiale ont été terminées, la chambre reconstruite a été ouverte par le roi George VI le 26 octobre 1950 qui a été invité à une visite “non officielle” de la nouvelle structure par les dirigeants des Communes. ^{[117] [118]}

Les deux lignes rouges sur le sol de la Chambre des communes sont distantes de 2,5 mètres (8 pieds 2 pouces) ^[37] , ce qui, par tradition apocryphe, est censé être un peu plus de deux longueurs d’épée. On dit que le but initial était d’empêcher que les différends à la Chambre ne dégénèrent en duels. Cependant, il n’y a aucune trace d’un moment où les députés ont été autorisés à apporter des épées dans la Chambre; historiquement, seul le sergent d’armes a été autorisé à porter une épée comme symbole de son rôle au Parlement, plus Black Rod lors de la convocation des Communes aux Lords, et il y a des boucles de ruban rose dans le vestiaire des députés pour que les députés raccrochent leurs épées avant d’entrer dans la Chambre. Au temps où les gentilshommes portaient l’épée, il n’y avait pas de lignes à la Chambre.^{[119] [120]} Le protocole stipule que les députés ne peuvent pas franchir ces lignes lorsqu’ils parlent ; un député qui viole cette convention sera fustigé par les députés de l’opposition.

Salle de Westminster

Westminster Hall, la partie la plus ancienne du palais de Westminster

Westminster Hall , la plus ancienne partie existante du palais de Westminster, a été érigée en 1097 par le roi Guillaume II (“William Rufus”), date à laquelle c’était la plus grande salle d’Europe. ^[121] Le toit était probablement à l’origine soutenu par des piliers, donnant trois nefs, mais sous le règne du roi Richard II , celui-ci a été remplacé par un toit à poutres martelées par le charpentier royal Hugh Herland , “la plus grande création de l’architecture médiévale en bois”, qui a permis de remplacer les trois allées d’origine par un seul immense espace ouvert, avec une estrade à la fin. Le nouveau toit a été mis en service en 1393. ^[122] Le maître d’œuvre de Richard, Henry Yevelea laissé les dimensions d’origine, refaisant les murs, avec quinze statues grandeur nature de rois placées dans des niches. ^[123] La reconstruction avait été commencée par le roi Henri III en 1245, mais à l’époque de Richard, elle était en sommeil depuis plus d’un siècle. À Westminster Hall, l’insigne héraldique préféré de Richard II – un cerf blanc , enchaîné et dans une attitude de repos – est répété jusqu’à quatre-vingt-trois fois, sans qu’aucun d’eux ne soit le pendant exact d’un autre. ^[124]

Le plus grand toit médiéval à portée libre d’Angleterre, le toit de Westminster Hall mesure 20,7 sur 73,2 mètres (68 sur 240 pieds). ^[37] Les bois de chêne pour le toit provenaient des bois royaux du Hampshire et des parcs du Hertfordshire et de celui de William Crozier de Stoke d’Abernon , qui a fourni plus de 600 chênes dans le Surrey, entre autres sources ; ils ont été assemblés près de Farnham , Surrey, à 56 kilomètres (35 mi). ^[125] Les comptes enregistrent le grand nombre de wagons et de barges qui ont livré les bois assemblés à Westminster pour l’assemblage. ^[126]

Westminster Hall au début du 19e siècle, surmonté de son toit en poutres martelées .

Westminster Hall a rempli de nombreuses fonctions. Jusqu’au XIXe siècle, il était régulièrement utilisé à des fins judiciaires, abritant trois des tribunaux les plus importants du pays : la Cour du Banc du Roi , la Cour des Plaidoyers Communs et la Cour de la Chancellerie . Sous le règne d’ Henri II (1154-1189), un décret royal établit un emplacement fixe des juges dans la salle. En 1215, la Magna Carta stipulait que ces tribunaux siégeraient régulièrement dans la salle pour la commodité des justiciables. ^[127] En 1875, les tribunaux ont été fusionnés dans la Haute Cour de justice , qui a continué à avoir des chambres adjacentes à Westminster Hall jusqu’à ce qu’elles soient transférées aux nouvelles Cours royales de justice .bâtiment en 1882. ^{[128] [129]} En plus des tribunaux ordinaires, Westminster Hall a également abrité d’importants procès d’État, y compris des procès d’ impeachment et les procès d’État du roi Charles Ier à la fin de la guerre civile anglaise , William Wallace , Thomas More , Le cardinal John Fisher , Guy Fawkes , le comte de Strafford , les seigneurs écossais rebelles des soulèvements de 1715 et 1745 et Warren Hastings . Le porche St Stephen’s Extrémité de la salle affiche sous le vitrail le mémorial de guerre parlementaireénumérant sur huit panneaux les noms des membres et du personnel des deux chambres du Parlement et de leurs fils tués au cours de la Première Guerre mondiale ; la fenêtre elle-même, installée en 1952, commémore les membres et le personnel des deux chambres qui sont morts pendant la Seconde Guerre mondiale. En 2012, un nouveau vitrail commémorant le jubilé de diamant de la reine Elizabeth II a été installé en face de cette fenêtre, à l’autre bout du hall. ^[130]

Le banquet du couronnement de George IV eut lieu à Westminster Hall en 1821, le dernier du genre ; aucun banquet de ce genre n’a eu lieu depuis.

Westminster Hall a également rempli des fonctions cérémonielles. Du XIIe au XIXe siècle, des banquets de couronnement honorant les nouveaux monarques ont eu lieu ici. Le dernier banquet de couronnement fut celui du roi George IV , tenu en 1821 ; ^[131] son ​​successeur, Guillaume IV , abandonna l’idée car il la jugeait trop coûteuse. La salle a été utilisée comme lieu de repos lors des funérailles d’ État et de cérémonie. Un tel honneur est habituellement réservé au Souverain et à ses épouses ; les seuls non-royaux à le recevoir au XXe siècle étaient Frederick Sleigh Roberts, 1er comte Roberts (1914) et Winston Churchill(1965). Le dernier mensonge en état était celui de la reine Elizabeth la reine mère en 2002.

Les deux chambres ont présenté des adresses de cérémonie à la Couronne à Westminster Hall lors d’importantes occasions publiques. Par exemple, des discours ont été prononcés lors du jubilé d’argent (1977), du jubilé d’or (2002) et du jubilé de diamant (2012) d’ Elizabeth II , du 300e anniversaire de la Glorieuse Révolution (1988) et du cinquantième anniversaire de la fin de la Seconde Guerre mondiale (1995).

Il est considéré comme un rare privilège pour un dirigeant étranger d’être invité à s’adresser aux deux chambres du Parlement à Westminster Hall. Depuis la Seconde Guerre mondiale, les seuls dirigeants à l’avoir fait sont le président français Charles de Gaulle en 1960, le président sud-africain Nelson Mandela en 1996, le pape Benoît XVI en 2010, le président américain Barack Obama en 2011 et la chef de l’opposition birmane Aung San Suu . Kyi en 2012. ^{[132] [133] [134]} Le président Obama a été le premier président américain à être invité à utiliser la salle pour un discours au Parlement ^[135]et Aung San Suu Kyi a été la première non-chef d’État à recevoir la distinction de s’adresser aux députés et à ses pairs à Westminster Hall.

Suite aux réformes de 1999, la Chambre des communes utilise désormais la salle du Grand Comité à côté de Westminster Hall comme salle de débat supplémentaire. (Bien qu’il ne fasse pas partie de la salle principale, on parle généralement de débats dans le Westminster Hall .) Contrairement aux deux chambres principales, dans lesquelles les bancs du gouvernement et de l’opposition se font directement face, les sièges de la salle du Grand Comité sont disposés en forme de U, un modèle destiné à refléter la nature non partisane des débats qui s’y déroulent.

Autres pièces

Il y a deux suites de bibliothèques à l’étage principal, surplombant la rivière, pour la bibliothèque de la Chambre des lords et la bibliothèque de la Chambre des communes .

Le palais de Westminster comprend également des appartements d’apparat pour les présidents des deux chambres. La résidence officielle du Président se dresse à l’extrémité nord du Palais ; les appartements du Lord Chancelier sont à l’extrémité sud. Chaque jour, le Président et le Lord Speaker participent à des processions officielles de leurs appartements à leurs chambres respectives. ^{[136] [137]}

Le Strangers ‘Bar est l’un des nombreux bars, cafétérias et restaurants du Palais de Westminster, avec des règles différentes concernant les personnes autorisées à utiliser leurs installations. beaucoup d’entre eux ne ferment jamais pendant que la Chambre siège. ^[138] Il y a aussi un gymnase, et même un salon de coiffure ; et un champ de tir. ^[139] Le Parlement a également deux boutiques de souvenirs, où les articles en vente vont des porte-clés et de la porcelaine de la Chambre des communes au champagne de la Chambre des communes.

Sécurité

Des barrières en béton restreignent l’accès à Old Palace Yard .

La Lady Usher of the Black Rod supervise la sécurité de la Chambre des lords, et le sergent d’armes fait de même pour la Chambre des communes. Ces officiers, cependant, ont principalement des rôles cérémoniels en dehors des chambres réelles de leurs maisons respectives. La sécurité relève de la responsabilité du directeur de la sécurité parlementaire. Le Parlement a sa propre force de sécurité professionnelle. La tradition veut toujours que seul le sergent d’armes puisse entrer armé dans la chambre des Communes.

Avec une inquiétude croissante quant à la possibilité qu’un véhicule plein d’explosifs puisse être conduit dans le bâtiment, une série de blocs de béton ont été placés sur la chaussée en 2003. ^[140] Sur la rivière, une zone d’exclusion s’étendant sur 70 mètres (77 yd) de la banque existe, dans laquelle aucun navire non autorisé n’est autorisé à entrer. ^[141]

La loi de 2005 sur le crime organisé grave et la police interdisait auparavant d’organiser une manifestation près du palais, ou n’importe où ailleurs dans une zone désignée s’étendant jusqu’à 1 kilomètre (0,6 mi) de la place du Parlement , sans l’autorisation de la police métropolitaine . La loi a également limité le fonctionnement des haut-parleurs dans la zone désignée. ^[142] Ces dispositions ont été abrogées par la loi de 2011 sur la réforme de la police et la responsabilité sociale , qui les a remplacées par une interdiction totale des tentes et des sacs de couchage sur la place du Parlement, ainsi qu’une interdiction d’utiliser des haut-parleurs sur la place sans l’autorisation du autorité locale compétente. ^[143]

Les membres du public continuent d’avoir accès à la Galerie des étrangers à la Chambre des communes. Les visiteurs passent par des détecteurs de métaux et leurs biens sont scannés. ^[144] La police de la division du palais de Westminster de la police métropolitaine, appuyée par des policiers armés du groupe de protection diplomatique , est toujours en service à l’intérieur et autour du palais.

Incidents

L’échec du complot des poudres à canon de 1605 était une conspiration entre un groupe de nobles catholiques romains pour rétablir le catholicisme en Angleterre en assassinant le roi protestant Jacques Ier et en le remplaçant par un monarque catholique. À cette fin, ils ont placé de grandes quantités de poudre à canon sous la Chambre des Lords, que l’un des conspirateurs, Guy Fawkes, ferait exploser lors de l’ouverture officielle du Parlement le 5 novembre 1605. En cas de succès, l’explosion aurait détruit le Palais, tuant le roi, sa famille et la plupart de l’aristocratie. Cependant, le complot a été découvert et la plupart des conspirateurs ont été arrêtés ou tués alors qu’ils tentaient d’échapper à la capture. Les survivants ont été torturés dans la Tour de Londres , jugés pourhaute trahison à Westminster Hall, condamné et horriblement exécuté par pendaison, dessin et cantonnement . Depuis lors, les caves du palais ont été fouillées par les Yeomen of the Guard avant chaque ouverture officielle du Parlement, une précaution traditionnelle contre toute tentative similaire contre le souverain. ^[145]

Sir Walter Raleigh a été exécuté au palais de Westminster le 29 octobre 1618.

L’ assassinat du premier ministre Spencer Perceval en 1812 dans le hall de la Chambre des communes

L’ancien palais de Westminster a également été le site d’un assassinat du premier ministre le 11 mai 1812. Alors qu’il se trouvait dans le hall de la Chambre des communes, alors qu’il se rendait à une enquête parlementaire, Spencer Perceval a été abattu par un marchand aventurier de Liverpool, John Bellingham . Perceval reste le seul Premier ministre britannique à avoir été assassiné. ^[146]

Le Nouveau Palais est devenu la cible des bombes Fenian le 24 janvier 1885, avec la Tour de Londres . La première bombe, un sac noir contenant de la dynamite, a été découverte par un visiteur sur les marches vers la chapelle St Mary Undercroft. L’agent de police (PC) William Cole a tenté de le transporter à New Palace Yard, mais le sac est devenu si chaud que Cole l’a laissé tomber et il a explosé. ^[147] L’explosion a ouvert un cratère dans le sol de 1 mètre (3 pieds) de diamètre, a endommagé le toit de la chapelle et a brisé toutes les fenêtres de la salle, y compris la fenêtre sud en vitrail du porche St Stephen. ^[148] Cole et PC Cox, un collègue qui s’était joint à lui pour lui offrir son aide, ont été grièvement blessés. ^[147]Une deuxième explosion a suivi presque immédiatement dans la Chambre des communes, causant de gros dégâts – en particulier à son extrémité sud – mais aucun blessé, car elle était vide à l’époque. ^[149] L’incident a entraîné la fermeture de Westminster Hall aux visiteurs pendant plusieurs années; lorsque les visiteurs ont été réadmis en 1889, c’était sous certaines restrictions et jamais pendant que les deux chambres siégeaient. ^[150]

Le 17 juin 1974, une bombe de 9 kilogrammes (20 lb) posée par l’ IRA provisoire a explosé à Westminster Hall. L’explosion et l’incendie qui en a résulté, alimenté par une conduite de gaz rompue, ont blessé 11 personnes et causé d’importants dégâts. ^[151] Cinq ans plus tard, une voiture piégée a coûté la vie à Airey Neave , un éminent politicien conservateur, alors qu’il sortait du parking Commons à New Palace Yard. L’attaque s’est produite le 30 mars 1979, un jour après l’annonce des élections générales de cette année-là ; ^[152] l’ Armée de libération nationale irlandaise et l’IRA provisoire ont revendiqué la responsabilité de l’assassinat de Neave, ^[153]mais il est maintenant admis que les premiers étaient responsables. ^{[154] [155]}

Le Palais a également été le théâtre de nombreux actes « d’action directe » à motivation politique , qui se sont souvent déroulés dans la chambre de la Chambre des Communes. En juillet 1970, un homme de la Strangers ‘Gallery a jeté deux cartouches de gaz lacrymogène dans la Chambre pour protester contre l’utilisation de ce gaz en Irlande du Nord; un député et deux membres du personnel de la Chambre ont été transportés à l’hôpital et la séance a été suspendue pendant près de deux heures. ^{[156] [157]} En 1978, l’activiste Yana Mintoff et un autre dissident ont lancé des sacs de fumier de cheval, ^{[158] [159]} et en juin 1996, des manifestants ont lâché des tracts. ^{[160] [remarque 4]}L’inquiétude suscitée par de telles attaques et une éventuelle attaque chimique ou biologique a conduit à l’installation d’un écran de verre dans la galerie des étrangers au début de 2004.

La nouvelle barrière ne couvre pas la galerie devant la galerie des étrangers, qui est réservée aux ambassadeurs, aux membres de la Chambre des lords, aux invités des députés et autres dignitaires, ^[162] et en mai 2004, des manifestants de Fathers 4 Justice ont attaqué Prime Le ministre Tony Blair avec des bombes à farine de cette partie, après avoir obtenu l’admission en enchérissant pour une place dans la galerie des visiteurs lors d’une vente aux enchères caritative. ^[163] Par la suite, les règles d’admission dans les galeries des visiteurs ont été modifiées et désormais les personnes souhaitant s’asseoir dans les galeries doivent d’abord obtenir un laissez-passer écrit d’un député attestant qu’elles le connaissent personnellement. En septembre de la même année, cinq manifestants opposés au projet d’interdiction de la chasse au renarda perturbé les travaux de la Chambre des communes en se précipitant dans la Chambre, le premier événement de ce type depuis l’entrée non autorisée du roi Charles Ier en 1642, qui a déclenché la guerre civile anglaise . ^[164]

La Chambre des Lords a également été prise pour cible par des manifestants. Le 2 février 1988, la Chambre a débattu de la controversée clause 28 du Local Government Bill , une mesure visant à interdire la promotion de l’homosexualité dans les écoles. ^[165] À la suite de la division , au cours de laquelle la clause a été adoptée, un certain nombre de manifestantes lesbiennes dans la galerie publique ont commencé à scander des slogans, et trois d’entre elles ont attaché des cordes à la balustrade et sont descendues sur le sol de la Chambre. ^{[160] [166]} Lord Monkswell , qui avait fourni aux femmes des laissez-passer pour assister au débat, s’est excusé plus tard auprès de la Chambre pour l’incident mais n’a pas critiqué la manifestation. ^[167]

Des militants stupides sur le toit du Palais de Westminster

Des actions similaires ont été menées à l’extérieur du Palais de Westminster. Tôt le matin du 20 mars 2004, deux membres de Greenpeace ont escaladé la tour de l’horloge pour manifester contre la guerre en Irak , soulevant des questions sur la sécurité autour d’une cible aussi probable d’attaques terroristes. ^[168] En mars 2007, quatre autres membres de Greenpeace se sont dirigés vers le toit du palais au moyen d’une grue voisine, qui était utilisée pour les réparations du pont de Westminster. Une fois en haut, ils ont déployé une banderole de 15 mètres (50 pieds) pour protester contre les projets du gouvernement britannique de mettre à jour le programme nucléaire Trident . ^[169]

En février 2008, cinq militants du groupe Plane Stupid ont été admis dans le bâtiment en tant que visiteurs, puis sont montés sur le toit pour manifester contre le projet d’agrandissement de l’aéroport d’Heathrow ; de là, ils ont accroché deux bannières qu’ils avaient passées en contrebande devant la sécurité. Les députés et les experts en sécurité ont trouvé inquiétant que les manifestants soient parvenus sur le toit malgré les mesures de sécurité renforcées, ^[170] et l’accusation lors du procès des militants a fait valoir qu’ils avaient peut-être reçu l’aide d’un employé de la Chambre des lords. ^{[171] [172]} En octobre 2009, au moins quarante militants de Greenpeace sont montés sur le toit de Westminster Hall pour appeler à l’adoption de politiques de lutte contre le changement climatique. Certains d’entre eux sont descendus après près de cinq heures, tandis que les autres ont passé la nuit sur le toit. ^{[note 5]}

Le 22 mars 2017, une attaque terroriste liée aux islamistes s’est produite au cours de laquelle un homme a poignardé un policier après avoir percuté des piétons sur le pont de Westminster . Cinq personnes ont été tuées, dont l’agresseur et le policier. ^[178] En août 2018, il y a eu une autre attaque , traitée par les procureurs comme du terrorisme. ^{[179] [180]}

Il y a eu quatre incendies sur le site du palais de Westminster en 2019 et huit en 2018. ^[181]

Règles et traditions

Le Palais a accumulé de nombreuses règles et traditions au fil des siècles.

Manger, boire et fumer

Il est interdit de fumer dans la chambre de la Chambre des communes depuis le 17e siècle. ^[182] Par conséquent, les députés peuvent prendre du tabac à priser à la place et les portiers gardent toujours une tabatière à cette fin. Malgré des rumeurs persistantes dans les médias, il n’est pas permis de fumer à l’intérieur du Palais depuis 2005. ^[183] ​​Les membres ne peuvent ni manger ni boire dans la salle ; l’exception à cette règle est le chancelier de l’Échiquier , qui peut prendre une boisson au choix des chanceliers lors de la remise de l’ état budgétaire . ^[184] Traditionnellement, il s’agit d’une boisson alcoolisée, le plus souvent du whisky ou un spiritueux similaire, mais ces derniers temps, certains chanceliers ont opté pour l’eau.^[184]

Code vestimentaire

L’ introduction d’un nouveau député, 1858. Le port du chapeau à la Chambre des communes n’a pas toujours été traité de la même manière.

Les hommes doivent porter une tenue formelle, les femmes doivent porter des vêtements professionnels et le port de T-shirts avec des slogans n’est pas autorisé. ^[185] Les chapeaux ne doivent pas être portés (bien qu’ils aient été portés lors d’un rappel au Règlement ), ^[186] et les députés ne peuvent pas porter de décorations ou d’insignes militaires. Les membres ne sont pas autorisés à avoir les mains dans les poches – Andrew Robathan a été chahuté par des députés de l’opposition pour avoir agi ainsi le 19 décembre 1994. ^{[187] [188]}

Autres traditions

Les seuls animaux autorisés dans le Palais de Westminster sont les chiens-guides . ^[182] Les chiens renifleurs et les chevaux de police sont également autorisés sur le terrain. ^[189]

Les discours ne peuvent pas être lus pendant le débat à la Chambre des communes, bien que des notes puissent être consultées. De même, la lecture des journaux n’est pas autorisée. Les aides visuelles sont découragées dans la chambre. ^[190] Les applaudissements ne sont pas non plus normalement autorisés aux Communes, mais ils ont depuis été tolérés dans certains cas. Certaines exceptions notables à cela ont été lorsque Robin Cook a prononcé son discours de démission en 2003; ^[191] lorsque le Premier ministre Tony Blair est apparu pour la dernière fois aux Questions du Premier ministre ; ^[192] lorsque le président Michael Martin a prononcé son discours de départ le 17 juin 2009 ; ^[193] et après la déclaration de démission deSir Robert Rogers , greffier de la Chambre. ^[194] Au début du nouveau parlement en mai 2015, le grand afflux de nouveaux députés du Parti national écossais a bafoué la convention et applaudi à plusieurs reprises leur chef de parti, au grand dam du président . ^[195]

Le statut du palais en tant que palais royal soulève des questions juridiques – selon les lois anglaises de Halsbury , il n’est pas possible d’arrêter une personne à l’intérieur des «bords» du palais (le palais lui-même et ses environs immédiats). ^[196] Cependant, selon un mémorandum du greffier de la Chambre des communes , il n’y a aucune interdiction d’arrestation à l’intérieur du palais et de telles arrestations ont été effectuées dans le passé. ^[197]

Culture et tourisme

Série Chambres du Parlement de Claude Monet Les Chambres du Parlement, coucher de soleil (1903), National Gallery of Art , Washington, DC Londres, Chambres du Parlement. Le Soleil dans le brouillard (1904), Musée d’Orsay , Paris Au cours de trois voyages à Londres entre 1899 et 1901, le peintre impressionniste Claude Monet travaille sur une série de toiles représentant le Palais de Westminster sous diverses conditions d’éclairage ; le bâtiment était souvent enveloppé dans le smog répandu dans la ville à l’époque victorienne. Les peintures partagent le même point de vue – une terrasse à l’hôpital St Thomas , de l’autre côté de la rivière depuis le palais – et de nombreuses œuvres ont été achevées dans l’atelier de Monet en France au cours des années suivantes. ^[198]

L’extérieur du palais de Westminster, en particulier la tour Elizabeth qui abrite la cloche connue sous le nom de Big Ben et son emplacement sur la rive de la Tamise, est reconnu dans le monde entier et est l’une des attractions touristiques les plus visitées de Londres. Le tsar Nicolas Ier l’appelait “un rêve dans la pierre”. ^[5] L’ Organisation des Nations Unies pour l’éducation, la science et la culture (UNESCO) classe le palais de Westminster, ainsi que l’abbaye de Westminster voisine et St Margaret’s , comme site du patrimoine mondial . C’est aussi un bâtiment classé Grade I . ^[199]

Bien qu’il n’y ait pas d’accès occasionnel à l’intérieur du palais, il existe plusieurs façons d’y être admis. Les résidents du Royaume-Uni peuvent obtenir des billets auprès d’un député pour une place dans la galerie de visualisation (“étrangers”) de la Chambre des communes, ou auprès d’un Lord pour un siège dans la galerie de la Chambre des lords. Il est également possible pour les résidents britanniques et les visiteurs étrangers de faire la queue pour être admis à tout moment du jour ou de la nuit lorsque l’une ou l’autre des chambres est en session, mais la capacité est limitée et il n’y a aucune garantie d’admission. L’une ou l’autre Chambre peut exclure les “étrangers” si elle souhaite s’asseoir en privé. ^[200] Les membres du public peuvent également faire la queue pour un siège lors d’une session de comité, où l’entrée est gratuite et les places ne peuvent pas être réservées, ^[201]ou ils peuvent visiter les Archives parlementaires à des fins de recherche. La prise de rendez-vous est nécessaire dans ce dernier cas, accompagnée d’une pièce d’identité. ^[202]

Vidéo externe
Charles Barry et AWN Pugin, Palais de Westminster (Chambres du Parlement), 1840-1870 , Smarthistory , 6:27

Des visites guidées gratuites du palais sont organisées tout au long de la session parlementaire pour les résidents britanniques, qui peuvent postuler via leur député ou un membre de la Chambre des lords. Les visites durent environ 75 minutes et comprennent les salles d’apparat, les chambres des deux chambres et Westminster Hall. Des visites payantes sont proposées aux visiteurs britanniques et étrangers pendant les vacances d’été et les samedis tout au long de l’année. ^{[203] [204] Les} visites de la tour Elizabeth ont été suspendues jusqu’en 2021 pendant que la tour est en cours de rénovation. ^[205]

L’historien de l’architecture Dan Cruickshank a choisi le palais comme l’un de ses cinq choix pour la série documentaire télévisée de la BBC de 2006 , Les meilleurs bâtiments de Grande-Bretagne . ^[206]

La station de métro la plus proche est Westminster , sur les lignes District , Circle et Jubilee .

En 2015, le Parlement a organisé un programme d’événements d’une durée d’un an intitulé « Parlement en devenir » pour célébrer le 800e anniversaire du scellement de la Magna Carta le 15 juin et le 750e anniversaire du premier parlement représentatif le 20 janvier. ^{[207] [208]} Les événements ont été coordonnés avec la Semaine du Parlement . La BBC a organisé des événements tout au long de l’année, notamment une “Journée de la démocratie” le 20 janvier consistant en des discussions et des débats en direct en partenariat avec le bureau du président de la Chambre des communes , y compris des émissions depuis l’intérieur du palais de Westminster. ^[209]

Voir également

• Déménagement du Parlement du Royaume-Uni
• Résidences royales officielles à Londres :
  • Buckingham Palace – La principale résidence royale depuis 1837
  • Kensington Palace – La résidence principale des monarques anglais et plus tard britanniques entre 1689 et 1760
  • Palais de Whitehall – La résidence principale des rois anglais de 1530 à 1689
  • Palais St James – La résidence royale principale de 1702 à 1837, qui continue aujourd’hui en tant que palais officiel de la monarchie en tant que cour de St James
    • Bushy House – le futur William IV a élu domicile ici en 1797 lorsqu’il a été nommé Ranger de Bushy Park, et est resté tout au long de son règne en tant que roi (1830–1837)

Remarques

1. ↑ Dans le programme, Taylor a déclaré à tort que le toit de la tour Elizabeth est en ardoise.
2. ^ Sont représentées (dans le sens des aiguilles d’une montre) les vertus de la courtoisie, de la religion, de la générosité, de l’hospitalité et de la miséricorde. Les deux fresques manquantes devaient représenter la Fidélité et le Courage. ^[84] Le portrait de la reine Victoria peut être vu sur le site Internet du Parlement. ^[85]
3. ↑ Le Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d’Irlande comprenait toute l’Irlande jusqu’à la création de l’État libre d’Irlande en 1922. Des références décoratives à l’Irlande existent dans tout le palais de Westminster et incluent des symboles comme la harpe irlandaise et le trèfle . Les mosaïques des saints ont été planifiées à partir de 1847, mais la conception de Robert Anning Bell pour l’Irlande a été achevée en 1924 et reflète la partition 1920–22 , avec Saint Patrick flanqué de Saint Columba sur les bras de l’Ulster pour l’Irlande du Nord , et Saint Brigid sur les bras d’Irlande pour l’État libre. ^[107]
4. ↑ Le député de l’île de Wight, Barry Field , a par la suite commenté qu’il avait été « submergé de billets de loterie nationale » et a demandé au président « s’ils venaient de ce long doigt de loterie dans la publicité qui pointe vers les gens et dit : pourrait être vous’ “. ^[161]
5. ↑ Les sources divergent sur le nombre exact de manifestants. Une porte-parole de la Chambre des communes a déclaré que 45 personnes sont montées sur le toit, ^{[173] [174] [175]} et une porte-parole de la police métropolitaine a déclaré que 20 personnes sont descendues le premier jour, ^{[173] [174]} mais 31 militants sont restés là pendant la nuit. selon Greenpeace, ^{[175] [176]} et la BBC a rapporté plus tard que 54 personnes ont été accusées de « violation de propriété sur un terrain désigné site protégé ». ^[177]

Références

Notes de bas de page

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16. ↑ Le Premier ministre Robert Peel gouvernait à l’époque sans majorité parlementaire ; il convoqua des élections générales le 29 décembre 1834, dans l’espoir d’améliorer la position de son gouvernement
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Bibliographie

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Lectures complémentaires

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Liens externes

Wikimedia Commons a des médias liés au Palais de Westminster .

• Site officiel
• Westminster Hall – Une expérience virtuelle Archivé le 23 mai 2016 sur la Wayback Machine
• Funérailles d’État de Winston Churchill – Westminster Hall – Patrimoine vivant du Parlement britannique
• “Un roman victorien dans la pierre” Rosemary Hill, The Wall Street Journal , 20 mars 2009
• Archives parlementaires, conceptions et dessins d’exécution pour la reconstruction des chambres du Parlement Archivé le 1er mai 2021 à la Wayback Machine

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