ours noir américain

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L’ ours noir américain ( Ursus americanus ) ou tout simplement ours noir , est un ours de taille moyenne Endémique d’ Amérique du Nord . C’est l’espèce d’ours la plus petite et la plus répandue du continent. Les ours noirs américains sont omnivores , leur régime alimentaire variant considérablement selon la saison et l’emplacement. Ils vivent généralement dans des zones largement boisées, mais quittent les forêts à la recherche de nourriture et sont parfois attirés par les communautés humaines en raison de la disponibilité immédiate de nourriture. Malgré leur nom, certaines sous-espèces peuvent être brunes ou même blondes .

ours noir américain
Plage temporelle : 2,6–0 Ma PréꞒ Ꞓ O S ré C P J J K Pg N ↓ Pliocène supérieur – Holocène
01 Schwarzbär.jpg
Un ours noir américain dans le parc national du Mont-Riding au Manitoba
État de conservation

Préoccupation mineure ( UICN 3.1 ) [1]
Annexe II de la CITES ( CITES ) [2]
Classement scientifique Éditer
Royaume: Animalier
Phylum: Chordonnées
Classe: Mammifère
Commande: Carnivore
Famille: Ursidés
Genre: Ursus
Espèces: U. americanus
Nom binomial
Ursus américain
Pallas , 1780
Sous-espèce

16, voir texte

Ursus americanus Carte de l'aire de répartition de l'UICN existante et disparue.png
Aire de répartition de l’ours noir américain [1] Gamme actuelle Disparu
Synonymes

Euarctos americanus

L’ Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) classe l’ours noir américain parmi les espèces les moins préoccupantes , en raison de sa répartition étendue et d’une importante population estimée à deux fois celle de toutes les autres espèces d’ours combinées. Avec l’ ours brun ( Ursus arctos ), c’est l’une des deux seules espèces d’ours modernes non considérées par l’UICN comme étant globalement menacées d’extinction.

Taxonomie et évolution

Tête d’ours noir américain, zoo et jardin botanique de Cincinnati

Bien qu’ils vivent en Amérique du Nord, les ours noirs américains ne sont pas étroitement apparentés aux ours bruns et aux ours polaires ; des études génétiques révèlent qu’ils se sont séparés d’un ancêtre commun il y a 5,05 millions d’années (mya). [3] Les ours noirs américains et asiatiques sont considérés comme des Taxons frères et sont plus étroitement liés les uns aux autres qu’aux autres espèces d’ours modernes. [3] [4] [ page nécessaire ] Selon des études récentes, l’ ours du soleil est également une scission relativement récente de cette lignée. [5] [ page nécessaire ]

Un petit ours primitif appelé Ursus abstrusus est le plus ancien membre fossile nord-américain connu du genre Ursus , daté de 4,95 mya. [6] Cela suggère qu’U. abstrusus pourrait être l’ancêtre direct de l’ours noir américain, qui a évolué en Amérique du Nord. [3] [7] Bien que Wolverton et Lyman considèrent encore U. vitabilis un “précurseur apparent aux ours noirs modernes”, [8] il a été aussi placé dans U. americanus . [7]

Les ancêtres des ours noirs américains et des ours noirs asiatiques ont divergé des ours du soleil de 4,58 mya. L’ours noir américain s’est ensuite séparé de l’ours noir asiatique 4,08 mya. [3] [9] Les premiers fossiles d’ours noirs américains, qui se trouvaient à Port Kennedy, en Pennsylvanie , ressemblent beaucoup aux espèces asiatiques, [10] bien que les spécimens ultérieurs aient atteint des tailles comparables à celles des grizzlis . [11] De l’ Holocène à nos jours, les ours noirs américains semblent avoir diminué de taille, [3] mais cela a été contesté en raison de problèmes de datation de ces spécimens fossiles. [8]

L’ours noir américain a vécu pendant la même période que les ours géants et les petits ours à face courte ( Arctodus simus et A. pristinus , respectivement) et l’ours à lunettes de Floride ( Tremarctos floridanus ). Ces ours trémarctins ont évolué à partir d’ours qui avaient émigré d’Asie vers les Amériques 7 à 8 mya. [12] On pense que les ours géants et moins courts ont été fortement carnivores et que l’ours à lunettes de Floride est plus herbivore, [13] tandis que les ours noirs américains sont restés des omnivores arboricoles, comme leurs ancêtres asiatiques. Le généraliste de l’ours noir américainson comportement lui a permis d’exploiter une plus grande variété d’aliments et a été donné comme raison pour laquelle, de ces trois genres, il a seul survécu aux changements climatiques et végétatifs au cours de la dernière période glaciaire tandis que les autres prédateurs nord-américains plus spécialisés se sont éteints. Cependant, Arctodus et Tremarctos avaient survécu à plusieurs autres périodes glaciaires précédentes . Après l’extinction de ces ursidés préhistoriques au cours de la dernière période glaciaire il y a 10 000 ans, les ours noirs américains étaient probablement le seul ours présent dans une grande partie de l’Amérique du Nord jusqu’à la migration des ours bruns vers le reste du continent. [11]

Hybrides

Un possible hybride ours noir américain- ours grizzli dans le Territoire du Yukon , Canada

Les ours noirs américains sont compatibles sur le plan de la reproduction avec plusieurs autres espèces d’ours et produisent parfois une progéniture hybride . Selon Jack Hanna ‘s Monkeys on the Interstate , un ours capturé à Sanford, en Floride , aurait été la progéniture d’un ours noir asiatique femelle évadé et d’un ours noir américain mâle. [14] En 1859, un ours noir américain et un ours brun eurasien ont été élevés ensemble dans les Jardins zoologiques de Londres , mais les trois petits qui sont nés sont morts avant d’avoir atteint la maturité. Dans La variation des animaux et des plantes sous domestication , Charles Darwinc’est noté:

Dans le rapport de neuf ans, il est indiqué que les ours avaient été vus dans les jardins zoologiques pour s’accoupler librement, mais avant 1848, la plupart avaient rarement conçu. Dans les rapports publiés depuis cette date trois espèces ont produit des petits (des hybrides dans un cas), … [15]

Un ours abattu à l’automne 1986 dans le Michigan était considéré par certains comme un hybride ours noir / grizzli américain , en raison de sa taille inhabituellement grande et de son cerveau et de son crâne proportionnellement plus grands. Les tests ADN n’ont pas permis de déterminer s’il s’agissait d’un gros ours noir américain ou d’un grizzli. [16] [ pages nécessaires ]

Sous-espèce

Seize sous-espèces sont traditionnellement reconnues; cependant, une étude génétique récente ne soutient pas la désignation de certains d’entre eux, comme l’ours noir de Floride, comme sous-espèces distinctes. [17] Classés par ordre alphabétique selon le nom du sous-spécifique : [18] [19] [ page nécessaire ]

Sous-espèce d’ours noir américain

Image Nom scientifique Nom commun Distribution La description
Black bear Quesnel Lake BC.jpg Black bear Quesnel Lake BC.jpg Ursus americanus altifrontalis Ours noir olympique La côte nord-ouest du Pacifique, du centre de la Colombie-Britannique au nord de la Californie et à l’intérieur des terres jusqu’à la pointe nord de l’ Idaho et de la Colombie-Britannique
Black bear Yellowstone NP 2008.jpg Black bear Yellowstone NP 2008.jpg Ursus americanus amblyceps Ours noir du Nouveau-Mexique Colorado , Nouveau-Mexique , Texas occidental et la moitié orientale de l’Arizona jusqu’au nord du Mexique et au sud-est de l’Utah
Ursus americanus PO 03.jpg Ursus americanus PO 03.jpg Ursus américain Ours noir de l’Est De l’est du Montana à la côte atlantique, de l’Alaska au sud et à l’est à travers le Canada jusqu’au Maine et au sud jusqu’au Texas . On pense qu’il est en augmentation dans certaines régions. Commune dans l’est du Canada et dans l’est des États-Unis, partout où l’on trouve un habitat convenable. Une sous-espèce de grande taille; presque tous les spécimens ont une fourrure noire. Peut très rarement arborer une liste blanche sur la poitrine.
Black Bear (20261425192).jpg Black Bear (20261425192).jpg Ursus americanus californiensis Ours noir de Californie Les chaînes de montagnes du sud de la Californie , du nord à travers la vallée centrale jusqu’au sud de l’ Oregon Capable de vivre dans des climats variés: trouvé dans la forêt pluviale tempérée au nord et dans les arbustes chaparral au sud. Les petits nombres peuvent présenter une fourrure de couleur cannelle.
Ursus americanus carlottae Ours noir de Haida Gwaii ou ours noir des îles de la Reine-Charlotte Le Haida Gwaii (alias les îles de la Reine Charlotte ) et l’Alaska Généralement plus grand que ses homologues du continent avec un crâne et des molaires énormes et trouvé uniquement dans une phase de couleur noire. [20]
"Cinnamon" Black Bear.jpg "Cinnamon" Black Bear.jpg Ursus americanus cinnamomum Ours cannelle Colorado, Idaho, ouest du Montana et du Wyoming, est de Washington et de l’Oregon et nord-est de l’Utah A une fourrure brune ou brun rougeâtre, rappelant la cannelle.
Glacier-Bear.jpg Glacier-Bear.jpg Ursus americanus emmonsii Ours des glaciers Sud-est de l’Alaska . Écurie. Se distingue par sa fourrure gris argenté avec un éclat bleu que l’on trouve principalement sur ses flancs. [21]
Ursus americanus eremicus.jpg Ursus americanus eremicus.jpg Ursus americanus eremicus Ours noir du Mexique oriental Nord-est du Mexique et frontières américaines avec le Texas. Danger critique. On le trouve le plus souvent dans le parc national de Big Bend et à la frontière désertique avec le Mexique. Nombres inconnus au Mexique, mais présumés très faibles.
A Florida Black Bear.jpg A Florida Black Bear.jpg Ursus americanus floridanus Ours noir de Floride Floride , sud de la Géorgie , Alabama et Mississippi (sauf la région sud) A un nez brun clair et une fourrure noire brillante. Une liste blanche sur la poitrine est courante chez cette sous-espèce. Un homme moyen pèse 136 kg (300 lb).
American black bear Gros Mornе NFL.jpg American black bear Gros Mornе NFL.jpg Ursus americanus hamiltoni Ours noir de Terre-Neuve Terre-Neuve Généralement plus gros que ses parents du continent, allant de 90 à 270 kg (200 à 600 lb) et pesant en moyenne 135 kg (298 lb). Il a l’une des plus longues périodes d’hibernation de tous les ours en Amérique du Nord. [22] Connu pour favoriser la recherche de nourriture dans les champs d’ espèces de Vaccinium .
Ursus americanus kermodei, Spirit Bear Lodge, Klemtu, BC 1.jpg Ursus americanus kermodei, Spirit Bear Lodge, Klemtu, BC 1.jpg Ursus americanus kermodei Ours Kermode ou ours esprit La côte centrale de la Colombie-Britannique Environ 10% de la population de cette sous-espèce ont un pelage blanc ou crème dû à un gène récessif et sont appelés “ours Kermode” ou “ours esprit”. Les 90% restants apparaissent comme des ours noirs de couleur normale. [23]
Ursus americanus luteolus Ours noir de Louisiane Est du Texas, Louisiane et sud du Mississippi . La validité de cette sous-espèce a été débattue à plusieurs reprises. [1] A un crâne relativement long, étroit et plat et des molaires proportionnellement grandes. [24] Préfère les forêts de feuillus et les Bayous comme habitat.
Ursus americanus machetes.jpg Ursus americanus machetes.jpg Machettes Ursus americanus Ours noir du Mexique occidental Centre-nord du Mexique
Ursus americanus perniger Ours noir de Kenaï La péninsule de Kenai , Alaska Considéré comme une « sous-espèce apparemment en sécurité » par NatureServe . [25]
Ursus americanus pugnax Ours noir de l’île Dall Île Dall dans l’ archipel Alexander , Alaska
Ursus americanus vancouveri Ours noir de l’île de Vancouver Île de Vancouver , Colombie-Britannique Trouvé dans la partie nord de l’île, mais il apparaîtra occasionnellement dans la banlieue de la région métropolitaine de Victoria .

Répartition et population

Un ours noir américain au parc national de Grand Teton , Wyoming

Historiquement, les ours noirs américains occupaient la majorité des régions forestières d’Amérique du Nord. Aujourd’hui, ils sont principalement limités aux zones peu peuplées et boisées. [26] Les ours noirs américains habitent actuellement une grande partie de leur aire de répartition canadienne d’origine, bien qu’ils se produisent rarement dans les terres agricoles du sud de l’Alberta , de la Saskatchewan et du Manitoba ; ils ont disparu de l’ Île-du-Prince-Édouard depuis 1937. [27] La ​​population canadienne totale d’ours noirs se situe entre 396 000 et 476 000, [28] d’après des enquêtes menées au milieu des années 1990 dans sept provinces canadiennes, bien que cette estimation exclut l’ours noir américain. populations du Nouveau-Brunswick , lesTerritoires du Nord-Ouest , Nouvelle-Écosse et Saskatchewan. Toutes les provinces ont indiqué des populations stables d’ours noirs américains au cours de la dernière décennie. [26]

L’aire de répartition actuelle des ours noirs américains aux États-Unis est constante dans la majeure partie du nord -est et dans les Appalaches presque continuellement du Maine au nord de la Géorgie , du nord du Midwest , de la région des Rocheuses , de la côte ouest et de l’Alaska . [27] Cependant, il devient de plus en plus fragmenté ou absent dans d’autres régions. Malgré cela, les ours noirs américains dans ces régions semblent avoir élargi leur aire de répartition au cours de la dernière décennie, comme avec des observations récentes dans l’Ohio [27] et le sud de l’Indiana , [29]bien que ceux-ci ne représentent probablement pas encore des populations reproductrices stables. Les observations d’ours noirs américains itinérants dans la zone Driftless du sud-est du Minnesota , du nord-est de l’Iowa et du sud-ouest du Wisconsin sont courantes. [30] [31] Au printemps 2019, des biologistes du département des ressources naturelles de l’Iowa ont confirmé la documentation d’un ours noir américain vivant toute l’année dans les bois près de la ville de Decorah dans le nord-est de l’Iowa, considéré comme le premier exemple d’un ours noir résident dans l’Iowa depuis les années 1880. [32] [33]

Des enquêtes menées dans 35 États au début des années 1990 indiquent que les ours noirs américains sont stables ou en augmentation, sauf dans l’Idaho et le Nouveau-Mexique . La population globale d’ours noirs américains aux États-Unis a été estimée entre 339 000 et 465 000, [34] bien que cela exclut les populations de l’Alaska, de l’Idaho , du Dakota du Sud , du Texas et du Wyoming , dont la taille des populations est inconnue. [26] Dans l’état de Californie , il y a environ 25 000 à 35 000 ours noirs américains, ce qui en fait la plus grande population de l’espèce aux États-Unis contigus . [35][36]

En 1993, des populations connues d’ours noirs mexicains existaient dans quatre zones, bien que les connaissances sur la répartition des populations en dehors de ces zones n’aient pas été mises à jour depuis 1959. Le Mexique est le seul pays où l’ours noir américain est classé comme «en voie de disparition». [26]

Il y a eu plusieurs observations assez loin de l’endroit où l’ours noir américain se trouve normalement, comme le comté d’Union, la Caroline du Nord , [37] [38] et l’ouest du Nebraska . [39]

Il y a environ 1 500 ours dans le parc national des Great Smoky Mountains . La densité de population est d’environ deux par mile carré. Ils habitent toutes les élévations du parc. [40]

Habitat

Dans toute leur aire de répartition, les habitats préférés des ours noirs américains ont quelques caractéristiques communes. On les trouve souvent dans des zones avec un terrain relativement inaccessible, une végétation de sous-étage épaisse et de grandes quantités de matière comestible (en particulier des mâts ). L’adaptation aux forêts et à la végétation épaisse de cette espèce peut avoir été due à l’origine au fait que l’ours noir américain a évolué aux côtés d’espèces d’ours plus grandes et plus agressives, telles que l’ours géant à face courte éteint et le grizzli encore vivant , qui a monopolisé plus les habitats ouverts [41] et la présence historique de grands prédateurs, comme le Smilodon et le lion d’Amérique, qui aurait pu s’attaquer aux ours noirs américains. Bien qu’ils se trouvent en plus grand nombre dans les zones sauvages et non perturbées et les régions rurales, les ours noirs américains peuvent s’adapter pour survivre en un certain nombre dans les régions périurbaines , à condition qu’ils contiennent des aliments facilement accessibles et une certaine couverture végétale. [5] [ page nécessaire ]

Dans la plupart des États-Unis contigus, les ours noirs américains se trouvent aujourd’hui généralement dans des zones montagneuses à forte végétation, de 400 à 3000 m (1300 à 9800 pieds) d’altitude. Pour les ours noirs américains vivant dans le sud-ouest américain et au Mexique , l’habitat se compose généralement de peuplements de bois de genévriers chaparral et pinyon . Dans cette région, les ours se déplacent occasionnellement vers des zones plus ouvertes pour se nourrir de figues de Barbarie . Au moins deux types d’habitats principaux distincts sont habités dans le sud-est des États-Unis . Les ours noirs américains du sud des Appalaches survivent principalement dans des forêts de chênes et de mésophytes mixtes.les forêts. Dans les régions côtières du sud-est (telles que la Floride , Les Carolines et la Louisiane ), les ours habitent un mélange de bois plats , de baies et de sites de feuillus marécageux.

Dans la partie nord-est de l’aire de répartition (États-Unis et Canada), l’habitat principal consiste en un couvert forestier de feuillus tels que le hêtre , l’érable , le bouleau et les espèces de conifères . Les cultures de maïs et le mât de chêne-hickory sont également des sources courantes de nourriture dans certaines sections du nord-est; de petites zones marécageuses épaisses offrent une excellente couverture de refuge principalement dans les peuplements de cèdre blanc . Le long de la côte pacifique, séquoias , épicéas de Sitka et pruchesprédominent comme couverture de l’étage supérieur. Au sein de ces types de forêts du nord se trouvent des zones de succession précoce importantes pour les ours noirs américains, telles que des champs de broussailles, des prairies humides et sèches, des zones de marée haute , des zones riveraines et une variété d’espèces de feuillus produisant des mâts. La forêt d’ épinettes et de sapins domine une grande partie de l’aire de répartition de l’ours noir américain dans les Rocheuses . Les zones non forestières importantes ici sont les prairies humides, les zones riveraines, les couloirs d’avalanche, les bords de route, les brûlis, les parcs à flanc de colline et les crêtes subalpines .

Dans les régions où le développement humain est relativement faible, comme les étendues du Canada et de l’Alaska , les ours noirs américains ont tendance à se trouver plus régulièrement dans les régions de plaine. [41] Dans certaines parties du nord-est du Canada, en particulier au Labrador , les ours noirs américains se sont adaptés exclusivement aux zones semi-ouvertes qui sont un habitat plus typique en Amérique du Nord pour les ours bruns (probablement en raison de l’absence ici d’ours bruns et polaires, ainsi que autres espèces de grands carnivores). [5] [ page nécessaire ]

La description

Les ours noirs américains se distinguent des ours bruns par leur petite taille, leurs profils de crâne moins concaves, leurs griffes plus courtes et l’absence de bosse sur l’épaule.

Construire

Certaines personnes peuvent développer une flamme blanche en ” croissant de lune ” sur la poitrine. Cette flamme blanche, qui est constante chez les ours noirs d’Asie , ne se produit que chez 25 % des ours noirs américains. [42] Le crâne

Les crânes des ours noirs américains sont larges, avec des museaux étroits et de grandes charnières de mâchoire. En Virginie , la longueur totale des crânes d’ours adultes était en moyenne de 262 à 317 mm (10,3 à 12,5 po). [41] Dans toute son aire de répartition, la plus grande longueur du crâne de l’espèce aurait été mesurée de 23,5 à 35 cm (9,3 à 13,8 po). [5] [ page nécessaire ]Les femmes ont tendance à avoir des visages plus minces et plus pointus que les hommes. Leurs griffes sont généralement noires ou brun grisâtre. Les griffes sont courtes et arrondies, épaisses à la base et se rétrécissant en pointe. Les griffes des pattes arrière et avant sont presque identiques en longueur, bien que les pattes avant aient tendance à être plus fortement incurvées. Les pattes de l’espèce sont relativement grandes, avec une longueur de pied arrière de 13,7 à 22,5 cm (5,4 à 8,9 po), ce qui est proportionnellement plus grand que les autres espèces d’ours de taille moyenne, mais beaucoup plus petit que les pattes des grands adultes bruns, et en particulier les ours polaires. [5] [ page nécessaire ] La plante des pieds est noire ou brunâtre et est nue, coriace et profondément ridée. Les pattes postérieures sont relativement plus longues que celles des ours noirs d’Asie. La queue résiduelle mesure généralement 4,8 pouces (120 mm) de long. Les oreilles sont petites et arrondies et sont bien en arrière sur la tête.

Les ours noirs américains sont très adroits , étant capables d’ouvrir des bocaux à vis et de manipuler des loquets de porte. [43] Ils ont aussi une grande force physique ; un ours pesant 120 livres (54 kg) a été observé en train de retourner des rochers plats pesant de 310 à 325 livres (141 à 147 kg) en les retournant avec une seule patte avant. [44] Ils se déplacent de manière rythmique et sûre et peuvent courir à des vitesses de 25 à 30 miles par heure (40 à 48 km/h). [45] Les ours noirs américains ont une bonne vue et il a été prouvé expérimentalement qu’ils sont capables d’apprendre des tâches de discrimination visuelle des couleurs plus rapidement que les chimpanzés et aussi vite que les chiens domestiques.. Ils sont également capables d’apprendre rapidement à distinguer différentes formes telles que des petits triangles, des cercles et des carrés. [46]

Taille

Un ours noir américain de couleur cannelle dans le parc national de Yellowstone , aux États-Unis

Le poids de l’ours noir américain a tendance à varier selon l’âge, le sexe, la santé et la saison. La variation saisonnière du poids est très prononcée : en automne, leur poids avant la tanière a tendance à être 30 % plus élevé qu’au printemps, lorsque les ours noirs sortent de leur tanière. Les ours noirs américains de la côte est ont tendance à être plus lourds en moyenne que ceux de la côte ouest , bien que les ours noirs américains suivent la règle de Bergmann et que les ours du nord-ouest soient souvent légèrement plus lourds que les ours du sud-est. Les mâles adultes pèsent généralement entre 57 et 250 kg (126 et 551 lb), tandis que les femelles pèsent 33% de moins à 41 et 170 kg (90 et 375 lb). [5] [ page nécessaire ] [47]

Dans l’état de Californie , des études ont indiqué que la masse moyenne est de 86 kg (190 lb) chez les mâles adultes et de 58 kg (128 lb) chez les femelles adultes. [41] Les ours noirs américains adultes du Yukon Flats National Wildlife Refuge , dans le centre-est de l’ Alaska , pesaient en moyenne 87,3 kg (192 lb) chez les mâles et 63,4 kg (140 lb) chez les femelles, tandis que sur l’île Kuiu, dans le sud-est de l’Alaska (où les saumons sont facilement disponibles) les ours noirs américains adultes pesaient en moyenne environ 115 kg (254 lb). [48] ​​[49] Dans le parc national des Great Smoky Mountains , les mâles adultes pesaient en moyenne 112 kg (247 lb) et les femelles adultes pesaient en moyenne 47 kg (104 lb) par étude.[50] Dans l’une des plus grandes études sur la masse corporelle régionale, les ours de la Colombie-Britannique pesaient en moyenne 73,7 kg (162 lb) chez 89 femelles et 103,1 kg (227 lb) chez 243 mâles. [51] Dans le parc national de Yellowstone , une étude de population a révélé que les mâles adultes pesaient en moyenne 119 kg (262 lb) et que les femelles adultes pesaient en moyenne 67 kg (148 lb). [52] Les ours noirs du centre-nord du Minnesota pesaient en moyenne 69,9 kg (154 lb) chez 163 femelles et 124,95 kg (275 lb) chez 77 mâles. [53] À New York , les deux sexes auraient en moyenne 136 kg (300 lb) pour les mâles et 72,6 kg (160 lb) pour les femelles. [54] Il a été trouvé dans le Nevada et le lac Tahoerégion où les ours noirs américains plus proches des régions urbaines étaient nettement plus lourds que leurs homologues vivant dans les pays arides, les mâles près des zones urbaines pesant en moyenne 138 kg (304 lb) contre les mâles des terres sauvages qui pesaient en moyenne 115,5 kg (255 lb) tandis que les femelles périurbaines pesait en moyenne 97,9 kg (216 lb) contre une moyenne de 65,2 kg (144 lb) dans les terres sauvages. [55] Dans le parc national des lacs Waterton , en Alberta , les adultes pesaient en moyenne 125 à 128 kg (276 à 282 lb). [56] [ page nécessaire ] Les adultes mesurent généralement de 120 à 200 cm (47 à 79 po) de longueur tête-corps et de 70 à 105 cm (28 à 41 po) de hauteur d’épaule. La queue généralement petite mesure 7,7–17,7 cm (3,0–7,0 po) de long. [43] [57][58] [59] Bien qu’ils soient la plus petite espèce d’ours en Amérique du Nord , les grands mâles dépassent la taille des autres espèces d’ours, à l’exception de l’ ours brun et de l’ ours polaire . [43]

Le plus gros ours noir américain sauvage jamais enregistré était un mâle du Nouveau-Brunswick , abattu en novembre 1972, qui pesait 409 kg (902 lb) après avoir été habillé, ce qui signifie qu’il pesait environ 500 kg (1 100 lb) dans la vie et mesurait 2,41 m (7,9 pieds) de long. [60] [ page nécessaire ] Un autre ours noir américain sauvage particulièrement démesuré, pesant 408 kg (899 lb) au total, était le tueur de bétail abattu en décembre 1921 sur la réserve de Moqui en Arizona . [60] [ page nécessaire ] L’ours noir américain de taille record du New Jersey a été abattu dans le comté de Morris en décembre 2011 et pesait 376,5 kg (830 lb). [61]Encore plus grand, l’ours noir américain le plus massif enregistré en Pennsylvanie (l’un des six pesant plus de 363 kg (800 lb) abattu au cours des 15 dernières années dans l’État) pesait 399 kg (880 lb) et a été abattu en novembre 2010 à Comté de Brochet . [62] Le North American Bear Center, situé à Ely, Minnesota , abrite les plus grands ours noirs américains mâles et femelles captifs au monde. Ted, le mâle, pesait de 431 à 453,5 kg (950 à 1 000 lb) à l’automne 2006. [63] Honey, la femelle, pesait 219,6 kg (484 lb) à l’automne 2007. [64]

Pelage

Un ours Kermode de couleur blanche ( U. a. kermodei )

La fourrure est douce, avec un sous-poil dense et des poils de garde longs, grossiers et épais. [43] La fourrure n’est pas aussi hirsute ou grossière que celle des ours bruns. [65] [ page nécessaire ] Les peaux d’ours noirs américains se distinguent de celles des ours noirs asiatiques par l’absence d’une flamme blanche sur la poitrine et les coussinets plus poilus. [ citation nécessaire ]Malgré leur nom, les ours noirs américains présentent une grande variation de couleur. Les couleurs de pelage individuelles peuvent aller du blanc, du blond, de la cannelle, du brun clair ou du brun chocolat foncé au noir de jais, avec de nombreuses variations intermédiaires existantes. Des ours noirs américains gris argenté avec un éclat bleu (on le trouve principalement sur les flancs) se trouvent le long d’une partie de la côte de l’Alaska et de la Colombie-Britannique. Les ours noirs américains de couleur blanche à crème sont présents dans les îles côtières et sur le continent adjacent du sud-ouest de la Colombie-Britannique. Des individus Albinos ont également été enregistrés. [66] : 141 Les manteaux noirs ont tendance à prédominer dans les zones humides telles que le Maine, New York, le Tennessee, le Michigan et l’ouest de Washington. Environ 70% de tous les ours noirs américains sont noirs, bien que seulement 50% des ours noirs américains des montagnes Rocheuses soient noirs. [43] De nombreux ours noirs américains du nord-ouest de l’Amérique du Nord sont de couleur cannelle, blonde ou brun clair et peuvent donc parfois être confondus avec des grizzlis . Les grizzlis (et d’autres types d’ours bruns) se distinguent par leur bosse d’épaule, leur taille plus grande et leur crâne plus large et plus concave. [67] [ page nécessaire ]

Dans son livre The Great Bear Almanac , Gary Brown a résumé la prédominance des spécimens noirs ou bruns/blonds par emplacement : [43]

Variations de couleur des ours noirs américains par emplacement
Emplacement Répartition des couleurs
Michigan 100% noir
Minnesota 94% noir, 6% marron
Nouvelle-Angleterre 100% noir
New York 100% noir
Tennessee 100% noir
Washington (côtière) 99% noir, 1% brun ou blond
Washington (intérieur) 21% noir, 79% brun ou blond
Parc National de Yosemite 9% noir, 91% brun ou blond

Comportement et histoire de vie

Un ours nageur Trois oursons nouveau-nés

Les ours noirs américains ont une meilleure vue et une meilleure audition que les humains. Leur sens le plus développé est leur odorat, qui est environ sept fois plus sensible que celui d’un chien domestique. [68] Les ours noirs américains sont d’excellents et forts nageurs, nageant pour le plaisir et pour se nourrir (en grande partie de poisson ). Ils grimpent régulièrement aux arbres pour se nourrir, échapper aux ennemis et hiberner. Quatre des huit espèces d’ours modernes sont habituellement arboricoles (les espèces les plus arboricoles, les ours noirs américains et asiatiques et l’ours malais, étant assez proches). [5] [ page nécessaire ] Leurs capacités arboricoles ont tendance à décliner avec l’âge. [45]Ils peuvent être actifs à toute heure du jour ou de la nuit, bien qu’ils se nourrissent principalement la nuit. Les ours noirs américains vivant à proximité des habitations humaines ont tendance à être plus largement nocturnes , tandis que ceux qui vivent à proximité des ours bruns ont tendance à être plus souvent diurnes . [5] [ page nécessaire ] [41]

Les ours noirs américains ont tendance à être de nature territoriale et non grégaire . Cependant, à des sources de nourriture abondantes (par exemple, le frai du saumon ou les dépotoirs ), ils peuvent se rassembler et former des hiérarchies de dominance, les mâles les plus grands et les plus puissants dominant les points d’alimentation les plus fructueux. [69] [ page nécessaire ] Ils marquent leurs territoires en frottant leur corps contre les arbres et en griffant l’écorce. Les aires de répartition annuelles détenues par les ours noirs américains mâles matures ont tendance à être très grandes, bien qu’il y ait quelques variations. Sur Long Island , au large de Washington , l’étendue moyenne de 5 milles carrés (13 km 2), tandis que sur la péninsule d’Ungava au Canada , les aires de répartition peuvent atteindre en moyenne 1 000 milles carrés (2 600 km 2 ), certains ours mâles parcourant jusqu’à 4 349 milles carrés (11 260 km 2 ) en période de pénurie alimentaire. [5] [ page nécessaire ] [69] [ page nécessaire ]

Les ours noirs américains peuvent communiquer avec divers sons vocaux et non vocaux. Les claquements de langue et les grognements sont les sons les plus courants et sont émis dans des situations cordiales avec des congénères, des descendants et parfois des humains. Lorsqu’ils sont à l’aise, ils produisent un fort bourdonnement. Pendant les périodes de peur ou de nervosité, les ours peuvent gémir, souffler ou souffler. Les sons d’avertissement incluent des claquements de mâchoires et des claquements de lèvres. Dans les interactions agressives, les ours noirs produisent des appels pulsés à gorge profonde qui peuvent être confondus avec des grognements. Les louveteaux peuvent crier, brailler ou hurler lorsqu’ils sont en détresse et émettre un bourdonnement semblable à celui d’un moteur lorsqu’ils sont à l’aise ou lorsqu’ils tètent. [70] [71] [72] Les ours noirs américains marquent souvent les arbres en utilisant leurs dents et leurs griffes comme une forme de communication avec d’autres ours, un comportement commun à de nombreuses espèces d’ours.[1]

Reproduction et développement

Les truies produisent généralement leur première portée à l’âge de 3 à 5 ans [45] , celles vivant dans des zones plus développées ayant tendance à tomber enceintes à un âge plus jeune. [73] La période de reproduction se produit généralement dans la période juin-juillet, bien qu’elle puisse s’étendre jusqu’en août dans l’aire de répartition nord de l’espèce. La période de reproduction dure de deux à trois mois. Les deux sexes sont promiscueux . Les mâles essaient de s’accoupler avec plusieurs femelles, mais les grands dominants peuvent revendiquer violemment une femelle si un autre mâle mature s’approche. [41] La copulation peut durer 20 à 30 minutes. [74]Les truies ont tendance à être colériques avec leurs compagnons après l’accouplement. Les œufs fécondés subissent un développement retardé et ne s’implantent dans l’utérus de la femelle qu’en novembre. La période de gestation dure 235 jours et les portées naissent généralement de fin janvier à début février. La taille de la portée est comprise entre un et six oursons, généralement deux ou trois. [75]À la naissance, les oursons pèsent de 280 à 450 g (0,62 à 0,99 lb) et mesurent 20,5 cm (8,1 po) de longueur. Ils naissent avec des poils fins, gris, ressemblant à du duvet et leur arrière-train est sous-développé. Ils ouvrent généralement les yeux après 28 à 40 jours et commencent à marcher après 5 semaines. Les louveteaux dépendent du lait de leur mère pendant 30 semaines et atteindront l’indépendance entre 16 et 18 mois. À l’âge de 6 semaines, ils atteignent 900 g (2,0 lb), à l’âge de 8 semaines, ils atteignent 2,5 kg (5,5 lb) et à l’âge de 6 mois, ils pèsent de 18 à 27 kg (40 à 60 lb). Ils atteignent la maturité sexuelle à l’âge de 3 ans et atteignent leur pleine croissance à l’âge de 5 ans. [45]

Longévité et mortalité

File:Ursus americanus PO 4.ogv File:Ursus americanus PO 4.ogv Lire des médias Une femelle avec des oursons au Parc Oméga , Québec

La durée de vie moyenne dans la nature est de 18 ans, bien qu’il soit tout à fait possible pour des individus sauvages de survivre plus de 23 ans. [67] L’âge record d’un individu sauvage était de 39 ans, [76] tandis que celui en captivité était de 44 ans. [43] Le taux de survie annuel moyen des ours noirs américains adultes est variable, allant de 86 % en Floride à 73 % en Virginie et en Caroline du Nord . [41] Dans le Minnesota , 99 % des ours adultes hivernants ont pu survivre au cycle d’hibernation dans une étude. [41] Remarquablement, une étude des ours noirs américains au Nevadaont constaté que le taux de mortalité annuelle d’une population d’ours dans les zones sauvages était de 0%, alors que dans les zones développées de l’État, ce chiffre atteignait 83%. [5] [ page nécessaire ] La survie des subadultes est généralement moins assurée. En Alaska , seuls 14 à 17% des mâles subadultes et 30 à 48% des femelles subadultes ont été trouvés dans une étude pour survivre jusqu’à l’âge adulte. [41] Dans toute la gamme, le nombre estimé de petits qui survivent au-delà de leur première année est de 60 %. [5] [ page nécessaire ]

À l’exception de la rare confrontation avec un ours brun adulte ou une meute de loups gris , les ours noirs américains adultes ne sont généralement pas soumis à la prédation naturelle. [41] Cependant, comme en témoignent les scats avec de la fourrure à l’intérieur et la carcasse récemment découverte d’une truie adulte avec des marques de perforation dans le crâne, les ours noirs américains peuvent parfois devenir la proie des jaguars dans les parties sud de leur aire de répartition. Dans de tels scénarios, le gros chat aurait l’avantage s’il tendait une embuscade à l’ours, le tuant d’une morsure écrasante à l’arrière du crâne. [77] Les oursons noirs américains ont tendance à être plus vulnérables à la prédation que les adultes. Les prédateurs connus des oursons comprennent les lynx roux ,coyotes , couguars , loups gris, ours bruns et autres ours de leur espèce. [5] [ page nécessaire ] [41] Beaucoup d’entre eux arracheront furtivement de petits oursons juste sous la mère endormie. Il existe un seul enregistrement d’un aigle royal arrachant un ourson d’un an. [5] [ page nécessaire ] Une fois sorties de l’hibernation, les mères ours peuvent être capables de combattre la plupart des prédateurs potentiels. [41] Même les couguars seront déplacés par une mère ours en colère s’ils sont découverts en train de traquer les petits. [78]L’inondation des tanières après la naissance peut aussi parfois tuer les nouveau-nés. Cependant, à l’heure actuelle, les décès d’ours noirs américains sont principalement attribuables aux activités humaines. De façon saisonnière, des milliers d’ours noirs américains sont chassés légalement à travers l’Amérique du Nord pour contrôler leur nombre, tandis que certains sont illégalement braconnés ou piégés de manière non réglementée. Les collisions automobiles peuvent également coûter la vie à de nombreux ours noirs américains chaque année. [5] [ page nécessaire ] [41]

Hibernation

Une femelle et ses petits hibernent

Learn more.

Les ours noirs américains n’étaient autrefois pas considérés comme de véritables hibernants ou “profonds” , mais en raison des découvertes sur les changements métaboliques qui permettent aux ours noirs américains de rester dormants pendant des mois sans manger, boire, uriner ou déféquer, la plupart des biologistes ont redéfini l’hibernation des mammifères comme “spécialisée”. , réduction saisonnière du métabolisme concomitante à la rareté de la nourriture et au temps froid ». Les ours noirs américains sont maintenant considérés comme des hibernants très efficaces. [79] [80] La physiologie des ours noirs américains dans la nature est étroitement liée à celle des ours en captivité. Comprendre la physiologie des ours dans la nature est essentiel au succès de l’ours en captivité. [81]

Les ours entrent dans leurs tanières en octobre et novembre, bien que dans les régions les plus méridionales de leur aire de répartition (c.-à-d. Floride, Mexique, sud-est des États-Unis ), seules les femelles enceintes et les mères avec des oursons d’un an entreront en hibernation. [5] [ page nécessaire ] Avant cette période, ils peuvent accumuler jusqu’à 14 kg (30 lb) de graisse corporelle pour traverser les plusieurs mois pendant lesquels ils jeûnent. L’hibernation des ours noirs américains dure généralement de 3 à 8 mois, selon le climat régional. [20] [82]

Les ours noirs américains en hibernation passent leur temps dans des tanières creusées dans des cavités d’arbres, sous des bûches ou des rochers, dans des berges, des grottes ou des ponceaux et dans des dépressions peu profondes. Bien que des tanières naturelles soient parfois utilisées, la plupart des tanières sont creusées par l’ours lui-même. [67] Il a été démontré que les femelles sont plus pointilleuses dans leur choix de tanières que les mâles. [ citation nécessaire ]

Pendant leur hibernation, la fréquence cardiaque d’un ours noir américain passe de 40 à 50 battements par minute à 8 battements par minute et le taux métabolique peut chuter à un quart du taux métabolique de base (BMR) de l’ours (non hibernant). Ces réductions du taux métabolique et de la fréquence cardiaque ne semblent pas diminuer la capacité de l’ours à guérir les blessures pendant l’hibernation. Leur rythme circadien reste intact pendant l’hibernation. Cela permet à l’ours de ressentir les changements de la journée en fonction de la température ambiante causée par la position du soleil dans le ciel. Il a également été démontré que l’exposition à la lumière ambiante et les faibles niveaux de perturbation (c’est-à-dire les ours sauvages dans des conditions de lumière ambiante) sont directement corrélés à leurs niveaux d’activité. [83]L’ours qui suit l’évolution des jours lui permet de se réveiller de son hibernation au moment approprié de l’année pour conserver le plus d’énergie possible. [84]

L’ours noir américain en hibernation ne présente pas le même taux d’atrophie musculaire et osseuse par rapport aux autres animaux non hibernants qui sont sujets à de longues périodes d’inactivité en raison d’une maladie ou de la vieillesse. [85] [86] Un ours noir américain en hibernation perd environ la moitié de sa force musculaire par rapport à celle d’un humain bien nourri et inactif. La masse osseuse de l’ours ne change pas de géométrie ou de composition minérale pendant l’hibernation, ce qui implique que la conservation de la masse osseuse de l’ours pendant l’hibernation est due à un mécanisme biologique. [87] Pendant l’hibernation, les ours noirs américains conservent tous les déchets excréteurs, conduisant au développement d’une masse durcie de matière fécale dans le côlon connue sous le nom de bouchon fécal . [88]Une hormone spéciale, la leptine , est libérée dans les systèmes de l’ours pour supprimer l’appétit. La rétention de déchets pendant l’hibernation (spécifiquement en minéraux comme le calcium ) peut jouer un rôle dans la résistance de l’ours à l’atrophie. [85]

La température corporelle de l’ours noir américain ne baisse pas de manière significative, comme les autres mammifères hibernants (restant autour de 35 ° C (95 ° F)) et ils restent quelque peu alertes et actifs. Si l’hiver est assez doux, ils peuvent se réveiller et chercher de la nourriture. Les femelles donnent également naissance en février et élèvent leurs petits jusqu’à la fonte des neiges. [89] Pendant l’hiver, les ours noirs américains consomment 25 à 40 % de leur poids corporel. [90] Les coussinets plantaires se décollent pendant leur sommeil, laissant place à de nouveaux tissus.

Bon nombre des changements physiologiques qu’un ours noir américain présente pendant l’hibernation sont légèrement conservés après l’hibernation. À la sortie de l’hibernation, les ours conservent une fréquence cardiaque et un métabolisme de base réduits. Le taux métabolique d’un ours en hibernation restera à un niveau réduit jusqu’à 21 jours après l’hibernation. [91] Après avoir émergé de leurs tanières d’hiver au printemps, ils errent dans leurs domaines vitaux pendant deux semaines afin que leur métabolisme s’habitue à l’activité. Dans les régions montagneuses, ils recherchent des pentes sud à des altitudes plus basses pour se nourrir et se déplacent vers les pentes nord et est à des altitudes plus élevées à mesure que l’été progresse.

Le moment où les ours noirs américains sortent de l’hibernation varie. Les facteurs affectant cela incluent la température, les inondations et la faim. Dans les régions du sud, ils peuvent se réveiller au milieu de l’hiver. Plus au nord, ils peuvent ne pas être vus avant fin mars, avril ou même début mai. L’altitude a aussi un effet. Les ours à basse altitude ont tendance à émerger plus tôt. Enfin, les mâles matures ont tendance à sortir plus tôt, suivis des mâles et des femelles immatures, et enfin des mères avec des petits. Les mères avec des oursons d’un an sont vues avant celles avec des nouveau-nés. [92]

Habitudes alimentaires

Un ours prenant un saumon kéta mort près de Hyder, Alaska Un ours avec un saumon rose Un ours se nourrissant d’un buisson

En général, les ours noirs américains sont en grande partie crépusculaires dans l’activité de recherche de nourriture, bien qu’ils puissent se nourrir activement à tout moment. [69] [ page nécessaire ] Jusqu’à 85% du régime alimentaire de l’ours noir américain se compose de végétation, [45] bien qu’ils aient tendance à creuser moins que les ours bruns, mangeant beaucoup moins de racines , de bulbes , de bulbes et de tubercules que cette dernière espèce. [66] Lorsqu’ils sortent initialement de l’hibernation, ils chercheront à se nourrir de charognes d’animaux tués en hiver et d’ ongulés nouveau-nés. Au fur et à mesure que la température printanière se réchauffe, les ours noirs américains recherchent de nouvelles pousses de nombreuses espèces végétales, en particulier de nouvelles graminées , des plantes des zones humides et des plantes herbacées . [90] Les jeunes pousses et bourgeons d’arbres et d’arbustes au printemps sont également particulièrement importants pour les ours noirs américains sortant de l’hibernation, car ils aident à reconstruire les muscles et à renforcer le squelette et sont souvent les seuls aliments digestibles disponibles à ce moment-là. [93] Pendant l’été, le régime alimentaire comprend en grande partie des fruits , en particulier des baies et des mâts mous tels que des bourgeons et des drupes . Au cours de l’ hyperphagie d’automne, l’alimentation devient pratiquement la tâche à plein temps des ours noirs américains. Les mâts durs deviennent la partie la plus importante du régime alimentaire de l’ours noir américain en automne et peuvent même partiellement dicter la répartition de l’espèce. Les mâts préférés tels que les noisettes , les glands de chêne et les pignons de pin à écorce blanche peuvent être consommés par centaines chaque jour par un seul ours noir américain pendant l’automne. [5] [ page nécessaire ] [41] Pendant la période d’automne, les ours noirs américains peuvent aussi habituellement piller les caches de noix des écureuils arboricoles . [90] Les baies comme les myrtilles et les myrtilles sont également extrêmement importantes à l’ automne .baies de bison . [5] [ page nécessaire ] Les ours noirs américains vivant dans des zones proches des établissements humains ou autour d’un afflux considérable d’activités humaines récréatives en viennent souvent à dépendre des aliments fournis par inadvertance par les humains, en particulier pendant l’été. Il s’agit notamment des déchets , des graines pour oiseaux , des produits agricoles et du miel des ruchers . [67]

La majorité de l’alimentation animale de l’ours noir américain se compose d’ insectes , tels que les abeilles , les guêpes jaunes , les fourmis et leurs larves. [90] Les ours noirs américains aiment aussi le miel [94] et rongeront les arbres si les ruches sont trop profondément enfoncées dans les troncs pour qu’ils puissent l’atteindre avec leurs pattes. Une fois la ruche percée, les ours gratteront les nids d’ abeilles avec leurs pattes et les mangeront, quelles que soient les piqûres d’abeilles. [60] [ page nécessaire ] Les ours noirs américains qui vivent dans les régions côtières du nord (en particulier la côte du Pacifique) pêcheront le saumonpendant la nuit, car leur fourrure noire est facilement repérable par les saumons pendant la journée. Cependant, les ours Kermode à fourrure blanche des îles de l’ouest du Canada ont un taux de réussite de 30% supérieur à la capture de saumon que leurs homologues à fourrure noire. [95] D’autres poissons, y compris les ventouses , la truite et le poisson- chat , sont facilement pêchés dans la mesure du possible. Bien que les ours noirs américains ne se livrent pas souvent à la prédation active d’autres grands animaux pendant une grande partie de l’année, l’espèce se nourrit régulièrement de faons mulets et cerfs de Virginie au printemps, si l’occasion se présente. [96] [97] [98]Les ours peuvent sentir l’odeur des faons cachés lorsqu’ils recherchent autre chose, puis les renifler et se jeter dessus. Lorsque les faons atteignent l’âge de 10 jours, ils peuvent déjouer les ours et leur odeur est rapidement ignorée jusqu’à l’année suivante. [99] Des ours noirs américains ont également été enregistrés en train de chasser de manière similaire des veaux wapitis dans l’Idaho [100] et des veaux orignaux en Alaska. [101]

La prédation sur les cerfs adultes est rare, mais elle a été enregistrée. [102] [103] [104] Ils peuvent même chasser des proies jusqu’à la taille d’ orignaux femelles adultes , qui sont considérablement plus grandes qu’eux-mêmes, en leur tendant une embuscade. [105] Il existe au moins un enregistrement d’un ours noir américain mâle tuant deux wapitis mâles au cours de six jours en les chassant dans des bancs de neige profonds, ce qui a entravé leurs mouvements. Au Labrador , les ours noirs américains sont exceptionnellement carnivores, vivant en grande partie des caribous , généralement des spécimens jeunes, blessés, vieux, malades ou morts, et des rongeurs tels que les campagnols .. On pense que cela est dû à une rareté de plantes comestibles dans cette région subarctique et à un manque local de grands carnivores concurrents (y compris d’autres espèces d’ours). [67] Comme les ours bruns, les ours noirs américains essaient d’utiliser la surprise pour tendre une embuscade à leur proie et cibler les animaux faibles, blessés, malades ou mourants dans les troupeaux. Une fois qu’un faon de cerf est capturé, il est souvent déchiré vivant pendant qu’il se nourrit. [97] S’il est capable de capturer une mère cerf au printemps, l’ours commence fréquemment à se nourrir du pis des femelles en lactation, mais préfère généralement la viande des viscères. Les ours noirs américains traînent souvent leurs proies pour se couvrir, préférant se nourrir dans l’isolement. La peau des grandes proies est retirée et retournée, le squelette étant généralement laissé en grande partie intact. Contrairement aux loups gris et aux coyotes, les ours noirs américains dispersent rarement les restes de leurs proies. La végétation autour de la carcasse est généralement emmêlée par les ours noirs américains et leurs excréments se trouvent fréquemment à proximité. Les ours noirs américains peuvent tenter de recouvrir les restes de carcasses plus grosses, bien qu’ils ne le fassent pas avec la même fréquence que les couguars et les grizzlis . [106] Ils consomment facilement les œufs et les oisillons de divers oiseaux et peuvent facilement accéder à de nombreux nids d’arbres, même aux énormes nids de pygargues à tête blanche .[45] Des ours noirs américains ont été signalés en train de voler des cerfs et d’autres gibiers à des chasseurs humains.

Relations prédatrices interspécifiques

Sur une grande partie de leur aire de répartition, les ours noirs américains sont des charognards assurés qui peuvent intimider, en utilisant leur grande taille et leur force considérable, et si nécessaire dominer d’autres prédateurs lors d’affrontements autour de carcasses. Cependant, lorsqu’ils rencontrent des Kodiak ou des grizzlis , les deux plus grandes sous- espèces brunes les dominent. Les ours noirs américains ont tendance à échapper à la concurrence des ours bruns en étant plus actifs pendant la journée et en vivant dans des zones boisées plus densément. Des interactions violentes, entraînant la mort d’ours noirs américains, ont été enregistrées dans le parc national de Yellowstone . [107] [108]

Les ours noirs américains rivalisent parfois avec les couguars pour des carcasses. Comme les ours bruns, ils volent parfois des tueries aux couguars. Une étude a révélé que les deux espèces d’ours visitaient 24% des tueries de couguars dans les parcs nationaux de Yellowstone et des Glaciers , usurpant 10% des carcasses. [109] [110] Une autre étude a révélé que les ours noirs américains visitaient 48% des tueries de couguars en été dans le Colorado et 77% des tueries en Californie. En conséquence, les chats passent plus de temps à tuer et moins de temps à se nourrir de chaque proie. [111] [112]

Les interactions de l’ours noir américain avec les loups gris sont beaucoup plus rares qu’avec les ours bruns, en raison des différences dans les préférences d’habitat. La majorité des rencontres d’ours noirs américains avec des loups se produisent dans l’aire de répartition nord de l’espèce, aucune interaction n’étant enregistrée au Mexique. Bien que l’ours noir américain soit plus puissant sur une base individuelle, des meutes de loups ont été enregistrées pour tuer des ours noirs à de nombreuses reprises sans les manger. Contrairement aux ours bruns, les ours noirs américains perdent fréquemment contre les loups dans les disputes sur les meurtres. [113] Les meutes de loups tuent généralement les ours noirs américains lorsque les plus gros animaux sont dans leur cycle d’hibernation. [47]

Il existe au moins un enregistrement d’un ours noir américain tuant un carcajou ( Gulo gulo ) dans une dispute sur la nourriture dans le parc national de Yellowstone. [114] Des cas anecdotiques de prédation d’ alligator sur des ours noirs américains ont été signalés, bien que de tels cas puissent impliquer des agressions contre des oursons. [115]

Au moins un jaguar ( Panthera onca ) a été enregistré pour avoir attaqué et mangé un ours noir : « El Jefe », le jaguar célèbre pour être le premier jaguar vu aux États-Unis depuis plus d’un siècle. [116]

Relations avec les humains

Dans le folklore, la mythologie et la culture

Harry Colebourn et Winnipeg , l’ours dont Winnie-the-Pooh tire son nom Un ours noir américain apprivoisé en laisse Indigène

Les ours noirs américains figurent en bonne place dans les histoires de certains peuples autochtones d’Amérique . Un conte raconte comment l’ours noir était une création du Grand Esprit , tandis que l’ours grizzly a été créé par l’Esprit maléfique. [117] [ page nécessaire ] Dans la mythologie des peuples Haida , Tlingit et Tsimshian de la côte nord-ouest, l’humanité a appris pour la première fois à respecter les ours lorsqu’une fille a épousé le fils d’un chef ours noir. [118] [ page nécessaire ] En Kwakwa̱ka̱ʼwakwDans la mythologie, les ours noirs et bruns américains sont devenus des ennemis lorsque Grizzly Bear Woman a tué Black Bear Woman parce qu’elle était paresseuse. Les enfants de Black Bear Woman, à leur tour, ont tué les enfants de Grizzly Bear Woman. [119] Les Navajo croyaient que le Grand Ours Noir était le chef parmi les ours des quatre directions entourant la maison de Sun et le priait pour obtenir sa protection lors des raids. [120] [ page nécessaire ]

Sleeping Bear Dunes dans le Michigan tire son nom d’une légende amérindienne, où une ourse et ses deux oursons ont traversé le lac Michigan à la nage pour échapper à un incendie sur la rive du Wisconsin. La mère ours a atteint le rivage et a attendu ses petits, mais ils n’ont pas réussi à traverser. Deux îles marquent l’endroit où les oursons se sont noyés, tandis que la dune marque l’endroit où la mère ours a attendu. [ citation nécessaire ] [121]

anglo-américain

Morris Michtom , le créateur de l’ ours en peluche , a été inspiré pour fabriquer le jouet lorsqu’il est tombé sur un dessin animé de Theodore Roosevelt refusant de tirer sur un ourson noir américain attaché à un arbre. [122] Le personnage fictif Winnie-the-Pooh a été nommé d’après Winnipeg , une femelle ourson noir américain qui a vécu au zoo de Londres de 1915 jusqu’à sa mort en 1934. [123] Un ourson noir américain, qui au printemps de 1950 a été pris dans le Capitan Gap Fire , a été transformé en représentant vivant de Smokey Bear , la mascotte du United States Forest Service . [124]

Terrible Ted était un ours noir américain dédenté et dégriffé qui a été formé pour se produire en tant que lutteur professionnel et dont la “carrière” a duré des années 1950 aux années 1970. L’ours noir américain est la mascotte de l’ Université du Maine et de l’Université Baylor , où l’université abrite deux ours noirs américains vivants sur le campus.

Attaques contre les humains

L’incidence des attaques d’ours dans les parcs et les terrains de camping a diminué après l’introduction de poubelles résistantes aux ours et d’autres réformes.

Bien qu’un ours adulte soit tout à fait capable de tuer un humain, les ours noirs américains évitent généralement d’affronter les humains. Contrairement aux grizzlis , qui sont devenus un sujet de légende redoutable parmi les colons européens d’Amérique du Nord, les ours noirs étaient rarement considérés comme trop dangereux, même s’ils vivaient dans les régions où les pionniers s’étaient installés.

Les ours noirs américains attaquent rarement lorsqu’ils sont confrontés à des humains et ne font généralement que des charges simulées, émettent des bruits de souffle et frappent le sol avec leurs pattes avant. Le nombre d’attaques contre les humains est plus élevé que celui des ours bruns en Amérique du Nord, mais c’est en grande partie parce que les ours noirs sont considérablement plus nombreux que les ours bruns. Par rapport aux attaques d’ours bruns, les rencontres agressives avec des ours noirs américains entraînent rarement des blessures graves. La plupart des attaques d’ours noirs américains ont tendance à être motivées par la faim plutôt que par la territorialité et, par conséquent, les victimes ont une probabilité plus élevée de survivre en ripostant plutôt qu’en se soumettant. Contrairement aux ourses brunes femelles, les ourses noires américaines ne sont pas aussi protectrices envers leurs petits et attaquent rarement les humains à proximité des petits. [66]Cependant, de telles attaques se produisent parfois. [41] La pire attaque enregistrée s’est produite en mai 1978, au cours de laquelle un ours noir américain a tué trois adolescents pêchant dans le parc Algonquin en Ontario . [125] Une autre attaque exceptionnelle s’est produite en août 1997 dans le parc provincial Liard River Hot Springs en Colombie-Britannique , lorsqu’un ours noir américain émacié a attaqué une mère et son enfant, tuant la mère et un homme qui est intervenu. L’ours a été abattu alors qu’il mutilait une quatrième victime. [126] [127]

La majorité des attaques se sont produites dans des parcs nationaux, généralement à proximité de terrains de camping, où les ours s’étaient habitués à la proximité humaine et à la nourriture. [66] Sur 1 028 incidents d’actes agressifs envers les humains, enregistrés de 1964 à 1976 dans le parc national des Great Smoky Mountains , 107 ont entraîné des blessures et se sont produits principalement dans les points chauds touristiques où les gens nourrissaient régulièrement les ours. [125] [ page nécessaire ] Dans presque tous les cas où les dépotoirs à ciel ouvert qui attiraient les ours noirs américains ont été fermés et les distributions ont cessé, le nombre de rencontres agressives a chuté. [41]Cependant, dans le cas de Liard River Hot Springs, l’ours était apparemment presque entièrement dépendant d’un dépotoir local qui avait fermé et était donc mort de faim. [126] Les tentatives de déplacement des ours noirs américains sont généralement infructueuses, car les ours semblent capables de retourner dans leur domaine vital, même sans repères de paysage familiers. [41]

Prédation du bétail et des cultures

Une limitation des sources de nourriture au début du printemps et des mauvaises récoltes de baies et de noix sauvages en été peuvent contribuer à ce que les ours noirs américains se nourrissent régulièrement de sources de nourriture d’origine humaine. Ces ours mangent souvent des récoltes, en particulier lors de l’hyperphagie automnale lorsque les aliments naturels se font rares. Les cultures préférées comprennent les pommes , l’ avoine et le maïs . [5] [ page nécessaire ] Les ours noirs américains peuvent faire des dégâts considérables dans les régions du nord-ouest des États-Unis en arrachant l’écorce des arbres et en se nourrissant du cambium . Les déprédations du bétail se produisent principalement au printemps. Bien qu’ils chassent occasionnellement des bovins et des chevaux adultes, ils semblent préférer des proies plus petites comme les moutons , les chèvres , les cochons et les jeunes veaux . Ils tuent généralement en mordant le cou et les épaules, bien qu’ils puissent briser le cou ou le dos de la proie avec des coups de pattes. Les preuves d’une attaque d’ours comprennent des marques de griffes et se trouvent souvent sur le cou, le dos et les épaules des plus gros animaux. L’abattage excédentaire d’ovins et de caprins est courant. Les ours noirs américains sont connus pour effrayer les troupeaux de bétail au-dessus des falaises, causant des blessures et la mort de nombreux animaux; on ne sait pas si cela est intentionnel ou non. [106] Parfois, les ours noirs américains tuent des animaux domestiques, en particulier des chiens domestiques , qui sont les plus enclins à harceler un ours.[128] Il n’est pas recommandé d’utiliser des chiens sans laisse pour dissuader les attaques d’ours. Bien que les grands chiens agressifs puissent parfois faire courir un ours, s’ils sont pressés, les ours en colère renversent souvent les rôles et finissent par poursuivre les chiens en retour. Un ours à la poursuite d’un chien de compagnie peut menacer à la fois la vie des canidés et celle des humains . [129] [130]

En Colombie-Britannique , un groupe d’ours noirs américains a été utilisé comme animal de garde pour protéger une plantation de marijuana . [131] [132]

Chasse

Chasse

La chasse à l’ours noir américain existe depuis la colonisation initiale des Amériques . Le premier élément de preuve date d’un site Clovis à Lehner Ranch , en Arizona . Les dents partiellement calcinées d’un ourson noir de 3 mois provenaient d’une fosse à rôtir, ce qui suggère que l’ourson a été mangé. Le charbon de bois environnant a été daté du début de l’Holocène (10 940 BP). Les restes d’ours noirs semblent également être associés aux premiers peuples de Tlapacoya , au Mexique . Les Amérindiens utilisaient de plus en plus les ours noirs au cours de l’ Holocène , en particulier à la fin de l’Holocène supérieur du Midwest , par exemple,Cultures de Hopewell et du Mississippien . [133]

Certaines tribus amérindiennes, [ lesquelles ? ] en admiration pour l’intelligence de l’ours noir américain, décoraient les têtes des ours qu’ils tuaient avec des bibelots et les plaçaient sur des couvertures. La fumée de tabac serait soufflée dans les narines de la tête désincarnée par le chasseur qui a porté le coup fatal, qui complimenterait l’animal pour son courage. [60] [ page requise ] Les Kutchin chassaient généralement les ours noirs américains pendant leur cycle d’hibernation. Contrairement à la chasse aux grizzlis en hibernation, qui était pleine de dangers, les ours noirs américains en hibernation mettaient plus de temps à se réveiller et leur chasse était donc plus sûre et plus facile. [134]Pendant la colonisation européenne de l’est de l’Amérique du Nord, des milliers d’ours noirs américains ont été chassés pour leur viande, leur graisse et leur fourrure. [4] [ page nécessaire ] Theodore Roosevelt a beaucoup écrit sur la chasse à l’ours noir américain dans son livre Hunting the Grisly et d’autres croquis , dans lesquels il déclare :

dans [une chasse à l’ours noir], il y a beaucoup d’excitation, et parfois un léger piquant de danger, juste assez pour le rendre attrayant; il a donc toujours été suivi avec impatience. [105]

Il a écrit que les ours noirs américains étaient difficiles à chasser à l’approche, en raison de leurs préférences en matière d’habitat, bien qu’ils soient faciles à piéger. Roosevelt a décrit comment, dans les États du sud, les planteurs chassaient régulièrement les ours noirs américains à cheval avec des chiens. Le général Wade Hampton était connu pour avoir été présent à 500 chasses réussies à l’ours noir américain, dont les deux tiers il a tué personnellement. Il a tué 30 ou 40 ours noirs américains avec seulement un couteau, qu’il utilisait pour poignarder les ours entre les omoplates alors qu’ils étaient distraits par ses chiens. [105] À moins d’être bien entraînés, les chevaux étaient souvent inutiles dans les chasses à l’ours noir américain, car ils s’emballaient souvent lorsque les ours tenaient bon. [60] [ page nécessaire ]En 1799, 192 000 peaux d’ours noirs américains sont exportées de Québec . En 1822, 3 000 peaux sont exportées de la Compagnie de la Baie d’Hudson . [135] En 1992, les peaux d’ours noirs américains non tannées, écharnées et salées se vendaient en moyenne 165 $. [136]

Au Canada, les ours noirs américains sont considérés à la fois comme un gros gibier et comme une espèce à fourrure dans toutes les provinces, à l’exception du Nouveau-Brunswick et des Territoires du Nord-Ouest, où ils ne sont classés que comme une espèce de gros gibier. Il y a environ 80 900 chasseurs d’ours noirs américains titulaires d’un permis dans tout le Canada. Les chasses à l’ours noir au Canada ont lieu à l’automne et au printemps et les ours mâles et femelles peuvent être légalement capturés, bien que certaines provinces interdisent la chasse aux femelles avec des oursons ou des yearlings. [26]

Actuellement, 28 des États américains ont des saisons de chasse à l’ours noir américain. Dix-neuf États exigent un permis de chasse à l’ours, certains exigeant également un permis de gros gibier. Dans huit États, seul un permis de gros gibier est requis pour chasser l’ours noir américain. Dans l’ensemble, plus de 481 500 permis de chasse à l’ours noir américain sont vendus chaque année. Les méthodes et les saisons de chasse varient considérablement selon l’état, certaines saisons de chasse à l’ours comprenant l’automne uniquement, le printemps et l’automne ou toute l’année. Le New Jersey , en novembre 2010, a approuvé une saison de chasse à l’ours de six jours au début de décembre 2010 pour ralentir la croissance de la population d’ours noirs américains. La chasse à l’ours avait été interdite dans le New Jersey pendant cinq ans auparavant. [137] Une université Fairleigh DickinsonUn sondage PublicMind a révélé que 53% des électeurs du New Jersey approuvaient la nouvelle saison si les scientifiques concluaient que les ours noirs américains quittaient leurs habitats habituels et détruisaient des propriétés privées. [138] Les hommes, les électeurs plus âgés et ceux qui vivent dans les zones rurales étaient plus susceptibles d’approuver une saison de chasse à l’ours dans le New Jersey que les femmes, les électeurs plus jeunes et ceux qui vivent dans des parties plus développées de l’État. [138] Dans les États de l’ouest, où il y a de grandes populations d’ours noirs américains, il y a des saisons printanières et toute l’année. Environ 18 000 ours noirs américains ont été tués chaque année aux États-Unis entre 1988 et 1992. Au cours de cette période, les mortalités annuelles ont varié de six ours en Caroline du Sud à 2 232 dans le Maine . [26]

Viande d’ours noir américain

Valeur nutritionnelle pour 100 g (3,5 oz)
Énergie 649 kJ (155 kcal)
Les glucides 0.00g
Graisse 8,30g
Protéine 20,10 g
Vitamines Quantité % VQ
Vitamine A équiv. dix% 78 μg
Thiamine (B 1 ) 14% 0,160 mg
Riboflavine (B 2 ) 57% 0,680 mg
Niacine (B 3 ) 21% 3.200mg
Minéraux Quantité % VQ
Fer 55% 7,20 mg
Phosphore 23% 162mg
Autres constituants Quantité
Eau 71,20 g
  • Unités
  • μg = microgrammes • mg = milligrammes
  • UI = Unités internationales
Les pourcentages sont approximatifs à l’aide des recommandations américaines pour les adultes.
Source : Centrale de données alimentaires de l’USDA

Selon Dwight Schuh dans son Bowhunter’s Encyclopedia , les ours noirs américains sont la troisième proie la plus populaire des chasseurs à l’ arc , derrière les cerfs et les wapitis. [139]

Viande

La viande d’ours noir américain était historiquement tenue en haute estime parmi les peuples autochtones et les colons d’Amérique du Nord. [60] [ page nécessaire ] Les ours noirs américains étaient la seule espèce d’ours que les Kutchin chassaient pour leur viande, bien que cela ne constitue qu’une petite partie de leur alimentation. [134] Selon le second volume de Frank Forester ‘s Field Sports of the United States, and British Provinces, of North America :

La chair de l’ours [noir] est savoureuse, mais plutôt succulente, et n’a pas le goût du porc . C’était autrefois un aliment si courant à New-York qu’il a donné le nom de Bear Market à l’un des principaux marchés de la ville.

Field Sports de Frank Forester des États-Unis et des provinces britanniques d’Amérique du Nord p. 186

Theodore Roosevelt lui-même a comparé la chair des jeunes ours noirs américains à celle du porc, et pas aussi grossière ou sans saveur que la viande des grizzlis. [140] [ page nécessaire ] Les coupes les plus appréciées de la viande de l’ours noir américain sont concentrées dans les pattes et les reins. La viande du cou, des pattes avant et des épaules est généralement hachée en viande hachée ou utilisée pour les ragoûts et les casseroles . Garder la graisse a tendance à donner à la viande une saveur forte. Comme les ours noirs américains peuvent avoir la trichinellose , les températures de cuisson doivent être élevées pour tuer les parasites. [141] [ page nécessaire ]

La graisse d’ours noir américain était autrefois considérée comme un article cosmétique qui favorisait la croissance et la brillance des cheveux. La graisse la plus appréciée à cette fin était la graisse blanche dure trouvée à l’intérieur du corps. Comme seule une petite partie de cette graisse pouvait être récoltée à cette fin, l’huile était souvent mélangée à de grandes quantités de lard de porc. [60] [ page nécessaire ] Cependant, l’activisme des droits des animaux au cours de la dernière décennie [ quand ? ] a ralenti la récolte de ces animaux; c’est pourquoi le saindoux des ours noirs américains n’a pas été utilisé ces dernières années à des fins cosmétiques. [ citation nécessaire ]

Voir également

  • Liste des attaques mortelles d’ours en Amérique du Nord

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Lectures complémentaires

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  • Powell, Roger A (1997). Écologie et comportement des ours noirs nord-américains : domaines vitaux, habitat et organisation sociale . Chapman & Hall. ISBN 978-0-412-57990-5.

Liens externes

Wikimedia Commons a des médias liés à Ursus americanus .
  • Données relatives à Ursus americanus – (ours noir américain) sur Wikispecies
  • Wildlifeinformation.org : Plan d’action pour la conservation de l’ours noir américain
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