Napoléon

Napoléon Bonaparte ^[a] (né Napoleone di Buonaparte ; 15 août 1769 – 5 mai 1821), et plus tard connu sous son nom royal Napoléon I , était un chef militaire et politique français qui a pris de l’importance pendant la Révolution française et a mené plusieurs campagnes réussies pendant les guerres révolutionnaires . Il a été le chef de facto de la République française en tant que premier consul de 1799 à 1804. En tant que Napoléon Ier, il a été empereur des Français de 1804 à 1814 et de nouveau en 1815. L’héritage politique et culturel de Napoléon a perduré et il a été l’un des des dirigeants les plus célèbres et les plus controversés de l’histoire du monde. ^{[3] [4]}

Napoléon
L’Empereur Napoléon dans son étude aux Tuileries , par Jacques-Louis David , 1812
Empereur des Français ( plus… )
1er règne	18 mai 1804-6 avril 1814
Couronnement	2 décembre 1804 Cathédrale Notre-Dame
Successeur	Louis XVIII (en tant que roi de France)
2ème règne	20 mars 1815-22 juin 1815
Successeur	Napoléon II (contesté)
Roi d’Italie
Règne	17 mars 1805-11 avril 1814
Couronnement	26 mai 1805 Cathédrale de Milan
Premier Consul de France
Au bureau	12 décembre 1799-18 mai 1804
Co-consuls	Jean-Jacques-Régis de Cambacérès Charles-François Lebrun
Consul provisoire de France
Au bureau	10 novembre 1799 – 12 décembre 1799
Co-consuls	Emmanuel Joseph Sieyès Roger Ducos
Président de la République italienne
Au bureau	26 janvier 1802-17 mars 1805
Vice président	Francesco Melzi d’Eril
Protecteur de la Confédération du Rhin
Au bureau	12 juillet 1806-4 novembre 1813
Prince-Primats	Karl von Dalberg , Eugène de Beauharnais
Née	Napoleone di Buonaparte [1] 15 août 1769 Ajaccio , Corse , Royaume de France (1769-08-15)
Décédés	5 mai 1821 (1821-05-05)(51 ans) Longwood, Sainte-Hélène , Empire britannique
Enterrement	15 décembre 1840 Invalides , Paris , France
Conjoint	Joséphine de Beauharnais ​ ​ ( m. 1796 ; div. 1810 ) Marie Louise d’Autriche ​ ​ ( m. 1810 )
Détail du problème	Napoléon II
Des noms Napoléon Bonaparte Nom royal Napoléon Ier
Maison	Bonaparte
Père	Carlo Bonaparte
Mère	Letizia Ramolino
La religion	Catholicisme romain Voir les détails
Signature

Batailles de Napoléon [Carte interactive en plein écran] Redimensionnez la carte en plein écran pour voir Sainte-Hélène

Napoléon est né sur l’île de Corse peu de temps après son annexion par le Royaume de France . ^[5] Il a soutenu la Révolution française en 1789 en servant dans l’armée française et a essayé d’étendre ses idéaux à sa Corse natale. Il s’éleva rapidement dans l’armée après avoir sauvé le Directoire français au pouvoir en tirant sur les insurgés royalistes . En 1796, il entame une campagne militaire contre les Autrichiens et leurs alliés italiens, remportant des victoires décisives et devenant un héros national. Deux ans plus tard, il mène une expédition militaire en Égypte qui lui sert de tremplin vers le pouvoir politique. Il a organisé un coup d’État en novembre 1799et devient Premier Consul de la République . Les différences avec les Britanniques signifiaient que les Français faisaient face à la guerre de la troisième coalition en 1805. Napoléon brisa cette coalition avec des victoires dans la campagne d’Ulm et à la bataille d’Austerlitz , qui conduisit à la dissolution du Saint Empire romain germanique . En 1806, la quatrième coalition prend les armes contre lui car la Prusse s’inquiète de l’influence croissante de la France sur le continent. Napoléon assomma la Prusse aux batailles d’Iéna et d’Auerstedt , fit marcher la Grande Armée en Europe de l’Est, anéantissant les Russes en juin 1807 à Friedland , et forçant les nations vaincues de la quatrième coalition à accepter les traités de Tilsit . Deux ans plus tard, les Autrichiens ont de nouveau défié les Français pendant la guerre de la cinquième coalition , mais Napoléon a renforcé son emprise sur l’Europe après avoir triomphé à la bataille de Wagram .

Espérant étendre le système continental , son embargo contre la Grande-Bretagne, Napoléon envahit la péninsule ibérique et déclara son frère Joseph roi d’Espagne en 1808. Les Espagnols et les Portugais se révoltèrent dans la guerre de la Péninsule , aboutissant à la défaite des maréchaux de Napoléon. Napoléon a lancé une invasion de la Russie à l’été 1812. La campagne qui en a résulté a été témoin de la retraite catastrophique de la Grande Armée de Napoléon . En 1813, la Prusse et l’Autriche rejoignent les forces russes dans une sixième coalition contre la France. Une campagne militaire chaotique a conduit une grande armée de coalition à vaincre Napoléon à la bataille de Leipzigen octobre 1813. La coalition envahit la France et s’empare de Paris, obligeant Napoléon à abdiquer en avril 1814. Il est exilé à l’île d’ Elbe , entre la Corse et l’Italie. En France, les Bourbons sont rétablis au pouvoir . Cependant, Napoléon s’échappe d’Elbe en février 1815 et prend le contrôle de la France. ^{[6] [7]} Les Alliés ont répondu en formant une septième coalition , qui a vaincu Napoléon à la bataille de Waterloo en juin 1815. Les Britanniques l’ont exilé sur l’île éloignée de Sainte-Hélène dans l’ Atlantique ., où il mourut en 1821 à l’âge de 51 ans. Napoléon eut un impact considérable sur le monde moderne, apportant des réformes libérales aux nombreux pays qu’il conquit, en particulier les Pays-Bas , la Suisse et certaines parties de l’Italie et de l’Allemagne modernes. Il a mis en œuvre des politiques libérales en France et en Europe occidentale. ^[c]

Jeunesse

Le père de Napoléon, Carlo Buonaparte , était le représentant de la Corse à la cour de Louis XVI .

La famille de Napoléon était d’ origine italienne . Ses ancêtres paternels, les Buonapartes, descendent d’une famille noble mineure toscane qui a émigré en Corse au XVIe siècle et ses ancêtres maternels, les Ramolinos, descendent d’une famille noble mineure génoise . ^[14] Les Buonaparte étaient aussi les parents, par mariage et par naissance, des Pietrasentas, Costas, Paraviccinis et Bonellis, toutes familles corses de l’intérieur. ^[15] Ses parents Carlo Maria di Buonaparte et Maria Letizia Ramolino ont maintenu une maison ancestrale appelée « Casa Buonaparte » à Ajaccio. C’est là, dans cette maison, que naquit Napoléon, le 15 août 1769. Il était le quatrième enfant et le troisième fils de la famille. Il avait un frère aîné, Joseph , et des frères et sœurs plus jeunes , Lucien , Elisa , Louis , Pauline , Caroline et Jérôme . Napoléon a été baptisé en tant que catholique , sous le nom de Napoleone . ^[16] Dans sa jeunesse, son nom a également été orthographié comme Nabulione , Nabulio , Napolionne et Napulione . ^[17]

Napoléon est né la même année que la République de Gênes (ancien État italien) a cédé la région de Corse à la France. ^[18] L’état a vendu des droits souverains un an avant sa naissance et l’île a été conquise par la France pendant l’année de sa naissance. Elle a été officiellement constituée en province en 1770, après 500 ans sous la domination génoise et 14 ans d’indépendance . ^[c] Les parents de Napoléon ont rejoint la résistance corse et se sont battus contre les Français pour maintenir l’indépendance, même lorsque Maria était enceinte de lui. Son père était avocat puis nommé représentant de la Corse à la cour de Louis XVI .en 1777. ^[22]

L’influence dominante de l’enfance de Napoléon était sa mère, dont la ferme discipline retenait un enfant exubérant. ^[22] Plus tard dans la vie, Napoléon a déclaré: “Le destin futur de l’enfant est toujours l’œuvre de la mère.” ^[23] La grand-mère maternelle de Napoléon s’était mariée dans la famille suisse Fesch lors de son deuxième mariage, et l’oncle de Napoléon, le cardinal Joseph Fesch , remplirait un rôle de protecteur de la famille Bonaparte pendant quelques années. Le milieu noble et modérément aisé de Napoléon lui offrait de plus grandes possibilités d’études que celles dont disposait un Corse typique de l’époque. ^[24]

Statue de Napoléon écolier à Brienne, âgé de 15 ans, par Louis Rochet [ fr ] (1853)

À l’âge de 9 ans, ^{[25] [26]} il s’installe en France métropolitaine et s’inscrit dans une école religieuse à Autun en janvier 1779. En mai, il est transféré avec une bourse dans une académie militaire à Brienne-le-Château . ^[27] Dans sa jeunesse, il était un nationaliste corse au franc-parler et soutenait l’indépendance de l’État vis-à-vis de la France. ^{[25] [28]} Comme beaucoup de Corses, Napoléon parlait et lisait le corse (comme langue maternelle) et l’italien (comme langue officielle de la Corse). ^{[29] [30] [31] [28]} Il a commencé à apprendreLe français à l’école vers l’âge de 10 ans. ^[32] Bien qu’il parle couramment le français, il parlait avec un accent corse distinctif et n’a jamais appris à épeler correctement le français. ^[33] Par conséquent, Napoléon a été discriminé par ses camarades de classe pour son apparence physique et son accent différents. ^[28] Il n’était cependant pas un cas isolé, car on estimait en 1790 que moins de 3 millions de personnes, sur une population française de 28 millions, étaient capables de parler le français standard, et ceux qui savaient l’écrire étaient encore moins nombreux. . ^[34]

Napoléon était régulièrement intimidé par ses pairs pour son accent, son lieu de naissance, sa petite taille, ses manières et son incapacité à parler français rapidement. ^[30] Il est devenu réservé et mélancolique, s’appliquant à la lecture. Un examinateur a observé que Napoléon “s’est toujours distingué pour son application en mathématiques. Il connaît assez bien l’histoire et la géographie … Ce garçon ferait un excellent marin”. ^{[d] [36]}

Une histoire racontée à propos de Napoléon à l’école est qu’il a mené des étudiants juniors à la victoire contre des étudiants seniors dans une bataille de boules de neige, montrant ses capacités de leadership. ^[37] Au début de l’âge adulte, Napoléon avait brièvement l’intention de devenir écrivain; il est l’auteur d’une histoire de la Corse et d’un roman romantique . ^[25]

A la fin de ses études à Brienne en 1784, Napoléon est admis à l’ École Militaire de Paris. Il a suivi une formation pour devenir officier d’artillerie et, lorsque la mort de son père a réduit ses revenus, a été contraint de terminer le cours de deux ans en un an. ^[38] Il est le premier Corse diplômé de l’ École Militaire . ^[38] Il a été examiné par le célèbre scientifique Pierre-Simon Laplace . ^[39]

Début de carrière

Napoléon Bonaparte, âgé de 23 ans, comme lieutenant-colonel d’un bataillon de volontaires républicains corses . Portrait par Henri Félix Emmanuel Philippoteaux

Après avoir obtenu son diplôme en septembre 1785, Bonaparte est nommé sous – lieutenant au régiment d’artillerie de La Fère . ^{[e] [27]} Il sert à Valence et Auxonne jusqu’après le déclenchement de la Révolution en 1789. Le jeune homme est encore un fervent nationaliste corse durant cette période ^[41] et demande un congé pour rejoindre son mentor Pasquale Paoli , lorsque le ce dernier fut autorisé à rentrer en Corse par l’Assemblée nationale. Paoli n’avait cependant aucune sympathie pour Napoléon, car il considérait son père comme un traître pour avoir déserté sa cause pour l’indépendance de la Corse. ^[42]

Il a passé les premières années de la Révolution en Corse, combattant dans une lutte complexe à trois entre royalistes, révolutionnaires et nationalistes corses. Napoléon, cependant, en vint à embrasser les idéaux de la Révolution, devenant un partisan des Jacobins et rejoignant les républicains corses pro-français qui s’opposaient à la politique de Paoli et à ses aspirations à la sécession. ^[43] Il reçut le commandement d’un bataillon de volontaires et fut promu capitaine dans l’armée régulière en juillet 1792, malgré le dépassement de son congé et la conduite d’une émeute contre les troupes françaises. ^[44]Lorsque la Corse déclare officiellement sécession de la France et demande la protection du gouvernement britannique, Napoléon et son engagement dans la Révolution française entrent en conflit avec Paoli, qui a décidé de saboter la contribution corse à l’ Expédition de Sardaigne , en empêchant un assaut français sur la Île sarde de La Maddalena . ^[45] Bonaparte et sa famille ont été contraints de fuir à Toulon sur le continent français en juin 1793 à cause de la scission avec Paoli. ^[46]

Bien qu’il soit né “Napoleone di Buonaparte”, c’est après cela que Napoléon a commencé à se faire appeler “Napoléon Bonaparte” mais sa famille n’a abandonné le nom de Buonaparte qu’en 1796. Le premier enregistrement connu de lui signant son nom en tant que Bonaparte était à l’âge de 27 (en 1796). ^{[47] [16] [48]}

Siège de Toulon

Bonaparte au Siège de Toulon

En juillet 1793, Bonaparte publie un pamphlet pro-républicain intitulé Le souper de Beaucaire qui lui vaut le soutien d’ Augustin Robespierre , frère cadet du chef révolutionnaire Maximilien Robespierre . Avec l’aide de son compatriote corse Antoine Christophe Saliceti , Bonaparte est nommé canonnier supérieur et commandant de l’artillerie des forces républicaines qui arrivent le 8 septembre à Toulon. ^{[49] [50]}

Il a adopté un plan pour capturer une colline où les canons républicains pourraient dominer le port de la ville et forcer les Britanniques à évacuer. L’assaut de la position conduit à la prise de la ville, mais au cours de celui-ci, Bonaparte est blessé à la cuisse le 16 décembre. Attirant l’attention du Comité de salut public , il est chargé de l’artillerie de l’ armée française d’Italie . ^[51] Le 22 décembre, il est en route vers son nouveau poste à Nice , promu du grade de colonel à celui de général de brigade à l’âge de 24 ans. Il élabore des plans d’attaque contre le Royaume de Sardaigne dans le cadre de la campagne de France contre la Première Guerre mondiale . coalition .

L’armée française a exécuté le plan de Bonaparte lors de la bataille de Saorgio en avril 1794, puis s’est avancée pour s’emparer d’ Ormea dans les montagnes. Depuis Ormea, ils se dirigent vers l’ouest pour déborder les positions austro-sardes autour de Saorge . Après cette campagne, Augustin Robespierre envoie Bonaparte en mission en République de Gênes pour déterminer les intentions de ce pays envers la France. ^[52]

13 Vendémiaire

Certains contemporains ont allégué que Bonaparte avait été assigné à résidence à Nice pour son association avec les Robespierre après leur chute lors de la réaction thermidorienne en juillet 1794, mais le secrétaire de Napoléon Bourrienne a contesté l’allégation dans ses mémoires. Selon Bourrienne, la jalousie était responsable, entre l’armée des Alpes et l’armée d’Italie (auprès de laquelle Napoléon était détaché à l’époque). ^[53] Bonaparte expédia une défense passionnée dans une lettre au commissaire Saliceti, et il fut par la suite acquitté de tout acte répréhensible. ^[54]Il a été libéré dans les deux semaines (le 20 août) et, en raison de ses compétences techniques, a été invité à élaborer des plans d’attaque des positions italiennes dans le contexte de la guerre de la France avec l’Autriche. Il participe également à une expédition pour reprendre la Corse aux Britanniques, mais les Français sont repoussés par la Royal Navy britannique. ^[55]

En 1795, Bonaparte s’était fiancé à Désirée Clary , fille de François Clary . La sœur de Désirée, Julie Clary , avait épousé le frère aîné de Bonaparte, Joseph. ^[56] En avril 1795, il est affecté à l’ armée de l’Ouest , qui est engagée dans la guerre de Vendée , une guerre civile et une contre-révolution royaliste en Vendée, une région du centre-ouest de la France sur l’océan Atlantique. En tant que commandement d’infanterie, il s’agissait d’une rétrogradation du général d’artillerie – pour lequel l’armée avait déjà un quota complet – et il a plaidé une mauvaise santé pour éviter l’affectation. ^[57]

Journée du 13 Vendémiaire , tir d’artillerie devant l’ Église Saint-Roch, Paris , Rue Saint-Honoré

Il est muté au Bureau de topographie du Comité de salut public et cherche en vain à être muté à Constantinople afin d’offrir ses services au sultan . ^[58] Pendant cette période, il a écrit le roman romantique Clisson et Eugénie , d’un soldat et de son amant, dans un parallèle clair à la propre relation de Bonaparte avec Désirée. ^[59] Le 15 septembre, Bonaparte est rayé de la liste des généraux en service régulier pour son refus de servir dans la campagne de Vendée. Il fait face à une situation financière difficile et à des perspectives de carrière réduites. ^[60]

Le 3 octobre, les royalistes de Paris déclarent une rébellion contre la Convention nationale . ^[61] Paul Barras , un chef de la réaction thermidorienne, était au courant des exploits militaires de Bonaparte à Toulon et lui donna le commandement des forces improvisées pour la défense de la convention au palais des Tuileries . Napoléon y avait vu le massacre de la Garde Suisse du Roi trois ans plus tôt et s’était rendu compte que l’artillerie serait la clé de sa défense. ^[27]

Il ordonna à un jeune officier de cavalerie nommé Joachim Murat de s’emparer de gros canons et s’en servit pour repousser les assaillants le 5 octobre 1795 — 13 vendémiaire an IV du calendrier républicain français ; 1 400 royalistes sont morts et les autres ont fui. ^[61] Il avait dégagé les rues avec “une bouffée de mitraille “, selon l’historien du 19ème siècle Thomas Carlyle dans La Révolution française : Une Histoire . ^{[62] [63]}

La défaite de l’insurrection royaliste éteint la menace qui pesait sur la Convention et vaut à Bonaparte une renommée soudaine, la richesse et le patronage du nouveau gouvernement, le Directoire . Murat épousa une des sœurs de Napoléon, devenant son beau-frère ; il a également servi sous Napoléon comme l’un de ses généraux. Bonaparte est promu commandant de l’intérieur et commande l’armée d’Italie. ^[46]

En quelques semaines, il eut une relation amoureuse avec Joséphine de Beauharnais , l’ancienne maîtresse de Barras. Le couple se marie le 9 mars 1796 lors d’une cérémonie civile. ^[64]

Première campagne d’Italie

Bonaparte au Pont d’Arcole , par le baron Antoine-Jean Gros , ( vers 1801 ), Musée du Louvre , Paris

Deux jours après le mariage, Bonaparte quitte Paris pour prendre le commandement de l’ armée d’Italie . Il passe immédiatement à l’offensive, espérant vaincre les forces du Piémont avant que leurs alliés autrichiens ne puissent intervenir. Dans une série de victoires rapides lors de la campagne de Montenotte , il a éliminé le Piémont de la guerre en deux semaines. Les Français se sont alors concentrés sur les Autrichiens pour le reste de la guerre, dont le point culminant est devenu la lutte prolongée pour Mantoue . Les Autrichiens ont lancé une série d’offensives contre les Français pour briser le siège, mais Napoléon a vaincu tous les efforts de secours, remportant des victoires aux batailles de Castiglione , Bassano, Arcole et Rivoli . Le triomphe français décisif à Rivoli en janvier 1797 entraîne l’effondrement de la position autrichienne en Italie. A Rivoli, les Autrichiens ont perdu jusqu’à 14 000 hommes tandis que les Français en ont perdu environ 5 000. ^[65]

La phase suivante de la campagne comportait l’invasion française du cœur des Habsbourg . Les forces françaises dans le sud de l’Allemagne avaient été vaincues par l’ archiduc Charles en 1796, mais l’archiduc a retiré ses forces pour protéger Vienne après avoir appris l’assaut de Napoléon. Lors de la première rencontre entre les deux commandants, Napoléon repoussa son adversaire et pénétra profondément dans le territoire autrichien après avoir remporté la bataille de Tarvis en mars 1797. Les Autrichiens furent alarmés par la poussée française qui atteignit Leoben , à environ 100 km. de Vienne, et a finalement décidé de demander la paix. ^[66] Le traité de Leoben , suivi du traité plus completLe traité de Campo Formio , donne à la France le contrôle de la majeure partie du nord de l’Italie et des Pays-Bas , et une clause secrète promet la République de Venise à l’Autriche. Bonaparte marche sur Venise et force sa reddition , mettant fin à 1100 ans d’indépendance vénitienne. Il autorisa également les Français à piller des trésors tels que les Chevaux de Saint-Marc . ^[67] Pendant le voyage, Bonaparte s’entretint beaucoup des guerriers de l’antiquité, notamment Alexandre , César , Scipion et Hannibal .. Il a étudié leur stratégie et l’a combinée avec la sienne. Dans une question de Bourrienne, lui demandant s’il donnait sa préférence à Alexandre ou à César, Napoléon dit qu’il place Alexandre le Grand au premier rang, la principale raison étant sa campagne d’Asie. ^[68]

Bonaparte pendant la campagne d’Italie en 1797

Son application d’idées militaires conventionnelles à des situations du monde réel a permis ses triomphes militaires, tels que l’utilisation créative de l’artillerie comme force mobile pour soutenir son infanterie. Il a déclaré plus tard dans la vie : ^{[ quand ? ]} “J’ai combattu soixante batailles et je n’ai rien appris que je ne savais au début. Regardez César, il a combattu le premier comme le dernier”. ^[69]

Bonaparte pouvait gagner des batailles en dissimulant les déploiements de troupes et en concentrant ses forces sur la « charnière » du front affaibli d’un ennemi. S’il ne pouvait pas utiliser sa stratégie d’enveloppement préférée , il prendrait la position centrale et attaquerait deux forces coopérantes à leur charnière, se retournerait pour combattre l’une jusqu’à ce qu’elle s’enfuie, puis se retournerait pour faire face à l’autre. ^[70] Dans cette campagne d’Italie, l’armée de Bonaparte captura 150 000 prisonniers, 540 canons et 170 étendards . ^[71] L’armée française a mené 67 actions et remporté 18 batailles rangées grâce à une technologie d’artillerie supérieure et aux tactiques de Bonaparte. ^[72]

Pendant la campagne, Bonaparte est devenu de plus en plus influent dans la politique française. Il fonde deux journaux : un pour les troupes de son armée et un autre pour la diffusion en France. ^[73] Les royalistes ont attaqué Bonaparte pour avoir pillé l’Italie et ont averti qu’il pourrait devenir un dictateur. ^[74] Les forces de Napoléon ont extrait environ 45 millions de dollars de fonds d’Italie pendant leur campagne là-bas, 12 millions de dollars supplémentaires en métaux précieux et bijoux. Ses forces ont également confisqué plus de 300 peintures et sculptures inestimables. ^[75]

Bonaparte envoie le général Pierre Augereau à Paris pour mener un coup d’État et purger les royalistes le 4 septembre — Coup d’État du 18 fructidor . Cela a laissé Barras et ses alliés républicains aux commandes mais dépendants de Bonaparte, qui a procédé à des négociations de paix avec l’Autriche. Ces négociations aboutissent au traité de Campo Formio , et Bonaparte revient à Paris en décembre en héros. ^[76] Il a rencontré Talleyrand , le nouveau ministre des Affaires étrangères de la France, qui a servi dans la même capacité pour l’empereur Napoléon, et ils ont commencé à se préparer à une invasion de la Grande-Bretagne. ^[46]

expédition égyptienne

Bonaparte devant le Sphinx (vers 1886) de Jean-Léon Gérôme , Hearst Castle

Après deux mois de planification, Bonaparte a décidé que la force navale de la France n’était pas encore suffisante pour affronter la Royal Navy britannique. Il décida d’organiser une expédition militaire pour s’emparer de l’Égypte et saper ainsi l’accès de la Grande-Bretagne à ses intérêts commerciaux en Inde . ^[46] Bonaparte souhaitait établir une présence française au Moyen-Orient et s’allier à Tipu Sultan , le sultan de Mysore , ennemi des Britanniques. ^[77] Napoléon a assuré au Directoire que « dès qu’il aura conquis l’Égypte, il établira des relations avec les princes indiens et, avec eux, attaquera les Anglais dans leurs possessions ». ^[78]Le Directoire accepta afin de sécuriser une route commerciale vers le sous-continent indien . ^[79]

En mai 1798, Bonaparte est élu membre de l’ Académie française des sciences . Son expédition égyptienne comprenait un groupe de 167 scientifiques, dont des mathématiciens, des naturalistes, des chimistes et des géodésiens . Leurs découvertes comprenaient la pierre de Rosette et leurs travaux ont été publiés dans la Description de l’Égypte en 1809. ^[80]

Bataille des Pyramides le 21 juillet 1798 par Louis-François, Baron Lejeune , 1808

En route vers l’Egypte, Bonaparte atteint Malte le 9 juin 1798, alors contrôlée par les Chevaliers Hospitaliers . Le Grand Maître Ferdinand von Hompesch zu Bolheim s’est rendu après une résistance symbolique, et Bonaparte a capturé une importante base navale avec la perte de seulement trois hommes. ^[81]

Bonaparte et son expédition échappent à la poursuite de la Royal Navy et débarquent à Alexandrie le 1er juillet. ^[46] Il a combattu la bataille de Shubra Khit contre les Mamelouks , la caste militaire dirigeante de l’Égypte. Cela a aidé les Français à pratiquer leur tactique défensive pour la bataille des pyramides , menée le 21 juillet, à environ 24 km (15 mi) des pyramides . Les forces du général Bonaparte de 25 000 hommes équivalaient à peu près à celles de la cavalerie égyptienne des Mamelouks. Vingt-neuf Français ^[82] et environ 2 000 Égyptiens ont été tués. La victoire a remonté le moral de l’armée française. ^[83]

Le 1er août 1798, la flotte britannique sous Sir Horatio Nelson captura ou détruisit tous les navires de la flotte française sauf deux lors de la bataille du Nil , battant l’objectif de Bonaparte de renforcer la position française en Méditerranée. ^{[84] [ citation courte incomplète ]} Son armée avait réussi à une augmentation temporaire de pouvoir français en Egypte, bien qu’il ait fait face à des soulèvements répétés. ^[85] Au début de 1799, il déplace une armée dans la province ottomane de Damas (Syrie et Galilée ). Bonaparte a conduit ces 13 000 soldats français à la conquête des villes côtières d ‘ Arish , Gaza , Jaffa, et Haïfa . ^[86] L’ attaque de Jaffa a été particulièrement brutale. Bonaparte a découvert que bon nombre des défenseurs étaient d’anciens prisonniers de guerre, apparemment en liberté conditionnelle , il a donc ordonné que la garnison et 1 400 prisonniers soient exécutés à la baïonnette ou par noyade pour sauver les balles. ^[84] Des hommes, des femmes et des enfants ont été volés et assassinés pendant trois jours. ^[87]

Bonaparte a commencé avec une armée de 13 000 hommes ; 1 500 ont été portés disparus, 1 200 sont morts au combat et des milliers ont péri de maladies, principalement la peste bubonique . Il n’a pas réussi à réduire la forteresse d’ Acre , il a donc ramené son armée en Égypte en mai. Pour accélérer la retraite, Bonaparte ordonna d’empoisonner les pestiférés à l’opium ; le nombre de morts reste contesté, allant d’un minimum de 30 à un maximum de 580. Il a également fait sortir 1 000 blessés. ^[88] De retour en Égypte le 25 juillet, Bonaparte bat une invasion amphibie ottomane à Abukir . ^[89]

Souverain de France

Le général Bonaparte entouré des membres du Conseil des Cinq-Cents lors du coup d’État du 18 brumaire, par François Bouchot

Pendant son séjour en Égypte, Bonaparte se tient au courant des affaires européennes. Il apprit que la France avait subi une série de défaites lors de la guerre de la deuxième coalition . ^[90] Le 24 août 1799, il profite du départ temporaire des navires britanniques des ports côtiers français et met le cap sur la France, malgré le fait qu’il n’ait reçu aucun ordre explicite de Paris. ^[84] L’armée est confiée à Jean-Baptiste Kléber . ^[91]

À l’insu de Bonaparte, le Directoire lui avait envoyé des ordres de retour pour conjurer d’éventuelles invasions du sol français, mais de mauvaises lignes de communication empêchaient la livraison de ces messages. ^[90] Au moment où il atteint Paris en octobre, la situation de la France s’est améliorée grâce à une série de victoires. La République, cependant, était en faillite et le Directoire inefficace était impopulaire auprès de la population française. ^[92] Le Directoire discute de la « désertion » de Bonaparte mais est trop faible pour le punir. ^[90]

Malgré les échecs en Égypte, Napoléon revient à l’accueil en héros. Il s’allie avec le réalisateur Emmanuel Joseph Sieyès , son frère Lucien, président du Conseil des Cinq-Cents Roger Ducos , le réalisateur Joseph Fouché et Talleyrand, et ils renversent le Directoire par un coup d’État le 9 novembre 1799 (“le 18 Brumaire” selon le calendrier révolutionnaire), clôturant le Conseil des Cinq-Cents. Napoléon est devenu “premier consul” pendant dix ans, avec deux consuls nommés par lui qui n’avaient que des voix consultatives. Son pouvoir est confirmé par la nouvelle ” Constitution de l’An VIII”, imaginée à l’origine par Sieyès pour donner un rôle mineur à Napoléon, mais réécrite par Napoléon, et acceptée par vote populaire direct (3 000 000 pour, 1 567 contre). La constitution a conservé l’apparence d’une république mais, en réalité, a établi une dictature. ^{[93] [94]}

Consulat de France

Bonaparte, Premier Consul , par Ingres . Poser la main à l’intérieur du gilet était souvent utilisé dans les portraits de dirigeants pour indiquer un leadership calme et stable. Pièce d’argent : 5 francs_AN XI, 1802, Bonaparte, Premier Consul Pièce d’argent : 5 francs, 1811

Napoléon a établi un système politique que l’historien Martyn Lyons a appelé “la dictature par plébiscite”. ^[95] Préoccupé par les forces démocratiques déchaînées par la Révolution, mais ne voulant pas les ignorer complètement, Napoléon recourut à des consultations électorales régulières avec le peuple français sur sa route vers le pouvoir impérial. ^[95] Il rédige la Constitution de l’an VIII et obtient sa propre élection comme Premier Consul en s’installant aux Tuileries. La constitution a été approuvée lors d’ un plébiscite truqué tenu en janvier suivant, avec 99,94% officiellement inscrits comme votant “oui”. ^[96]

Le frère de Napoléon, Lucien, avait falsifié les déclarations pour montrer que 3 millions de personnes avaient participé au plébiscite. Le nombre réel était de 1,5 million. ^[95] Les observateurs politiques de l’époque ont supposé que le public français éligible était d’environ 5 millions de personnes, de sorte que le régime a artificiellement doublé le taux de participation pour indiquer l’enthousiasme populaire pour le consulat. ^[95] Au cours des premiers mois du consulat, alors que la guerre en Europe faisait toujours rage et que l’instabilité interne sévissait toujours dans le pays, l’emprise de Napoléon sur le pouvoir restait très ténue. ^[97]

Au printemps 1800, Napoléon et ses troupes franchissent les Alpes suisses en Italie, dans le but de surprendre les armées autrichiennes qui avaient réoccupé la péninsule alors que Napoléon était encore en Égypte. ^[f] Après une difficile traversée des Alpes, l’armée française pénètre dans les plaines du nord de l’Italie pratiquement sans opposition. ^[99] Pendant qu’une armée française s’approchait du nord, les Autrichiens étaient occupés avec une autre stationnée à Gênes , qui était assiégée par une force substantielle. La résistance acharnée de cette armée française, sous André Masséna , a donné à la force du Nord un peu de temps pour mener à bien ses opérations avec peu d’interférences. ^[100]

La bataille de Marengo a été la première grande victoire de Napoléon à la tête de l’État.

Après avoir passé plusieurs jours à se chercher, les deux armées se heurtent à la bataille de Marengo le 14 juin. Le général Melas avait un avantage numérique, alignant environ 30 000 soldats autrichiens tandis que Napoléon commandait 24 000 soldats français. ^[101] La bataille a commencé favorablement pour les Autrichiens car leur attaque initiale a surpris les Français et les a progressivement repoussés. Melas a déclaré qu’il avait gagné la bataille et s’est retiré à son quartier général vers 15 heures, laissant ses subordonnés chargés de poursuivre les Français. ^[102] Les lignes françaises ne se sont jamais rompues lors de leur retraite tactique. Napoléon chevauchait constamment parmi les troupes les exhortant à se lever et à se battre. ^[103]

Tard dans l’après-midi, une division complète sous Desaix est arrivée sur le terrain et a renversé le cours de la bataille. Une série de barrages d’artillerie et de charges de cavalerie a décimé l’armée autrichienne, qui a fui sur la rivière Bormida pour retourner à Alessandria , laissant derrière elle 14 000 victimes. ^[103] Le lendemain, l’armée autrichienne a accepté d’abandonner l’Italie du Nord une fois de plus avec la Convention d’Alexandrie , qui leur a accordé un passage sûr vers le sol ami en échange de leurs forteresses dans toute la région. ^[103]

Bien que les critiques aient reproché à Napoléon plusieurs erreurs tactiques précédant la bataille, ils ont également loué son audace pour avoir choisi une stratégie de campagne risquée, choisissant d’envahir la péninsule italienne par le nord alors que la grande majorité des invasions françaises venaient de l’ouest, près ou le long le littoral. ^[104] Comme le souligne David G. Chandler , Napoléon a passé près d’un an à faire sortir les Autrichiens d’Italie lors de sa première campagne. En 1800, il ne lui fallut qu’un mois pour atteindre le même objectif. ^[104] Le stratège et maréchal allemand Alfred von Schlieffen a conclu que « Bonaparte n’a pas anéanti son ennemi mais l’a éliminé et l’a rendu inoffensif » tout en « [atteignant] l’objet de la campagne : la conquête de l’Italie du Nord ».^[105]

Le triomphe de Napoléon à Marengo a assuré son autorité politique et a renforcé sa popularité dans son pays, mais il n’a pas conduit à une paix immédiate. Le frère de Bonaparte, Joseph, mena les négociations complexes à Lunéville et rapporta que l’Autriche, enhardie par le soutien britannique, ne reconnaîtrait pas le nouveau territoire que la France avait acquis. Alors que les négociations devenaient de plus en plus houleuses, Bonaparte donna l’ordre à son général Moreau de frapper à nouveau l’Autriche. Moreau et les Français balayèrent la Bavière et remportèrent une victoire écrasante à Hohenlinden en décembre 1800. En conséquence, les Autrichiens capitulèrent et signèrent le traité de Lunéville .en février 1801. Le traité a réaffirmé et élargi les gains français antérieurs à Campo Formio . ^[106]

Paix temporaire en Europe

Après une décennie de guerre constante, la France et la Grande-Bretagne ont signé le traité d’Amiens en mars 1802, mettant fin aux guerres révolutionnaires. Amiens a appelé au retrait des troupes britanniques des territoires coloniaux récemment conquis ainsi qu’à des assurances pour limiter les objectifs d’expansion de la République française. ^[100] Avec l’Europe en paix et la reprise économique, la popularité de Napoléon a grimpé à ses plus hauts niveaux sous le consulat, tant au pays qu’à l’étranger. ^[107] Lors d’un nouveau plébiscite au printemps 1802, le public français se prononça en grand nombre pour approuver une constitution qui rendait le consulat permanent, élevant essentiellement Napoléon au rang de dictateur à vie. ^[107]

Alors que le plébiscite deux ans plus tôt avait attiré 1,5 million de personnes aux urnes, le nouveau référendum en a incité 3,6 millions à aller voter (72 % de tous les électeurs éligibles). ^[108] Il n’y a pas eu de scrutin secret en 1802 et peu de gens ont voulu défier ouvertement le régime. La constitution a été approuvée avec plus de 99% des voix. ^[108] Ses larges pouvoirs ont été précisés dans la nouvelle constitution : Article 1. Le peuple français se nomme, et le Sénat proclame Napoléon-Bonaparte Premier Consul à Vie. ^[109] Après 1802, on l’appelait généralement Napoléon plutôt que Bonaparte. ^[40]

L’ achat de la Louisiane de 1803 totalisait 2 144 480 kilomètres carrés (827 987 milles carrés), doublant la taille des États-Unis.

La brève paix en Europe a permis à Napoléon de se concentrer sur les colonies françaises à l’ étranger. Saint-Domingue avait réussi à acquérir un haut niveau d’autonomie politique pendant les guerres révolutionnaires, avec Toussaint L’Ouverture s’installant comme dictateur de facto en 1801. Napoléon a vu une chance de rétablir le contrôle de la colonie lorsqu’il a signé le traité d’Amiens. Au XVIIIe siècle, Saint-Domingue était la colonie la plus rentable de France, produisant plus de sucre que toutes les colonies des Antilles britanniques réunies. Cependant, à la Révolution, la Convention nationale vote l’abolition de l’esclavage en février 1794. ^[110] Conscient des dépenses nécessaires pour financer ses guerres en Europe, Napoléon prend la décision derétablir l’esclavage dans toutes les colonies françaises des Caraïbes. Le décret de 1794 n’avait touché que les colonies de Saint-Domingue, de la Guadeloupe et de la Guyane , et n’avait pas pris effet à l’île Maurice , à la Réunion et à la Martinique , dont la dernière avait été capturée par les Britanniques et, à ce titre, échappait au droit français. ^[111]

En Guadeloupe , l’esclavage avait été aboli (et son interdiction violemment appliquée) par Victor Hugues contre l’opposition des esclavagistes grâce à la loi de 1794. Cependant, lorsque l’esclavage est rétabli en 1802, une révolte d’esclaves éclate sous l’impulsion de Louis Delgrès . ^[112] La loi du 20 mai qui en a résulté avait pour objet exprès de rétablir l’esclavage à Saint-Domingue, en Guadeloupe et en Guyane française, et de rétablir l’esclavage dans la majeure partie de l’empire colonial français (à l’exception de Saint-Domingue) pendant encore un demi-siècle, tandis que la La traite négrière transatlantique française s’est poursuivie pendant encore vingt ans. ^{[113] [114] [115] [116][117]}

Napoléon a envoyé une expédition sous les ordres de son beau-frère, le général Leclerc , pour reprendre le contrôle de Saint-Domingue. Bien que les Français aient réussi à capturer Toussaint Louverture, l’expédition a échoué lorsque des taux élevés de maladie ont paralysé l’armée française, et Jean-Jacques Dessalines a remporté une série de victoires, d’abord contre Leclerc, et quand il est mort de la fièvre jaune, puis contre Donatien-Marie. -Joseph de Vimeur, vicomte de Rochambeau , que Napoléon envoya relever Leclerc avec 20 000 hommes supplémentaires. En mai 1803, Napoléon a reconnu sa défaite, et les 8 000 derniers soldats français ont quitté l’île et les esclaves ont proclamé une république indépendante qu’ils ont appelée Haïti .en 1804. Dans le processus, Dessalines est devenu sans doute le commandant militaire le plus réussi dans la lutte contre la France napoléonienne. ^{[118] [119]} Voyant l’échec de ses efforts en Haïti, Napoléon décida en 1803 de vendre le territoire de la Louisiane aux États-Unis, doublant instantanément la taille des États-Unis. Le prix de vente lors de l’achat de la Louisiane était inférieur à trois cents l’acre. , un total de 15 millions de dollars. ^{[3] [120]}

La paix avec la Grande-Bretagne s’est avérée difficile et controversée. ^[121] La Grande-Bretagne n’a pas évacué Malte comme promis et a protesté contre l’ annexion du Piémont par Bonaparte et son acte de médiation , qui a établi une nouvelle Confédération suisse . Aucun de ces territoires n’était couvert par Amiens, mais ils ont considérablement attisé les tensions. ^[122] Le différend a abouti à une déclaration de guerre par la Grande-Bretagne en mai 1803; Napoléon a répondu en rassemblant le camp d’invasion à Boulogne. ^[84]

Empire français

Le Sacre de Napoléon de Jacques-Louis David (1804)

Pendant le consulat, Napoléon fait face à plusieurs complots d’assassinat royalistes et jacobins , dont la Conspiration des poignards en octobre 1800 et le Complot de la rue Saint-Nicaise (également connu sous le nom de Machine infernale ) deux mois plus tard. ^[123] En janvier 1804, sa police a découvert un complot d’assassinat contre lui qui impliquait Moreau et qui était apparemment parrainé par la famille Bourbon , les anciens dirigeants de la France. Sur les conseils de Talleyrand, Napoléon ordonne l’enlèvement du duc d’Enghien , violant la souveraineté de Baden. Le duc a été rapidement exécuté après un procès militaire secret, même s’il n’avait pas été impliqué dans le complot. ^[124] L’exécution d’Enghien a exaspéré les cours royales dans toute l’Europe, devenant l’un des facteurs politiques contribuant au déclenchement des guerres napoléoniennes.

Pour étendre son pouvoir, Napoléon a utilisé ces complots d’assassinat pour justifier la création d’un système impérial basé sur le modèle romain. Il pensait qu’une restauration Bourbon serait plus difficile si la succession de sa famille était inscrite dans la constitution. ^[125] Lançant encore un autre référendum , Napoléon a été élu Empereur des Français par un décompte dépassant 99 %. ^[108] Comme pour le Consulat à vie deux ans plus tôt, ce référendum a suscité une forte participation, rassemblant près de 3,6 millions d’électeurs aux urnes. ^[108]

Fine observatrice de l’ascension de Bonaparte au pouvoir absolu, Madame de Rémusat , explique que « des hommes usés par les troubles de la Révolution […] recherchaient la domination d’un souverain capable » et que « l’on croyait très sincèrement que Bonaparte, soit en tant que consul ou empereur, exercerait son autorité et [les] sauverait des périls de l’anarchie. ^[126] »

Salle du trône de Napoléon à Fontainebleau

Le sacre de Napoléon, auquel officiait le pape Pie VII , eut lieu à Notre-Dame de Paris , le 2 décembre 1804. Deux couronnes distinctes furent apportées pour la cérémonie : une couronne de laurier d’or rappelant l’Empire romain et une réplique de la couronne de Charlemagne. ^[127] Napoléon est entré dans la cérémonie portant la couronne de laurier et l’a gardée sur sa tête tout au long de la procédure. ^[127] Pour le couronnement officiel, il a soulevé la couronne de Charlemagne au-dessus de sa propre tête dans un geste symbolique, mais ne l’a jamais placée sur le dessus car il portait déjà la couronne d’or. ^[127] Au lieu de cela, il a placé la couronne sur la tête de Joséphine , l’événement commémoré dans la peinture officiellement sanctionnée parJacques-Louis David . ^[127] Napoléon est également couronné roi d’Italie , avec la couronne de fer de Lombardie , à la cathédrale de Milan le 26 mai 1805. Il crée dix -huit maréchaux d’Empire parmi ses principaux généraux pour s’assurer l’allégeance de l’armée le 18 mai . 1804, début officiel de l’Empire. ^[128]

Guerre de la troisième coalition Napoléon et la Grande Armée reçoivent la reddition du général autrichien Mack après la bataille d’Ulm en octobre 1805. La finale décisive de la campagne d’Ulm porte le nombre de soldats autrichiens capturés à 60 000. L’armée autrichienne étant détruite, Vienne tomberait aux mains des Français en novembre.

La Grande-Bretagne avait rompu la paix d’Amiens en déclarant la guerre à la France en mai 1803. ^[129] En décembre 1804, un accord anglo-suédois devint le premier pas vers la création de la troisième coalition. En avril 1805, la Grande-Bretagne avait également signé une alliance avec la Russie. ^[130] L’Autriche avait été vaincue par la France deux fois dans la mémoire récente et voulait se venger, elle a donc rejoint la coalition quelques mois plus tard. ^[131]

Avant la formation de la Troisième Coalition, Napoléon avait rassemblé une force d’invasion, l’ Armée d’Angleterre , autour de six camps à Boulogne dans le Nord de la France. Il avait l’intention d’utiliser cette force d’invasion pour frapper l’Angleterre. Ils n’ont jamais envahi, mais les troupes de Napoléon ont reçu une formation minutieuse et inestimable pour les futures opérations militaires. ^[132] Les hommes de Boulogne formaient le noyau de ce que Napoléon appela plus tard La Grande Armée . Au début, cette armée française comptait environ 200 000 hommes organisés en sept corps , qui étaient de grandes unités de campagne contenant chacune 36 à 40 canons et étaient capables d’une action indépendante jusqu’à ce que d’autres corps puissent venir à la rescousse. ^[133]

Un seul corps correctement situé dans une position défensive solide pouvait survivre au moins une journée sans soutien, offrant à la Grande Armée d’innombrables options stratégiques et tactiques à chaque campagne. En plus de ces forces, Napoléon crée une réserve de cavalerie de 22 000 hommes organisée en deux divisions de cuirassiers , quatre divisions de dragons montés , une division de dragons débarqués et une de cavalerie légère, le tout soutenu par 24 pièces d’artillerie . ^[134] En 1805, la Grande Armée était passée à une force de 350 000 hommes, ^[134] qui étaient bien équipés, bien entraînés et dirigés par des officiers compétents. ^[135]

Napoléon savait que la flotte française ne pouvait pas vaincre la Royal Navy dans une bataille en tête-à-tête, il prévoyait donc de l’éloigner de la Manche par des tactiques de diversion. ^[136] L’idée stratégique principale impliquait la marine française s’échappant des blocus britanniques de Toulon et de Brest et menaçant d’attaquer les Antilles. Face à cette attaque, espérait-on, les Britanniques affaibliraient leur défense des approches occidentales en envoyant des navires dans les Caraïbes, permettant à une flotte combinée franco-espagnole de prendre le contrôle du canal assez longtemps pour que les armées françaises traversent et envahissent . ^[136] Cependant, le plan s’est effondré après la victoire britannique auBataille du cap Finisterre en juillet 1805. L’ amiral français Villeneuve se retira alors à Cadix au lieu de rejoindre les forces navales françaises à Brest pour une attaque sur la Manche . ^[137]

Napoléon en robe de sacre par François Gérard , c. 1805

En août 1805, Napoléon s’était rendu compte que la situation stratégique avait fondamentalement changé. Face à une éventuelle invasion de ses ennemis continentaux, il décida de frapper le premier et tourna le regard de son armée de la Manche vers le Rhin . Son objectif fondamental était de détruire les armées autrichiennes isolées dans le sud de l’Allemagne avant que leurs alliés russes ne puissent arriver. Le 25 septembre, après un grand secret et une marche fébrile, 200 000 soldats français commencent à traverser le Rhin sur un front de 260 km (160 mi). ^{[138] [139]}

Le commandant autrichien Karl Mack avait rassemblé la plus grande partie de l’armée autrichienne à la forteresse d’ Ulm en Souabe . Napoléon a balancé ses forces vers le sud-est et la Grande Armée a effectué un mouvement de roue élaboré qui a débordé les positions autrichiennes. La manœuvre d’Ulm surprend complètement le général Mack, qui comprend tardivement que son armée est coupée. Après quelques engagements mineurs qui ont abouti à la bataille d’Ulm , Mack s’est finalement rendu après avoir réalisé qu’il n’y avait aucun moyen de sortir de l’encerclement français. Pour seulement 2 000 pertes françaises, Napoléon avait réussi à capturer un total de 60 000 soldats autrichiens grâce à la marche rapide de son armée.^[140] Napoléon a écrit après le conflit “J’ai accompli mon objectif, j’ai détruit l’armée autrichienne en marchant simplement.” ^[141]

La campagne d’Ulm est généralement considérée comme un chef-d’œuvre stratégique et a eu une influence sur le développement du plan Schlieffen à la fin du XIXe siècle. ^[142] Pour les Français, cette victoire spectaculaire sur terre a été gâchée par la victoire décisive que la Royal Navy a remportée à la bataille de Trafalgar le 21 octobre. Après Trafalgar, la Royal Navy ne fut plus jamais sérieusement défiée par une flotte française dans un engagement à grande échelle pendant toute la durée des guerres napoléoniennes. ^{[143] [ courte citation incomplète ]}

Napoléon à la bataille d’Austerlitz, par François Gérard 1805. La bataille d’Austerlitz , également connue sous le nom de bataille des trois empereurs, a été l’une des nombreuses victoires de Napoléon, où l’ Empire français a vaincu la troisième coalition .

Après la campagne d’Ulm, les forces françaises ont réussi à capturer Vienne en novembre. La chute de Vienne a fourni aux Français une énorme prime en capturant 100 000 mousquets, 500 canons et les ponts intacts sur le Danube . ^[144] À ce moment critique, le tsar Alexandre Ier et l’empereur romain germanique François II ont décidé d’engager Napoléon dans la bataille, malgré les réserves de certains de leurs subordonnés. Napoléon a envoyé son armée vers le nord à la poursuite des Alliés, mais a ensuite ordonné à ses forces de battre en retraite afin de pouvoir feindre une grave faiblesse. ^[145]

Désespéré d’attirer les Alliés dans la bataille, Napoléon a donné toutes les indications dans les jours précédant l’engagement que l’armée française était dans un état pitoyable, abandonnant même les hauteurs dominantes de Pratzen près du village d’Austerlitz. Lors de la bataille d’Austerlitz , en Moravie le 2 décembre, il déploie l’armée française sous les hauteurs de Pratzen et affaiblit délibérément son flanc droit, incitant les Alliés à y lancer un assaut majeur dans l’espoir d’enrouler toute la ligne française. Une marche forcée de Vienne par le maréchal Davout et son IIIe corps a comblé le vide laissé par Napoléon juste à temps. ^[145]

Pendant ce temps, le lourd déploiement allié contre le flanc droit français a affaibli leur centre sur les hauteurs de Pratzen, qui a été violemment attaqué par le IVe corps du maréchal Soult . Une fois le centre allié démoli, les Français ont balayé les deux flancs ennemis et ont envoyé les Alliés fuir de manière chaotique, capturant des milliers de prisonniers dans le processus. La bataille est souvent considérée comme un chef-d’œuvre tactique en raison de l’exécution presque parfaite d’un plan calibré mais dangereux – de la même envergure que Cannae , le célèbre triomphe d’ Hannibal quelque 2 000 ans auparavant. ^[145]

La catastrophe alliée d’Austerlitz a considérablement ébranlé la foi de l’empereur François dans l’effort de guerre dirigé par les Britanniques. La France et l’Autriche ont convenu d’un armistice immédiatement et le traité de Pressbourg a suivi peu de temps après le 26 décembre. Pressburg a sorti l’Autriche de la guerre et de la coalition tout en renforçant les traités antérieurs de Campo Formio et de Lunéville entre les deux puissances. Le traité a confirmé la perte autrichienne de terres au profit de la France en Italie et en Bavière, et débarque en Allemagne aux alliés allemands de Napoléon. Il a également imposé une indemnité de 40 millions de francs aux Habsbourg vaincus et a permis aux troupes russes en fuite de passer librement à travers les territoires hostiles et de retourner sur leur sol d’origine. Napoléon a poursuivi en disant: “La bataille d’Austerlitz est la plus belle de toutes celles que j’ai menées”. ^[146] Frank McLynn suggère que Napoléon a si bien réussi à Austerlitz qu’il a perdu le contact avec la réalité, et ce qui était autrefois la politique étrangère française est devenu une “politique napoléonienne personnelle”. ^[147] Vincent Cronin n’est pas d’accord, déclarant que Napoléon n’était pas trop ambitieux pour lui-même, “il incarnait les ambitions de trente millions de Français”. ^[148]

Alliances du Moyen-Orient L’envoyé iranien Mirza Mohammed Reza-Qazvini rencontre Napoléon Ier au palais Finckenstein en Prusse occidentale , le 27 avril 1807, pour signer le traité de Finckenstein

Napoléon a continué à entretenir un grand projet visant à établir une présence française au Moyen-Orient afin de faire pression sur la Grande- Bretagne et la Russie, et peut-être de former une alliance avec l’ Empire ottoman . ^[77] En février 1806, l’empereur ottoman Selim III reconnut Napoléon comme empereur . Il a également opté pour une alliance avec la France, qualifiant la France de “notre alliée sincère et naturelle”. ^[149] Cette décision a entraîné l’Empire ottoman dans une guerre perdue contre la Russie et la Grande-Bretagne. Une alliance franco-persane s’est également formée entre Napoléon et l’ empire perse de Fat’h-Ali Shah Qajar. Elle s’effondre en 1807 lorsque la France et la Russie forment elles-mêmes une alliance inattendue. ^[77] En fin de compte, Napoléon n’avait conclu aucune alliance efficace au Moyen-Orient. ^[150]

Guerre de la quatrième coalition et Tilsit

Après Austerlitz, Napoléon établit la Confédération du Rhin en 1806. Ensemble d’États allemands destinés à servir de zone tampon entre la France et l’Europe centrale, la création de la Confédération sonne le glas du Saint Empire romain germanique et alarme considérablement les Prussiens. La réorganisation effrontée du territoire allemand par les Français risquait de menacer l’influence prussienne dans la région, voire de l’éliminer purement et simplement. La fièvre guerrière à Berlin ne cessa de monter tout au long de l’été 1806. Sur l’insistance de sa cour, en particulier de son épouse la reine Louise , Frédéric-Guillaume III décida de défier la domination française sur l’Europe centrale en entrant en guerre. ^[151]

Napoléon passant en revue la garde impériale avant la bataille d’Iéna

Les premières manœuvres militaires commencèrent en septembre 1806. Dans une lettre au maréchal Soult détaillant le plan de campagne, Napoléon décrivit les caractéristiques essentielles de la guerre napoléonienne et introduisit l’expression le bataillon-carré (“bataillon carré”). ^[152] Dans le système bataillon-carré , les différents corps de la Grande Armée marchaient uniformément ensemble à une distance de soutien rapprochée. ^[152] Si un seul corps était attaqué, les autres pouvaient rapidement entrer en action et arriver pour aider. ^[153]

Napoléon envahit la Prusse avec 180 000 soldats, marchant rapidement sur la rive droite de la rivière Saale . Comme lors des campagnes précédentes, son objectif fondamental était de détruire un adversaire avant que les renforts d’un autre ne puissent faire pencher la balance de la guerre. Après avoir appris où se trouvait l’armée prussienne, les Français se sont dirigés vers l’ouest et ont traversé la Saale avec une force écrasante. Lors des batailles jumelles d’Iéna et d’Auerstedt , menées le 14 octobre, les Français ont vaincu les Prussiens de manière convaincante et infligé de lourdes pertes. Avec plusieurs commandants majeurs morts ou frappés d’incapacité, le roi prussien s’est avéré incapable de commander efficacement l’armée, qui a commencé à se désintégrer rapidement. ^[153]

Dans une poursuite vantée qui incarnait le “pic de la guerre napoléonienne”, selon l’historien Richard Brooks, ^[153] les Français ont réussi à capturer 140 000 soldats, plus de 2 000 canons et des centaines de wagons de munitions, le tout en un seul mois. L’historien David Chandler a écrit à propos des forces prussiennes: “Jamais le moral d’aucune armée n’a été plus complètement brisé”. ^[152] Malgré leur défaite écrasante, les Prussiens ont refusé de négocier avec les Français jusqu’à ce que les Russes aient l’occasion d’entrer dans le combat.

Les Traités de Tilsit : Napoléon rencontrant Alexandre Ier de Russie sur un radeau au milieu du fleuve Neman

Après son triomphe, Napoléon imposa les premiers éléments du système continental par le décret de Berlin publié en novembre 1806. Le système continental, qui interdisait aux nations européennes de commercer avec la Grande-Bretagne, fut largement violé tout au long de son règne. ^{[154] [155]} Au cours des mois suivants, Napoléon marcha contre l’avancée des armées russes à travers la Pologne et fut impliqué dans l’impasse sanglante de la bataille d’Eylau en février 1807. ^[156] Après une période de repos et de consolidation des deux côtés , la guerre reprend en juin avec une première lutte à Heilsberg qui se révèle indécise. ^[157]

Le 14 juin, Napoléon obtient une victoire écrasante sur les Russes à la bataille de Friedland , anéantissant la majorité de l’armée russe dans une lutte très sanglante. L’ampleur de leur défaite a convaincu les Russes de faire la paix avec les Français. Le 19 juin, le tsar Alexandre envoie un émissaire pour demander un armistice avec Napoléon. Ce dernier a assuré à l’envoyé que la Vistule représentait les frontières naturelles entre l’influence française et russe en Europe. Sur cette base, les deux empereurs ont entamé des négociations de paix dans la ville de Tilsit après s’être rencontrés sur un radeau emblématique sur le fleuve Niémen . La toute première chose qu’Alexandre a dite à Napoléon était probablement bien calibrée : “Je hais les Anglais autant que vous”. ^[157]Leur rencontre a duré deux heures. Malgré des guerres l’une contre l’autre, les deux empereurs étaient très impressionnés et fascinés l’un par l’autre. “Jamais,” dit Alexandre après, “je n’ai aimé aucun homme comme j’ai aimé cet homme.” ^[158]

Alexandre fait face à la pression de son frère, le duc Constantin , pour faire la paix avec Napoléon. Compte tenu de la victoire qu’il venait de remporter, l’empereur français offrit aux Russes des conditions relativement clémentes, exigeant que la Russie rejoigne le système continental, retire ses forces de Valachie et de Moldavie et remette les îles Ioniennes à la France. ^[159] En revanche, Napoléon dicte des conditions de paix très dures à la Prusse, malgré les exhortations incessantes de la reine Louise . Effacant la moitié des territoires prussiens de la carte, Napoléon créa un nouveau royaume de 2 800 kilomètres carrés (1 100 milles carrés) appelé Westphalie .et a nommé son jeune frère Jérôme comme monarque. Le traitement humiliant de la Prusse à Tilsit a provoqué un antagonisme profond et amer qui s’est aggravé au fur et à mesure que l’ ère napoléonienne avançait. De plus, les prétentions d’amitié d’Alexandre avec Napoléon conduisirent ce dernier à mésestimer sérieusement les véritables intentions de son homologue russe, qui violerait de nombreuses dispositions du traité dans les années suivantes. Malgré ces problèmes, les traités de Tilsit ont enfin donné à Napoléon un répit de la guerre et lui ont permis de retourner en France, qu’il n’avait pas vue depuis plus de 300 jours. ^[160]

Guerre péninsulaire et Erfurt

Les colonies de Tilsit donnèrent à Napoléon le temps d’organiser son empire. L’un de ses principaux objectifs est devenu l’application du système continental contre les forces britanniques. Il a décidé de concentrer son attention sur le Royaume du Portugal , qui a constamment violé ses interdictions commerciales. Après la défaite dans la guerre des Oranges en 1801, le Portugal a adopté une politique à double face.

Joseph Bonaparte , frère de Napoléon, roi d’Espagne

Mécontent de ce changement de politique du gouvernement portugais, Napoléon négocia un traité secret avec Charles IV d’Espagne et envoya une armée envahir le Portugal. ^[161] Le 17 octobre 1807, 24 000 soldats français commandés par le général Junot traversent les Pyrénées avec la coopération espagnole et se dirigent vers le Portugal pour faire appliquer les ordres de Napoléon. ^[162] Cette attaque a été la première étape de ce qui allait devenir la guerre de la Péninsule, une lutte de six ans qui a considérablement sapé la force française. Tout au long de l’hiver 1808, les agents français s’impliquèrent de plus en plus dans les affaires intérieures espagnoles, tentant d’attiser la discorde entre les membres de laFamille royale espagnole . Le 16 février 1808, les machinations françaises secrètes se matérialisèrent finalement lorsque Napoléon annonça qu’il interviendrait pour servir de médiateur entre les factions politiques rivales du pays. ^[163]

Le maréchal Murat a conduit 120 000 soldats en Espagne. Les Français arrivèrent à Madrid le 24 mars ^[164] , où des émeutes sauvages contre l’occupation éclatèrent quelques semaines plus tard. Napoléon a nommé son frère, Joseph Bonaparte , nouveau roi d’Espagne à l’été 1808. Cette nomination a rendu furieuse une population espagnole fortement religieuse et conservatrice. La résistance à l’agression française se répandit bientôt dans toute l’Espagne. Les défaites françaises choquantes à la bataille de Bailén et à la bataille de Vimiero ont donné de l’espoir aux ennemis de Napoléon et ont en partie persuadé l’empereur français d’intervenir en personne. ^[165]

Avant de se rendre dans la péninsule ibérique, Napoléon a décidé de régler plusieurs problèmes persistants avec les Russes. Au Congrès d’Erfurt en octobre 1808, Napoléon espérait garder la Russie à ses côtés lors de la lutte à venir en Espagne et lors de tout conflit potentiel contre l’Autriche. Les deux parties sont parvenues à un accord, la Convention d’Erfurt, qui appelait la Grande-Bretagne à cesser sa guerre contre la France, qui reconnaissait la conquête russe de la Finlande sur la Suède et en faisait un Grand-Duché autonome , ^[166] et qui affirmait le soutien russe à la France en une éventuelle guerre contre l’Autriche “au mieux de ses capacités”. ^[167]

Napoléon rentre alors en France et se prépare à la guerre. La Grande Armée , sous le commandement personnel de l’Empereur, franchit rapidement l’ Èbre en novembre 1808 et infligea une série de défaites écrasantes aux forces espagnoles. Après avoir éliminé la dernière force espagnole gardant la capitale à Somosierra , Napoléon entre à Madrid le 4 décembre avec 80 000 hommes. ^[168] Il a ensuite lâché ses soldats contre Moore et les forces britanniques. Les Britanniques furent rapidement chassés vers la côte, et ils se retirèrent entièrement d’Espagne après un dernier combat à la bataille de La Corogne en janvier 1809 et la mort de Moore . ^[169]

Napoléon acceptant la capitulation de Madrid , 4 décembre 1808

Napoléon finira par quitter la péninsule ibérique pour s’occuper des Autrichiens en Europe centrale, mais la guerre de la Péninsule se poursuit longtemps après son absence. Il ne revint jamais en Espagne après la campagne de 1808. Plusieurs mois après La Corogne, les Britanniques envoyèrent une autre armée dans la péninsule sous Arthur Wellesley, le futur duc de Wellington . La guerre s’est ensuite installée dans une impasse stratégique complexe et asymétrique où toutes les parties ont lutté pour prendre le dessus. Le point culminant du conflit est devenu la guérilla brutale qui a englouti une grande partie de la campagne espagnole. Les deux parties ont commis les pires atrocités des guerres napoléoniennes au cours de cette phase du conflit. ^[170]

La guérilla vicieuse en Espagne, largement absente des campagnes françaises en Europe centrale, a gravement perturbé les lignes françaises d’approvisionnement et de communication. Bien que la France ait maintenu environ 300 000 soldats dans la péninsule ibérique pendant la guerre de la péninsule ibérique, la grande majorité était liée au service de garnison et aux opérations de renseignement. ^[170] Les Français n’ont jamais été en mesure de concentrer efficacement toutes leurs forces, prolongeant la guerre jusqu’à ce que des événements ailleurs en Europe tournent finalement le vent en faveur des Alliés. Après l’invasion de la Russie en 1812, le nombre de troupes françaises en Espagne a considérablement diminué car Napoléon avait besoin de renforts pour conserver sa position stratégique en Europe. En 1814, après des dizaines de batailles et de sièges dans toute la péninsule ibérique, les Alliés avaient réussi à repousser les Français hors de la péninsule.^{[ citation nécessaire ]}

L’impact de l’invasion napoléonienne de l’Espagne et l’éviction de la monarchie espagnole des Bourbons au profit de son frère Joseph ont eu un impact énorme sur l’ empire espagnol . En Amérique espagnole , de nombreuses élites locales ont formé des juntes et mis en place des mécanismes pour gouverner au nom de Ferdinand VII d’Espagne , qu’elles considéraient comme le monarque espagnol légitime. Le déclenchement des guerres d’indépendance hispano-américaines dans la majeure partie de l’empire était le résultat des actions déstabilisatrices de Napoléon en Espagne et a conduit à la montée d’ hommes forts à la suite de ces guerres. ^[171]

Guerre de la Cinquième Coalition et Marie Louise Napoléon à la bataille de Wagram , peint par Horace Vernet

Après quatre ans sur la touche, l’Autriche a cherché une autre guerre avec la France pour venger ses récentes défaites. L’Autriche ne pouvait pas compter sur le soutien russe car cette dernière était en guerre avec la Grande- Bretagne , la Suède et l’ Empire ottoman en 1809. Frédéric-Guillaume de Prusse avait initialement promis d’aider les Autrichiens mais a renié avant le début du conflit. ^[172] Un rapport du ministre autrichien des Finances suggérait que le Trésor serait à court d’argent au milieu de 1809 si la grande armée que les Autrichiens avaient formée depuis la Troisième Coalition restait mobilisée. ^[172] Bien que l’archiduc Charlesa averti que les Autrichiens n’étaient pas prêts pour une autre confrontation avec Napoléon, une position qui l’a fait atterrir dans le soi-disant «parti de la paix», il ne voulait pas non plus voir l’armée démobilisée. ^[172] Le 8 février 1809, les partisans de la guerre ont finalement réussi lorsque le gouvernement impérial a secrètement décidé d’un nouvel affrontement contre les Français. ^[173]

Au petit matin du 10 avril, des éléments de tête de l’armée autrichienne traversent la rivière Inn et envahissent la Bavière. La première attaque autrichienne a surpris les Français; Napoléon lui-même était encore à Paris lorsqu’il apprit l’invasion. Il arrive à Donauwörth le 17 pour trouver la Grande Armée dans une position dangereuse, avec ses deux ailes séparées de 120 km (75 mi) et rejointes par un mince cordon de troupes bavaroises. Charles pressa l’aile gauche de l’armée française et lança ses hommes vers le IIIe corps du maréchal Davout. En réponse, Napoléon a proposé un plan pour couper les Autrichiens lors de la célèbre manœuvre de Landshut . ^[174] Il réaligne l’axe de son armée et fait marcher ses soldats vers la ville deEckmuhl . Les Français remportèrent une victoire convaincante lors de la bataille d’Eckmühl qui en résulta , forçant Charles à retirer ses forces sur le Danube et en Bohême . Le 13 mai, Vienne tombe pour la deuxième fois en quatre ans, bien que la guerre se poursuive puisque la majeure partie de l’armée autrichienne a survécu aux premiers combats dans le sud de l’Allemagne.

L’entrée de Napoléon à Schönbrunn , Vienne

Le 21 mai, les Français font leur premier effort majeur pour traverser le Danube, précipitant la bataille d’Aspern-Essling . La bataille a été caractérisée par un va-et-vient vicieux pour les deux villages d’Aspern et d’Essling, les points focaux de la tête de pont française. Un bombardement soutenu de l’artillerie autrichienne a finalement convaincu Napoléon de retirer ses forces sur l’île de Lobau. Les deux camps s’infligent environ 23 000 victimes. ^[175] C’était la première défaite subie par Napoléon dans une bataille majeure, et cela provoqua de l’excitation dans de nombreuses régions d’Europe car cela prouvait qu’il pouvait être battu sur le champ de bataille. ^[176]

Après le revers d’Aspern-Essling, Napoléon a mis plus de six semaines à planifier et à se préparer aux éventualités avant de tenter une nouvelle fois de traverser le Danube. ^[177] Du 30 juin aux premiers jours de juillet, les Français repassent le Danube en force, avec plus de 180 000 soldats marchant à travers le Marchfeld vers les Autrichiens. ^[177] Charles a reçu les Français avec 150 000 de ses propres hommes. ^[178] Lors de la bataille de Wagram qui a suivi, qui dura également deux jours, Napoléon commanda ses forces dans ce qui fut jusqu’alors la plus grande bataille de sa carrière. Napoléon a terminé la bataille avec une poussée centrale concentrée qui a percé un trou dans l’armée autrichienne et a forcé Charles à battre en retraite. Les pertes autrichiennes ont été très lourdes, atteignant bien plus de 40 000 victimes. ^[179] Les Français étaient trop épuisés pour poursuivre immédiatement les Autrichiens, mais Napoléon finit par rattraper Charles à Znaïm et ce dernier signa un armistice le 12 juillet.

L’ Empire français à son apogée en 1812 : Empire français États satellites français

Dans le Royaume de Hollande , les Britanniques lancent la campagne de Walcheren pour ouvrir un deuxième front dans la guerre et soulager la pression sur les Autrichiens. L’armée britannique n’a débarqué à Walcheren que le 30 juillet, date à laquelle les Autrichiens avaient déjà été vaincus. La campagne de Walcheren a été caractérisée par peu de combats mais de lourdes pertes grâce à la populairement surnommée ” Walcheren Fever “. Plus de 4 000 soldats britanniques ont été perdus dans une campagne ratée, et les autres se sont retirés en décembre 1809. ^[180]Le principal résultat stratégique de la campagne est devenu le règlement politique retardé entre les Français et les Autrichiens. L’empereur François voulait attendre et voir comment les Britanniques se produisaient dans leur théâtre avant d’entamer des négociations avec Napoléon. Une fois qu’il est devenu évident que les Britanniques n’allaient nulle part, les Autrichiens ont accepté des pourparlers de paix. ^{[ citation nécessaire ]}

Le traité de Schönbrunn qui en résulta en octobre 1809 fut le plus dur que la France ait imposé à l’Autriche de mémoire récente. Metternich et l’archiduc Charles avaient pour objectif fondamental la préservation de l’ empire des Habsbourg , et à cette fin, ils y parvinrent en faisant rechercher à Napoléon des objectifs plus modestes en échange de promesses d’amitié entre les deux puissances. ^[181] Néanmoins, alors que la plupart des terres héréditaires sont restées une partie du royaume des Habsbourg, la France a reçu la Carinthie , la Carniole et les ports de l’ Adriatique , tandis que la Galice a été donnée aux Polonais et la région de Salzbourg de laTyrol est allé aux Bavarois . ^[181] L’Autriche a perdu plus de trois millions de sujets, environ un cinquième de sa population totale, à la suite de ces changements territoriaux. ^[182] Bien que les combats dans la péninsule ibérique se soient poursuivis, la guerre de la cinquième coalition serait le dernier conflit majeur sur le continent européen au cours des trois années suivantes. ^{[ citation nécessaire ]}

Napoléon s’est concentré sur les affaires intérieures après la guerre. L’impératrice Joséphine n’avait toujours pas donné naissance à un enfant de Napoléon, qui s’inquiétait de l’avenir de son empire après sa mort. Désespéré d’avoir un héritier légitime, Napoléon divorce de Joséphine le 10 janvier 1810 et commence à chercher une nouvelle épouse. Espérant cimenter la récente alliance avec l’Autriche par un lien familial, Napoléon épousa Marie Louise, duchesse de Parme , fille de François II , alors âgée de 18 ans. Le 20 mars 1811, Marie Louise donne naissance à un petit garçon, que Napoléon fait héritier et lui confère le titre de roi de Rome .. Son fils n’a jamais gouverné l’empire, mais compte tenu de son bref règne titulaire et du fait que le cousin Louis-Napoléon s’est ensuite nommé Napoléon III, les historiens l’appellent souvent Napoléon II . ^[183]

Invasion de la Russie

En 1808, Napoléon et le tsar Alexandre se rencontrent au Congrès d’Erfurt pour préserver l’alliance russo-française. Les dirigeants avaient une relation personnelle amicale après leur première rencontre à Tilsit en 1807. ^[184] En 1811, cependant, les tensions avaient augmenté et Alexandre était sous la pression de la noblesse russe pour rompre l’alliance. ^{[ citation nécessaire ]} Une tension majeure sur les relations entre les deux nations est devenue les violations régulières du système continental par les Russes alors que leur économie échouait, ce qui a conduit Napoléon à menacer Alexandre de graves conséquences s’il formait une alliance avec la Grande-Bretagne. ^[185]

Napoléon regardant l’ incendie de Moscou en septembre 1812, par Adam Albrecht (1841) Le retrait de Napoléon de Russie , peinture d’ Adolph Northen

En 1812, les conseillers d’Alexandre suggérèrent la possibilité d’une invasion de l’Empire français et de la reconquête de la Pologne. À la réception des rapports de renseignement sur les préparatifs de guerre de la Russie, Napoléon élargit sa Grande Armée à plus de 450 000 hommes. ^[186] Il a ignoré le conseil répété contre une invasion du coeur russe et s’est préparé pour une campagne offensive; le 24 juin 1812, l’invasion commença. ^[187]

Dans une tentative d’obtenir un soutien accru des nationalistes et des patriotes polonais, Napoléon a appelé la guerre la deuxième guerre de Pologne – la première guerre de Pologne avait été le soulèvement de la Confédération du Barreau par les nobles polonais contre la Russie en 1768. Les patriotes polonais voulaient que la partie russe de la Pologne soit rejoint avec le duché de Varsovie et une Pologne indépendante créée. Cela a été rejeté par Napoléon, qui a déclaré qu’il avait promis à son allié l’Autriche que cela n’arriverait pas. Napoléon a refusé d’ affranchir les serfs russes par crainte que cela ne provoque une réaction à l’arrière de son armée. Les serfs ont ensuite commis des atrocités contre les soldats français lors de la retraite de la France. ^[188]

Les Russes ont évité l’objectif de Napoléon d’un engagement décisif et se sont plutôt retirés plus profondément en Russie. Une brève tentative de résistance a été faite à Smolensk en août; les Russes ont été vaincus dans une série de batailles et Napoléon a repris son avance. Les Russes ont de nouveau évité la bataille, bien que dans quelques cas, cela n’ait été réalisé que parce que Napoléon a hésité de manière inhabituelle à attaquer lorsque l’occasion s’est présentée. En raison de la tactique de la terre brûlée de l’armée russe , les Français avaient de plus en plus de mal à trouver de la nourriture pour eux-mêmes et leurs chevaux. ^[189]

Les Russes ont finalement offert la bataille à l’extérieur de Moscou le 7 septembre: la bataille de Borodino a fait environ 44 000 Russes et 35 000 Français morts, blessés ou capturés, et a peut-être été le jour de bataille le plus sanglant de l’histoire jusqu’à ce moment-là. ^[190] Bien que les Français aient gagné, l’armée russe avait accepté et résisté à la grande bataille que Napoléon espérait être décisive. Le propre récit de Napoléon était: “La plus terrible de toutes mes batailles a été celle devant Moscou. Les Français se sont montrés dignes de victoire, mais les Russes se sont montrés dignes d’être invincibles”. ^[191]

L’armée russe s’est retirée et s’est retirée devant Moscou. Napoléon est entré dans la ville, en supposant que sa chute mettrait fin à la guerre et qu’Alexandre négocierait la paix. Cependant, sur ordre du gouverneur de la ville Feodor Rostopchin , plutôt que de capituler, Moscou a été incendiée. Au bout de cinq semaines, Napoléon et son armée sont partis. Début novembre, Napoléon s’inquiète de la perte de contrôle de la France après le coup d’État de Malet en 1812 . Son armée a marché dans la neige jusqu’aux genoux et près de 10 000 hommes et chevaux sont morts de froid dans la seule nuit du 8 au 9 novembre. Après la bataille de la Bérézina , Napoléon a réussi à s’échapper mais a dû abandonner une grande partie de l’artillerie et du train de bagages restants. Le 5 décembre, peu avant d’arriver à Vilnius, Napoléon quitte l’armée en traîneau.^[192]

Les Français ont souffert au cours d’une retraite ruineuse, notamment de la rigueur de l’ hiver russe . L’armée avait commencé avec plus de 400 000 soldats de première ligne, dont moins de 40 000 traversant la rivière Bérézina en novembre 1812. ^[193] Les Russes avaient perdu 150 000 soldats au combat et des centaines de milliers de civils. ^[194]

Guerre de la sixième coalition Les adieux de Napoléon à sa garde impériale, 20 avril 1814 , par Antoine-Alphonse Montfort

Il y eut une accalmie dans les combats au cours de l’hiver 1812-1813 tandis que les Russes et les Français reconstruisirent leurs forces; Napoléon a pu aligner 350 000 hommes. ^[195] Encouragée par la défaite de la France en Russie, la Prusse rejoint l’Autriche, la Suède, la Russie, la Grande-Bretagne, l’Espagne et le Portugal dans une nouvelle coalition. Napoléon prit le commandement en Allemagne et infligea une série de défaites à la Coalition culminant avec la bataille de Dresde en août 1813. ^[196]

Malgré ces succès, les chiffres ont continué à monter contre Napoléon, et l’armée française a été coincée par une force deux fois sa taille et a perdu à la bataille de Leipzig . Ce fut de loin la plus grande bataille des guerres napoléoniennes et coûta plus de 90 000 victimes au total. ^[197]

Les Alliés offraient des conditions de paix dans les propositions de Francfort en novembre 1813. Napoléon resterait empereur des Français, mais il serait réduit à ses « frontières naturelles ». Cela signifiait que la France pouvait conserver le contrôle de la Belgique, de la Savoie et de la Rhénanie (la rive ouest du Rhin), tout en abandonnant le contrôle de tout le reste, y compris toute l’Espagne et les Pays-Bas, et la majeure partie de l’Italie et de l’Allemagne. Metternich a dit à Napoléon que c’étaient les meilleures conditions que les Alliés étaient susceptibles d’offrir; après de nouvelles victoires, les conditions seraient de plus en plus dures. La motivation de Metternich était de maintenir la France comme un équilibre contre les menaces russes tout en mettant fin à la série de guerres hautement déstabilisatrices. ^[198]

Napoléon, s’attendant à gagner la guerre, tarda trop et perdit cette occasion ; en décembre, les Alliés avaient retiré leur offre. Le dos au mur en 1814, il tenta de rouvrir les négociations de paix sur la base de l’acceptation des propositions de Francfort. Les Alliés avaient maintenant de nouvelles conditions plus dures qui comprenaient le retrait de la France dans ses frontières de 1791, ce qui signifiait la perte de la Belgique. Napoléon resterait empereur, cependant, il a rejeté le terme. Les Britanniques voulaient que Napoléon soit définitivement renvoyé, et ils ont prévalu, mais Napoléon a catégoriquement refusé. ^{[198] [199]}

Napoléon après son abdication à Fontainebleau, le 4 avril 1814, par Paul Delaroche

Napoléon se retire en France, son armée réduite à 70 000 soldats et peu de cavalerie ; il a fait face à plus de trois fois plus de troupes alliées. ^[200] Joseph Bonaparte , le frère aîné de Napoléon, abdique comme roi d’Espagne le 13 décembre 1813 et prend le titre de lieutenant général pour sauver l’empire qui s’effondre. Les Français étaient encerclés: les armées britanniques pressées du sud et d’autres forces de la coalition positionnées pour attaquer depuis les États allemands. À la mi-janvier 1814, la Coalition avait déjà pénétré les frontières françaises et lancé une attaque sur deux fronts contre Paris, la Prusse entrant par le nord et l’Autriche par l’Est, sortant de la confédération suisse capitulée. L’Empire français, cependant, ne s’effondrerait pas si facilement. Napoléon a lancé une série de victoires dans leCampagne des Six Jours . Bien qu’ils aient repoussé les forces de la coalition et retardé la prise de Paris d’au moins un mois complet, ceux-ci n’étaient pas suffisamment importants pour inverser la tendance. Les coalitionnaires ont campé à la périphérie de la capitale le 29 mars. Un jour plus tard, ils ont avancé sur les soldats démoralisés protégeant la ville. Joseph Bonaparte mena une ultime bataille aux portes de Paris. Ils étaient largement en infériorité numérique, car 30 000 soldats français étaient opposés à une force combinée de la coalition qui était 5 fois supérieure à la leur. Ils furent vaincus et Joseph se retira hors de la ville. Les dirigeants de Paris se rendent à la Coalition le dernier jour de mars 1814. ^[201] Le 1er avril, Alexandre s’adresse au Sénat conservateur. Longtemps docile à Napoléon, sous l’impulsion de Talleyrand, elle s’était retournée contre lui. Alexandre a dit au Sénat que les Alliés se battaient contre Napoléon, pas la France, et qu’ils étaient prêts à offrir des conditions de paix honorables si Napoléon était chassé du pouvoir. Le lendemain, le Sénat a adopté l ‘ Acte de déchéance de l’Empereur (“Emperor’s Demise Act”), qui a déclaré Napoléon destitué.

Napoléon s’était avancé jusqu’à Fontainebleau lorsqu’il apprit que Paris était tombé. Lorsque Napoléon propose la marche de l’armée sur la capitale, ses officiers supérieurs et ses maréchaux se mutinent. ^[202] Le 4 avril, mené par Ney, les officiers supérieurs affrontent Napoléon. Lorsque Napoléon a affirmé que l’armée le suivrait, Ney a répondu que l’armée suivrait ses généraux. Alors que les soldats ordinaires et les officiers du régiment voulaient continuer à se battre, les commandants supérieurs ne voulaient pas continuer. Sans officiers supérieurs ou maréchaux, toute éventuelle invasion de Paris aurait été impossible. Cédant à l’inévitable, Napoléon abdique le 4 avril en faveur de son fils, avec Marie Louise comme régente. Cependant, les Alliés ont refusé d’accepter cela sous l’impulsion d’Alexandre, qui craignait que Napoléon ne trouve une excuse pour reprendre le trône. ^[203] Napoléon n’est alors contraint d’annoncer son abdication inconditionnelle que deux jours plus tard.

Dans son discours d’adieu aux soldats de la Vieille Garde le 20 avril, Napoléon a déclaré :

“Soldats de ma Vieille Garde, je viens vous dire adieu. Depuis vingt ans vous m’accompagnez fidèlement sur les chemins de l’honneur et de la gloire… Avec des hommes comme vous, notre cause était perdue, mais la guerre aurait traîné interminablement, et ce serait une guerre civile… Alors je sacrifie nos intérêts à ceux de notre pays… Ne vous lamentez pas sur mon sort, si j’ai accepté de vivre, c’est pour servir notre gloire. . Je veux écrire l’histoire des grandes actions que nous avons faites ensemble. Adieu, mes enfants ! ^[204]

Exil à l’île d’Elbe Napoléon quittant l’île d’Elbe le 26 février 1815, par Joseph Beaume (1836)

Les Puissances alliées ayant déclaré que l’Empereur Napoléon était le seul obstacle au rétablissement de la paix en Europe, l’Empereur Napoléon, fidèle à son serment, déclare qu’il renonce, pour lui et ses héritiers, aux trônes de France et d’Italie, et qu’il n’y a aucun sacrifice personnel, même celui de sa vie, qu’il ne soit prêt à faire dans l’intérêt de la France.
Fait au palais de Fontainebleau, le 11 avril 1814.

— Acte d’abdication de Napoléon ^[205]

Dans le traité de Fontainebleau , les Alliés exilent Napoléon à Elbe , une île de 12 000 habitants en Méditerranée, à 10 km (6 mi) au large de la côte toscane . Ils lui ont donné la souveraineté sur l’île et lui ont permis de conserver le titre d’ Empereur . Napoléon a tenté de se suicider avec une pilule qu’il avait emportée après avoir failli être capturé par les Russes lors de la retraite de Moscou. Sa puissance s’est cependant affaiblie avec l’âge et il a survécu jusqu’à l’exil, tandis que sa femme et son fils se sont réfugiés en Autriche. ^[206]

Il fut transporté sur l’île à bord du HMS Undaunted par le capitaine Thomas Ussher , et il arriva à Portoferraio le 30 mai 1814. Au cours des premiers mois sur l’île d’Elbe, il créa une petite marine et une armée, développa les mines de fer, supervisa la construction de nouvelles routes. , a publié des décrets sur les méthodes agricoles modernes et a révisé le système juridique et éducatif de l’île. ^{[207] [208]}

Quelques mois après son exil, Napoléon apprend que son ex-femme Joséphine est décédée en France. Il a été dévasté par la nouvelle, s’enfermant dans sa chambre et refusant de partir pendant deux jours. ^[209]

Cent jours Le retour de Napoléon d’Elbe , par Charles de Steuben , 1818

Séparé de sa femme et de son fils, qui étaient revenus en Autriche, coupé de l’allocation que lui garantissait le traité de Fontainebleau, et au courant des rumeurs selon lesquelles il était sur le point d’être exilé dans une île lointaine de l’océan Atlantique, ^[210] Napoléon s’est échappé d’Elbe à bord du brick Inconstant le 26 février 1815 avec 700 hommes. ^[210] Deux jours plus tard, il a atterri sur le continent français à Golfe-Juan et a commencé à se diriger vers le nord. ^[210]

Le 5e régiment fut envoyé pour l’intercepter et prit contact juste au sud de Grenoble le 7 mars 1815. Napoléon s’approcha seul du régiment, descendit de cheval et, lorsqu’il fut à portée de tir, cria aux soldats : « Me voici. Empereur, si vous le souhaitez.” ^[211] Les soldats ont rapidement répondu par “Vive L’Empereur!” Ney, qui s’était vanté auprès du roi des Bourbons restauré, Louis XVIII , d’amener Napoléon à Paris dans une cage de fer, embrassa affectueusement son ancien empereur et oublia son serment d’allégeance au monarque des Bourbons. Les deux ont ensuite marché ensemble vers Paris avec une armée grandissante. L’impopulaire Louis XVIII s’enfuit en Belgique après s’être rendu compte qu’il avait peu de soutien politique. Le 13 mars,Le Congrès de Vienne déclare Napoléon hors- la-loi . Quatre jours plus tard, la Grande-Bretagne, la Russie, l’Autriche et la Prusse se sont engagées chacune à mettre 150 000 hommes sur le terrain pour mettre fin à son règne. ^[212]

Napoléon arrive à Paris le 20 mars et gouverne pendant une période désormais appelée les Cent-Jours. Début juin, les forces armées dont il disposait avaient atteint 200 000 hommes et il décida de passer à l’offensive pour tenter de creuser un fossé entre les armées britanniques et prussiennes venant en sens inverse. L’ armée française du Nord franchit la frontière avec le Royaume-Uni des Pays-Bas , dans l’actuelle Belgique. ^[213]

Les forces de Napoléon ont combattu deux armées de la coalition, commandées par le duc britannique de Wellington et le prince prussien Blücher , à la bataille de Waterloo le 18 juin 1815. L’armée de Wellington a résisté aux attaques répétées des Français et les a chassés du terrain tandis que les Prussiens arrivaient en force et perça le flanc droit de Napoléon.

Napoléon revint à Paris et constata que le législateur et le peuple s’étaient retournés contre lui. Se rendant compte que sa position était intenable, il abdique le 22 juin en faveur de son fils . Il quitta Paris trois jours plus tard et s’installa dans l’ancien palais de Joséphine à Malmaison (sur la rive ouest de la Seine à environ 17 kilomètres (11 mi) à l’ouest de Paris). Alors même que Napoléon se rendait à Paris, les forces de la coalition ont balayé la France (arrivant dans les environs de Paris le 29 juin), avec l’intention déclarée de restaurer Louis XVIII sur le trône de France.

Lorsque Napoléon apprit que les troupes prussiennes avaient l’ordre de le capturer mort ou vif, il s’enfuit à Rochefort , envisageant une fuite vers les États-Unis. Les navires britanniques bloquaient tous les ports. Napoléon se rendit au capitaine Frederick Maitland sur le HMS Bellerophon le 15 juillet 1815. ^[214]

Exil à Sainte-Hélène

Napoléon à Sainte-Hélène, aquarelle de Franz Josef Sandmann, v. 1820 Longwood House , Sainte-Hélène, site de la captivité de Napoléon

Les Britanniques ont gardé Napoléon sur l’île de Sainte-Hélène dans l’ océan Atlantique , à 1 870 km (1 162 mi) de la côte ouest de l’Afrique. Ils prirent également la précaution d’envoyer une petite garnison de soldats à la fois à Sainte-Hélène et sur l’île inhabitée de l’Ascension , située entre Sainte-Hélène et l’Europe, pour empêcher toute fuite de l’île. ^[215]

Napoléon a été transféré à Longwood House à Sainte-Hélène en décembre 1815; il était tombé en ruine et l’endroit était humide, balayé par le vent et insalubre. ^{[216] [217]} Le Times a publié des articles insinuant que le gouvernement britannique essayait de hâter sa mort. Napoléon se plaignait souvent des conditions de vie de Longwood House dans des lettres au gouverneur de l’île et à son gardien, Hudson Lowe , ^[218] tandis que ses serviteurs se plaignaient de « rhumes, catarrhes , sols humides et mauvaises provisions ». ^[219] Les scientifiques modernes ont émis l’hypothèse que sa maladie ultérieure pourrait provenir d’ un empoisonnement à l’arsenic causé par l’arsénite de cuivredans le papier peint de Longwood House. ^[220]

Avec un petit groupe de partisans, Napoléon dicte ses mémoires et grogne sur les conditions de vie. Lowe a réduit les dépenses de Napoléon, a statué qu’aucun cadeau n’était autorisé s’il mentionnait son statut impérial et a fait signer à ses partisans une garantie qu’ils resteraient indéfiniment avec le prisonnier. ^[221] Lorsqu’il organisait un dîner, les hommes devaient porter une tenue militaire et “les femmes [apparaissaient] en robes du soir et en pierres précieuses. C’était un déni explicite des circonstances de sa captivité”. ^[222]

Pendant son exil, Napoléon écrit un livre sur Jules César , l’un de ses grands héros. ^[223] Il a également étudié l’anglais sous la tutelle du comte Emmanuel de Las Cases dans le but principal de pouvoir lire des journaux et des livres anglais, car l’accès aux journaux et livres français lui était fortement limité à Sainte-Hélène. ^[224] Napoléon s’est également consacré à la compilation d’un livre ” Mémorial de Ste-Hélène “, un récit qui reflétait son auto-représentation en tant que dirigeant libéral et visionnaire pour l’unification européenne , déposé par des éléments réactionnaires de l’ Ancien Régime .^[225]

Un autre passe-temps de Napoléon pendant son exil était de jouer aux cartes . ^{[226] [227]} Le nombre de patiences nommées en son honneur semble suggérer qu’il était un joueur passionné du jeu solitaire. Napoléon à Sainte-Hélène est décrit comme étant l’un de ses favoris, ^[228] tandis que le favori de Napoléon (ou Sainte-Hélène ) est clairement un concurrent. D’autres jeux avec un thème napoléonien incluent le flanc de Napoléon, l’épaule de Napoléon, la place de Napoléon et la patience du petit Napoléon. Cependant, Arnold soutient que, alors que Napoléon jouait aux cartes en exil, l’idée qu’il jouait à de nombreux jeux de patience est “basée sur un malentendu”. ^[226]

Il y avait des rumeurs de complots et même de son évasion de Sainte-Hélène, mais en réalité, aucune tentative sérieuse n’a jamais été faite. ^[229] Pour le poète anglais Lord Byron , Napoléon était la quintessence du héros romantique , le génie persécuté, solitaire et imparfait. ^[230]

La mort

Esquisse de Frederick Marryat du corps de Napoléon sur son lit de mort Masque mortuaire de Napoléon

Le médecin personnel de Napoléon, Barry O’Meara , a averti Londres que son état de santé déclinant était principalement causé par le traitement sévère. Pendant les dernières années de sa vie, Napoléon s’enferme pendant des mois dans sa misérable habitation humide, moisie et misérable de Longwood. Des années d’isolement et de solitude ont commencé à faire des ravages et Napoléon a commencé à afficher de graves symptômes de dépression . ^{[231] [232]}

En février 1821, la santé de Napoléon commence à se détériorer rapidement et il se réconcilie avec l’Église catholique. En mars, il était confiné au lit. Napoléon meurt le 5 mai 1821 à Longwood House à l’âge de 51 ans, après avoir fait sa dernière confession, Extrême-Onction et Viatique en présence du Père Ange Vignali depuis son lit de mort. Ses derniers mots étaient, France, l’armée, tête d’armée, Joséphine (“France, l’armée, chef de l’armée, Joséphine”). ^{[233] [234] [235]}

Peu de temps après sa mort, une autopsie est pratiquée et Francesco Antommarchi , le médecin qui procède à l’autopsie, coupe plusieurs parties du corps de Napoléon, ^[236] dont son pénis . ^{[29] [ page nécessaire ] [237]} Le masque mortuaire original de Napoléon a été créé vers le 6 mai, bien qu’il ne soit pas clair quel médecin l’a créé. ^{[g] [239]} Le cœur et les intestins de Napoléon ont été prélevés et contenus séparément dans deux vases scellés, qui ont été placés à l’intérieur de son cercueil à ses pieds. Dans son testament, il avait demandé à être inhumé sur les bords de Seine, mais le gouverneur britannique a dit qu’il devrait être enterré à Sainte-Hélène, dans la vallée des saules . ^[233]

Tombeau de Napoléon aux Invalides à Paris

En 1840, Louis Philippe Ier obtient du gouvernement britannique l’autorisation de restituer la dépouille de Napoléon à la France. Son cercueil a été ouvert pour confirmer qu’il contenait toujours l’ancien empereur. Bien qu’il soit mort depuis près de deux décennies, Napoléon avait été très bien conservé et pas du tout décomposé. Le 15 décembre 1840, des funérailles nationales ont lieu. Le corbillard tiré par des chevaux partait de l’ Arc de Triomphe en descendant les Champs-Élysées , traversait la Place de la Concorde jusqu’à l’ Esplanade des Invalides puis jusqu’à la coupole de la Chapelle St Jérôme, où il resta jusqu’à l’ achèvement du tombeau conçu par Louis Visconti . .

La dépouille de Napoléon passant par Jamestown, Sainte-Hélène le 13 octobre 1840

En 1861, la dépouille de Napoléon est ensevelie dans un sarcophage en quartzite rouge de Russie (souvent confondu avec du porphyre ) dans la crypte sous le dôme des Invalides . ^[240]

Cause de décès Napoléon sur son lit de mort , par Horace Vernet , 1826 Situation du corps de Napoléon lors de la réouverture de son cercueil à Sainte-Hélène, par Jules Rigo, 1840

La cause de la mort de Napoléon a été débattue. Son médecin, François Carlo Antommarchi , a mené l’autopsie, qui a conclu que la cause du décès était un cancer de l’ estomac . Antommarchi n’a pas signé le procès-verbal. ^[241] Le père de Napoléon était mort d’un cancer de l’estomac, bien que cela soit apparemment inconnu au moment de l’autopsie. ^[242] Antommarchi a trouvé des preuves d’un ulcère à l’estomac ; c’était l’explication la plus pratique pour les Britanniques, qui voulaient éviter les critiques sur leur soin de Napoléon. ^[233]

En 1955, les journaux du valet de Napoléon, Louis Marchand , sont publiés. Sa description de Napoléon dans les mois précédant sa mort a conduit Sten Forshufvud dans un article de 1961 dans Nature à proposer d’autres causes de sa mort, notamment un empoisonnement délibéré à l’arsenic . ^[243] L’arsenic était utilisé comme poison à l’époque parce qu’il était indétectable lorsqu’il était administré sur une longue période. De plus, dans un livre de 1978 avec Ben Weider, Forshufvud a noté que le corps de Napoléon s’est avéré bien conservé lorsqu’il a été déplacé en 1840. L’arsenic est un conservateur puissant, ce qui a soutenu l’hypothèse de l’empoisonnement. Forshufvud et Weider ont observé que Napoléon avait tenté d’étancher une soif anormale en buvant de grandes quantités de sirop d’orgeat contenant des composés de cyanure dans les amandes utilisées pour aromatiser. ^[243] Ils soutiennent que le tartrate de potassium utilisé dans son traitement empêchait son estomac d’expulser ces composés et que sa soif était un symptôme du poison. Leur hypothèse était que le calomel donné à Napoléon est devenu une surdose, qui l’a tué et a laissé d’importants dommages aux tissus . ^[243]Selon un article de 2007, le type d’arsenic trouvé dans les cheveux de Napoléon était minéral, le plus toxique, et selon le toxicologue Patrick Kintz, cela a soutenu la conclusion qu’il a été assassiné. ^[244]

Il y a eu des études modernes qui ont soutenu la découverte originale de l’autopsie. ^[244] Dans une étude de 2008, les chercheurs ont analysé des échantillons de cheveux de Napoléon tout au long de sa vie, ainsi que des échantillons de sa famille et d’autres contemporains. Tous les échantillons avaient des niveaux élevés d’arsenic, environ 100 fois plus élevés que la moyenne actuelle. Selon ces chercheurs, le corps de Napoléon était déjà fortement contaminé par l’arsenic dans son enfance, et la forte concentration d’arsenic dans ses cheveux n’était pas causée par un empoisonnement intentionnel ; les gens ont été constamment exposés à l’arsenic des colles et des colorants tout au long de leur vie. ^[h] Des études publiées en 2007 et 2008 ont rejeté les preuves d’empoisonnement à l’arsenic, suggérant un ulcère peptique et un cancer gastriquecomme cause de décès. ^[246]

La religion

Réorganisation de la géographie religieuse : la France est divisée en 59 diocèses et 10 provinces ecclésiastiques .

Napoléon a été baptisé à Ajaccio le 21 juillet 1771. Il a été élevé comme catholique mais n’a jamais développé beaucoup de foi, ^[247] bien qu’il se souvienne que le jour de sa première communion dans l’Église catholique était le jour le plus heureux de sa vie. ^{[248] [249]} Adulte, Napoléon était déiste , croyant en un Dieu absent et lointain. Cependant, il avait une vive appréciation du pouvoir de la religion organisée dans les affaires sociales et politiques, et il a accordé une grande attention à la plier à ses fins. Il a noté l’influence des rituels et des splendeurs du catholicisme. ^[247]

Napoléon s’est marié civilement avec Joséphine de Beauharnais, sans cérémonie religieuse. Napoléon est sacré empereur le 2 décembre 1804 à Notre-Dame de Paris lors d’une cérémonie présidée par le pape Pie VII . La veille de la cérémonie du sacre, et sur l’insistance du pape Pie VII, une cérémonie privée de mariage religieux de Napoléon et Joséphine a été célébrée. Le cardinal Fesch a célébré le mariage. ^[250] Ce mariage fut annulé par les tribunaux sous le contrôle de Napoléon en janvier 1810. Le 1er avril 1810, Napoléon épousa la princesse autrichienne Marie Louise lors d’une cérémonie catholique. Napoléon a été excommunié par le pape par la bulleQuum memoranda en 1809, mais plus tard réconcilié avec l’ Église catholique avant sa mort en 1821. ^[251] Alors qu’il était en exil à Sainte-Hélène , il aurait dit : « Je connais des hommes, et je vous dis que Jésus-Christ n’est pas un homme. ” ^{[252] [253] [254]} Il a également défendu Mahomet (“un grand homme”) contre Mahomet de Voltaire . ^[255]

Concordat

Dirigeants de l’Église catholique prêtant le serment civil requis par le Concordat

Cherchant la réconciliation nationale entre révolutionnaires et catholiques, Napoléon et le pape Pie VII signent le Concordat de 1801 le 15 juillet 1801. Il solidifie l’Église catholique romaine en tant qu’Église majoritaire de France et ramène l’essentiel de son état civil. L’hostilité des fervents catholiques contre l’État était maintenant en grande partie résolue. Le Concordat n’a pas restauré les vastes terres et dotations de l’église qui avaient été saisies pendant la révolution et vendues. Dans le cadre du Concordat, Napoléon a présenté un autre ensemble de lois appelées les articles organiques . ^{[256] [257]}

Alors que le Concordat a rendu beaucoup de pouvoir à la papauté , l’équilibre des relations entre l’Église et l’État avait fortement penché en faveur de Napoléon. Il a choisi les évêques et supervisé les finances de l’église. Napoléon et le pape ont tous deux trouvé le Concordat utile. Des arrangements similaires ont été conclus avec l’Église dans les territoires contrôlés par Napoléon, en particulier l’Italie et l’Allemagne. ^[258] Maintenant, Napoléon pouvait gagner la faveur des catholiques tout en contrôlant Rome dans un sens politique. Napoléon a dit en avril 1801, “Les conquérants habiles ne se sont pas mêlés aux prêtres. Ils peuvent à la fois les contenir et les utiliser”. Les enfants français ont reçu un catéchisme qui leur a appris à aimer et à respecter Napoléon. ^[259]

Arrestation du pape Pie VII

En 1809, sous les ordres de Napoléon, le pape Pie VII fut mis aux arrêts en Italie, et en 1812 le prisonnier Pontife fut transféré en France, détenu au palais de Fontainebleau . ^[260] Parce que l’arrestation a été faite de manière clandestine, certaines sources ^{[261] [260]} la décrivent comme un enlèvement. En janvier 1813, Napoléon força personnellement le Pape à signer un « Concordat de Fontainebleau » ^[262] humiliant qui fut plus tard répudié par le Pontife. ^[263] Le pape n’a été libéré qu’en 1814, lorsque la coalition a envahi la France.

Émancipation religieuse

Napoléon a émancipé les juifs , ainsi que les protestants dans les pays catholiques et les catholiques dans les pays protestants, des lois qui les limitaient aux ghettos , et il a élargi leurs droits à la propriété, au culte et aux carrières. Malgré la réaction antisémite à la politique de Napoléon de la part des gouvernements étrangers et en France, il pensait que l’émancipation profiterait à la France en attirant les Juifs dans le pays compte tenu des restrictions auxquelles ils étaient confrontés ailleurs. ^[264]

En 1806, une assemblée de notables juifs est réunie par Napoléon pour débattre de 12 questions traitant largement des relations entre juifs et chrétiens, ainsi que d’autres questions traitant de la capacité des juifs à s’intégrer dans la société française. Plus tard, après que les questions eurent reçu une réponse satisfaisante selon l’Empereur, un « grand Sanhédrin » fut réuni pour transformer les réponses en décisions qui formeraient la base du futur statut des Juifs en France et dans le reste de l’empire. Napoléon construisait. ^[265]

Il a déclaré : « Je n’accepterai jamais aucune proposition qui obligerait le peuple juif à quitter la France, car pour moi les Juifs sont comme n’importe quel autre citoyen de notre pays. Il faut de la faiblesse pour les chasser du pays, mais il faut la force de les assimiler ». ^[266] Il était considéré comme si favorable aux Juifs que l’ Église orthodoxe russe l’a formellement condamné comme ” Antéchrist et l’Ennemi de Dieu”. ^[267]

Un an après la dernière réunion du Sanhédrin, le 17 mars 1808, Napoléon met les Juifs en probation. Plusieurs nouvelles lois restreignant la citoyenneté offerte aux Juifs 17 ans auparavant ont été instituées à cette époque. Cependant, malgré les pressions exercées par les dirigeants d’un certain nombre de communautés chrétiennes pour qu’elles s’abstiennent d’accorder l’émancipation aux Juifs, moins d’un an après la publication des nouvelles restrictions, celles-ci ont de nouveau été levées en réponse à l’appel des Juifs de toute la France. ^[265]

franc-maçonnerie

On ne sait pas avec certitude si Napoléon a été initié à la franc- maçonnerie . En tant qu’Empereur, il nomme ses frères aux fonctions maçonniques sous sa juridiction : Louis reçoit le titre de Grand Maître adjoint en 1805 ; Jérôme le titre de Grand Maître du Grand Orient de Westphalie ; Joseph est nommé Grand Maître du Grand Orient de France ; et enfin Lucien était membre du Grand Orient de France. ^[268]

Personnalité

Napoléon visitant le Palais Royal pour l’ouverture de la 8e session du Tribunat en 1807, par Merry-Joseph Blondel

Les historiens soulignent la force de l’ambition qui a fait sortir Napoléon d’un village obscur pour régner sur la majeure partie de l’Europe. ^[269] Des études universitaires approfondies sur sa jeunesse concluent que jusqu’à l’âge de 2 ans, il avait un « tempérament doux ». ^[30] Son frère aîné, Joseph , a fréquemment reçu l’attention de leur mère, ce qui a rendu Napoléon plus autoritaire et motivé par l’approbation. Au cours de ses premières années de scolarité, il serait durement intimidé par ses camarades de classe pour son identité corse et sa maîtrise limitée de la langue française . Pour résister au stress, il est devenu dominateur, développant finalement un complexe d’infériorité . ^[30]

George FE Rudé insiste sur sa « rare combinaison de volonté , d’ intellect et de vigueur physique ». ^[270] Dans des situations individuelles, il avait généralement un effet hypnotique sur les gens, pliant apparemment les dirigeants les plus forts à sa volonté. ^[271] Il comprenait la technologie militaire, mais n’était pas un innovateur à cet égard. ^[272] Il était un innovateur dans l’utilisation des ressources financières, bureaucratiques et diplomatiques de la France. Il pouvait rapidement dicter une série de commandes complexes à ses subordonnés, en gardant à l’esprit où les unités majeures devaient se trouver à chaque point futur, et comme un maître d’échecs, “voir” les meilleurs coups avancer. ^[273]Cette vigueur intellectuelle s’accompagnait d’un mélange de «charisme et de volonté remarquables» et «d’un tempérament furieux» manifesté lors de l’échec de ses plans; qui forçait le respect autant que la crainte de ses adjudants. ^[274]

Napoléon a maintenu des habitudes de travail strictes et efficaces, priorisant ce qui devait être fait. Il a triché aux cartes, mais a remboursé les pertes; il devait gagner à tout ce qu’il tentait. ^[275] Il maintient au travail les relais du personnel et les secrétaires. Contrairement à de nombreux généraux, Napoléon n’a pas examiné l’histoire pour demander ce qu’Hannibal ou Alexandre ou n’importe qui d’autre a fait dans une situation similaire. Les critiques ont déclaré qu’il avait remporté de nombreuses batailles simplement à cause de la chance; Napoléon a répondu, “Donnez-moi des généraux chanceux”, arguant que la ” chance ” vient aux dirigeants qui reconnaissent l’opportunité et la saisissent. ^[276] Dwyer déclare que les victoires de Napoléon à Austerlitz et Iéna en 1805-1806 ont renforcé son sens de l’auto-grandeur, le laissant encore plus certain de sondestin et invincibilité . ^[277] “Je suis de la race qui fonde des empires”, se vantait-il autrefois, se considérant comme l’héritier des anciens Romains. ^[278]

En termes d’influence sur les événements, c’est plus que la personnalité de Napoléon qui a agi. Il réorganise la France elle-même pour fournir les hommes et l’argent nécessaires aux guerres. ^[279] Il a inspiré ses hommes – le duc de Wellington a déclaré que sa présence sur le champ de bataille valait 40 000 soldats, car il a inspiré la confiance des soldats aux maréchaux. ^[280] Il énerve aussi l’ennemi. Lors de la bataille d’Auerstadt en 1806, les forces du roi Frédéric-Guillaume III de Prusse étaient plus nombreuses que les Français de 63 000 à 27 000; cependant, lorsqu’on lui a dit, à tort, que Napoléon commandait, il a ordonné une retraite précipitée qui s’est transformée en déroute. ^[281]La force de sa personnalité a neutralisé les difficultés matérielles alors que ses soldats combattaient avec la confiance qu’avec Napoléon aux commandes, ils gagneraient sûrement. ^[282]

Image

Napoléon est souvent représenté dans son uniforme vert de colonel du Chasseur à Cheval de la Garde Impériale , régiment qui lui servait souvent d’escorte personnelle, avec un grand bicorne et un geste de la main dans le gilet .

Napoléon est devenu une icône culturelle mondiale qui symbolise le génie militaire et le pouvoir politique. Martin van Creveld l’a décrit comme “l’être humain le plus compétent qui ait jamais vécu”. ^[283] Depuis sa mort, de nombreuses villes, rues, navires et même des personnages de dessins animés portent son nom. Il a été dépeint dans des centaines de films et discuté dans des centaines de milliers de livres et d’articles. ^{[284] [285] [286]} Le politicien allemand Carl Theoder Welcker a décrit Napoléon comme “le plus grand maestro du machiavélisme “. ^[287]

Lorsqu’ils ont été rencontrés en personne, nombre de ses contemporains ont été surpris par son apparence physique apparemment banale contrairement à ses actes importants et à sa réputation, en particulier dans sa jeunesse, alors qu’il était constamment décrit comme petit et mince. Le peintre anglais Joseph Farington , qui a observé personnellement Napoléon en 1802, a commenté que “Samuel Rogers se tenait un peu loin de moi et … semblait déçu par l’apparence du visage [de Napoléon] et a dit que c’était celui d’un petit Italien.” Farington a déclaré que les yeux de Napoléon étaient “plus clairs et plus gris que ce à quoi je m’attendais de son teint”, que “sa personne est de taille inférieure à la moyenne” et que “son aspect général était plus doux que je ne le pensais auparavant”. ^[288]

Un ami personnel de Napoléon a déclaré que lorsqu’il l’avait rencontré pour la première fois à Brienne-le-Château dans sa jeunesse, Napoléon n’était remarquable que “par la couleur sombre de son teint, par son regard perçant et scrutateur, et par le style de sa conversation. ” ; il dit aussi que Napoléon était personnellement un homme sérieux et sombre : « sa conversation avait l’air de la mauvaise humeur, et il n’était certainement pas très aimable ». ^[289]Johann Ludwig Wurstemberger, qui accompagna Napoléon du Camp Fornio en 1797 et lors de la campagne suisse de 1798, nota que « Bonaparte était plutôt léger et d’apparence émaciée ; son visage aussi était très mince, avec un teint foncé… son noir , les cheveux non poudrés pendaient uniformément sur les deux épaules », mais que, malgré son apparence légère et négligée, « son apparence et son expression étaient sérieuses et puissantes ». ^[290]

Denis Davydov l’a rencontré personnellement et l’a considéré comme remarquablement moyen en apparence:

Son visage était légèrement basané, avec des traits réguliers. Son nez n’était pas très large, mais droit, avec une légère courbure à peine perceptible. Les cheveux sur sa tête étaient d’un blond rougeâtre foncé; ses sourcils et ses cils étaient beaucoup plus foncés que la couleur de ses cheveux, et ses yeux bleus, mis en valeur par les cils presque noirs, lui donnaient une expression des plus agréables … L’homme que j’ai vu était de petite taille, mesurant un peu plus d’un mètre cinquante , plutôt lourd alors qu’il n’avait que 37 ans. ^[291]

Pendant les guerres napoléoniennes, il a été pris au sérieux par la presse britannique comme un tyran dangereux , sur le point d’envahir. Napoléon a été moqué dans les journaux britanniques comme un petit homme colérique et il a été surnommé “Little Boney in a strong fit”. ^[292] Une comptine prévenait les enfants que Bonaparte mangeait voracement les méchants ; le « croquemitaine ». ^[293] À 1,57 mètre (5 pi 2 po), il avait la taille d’un homme français moyen mais court pour un aristocrate ou un officier (ce qui explique en partie pourquoi il a été affecté à l’artillerie, car à l’époque l’infanterie et la cavalerie avaient besoin de plus figures dominantes). ^[294]Certains historiens pensent que la raison de l’erreur sur sa taille à la mort provenait de l’utilisation d’un ancien étalon français obsolète (un pied français équivaut à 33 cm, tandis qu’un pied anglais équivaut à 30,47 cm). ^{[294] [295]} Napoléon était un champion du système métrique et n’avait aucune utilité pour les anciennes mesures. Il est plus probable qu’il mesurait 1,57 m (5 pi 2 po), la hauteur à laquelle il a été mesuré à Sainte-Hélène (une île britannique), car il aurait très probablement été mesuré avec un étalon anglais plutôt qu’un étalon du Ancien Régime Français. ^[294] Napoléon s’entourait de grands gardes du corps et était affectueusement surnommé le petit caporal (le petit caporal), reflétant sa camaraderie rapportée avec ses soldats plutôt que sa taille.

Lorsqu’il devint Premier Consul et plus tard Empereur, Napoléon renonça à son uniforme de général et portait habituellement l’uniforme de colonel vert (non Hussard) d’un colonel du Chasseur à Cheval de la Garde Impériale , le régiment qui lui servit d’escorte personnelle à plusieurs reprises, avec un grand bicorne . Il portait aussi habituellement (généralement le dimanche) l’uniforme bleu d’un colonel des grenadiers à pied de la garde impériale (bleu avec des parements blancs et des poignets rouges). Il portait également son étoile, sa médaille et son ruban de la Légion d’honneur , ainsi que les décorations de l’ Ordre de la couronne de fer , des culottes blanches à la française et des bas blancs. Cela contrastait avec les uniformes complexes avec de nombreuses décorations de ses maréchauxet ceux qui l’entourent.

Dans ses dernières années, il a pris pas mal de poids et avait un teint considéré comme pâle ou jaunâtre, ce dont les contemporains ont pris note. Le romancier Paul de Kock, qui le vit en 1811 au balcon des Tuileries, qualifia Napoléon de “jaune, obèse et bouffi”. ^[296] Un capitaine britannique qui l’a rencontré en 1815 a déclaré : « Je me suis senti très déçu, comme je crois que tout le monde l’a été, de son apparence… Il est gros, plutôt ce que nous appelons ventru, et bien que sa jambe soit bien de forme, il est plutôt maladroit … Il est très jaunâtre, avec des yeux gris clair et des cheveux bruns plutôt fins et gras, et dans l’ensemble, c’est un type très méchant, ressemblant à un prêtre. ^[297]

Le personnage de base de Napoléon est un “petit tyran” comique et c’est devenu un cliché dans la culture populaire. Il est souvent représenté coiffé d’un grand bicorne – de côté – avec un geste de la main dans le gilet – une référence au tableau réalisé en 1812 par Jacques-Louis David . ^[298] En 1908 , Alfred Adler , un psychologue, cite Napoléon pour décrire un complexe d’infériorité dans lequel les personnes de petite taille adoptent un comportement trop agressif pour compenser le manque de taille ; cela a inspiré le terme complexe Napoléon . ^[299]

Réformes

Première remise de la Légion d’Honneur, le 15 juillet 1804, à Saint-Louis des Invalides , par Jean-Baptiste Debret (1812)

Napoléon a institué diverses réformes, telles que l’enseignement supérieur , un code des impôts , des réseaux routiers et d’égouts, et a créé la Banque de France , la première banque centrale de l’histoire de France. Il négocia le Concordat de 1801 avec l’Église catholique, qui cherchait à réconcilier la population majoritairement catholique avec son régime. Elle fut présentée parallèlement aux Articles organiques , qui réglementaient le culte public en France. Il a dissous le Saint Empire romain germanique avant l’unification allemande plus tard au 19e siècle. La vente du territoire de la Louisiane aux États-Unis a doublé la taille des États-Unis. ^[300]

En mai 1802, il institue la Légion d’honneur , substitut des anciennes décorations royalistes et des ordres de chevalerie , pour encourager les réalisations civiles et militaires ; l’ordre est toujours la plus haute décoration de France. ^[301]

Code Napoléon

Première page de l’édition originale de 1804 du Code civil

L’ ensemble de lois civiles de Napoléon , le Code civil – maintenant souvent connu sous le nom de Code Napoléon – a été préparé par des comités d’experts juridiques sous la supervision de Jean Jacques Régis de Cambacérès , le Second Consul . Napoléon participa activement aux séances du Conseil d’État qui révisèrent les projets. L’élaboration du code a été un changement fondamental dans la nature du système juridique de droit civil avec son accent sur une loi clairement écrite et accessible. D’autres codes (” Les cinq codes “) ont été commandés par Napoléon pour codifier le droit pénal et le droit commercial ; un code d’instruction criminelle a été publié, qui a édicté des règles de procédure régulière .^[302]

Le code napoléonien a été adopté dans une grande partie de l’Europe continentale, mais seulement dans les terres qu’il a conquises, et est resté en vigueur après la défaite de Napoléon. Napoléon disait : “Ma vraie gloire n’est pas d’avoir gagné quarante batailles… Waterloo effacera le souvenir de tant de victoires…. Mais… ce qui vivra éternellement, c’est mon Code civil”. ^[303] Le Code influence un quart des juridictions mondiales telles que celles de l’Europe continentale, des Amériques et de l’Afrique. ^[304]

Dieter Langewiesche a décrit le code comme un “projet révolutionnaire” qui a stimulé le développement de la société bourgeoise en Allemagne par l’extension du droit de propriété et une accélération vers la fin du féodalisme . Napoléon a réorganisé ce qui avait été le Saint Empire romain germanique , composé d’environ trois cents Kleinstaaterei , en une Confédération du Rhin plus rationalisée à quarante États ; cela a contribué à promouvoir la Confédération allemande et l’ unification de l’Allemagne en 1871. ^[305]

Le mouvement vers l’unification italienne a également été précipité par la domination napoléonienne. ^[306] Ces changements ont contribué au développement du nationalisme et de l’ État-nation . ^[307]

Napoléon a mis en œuvre un large éventail de réformes libérales en France et dans toute l’Europe continentale, en particulier en Italie et en Allemagne, comme le résume l’historien britannique Andrew Roberts :

Les idées qui sous-tendent notre monde moderne – méritocratie, égalité devant la loi, droits de propriété, tolérance religieuse, éducation laïque moderne, finances saines, etc. – ont été défendues, consolidées, codifiées et étendues géographiquement par Napoléon. Il y ajoute une administration locale rationnelle et efficace, la fin du banditisme rural, l’encouragement des sciences et des arts, l’abolition de la féodalité et la plus grande codification des lois depuis la chute de l’Empire romain. ^[308]

Napoléon a directement renversé les vestiges du féodalisme dans une grande partie de l’Europe continentale occidentale. Il a libéralisé les lois sur la propriété , mis fin aux droits seigneuriaux , aboli la guilde des marchands et des artisans pour faciliter l’entrepreneuriat, légalisé le divorce, fermé les ghettos juifs et rendu les Juifs égaux à tous les autres. L’ Inquisition a pris fin, tout comme le Saint Empire romain germanique . Le pouvoir des tribunaux ecclésiastiques et de l’autorité religieuse a été fortement réduit et l’égalité devant la loi a été proclamée pour tous les hommes. ^[309]

Guerre

Statue in Cherbourg-Octeville unveiled by Napoleon III in 1858. Napoleon I strengthened the town’s defences to prevent British naval incursions.

In the field of military organization, Napoleon borrowed from previous theorists such as Jacques Antoine Hippolyte, Comte de Guibert, and from the reforms of preceding French governments, and then developed much of what was already in place. He continued the policy, which emerged from the Revolution, of promotion based primarily on merit.^[310]

Corps replaced divisions as the largest army units, mobile artillery was integrated into reserve batteries, the staff system became more fluid and cavalry returned as an important formation in French military doctrine. These methods are now referred to as essential features of Napoleonic warfare.^[310] Though he consolidated the practice of modern conscription introduced by the Directory, one of the restored monarchy’s first acts was to end it.^[311]

His opponents learned from Napoleon’s innovations. The increased importance of artillery after 1807 stemmed from his creation of a highly mobile artillery force, the growth in artillery numbers, and changes in artillery practices. As a result of these factors, Napoleon, rather than relying on infantry to wear away the enemy’s defences, now could use massed artillery as a spearhead to pound a break in the enemy’s line that was then exploited by supporting infantry and cavalry. McConachy rejects the alternative theory that growing reliance on artillery by the French army beginning in 1807 was an outgrowth of the declining quality of the French infantry and, later, France’s inferiority in cavalry numbers.^[312]Les armes et autres types de technologie militaire sont restés statiques pendant les époques révolutionnaire et napoléonienne, mais la mobilité opérationnelle du XVIIIe siècle a subi des changements. ^[313]

Napoleon’s biggest influence was in the conduct of warfare. Antoine-Henri Jomini explained Napoleon’s methods in a widely used textbook that influenced all European and American armies.^[314] Napoleon was regarded by the influential military theorist Carl von Clausewitz as a genius in the operational art of war, and historians rank him as a great military commander.^[315] Wellington, when asked who was the greatest general of the day, answered: “In this age, in past ages, in any age, Napoleon”.^{[316] [incomplete short citation]}

Under Napoleon, a new emphasis towards the destruction, not just outmaneuvering, of enemy armies emerged. Invasions of enemy territory occurred over broader fronts which made wars costlier and more decisive. The political effect of war increased; defeat for a European power meant more than the loss of isolated enclaves. Near-Carthaginian peaces intertwined whole national efforts, intensifying the Revolutionary phenomenon of total war.^[317]

Metric system

Depicted as First Consul on the 1803 20 gold Napoléon gold coin

The official introduction of the metric system in September 1799 was unpopular in large sections of French society. Napoleon’s rule greatly aided adoption of the new standard not only across France but also across the French sphere of influence. Napoleon took a retrograde step in 1812 when he passed legislation to introduce the mesures usuelles (traditional units of measurement) for retail trade,^[318] a system of measure that resembled the pre-revolutionary units but were based on the kilogram and the metre; for example, the livre metrique (metric pound) was 500 g,^[319] in contrast to the value of the livre du roi (the king’s pound), 489.5 g.^[320] Other units of measure were rounded in a similar manner prior to the definitive introduction of the metric system across parts of Europe in the middle of the 19th century.^[321]

Education

Napoleon’s educational reforms laid the foundation of a modern system of education in France and throughout much of Europe.^[322] Napoleon synthesized the best academic elements from the Ancien Régime, The Enlightenment, and the Revolution, with the aim of establishing a stable, well-educated and prosperous society. He made French the only official language. He left some primary education in the hands of religious orders, but he offered public support to secondary education. Napoleon founded a number of state secondary schools (lycées) designed to produce a standardized education that was uniform across France.^[323]

All students were taught the sciences along with modern and classical languages. Unlike the system during the Ancien Régime, religious topics did not dominate the curriculum, although they were present with the teachers from the clergy. Napoleon hoped to use religion to produce social stability.^[323] He gave special attention to the advanced centers, such as the École Polytechnique, that provided both military expertise and state-of-the-art research in science.^[324] Napoleon made some of the first efforts at establishing a system of secular and public education.^[when?] The system featured scholarships and strict discipline, with the result being a French educational system that outperformed its European counterparts, many of which borrowed from the French system.^[325]

Memory and evaluation

Criticism

The Third of May 1808 by Francisco Goya, showing Spanish resisters being executed by French troops A mass grave of soldiers killed at the Battle of Waterloo

In the political realm, historians debate whether Napoleon was “an enlightened despot who laid the foundations of modern Europe” or “a megalomaniac who wrought greater misery than any man before the coming of Hitler”.^[326] Many historians have concluded that he had grandiose foreign policy ambitions. The Continental powers as late as 1808 were willing to give him nearly all of his gains and titles, but some scholars maintain he was overly aggressive and pushed for too much, until his empire collapsed.^[327][328]

He was considered a tyrant and usurper by his opponents at the time and ever since. His critics charge that he was not troubled when faced with the prospect of war and death for thousands, turned his search for undisputed rule into a series of conflicts throughout Europe and ignored treaties and conventions alike.^[329] His role in the Haitian Revolution and decision to reinstate slavery in France’s overseas colonies are controversial and affect his reputation.^[330] French liberal intellectual Benjamin Constant (1767–1830) was a staunch critique of political homogenisation and personality cult that dominated Napoleonic France and wrote several books condemning Napoleon such as “The Spirit of Conquest and Usurpation” (1814) and “Principles of Politics Applicable to All Representative Governments” (1815). According to Constant, Bonapartism was even more tyrannical than the Bourbon monarchy, since it forced the masses to support its grand universalist narrative through imperialism and jingoism.^[331]

Napoleon institutionalized plunder of conquered territories: French museums contain art stolen by Napoleon’s forces from across Europe. Artefacts were brought to the Musée du Louvre for a grand central museum; an example which would later be followed by others.^[332] He was compared to Adolf Hitler by the historian Pieter Geyl in 1947,^[333] and Claude Ribbe in 2005.^[334] David G. Chandler, a historian of Napoleonic warfare, wrote in 1973 that, “Nothing could be more degrading to the former [Napoleon] and more flattering to the latter [Hitler]. The comparison is odious. On the whole Napoleon was inspired by a noble dream, wholly dissimilar from Hitler’s… Napoleon left great and lasting testimonies to his genius—in codes of law and national identities which survive to the present day. Adolf Hitler left nothing but destruction.”^[335]

Critics argue Napoleon’s true legacy must reflect the loss of status for France and needless deaths brought by his rule: historian Victor Davis Hanson writes, “After all, the military record is unquestioned—17 years of wars, perhaps six million Europeans dead, France bankrupt, her overseas colonies lost.”^[336] McLynn states that, “He can be viewed as the man who set back European economic life for a generation by the dislocating impact of his wars.”^[329] Vincent Cronin replies that such criticism relies on the flawed premise that Napoleon was responsible for the wars which bear his name, when in fact France was the victim of a series of coalitions that aimed to destroy the ideals of the Revolution.^[337]

British military historian Correlli Barnett calls him “a social misfit” who exploited France for his personal megalomaniac goals. He says Napoleon’s reputation is exaggerated.^[338] French scholar Jean Tulard provided an influential account of his image as a saviour.^[339] Louis Bergeron has praised the numerous changes he made to French society, especially regarding the law as well as education.^[340] His greatest failure was the Russian invasion. Many historians have blamed Napoleon’s poor planning, but Russian scholars instead emphasize the Russian response, noting the notorious winter weather was just as hard on the defenders.^[341]

The large and growing historiography in French, English, Russian, Spanish and other languages has been summarized and evaluated by numerous scholars.^{[342][343][344]}

Propaganda and memory

1814 caricature of Napoleon being exiled to Elba: the ex-emperor is riding a donkey backwards while holding a broken sword.

Napoleon’s use of propaganda contributed to his rise to power, legitimated his régime, and established his image for posterity. Strict censorship, controlling various key constituents of the press, books, theatre, and art were part of his propaganda scheme, aimed at portraying him as bringing desperately wanted peace and stability to France. The propagandistic rhetoric changed in relation to events and to the atmosphere of Napoleon’s reign, focusing first on his role as a general in the army and identification as a soldier, and moving to his role as emperor and a civil leader. Specifically targeting his civilian audience, Napoleon fostered a relationship with the contemporary art community, taking an active role in commissioning and controlling different forms of art production to suit his propaganda goals.^[345]

Ceramic pitcher of Bonaparte: Where is he going to. To Elba. ( Musée de la Révolution française).

In England, Russia and across Europe—though not in France—Napoleon was a popular topic of caricature.^{[346][347][348]}

Hazareesingh (2004) explores how Napoleon’s image and memory are best understood. They played a key role in collective political defiance of the Bourbon restoration monarchy in 1815–1830. People from different walks of life and areas of France, particularly Napoleonic veterans, drew on the Napoleonic legacy and its connections with the ideals of the 1789 Revolution.^[349]

Widespread rumours of Napoleon’s return from St. Helena and Napoleon as an inspiration for patriotism, individual and collective liberties, and political mobilization manifested themselves in seditious materials, displaying the tricolor and rosettes. There were also subversive activities celebrating anniversaries of Napoleon’s life and reign and disrupting royal celebrations—they demonstrated the prevailing and successful goal of the varied supporters of Napoleon to constantly destabilize the Bourbon regime.^[349]

Datta (2005) shows that, following the collapse of militaristic Boulangism in the late 1880s, the Napoleonic legend was divorced from party politics and revived in popular culture. Concentrating on two plays and two novels from the period—Victorien Sardou’s Madame Sans-Gêne (1893), Maurice Barrès’s Les Déracinés (1897), Edmond Rostand’s L’Aiglon (1900), and André de Lorde and Gyp’s Napoléonette (1913)—Datta examines how writers and critics of the Belle Époque exploited the Napoleonic legend for diverse political and cultural ends.^[350]

Reduced to a minor character, the new fictional Napoleon became not a world historical figure but an intimate one, fashioned by individuals’ needs and consumed as popular entertainment. In their attempts to represent the emperor as a figure of national unity, proponents and detractors of the Third Republic used the legend as a vehicle for exploring anxieties about gender and fears about the processes of democratization that accompanied this new era of mass politics and culture.^[350]

International Napoleonic Congresses take place regularly, with participation by members of the French and American military, French politicians and scholars from different countries.^[351] In January 2012, the mayor of Montereau-Fault-Yonne, near Paris—the site of a late victory of Napoleon—proposed development of Napoleon’s Bivouac, a commemorative theme park at a projected cost of 200 million euros.^[352]

• Napoleon Crossing the Alps, romantic version by Jacques-Louis David in 1805

• Bonaparte Crossing the Alps, realist version by Paul Delaroche in 1848

Long-term influence outside France

Bas-relief of Napoleon in the chamber of the United States House of Representatives

Napoleon was responsible for spreading the values of the French Revolution to other countries, especially in legal reform.^[353] After the fall of Napoleon, not only was the Napoleonic Code retained by conquered countries including the Netherlands, Belgium, parts of Italy and Germany, but it has been used as the basis of certain parts of law outside Europe including the Dominican Republic, the US state of Louisiana and the Canadian province of Quebec.^[354] The code was also used as a model in many parts of Latin America.^[355] The reputation of Napoleon in Poland has been favourable, especially for his support of independence, opposition to Russia, his legal code, the abolition of serfdom, and the introduction of modern middle class administration.^[356]

Napoleon had an influence on the establishment of modern Germany. He caused the end of the Holy Roman Empire and helped create middle sized states such as Bavaria and Württemberg along the great powers Prussia and Austria. Although he also directly or indirectly helped to reduce the number of German states (from about 300 to fewer than 50), the middle sized states tried to prevent the unification of Germany as a federalist state. A byproduct of the French occupation was a strong development in German nationalism which eventually turned the German Confederation into the German Empire after a series of conflicts and other political developments.

Napoleon indirectly began the process of Latin American independence when he invaded Spain in 1808. The abdication of King Charles IV and renunciation of his son, Ferdinand VII created a power vacuum that was filled by native born political leaders such as Simón Bolívar and José de San Martín. Such leaders embraced nationalistic sentiments influenced by French nationalism and led successful independence movements in Latin America.^[357]

Napoleon also significantly aided the United States when he agreed to sell the territory of Louisiana for 15 million dollars during the presidency of Thomas Jefferson. That territory almost doubled the size of the United States, adding the equivalent of 13 states to the Union.^[300]

From 1796 to 2020, at least 95 major ships were named for him. In the 21st century, at least 18 Napoleon ships are operated under the flag of France, as well as Indonesia, Germany, Italy, Australia, Argentina, India, Netherlands, and the United Kingdom.^[358]

Wives, mistresses, and children

Joséphine, first wife of Napoleon, obtained the civil dissolution of her marriage under the Napoleonic Code, painting by Henri Frédéric Schopin, 1843 Marriage of Napoleon and Marie-Louise by Georges Rouget, 1843

Napoleon married Joséphine (née Marie Josèphe Rose Tascher de La Pagerie) in 1796, when he was 26; she was a 32-year-old widow whose first husband, Alexandre de Beauharnais, had been executed during the Reign of Terror. Five days after Alexandre de Beauharnais’ death, the Reign of Terror initiator Maximilien de Robespierre was overthrown and executed, and, with the help of high-placed friends, Joséphine was freed.^[359] Until she met Bonaparte, she had been known as “Rose”, a name which he disliked. He called her “Joséphine” instead, and she went by this name henceforth. Bonaparte often sent her love letters while on his campaigns.^[360] He formally adopted her son Eugène and second cousin (via marriage) Stéphanie and arranged dynastic marriages for them. Joséphine had her daughter Hortense marry Napoleon’s brother Louis.^[361]

Joséphine had lovers, such as Lieutenant Hippolyte Charles, during Napoleon’s Italian campaign.^[362] Napoleon learnt of that affair and a letter he wrote about it was intercepted by the British and published widely, to embarrass Napoleon. Napoleon had his own affairs too: during the Egyptian campaign he took Pauline Bellisle Fourès, the wife of a junior officer, as his mistress. She became known as “Cleopatra”.^[i][364]

While Napoleon’s mistresses had children by him, Joséphine did not produce an heir, possibly because of either the stresses of her imprisonment during the Reign of Terror or an abortion she may have had in her twenties.^[365] Napoleon chose divorce so he could remarry in search of an heir. Despite his divorce from Josephine, Napoleon showed his dedication to her for the rest of his life. When he heard the news of her death while in exile in Elba, he locked himself in his room and would not come out for two full days.^[209] Her name would also be his final word on his deathbed in 1821.

On 11 March 1810 by proxy, he married the 19-year-old Marie Louise, Archduchess of Austria, and a great-niece of Marie Antoinette. Thus he had married into a German royal and imperial family.^[366] Louise was less than happy with the arrangement, at least at first, stating: “Just to see the man would be the worst form of torture”. Her great-aunt had been executed in France, while Napoleon had fought numerous campaigns against Austria all throughout his military career. However, she seemed to warm up to him over time. After her wedding, she wrote to her father: “He loves me very much. I respond to his love sincerely. There is something very fetching and very eager about him that is impossible to resist”.^[209]

Napoleon and Marie Louise remained married until his death, though she did not join him in exile on Elba and thereafter never saw her husband again. The couple had one child, Napoleon Francis Joseph Charles (1811–1832), known from birth as the King of Rome. He became Napoleon II in 1814 and reigned for only two weeks. He was awarded the title of the Duke of Reichstadt in 1818 and died of tuberculosis aged 21, with no children.^[366]

Napoleon acknowledged one illegitimate son: Charles Léon (1806–1881) by Eléonore Denuelle de La Plaigne.^[367] Alexandre Colonna-Walewski (1810–1868), the son of his mistress Maria Walewska, although acknowledged by Walewska’s husband, was also widely known to be his child, and the DNA of his direct male descendant has been used to help confirm Napoleon’s Y-chromosome haplotype.^[368] He may have had further unacknowledged illegitimate offspring as well, such as Eugen Megerle von Mühlfeld [de] by Emilie Victoria Kraus von Wolfsberg [de]^[369] and Hélène Napoleone Bonaparte (1816–1907) by Albine de Montholon.

Notes

1. ^ English: /nəˈpoʊliən ˈboʊnəpɑːrt/,^[2] French: Napoléon Bonaparte [napɔleɔ̃ bɔnapaʁt]; Corsican: Napulione Buonaparte.
2. ^ He established a system of public education,^[8] abolished the vestiges of feudalism,^[9] emancipated Jews and other religious minorities,^[10] abolished the Spanish Inquisition,^[11] enacted legal protections for an emerging middle class,^[12] and centralized state power at the expense of religious authorities.^[13]
3. ^ Although the 1768 Treaty of Versailles formally ceded Corsica’s rights, it remained un-incorporated during 1769^[18] until it became a province of France in 1770.^[19] Corsica would be legally integrated as a département in 1789.^[20][21]
4. ^ Aside from his name, there does not appear to be a connection between him and Napoleon’s theorem.^[35]
5. ^ He was mainly referred to as Bonaparte until he became First Consul for life.^[40]
6. ^ This is depicted in Bonaparte Crossing the Alps by Hippolyte Delaroche and in Jacques-Louis David’s imperial Napoleon Crossing the Alps. He is less realistically portrayed on a charger in the latter work.^[98]
7. ^ It was customary to cast a death mask of a leader. At least four genuine death masks of Napoleon are known to exist: one in The Cabildo in New Orleans, one in a Liverpool museum, another in Havana and one in the library of the University of North Carolina.^[238]
8. ^ The body can tolerate large doses of arsenic if ingested regularly, and arsenic was a fashionable cure-all.^[245]
9. ^ One night, during an illicit liaison with the actress Marguerite George, Napoleon had a major fit. This and other more minor attacks have led historians to debate whether he had epilepsy and, if so, to what extent.^[363]

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