Mégalithe

Un mégalithe est une grosse pierre qui a été utilisée pour construire une structure ou un monument Préhistorique, seule ou avec d’autres pierres. Il y en a plus de 35 000 rien qu’en Europe, répartis largement de la Suède à la mer Méditerranée. ^[1]

Dolmen de l’île de Ganghwa , Corée du Sud (vers 300 av. J.-C.). Tombe mégalithique Harhoog à Keitum , Sylt , Allemagne (vers 3000 avant JC)

Le mot a été utilisé pour la première fois en 1849 par l’antiquaire britannique Algernon Herbert en référence à Stonehenge ^{[2] [3]} et dérive des mots grecs anciens ” méga ” pour grand et ” lithos ” pour pierre. La plupart des mégalithes existants ont été érigés entre la période néolithique (bien que des exemples mésolithiques antérieurs soient connus) à travers la période chalcolithique et jusqu’à l’ âge du bronze . ^[4]

Types et définitions

Alors que “mégalithe” est souvent utilisé pour décrire un seul morceau de pierre, il peut également être utilisé pour désigner une ou plusieurs roches taillées dans des formes définies à des fins particulières. ^[5] Il a été utilisé pour décrire des structures construites par des personnes de nombreuses régions du monde vivant à de nombreuses périodes différentes. ^{[ citation nécessaire ]} Les mégalithes les plus connus ne sont pas des tombes . ^[6]

Pierres simples

Le plus grand mégalithe du monde antique, trouvé à Baalbek , au Liban , a été extrait pendant l’ Empire romain ^[7] Menhir Menhir est le nom utilisé en Europe occidentale pour une seule pierre dressée érigée à l’époque Préhistorique ; parfois appelé une “pierre dressée”. ^[8] Monolithe Toute pierre debout unique érigée à l’époque Préhistorique. ^[9] Style de couronnement Mégalithes simples placés horizontalement, souvent au-dessus des chambres funéraires, sans l’utilisation de pierres de soutien. ^[dix]

Plusieurs pierres

Alignements Plusieurs mégalithes placés les uns par rapport aux autres avec intention. Souvent placés en rangées ou en Spirales . Certains alignements, tels que les Pierres de Carnac en Bretagne , France se composent de milliers de pierres. Murs mégalithiques Aussi appelées parois cyclopéennes ^[11] Cercles de pierres Dans la plupart des langues , les Cercles de pierres sont appelés “cromlechs” (un mot de la langue galloise ) ; le mot « cromlech » est parfois utilisé avec ce sens en anglais. Dolmen Un dolmen est une forme mégalithique créée en plaçant une grande pierre angulaire sur deux ou plusieurs pierres de support créant une chambre en dessous, parfois fermée sur un ou plusieurs côtés. Souvent utilisé comme tombeau ou chambre funéraire. ^{[ citation nécessaire ]} Ciste Un ciste est une petite boîte ou un ossuaire en forme de cercueil en pierre utilisé pour contenir les corps des morts . Les sépultures sont des formes mégalithiques très similaires aux Dolmens dans leur structure. Ces types de sépultures étaient complètement souterrains. ^{[ citation nécessaire ]} Portails, portes et portails ^{[ citation nécessaire ]}

Chronologie

Mésolithique

c. 7400 avant JC : Un monolithe de 12 m de long pesant probablement environ 15 000 kg retrouvé immergé à 40 m sous l’eau dans le détroit de Sicile au sud-ouest de la Sicile . Son origine et son but sont inconnus. ^[12]

Néolithique

Tombe à couloir de Klekkende Høj , Danemark, v. 3500-2800 avant JC

c. 9000 av. J.-C. : Constructions en Asie Mineure ( Göbekli Tepe , Nevalı Çori et autres sites) ; peut-être proto- Hattien ^{[ citation nécessaire ]} , une culture encore à nommer (les plus anciennes structures cérémonielles découvertes dans le monde). ^{[13] [14]}
c. 7000 avant JC : Construction en Israël proto-cananéen ( Atlit Yam ).
c. 6000 av. J.-C. : Constructions au Portugal ( Almendres Cromlech , Évora ) – Peut-être premières Pierres dressées au Portugal. ^[15]
c. 5000 av. J.-C. : Émergence de la période néolithique atlantique , l’âge de l’agriculture le long des côtes occidentales de l’Europe au cours du sixième millénaire avant J.-C. Culture de la poterie de La Almagra , Espagne voisine, peut-être un précédent de l’Afrique.
c. 4800 avant J.-C. : Constructions en Bretagne , en France ^[16] ( Barnenez ) et en Poitou ( Bougon ).
c. 4500 avant JC : Constructions dans le sud de l’Egypte ( Nabta Playa ).
c. 4300 av. J.-C. : Constructions dans le sud de l’Espagne ( Dolmen de Alberite , Cadix ).
c. 4000 av. J.-C. : Constructions en Bretagne ( Carnac ), Portugal ( Grand Dolmen de Zambujeiro, Évora ), France (centre et sud), Corse , Espagne ( Galice ), Angleterre et Pays de Galles , Constructions en Andalousie, Espagne ( Villa Martín, Cadix ), Construction en Israël proto-cananéen c. 4000~3000 av. J.-C. : Constructions dans le reste du Levant proto-cananéen , par exemple Rujm el-Hiri et Dolmens .
c. 3700 avant JC : Constructions en Irlande ( Knockiveagh et ailleurs).
c. 3600 avant JC : Constructions à Malte ( temples de Skorba ). ^[17] Maquette de la ville Préhistorique de Los Millares , avec ses remparts (Andalousie, Espagne)
c. 3600 av. J.-C. : Constructions en Angleterre ( Maumbury Rings et Godmanchester ), et à Malte ( temples Ġgantija et Mnajdra ).
c. 3500 av. J.-C. : Constructions en Espagne ( Málaga et Guadiana ), en Irlande (sud-ouest), en France ( Arles et le nord), à Malte (et ailleurs en Méditerranée), en Belgique (nord-est) et en Allemagne (centre et sud-ouest). Ouest).
c. 3400 av. J.-C. : Constructions en Sardaigne (tombes circulaires), en Irlande ( Newgrange ), aux Pays-Bas (nord-est), en Allemagne (nord et centre), en Suède et au Danemark.
c. 3300 avant JC : Constructions en France ( Pierres de Carnac )
c. 3200 avant JC : Constructions à Malte ( Ħaġar Qim et Tarxien ).
c. 3100 avant JC : Constructions en Russie ( Dolmens du Caucase du Nord )
c. 3000 av. J.-C. : Constructions en Sardaigne (première phase de construction de l’autel Préhistorique du Monte d’Accoddi ), France ( Saumur , Dordogne , Languedoc , Biscaye et côte méditerranéenne), Espagne ( Los Millares ), Sicile, Belgique ( Ardennes ), et Orkney , ainsi que les premiers henges (terrassements circulaires) en Grande-Bretagne.

Chalcolithique

c. 2500 av. J.-C. : Constructions en Bretagne ( Le Menec , Kermario et ailleurs), en Italie ( Otrante ), en Sardaigne et en Écosse (nord-est), plus l’apogée de la culture mégalithique de la cloche en Ibérie , en Allemagne et dans les îles britanniques (cercle de pierre). à Stonehenge ). Avec les cloches, le Néolithique fait place au Chalcolithique , l’âge du cuivre.
c. 2500 av. J.-C. : Tombes d’ Algarve , Portugal . ^[18] De plus, une datation problématique (par luminescence stimulée optiquement ) de la Quinta da Queimada Menhir dans l’ouest de l’Algarve indique “une période très ancienne d’activité mégalithique en Algarve, plus ancienne que dans le reste de l’Europe et parallèlement, dans une certaine mesure, avec le célèbre site anatolien de Göbekli Tepe” ^[19]
c. 2400 av. J.-C. : La culture Bell-beaker était dominante en Grande-Bretagne, et des centaines de cercles de pierre plus petits ont été construits dans les îles britanniques à cette époque.

L’Âge de bronze

Daorson, Bosnia and Herzegovina Daorson, Bosnie-Herzégovine Daorson , Bosnie , construit autour d’une colonie centrale Préhistorique fortifiée ou acropole (existait là cca. 17-16th à la fin de l’ âge du bronze , cca. 9-8th c. BCE), entouré de murs cyclopéens (semblables à Mycenae ) datés de le 4e s. avant notre ère. ^{[20] [21]}

c. 2000 avant JC : Constructions en Bretagne ( Er Grah ), Italie : ( Bari ) ; Sicile ( Cava dei Servi, Cava Lazzaro ); et Ecosse ( Callanish ). La période chalcolithique a cédé la place à l’ âge du bronze en Europe occidentale et septentrionale.
c. 1800 av. J.-C. : Des constructions en Italie ( Giovinazzo , en Sardaigne débutent la Civilisation nuragique ).
c. 1500 avant JC : Constructions au Portugal ( Alter Pedroso et Mourela ).
c. 1400 av. J.-C. : Enterrement de la fille Egtved au Danemark, dont le corps est aujourd’hui l’un des exemples les mieux conservés de son espèce.
c. 1200 av. J.-C. : Les derniers vestiges de la tradition mégalithique en Méditerranée et ailleurs prennent fin lors du bouleversement général de la population connu dans l’histoire ancienne sous le nom d’invasions des peuples de la mer . ^{[ la citation nécessaire ]} La construction mégalithique a persisté en Egypte dans l’Âge de Fer. ^[un]

Répartition géographique des mégalithes

Sites mégalithiques en Turquie

Gobekli Tepe Gobekli Tepe

Sur un certain nombre de sites du sud-est de la Turquie, des complexes cérémoniels avec de grands orthostates mégalithiques en forme de T , datant du néolithique pré- potier (PPN, vers 9600–7000 cal BC), ont été découverts.

Sur le plus célèbre de ces sites, Göbekli Tepe , des parties du niveau le plus ancien (III) ont été datées au C14 dès le milieu du 10e millénaire av. J.-C. (cal). ^[22] A ce niveau, 20 grands Cercles de pierres (jusqu’à 20 mètres de diamètre) avec des menhirs atteignant 7 mètres de haut ont été identifiés. ^[23] Au moins 5 de ces cercles ont jusqu’à présent (en 2019) été fouillés. ^[24] De nombreuses Pierres dressées sont richement ornées de reliefs sculptés de “[b] oreilles, sangliers, serpents, renards, chats sauvages, aurochs, gazelle, reptiles quadrupèdes, oiseaux, araignées, insectes, quadrupèdes, scorpions” et autres animaux; de plus, certaines pierres sont taillées en profil bas avec des traits humains stylisés (bras, mains, pagnes, maispas de tête ). ^{[25] [26]}

Au niveau le plus jeune (II) des structures rectangulaires avec des mégalithes plus petits ont été fouillées. Dans les environs, plusieurs sites villageois incorporant des éléments similaires à ceux de Göbekli Tepe ont été identifiés. ^[27] Quatre d’entre eux ont les Pierres dressées en forme de T caractéristiques de Göbekli Tepe, bien qu’un seul d’entre eux, Nevalı Çori , ait jusqu’à présent été fouillé. ^[28] À Göbekli Tepe même, aucune trace d’habitation n’a jusqu’à présent été trouvée, ni aucune trace d’agriculture ou de plantes cultivées, bien que des ossements d’animaux sauvages et des traces de plantes sauvages comestibles, ainsi que de nombreuses meules, aient été déterrés. ^[29] On suppose donc que ces structures (qui ont été caractérisées comme la première architecture cérémonielle connue) ^[30]ont été érigés par des chasseurs-cueilleurs .

Les structures les plus anciennes de Göbekli Tepe ont environ 7 000 ans de plus que les mégalithes de Stonehenge , bien qu’il soit douteux que l’une des traditions mégalithiques européennes ( voir ci-dessous ) en soit dérivée. ^[31]

Mégalithes du Moyen-Orient

Pierre debout à Ader, dans le sud de la Jordanie

Des Dolmens et des menhirs ont été trouvés dans de vastes régions du Moyen-Orient, à partir de la frontière turque au nord de la Syrie près d’ Alep , vers le sud jusqu’au Yémen . Ils peuvent être rencontrés au Liban , en Syrie, en Iran , en Israël , en Jordanie et en Arabie Saoudite . La plus grande concentration se trouve dans le sud de la Syrie et le long de la vallée du Rift du Jourdain ; ceux-ci sont menacés de destruction. Ils datent de la fin du Chalcolithique ou du Bronze ancien. ^[32] Des mégalithes ont également été trouvés sur l’île de Kharget Pirazmian en Iran , à Barda Balka en Irak .

Structure mégalithique à Atlit Yam , Israël

Un arrangement semi-circulaire de mégalithes a été trouvé en Israël à Atlit Yam , un site qui est maintenant sous la mer. C’est un exemple très ancien, datant du 7e millénaire av . ^[33]

L’occurrence la plus concentrée de Dolmens en particulier se trouve dans une vaste zone des deux côtés de la vallée du Jourdain , avec une plus grande prédominance du côté est. Ils se produisent en premier lieu sur les hauteurs du Golan , le Hauran et en Jordanie, qui possède probablement la plus grande concentration de dolmen du Moyen-Orient. En Arabie Saoudite, seuls très peu de dolmen ont été recensés à ce jour dans le Hedjaz . Ils semblent cependant réapparaître au Yémen en petit nombre, et pourraient donc indiquer une tradition continue liée à ceux de la Somalie et de l’Éthiopie .

Pierre dressée à Amman , Jordanie.

La pierre dressée a une tradition très ancienne au Moyen-Orient, remontant à l’époque mésopotamienne . Bien qu’ils ne soient pas toujours « mégalithiques » au sens propre, ils sont présents dans toute la région et peuvent atteindre 5 mètres ou plus dans certains cas (comme à Ader en Jordanie). Ce phénomène peut également être retracé à travers de nombreux passages de l’ Ancien Testament , tels que ceux liés à Jacob , le petit-fils d’ Abraham , qui versa de l’huile sur une pierre qu’il érigea après son célèbre rêve dans lequel des anges montèrent au ciel (Genèse 28:10 -22). Jacob est également décrit comme posant des pierres à d’autres occasions, alors que Moïseérigea douze colonnes symbolisant les tribus d’Israël. La tradition de vénérer les menhirs s’est poursuivie à l’ époque nabatéenne . Des phénomènes connexes, tels que des cupholes, des tombes taillées dans la roche et des cercles, se produisent également au Moyen-Orient.

Mégalithes européens

Mégalithe prismatique triangulaire de Valle Levante, Fondachelli-Fantina , Sicile

Le type de construction mégalithique le plus courant en Europe est la tombe à portail , une chambre constituée de Pierres dressées ( orthostates ) avec une ou plusieurs grandes pierres angulaires plates formant un toit. On a découvert que de nombreuses tombes à portail contenaient des restes humains, mais on se demande si leur fonction principale était d’être utilisées comme lieux de sépulture. Les structures mégalithiques du nord-ouest de la France sont considérées comme les plus anciennes d’Europe d’après la datation au radiocarbone. ^[34] Bien que généralement connu sous le nom de ” Dolmens “, le terme le plus accepté par les archéologues est ” Tombeau portail “. Les noms locaux des tombes à portail existent à plusieurs endroits, comme anta en Galice et au Portugal, stazzone en Sardaigne ,hunebed aux Pays-Bas, Hünengrab en Allemagne, dysse au Danemark et cromlech au Pays de Galles . On suppose que la plupart des tombes à portail étaient à l’origine recouvertes de monticules de terre.

Le deuxième type de tombe le plus courant est la tombe à couloir . Il se compose normalement d’une chambre carrée, circulaire ou cruciforme avec un toit en dalles ou en encorbellement , accessible par un long passage droit, l’ensemble de la structure étant recouvert d’un monticule circulaire de terre. Parfois, il est également entouré d’une bordure extérieure en pierre. Les exemples les plus frappants incluent les sites de Brú na Bóinne et Carrowmore en Irlande, Maes Howe dans les Orcades et Gavrinis en France.

Tombeau portail de Poulnabrone , Irlande

Le troisième type de tombe est un groupe diversifié connu sous le nom de tombes à galerie . Ce sont des chambres disposées axialement placées sous des monticules allongés. Les tombes de la cour irlandaise , les tumulus longs britanniques et les Steinkisten allemands appartiennent à ce groupe.

Les menhirs, ou menhirs comme on les appelle en France, sont très répandus dans toute l’Europe, où l’on en dénombre quelque 50 000 exemplaires. ^{[ citation nécessaire ]} On pense que certains d’entre eux ont une fonction astronomique en tant que marqueur ou prévoyance. ^{[ citation nécessaire ]} Dans certaines régions, des “alignements” longs et complexes de telles pierres existent, le plus grand exemple connu étant situé à Carnac en Bretagne , en France. ^{[ citation nécessaire ]}

Dans certaines parties de la Grande-Bretagne et de l’Irlande, un type relativement courant de construction mégalithique est le cercle de pierre, dont des exemples incluent Stonehenge , Avebury , Ring of Brodgar et Beltany . Ceux-ci, aussi, montrent des preuves d’alignements astronomiques, à la fois solaires et lunaires. Stonehenge, par exemple, est célèbre pour son alignement au solstice . Des exemples de cercles de pierre se trouvent également dans le reste de l’Europe. Le cercle de Lough Gur , près de Limerick en Irlande a été daté de la période Beaker, approximativement contemporaine de Stonehenge. Les cercles de pierre sont supposés être plus tardifs que les tombes, à cheval entre le Néolithique et leÂges du bronze .

Zorats Karer à Armenia ( Stonehenge arménien ) Tombes Grand lit Hunebed D27 en forme de T à Borger-Odoorn , Pays-Bas.

Les tombes mégalithiques sont des chambres funéraires hors sol, construites de grandes dalles de pierre (mégalithes) posées sur le bord et recouvertes de terre ou d’autres pierres plus petites. Il s’agit d’un type de tombe à chambre , et le terme est utilisé pour décrire les structures construites à travers l’Europe atlantique , la Méditerranée et les régions voisines, principalement pendant la période néolithique , par les communautés agricoles néolithiques. Ils diffèrent des tumulus longs contemporains par leur utilisation structurelle de la pierre.

Construction d’une tombe mégalithe

Il existe une grande variété de tombes mégalithiques. Les Dolmens à une seule chambre et les Dolmens portails trouvés en Bretagne , au Danemark, en Allemagne, en Irlande, aux Pays-Bas, en Suède, au Pays de Galles et ailleurs se composent d’une grande pierre plate soutenue par trois, quatre Pierres dressées ou plus. Ils étaient recouverts d’un cairn de pierre ou d’un tumulus de terre .

En Italie, on trouve des Dolmens notamment en Sardaigne . Il y a plus de 100 dolmen datant du néolithique (3500-2700 avant JC) et le plus célèbre s’appelle Dolmen di Sa Coveccada (près de Mores ). Au cours de l ‘ âge du bronze , la Civilisation nuragique construit c. 800 Tombe des géants , un type de tombe à galerie mégalithique que l’on trouve dans toute la Sardaigne avec différentes structures. Les premières tombes mégalithiques de Sardaigne sont les tombes circulaires de la culture dite d’ Arzachena , que l’on trouve également en Corse , dans le sud de la France et dans l’est de l’Espagne.

Dolmen de Monte Bubbonia ( Sicile )

Les Dolmens se trouvent aussi dans les Pouilles et en Sicile. Dans cette dernière région, il s’agit de petites structures situées à Mura Pregne ( Palerme ), Sciacca ( Agrigente ), Monte Bubbonia ( Caltanissetta ), Butera (Caltanissetta), Cava Lazzaro ( Syracuse ), Cava dei Servi ( Raguse ), Avola ( Syracuse ) , et Argimusco à Montalbano Elicona ( Messine). Datant du début de l’âge du bronze (2200-1800 avant JC), les bâtiments préhistoriques siciliens étaient recouverts d’un monticule circulaire de terre. Dans le dolmen de Cava dei Servi, les archéologues ont trouvé de nombreux fragments d’ossements humains et quelques éclats de céramique castelluccienne (âge du bronze ancien) qui ont confirmé la destination funéraire de l’objet. ^[35]

Aigle, l’un des mégalithes d’ Argimusco , Sicile

Des exemples avec des zones extérieures, non utilisées pour l’inhumation, sont également connus. Les Court Cairns du sud-ouest de l’Écosse et du nord de l’Irlande, les tombes de Severn-Cotswold du sud-ouest de l’Angleterre et les tombes à galerie transeptée de la région de la Loire en France partagent de nombreuses caractéristiques internes, bien que les liens entre elles ne soient pas encore pleinement compris. On pense qu’ils ont souvent des antichambres ou des parvis impliquent un désir de la part des constructeurs de mettre l’accent sur un rituel spécial ou une séparation physique des morts des vivants.

Tumulus Saint-Michel , sépulture mégalithe en Bretagne

Les tombes mégalithiques semblent avoir été utilisées par les communautés pour le dépôt à long terme des restes de leurs morts, et certaines semblent avoir subi des modifications et des agrandissements. L’organisation et l’effort requis pour ériger ces grosses pierres suggèrent que les sociétés concernées accordaient une grande importance au traitement approprié de leurs morts. La signification rituelle des tombes est étayée par la présence d’ art mégalithique gravé dans les pierres de certains sites. Les foyers et les dépôts de poterie et d’os d’animaux trouvés par les archéologues autour de certaines tombes impliquent également qu’une certaine forme de fête funéraire ou de rites sacrificiels y a eu lieu.

D’autres exemples de tombes mégalithiques incluent le cairn bloqué à Midhowe dans les Orcades et la tombe à couloir à Bryn Celli Ddu à Anglesey . Il existe également de vastes sites funéraires avec jusqu’à 60 mégalithes à Louisenlund et Gryet sur l’île danoise de Bornholm . ^[36]

Malgré son nom, le tombeau de pierre en Ukraine n’était pas un tombeau mais plutôt un sanctuaire.

Autres structures Marques de coupe et d’anneau , en Angleterre

En association avec les constructions mégalithiques à travers l’Europe, il y a souvent de grands travaux de terrassement de différentes conceptions – fossés et banques (comme le Dorset Cursus ), de larges terrasses, des enceintes circulaires appelées henges , et fréquemment des monticules artificiels tels que Silbury Hill en Angleterre et Monte d ‘Accoddi en Sardaigne (la pyramide à degrés Préhistorique).

Propagation de l’architecture mégalithique en Europe Nuraghe en Sardaigne

En Europe, les mégalithes sont, en général, des constructions érigées au Néolithique ou à la fin de l’âge de pierre et au Chalcolithique ou à l’âge du cuivre (4500-1500 avant JC). Les structures mégalithiques de Malte sont considérées comme les plus anciennes d’Europe. La structure mégalithique la plus célèbre est peut-être Stonehenge en Angleterre. En Sardaigne, en plus des Dolmens, des menhirs et des tombes circulaires, il existe également plus de 8000 structures mégalithiques réalisées par une Civilisation nuragique, appelée Nuraghe : des bâtiments semblables à des tours (parfois avec des structures très complexes) réalisés uniquement à partir de roches. Ils sont souvent à proximité de tombes de géants ou d’autres monuments mégalithiques.

Tumulus de Kercado, près de Carnac . Structure plus petite mais plus ancienne dans la région. (Une partie du Cairn est visible)

Le comte français de Caylus a été le premier à décrire les Pierres de Carnac . Pierre Jean-Baptiste Legrand d’Aussy a introduit les termes menhir et dolmen , tous deux tirés de la langue bretonne , dans la terminologie antiquaire. Il a interprété à tort les mégalithes comme des tombeaux gaulois. En Grande-Bretagne, les antiquaires Aubrey et Stukeley ont mené des recherches précoces sur les mégalithes. En 1805, Jacques Cambry publie un livre intitulé Monuments celtiques, ou recherches sur le culte des Pierres, précédées d’une notice sur les Celtes et sur les Druides, et suivies d’Etymologie celtiques., où il proposa un culte celtique de la pierre. Ce lien non prouvé entre les druides et les mégalithes hante l’imagination du public depuis lors. ^{[ citation nécessaire ]} En Belgique, il y a les mégalithes de Wéris à Wéris, une petite ville située dans les Ardennes . Aux Pays-Bas, des structures mégalithiques se trouvent dans le nord-est du pays, principalement dans la province de Drenthe . Knowth est une tombe à couloir du complexe néolithique de Brú na Bóinne en Irlande, datant de c. 3500–3000 avant JC. Il contient plus d’un tiers du nombre total d’exemples d’ art mégalithiquedans toute l’Europe, avec plus de 200 pierres ornées trouvées lors de fouilles.

Mégalithes africains

Afrique du Nord

Nabta Playa , à l’angle sud-ouest du désert égyptien occidental, était autrefois un grand lac dans le désert de Nubie , situé à 500 miles au sud du Caire actuel . ^[37] Au 5ème millénaire avant JC, les peuples de Nabta Playa avaient façonné un dispositif astronomique qui marque avec précision le solstice d’été . ^[38] Les résultats indiquent que la région n’était occupée que de façon saisonnière, probablement seulement en été lorsque le lac local se remplissait d’eau pour le pâturage du bétail . ^[39] Il existe d’autres Cercles de pierres mégalithiques dans le désert du sud-ouest.

À Nabta Playa , situé en Égypte et dans la région plus large du Sahara oriental , il existe un complexe culturel mégalithique (par exemple, site funéraire de vache sacrifiée , calendrier solaire , autel ) qui date entre 4000 avant notre ère et 2000 avant notre ère. ^[40] Probablement partie des traditions culturelles de l’ âge du cuivre et de l’âge du bronze de la construction de mégalithes, les mégalithes (par exemple, les Dolmens ) ont été construits en Afrique du Nord méditerranéenne . ^[40]

Learn more.

Saint Pierre

Jul 12, 2022

Ġgantija

Jun 26, 2022

Ourfa

Jun 16, 2022

Stèle

Jun 9, 2022

Afrique de l’Ouest

Dans l’État de Cross-River , au Nigeria, il existe des monolithes mégalithiques de nature anthropomorphique. ^[40] À Tondidarou , dans la région des lacs maliens, il existe des mégalithes de nature anthropomorphique (par exemple, visage, nombril, scarifications ) qui datent entre 600 CE et 700 CE. ^[40] Entre 1350 avant notre ère et 1500/1600 de notre ère, les mégalithes sénégambiens (par exemple, les tumuli ) ont été construits dans le but de la révérence ancestrale . ^[40]

Afrique centrale

Dans la région nord-ouest de la République centrafricaine , il existe des mégalithes qui ont été créés à des fins diverses (par exemple, sépulture, performances rituelles). ^[40] Entre la fin du 3e millénaire avant notre ère et le milieu du 2e millénaire de notre ère , des mégalithes ( p . au cours de diverses périodes (par exemple, Balimbé : 2000 avant notre ère – 1000 avant notre ère ; Premier Gbabiri : 950 avant notre ère – 200 avant notre ère ; Late Gbabiri : 200 avant notre ère – 500 CE ; Bouboun : 500 CE – 1600 CE), à des fins diverses (par exemple, pratiques rituelles, marquage territorial). ^[40]

Afrique de l’Est

Dans les hautes terres éthiopiennes de Harar , la première construction de mégalithes a eu lieu. ^[40] À partir de cette région et de sa tradition de construction de mégalithes (par exemple, des Dolmens, des tumuli avec des chambres funéraires organisées en cimetières), les traditions ultérieures dans d’autres régions de l’Éthiopie se sont probablement développées. ^[40] À la fin du 1er millénaire avant notre ère, la civilisation urbaine d’ Axum a développé une tradition de construction de stèles mégalithiques , qui commémorait la royauté et les élites axumites, qui a persisté jusqu’à la période chrétienne d’ Axum . ^[40]Dans la province de Sidamo, les monolithes mégalithiques de la tradition culturelle de construction de stèles ont été utilisés comme pierres tombales dans les cimetières (par exemple, Arussi, Konso, Sedene, Tiya, Tuto Felo), et ont gravé des traits anthropomorphes (par exemple, des épées, des masques), des forme, et certains d’entre eux ont servi de marqueurs de territoire. ^[40] La province de Sidamo compte le plus de mégalithes en Éthiopie. ^[40] Au 2e millénaire avant notre ère, les mégalithes de Namoratunga (cercles monolithes) ont été construits comme sépultures dans la région orientale de Turkana au nord-ouest du Kenya . ^[40]

Namoratunga , un groupe de mégalithes daté de 300 av. J.-C., était utilisé par les personnes de langue couchitique comme un alignement avec des systèmes stellaires réglés sur un calendrier lunaire de 354 jours. Ce site a été fouillé par BN Lynch et LH Robins de la Michigan State University . ^[41]

De plus, Tiya , dans le centre de l’ Éthiopie , possède un certain nombre d’anciens mégalithes. Certaines de ces structures anciennes présentent des gravures et la région est un site du patrimoine mondial. Des mégalithes se trouvent également dans la vallée des merveilles dans la région d’East Hararghe.

Afrique du sud

Au milieu du IIe millénaire de notre ère, les monuments funéraires mégalithiques de Madagascar ont été construits au milieu de la période émergente du royaume Merina . ^[40] Certains des mégalithes restent utilisés par les locuteurs malgaches pour les pratiques funéraires (par exemple, la cérémonie de tourner les morts) de nos jours. ^[40]

Mégalithes asiatiques

Dolmen funéraire mégalithique de style nordique de l’île de Ganghwa , Corée du Sud .

Des sépultures mégalithiques se trouvent en Asie du Nord-Est et du Sud-Est. On les trouve principalement dans la péninsule coréenne . On les trouve également dans le Liaoning , le Shandong et le Zhejiang en Chine, la côte est de Taïwan , Kyūshū et Shikoku au Japon, la province de Đồng Nai au Vietnam et en Asie du Sud . Certaines traditions mégalithiques vivantes se trouvent sur l’île de Sumba et Nias en Indonésie. La plus grande concentration de sépultures mégalithiques se trouve en Corée. Les archéologues estiment qu’il y a 15 000 à 100 000 mégalithes du sud dans la péninsule coréenne. ^{[42] [43]} Les estimations typiques tournent autour de la barre des 30 000 pour toute la péninsule, qui constitue en elle-même environ 40% de tous les Dolmens du monde (voir Dolmen ).

Asie du Nord-Est Style nordique

Les traditions mégalithiques d’Asie du Nord-Est sont originaires de Gojoseon , qui se trouvait dans la Mandchourie et la Corée du Nord d’ aujourd’hui . Cela était important dans le bassin de la rivière Liao, en particulier dans les premières phases. ^{[44] [45]} La pratique d’ériger des sépultures mégalithiques s’est répandue rapidement du bassin de la rivière Liao et dans la péninsule coréenne, où la structure des mégalithes est géographiquement et chronologiquement distincte. Les premières sépultures mégalithiques sont appelées “nordiques” ou “de style table” car elles comportent une chambre funéraire hors sol formée de lourdes dalles de pierre qui forment une ciste rectangulaire. ^[46]Une pierre angulaire surdimensionnée est placée sur la chambre funéraire en dalle de pierre, donnant l’apparence d’un dessus de table. Ces sépultures mégalithiques datent du début de la période de la poterie Mumun (vers 1500–850 avant JC) et sont réparties, à quelques exceptions près, au nord de la rivière Han . Peu de mégalithes de style nordique en Corée du Nord et en Mandchourie contiennent des objets funéraires tels que des poignards en bronze du Liaoning , ce qui a incité certains archéologues à interpréter les sépultures comme les tombes de chefs ou d’individus prééminents. ^[47] Cependant, qu’il s’agisse d’un vol de tombe ou d’un comportement mortuaire intentionnel, la plupart des mégalithes du nord ne contiennent aucun mobilier funéraire.

Style du sud Représentations d’un poignard (à droite) et de deux figures humaines, dont une agenouillée (à gauche), gravées dans la pierre angulaire de la sépulture mégalithique n° 5, Orim-dong, Yeosu , Corée.

Les sépultures mégalithiques de style méridional sont réparties dans le sud de la péninsule coréenne . On pense que la plupart d’entre eux datent de la dernière partie du début de Mumun ou de la période moyenne de Mumun. ^{[46] [47]} Les mégalithes de style méridional sont généralement à plus petite échelle que les mégalithes du nord. La zone d’inhumation des mégalithes du sud possède une chambre funéraire souterraine en terre ou tapissée de fines dalles de pierre. Une pierre angulaire massive est placée au-dessus de la zone d’inhumation et est soutenue par des pierres d’appui plus petites. La plupart des sépultures mégalithiques de la péninsule coréenne sont de type méridional.

Comme pour les mégalithes du nord, les exemples du sud contiennent peu d’artefacts, voire aucun. Cependant, un petit nombre de sépultures mégalithiques contiennent de la poterie fine rouge brunie, des poignards en bronze, des poignards en pierre polie et des ornements en pierre verte. Les sépultures mégalithiques méridionales se trouvent souvent en groupes, réparties en lignes parallèles à la direction des cours d’eau. Les cimetières mégalithiques contiennent des sépultures reliées entre elles par des plates-formes basses en pierre faites de gros galets de rivière. La poterie rouge brunie cassée et le bois carbonisé trouvés sur ces plates-formes ont conduit les archéologues à émettre l’hypothèse que ces plates-formes étaient parfois utilisées pour des cérémonies et des rituels. ^[48] Les pierres angulaires de nombreux mégalithes du sud ont des sculptures en «coupes». Un petit nombre de pierres angulaires ont des représentations humaines et de poignard.

Style de couronnement Exemple de dolmen de style méridional sur l’île de Ganghwa , Corée du Sud

Ces mégalithes se distinguent des autres types par la présence d’un puits funéraire, parfois jusqu’à 4 m de profondeur, qui est tapissé de gros galets. ^[49] Une grande pierre angulaire est placée sur le puits funéraire sans étayer les pierres. Les mégalithes de style Capstone sont le type le plus monumental de la péninsule coréenne et ils sont principalement distribués près ou sur la côte sud de la Corée. Il semble que la plupart de ces sépultures datent de la dernière partie du Mumun moyen (vers 700–550 avant JC), et elles ont peut-être été construites au début du Mumun tardif. Un exemple se trouve près de Changwon moderneà Deokcheon-ni , où un petit cimetière contenait une sépulture de pierre angulaire (n ° 1) avec une plate-forme massive de pierre et de terre de forme rectangulaire. Les archéologues n’ont pas été en mesure de récupérer l’intégralité de l’élément, mais la plate-forme basse mesurait au moins 56 × 18 m.

Asie du sud est Culture vivante des mégalithes d’Indonésie Monolithe Toraja , v. 1935.

L’ archipel indonésien est l’hôte de cultures mégalithiques austronésiennes passées et présentes. Des cultures mégalithiques vivantes peuvent être trouvées sur Nias , une île isolée au large de la côte ouest du nord de Sumatra , le peuple Batak à l’intérieur du nord de Sumatra, sur l’ île de Sumba à l’est de Nusa Tenggara et aussi le peuple Toraja de l’intérieur du sud de Sulawesi . Ces cultures mégalithiques sont restées préservées, isolées et intactes jusqu’à la fin du XIXe siècle. ^{[ citation nécessaire ]}

Plusieurs sites et structures mégalithiques se trouvent également à travers l’Indonésie. Des menhirs, des Dolmens, des tables de pierre et des statues de pierre ancestrales ont été découverts dans divers sites à Java , Sumatra , Sulawesi et les petites îles de la Sonde .

Le site mégalithique de Cipari , également dans l’ouest de Java, présente des monolithes, des terrasses en pierre et des sarcophages. ^{[50] [51]}

Le parc national de Lore Lindu, dans le centre de Sulawesi , abrite d’anciennes reliques de mégalithes telles que des statues de pierre ancestrales, principalement situées dans les vallées de Bada, Besoa et Napu. ^[52]

Asie du sud Coupe transversale d’un site funéraire mégalithique

Les mégalithes en Asie du Sud sont datés d’avant 3000 avant JC, avec des découvertes récentes remontant à 5000 avant JC dans le sud de l’Inde. ^[53] Les mégalithes se trouvent dans presque toutes les régions d’Asie du Sud. Il y a aussi une large évolution temporelle avec les mégalithes du centre de l’Inde et de la haute vallée de l’Indus où se trouvent les mégalithes les plus anciens, tandis que ceux de l’est sont de date beaucoup plus tardive. ^{[54] [55]} On suppose qu’une grande partie de ceux-ci sont associés à des rituels funéraires ou post-enterrement, y compris des mémoriaux pour ceux dont les restes peuvent ou non être disponibles. L’exemple de cas est celui de Brahmagiri, qui a été fouillé par Wheeler (1975) et a aidé à établir la séquence de culture dans la préhistoire du sud de l’Inde. Cependant, il existe une autre classe distincte de mégalithes qui ne semblent pas être associés à des sépultures.^[54]

Dolmen mégalithique à Marayoor , Inde.

En Asie du Sud, on note des mégalithes de toutes sortes ; ceux- ci varient des menhirs , des sépultures taillées dans la roche , des tombes à chambre, des Dolmens , des alignements de pierres, des Cercles de pierres et des figures anthropomorphes . ^[56] Celles-ci sont généralement classées en deux classes (qui se chevauchent potentiellement) (d’après Moorti, 1994, 2008) : sépulcrales (contenant les restes des morts), ou pierres commémoratives où les dépouilles mortelles ainsi que les objets funéraires sont placés ; et Non sépulcral, y compris le placement de grandes pierres à motifs sur une vaste zone. Le type « non sépulcral » est associé à l’astronomie et à la cosmologie en Asie du Sud et dans d’autres parties du monde (Menon et Vahia, 2010). ^[57]

Dans le contexte des figures anthropomorphes préhistoriques en Inde, (Rao 1988/1999, Upinder Singh 2008) notez qu’on ne sait pas ce que ces anthropomorphes géants symbolisent. Ils se produisent généralement en association avec des monuments mégalithiques et sont situés dans des cimetières mégalithiques et peuvent avoir été liés au culte des ancêtres. ^{[58] [59]}

Mégalithes mélanésiens

Les mégalithes sont présents dans de nombreuses parties de la Mélanésie , principalement dans la province de Milne Bay , aux Fidji et au Vanuatu . Peu de fouilles ont été faites et on sait peu de choses sur les structures. La tombe mégalithique Otuyam à Kiriwina a été datée d’environ 2 000 ans, ce qui indique que les mégalithes sont une ancienne coutume en Mélanésie. Cependant très peu de mégalithes ont été datés. Les constructions ont été utilisées pour différents rituels. Par exemple, les tombes, les sacrifices et les rituels de fécondité. Des sites de danse existent à côté de certains mégalithes. Dans certains endroits de Mélanésie, les rituels se poursuivent sur les sites sacrés des mégalithes. Le fait que les croyances soient vivantes est une raison pour laquelle la plupart des fouilles ont été arrêtées sur les sites.

Mégalithes micronésiens

Les structures mégalithiques de Micronésie atteignent leur forme la plus développée sur les îles de Pohnpei et Kosrae dans les îles Caroline orientales. Sur ces deux îles, il y avait une utilisation intensive de colonnes de basalte prismatiques pour construire des complexes de construction de hautes terres tels que ceux de Salapwuk sur Pohnpei et Menka sur Kosrae. Ces chantiers, éloignés de l’océan, semblent avoir été abandonnés très tôt. La construction mégalithique s’est ensuite déplacée vers la construction de réseaux d’îles artificielles sur la côte qui soutenaient une multitude de structures communes, royales et religieuses. La datation des structures est difficile mais le complexe de Nan Madolsur Pohpei était probablement habitée dès c. 800, probablement sous forme d’îles artificielles, avec des bâtiments et des structures religieuses plus élaborés ajoutés au site de 1000 à 1400 après JC.

Théories modernes

Objectifs

Les mégalithes étaient utilisés à diverses fins, allant de la délimitation du territoire au rappel d’événements passés en passant par l’appartenance à la religion de la société. ^[60] Les motifs communs, y compris les escrocs et les haches, semblent être des symboles du pouvoir politique, tout comme l’escroc était un symbole des pharaons égyptiens. Parmi les peuples autochtones d’Inde, de Malaisie , de Polynésie , d’Afrique du Nord, d’Amérique du Nord et d’Amérique du Sud, le culte de ces pierres, ou l’utilisation de ces pierres pour symboliser un esprit ou une divinité, est une possibilité. ^[61] Au début du 20e siècle, certains chercheurs croyaient que tous les mégalithes appartenaient à une « culture mégalithique » globale ^[62] ( hyperdiffusionnisme, par exemple “l’école de Manchester”, ^[63] par Grafton Elliot Smith et William James Perry ), mais cela a longtemps été réfuté par les méthodes de datation modernes. ^{[ citation nécessaire ]} On ne croit plus non plus qu’il y ait eu une culture mégalithique paneuropéenne, bien que des cultures régionales aient existé, même dans des zones aussi petites que les îles britanniques. L’archéologue Euan Mackie a écrit : « De même, il ne fait aucun doute que d’importantes cultures régionales existaient à l’époque néolithique et peuvent être définies par différents types de cercles de pierre et de styles de poterie locaux (Ruggles & Barclay 2000 : figure 1). Personne n’a jamais été assez téméraire pour revendiquer une unité nationale de tous les aspects de l’archéologie néolithique !”. ^[64]

Méthodes de construction

De nombreuses études sur l’histoire ont suggéré que les peuples de l’âge de pierre déplaçaient les grosses pierres sur des rouleaux cylindriques en bois. Cependant, il y a un certain désaccord avec cette théorie, en particulier parce que des expériences ont indiqué que cette méthode n’est pas pratique sur un terrain accidenté. Dans certaines cultures contemporaines de construction de mégalithes, comme à Sumba , en Indonésie , une grande importance est accordée au statut social du déplacement de pierres lourdes sans le relief des rouleaux. Dans la majorité des communautés de construction mégalithiques contemporaines documentées, les pierres ont été placées sur des traîneaux en bois et traînées sans rouleaux. ^[65]

Types de structure mégalithique

Les types de structure mégalithique peuvent être divisés en deux catégories, le “type polylithique” et le “type monolithique”. ^[66] Les différentes structures mégalithiques comprennent :

Type polylithique

Dolmen : une chambre indépendante, composée de Pierres dressées couvertes d’une pierre de faîte en guise de couvercle. Les Dolmens servaient d’inhumation et étaient recouverts de tumulus.
- Grands Dolmens
- Dolmens rectangulaires
- Dolmens simples
- Dolmens polygonaux
Taula : une pierre dressée droite, surmontée d’une autre formant un ‘T’.
Cistvaens
Longues brouettes sans chambre
Pierres gardiennes
Tombe de passage
Tumulus ou tumulus
Cairns ou Galgals
Cromlech ( terme gallois désignant un cercle de pierres)
Murs cyclopéens
Kourganes
Nuraghi
Tombe du géant
Talayots
Tours rondes
Marae ( Polynésie )
Ahus avec Moai et Pukao ( île de Pâques )

Type monolithique

Menhir : grande pierre dressée dressée.
Bétyle
Alignements ^[67] (ou allées de Rangées de pierres [par exemple, disposition linéaire de Pierres dressées parallèles])
Cycolithes (ou cercles de pierre )
Trilithon : Deux pierres verticales parallèles avec une pierre horizontale (linteau) placée sur le dessus, par exemple Stonehenge.
Orthostat : une dalle verticale faisant partie d’une structure plus large.
Navire de pierre
Des statues comme la plupart des moai
Verraco , Ibérie centrale

Cultures contemporaines de construction de mégalithes

Les Toraja d’Indonésie

La culture mégalithique du peuple Toraja dans la région montagneuse du sud de Sulawesi , en Indonésie , remonte à environ 2500-1000 av. ^{[68] [ meilleure source nécessaire ]}

Les Marapu d’Indonésie

Dans l’ouest de Sumba , en Indonésie , les plus de 20 000 adeptes ^[69] de la religion animiste marapu construisent à la main des tombes monolithiques. Construites à l’origine avec des esclaves, les grandes tombes des nobles sont maintenant construites par une classe de personnes à charge qui sont payées soit en animaux, soit en espèces (un montant égal à 0,65 à 0,90 $ par jour). Les tombes sont planifiées longtemps à l’avance, les familles s’endettant parfois énormément pour financer la construction. En 1971, une famille dirigeante a sacrifié 350 buffles au cours d’une année afin de nourrir les 1 000 personnes nécessaires pour traîner la pierre angulaire à 3 km de la carrière au tombeau. ^[70]

L’extraction des pierres pour une tombe peut prendre près d’un mois et implique généralement 20 à 40 travailleurs, parfois sous-traités par un parent. Il peut s’écouler des mois ou des années avant que les pierres ne soient effectivement transportées vers la tombe, ce qui se fait traditionnellement à la main, à l’aide d’un traîneau en bois et de rouleaux avec l’aide de nombreux membres du clan de la famille. La construction du traîneau lui-même peut prendre plusieurs jours, et généralement des hommes âgés de 10 à 60 ans sont assemblés pour tirer la pierre de la carrière au tombeau. Les plus petites pierres angulaires peuvent être déplacées par quelques centaines de membres d’un clan, mais les plus grandes peuvent impliquer plus de 2 000 personnes sur plusieurs jours. Parfois, les pierres sont drapées de tissus tissés offerts en cadeau par des proches du propriétaire. Les parois latérales sont plus petites et nécessitent généralement moins de participants. L’ensemble du processus est accompagné de grandes fêtes et de chanteurs rituels fournis par le propriétaire. Certains praticiens contemporains choisissent maintenant d’utiliser de grosses machines et des camions pour déplacer les pierres.

Une fois sur place, les pierres étaient traditionnellement assemblées et collées avec un mélange de bouse de buffle d’eau et de frêne, mais elles sont maintenant plus souvent cimentées ensemble. En règle générale, les murs sont assemblés en premier, puis la pierre de couronnement est progressivement élevée à la hauteur des murs au moyen d’un échafaudage en bois qui est inséré rondin par rondin à des extrémités alternées. Une fois que la pierre angulaire est à la bonne hauteur à côté des murs, elle est glissée en place au-dessus de la tombe. Alternativement, certaines tombes sont construites en faisant glisser la pierre angulaire sur une rampe fabriquée, puis en assemblant les parois latérales en dessous, avant de retirer la structure de la rampe pour laisser la pierre angulaire reposer sur les murs. Souvent, mais pas toujours, la structure finie est décorée par un tailleur de pierre professionnel avec des motifs symboliques. La sculpture seule peut parfois prendre plus d’un mois. ^[71]

Références en littérature et fiction

Et Moïse écrivit toutes les paroles du Seigneur. Il se leva de bon matin et bâtit un autel au pied de la montagne, et douze colonnes, selon les douze tribus d’Israël.

– L’Ancien Testament, Livre de l’Exode, 24: 4 (400 avant JC) ^[72]

Galerie

Moai de l’île de Pâques à Rano Raraku
À l’intérieur de la chambre funéraire à Mane Braz , Bretagne , France
Menhirs au Cromlech des Almendres , Évora , Portugal
Tombeau mégalithique à Khakasiya , Fédération de Russie
Pierres angulaires des sépultures mégalithiques de style méridional à Guam-ri, Jeollabuk-do , Corée
Ale’s Stones à Kåseberga, à environ dix kilomètres au sud-est d’Ystad, Suède
Bryn Celli Ddu au Pays de Galles
Talaiot à Majorque
La tombe du géant près de Dorgali en Sardaigne , Italie
Pierre de cerf près de Mörön en Mongolie
le Grand Menhir d’Er Grah en Bretagne , la plus grande pierre unique connue érigée par l’homme néolithique, qui s’est ensuite effondrée
Taula à Talati de Dalt, Minorque
Mégalithes à figures gravées à Tiya , sud de l’ Ethiopie
Dolmen d’ Avola (Sicile, Italie)
Dolmen au champ de dolmen de Kuejiyeh près de Madaba , Jordanie
Dolmen de Menga à Antequera , Espagne

Voir également

Les rochers de Bilger
Architecture mégalithique britannique
Tombes mégalithiques irlandaises
Liste des sites mégalithiques
Monuments mégalithiques en Europe
Mégalithes à Mecklembourg-Poméranie-Occidentale
Mégalithes dans l’Oural
Culte de la nature
Architecture mégalithique nordique
Plaine des Jarres allant du plateau de Khorat en Thaïlande au sud, en passant par le Laos et jusqu’à Dima Hasao du nord-est de l’Inde.
Pierre dressée
Dalle en pierre
Straße der Megalithkultur – route touristique d’Osnabrück à Oldenburg via quelque 33 sites mégalithiques.
Objet submergé non identifié
Monument de Yonaguni
Cercles de pierre de Junapani

Remarques

^ La construction de grands monuments en pierre dans le reste du monde classique consistait en des sections assemblées de pierres relativement petites, y compris la plupart des constructions en Égypte. Ailleurs dans le monde, certaines constructions mégalithiques ont persisté : parfois, de grandes sculptures en pierre, des sculptures en relief et des temples à piliers ouverts ont été sculptés sur place dans des falaises, dans de la roche naturelle. ^{[ citation nécessaire ]}

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Liens externes

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Catalogue des mégalithes
MegalithicIreland.com
Dolmens, Menhirs & Cercles de pierres dans le Sud de la France
Mégalithes en Charente-Maritime, France
Sentier des Dolmens – Mégalithes Russes
Le portail mégalithique et la carte des mégalithes
Index des monuments mégalithiques en Irlande
L’antiquaire moderne
Monde prétanique – Mégalithes et monuments
Bâtiment mégalithe moderne