L’homme du large

L’Homme du large (en anglais : Man of the Sea ou Man of the Open Seas ) est un film muet français de 1920 réalisé par Marcel L’Herbier et basé sur une nouvelle d’ Honoré de Balzac . Il a été filmé sur la côte sud accidentée de la Bretagne , créant une atmosphère dans un film sur les forces du bien et du mal qui motivent le comportement humain.

L’homme du large
Dirigé par	Marcel L’Herbier
Écrit par	Marcel L’Herbier (scénario) Honoré de Balzac (récit)
Mettant en vedette	Jacques Catelain Roger Karl Marcelle Pradot
Cinématographie	Georges Lucas
Édité par	Jacques Catelain Marcel L’Herbier
Société de production	Gaumont Série Pax
Date de sortie	3 décembre 1920 ( 03/12/1920 )
Durée de fonctionnement	85 minutes (2256 mètres)
Pays	France
Langue	Film muet

Arrière-plan

Après le succès du précédent film de L’Herbier, Le Carnaval des vérités , Gaumont lui accorda plus de ressources pour son projet suivant et, au printemps 1920, il rédigea un scénario librement inspiré d’une nouvelle philosophique de Balzac intitulée Un drame au bord de la mer . Il a dit qu’il voulait utiliser à nouveau la mer de Bretagne comme protagoniste d’un drame, une idée qu’il avait explorée auparavant dans son scénario pour Le Torrent (1917), mais maintenant pour la traiter de manière plus lyrique. Il a donné à son récit le titre L’Homme du large , et y a ajouté le sous-titre Marine (“paysage marin”). ^[1]

Parcelle

Nolff, pêcheur breton dévot, a fait vœu de silence et vit en ermite au bord de la mer. Personne ne s’approche de lui sauf le novice vêtu de blanc qui lui apporte de la nourriture.

Des années auparavant… Plein de mépris pour l’homme et la vie terrestre, Nolff a construit sa maison au sommet d’une falaise reculée, et se consacre à sa pêche ainsi qu’à sa femme et ses enfants : sa fille Djenna, travailleuse et dévouée, et son fils Michel qu’il idolâtre et qu’il est déterminé à élever en « homme libre, marin ». Mais Michel est égoïste et exploite l’affection aveugle de son père, et en grandissant, haïssant la mer, il devient accro aux plaisirs de la ville, attiré dans les mauvaises conduites par son ami Guenn-la-Taupe. Lors d’une célébration de Pâques, la seule occasion de l’année où Nolff et sa famille se joignent aux habitants de la ville dans leurs festivités, la femme de Nolff tombe malade et, pendant qu’elle est ramenée à la maison, Michel s’échappe dans un bar peu recommandable de la ville pour fréquenter la danseuse Lia. Djenna vient le chercher au chevet de sa mère, mais Michel retourne dans le bar, où il se bat avec le protecteur de Lia et le poignarde. Nolff paie la libération de Michel de prison, mais quand ils rentrent chez eux, ils trouvent sa mère morte.

Ayant besoin d’argent à dépenser pour Lia, Michel vole les économies que sa mère avait gardées pour Djenna, mais il est attrapé et dénoncé par Nolff, qui jure “de le rendre à Dieu”. Nolff attache Michel au fond d’un bateau non ponté et le pousse au large. Il adopte alors la vie d’ermite au bord de la mer, tandis que Djenna entre dans un couvent. Des mois plus tard, Djenna reçoit une lettre de Michel : il a survécu et est maintenant un homme changé, gagnant sa vie comme marin. Lorsque Nolff apprend que Michel veut rentrer chez lui, il crie à la mer de remords pour le jugement qu’il a porté sur son fils.

Moulage

• Jaque Catelain comme Michel
• Roger Karl comme Nolff
• Marcelle Pradot comme Djenna
• Claire Prélia comme La mère
• Charles Boyer comme Guenn-la-Taupe
• Claude Autant-Lara comme Un des copains
• Dimitri Dragomir comme Un des copains
• Suzanne Doris comme Lia
• Philippe Hériat comme Le protecteur
• Lili Samuel comme La lesbienne
• Georges Forois comme Le pêcheur
• Pâquerette comme La tenancière

Production

En juin 1920, L’Herbier emmène une équipe nombreuse en Bretagne pour des tournages autour des côtes du Morbihan et du Finistère , où il recherche les paysages sauvages qui établiront le contraste moral de l’histoire entre la grandeur pure de la mer et les tentations corrompues du ville. Il a pour la première fois un « assistant réalisateur », un jeune homme du nom de Raymond Payelle qui prendra bientôt le nom professionnel de Philippe Hériat . Claude Autant-Lara faisait également partie de son équipe en tant que scénographe , et lui et Hériat ont également joué de petits rôles dans le film. Dans un autre second rôle, Charles Boyer fait ses débuts au cinéma. ^{[2] [3]}

La structure narrative de L’Herbier était originale en ce qu’elle commençait par la fin et racontait ensuite l’histoire en flashback : il affirmait que c’était la première fois que ce dispositif était utilisé au cinéma. ^[3]

L’Herbier a également adopté une approche originale de l’utilisation des intertitres qui, au lieu d’être insérés entre les plans du film, ont été intégrés à l’image elle-même afin qu’ils fassent partie de la conception visuelle et n’interrompent pas le flux du film. ^[4]

Un programme détaillé de teintes pour l’ensemble du film a donné un jeu complexe de contrastes de couleurs, à la fois entre les scènes et dans les séquences individuelles : par exemple, les scènes du bar de la ville (le “bouge”) sont teintées d’un rouge sinistre et entrecoupées de les scènes teintées de mauve montrant la mère fiévreuse à la maison. ^[5]

Jaque Catelain a assisté L’Herbier dans le montage du film.

Sitôt terminé, Léon Gaumont indique à L’Herbier qu’il aimerait de lui un autre film, plus léger pour contraster avec le drame sombre de L’Homme du large , afin que les deux puissent être présentés ensemble. L’Herbier imagine rapidement un pastiche d’un conte d’Oscar Wilde et une parodie d’un roman policier qui s’intitule Villa Destin : il porte le sous-titre Humoresque . Les deux films ont reçu leur exposition commerciale ensemble le 31 octobre 1920. ^[6]

Réception

La première projection publique de L’Homme du large a lieu le 3 décembre 1920 au Palais Gaumont à Paris. Il a été accueilli avec enthousiasme par le public et la presse. ^[2] Sa réputation critique était bien soutenue dans les années suivantes. L’ archiviste cinématographique Henri Langlois l’a décrit comme “le premier exemple d’écriture cinématographique”. Il a fait valoir que le film n’était pas seulement un récit d’événements liés entre eux par des intertitres, mais une séquence d’images dont le message véhiculait une idée; les titres superposés renforçaient les images à la manière d’idéogrammes. ^[7]Alors que certains critiques ont été troublés par le contraste entre l’environnement naturel de la côte et de la mer du film et son utilisation esthétique de balayages de montage fréquents, d’iris et de superpositions, il y avait une appréciation plus large de la structure rythmique des plans et des séquences, formant ce que L’Herbier considérait comme une “composition musicale”. ^[8]

Une reconnaissance moins bienvenue est venue de la censure française. Une semaine après la sortie du film, il a dû être retiré de la projection en raison d’objections à des parties de la scène du “bouge” qui montraient des baisers et des caresses lascives entre deux femmes. L’Herbier négocie avec la censure et fait quelques petites coupes dans la scène, pour “montrer moins et suggérer plus”. ^[9] Les projections du film ont repris et quelques mois plus tard, L’Herbier a réinséré le matériel censuré dans le négatif original. ^[dix]

Restauration

En 1998, une restauration détaillée du film est entreprise par le CNC Archives françaises du film et Gaumont . Cela impliquait la reconstruction de nombreux intertitres et le schéma de teinte des couleurs à l’aide des notes originales de L’Herbier. ^[11] Le travail a été accompli pour la présentation en 2001. Un score orchestral original a été composé par Antoine Duhamel . Un DVD de la version restaurée a été publié par Gaumont en 2009.

Références

1. ↑ Marcel L’Herbier, La Tête qui tourne . (Paris : Belfond, 1979) pp.47-48.
2. ^ ^{un b} Jaque Catelain, Jaque Catelain présente Marcel L’Herbier . (Paris : Vautrain, 1950) p.43.
3. ^ ^{a b} Marcel L’Herbier, La Tête qui tourne . (Paris : Belfond, 1979) pp.48-49.
4. ↑ Livret accompagnant la restauration CNC/Gaumont de L’Homme du large édité en DVD en 2009 ; pp.8-9.
5. ↑ Marie Martin, « ‘Féerie réaliste’ : onirisme et pratiques maniéristes dans l’œuvre de Marcel L’Herbier, de Rose France (1918) à La Nuit fantastique (1942) », in Marcel L’Herbier : l’art du cinéma , [éd. par] Laurent Véray. (Paris : Association française de recherche sur l’histoire du cinéma, 2007.) p.178-179.
6. ↑ Marcel L’Herbier, La Tête qui tourne . (Paris : Belfond, 1979) pp.51-52.
7. ↑ Henri Langlois, dans L’Âge du cinéma , n°6, 1952, cité dans le livret accompagnant la restauration CNC/Gaumont de L’Homme du large paru en DVD en 2009 ; p.5: “le premier exemple d’écriture cinématographique… L’Homme du large n’est pas la narration de faits expliqués et reliés par des sous-titres, mais une succession d’images dont le message a la valeur d ‘une idée ; d’idéogrammes… Les sous-titres ne viennent pas prendre la place d’une image pour dire en quelques phrases ce qui semblait inexprimable. Ils se superposent à l’image pour souligner le sens…” .
8. ^ Richard Abel. Cinéma français : la première vague 1915-1929 . (Princeton, NJ : Princeton University Press, 1984) p.306.
9. ↑ Marcel L’Herbier, La Tête qui tourne . (Paris : Belfond, 1979) p.52 : “Bref montrer moins en suggérant plus”.
10. ↑ Livret accompagnant la restauration CNC/Gaumont de L’Homme du large édité en DVD en 2009 ; p.7.
11. ↑ Michelle Aubert, Jean-Louis Cot et Mireille Beaulieu. La Restauration de L’Homme du large de Marcel L’Herbier (1920) (consulté le 26 février 2010).

Liens externes

• L’Homme du large sur IMDb
• L’Homme du large sur Filmsdefrance.com
• La Restauration de L’Homme du large de Marcel L’Herbier (1920) de Michelle Aubert, Jean-Louis Cot et Mireille Beaulieu. (Un récit illustré du processus de restauration.) (en français) .