Langue

Une langue est un système structuré de communication . La structure d’une langue est sa grammaire et les composants libres sont son vocabulaire . Les langues sont le principal moyen de communication des Humains et peuvent être transmises par la parole ( langue parlée ), les signes ou l’écriture . De nombreuses langues, y compris les plus parlées, disposent de systèmes d’écriture qui permettent d’enregistrer des sons ou des signes pour une réactivation ultérieure. Le langage humain est unique parmi les systèmes connus de communication animaleen ce qu’elle ne dépend pas d’un seul mode de transmission (vue, ouïe, etc.), qu’elle est très variable selon les cultures et dans le temps, et qu’elle offre une gamme d’expression beaucoup plus large que d’autres systèmes. ^[1]

Une peinture murale à Teotihuacan , Mexique ( vers 2e siècle) représentant une personne émettant un rouleau de parole de sa bouche, symbolisant la parole Le cunéiforme est la première forme connue de langue écrite , mais la langue parlée est antérieure à l’écriture d’au moins plusieurs dizaines de milliers d’années. Enfants d’adultes sourds utilisant la Langue des signes américaine Braille , un système d’écriture tactile

Les langues humaines ont les propriétés de productivité et de déplacement , et reposent sur les conventions sociales et l’apprentissage.

Les estimations du nombre de langues humaines dans le monde varient entre 5 000 et 7 000. Des estimations précises dépendent de l’établissement d’une distinction arbitraire (dichotomie) entre langues et dialectes . ^[2] Les langues naturelles sont parlées , signées ou les deux ; cependant, n’importe quelle langue peut être encodée dans un média secondaire à l’aide de stimuli auditifs, visuels ou tactiles – par exemple, l’écriture, le sifflement, la signature ou le braille . En d’autres termes, le langage humain est indépendant de la modalité , mais le langage écrit ou signé est le moyen d’inscrire ou de coder la parole ou les gestes Humains naturels.

Selon les perspectives philosophiques concernant la définition du langage et du sens, lorsqu’il est utilisé comme un concept général, le “langage” peut faire référence à la capacité cognitive d’apprendre et d’utiliser des systèmes de communication complexes, ou de décrire l’ensemble des règles qui composent ces systèmes, ou l’ensemble des énoncés qui peuvent être produits à partir de ces règles. Toutes les langues s’appuient sur le processus de sémiosis pour relier les signes à des significations particulières . Les langues orales , manuelles et tactiles contiennent un système phonologique qui régit la façon dont les symboles sont utilisés pour former des séquences appelées mots ou morphèmes , et un système syntaxique .système qui régit la façon dont les mots et les morphèmes sont combinés pour former des phrases et des énoncés.

L’étude scientifique du langage s’appelle la linguistique . Les examens critiques des langues, tels que la philosophie du langage , les relations entre le langage et la pensée , etc., tels que la façon dont les mots représentent l’expérience, ont été débattus au moins depuis Gorgias et Platon dans la civilisation grecque antique . Des penseurs comme Rousseau (1712 – 1778) ont débattu que le langage provenait des émotions, tandis que d’autres comme Kant (1724 -1804), ont soutenu que les langages provenaient de la pensée rationnelle et logique. Philosophes du XXe siècle tels que Wittgenstein(1889 – 1951) a soutenu que la philosophie est vraiment l’étude du langage lui-même. Parmi les figures majeures de la linguistique contemporaine de cette époque figurent Ferdinand de Saussure et Noam Chomsky .

On pense que le langage a progressivement divergé des systèmes de communication antérieurs des primates lorsque les premiers hominidés ont acquis la capacité de former une théorie de l’esprit et une intentionnalité partagée . ^{[3] [4]} On pense parfois que ce développement a coïncidé avec une augmentation du volume du cerveau, et de nombreux linguistes voient les structures du langage comme ayant évolué pour servir des fonctions communicatives et sociales spécifiques. Le langage est traité dans de nombreux endroits différents du cerveau humain , mais surtout dans les aires de Broca et de Wernicke . Les Humains acquièrentlangage grâce à l’interaction sociale dans la petite enfance, et les enfants parlent généralement couramment vers l’âge de trois ans environ. La langue et la culture sont codépendantes. Par conséquent, en plus de ses usages strictement communicatifs, le langage a des usages sociaux tels que la signification de l’identité de groupe , la stratification sociale , ainsi que l’utilisation pour le toilettage social et le divertissement .

Les langues évoluent et se diversifient au fil du temps, et l’histoire de leur évolution peut être reconstruite en comparant les langues modernes pour déterminer les traits que leurs langues ancestrales doivent avoir pour que les stades de développement ultérieurs se produisent. Un groupe de langues qui descendent d’un ancêtre commun est connu comme une famille de langues ; en revanche, une langue dont il a été démontré qu’elle n’a aucune relation vivante ou non vivante avec une autre langue est appelée isolat de langue . Il existe également de nombreuses langues non classées dont les relations n’ont pas été établies, et de fausses languesn’a peut-être pas existé du tout. Le consensus académique soutient qu’entre 50% et 90% des langues parlées au début du 21e siècle auront probablement disparu d’ici l’an 2100. ^{[5] [6] [7]}

Définitions

La langue des mots anglais dérive finalement du proto-indo-européen * dn̥ǵhwéh2s “langue, parole, langue” à travers le latin lingua , “langue; langue” et l’ ancien français . ^[8] Le mot est parfois utilisé pour désigner des codes , des chiffrements et d’autres types de systèmes de communication construits artificiellement, tels que des langages informatiques formellement définis utilisés pour la programmation informatique . Contrairement aux langues humaines conventionnelles, une langue formelle dans ce sens est un système de signes pourinformations d’ encodage et de décodage . Cet article concerne spécifiquement les propriétés du langage humain naturel tel qu’il est étudié dans la discipline de la linguistique .

En tant qu’objet d’étude linguistique, “langue” a deux significations principales : un concept abstrait, et un système linguistique spécifique, par exemple ” français “. Le linguiste suisse Ferdinand de Saussure , qui a défini la discipline moderne de la linguistique, a d’abord formulé explicitement la distinction en utilisant le mot langue française pour la langue en tant que concept, la langue en tant qu’instance spécifique d’un système linguistique et la parole pour l’usage concret de la parole dans une langue particulière. ^[9]

Lorsque l’on parle de langage en tant que concept général, on peut utiliser des définitions qui mettent l’accent sur différents aspects du phénomène. ^[10] Ces définitions impliquent également différentes approches et compréhensions du langage, et elles informent également des écoles de théorie linguistique différentes et souvent incompatibles . ^[11] Les débats sur la nature et l’origine du langage remontent au monde antique. Philosophes grecs tels que Gorgias et Platondébattu de la relation entre les mots, les concepts et la réalité. Gorgias a soutenu que le langage ne pouvait représenter ni l’expérience objective ni l’expérience humaine, et que la communication et la vérité étaient donc impossibles. Platon a soutenu que la communication est possible parce que le langage représente des idées et des concepts qui existent indépendamment et avant le langage. ^[12]

Pendant les Lumières et ses débats sur les origines humaines, il est devenu à la mode de spéculer sur l’origine du langage. Des penseurs tels que Rousseau et Herder ont soutenu que le langage était né de l’expression instinctive des émotions et qu’il était à l’origine plus proche de la musique et de la poésie que de l’expression logique de la pensée rationnelle. Des philosophes rationalistes tels que Kant et Descartessoutenait le point de vue opposé. Au tournant du XXe siècle, les penseurs ont commencé à s’interroger sur le rôle du langage dans la formation de nos expériences du monde – en se demandant si le langage reflète simplement la structure objective du monde ou s’il crée des concepts qu’il impose à son tour à notre expérience. du monde objectif. Cela a conduit à la question de savoir si les problèmes philosophiques sont vraiment d’abord des problèmes linguistiques. La résurgence de l’idée que le langage joue un rôle important dans la création et la circulation des concepts, et que l’étude de la philosophie est essentiellement l’étude du langage, est associée à ce qu’on a appelé le virage linguistique et des philosophes comme Wittgensteindans la philosophie du XXe siècle. Ces débats sur le langage en relation avec le sens et la référence, la cognition et la conscience restent actifs aujourd’hui. ^[13]

Faculté mentale, organe ou instinct

Une définition considère le langage principalement comme la faculté mentale qui permet aux Humains d’adopter un comportement linguistique : apprendre des langues et produire et comprendre des énoncés. Cette définition met l’accent sur l’universalité du langage pour tous les Humains, et elle met l’accent sur la base biologique de la capacité humaine pour le langage en tant que développement unique du cerveau humain . Les partisans de l’idée que la volonté d’acquérir le langage est innée chez l’homme soutiennent que cela est étayé par le fait que tous les enfants cognitivement normaux élevés dans un environnement où le langage est accessible acquerront le langage sans instruction formelle. Les langues peuvent même se développer spontanément dans des environnements où les gens vivent ou grandissent ensemble sans langue commune ; par exemple, les langues créoleset des langues des signes développées spontanément telles que la Langue des signes nicaraguayenne . Ce point de vue, qui remonte aux philosophes Kant et Descartes, considère le langage comme largement inné , par exemple dans la théorie de la Grammaire universelle de Chomsky ou dans la théorie innéiste extrême du philosophe américain Jerry Fodor . Ces types de définitions sont souvent appliqués dans les études du langage dans le cadre des sciences cognitives et en neurolinguistique . ^{[14] [15]}

Système symbolique formel

Une autre définition considère le langage comme un système formel de signes régi par des règles grammaticales de combinaison pour communiquer le sens. Cette définition souligne que les langues humaines peuvent être décrites comme des systèmes structurels fermés constitués de règles qui relient des signes particuliers à des significations particulières. ^[16] Cette vision structuraliste du langage a été introduite pour la première fois par Ferdinand de Saussure , ^[17] et son structuralisme reste fondamental pour de nombreuses approches du langage. ^[18]

Certains partisans de la vision saussurienne du langage ont préconisé une approche formelle qui étudie la structure du langage en identifiant ses éléments de base, puis en présentant un compte rendu formel des règles selon lesquelles les éléments se combinent pour former des mots et des phrases. Le principal partisan d’une telle théorie est Noam Chomsky , l’initiateur de la théorie générative de la grammaire , qui a défini le langage comme la construction de phrases pouvant être générées à l’aide de grammaires transformationnelles. ^[19] Chomsky considère ces règles comme une caractéristique innée de l’esprit humain et comme constituant les rudiments de ce qu’est le langage. ^[20] Par contraste, de telles grammaires transformationnelles sont aussi couramment utilisées en Logique formelle, en linguistique formelle et en linguistique computationnelle appliquée . ^{[21] [22]} Dans la philosophie du langage, la vision du sens linguistique comme résidant dans les relations logiques entre les propositions et la réalité a été développée par des philosophes tels qu’Alfred Tarski , Bertrand Russell et d’autres logiciens formels .

Outil de communication

Une conversation en Langue des signes américaine

Une autre définition encore considère le langage comme un système de communication qui permet aux Humains d’échanger des énoncés verbaux ou symboliques. Cette définition met l’accent sur les fonctions sociales du langage et sur le fait que les Humains l’utilisent pour s’exprimer et manipuler les objets de leur environnement. Les Théories fonctionnelles de la grammaire expliquent les structures grammaticales par leurs fonctions communicatives et comprennent que les structures grammaticales du langage sont le résultat d’un processus adaptatif par lequel la grammaire a été “adaptée” pour répondre aux besoins communicatifs de ses utilisateurs. ^{[23] [24]}

Cette vision du langage est associée à l’étude du langage dans des cadres pragmatiques , cognitifs et interactifs, ainsi qu’en sociolinguistique et en anthropologie linguistique . Les théories fonctionnalistes tendent à étudier la grammaire comme des phénomènes dynamiques, comme des structures toujours en train de changer au fur et à mesure qu’elles sont employées par leurs locuteurs. Ce point de vue accorde une importance à l’étude de la typologie linguistique , ou la classification des langues selon des caractéristiques structurelles, car on peut montrer que les processus de grammaticalisation tendent à suivre des trajectoires qui dépendent en partie de la typologie. ^[22]Dans la philosophie du langage, la vision de la pragmatique comme étant au cœur du langage et du sens est souvent associée aux travaux ultérieurs de Wittgenstein et aux philosophes du langage ordinaire tels que JL Austin , Paul Grice , John Searle et WO Quine . ^[25]

Particularités du langage humain

Un certain nombre de caractéristiques, dont beaucoup ont été décrites par Charles Hockett et appelées caractéristiques de conception ^[26] , distinguent le langage humain de la communication utilisée par les animaux non Humains .

Les systèmes de communication utilisés par d’autres animaux tels que les abeilles ou les singes sont des systèmes fermés constitués d’un nombre fini, généralement très limité, d’idées possibles pouvant être exprimées. ^[27] En revanche, le langage humain est ouvert et productif , ce qui signifie qu’il permet aux Humains de produire une vaste gamme d’énoncés à partir d’un ensemble fini d’éléments et de créer de nouveaux mots et phrases. Cela est possible parce que le langage humain est basé sur un double code, dans lequel un nombre fini d’éléments qui n’ont pas de sens en eux-mêmes (par exemple des sons, des lettres ou des gestes) peuvent être combinés pour former un nombre infini d’unités de sens plus grandes (mots et phrases ). ^[28] Cependant, une étude a démontré qu’un oiseau australien, lebavard à couronne marron , est capable d’utiliser les mêmes éléments acoustiques dans des arrangements différents pour créer deux vocalisations fonctionnellement distinctes. ^[29] De plus, les bavards ont démontré leur capacité à générer deux vocalisations fonctionnellement distinctes composées du même type de son, qui ne peuvent être distinguées que par le nombre d’éléments répétés. ^[30]

Plusieurs espèces d’animaux se sont avérées capables d’acquérir des formes de communication par l’apprentissage social : par exemple, un bonobo nommé Kanzi a appris à s’exprimer à l’aide d’un ensemble de lexigrammes symboliques . De même, de nombreuses espèces d’oiseaux et de baleines apprennent leurs chants en imitant d’autres membres de leur espèce. Cependant, alors que certains animaux peuvent acquérir un grand nombre de mots et de symboles, ^{[note 1]} aucun n’a été capable d’apprendre autant de signes différents que ceux généralement connus par un humain moyen de 4 ans, ni n’a acquis quoi que ce soit ressemblant à la grammaire complexe de langage humain. ^[32]

Les langues humaines diffèrent des systèmes de communication animale en ce qu’elles emploient des catégories grammaticales et sémantiques , telles que le nom et le verbe, le présent et le passé, qui peuvent être utilisées pour exprimer des significations extrêmement complexes. ^[32] Il se distingue par la propriété de récursivité : par exemple, un syntagme nominal peut contenir un autre syntagme nominal (comme dans “[[les lèvres du chimpanzé]]”) ou une clause peut contenir une autre clause (comme dans “[ Je vois [le chien court]]”). ^[4] Le langage humain est le seul système de communication naturel connu dont l’adaptabilité peut être qualifiée d’ indépendante de la modalité. Cela signifie qu’il peut être utilisé non seulement pour la communication via un canal ou un support, mais via plusieurs. Par exemple, la langue parlée utilise la modalité auditive, tandis que les langues des signes et l’écriture utilisent la modalité visuelle, et l’écriture braille utilise la modalité tactile. ^[33]

Le langage humain a la particularité de pouvoir se référer à des concepts abstraits et à des événements imaginaires ou hypothétiques ainsi qu’à des événements qui se sont produits dans le passé ou qui pourraient se produire dans le futur. Cette capacité à se référer à des événements qui ne sont pas au même moment ou au même endroit que l’événement de parole est appelée déplacement , et alors que certains systèmes de communication animale peuvent utiliser le déplacement (comme la communication des abeilles qui peuvent communiquer l’emplacement des sources de nectar qui sont hors de vue), le degré auquel il est utilisé dans le langage humain est également considéré comme unique. ^[28]

Origine

La Tour de Babel de Pieter Bruegel l’Ancien . Huile sur panneau, 1563.
Les Humains ont spéculé sur les origines du langage à travers l’histoire. Le mythe biblique de la Tour de Babel est l’un de ces récits ; d’autres cultures ont des histoires différentes sur la façon dont la langue est née. ^[34]

Les théories sur l’origine du langage diffèrent en ce qui concerne leurs hypothèses de base sur ce qu’est le langage. Certaines théories sont basées sur l’idée que le langage est si complexe qu’on ne peut pas l’imaginer simplement apparaître à partir de rien dans sa forme finale, mais qu’il doit avoir évolué à partir de systèmes pré-linguistiques antérieurs chez nos ancêtres pré-Humains. Ces théories peuvent être appelées théories basées sur la continuité. Le point de vue opposé est que le langage est un trait humain tellement unique qu’il ne peut être comparé à rien de ce que l’on trouve chez les non-Humains et qu’il a donc dû apparaître soudainement lors de la transition des pré-hominidés à l’homme primitif. Ces théories peuvent être définies comme basées sur la discontinuité. De même, les théories basées sur la vision générative du langage lancées par Noam Chomskyvoient le langage principalement comme une faculté innée largement codée génétiquement, alors que les théories fonctionnalistes le voient comme un système largement culturel, appris par l’interaction sociale. ^[35]

Les théories basées sur la continuité sont soutenues par une majorité de chercheurs, mais elles varient dans la façon dont ils envisagent ce développement. Ceux qui voient le langage comme étant principalement inné, comme le psychologue Steven Pinker , considèrent que les précédents sont la cognition animale , ^[15] tandis que ceux qui voient le langage comme un outil de communication socialement appris, comme le psychologue Michael Tomasello , le voient comme ayant développé de la communication animale chez les primates : communication gestuelle ou vocale pour aider à la coopération. ^[36] D’autres modèles basés sur la continuité voient le langage comme s’étant développé à partir de la musique , une vision déjà adoptée par Rousseau , Herder, Humboldt et Charles Darwin . L’un des principaux partisans de ce point de vue est l’archéologue Steven Mithen . ^[37] Stephen Anderson précise que l’âge des langues parlées est estimé entre 60 000 et 100 000 ans ^[38] et que :

Les chercheurs sur l’origine évolutive du langage trouvent généralement plausible de suggérer que le langage n’a été inventé qu’une seule fois, et que toutes les langues parlées modernes sont donc d’une certaine manière liées, même si cette relation ne peut plus être récupérée … en raison des limitations sur le méthodes disponibles pour la reconstruction. ^[39]

Parce que le langage est apparu au début de la préhistoire de l’homme, avant l’existence de toute trace écrite, son développement précoce n’a laissé aucune trace historique, et on pense qu’aucun processus comparable ne peut être observé aujourd’hui. Les théories qui mettent l’accent sur la continuité regardent souvent les animaux pour voir si, par exemple, les primates présentent des traits qui peuvent être considérés comme analogues à ce que devait être le langage pré-humain. Les premiers fossiles Humains peuvent être inspectés à la recherche de traces d’adaptation physique à l’utilisation du langage ou de formes pré-linguistiques de comportement symbolique. Parmi les signes dans les fossiles Humains qui peuvent suggérer des capacités linguistiques figurent : la taille du cerveau par rapport à la masse corporelle, la présence d’un larynx capable de produire des sons avancés et la nature des outils et autres artefacts manufacturés.^[40]

Il était pour la plupart incontesté que les australopithèques pré-Humains n’avaient pas de systèmes de communication significativement différents de ceux trouvés chez les grands singes en général. Cependant, une étude de 2017 sur Ardipithecus ramidus remet en question cette croyance. ^[41] Les opinions des universitaires varient quant aux développements depuis l’apparition du genre Homo il y a environ 2,5 millions d’années. Certains chercheurs supposent le développement de systèmes de type langage primitif (proto-langage) dès Homo habilis (il y a 2,3 millions d’années) tandis que d’autres placent le développement de la communication symbolique primitive uniquement avec Homo erectus (il y a 1,8 million d’années) ou Homo heidelbergensis(il y a 0,6 million d’années), et le développement du langage proprement dit avec l’ Homo sapiens anatomiquement moderne avec la révolution du Paléolithique supérieur il y a moins de 100 000 ans. ^{[42] [43]}

Chomsky est l’un des principaux partisans d’une théorie basée sur la discontinuité des origines du langage humain. ^[35] Il suggère que pour les chercheurs intéressés par la nature du langage, “parler de l’évolution de la capacité langagière n’est pas pertinent”. ^[44] Chomsky propose que peut-être “une mutation aléatoire a eu lieu […] et a réorganisé le cerveau, implantant un organe du langage dans un cerveau autrement primate.” ^[45] Bien que mettant en garde contre le fait de prendre cette histoire au pied de la lettre, Chomsky insiste sur le fait que “elle peut être plus proche de la réalité que de nombreux autres contes de fées qui sont racontés sur les processus évolutifs, y compris le langage”. ^[45]

Étude

William Jones a découvert la relation familiale entre le latin et le sanskrit , jetant les bases de la discipline de la linguistique historique .

L’étude du langage, la linguistique , est devenue une science depuis les premières descriptions grammaticales de langues particulières en Inde il y a plus de 2000 ans, après le développement de l’ écriture Brahmi . La linguistique moderne est une science qui s’intéresse à tous les aspects du langage, en l’examinant de tous les points de vue théoriques décrits ci-dessus. ^[46]

Sous-disciplines

L’étude académique de la langue est menée dans de nombreux domaines disciplinaires différents et sous différents angles théoriques, qui informent tous les approches modernes de la linguistique. Par exemple, la linguistique descriptive examine la grammaire de langues uniques, la linguistique théorique développe des théories sur la meilleure façon de conceptualiser et de définir la nature du langage sur la base des données des différentes langues humaines existantes, la sociolinguistique étudie comment les langues sont utilisées à des fins sociales informant à leur tour le étude des fonctions sociales du langage et de la description grammaticale, la neurolinguistique étudie comment le langage est traité dans le cerveau humain et permet de tester expérimentalement des théories, la linguistique computationnelles’appuie sur la linguistique théorique et descriptive pour construire des modèles informatiques de langage souvent destinés à traiter le langage naturel ou à tester des hypothèses linguistiques, et la linguistique historique s’appuie sur des descriptions grammaticales et lexicales des langues pour retracer leurs histoires individuelles et reconstruire des arbres de familles de langues en utilisant le comparatif . méthode . ^[47]

Histoire ancienne

Ferdinand de Saussure a développé l’ approche structuraliste de l’étude du langage.

L’étude formelle de la langue est souvent considérée comme ayant commencé en Inde avec Pāṇini , le grammairien du Ve siècle av. J.-C. qui a formulé 3 959 règles de morphologie sanskrite . Cependant, les scribes sumériens étudiaient déjà les différences entre la grammaire sumérienne et akkadienne vers 1900 av. Les traditions grammaticales ultérieures se sont développées dans toutes les cultures anciennes qui ont adopté l’écriture. ^[48]

Au XVIIe siècle après JC, les grammairiens français de Port-Royal ont développé l’idée que les grammaires de toutes les langues étaient le reflet des bases universelles de la pensée, et donc que la grammaire était universelle. Au XVIIIe siècle, la première utilisation de la méthode comparative par le philologue britannique et expert de l’Inde ancienne William Jones a déclenché l’essor de la linguistique comparée . ^[49] L’étude scientifique du langage a été élargie de l’indo-européen au langage en général par Wilhelm von Humboldt . Au début du XXe siècle, Ferdinand de Saussureintroduit l’idée du langage comme un système statique d’unités interconnectées, définies par les oppositions entre elles. ^[17]

En introduisant une distinction entre les analyses diachroniques et synchroniques du langage, il a jeté les bases de la discipline moderne de la linguistique. Saussure a également introduit plusieurs dimensions fondamentales de l’analyse linguistique qui sont encore fondamentales dans de nombreuses théories linguistiques contemporaines, telles que les distinctions entre syntagme et paradigme , et la distinction Langue-parole , distinguant la langue en tant que système abstrait ( langue ), de la langue en tant que système concret. manifestation de ce système (la libération conditionnelle ). ^[50]

Linguistique moderne

Noam Chomsky est l’un des théoriciens linguistiques les plus importants du XXe siècle.

Dans les années 1960, Noam Chomsky a formulé la théorie générative du langage . Selon cette théorie, la forme de langage la plus élémentaire est un ensemble de règles syntaxiques universelles pour tous les Humains et qui sous-tendent les grammaires de toutes les langues humaines. Cet ensemble de règles est appelé Grammaire universelle ; pour Chomsky, la décrire est l’objectif premier de la discipline linguistique. Ainsi, il considérait que les grammaires des langues individuelles n’ont d’importance pour la linguistique que dans la mesure où elles permettent de déduire les règles sous-jacentes universelles à partir desquelles la variabilité linguistique observable est générée. ^[51]

Contrairement aux théories formelles de l’école générative, les théories fonctionnelles du langage proposent que puisque le langage est fondamentalement un outil, ses structures sont mieux analysées et comprises en référence à leurs fonctions. Les théories formelles de la grammaire cherchent à définir les différents éléments du langage et à décrire la façon dont ils sont liés les uns aux autres comme des systèmes de règles ou d’opérations formelles, tandis que les théories fonctionnelles cherchent à définir les fonctions remplies par le langage puis à les relier aux éléments linguistiques qui portent les sortir. ^{[22] [note 2]} Le cadre de la linguistique cognitiveinterprète le langage en termes de concepts (qui sont parfois universels, et parfois spécifiques à une langue particulière) qui sous-tendent ses formes. La linguistique cognitive s’intéresse principalement à la façon dont l’esprit crée du sens à travers le langage. ^[53]

Architecture physiologique et neuronale du langage et de la parole

Parler est la modalité par défaut du langage dans toutes les cultures. La production du langage parlé dépend de capacités sophistiquées de contrôle des lèvres, de la langue et d’autres composants de l’appareil vocal, de la capacité de décoder acoustiquement les sons de la parole et de l’appareil neurologique nécessaire à l’acquisition et à la production du langage. ^[54] L’étude des bases génétiques du langage humain en est à ses débuts : le seul gène définitivement impliqué dans la production du langage est FOXP2 , qui peut provoquer une sorte de trouble congénital du langage s’il est affecté par des mutations . ^[55]

Le cerveau

Zones linguistiques du cerveau. Le gyrus angulaire est représenté en orange, le gyrus supramarginal est représenté en jaune, l’aire de Broca est représentée en bleu, l’aire de Wernicke est représentée en vert et le cortex auditif primaire est représenté en rose.

Le cerveau est le centre coordinateur de toute activité linguistique ; il contrôle à la fois la production de la cognition linguistique et du sens et la mécanique de la production de la parole. Néanmoins, notre connaissance des bases neurologiques du langage est assez limitée, bien qu’elle ait considérablement progressé avec l’utilisation des techniques d’imagerie modernes. La discipline de la linguistique consacrée à l’étude des aspects neurologiques du langage s’appelle la neurolinguistique . ^[56]

Les premiers travaux en neurolinguistique impliquaient l’étude du langage chez les personnes atteintes de lésions cérébrales, pour voir comment les lésions dans des zones spécifiques affectent le langage et la parole. De cette façon, les neuroscientifiques du 19e siècle ont découvert que deux zones du cerveau sont impliquées de manière cruciale dans le traitement du langage. La première zone est l’aire de Wernicke , qui se situe dans la partie postérieure du gyrus temporal supérieur dans l’hémisphère cérébral dominant. Les personnes atteintes d’une lésion dans cette zone du cerveau développent une aphasie réceptive , une condition dans laquelle il y a une altération majeure de la compréhension du langage, tandis que la parole conserve un rythme naturel et une structure de phrase relativement normale . La deuxième zone est la zone de Broca, dans le gyrus frontal postéro- inférieur de l’hémisphère dominant. Les personnes atteintes d’une lésion dans cette zone développent une aphasie expressive , ce qui signifie qu’elles savent ce qu’elles veulent dire, elles ne peuvent tout simplement pas le dire. ^[57] Ils sont généralement capables de comprendre ce qui leur est dit, mais incapables de parler couramment. D’autres symptômes qui peuvent être présents dans l’aphasie expressive comprennent des problèmes de répétition de mots. La condition affecte à la fois la langue parlée et écrite. Les personnes atteintes de cette aphasie présentent également un discours agrammatical et montrent une incapacité à utiliser des informations syntaxiques pour déterminer le sens des phrases. L’aphasie expressive et l’aphasie réceptive affectent également l’utilisation de la Langue des signes, de manière analogue à la manière dont elles affectent la parole, l’aphasie expressive obligeant les signataires à signer lentement et avec une grammaire incorrecte, alors qu’un signataire atteint d’aphasie réceptive signera couramment, mais n’aura aucun sens à autres et ont des difficultés à comprendre les signes des autres. Cela montre que la déficience est spécifique à la capacité d’utiliser le langage, et non à la physiologie utilisée pour la production de la parole. ^{[58] [59]}

Avec les progrès technologiques de la fin du XXe siècle, les neurolinguistes ont également intégré des techniques non invasives telles que l’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) et l’électrophysiologie pour étudier le traitement du langage chez des personnes sans déficience. ^[56]

Anatomie de la parole

L’appareil vocal humain. Spectrogramme des voyelles anglaises américaines [i, u, ɑ] montrant les formants f ₁ et f ₂ 0:15 IRM en temps réel d’une personne parlant en chinois mandarin

Le langage parlé repose sur la capacité physique humaine à produire un son , qui est une onde longitudinale propagée dans l’air à une fréquence capable de faire vibrer le tympan . Cette capacité dépend de la physiologie des organes de la parole humaine. Ces organes comprennent les poumons, la boîte vocale ( larynx ) et les voies vocales supérieures – la gorge, la bouche et le nez. En contrôlant les différentes parties de l’appareil vocal, le flux d’air peut être manipulé pour produire différents sons vocaux. ^[60]

Le son de la parole peut être analysé en une combinaison d’ éléments segmentaires et suprasegmentaires . Les éléments segmentaires sont ceux qui se succèdent dans des séquences, qui sont généralement représentées par des lettres distinctes dans des écritures alphabétiques, telles que l’écriture romaine. Dans la parole fluide, il n’y a pas de frontières claires entre un segment et le suivant, et il n’y a généralement pas de pauses audibles entre eux. Les segments se distinguent donc par leurs sons distincts qui résultent de leurs différentes articulations et peuvent être soit des voyelles, soit des consonnes. Les phénomènes suprasegmentaux englobent des éléments tels que l’accentuation , le type de phonation , le timbre de la voix et la prosodie ou l’ intonation ., qui peuvent tous avoir des effets sur plusieurs segments. ^[61]

Les consonnes et les segments de voyelle se combinent pour former des syllabes , qui à leur tour se combinent pour former des énoncés ; ceux-ci peuvent être distingués phonétiquement comme l’espace entre deux inhalations. Acoustiquement , ces différents segments sont caractérisés par différentes structures de formants , qui sont visibles dans un spectrogramme de l’onde sonore enregistrée. Les formants sont les pics d’amplitude dans le spectre de fréquence d’un son spécifique. ^{[61] [62]}

Les voyelles sont les sons qui n’ont pas de friction audible causée par le rétrécissement ou l’obstruction d’une partie du tractus vocal supérieur. Ils varient en qualité selon le degré d’ouverture des lèvres et le placement de la langue dans la cavité buccale. ^[61] Les voyelles sont dites proches lorsque les lèvres sont relativement fermées, comme dans la prononciation de la voyelle [i] (anglais “ee”), ou ouvertes lorsque les lèvres sont relativement ouvertes, comme dans la voyelle [a] (anglais ” ah”). Si la langue est située vers l’arrière de la bouche, la qualité change, créant des voyelles telles que [u] (anglais “oo”). La qualité change également selon que les lèvres sont arrondiespar opposition à non arrondi, créant des distinctions telles que celle entre [i] (voyelle avant non arrondie comme l’anglais “ee”) et [y] ( voyelle avant arrondie comme l’allemand “ü”). ^[63]

Les consonnes sont les sons qui ont une friction ou une fermeture audible à un moment donné dans le tractus vocal supérieur. Les consonnes varient selon le lieu d’articulation, c’est-à-dire l’endroit du tractus vocal où le flux d’air est obstrué, généralement au niveau des lèvres, des dents, de la crête alvéolaire , du palais , du voile , de la luette ou de la glotte . Chaque lieu d’articulation produit un ensemble différent de sons de consonnes, qui se distinguent en outre par le mode d’articulation , ou le type de frottement, qu’il s’agisse d’une fermeture complète, auquel cas la consonne est appelée occlusive ou stop , ou de différents degrés d’ouverture créant des fricatives etapproximatifs . Les consonnes peuvent également être voisées ou non voisées , selon que les cordes vocales sont mises en vibration par le flux d’air lors de la production du son. Le voicing est ce qui sépare l’anglais [s] en bus ( sifflement non exprimé ) du [z] en bourdonnement ( sifflement exprimé ). ^[64]

Certains sons de la parole, à la fois des voyelles et des consonnes, impliquent la libération d’un flux d’air à travers la cavité nasale, et ceux-ci sont appelés sons nasaux ou nasalisés . D’autres sons sont définis par la façon dont la langue se déplace dans la bouche, tels que les sons en L (appelés latéraux , car l’air circule le long des deux côtés de la langue) et les sons en R (appelés rhotiques ). ^[62]

En utilisant ces organes de la parole, les Humains peuvent produire des centaines de sons distincts : certains apparaissent très souvent dans les langues du monde, tandis que d’autres sont beaucoup plus fréquents dans certaines familles de langues, zones linguistiques, voire spécifiques à une seule langue. ^[65]

Modalité

Les langages Humains font preuve d’une grande plasticité ^[1] dans leur déploiement de deux modes fondamentaux : oral (parole et mise en bouche ) et manuel (signe et geste). ^{[note 3]} Par exemple, il est courant que le Langage oral soit accompagné de gestes et que le langage des signes soit accompagné de bouche . De plus, certaines communautés linguistiques utilisent les deux modes pour transmettre une signification lexicale ou grammaticale, chaque mode complétant l’autre. Une telle utilisation bimodale du langage est particulièrement courante dans des genres tels que la narration (avec la Langue des signes indienne des plaines et les langues des signes aborigènes australiennes).utilisé parallèlement au Langage oral, par exemple), mais se produit également dans une conversation banale. Par exemple, de nombreuses langues australiennes ont un riche ensemble de suffixes de cas qui fournissent des détails sur l’instrument utilisé pour effectuer une action. D’autres manquent d’une telle précision grammaticale en mode oral, mais la complètent par des gestes pour transmettre cette information en mode signe. À Iwaidja , par exemple, « il est sorti pêcher à l’aide d’une torche » est dit simplement « il a chassé la torche à poisson », mais le mot pour « torche » est accompagné d’un geste indiquant qu’il a été tenu. Dans un autre exemple, la langue rituelle Daminpossédait un vocabulaire oral très réduit de quelques centaines de mots seulement, dont chacun avait un sens très général, mais qui étaient complétés par des gestes pour plus de précision (par exemple, le seul mot pour poisson, l*i , était accompagné d’un geste pour indiquer le type de poisson). ^[66]

Les modes de langage secondaires, par lesquels un mode fondamental est transmis dans un support différent, comprennent l’ écriture (y compris le braille ), le signe (en langage codé manuellement ), le sifflement et le tambour . Les modes tertiaires – tels que le sémaphore , le code Morse et les alphabets orthographiques – transmettent le mode secondaire d’écriture dans un support différent. Pour certaines langues éteintes qui sont maintenues à des fins rituelles ou liturgiques, l’écriture peut être le mode principal, la parole étant secondaire.

Structure

Lorsqu’il est décrit comme un système de communication symbolique , le langage est traditionnellement considéré comme composé de trois parties : des signes , des significations et un code reliant les signes à leurs significations. L’étude du processus de la sémiose , de la manière dont les signes et les significations sont combinés, utilisés et interprétés, s’appelle la sémiotique . Les signes peuvent être composés de sons, de gestes, de lettres ou de symboles, selon que la langue est parlée, signée ou écrite, et ils peuvent être combinés en signes complexes, tels que des mots et des phrases. Lorsqu’il est utilisé en communication, un signe est codé et transmis par un expéditeur via un canal à un récepteur qui le décode. ^[67]

Ancienne inscription tamoule à Thanjavur

Certaines des propriétés qui définissent le langage humain par opposition à d’autres systèmes de communication sont : l’arbitraire du signe linguistique, ce qui signifie qu’il n’y a pas de lien prévisible entre un signe linguistique et sa signification ; la dualité du système linguistique, ce qui signifie que les structures linguistiques sont construites en combinant des éléments dans des structures plus larges qui peuvent être considérées comme superposées, par exemple comment les sons forment les mots et les mots forment les phrases ; la discrétion des éléments du langage, ce qui signifie que les éléments à partir desquels les signes linguistiques sont construits sont des unités discrètes, par exemple des sons et des mots, qui peuvent être distingués les uns des autres et réarrangés selon différents modèles ; et la productivité du système linguistique, ce qui signifie que le nombre fini d’éléments linguistiques peut être combiné en un nombre théoriquement infini de combinaisons.^[67]

Les règles selon lesquelles les signes peuvent être combinés pour former des mots et des phrases sont appelées syntaxe ou grammaire. La signification qui est liée à des signes individuels, des morphèmes, des mots, des phrases et des textes est appelée sémantique . ^[68] La division du langage en systèmes de signe et de sens séparés mais connectés remonte aux premières études linguistiques de de Saussure et est maintenant utilisée dans presque toutes les branches de la linguistique. ^[69]

Sémantique

Les langues expriment le sens en reliant une forme de signe à un sens ou à son contenu. Les formes de signes doivent être quelque chose qui peut être perçu, par exemple, dans des sons, des images ou des gestes, puis lié à une signification spécifique par Convention sociale. Parce que la relation fondamentale de sens pour la plupart des signes linguistiques est basée sur la Convention sociale, les signes linguistiques peuvent être considérés comme arbitraires, en ce sens que la convention est établie socialement et historiquement, plutôt qu’au moyen d’une relation naturelle entre une forme de signe spécifique et son sens. ^[17]

Ainsi, les langues doivent avoir un vocabulaire de signes liés à une signification spécifique. Le signe anglais “dog” désigne, par exemple, un membre de l’espèce Canis familiaris . Dans une langue, le tableau de signes arbitraires liés à des significations spécifiques est appelé le lexique , et un seul signe lié à une signification est appelé un lexème . Toutes les significations d’une langue ne sont pas représentées par des mots simples. Souvent, les concepts sémantiques sont intégrés dans la morphologie ou la syntaxe de la langue sous la forme de catégories grammaticales . ^[70]

Tous les langages contiennent la structure sémantique de la prédication : une structure qui prédicat une propriété, un état ou une action. Traditionnellement, la sémantique a été comprise comme l’étude de la façon dont les locuteurs et les interprètes attribuent des valeurs de vérité aux déclarations, de sorte que la signification est comprise comme le processus par lequel un prédicat peut être dit vrai ou faux à propos d’une entité, par exemple “[x [est y]]” ou “[x [fait y]]”. Récemment, ce modèle de sémantique a été complété par des modèles de sens plus dynamiques qui intègrent des connaissances partagées sur le contexte dans lequel un signe est interprété dans la production de sens. De tels modèles de sens sont explorés dans le domaine de la pragmatique . ^[70]

Sons et symboles

Un spectrogramme montrant le son du mot anglais parlé “man”, qui s’écrit phonétiquement [mæn] . Notez que dans la parole fluide, il n’y a pas de division claire entre les segments, seulement une transition en douceur lorsque l’appareil vocal se déplace. La syllabe “wi” dans l’ écriture Hangul Le signe pour “wi” en Langue des signes coréenne (voir l’alphabet manuel coréen )

Selon la modalité, la structure du langage peut être basée sur des systèmes de sons (parole), de gestes (langues des signes) ou de symboles graphiques ou tactiles (écriture). Les façons dont les langues utilisent les sons ou les signes pour construire le sens sont étudiées en phonologie . ^[71]

Les sons faisant partie d’un système linguistique sont appelés phonèmes . ^[72] Les phonèmes sont des unités abstraites de son, définies comme les plus petites unités d’une langue qui peuvent servir à distinguer le sens d’une paire de mots peu différents, une soi-disant paire minimale . En anglais, par exemple, les mots bat [bæt] et pat [phæt] forment un couple minimal, dans lequel la distinction entre /b/ et /p/ différencie les deux mots, qui ont des sens différents. Cependant, chaque langue contraste les sons de différentes manières. Par exemple, dans une langue qui ne fait pas la distinction entre consonnes voisées et non voisées, les sons [p]et [b] (s’ils se produisent tous les deux) pourraient être considérés comme un seul phonème, et par conséquent, les deux prononciations auraient le même sens. De même, la langue anglaise ne fait pas de distinction phonémique entre les prononciations aspirées et non aspirées des consonnes, comme le font de nombreuses autres langues comme le coréen et l’ hindi : le /p/ non aspiré en spin [spɪn] et le /p/ aspiré en pin [phɪn] sont considérés comme de simples manières différentes de prononcer le même phonème (de telles variantes d’un même phonème sont appelées allophones ), alors qu’en chinois mandarin, la même différence de prononciation distingue les mots [phá] ‘accroupi’ et [pá] ‘huit’ (l’accent au-dessus du á signifie que la voyelle se prononce avec un ton aigu). ^[73]

Toutes les langues parlées ont des phonèmes d’au moins deux catégories différentes, les voyelles et les consonnes , qui peuvent être combinées pour former des syllabes . ^[61] En plus des segments tels que les consonnes et les voyelles, certaines langues utilisent également le son d’autres manières pour transmettre le sens. De nombreuses langues, par exemple, utilisent l’accent , la hauteur , la durée et le ton pour distinguer le sens. Parce que ces phénomènes opèrent en dehors du niveau des segments uniques, ils sont appelés suprasegmental . ^[74] Certaines langues n’ont que quelques phonèmes, par exemple, Rotokas etLangue pirahã avec respectivement 11 et 10 phonèmes, alors que des langues comme Taa peuvent avoir jusqu’à 141 phonèmes. ^[73] Dans les langues des signes , les équivalents des phonèmes (anciennement appelés cheremes ) sont définis par les éléments de base des gestes, tels que la forme, l’orientation, l’emplacement et le mouvement de la main, qui correspondent aux modes d’articulation dans la langue parlée. ^{[75] [76] [77]}

Les systèmes d’écriture représentent le langage à l’aide de symboles visuels, qui peuvent ou non correspondre aux sons du langage parlé. L’ alphabet latin (et ceux sur lesquels il est basé ou qui en sont dérivés) était à l’origine basé sur la représentation de sons uniques, de sorte que les mots étaient construits à partir de lettres qui désignent généralement une seule consonne ou voyelle dans la structure du mot. . Dans les écritures syllabiques, comme le syllabaire inuktitut , chaque signe représente une syllabe entière. Dans les scripts logographiques , chaque signe représente un mot entier, ^[78] et n’aura généralement aucun rapport avec le son de ce mot dans la langue parlée.

Parce que toutes les langues ont un très grand nombre de mots, aucune écriture purement logographique n’est connue. Le langage écrit représente la façon dont les sons et les mots parlés se succèdent en organisant les symboles selon un schéma qui suit une certaine direction. Le sens utilisé dans un système d’écriture est entièrement arbitraire et établi par convention. Certains systèmes d’écriture utilisent l’axe horizontal (de gauche à droite comme l’écriture latine ou de droite à gauche comme l’ écriture arabe ), tandis que d’autres comme l’écriture chinoise traditionnelle utilisent la dimension verticale (de haut en bas). Quelques systèmes d’écriture utilisent des directions opposées pour les lignes alternées, et d’autres, comme l’ancienne écriture maya, peuvent être écrits dans les deux sens et s’appuyer sur des repères graphiques pour montrer au lecteur le sens de la lecture. ^[79]

Afin de représenter les sons des langues du monde par écrit, les linguistes ont développé l’ alphabet phonétique international , conçu pour représenter tous les sons discrets connus pour contribuer au sens dans les langues humaines. ^[80]

Grammaire

La grammaire est l’étude de la façon dont des éléments significatifs appelés morphèmes dans une langue peuvent être combinés en énoncés. Les morphèmes peuvent être libres ou liés . S’ils sont libres de se déplacer dans un énoncé, ils sont généralement appelés mots , et s’ils sont liés à d’autres mots ou morphèmes, ils sont appelés affixes . La manière dont les éléments significatifs peuvent être combinés dans une langue est régie par des règles. L’étude des règles de la structure interne des mots s’appelle la morphologie . Les règles de la structure interne des phrases et des phrases sont appelées syntaxe . ^[81]

Catégories grammaticales

La grammaire peut être décrite comme un système de catégories et un ensemble de règles qui déterminent comment les catégories se combinent pour former différents aspects du sens. ^[82] Les langues diffèrent largement selon qu’elles sont codées par l’utilisation de catégories ou d’unités lexicales. Cependant, plusieurs catégories sont si courantes qu’elles sont presque universelles. Ces catégories universelles incluent l’encodage des relations grammaticales des participants et des prédicats en distinguant grammaticalement leurs relations à un prédicat, l’encodage des relations temporelles et spatiales sur les prédicats, et un système de référence grammaticale gouvernant la personne et la distinction entre locuteurs et destinataires et ceux dont ils parlent.^[83]

Cours de mots

Les langues organisent leurs parties du discours en classes selon leurs fonctions et leurs positions par rapport aux autres parties. Toutes les langues, par exemple, font une distinction fondamentale entre un groupe de mots qui dénote de manière prototypique des choses et des concepts et un groupe de mots qui dénote de manière prototypique des actions et des événements. Le premier groupe, qui comprend des mots anglais tels que “chien” et “chanson”, est généralement appelé des noms . Les seconds, qui comprennent “penser” et “chanter”, sont appelés verbes . Une autre catégorie courante est l’ adjectif: mots qui décrivent les propriétés ou les qualités des noms, comme “rouge” ou “grand”. Les classes de mots peuvent être “ouvertes” si de nouveaux mots peuvent être continuellement ajoutés à la classe, ou relativement “fermées” s’il y a un nombre fixe de mots dans une classe. En anglais, la classe des pronoms est fermée, alors que la classe des adjectifs est ouverte, puisqu’un nombre infini d’adjectifs peuvent être construits à partir de verbes (par exemple “attristé”) ou de noms (par exemple avec le suffixe -like, comme dans “nom- aimer”). Dans d’autres langues comme le coréen , la situation est inverse, et de nouveaux pronoms peuvent être construits, alors que le nombre d’adjectifs est fixe. ^[84]

Les classes de mots remplissent également des fonctions différentes dans la grammaire. Prototypiquement, les verbes sont utilisés pour construire des prédicats , tandis que les noms sont utilisés comme arguments de prédicats. Dans une phrase telle que “Sally runs”, le prédicat est “runs”, car c’est le mot qui prédicat un état spécifique sur son argument “Sally”. Certains verbes comme “malédiction” peuvent prendre deux arguments, par exemple “Sally a maudit John”. Un prédicat qui ne peut prendre qu’un seul argument est dit intransitif , tandis qu’un prédicat qui peut prendre deux arguments est dit transitif . ^[85]

De nombreuses autres classes de mots existent dans différentes langues, telles que des conjonctions comme “et” qui servent à joindre deux phrases, des articles qui introduisent un nom, des interjections telles que “wow!”, ou des idéophones comme “splash” qui imitent le son d’un événement . Certains langages ont des positions qui décrivent la position spatiale d’un événement ou d’une entité. De nombreuses langues ont des classificateurs qui identifient les noms dénombrables comme appartenant à un type particulier ou ayant une forme particulière. Par exemple, en japonais , le classificateur général des noms pour les Humains est nin (人), et il est utilisé pour compter les Humains, quel que soit leur nom : ^[86]

san-nin no gakusei (三人の学生) allumé. “3 classificateur humain d’étudiant” – trois étudiants

Pour les arbres, ce serait :

san-bon no ki (三本の木) allumé. “3 classificateurs pour les objets longs de l’arbre” – trois arbres Morphologie

En linguistique, l’étude de la structure interne des mots complexes et des processus de formation des mots s’appelle la morphologie . Dans la plupart des langues, il est possible de construire des mots complexes constitués de plusieurs morphèmes . Par exemple, le mot anglais “unexpected” peut être analysé comme étant composé des trois morphèmes “un-“, “expect” et “-ed”. ^[87]

Les morphèmes peuvent être classés selon qu’ils sont des morphèmes indépendants, appelés racines , ou qu’ils ne peuvent coexister qu’attachés à d’autres morphèmes. Ces morphèmes liés ou affixes peuvent être classés selon leur position par rapport à la racine : les préfixes précèdent la racine, les suffixes suivent la racine et les infixes sont insérés au milieu d’une racine. Les affixes servent à modifier ou à élaborer le sens de la racine. Certaines langues changent le sens des mots en changeant la structure phonologique d’un mot, par exemple, le mot anglais “run”, qui au passé est “ran”. Ce processus est appelé ablaut . De plus, la morphologie distingue le processus del’ inflexion , qui modifie ou élabore un mot, et le processus de dérivation , qui crée un nouveau mot à partir d’un mot existant. En anglais, le verbe “sing” a les formes flexionnelles “singing” et “sung”, qui sont tous deux des verbes, et la forme dérivationnelle “singer”, qui est un nom dérivé du verbe avec le suffixe agentif “-er”. ^[88]

Les langues diffèrent considérablement dans la mesure où elles s’appuient sur les processus morphologiques de formation des mots. Dans certaines langues, par exemple le chinois, il n’y a pas de processus morphologiques et toutes les informations grammaticales sont codées syntaxiquement en formant des chaînes de mots simples. Ce type de morpho-syntaxe est souvent appelé isolant , ou analytique, car il existe une correspondance presque complète entre un seul mot et un seul aspect du sens. La plupart des langues ont des mots composés de plusieurs morphèmes, mais ils varient dans la mesure où les morphèmes sont des unités discrètes. Dans de nombreuses langues, notamment dans la plupart des langues indo-européennes, les morphèmes uniques peuvent avoir plusieurs significations distinctes qui ne peuvent pas être analysées en segments plus petits. Par exemple, en latin, le mot bonus , ou “bon”, est composé de la racinebon- , signifiant “bon”, et le suffixe -us , qui indique le genre masculin, le nombre singulier et le cas nominatif . Ces langues sont appelées langues fusionnelles , car plusieurs sens peuvent être fusionnés en un seul morphème. L’opposé des langues fusionnelles sont les langues agglutinantes qui construisent des mots en enchaînant des morphèmes en chaînes, mais avec chaque morphème comme une unité sémantique discrète. Un exemple d’une telle langue est le turc , où par exemple, le mot evlerinizden , ou “de vos maisons”, se compose des morphèmes, ev-ler-iniz-den avec les significations maison-pluriel-votre-de. Les langues qui reposent le plus sur la morphologie sont traditionnellement appelées langues polysynthétiques . Ils peuvent exprimer l’équivalent d’une phrase anglaise entière en un seul mot. Par exemple, en persan , le seul mot nafahmidamesh signifie que je ne l’ai pas compris composé de morphèmes na-fahm-id-am-esh avec les significations “négation.comprendre.passé.je.it”. Comme autre exemple avec plus de complexité, dans le mot yupik tuntussuqatarniksatengqiggtuq , qui signifie “Il n’avait pas encore dit qu’il allait chasser le renne”, le mot est constitué des morphèmes tuntu-ssur-qatar-ni-ksaite-ngqiggte-uqavec les significations, “reindeer-hunt-future-say-negation-again-third.person.singular.indicative”, et à l’exception du morphème tuntu (“renne”) aucun des autres morphèmes ne peut apparaître isolément. ^[89]

De nombreuses langues utilisent la morphologie pour référencer les mots dans une phrase. C’est ce qu’on appelle parfois l’ accord . Par exemple, dans de nombreuses langues indo-européennes, les adjectifs doivent faire référence au nom qu’ils modifient en termes de nombre, de casse et de genre, de sorte que l’adjectif latin bonus , ou “bon”, soit fléchi pour s’accorder avec un nom qui est genre masculin, nombre singulier et cas nominatif. Dans de nombreuses langues polysynthétiques, les verbes font référence à leurs sujets et objets. Dans ces types de langues, un seul verbe peut inclure des informations qui nécessiteraient une phrase entière en anglais. Par exemple, dans la phrase basque ikusi nauzu , ou “tu m’as vu”, le verbe auxiliaire au passé n-au-zu(similaire au “do” anglais) s’accorde à la fois avec le sujet (vous) exprimé par le préfixe n – et avec l’objet (moi) exprimé par le suffixe – zu . La phrase pourrait être directement translittérée comme “voyez-vous-moi” ^[90]

Syntaxe En plus des classes de mots, une phrase peut être analysée en termes de fonctions grammaticales : “Le chat” est le sujet de la phrase, “sur le tapis” est une phrase locative , et “sat” est le noyau du prédicat .

Une autre façon dont les langues transmettent le sens est l’ordre des mots dans une phrase. Les règles grammaticales permettant de produire de nouvelles phrases à partir de mots déjà connus sont appelées syntaxe. Les règles syntaxiques d’une langue déterminent pourquoi une phrase en anglais telle que “je t’aime” est significative, mais “* je t’aime je” ne l’est pas. ^{[note 4]} Les règles syntaxiques déterminent comment l’ordre des mots et la structure de la phrase sont contraints, et comment ces contraintes contribuent au sens. ^[92]Par exemple, en anglais, les deux phrases “les esclaves maudissaient le maître” et “le maître maudissait les esclaves” signifient des choses différentes, car le rôle du sujet grammatical est codé par le fait que le nom est devant le verbe, et le rôle d’objet est codé par le nom apparaissant après le verbe. Inversement, en latin , les deux Dominus servos vituperabat et Servos vituperabat dominus signifient “le maître réprimandait les esclaves”, car servos , ou “esclaves”, est à l’ accusatif , montrant qu’ils sont l’ objet grammatical de la phrase, et dominus , ou “maître”, est au nominatif, montrant qu’il est le sujet. ^[93]

Le latin utilise la morphologie pour exprimer la distinction entre sujet et objet, tandis que l’anglais utilise l’ordre des mots. Un autre exemple de la façon dont les règles syntaxiques contribuent au sens est la règle de l’ ordre inverse des mots dans les questions , qui existe dans de nombreuses langues. Cette règle explique pourquoi lorsqu’en anglais, la phrase “John parle à Lucy” est transformée en question, elle devient “À qui parle Jean ?”, et non “Jean parle à qui ?”. Ce dernier exemple peut être utilisé comme un moyen de mettre un accent particulier sur “qui”, modifiant ainsi légèrement le sens de la question. La syntaxe comprend également les règles de structure des phrases complexes en regroupant les mots en unités, appelées phrases ., qui peuvent occuper différentes places dans une structure syntaxique plus large. Les phrases peuvent être décrites comme constituées de phrases connectées dans une structure arborescente, reliant les phrases les unes aux autres à différents niveaux. ^[94] À droite se trouve une représentation graphique de l’analyse syntaxique de la phrase anglaise « the cat sat on the mat ». La phrase est analysée comme étant constituée d’un syntagme nominal, d’un verbe et d’un syntagme prépositionnel ; la phrase prépositionnelle est ensuite divisée en une préposition et une phrase nominale, et les phrases nominales se composent d’un article et d’un nom. ^[95]

La raison pour laquelle les phrases peuvent être considérées comme étant composées de phrases est que chaque phrase serait déplacée comme un élément unique si des opérations syntaxiques étaient effectuées. Par exemple, « le chat » est une phrase, et « sur le tapis » en est une autre, car ils seraient traités comme des unités uniques si l’on décidait de mettre l’accent sur l’emplacement en avançant la phrase prépositionnelle : « [Et] sur le natte, le chat s’assit”. ^[95] Il existe de nombreux cadres formalistes et fonctionnalistes différents qui proposent des théories pour décrire les structures syntaxiques, basées sur différentes hypothèses sur ce qu’est le langage et comment il doit être décrit. Chacun d’eux analyserait une phrase comme celle-ci d’une manière différente. ^[22]

Typologie et universaux

Les langues peuvent être classées en fonction de leurs types grammaticaux. Les langues qui appartiennent à des familles différentes ont néanmoins souvent des caractéristiques en commun, et ces caractéristiques partagées ont tendance à se corréler. ^[96] Par exemple, les langues peuvent être classées en fonction de leur ordre de base des mots , de l’ordre relatif du verbe et de ses constituants dans une phrase indicative normale . En anglais, l’ordre de base est SVO (sujet-verbe-objet): “Le serpent (S) a mordu (V) l’homme (O)”, alors que par exemple, la phrase correspondante dans la langue australienne Gamilaraay serait d̪uyugu n̪ama d̪ayn yiːy (morceau d’homme serpent), SOV . ^[97]Le type d’ordre des mots est pertinent en tant que paramètre typologique, car le type d’ordre des mots de base correspond à d’autres paramètres syntaxiques, tels que l’ordre relatif des noms et des adjectifs, ou de l’utilisation des prépositions ou des postpositions . De telles corrélations sont appelées universaux implicites . ^[98] Par exemple, la plupart (mais pas toutes) les langues de type SOV ont des postpositions plutôt que des prépositions et ont des adjectifs avant les noms. ^[99]

Toutes les langues structurent les phrases en sujet, verbe et objet, mais les langues diffèrent dans la manière dont elles classent les relations entre les acteurs et les actions. L’anglais utilise la typologie des mots nominatifs-accusatifs : dans les clauses transitives anglaises, les sujets des phrases intransitives (“je cours”) et des phrases transitives (“je t’aime”) sont traités de la même manière, illustrée ici par le pronom nominatif je . Certaines langues, dites ergatives, Gamilaraay parmi eux, distinguent plutôt Agents et Patients. Dans les langues ergatives, le participant unique dans une phrase intransitive, telle que “je cours”, est traité de la même manière que le patient dans une phrase transitive, donnant l’équivalent de “moi cours”. Ce n’est que dans les phrases transitives que l’équivalent du pronom “je” serait utilisé. ^[97] De cette manière, les rôles sémantiques peuvent correspondre aux relations grammaticales de différentes manières, regroupant un sujet intransitif soit avec des Agents (type accusatif) soit avec des Patients (type ergatif) ou même en faisant différemment chacun des trois rôles, ce que l’on appelle le type tripartite . ^[100]

Les caractéristiques communes des langues qui appartiennent au même type de classe typologique peuvent être apparues de manière complètement indépendante. Leur cooccurrence pourrait être due aux lois universelles régissant la structure des langues naturelles, les « universaux du langage », ou elles pourraient être le résultat de langues développant des solutions convergentes aux problèmes de communication récurrents que les Humains utilisent le langage pour résoudre. ^[23]

Contextes sociaux d’utilisation et de transmission

Mur de l’Amour à Montmartre à Paris : “Je t’aime” en 250 langues, du calligraphe Fédéric Baron et de l’artiste Claire Kito (2000)

Bien que les Humains aient la capacité d’apprendre n’importe quelle langue, ils ne le font que s’ils grandissent dans un environnement dans lequel la langue existe et est utilisée par d’autres. La langue dépend donc de communautés de locuteurs dans lesquelles les enfants apprennent la langue de leurs aînés et de leurs pairs et transmettent eux-mêmes la langue à leurs propres enfants. Les langues sont utilisées par ceux qui les parlent pour communiquer et résoudre une pléthore de tâches sociales. De nombreux aspects de l’utilisation de la langue peuvent être considérés comme adaptés spécifiquement à ces fins. ^[23] En raison de la manière dont la langue se transmet entre les générations et au sein des communautés, la langue change perpétuellement, se diversifiant dans de nouvelles langues ou convergeant par contact linguistique. Le processus est similaire au processus d’ évolution , où le processus de descente avec modification conduit à la formation d’un arbre phylogénétique . ^[101]

Cependant, les langues diffèrent des organismes biologiques en ce qu’elles incorporent facilement des éléments d’autres langues par le processus de diffusion , lorsque des locuteurs de langues différentes entrent en contact. Les Humains parlent aussi fréquemment plus d’une langue, acquérant leur ou leurs premières langues dans leur enfance, ou apprenant de nouvelles langues en grandissant. En raison de l’augmentation des contacts linguistiques dans le monde globalisé, de nombreuses petites langues sont en voie de disparition à mesure que leurs locuteurs se tournent vers d’autres langues qui offrent la possibilité de participer à des communautés linguistiques plus importantes et plus influentes. ^[6]

Utilisation et signification

Lorsqu’on étudie la manière dont les mots et les signes sont utilisés, il arrive souvent que les mots aient des significations différentes, selon le contexte social d’utilisation. Un exemple important de ceci est le processus appelé deixis, qui décrit la manière dont certains mots font référence à des entités à travers leur relation entre un point précis dans le temps et dans l’espace où le mot est prononcé. Ces mots sont, par exemple, le mot “je” (qui désigne la personne qui parle), “maintenant” (qui désigne le moment de parler) et “ici” (qui désigne la position de parler). Les signes changent également de signification au fil du temps, à mesure que les conventions régissant leur utilisation changent progressivement. L’étude de la façon dont le sens des expressions linguistiques change en fonction du contexte s’appelle la pragmatique. Deixis est une partie importante de la façon dont nous utilisons le langage pour désigner des entités dans le monde. ^[102]La pragmatique s’intéresse à la façon dont l’utilisation du langage est modelée et comment ces modèles contribuent au sens. Par exemple, dans toutes les langues, les expressions linguistiques peuvent être utilisées non seulement pour transmettre des informations, mais pour effectuer des actions. Certaines actions ne sont faites que par le langage, mais ont néanmoins des effets tangibles, par exemple l’acte de “nommer”, qui crée un nouveau nom pour une entité, ou l’acte de “prononcer quelqu’un homme et femme”, qui crée un contrat social de mariage . Ces types d’actes sont appelés actes de parole , bien qu’ils puissent également être réalisés par écrit ou par signature. ^[103]

La forme d’expression linguistique ne correspond souvent pas au sens qu’elle a réellement dans un contexte social. Par exemple, si lors d’un dîner une personne demande : « Pouvez-vous atteindre le sel ? », ce n’est en fait pas une question sur la longueur des bras de celui à qui l’on s’adresse, mais une demande de passer le sel à travers la table. Cette signification est impliquée par le contexte dans lequel elle est prononcée ; ces types d’effets de sens sont appelés implicatures conversationnelles . Ces règles sociales pour lesquelles les façons d’utiliser la langue sont considérées comme appropriées dans certaines situations et la façon dont les énoncés doivent être compris par rapport à leur contexte varient selon les communautés, et leur apprentissage est une grande partie de l’acquisition de la compétence communicative dans une langue. ^[104]

Acquisition

Tous les êtres Humains en bonne santé et en développement normal apprennent à utiliser le langage. Les enfants acquièrent la ou les langues utilisées autour d’eux : quelles que soient les langues auxquelles ils sont suffisamment exposés pendant l’enfance. L’évolution est sensiblement la même pour les enfants qui acquièrent les langues des signes ou orales . ^[105] Ce processus d’apprentissage est appelé acquisition de la langue première, car contrairement à de nombreux autres types d’apprentissage, il ne nécessite aucun enseignement direct ou étude spécialisée. Dans The Descent of Man , le naturaliste Charles Darwin a appelé ce processus “une tendance instinctive à acquérir un art”. ^[15]

Une leçon à la Kituwah Academy , une école où l’anglais et la langue cherokee sont des supports d’enseignement

L’acquisition de la première langue se déroule dans une séquence assez régulière, bien qu’il y ait une grande variation dans le calendrier des étapes particulières chez les nourrissons se développant normalement. Des études publiées en 2013 ont indiqué que les fœtus à naître sont capables d’acquérir le langage dans une certaine mesure. ^{[106] [107]} Dès la naissance, les nouveau-nés répondent plus facilement à la parole humaine qu’aux autres sons. Vers l’âge d’un mois, les bébés semblent être capables de distinguer les différents sons de la parole . Vers l’âge de six mois, un enfant commencera à babiller , produisant les sons de la parole ou les formes de mains des langues utilisées autour de lui. Les mots apparaissent vers l’âge de 12 à 18 mois ; le vocabulaire moyend’un enfant de dix-huit mois est d’environ 50 mots . Les premiers énoncés d’un enfant sont des holophrases (littéralement des “phrases entières”), des énoncés qui n’utilisent qu’un seul mot pour communiquer une idée. Plusieurs mois après qu’un enfant commence à produire des mots, il produira des énoncés de deux mots et, quelques mois plus tard, commencera à produire un discours télégraphique , ou des phrases courtes qui sont moins complexes grammaticalement que le discours d’un adulte, mais qui montrent une syntaxe régulière. structure. À partir de l’âge de trois à cinq ans environ, la capacité d’un enfant à parler ou à signer s’affine au point de ressembler au langage des adultes. ^{[108] [109]}

L’acquisition de langues secondes et supplémentaires peut se faire à tout âge, par une exposition dans la vie quotidienne ou des cours. Les enfants qui apprennent une deuxième langue sont plus susceptibles d’atteindre une aisance de type natif que les adultes, mais en général, il est très rare qu’une personne parlant une deuxième langue passe complètement pour un locuteur natif. Une différence importante entre l’acquisition de la première langue et l’acquisition d’une langue supplémentaire est que le processus d’acquisition d’une langue supplémentaire est influencé par les langues que l’apprenant connaît déjà. ^[110]

Culture

Arnold Lakhovsky , La Conversation (vers 1935)

Les langues, comprises comme l’ensemble particulier de normes de parole d’une communauté particulière, font également partie de la culture plus large de la communauté qui les parle. Les langues diffèrent non seulement par la prononciation, le vocabulaire et la grammaire, mais aussi par le fait d’avoir différentes «cultures de la parole». Les Humains utilisent le langage comme un moyen de signaler l’identité avec un groupe culturel ainsi que la différence avec les autres. Même parmi les locuteurs d’une langue, plusieurs façons différentes d’utiliser la langue existent, et chacune est utilisée pour signaler l’affiliation à des sous-groupes particuliers au sein d’une culture plus large. Les linguistes et les anthropologues, en particulier les sociolinguistes , les ethnolinguistes et les anthropologues linguistiques se sont spécialisés dans l’étude de la variation des manières de parler entre lescommunautés de parole . ^[111]

Les linguistes utilisent le terme « variétés » pour désigner les différentes manières de parler une langue. Ce terme comprend des dialectes géographiquement ou socioculturellement définis ainsi que les jargons ou styles de sous- cultures . Les anthropologues linguistiques et les sociologues du langage définissent le style de communication comme la manière dont le langage est utilisé et compris dans une culture particulière. ^[112]

Étant donné que les normes d’utilisation de la langue sont partagées par les membres d’un groupe spécifique, le style de communication devient également un moyen d’afficher et de construire l’identité du groupe. Les différences linguistiques peuvent devenir des marqueurs saillants des divisions entre les groupes sociaux, par exemple, parler une langue avec un accent particulier peut impliquer l’appartenance à une minorité ethnique ou à une classe sociale, sa région d’origine ou le statut de locuteur d’une langue seconde. Ces types de différences ne font pas partie du système linguistique, mais sont une partie importante de la façon dont les gens utilisent la langue comme outil social pour construire des groupes. ^[113]

Cependant, de nombreuses langues ont également des conventions grammaticales qui signalent la position sociale du locuteur par rapport aux autres grâce à l’utilisation de registres liés à des hiérarchies ou des divisions sociales. Dans de nombreuses langues, il existe des différences stylistiques, voire grammaticales, entre les manières de parler des hommes et des femmes, entre les groupes d’âge ou entre les classes sociales , tout comme certaines langues emploient des mots différents selon qui écoute. Par exemple, dans la langue australienne Dyirbal , un homme marié doit utiliser un ensemble spécial de mots pour désigner des objets de tous les jours lorsqu’il parle en présence de sa belle-mère. ^[114] Certaines cultures, par exemple, ont des systèmes élaborés de ” deixis sociale”, ou systèmes de signalisation de la distance sociale par des moyens linguistiques. ^[115] En anglais, la deixis sociale se manifeste principalement en distinguant le fait de s’adresser à certaines personnes par leur prénom et à d’autres par leur nom de famille, et dans des titres tels que “Mrs.”, “boy” , “Docteur” ou “Votre Honneur”, mais dans d’autres langues, ces systèmes peuvent être très complexes et codifiés dans l’ensemble de la grammaire et du vocabulaire de la langue. Par exemple, dans les langues d’Asie de l’Est telles que le thaï , le birman et le javanais . , des mots différents sont utilisés selon qu’un locuteur s’adresse à quelqu’un de rang supérieur ou inférieur à lui-même dans un système de classement avec les animaux et les enfants classés au plus bas et les dieux et les membres de la royauté au plus haut.^[115]

Écriture, littératie et technologie

Une inscription de Swampy Cree utilisant la syllabique autochtone canadienne , un abugida développé par des missionnaires chrétiens pour les langues autochtones canadiennes

Tout au long de l’histoire, un certain nombre de façons différentes de représenter le langage dans les médias graphiques ont été inventées. C’est ce qu’on appelle les systèmes d’écriture .

L’utilisation de l’écriture a rendu le langage encore plus utile aux Humains. Il permet de stocker de grandes quantités d’informations en dehors du corps humain et de les récupérer à nouveau, et il permet une communication à travers des distances physiques et des durées qui seraient autrement impossibles. De nombreuses langues emploient traditionnellement différents genres, styles et registres dans la langue écrite et parlée, et dans certaines communautés, l’écriture se déroule traditionnellement dans une langue entièrement différente de celle parlée. Il existe certaines preuves que l’utilisation de l’écriture a également des effets sur le développement cognitif des Humains, peut-être parce que l’acquisition de l’alphabétisation nécessite généralement une éducation explicite et formelle . ^[116]

L’invention des premiers systèmes d’écriture est à peu près contemporaine du début de l’ âge du bronze à la fin du IVe millénaire av . L ‘ écriture cunéiforme archaïque sumérienne et les hiéroglyphes égyptiens sont généralement considérés comme les premiers systèmes d’écriture, tous deux émergeant de leurs systèmes de symboles proto-lettrés ancestraux de 3400 à 3200 avant JC avec les premiers textes cohérents d’environ 2600 avant JC. Il est généralement admis que l’écriture sumérienne était une invention indépendante ; cependant, il est débattu de savoir si l’écriture égyptienne s’est développée complètement indépendamment du sumérien ou s’il s’agissait d’un cas de diffusion culturelle . Un débat similaire existe pour l’ écriture chinoise, qui s’est développé vers 1200 av. On pense généralement que les systèmes d’écriture mésoaméricains précolombiens (comprenant entre autres les scripts olmèques et mayas ) ont eu des origines indépendantes. ^[79]

Changer

La première page du poème Beowulf , écrit en vieil anglais au début de la période médiévale (800-1100 après JC). Bien que le vieil anglais soit l’ancêtre direct de l’anglais moderne, il est incompréhensible pour les anglophones contemporains.

Toutes les langues changent à mesure que les locuteurs adoptent ou inventent de nouvelles façons de parler et les transmettent aux autres membres de leur communauté linguistique. Le changement de langue se produit à tous les niveaux, du niveau phonologique aux niveaux du vocabulaire, de la morphologie, de la syntaxe et du discours. Même si le changement de langue est souvent initialement évalué négativement par les locuteurs de la langue qui considèrent souvent les changements comme une «dégradation» ou un signe de glissement des normes d’utilisation de la langue, il est naturel et inévitable. ^[117]

Les changements peuvent affecter des sons spécifiques ou l’ensemble du système phonologique . Le changement de son peut consister en le remplacement d’un son de la parole ou d’ une caractéristique phonétique par un autre, la perte complète du son affecté, ou même l’introduction d’un nouveau son à un endroit où il n’y en avait pas. Les changements de son peuvent être conditionnés , auquel cas un son n’est modifié que s’il se produit à proximité de certains autres sons. Le changement sonore est généralement supposé être régulier , ce qui signifie qu’il est censé s’appliquer mécaniquement chaque fois que ses conditions structurelles sont remplies, quels que soient les facteurs non phonologiques. D’autre part, les changements sonores peuvent parfois être sporadiques, affectant un seul mot particulier ou quelques mots, sans aucune régularité apparente. Parfois, un simple changement déclenche un changement de chaîne dans lequel tout le système phonologique est affecté. Cela s’est produit dans les langues germaniques lorsque le changement de son connu sous le nom de loi de Grimm a affecté toutes les consonnes d’arrêt du système. La consonne originelle * bh est devenue /b/ dans les langues germaniques, le précédent * b est devenu à son tour /p/, et le précédent * p est devenu /f/. Le même processus s’applique à toutes les consonnes d’arrêt et explique pourquoi les langues italiques telles que le latin ont p dans des mots comme p ater et pisces , alors que les langues germaniques, comme l’anglais, ont un père et un poisson . ^[118]

Un autre exemple est le Great Vowel Shift en anglais, qui est la raison pour laquelle l’orthographe des voyelles anglaises ne correspond pas bien à leur prononciation actuelle. En effet, le changement de voyelle a désynchronisé l’orthographe déjà établie avec la prononciation. Une autre source de changement sonore est l’érosion des mots à mesure que la prononciation devient progressivement de plus en plus indistincte et raccourcit les mots, omettant des syllabes ou des sons. Ce genre de changement a amené le latin mea domina à devenir la madame française et la ma’am anglaise américaine . ^[119]

Le changement se produit également dans la grammaire des langues à mesure que les modèles de discours tels que les idiomes ou les constructions particulières deviennent grammaticalisés . Cela se produit fréquemment lorsque des mots ou des morphèmes s’érodent et que le système grammatical est inconsciemment réorganisé pour compenser l’élément perdu. Par exemple, dans certaines variétés d’ espagnol des Caraïbes , le /s/ final s’est érodé. Puisque l’espagnol standard utilise le /s/ final dans le morphème marquant le sujet de la deuxième personne “vous” dans les verbes, les variétés caribéennes doivent maintenant exprimer la deuxième personne en utilisant le pronom tú . Cela signifie que la phrase “comment t’appelles-tu” est ¿como te lamas ? [ˈkomo te ˈjamas]en espagnol standard, mais [ˈkomo ˈtu te ˈjama] en espagnol des Caraïbes. Le simple changement de son a affecté à la fois la morphologie et la syntaxe. ^[120] Une autre cause courante de changement grammatical est la pétrification progressive des idiomes dans de nouvelles formes grammaticales, par exemple, la façon dont la construction anglaise “going to” a perdu son aspect de mouvement et dans certaines variétés d’anglais est presque devenue une forme à part entière. futur (par exemple , je vais ).

Le changement de langue peut être motivé par des facteurs «internes à la langue», tels que des changements de prononciation motivés par le fait que certains sons sont difficiles à distinguer auditivement ou à produire, ou par des modèles de changement qui font dériver certains types rares de constructions vers des types plus courants. ^[121] D’autres causes de changement de langue sont sociales, comme lorsque certaines prononciations deviennent emblématiques de l’appartenance à certains groupes, comme les classes sociales, ou à des idéologies , et sont donc adoptées par ceux qui souhaitent s’identifier à ces groupes ou idées. De cette manière, les questions d’identité et de politique peuvent avoir des effets profonds sur la structure de la langue. ^[122]

Contacter

Une source importante de changement de langue est le contact et la diffusion résultante des traits linguistiques entre les langues. Le contact linguistique se produit lorsque les locuteurs de deux ou plusieurs langues ou variétés interagissent régulièrement. ^[123] Le multilinguisme a probablement été la norme tout au long de l’histoire humaine et la plupart des gens dans le monde moderne sont multilingues. Avant la montée du concept d’ État ethno-national, le monolinguisme était caractéristique principalement des populations habitant de petites îles. Mais avec l’idéologie qui faisait d’un peuple, d’un État et d’une langue l’arrangement politique le plus souhaitable, le monolinguisme a commencé à se répandre dans le monde entier. Néanmoins, il n’y a que 250 pays dans le monde correspondant à quelque 6000 langues, ce qui signifie que la plupart des pays sont multilingues et que la plupart des langues existent donc en contact étroit avec d’autres langues. ^[124]

Lorsque des locuteurs de différentes langues interagissent étroitement, il est typique que leurs langues s’influencent mutuellement. Grâce à un contact linguistique soutenu sur de longues périodes, les traits linguistiques se diffusent entre les langues et les langues appartenant à des familles différentes peuvent converger pour devenir plus similaires. Dans les régions où de nombreuses langues sont en contact étroit, cela peut conduire à la formation de zones linguistiques dans lesquelles des langues non apparentées partagent un certain nombre de caractéristiques linguistiques. Un certain nombre de ces zones linguistiques ont été documentées, parmi lesquelles la zone linguistique balkanique , la zone linguistique mésoaméricaine et la zone linguistique éthiopienne . En outre, des zones plus vastes telles que l’Asie du Sud, l’Europe et l’Asie du Sud-Est ont parfois été considérées comme des zones linguistiques, en raison de la diffusion généralisée de caractéristiques régionales spécifiques . ^{[125] [126]}

Le contact linguistique peut également conduire à une variété d’autres phénomènes linguistiques, y compris la convergence linguistique , l’ emprunt et la relexification (remplacement d’une grande partie du vocabulaire natif par celui d’une autre langue). Dans des situations de contact linguistique extrême et soutenu, cela peut conduire à la formation de nouvelles langues mixtes qui ne peuvent être considérées comme appartenant à une seule famille linguistique. Un type de langage mixte appelé pidginsse produit lorsque des locuteurs adultes de deux langues différentes interagissent régulièrement, mais dans une situation où aucun des deux groupes n’apprend à parler couramment la langue de l’autre groupe. Dans un tel cas, ils construiront souvent une forme de communication qui a des traits des deux langues, mais qui a une structure grammaticale et phonologique simplifiée. La langue en vient à contenir principalement les catégories grammaticales et phonologiques qui existent dans les deux langues. Les langues pidgin sont définies par le fait qu’elles n’ont pas de locuteurs natifs, mais qu’elles ne sont parlées que par des personnes qui ont une autre langue comme première langue. Mais si une langue pidgin devient la langue principale d’une communauté linguistique, les enfants finiront par grandir en apprenant le pidgin comme première langue. Au fur et à mesure que la génération d’enfants apprenants grandit, on verra souvent le pidgin changer de structure et acquérir un plus grand degré de complexité. Ce type de langage est généralement appelé unlangue créole . Un exemple de ces langues mixtes est le tok pisin , la langue officielle de la Papouasie-Nouvelle-Guinée , qui est à l’origine apparue comme un pidgin basé sur l’anglais et les langues austronésiennes ; d’autres sont Kreyòl ayisyen , la langue créole basée sur le français parlée en Haïti , et le michif , une langue mixte du Canada , basée sur la langue amérindienne crie et le français . ^[127]

Diversité linguistique

Langue	Locuteurs natifs (millions) [128]
mandarin	848
Espagnol	329 [note 5]
Anglais	328
Portugais	250
arabe	221
hindi	182
bengali	181
russe	144
Japonais	122
Javanais	84,3

SIL Ethnologue définit une “langue vivante” comme “celle qui a au moins un locuteur dont c’est la première langue”. Le nombre exact de langues vivantes connues varie de 6 000 à 7 000, selon la précision de la définition de « langue », et en particulier, de la façon dont on définit la distinction entre une « langue » et un « dialecte ». En 2016, Ethnologue a répertorié 7 097 langues humaines vivantes. ^[130] L’ Ethnologue établit des groupes linguistiques basés sur des études d’ intelligibilité mutuelle , et comprend donc souvent plus de catégories que de classifications plus conservatrices. Par exemple, la langue danoiseque la plupart des érudits considèrent comme une seule langue avec plusieurs dialectes est classée comme deux langues distinctes (le danois et le jutish ) par l’ Ethnologue . ^[128]

Selon l’ Ethnologue , 389 langues (près de 6 %) comptent plus d’un million de locuteurs. Ensemble, ces langues représentent 94 % de la population mondiale, tandis que 94 % des langues du monde représentent les 6 % restants de la population mondiale.

Langues et dialectes

Panneau multilingue à l’extérieur du bureau du maire de Novi Sad , écrit dans les quatre langues officielles de la ville : serbe , hongrois , slovaque et pannonien Rusyn

Il n’y a pas de distinction claire entre une langue et un dialecte , malgré un célèbre aphorisme attribué au linguiste Max Weinreich selon lequel ” une langue est un dialecte avec une armée et une marine “. ^[131] Par exemple, les frontières nationales l’emportent fréquemment sur la différence linguistique pour déterminer si deux variétés linguistiques sont des langues ou des dialectes. Le hakka , le cantonais et le mandarin sont, par exemple, souvent classés comme “dialectes” du chinois, même s’ils sont plus différents les uns des autres que le suédois ne l’ est du norvégien . Avant la guerre civile yougoslave, le serbo-croate était généralement considéré comme une seule langue avec deux variantes normatives, mais pour des raisons sociopolitiques, le croate et le serbe sont désormais souvent traités comme des langues distinctes et utilisent des systèmes d’écriture différents. En d’autres termes, la distinction peut tenir autant à des considérations politiques qu’à des différences culturelles, à des systèmes d’écriture distinctifs ou à un degré d’ intelligibilité mutuelle . ^[132]

Familles de langues du monde

Principales familles linguistiques du monde (et dans certains cas groupes géographiques de familles). Pour plus de détails, voir Répartition des langues dans le monde .

Les langues du monde peuvent être regroupées en familles de langues composées de langues dont il peut être démontré qu’elles ont une ascendance commune. Les linguistes reconnaissent plusieurs centaines de familles de langues, bien que certaines d’entre elles puissent éventuellement être regroupées en unités plus grandes à mesure que davantage de preuves deviennent disponibles et que des études approfondies sont menées. À l’heure actuelle, il existe également des dizaines d’ isolats linguistiques : des langues dont il est impossible de montrer qu’elles sont apparentées à d’autres langues dans le monde. Parmi eux figurent le basque , parlé en Europe, le zuni du Nouveau-Mexique , le purépecha du Mexique, l’ aïnou du Japon, le burushaski du Pakistan et bien d’autres. ^[133]

La famille linguistique du monde qui compte le plus de locuteurs est les langues indo-européennes , parlées par 46 % de la population mondiale. ^[134] Cette famille comprend les principales langues du monde comme l’anglais , l’espagnol , le français , l’allemand , le russe et l’ hindoustani ( hindi / ourdou ). La famille indo-européenne a atteint la prévalence d’abord pendant la période de migration eurasienne (vers 400–800 après JC), ^{[ la citation nécessaire ]} et ensuite à travers l’ expansion coloniale européenne, qui a amené les langues indo-européennes à une position politiquement et souvent numériquement dominante dans les Amériques et une grande partie de l’ Afrique . Les langues sino-tibétaines sont parlées par 20 % ^[134] de la population mondiale et comprennent de nombreuses langues d’Asie de l’Est, notamment le hakka, le chinois mandarin , le cantonais et des centaines de langues plus petites. ^[135]

L’ Afrique abrite un grand nombre de familles linguistiques, dont la plus importante est la famille linguistique Niger-Congo , qui comprend des langues telles que le swahili , le shona et le yoruba . Les locuteurs des langues nigéro-congolaises représentent 6,9% de la population mondiale. ^[134] Un nombre similaire de personnes parlent les langues afroasiatiques , qui comprennent les langues sémitiques populeuses telles que l’arabe , la langue hébraïque et les langues de la région du Sahara , telles que les langues berbères et le haoussa . ^[135]

Les langues austronésiennes sont parlées par 5,5% de la population mondiale et s’étendent de Madagascar à l’Asie du Sud-Est maritime jusqu’à l’ Océanie . ^[134] Il comprend des langues telles que le malgache , le maori , le samoan et de nombreuses langues indigènes d’ Indonésie et de Taiwan . On considère que les langues austronésiennes sont originaires de Taïwan vers 3000 av. J.-C. et se sont propagées dans la région océanique par le biais d’îles en îles, basées sur une technologie nautique avancée. Les autres familles de langues peuplées sont les langues dravidiennes d’ Asie du Sud(dont le kannada , le tamoul et le télougou ), les langues turques d’Asie centrale (comme le turc ), les langues austroasiatiques (dont le khmer ) et les langues taï-kadaï d’ Asie du Sud-Est (dont le thaï ). ^[135]

Les régions du monde où il y a la plus grande diversité linguistique, comme les Amériques, la Papouasie-Nouvelle-Guinée , l’Afrique de l’Ouest et l’Asie du Sud, contiennent des centaines de petites familles linguistiques. Ces régions représentent ensemble la majorité des langues du monde, mais pas la majorité des locuteurs. Dans les Amériques, certaines des plus grandes familles linguistiques comprennent les familles Quechumaran , Arawak et Tupi-Guarani d’Amérique du Sud, les Uto-Aztecan , Oto-Manguean et Maya de Mésoamérique , et les Na-Dene , Iroquoian et Algonquin .familles linguistiques d’ Amérique du Nord . En Australie, la plupart des langues indigènes appartiennent à la famille Pama-Nyungan , tandis que la Nouvelle-Guinée abrite un grand nombre de petites familles et d’isolats, ainsi qu’un certain nombre de langues austronésiennes. ^[133]

Mise en danger de la langue

Ensemble, les huit pays en rouge contiennent plus de 50 % des langues du monde. Les zones en bleu sont les plus linguistiquement diversifiées au monde et les emplacements de la plupart des langues en voie de disparition dans le monde.

La mise en danger de la langue se produit lorsqu’une langue risque de ne plus être utilisée lorsque ses locuteurs s’éteignent ou passent à une autre langue. La perte de langue se produit lorsque la langue n’a plus de locuteurs natifs et devient une langue morte . Si finalement personne ne parle la langue du tout, elle devient une langue éteinte . Alors que les langues se sont toujours éteintes tout au long de l’histoire humaine, elles ont disparu à un rythme accéléré aux XXe et XXIe siècles en raison des processus de mondialisation et de néocolonialisme , où les langues économiquement puissantes dominent les autres langues. ^[6]

Les langues les plus parlées dominent les langues les moins parlées, de sorte que les langues les moins parlées finissent par disparaître des populations. Sur les 6 000 ^[5] à 7 000 langues parlées en 2010, entre 50 et 90 % d’entre elles devraient avoir disparu d’ici l’an 2100. ^[6] Les 20 principales langues , celles parlées par plus de 50 millions de locuteurs chacune , sont parlées par 50% de la population mondiale, alors que de nombreuses autres langues sont parlées par de petites communautés, la plupart comptant moins de 10 000 locuteurs. ^[6]

L’ Organisation des Nations Unies pour l’éducation, la science et la culture (UNESCO) opère avec cinq niveaux de danger pour la langue : “sûr”, “vulnérable” (non parlé par les enfants en dehors de la maison), “définitivement en danger” (non parlé par les enfants), “gravement en danger” (parlé uniquement par les générations les plus âgées) et “en danger critique d’extinction” (parlé par quelques membres de la génération la plus ancienne, souvent des demi-locuteurs ). Nonobstant les affirmations selon lesquelles le monde se porterait mieux si la plupart adoptaient une seule lingua franca commune , comme l’anglais ou l’espéranto , il existe un consensus sur le fait que la perte de langues nuit à la diversité culturelle du monde. C’est une croyance commune,dans l’ Ancien Testament , que la diversité linguistique provoque des conflits politiques, ^[34] mais cela est contredit par le fait que de nombreux épisodes majeurs de violence dans le monde ont eu lieu dans des situations à faible diversité linguistique, comme la guerre civile yougoslave et américaine , ou le génocide du Rwanda , alors que bon nombre des unités politiques les plus stables ont été très multilingues. ^[136]

De nombreux projets visent à prévenir ou à ralentir cette perte en revitalisant les langues menacées et en promouvant l’éducation et l’alphabétisation dans les langues minoritaires. Partout dans le monde, de nombreux pays ont promulgué des lois spécifiques pour protéger et stabiliser la langue des communautés de langue indigène . Une minorité de linguistes ont soutenu que la perte de la langue est un processus naturel qui ne devrait pas être contrecarré et qu’il suffit de documenter les langues en danger pour la postérité. ^[137]

L’ Université de Waikato utilise la langue galloise comme modèle pour son programme de revitalisation de la langue maorie , car elle considère le gallois comme le principal exemple mondial de la survie des langues. ^{[138] [139]} En 2019, une société de télévision hawaïenne Oiwi a visité un centre de langue galloise à Nant Gwrtheyrn , au nord du Pays de Galles pour aider à trouver des moyens de préserver leur langue Ōlelo Hawaiʻi . ^[140]

Voir également

• Portail des langues
• Portail linguistique
• Portail de la société
• Portail religieux

• Hypothèse de la langue paternelle
• Communication humaine
  • Attitude (psychologie)
  • Langage corporel (accessible)
  • Humour
  • Écoute
  • Lecture
  • Parlant
  • Compétences sociales
• Langue auxiliaire internationale
• Liste des régulateurs linguistiques
• Listes de langues
• Liste des langues officielles
• Aperçu de la linguistique
• Problème de langage religieux
• Psycholinguistique
• Orthophonie

Remarques

1. ^ Le gorille Koko aurait utilisé jusqu’à 1000 mots en Langue des signes américaine et comprend 2000 mots d’anglais parlé. Il existe des doutes quant à savoir si son utilisation des signes est basée sur une compréhension complexe ou un simple conditionnement . ^[31]
2. ↑ “La grammaire fonctionnelle analyse la structure grammaticale, tout comme la grammaire formelle et structurelle ; mais elle analyse également l’ensemble de la situation de communication : le but de l’événement de parole, ses participants, son contexte de discours. Les fonctionnalistes soutiennent que la situation de communication motive, contraint, explique, ou autrement détermine la structure grammaticale, et qu’une approche structurelle ou formelle n’est pas simplement limitée à une base de données artificiellement restreinte, mais est inadéquate même en tant que compte rendu structurel. La grammaire fonctionnelle diffère donc de la grammaire formelle et structurelle en ce qu’elle prétend ne pas modèle mais à expliquer ; et l’explication est fondée sur la situation de communication ». ^[52]
3. ^ Alors que le signe est généralement un support visuel, il existe également une signature tactile ; et bien que la parole orale soit généralement un médium auditif, il existe également la lecture labiale et le tadoma .
4. ↑ L’astérisque préfixé * indique par convention que la phrase est agrammaticale, c’est-à-dire syntaxiquement incorrecte. ^[91]
5. ^ Le chiffre d’Ethnologue est basé sur des chiffres antérieurs à 1995. Un chiffre plus récent est de 420 millions. ^[129]

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Liens externes

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