la guerre du Golfe
La guerre du Golfe [b] était une campagne armée menée par une coalition dirigée par les États-Unis de 35 pays contre l’Irak en réponse à l’ invasion irakienne et à l’annexion du Koweït .
| la guerre du Golfe | ||||||||
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 Dans le sens des aiguilles d’une montre à partir du haut : des F -15E , des F-16 et un F-15C de l’USAF survolant des puits de pétrole koweïtiens en feu ; les troupes britanniques du Staffordshire Regiment dans l’opération Granby ; vue caméra depuis un Lockheed AC-130 ; l’ Autoroute de la Mort ; Véhicule du génie de combat M728 |
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| belligérants | ||||||||
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coalition :
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 Irak |
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| Force | ||||||||
| 956 600, dont 700 000 soldats américains [6] [7] | 650 000 soldats | |||||||
| Victimes et pertes | ||||||||
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Coalition : 17 navires coulés, 6 capturés [20] |
Irakien : 20 000 à 50 000 tués [21] [22] 75 000+ blessés [8] 80 000 à 175 000 capturés [21] [23] [24] 3 300 chars détruits [21] 2 100 APC détruits [21] 2 200 pièces d’artillerie détruites [21] 110 avions détruits [19] 137 avions transportés en Iran pour échapper à la destruction [19] 19 navires coulés, 6 endommagés [19] |
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| Pertes civiles koweïtiennes : plus de 1 000 tués [25] 600 personnes portées disparues [26] Pertes civiles irakiennes : 3 664 tués [27] Autres pertes civiles : 75 tués en Israël et en Arabie saoudite, 309 blessés |
Afghanistan [1]
Argentine 
Australie 
Bahreïn 
Bengladesh 
Belgique 
Canada 
Danemark [2]
Grèce 
Honduras 
Hongrie 
Italie 
Maroc 
Pays-Bas 
Nouvelle-Zélande 
Niger 
Norvège 
Oman 
Pakistan 
Pologne 
le Portugal 
Sierra Leone 
Singapour 
Corée du Sud 
Espagne 
Suède 
Turquie [3]Le 2 août 1990, l’ armée irakienne a envahi l’ État voisin du Koweït et a entièrement occupé le pays en deux jours. Différentes spéculations ont été faites concernant les véritables intentions derrière l’invasion, y compris l’incapacité de l’Irak à payer au Koweït les plus de 14 milliards de dollars américains qu’il avait empruntés pour financer ses efforts militaires pendant la guerre Iran-Irak , et l’augmentation des niveaux de production de pétrole du Koweït qui a maintenu revenus en baisse pour l’Irak. [28] Pendant une grande partie des années 1980, la production pétrolière du Koweït était supérieure à son quota obligatoire de l’OPEP , ce qui a maintenu les prix internationaux du pétrole bas. [29]L’Iraq a interprété le refus du Koweït de diminuer sa production de pétrole comme un acte d’agression envers l’économie irakienne. [30] L’Invasion du Koweït a été accueillie par la condamnation internationale et des sanctions économiques contre l’Irak ont été immédiatement imposées par le Conseil de sécurité des Nations Unies en réponse. Le Premier ministre britannique Margaret Thatcher [31] et le président américain George HW Bush ont déployé des troupes et du matériel en Arabie saoudite et ont exhorté les autres pays à envoyer leurs propres forces sur les lieux. En réponse à l’appel, un éventail de nations ont rejoint la coalition dirigée par les États-Unis, formant la plus grande alliance militaire depuis la Seconde Guerre mondiale .. La majeure partie des forces militaires de la coalition provenait des États-Unis, l’Arabie saoudite, le Royaume-Uni et l’ Égypte étant les principaux contributeurs, dans cet ordre. Le Koweït et l’Arabie saoudite ont payé environ 32 milliards de dollars américains sur les 60 milliards de dollars américains. [32]
Le conflit initial pour expulser les forces irakiennes du Koweït a commencé par un bombardement aérien et naval le 17 janvier 1991, qui s’est poursuivi pendant cinq semaines. Au cours de cette période, l’Irak a commencé à lancer des missiles sur Israël dans le but de provoquer une riposte de l’ armée israélienne , ce qui, selon les dirigeants irakiens, inciterait les États musulmans de la coalition à se retirer et mettrait ainsi en péril l’alliance contre l’Irak. Comme la campagne de missiles irakiens contre Israël n’a pas réussi à générer la réponse souhaitée, l’Irak a également lancé des missiles Scudsur des cibles de la coalition stationnées en Arabie saoudite. Cela a été suivi d’un assaut terrestre de la coalition contre le Koweït occupé par l’Irak le 24 février. L’offensive a été une victoire décisive pour les forces de la coalition, qui ont libéré le Koweït et ont rapidement commencé à avancer au-delà de la frontière entre l’Irak et le Koweït en territoire irakien. 100 heures après le début de la campagne terrestre, la coalition cesse sa progression et déclare un cessez-le-feu. Les combats aériens et terrestres se limitaient à l’Irak, au Koweït et aux zones à cheval sur la frontière entre l’ Irak et l’Arabie saoudite .
La guerre a marqué l’introduction d’émissions d’information en direct depuis les lignes de front de la bataille, principalement par la chaîne américaine CNN . [33] [34] [35] Il a également gagné le surnom de Video Game War après la diffusion quotidienne d’images de caméras à bord de bombardiers américains pendant l’opération Desert Storm. [36] La guerre du Golfe a acquis une notoriété pour avoir inclus trois des plus grandes batailles de chars de l’histoire militaire américaine . [37]
Des noms
La guerre est également connue sous d’autres noms, tels que la guerre du golfe Persique , la première guerre du golfe, la guerre du Koweït , la première guerre d’Irak ou la guerre d’Irak [38] [39] [40] [a] avant que le terme “guerre d’Irak” ne devienne identifiée à la place avec la guerre en Irak de 2003 (également appelée aux États-Unis « Operation Iraqi Freedom »). [41] La guerre a été nommée “la mère de toutes les batailles أمّ المعارك” par les responsables irakiens. [42]
Arrière-plan
Tout au long de la guerre froide , l’Irak avait été un allié de l’ Union soviétique , et il y avait une histoire de friction entre l’Irak et les États-Unis. [43] Les États-Unis étaient préoccupés par la position de l’Irak sur la politique israélo- palestinienne . Les États-Unis n’aimaient pas non plus le soutien irakien aux groupes militants palestiniens , ce qui a conduit à l’inclusion de l’Irak sur la liste américaine en développement des États parrains du terrorisme en décembre 1979. [44]
Les États-Unis sont restés officiellement neutres après l’invasion de l’Iran par l’Irak en 1980, qui est devenue la guerre Iran-Irak , bien qu’ils aient fourni des ressources, un soutien politique et des avions “non militaires” à l’Irak. [45] En mars 1982, l’Iran a lancé une contre- offensive réussie ( Opération Undeniable Victory ) et les États-Unis ont augmenté leur soutien à l’Irak pour empêcher l’Iran de forcer une reddition. Dans une tentative américaine d’ouvrir des relations diplomatiques complètes avec l’Irak, le pays a été retiré de la liste américaine des États sponsors du terrorisme. [46]Apparemment, cela était dû à l’amélioration du bilan du régime, bien que l’ancien secrétaire adjoint à la Défense des États-Unis, Noel Koch, ait déclaré plus tard : « Personne n’avait de doute sur l’implication continue [des Irakiens] dans le terrorisme … La vraie raison était de les aider à réussir. dans la guerre contre l’Iran.” [47] [48]
Avec le nouveau succès de l’Irak dans la guerre et le refus iranien d’une offre de paix en juillet, les ventes d’armes à l’Irak ont atteint un pic record en 1982. Lorsque le président irakien Saddam Hussein a expulsé Abu Nidal vers la Syrie à la demande des États-Unis en novembre 1983, les Reagan L’ administration a envoyé Donald Rumsfeld rencontrer Saddam en tant qu’envoyé spécial et cultiver des liens. Au moment où le cessez-le-feu avec l’Iran a été signé en août 1988, l’Irak était lourdement endetté et les tensions au sein de la société montaient. [49] La majeure partie de sa dette était due à l’Arabie saoudite et au Koweït. [50]Les dettes de l’Iraq envers le Koweït s’élevaient à 14 milliards de dollars. [51] L’Irak a fait pression sur les deux nations pour qu’elles remettent les dettes, mais elles ont refusé. [50]
Donald Rumsfeld , envoyé spécial américain au Moyen-Orient, rencontre Saddam Hussein les 19 et 20 décembre 1983.
Le différend Irak-Koweït impliquait également des revendications irakiennes sur le territoire koweïtien. [45] Le Koweït faisait partie de la province de Bassorah de l’ Empire ottoman , ce qui, selon l’Iraq, faisait du Koweït un territoire irakien légitime. [52] La dynastie dirigeante du Koweït, la famille al-Sabah , avait conclu un accord de protectorat en 1899 qui attribuait la responsabilité des affaires étrangères du Koweït au Royaume-Uni. Le Royaume-Uni a tracé la frontière entre le Koweït et l’Irak en 1922, rendant l’Irak presque entièrement enclavé. [45] Le Koweït a rejeté les tentatives irakiennes d’assurer d’autres approvisionnements dans la région. [52]
L’Irak a également accusé le Koweït d’avoir dépassé ses quotas de l’OPEP pour la production de pétrole. Pour que le cartel maintienne son prix souhaité de 18 dollars le baril, la discipline était de mise. Les Émirats arabes unis et le Koweït étaient constamment en surproduction; ce dernier au moins en partie pour réparer les pertes causées par les attaques iraniennes pendant la guerre Iran-Irak et pour payer les pertes d’un scandale économique. Le résultat a été une chute du prix du pétrole – aussi bas que 10 dollars le baril (63 dollars/m 3 ) – avec une perte résultante de 7 milliards de dollars par an pour l’Irak, égale au déficit de sa balance des paiements de 1989 . [53] Les revenus qui en ont résulté ont eu du mal à soutenir les coûts de base du gouvernement, sans parler de la réparation des infrastructures endommagées de l’Irak. Jordanet l’Irak ont tous deux cherché plus de discipline, avec peu de succès. [54] Le gouvernement irakien l’a décrit comme une forme de guerre économique, [54] qui, selon lui, a été aggravée par le forage oblique du Koweït à travers la frontière dans le champ pétrolifère irakien de Rumaila . [55] Selon les travailleurs du secteur pétrolier de la région, l’allégation de forage oblique de l’Iraq a été fabriquée, car “le pétrole s’écoule facilement du champ de Rumaila sans avoir besoin de ces techniques”. [56] En même temps, Saddam a recherché des liens plus étroits avec les États arabes qui avaient soutenu l’Irak pendant la guerre. Cette décision a été soutenue par les États-Unis, qui pensaient que les liens irakiens avec les États pro-occidentaux du Golfe aideraient à amener et à maintenir l’Irak dans la sphère d’influence américaine.[57]
En 1989, il apparaissait que les relations saoudo-irakiennes , fortes pendant la guerre, seraient maintenues. Un pacte de non-ingérence et de non-agression a été signé entre les pays, suivi d’un accord koweïtien-irakien pour que l’Irak fournisse au Koweït de l’eau potable et d’irrigation, bien qu’une demande du Koweït de louer l’Iraq Umm Qasr ait été rejetée. [57] Les projets de développement soutenus par l’Arabie saoudite ont été entravés par les lourdes dettes de l’Irak, même avec la démobilisation de 200 000 soldats. L’Iraq a également cherché à augmenter sa production d’armes afin de devenir un exportateur, bien que le succès de ces projets ait également été limité par les obligations de l’Iraq; en Irak, le ressentiment vis-à-vis des contrôles de l’OPEP s’est accru. [58]
Les relations de l’Irak avec ses voisins arabes, en particulier l’Égypte, se sont dégradées par la montée de la violence en Irak contre des groupes d’expatriés, bien employés pendant la guerre, par des Irakiens au chômage, parmi lesquels des soldats démobilisés. Ces événements ont attiré peu d’attention en dehors du monde arabe en raison d’événements rapides directement liés à la chute du communisme en Europe de l’Est. Cependant, les États-Unis ont commencé à condamner le bilan de l’Irak en matière de droits de l’homme, y compris l’utilisation bien connue de la torture. [59] Le Royaume-Uni a également condamné l’exécution de Farzad Bazoft , un journaliste travaillant pour le journal britannique The Observer . [45]Suite à la déclaration de Saddam selon laquelle des « armes chimiques binaires » seraient utilisées contre Israël s’il utilisait la force militaire contre l’Irak, Washington a interrompu une partie de son financement. [60] Une mission de l’ONU dans les territoires occupés par Israël , où des émeutes avaient entraîné la mort de Palestiniens, s’est vu opposer son veto par les États-Unis, ce qui a rendu l’Irak profondément sceptique quant aux objectifs de la politique étrangère américaine dans la région, combiné à la dépendance des États-Unis à l’égard du Moyen-Orient. réserves énergétiques. [61]
Début juillet 1990, l’Iraq s’est plaint du comportement du Koweït, comme le non-respect de son quota, et a ouvertement menacé de mener une action militaire. Le 23, la CIA a rapporté que l’Irak avait déplacé 30 000 soldats à la frontière irako-koweïtienne, et la flotte navale américaine dans le golfe Persique a été mise en alerte. Saddam croyait qu’une conspiration anti-irakienne se développait – le Koweït avait entamé des pourparlers avec l’Iran et le rival de l’Irak, la Syrie, avait organisé une visite en Égypte. [62] Le 15 juillet 1990, le gouvernement de Saddam a exposé ses objections combinées à la Ligue arabe, notamment que les mesures politiques coûtaient à l’Irak 1 milliard de dollars par an, que le Koweït utilisait toujours le champ pétrolifère de Rumaila et que les prêts consentis par les Émirats arabes unis et le Koweït ne pouvaient être considérés comme des dettes envers ses «frères arabes». [62] Il a menacé de recourir à la force contre le Koweït et les Émirats arabes unis, en disant : “La politique de certains dirigeants arabes est américaine… Ils sont inspirés par l’Amérique pour saper les intérêts et la sécurité arabes.” [63] Les États-Unis ont envoyé des avions de ravitaillement aérien et des navires de combat dans le golfe Persique en réponse à ces menaces. [64] Discussions à Djeddah , Arabie saoudite, médiatisées au nom de la Ligue arabe par le président égyptien Hosni Moubarak, ont eu lieu le 31 juillet et ont laissé croire à Moubarak qu’un cours pacifique pouvait être établi. [65]
Le 25, Saddam a rencontré April Glaspie , l’ ambassadrice américaine en Irak , à Bagdad. Le dirigeant irakien a attaqué la politique américaine à l’égard du Koweït et des Émirats arabes unis :
Alors, qu’est-ce que cela peut signifier lorsque l’Amérique dit qu’elle protégera désormais ses amis ? Cela ne peut signifier que des préjugés contre l’Irak. Cette position ainsi que les manœuvres et les déclarations qui ont été faites ont encouragé les Émirats arabes unis et le Koweït à ne pas respecter les droits irakiens… Si vous utilisez la pression, nous déploierons la pression et la force. Nous savons que vous pouvez nous nuire même si nous ne vous menaçons pas. Mais nous aussi pouvons vous nuire. Tout le monde peut causer du tort selon ses capacités et sa taille. Nous ne pouvons pas venir jusqu’à vous aux États-Unis, mais des Arabes peuvent vous atteindre… Nous ne plaçons pas l’Amérique parmi les ennemis. Nous le plaçons là où nous voulons que nos amis soient et nous essayons d’être amis. Mais les déclarations américaines répétées l’année dernière ont montré que l’Amérique ne nous considérait pas comme des amis. [66]
Glaspy a répondu
Je sais que vous avez besoin de fonds. Nous comprenons cela et notre opinion est que vous devriez avoir la possibilité de reconstruire votre pays. Mais nous n’avons pas d’avis sur les conflits arabo-arabes, comme votre désaccord frontalier avec le Koweït… Franchement, on ne peut que constater que vous avez déployé des troupes massives dans le sud. Normalement, ce ne serait pas notre affaire. Mais quand cela se produit dans le contexte de ce que vous avez dit lors de votre fête nationale, alors quand on lit les détails dans les deux lettres du ministre des affaires étrangères, puis quand on voit du point de vue irakien que les mesures prises par les Émirats arabes unis et le Koweït sont , en dernière analyse, parallèlement à une agression militaire contre l’Irak, il serait alors raisonnable que je m’inquiète. [66]
Saddam a déclaré qu’il tenterait des négociations ultimes avec les Koweïtiens, mais que l’Irak “n’accepterait pas la mort”. [66]
Selon le propre récit de Glaspie, elle a déclaré en référence à la frontière précise entre le Koweït et l’Irak, “… qu’elle avait servi au Koweït 20 ans auparavant; ‘alors, comme maintenant, nous n’avons pris aucune position sur ces affaires arabes’.” [67] Glaspie a également cru que la guerre n’était pas imminente. [65]
Le 26 juillet 1990, quelques jours seulement avant l’invasion irakienne, des responsables de l’OPEP ont déclaré que le Koweït et les Émirats arabes unis avaient accepté une proposition visant à limiter leur production de pétrole à 1,5 million de barils (240 000 m 3 ) par jour, « en baisse par rapport au près de 2 millions de barils par jour qu’ils pompaient chacun », réglant ainsi potentiellement les différends sur la politique pétrolière entre le Koweït et l’Irak. [68]
Invasion du Koweït
Carte du Koweït
Le résultat des pourparlers de Djeddah a été une demande irakienne de 10 milliards de dollars [69] pour couvrir les revenus perdus de Rumaila ; Le Koweït a offert 500 millions de dollars. [69] La réponse irakienne était d’ordonner immédiatement une invasion, [70] qui a commencé le 2 août 1990 avec le bombardement de la capitale du Koweït, Koweït City .
Avant l’invasion, l’ armée koweïtienne comptait 16 000 hommes, répartis en trois blindés, une infanterie mécanisée et une brigade d’artillerie en sous-effectif. [71] L’effectif d’avant-guerre de l’ armée de l’air koweïtienne était d’environ 2 200 membres du personnel koweïtien, avec 80 avions à voilure fixe et 40 hélicoptères. [71] Malgré les coups de sabre irakiens , le Koweït n’a pas mobilisé sa force ; l’armée avait été retirée le 19 juillet [72] et pendant l’invasion irakienne, de nombreux militaires koweïtiens étaient en congé.
Chars de combat principaux Chieftain des forces armées koweïtiennes 
Avion d’attaque au sol McDonnell Douglas A-4KU Skyhawk de l’armée de l’air koweïtienne
En 1988, à la fin de la guerre Iran-Irak, l’armée irakienne était la quatrième plus grande armée du monde, composée de 955 000 soldats permanents et de 650 000 forces paramilitaires dans l’armée populaire. Selon John Childs et André Corvisier, une estimation basse montre que l’armée irakienne est capable d’aligner 4 500 chars, 484 avions de combat et 232 hélicoptères de combat. [73] Selon Michael Knights, une estimation élevée montre l’armée irakienne capable d’aligner un million d’hommes et 850 000 réservistes, 5 500 chars, 3 000 pièces d’artillerie, 700 avions de combat et hélicoptères ; il détenait 53 divisions, 20 brigades de forces spéciales et plusieurs milices régionales, et disposait d’une solide défense aérienne. [74]
Les commandos irakiens se sont d’abord infiltrés à la frontière koweïtienne pour se préparer aux principales unités, qui ont commencé l’attaque à minuit. L’attaque irakienne comportait deux volets, la principale force d’attaque se dirigeant vers le sud directement vers Koweït sur l’autoroute principale, et une force d’attaque de soutien entrant au Koweït plus à l’ouest, mais tournant ensuite et se dirigeant vers l’est, coupant Koweït City de la moitié sud du pays. Le commandant d’un bataillon blindé koweïtien, la 35e brigade blindée , les a déployés contre l’attaque irakienne et a mené une défense robuste lors de la bataille des ponts près d’ Al Jahra , à l’ouest de la ville de Koweït. [75]
Les avions koweïtiens se sont précipités pour rencontrer la force d’invasion, mais environ 20% ont été perdus ou capturés. Quelques sorties de combat ont été effectuées contre les forces terrestres irakiennes. [76]
Chars de combat principaux Lion de Babylone , char de combat irakien commun utilisé pendant la guerre du Golfe par l’ armée irakienne . 
Un hélicoptère de transport Bell 214ST de l’armée de l’air irakienne , après avoir été capturé par une unité de l’US Marine Corps au début de la phase terrestre de l’opération Desert Storm
La principale poussée irakienne dans la ville de Koweït a été menée par des commandos déployés par des hélicoptères et des bateaux pour attaquer la ville depuis la mer, tandis que d’autres divisions se sont emparées des aéroports et de deux bases aériennes . Les Irakiens ont attaqué le palais Dasman , la résidence royale de l’émir du Koweït , Jaber al-Ahmad al-Jaber al-Sabah , qui était défendue par la garde émirienne soutenue par des chars M-84 . Dans la foulée, les Irakiens ont tué Fahad Al-Ahmed Al-Jaber Al-Sabah , le plus jeune frère de l’émir.
Chars de combat principaux M-84 des forces armées koweïtiennes
En 12 heures, la plupart des résistances avaient pris fin au Koweït et la famille royale avait fui, permettant à l’Irak de contrôler la majeure partie du Koweït. [70] Après deux jours de combats intenses, la plupart des militaires koweïtiens ont été soit envahis par la Garde républicaine irakienne , soit se sont enfuis en Arabie saoudite. L’émir et les principaux ministres ont fui vers le sud le long de l’autoroute pour se réfugier en Arabie saoudite. Les forces terrestres irakiennes ont consolidé leur contrôle de Koweït City, puis se sont dirigées vers le sud et se sont redéployées le long de la frontière saoudienne. Après la victoire irakienne décisive, Saddam a d’abord installé un régime fantoche connu sous le nom de « gouvernement provisoire du Koweït libre » avant d’installer son cousin Ali Hassan al-Majid comme gouverneur du Koweït le 8 août.
Après l’invasion, l’armée irakienne a pillé plus d’un milliard de dollars en billets de banque à la Banque centrale du Koweït. [77] Au même moment, Saddam Hussein a rendu le dinar koweïtien égal au dinar irakien, abaissant ainsi la monnaie koweïtienne à un douzième de sa valeur d’origine. En réponse, le cheikh Jaber al-Ahmad al-Sabah a déclaré les billets invalides et a refusé de rembourser les billets volés, qui sont devenus sans valeur en raison d’un embargo de l’ONU. Après la fin du conflit, de nombreux billets volés ont été remis en circulation. Aujourd’hui, les billets volés sont un objet de collection pour les numismates . [78]
Mouvement de résistance koweïtien
Les Koweïtiens ont fondé un mouvement local de résistance armée à la suite de l’occupation irakienne du Koweït. [79] [80] [81] Le taux de pertes de la résistance koweïtienne a dépassé de loin celui des forces militaires de la coalition et des otages occidentaux. [82] La résistance se composait principalement de citoyens ordinaires qui manquaient de toute forme de formation et de supervision. [82]
Préambule à la guerre
Moyens diplomatiques
Un élément clé de la planification économique politique, militaire et énergétique des États-Unis s’est produit au début de 1984. La guerre Iran-Irak durait depuis cinq ans à ce moment-là et les deux parties ont subi des pertes importantes, atteignant des centaines de milliers. Au sein du Conseil de sécurité nationale du président Ronald Reagan , on craignait que la guerre ne s’étende au-delà des frontières des deux belligérants. Une réunion du groupe de planification de la sécurité nationale a été formée, présidée par le vice-président George HW Bush, pour passer en revue les options américaines. Il a été déterminé que le conflit s’étendrait probablement à l’Arabie saoudite et à d’autres États du golfe Persique, mais que les États-Unis avaient peu de capacités pour défendre la région. En outre, il a été déterminé qu’une guerre prolongée dans la région entraînerait des prix du pétrole beaucoup plus élevés et menacerait la fragile reprise de l’économie mondiale, qui commençait tout juste à prendre de l’ampleur. Le 22 mai 1984, le président Reagan a été informé des conclusions du projet dans le bureau ovale par William Flynn Martin , qui avait été à la tête du personnel du NSC qui avait organisé l’étude. (La présentation complète déclassifiée peut être consultée ici : [83] ) Les conclusions étaient triples : premièrement, les stocks de pétrole devaient être augmentés parmi les membres de laAgence internationale de l’énergie et, le cas échéant, libérée par anticipation si le marché pétrolier était perturbé ; deuxièmement, les États-Unis devaient renforcer la sécurité des États arabes amis de la région ; et troisièmement, un embargo devrait être imposé sur les ventes d’équipements militaires à l’Iran et à l’Irak. Le plan a été approuvé par le président Reagan et confirmé plus tard par les dirigeants du G7 dirigés par le Premier ministre du Royaume-Uni, Margaret Thatcher , lors du sommet de Londres de 1984 . Le plan a été mis en œuvre et est devenu la base de la préparation américaine pour répondre à l’occupation irakienne du Koweït en 1991.
Quelques heures après l’invasion, les délégations koweïtienne et américaine ont demandé une réunion du Conseil de sécurité de l’ONU , qui a adopté la résolution 660 , condamnant l’invasion et exigeant le retrait des troupes irakiennes. [84] </ref> [85] Le 3 août 1990, la Ligue arabe a adopté sa propre résolution, qui appelait à une solution au conflit de l’intérieur de la ligue et mettait en garde contre une intervention extérieure. L’Irak et la Libye étaient les deux seuls États de la Ligue arabe à s’opposer à la résolution de retrait de l’Irak du Koweït ; l’ OLP s’y est également opposée. [86] Les États arabes du Yémen et de la Jordanie – un allié occidental qui borde l’Irak et compte sur le pays pour son soutien économique[87] – s’est opposé à l’intervention militaire d’États non arabes. [88] L’État arabe du Soudan s’est aligné sur Saddam. [87]
Le 6 août, la résolution 661 impose des sanctions économiques à l’Irak. [89] [84] [90] La résolution 665 [85] a suivi peu après, qui a autorisé un blocus naval pour faire respecter les sanctions. Il a déclaré que “l’utilisation de mesures proportionnées aux circonstances spécifiques peut être nécessaire … pour arrêter tout transport maritime entrant et sortant afin d’inspecter et de vérifier leurs cargaisons et leurs destinations et d’assurer la stricte application de la résolution 661”. [91] [92]
Le président Bush rend visite aux troupes américaines en Arabie saoudite le jour de Thanksgiving, 1990
L’administration américaine avait d’abord été indécise avec une « nuance … de résignation à l’invasion et même d’adaptation à celle-ci comme un fait accompli » jusqu’à ce que le Premier ministre britannique Margaret Thatcher joue un rôle puissant, rappelant au président que l’apaisement dans les années 1930 avait conduit à la guerre, que Saddam aurait tout le Golfe à sa merci ainsi que 65% de l’approvisionnement mondial en pétrole, et exhortant le président Bush à “ne pas vaciller”. [31]
Une fois persuadés, les responsables américains ont insisté sur un retrait total de l’Irak du Koweït, sans aucun lien avec d’autres problèmes du Moyen-Orient, acceptant le point de vue britannique selon lequel toute concession renforcerait l’influence irakienne dans la région pour les années à venir. [93]
Le 12 août 1990, Saddam “a proposé que tous les cas d’occupation, et les cas qui ont été présentés comme une occupation, dans la région, soient résolus simultanément”. Plus précisément, il a appelé Israël à se retirer des territoires occupés en Palestine, en Syrie et au Liban, la Syrie à se retirer du Liban, et “les retraits mutuels de l’Irak et de l’Iran et l’arrangement pour la situation au Koweït”. Il a également appelé au remplacement des troupes américaines qui se sont mobilisées en Arabie saoudite en réponse à l’Invasion du Koweït par “une force arabe”, tant que cette force n’implique pas l’Égypte. En outre, il a demandé un “gel immédiat de toutes les décisions de boycott et de siège” et une normalisation générale des relations avec l’Irak. [94]Dès le début de la crise, le président Bush s’est fermement opposé à tout « lien » entre l’occupation irakienne du Koweït et la question palestinienne. [95]
Le 23 août, Saddam est apparu à la télévision d’Etat avec des otages occidentaux à qui il avait refusé des visas de sortie. Dans la vidéo, il demande à un jeune garçon britannique, Stuart Lockwood, s’il reçoit son lait, et poursuit en disant, par l’intermédiaire de son interprète : “Nous espérons que votre présence en tant qu’invités ici ne sera pas trop longue. Votre présence ici, et dans d’autres endroits, est destiné à prévenir le fléau de la guerre.” [96]
Une autre proposition irakienne communiquée en août 1990 a été remise au conseiller américain à la sécurité nationale Brent Scowcroft par un responsable irakien non identifié. Le responsable a communiqué à la Maison Blanche que l’Irak “se retirerait du Koweït et permettrait aux étrangers de partir” à condition que l’ONU lève les sanctions, autorise “l’accès garanti au golfe Persique via les îles koweïtiennes de Bubiyan et Warbah”, et autorise l’Irak à ” prendre le contrôle total du champ pétrolifère de Rumaila qui s’étend légèrement en territoire koweïtien ». La proposition “inclut également des offres de négocier un accord pétrolier avec les États-Unis” satisfaisant les intérêts de sécurité nationale des deux nations “, d’élaborer un plan conjoint ” pour atténuer les problèmes économiques et financiers de l’Irak ” et “
Le 29 novembre 1990, le Conseil de sécurité a adopté la résolution 678 , qui donnait à l’Irak jusqu’au 15 janvier 1991 pour se retirer du Koweït, et autorisait les États à utiliser “tous les moyens nécessaires” pour forcer l’Irak à quitter le Koweït après la date limite.
En décembre 1990, l’Irak a proposé de se retirer du Koweït à condition que les troupes étrangères quittent la région et qu’un accord soit conclu concernant le problème palestinien et le démantèlement des armes de destruction massive tant israéliennes qu’irakiennes . La Maison Blanche a rejeté la proposition. [98] Yasser Arafat de l’OLP a déclaré que ni lui ni Saddam n’avaient insisté sur le fait que la résolution des problèmes israélo-palestiniens devrait être une condition préalable à la résolution des problèmes au Koweït, bien qu’il ait reconnu un “lien fort” entre ces problèmes. [99]
En fin de compte, les États-Unis et le Royaume-Uni sont restés fidèles à leur position selon laquelle il n’y aurait pas de négociations tant que l’Irak ne se serait pas retiré du Koweït et qu’ils ne devraient pas accorder de concessions à l’Irak, de peur de donner l’impression que l’Irak a bénéficié de sa campagne militaire. [93] De plus, lorsque le secrétaire d’État américain James Baker a rencontré Tariq Aziz à Genève, en Suisse, pour des pourparlers de paix de dernière minute au début de 1991, Aziz n’aurait fait aucune proposition concrète et n’aurait décrit aucun mouvement irakien hypothétique. [100]
Le 14 janvier 1991, la France propose au Conseil de sécurité de l’ONU d’appeler à “un retrait rapide et massif” du Koweït et de déclarer à l’Irak que les membres du Conseil apporteraient leur “contribution active” au règlement des autres problèmes de la région, “en particulier, du conflit israélo-arabe et en particulier du problème palestinien en convoquant, au moment opportun, une conférence internationale” pour assurer “la sécurité, la stabilité et le développement de cette région du monde”. La proposition française a été soutenue par la Belgique (actuellement l’un des membres tournants du Conseil), l’Allemagne, l’Espagne, l’Italie, l’Algérie, le Maroc, la Tunisie et plusieurs États non alignés. Les États-Unis, le Royaume-Uni et l’Union soviétique l’ont rejeté ; Ambassadeur des États-Unis à l’ONU Thomas Pickeringa déclaré que la proposition française était inacceptable, car elle allait au-delà des résolutions précédentes du Conseil sur l’invasion irakienne. [101] [102] [103] La France a abandonné cette proposition lorsqu’elle n’a trouvé “aucun signe tangible d’intérêt” de Bagdad. [104]
Moyens militaires
Des F-15E américains stationnés en Arabie saoudite lors de l’opération Desert Shield
L’une des principales préoccupations du monde occidental était la menace importante que l’Irak faisait peser sur l’Arabie saoudite. Après la conquête du Koweït, l’armée irakienne était à une distance de frappe facile des champs pétrolifères saoudiens . Le contrôle de ces champs, ainsi que des réserves koweïtiennes et irakiennes, aurait donné à Saddam le contrôle de la majorité des réserves mondiales de pétrole. L’Irak avait également un certain nombre de griefs avec l’Arabie saoudite. Les Saoudiens avaient prêté à l’Irak quelque 26 milliards de dollars pendant sa guerre avec l’Iran. Les Saoudiens avaient soutenu l’Irak dans cette guerre, car ils craignaient l’influence de la révolution islamique de l’Iran chiite sur sa propre minorité chiite. Après la guerre, Saddam a estimé qu’il ne devrait pas avoir à rembourser les prêts en raison de l’aide qu’il avait apportée aux Saoudiens en combattant l’Iran.
Peu de temps après sa conquête du Koweït, Saddam a commencé à attaquer verbalement les Saoudiens. Il a fait valoir que l’État saoudien soutenu par les États-Unis était un gardien illégitime et indigne des villes saintes de La Mecque et de Médine . Il a combiné le langage des groupes islamistes qui avaient récemment combattu en Afghanistan avec la rhétorique que l’Iran avait longtemps utilisée pour attaquer les Saoudiens. [105]
Soldats de l’armée américaine de la 11e brigade d’artillerie de défense aérienne pendant la guerre du Golfe
Agissant conformément à la politique de la Doctrine Carter et par crainte que l’armée irakienne ne lance une invasion de l’Arabie saoudite, le président américain George HW Bush a rapidement annoncé que les États-Unis lanceraient une mission « entièrement défensive » pour empêcher l’Irak d’envahir l’Arabie saoudite, sous la nom de code Operation Desert Shield. L’opération a commencé le 7 août 1990, lorsque des troupes américaines ont été envoyées en Arabie saoudite, en raison également de la demande de son monarque, le roi Fahd , qui avait précédemment appelé à l’aide militaire américaine. [69] Cette doctrine « entièrement défensive » a été rapidement abandonnée lorsque, le 8 août, l’Irak a déclaré que le Koweït était la 19e province irakienne et que Saddam a nommé son cousin, Ali Hassan Al-Majid, comme son gouverneur militaire. [106]
La marine américaine a dépêché deux groupements tactiques navals construits autour des porte-avions USS Dwight D. Eisenhower et USS Independence dans le golfe Persique, où ils étaient prêts le 8 août. Les États-Unis ont également envoyé les cuirassés USS Missouri et USS Wisconsin dans la région. Un total de 48 F-15 de l’US Air Force de la 1ère escadre de chasse de la base aérienne de Langley , en Virginie, ont atterri en Arabie saoudite et ont immédiatement commencé des patrouilles aériennes 24 heures sur 24 à la frontière entre l’Arabie saoudite, le Koweït et l’Irak pour décourager l’armée irakienne. avances. Ils ont été rejoints par 36 F-15 A-D de la 36th Tactical Fighter Wingà Bitburg, Allemagne . Le contingent de Bitburg était basé à la base aérienne d’Al Kharj , à environ une heure au sud-est de Riyad. Le 36e TET serait responsable de 11 avions confirmés de l’armée de l’air irakienne abattus pendant la guerre. Deux unités de la Garde nationale aérienne étaient stationnées à la base aérienne d’Al Kharj, la 169e Escadre de chasse de la Garde nationale aérienne de Caroline du Sud a effectué des missions de bombardement avec 24 F-16 effectuant 2 000 missions de combat et larguant quatre millions de livres (1 800 000 kilogrammes; 1 800 tonnes métriques) de munitions, et la 174e Escadre de chasse de la Garde nationale aérienne de New York de Syracuse a piloté 24 F-16 lors de missions de bombardement. Le renforcement militaire s’est poursuivi à partir de là, atteignant finalement 543 000 soldats, soit le double du nombre utilisé dans leInvasion de l’Irak en 2003 . Une grande partie du matériel a été transportée par avion ou transportée vers les zones de rassemblement via des navires de transport maritime rapides , permettant une accumulation rapide. Dans le cadre de la montée en puissance, des exercices amphibies ont été menés dans le Golfe, notamment l’opération Imminent Thunder, qui impliquait l’ USS Midway et 15 autres navires, 1 100 avions et un millier de Marines. [107] Lors d’une conférence de presse, le général Schwarzkopf a déclaré que ces exercices avaient pour but de tromper les forces irakiennes, les forçant à poursuivre leur défense du littoral koweïtien. [108]
Créer une coalition
Pays qui ont déployé les forces de la coalition ou fourni un soutien [1] (Au nom de l’Afghanistan, 300 moudjahidines ont rejoint la coalition le 11 février 1991. Le Niger a fourni 480 soldats pour garder les sanctuaires de La Mecque et de Médine le 15 janvier 1991.) [1]
Une série de résolutions du Conseil de sécurité de l’ONU et de résolutions de la Ligue arabe ont été adoptées concernant l’Invasion du Koweït par l’Irak. La résolution 678 , adoptée le 29 novembre 1990, a donné à l’Irak un délai de retrait jusqu’au 15 janvier 1991, et a autorisé “tous les moyens nécessaires pour faire respecter et mettre en œuvre la résolution 660”, et une formulation diplomatique autorisant le recours à la force si l’Irak ne s’y conformait pas. [109]
Pour s’assurer que les États-Unis reçoivent un soutien économique, James Baker a entrepris un voyage de 11 jours dans neuf pays en septembre 1990, que la presse a surnommé “The Tin Cup Trip”. La première étape était l’Arabie saoudite, qui un mois auparavant avait déjà autorisé les États-Unis à utiliser ses installations. Cependant, Baker pensait que l’Arabie saoudite devrait assumer une partie du coût des efforts militaires pour la défendre. Lorsque Baker a demandé au roi Fahd 15 milliards de dollars, le roi a facilement accepté, avec la promesse que Baker demande au Koweït le même montant. [ citation nécessaire ]
Le lendemain, 7 septembre, c’est exactement ce qu’il a fait, et l’ émir du Koweït , déplacé dans un hôtel Sheraton en dehors de son pays envahi, a facilement accepté. Baker a ensuite entamé des pourparlers avec l’Égypte, dont il considérait le leadership comme “la voix modérée du Moyen-Orient”. Le président Moubarak d’Égypte était furieux contre Saddam pour son Invasion du Koweït et pour le fait que Saddam avait assuré à Moubarak qu’une invasion n’était pas son intention. L’Égypte a reçu environ 7 milliards de dollars en remise de dette pour son soutien et ses troupes pour l’intervention dirigée par les États-Unis. [110]
Après des escales à Helsinki et à Moscou pour lisser les demandes irakiennes d’une conférence de paix au Moyen-Orient avec l’ Union soviétique , Baker s’est rendu en Syrie pour discuter de son rôle dans la crise avec son président Hafez Assad . Assad avait une profonde inimitié personnelle envers Saddam, qui était définie par le fait que “Saddam avait essayé de le tuer [Assad] pendant des années”. Hébergeant cette animosité et impressionné par l’initiative diplomatique de Baker de se rendre à Damas (les relations avaient été rompues depuis le bombardement en 1983 de la caserne des Marines américains à Beyrouth ), Assad a accepté de s’engager à envoyer jusqu’à 100 000 soldats syriens à l’effort de la coalition. Il s’agissait d’une étape essentielle pour assurer la représentation des États arabes dans la coalition. En échange, Washington a donné au président dictateur syrienHafez al-Assad a donné le feu vert à l’élimination des forces opposées au régime syrien au Liban et s’est arrangé pour que des armes d’une valeur d’un milliard de dollars soient fournies à la Syrie, principalement par l’intermédiaire des États du Golfe. [111] En échange du soutien de l’Iran à l’intervention dirigée par les États-Unis, le gouvernement américain a promis au gouvernement iranien de mettre fin à l’opposition américaine aux prêts de la Banque mondiale à l’Iran. La veille du début de l’invasion terrestre, la Banque mondiale a accordé à l’Iran le premier prêt de 250 millions de dollars. [111]
Baker s’est envolé pour Rome pour une brève visite avec les Italiens au cours de laquelle on lui a promis l’utilisation de certains équipements militaires, avant de se rendre en Allemagne pour rencontrer l’allié américain, le chancelier Kohl . Bien que la constitution de l’Allemagne (qui a été négociée essentiellement par les États-Unis) interdisait toute implication militaire en dehors des frontières de l’Allemagne, Kohl a engagé une contribution de deux milliards de dollars à l’effort de guerre de la coalition, ainsi qu’un soutien économique et militaire supplémentaire à l’allié de la coalition, la Turquie, et le transport de Soldats et navires égyptiens dans le golfe Persique. [112]
Le général Norman Schwarzkopf, Jr. et le président George Bush visitent les troupes américaines en Arabie saoudite le jour de Thanksgiving , 1990.
Une coalition de forces opposées à l’agression irakienne a été formée, composée de forces de 39 pays : Afghanistan, Argentine, Australie, Bahreïn, Bangladesh, Belgique, Canada, Tchécoslovaquie, Danemark, Égypte, France, Allemagne, Grèce, Honduras, Hongrie, Italie, Koweït , Maroc, Pays-Bas, Nouvelle-Zélande, Niger, Norvège, Oman, Pakistan, Pologne, Portugal, Qatar, Arabie saoudite, Sénégal, Sierra Leone, Singapour, Corée du Sud, Espagne, Suède, Syrie, Turquie, Émirats arabes unis, Royaume-Uni et États-Unis. [113] C’était la plus grande coalition depuis la Seconde Guerre mondiale . [114] Le général de l’armée américaine Norman Schwarzkopf, Jr. a été désigné pour être le commandant des forces de la coalition dans la région du golfe Persique. L’ Union soviétiquea condamné l’agression de Bagdad contre le Koweït, mais n’a pas soutenu l’intervention des États-Unis et de ses alliés en Irak et a tenté de l’éviter. [115]
Bien qu’ils n’aient fourni aucune force, le Japon et l’Allemagne ont apporté des contributions financières totalisant respectivement 10 milliards de dollars et 6,6 milliards de dollars. Les troupes américaines représentaient 73% des 956 600 soldats de la coalition en Irak. [116]
De nombreux pays de la coalition étaient réticents à engager des forces militaires. Certains estimaient que la guerre était une affaire arabe interne ou ne voulaient pas accroître l’influence américaine au Moyen-Orient. En fin de compte, cependant, de nombreux gouvernements ont été convaincus par la belligérance de l’Irak envers d’autres États arabes, les offres d’aide économique ou d’annulation de la dette et les menaces de suspendre l’aide. [117]
Justification de l’intervention 
Dick Cheney rencontre le prince Sultan, ministre de la Défense et de l’Aviation en Arabie saoudite pour discuter de la manière de gérer l’ Invasion du Koweït .
Les États-Unis et l’ONU ont donné plusieurs justifications publiques pour leur implication dans le conflit, la plus importante étant la violation irakienne de l’intégrité territoriale du Koweït. En outre, les États-Unis ont décidé de soutenir leur allié l’Arabie saoudite, dont l’importance dans la région et en tant que fournisseur clé de pétrole lui confère une importance géopolitique considérable. Peu de temps après l’invasion irakienne, le secrétaire américain à la Défense, Dick Cheney , a effectué la première de plusieurs visites en Arabie saoudite où le roi Fahd a demandé l’aide militaire américaine. Lors d’un discours prononcé le 11 septembre 1990 lors d’une session spéciale conjointe du Congrès américain, le président américain George Busha résumé les raisons avec les remarques suivantes: “En trois jours, 120 000 soldats irakiens avec 850 chars avaient afflué au Koweït et se sont déplacés vers le sud pour menacer l’Arabie saoudite. C’est alors que j’ai décidé d’agir pour contrôler cette agression.” [118]
Le Pentagone a déclaré que des photos satellites montrant une accumulation de forces irakiennes le long de la frontière étaient la source de cette information, mais cela a ensuite été prétendument faux. Un journaliste du St. Petersburg Times a acquis deux images satellites soviétiques commerciales réalisées à l’époque, qui ne montraient rien d’autre qu’un désert vide. [119]
Parmi les autres justifications de l’implication étrangère figuraient l’histoire des violations des droits de l’ homme en Irak sous Saddam . L’Irak était également connu pour posséder des armes biologiques et des armes chimiques , que Saddam avait utilisées contre les troupes iraniennes pendant la guerre Iran-Irak et contre la population kurde de son propre pays lors de la campagne d’ Al-Anfal . L’Irak était également connu pour avoir un programme d’armes nucléaires , mais le rapport à ce sujet de janvier 1991 a été partiellement déclassifié par la CIA le 26 mai 2001. [120]
Campagne de relations publiques ciblant le public 
Le général Colin Powell (à gauche), le général Norman Schwarzkopf Jr. et Paul Wolfowitz (à droite) écoutent le secrétaire à la Défense Dick Cheney s’adresser aux journalistes concernant la guerre du Golfe de 1991.
Bien que l’armée irakienne ait commis des violations des droits de l’homme lors de l’invasion, les incidents présumés qui ont reçu le plus de publicité aux États-Unis étaient des fabrications de la société de relations publiques engagée par le gouvernement du Koweït pour persuader les Américains de soutenir l’intervention militaire. Peu de temps après l’Invasion du Koweït par l’Irak, l’organisation Citizens for a Free Kuwait a été créée aux États-Unis. Il a embauché la société de relations publiques Hill & Knowlton pour environ 11 millions de dollars, payés par le gouvernement du Koweït . [121]
Parmi de nombreux autres moyens d’influencer l’opinion américaine, tels que la distribution de livres sur les atrocités irakiennes aux soldats américains déployés dans la région, des t-shirts et des haut-parleurs “Libérez le Koweït” sur les campus universitaires et des dizaines de communiqués de presse vidéo aux chaînes de télévision, la société a organisé pour une comparution devant un groupe de membres du Congrès américain au cours de laquelle une jeune femme se présentant comme une infirmière travaillant à l’hôpital de Koweït a décrit des soldats irakiens sortant des bébés des couveuses et les laissant mourir par terre. [122]
L’histoire a contribué à faire basculer à la fois le public et le Congrès vers une guerre avec l’Irak : six membres du Congrès ont déclaré que le témoignage était suffisant pour eux pour soutenir une action militaire contre l’Irak et sept sénateurs ont fait référence au témoignage lors du débat. Le Sénat a soutenu les actions militaires lors d’un vote de 52 à 47. Cependant, un an après la guerre, cette allégation s’est révélée être une fabrication. La jeune femme qui avait témoigné s’est avérée être un membre de la famille royale du Koweït et la fille de l’ambassadeur du Koweït aux États-Unis. [122] Elle n’avait pas vécu au Koweït pendant l’invasion irakienne.
Les détails de la campagne de relations publiques de Hill & Knowlton, y compris le témoignage de l’incubateur, ont été publiés dans John R. MacArthur ‘s Second Front: Censorship and Propaganda in the Gulf War , [123] et ont attiré l’attention du grand public lorsqu’un éditorial par MacArthur a été publié dans le New York Times . Cela a incité un réexamen par Amnesty International , qui avait initialement promu un compte alléguant un nombre encore plus élevé de bébés arrachés aux incubateurs que le faux témoignage original. Après avoir trouvé aucune preuve à l’appui, l’organisation a publié une rétractation. Le président Bush a ensuite répété les allégations de l’incubateur à la télévision.
En réalité, l’armée irakienne a commis divers crimes bien documentés pendant son occupation du Koweït, comme l’ exécution sommaire sans procès de trois frères, après quoi leurs corps ont été empilés et laissés pourrir dans une voie publique. [124] Les troupes irakiennes ont également saccagé et pillé des maisons privées koweïtiennes ; une résidence a été déféquée à plusieurs reprises. [125] Un habitant a commenté plus tard : « Tout cela était de la violence pour la violence, de la destruction pour la destruction… Imaginez une peinture surréaliste de Salvador Dalí ». [126]
Le président américain Bush a comparé à plusieurs reprises Saddam Hussein à Hitler . [127]
Premières batailles
Campagne aérienne
Le F-117 Nighthawk de l’ USAF , l’un des principaux avions utilisés dans l’opération Desert Storm
La guerre du Golfe a commencé par une vaste campagne de bombardements aériens le 16 janvier 1991. Pendant 42 jours et nuits consécutifs, les forces de la coalition ont soumis l’Irak à l’un des bombardements aériens les plus intensifs de l’histoire militaire. La coalition a effectué plus de 100 000 sorties , larguant 88 500 tonnes de bombes, [128] qui ont largement détruit les infrastructures militaires et civiles. [129] La campagne aérienne a été commandée par le général de corps d’armée Chuck Horner de l’USAF , qui a brièvement servi comme commandant en chef du Commandement central des États-Unis pendant que le général Schwarzkopf était encore aux États-Unis.
Un jour après la date limite fixée dans la résolution 678, la coalition a lancé une campagne aérienne massive, qui a lancé l’offensive générale baptisée Operation Desert Storm. La priorité était la destruction de l’armée de l’air et des installations anti-aériennes irakiennes. Les sorties ont été lancées principalement depuis l’Arabie saoudite et les six groupements tactiques de porte-avions (CVBG) dans le golfe Persique et la mer Rouge .
Conséquences du bombardement de l’abri d’ Amiriyah par l’US Air Force , qui a tué au moins 408 civils à Bagdad 
Un char irakien T-54 A ou Type 59 est détruit après un bombardement de la coalition lors de l’opération Desert Storm.
Les prochaines cibles étaient les installations de commandement et de communication. Saddam Hussein avait étroitement microgéré les forces irakiennes pendant la guerre Iran-Irak, et l’initiative aux niveaux inférieurs était découragée. Les planificateurs de la coalition espéraient que la résistance irakienne s’effondrerait rapidement si elle était privée de commandement et de contrôle.
La troisième et plus grande phase de la campagne aérienne visait des cibles militaires dans tout l’Irak et le Koweït : lanceurs de missiles Scud , installations de recherche sur les armes et forces navales. Environ un tiers de la puissance aérienne de la coalition était consacrée à l’attaque des Scud, dont certains étaient sur des camions et donc difficiles à localiser. Des forces d’opérations spéciales américaines et britanniques avaient été secrètement insérées dans l’ouest de l’Irak pour aider à la recherche et à la destruction des Scuds.
Les défenses antiaériennes irakiennes, y compris les systèmes de défense aérienne portables , étaient étonnamment inefficaces contre les avions ennemis, et la coalition n’a subi que 75 pertes d’avions en plus de 100 000 sorties, 44 en raison de l’action irakienne. Deux de ces pertes sont dues à la collision d’avions avec le sol tout en évitant les armes irakiennes à tir au sol. [130] [131] Une de ces pertes est une victoire air-air confirmée. [132]
Le missile irakien Scud frappe Israël et l’Arabie saoudite
Le gouvernement irakien n’a pas caché qu’il attaquerait s’il était envahi. Avant le début de la guerre, à la suite de l’échec des pourparlers de paix américano-irakiens à Genève, en Suisse, un journaliste a demandé au ministre anglophone des Affaires étrangères et vice-Premier ministre Tariq Aziz : “Monsieur le ministre des Affaires étrangères, si la guerre commence… allez-vous attaquer ?” Sa réponse a été : “Oui, absolument, oui.” [133] [134]
Cinq heures après les premières attaques, la radio d’État irakienne a déclaré que “l’aube de la victoire approche alors que cette grande confrontation commence”. L’Irak a tiré huit missiles le lendemain. Ces attaques de missiles devaient se poursuivre tout au long de la guerre. L’Irak a tiré 88 missiles Scud pendant les sept semaines de guerre. [135]
Scud Transporter Erector Launcher (TEL) avec missile en position verticale
L’Irak espérait provoquer une réponse militaire d’Israël. Le gouvernement irakien espérait que de nombreux États arabes se retireraient de la coalition, car ils hésiteraient à combattre aux côtés d’Israël. [95] Après les premières attaques, des jets de l’armée de l’air israélienne ont été déployés pour patrouiller l’espace aérien nord avec l’Irak. Israël s’est préparé à riposter militairement, car sa politique des 40 années précédentes a toujours été la riposte. Cependant, le président Bush a fait pression sur le Premier ministre israélien Yitzhak Shamirde ne pas riposter et retirer les jets israéliens, craignant que si Israël attaquait l’Irak, les autres États arabes déserteraient la coalition ou rejoindraient l’Irak. On craignait également que si Israël utilisait l’espace aérien syrien ou jordanien pour attaquer l’Irak, il interviendrait dans la guerre aux côtés de l’Irak ou attaquerait Israël. La coalition a promis de déployer des missiles Patriot pour défendre Israël si elle s’abstenait de répondre aux attaques du Scud. [136] [137]
Les missiles Scud ciblant Israël étaient relativement inefficaces, car le tir à distance extrême entraînait une réduction spectaculaire de la précision et de la charge utile. Deux civils israéliens sont morts en conséquence directe des attaques de missiles. [138] Entre 11 et 74 personnes ont été tuées à cause d’une utilisation incorrecte de masques à gaz, de crises cardiaques et d’une utilisation incorrecte de l’ atropine , un médicament anti-chimique . [138] Environ 230 Israéliens ont été blessés. [139] D’importants dégâts matériels ont également été causés et, selon le ministère israélien des Affaires étrangères, “les dommages à la propriété générale se composaient de 1 302 maisons, 6 142 appartements, 23 bâtiments publics, 200 magasins et 50 voitures”. [140] On craignait que l’Irak ne tire des missiles remplis deagents neurotoxiques tels que le sarin . En conséquence, le gouvernement israélien a distribué des masques à gaz à ses citoyens. Lorsque les premiers missiles irakiens ont touché Israël, certaines personnes se sont injectées un antidote au gaz neurotoxique. Il a été suggéré que les techniques de construction robustes utilisées dans les villes israéliennes, associées au fait que les Scud n’étaient lancés que la nuit, jouaient un rôle important dans la limitation du nombre de victimes des attaques de Scud. [141]
Civils israéliens à l’abri des missiles (en haut) et des conséquences de l’attaque à Ramat Gan, Israël (en bas)
En réponse à la menace des Scuds sur Israël, les États-Unis ont rapidement envoyé un bataillon d’artillerie anti-missile Patriot en Israël ainsi que deux batteries de missiles MIM-104 Patriot pour la protection des civils. [142] La Royal Netherlands Air Force a également déployé un escadron de missiles Patriot en Israël et en Turquie. Le ministère néerlandais de la Défense a déclaré plus tard que l’utilisation militaire du système de missiles Patriot était largement inefficace, mais que sa valeur psychologique pour les populations touchées était élevée. [143]
Conséquences d’une frappe des forces armées irakiennes sur des casernes américaines
Les forces aériennes de la coalition se sont également largement entraînées dans des « chasses au Scud » dans le désert irakien, essayant de localiser les camions camouflés avant qu’ils ne tirent leurs missiles sur Israël ou l’Arabie saoudite. Sur le terrain, des forces d’opérations spéciales ont également infiltré l’Irak, chargées de localiser et de détruire les Scuds – y compris la malheureuse patrouille Bravo Two Zero du SAS . Une fois les opérations spéciales combinées aux patrouilles aériennes, le nombre d’attaques a fortement chuté, puis a légèrement augmenté à mesure que les forces irakiennes s’adaptaient aux tactiques de la coalition.
Alors que les attaques du Scud se poursuivaient, les Israéliens devenaient de plus en plus impatients et envisageaient de prendre une action militaire unilatérale contre l’Irak. Le 22 janvier 1991, un missile Scud a frappé la ville israélienne de Ramat Gan , après que deux patriotes de la coalition n’ont pas réussi à l’intercepter. Trois personnes âgées ont subi des crises cardiaques mortelles, 96 autres personnes ont été blessées et 20 immeubles d’habitation ont été endommagés. [144] [145]Après cette attaque, les Israéliens ont averti que si les États-Unis ne parvenaient pas à arrêter les attaques, ils le feraient. À un moment donné, des commandos israéliens sont montés à bord d’hélicoptères prêts à voler en Irak, mais la mission a été annulée après un appel téléphonique du secrétaire américain à la Défense, Dick Cheney, rendant compte de l’étendue des efforts de la coalition pour détruire les Scuds et soulignant que l’intervention israélienne pourrait mettre en danger les forces américaines. . [146]
En plus des attaques contre Israël, 47 missiles Scud ont été tirés sur l’Arabie saoudite, et un missile a été tiré sur Bahreïn et un autre sur le Qatar. Les missiles ont été tirés sur des cibles militaires et civiles. Un civil saoudien a été tué et 78 autres ont été blessés. Aucune victime n’a été signalée à Bahreïn ou au Qatar. Le gouvernement saoudien a délivré à tous ses citoyens et expatriés des masques à gaz au cas où l’Irak utiliserait des missiles à ogives contenant des armes chimiques. [147] Le gouvernement a diffusé des alertes et des messages “tout clair” à la télévision pour avertir les citoyens lors des attaques de Scud.
Le 25 février 1991, un missile Scud a touché une caserne de l’armée américaine du 14e détachement de quartier-maître, à Greensburg, en Pennsylvanie, stationné à Dhahran , en Arabie saoudite, tuant 28 soldats et en blessant plus de 100. [148] Une enquête ultérieure a révélé que le La batterie de missiles Patriot ne s’était pas engagée en raison de l’ effet de perte de signification dans les calculs en virgule flottante de l’ordinateur de bord, aggravant plus de 100 heures d’utilisation consécutive, déplaçant la position de la porte de distance suffisamment loin pour perdre le contact avec le Scud pendant l’action de suivi. [149]
Invasion irakienne de l’Arabie saoudite (bataille de Khafji)
Opérations militaires pendant la libération de Khafji 
L’artillerie de marine a joué un rôle important dans la perturbation des contre-attaques irakiennes lors de la 1ère guerre du Golfe , en février 1991.
Le 29 janvier, les forces irakiennes ont attaqué et occupé la ville saoudienne légèrement défendue de Khafji avec des chars et de l’infanterie. La bataille de Khafji s’est terminée deux jours plus tard lorsque les Irakiens ont été repoussés par la Garde nationale saoudienne , soutenue par les forces qataries et les Marines américains. [150] Les forces alliées ont utilisé des tirs d’artillerie intensifs.
Les deux camps ont subi des pertes, bien que les forces irakiennes aient subi beaucoup plus de morts et de prisonniers que les forces alliées. Onze Américains ont été tués dans deux incidents de tirs amis distincts , 14 aviateurs américains supplémentaires ont été tués lorsque leur hélicoptère de combat AC-130 a été abattu par un missile sol-air irakien, [151] et deux soldats américains ont été capturés pendant la bataille. Les forces saoudiennes et qataries ont fait au total 18 morts. Les forces irakiennes à Khafji ont fait entre 60 et 300 morts et 400 capturés.
La bataille de Khafji était un exemple de la façon dont la puissance aérienne pouvait à elle seule entraver l’avancée des forces terrestres ennemies. En apprenant les mouvements de troupes irakiennes, 140 avions de la coalition ont été détournés pour attaquer une colonne en progression composée de deux divisions blindées en unités de la taille d’un bataillon. Des attaques à distance de précision ont été menées pendant la nuit et jusqu’au lendemain. Les pertes de véhicules irakiens comprenaient 357 chars, 147 véhicules blindés de transport de troupes et 89 pièces d’artillerie mobiles. Certains équipages ont simplement abandonné leurs véhicules en réalisant qu’ils pourraient être détruits par des bombes guidées, empêchant les divisions de se rassembler pour une attaque organisée sur la ville. Un soldat irakien, qui avait combattu pendant la guerre Iran-Irak, a fait remarquer que sa brigade “[152]
Contre-reconnaissance
Chars irakiens détruits par la Force opérationnelle 1-41 d’infanterie , février 1991
La Task Force 1-41 Infantry était une force opérationnelle du bataillon lourd de l’armée américaine de la 2nd Armored Division (Forward). C’était le fer de lance du VIIe corps , composé principalement du 1er bataillon, du 41e régiment d’infanterie , du 3e bataillon, du 66e régiment blindé et du 4e bataillon, du 3e régiment d’artillerie de campagne . La Force opérationnelle 1-41 a été la première force de la coalition à franchir la frontière saoudienne le 15 février 1991 et à mener des opérations de combat au sol en Irak en engageant des tirs directs et indirects avec l’ennemi le 17 février 1991. [153] Peu de temps après l’arrivée sur le théâtre, la Task Force 1–41 Infantry a reçu une mission de contre-reconnaissance. [154]1–41 Infantry était assisté par le 1st Squadron, 4th Armored Cavalry Regiment. Cet effort conjoint deviendrait connu sous le nom de Task Force Iron. [155] La contre-reconnaissance consiste généralement à détruire ou à repousser les éléments de reconnaissance ennemis et à interdire à leur commandant toute observation des forces amies. Le 15 février 1991, le 4e bataillon du 3e régiment d’artillerie de campagne tire sur une remorque et quelques camions dans le secteur irakien observant les forces américaines. [156] Le 16 février 1991, plusieurs groupes de véhicules irakiens semblaient effectuer une reconnaissance sur le groupe de travail et ont été chassés par le feu de 4–3 FA. [157]Un autre peloton ennemi, comprenant six véhicules, a été signalé comme étant au nord-est de la force opérationnelle. Ils ont été engagés avec des tirs d’artillerie de 4 à 3 FA. [158] Plus tard dans la soirée, un autre groupe de véhicules irakiens a été repéré se dirigeant vers le centre de la Force opérationnelle. Ils semblaient être des BTR et des chars soviétiques irakiens. Pendant l’heure suivante, la Force opérationnelle a mené plusieurs petites batailles avec des unités de reconnaissance irakiennes. La TF 1–41 IN a tiré des missiles TOW sur la formation irakienne, détruisant un char. Le reste de la formation a été détruit ou chassé par des tirs d’artillerie de 4 à 3 FA. [158] Le 17 février 1991, la Force opérationnelle a essuyé des tirs de mortier ennemis, mais les forces ennemies ont réussi à s’échapper. [159]Plus tard dans la soirée, la Force opérationnelle a reçu des tirs d’artillerie ennemie mais n’a subi aucune victime. [160] Le même soir, la Force opérationnelle a identifié une position de mortier irakienne et l’a engagée avec des tirs directs et indirects. [161] Les Irakiens ont poursuivi les opérations de sondage contre la Force opérationnelle pendant environ deux heures. [161] Pendant les deux jours suivants, le groupe de travail a observé des véhicules à roues irakiens et de petites unités se déplaçant devant eux. Plusieurs fois, des mortiers irakiens ont tiré sur des positions d’infanterie de la Force opérationnelle 1-41. [161] Le 18 février, les positions de mortier irakiennes ont continué à mener des missions de tir contre la Force opérationnelle. Le groupe de travail a riposté sur les positions irakiennes avec des tirs d’artillerie de la 4-3 FA et de l’artillerie de la 1re division d’infanterie. [162]Lors des attaques au mortier irakiennes, deux soldats américains ont été blessés. [163] Des éléments de reconnaissance irakiens ont continué à patrouiller dans la zone située entre la Force opérationnelle et la 1ère Division de cavalerie. [162] Les unités aériennes et l’artillerie du VII Corps ont mené des opérations de combat contre les positions défensives irakiennes. [162]
Des soldats du 2e peloton, compagnie C, 1er bataillon, 41e régiment d’infanterie posent avec un char irakien capturé, février 1991
Violation
La Force opérationnelle 1-41 d’infanterie a été la première force de la coalition à franchir la frontière saoudienne le 15 février 1991 et à mener des opérations de combat au sol en Irak en engageant des tirs directs et indirects avec l’ennemi le 17 février 1991. [153] Avant cette action le principal bataillon d’appui-feu de la Force opérationnelle, le 4e bataillon du 3e régiment d’artillerie de campagne , a participé à une préparation d’artillerie massive. Environ 300 canons de plusieurs pays ont participé au barrage d’artillerie . Plus de 14 000 coups ont été tirés au cours de ces missions. M270 Multiple Launch Rocket Systems a fourni 4 900 roquettes supplémentaires tirées sur des cibles irakiennes. [164]L’Irak a perdu près de 22 bataillons d’artillerie au cours des premières étapes de ce barrage, [165] y compris la destruction d’environ 396 pièces d’artillerie irakiennes. [165]
Un char T-55 de la Garde républicaine irakienne détruit par la Force opérationnelle 1–41 Infanterie, février 1991
À la fin de ces raids, les ressources d’artillerie irakiennes avaient pratiquement cessé d’exister. Une unité irakienne qui a été totalement détruite pendant la préparation était le groupe d’artillerie de la 48e division d’infanterie irakienne. [166] Le commandant du groupe a déclaré que son unité avait perdu 83 de ses 100 canons à cause de la préparation de l’artillerie. [166] Cette préparation d’artillerie a été complétée par des attaques aériennes par des bombardiers B-52 et des hélicoptères de combat à voilure fixe Lockheed AC-130 . [167] Les hélicoptères Apache de la 1ère division d’infanterie et les bombardiers B-52 ont mené des raids contre la 110e brigade d’infanterie irakienne. [168]Le 1er bataillon du génie et le 9e bataillon du génie ont marqué et protégé les voies d’assaut sous le feu direct et indirect de l’ennemi pour prendre pied en territoire ennemi et faire passer la 1re division d’infanterie et la 1re division blindée britannique vers l’avant. [153] [169]
Le 24 février 1991, la 1re division de cavalerie a mené quelques missions d’artillerie contre des unités d’artillerie irakiennes. [170] Une mission d’artillerie a frappé une série de bunkers irakiens, renforcés par des chars T-55 irakiens, dans le secteur de la 25e division d’infanterie irakienne. [170] Le même jour, la 2e brigade, la 1re division de cavalerie avec le 1er bataillon, la 5e cavalerie, le 1er bataillon, le 32e blindé et le 1er bataillon, la 8e cavalerie ont détruit des bunkers et des véhicules de combat irakiens dans le secteur de la 25e division d’infanterie irakienne. [170] Le 24 février, la 2e brigade, la 1re division d’infanterie a franchi la brèche dans la défense irakienne à l’ouest de Wadi al-Batin et a également dégagé le secteur nord-est du site de brèche de la résistance ennemie. [153]La Task Force 3-37th Armor a percé la défense irakienne en dégageant quatre voies de passage et en élargissant l’écart sous le feu direct de l’ennemi. [153] Toujours le 24 février, la 1re division d’infanterie et la 1re division de cavalerie ont détruit les avant-postes et les patrouilles irakiennes appartenant à la 26e division d’infanterie irakienne. [171] Les deux divisions ont également commencé à capturer des prisonniers. [171] La 1st Infantry Division a dégagé une zone entre Phase Line Vermont et Phase Line Kansas. [171] Une fois que le 3e bataillon de la 1re division d’infanterie, le 37e blindé a atteint les positions défensives arrière irakiennes, il a détruit une batterie d’artillerie irakienne D-30 et de nombreux camions et bunkers. [172]
Les hélicoptères américains AH-64 Apache se sont avérés être des armes très efficaces pendant la guerre du Golfe de 1991.
La Force opérationnelle 1-41 d’infanterie a été chargée de percer les positions défensives initiales de l’Irak le long de la frontière entre l’Irak et l’Arabie saoudite. [153] Le 1st Squadron, 4th Armored Cavalry Regiment a assumé des responsabilités similaires dans son secteur d’opérations. [153] Le 5e bataillon de la 1re division d’infanterie, 16e d’infanterie, a également joué un rôle important en nettoyant les tranchées et a capturé 160 soldats irakiens dans le processus. [172] Une fois sur le territoire irakien, la Force opérationnelle 1-41 d’infanterie a rencontré plusieurs positions défensives et bunkers irakiens. Ces positions défensives étaient occupées par un élément de la taille d’une brigade. [153]Les éléments d’infanterie de la Force opérationnelle 1-41 ont débarqué et se sont préparés à engager les soldats ennemis qui occupaient ces bunkers bien préparés et fortement fortifiés. [153] Le groupe de travail s’est retrouvé engagé dans six heures de combat afin de nettoyer le vaste complexe de bunkers . [153] Les Irakiens ont engagé le groupe de travail avec des tirs d’ armes légères, des RPG , des tirs de mortier et ce qui restait des ressources d’ artillerie irakiennes. Une série de batailles se sont déroulées, entraînant de lourdes pertes irakiennes et les Irakiens ont été retirés de leurs positions défensives, beaucoup devenant des prisonniers de guerre. Certains se sont échappés pour être tués ou capturés par d’autres forces de la coalition. [173]Dans le processus de nettoyage des bunkers, la Force opérationnelle 1-41 a capturé deux postes de commandement de brigade et le poste de commandement de la 26e division d’infanterie irakienne. [174] La Force opérationnelle a également capturé un commandant de brigade, plusieurs commandants de bataillon, des commandants de compagnie et des officiers d’état-major. [174] Au fur et à mesure que les opérations de combat progressaient, l’infanterie de la Force opérationnelle 1-41 s’est engagée à courte distance dans de multiples tranchées dans des chars ennemis dans des positions d’embuscade. [153] Pendant quelques heures, des équipes antichars équipées de RPG irakiens, des chars T-55 et des fantassins irakiens débarqués ont tiré sur des véhicules américains qui passaient, pour être détruits par d’autres chars et véhicules de combat américains après les forces initiales. [175]
Le 4e bataillon du 3e régiment d’artillerie de campagne , 2e division blindée (FWD) mène des frappes d’artillerie sur des positions irakiennes pendant la 1ère guerre du Golfe . 4-3 FA était le principal bataillon d’appui-feu pour la Force opérationnelle 1-41 pendant la 1ère guerre du Golfe , février 1991.
La force opérationnelle 2-16 d’infanterie de la 1re division d’infanterie a dégagé quatre voies simultanément à travers un système de tranchées fortifiées ennemi tout en infligeant de lourdes pertes aux forces irakiennes. [153] La Force opérationnelle 2-16 a poursuivi l’attaque en nettoyant plus de 21 km (13 mi) de positions ennemies retranchées, ce qui a entraîné la capture et la destruction de nombreux véhicules, équipements, personnel et bunkers de commandement ennemis. [153]
Campagne au sol
La batterie C, 4e bataillon du 3e régiment d’artillerie de campagne, 2e division blindée (FWD) se met en position pour mener des missions de tir pendant la bataille de Norfolk , février 1991.
Un tir de préparation d’artillerie de 90 000 coups sur les positions défensives irakiennes a précédé l’assaut terrestre majeur, d’une durée de 2,5 heures. [176] La campagne au sol consistait en trois ou peut-être quatre des plus grandes batailles de chars de l’histoire militaire américaine. [177] [178] Les batailles à 73 Easting, Norfolk et Medina Ridge sont bien connues pour leur importance historique. [177] Certains considèrent la bataille de Medina Ridge comme la plus grande bataille de chars de la guerre. [153] D’autres sources considèrent la bataille de Norfolk comme la plus grande bataille de chars de la guerre et la deuxième plus grande bataille de chars de l’histoire américaine. [37]Le Corps des Marines des États-Unis a également mené la plus grande bataille de chars de son histoire à l’aéroport international du Koweït . [178] La 3e division blindée américaine a également mené une bataille importante à Objective Dorset , non loin de l’endroit où se déroulait la bataille de Norfolk. La 3e division blindée américaine a détruit environ 300 véhicules de combat ennemis lors de cette rencontre particulière avec les forces irakiennes. [153]
Le US VII Corps était la principale formation de combat des forces de la coalition. [179] C’était une formidable force de combat composée de 1 487 chars, 1 384 véhicules de combat d’infanterie, 568 pièces d’artillerie, 132 MLRS , 8 lanceurs de missiles et 242 hélicoptères d’attaque. [180] Il avait un effectif total de 146 321 soldats. [181] Ses principales formations de combat à pleine puissance étaient la 1re division blindée (États-Unis) , la 3e division blindée (États-Unis) et la 1re division d’infanterie (États-Unis) . La 2e division blindée (avant) a été affectée à la 1re division d’infanterie en tant que troisième brigade de manœuvre.[182] Sa Task Force 1-41 Infantry serait le fer de lance du VII Corps. [153] De plus, le corps avait le 2e régiment de cavalerie (États-Unis) pour agir comme force de reconnaissance et de dépistage, et deux autres divisions lourdes, la 1re division de cavalerie (États-Unis) et la 1re division blindée du Royaume-Uni (Royaume-Uni). ) , ainsi que le US 11th Aviation Group . [153] [183] [184] Le VII Corps a mené un certain nombre de grandes batailles contre les forces irakiennes. Certains d’entre eux ont une portée et une taille historiques. Trois des batailles de Norfolk, Medina Ridge et 73 Easting sont considérées parmi les plus grandes batailles de chars de l’histoire.[185] À la fin des opérations de combat le 28 février 1991, le VII Corps américain avait parcouru 260 kilomètres, capturé 22 000 soldats irakiens et détruit 1 350 chars irakiens, 1 224 véhicules blindés de transport de troupes, 285 pièces d’artillerie, 105 systèmes de défense aérienne et 1 229 camions. . [186]
Les principaux véhicules de combat des divisions américaines étaient le char M1A1 Abrams et le véhicule de combat Bradley . [187] Le principal système d’artillerie américain était l’obusier automoteur M109 . [188] Le principal hélicoptère d’attaque américain était le Boeing AH-64 Apache , le Bell AH-1 Cobra étant également sur le théâtre. [188] L’avion d’attaque au sol américain Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II se distinguera pendant la guerre du Golfe, infligeant des dommages importants aux forces terrestres irakiennes. [189]Les équipages américains A-10 “Warthog” détruiraient 900 chars irakiens, 2 000 autres véhicules militaires et 1 200 pièces d’artillerie lors d’opérations de combat.
Le US Marine Corps était représenté par la 1st Marine Division et la 2nd Marine Division . [190] Ils ont été soutenus par la brigade de tigres de la 2e division blindée de l’armée américaine pour fournir aux Marines un soutien blindé supplémentaire. [190] Les unités blindées marines se composaient principalement de l’ancien char M60 . Le 27 février 1991, le groupe de travail de la 1re Division de marines a mené la course vers l’ aéroport international du Koweït . [191]Le commandant de division, le major-général JM Myatt, a déclaré [192] “Au cours du premier jour des opérations de combat, le 1er peloton, la compagnie D, le 3e bataillon de chars a détruit 15 chars irakiens”. [193] Les Marines ont également détruit 25 APC et fait 300 prisonniers de guerre . [194] L’USMC rencontrait souvent la 3e division blindée irakienne dans son théâtre d’opérations. Une fois que la 1ère division de marine a atteint l’aéroport international de Koweït, elle a trouvé ce qui restait de la 12e brigade blindée irakienne, la 3e division blindée la défendant. Les Marines ont détruit 30 à 40 chars T-72 irakiens qui avaient pris des positions défensives autour de l’aéroport. [193]Les pertes de la 3e division blindée irakienne comprenaient plus de 250 T-55/62 et 70 chars T-72 à la fin des opérations de combat. [193] La 3e division blindée irakienne serait totalement détruite. La 2e division de marine a joué un rôle majeur en repoussant la tentative d’invasion irakienne de l’Arabie saoudite, connue sous le nom de bataille de Khafji . La 2e division de marine a également fait face à une forte résistance lors de la bataille de l’aéroport international du Koweït . L’unité de réserve marine Bravo Company, 4e bataillon de chars, 4e division de marine a été affectée à la 2e division de marine. [195] La Compagnie Bravo a ensuite détruit 59 chars, 32 APC, 26 véhicules non blindés et un canon d’artillerie. [178]La Compagnie Bravo a détruit un total de 119 véhicules ennemis et pris plus de 800 prisonniers de guerre . [195] Le 1er bataillon de chars a revendiqué 50 chars irakiens T-55 et T-62 et 25 APC. Le 3e bataillon a réclamé 57 T-55 et T-62 ainsi que 5 T-72, 7 APC et 10 camions. Le 8e bataillon a détruit plus de trois douzaines de chars et un certain nombre d’autres véhicules. [196] Les unités blindées du US Marine Corps détruiraient des centaines de chars irakiens d’ici la fin des opérations de combat. [193] [197] Les pertes de chars de l’US Marine Corps seraient légères car ils ont subi la perte de dix chars M-60. [198]
Les chars américains M1A1 Abrams partent en mission pendant la tempête du désert en 1991. Un convoi Bradley IFV et logistique peut être vu en arrière-plan. 
Un obusier M109A2 appartenant à la batterie C, 4e bataillon du 3e régiment d’artillerie de campagne, 2e division blindée (FWD) pendant la guerre du Golfe, février 1991. 
Un char M60A1 avec une charrue de déminage à largeur de voie, Tempête du désert, février 1991
Le Royaume-Uni était représenté par sa 1ère division blindée connue sous le nom de Desert Rats. La 1re division blindée britannique a déployé environ 176 chars Challenger 1 . [199] L’infanterie britannique est montée au combat sur le véhicule blindé à chenilles Warrior . Il avait une protection blindée raisonnable et un canon de 30 mm. Les versions modifiées du véhicule comprenaient des porte-mortiers, des systèmes antichar MILAN et des véhicules de commandement et de contrôle; et les Britanniques possédaient une variété d’excellents véhicules blindés légers construits sur leur châssis FV101 Scorpion . L’artillerie britannique était principalement composée d’ obusiers M109 (155 mm), d’obusiers M110 (203 mm) et M270 MLRS fabriqués aux États-Unis.compatibles avec les systèmes américains. Leur appui aérien était constitué d’ hélicoptères Gazelle , utilisés pour la reconnaissance, et de l’ hélicoptère Lynx qui était comparable à l’Américain AH-1 Cobra . Les Britanniques avaient leur contingent complet d’unités du génie, de logistique et médicales. [200]
La 1st Armored Division britannique était chargée de protéger le flanc droit du VII Corps . Les planificateurs du corps ont supposé que la 52e division blindée irakienne contre-attaquerait le VIIe corps une fois que leur pénétration dans les défenses irakiennes aurait été découverte. La 1re division blindée britannique disposait de deux brigades (la 4e et la 7e) qui ont participé à l’opération Granby , nom donné aux opérations militaires britanniques lors de la guerre du Golfe de 1991. La 1ère division blindée britannique avait parcouru 217 milles en 97 heures. La 1ère division blindée britannique avait capturé ou détruit environ 300 chars irakiens [201] et un très grand nombre de véhicules blindés de transport de troupes, de camions, de véhicules de reconnaissance, etc. [202] [203]Les rats du désert ont également détruit plusieurs positions d’artillerie irakiennes. [204] La division a également pris plus de 7 000 prisonniers de guerre irakiens, dont deux commandants de division et deux autres officiers généraux. [205] La 1re division blindée britannique a détruit ou isolé quatre divisions d’infanterie irakiennes (les 26e, 48e, 31e et 25e) et a envahi la 52e division blindée irakienne lors de plusieurs combats acharnés. La 80e brigade blindée irakienne serait également victime de la 1re division blindée britannique. [206]
Chars britanniques Challenger 1 pendant la 1ère guerre du Golfe. Le char britannique Challenger était le char le plus efficace de la guerre du Golfe, ne subissant aucune perte tout en détruisant environ 300 chars irakiens lors d’opérations de combat. [207]
L’Irak était principalement représenté par son propre VII Corps et son Jihad Corps. [189] Ses participants les plus notables étaient ses divisions d’élite de la Garde républicaine Tawakalna, Médine, Hammurabi et Adnan. [208] [209] Les trois premiers d’entre eux avaient une force de plus de 660 chars, 660 véhicules de combat d’infanterie et des milliers d’armes antichar, d’artillerie automotrice et d’autres systèmes de combat. [189] La division de la Garde républicaine de Tawakalna était la division la plus puissante d’Irak qui comprenait environ 14 000 soldats, 220 chars T-72 , 284 véhicules de combat d’infanterie , 126 pièces d’artillerie et 18 MLRS. [210] La 52e division blindée irakienne était également l’un des principaux participants. [203]C’était une puissante division composée de 245 chars et de 195 véhicules blindés de combat . [211] Les 10e et 12e divisions blindées irakiennes étaient également présentes. Les deux divisions ont formé la base du Jihad Corps. [189] La 10e division blindée irakienne était considérée comme la meilleure division régulière de l’armée irakienne. [212] Il avait un équipement plus moderne que les autres unités irakiennes régulières. [212] Il était équipé de chars T-72 et T-62 . [212] Le réservoir T-62 étant son système principal. [212] Dans l’ensemble, le char principal des forces irakiennes était le T-55Char. [213] Les Irakiens les ont déployés en grand nombre. [213] Les Irakiens avaient également des éléments de deux autres brigades blindées indépendantes sur le théâtre, à savoir les 50e et 29e brigades blindées. [214] L’Iraq mettrait également en service plusieurs divisions d’infanterie. [215]
Un char T-55 de l’armée irakienne détruit se trouve parmi les débris de nombreux autres véhicules irakiens, tels que des camions, des voitures et des bus, quelque part le long de l’ autoroute de la mort en avril 1991.
Les Irakiens ont subi la perte de plus de 3 000 chars et de plus de 2 000 autres véhicules de combat lors de ces batailles contre la coalition dirigée par les Américains. [21] On estime que les forces irakiennes ont subi de 20 000 à 50 000 soldats tués au cours des opérations de combat. [21] On estime également que plus de 75 000 soldats irakiens ont été blessés. [216] Entre 80 000 et 175 000 soldats irakiens ont été faits prisonniers. [21] [23] [24] Les forces irakiennes ont infligé des dommages très minimes aux forces de la Coalition. [217] [218] [219]
La Libération du Koweït
Chars US M1A1 Abrams de la 3e division blindée le long de la ligne de départ
Les attaques leurres américaines par des attaques aériennes et des tirs navals la nuit précédant la Libération du Koweït étaient conçues pour faire croire aux Irakiens que la principale attaque au sol de la coalition se concentrerait sur le centre du Koweït. Pendant des mois, les unités américaines en Arabie saoudite ont été sous le feu presque constant de l’artillerie irakienne, ainsi que sous la menace de missiles Scud et d’attaques chimiques. Le 24 février 1991, les 1re et 2e divisions de marines et le 1er bataillon d’infanterie blindée légère sont entrés au Koweït et se sont dirigés vers la ville de Koweït. Ils ont rencontré des tranchées, des barbelés et des champs de mines. Cependant, ces positions sont mal défendues et sont envahies dès les premières heures. Plusieurs batailles de chars ont eu lieu, mais sinon, les troupes de la coalition ont rencontré une résistance minimale, car la plupart des troupes irakiennes se sont rendues. Le schéma général était que les Irakiens livraient un court combat avant de se rendre. Cependant, les défenses aériennes irakiennes ont abattu neuf avions américains. Pendant ce temps, les forces des États arabes ont avancé au Koweït depuis l’est, rencontrant peu de résistance et subissant peu de pertes.[ citation nécessaire ]
Deux chars irakiens T-55 sont abandonnés près de Koweït City le 26 février 1991.
Malgré les succès des forces de la coalition, on craignait que la Garde républicaine irakienne ne s’échappe en Irak avant de pouvoir être détruite. Il a été décidé d’envoyer des forces blindées britanniques au Koweït 15 heures avant la date prévue et d’envoyer des forces américaines après la Garde républicaine. L’avancée de la coalition a été précédée d’un barrage d’artillerie lourde et de roquettes, après quoi 150 000 soldats et 1 500 chars ont commencé leur avance. Les forces irakiennes au Koweït ont contre-attaqué contre les troupes américaines, agissant sur un ordre direct de Saddam Hussein lui-même. Malgré les combats intenses, les Américains repoussèrent les Irakiens et continuèrent d’avancer vers Koweït City. [220]
Les incendies de pétrole provoqués étaient le résultat de la politique de la terre brûlée des forces militaires irakiennes qui se retiraient du Koweït.
Les forces koweïtiennes ont été chargées de libérer la ville. Les troupes irakiennes n’ont offert qu’une légère résistance. Les Koweïtiens ont rapidement libéré la ville malgré la perte d’un soldat et l’abattage d’un avion. Le 27 février, Saddam a ordonné une retraite du Koweït et le président Bush l’a déclaré libéré. Cependant, une unité irakienne à l’aéroport international de Koweït semble ne pas avoir reçu le message et a farouchement résisté. Les Marines américains ont dû se battre pendant des heures avant de sécuriser l’aéroport, après quoi le Koweït a été déclaré sécurisé. Après quatre jours de combats, les forces irakiennes ont été expulsées du Koweït. Dans le cadre d’une politique de la terre brûlée , ils ont incendié près de 700 puits de pétrole et placé des mines terrestres autour des puits pour rendre l’extinction des incendies plus difficile. [221]
Premiers mouvements en Irak
Mouvements de troupes au sol du 24 au 28 février 1991 lors de l’opération Desert Storm
La phase terrestre de la guerre a été officiellement désignée Opération Desert Saber. [222] Les premières unités à entrer en Irak étaient trois patrouilles de l’ escadron B du Special Air Service britannique, indicatifs d’appel Bravo One Zero, Bravo Two Zero et Bravo Three Zero, fin janvier. Ces patrouilles de huit hommes ont atterri derrière les lignes irakiennes pour recueillir des renseignements sur les mouvements des lanceurs de missiles mobiles Scud, qui ne pouvaient pas être détectés depuis les airs, car ils étaient cachés sous des ponts et des filets de camouflage pendant la journée. [223] D’autres objectifs comprenaient la destruction des lanceurs et de leurs réseaux de communication à fibre optique qui se trouvaient dans les pipelines et relayaient les coordonnées au TELopérateurs lançant des attaques contre Israël. Les opérations avaient pour but d’empêcher toute éventuelle intervention israélienne. En raison d’un manque de couverture au sol suffisante pour mener à bien leur mission, One Zero et Three Zero ont abandonné leurs opérations, tandis que Two Zero est resté, et a ensuite été compromis, seul le sergent Chris Ryan s’échappant vers la Syrie.
T-62 irakien assommé par le feu de la 3e division blindée
Des éléments de la 2e brigade, du 1er bataillon du 5e de cavalerie de la 1re division de cavalerie de l’armée américaine ont effectué une attaque directe en Irak le 15 février 1991, suivie d’une en force le 20 février qui a directement traversé sept divisions irakiennes qui ont été pris au dépourvu . Le 17 janvier 1991, le 101e Régiment d’aviation de la division aéroportée a tiré les premiers coups de feu de la guerre lorsque huit hélicoptères AH – 64 ont détruit avec succès deux sites radar d’alerte précoce irakiens. [224] Du 15 au 20 février, la bataille de Wadi al-Batina eu lieu à l’intérieur de l’Irak ; c’était la première des deux attaques du 1er bataillon du 5e de cavalerie de la 1re division de cavalerie. C’était une feinte attaque, destinée à faire croire aux Irakiens qu’une invasion de la coalition aurait lieu depuis le sud. Les Irakiens ont farouchement résisté et les Américains se sont finalement retirés comme prévu dans le Wadi al-Batin. Trois soldats américains ont été tués et neuf blessés, avec une tourelle M2 Bradley IFV détruite, mais ils avaient fait 40 prisonniers et détruit cinq chars, et ont réussi à tromper les Irakiens. Cette attaque a ouvert la voie au XVIII Airborne Corps pour balayer derrière le 1st Cav et attaquer les forces irakiennes à l’ouest. Le 22 février 1991, l’Irak a accepté un accord de cessez-le-feu proposé par les Soviétiques. L’accord prévoyait que l’Iraq retire ses troupes des positions d’avant l’invasion dans les six semaines suivant un cessez-le-feu total,
LAV-25 détruit
La coalition a rejeté la proposition, mais a déclaré que les forces irakiennes en retraite ne seraient pas attaquées, [ la citation nécessaire ] et a donné 24 heures à l’Irak pour retirer ses forces. Le 23 février, des combats ont entraîné la capture de 500 soldats irakiens. Le 24 février, les forces blindées britanniques et américaines ont traversé la frontière entre l’Irak et le Koweït et sont entrées en Irak en grand nombre, faisant des centaines de prisonniers. La résistance irakienne était légère et quatre Américains ont été tués. [225]
Les forces de la coalition entrent en Irak
Vue aérienne d’ un char T-72 irakien détruit, de véhicules blindés de transport de troupes BMP-1 et de type 63 et de camions sur l’autoroute 8 en mars 1991
Peu de temps après, le VIIe corps américain , au complet et dirigé par le 2e régiment de cavalerie blindée, a lancé une attaque blindée en Irak tôt le 24 février, juste à l’ouest du Koweït, surprenant les forces irakiennes. Simultanément, le XVIIIe Corps aéroporté des États-Unis a lancé une vaste attaque « du crochet gauche » à travers le désert en grande partie non défendu du sud de l’Irak, dirigé par le 3e Régiment de cavalerie blindée des États-Unis et la 24e Division d’infanterie (mécanisée) . Le flanc gauche de ce mouvement était protégé par la division française Daguet . La 101e division aéroportée a mené un assaut aérien de combat en territoire ennemi. [224]La 101st Airborne Division avait frappé à 249 km (155 mi) derrière les lignes ennemies. [224] C’était l’opération d’assaut aérien la plus profonde de l’histoire. [224] Environ 400 hélicoptères ont transporté 2 000 soldats en Irak où ils ont détruit des colonnes irakiennes essayant de fuir vers l’ouest et ont empêché la fuite des forces irakiennes. [226] La 101e division aéroportée a parcouru encore 80 à 100 km (50 à 60 mi) en Irak. [224] À la tombée de la nuit, la 101e a coupé l’autoroute 8 qui était une ligne d’approvisionnement vitale entre Bassorah et les forces irakiennes. [224] La 101e avait perdu 16 soldats au combat pendant la guerre de 100 heures et capturé des milliers de prisonniers de guerre ennemis.
Le char de combat principal irakien “Saddam” détruit lors de l’opération Desert Storm
La force française a rapidement vaincu la 45e division d’infanterie irakienne, subissant de légères pertes et faisant un grand nombre de prisonniers, et a pris des positions de blocage pour empêcher une contre-attaque irakienne sur le flanc de la coalition. Le flanc droit du mouvement était protégé par la 1re division blindée du Royaume-Uni . Une fois que les alliés ont pénétré profondément dans le territoire irakien, ils se sont tournés vers l’est, lançant une attaque de flanc contre l’élite de la Garde républicaine avant qu’elle ne puisse s’échapper. Les Irakiens ont résisté farouchement à partir de positions retranchées et de véhicules stationnaires, et ont même monté des charges blindées.
Restes d’un F-16C abattu
Contrairement à de nombreux engagements précédents, la destruction des premiers chars irakiens n’a pas entraîné de reddition massive. Les Irakiens ont subi des pertes massives et perdu des dizaines de chars et de véhicules, tandis que les pertes américaines étaient relativement faibles, avec un seul Bradley assommé. Les forces de la coalition ont enfoncé 10 km supplémentaires en territoire irakien et ont capturé leur objectif en trois heures. Ils ont fait 500 prisonniers et infligé de lourdes pertes, battant la 26e division d’infanterie irakienne. Un soldat américain a été tué par une mine terrestre irakienne, cinq autres par un tir ami et 30 blessés au cours de la bataille. Pendant ce temps, les forces britanniques ont attaqué la division irakienne de Médine et une importante base logistique de la Garde républicaine. En près de deux jours de certains des combats les plus intenses de la guerre, les Britanniques ont détruit 40 chars ennemis et capturé un commandant de division.
Pendant ce temps, les forces américaines ont attaqué le village d’ Al Busayyah , rencontrant une résistance farouche. La force américaine a détruit du matériel militaire et fait des prisonniers, sans faire de victimes.
Le 25 février 1991, les forces irakiennes ont tiré un missile Scud sur une caserne américaine à Dhahran, en Arabie saoudite. L’attaque au missile a tué 28 militaires américains. [227]
Un Bradley IFV brûle après avoir été touché par des tirs irakiens de T-72 .
L’avancée de la coalition a été beaucoup plus rapide que ne l’avaient prévu les généraux américains. Le 26 février, les troupes irakiennes ont commencé à se retirer du Koweït après avoir incendié 737 de ses puits de pétrole. Un long convoi de troupes irakiennes en retraite s’est formé le long de l’autoroute principale Irak-Koweït. Bien qu’ils battaient en retraite, ce convoi a été si largement bombardé par les forces aériennes de la coalition qu’il est devenu connu sous le nom d’ autoroute de la mort . Des milliers de soldats irakiens ont été tués. Les forces américaines, britanniques et françaises ont continué à poursuivre les forces irakiennes en retraite au-delà de la frontière et à retourner en Irak, se déplaçant finalement à moins de 240 km (150 mi) de Bagdad, avant de se retirer à la frontière irakienne avec le Koweït et l’Arabie saoudite. [228]
Cent heures après le début de la campagne terrestre, le 28 février, le président Bush a déclaré un cessez-le-feu et il a également déclaré que le Koweït était libéré.
Fin des hostilités actives
Des civils et des forces militaires de la coalition agitent des drapeaux koweïtiens et saoudiens alors qu’ils célèbrent le retrait des forces irakiennes du Koweït.
Dans le territoire irakien occupé par la coalition, une conférence de paix s’est tenue au cours de laquelle un accord de cessez-le-feu a été négocié et signé par les deux parties. Lors de la conférence, l’Irak a été autorisé à faire voler des hélicoptères armés de son côté de la frontière temporaire, apparemment pour le transit gouvernemental en raison des dommages causés aux infrastructures civiles. Peu de temps après, ces hélicoptères et une grande partie de l’armée irakienne ont été utilisés pour combattre un soulèvement dans le sud . Le 1er mars 1991, un jour après le cessez-le-feu de la guerre du Golfe, une révolte éclate à Bassorah contre le gouvernement irakien. Le soulèvement s’est propagé en quelques jours à toutes les plus grandes villes chiites du sud de l’Irak : Najaf , Amarah , Diwaniya , Hilla , Karbala ., Kut , Nasiriyah et Samawah . Les rébellions ont été encouragées par la diffusion de “La voix de l’Irak libre” le 2 février 1991, diffusée à partir d’une station de radio dirigée par la CIA depuis l’Arabie saoudite. Le service arabe de Voice of America a soutenu le soulèvement en déclarant que la rébellion était bien soutenue et qu’ils seraient bientôt libérés de Saddam. [229]
Au Nord, les dirigeants kurdes ont pris à cœur les déclarations américaines selon lesquelles ils soutiendraient un soulèvement et ont commencé à se battre, espérant déclencher un coup d’État . Cependant, en l’absence de soutien américain, les généraux irakiens sont restés fidèles à Saddam et ont brutalement écrasé le soulèvement kurde et le soulèvement dans le sud. [230] Des millions de Kurdes ont fui à travers les montagnes vers la Turquie et les régions kurdes d’Iran. Le 5 avril, le gouvernement irakien a annoncé “l’écrasement complet des actes de sédition, de sabotage et d’émeutes dans toutes les villes d’Irak”. On estime que 25 000 à 100 000 Irakiens ont été tués lors des soulèvements. [231] [232] Ces événements ont abouti plus tard à l’établissement de zones d’exclusion aérienne dans le nord et le sud de l’Irak.
Au Koweït, l’émir a été rétabli et les collaborateurs irakiens présumés ont été réprimés. Finalement, plus de 400 000 personnes ont été expulsées du pays, dont un grand nombre de Palestiniens , en raison du soutien de l’ OLP à Saddam. Yasser Arafat ne s’est pas excusé pour son soutien à l’Irak, mais après sa mort, Mahmoud Abbas s’est formellement excusé en 2004 au nom de l’OLP. Cela est venu après que le gouvernement koweïtien ait officiellement pardonné au groupe. [233]
L’administration Bush a été critiquée, car elle a choisi de permettre à Saddam de rester au pouvoir au lieu de pousser pour capturer Bagdad et renverser son gouvernement. Dans leur livre co-écrit en 1998, A World Transformed , Bush et Brent Scowcroft ont fait valoir qu’un tel cours aurait fracturé l’alliance et aurait entraîné de nombreux coûts politiques et humains inutiles.
En 1992, le secrétaire américain à la Défense pendant la guerre, Dick Cheney, a fait la même remarque :
Je suppose que si nous y étions allés, nous aurions encore des forces à Bagdad aujourd’hui. Nous dirigerions le pays. Nous n’aurions pas pu faire sortir tout le monde et ramener tout le monde à la maison.
Et le dernier point qui, je pense, doit être fait est cette question des victimes. Je ne pense pas que vous auriez pu faire tout cela sans d’importantes pertes supplémentaires aux États-Unis, et bien que tout le monde ait été extrêmement impressionné par le faible coût du conflit (1991), pour les 146 Américains qui ont été tués au combat et pour leurs familles, il n’était pas une guerre bon marché.
Et la question qui me vient à l’esprit est la suivante : combien de victimes américaines supplémentaires vaut Saddam [Hussein] ? Et la réponse est, pas tant que ça. Donc, je pense que nous avons bien fait les choses, à la fois lorsque nous avons décidé de l’expulser du Koweït, mais aussi lorsque le président a pris la décision que nous avions atteint nos objectifs et que nous n’allions pas nous enliser dans les problèmes d’essayer de prendre le pouvoir et gouverner l’Irak. [234]
Le 10 mars 1991, 540 000 soldats américains ont commencé à quitter le golfe Persique. [ citation nécessaire ]
Le 15 mars 1991, la coalition dirigée par les États-Unis a rétabli au pouvoir le cheikh Jaber al-Ahmad al-Sabah , le dirigeant autoritaire non élu du Koweït. Les défenseurs de la démocratie koweïtienne avaient réclamé la restauration du Parlement que l’émir avait suspendu en 1986. [235]
Implication de la coalition
Troupes de la coalition d’Égypte, de Syrie, d’Oman, de France et du Koweït lors de l’opération Tempête du désert
Les membres de la coalition comprenaient l’Argentine, l’Australie, Bahreïn, le Bangladesh, la Belgique, le Canada, la Tchécoslovaquie, le Danemark, l’Égypte, la France, la Grèce, le Honduras, la Hongrie, l’Italie, le Koweït, la Malaisie, le Maroc, les Pays-Bas, la Nouvelle-Zélande, le Niger, la Norvège, Oman, le Pakistan, Philippines, Pologne, Portugal, Qatar, Roumanie, Arabie saoudite, Sénégal, Corée du Sud, Espagne, Suède, Syrie, Turquie, Émirats arabes unis, Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d’Irlande du Nord et États-Unis d’Amérique. [236]
L’Allemagne et le Japon ont fourni une aide financière [237] et ont fait don de matériel militaire, bien qu’ils n’aient pas envoyé d’aide militaire directe. Cela devint plus tard connu sous le nom de diplomatie du chéquier .
Australie
HMAS Sydney dans le golfe Persique en 1991
L’Australie a fourni un groupe de travail naval, qui faisait partie de la flotte multinationale dans le golfe Persique et le golfe d’Oman , dans le cadre de l’opération Damask . En outre, des équipes médicales ont été déployées à bord d’un navire-hôpital américain et une équipe de plongeurs-démineurs de la marine a participé au déminage des installations portuaires du Koweït après la fin des opérations de combat. Les forces australiennes ont connu un certain nombre d’incidents au cours des premières semaines de la campagne Desert Storm, notamment la détection de menaces aériennes importantes en provenance d’Irak dans le cadre du périmètre extérieur de Battle Force Zulu ; la détection de mines flottantes en mer libre et l’assistance au porte-avions USS Midway. Le groupe de travail australien a également été exposé à un grand risque en ce qui concerne la menace des mines marines, le HMAS Brisbane évitant de justesse une mine. Les Australiens ont joué un rôle important dans l’application des sanctions mises en place contre l’Irak après l’Invasion du Koweït. Après la fin de la guerre, l’Australie a déployé une unité médicale dans le cadre de l’ opération Habitat dans le nord de l’Irak dans le cadre de l’opération Provide Comfort . [238]
Argentine
Hélicoptère Alouette III de la marine argentine à bord de l’ USNS Comfort , février 1991
L’Argentine a été le seul pays d’Amérique latine à participer à la guerre du Golfe de 1991. Il a envoyé un destroyer, ARA Almirante Brown (D-10) , une corvette, ARA Spiro (P-43) (plus tard remplacé par une autre corvette, ARA Rosales (P-42) ) et un navire de ravitaillement, ARA Bahía San Blas (B -4) participer au blocus des Nations Unies et à l’effort de contrôle maritime du golfe Persique. Le succès de “Operación Alfil” (en anglais: “Operation Bishop”) avec plus de 700 interceptions et 25 000 milles marins (46 000 km) parcourus sur le théâtre des opérations a permis de surmonter le soi-disant ” syndrome des Malvinas “. [239]
L’Argentine a ensuite été classée par les États-Unis comme un allié majeur non membre de l’OTAN en raison de ses contributions pendant la guerre. [240]
Canada
Les CF-18 Hornet canadiens ont participé au combat pendant la guerre du Golfe.
Le Canada a été l’un des premiers pays à condamner l’Invasion du Koweït par l’Irak et a rapidement accepté de se joindre à la coalition dirigée par les États-Unis. En août 1990, le premier ministre Brian Mulroney a engagé les Forces canadiennes à déployer un groupe opérationnel naval. Les destroyers NCSM Terra Nova et NCSM Athabaskan se sont joints à la force d’interdiction maritime appuyée par le navire de ravitaillement NCSM Protecteur dans le cadre de l’opération Friction . Le Groupe opérationnel canadien a dirigé les forces logistiques maritimes de la coalition dans le golfe Persique. Un quatrième navire, le NCSM Huron , est arrivé sur le théâtre après la fin des hostilités et a été le premier navire allié à se rendre au Koweït.
À la suite de l’utilisation de la force autorisée par l’ONU contre l’Irak, les Forces canadiennes ont déployé un escadron de CF-18 Hornet et de CH-124 Sea King avec du personnel de soutien, ainsi qu’un hôpital de campagne pour faire face aux victimes de la guerre terrestre. Lorsque la guerre aérienne a commencé, les CF-18 ont été intégrés à la force de la coalition et ont été chargés de fournir une couverture aérienne et d’attaquer des cibles au sol. C’était la première fois depuis la guerre de Corée que l’armée canadienne participait à des opérations de combat offensives. Le seul CF-18 Hornet à avoir enregistré une victoire officielle pendant le conflit était un avion impliqué dans le début de la bataille de Bubiyan contre la marine irakienne. [241]
France
Soldats français et américains inspectant un char irakien Type 69 détruit par la division française Daguet lors de l’opération Tempête du désert
Le deuxième plus grand contingent européen provenait de la France, qui a engagé 18 000 soldats. [236] Opérant sur le flanc gauche du XVIIIe corps aéroporté américain, la force de l’armée française était la division Daguet , comprenant des troupes de la Légion étrangère française . Initialement, les Français opéraient indépendamment sous commandement et contrôle national, mais en étroite coordination avec les Américains (via CENTCOM ) et les Saoudiens. En janvier, la Division est placée sous le contrôle tactique du XVIII Airborne Corps. La France a également déployé plusieurs avions de combat et unités navales. Les Français ont appelé leur contribution Opération Daguet .
Italie
L’une des tornades italiennes utilisées dans l’opération
Suite à l’invasion et à l’annexion du Koweït par l’Irak , le 25 septembre 1990, le gouvernement italien a envoyé huit chasseurs-bombardiers multirôles Tornado IDS (plus deux de réserve) dans le golfe Persique, appartenant aux 6o , 36o et 50o Stormo , qui ont été déployés à la base aérienne d’ Al Dhafra , près d’ Abu Dhabi , aux Émirats arabes unis . [242] [243] [244]Pendant les 42 jours de guerre, les chasseurs italiens ont effectué 226 sorties pour un total de 589 heures de vol. L’armée de l’air italienne a enregistré la perte d’un seul avion pendant la guerre du golfe. L’utilisation d’avions italiens dans le cadre de l’opération Desert Storm a représenté le premier emploi opérationnel dans des missions de combat d’avions de l’armée de l’air italienne depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale.
Royaume-Uni
Char de combat principal Challenger 1 de l’armée britannique pendant l’opération Desert Storm
Le Royaume-Uni a engagé le plus grand contingent de tous les États européens ayant participé aux opérations de combat de la guerre. L’opération Granby était le nom de code des opérations dans le golfe Persique. Les régiments de l’armée britannique (principalement avec la 1st Armored Division) , la Royal Air Force , les Naval Air Squadrons et les navires de la Royal Navy sont mobilisés dans le golfe Persique. Les escadrons de la Royal Air Force et de la Naval Air , utilisant divers aéronefs, opéraient à partir de bases aériennes en Arabie saoudite et les escadrons de la Naval Air à partir de divers navires dans le golfe Persique. Le Royaume-Uni a joué un rôle majeur dans la bataille de Norfolkoù ses forces ont détruit plus de 200 chars irakiens et une grande quantité d’autres véhicules. [202] [203] Après 48 heures de combat, la 1re division blindée britannique a détruit ou isolé quatre divisions d’infanterie irakiennes (les 26e, 48e, 31e et 25e) et a envahi la 52e division blindée irakienne dans plusieurs combats acharnés. [203]
Les principaux navires de la Royal Navy déployés dans le golfe Persique comprenaient des frégates de classe Broadsword et des destroyers de classe Sheffield ; d’autres navires RN et RFA ont également été déployés. Le porte-avions léger HMS Ark Royal a été déployé en mer Méditerranée .
Plusieurs escadrons SAS ont été déployés.
Un Challenger 1 britannique a réalisé la plus longue portée confirmée de destruction de chars de la guerre, détruisant un char irakien avec un obus de sabot de rejet stabilisé par aileron perforant (APFSDS) tiré à plus de 4700 mètres (2,9 mi) – le plus long char sur char kill shot enregistré. [245] [246]
Victimes
Civil
Kurdes irakiens fuyant vers la Turquie peu après la guerre
Plus de 1 000 civils koweïtiens ont été tués par les Irakiens. [247] Plus de 600 Koweïtiens ont disparu pendant l’occupation irakienne, [248] et environ 375 restes ont été retrouvés dans des fosses communes en Irak. L’importance accrue des attaques aériennes des avions de combat de la coalition et des missiles de croisière a conduit à une controverse sur le nombre de morts civiles causées au cours des premières étapes de Desert Storm. Au cours des premières 24 heures de Desert Storm, plus de 1 000 sorties ont été effectuées, dont beaucoup contre des cibles à Bagdad. La ville a été la cible de bombardements intensifs, car c’était le siège du pouvoir de Saddam et le commandement et le contrôle des forces irakiennes . Cela a finalement fait des victimes civiles .
Lors d’un incident notoire, deux avions furtifs de l’USAF ont bombardé un bunker à Amiriyah , causant la mort de 408 civils irakiens dans l’abri. [249] Des scènes de corps brûlés et mutilés ont ensuite été diffusées et une controverse a éclaté sur le statut du bunker, certains déclarant qu’il s’agissait d’un abri civil, tandis que d’autres ont affirmé qu’il s’agissait d’un centre d’opérations militaires irakiennes et que les civils avaient été s’y sont délibérément déplacés pour servir de boucliers humains .
Le gouvernement de Saddam a fait de nombreuses victimes civiles pour attirer le soutien des pays islamiques. Le gouvernement irakien a affirmé que 2 300 civils sont morts pendant la campagne aérienne. [250] Selon l’étude du Project on Defence Alternatives, 3 664 civils irakiens ont été tués dans le conflit. [251]
Au cours des soulèvements nationaux contre le gouvernement baasiste irakien qui ont directement suivi la fin de la guerre du Golfe en mars et avril, environ 25 000 à 100 000 Irakiens ont été tués, en majorité des civils. [231]
Une étude de l’Université de Harvard publiée en juin 1991 prévoyait qu’il y aurait des dizaines de milliers de morts supplémentaires parmi les civils irakiens d’ici la fin de 1991 en raison de la “catastrophe de santé publique” causée par la destruction de la capacité de production d’électricité du pays. “Sans électricité, les hôpitaux ne peuvent pas fonctionner, les médicaments périssables se gâtent, l’eau ne peut pas être purifiée et les eaux usées brutes ne peuvent pas être traitées”. Le gouvernement américain a refusé de publier sa propre étude sur les effets de la crise de santé publique irakienne. [252]
Une enquête menée par Beth Osborne Daponte a estimé le nombre total de victimes civiles à environ 3 500 à cause des bombardements et à quelque 100 000 des autres effets de la guerre. [253] [254] [255] En 2002, Daponte a estimé le nombre total de morts irakiennes causées directement et indirectement par la guerre du Golfe entre 142 500 et 206 000, dont 100 000 à 120 000 morts militaires, 20 000 à 35 000 morts civils dans la guerre civile et 15 000 à 30 000 décès de réfugiés. [256]
L’Iraq a également lancé de nombreuses attaques contre des cibles civiles en Israël et en Arabie saoudite. Un rapport de 1991 de Middle East Watch a déclaré qu’au moins un civil saoudien avait été tué après avoir été touché par des bombardements irakiens à Riyad . [257] Un nombre contesté de personnes ont également été tuées lors des attaques à la roquette irakiennes contre Israël .
irakien
Un rapport des Nations Unies de mars 1991 décrivait l’effet sur l’Irak de la campagne de bombardement menée par les États-Unis comme “presque apocalyptique”, ramenant l’Irak à “l’ère préindustrielle”. [258] Le nombre exact de victimes irakiennes au combat est inconnu, mais on pense qu’il a été lourd. Certains estiment que l’Irak a subi entre 20 000 et 35 000 morts. [253] Un rapport commandé par l’US Air Force a estimé entre 10 000 et 12 000 morts au combat irakiens dans la campagne aérienne et jusqu’à 10 000 victimes dans la guerre terrestre. [259] Cette analyse est basée sur des rapports de prisonniers de guerre irakiens.
Selon l’étude du Project on Defence Alternatives, entre 20 000 et 26 000 militaires irakiens ont été tués dans le conflit tandis que 75 000 autres ont été blessés. [251]
Selon Kanan Makiya , “Pour le peuple irakien, le coût de l’application de la volonté des Nations Unies a été grotesque”. [260] Le général Schwarzkopf a parlé d'”un très, très grand nombre de morts dans ces unités, un très, très grand nombre en effet”. [261] Le président du House Armed Services Committee, Les Aspin , a estimé qu'”au moins 65 000 soldats irakiens ont été tués”. [261] Un chiffre soutenu par des sources israéliennes qui parlent d'”un à deux cent mille victimes irakiennes”. La plupart des meurtres “ont eu lieu pendant la guerre terrestre. Les soldats en fuite ont été bombardés avec un engin connu sous le nom d'”explosif air-carburant”.” [261]
Coalition
| Pays | Total | Action ennemie | Accident | Tir ami | Réf |
|---|---|---|---|---|---|
 États-Unis |
146 | 111 | 35 | 35 | [262] |
 Sénégal |
92 | 92 | [263] | ||
 Royaume-Uni |
47 | 38 | 1 | 9 | [264] |
 Arabie Saoudite |
24 | 18 | 6 | [265] [266] | |
 France |
9 | 2 | [262] | ||
 Emirats Arabes Unis |
6 | 6 | [267] | ||
 Qatar |
3 | 3 | [262] | ||
 Syrie |
2 | [268] | |||
 Egypte |
11 | 5 | [266] [269] | ||
 Koweit |
1 | 1 | [270] | ||
 Tchécoslovaquie |
1 | [271] [272] |
Des marins d’une garde d’honneur de la marine américaine transportent la dépouille du pilote de la marine Scott Speicher .
Le département américain de la Défense rapporte que les forces américaines ont subi 148 morts liées au combat (35 à des tirs amis [273] ), avec un pilote répertorié comme MIA (ses restes ont été retrouvés et identifiés en août 2009). 145 autres Américains sont morts dans des accidents non liés au combat. [262] Le Royaume-Uni a subi 47 morts (neuf à des tirs amis, tous par les forces américaines), la France neuf, [262] et les autres pays, sans compter le Koweït, ont subi 37 morts (18 Saoudiens, un Égyptien, six Émirats arabes unis et trois Qataris). ). [262] Au moins 605 soldats koweïtiens étaient toujours portés disparus 10 ans après leur capture. [274]
The largest single loss of life among coalition forces happened on 25 February 1991, when an Iraqi Al Hussein missile hit a US military barrack in Dhahran, Saudi Arabia, killing 28 US Army Reservists from Pennsylvania. In all, 190 coalition troops were killed by Iraqi fire during the war, 113 of whom were American, out of 358 coalition deaths. Another 44 soldiers were killed and 57 wounded by friendly fire. 145 soldiers died of exploding munitions or non-combat accidents.[275]
The largest accident among coalition forces happened on 21 March 1991, when a Royal Saudi Air Force C-130H crashed in heavy smoke on approach to Ras Al-Mishab Airport, Saudi Arabia. 92 Senegalese soldiers and six Saudi crew members were killed.[266]
The number of coalition wounded in combat was 776, including 458 Americans.[276]
190 coalition troops were killed by Iraqi combatants, the rest of the 379 coalition deaths were from friendly fire or accidents. This number was much lower than expected. Among the American combat dead were four female soldiers.[277]
Friendly fire
Alors que le nombre de morts parmi les forces de la coalition engageant des combattants irakiens était très faible, un nombre important de décès ont été causés par des attaques accidentelles d’autres unités alliées. Sur les 148 soldats américains morts au combat, 24% ont été tués par des tirs amis, soit un total de 35 militaires. [278] Onze autres personnes sont mortes dans des explosions de munitions de la coalition. Neuf militaires britanniques ont été tués dans un incident de tir ami lorsqu’un A-10 Thunderbolt II de l’USAF a détruit un groupe de deux VCI Warrior .
Conséquences et controverses
Maladie de la guerre du Golfe
Many returning coalition soldiers reported illnesses following their action in the war, a phenomenon known as Gulf War syndrome (GWS) or Gulf War illness (GWI). Common symptoms reported are chronic fatigue, fibromyalgia, and gastrointestinal disorder.[279] There has been widespread speculation and disagreement about the causes of the illness and the possibly related birth defects. Researchers found that infants born to male veterans of the 1991 war had higher rates of two types of heart valve defects. Some children born after the war to Gulf War veterans had a certain kidney defect that was not found in Gulf War veterans’ children born before the war. Researchers have said that they did not have enough information to link birth defects with exposure to toxic substances.[280]
In 1994, the US Senate Committee on Banking, Housing, and Urban Affairs with Respect to Export Administration published a report entitled, “U.S. Chemical and Biological Warfare-Related Dual Use Exports to Iraq and their Possible Impact on the Health Consequences of the Gulf War”. This publication, called the Riegle Report, summarized testimony this committee had received establishing that the U.S. had in the 1980s supplied Saddam Hussein with chemical and biological warfare technology, that Saddam had used such chemical weapons against Iran and his own native Kurds, and possibly against U.S. soldiers as well, plausibly contributing to the GWS.
A 2022 study by Dr. Robert W. Haley of the University of Texas Southwestern Medical Center, et al., of 1,016 U.S. Gulf War veterans found evidence of a causal link between GWS and exposure to low levels of the nerve agent sarin, which was released into the air by coalition bombing of Iraqi chemical weapons facilities. Significantly, the study found an increased incidence of GWS not only among veterans who recounted hearing nerve agent alarms, but also among veterans with the RR or QR (as opposed to the QQ) forms of the PON1 gene, which produces an enzyme that deactivates organophosphates (including sarin) through hydrolysis. By contrast, GWS was inversely associated with higher levels of the type Q isozyme, which is more efficient at breaking down sarin than its type R counterpart. The authors “found that the PON1 genotype and hearing nerve agent alarms were independent and the findings robust to both measured and unmeasured confounding, supporting a mechanistic [gene–environment] interaction. … Moreover, the change in the combined effect from one category to the next was significantly greater than the sum of the independent effects of the environmental exposure and the genotype”.[281]
Effects of depleted uranium
Approximate area and major clashes in which DU rounds were used
The US military used depleted uranium in tank kinetic energy penetrators and 20–30 mm cannon ordnance. Significant controversy regarding the long term safety of depleted uranium exists, including claims of pyrophoric, genotoxic, and teratogenic heavy metal effects. Many have cited its use during the war as a contributing factor to a number of major health issues in veterans and in surrounding civilian populations, including in birth defects and child cancer rates. Scientific opinion on the risk is mixed.[282][283][284] In 2004, Iraq had the highest mortality rate due to leukemia of any country.[285][286][287][288]
Depleted uranium has 40% less radioactivity than natural uranium, but the negative effects should not be overlooked.[289] Some say that depleted uranium is not a significant health hazard unless it is taken into the body. External exposure to radiation from depleted uranium is generally not a major concern because the alpha particles emitted by its isotopes travel only a few centimeters in air or can be stopped by a sheet of paper. Also, the uranium-235 that remains in depleted uranium emits only a small amount of low-energy gamma radiation. However, if allowed to enter the body, depleted uranium, like natural uranium, has the potential for both chemical and radiological toxicity with the two important target organs being the kidneys and the lungs.[290]
Highway of Death
Destroyed Iraqi civilian and military vehicles on the Highway of Death
On the night of 26–27 February 1991, some Iraqi forces began leaving Kuwait on the main highway north of Al Jahra in a column of some 1,400 vehicles. A patrolling E-8 Joint STARS aircraft observed the retreating forces and relayed the information to the DDM-8 air operations center in Riyadh, Saudi Arabia.[291] These vehicles and the retreating soldiers were subsequently attacked by two A-10 aircraft, resulting in a 60 km stretch of highway strewn with debris—the Highway of Death. New York Times reporter Maureen Dowd wrote, “With the Iraqi leader facing military defeat, Mr. Bush decided that he would rather gamble on a violent and potentially unpopular ground war than risk the alternative: an imperfect settlement hammered out by the Soviets and Iraqis that world opinion might accept as tolerable.”[292]
Chuck Horner, Commander of US and allied air operations, has written:
[By February 26], the Iraqis totally lost heart and started to evacuate occupied Kuwait, but airpower halted the caravan of Iraqi Army and plunderers fleeing toward Basra. This event was later called by the media “The Highway of Death.” There were certainly a lot of dead vehicles, but not so many dead Iraqis. They’d already learned to scamper off into the desert when our aircraft started to attack. Nevertheless, some people back home wrongly chose to believe we were cruelly and unusually punishing our already whipped foes.
…
By February 27, talk had turned toward terminating the hostilities. Kuwait was free. We were not interested in governing Iraq. So the question became “How do we stop the killing.”[293]
Bulldozer assault
An armored bulldozer similar to the ones used in the attack
Another incident during the war highlighted the question of large-scale Iraqi combat deaths. This was the “bulldozer assault”, wherein two brigades from the US 1st Infantry Division (Mechanized) were faced with a large and complex trench network, as part of the heavily fortified “Saddam Hussein Line”. After some deliberation, they opted to use anti-mine plows mounted on tanks and combat earthmovers to simply plow over and bury alive the defending Iraqi soldiers. Not a single American was killed during the attack. Reporters were banned from witnessing the attack, near the neutral zone that touches the border between Saudi Arabia and Iraq.[294] Every American in the assault was inside an armored vehicle.[294]
Patrick Day Sloyan of Newsday reported, “Bradley Fighting Vehicles and Vulcan armored carriers straddled the trench lines and fired into the Iraqi soldiers as the tanks covered them with mounds of sand. ‘I came through right after the lead company,’ [Col. Anthony] Moreno said. ‘What you saw was a bunch of buried trenches with peoples’ arms and things sticking out of them.'”[295] However, after the war, the Iraqi government said that only 44 bodies were found.[296] In his book The Wars Against Saddam, John Simpson alleges that US forces attempted to cover up the incident.[297] After the incident, the commander of the 1st Brigade said: “I know burying people like that sounds pretty nasty, but it would be even nastier if we had to put our troops in the trenches and clean them out with bayonets.”[295] Secretary of Defense Dick Cheney did not mention the First Division’s tactics in an interim report to Congress on Operation Desert Storm.[294] In the report, Cheney acknowledged that 457 enemy soldiers were buried during the ground war.[294]
Palestinian exodus from Kuwait
A Palestinian exodus from Kuwait took place during and after the Gulf War. During the Gulf War, more than 200,000 Palestinians fled Kuwait during the Iraqi occupation of Kuwait due to harassment and intimidation by Iraqi security forces,[298] in addition to getting fired from work by Iraqi authority figures in Kuwait.[298] After the Gulf War, the Kuwaiti authorities forcibly pressured nearly 200,000 Palestinians to leave Kuwait in 1991.[298] Kuwait’s policy, which led to this exodus, was a response to alignment of Palestinian leader Yasser Arafat and the PLO with Saddam Hussein.
The Palestinians who fled Kuwait were Jordanian citizens.[299] In 2013, 280,000 Jordanian citizens of Palestinian origin lived in Kuwait.[300] In 2012, 80,000 Palestinians (without Jordanian citizenship) lived in Kuwait.[301]
Saudi Arabia expelled Yemeni workers after Yemen supported Saddam during the Gulf War.[302]
Coalition bombing of Iraq’s civilian infrastructure
In the 23 June 1991 edition of The Washington Post, reporter Bart Gellman wrote:
Many of the targets were chosen only secondarily to contribute to the military defeat of Iraq … Military planners hoped the bombing would amplify the economic and psychological impact of international sanctions on Iraqi society … They deliberately did great harm to Iraq’s ability to support itself as an industrial society …[303]
In the Jan/Feb 1995 edition of Foreign Affairs, French diplomat Eric Rouleau wrote:
[T]he Iraqi people, who were not consulted about the invasion, have paid the price for their government’s madness … Iraqis understood the legitimacy of a military action to drive their army from Kuwait, but they have had difficulty comprehending the Allied rationale for using air power to systematically destroy or cripple Iraqi infrastructure and industry: electric power stations (92 percent of installed capacity destroyed), refineries (80 percent of production capacity), petrochemical complexes, telecommunications centers (including 135 telephone networks), bridges (more than 100), roads, highways, railroads, hundreds of locomotives and boxcars full of goods, radio and television broadcasting stations, cement plants, and factories producing aluminum, textiles, electric cables, and medical supplies.[304]
However, the UN subsequently spent billions rebuilding hospitals, schools, and water purification facilities throughout the country.[305]
Abuse of Coalition POWs
During the conflict, coalition aircrew shot down over Iraq were displayed as prisoners of war on TV, most with visible signs of abuse. Amongst several testimonies to poor treatment,[306] USAF Captain Richard Storr was allegedly tortured by Iraqis during the Persian Gulf War. Iraqi secret police broke his nose, dislocated his shoulder and punctured his eardrum.[307] Royal Air Force Tornado crew John Nichol and John Peters have both alleged that they were tortured during this time.[308][309] Nichol and Peters were forced to make statements against the war on television. Members of British Special Air Service Bravo Two Zero were captured while providing information about an Iraqi supply line of Scud missiles to coalition forces. Only one, Chris Ryan, evaded capture while the group’s other surviving members were violently tortured.[310] Flight surgeon (later General) Rhonda Cornum was sexually assaulted by one of her captors[311] after the Black Hawk helicopter in which she was riding was shot down while searching for a downed F-16 pilot.
Operation Southern Watch
Since the war, the US has had a continued presence of 5,000 troops stationed in Saudi Arabia – a figure that rose to 10,000 during the 2003 conflict in Iraq.[312] Operation Southern Watch enforced the no-fly zones over southern Iraq set up after 1991; oil exports through the Persian Gulf’s shipping lanes were protected by the Bahrain-based US Fifth Fleet.
Since Saudi Arabia houses Mecca and Medina, Islam’s holiest sites, many Muslims were upset at the permanent military presence. The continued presence of US troops in Saudi Arabia after the war was one of the stated motivations behind the 11 September terrorist attacks,[312] the Khobar Towers bombing, and the date chosen for the 1998 US embassy bombings (7 August), which was eight years to the day that US troops were sent to Saudi Arabia.[313] Osama bin Laden interpreted the Islamic prophet Muhammad as banning the “permanent presence of infidels in Arabia”.[314] In 1996, bin Laden issued a fatwa, calling for US troops to leave Saudi Arabia. In a December 1999 interview with Rahimullah Yusufzai, bin Laden said he felt that Americans were “too near to Mecca” and considered this a provocation to the entire Islamic world.[315]
Sanctions
| Wikisource has original text related to this article: United Nations Security Council Resolution 661 |
On 6 August 1990, after Iraq’s Invasion of Kuwait, the UN Security Council adopted Resolution 661 which imposed economic sanctions on Iraq, providing for a full trade embargo, excluding medical supplies, food and other items of humanitarian necessity, these to be determined by the council’s sanctions committee. From 1991 until 2003, the effects of government policy and sanctions regime led to hyperinflation, widespread poverty and malnutrition.
During the late 1990s, the UN considered relaxing the sanctions imposed because of the hardships suffered by ordinary Iraqis. Studies dispute the number of people who died in south and central Iraq during the years of the sanctions.[316][317][318]
Draining of the Qurna Marshes
The draining of the Qurna Marshes was an irrigation project in Iraq during and immediately after the war, to drain a large area of marshes in the Tigris–Euphrates river system. Formerly covering an area of around 3,000 square kilometers, the large complex of wetlands were nearly emptied of water, and the local Shi’ite population relocated, following the war and 1991 uprisings. By 2000, the United Nations Environment Programme estimated that 90% of the marshlands had disappeared, causing desertification of over 7,500 square miles (19,000 km2).[citation needed]
The draining of the Qurna Marshes also called The Draining of the Mesopotamian Marshes occurred in Iraq and to a smaller degree in Iran between the 1950s and 1990s to clear large areas of the marshes in the Tigris-Euphrates river system. Formerly covering an area of around 20,000 km2 (7,700 sq mi), the large complex of wetlands was 90% drained before the 2003 Invasion of Iraq. The marshes are typically divided into three main sub-marshes, the Hawizeh, Central, and Hammar Marshes and all three were drained at different times for different reasons. Initial draining of the Central Marshes was intended to reclaim land for agriculture but later all three marshes would become a tool of war and revenge.[319]
Many international organizations such as the UN Human Rights Commission, the Islamic Supreme Council of Iraq, the Wetlands International, and Middle East Watch have described the project as a political attempt to force the Marsh Arabs out of the area through water diversion tactics.[319]
Oil spill
On 23 January, Iraq dumped 400 million US gallons (1,500,000 m3) of crude oil into the Persian Gulf,[321] causing the largest offshore oil spill in history at that time.[320] It was reported as a deliberate natural resources attack to keep US Marines from coming ashore (Missouri and Wisconsin had shelled Failaka Island during the war to reinforce the idea that there would be an amphibious assault attempt).[322] About 30–40% of this came from allied raids on Iraqi coastal targets.[323]
Kuwaiti oil fires
Oil well fires rage outside Kuwait City in 1991.
The Kuwaiti oil fires were caused by the Iraqi military setting fire to 700 oil wells as part of a scorched earth policy while retreating from Kuwait in 1991 after conquering the country but being driven out by coalition forces. The fires started in January and February 1991, and the last one was extinguished by November.[324]
The resulting fires burned uncontrollably because of the dangers of sending in firefighting crews. Land mines had been placed in areas around the oil wells, and a military cleaning of the areas was necessary before the fires could be put out. Somewhere around 6 million barrels (950,000 m3) of oil were lost each day. Eventually, privately contracted crews extinguished the fires, at a total cost of US$1.5 billion to Kuwait.[325] By that time, however, the fires had burned for approximately 10 months, causing widespread pollution.
Cost
The cost of the war to the United States was calculated by the US Congress in April 1992 to be $61.1 billion[326] (equivalent to $103 billion in 2020).[327] About $52 billion of that amount was paid by other countries: $36 billion by Kuwait, Saudi Arabia and other Arab states of the Persian Gulf; $16 billion by Germany and Japan (which sent no combat forces due to their constitutions). About 25% of Saudi Arabia’s contribution was paid with in-kind services to the troops, such as food and transportation.[326] US troops represented about 74% of the combined force, and the global cost was therefore higher.
Effect on developing countries
Apart from the impact on Arab States of the Persian Gulf, the resulting economic disruptions after the crisis affected many states. The Overseas Development Institute (ODI) undertook a study in 1991 to assess the effects on developing states and the international community’s response. A briefing paper finalized on the day that the conflict ended draws on their findings which had two main conclusions: Many developing states were severely affected and while there has been a considerable response to the crisis, the distribution of assistance was highly selective.[328]
The ODI factored in elements of “cost” which included oil imports, remittance flows, re-settlement costs, loss of export earnings and tourism. For Egypt, the cost totaled $1 billion, 3% of GDP. Yemen had a cost of $830 million, 10% of GDP, while it cost Jordan $1.8 billion, 32% of GDP.
International response to the crisis on developing states came with the channeling of aid through The Gulf Crisis Financial Co-ordination Group. They were 24 states, comprising most of the OECD countries plus some Gulf states: Saudi Arabia, United Arab Emirates, Qatar and Kuwait. The members of this group agreed to disperse $14 billion in development assistance.
The World Bank responded by speeding up the disbursement of existing project and adjustment loans. The International Monetary Fund adopted two lending facilities – the Enhanced Structural Adjustment Facility (ESAF) and the Compensatory & Contingency Financing Facility (CCFF). The European Community offered $2 billion[clarification needed] in assistance.[328]
Media coverage
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The war was heavily televised. For the first time, people all over the world watched live pictures of missiles hitting their targets and fighters departing from aircraft carriers. Allied forces were keen to demonstrate their weapons’ accuracy.
In the United States, the “big three” network anchors led the war’s network news coverage: ABC’s Peter Jennings, CBS’s Dan Rather, and NBC’s Tom Brokaw were anchoring their evening newscasts when air strikes began on 16 January 1991. ABC News correspondent Gary Shepard, reporting live from Baghdad, told Jennings of the city’s quietness. But, moments later, Shepard returned as flashes of light were seen on the horizon and tracer fire was heard on the ground.
On CBS, viewers were watching a report from correspondent Allen Pizzey, reporting from Baghdad, when the war began. Rather, after the report was finished, announced unconfirmed reports of flashes in Baghdad and heavy air traffic at bases in Saudi Arabia. On the NBC Nightly News, correspondent Mike Boettcher reported unusual air activity in Dhahran, Saudi Arabia. Moments later, Brokaw announced to his viewers that the air attack had begun.
It was CNN whose coverage gained the most popularity and its wartime coverage is often cited as one of the landmark events in the network’s history, ultimately leading to the establishment of CNN International. CNN correspondents John Holliman and Peter Arnett and CNN anchor Bernard Shaw relayed audio reports from Baghdad’s Al-Rashid Hotel as the air strikes began. The network had previously convinced the Iraqi government to allow installation of a permanent audio circuit in their makeshift bureau. When the telephones of all the other Western TV correspondents went dead during the bombing, CNN was the only service able to provide live reporting. After the initial bombing, Arnett remained behind and was, for a time, the only American TV correspondent reporting from Iraq.
In the United Kingdom, the BBC devoted the FM broadcast portion of its national talk radio station BBC Radio 4 to an 18-hour rolling news format called Radio 4 News FM. The station was short-lived, ending shortly after President Bush declared the ceasefire and Kuwait’s liberation. However, it paved the way for the later introduction of Radio Five Live.
Two BBC journalists, John Simpson and Bob Simpson (no relation), defied their editors and remained in Baghdad to report on the war’s progress. They were responsible for a report which included an “infamous cruise missile that travelled down a street and turned left at a traffic light.”[329]
Newspapers all over the world also covered the war and Time magazine published a special issue dated 28 January 1991, the headline “War in the Gulf” emblazoned on the cover over a picture of Baghdad taken as the war began.
US policy regarding media freedom was much more restrictive than in the Vietnam War. The policy had been spelled out in a Pentagon document entitled Annex Foxtrot. Most of the press information came from briefings organized by the military. Only selected journalists were allowed to visit the front lines or conduct interviews with soldiers. Those visits were always conducted in the presence of officers, and were subject to both prior approval by the military and censorship afterward. This was ostensibly to protect sensitive information from being revealed to Iraq. This policy was heavily influenced by the military’s experience with the Vietnam War, in which public opposition within the US grew throughout the war’s course. It was not only the limitation of information in the Middle East; media were also restricting what was shown about the war with more graphic depictions like Ken Jarecke’s image of a burnt Iraqi soldier being pulled from the American AP wire whereas in Europe it was given extensive coverage.[330][331][332]
The war’s coverage was new in its immediacy. About halfway through the war, Iraq’s government decided to allow live satellite transmissions from the country by Western news organizations, and US journalists returned en masse to Baghdad. NBC’s Tom Aspell, ABC’s Bill Blakemore, and CBS News’ Betsy Aaron filed reports, subject to acknowledged Iraqi censorship. Throughout the war, footage of incoming missiles was broadcast almost immediately.
A British crew from CBS News, David Green and Andy Thompson, equipped with satellite transmission equipment, traveled with the front line forces and, having transmitted live TV pictures of the fighting en route, arrived the day before the forces in Kuwait City, broadcasting live television from the city and covering the entrance of the Arab forces the next day.
Alternative media outlets provided views opposing the war. Deep Dish Television compiled segments from independent producers in the US and abroad, and produced a 10-hour series that was distributed internationally, called The Gulf Crisis TV Project.[333] The series’ first program War, Oil and Power[334] was compiled and released in 1990, before the war broke out. News World Order[335] was the title of another program in the series; it focused on the media’s complicity in promoting the war, as well as Americans’ reactions to the media coverage. In San Francisco, Paper Tiger Television West produced a weekly cable television show with highlights of mass demonstrations, artists’ actions, lectures, and protests against mainstream media coverage at newspaper offices and television stations. Local media outlets in cities across the USA screened similar oppositional media.
Media watchdog group Fairness and Accuracy in Reporting (FAIR) critically analyzed media coverage during the war in various articles and books, such as the 1991 Gulf War Coverage: The Worst Censorship was at Home.[336]
Terminology
The following names have been used to describe the conflict itself: Gulf War and Persian Gulf War are the most common terms for the conflict used within western countries, though it may also be called the First Gulf War (to distinguish it from the 2003 invasion of Iraq and the subsequent Iraq War). Some authors have called it the Second Gulf War to distinguish it from the Iran–Iraq War.[337] Liberation of Kuwait (Arabic: تحرير الكويت) (taḥrīr al-kuwayt) is the term used by Kuwait and most of the coalition’s Arab states, including Saudi Arabia, Bahrain, Egypt, and the United Arab Emirates. Terms in other languages include French: la Guerre du Golfe and German: Golfkrieg (Gulf War); German: Zweiter Golfkrieg (Second Gulf War); French: Guerre du Koweït (War of Kuwait).
Operational names
Most of the coalition states used various names for their operations and the war’s operational phases. These are sometimes incorrectly used as the conflict’s overall name, especially the US Desert Storm:
- Operation Desert Shield was the US operational name for the US buildup of forces and Saudi Arabia’s defense from 2 August 1990, to 16 January 1991.
- Operation Desert Storm was the US name of the airland conflict from 17 January 1991, through 28 February 1991.
- Operation Desert Sabre (early name Operation Desert Sword) was the US name for the airland offensive against the Iraqi Army in the Kuwaiti Theater of Operations (the “100-hour war”) from 24 to 28 February 1991, in itself, part of Operation Desert Storm.
- Operation Desert Farewell was the name given to the return of US units and equipment to the US in 1991 after Kuwait’s liberation, sometimes referred to as Operation Desert Calm.
- Operativo Alfil was the Argentine name for Argentine military activities.
- Opération Daguet was the French name for French military activities in the conflict.
- Operation Friction was the name of the Canadian operations
- Operation Granby was the British name for British military activities during the operations and conflict.
- Operazione Locusta (Italian for Locust) was the Italian name for the operations and conflict.
Campaign names
The US divided the conflict into three major campaigns:
- Defense of Saudi Arabian country for the period 2 August 1990, through 16 January 1991.
- Liberation and Defense of Kuwait for the period 17 January 1991, through 11 April 1991.
- Southwest Asia Cease-Fire for the period 12 April 1991, through 30 November 1995, including Operation Provide Comfort.
Technology
USS Missouri launching a Tomahawk missile. The Gulf War was the last conflict in which battleships were deployed in a combat role.
Precision-guided munitions were heralded as key in allowing military strikes to be made with a minimum of civilian casualties compared to previous wars, although they were not used as often as more traditional, less accurate bombs. Specific buildings in downtown Baghdad could be bombed while journalists in their hotels watched cruise missiles fly by.
Precision-guided munitions amounted to approximately 7.4% of all bombs dropped by the coalition. Other bombs included cluster bombs, which disperse numerous submunitions,[338] and daisy cutters, 15,000-pound bombs which can disintegrate everything within hundreds of yards.
Global Positioning System (GPS) units were relatively new at the time and were important in enabling coalition units to easily navigate across the desert. Since military GPS receivers were not available for most troops, many used commercially available units. To permit these to be used to best effect, the “selective availability” feature of the GPS system was turned off for the duration of Desert Storm, allowing these commercial receivers to provide the same precision as the military equipment.[339]
Airborne Warning and Control System (AWACS) and satellite communication systems were also important. Two examples of this are the US Navy’s Grumman E-2 Hawkeye and the US Air Force’s Boeing E-3 Sentry. Both were used in command and control area of operations. These systems provided essential communications links between air, ground, and naval forces. It is one of several reasons coalition forces dominated the air war.
American-made color photocopiers were used to produce some of Iraq’s battle plans. Some of the copiers contained concealed high-tech transmitters that revealed their positions to American electronic warfare aircraft, leading to more precise bombings.[340]
Scud and Patriot missiles
Military personnel examine the remains of a Scud.
The role of Iraq’s Scud missiles featured prominently in the war. Scud is a tactical ballistic missile that the Soviet Union developed and deployed among the forward deployed Soviet Army divisions in East Germany.
Scud missiles utilize inertial guidance which operates for the duration that the engines operate. Iraq used Scud missiles, launching them into both Saudi Arabia and Israel. Some missiles caused extensive casualties, while others caused little damage.[citation needed]
The US Patriot missile was used in combat for the first time. The US military claimed a high effectiveness against Scuds at the time, but later analysis gives figures as low as 9%, with 45% of the 158 Patriot launches being against debris or false targets.[341] The Dutch Ministry of Defense, which also sent Patriot missiles to protect civilians in Israel and Turkey, later disputed the higher claim.[143] Further, there is at least one incident of a software error causing a Patriot missile’s failure to engage an incoming Scud, resulting in deaths.[342] Both the US Army and the missile manufacturers maintained the Patriot delivered a “miracle performance” in the Gulf War.[341]
Popular culture
The Gulf War has been the subject of several video games including Conflict: Desert Storm, Conflict: Desert Storm II and Gulf War: Operation Desert Hammer. There have also been numerous depictions in film including Jarhead (2005), which is based on US Marine Anthony Swofford’s 2003 memoir of the same name.[343]
See also
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Kuwait portal -
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1990s portal
Iraq portal
Kuwait portal
United States portal
War portal
1990s portal- 1973 Samita border skirmish
- United Nations Iraq–Kuwait Observation Mission
- Iraq–Russia relations
- SIPRI Arms Transfers Database, Iraq 1973–1990
- Loss of Strength Gradient
- Military history of the United States
- Post–World War II air-to-air combat losses
- Organization of United States Air Force Units in the Gulf War
Notes
- ^ a b The numbering of Persian Gulf conflicts depends on whether the Iran–Iraq War (1980–1988) is referred to as the First (Persian) Gulf War (English language sources prior to the start of the Kuwait war in 1990 usually called it the Gulf War), which would make the 1990 war the Second (Persian) Gulf War. Different sources may call the conflicts by different names. The name ‘Persian Gulf’ is itself a subject of dispute. The start date of the Kuwait War can also be seen as either August 1990 (when Iraq’s Saddam Hussein invaded Kuwait) or as January 1991 (the start of Operation Desert Storm, when the US-led coalition forced Iraq out of Kuwait), so that the war is also often called the 1991 Gulf War, the 1990–1991 Gulf War, the 1990s Gulf War, etc … This dating is also used to distinguish it from the other two ‘Gulf Wars’.
- ^ The war is also known under other names, such as the Persian Gulf War, First Gulf War, Gulf War I, Kuwait War or First Iraq War.[a] The war was also codenamed by the United States-led coalition as Operation Desert Storm, preceded by Operation Desert Shield in the lead up to the war when the coalition increased its presence in Saudi Arabia to prevent a potential all-out Iraqi invasion of the country.
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- Airlift (2016) – A Bollywood film based on the true story of the evacuation of 170,000 Indians stranded in the war zone.
Novels
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- Bravo Two Zero (by Andy McNab) ISBN 0-440-21880-2
- The Fist of God (by Frederick Forsyth) ISBN 0-553-09126-3
- Glass (Pray the Electrons Back to Sand) (by James Chapman)
- Gulf in the War Story: A US Navy Personnel Manager Confides in You (diary from inside the real Top Gun, VF-1 “Wolfpack” by Bob Graham) ISBN 978-1-4751-4705-6
- Hogs dime novel series by James Ferro
- Jarhead (by Anthony Swofford) ISBN 0-7432-3535-5
- Savant (by James Follett)
- Summer 1990 (by Firyal AlShalabi)
- Third Graders at War (by Felix G)
- To Die in Babylon by Harold Livingston
- M60 vs T-62 Cold War Combatants 1956–92 (by Lon Nordeen & David Isby)
External links
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| Wikiquote has quotations related to Gulf War. |
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- Persian Gulf War
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