Grand-Ben

Big Ben est le surnom de la Grande Cloche de l’ horloge frappante à l’extrémité nord du Palais de Westminster à Londres , en Angleterre, ^[1] et le nom est fréquemment étendu pour désigner également l’horloge et la tour de l’ horloge . ^[2] Le nom officiel de la tour dans laquelle se trouve Big Ben était à l’origine la tour de l’ horloge , mais elle a été rebaptisée tour Elizabeth en 2012 pour marquer le jubilé de diamant d’Elizabeth II .

Tour Élisabeth
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Noms alternatifs	Grand-Ben
informations générales
Taper	Tour de l’horloge
Style architectural	Néo-gothique
Emplacement	Westminster, Londres , Angleterre
Coordonnées	51°30′03′′N 0°07′28′′W / 51.5007°N 0.1245°O / 51.5007; -0.1245Coordinates: 51°30′03′′N 0°07′28′′W / 51.5007°N 0.1245°W / 51.5007; -0.1245
Terminé	31 mai 1859 ; il y a 162 ans (31 May 1859)
Hauteur	316 pieds (96 mètres)
Détails techniques
Nombre d’étages	11
Conception et construction
Architecte	Auguste Pugin

La tour a été conçue par Augustus Pugin dans un style Néo-gothique . Une fois achevée en 1859, son horloge était la plus grande et la plus précise des horloges à sonnerie et à sonnerie à quatre faces au monde. ^[3] La tour mesure 316 pieds (96 m) de hauteur et la montée du niveau du sol au beffroi est de 334 marches. Sa base est carrée, mesurant 40 pieds (12 m) de chaque côté. Les cadrans de l’horloge mesurent 22,5 pieds (6,9 m) de diamètre. Les quatre nations du Royaume-Uni sont représentées sur la tour sur des boucliers avec une rose pour l’Angleterre, un chardon pour l’Écosse, un trèfle pour l’Irlande du Nord et un poireau pour le Pays de Galles .. Le 31 mai 2009, des célébrations ont eu lieu pour marquer le 150e anniversaire de la tour. ^[4]

Big Ben est la plus grande des cinq cloches de la tour et pèse 13,5 tonnes longues (13,7 tonnes ; 15,1 tonnes courtes ). ^[1] C’était la plus grande cloche du Royaume-Uni pendant 23 ans. L’origine du surnom de la cloche est sujette à caution; il peut être nommé d’après Sir Benjamin Hall , qui a supervisé son installation, ou le champion de boxe poids lourd Benjamin Caunt . Quatre quarts de cloche sonnent à 15, 30 et 45 minutes après l’heure et juste avant que Big Ben sonne à l’heure. L’horloge utilise son mécanisme victorien d’origine, mais un moteur électrique peut être utilisé en secours.

La tour est une icône culturelle britannique reconnue dans le monde entier. C’est l’un des symboles les plus importants du Royaume-Uni et de la démocratie parlementaire, ^[5] et il est souvent utilisé dans le tournage de films se déroulant à Londres. ^[6] La tour de l’horloge fait partie d’un Bâtiment classé Grade I depuis 1970 et d’un site du Patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1987.

Le 21 août 2017, un programme de quatre ans de travaux de rénovation a commencé sur la tour. Les modifications ont inclus l’ajout d’un ascenseur , le re-vitrage et la peinture des cadrans de l’horloge, l’amélioration de l’éclairage et la réparation des tuiles du toit, entre autres améliorations. À quelques exceptions près, comme le réveillon du Nouvel An et le dimanche du Souvenir , les cloches doivent se taire jusqu’à la fin des travaux en 2022. ^[7]

La tour

Origine

7:41 Description audio de la tour par Gary O’Donoghue

Elizabeth Tower, à l’origine appelée la tour de l’horloge, mais plus connue sous le nom de Big Ben, ^[8] a été élevée dans le cadre de la conception de Charles Barry pour un nouveau palais de Westminster, après que l’ancien palais a été en grande partie détruit par un incendie le 16 octobre 1834. ^[9] Bien que Barry ait été l’architecte en chef du palais Néo-gothique, il s’est tourné vers Augustus Pugin pour la conception de la tour de l’horloge, qui ressemble à des conceptions antérieures de Pugin, dont une pour Scarisbrick Hall dans le Lancashire. ^[10] La construction de la tour a commencé le 28 septembre 1845. Les entrepreneurs en construction étaient Thomas Grissell et Morton Peto. Une truelle inscrite maintenant dans les archives parlementaires rapporte qu’Emily, la sœur de la belle-fille de Peto, a eu l’honneur de poser la première pierre. ^[11] C’était le dernier dessin de Pugin avant sa descente dans la maladie mentale et la mort en 1852, et Pugin lui-même écrivit, lors de la dernière visite de Barry chez lui pour récupérer les dessins : “Je n’ai jamais travaillé aussi dur de ma vie pour M. Barry pour demain je rends tous mes dessins pour finir son clocher et c’est beau”. ^[12]

Concevoir

Toits de Londres avec Big Ben et ses environs, y compris le London Eye , la Portcullis House , la place du Parlement et l’église St Margaret .

Achevée en 1859, la tour est conçue dans le style Néo-gothique de Pugin et mesure 96,3 m de haut, ce qui en fait la troisième tour d’horloge la plus haute du Royaume-Uni . Ses cadrans (au centre) sont à 180 pieds (54,9 m) au-dessus du niveau du sol. La base de la tour est carrée, mesurant 40 pieds (12,2 m) de chaque côté ^[13] , reposant sur des fondations en béton de 12 pieds (3,7 m) d’épaisseur. ^[14] Il a été construit en utilisant des briques revêtues à l’extérieur de calcaire Anston couleur sable du South Yorkshire, surmonté d’une flèche couverte de centaines de tuiles en Fonte . ^[15]Il y a un escalier en colimaçon avec 290 marches en pierre jusqu’à la salle de l’horloge, suivi de 44 pour atteindre le beffroi, et 59 supplémentaires jusqu’au sommet de la flèche. ^[13]

Au-dessus du beffroi et de la lumière d’Ayrton se trouvent 52 écus décorés des emblèmes nationaux des quatre pays du Royaume-Uni : la rose rouge et blanche de la Dynastie Tudor d’Angleterre , le chardon d’Écosse, le trèfle d’Irlande du Nord et le poireau du Pays de Galles. Ils présentent également la grenade de Catherine d’Aragon , première épouse du roi Tudor Henri VIII ; la herse, symbolisant les deux chambres du Parlement ; ^[16] et des Fleurs de lys , un héritage de l’époque où les monarques anglais prétendaient gouverner la France. ^[17]

Un puits de ventilation allant du niveau du sol jusqu’au beffroi, qui mesure 16 pieds (4,9 m) sur 8 pieds (2,4 m), a été conçu par David Boswell Reid , connu comme “le grand-père de la climatisation”. Il était destiné à aspirer de l’air frais et frais dans le palais de Westminster; en pratique, cela n’a pas fonctionné et le puits a été transformé en cheminée, jusque vers 1914. ^[18] Les travaux de conservation de 2017-2021 comprenaient l’ajout d’un ascenseur (ou ascenseur) qui a été installé dans le puits. ^[19]

Ses fondations reposent sur une couche de gravier, en dessous de laquelle se trouve de l’argile londonienne . ^[14] En raison de ce sol meuble, la tour s’incline légèrement vers le nord-ouest d’environ 230 mm (9,1 po) sur 55 m de hauteur, ce qui donne une inclinaison d’environ 1 ⁄ 240 . Cela comprend une inclinaison maximale prévue de 22 mm en raison du creusement d’un tunnel pour l’ extension de la ligne Jubilee . ^[20] Dans les années 1990, des milliers de tonnes de béton ont été pompées dans le sol sous la tour pour la stabiliser lors de la construction de la section Westminster de la ligne Jubilee. ^[21] Il penche d’environ 500 mm (20 po) au fleuron. Les experts pensent que l’inclinaison de la tour ne sera pas un problème avant 4 000 à 10 000 ans.^[22]

Nom

Le Palais de Westminster , Big Ben et le pont de Westminster

Les journalistes du règne de la reine Victoria l’ appelaient la tour St Stephen . Comme les députés siégeaient à l’origine au St Stephen’s Hall, ces journalistes qualifiaient tout ce qui concernait la Chambre des communes de “nouvelles de St Stephens” (le palais contient un élément appelé St Stephen’s Tower , situé au-dessus de l’entrée publique). ^[23] Le 2 juin 2012, la Chambre des communes a voté en faveur d’une proposition visant à changer le nom de la tour de l’ horloge en tour Elizabeth en commémoration d’ Elizabeth II dans son année du jubilé de diamant , puisque la grande tour ouest maintenant connue sous le nom de tour Victoriaavait été renommé en hommage à la reine Victoria à l’occasion de son jubilé de diamant. ^[24] Le 26 juin 2012, la Chambre des communes a confirmé que le changement de nom pouvait aller de l’avant. ^[25] David Cameron , alors premier ministre, a officiellement annoncé le changement de nom le 12 septembre 2012. ^[26] Le changement a été marqué par une cérémonie de baptême au cours de laquelle John Bercow , alors président de la Chambre des communes , a dévoilé une plaque apposée sur la tour sur le Speaker’s Green adjacent. ^[27]

Salle de prison

À l’intérieur de la tour se trouve une salle de prison lambrissée de chêne, accessible uniquement depuis la Chambre des communes, et non par l’entrée de la tour. Il a été utilisé pour la dernière fois en 1880 lorsque l’athée Charles Bradlaugh , nouvellement élu député de Northampton , a été emprisonné par le sergent d’armes après avoir protesté contre le fait de prêter un serment religieux d’allégeance à la reine Victoria. ^[28] Officiellement, le sergent d’armes peut toujours procéder à des arrestations, comme il en a le pouvoir depuis 1415. Cependant, la salle est actuellement occupée par la commission des pétitions , qui supervise les pétitions soumises au Parlement. ^[29]

Lumière d’Ayrton

Une nouvelle fonctionnalité a été ajoutée en 1873 par Acton Smee Ayrton , alors premier commissaire des Travaux publics et des Bâtiments publics . L’Ayrton Light est une lanterne située au-dessus du beffroi et est allumée chaque fois que la Chambre des communes siège après la tombée de la nuit. Il peut être vu de partout à Londres. À l’origine, il brillait vers le palais de Buckingham afin que la reine Victoria puisse regarder par une fenêtre et voir quand les Communes étaient au travail. ^[30]

Horloge

Cadrans

Un cadran tel qu’il était en 2014

Augustus Pugin s’est inspiré de l’horloger Benjamin Lewis Vulliamy pour concevoir les cadrans. Chacun est constitué de profilés en Fonte boulonnés ensemble. L’ensemble du cadre mesure 22,5 pieds (6,9 m) de diamètre, ce qui en fait le troisième plus grand au Royaume-Uni . Ils contiennent chacun 324 pièces de verre opalescent. ^[31] À l’origine, les cadrans étaient rétro-éclairés à l’aide de lampes à gaz, d’abord uniquement lorsque le Parlement siégeait, mais ils sont régulièrement éclairés du crépuscule à l’aube depuis 1876. Des ampoules électriques ont été installées au début du XXe siècle. ^[32] Les contours ornés des cadrans sont dorés. A la base de chaque cadran se trouve l’inscription latine DOMINE SALVAM FAC REGINAM NOSTRAM VICTORIAM PRIMAM, qui signifie “O Seigneur, protège notre reine Victoria la première”. ^[33] Contrairement à de nombreux cadrans d’horloge en chiffres romains , qui affichent la position “4” comme IIII, les faces de la Grande Horloge dépeignent “4” comme IV. ^[34] Les aiguilles des heures en métal et les aiguilles des minutes en cuivre de l’horloge mesurent respectivement 8,75 pieds (2,7 m) et 14 pieds (4,3 m). ^[35]

Une fois terminés, le cadre et les aiguilles étaient bleu de Prusse , mais ont été peints en noir dans les années 1930 pour dissimuler les effets de la pollution de l’air. La palette de couleurs d’origine a été rétablie lors des travaux de conservation 2017-2021. Il a été constaté que pas moins de six combinaisons de couleurs différentes avaient été utilisées au cours des 160 dernières années. ^[36] Le verre victorien a également été retiré et remplacé par des reproductions fidèles fabriquées en Allemagne par les verriers Glasfabrik Lamberts . ^[37]

Mouvement

L’intérieur du cadran de l’horloge

Le mouvement de l’horloge est reconnu pour sa fiabilité. Les concepteurs étaient l’avocat et horloger amateur Edmund Beckett Denison et George Airy , l’ astronome royal . La construction fut confiée à l’horloger Edward John Dent ; après sa mort en 1853, son beau-fils Frederick Dent acheva les travaux, en 1854. ^[38] Comme la tour ne fut achevée qu’en 1859, Denison eut le temps d’expérimenter : au lieu d’utiliser un échappement à battement et un remontoir comme initialement conçu, il inventa un double échappement à gravité à trois pattes, qui offre la meilleure séparation entre pendule et mécanisme d’horlogerie, atténuant ainsi les effets de la pluie, du vent et de la neige sur les cadrans. ^[39] Dent n’a jamais breveté sa conception et elle est rapidement devenue la norme sur toutes les nouvelles horloges de tour de haute qualité. ^[40]

3:42CC Remontage du mécanisme de l’horloge

Au-dessus du pendule se trouve une petite pile de pièces de monnaie pré-décimales ; ce sont pour ajuster l’heure de l’horloge. L’ajout d’une pièce de monnaie a pour effet de soulever minutieusement la position du centre de masse du pendule, de réduire la longueur effective de la tige du pendule et donc d’augmenter la vitesse à laquelle le pendule oscille. L’ajout ou la suppression d’un sou modifiera la vitesse de l’horloge de 0,4 seconde par jour. ^[41] Il maintient le temps à quelques secondes par semaine. ^[42] Il est enroulé à la main (ce qui prend environ 1,5 heure) trois fois par semaine. Le gardien de l’horloge est chargé de s’occuper du mouvement en plus de superviser tous les aspects de l’entretien autour du palais. Une équipe d’horlogers est disponible 24h/24 pour surveiller l’horloge en cas d’urgence.^[43]

Le 10 mai 1941, un bombardement allemand endommagea deux des cadrans de l’horloge et des sections du toit à gradins de la tour et détruisit la chambre de la Chambre des communes . L’architecte Sir Giles Gilbert Scott a conçu un nouveau bloc de cinq étages. Deux étages sont occupés par la chambre actuelle, qui a été utilisée pour la première fois le 26 octobre 1950. L’horloge a fonctionné avec précision et a carillonné tout au long du Blitz . ^[44]

Les pannes et autres incidents

19ème siècle

Avant 1878 : L’horloge s’arrête pour la première fois de son histoire, “par une forte chute de neige” sur les aiguilles d’un cadran. ^{[45] [46]}

21 août 1877 – janvier 1878 : L’horloge est arrêtée pendant trois semaines pour permettre le nettoyage et la réparation de la tour et du mécanisme. L’ancienne roue d’échappement a été remplacée. ^[45]

20ième siècle

Février 1900 : La forte accumulation de neige sur le cadran de l’horloge a entravé la progression de l’aiguille des heures, provoquant l’arrêt de l’horloge pendant environ huit heures. ^[47]

1916 : Pendant deux ans, pendant la Première Guerre mondiale, les cloches ont été réduites au silence et les cadrans de l’horloge n’ont pas été éclairés la nuit pour éviter de guider les zeppelins allemands . ^[48]

29 décembre 1927 : L’accumulation de neige sur un cadran d’horloge arrête l’horloge. ^[49]

Hiver 1928 : De fortes chutes de neige arrêtent l’horloge pendant plusieurs heures. ^[47]

2 avril 1934 : L’horloge s’arrête de 7h16 à 13h15, date à laquelle elle est réparée. ^[50]

23 septembre 1936 : Un peintre peignant l’intérieur de la salle de l’horloge place une échelle contre un arbre entraînant les aiguilles, arrêtant l’horloge de 8h47 à 10h. ^[47]

1er septembre 1939 : Bien que les cloches continuent de sonner, les cadrans de l’horloge ne sont pas éclairés la nuit pendant la Seconde Guerre mondiale pour éviter de guider les pilotes de bombardiers pendant le Blitz. ^[48]

10 mai 1941 : Un bombardement allemand endommage deux des cadrans de l’horloge.

3-4 juin 1941: L’horloge s’est arrêtée de 22h13 à 10h13 le lendemain matin, après qu’un ouvrier réparant les dommages causés par un raid aérien au cadran de l’horloge a laissé un marteau trop près du mécanisme. ^{[51] [47]}

25-26 janvier 1945: des températures extrêmement froides ont gelé les bagues en caoutchouc des marteaux à quart de cloche, empêchant les carillons de sonner de 21 heures le 25 à 21 heures le lendemain soir; la BBC a diffusé les pépins dans l’intervalle. ^[47]

28 janvier 1947: Les bagues en caoutchouc des marteaux des quarts de cloche se sont de nouveau figées avant que l’horloge ne sonne minuit, coupant le carillon, bien que le problème ait été résolu le matin. ^[47]

12 août 1949 : L’horloge ralentit de quatre minutes et demie après une volée d’étourneaux perchés sur l’aiguille des minutes. ^{[52] [47]}

13 janvier 1955 : L’horloge s’arrête à 3 h 24 en raison de congères de neige se formant sur les cadrans nord et est. De petits radiateurs électriques ont été placés juste à l’intérieur de ces deux cadrans, et cette mesure a permis de réduire les cas de gel ces dernières années. ^[47]

18 juillet 1955 : La corde actionnant le marteau de frappe se rompt, faisant taire l’horloge de 10 h à 17 h. ^[47]

Réveillon du Nouvel An 1962 : L’horloge a ralenti en raison de la neige abondante et de la glace sur les aiguilles, provoquant le détachement du pendule du mouvement d’horlogerie, comme il est conçu pour le faire dans de telles circonstances, afin d’éviter de graves dommages ailleurs dans le mécanisme – le pendule continuant à balancer librement. Ainsi, il a sonné le nouvel an 1963 avec neuf minutes de retard. ^[53]

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30 janvier 1965 : Les cloches sont éteintes lors des funérailles de l’homme d’État et ancien premier ministre Winston Churchill . ^[54]

9 janvier 1968 : L’accumulation de neige sur les cadrans de l’horloge empêche les aiguilles de bouger, arrêtant l’horloge de 6 h 28 à 10 h 10. ^[47]

5 août 1976 : Le régulateur de vitesse des freins à air du mécanisme de sonnerie s’est rompu à cause de la fatigue de torsion après plus de 100 ans d’utilisation, ce qui a fait que le poids de 4 tonnes entièrement enroulé a fait tourner le tambour d’enroulement hors du mouvement, causant beaucoup de dégâts. La Grande Horloge a été fermée pendant un total de 26 jours sur neuf mois – elle a été réactivée le 9 mai 1977. Il s’agissait de la plus longue interruption de fonctionnement depuis sa construction. Pendant ce temps, BBC Radio 4 a diffusé les pips à la place. ^[55] Bien qu’il y ait eu des arrêts mineurs de 1977 à 2002, lorsque l’entretien de l’horloge a été effectué par l’ancienne firme d’horlogers Thwaites & Reed, ceux-ci étaient souvent réparés dans le temps d’arrêt autorisé de deux heures et non enregistrés comme des arrêts. Avant 1970, l’entretien était assuré par la société d’origine Dents; depuis 2002, par le personnel parlementaire.

Mars 1986 et janvier 1987 : Le problème de gel des bagues en caoutchouc sur les carillons quart de cloche se reproduit, assourdissant les carillons. ^[47]

30 avril 1997 : L’horloge s’est arrêtée 24 heures avant les élections générales, et s’est arrêtée de nouveau trois semaines plus tard. ^[56]

21e siècle Nettoyage du cadran sud de l’horloge le 11 août 2007

27 mai 2005 : L’horloge s’est arrêtée à 22h07, peut-être à cause du temps chaud ; les températures à Londres avaient atteint un niveau inhabituel de 31,8 ° C (89,2 ° F). Il a repris, mais s’est arrêté à nouveau à 22h20 et est resté immobile pendant environ 90 minutes avant de reprendre. ^[56]

29 octobre 2005 : Le mécanisme est arrêté pendant environ 33 heures pour permettre des travaux de maintenance sur l’horloge et son carillon. Il s’agit de l’arrêt de maintenance le plus long en 22 ans. ^[57]

07h00 le 5 juin 2006 : Les “Quarter Bells” de la tour de l’horloge ont été mis hors service pendant quatre semaines ^[58] car un roulement tenant l’un des quarts de cloche était usé et devait être retiré pour des réparations. Pendant cette période, BBC Radio 4 a diffusé des enregistrements de chants d’oiseaux britanniques suivis des pépins à la place des carillons habituels. ^[59]

11 août 2007 : Début de l’arrêt de 6 semaines pour maintenance. Les roulements du train de sonnerie de l’horloge et le percuteur de la “grande cloche” ont été remplacés, pour la première fois depuis l’installation. ^[60] Pendant l’entretien, l’horloge était entraînée par un moteur électrique . ^[61] Encore une fois, BBC Radio 4 a diffusé les pépins pendant cette période. L’intention était que l’horloge fonctionne avec précision pendant encore 200 ans avant qu’un entretien majeur ne soit à nouveau nécessaire; en fait, les réparations ont suffi pendant dix ans. ^[62]

17 avril 2013 : Les cloches ont été réduites au silence en signe de “profonde dignité et de profond respect” lors des funérailles de l’ancienne Première ministre Margaret Thatcher . ^[63]

Août 2015 : Les équipes de maintenance ont découvert que l’horloge fonctionnait sept secondes plus vite. Ils ont retiré des pièces de son pendule pour corriger l’erreur, ce qui l’a ralenti pendant un certain temps. ^[64]

21 août 2017 : Début d’un arrêt continu de 4 ans des carillons lors des travaux d’entretien et de réparation du mécanisme de l’horloge, et des réparations et améliorations du bâtiment de la tour de l’horloge. Pendant ce temps, les cadrans, les aiguilles et les lumières ont été retirés pour être restaurés, avec au moins un cadran – avec ses aiguilles entraînées par un moteur électrique – laissé intact, fonctionnel et visible à tout moment. Un ascenseur a également été installé lors de cette rénovation. ^{[65] [66]}

Cloches

Grande cloche

Le deuxième “Big Ben” (au centre) et les Quarter Bells de The Illustrated News of the World , 4 décembre 1858 Grand-Ben

La cloche principale, officiellement connue sous le nom de Grande Cloche mais mieux connue sous le nom de Big Ben , est la plus grande cloche de la tour et fait partie de la Grande Horloge de Westminster. Cela sonne un E-naturel. ^[67]

La cloche d’origine était une cloche d’heure de 16 tonnes (16,3 tonnes ), coulée le 6 août 1856 à Stockton-on-Tees par John Warner & Sons . ^[1] On pense que la cloche devait à l’origine s’appeler Victoria ou Royal Victoria en l’honneur de la reine Victoria, mais qu’un député a suggéré le surnom actuel de la cloche de “Big Ben” lors d’un débat parlementaire; le commentaire n’est pas consigné dans le hansard . ^[68]

Comme la tour n’était pas encore terminée, la cloche a été montée à New Palace Yard mais, lors des tests, elle s’est fissurée au-delà de toute réparation et un remplacement a dû être effectué. La cloche a été refondue le 10 avril 1858 à la Whitechapel Bell Foundry sous la forme d’une cloche de 13,5 tonnes (13,76 tonnes). ^{[1] [69]}La deuxième cloche a été transportée de la fonderie à la tour sur un chariot tiré par seize chevaux, avec des foules acclamant sa progression; il a ensuite été tiré à 200 pieds (61,0 m) jusqu’au beffroi de la tour de l’horloge, un exploit qui a duré 18 heures. Il mesure 7 pieds 6 pouces (2,29 m) de haut et 9 pieds (2,74 m) de diamètre. Cette nouvelle cloche a sonné pour la première fois en juillet 1859; en septembre, il a lui aussi craqué sous le marteau. Selon le directeur de la fonderie, George Mears, l’horloger Denison avait utilisé un marteau plus du double du poids maximum spécifié. ^[1]Pendant trois ans, Big Ben a été mis hors service et les heures ont été sonnées au quart de cloche le plus bas jusqu’à ce qu’il soit réparé. Pour effectuer la réparation, un morceau de métal carré a été ébréché du bord autour de la fissure et la cloche a fait un huitième de tour afin que le nouveau marteau frappe à un endroit différent. ^[1] Big Ben a sonné avec un ton légèrement différent depuis, et est toujours utilisé aujourd’hui avec la fissure non réparée. Big Ben était la plus grosse cloche des îles britanniques jusqu’à ce que “Great Paul”, une cloche de 16,75 tonnes (17 tonnes) actuellement accrochée dans la cathédrale Saint-Paul , soit coulée en 1881. ^[70]

En août 2007, le percuteur de la cloche a été remplacé pour la première fois depuis son installation. ^[60]

Surnom

L’origine du surnom de Big Ben fait l’objet de quelques débats. Le surnom a d’abord été appliqué à la Grande Cloche ; il peut avoir été nommé d’après Sir Benjamin Hall , qui a supervisé l’installation de la Grande Cloche, ou d’après le champion de boxe poids lourd anglais Benjamin Caunt . ^{[1] [71] [72]} Maintenant, Big Ben est souvent utilisé, par extension, pour désigner collectivement l’horloge, la tour et la cloche, bien que le surnom ne soit pas universellement accepté comme faisant référence à l’horloge et à la tour. ^[73] Certains auteurs d’ouvrages sur la tour, l’horloge et la cloche contournent la question en utilisant les mots Big Bend’abord dans le titre, puis en précisant que le sujet du livre est l’horloge et la tour ainsi que la cloche. ^{[55] [74]}

Carillons

Avec la Grande Cloche, le beffroi abrite quatre quarts de cloche qui jouent les quartiers de Westminster aux quarts d’heure. Les quatre quarts de cloche sonnent G ♯ , F ♯ , E et B. Ils ont été coulés par John Warner & Sons à leur Crescent Foundry en 1857 (G ♯ , F ♯ et B) et 1858 (E). La fonderie se trouvait à Jewin Crescent, dans ce qui est maintenant connu sous le nom de The Barbican , dans la ville de Londres. ^[75] Les cloches sont sonnées par des marteaux tirés par des câbles provenant de la salle de liaison – un espace à plafond bas entre la salle de l’horloge et le beffroi – où elles sont déclenchées par des câbles provenant du train de carillons. ^[15]

Les quarts de cloches jouent une séquence de tours de 20 notes à répétition unique et quatre changements dans la tonalité de mi majeur : 1–4 à un quart d’heure, 5–12 à une demi-heure, 13–20 et 1–4 à un quart d’heure, et 5-20 à l’heure (qui sonne 25 secondes avant que la cloche principale ne sonne l’heure). Parce que la cloche basse (B) est frappée deux fois en succession rapide, il n’y a pas assez de temps pour retirer un marteau, et elle est fournie avec deux marteaux à clé sur les côtés opposés de la cloche. L’air est celui des Cambridge Chimes , utilisé pour la première fois pour les carillons de l’ église Great St Mary , Cambridge , et soi-disant une variation , attribuée à William Crotch , basée sur des phrases de violondu haut des airs « Je sais que mon Rédempteur vit » dans le Messie de Haendel . ^{[76] [77]} Les mots théoriques du carillon, à nouveau dérivés de Great St Mary’s et à leur tour une allusion au Psaume 37 : 23–24, sont: “Tout au long de cette heure / Seigneur soit mon guide / Et par ta puissance / Aucun pied ne doit glisser”. ^[78] Ils sont écrits sur une plaque au mur de la salle de l’horloge. ^[79]

L’une des exigences de l’horloge était que le premier coup de cloche des heures soit exact à une seconde près par jour. La tolérance est en référence au temps moyen de Greenwich ( BST en été). ^[80] Ainsi, à midi, par exemple, c’est le premier des douze coups de cloche qui signifie l’heure (le nouvel an le jour de l’an à minuit). L’heure signalée par le dernier des “six pips” ( UTC ) peut être légèrement différente.

Importance culturelle

Des bus à impériale encadrent un Whitehall animé avec la tour Elizabeth en arrière-plan.

L’horloge est devenue un symbole culturel du Royaume-Uni , notamment dans les médias visuels. Lorsqu’un téléviseur ou un cinéaste souhaite indiquer un emplacement générique dans le pays, une façon populaire de le faire est de montrer une image de la tour, souvent avec un bus rouge à impériale ou un Taxi noir au premier plan. ^[81]

En 2008, une enquête auprès de 2 000 personnes a révélé que la tour était le monument le plus populaire du Royaume-Uni. ^[82] Il a également été désigné comme le lieu de tournage le plus emblématique de Londres . ^[83]

Le son du carillon de l’horloge a également été utilisé de cette manière dans les médias audio; les quartiers de Westminster sont imités par d’autres horloges et d’autres appareils, mais le son de Big Ben est préféré comme l’original et le meilleur. Big Ben est un point central des célébrations du Nouvel An au Royaume-Uni , avec des stations de radio et de télévision diffusant ses carillons pour accueillir le début de la nouvelle année. Pour accueillir en 2012, la tour de l’horloge était illuminée par des feux d’artifice qui explosaient à chaque péage de Big Ben. ^[84] De même, le jour du Souvenir , les carillons de Big Ben sont diffusés pour marquer la 11e heure du 11e jour du 11e mois et le début des deux minutes de silence. ^[85]Les carillons de Big Ben ont également été utilisés lors des funérailles nationales des monarques à trois reprises: premièrement, lors des funérailles du roi Édouard VII en 1910, lorsque Big Ben a sonné 68 fois, un coup pour chaque année de la vie du monarque; deuxièmement, aux funérailles du roi George V en 1936 (70 coups) ; et enfin, aux funérailles du roi George VI en 1952 (56 coups). ^[86]

Les Londoniens qui vivent à une distance appropriée de la tour et de Big Ben peuvent, en écoutant les carillons en direct et sur la radio analogique, entendre la cloche sonner treize fois. Ceci est possible parce que les carillons transmis électroniquement arrivent pratiquement instantanément, tandis que le son “en direct” est retardé dans l’air car la vitesse du son est relativement lente. ^[87]

La séquence d’ouverture News at Ten d’ ITN comportait autrefois une image de la tour avec le son des carillons de Big Ben ponctuant l’annonce des gros titres de l’actualité du jour. ^[88] Les carillons de Big Ben (connus au sein d’ITN sous le nom de “The Bongs”) continuent d’être utilisés pendant les gros titres et tous les bulletins d’ information d’ITV utilisent un graphique basé sur le cadran de l’horloge de Westminster. Big Ben peut également être entendu sonner l’heure avant certains bulletins d’information sur BBC Radio 4 (18 heures et minuit, plus 22 heures le dimanche) et le BBC World Service , une pratique qui a commencé le 31 décembre 1923. Le son des carillons est envoyé en direct à partir d’un microphone installé en permanence dans la tour et relié par ligne à Broadcasting House . ^[89]

À la clôture du scrutin pour les élections générales de 2010, les résultats du sondage national à la sortie ont été projetés sur le côté sud de la tour. ^[90] Le 27 juillet 2012, à partir de 8 h 12, Big Ben a sonné 30 fois, pour accueillir les Jeux de la 30e Olympiade , qui ont officiellement commencé ce jour-là, à Londres. ^[91]

rénovation 2017

Échafaudage érigé en 2017 pour permettre l’accès des travailleurs

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Tour Elizabeth avec l’échafaudage en grande partie retiré, mars 2022

Le 21 août 2017, les carillons de Big Ben ont été réduits au silence pendant quatre ans pour permettre d’effectuer des travaux de restauration essentiels sur la tour. La décision de faire taire les cloches a été prise pour protéger l’ouïe des travailleurs de la tour et a suscité de nombreuses critiques de la part de hauts députés et du Premier ministre Theresa May . ^[92]La sonnerie et le tintement des cloches pour les occasions importantes, telles que le réveillon du Nouvel An et le dimanche du Souvenir, seront assurés par un moteur électrique ; et au moins un des quatre cadrans de l’horloge restera toujours visible pendant la restauration. Des échafaudages ont été mis en place autour de la tour immédiatement après que les cloches se soient tues. Le coût initial du projet pour les contribuables et les créanciers était estimé à environ 29 millions de livres sterling, mais il a ensuite plus que doublé, pour atteindre 69 millions de livres sterling. ^[93] En février 2020, il a été confirmé que les rénovations avaient révélé que la tour Elizabeth avait subi des dommages plus importants qu’on ne le pensait initialement lors du bombardement de mai 1941 qui a détruit la Chambre des communes adjacente. D’autres découvertes coûteuses comprenaient l’amiantedans le beffroi, l’utilisation “large” de peinture au plomb, le verre brisé sur les cadrans de l’horloge et la grave détérioration des sculptures en pierre complexes de la tour en raison de la pollution de l’air. Le coût de la résolution des nouveaux problèmes a été estimé à 18,6 millions de livres sterling, ce qui porte le budget total pour la restauration de la tour Elizabeth à près de 80 millions de livres sterling. ^[94] Les travaux de rénovation supplémentaires ont été intégrés au projet et seront achevés ainsi que les travaux de restauration initialement prévus. ^[65]

L’objectif de la rénovation est de réparer et de conserver la tour, d’améliorer les installations si nécessaire et d’assurer l’intégrité de la tour pour les générations futures. Les derniers travaux de rénovation importants de la tour ont été réalisés en 1983-1985. La structure de 96 mètres (315 pieds) de haut est exposée aux éléments, ce qui entraîne des fissures et d’autres dommages à la maçonnerie et des dommages de rouille à la ferronnerie. Les 2 567 tuiles en Fonte ont été enlevées et remises en état, et un ascenseur a été installé pour faciliter l’accès, ainsi qu’un simple sanitaire avec eau courante. Le phare Ayrton au sommet de la tour, qui est allumé lorsque le Parlement siège, a également été entièrement démonté et restauré avec les autres lumières du beffroi, les lumières étant remplacées par des LED à faible consommation d’énergie . ^[95]L’un des changements les plus visibles apportés à la tour a été la restauration du cadre du cadran de l’horloge dans sa couleur d’origine , le bleu de Prusse , utilisé lors de la construction de la tour en 1859, avec la peinture noire utilisée pour recouvrir la suie. les cadres de cadran tachés ont maintenant été dépouillés. Les cadrans de l’horloge ont été redorés et les blasons de Saint-Georges ont été repeints dans leurs couleurs d’origine rouge et blanc. Les 1 296 morceaux de verre qui composent les cadrans de l’horloge ont également été retirés et remplacés. ^{[96] [97]}

Après quatre ans de rénovations et de restauration, il a été annoncé le 23 novembre 2021 que la tour sortirait de derrière son échafaudage à temps pour la sonnerie de la nouvelle année. ^[98]

Voir également

Portail de Londres
Big Ben Aden
Petit Ben
Bâtiments du Parlement, Nairobi

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Liens externes

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Données de Wikidata

Site officiel de Big Ben au Parlement britannique
Le Palais de Westminster au Parlement britannique
Big Ben à Whitechapel Bell Foundry
Big Ben’s Clapper à Houghton-le-Spring Heritage Society
Photos de l’intérieur de la tour sur le Flickr du Parlement britannique
“A tale of Two Towers: Big Ben and Pisa” – transcription d’une conférence du professeur John Burland

Vidéos

Inside Big Ben’s Makeover court-métrage du B1M
Le génie mécanique de Big Ben (2017) documentaire de Discovery
Big Ben’s a Hundred (1959) actualités de British Pathé
Big Ben’s Clean Up (1955) de British Pathé
Big Ben (1948) de British Pathé