Famine irlandaise (1740–1741)

On estime que la famine irlandaise de 1740–1741 ( irlandais : Bliain an Áir , signifiant l’année du massacre ) dans le Royaume d’Irlande a tué entre 13% et 20% de la population de 1740 de 2,4 millions de personnes, ce qui était proportionnellement perte plus importante que lors de la Grande Famine de 1845–1852. ^{[1] [2] [3]}

Famine irlandaise (1740–1741)
Pays	Royaume d’Irlande
Emplacement	Irlande
Période	1740–1741
Décès totaux	300 000–480 000
Observations	Conditions météorologiques extrêmes
Le soulagement	voir ci-dessous
Impact sur la démographie	La population a chuté de 13 à 20 %
Conséquences	Changement permanent du paysage démographique et économique du pays
succédé par	La Grande Famine ( An Gorta Mór )

La famine de 1740-1741 était due à un temps extrêmement froid puis sec au cours des années successives, entraînant des pertes de nourriture dans trois catégories : une série de mauvaises récoltes de céréales , une pénurie de lait et des dommages causés par le gel aux pommes de terre . ^[4] À cette époque, les céréales, en particulier l’ avoine , étaient plus importantes que les pommes de terre comme Aliments de base dans le régime alimentaire de la plupart des travailleurs. ^{[ citation nécessaire ]}

Les décès dus à la famine massive en 1740-1741 ont été aggravés par une épidémie de maladies mortelles. Le froid et ses effets se sont étendus à toute l’Europe, mais la mortalité était plus élevée en Irlande car les céréales et les pommes de terre ont échoué . Ceci est maintenant considéré par les érudits comme la dernière période froide sérieuse à la fin du petit âge glaciaire d’environ 1400–1800. ^{[ citation nécessaire ]}

La famine de 1740-1741 est différente de la Grande Famine du XIXe siècle. Au milieu du XIXe siècle, les pommes de terre constituaient une plus grande partie de l’alimentation irlandaise, avec des conséquences néfastes lorsque la récolte échouait, provoquant la famine de 1845 à 1852. La grande famine différait par “la cause, l’échelle et le moment” de la famine irlandaise de 1740 –1741. Elle a été causée par une infection à oomycètes qui a détruit une grande partie de la récolte de pommes de terre pendant plusieurs années consécutives, une crise exacerbée par les politiques de laissez-faire du gouvernement britannique au pouvoir, la poursuite des exportations de nourriture, des secours insuffisants et des réglementations gouvernementales rigides.

Arrière-plan

En 1740, l’Irlande comptait 2,4 millions d’habitants, dont la plupart dépendaient des céréales (avoine, blé, orge et seigle) et des pommes de terre comme Aliments de base . ^[5] La moitié de leurs dépenses pour la nourriture allait aux céréales, 35 % aux produits animaux et le reste aux pommes de terre. ^[4] Certains ont survécu uniquement grâce à la farine d’avoine, au babeurre et aux pommes de terre. Sur un an, la consommation quotidienne de pommes de terre a été estimée à 2,7 à 3,2 kg (6 à 7 lb) par personne. ^[6] Les régimes alimentaires variaient en fonction de l’emplacement des villages et des revenus individuels, de nombreuses personnes complétant ces Aliments de base avec des poissons de rivière, de lac ou de mer, en particulier du hareng, et le petit gibier comme le canard sauvage. À l’époque, la protection sociale était une initiative entièrement privée entreprise au niveau local par le village ou la paroisse, le gouvernement n’étant pas orienté vers des efforts de secours à grande échelle.

Cause

Un choc climatique extraordinaire frappe l’Irlande et le reste de l’Europe entre décembre 1739 et septembre 1741 après une décennie d’hivers relativement doux. Sa cause reste inconnue. Tracer son cours éclaire fortement comment les événements climatiques peuvent entraîner la famine et les épidémies , et affecter les économies, les sources d’énergie et la politique.

Au cours de l’hiver 1739-1740, l’Irlande a subi sept semaines de temps très froid connu sous le nom de “Great Frost”. ^[7] Bien qu’aucune lecture barométrique ou de température pour l’Irlande ne survive au Grand Gel, quelques enregistrements épars survivent d’Anglais qui ont fait des lectures personnelles. Le thermomètre à mercure a été inventé 25 ans plus tôt par le pionnier allemand Daniel Gabriel Fahrenheit . Les valeurs intérieures en janvier 1740 étaient aussi basses que 10 ° F (-12 ° C). ^[8] La seule lecture extérieure qui a survécu a été déclarée comme “trente-deux degrés de gelée”. Cela n’incluait pas les effets du facteur de refroidissement éolien , qui auraient été graves. Ce type de temps était “tout à fait en dehors de l’expérience irlandaise”, note David Dickson, auteur deIrlande arctique: l’histoire extraordinaire du grand gel et de la famine oubliée de 1740–41 . ^[8]

Dans la période précédant la crise de janvier 1740, les vents et le froid épouvantable s’intensifient, mais il ne tombe pratiquement pas de neige. L’Irlande était enfermée dans un système anticyclonique stable et vaste qui affectait la majeure partie de l’Europe d’une manière globalement similaire, de la Scandinavie et de la Russie au nord de l’Italie. Les rivières, les lacs et les cascades ont gelé et les poissons sont morts au cours de ces premières semaines du Grand Gel. Les gens ont essayé d’éviter l’hypothermie sans épuiser les réserves de carburant hivernales en quelques jours. Les ruraux étaient sans doute mieux lotis que les citadins car, en Irlande, les ruraux avaient des cabanes abritées par des tas de gazon , tandis que ces derniers, surtout les pauvres, habitaient des sous-sols et des greniers glacials .

Les marchands de charbon et les expéditeurs en temps normal transportaient le charbon de Cumbria et du sud du Pays de Galles vers les ports de la côte est et sud de l’Irlande, mais les quais gelés et les chantiers de charbon gelés ont temporairement arrêté ce commerce. Lorsque, fin janvier 1740, le trafic à travers la mer d’Irlande a repris, les prix de détail du charbon ont grimpé en flèche. Des gens désespérés ont dépouillé les haies nues, les arbres d’ornement et les pépinières autour de Dublin pour obtenir du carburant de remplacement. Les roues des moulins de la ville préindustrielle ont également été touchées par le gel. Les machines étaient immobilisées et broyaient habituellement le blé pour les boulangers, les draps pour les tisserands et les chiffons en pâte pour les imprimeurs. Le brusque changement climatique a perturbé l’emploi artisanal et la transformation des aliments.

Protestants et aumône

Le Conolly Folly, construit en 1740 pour donner du travail aux ouvriers locaux

Les dirigeants municipaux (pour la plupart des marchands protestants et des membres de la noblesse terrienne) accordaient une plus grande attention à la situation des artisans et commerçants urbains et ruraux en raison de leurs contributions à l’économie commerciale dont dépendaient les propriétaires terriens. Ces dirigeants savaient par expérience qu ‘«une ville sans emploi ou affamée devenait souvent une ville malade et une telle maladie pouvait ne pas respecter la classe ou la richesse». ^[9] C’est ce qui s’est passé alors que le Frost continuait.

Les classes possédantes ont commencé à répondre aux pénuries de carburant et de nourriture lorsque le gel avait environ deux semaines. Le clergé paroissial de l’ Église d’Irlande a sollicité des dons, qu’ils ont convertis en rations gratuites dans les paroisses de la ville, distribuant près de 80 tonnes de charbon et dix tonnes de farine quatre semaines après le gel. Le Lord Lieutenant , duc de Devonshire , dans une décision sans précédent le 19 janvier 1740, interdit l’exportation de céréales hors d’Irlande vers n’importe quelle destination à l’exception de la Grande-Bretagne. ^{[ citation nécessaire ]} Cette action était en réponse à Cork Corporation (ville de Cork), qui se souvenait vivement des événements de la ville de onze ans plus tôt lorsque de graves émeutes de la faim ont éclaté et quatre personnes sont mortes.

À Celbridge , dans le comté de Kildare , Katherine, la veuve de William Conolly , a commandé la construction du Conolly Folly en 1740 pour donner du travail aux ouvriers locaux. En 1743, elle fit construire The Wonderful Barn à proximité comme magasin d’alimentation en cas de nouvelles famines. ^{[ citation nécessaire ]}

Les pommes de terre se détériorent

Le grand gel a affecté la pomme de terre, qui était l’un des deux principaux Aliments de base (l’autre était la farine d’avoine) dans l’Irlande rurale. Les pommes de terre étaient généralement entreposées dans les jardins et dans des entrepôts spéciaux dans les champs. Les récoltes de l’automne 1739 étaient gelées, détruites et non comestibles. Ils ne pourraient pas servir de semences pour la prochaine saison de croissance. “Richard Purcell, l’un des meilleurs témoins ruraux de la crise en cours, a rapporté fin février [1740] que si le gel n’avait pas eu lieu, il y aurait eu suffisamment de pommes de terre dans son district pour nourrir le pays [l’Irlande] jusqu’en août [ 1740], indiquant une rare abondance locale de la récolte. “Mais les racines et les branches… sont détruites partout”, à l’exception de “quelques-uns qui se trouvent être logés”, et “dans un très petit nombre de profondeurs… et de gazon moulé jardins où certains,^[dix]

À cette époque, les pommes de terre étaient généralement stockées dans les champs où elles étaient cultivées, dans des tas de terre appelés pinces à pommes de terre. ^[11] Ils ont été placés parmi des couches de terre et de paille qui empêchaient normalement le gel de pénétrer suffisamment profondément pour détruire le contenu de la pince. Cette perturbation du cycle agricole a créé des problèmes en Irlande au cours de l’hiver 1740-1741.

Sécheresse printanière, 1740

Au printemps 1740, les pluies attendues n’arrivent pas. Bien que le gel se soit dissipé, les températures sont restées basses et les vents du nord violents. La sécheresse a tué des animaux dans les champs, en particulier des moutons dans le Connacht et des bovins noirs dans le sud.

À la fin d’avril, il a détruit une grande partie des cultures de travail du sol (blé et orge) semées l’automne précédent, et les céréales étaient plus importantes dans l’alimentation que les pommes de terre. L’importante récolte de maïs a également échoué, ce qui a entraîné une mortalité plus élevée en Irlande qu’en Grande-Bretagne ou sur le continent. ^[12]

Les céréales étaient si rares que la hiérarchie irlandaise de l’Église catholique autorisait les catholiques à manger de la viande quatre jours par semaine pendant le carême , mais tout le monde ne pouvait pas se permettre de la viande. La crise de la pomme de terre a provoqué une augmentation des prix des céréales, entraînant des miches de pain de plus en plus petites pour l’ancien prix. Dickson explique que “la hausse du prix de gros du blé, de l’avoine et de l’orge reflète non seulement la situation actuelle de l’offre, mais aussi l’évaluation des concessionnaires quant à l’état des choses plus tard dans l’année”. ^[13]

À l’été 1740, le gel avait décimé les pommes de terre et la sécheresse avait décimé la récolte de céréales et les troupeaux de bovins et de moutons. Les ruraux affamés ont commencé un “vagabondage de masse” vers les villes les mieux approvisionnées, comme Cork dans le sud de l’Irlande. À la mi-juin 1740, des mendiants bordaient les rues.

Émeutes de la faim

Avec la flambée des prix de la nourriture, les citadins affamés “ont évacué leur frustration sur les marchands de céréales, les marchands de farine et les boulangers, et lorsqu’ils se sont tournés vers l’action directe, les points d’éclair les plus probables étaient les marchés ou les entrepôts” où les propriétaires de denrées stockaient des aliments en vrac. ^[14] La première “éruption” s’est produite à Drogheda , au nord de Dublin sur la côte est de l’Irlande, à la mi-avril. Une bande de citoyens monta à bord d’un vaisseau chargé de flocons d’avoine, qui s’apprêtait à partir pour l’Ecosse . Ils ont enlevé le gouvernail et les voiles. Les fonctionnaires se sont assurés que l’Écosse ne recevrait plus de nourriture de leur port. À l’instar des responsables de la Cork Corporation, ils ne voulaient aucun problème de la part des citoyens irlandais.

Une émeute a éclaté à Dublin samedi et dimanche vers la fin du mois de mai 1740 lorsque la population a cru que les boulangers retenaient la cuisson du pain. Ils ont fait irruption dans les boulangers et ont vendu une partie des pains, donnant l’argent aux boulangers. D’autres personnes ont simplement pris le pain et sont parties. Lundi, des émeutiers ont fait une descente pour prendre le repas des moulins près de la ville et le revendre à des prix réduits. Tentant de rétablir l’ordre, les troupes de la caserne royale ont tué plusieurs émeutiers. Les responsables de la ville ont tenté de “fumer les thésauriseurs de céréales et de surveiller les marchés alimentaires, mais les prix sont restés obstinément élevés tout au long de l’été”. ^[14]

Des escarmouches similaires sur la nourriture se sont poursuivies dans différentes villes irlandaises tout au long de l’été 1740. La guerre de Succession d’Autriche (1740–1748) a commencé, interrompant le commerce alors que des Corsaires espagnols capturaient des navires à destination de l’Irlande, y compris ceux transportant du grain. Le lin, le bœuf salé et le beurre mariné étaient les principales sources d’exportation de l’Irlande, et la guerre a également mis ce commerce en danger.

Le froid revient

A l’automne 1740, une maigre récolte commence et les prix dans les villes commencent à baisser. Le bétail a commencé à récupérer. Mais dans les districts laitiers, les vaches avaient été si faibles après le gel qu’au moins un tiers d’entre elles n’avaient pas « pris de taureau » ou s’étaient fécondées à l’élevage. Cela a entraîné une diminution du nombre de veaux, une pénurie de lait, qui était largement consommé, et une baisse de la production de beurre.

Pour aggraver les conditions, des blizzards ont balayé la côte est à la fin d’octobre 1740, déposant de la neige et sont revenus plusieurs fois en novembre. Une averse massive le 9 décembre 1740 a provoqué des inondations généralisées. Un jour après les inondations, la température a chuté, la neige est tombée et les rivières et autres plans d’eau ont gelé. Des températures chaudes ont suivi la vague de froid, qui a duré une dizaine de jours. De gros morceaux de glace ont dévalé la rivière Liffey au cœur de Dublin, renversant des navires légers et obligeant de plus gros navires à rompre l’ancre.

L’étrange automne 1740 fait grimper les prix des denrées alimentaires . Les prix du blé de Dublin le 20 décembre étaient à un niveau record. L’élargissement des guerres à la mi-décembre 1740 a encouragé les personnes ayant de la nourriture stockée à la thésauriser. La population avait besoin de nourriture et des émeutes ont de nouveau éclaté dans diverses villes du pays. En décembre 1740, des signes de plus en plus nombreux indiquaient qu’une famine et une épidémie à grande échelle frappaient les citoyens irlandais.

Régimes de secours

Le Lord Maire de Dublin , Samuel Cooke, a consulté les Lords Justices – Archbishop Boulter ; Henry Boyle, Président des Communes ; et Lord Jocelyn , le Lord Chancelier d’Irlande – le 15 décembre 1740 pour trouver un moyen de faire baisser le prix du maïs. Boulter a lancé à ses frais un programme d’alimentation d’urgence pour les pauvres de Dublin. Le Conseil privé a chargé le Haut shérif de chaque comté de compter tous les stocks de céréales en possession des agriculteurs et des marchands et de déclarer les stocks totaux de céréales dans leur comté. ^{[ citation nécessaire ]}

Les rapports indiquaient un certain nombre de stocks privés, par exemple le comté de Louth détenait plus de 85 000 barils de céréales, principalement de l’avoine, appartenant à quelque 1 655 agriculteurs. Certains grands propriétaires terriens, comme la veuve du président William Conolly , constructeur de Castletown House , ont distribué de la nourriture et de l’argent pendant le “printemps noir” de 1741 de leur propre initiative. La veuve Conolly et d’autres philanthropes ont embauché des travailleurs pour développer des infrastructures ou effectuer des travaux associés à des améliorations locales : comme la construction d’un obélisque, le pavage, la clôture, le drainage, la construction de routes ou de canaux et le nettoyage des ports. À Drogheda, le juge en chef des Irish Common Pleas , Henry Singleton, un citoyen de la ville, a fait don d’une grande partie de sa fortune privée pour lutter contre la famine. ^[15]

Retour du temps normal

Cinq navires chargés de céréales, vraisemblablement d’ Amérique britannique , atteignirent Galway sur la côte ouest en juin 1741. Au cours de la première semaine de juillet 1741, les prix des céréales diminuèrent enfin et le vieux blé accumulé inonda soudainement le marché. La qualité de la récolte d’automne de 1741 était mitigée. La crise alimentaire était terminée et des saisons d’abondance rare ont suivi pendant les deux années suivantes.

Bilan des morts

La documentation des décès était médiocre pendant le Grand Gel. Les cimetières fournissent des informations fragmentaires, par exemple, en février et mars 1740, 47 enfants ont été enterrés dans la paroisse Sainte-Catherine. Le taux de mortalité normal a triplé en janvier et février 1740, et les enterrements ont été en moyenne environ 50% plus élevés pendant la crise de vingt et un mois que pendant les années 1737-1739, selon Dickson. Résumant toutes ses sources, Dickson suggère que la famine a entraîné la mort de 13 à 20 % de la population.

Sur la base des récits contemporains et des registres des paroisses funéraires, les décès liés à la famine pourraient avoir totalisé 300 000 à 480 000 en Irlande, avec des taux les plus élevés dans le sud et l’est du pays. C’était un bilan proportionnellement plus important que pendant la Grande Famine (1845-1849). ^[16] Cette famine, cependant, était unique dans “la cause, l’ampleur et le moment”, persistant pendant plusieurs années. ^[17]

Résumé

Le grand gel irlandais de 1740-1741 a démontré le comportement social humain dans des conditions de crise et les effets considérables d’une crise climatique majeure. Au fur et à mesure que les conditions s’apaisaient, «la population est entrée dans une période de croissance sans précédent», bien que des famines supplémentaires se soient produites au cours du XVIIIe siècle. ^[18] Dickson note qu’une recrudescence de la migration hors d’Irlande dans les années qui ont suivi la crise de 1740-1741 n’a pas eu lieu, peut-être en partie parce que les conditions se sont améliorées relativement rapidement, bien que la raison principale la plus probable était qu’un voyage transocéanique était bien au-delà du moyens de la plupart de la population à cette époque. Le Dendrochronologue irlandais Mike Baillie a confirmé en 1740 des modèles de cernes qui correspondaient à un froid intense. ^[19]

L’année 1741, au cours de laquelle la famine était à son comble et la mortalité la plus élevée, était connue dans la mémoire populaire comme “l’année du massacre” (ou bliain an áir en irlandais).

Voir également

• Famine irlandaise (1879)
• Liste des famines

Références

1. ^ Cathal Póirtéir, (éd.) La grande famine irlandaise (1955), Mercier Press, pp. 53–55
2. ^ L’indépendant irlandais [1] , 2018-4-3
3. ^ James Kelly, Émeutes alimentaires en Irlande aux XVIIIe et XIXe siècles, Four Courts Press, 2017, p. 36
4. ^ ^{un b} Leslie Clarkson, Margaret Crawford, Fête et Famine : Nourriture et Nutrition en Irlande 1500–1920 , Oxford : Oxford University Press, 2001, p. 63
5. ^ “Les cultures et les machines” . La Ferme Familiale . Zoo de Dublin et Agri Aware. Archivé de l’original le 23 janvier 2015 . Récupéré le 23 janvier 2015 .
6. ^ Clarkson et Crawford (2001), p. 64
7. ^ Dickson, David (1997). Irlande arctique: l’histoire extraordinaire du grand gel et de la famine oubliée de 1740–41 . Belfast: White Row Press Ltd.ISBN 978-1-870132-85-5.
8. ^ ^{un b} Dickson (1997), p. 12
9. ^ Dickson (1997), p. 17
10. ^ Dickson (1997), p. 21
11. ^ Conception illustrative de la pince à pommes de terre
12. ^ Clarkson et Crawford (2001), p. 126
13. ^ Dickson (1997), p. 25
14. ^ ^{un b} Dickson (1997), p. 27
15. ^ Ball, F. Elrington “Les juges en Irlande 1221-1921” Londres John Murray 1926 Vol.2 p.131
16. ^ Sir William Wilde, “Tableau des phénomènes cosmiques”, pp. 124–32; Dickson, «L’autre grande famine», dans Cathal Póirtéir, (ed.) The Great Irish Famine (1955), Mercier Press, pp. 53–55; et David Dickson, “L’écart dans les famines: un mythe utile?”, Dans E. Margaret Crawford (éd.), Famine: l’expérience irlandaise , Édimbourg: John Donald, 1989, pp. 97–98
17. ^ Clarkson et Crawford (2001), p. 128
18. ^ Clarkson et Crawford (2001), p. 127
19. ^ Mike Baillie : Une tranche à travers le temps : dendrochronologie et datation de précision. Routledge, Londres, 1996, p. 16–31

Bibliographie

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• E. Margaret Crawford (dir.), Famine : l’expérience irlandaise , Édimbourg : John Donald, 1989
• David Dickson, Irlande arctique (White Row Press, Dublin 1997).
• Documents Dillon, NLI Mic. P. 2762, John Scott, Cork à Thomas Dillon & Co, 25 janvier 1739-1740 : “Un express de Corke, avec le récit d’une bataille sanglante entre la foule de cette ville et l’armée permanente… (Dublin, 1729) . Les marchands de liège en 1740 étaient catégoriques sur le fait qu’ils ne risqueraient pas d’expédier du maïs depuis le port.” Source : Note de bas de page 12 dans Dickson, p. 78.brendan
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