Billie Jean King

Billie Jean King (née Moffitt ; née le 22 novembre 1943) est une ancienne joueuse de tennis américaine n°1 mondiale . King a remporté 39 titres majeurs : 12 en simple, 16 en double féminin et 11 en double mixte. King a été membre de l’équipe victorieuse des États-Unis dans sept Coupes de la Fédération et neuf Coupes Wightman . Pendant trois ans, elle a été capitaine des États-Unis dans la Coupe de la Fédération.

Billie Jean King
Billie Jean King en septembre 2011
Née	Billie Jean Moffit ( 1943-11-22 )22 novembre 1943 (78 ans) Long Beach, Californie , États-Unis
Hauteur	1,64 m (5 pi 4+1 ⁄ 2 po)
Carrière de tennis
Pays (sports)	États-Unis
Devenu professionnel	1959
À la retraite	1990
Pièces	Droitier (revers à une main)
Université	Université d’État de Californie, Los Angeles
Prix ​​en argent	1 966 487 $ [1]
Int. Tennis HoF	1987 ( page membre )
Site officiel	www.billiejeanking.com
Simple
Dossier de carrière	695–155 (81,76 %)
Titres de carrière	129 (67 pendant l’ère ouverte )
Plus haut rang	N° 1 (1966 , Lance Tingay )
Résultats en simple du Grand Chelem
open d’Australie	W ( 1968 )
Open de France	W ( 1972 )
Wimbledon	W ( 1966 , 1967 , 1968 , 1972 , 1973 , 1975 )
US Open	W ( 1967 , 1971 , 1972 , 1974 )
Double
Dossier de carrière	87–37 (comme indiqué sur le site Web de la WTA) [1]
Plus haut rang	N ° 1 (1967)
Résultats du Grand Chelem en double
open d’Australie	F ( 1965 , 1969 )
Open de France	W ( 1972 )
Wimbledon	W ( 1961 , 1962 , 1965 , 1967 , 1968 , 1970 , 1971 , 1972 , 1973 , 1979 )
US Open	W ( 1964 , 1967 , 1974 , 1978 , 1980 )
Autres tournois de double
Finales du circuit	W ( 1974 , 1976 , 1978 , 1980 )
Double mixte
Titres de carrière	11
Résultats du Grand Chelem en double mixte
open d’Australie	W ( 1968 )
Open de France	W ( 1967 , 1970 )
Wimbledon	W ( 1967 , 1971 , 1973 , 1974 )
US Open	W ( 1967 , 1971 , 1973 , 1976 )
Compétitions par équipe
Fed Cup	W (1963, 1966, 1967, 1976, 1977, 1978, 1979) (comme joueur) W (1976, 1996, 1999, 2000) (comme capitaine)
Carrière d’entraîneur
Tim MayotteMartina Navratilova
Signature

King est un défenseur de l’égalité des sexes et a longtemps été un pionnier de l’égalité et de la justice sociale. ^[2] En 1973, à 29 ans, elle remporte le match de tennis « Battle of the Sexes » contre Bobby Riggs , 55 ans . ^[3] Elle était aussi la fondatrice de la Women’s Tennis Association et de la Women’s Sports Foundation . Elle a contribué à persuader la marque de cigarettes Virginia Slims de parrainer le tennis féminin dans les années 1970 et a ensuite siégé au conseil d’administration de leur société mère Philip Morris dans les années 2000.

Considérée par beaucoup dans le sport comme l’une des plus grandes joueuses de tennis féminines de tous les temps, ^{[4] [5] [6] [7]} King a été intronisé au Temple de la renommée internationale du tennis en 1987. Le prix d’excellence de la Fed Cup était lui a été décerné en 2010. En 1972, elle a été co-lauréate, avec John Wooden , du prix Sports Illustrated Sportsman of the Year et a été l’une des Time Persons of the Year en 1975. Elle a également reçu la médaille présidentielle de la liberté . et le prix de l’ensemble de la carrière de la sportive de l’année du Sunday Times . Elle a été intronisée au National Women’s Hall of Fameen 1990 et en 2006, le Centre national de tennis de l’USTA à New York a été rebaptisé Centre national de tennis de l’USTA Billie Jean King. En 2018, elle a remporté le BBC Sports Personality of the Year Lifetime Achievement Award . En 2020, la Coupe de la Fédération a été rebaptisée Coupe Billie Jean King en son honneur.

Jeunesse

Billie Jean Moffitt est née à Long Beach, en Californie , dans une famille méthodiste conservatrice , la fille de Betty (née Jerman), une femme au foyer, et de Bill Moffitt, un pompier. ^{[8] [9]} Sa famille était sportive; sa mère excellait en natation et son père jouait au basketball et au baseball et courait sur piste. ^[10] Son frère cadet, Randy Moffitt , est devenu un lanceur de la Ligue majeure de baseball, lançant pendant 12 ans dans les ligues majeures pour les Giants de San Francisco , les Astros de Houston et les Blue Jays de Toronto . ^[11]Elle excellait également au baseball et au softball dans son enfance, jouant à l’arrêt-court à 10 ans dans une équipe avec des filles de 4 à 5 ans plus âgées qu’elle. ^[10] L’équipe a remporté le championnat de softball de Long Beach. ^[dix]

Elle est passée du softball au tennis à 11 ans ^[12] parce que ses parents lui ont suggéré de trouver un sport plus « féminin ». ^[10] Elle a économisé son propre argent, 8 $, pour acheter sa première raquette. ^[10] Elle est allée avec un ami d’école pour prendre sa première leçon de tennis sur les nombreux courts publics gratuits de Long Beach, profitant des leçons gratuites offertes par le professionnel Clyde Walker , qui travaillait pour la ville de Long Beach. ^[10] L’une des installations de tennis de la ville a ensuite été nommée Billie Jean Moffitt King Tennis Center. ^[13] En tant qu’enfant jouant dans ses premiers tournois de tennis, elle était souvent gênée par son style de jeu agressif. ^[dix]Bob Martin, écrivain sportif pour le Long Beach, Press-Telegram a écrit sur son succès dans une chronique hebdomadaire sur le tennis. ^{[ citation nécessaire ]} L’un des premiers conflits de King avec les établissements de tennis et le statu quo est survenu dans sa jeunesse, lorsqu’il lui a été interdit d’être sur une photo de groupe lors d’un tournoi parce qu’elle portait un short de tennis (cousu par sa mère) au lieu du robe de tennis blanche habituelle. ^[14]

La famille de King à Long Beach a fréquenté l’ église des Frères , où le ministre était l’ancien athlète et double champion olympique de saut à la perche Bob Richards . Un jour, alors que King avait 13 ou 14 ans, Richards lui a demandé : « Qu’est-ce que tu vas faire de ta vie ? Elle a dit : “Révérend, je vais être la meilleure joueuse de tennis du monde.” ^{[15] [16] [17]}

King a fréquenté le lycée polytechnique de Long Beach . ^[18] Après avoir obtenu son diplôme en 1961, elle a fréquenté le Los Angeles State College maintenant California State University, Los Angeles (Cal State LA). ^[12] Elle n’a pas obtenu son diplôme, quittant l’école en 1964 pour se concentrer sur le tennis. ^[19] Alors qu’elle fréquentait l’État de Californie, elle a rencontré Larry King dans une bibliothèque en 1963. ^[10] Le couple s’est fiancé alors qu’il était encore à l’école lorsque Billie Jean avait 20 ans et Larry 19 ans et s’est marié le 17 septembre 1965 à Long Beach. . ^[20]

Carrière

Billie Jean Moffitt (plus tard King) à l’ Open d’Irlande au Fitzwilliam Lawn Tennis Club , Dublin dans les années 1960 où elle a remporté son premier titre international

La victoire de King’s Roland Garros en 1972 a fait d’elle la cinquième femme de l’histoire du tennis à remporter les titres en simple lors des quatre événements du Grand Chelem, un “Grand Chelem de carrière”. ^[a] Elle a également remporté un Grand Chelem en carrière en double mixte. En double dames, seul l’Open d’Australie lui a échappé.

King a remporté un record de 20 titres en carrière à Wimbledon – six en simple, 10 en double féminin et quatre en double mixte. ^[c]

King a disputé 51 tournois en simple du Grand Chelem de 1959 à 1983, atteignant au moins les demi-finales dans 27 et au moins les quarts de finale dans 40 de ses tentatives. King a terminé deuxième de six tournois en simple du Grand Chelem. Un indicateur de sa force mentale dans les tournois en simple du Grand Chelem était son record de carrière de 11–2 en deux troisièmes sets, c’est-à-dire des troisièmes sets qui étaient à égalité 5–5 avant d’être résolus. ^{[ citation nécessaire ]}

King a remporté 129 titres en simple, ^[21] dont 78 titres WTA, et son prix de carrière s’est élevé à 1 966 487 $ US. ^[22]

Lors de la finale de la Coupe de la Fédération, elle a fait partie de l’équipe gagnante des États-Unis à sept reprises, en 1963, 1966, 1967 et 1976 à 1979. Son record de victoires-défaites en carrière était de 52–4. ^[c] Elle a remporté les 30 derniers matchs qu’elle a disputés, ^[d] dont 15 victoires consécutives en simple et en double. ^[23] Dans la compétition de la Coupe Wightman, son record de victoires et de défaites en carrière était de 22–4, ^[e] remportant ses neuf derniers matchs. ^[f] Les États-Unis ont remporté la coupe dix des 11 années où elle a participé. En simple, King était 6-1 contre Ann Haydon-Jones, 4-0 contre Virginia Wade et 1-1 contre Christine Truman Janes. ^[24]

Les premières années : 1959 à 1963

Lorsque Billie Jean King a commencé à concourir en 1959, elle a commencé à travailler avec de nouveaux entraîneurs, dont Frank Brennan ^[10] et Alice Marble , qui avait elle-même remporté 18 titres du Grand Chelem en tant que joueuse. ^[25] Elle a fait ses débuts en Grand Chelem aux Championnats américains de 1959 à l’âge de 15 ans. ^[26] Elle a perdu au premier tour. ^[27] Elle a commencé à jouer aux championnats de tennis locaux, régionaux et internationaux. ^{[28] : 164} Sports Illustrated l’a déjà revendiquée comme “l’une des jeunes les plus prometteuses de la côte ouest”. ^[29] Elle a remporté son premier tournoi l’année suivante à Philadelphie lors des championnats de Philadelphie et de District Grass Court de 1960. ^[26][30] À sa deuxième tentative aux Championnats américains, le Roi l’a fait au troisième rond, en perdant à Bernice Carr Vukovich d’Afrique du Sud. ^{[ citation nécessaire ]} Toujours en 1960, elle a atteint la finale des championnats nationaux des filles de 18 ans et moins, perdant face à Karen Hantze Susmen . ^[10] Son classement national de tennis s’est amélioré du numéro 19 en 1959 au numéro 4 en 1960. ^{[31] : 23} Malgré le succès, Marble a mis fin à sa relation professionnelle avec King, pour des raisons découlant de l’ambition de King. ^{[31] : 23}

King a d’abord acquis une reconnaissance internationale en 1961 lorsque les Long Beach Tennis Patrons, le Century Club et Harold Guiver ont collecté 2 000 $ pour l’envoyer à Wimbledon . ^[7] Là, elle a gagné le titre de double des femmes dans sa première tentative en associant Karen Hantze . ^[8] King avait 17 ans et Hantze avait 18 ans, ce qui en fait la plus jeune équipe à remporter le titre de double de Wimbledon. ^[10] King a eu moins de chance cette année-là lors du simple féminin de Wimbledon en 1961 , perdant face à la cinquième tête de série Yola Ramírez Ochoa lors d’un match de deux jours sur le court central. ^[32]Malgré ces performances. elle n’a pas pu obtenir de bourse sportive lorsque plus tard cette année-là, elle a fréquenté l’État de Los Angeles (aujourd’hui l’État de Californie). {“Billie Jean King”, The Wall Street Journal, 14 août 2021}. Pour le tournoi en simple de 1962 à Wimbledon , King a bouleversé Margaret Court , la n ° 1 mondiale et première tête de série, lors d’un match du deuxième tour en attaquant le coup droit de Court ^{[33] [34]} C’était la première fois dans l’histoire de Wimbledon que la tête de série féminine avait perdu son premier match. ^[35] Cette même année, King et Hantze ont répété leur double victoire à Wimbledon. ^{[31] : 24} En 1963, King affronta de nouveau Margaret Court à Wimbledon. ^{[31] : 24} Cette fois, ils se sont rencontrés en finale avec Court qui l’a emporté. ^{[31] : 24}

1964

En 1964, King a remporté quatre titres relativement mineurs ^{[ citation nécessaire ]} mais a perdu contre Margaret Court en demi-finale de Wimbledon . ^[36] Elle a battu Ann Haydon-Jones à la fois à la Wightman Cup et à la Fed Cup, mais a perdu contre Court lors de la finale de la Federation Cup. Aux Championnats des États-Unis, Nancy Richey Gunter, cinquième tête de série, a battu King, troisième tête de série, en quarts de finale. Vers la fin de l’année, King a décidé de s’engager à plein temps dans le tennis. Alors qu’elle était étudiante en histoire au Los Angeles State College, King a pris la décision de jouer à plein temps lorsque l’homme d’affaires Robert Mitchell a proposé de payer son voyage en Australie afin qu’elle puisse s’entraîner avec le grand entraîneur australien.Mervin Rose . ^[37] Pendant son séjour en Australie, King a joué trois tournois cette année-là et a perdu en quarts de finale des championnats du Queensland Grass Court, la finale des championnats de la Nouvelle-Galles du Sud (à la cour) et le troisième tour des championnats victoriens .

1965

Au début de 1965, King poursuit sa tournée de trois mois en Australie. Elle a perdu en finale des championnats d’Australie du Sud et au premier tour des championnats d’Australie occidentale. Lors de la Fed Cup à Melbourne, elle a battu Ann Haydon-Jones pour aider les États-Unis à vaincre le Royaume-Uni au deuxième tour. Cependant, Margaret Court l’a de nouveau battue en finale. Aux Championnats d’Australie deux semaines plus tard, elle a perdu contre Court en demi-finale en deux sets. À Wimbledon , elle a de nouveau perdu en demi-finale, cette fois en trois sets face à Maria Bueno. ^[dix]Son dernier tournoi de l’année a été les Championnats des États-Unis, où elle a battu Jones en quart de finale et Bueno en demi-finale. Dans la finale, King menait 5–3 dans les deux sets, était à deux points de la victoire du premier set et avait deux points de set dans le deuxième set ^[38] avant de perdre contre Court en sets consécutifs. Elle a dit que perdre tout en étant si près de gagner était dévastateur, mais le match lui a prouvé qu’elle était “assez bonne pour être la meilleure du monde. Je vais gagner Wimbledon l’année prochaine”. ^[39] Elle a gagné six tournois pendant l’année. Pour la première fois en 81 ans, la convention annuelle de la United States Lawn Tennis Associationa annulé la recommandation de son comité de classement de lui attribuer la seule position de n ° 1 aux États-Unis et a voté 59 810 contre 40 966 pour classer Nancy Richey Gunter et King comme n ° 1 co-américain. ^[40]

Années de compétition principales : 1966 à 1975

Bilan de ces années

Six des titres en simple du Grand Chelem de King étaient à Wimbledon, quatre aux Championnats américains / Open, un à l’Open de France et un aux Championnats d’Australie. King a atteint la finale d’un tournoi en simple du Grand Chelem dans 16 tentatives sur 25 et a eu un record de 12–4 victoires-défaites dans ces finales. Dans les neuf tournois où elle n’a pas réussi à atteindre la finale, elle a été demi-finaliste perdante à deux reprises et quart de finaliste perdante à cinq reprises. De 1971 à 1975, elle a remporté sept des dix tournois en simple du Grand Chelem auxquels elle a participé. Elle a remporté les sept dernières finales en simple du Grand Chelem qu’elle a disputées, dont six en deux sets et quatre contre Evonne Goolagong . Tous ses titres en simple du Grand Chelem sauf un étaient sur gazon .

Le record du Grand Chelem de King de 1966 à 1975 était comparable à celui de Margaret Court, sa principale rivale au cours de ces années. L’une de ces femmes ou les deux ont disputé 35 des 40 tournois en simple du Grand Chelem organisés au cours de cette période et, ensemble, elles en ont remporté 24. Au cours de cette période, Court a remporté 31 de ses 64 titres du Grand Chelem en carrière, dont 12 de ses 24 titres en simple du Grand Chelem, 11 de ses 19 titres en double féminin du Grand Chelem et huit de ses 21 titres en double mixte du Grand Chelem. Court a atteint la finale d’un tournoi en simple du Grand Chelem dans 14 tentatives sur 25 et a eu un record de 12-2 victoires-défaites dans ces finales. Court a remporté sept des 12 finales du Grand Chelem qu’elle a disputées contre King au cours de ces années, dont 2–1 en finale du simple, 4–1 en finale du double féminin et 1–3 en finale du double mixte.

King a été la n ° 1 mondiale de fin d’année pendant six des dix années de 1966 à 1975. Elle a été la n ° 2 mondiale de fin d’année pendant trois de ces années et la n ° 3 mondiale l’autre année.

King a remporté 97 des 129 titres en simple de sa carrière au cours de cette période et a été finaliste dans 36 autres tournois.

1966 De gauche à droite: les femmes de tennis de l’équipe nationale des États-Unis Carole Caldwell Graebner, Julie Heldman et Billie Jean King à Turin, en Italie, tenant la Coupe des fédérations 1966 remportée contre l’équipe nationale féminine de tennis de l’Allemagne de l’Ouest

En 1966, King bat Dorothy “Dodo” Cheney (alors âgée de 49 ans) pour la première fois en cinq matchs en carrière, remportant leur demi-finale aux championnats de Californie du Sud 6–0, 6–3. King a également mis fin à sa séquence de neuf défaites consécutives contre Margaret Court en la battant en finale des championnats sud-africains de tennis. Elle a également remporté le simple féminin du tournoi de tennis d’Ojai . ^[41] Lors de la Wightman Cup juste avant Wimbledon , King a battu Virginia Wadeet Ann Haydon-Jones. Après treize tentatives infructueuses pour remporter un titre en simple du Grand Chelem de 1959 à 1965, King, à l’âge de 22 ans, a finalement remporté le premier de ses six titres en simple à Wimbledon et le premier de douze titres en simple du Grand Chelem au total, battant Court en demi-finale. finales 6–3, 6–3 et Maria Bueno en finale. King a attribué sa victoire en demi-finale à son coup droit sur toute la ligne, un nouveau coup dans son répertoire. ^[39] Elle a également déclaré que la stratégie pour jouer au tribunal était la suivante : “Simple. Il suffit de renvoyer la balle à ses pieds.” ^[42] Aux championnats américains, un roi malade a été bouleversé par Kerry Melville Reid au deuxième tour. ^[43]

1967

King a défendu avec succès son titre aux championnats sud-africains de tennis en 1967, battant Maria Bueno en finale. Elle a joué les Championnats français pour la première fois dans sa carrière, ^[44] tombant dans les quarts de finale à Annette Van Zyl DuPlooy d’Afrique du Sud. Lors de la Coupe de la Fédération une semaine plus tard en Allemagne de l’Ouest sur terre battue , King a remporté ses quatre matchs, dont des victoires sur DuPlooy, Ann Haydon-Jones et Helga Niessen Masthoff . King a ensuite réussi à changer de surface et a remporté son deuxième titre consécutif en simple à Wimbledon , battant Virginia Wade .en quarts de finale 7–5, 6–2 et Jones. À la Wightman Cup, King a de nouveau battu Wade et Jones. King a remporté son deuxième titre en simple du Grand Chelem de l’année lorsqu’elle a remporté les championnats américains pour la première fois et sans perdre un set, battant Wade, DuPlooy, Françoise Dürr et Jones lors de matchs consécutifs. Jones a tiré son muscle ischio-jambier gauche au début de la finale et a sauvé quatre balles de match dans le deuxième set avant que King ne l’emporte. ^[45] King a remporté les titres en simple, en double féminin et en double mixte à la fois à Wimbledon et aux championnats américains, la première femme à le faire depuis Alice Marble en 1939. ^[46] King est ensuite retourné à la tournée d’été australienne en décembre pour le première fois depuis 1965, y disputant sept événements etJudy Tegart-Dalton dans six de ces événements (remportant quatre de leurs matchs). King a perdu en quart de finale des championnats de Nouvelle-Galles du Sud à Sydney contre Dalton après que King se soit blessé au genou gauche lors du deuxième match du troisième set de ce match. ^[47] Cependant, le Roi a gagné les Championnats Victoriens à Melbourne la semaine suivante, battant Dalton, Reid et Lesley Turner Bowrey dans les trois derniers tours. Lors d’un événement par équipe à Adélaïde , King a remporté ses trois matchs en simple et en double pour aider les États-Unis à vaincre l’Australie 5-1. Pour finir l’année, King s’incline face à Dalton lors de la finale des Championnats d’Australie du Sud à Adélaïde.

1968

Au début de 1968, King a remporté trois tournois consécutifs pour mettre fin à sa tournée australienne. À Perth , King a remporté les championnats d’Australie-Occidentale, battant Margaret Court en finale. À Hobart , King a remporté les championnats de Tasmanie en battant Judy Tegart-Dalton en finale. King a ensuite remporté les championnats d’Australie pour la première fois, battant Dalton en demi-finale et Court en finale. King a continué à gagner des tournois à son retour aux États-Unis, remportant trois tournois en salle avant que Nancy Richey Gunter ne batte King en demi-finale du tournoi amateur Madison Square Garden Challenge Trophy à New York devant 10 233 spectateurs. ^[48]Le match a commencé avec Gunter prenant une avance de 4-2 dans le premier set, avant que King ne remporte 9 des 10 matchs suivants. King a servi pour le match à 5–1 et a eu une balle de match à 5–3 dans le deuxième set; cependant, elle a perdu les 12 derniers matchs et le match 4–6, 7–5, 6–0. ^[49] King a ensuite remporté trois tournois consécutifs en Europe avant de perdre face à Ann Haydon-Jones lors de la finale d’un tournoi professionnel au Madison Square Garden. Jouant à Roland-Garros pour la deuxième fois seulement de sa carrière et tentant de remporter quatre titres consécutifs en simple du Grand Chelem (un “Grand Chelem hors année civile”), King a battu Maria Bueno en quart de finale avant de perdre contre Gunter en demi-finale. 2–6, 6–3, 6–4. King a rebondi pour remporter son troisième Wimbledon consécutiftitre en simple, battant Jones en demi-finale et Dalton en finale. À l’ US Open , King a battu Bueno en demi-finale avant d’être contrarié en finale par Virginia Wade. Le 24 septembre, elle a subi une intervention chirurgicale pour réparer le cartilage de son genou gauche ^[50] et n’a pas participé à des tournois le reste de l’année. King a déclaré qu’il avait fallu huit mois (mai 1969) pour que son genou se remette complètement de l’opération. ^[51] En 1977, King a déclaré que ses médecins avaient prédit en 1968 que son genou gauche lui permettrait de jouer au tennis de compétition pendant seulement deux ans de plus. ^[52]

1969

King a participé à la tournée d’été australienne de 1969 pour la deuxième année consécutive. Contrairement à l’année précédente, King n’a remporté aucun tournoi. Elle a perdu en quarts de finale des championnats de Tasmanie et en demi-finale des championnats de Nouvelle-Galles du Sud. À l’ Open d’Australie , King a battu Evonne Goolagong, 17 ans, au deuxième tour 6–3, 6–1 et Ann Haydon-Jones dans une demi-finale en trois sets avant de perdre contre Margaret Court dans une finale en deux sets. La semaine suivante, King a perdu en demi-finale des championnats de Nouvelle-Zélande. À son retour aux États-Unis, King a remporté le Pacific Coast Pro et le Los Angeles Pro. King a ensuite remporté deux tournois en Afrique du Sud, dont l’Open d’Afrique du Sud. Au cours de la saison estivale européenne sur terre battue, King a perdu en quart de finale des deuxOpen d’Italie et Open de France. Sur gazon au Wills Open de Bristol , au Royaume-Uni, King a battu Virginia Wade en demi-finale (6–8, 11–9, 6–2) avant de perdre face à Court. À Wimbledon , King n’a perdu que 13 points en battant Rosemary Casals en demi-finale 6–1, 6–0 ; ^[53] Cependant, Jones a bouleversé King lors de la finale et a empêché King de remporter son quatrième titre consécutif en simple là-bas. La semaine suivante, King a de nouveau battu Wade pour remporter l’Open d’Irlande pour la deuxième fois de sa carrière. Lors du dernier tournoi du Grand Chelem de l’année, King a perdu en quart de finale de l’ US Openà Nancy Richey Gunter 6–4, 8–6. C’était la première année depuis 1965 que King ne remportait pas au moins un titre du Grand Chelem en simple. King a terminé l’année avec des titres au Pacific Southwest Open de Los Angeles, au Stockholm Indoors et au Midland (Texas) Pro. Elle a déclaré lors de l’Open du Pacifique Sud-Ouest : “Cela a été une mauvaise année pour moi. Mon genou gauche va bien, mais j’ai été gêné par un coude de tennis sévère pendant sept mois. Je m’attends à avoir une très grande année en 1970, cependant, parce que j’ai vraiment la motivation maintenant. Je me sens à nouveau comme un enfant. ^[54]

1970 Billie Jean King en 1970

En 1970, Margaret Court a remporté les quatre tournois en simple du Grand Chelem et était clairement la n ° 1 mondiale. King a perdu contre Court trois fois au cours des quatre premiers mois de l’année, à Philadelphie, Dallas et Johannesburg (à l’Open d’Afrique du Sud) . La cour, cependant, n’était pas totalement dominante pendant cette période puisque King l’a vaincue à Sydney et à Durban , en Afrique du Sud. Là où Court dominait, c’était lors des tournois du Grand Chelem. King n’a pas disputé l’Open d’Australie. King avait des crampes aux jambes et a perdu contre Helga Niessen Masthoff de l’Allemagne de l’Ouest en quarts de finale de l’Open de France 2–6, 8–6, 6–1. ^[55] À Wimbledon , Court avait besoin de sept balles de match ^[56]pour vaincre King dans la finale 14–12, 11–9 dans l’une des plus grandes finales féminines de l’histoire du tournoi. ^[57] Le 22 juillet, ^[58] King a subi une opération au genou droit, ce qui l’a forcée à manquer l’ US Open . King est revenue sur la tournée en septembre, où elle a subi une défaite au premier tour au Virginia Slims Invitational à Houston et une défaite en demi-finale aux championnats de la côte du Pacifique à Berkeley, en Californie . Pour clôturer l’année, King a remporté en novembre le Virginia Slims Invitational à Richmond, en Virginie, et les championnats de tennis en salle Embassy à Londres. Au cours de la saison européenne sur terre battue, King s’est préparé pour l’Open de France en jouant dansMonte Carlo (perdant en demi-finale), remportant l’ Open d’Italie (sauvant trois balles de match contre Virginia Wade en demi-finale), ^[59] jouant à Bournemouth (perdant contre Wade en quart de finale) et jouant à Berlin ( perdant face à Masthoff en demi-finale). La victoire de l’Open d’Italie a été le premier titre important sur terre battue de la carrière de King. En cours de route, elle a battu Masthoff dans un quart de finale en trois sets et Wade dans une demi-finale en trois sets, sauvant deux balles de match à 4–5 dans le deuxième set. Le douzième jeu de ce set (avec King menant 6–5) avait 21 deux et a duré 22 minutes, ^[60]avec Wade sauvant sept points de set et détenant seize points de jeu avant que King ne gagne. Lors de la compétition de la Coupe Wightman deux semaines avant Wimbledon mais joué au All England Club , King a battu Wade et Ann Haydon-Jones en deux sets.

1971

Bien que King n’ait remporté qu’un seul titre du Grand Chelem en simple en 1971, ce fut la meilleure année de sa carrière en termes de tournois remportés (17). Selon l’ International Tennis Hall of Fame , elle a joué dans 31 tournois en simple et a compilé un record de 112-13 victoires-défaites. ^[7]

Elle a commencé l’année en remportant huit des treize premiers tournois auxquels elle a participé, battant Rosemary Casals en sept finales. Les cinq défaites de King au cours de cette période étaient contre Françoise Dürr (deux fois), Casals (une fois), Ann Haydon-Jones (une fois) et Chris Evert (à Saint-Pétersbourg ). À l’époque, King a déclaré que se retirer du match avec Evert après avoir partagé les deux premiers sets était nécessaire en raison de crampes aux jambes. Mais au début de 1972, King a admis que des crampes associées à un avortement avaient causé la retraite. ^[61]

Lors du tournoi de Hurlingham , au Royaume-Uni, début mai, King a perdu un match du deuxième tour contre une ancienne rivale, Christine Truman Janes (maintenant âgée de 30 ans), 6–4, 6–2. Mais King a récupéré la semaine suivante pour remporter l’ Open d’Allemagne à Hambourg sur terre battue . Quatre semaines plus tard, lors du tournoi du Queen’s Club à Londres, King affronta Margaret Court pour la première fois en 1971, perdant sa finale. À Wimbledon , King a battu Janes au quatrième tour (6–2, 7–5) et Durr en quarts de finale avant de perdre de manière inattendue face à Evonne Goolagong en demi-finale 6–4, 6–4. Deux semaines après Wimbledon, King a remporté le tournoi sur gazon à Hoylake, Royaume-Uni, battant Virginia Wade, Court et Casals lors des trois derniers tours. Elle a ensuite disputé deux tournois sur terre battue en Europe, sans en remporter aucun, avant de reprendre le jeu aux États-Unis.

En août, King a remporté le tournoi en salle de Houston et les championnats féminins américains sur terre battue à Indianapolis . King est ensuite revenu à l’herbe et a remporté l’ US Open sans perdre un set, battant Evert en demi-finale (6–3, 6–2) et Casals en finale. King a ensuite remporté les tournois de Louisville , Phoenix et Londres (Wembley Pro). King et Casals ont tous deux échoué à 6–6 lors de la finale du Pepsi Pacific Southwest Open à Los Angeles en septembre lorsque leur demande de retrait d’une juge de lignes a été rejetée, ce qui a finalement conduit la United States Lawn Tennis Association à infliger une amende de 2 500 $ US aux deux joueurs. ^[62]Pour terminer l’année, King a disputé deux tournois en Nouvelle-Zélande mais n’a pas gagné non plus. Elle a perdu à Christchurch contre Durr et à Auckland contre Kerry Melville Reid.

1972

King a remporté trois titres du Grand Chelem en simple en 1972, choisissant de ne pas jouer l’Open d’Australie malgré sa proximité lorsqu’elle a joué en Nouvelle-Zélande à la fin de 1971. King a déclaré: “J’avais vingt-huit ans et j’étais au sommet de ma carrière. Je suis sûr que j’aurais pu gagner le Grand Chelem [en] … 1972, mais l’Australie était un tel tournoi de ligue mineure à cette époque …. Plus important encore, je ne voulais manquer aucune Virginie Tournois d’hiver Slims. Je jouais assez comme ça.” ^[63] Sa domination a été aidée par l’absence de la rivale Margaret Court de la tournée en raison d’un accouchement pendant la majeure partie de la saison 1972.

Au début de l’année, King n’a pas remporté huit des dix premiers tournois auxquels elle a participé. Elle a remporté le titre à San Francisco à la mi-janvier. Mais ensuite, King a perdu à Long Beach contre Françoise Dürr (bien que King ait affirmé dans son autobiographie de 1982 qu’elle avait intentionnellement perdu le match à cause d’une dispute avec son mari ^[64] ) et à Fort Lauderdale sur terre battue contre Chris Evert 6–1, 6– 0. Les résultats incohérents se sont poursuivis jusqu’à la mi-avril, à Oklahoma City (perdant en quarts de finale); Washington, DC (perdant au deuxième tour); et Dallas (perdant contre Nancy Richey Gunter après avoir battu Evert en quarts de finale 6–7 (4–5), 6–3, 7–5 et Evonne Goolagong en demi-finale 1–6, 6–4, 6–1) . ^[65]King a remporté le titre à Richmond; cependant, une semaine plus tard, King a perdu en demi-finale du tournoi de San Juan. Cela a été suivi au cours des semaines successives par une défaite en finale de Jacksonville contre Marie Neumannova Pinterova et en demi-finale de Saint-Pétersbourg contre Evert (6–2, 6–3).

King n’a plus perdu jusqu’à la mi-août, remportant six tournois consécutifs. Elle a remporté les tournois de Tucson et d’Indianapolis. King a ensuite remporté l’Open de France sans perdre un set et a terminé un Grand Chelem en carrière. Elle a battu Virginia Wade en quart de finale, Helga Niessen Masthoff en demi-finale et Goolagong en finale. ^[66] Sur l’herbe, King a ensuite remporté les tournois d’échauffement de Wimbledon à Nottingham et Bristol et a remporté Wimbledon lui-même pour la quatrième fois. Elle n’a perdu qu’un seul set pendant le tournoi, contre Wade en quart de finale. Cela a été suivi de victoires en deux sets contre Rosemary Casals et Goolagong. Lorsque la tournée est revenue aux États-Unis, King n’a remporté aucun des trois tournois qu’elle a disputés avant leUS Open , dont une défaite en deux sets contre Margaret Court à Newport . À l’US Open, cependant, King a remporté le tournoi sans perdre un set, y compris une victoire en quart de finale contre Wade, une défaite en demi-finale contre Court et une victoire finale contre Kerry Melville Reid. King a terminé l’année en remportant les tournois de Charlotte et Phoenix (battant Court en finale des deux), une deuxième place à Oakland (perdant contre Court) et une demi-finale aux championnats de fin d’année à Boca Raton (perdant à Evert).

1973 La robe portée par King en 1973 lors du match Battle of the Sexes. Le Musée national d’histoire américaine

1973 a été le tour de Margaret Court de remporter trois titres en simple du Grand Chelem, ne remportant que Wimbledon, et a été la n ° 1 mondiale claire pour l’année; c’était sa première saison complète depuis sa victoire au Grand Chelem en 1970, car elle avait raté des parties importantes de 1971 et 1972 en raison d’un accouchement. Comme l’année précédente, King a commencé 1973 de manière incohérente. Elle a raté les trois premiers tournois des Virginia Slims en janvier en raison d’une blessure au poignet. ^[67] Elle a ensuite perdu au troisième tour du tournoi Virginia Slims de Miami mais a remporté le tournoi Virginia Slims d’Indianapolis, battant Court en demi-finale 6–7, 7–6, 6–3 et Rosemary Casals en finale. . La victoire en demi-finale a mis fin aux 12 tournois et 59 victoires consécutives de Court, ^[68]avec King sauvant au moins trois balles de match lorsqu’il est en baisse de 5–4 (40–0) dans le deuxième set. Indianapolis a été suivi de cinq tournois que King n’a pas remportés (Detroit, Boston , Chicago, Jacksonville et la première Family Circle Cup à Hilton Head, en Caroline du Sud ). King a perdu contre Court dans deux de ces tournois. Après avoir décidé de ne pas défendre son titre en simple à Roland-Garros, King a remporté quatre tournois consécutifs, dont son cinquième titre en simple à Wimbledon lorsqu’elle a battu Kerry Melville Reid en quart de finale, Evonne Goolagong en demi-finale à sa huitième balle de match, ^[69]et Chris Evert en finale. King n’a perdu que neuf points dans le bageling 6-0 d’Evert dans le premier set de leur finale. ^[70]

King a également terminé la Triple Couronne à Wimbledon (remportant les titres en simple, en double féminin et en double mixte la même année), devenant ainsi le premier et le seul joueur à le faire à Wimbledon à l’ère ouverte. Dans aucun des tournois précédents, cependant, King n’a joué à Court. Leur rivalité a repris lors de la finale du tournoi Virginia Slims de Nashville , où Court a remporté pour la troisième fois en quatre matchs contre King en 1973. (C’était le dernier match en simple entre ces joueurs, avec Court remportant 21 et King 13 de leur 34 matchs.) Trois semaines plus tard à l’ US Open , King s’est retirée de son match de quatrième tour avec Julie Heldman alors qu’elle était malade ^[71]et souffrant de la chaleur et de l’humidité accablantes. Lorsque Heldman s’est plaint à l’arbitre du match que King prenait trop de temps entre les matchs, King aurait dit à Heldman: “Si vous voulez tellement le match, vous pouvez l’avoir!” ^[72] Le match Battle of the Sexes contre Bobby Riggs a eu lieu au milieu du tournoi Virginia Slims of Houston. King a remporté ses matchs du premier et du deuxième tour trois jours avant de jouer à Riggs, a battu Riggs, a remporté son match de quart de finale le lendemain du match de Riggs, puis a perdu le lendemain contre Casals en demi-finale 7–6, 6–1. Selon King, “je n’avais plus rien à donner”. ^[73] Pour terminer l’année, King a remporté des tournois à Phoenix, Hawaï et Tokyo et a été finaliste à Baltimore .

Bataille des sexes Billie Jean King et Bobby Riggs en 1973

En 1973, King a battu Bobby Riggs dans un match d’exhibition, remportant 100 000 $.

Riggs avait été l’un des meilleurs joueurs masculins dans les années 1930 et 1940 dans les rangs amateurs et professionnels. Il a remporté le titre du simple masculin de Wimbledon en 1939 et a été considéré comme le joueur de tennis masculin n ° 1 mondial en 1941, 1946 et 1947. Il est ensuite devenu un “arnaqueur” de tennis autoproclamé qui a joué dans des matchs de défi promotionnels. Affirmant que le jeu féminin était si inférieur au jeu masculin que même un joueur de 55 ans comme lui pouvait battre les meilleures joueuses actuelles, il a défié et vaincu Margaret Court 6–2, 6–1. King, qui avait auparavant rejeté les défis de Riggs, a ensuite accepté une offre financière lucrative pour le jouer pour 100 000 $, gagnant-gagnant.

Surnommé “la bataille des sexes”, le match Riggs-King a eu lieu à l’ Astrodome de Houston au Texas le 20 septembre 1973. Le match a suscité une énorme publicité. Devant 30 492 spectateurs et une audience télévisuelle estimée à 50 millions de personnes (US), et 90 millions dans 37 pays, King, 29 ans, a battu Riggs, 55 ans, 6–4, 6–3, 6–3 . Le match est considéré comme un événement important dans le développement d’une plus grande reconnaissance et d’un plus grand respect pour le tennis féminin. King a déclaré: “Je pensais que cela nous ferait reculer de 50 ans si je ne gagnais pas ce match. Cela ruinerait la tournée féminine et affecterait l’estime de soi de toutes les femmes”, ^[74] et que “Pour battre un 55 ans- le vieil homme n’était pas excitant pour moi. L’excitation exposait beaucoup de nouvelles personnes au tennis. ^[75]

1974

King a remporté cinq des sept premiers tournois auxquels elle a participé en 1974. Elle a remporté les Virginia Slims de San Francisco, battant Nancy Richey Gunter en demi-finale et Chris Evert en finale. La semaine suivante à Indian Wells, en Californie , King a de nouveau battu Gunter en demi-finale mais a perdu contre Evert en finale. King a ensuite remporté des tournois à Fairfax, en Virginie et à Detroit avant de perdre un match de demi-finale contre Virginia Wade à Chicago. King a remporté les deux tournois qu’elle a disputés en mars, battant Gunter lors de la finale d’ Akron, Ohio et Evert lors de la finale des championnats en salle des États-Unis . Olga Morozova a ensuite bouleversé King lors de ses deux tournois suivants, à Philadelphie en finale et à Wimbledonen quart de finale 7–5, 6–2. Par la suite, King n’a disputé aucun match de la tournée avant l’ US Open , où elle a remporté son quatrième titre en simple et son troisième au cours des quatre dernières années. Elle a battu Rosemary Casals en quart de finale en deux sets, s’est vengée en demi-finale de sa défaite de l’année précédente contre Julie Heldman et a battu de justesse Evonne Goolagong en finale. King n’a pas atteint une finale de tournoi pendant le reste de l’année, perdant contre Heldman dans une demi-finale à Orlando , Wade dans une demi-finale à Phoenix et Goolagong dans une demi-finale des championnats Virginia Slims à Los Angeles . .

1975

En 1975, King n’a joué en simple que la moitié de l’année, car elle s’est retirée (temporairement, comme il s’est avéré) de la compétition en simple du tournoi immédiatement après avoir remporté son sixième titre en simple à Wimbledon .

Elle a commencé l’année à San Francisco en battant Françoise Dürr et Virginia Wade avant de s’incliner face à Chris Evert en finale. La semaine suivante, King a remporté le tournoi de Sarasota, en Floride , battant Evert dans la finale 6–3, 6–2. Evert a déclaré immédiatement après la finale, qui était son treizième match en carrière avec King, “Je pense que c’est le meilleur que Billie Jean ait jamais joué. J’ai réussi de superbes coups mais ils n’arrêtaient pas de me revenir.” ^[76] En repensant à ce match, King a déclaré: “J’ai probablement si bien joué parce que je devais le faire, pour l’argent. De la frustration vient la créativité. N’est-ce pas?” ^[77] Deux mois plus tard, Wade a vaincu King dans les demi-finales du tournoi de Philadelphie. À Austin, Texastournoi en avril, King a battu Evonne Goolagong 6–1, 6–3 avant de perdre contre Evert en finale. Alors que King servait pour le match à 6–5 dans le troisième set, un appel de ligne contesté est allé en faveur d’Evert. King a déclaré après le match qu’elle avait été trompée et qu’elle n’avait jamais été aussi en colère contre un match. ^[78]

King n’a joué qu’un seul des tournois d’échauffement de Wimbledon, battant Olga Morozova en demi-finale d’ Eastbourne avant de perdre contre Wade en finale. Classé troisième à Wimbledon, King a battu la septième tête de série Morozova en quarts de finale (6–3, 6–3) puis la tête de série Evert en demi-finale (2–6, 6–2, 6–3) après avoir perdu 3– 0 (40–15) dans le set final. ^[79] Evert a imputé sa défaite en demi-finale à une perte de concentration lorsqu’elle a vu Jimmy Connors , son ancien fiancé, escorter Susan Georgedans le court central. King, cependant, pense que le match s’est retourné parce que King a planifié et totalement préparé pour Wimbledon cette année-là et s’est dit alors qu’elle était au bord de la défaite : “Hé, Billie Jean, c’est ridicule. Tu en as payé le prix. Pour une fois , vous avez regardé devant vous. Vous êtes censé gagner. Mettez votre bahoola en marche. ” ^[79] King a ensuite battu la quatrième tête de série Goolagong Cawley dans la deuxième finale féminine la plus déséquilibrée de tous les temps à Wimbledon (6–0, 6–1). King a qualifié sa performance de « match presque parfait » et a déclaré aux médias : « Je ne reviendrai jamais ». ^[80]

Les dernières années : 1976 à 1990

1976

À l’exception de cinq matchs en simple de la Coupe de la Fédération qu’elle a remportés en deux sets en août, King n’a joué que dans des épreuves de double et de double mixte de janvier à septembre. Elle a associé Phil Dent au titre de double mixte à l’US Open. Elle a perdu contre Dianne Fromholtz Balestrat dans les deux tournois en simple auxquels elle a participé le reste de l’année. Avec le recul, King a déclaré : “J’ai gâché 1976. Après avoir vu Chris Evert et Evonne [Goolagong] Cawley jouer la finale à Wimbledon , je me suis demandé ce que je faisais. Ainsi, malgré mon âge et les opérations, la Vieille Dame est revenue. ..” ^[81] King a été opérée du genou pour la troisième fois le 9 novembre, ^[82] cette fois sur son genou droit, ^[83]et n’a pas joué le reste de l’année.

1977

King a passé les trois premiers mois de l’année à réhabiliter son genou droit après une intervention chirurgicale en novembre 1976. ^[84]

En mars 1977, King a demandé à la Women’s Tennis Association (WTA) d’exercer son droit d’accorder une wild card à King pour les championnats Virginia Slims à huit joueurs au Madison Square Garden de New York. Margaret Court, qui a terminé à la sixième place sur la liste des points de Virginia Slims, n’a pas réussi à se qualifier pour le tournoi car elle n’a pas disputé suffisamment de tournois Virginia Slims avant les championnats. Cela a laissé une place libre dans le tirage au sort, que la WTA a remplie avec Mima Jaušovec . King a alors décidé de jouer le tournoi de la Coupe Lionel à San Antonio , au Texas, que la WTA a sévèrement critiqué parce que les responsables du tournoi là-bas avaient autorisé Renée Richards , une athlète transgenre , à entrer. ^[85]Chris Evert, Martina Navratilova et Betty Stöve (présidente de la WTA) ont critiqué la décision de King en raison du statut non résolu et très controversé de Richards sur le circuit de tennis féminin. Evert a déclaré qu’elle était déçue par King et que jusqu’à ce que le statut de Richards soit résolu, “toutes les femmes devraient se serrer les coudes”. Navratilova a déclaré: “Billie Jean est une mauvaise fille qui fait la moue. Elle a pris une mauvaise décision. Elle est en colère parce qu’elle n’a pas pu obtenir ce qu’elle voulait.” Stöve a déclaré que si King avait voulu la compétition, “[T] il y a beaucoup d’hommes ici avec qui elle aurait pu jouer. Elle n’avait pas à choisir un tournoi” contesté “.” ^[86]Le tirage au sort à San Antonio a appelé King à jouer Richards en demi-finale avait la forme maintenue; cependant, Richards a perdu en quart de finale. King a finalement remporté le tournoi.

Lors de la Family Circle Cup sur terre battue fin mars, King a affronté pour la dernière fois sa rivale de longue date Nancy Richey Gunter au premier tour. Le roi a gagné 0–6, 7–6, 6–2. Elle a battu une autre spécialiste de la terre battue, Virginia Ruzici , au deuxième tour avant de ne gagner qu’un seul match contre Evert en finale.

À Wimbledon au troisième tour, King a joué Maria Bueno pour la dernière fois, King gagnant 6–2, 7–5. En quarts de finale, Evert a battu King pour la première fois lors d’un tournoi en simple du Grand Chelem et pour la première fois sur gazon 6-1, 6-2 en seulement 46 minutes. Evert a déclaré que c’était le meilleur match qu’elle ait jamais joué sur gazon jusqu’à ce point de sa carrière, ^[87] et King a déclaré: “Pas d’excuses. Oublions les genoux, les chevilles, les orteils, tout le reste. Elle vient de jouer un beau tennis. Je Je ne pense pas que beaucoup de joueurs l’auraient battue aujourd’hui.” ^[88] King a également déclaré après le match: “Peut-être que je peux être heureux d’être numéro huit au lieu de numéro un. À ce stade, juste jouer, c’est assez gagner pour moi.” ^[89]Mais lorsqu’on lui a posé des questions sur sa retraite, King a répondu : « Prendre sa retraite ? Quitter le tournoi de tennis ? Tu plaisantes. Cela signifie simplement que j’ai beaucoup plus de travail. . Je dois sortir et me suicider pendant les six prochains mois. C’est un processus long et ardu. Je vais souffrir. Mais je reviendrai. ^[90]Il y avait une petite note historique à Wimbledon 1977 en ce sens que c’était la première fois que King participait aux championnats qu’elle n’atteignait pas une finale. Depuis ses débuts en 1961 jusqu’en 1976, elle avait disputé chaque année la finale de l’un des trois championnats féminins. Peut-être y avait-il de l’ironie dans cela en ce qu’en tant que champion de Wimbledon avec le plus de titres de son histoire, l’événement célébrait son centenaire l’année où King n’a pas réussi à faire une finale pour la première fois. Les seules autres années où elle a participé au championnat et n’a pas participé à une finale étaient 1980 et 1982. Au cours de sa carrière de 22 compétitions à Wimbledon, King n’a jamais manqué d’être demi-finaliste dans au moins une épreuve chaque année. ^[91]

Evert a répété sa victoire en quart de finale de Wimbledon contre King à l’ US Open sur terre battue , gagnant 6–2, 6–0. Cette perte a incité King à dire : “Je ferais mieux de tout mettre en place d’ici octobre ou novembre ou c’est tout. Je vais devoir prendre de grandes décisions. Je n’ai pas 20 ans et je ne peux pas simplement sortir et changer mon jeu. Ce n’est que depuis quatre semaines que je n’ai pas eu mal [au genou]. [Mais si] je continue à l’utiliser comme échappatoire, je ne devrais pas jouer. ^[92]

Le reste de l’année, le record de victoires et de défaites de King était de 31 à 3, ne perdant que face à Evert, Dianne Fromholtz Balestrat et Michelle Tyler . King a remporté cinq des huit tournois auxquels elle a participé ainsi que ses deux matchs de la Coupe Wightman. Elle a battu Navratilova les quatre fois où ils ont joué, dont trois fois en trois semaines consécutives, et a battu la championne de Wimbledon Virginia Wade à deux reprises. À partir du 26 septembre, King a joué sept semaines consécutives. Elle a perdu contre Tyler au deuxième tour à Palm Harbor, en Floride et contre Fromholtz Balestrat en demi-finale à Atlanta . Elle a ensuite remporté trois tournois sur terrain dur en trois semaines consécutives. Elle a battu Navratilova et Wendy Turnbullà gagner à Phoenix, ne perdant que quatre points face à Turnbull dans le troisième set de la finale. ^[93] La semaine suivante, elle a battu Navratilova, Fromholtz Balestrat et le finaliste de Wimbledon Stöve pour gagner à São Paulo . La troisième semaine, elle a battu Ruzici, Stöve et Janet Newberry Wright pour gagner à San Juan. En novembre, Evert a mis fin à la séquence de 18 victoires consécutives de King lors de la finale des championnats de la série Colgate à Mission Hills, en Californie . King a ensuite remporté ses matchs de la Wightman Cup, a battu Navratilova pour remporter le tournoi au Japon et a battu Wade pour remporter la Bremar Cup à Londres. King a déclaré: “Je n’ai jamais eu une course comme celle-ci, même à l’époque où j’étais champion de Wimbledon. À 34 ans, je me sens plus en forme qu’à 24 ans.” ^[94]

1978 King en 1978 photographié par Lynn Gilbert (1978)

King a disputé dix tournois en simple au cours de la première moitié de 1978, se limitant au double après Wimbledon.

Pour commencer l’année, King était le finaliste à Houston et à Kansas City (perdant contre Martina Navratilova dans les deux cas) et à Philadelphie (perdant contre Chris Evert). Aux championnats Virginia Slims , King a perdu son premier match du tournoi à la ronde contre Virginia Wade et a annulé ses deux matchs du tournoi à la ronde restants en raison d’une blessure à la jambe subie lors du premier match.

À Wimbledon , King a joué avec une épine calcanéenne douloureuse au pied gauche et a perdu contre Evert en quarts de finale pour la deuxième année consécutive 6–3, 3–6, 6–2. Le match était au service dans le troisième set avec King servant à 2–3 (40–0) avant qu’Evert ne remporte cinq points consécutifs pour briser le service. King a remporté un total de seulement deux points au cours des deux derniers matchs. King a déclaré après le match: “Je ne pense pas que ma mobilité soit très bonne et c’est ce dont j’ai besoin pour la battre. Physiquement, elle [Evert] vous déchire les tripes à moins que vous ne puissiez rester avec elle. Je suis vraiment déçu. Je Je voulais vraiment bien jouer. Je ne pouvais tout simplement pas le couper à cause de mon talon. ^[95] King et son partenaire Ray Ruffels ont perdu dans la finale du double mixte en deux sets.

King a fait équipe avec Navratilova pour remporter le titre en double féminin à l’US Open, le quatrième titre en double féminin de King lors de ce tournoi et le quatorzième titre en double féminin du Grand Chelem au total. Pour terminer l’année, King est resté invaincu en cinq matches de double (quatre avec Evert et un avec Rosemary Casals) alors que les États-Unis ont remporté la Coupe de la Fédération à Melbourne, en Australie. Elle a également fait équipe avec Tracy Austin lors de la Coupe Wightman 1978 contre la Grande-Bretagne, battant Anne Hobbs et Sue Mappin .dans le meilleur des sept caoutchoucs, bien que les États-Unis aient perdu la Coupe 3–4. Au cours de la compétition de la Coupe de la Fédération, King a fait allusion à sa retraite des futures compétitions majeures en simple et a déclaré qu’elle en avait « marre de la poursuite de la chirurgie » en essayant de se mettre suffisamment en forme pour ces événements. ^[96] Néanmoins, King a été opéré du pied le 22 décembre dans le but de retrouver sa mobilité pour un retour à la tournée de tennis. ^[97]

1979

Au cours de la première moitié de 1979, King n’a disputé qu’un seul événement – le double lors du match nul de la Coupe de la Fédération contre l’Espagne – en raison d’une opération chirurgicale majeure au pied gauche en décembre 1978.

King est revenu à la compétition en simple lors du tournoi d’échauffement de Wimbledon à Chichester . Elle a battu la championne en titre de Wimbledon, Martina Navratilova, dans un quart de finale de 48 minutes 6–1, 6–2 ^[98] avant de perdre contre Evonne Goolagong Cawley en demi-finale 1–6, 6–4, 10–8. Septième tête de série à Wimbledon , King a battu Hana Mandlíková au quatrième tour avant de perdre les six derniers matchs ^[99] du match de quart de finale avec la quatrième tête de série Tracy Austin 6–4, 6–7 (5), 6–2. King s’est associé à Navratilova à Wimbledon pour remporter le 20e et dernier titre de King à Wimbledon, battant Elizabeth Ryanle record de longue date de 19 titres à Wimbledon juste un jour après que Ryan se soit effondré et soit mort à Wimbledon. ^[100]

À l ‘ US Open , King, neuvième tête de série, a atteint les quarts de finale sans perdre un set, où elle a bouleversé la quatrième tête de série Virginia Wade 6–3, 7–6 (4). La prochaine étape était un match de demi-finale avec le quadruple champion en titre et tête de série Chris Evert; cependant, avec King gêné par une blessure au cou subie lors d’un câlin d’ours avec un ami la veille du match, Evert a gagné 6–1, 6–0, y compris les onze derniers matchs et 48 des 63 derniers points. ^[101] C’était la huitième victoire consécutive d’Evert sur King, avec Evert pendant ces matchs perdant seulement un set et 31 jeux et remportant quatre sets 6-0. ^[101] Evert a déclaré après le match: “Psychologiquement, je me sens très confiant quand je … la joue.” ^[101]

La semaine suivante à Tokyo, King a remporté son premier titre en simple en près de deux ans, battant Goolagong Cawley en finale. En novembre à Stockholm, King a battu Betty Stöve en finale après que Stöve ait perdu sa concentration en servant pour le match à 5–4 dans le troisième set. ^[102] Trois semaines plus tard à Brighton, King a perdu un match de demi-finale avec Navratilova 7–5, 0–6, 7–6 (3) après que King ait mené 6–5 dans le troisième set. ^[103] Elle a terminé l’année avec une défaite en quart de finale à Melbourne (pas à l’Open d’Australie), une défaite au deuxième tour à Sydney et une défaite en demi-finale en trois sets contre Austin à Tokyo.

1980-1981

King a remporté le tournoi de Houston qui a débuté en février, mettant fin à la séquence de 28 victoires consécutives de Martina Navratilova lors de la finale en deux sets. ^[104]

Aux championnats Avon de fin de série d’hiver en mars, King a battu Virginia Wade lors de son premier match du tournoi à la ronde 6–1, 6–3. Après que Wade ait tenu son service amoureux pour ouvrir le match, King a remporté neuf matchs consécutifs et n’a perdu que neuf points au cours de ces matchs. ^[104] King a ensuite perdu son deuxième match du tournoi à la ronde contre Navratilova et a battu Wendy Turnbull dans un match à élimination directe, avant de perdre contre Tracy Austin en demi-finale.

King a disputé l’Open de France de 1980, sa première fois depuis qu’elle a remporté l’épreuve en 1972 et a terminé un Grand Chelem en simple en carrière. ^{[ la citation nécessaire ]} Elle a été classée deuxième mais a perdu dans les quarts de finale contre la cinquième tête de série Dianne Fromholtz Balestrat d’Australie. ^[105]

À Wimbledon , King a battu Pam Shriver dans un match de quatrième tour de deux heures et quarante minutes après que King ait sauvé une balle de match dans le deuxième set et récupéré d’un déficit de 4–2 (40–0) dans le troisième set avec Shriver au service. ^[106]Dans un quart de finale qui a duré deux jours, King a perdu contre Navratilova, double championne en titre et tête de série 7–6, 1–6, 10–8. Le début du match a été retardé jusqu’en fin d’après-midi à cause de la pluie. Parce qu’elle portait des lunettes, King a accepté de commencer le match à condition que les officiels du tournoi suspendent immédiatement le match si la pluie reprenait. Au cours du premier set, la bruine a commencé à tomber; cependant, l’arbitre de chaise a refusé de suspendre le match. King a mené dans le bris d’égalité 5-1 avant que Navratilova ne revienne pour gagner le set, après quoi l’arbitre a ensuite accepté la suspension. Lorsque le match a repris le lendemain, King a remporté 20 des 23 premiers points pour prendre une avance de 5-0 dans le deuxième set et a perdu un total de sept points tout en remportant le set en seulement 17 minutes. Dans le troisième set, Navratilova a cassé le service pour prendre une avance de 2-0 avant que King ne se soit cassé deux fois et ait finalement servi pour le match à 6-5. King a ensuite commis quatre erreurs de volée, permettant à Navratilova de briser le service à l’amour et même au match. King a sauvé trois balles de match en servant à 6–7 et trois autres balles de match en servant à 7–8. Lors du changement entre les matchs à 8–9, les lunettes de King se sont cassées pour la première fois de sa carrière. Elle avait une paire de rechange, mais elles ne ressentaient pas la même chose. King a sauvé deux balles de match avant que Navratilova ne brise le service pour remporter le match. King a déclaré: “Je pense que c’est peut-être le seul match de ma carrière que j’aurais pu gagner si je n’avais pas eu de mauvais yeux.” King a sauvé trois balles de match en servant à 6–7 et trois autres balles de match en servant à 7–8. Lors du changement entre les matchs à 8–9, les lunettes de King se sont cassées pour la première fois de sa carrière. Elle avait une paire de rechange, mais elles ne ressentaient pas la même chose. King a sauvé deux balles de match avant que Navratilova ne brise le service pour remporter le match. King a déclaré: “Je pense que c’est peut-être le seul match de ma carrière que j’aurais pu gagner si je n’avais pas eu de mauvais yeux.” King a sauvé trois balles de match en servant à 6–7 et trois autres balles de match en servant à 7–8. Lors du changement entre les matchs à 8–9, les lunettes de King se sont cassées pour la première fois de sa carrière. Elle avait une paire de rechange, mais elles ne ressentaient pas la même chose. King a sauvé deux balles de match avant que Navratilova ne brise le service pour remporter le match. King a déclaré: “Je pense que c’est peut-être le seul match de ma carrière que j’aurais pu gagner si je n’avais pas eu de mauvais yeux.”^{[107] [108] [109]}

King a fait équipe avec Navratilova pour remporter le 39e et dernier titre du Grand Chelem de King à l’US Open. Navratilova a alors décidé qu’elle voulait un nouveau partenaire de double et a commencé à jouer avec Shriver mais a refusé de discuter du changement directement avec King. Elle a finalement confronté Navratilova au printemps 1981, lui disant apparemment: “Dis-moi que je suis trop vieux … mais dis-moi quelque chose.” Navratilova a refusé d’en parler. ^[110]

King a subi une opération mineure au genou le 14 novembre à San Francisco pour enlever les adhérences et le cartilage. ^[111]

1982-1983

En 1982, King a commencé un retour, remportant le tournoi d’échauffement de Wimbledon la Coupe Edgbaston 1982 à Birmingham, son premier titre en simple en plus de deux ans. King avait 38 ans et était douzième à Wimbledon . Lors de son match de troisième tour avec Tanya Harford d’Afrique du Sud, King a perdu 7–5, 5–4 (40–0) avant que le vainqueur apparent de Harford ne soit jugé «pas en place» par l’arbitre, ce que le Sud-Africain a protesté avec véhémence. King a ensuite sauvé les deux balles de match suivantes ^[112]pour gagner le deuxième set 7–6 (2) puis le troisième set 6–3. King a déclaré lors de sa conférence de presse d’après-match: “Je ne me souviens pas de la dernière fois où j’ai été si près de la défaite et de la victoire. Quand j’étais en baisse de 4 à 5 et d’amour à 40, je me suis dit:” Tu étais ici 21 ans, alors utilisez cette expérience et accrochez-vous. ” [ ^113] Au quatrième tour, King a bouleversé l’Australienne Wendy Turnbull, sixième tête de série, en deux sets. King a ensuite bouleversé Tracy Austin, troisième tête de série, en quarts de finale 3–6, 6–4, 6–2 pour devenir la demi-finaliste féminine la plus âgée à Wimbledon depuis Dorothea Douglass Lambert Chambers .en 1920. C’était la première victoire en carrière de King sur Austin après cinq défaites et a annulé le résultat de leur quart de finale de Wimbledon en 1979. King a déclaré lors de sa conférence de presse d’après-match: “Aujourd’hui, j’ai regardé le tableau de bord alors que j’avais 2-0 dans le troisième set et le” 2 “semblait devenir de plus en plus gros. En 1979, quand j’avais 2- 0 au même stade, j’étais fatigué et je n’avais plus rien. Mais aujourd’hui, je me sentais tellement mieux et j’étais super mentalement.” ^[114] Deux jours plus tard, en demi-finale, qui était le 250e match en carrière de King à Wimbledon en simple, double féminin et double mixte, ^[115] Chris Evert, deuxième tête de série, a battu King à sa cinquième balle de match 7–6 ( 4), 2–6, 6–3.^[116] King a expliqué qu’elle avait en fait perdu le match dans le premier set en échouant à convertir les points de rupture à 15-40 dans les deuxième et quatrième jeux. ^{[117] [118]} Ayant commencé l’année à la retraite, King a terminé 1982 au 14e rang mondial.

En 1983, elle atteint les demi-finales lors de sa dernière apparition à Wimbledon , perdant face à Andrea Jaeger 6-1, 6-1 après avoir battu Kathy Jordan en quart de finale, la septième tête de série Wendy Turnbull au quatrième tour, et Rosemary Casals, sa partenaire de double de longue date, au troisième tour. Jaeger affirme qu’elle était très motivée pour vaincre King parce que King avait vaincu Turnbull, un favori de Jaeger, et parce que King a refusé une serviette d’un préposé juste avant son match avec Jaeger, expliquant : “Je ne vais pas transpirer dans ce match .”

King est devenue la joueuse la plus âgée de la WTA à remporter un tournoi en simple lorsqu’elle a remporté le tournoi sur gazon de la Coupe Edgbaston à Birmingham à 39 ans, 7 mois et 23 jours après une victoire en deux sets en finale contre Alycia Moulton . ^[119] Son décompte de 20 titres de Wimbledon est resté lorsqu’il s’est associé à Steve Denton et aux têtes de série n ° 1 du double mixte , ils ont perdu 6–7 (5–7), 7–6 (7–5), 7–5 contre John Lloyd et Wendy Turnbull en finale, King étant la seule joueuse à abandonner son service lors du dernier match. Lors de sa dernière apparition à l’ US Open plus tard en 1983, King n’a pas joué en simple, mais s’est associée à Sharon Walsh dans leDoubles féminins , atteignant les demi-finales et Trey Waltke en double mixte , perdant au deuxième tour. Le dernier match officiel en simple de la carrière de King a été une défaite au deuxième tour contre Catherine Tanvier à l’ Open d’Australie de 1983 .

1984 à aujourd’hui

King a joué en double sporadiquement de 1984 à 1990. Elle et Vijay Amritraj étaient sixièmes têtes de série pour le Wimbledon Mixed Doubles 1984 , mais ils se sont retirés avant le début du tournoi. Elle a pris sa retraite du jeu compétitif en double en mars 1990. Lors de son dernier match de compétition en double, King et sa partenaire, Jennifer Capriati , ont perdu un match de deuxième tour contre Brenda Schultz-McCarthy et Andrea Temesvári 6–3, 6–2 aux Virginia Slims. du tournoi de Floride.

King est devenu le capitaine de l’équipe de la Fed Cup des États-Unis et l’entraîneur de son équipe olympique féminine de tennis. Elle a guidé les États-Unis vers le championnat de la Fed Cup en 1996 et a aidé Lindsay Davenport , Gigi Fernández et Mary Joe Fernández à remporter des médailles d’or olympiques.

En 2002, King a renvoyé Capriati de l’équipe de la Fed Cup, affirmant que Capriati avait enfreint les règles qui interdisaient d’amener et de s’entraîner avec des entraîneurs personnels. ^[120] L’opinion était fortement divisée, beaucoup soutenant la décision de King, mais beaucoup estimant que la punition était trop sévère, surtout avec le recul lorsque Monica Seles et Lisa Raymond ont été vaincues par les Autrichiennes de rang inférieur Barbara Schett et Barbara Schwartz . L’année suivante, Zina Garrison a succédé à King en tant que capitaine de la Fed Cup.

Activisme au sein de la profession de tennis

Rémunération des joueurs

Avant le début de l’ ère ouverte en 1968, King gagnait 100 $ US par semaine en tant qu’instructeur de terrain de jeu et étudiant à la California State University de Los Angeles lorsqu’il ne participait pas à de grands tournois de tennis. ^[74]

En 1967, King a critiqué la United States Lawn Tennis Association (USLTA) lors d’une série de conférences de presse, dénonçant ce qu’elle a appelé la pratique de l’USLTA de “shamateurisme”, où les meilleurs joueurs étaient payés sous la table pour garantir leur entrée dans les tournois. King a fait valoir que cela était corrompu et maintenait le jeu hautement élitiste. King est rapidement devenu une force importante dans l’ouverture du tennis au professionnalisme. King a dit ceci à propos du jeu amateur,

En Amérique, les joueurs de tennis ne sont pas des gens. Si vous êtes dans le tennis, vous êtes un croisement entre un mendiant et un beau-frère en visite. Vous n’êtes pas respecté, vous êtes toléré. En Angleterre, vous êtes respecté en tant qu’artiste. En Europe, vous êtes une personne importante. Manuel Santana est décoré par Franco . La reine mène les applaudissements. Combien de fois ai-je été présenté à la Maison Blanche ? Vous travaillez toute votre vie pour gagner Wimbledon et Forest Hills et tout le monde dit : “C’est bien. Maintenant, qu’allez-vous faire de votre vie ?” Ils ne demandent pas ça à Mickey Mantle . Arrêtez 12 personnes dans la rue et demandez-leur qui est Roy Emersonest et ils sont coincés pour une réponse, mais ils connaissent le garde droit de troisième corde pour les Rams . J’aimerais voir le tennis sortir de son image de « poule mouillée » et voir un gars crier : « Frappe-le, connard » et que ce soit un jeu pour lequel tu n’as pas besoin d’avoir une lorgnette ou une ceinture sur ton smoking pour entrer pour regarder. ^[121]

Pousser pour l’égalité des sexes

Lorsque l’ère ouverte a commencé, King a fait campagne pour des prix égaux dans les jeux masculins et féminins. En 1971, son mari, Larry King , a eu l’idée de former un groupe féminin de neuf joueuses avec le soutien financier de Gladys Heldman , fondatrice du magazine World Tennis , et le parrainage du président de Virginia Slims, Joe Cullman . King est devenue la première athlète féminine à gagner plus de 100 000 $ US en prix en argent; ^[122] cependant, les inégalités perdurent. King a remporté l’US Open en 1972 mais a reçu 15 000 $ US de moins que le champion masculin Ilie Năstase. Elle a déclaré qu’elle ne jouerait pas l’année prochaine si le prix en argent n’était pas égal. En 1973, l’US Open est devenu le premier tournoi majeur à offrir des prix en argent égaux pour les hommes et les femmes.

King a dirigé les efforts des joueuses pour soutenir la première tournée professionnelle de tennis féminin dans les années 1970 appelée les Virginia Slims, fondée par Gladys Heldman et financée par Joseph Cullman de Philip Morris . ^[123]Une fois que la tournée a pris son envol, King a travaillé sans relâche pour la promouvoir, même si de nombreux autres joueurs de haut niveau ne l’ont pas soutenu. “Pendant trois ans, nous avons eu deux tournées et à cause de leurs gouvernements [Martina] Navratilova et Olga Morozova ont dû jouer l’autre tournée. Chris [Evert], Margaret [Court], Virginia [Wade], ils nous ont laissé faire le travail de pionnier et ils n’étaient pas très gentils avec nous. Si vous revenez en arrière et regardez les anciennes citations ; ils jouaient pour l’amour du jeu, nous jouions pour l’argent. Lorsque nous avons obtenu du soutien et de l’argent, nous jouions tous ensemble – je me demande pourquoi? J’ai essayé de ne pas m’énerver contre eux. Le pardon est important. Notre travail était d’avoir une seule voix et de les convaincre. ^[124]

En 1973, King est devenue la première présidente du syndicat des joueuses, la Women’s Tennis Association. En 1974, elle, avec son mari Larry King et Jim Jorgensen , a fondé le magazine womenSports et a lancé la Women’s Sports Foundation. ^[125] Toujours en 1974, World TeamTennis a commencé, fondé par Larry King, Dennis Murphy, Frank Barman et Jordan Kaiser. ^[126] Elle est devenue commissaire de la ligue en 1982 et propriétaire majeure en 1984.

King est membre du conseil d’administration honoraire du Sports Museum of America , ^[127] qui a ouvert ses portes en 2008. Le musée abrite le Billie Jean King International Women’s Sports Center , un temple de la renommée et une exposition complète des sports féminins. ^[128]

D’autres activités

Le mari de King, Larry, a cofondé World Team Tennis en 1973 avec Dennis Murphy, Jordan Kaiser et Fred Barman et le WTT a commencé en 1974. ^[129] Le couple a utilisé ses économies pour organiser un événement de tennis en équipe au Oakland Coliseum. ^[129] King est restée impliquée dans World Team Tennis pendant des décennies, partageant finalement la propriété avec son ex-mari, sa partenaire de vie Ilana Kloss et l’USTA. ^[129] En 2017, King a vendu sa participation majoritaire dans la ligue à Mark Ein et Fred Luddy . Le WTT était basé sur sa philosophie pour l’égalité des sexes et il fonctionnait en continu depuis plus de 40 ans. ^[130]

En 1999, King a été élu au conseil d’administration de Philip Morris Incorporated , suscitant des critiques de la part de groupes antitabac. ^[131] Elle n’occupe plus ce poste.

À partir de 2012 ^{[mettre à jour]}, King était impliqué dans la Women’s Sports Foundation et la Elton John AIDS Foundation . ^[132] Elle a également siégé au Conseil présidentiel pour la condition physique, les sports et la nutrition afin d’encourager les jeunes à rester actifs ^[132]

En 2008, King a publié le livre Pressure is a Privilege: Lessons I’ve Learned from Life and the Battle of the Sexes . ^[133]

En décembre 2013, le président américain Barack Obama a nommé Caitlin Cahow , joueuse de hockey sur glace ouvertement homosexuelle, pour représenter les États-Unis aux Jeux olympiques d’hiver de 2014 à Sotchi , en Russie . Cela a été interprété comme un signal sur les droits des homosexuels, dans le contexte des préoccupations et des controverses lors des Jeux olympiques d’hiver de 2014 concernant les droits des LGBT en Russie . ^[134] King a été forcée d’abandonner la délégation en raison de la mauvaise santé de sa mère. Betty Moffitt, la mère de King, est décédée le 7 février 2014, le jour des cérémonies d’ouverture des Jeux olympiques d’hiver de 2014. ^[135]

Billie Jean a été choisie pour prononcer le discours d’ouverture de la Northwestern University le 16 juin 2017 à Evanston, dans l’Illinois . ^[136]

Elle a assisté aux 75e Golden Globe Awards en 2018 en tant qu’invitée d’ Emma Stone . ^[137]

King et Kloss sont devenus propriétaires minoritaires de l’ équipe de baseball Los Angeles Dodgers en septembre 2018 et de l’équipe de basket-ball Los Angeles Sparks de la WNBA . ^{[138] [139]} En octobre 2020, ils sont devenus membres du groupe de propriété du Angel City FC , une équipe basée à Los Angeles qui devrait commencer à jouer dans la National Women’s Soccer League en 2022. ^[140]

Récompenses, distinctions et hommages

Hommages d’autres joueurs

Billie Jean King s’exprimant lors d’un événement à Des Moines, Iowa

Margaret Court , qui a remporté plus de titres du Grand Chelem que quiconque, a déclaré que King était “le plus grand compétiteur que j’aie jamais connu”. ^[6]

Chris Evert , vainqueur de 18 titres en simple du Grand Chelem, a déclaré : “C’est l’être humain le plus sage que j’aie jamais rencontré et elle a une vision dont les gens ne peuvent que rêver. Billie Jean King est mon mentor et m’a donné des conseils sur mon tennis et mes petits amis. Sur les relations avec mes parents et même sur la façon d’élever des enfants. Et elle n’en a pas. ^[141]

En 1979, on a demandé à plusieurs joueurs de haut niveau qui ils choisiraient pour les aider à se remettre d’un déficit hypothétique de 1 à 5 (15 à 40) dans le troisième set d’un match sur le court central de Wimbledon . Martina Navratilova, Rosemary Casals et Françoise Dürr ont toutes choisi King. Navratilova a déclaré: “Je devrais choisir Billie Jean à son meilleur. De manière constante, Chris [Evert] est le plus difficile à battre, mais pour une grande occasion, un grand match, un point crucial, oui, il faudrait que ce soit Billie Jean. ” Casals a dit: “Peu importe jusqu’où vous l’avez menée, vous ne pourriez jamais être sûr de la battre.” ^[142]

Récompenses et honneurs

• King était l’ athlète féminine de l’année de l’ Associated Press en 1967. ^[143]
• En 1972, King est devenu le premier joueur de tennis à être nommé Sports Illustrated Sportsman of the Year . Elle a également été la première athlète féminine à recevoir cet honneur. ^{[144] [145]}
• En 1975, le magazine Seventeen a découvert que King était la femme la plus admirée au monde à partir d’un sondage auprès de ses lecteurs. Golda Meir , qui avait été Premier ministre d’Israël jusqu’à l’année précédente, a terminé deuxième. ^[74] Dans un article du 19 mai 1975 de Sports Illustrated sur King, Frank Deford a noté qu’elle était devenue une sorte de sex-symbol. ^[77]
• King a été intronisé au Temple de la renommée du tennis international en 1987. ^[7]
• Le magazine Life en 1990 l’a nommée l’une des “100 Américains les plus importants du 20e siècle”. ^[74]
• King a reçu le prix Arthur Ashe Courage 1999 . ^[146]
• En 1999, King a été intronisé au Chicago Gay and Lesbian Hall of Fame . ^[147]
• En 2000, King a reçu un prix de GLAAD , une organisation vouée à la réduction de la discrimination contre les gais, les lesbiennes, les bisexuels et les transgenres, pour “avoir renforcé la visibilité et l’inclusion de la communauté dans son travail”. ^[148]
• En 2003, la Fédération internationale de tennis (ITF) lui a décerné sa plus haute distinction, le prix Philippe Chatrier , pour sa contribution au tennis sur et en dehors du court.
• En 2006, la Women’s Sports Foundation a commencé à parrainer les Billie Awards , qui portent le nom de King et sont organisés par lui. ^[149]

Le Centre national de tennis de l’USTA à Flushing Meadows-Corona Park a été reconverti en Centre national de tennis de l’USTA Billie Jean King

• Le 28 août 2006, le Centre national de tennis de l’USTA à Flushing Meadows-Corona Park a été reconverti en Centre national de tennis de l’USTA Billie Jean King. ^[150] John McEnroe , Venus Williams , Jimmy Connors et Chris Evert étaient parmi les orateurs lors de la cérémonie de reconsécration.
• En 2006, le gouverneur de Californie Arnold Schwarzenegger et son épouse Maria Shriver ont intronisé King au California Hall of Fame situé au California Museum for History, Women, and the Arts . ^{[151] [152]}
• Le 20 novembre 2007, King a reçu le prix 2007 Sunday Times Sports Women of the Year Lifetime Achievement pour sa contribution au sport sur et en dehors du terrain. ^[124]
• Elle a été honorée par le bureau du président de l’arrondissement de Manhattan en mars 2008 et a été incluse dans une carte des sites historiques liés ou dédiés aux femmes importantes. ^[153]
• Le 12 août 2009, le président Barack Obama a décerné à King la médaille présidentielle de la liberté pour son travail de défense des droits des femmes et de la communauté lesbienne, gay, bisexuelle et transgenre . ^{[154] [155]}
• Elle a été intronisée au Southern California Tennis Hall of Fame le 5 août 2011. ^[156]
• Le 2 août 2013, King faisait partie de la première classe d’intronisés au National Gay and Lesbian Sports Hall of Fame . ^[157]
• En 2014, elle a été nommée l’un des Impact 25 d’ESPNW. ^[158]
• King a été montré dans “Les 8 plus grands moments pour les femmes dans le sport” du magazine Marie Claire . ^[159]
• King a reçu le BBC Sports Personality of the Year Lifetime Achievement Award le 16 décembre 2018. Il a été présenté par une amie de longue date, une autre joueuse de tennis et animatrice Sue Barker , faisant de King le deuxième Américain (après Michael Phelps ) et le premier. femme américaine pour remporter le prix. ^[160]
• L’installation sportive de plus de 11 acres (4,5 ha) de Cal State LA s’appelle le Billie Jean King Sports Complex. Le complexe sportif, qui a été approuvé par le conseil d’administration de la California State University le 21 septembre, comprend l’ Eagle’s Nest Arena , le stade universitaire, l’athlétisme Jesse Owens, le terrain Reeder (baseball), la piscine et les terrains de tennis et de basket-ball. . ^[161]

Style de jeu et personnalité

Billie Jean King en 2016

King a appris à jouer au tennis sur les courts publics de Long Beach , en Californie, et a été entraîné par le professeur de tennis Clyde Walker . ^[10] Elle a poursuivi sa carrière de tennis au club de tennis de Los Angeles .

Elle était une ruée vers le filet agressive et percutante avec une excellente vitesse, ^[74] Chris Evert , cependant, a déclaré à propos de King: “Sa faiblesse est son impatience.” ^[162]

Concernant ses motivations dans la vie et le tennis, King a déclaré:

Je suis un perfectionniste bien plus qu’un super compétiteur, et il y a là une grande différence… J’ai été décrit comme une personne qui ne fait que concourir. … Mais surtout, j’aime bien frapper un coup. … Toute femme qui veut réussir quelque chose doit être agressive et dure, mais la presse ne nous considère jamais comme multidimensionnelle. Ils ne voient pas les émotions, les bas…. ^[163]

Dans une interview en 1984, juste après avoir eu 40 ans, King a déclaré :

Parfois, quand je regarde quelqu’un comme Martina [Navratilova], je me souviens à quel point c’était agréable d’être n ° 1. Croyez-moi, c’est le meilleur moment de votre vie. Ne laissez personne vous dire le contraire. … Mon seul regret est d’avoir dû en faire trop en dehors du terrain. Au fond de moi, je me demande à quel point j’aurais vraiment pu être bon si je [avais] concentré uniquement sur le tennis. ^[164]

Julie Heldman , qui jouait fréquemment King mais ne s’est jamais sentie proche d’elle, a déclaré à propos de la personnalité de King,

L’une des raisons pour lesquelles je ne me suis jamais rapproché de Billie Jean, c’est que je ne me suis jamais sentie assez forte pour survivre face à sa personnalité écrasante. Elle dit que je suis le plus intelligent. Laissez-moi vous dire, Billie Jean est la plus intelligente, la plus intelligente que vous n’ayez jamais vue. Elle était celle qui était capable de tout canaliser pour gagner, pour être la joueuse de tennis la plus accomplie. ^[77]

Kristien Shaw , un autre adversaire fréquent de King, a déclaré :

Pendant un certain temps, je pense que j’étais aussi proche de Billie Jean que n’importe qui d’autre. Mais dès que je suis arrivé au point où je pouvais trop bien la lire, elle a essayé de dissocier la relation. Elle ne veut pas risquer de paraître faible devant qui que ce soit. Elle m’a dit une fois que si tu veux être le meilleur, tu ne dois jamais laisser personne, personne, savoir ce que tu ressens vraiment. Tu vois, m’a-t-elle dit, ils ne peuvent pas te faire de mal s’ils ne savent pas. ^[77]

Concernant les qualités d’un champion de tennis, King a déclaré:

La différence entre moi à mon apogée et moi dans les dernières années de ma carrière, c’est que lorsque j’étais le champion, j’avais le summum de la confiance. Quand j’ai décidé, sous la pression… que je devais utiliser mon coup le plus faible – coup droit sur toute la ligne – j’étais certain que je pouvais réussir… quand ça comptait le plus. Encore plus que cela; entrer dans un match, je savais que c’était mon coup le plus faible, et je savais que dans un endroit serré, mon adversaire allait me défier de le frapper, et je savais que je pouvais le frapper ces deux, trois ou quatre fois dans un match quand je devait absolument le faire. … Le cliché c’est de dire que … les champions jouent mieux les gros points. Oui, mais ce n’est que la moitié. Les champions jouent mieux leurs faiblesses…. ^[165]

Dans la culture populaire

Roi en 2007

L’ami de King, Elton John , a écrit la chanson « Philadelphia Freedom », un clin d’œil à son équipe World TeamTennis, pour King. La chanson est sortie le jour de l’an 1975 et est devenue un hit numéro un. ^[7] Charles M. Schulz , créateur de la bande dessinée Peanuts , était un admirateur et un ami proche ; ^[166] Schulz a fait plusieurs fois référence à King dans Peanuts et a utilisé la bande dessinée pour soutenir le mouvement sportif féminin après être devenu ami avec King. ^[167] L’actrice Holly Hunter a dépeint King dans le téléfilm ABC de 2001 When Billie Beat Bobby . ^[168] King a joué un juge sur Law & Orderen 2007, ^[169] et est apparue comme elle-même dans The Odd Couple en 1973, The L Word en 2006, Ugly Betty en mai 2009, Fresh Off The Boat en 2016 et The Bold Type en 2020. ^[170] Le nom de King apparaît dans les paroles de la chanson du Tigre ” Hot Topic “. ^[171]

L’actrice Emma Stone a interprété King dans le film biographique Battle of the Sexes de 2017 . ^{[172] [173]} La robe conçue par Ted Tinling que King portait pour le vrai match Battle of the Sexes fait partie d’une collection du Smithsonian Museum . ^[174]

Vie privée

Billie Jean et Larry King se sont fiancés à l’automne 1964 et se sont mariés à Long Beach, en Californie, le 17 septembre 1965. ^{[10] [175]} Billie Jean a crédité Larry de l’avoir initiée au féminisme et de l’avoir poussée à poursuivre sa carrière dans le tennis. . ^[20] Billie Jean a dit plus tard qu’elle “était totalement amoureuse de Larry” quand ils se sont mariés. ^[124]

En 1968, King réalise qu’elle est attirée par les femmes. ^[176] En 1971, elle a commencé une relation intime avec sa secrétaire, Marilyn Barnett (née Marilyn Kathryn McRae le 28 janvier 1948). Marilyn Barnett vivait sans loyer dans la maison de Malibu de Billie Jean et Larry King. En 1979, les Kings ont demandé à Barnett de quitter leur maison, mais Barnett ne voulait pas. Refusant de quitter la maison, Barnett a menacé de divulguer les dossiers et les reçus entre les deux qu’elle avait conservés au fil des ans. Ces reçus comprenaient des lettres de King à Barnett, des reçus de carte de crédit et des factures payées. ^[177] Lorsque les tentatives de fuite de ces documents ont échoué, Marilyn Barnett a poursuivi les Kings en 1981 pour la moitié de leurs revenus et la maison de Malibu où elle avait séjourné. ^[177]Billie Jean King n’était pas au courant du procès jusqu’à ce qu’un journaliste du Los Angeles Times lui pose des questions à ce sujet. Billie Jean King n’a pas voulu le confirmer, alors elle a continué à nier la relation. ^[178] Billie Jean a reconnu la relation lorsqu’elle est devenue publique dans un procès en mai 1981 pour palimonie intenté par Barnett, faisant de Billie Jean la première athlète professionnelle féminine de premier plan à sortir . Sentant qu’elle ne pouvait pas admettre l’étendue de la relation, Billie Jean l’a publiquement qualifiée d’aventure et d’erreur. ^[20] Elle est restée mariée à Larry. ^[20] Le procès a fait perdre à Billie Jean environ 2 millions de dollars en avenants et l’a forcée à prolonger sa carrière de tennis pour payer des avocats. ^[141]En décembre 1981, une ordonnance du tribunal stipulait que Barnett quittait la maison et que ses menaces de publier une correspondance privée entre elle et King en échange d’argent ressemblaient à de l’extorsion. La poursuite en pension alimentaire de Barnett a été rejetée par le tribunal en novembre 1982, concluant qu’elle n’avait aucune affaire contre Mme King et son mari Larry. ^[179] Dans une étrange tournure du destin, quelques mois plus tard, en mars 1983, la maison de King qui était à la base de la poursuite intentée par Barnett a été détruite lors d’une série de tempêtes hivernales anormales qui ont frappé la côte sud de la Californie. ^[180]

Toujours en 1971, King a eu un avortement qui a été rendu public dans un article du magazine Mme . ^[176] Larry avait révélé l’avortement de Billie Jean sans la consulter. ^[176]

Concernant le coût personnel de la dissimulation de sa sexualité pendant tant d’années, Billie Jean a déclaré :

Je voulais dire la vérité mais mes parents étaient homophobes et j’étais dans le placard. En plus de ça, j’ai eu des gens qui m’ont dit que si je parlais de ce que je vivais, ce serait la fin de la tournée féminine. Je n’arrivais pas à avoir un placard assez profond. L’un de mes grands objectifs a toujours été d’être honnête avec mes parents et je n’ai pas pu l’être avant longtemps. J’ai essayé d’aborder le sujet mais j’ai senti que je ne pouvais pas. Ma mère disait: “On ne parle pas de choses comme ça”, et j’étais assez facilement arrêté parce que j’étais réticent de toute façon. Je me suis retrouvé avec un trouble de l’alimentation qui est venu d’essayer de m’engourdir de mes sentiments. J’avais besoin de me rendre bien plus tôt que je ne l’ai fait. A 51 ans, j’ai enfin pu en parler correctement avec mes parents et je n’avais plus à mesurer mes paroles avec eux.^[124]

Billie Jean et Larry sont restés mariés pendant les retombées du costume palimony. ^[20] Le mariage a pris fin en 1987 après que Billie Jean soit tombée amoureuse de sa partenaire de double, Ilana Kloss . ^[20] Larry King et Billie Jean sont restés proches même après sa sortie; ^[178] et Billie Jean a servi de marraine au fils de Larry de son mariage ultérieur. ^[20] Billie Jean King a des résidences à New York et à Chicago ^[181] avec Kloss, sa femme. ^[182] Le 18 octobre 2018, King et Kloss ont été mariés par l’ancien maire de New York, David Dinkins , lors d’une cérémonie secrète. ^[183]

Billie Jean est végétarienne . ^[184]

Il a été annoncé en mars 2021 que Billie Jean serait conseillère auprès de la First Women’s Bank à Chicago. ^[185]

Statistiques du Grand Chelem

Finales simples du Grand Chelem

18 finales (12 titres, 6 deuxièmes)

Résultat	An	Tournoi	Surface	Adversaire	Score
Perte	1963	Wimbledon	Gazon	Cour de Marguerite	3–6, 4–6
Perte	1965	Championnats américains	Gazon	Cour de Marguerite	6–8, 5–7
Gagner	1966	Wimbledon	Gazon	Maria Bueno	6–3, 3–6, 6–1
Gagner	1967	Wimbledon (2)	Gazon	Ann Haydon Jones	6–3, 6–4
Gagner	1967	Championnats américains	Gazon	Ann Haydon Jones	11–9, 6–4
Gagner	1968	Championnats d’Australie	Gazon	Cour de Marguerite	6–1, 6–2
Gagner	1968	Wimbledon (3)	Gazon	Judy Tegart Dalton	9–7, 7–5
Perte	1968	US Open	Gazon	Virginie Wade	4–6, 2–6
Perte	1969	open d’Australie	Gazon	Cour de Marguerite	4–6, 1–6
Perte	1969	Wimbledon	Gazon	Ann Haydon Jones	6–3, 3–6, 2–6
Perte	1970	Wimbledon	Gazon	Cour de Marguerite	12–14, 9–11
Gagner	1971	US Open (2)	Gazon	Romarin Casals	6–4, 7–6 (5–2)
Gagner	1972	Open de France	Argile	Evonne Goolagong	6–3, 6–3
Gagner	1972	Wimbledon (4)	Gazon	Evonne Goolagong	6–3, 6–3
Gagner	1972	US Open (3)	Gazon	Kerry Melville- Reid	6–3, 7–5
Gagner	1973	Wimbledon (5)	Gazon	Chris Evert	6–0, 7–5
Gagner	1974	US Open (4)	Gazon	Evonne Goolagong	3–6, 6–3, 7–5
Gagner	1975	Wimbledon (6)	Gazon	Evonne Goolagong Cawley	6–0, 6–1

Chronologie du tournoi du Grand Chelem

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UN

NH

(W) gagnant ; (F) finaliste ; (SF) demi-finaliste ; (QF) quart de finaliste ; (#R) tours 4, 3, 2, 1 ; (RR) stade du tournoi à la ronde ; (Q#) tour de qualification ; (DNQ) n’était pas admissible ; (A) absent ; (NH) non détenu ; (SR) taux de grève (événements gagnés/concourus) ; (W – L) record de victoires – défaites.

Tournoi	’59	’60	’61	’62	’63	’64	’65	’66	’67	’68	’69	’70	’71	’72	’73	’74	’75	’76	’77	’78	’79	’80	’81	’82	’83	’84	RS	W–L
open d’Australie	UN	UN	UN	UN	UN	UN	SF	UN	UN	O	F	UN	UN	UN	UN	UN	UN	UN	A/A	UN	UN	UN	UN	QF	2R	UN	1 / 5	16–4
Open de France	UN	UN	UN	UN	UN	UN	UN	UN	QF	SF	QF	QF	UN	O	UN	UN	UN	UN	UN	UN	UN	QF	UN	3R	UN	UN	1 / 7	21–6
Wimbledon	UN	UN	2R	QF	F	SF	SF	O	O	O	F	F	SF	O	O	QF	O	UN	QF	QF	QF	QF	UN	SF	SF	UN	6 / 21	95–15
US Open	1R	3R	2R	1R	4R	QF	F	2R	O	F	QF	UN	O	O	3R	O	UN	UN	QF	UN	SF	UN	UN	1R	UN	UN	4 / 18	58–14
RS	0 / 1	0 / 1	0 / 2	0 / 2	0 / 2	0 / 2	0 / 3	1 / 2	2 / 3	2 / 4	0 / 4	0 / 2	1 / 2	3 / 3	1 / 2	1 / 2	1 / 1	0 / 0	0 / 2	0 / 1	0 / 2	0 / 2	0 / 0	0 / 4	0 / 2	0 / 0	12 / 51	190–39

• Remarque : L’Open d’Australie a eu lieu deux fois en 1977, en janvier et en décembre.

Dossiers

• La plupart des matchs en simple disputés en une saison (1971) : 125.
• Plus grand nombre de matchs en simple remportés en une saison (1971) : 112.
• Plus grand nombre de titres en double remportés en une saison (1971) : 21.
• Plus grand nombre de titres en simple et en double remportés en une saison (1971) : 38.
• Plus grand nombre de matchs en simple et en double gagnés en une saison (1971) : 192.
• Plus grand nombre de matchs de double gagnés en une saison (1971) : 80.
• Vainqueur du titre en simple le plus âgé sur le circuit WTA (Birmingham 1983) : 39 ans, 7 mois.

Livres

• Roi, Billie Jean; Brennan, Christine (2008). La pression est un privilège : les leçons que j’ai apprises de la vie et de la bataille des sexes . New York : LifeTime Media. ISBN 978-0-9816368-0-1. OCLC 1036819775 .
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Voir également

• Portail tennis
• Portail sportif

• Records de tennis de tous les temps – simple dames
• Initiative de leadership de Billie Jean King
• L’homosexualité dans le sport aux États-Unis
• Liste des champions de double mixte de Roland-Garros
• Liste des champions du double féminin de Roland-Garros
• Liste des champions du simple féminin de Roland-Garros
• Liste des champions du simple féminin du Grand Chelem
• Liste des records de tennis Open Era
• Liste des champions de double mixte de l’US Open
• Liste des champions du double féminin de l’US Open
• Liste des champions du simple féminin de l’US Open
• Liste des champions du double dames de Wimbledon
• Liste des champions du simple dames de Wimbledon
• Liste des champions en double mixte de Wimbledon
• Records de tennis Open Era – simple dames
• Records de la tournée WTA

Remarques

1. ^ Cinq femmes supplémentaires ont terminé une carrière en Grand Chelem depuis King.
2. ↑ Martina Navratilova compte également 20 titres en carrière à Wimbledon.
3. ^ 26–3 en simple et 26–1 en double
4. ^ à l’ exclusion de deux matchs inachevés
5. ^ 14–2 en simple et 8–2 en double féminin
6. ^ six en simple et trois en double

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Lectures complémentaires

• Fein, Paul (2005). Vous pouvez me citer à ce sujet : les plus grandes plaisanteries, idées et zingers sur le tennis . Washington : Livres de Potomac. ISBN 1-57488-925-7.
• Jones, Ann, Un jeu d’amour , 1971
• Overman, Steven J. et KB Sagert, icônes du sport féminin. Greenwood Press, 2012, Vol. 1.
• Roberts, Selena (2005). Un spectacle nécessaire : Billie Jean King, Bobby Riggs et le match de tennis qui a nivelé le jeu . New York : Couronne. ISBN 1-4000-5146-0.
• Articles, Susan (2011). Jeu, set, match : Billie Jean King et la révolution du sport féminin . Presse de l’Université de Caroline du Nord. Combine biographie et histoire dans une étude sur la joueuse de tennis, le féminisme libéral et le titre IX.

Liens externes

Wikimedia Commons a des médias liés à Billie Jean King .

• Site officiel
• Billie Jean King à l’ Association féminine de tennis
• Billie Jean King à la Coupe Billie Jean King
• Billie Jean King au Temple de la renommée internationale du tennis
• Collection Billie Jean King à la New-York Historical Society