Les rats dans les murs

« Les rats dans les murs » est une nouvelle de l’auteur américain HP Lovecraft . Écrit en août-septembre 1923, il a été publié pour la première fois dans Weird Tales , mars 1924. ^[1]

Les rats dans les murs
par HP Lovecraft
Numéro de Weird Tales dans lequel The Rats in the Walls est apparu pour la première fois, mars 1924.
Pays	États-Unis
Langue	Anglais
Genre(s)	Horreur
Publié dans	Contes étranges
Type de support	Imprimé (magazine)
Date de publication	mars 1924
Texte	Les rats dans les murs sur Wikisource

Parcelle

En 1923, ^[2] un Américain nommé Delapore, le dernier descendant de la famille De la Poer, s’installe dans son domaine ancestral du Prieuré d’Exham en Angleterre suite à la mort de son fils unique pendant la Première Guerre mondiale . Au grand dam des riverains, il restaure le domaine. Après avoir emménagé, Delapore et son chat entendent fréquemment des bruits de rats se précipitant derrière les murs. Après avoir enquêté plus avant avec l’aide du camarade de guerre de son fils Edward Norrys et de plusieurs universitaires, et à travers des rêves récurrents, Delapore apprend que sa famille a maintenu une ville souterraine pendant des siècles; où ils ont élevé des générations de “bétail humain” – certains ont régressé à un état quadrupède – pour nourrir leur goût pour la chair humaine. Cela a été arrêté lorsque l’ancêtre de Delapore, Walter, a tué toute sa famille dans son sommeil et a quitté le pays afin de mettre fin à l’horreur, laissant le bétail humain restant et un parent survivant dévoré par les rats habitant les fosses d’aisance de la ville.

Rendu fou par les révélations sur le passé de sa famille, une cruauté héréditaire et sa colère face à la mort de son fils, Delapore attaque Norrys dans l’obscurité de la ville caverneuse et commence à le manger tout en se promenant dans un mélange de moyen anglais , latin et gaélique , avant dégénérer en une cacophonie de grognements animaliers. Il est ensuite maîtrisé et placé dans un établissement psychiatrique. Au moins un autre enquêteur, Thornton, est également devenu fou. Peu de temps après, le prieuré d’Exham est détruit et les enquêteurs décident de dissimuler l’existence de la ville souterraine. Delapore clame son innocence, proclamant que ce sont « les rats, les rats dans les murs », qui ont mangé l’homme. Il continue d’être tourmenté par le bruit des rats dans les murs de sa cellule.

Personnages

Delapore Le narrateur. Son prénom n’est pas mentionné. Il change l’orthographe de son nom pour revenir à l’ancestral “De la Poer” après avoir déménagé en Angleterre. Le titre de baron de la Poer existe effectivement dans la pairie d’Irlande , et l’orthographe est en effet dérivée de le Poer , anglo-normand pour « les pauvres » ; il présente un certain intérêt dans le droit de la pairie. Alfred Delapore Le fils du narrateur, né c. 1894. Il se rend en Angleterre en tant qu’officier de l’aviation pendant la Première Guerre mondiale, où il entend pour la première fois des histoires sur ses ancêtres. Il est grièvement blessé en 1918, survivant encore deux ans comme “invalide mutilé”. Edward Norrys Capitaine du Royal Flying Corps pendant la Première Guerre mondiale, Edward Norrys se lie d’amitié avec Alfred et l’amuse en lui racontant les «superstitions paysannes» entourant l’histoire de sa famille, que Norrys a ramassées dans son Anchester natal. Il est décrit comme “un jeune homme dodu et aimable”. Lui et Delapore sont ceux qui trouvent initialement l’autel qui mène à la grotte sous le prieuré, et sont finalement tués et partiellement mangés par le désormais fou Delapore, qui se révèle l’avoir détesté parce qu’il a vécu pendant qu’Alfred est mort. Il est également sous-entendu que Norrys est le modèle des «animaux» que Delapore voit être gardés par le porcher dans ses rêves. Le porcher Un être sans nom (fortement impliqué pour représenter Delapore lui-même) que Delapore voit dans ses rêves, s’occupant de son troupeau invisible dans une grotte crépusculaire. Ce sont ses rêves de porcher qui poussent Delapore à enquêter sur la ville sous le prieuré, car elle correspond à la grotte qu’il voit dans ses rêves. Sir William Briton L’une des «autorités éminentes» qui accompagne l’expédition de Delapore sous le prieuré d’Exham, Sir William Brinton est un archéologue «dont les fouilles dans la Troade ont excité la majeure partie du monde à leur époque». C’est Brinton qui découvre comment déplacer l’autel à contrepoids qui mène aux cavernes, et qui note que les murs taillés doivent avoir été ciselés “par en dessous”. Il est le seul membre de l’expédition qui conserve son sang-froid lorsqu’ils découvrent les horreurs sous le prieuré. Dr Trask Autre autorité éminente, Trask est un anthropologue qui est “déconcerté” par le “mélange dégradé” qu’il trouve dans les crânes sous le Prieuré d’Exham – “principalement inférieur à l’ Homme de Piltdown dans l’échelle de l’évolution, mais dans tous les cas définitivement humain”. (L’Homme de Piltdown, un spécimen soi-disant préhistorique découvert en 1912, n’a été révélé comme un canular présumé qu’en 1953, trente ans après la publication de “Les rats dans les murs”.) ^[3] Trask détermine que “certaines des choses squelettiques doivent être descendus comme quadrupèdes au cours des vingt dernières générations ou plus ». Thornton “L’enquêteur psychique” de l’expédition, Thornton s’évanouit deux fois lorsqu’il est confronté aux reliques cauchemardesques sous le prieuré d’Exham, et finit par être interné à l’ asile d’aliénés de Hanwell avec Delapore, bien qu’ils soient empêchés de se parler. Hanwell était un véritable asile, dont Lovecraft a probablement lu dans “Le Couronnement de M. Thomas Shap” de Lord Dunsany dans Le Livre des Merveilles (1912). ^[4] Gilbert de la Poer Le premier baron d’Exham, a accordé le titre de Prieuré d’Exham par Henri III en 1261. Il n’y a “aucun mauvais rapport” lié au nom de famille avant ce point, mais dans les 50 ans, une chronique fait référence à un De la Poer sans nom comme ” maudit de Dieu”. Dame Margaret Trevor Lady Margaret Trevor de Cornouailles a épousé Godfrey De la Poer, deuxième fils du cinquième baron d’Exham, probablement aux XIVe ou XVe siècles. Sa description dans l’histoire ressemble vaguement à celle de la figure historique de la comtesse Bathory. Son enthousiasme pour le culte d’Exham était tel qu’elle “est devenue le fléau préféré des enfants dans toute la campagne, et l’héroïne démon d’une vieille ballade particulièrement horrible pas encore éteinte près de la frontière galloise “. Lady Mary de la Poer Après avoir épousé le comte de Shrewsfield (un titre inventé par Lovecraft), elle a été tuée par son nouveau mari et sa belle-mère. Lorsqu’ils ont expliqué leurs raisons au prêtre auquel ils se sont avoués, il les a « absous et bénis » pour leur acte. Walter de la Poer Onzième baron d’Exham, il tua tous les autres membres de sa famille avec l’aide de quatre serviteurs, environ deux semaines après avoir fait une “découverte choquante”, puis s’enfuit en Virginie , probablement au XVIIe siècle. ^[5] Il est l’ancêtre des Delapores américains et est le seul De la Poer non détesté par les habitants d’Anchester, qui le vénèrent comme un héros. On se souvenait de lui comme “d’un jeune timide et doux”, et plus tard comme “harcelé et inquiet”; Francis Harley de Bellview, “un autre gentleman-aventurier”, le considérait comme “un homme d’une justice, d’un honneur et d’une délicatesse sans exemple”. Randolph Delapore Randolph Delapore de Carfax, le domaine des Delapore sur la rivière James en Virginie , « est allé parmi les nègres et est devenu un prêtre vaudou , après son retour de la guerre du Mexique ». C’est un cousin du narrateur, qui le considère comme “le seul scandale connu de mes ancêtres immédiats”, et qui voit dans cette vie métissée “un rappel désagréable” des “habitudes monstrueuses” des De la Poers ancestraux. L’abbaye de Carfax est le nom de l’avant-poste britannique du comte Dracula dans le roman Dracula – un cadre qui a été suggéré comme source d’inspiration pour le prieuré d’Exham. ^[6] Le chat Un chat appartenant au narrateur, initialement nommé Nigger-Man, mais changé en Black Tom lorsque l’histoire a été réimprimée dans le magazine Zest (années 1950). Il pouvait détecter les rats spectraux.

Inspiration

Longtemps après avoir écrit “Les rats dans les murs”, Lovecraft a écrit que l’histoire était “suggérée par un incident très banal – le craquement du papier peint tard dans la nuit et la chaîne d’imaginations qui en résulte”. ^[7] Une autre entrée dans le livre banal de Lovecraft semble également fournir un germe d’intrigue pour l’histoire : “Horrible secret dans la crypte d’un ancien château – découvert par un habitant.” ^[8]

Steven J. Mariconda cite Sabine Baring-Gould ‘s Curious Myths of the Middle Ages (1862–68) comme source de l’histoire de Lovecraft. La description de la caverne sous le prieuré présente de nombreuses similitudes avec le récit de Baring-Gould sur le purgatoire de Saint-Patrick , un lieu saint irlandais légendaire, et l’histoire des rats du prieuré balayant le paysage peut avoir été inspirée par le récit de la légende par le livre. de l’évêque Hatto, qui a été dévoré par des rats après avoir incendié des paysans affamés lors d’une famine (une histoire référencée dans la légende de la tour de la souris de Bingen). ^[9]

Leigh Blackmore a émis l’hypothèse qu’une caractéristique superficielle de l’histoire peut être trouvée dans ” La chute de la maison Usher ” d’ Edgar Allan Poe , dans laquelle Roderick Usher commente que son ouïe est si anormalement sensible qu’il ” peut entendre les rats dans les murs”. ^[dix]

Le gaélique cité à la fin de l’histoire est emprunté à “The Sin-Eater” de Fiona Macleod . Macleod a inclus une note de bas de page qui traduisait le passage par: “Dieu contre toi et sur ta face… et qu’une mort de malheur soit à toi… Mal et chagrin à toi et à toi!” Lovecraft a écrit à Frank Belknap Long : « [L]a seule objection à la phrase est qu’elle est en gaélique au lieu de cymrique comme l’exige la région du sud de l’Angleterre. Mais comme pour l’anthropologie, les détails ne comptent pas. Personne ne s’arrêtera jamais pour notez la différence.” Robert E. Howard , cependant, a écrit une lettre en 1930 à Weird Tales suggérant que le choix de la langue reflétait “Lluyd””- une note qui, transmise à Lovecraft, a initié leur volumineuse correspondance. ^[11] La région de langue cymrique à cette époque couvrait non seulement le Pays de Galles, mais toute l’île sous le mur d’Hadrien , le gaélique n’étant parlé qu’au nord du mur. .

ST Joshi désigne “The Unbroken Chain” d’ Irvin S. Cobb comme modèle pour “The Rats in the Walls” de Lovecraft. ^[12] Dans son essai, Lovecraft écrit : “Les travaux ultérieurs de M. Cobb introduisent un élément de science possible, comme dans l’histoire de la mémoire héréditaire où un homme moderne avec une souche négroïde prononce des mots dans le discours de la jungle africaine lorsqu’il est renversé par un s’entraîner dans des circonstances visuelles et auditives rappelant la mutilation de son ancêtre noir par un rhinocéros un siècle auparavant.”

Connexions

“Les rats dans les murs” est vaguement lié aux histoires de Cthulhu Mythos de Lovecraft ; vers la fin, le narrateur note que les rats semblent “déterminés à me conduire même dans ces cavernes souriantes du centre de la terre où Nyarlathotep , le dieu fou sans visage, hurle aveuglément à la flûte de deux joueurs de flûte idiots amorphes.” Dans cette référence à Nyarlathotep, la première après son introduction dans le poème en prose du même nom , l’entité semble posséder bon nombre des attributs du dieu Azathoth .

Avant de déménager à Exham Priory, Delapore vit à Bolton, Massachusetts , une ville industrielle où le personnage principal de ” Herbert West – Reanimator ” effectue certaines de ses expériences. La ville est également mentionnée dans « La couleur hors de l’espace » ; on ne pense pas que ce soit le même endroit que le monde réel de Bolton, Massachusetts . ^[13]

Plus tard, les auteurs du Mythe ont suggéré que la Magna Mater (“Grande Mère”) vénérée par le culte d’Exham était Shub-Niggurath (bien que dans l’histoire elle-même plusieurs références soient faites à la déesse romaine Cybèle , connue sous le nom de Magna Mater).

Lady Margaret Trevor de Cornouailles (mentionnée dans “Personnages” ci-dessus), la noble Elizabeth Bathory qui a épousé un descendant de la famille De La Poer au XIVe ou XVe siècle, était apparemment un ancêtre direct du narrateur dans une autre histoire de Lovecraft, “Céléphais”. Le narrateur de “Celephaïs”, qui est le dernier d’une famille noble qui a vécu dans un manoir ancestral pendant treize générations sur la côte de l’autre côté des Surrey downs de Londres, périt dans l’histoire en se noyant au pied d’une mer falaise sous sa maison ancestrale, qui s’appelle Trevor Towers. Ainsi, le nom du narrateur était Trevor, et sa famille aurait été noble au moment du mariage de Lady Margaret. (Après la mort du narrateur de “Celephaïs” dans l’histoire, son moi de rêve a survécu dans le Dream-World,

Signification littéraire et critique

L’histoire a été rejetée par Argosy All-Story Weekly avant d’être acceptée par Weird Tales ; Lovecraft a affirmé que l’ancien magazine le trouvait “trop ​​​​horrible pour la sensibilité tendre d’un public délicatement nourri”. ^[14] L’éditeur de Weird Tales , JC Henneberger, a décrit l’histoire dans une note à Lovecraft comme la meilleure que son magazine ait jamais reçue. ^[15] C’était l’une des rares histoires de Lovecraft anthologisées de son vivant, dans le recueil de 1931 Switch on the Light , édité par Christine Campbell Thompson.

Il est remarquable que Lovecraft utilise la technique de référence à un texte (en l’occurrence des œuvres réelles de Pétrone et Catulle ) sans donner une explication complète de son contenu, de manière à donner une impression de profondeur et de couches cachées à son travail. Plus tard, il a affiné cette idée avec le Necronomicon , répandu dans ses histoires de Cthulhu Mythos.

Tout aussi important pour le développement ultérieur du mythe de Cthulhu était que c’était une réimpression de cette histoire dans Weird Tales qui a inspiré Robert E. Howard à écrire au magazine pour louer le travail. Cette lettre a été transmise à Lovecraft et les deux sont devenus amis et correspondants jusqu’à la mort de Howard en 1936. Cette connexion littéraire s’est reflétée dans chaque auteur ajoutant des aspects des œuvres de l’autre à leurs propres histoires et Howard est considéré comme l’un des plus prolifiques de l’original. Auteurs du mythe de Cthulhu.

Kingsley Amis a classé “Rats” (avec ” The Dunwich Horror “) comme l’une des histoires de Lovecraft “qui réalisent une méchanceté mémorable”. ^[16] Lin Carter a appelé “Rats” “l’une des plus belles histoires de toute la carrière de Lovecraft”. ^[17] ST Joshi décrit la pièce comme “un exemple presque parfait de l’histoire courte dans sa condensation, son rythme narratif, son point culminant tonitruant et son mélange d’horreur et de poignant.” ^[18]

Le nom du chat considéré comme une race sombre de Ragdoll, ” Nigger -Man “, a souvent été cité dans les discussions sur les attitudes raciales de Lovecraft . Lovecraft possédait un chat de ce nom jusqu’en 1904. Le chat avait probablement reçu son nom lorsque Lovecraft avait environ neuf ans. ^[19]

Adaptations

• Richard Corben et Donald Wandrei ont adapté l’histoire au format bande dessinée .
• L’ Atlanta Radio Theatre Company a produit une adaptation radio.
• En 1964, Erik Bauersfeld a raconté une adaptation audio de l’émission de radio d’autrefois The Black Mass . Cette adaptation a ensuite été utilisée dans le cadre d’une sortie LP en édition limitée avec son adaptation audio de l’histoire de Lovecraft ” The Outsider “.
• En 1973, Caedmon Audio a sorti une cassette et un LP mettant en vedette David McCallum lisant l’histoire.
• Le film Castle Freak de Stuart Gordon de 1995 est basé sur cette histoire et ” The Outsider “.
• En 2017, la HP Lovecraft Historical Society a produit une dramatisation audio dans le cadre de sa série Dark Adventure Radio Theatre . ^[20]

Références

1. ^ Straub, Peter (2005). Lovecraft : Contes . La Bibliothèque d’Amérique. p. 823.ISBN _ 1-931082-72-3.
2. ↑ La mort de Warren G. Harding a lieu au cours de l’histoire.
3. ^ Joshi, p. 49.
4. ^ Joshi, p. 55.
5. ^ Joshi, ST; En ligneSchultz, David E. (2004). Une encyclopédie HP Lovecraft . Presse Hippocampe. p. 63. ISBN 978-0974878911.
6. ^ Joshi, p. 27.
7. ^ HP Lovecraft, Lettres Choisies Vol. V, p. 181, cité dans Joshi, p. 23.
8. ^ Joshi, ST; En ligneSchultz, David E. (2004). Une encyclopédie HP Lovecraft . Presse Hippocampe. p. 223. ISBN 978-0974878911.
9. ^ Steven J. Mariconda, “Baring-Gould et les goules”, L’horreur de tout , Robert M. Price, éd., pp. 42-48.
10. ^ “Une Influence Possible de Poe sur “Les Rats dans les Murs””. Manticore 25 (2012).
11. ^ Joshi, pp. 54–55.
12. ^ L’horreur surnaturelle annotée dans la littérature . New York, New York : Presse Hippocampe. 2000. p. 99. ISBN 0-9673215-0-6.
13. ^ Joshi et Canon, p. 44.
14. ^ Lovecraft, Lettres Choisies Vol. Je, p. 259, cité dans Joshi, p. 23.
15. ^ Lin Carter, Lovecraft: Un regard derrière le mythe de Cthulhu , p. 36.
16. ^ Kingsley Amis, Nouvelles cartes de l’enfer : une enquête sur la science-fiction . Victor Gollancz, 1961, p.25.
17. ^ Carter, p. 34.
18. ^ Joshi, p. dix.
19. ^ Joshi, p. 35.
20. ^ “HPLHS – La Société Historique de HP Lovecraft” . www.hplhs.org . Récupéré le 22 janvier 2019 .

Sources

• Lovecraft, Howard P. (1984) [1923]. “Les rats dans les murs”. Dans Joshi, ST (éd.). The Dunwich Horror and Others (9e édition imprimée corrigée). Sauk City, Wisconsin : Maison Arkham. ISBN 978-0-87054-037-0.Version définitive.
• HP Lovecraft, Lovecraft plus annoté , ST Joshi et Peter Cannon, éds.
• HP Lovecraft, Le Lovecraft annoté , ST Joshi, éd.
• Lin Carter, Lovecraft : Un regard derrière le mythe de Cthulhu .

Liens externes

• Œuvres liées aux rats dans les murs sur Wikisource
• Une collection de courts métrages de fiction HP Lovecraft du domaine public chez Standard Ebooks
• La liste des titres Rats in the Walls dans la base de données de fiction spéculative Internet