Gaïus Verres
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Gaius Verres (vers 120-43 av. J.-C.) était un magistrat romain , connu pour sa mauvaise gestion de la Sicile . Son extorsion d’agriculteurs locaux et le pillage de temples ont conduit à sa poursuite par Cicéron , dont les accusations étaient si dévastatrices que son avocat de la défense ne pouvait que recommander à Verres de quitter le pays. Les discours d’accusation de Cicéron ont ensuite été publiés sous le nom de Verrine Orations .
Biographie
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Gaius Verres est né vers 114 av . J.-C. [1]
Carrière publique
Bronze hellénistique d’ Eros endormi , le type d’œuvre que Verres a extorqué aux collectionneurs siciliens
Pendant la guerre civile de Sulla (83-82 avant JC), Verres a déserté la faction gouvernementale de Marius et Carbo et est allé à Sulla . Sulla lui a fait cadeau d’un terrain à Bénévent et l’a garanti contre la punition pour détournement de fonds. En 80 av. J.-C., Verres servit dans l’état-major de Gnaeus Cornelius Dolabella , gouverneur de Cilicie . Selon Cicéron, le gouverneur et son subordonné ont tous deux impitoyablement pillé la province. En 78 av. J.-C., Dolabella a dû être jugé à Rome, accusé d’extorsion [2] et a été reconnu coupable avec le témoignage de Verres, qui avait obtenu une grâce. [3]
En 74 av. J.-C., par l’utilisation abondante de pots- de-vin , Verres obtint un prétorat. Il a abusé de son autorité pour servir les fins politiques de son parti. En récompense, le Sénat l’envoya comme gouverneur ( propraetor ) en Sicile , le grenier de la République romaine – une province particulièrement riche grâce à sa position centrale en Méditerranée qui en fait un carrefour commercial. Les gens étaient pour la plupart prospères et satisfaits, mais sous Verres, l’île a connu plus de misère et de désolation qu’à l’époque de la première guerre punique (264 à 241 av. J.-C.) ou des récentes guerres serviles .(135-72 avant JC). Verres a ruiné les cultivateurs de blé et les percepteurs par des impôts exorbitants ou par des résiliations iniques de contrats. Il a volé des temples (notamment celui sur le site de la cathédrale de Syracuse ) et des maisons privées de leurs œuvres d’art, et a ignoré les droits des citoyens romains. [2]
Une autre accusation majeure portée contre Verres pendant son mandat sicilien a allégué que, pendant la période de la troisième guerre servile (73-71 avant JC) contre Spartacus , il avait utilisé l’urgence pour lever des fonds. Il aurait, prétendument, choisi des esclaves clés de riches propriétaires terriens et les aurait accusés de comploter pour rejoindre la révolte de Spartacus ou de provoquer une sédition dans la province. Ayant fait cela, il condamnerait l’esclave à mort par crucifixion, puis laisser entendre qu’un pot-de-vin important du propriétaire de l’esclave pourrait annuler l’accusation et la peine. D’autres fois, il nommait des esclaves inexistants, accusant le propriétaire foncier de détenir un esclave soupçonné de comploter une rébellion et que le propriétaire le cachait activement. Lorsque le propriétaire ne pouvait pas produire la personne fictive, Verres jetait le propriétaire putatif en prison jusqu’à ce qu’un pot-de-vin puisse être payé pour sa libération.
Il a également été critiqué pour sa relation publique avec Tertia , qui était considérée comme scandaleuse, [4] et Chelidon , à qui ses détracteurs ont attribué une influence indue sur son bureau. [5]
Verres retourna à Rome en 70 avant JC, et la même année, à la demande des Siciliens, Marcus Tullius Cicéron le poursuivit en justice: Cicéron publia plus tard les discours de l’accusation sous le nom de Verrine Orations . Verres a confié sa défense au plus éminent des avocats romains, Quintus Hortensius , et il avait la sympathie et le soutien de plusieurs des principaux patriciens romains .
Procès et exil
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La cour était composée exclusivement de sénateurs, dont certains étaient peut-être ses amis. Cependant, le président du tribunal, le préteur de la ville, Manius Acilius Glabrio , était un homme tout à fait honnête, et ses assesseurs n’étaient pour le moins pas accessibles à la corruption. Verres a tenté en vain de faire reporter le procès à 69 avant JC lorsque son ami Marcus Caecilius Metellus serait le président du tribunal. Hortensius a essayé deux tactiques successives pour retarder le procès. Le premier tentait d’écarter les poursuites de Verres en espérant obtenir des poursuites contre un ancien gouverneur de Bithynieprendre le pas. Lorsque cela a échoué, la défense s’est alors penchée sur les retards de procédure (et a joué le format habituel d’un procès pour extorsion romaine) jusqu’à ce qu’après une longue et prochaine série de jours fériés, après quoi il y aurait peu de temps pour que le procès se poursuive avant la fin du mandat de Glabrio. et le nouveau juge plus malléable serait installé. Cependant, en août, Cicéron a ouvert l’affaire et a juré de court-circuiter les plans en profitant d’une opportunité de changer le format du procès pour apporter des preuves et des témoins beaucoup plus tôt, et a ouvert son affaire avec un discours court et cinglant.
L’effet du premier bref discours fut si accablant qu’Hortensius refusa de répondre et recommanda à son client de quitter le pays. Avant l’expiration des 9 jours accordés pour l’accusation, Verres était en route pour l’exil. Il y vécut jusqu’en 43 avant JC, date à laquelle il fut proscrit par Marc Antoine , apparemment pour avoir refusé de céder certains trésors d’art qu’Antoine convoitait. [2]
Verres avait peut-être un caractère plus décent que celui que Cicéron, la principale source d’information, lui attribue, mais il n’y a aucune preuve pour contrer l’allégation selon laquelle il était prééminent parmi les pires spécimens de gouverneurs de province romains. Sur les sept oraisons de Verrine collectivement appelées In Verrem , seules deux ont été prononcées ; les cinq autres ont été compilés à partir des dépositions de témoins et publiés après la fuite de Verres.
On ne sait pas à quelle gens Verres appartenait, bien que certains lui donnent le nomen Licinius .
Références de la culture populaire
- Vu pour la dernière fois à Massilia , un roman de la série Roma Sub Rosa de Steven Saylor . Verres est un personnage mineur.
- Imperium , le premier roman de la trilogie de Robert Harris sur Cicéron. La première moitié du livre présente la poursuite de Verres par Cicéron.
- Spartacus : Épées et Cendres de Jonathan Clements . Verres est un personnage majeur du roman, qui se déroule à la veille de son poste de gouverneur de la Sicile et présente une dispute sans papiers avec un jeune Cicéron à Neapolis.
- Fortune’s Favorites , un roman de la série Masters of Rome de Colleen McCullough . Verres, bien qu’il soit un personnage secondaire, décrit sa carrière en détail, de son pillage du Samnium pendant la guerre sociale à son départ pour l’Asie dans la suite du gouverneur Gnaeus Cornelius Dolabella – où l’auteur décrit ses vices et sa cupidité incommensurable, préfigurant son mauvais gouvernement de Sicile – et, enfin, la poursuite énergique de Cicéron.
- “Song for Cleomenes”, une chanson de The Mountain Goats de leur EP Beautiful Rat Sunset 10 “, raconte l’histoire de Verres.
Voir également
- Quintus_Caecilius_Metellus_Creticus#Role_in_Verres’s_trial
- Manius Acilius Glabrio (consul 67 avant JC)
- Heius , un Lilybéen et un pupille de Gaius Claudius Pulcher.
Références
- ^ Linder, Douglas O. “Le Procès de Gaius Verres : Un Compte” . Célèbres épreuves . Doug Linder .
- ^ un bc Chisholm 1911 .
- ^ Marin, Paméla (2009). Blood in the Forum: The Struggle for the Roman Republic (première éd.). Continuum. p. 69 . ISBN 978-1847251671.
- ^ Judith Lynn Sebesta, Larissa Bonfante, Le monde du costume romain
- ^ Anise K. Strong: Prostituées et matrones dans le monde romain
Attribution:
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Cet article incorpore le texte d’une publication maintenant dans le domaine public : Chisholm, Hugh, éd. (1911). ” Verres, Gaïus “. Encyclopædia Britannica . Vol. 27 (11e éd.). La presse de l’Universite de Cambridge. p. 1038.
Liens externes
- Faculté de droit de l’Université du Missouri-Kansas City (UMKC), Le procès de Gaius Verres
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