Wayne Gretzky

Wayne Douglas Gretzky CC ( / ˈ ɡ r ɛ t s k i / ; né le 26 janvier 1961) est un ancien joueur de hockey sur glace professionnel canadien et ancien entraîneur-chef. Il a joué 20 saisons dans la Ligue nationale de hockey (LNH) pour quatre équipes de 1979 à 1999. Surnommé ” le Grand “, ^[1] il a été qualifié de plus grand joueur de hockey de tous les temps par de nombreux journalistes sportifs, joueurs, la LNH elle-même, ^{[ 2]} et par The Hockey News , basé sur des enquêtes approfondies auprès d’écrivains de hockey, d’anciens joueurs, de directeurs généraux et d’entraîneurs. ^[3]Gretzky est le meilleur buteur, producteur d’aides et marqueur de points de l’histoire de la LNH, ^[4] et a plus de passes décisives dans sa carrière que tout autre joueur a marqué un total de points. Il est le seul joueur de la LNH à totaliser plus de 200 points en une saison, un exploit qu’il a accompli quatre fois. De plus, Gretzky a récolté plus de 100 points en 16 saisons professionnelles, dont 14 consécutives. Au moment de sa retraite en 1999, il détenait 61 records dans la LNH : 40 records en saison régulière, 15 records en séries éliminatoires et 6 records All-Star . ^[2]

Wayne Gretzky CC
Temple de la renommée du hockey , 1999
Gretzky en 2006
Née	(1961-01-26) 26 janvier 1961 (61 ans) Brantford , Ontario, Canada
Hauteur	6 pi 0 po (183 cm)
Masse	185 lb (84 kg; 13 st 3 lb)
Position	Centre
Tir	La gauche
Joué pour	Indianapolis Racers Oilers d’Edmonton Los Angeles Kings St. Louis Blues Rangers de New York
équipe nationale	Canada
Repêchage de la LNH	Non repêché
Carrière de joueur	1978–1999
Site Internet	Site officiel
Record de médailles Représenter le Canada Hockey sur glace Coupe du monde 1996 Canada Coupe Canada 1991 Canada 1987 Canada 1984 Canada 1981 Canada Championnats du monde 1982 Finlande Championnats du monde juniors 1978 Canada

Né et élevé à Brantford, en Ontario , Gretzky a perfectionné ses habiletés sur une patinoire d’arrière-cour et a régulièrement joué au hockey mineur à un niveau bien au-dessus de ses pairs. ^[5] Malgré sa taille et sa force peu impressionnantes, l’intelligence, l’endurance et la lecture du jeu de Gretzky étaient inégalées. Il était habile à esquiver les contrôles des joueurs adverses, et anticipait constamment où la rondelle allait être et exécutait le bon mouvement au bon moment. Gretzky est devenu connu pour s’être installé derrière le filet de son adversaire, une zone surnommée “le bureau de Gretzky”. ^[6]

Gretzky a été le meilleur marqueur des Championnats du monde juniors de 1978 . En juin 1978, il signe avec les Racers d’Indianapolis de l’ Association mondiale de hockey (WHA), où il joue brièvement avant d’être échangé aux Oilers d’Edmonton . Lorsque la WHA s’est repliée, les Oilers ont rejoint la LNH, où il a établi de nombreux records de pointage et mené son équipe à quatre championnats de la Coupe Stanley . L’échange de Gretzky avec les Kings de Los Angeles le 9 août 1988 a eu un impact immédiat sur la performance de l’équipe, les menant finalement à la finale de la Coupe Stanley de 1993 , et on lui attribue la vulgarisation du hockey en Californie. ^[7] Gretzky a joué brièvement pour leSt. Louis Blues avant de terminer sa carrière avec les Rangers de New York . Gretzky a remporté neuf trophées Hart en tant que joueur le plus précieux, 10 trophées Art Ross pour le plus de points en une saison, deux trophées Conn Smythe en tant que MVP des séries éliminatoires et cinq prix Lester B. Pearson (maintenant appelé le prix Ted Lindsay ) pour le joueur le plus remarquable tel que jugé. par ses pairs. Il a mené la ligue au chapitre des buts marqués à cinq reprises et a fourni 16 passes décisives. Il a également remporté cinq fois le trophée commémoratif Lady Byng pour l’esprit sportif et la performance, et s’est souvent prononcé contre les combats au hockey . ^[8]

Après sa retraite en 1999 , Gretzky a été immédiatement intronisé au Temple de la renommée du hockey , faisant de lui le dernier joueur à avoir été exempté de la période d’attente. La LNH a retiré son chandail numéro 99 à l’échelle de la ligue, faisant de lui le seul joueur à recevoir un tel honneur. Gretzky était l’un des six joueurs élus dans l’ équipe d’étoiles du centenaire de la Fédération internationale de hockey sur glace (IIHF) . ^[9] Gretzky est devenu directeur exécutif de l’ équipe nationale canadienne de hockey masculin lors des Jeux olympiques d’hiver de 2002 , au cours desquels l’équipe a remporté une médaille d’or. En 2000 , il devient copropriétaire de laPhoenix Coyotes , et après le lock-out de la LNH en 2004-2005 , il est devenu l’entraîneur-chef de l’équipe. En 2004, Gretzky a été intronisé au Temple de la renommée des sports de l’Ontario . ^[10] En septembre 2009, suite à la faillite des Phoenix Coyotes , Gretzky a démissionné de son poste d’entraîneur-chef et a renoncé à sa part de propriété. En octobre 2016, il est devenu associé et vice-président du Oilers Entertainment Group .

Premières années

Wayne Douglas Gretzky est né le 26 janvier 1961 à Brantford , en Ontario, fils de Phyllis Leone (Hockin) et de Walter Gretzky . ^{[5] [11]} Le couple s’est marié en 1960 et a vécu dans un appartement à Brantford, où Walter a travaillé pour Bell Telephone Canada . ^[12] La famille a déménagé dans une maison sur l’avenue Varadi à Brantford sept mois après la naissance de Wayne, choisie en partie parce que sa cour était suffisamment plate pour faire une patinoire en hiver. ^[13] Wayne a été rejoint par une sœur, Kim (née en 1963), et les frères Keith , Glen et Brent . La famille visitait régulièrement la ferme des grands-parents de Wayne, Tony et Mary, et regardaitHockey Night in Canada ensemble. À l’âge de deux ans, Wayne essayait de marquer des buts contre Mary à l’aide d’un bâton souvenir. ^[14] La ferme était où Wayne a patiné sur la glace pour la première fois, âgé de deux ans et 10 mois. ^[14]

La première paire de patins de Gretzky au Temple de la renommée du hockey , portée à l’âge de trois ans

Walter a enseigné le hockey à Wayne, Keith, Brent, Glen et leurs amis sur une patinoire qu’il a construite dans la cour arrière de la maison familiale, surnommée le “Wally Coliseum”. ^[15] Les exercices comprenaient le patinage autour des bouteilles d’eau de javel et des boîtes de conserve Javex, et le retournement des rondelles sur des bâtons de hockey éparpillés pour pouvoir reprendre la rondelle en plein vol. ^[16] Supplémentairement, Walter a donné le conseil “de patiner où la rondelle va, pas où elle a été”. ^[16] Wayne était un prodige classique dont les compétences extraordinaires en ont fait la cible de parents jaloux. ^[17]

L’équipe dans laquelle Gretzky a joué à l’âge de six ans était par ailleurs composée de jeunes de 10 ans. ^[5] Son premier entraîneur, Dick Martin, a fait remarquer qu’il maniait mieux la rondelle que les joueurs de 10 ans. ^[18] Selon Martin, “Wayne était si bon que vous pouviez avoir un garçon à vous qui était un joueur de hockey formidable, et il serait négligé à cause de ce que faisait le gamin Gretzky.” ^[19] Les chandails pour les enfants de 10 ans étaient beaucoup trop grands pour Gretzky, qui a fait face en rentrant le chandail dans son pantalon du côté droit. Gretzky a continué à le faire tout au long de sa carrière dans la LNH. ^[20]

À 10 ans, Gretzky avait marqué 378 buts et 139 passes décisives en une seule saison avec les Steelers de Brantford Nadrofsky. ^[21] Sa pièce a attiré l’attention des médias au-delà de sa ville natale de Brantford, y compris un profil de John Iaboni dans le Toronto Telegram en octobre 1971. ^[22] Lors du Tournoi international de hockey Pee-Wee de Québec de 1974 , Gretzky a marqué 26 points en jouant pour Brantford. ^[23] À 13 ans, il avait marqué plus de 1 000 buts. ^[24] Son jeu a attiré une attention négative considérable de la part des parents d’autres joueurs, y compris ceux de ses coéquipiers, et il a souvent été hué. ^[25]Selon Walter, le « capsuleur » était hué le « jour de Brantford » au Maple Leaf Gardens de Toronto en février 1975. ^[24]

Lorsque Gretzky avait 14 ans, sa famille s’est arrangée pour qu’il déménage et joue au hockey à Toronto , en partie pour faire avancer sa carrière et en partie pour le soustraire à la pression inconfortable à laquelle il était confronté dans sa ville natale. Les Gretzky ont dû contester légalement l’ Association canadienne de hockey amateur pour que Wayne obtienne le droit de jouer dans une autre zone, ce qui était interdit à l’époque. ^[26] Les Gretzky ont gagné et Wayne a joué au hockey Junior B avec les Nationals de Toronto , dans une ligue qui comprenait des joueurs de 20 ans. Il a remporté les honneurs de recrue de l’année dans la Ligue de hockey junior B Metroen 1975-1976, avec 60 points en 28 matchs. L’année suivante, à l’âge de 15-16 ans, il a récolté 72 points en 32 matchs avec la même équipe, rebaptisée Seneca Nationals. ^[27]

Malgré ses statistiques offensives – marquant 132 points en 60 matchs dans le junior B ^[27] – deux équipes l’ont dépassé lors du repêchage de 1977 de la Ligue de hockey junior majeur de l’Ontario de 16 ans. Les Generals d’Oshawa ont choisi Tom McCarthy en premier, et les Flyers de Niagara Falls ont choisi Steve Peters en deuxième position. ^[28] Avec le troisième choix, le Sault Ste. Marie Greyhounds a sélectionné Gretzky, même si Walter Gretzky avait dit à l’équipe que Wayne ne déménagerait pas à Sault Ste. Marie , une habitante du nord de l’Ontarioville qui inflige un horaire de déplacement chargé à son équipe junior. Les Gretzky ont conclu un arrangement avec une famille locale qu’ils connaissaient et Wayne a joué pour les Greyhounds, à 16 ans. ^[29] C’est avec les Greyhounds que Gretzky a porté pour la première fois le numéro 99 sur son maillot. Il voulait à l’origine porter le numéro 9 – pour son héros de hockey Gordie Howe – mais il était déjà porté par son coéquipier Brian Gualazzi. À la suggestion de l’entraîneur Muzz MacPherson , Gretzky a opté pour le 99. ^[30]

Association mondiale de hockey

En 1978, la ligue de l’ Association mondiale de hockey (WHA) était en concurrence avec la NHL établie. La LNH n’autorisait pas la signature de joueurs de moins de 20 ans, mais la WHA n’avait aucune règle concernant de telles signatures. Plusieurs équipes de la WHA ont courtisé Gretzky, notamment les Indianapolis Racers et les Birmingham Bulls . Le propriétaire des Birmingham Bulls, John F. Bassett, voulait affronter la LNH en signant autant de jeunes superstars prometteuses que possible et considérait Gretzky comme le jeune espoir le plus prometteur. ^[31] Cependant, c’est le propriétaire des Racers Nelson Skalbania qui, le 12 juin 1978, a signé Gretzky, 17 ans, pour un contrat de services personnels de sept ans d’une valeur de 1,75 million de dollars américains. ^{[32] [33]}Gretzky a marqué son premier but professionnel contre Dave Dryden des Oilers d’Edmonton ^[34] à son cinquième match, et son deuxième but quatre secondes plus tard. ^[35] Skalbania a choisi de faire signer à Gretzky un contrat de services personnels plutôt qu’un contrat de joueur standard en partie parce qu’il savait qu’un accord pour emmener certaines équipes de la WHA dans la LNH était en cours. Il savait également que les Racers ne pouvaient pas espérer être inclus dans ces équipes et espérait garder les Racers en vie assez longtemps pour percevoir une compensation des équipes survivantes lors de la dissolution de la WHA, ainsi que tous les fonds gagnés en vendant la jeune star. ^[36]

Gretzky n’a joué que huit matchs pour Indianapolis. Les Racers perdaient 40 000 $ par match. Skalbania a dit à Gretzky qu’il serait déplacé, lui offrant le choix entre les Oilers d’Edmonton et les Jets de Winnipeg . Sur les conseils de son agent, Gretzky a choisi les Oilers, mais la décision n’a pas été aussi simple. Le 2 novembre, Gretzky, le gardien de but Eddie Mio et l’attaquant Peter Driscoll ont été embarqués dans un avion privé, ne sachant pas où ils allaient atterrir ni quelle équipe ils allaient rejoindre. ^[32] Pendant qu’il était dans les airs, Skalbania a travaillé sur l’affaire. Skalbania a proposé de jouer au backgammonavec le propriétaire de Winnipeg Michael Gobuty, l’enjeu étant que si Gobuty gagnait, il obtiendrait Gretzky et s’il perdait, il devait donner à Skalbania une part des Jets. Gobuty a refusé la proposition et les joueurs ont atterri à Edmonton . ^[37] Mio a payé la facture de 4 000 $ pour le vol avec sa carte de crédit. ^[38] Skalbania a vendu Gretzky, Mio et Driscoll à son ancien partenaire, puis propriétaire des Oilers d’Edmonton, Peter Pocklington . Bien que le prix annoncé était de 850 000 $, Pocklington a en fait payé 700 000 $. ^[34] L’argent n’était pas suffisant pour maintenir les Racers en vie; ils se sont pliés en décembre. ^[36]

L’un des faits saillants de la saison de Gretzky a été son apparition au match des étoiles de la WHA en 1979. ^[39] Le format était une série de trois matchs entre les WHA All-Stars et le Dynamo Moscou joué au Northlands Coliseum d’Edmonton . ^[40] Les WHA All-Stars ont été entraînés par Jacques Demers , qui a mis Gretzky sur une ligne avec son idole d’enfance Gordie Howe et le fils de Howe, Mark . ^{[39] [41]} Dans le premier jeu, la ligne a marqué sept points et les WHA All-Stars ont gagné par un score de 4–2. ^[39] Dans le deuxième match, Gretzky et Mark Howe ont chacun marqué un but et Gordie Howe a récolté une aide alors que la WHA a gagné 4–2. ^[39]La ligne n’a pas marqué dans le dernier match, mais la WHA a gagné par un score de 4–3. ^[42]

À l’occasion du 18e anniversaire de Gretzky, le 26 janvier 1979, Pocklington lui a signé un contrat de services personnels de 10 ans (le plus long de l’histoire du hockey à l’époque) d’une valeur de 3 millions de dollars canadiens, avec des options pour 10 ans supplémentaires. ^{[43] [44]} Gretzky a terminé troisième dans la ligue en marquant à 110 points, derrière Robbie Ftorek et Réal Cloutier . ^[45] Gretzky a remporté le Trophée Lou Kaplan comme recrue de l’année, ^[34] et a aidé les Oilers à la première place dans la ligue. ^[46] Les Oilers ont atteint la finale du trophée mondial Avco , où ils ont perdu contre les Jets de Winnipeg en six matchs. ^[47]Ce fut la seule année de Gretzky dans la WHA, alors que la ligue s’est repliée après la saison. ^[48]

Carrière dans la LNH

Oilers d’Edmonton (1979-1988)

Après la fermeture de l’Association mondiale de hockey en 1979, les Oilers d’Edmonton et trois autres équipes se sont joints à la LNH . ^[49] En vertu de l’accord de fusion, les Oilers, comme les autres équipes WHA survivantes, devaient être autorisés à protéger deux gardiens de but et deux patineurs contre la récupération par les équipes établies de la LNH lors du repêchage d’ expansion de la LNH en 1979 . Les Oilers ont gardé Gretzky sur leur liste, faisant de lui une “sélection prioritaire”. ^[50]

Le succès de Gretzky dans la WHA s’est poursuivi dans la LNH, malgré certains critiques suggérant qu’il aurait du mal dans ce qui était considéré comme la ligue la plus grande, la plus difficile et la plus talentueuse. ^[51]

Une statue, située à l’extérieur de Rogers Place à Edmonton , de Gretzky soulevant la Coupe Stanley , que les Oilers ont remportée quatre fois avec lui. Sculpté par John Weaver .

À sa première saison dans la LNH, 1979-1980 , Gretzky a reçu le trophée Hart Memorial en tant que Joueur le plus utile de la LNH (le premier de huit d’affilée) et à égalité en tête des marqueurs avec Marcel Dionne avec 137 points. ^{[52] [53]} Bien que Gretzky ait joué 79 jeux aux 80 de Dionne, Dionne a été décerné le Trophée d’Art Ross parce qu’il avait marqué plus de buts (53 à 51). ^[54] La saison représente toujours le total de points le plus élevé d’un joueur de première année dans l’histoire de la LNH. Gretzky est devenu le plus jeune joueur à marquer 50 buts, mais n’était pas éligible pour le Calder Memorial Trophy, attribué à la meilleure recrue de la LNH, en raison de son expérience de l’année précédente dans la WHA. ^[55] Le Calder a plutôt été décerné au défenseur des Bruins de Boston Ray Bourque . ^[56]

À sa deuxième saison, Gretzky a remporté l’Art Ross (le premier de sept consécutifs) avec un record de 164 points, battant à la fois le record de Bobby Orr pour les passes décisives en une saison (102) et le record de Phil Esposito pour les points en une saison. saison (152). ^[57] Il a gagné son deuxième Trophée Hart droit. ^[52] Lors du premier match des séries éliminatoires de la Coupe Stanley de 1981 , contre les Canadiens de Montréal , Gretzky a récolté cinq passes décisives, un seul match en séries éliminatoires. ^[58]

Au cours de la saison 1981-1982 , Gretzky a battu un record qui durait depuis 35 ans : 50 buts en 50 matchs , établi pour la première fois par Maurice “Rocket” Richard lors de la saison 1944-1945 de la LNH et à égalité par Mike Bossy lors de la saison 1980-1981 de la LNH . saison . Gretzky a accompli l’exploit en seulement 39 matchs. Son 50e but de la saison est survenu le 30 décembre 1981, dans les dernières secondes d’une victoire de 7 à 5 contre les Flyers de Philadelphie et était son cinquième du match. ^[59] Plus tard cette saison, Gretzky a battu le record d’Esposito pour le plus de buts en une saison (76) le 24 février 1982, en marquant trois pour aider à vaincre les Sabres de Buffalo 6–3. ^[60]Il a terminé la saison 1981-1982 avec des records de 92 buts, 120 passes et 212 points en 80 matchs, devenant le seul joueur de l’histoire de la LNH à franchir la barre des deux cents points. ^[61] Cette année-là, Gretzky est devenu le premier joueur de hockey et le premier Canadien à être nommé Athlète masculin de l’année par l’Associated Press . ^[62] Il a été nommé aussi 1982 ” Sportif de l’année ” par Sports Illustrated . ^[63] La Presse canadienne a également nommé Gretzky Newsmaker de l’année en 1982. ^[64]

Les saisons suivantes ont vu Gretzky battre son propre record de passes décisives trois fois de plus (125 en 1982–83 , 135 en 1984–85 et 163 en 1985–86 ); il a également amélioré cette marque (120 passes) en 1986–87 avec 121 et 1990–91 avec 122, et son record de points une fois de plus (215, en 1985–86). ^{[65] [66]} Au moment où il a fini de jouer à Edmonton, il a détenu ou partagé 49 records de la LNH. ^[67]

Les Oilers d’Edmonton ont terminé premiers au classement général lors de leur dernière saison régulière WHA. Le même succès n’a pas été immédiat lorsqu’ils ont rejoint la LNH, mais en l’espace de quatre saisons, les Oilers se disputaient la coupe Stanley . ^[68] Les Oilers étaient une équipe jeune et forte avec, en plus de Gretzky, de futurs Hall of Famers dont les attaquants Mark Messier , Glenn Anderson et Jari Kurri ; le défenseur Paul Coffey ; et le gardien Grant Fuhr . Gretzky en a été le capitaine de 1983 à 1988. En 1983, ils se sont rendus à la finale de la Coupe Stanley , pour être balayés par le triple champion en titre.Insulaires de New York . ^[69] La saison suivante, les Oilers ont de nouveau rencontré les Islanders lors de la finale , remportant cette fois la Coupe Stanley, leur première de cinq en sept ans. ^[70]

Gretzky a été nommé officier de l’ Ordre du Canada le 25 juin 1984 pour sa contribution exceptionnelle au sport du hockey. Comme les cérémonies de l’Ordre ont toujours lieu pendant la saison de hockey, il a fallu 13 ans et 7 mois — et deux gouverneurs généraux — avant qu’il puisse accepter cet honneur. ^[71] Il a été promu Compagnon de l’Ordre du Canada en 2009 « pour ses contributions continues au monde du hockey, notamment comme l’un des meilleurs joueurs de tous les temps, ainsi que pour son engagement social en tant que philanthrope, bénévole et modèle pour d’innombrables jeunes ». ^[72] Cinq fois entre 1981–82 et 1986–87, Gretzky a mené la LNH dans les buts marqués. ^[73] Les Oilers ont également remporté la Coupe Stanley avec Gretzky en1985 , 1987 et 1988 . ^[74]

Lorsque les Oilers ont rejoint la LNH, Gretzky a continué à jouer dans le cadre de son contrat de services personnels avec le propriétaire des Oilers, Peter Pocklington. Cet arrangement a fait l’objet d’un examen minutieux au milieu des années 1980, en particulier à la suite de rapports selon lesquels Pocklington avait utilisé le contrat comme garantie pour aider à obtenir un prêt de 31 millions de dollars auprès des Succursales du Trésor de l’Alberta, propriété du gouvernement de l’Alberta . ^[75] Au milieu de l’inquiétude croissante autour de la LNH qu’une institution financière pourrait être en mesure de revendiquer les droits de Gretzky au cas où Pocklington, fortement endetté, déclarerait faillite, ainsi que le mécontentement croissant de la part de Gretzky et de ses conseillers, en 1987 , Gretzky et Pocklington ont convenu de remplacer le contrat de services personnels par un contrat standard de la LNH. ^[76]

La règle de Gretzky

En juin 1985, dans le cadre d’un ensemble de cinq changements de règles à mettre en œuvre pour la saison 1985-1986, le Conseil des gouverneurs de la LNH a décidé d’introduire des pénalités compensatoires, où aucune équipe n’a perdu un homme lorsque des pénalités coïncidentes ont été appelées. L’effet d’appeler des pénalités compensatoires s’est fait sentir immédiatement dans la LNH, car au début des années 1980, lorsque les Oilers de l’ère Gretzky sont entrés dans une situation de quatre contre quatre ou de trois contre trois avec un adversaire, ils ont fréquemment utilisé l’espace sur le glace pour marquer un ou plusieurs buts. ^{[77] [78]} Gretzky a tenu une conférence de presse un jour après avoir reçu le trophée Hart Memorial, critiquant la LNH pour avoir puni les équipes et les joueurs qui en avaient auparavant bénéficié. Le changement de règle est devenu connu sous le nom de «règle de Gretzky». ^{[77] [79]}La règle a été inversée pour la saison 1992-1993. ^[80]

Stratégie et effet sur le jeu dans la LNH

Gretzky a eu une influence majeure sur le style de jeu des Oilers d’Edmonton et dans la LNH dans son ensemble, contribuant à inspirer une stratégie plus axée sur l’équipe. En utilisant cette approche, les Oilers, dirigés par Gretzky, sont devenus l’équipe la plus marquante de l’histoire de la LNH. ^[81]

“Il a été, je pense, le premier attaquant canadien à jouer un vrai jeu d’équipe”, a déclaré l’écrivain de hockey et ancien gardien de but de la LNH Ken Dryden .. L’objectif du match avant l’arrivée de Gretzky, a-t-il dit, surtout parmi les équipes canadiennes, était sur le joueur avec la rondelle – en donnant la rondelle à un joueur vedette qui ferait le gros jeu. “Gretzky a inversé cela. Il savait qu’il n’était pas assez grand, assez fort ou même assez rapide pour faire ce qu’il voulait faire si les autres se concentraient sur lui. Comme un magicien, il devait diriger l’attention ailleurs, vers ses quatre coéquipiers. la glace avec lui, pour créer la distraction momentanée afin de se déplacer inaperçu dans la glace ouverte où la taille et la force n’avaient pas d’importance… Gretzky a fait rivaliser ses adversaires avec cinq joueurs, pas un, et il a fait de ses coéquipiers des partenaires à part entière au jeu. Il les a fait patiner à son niveau et passer et finir à son niveau ou ils seraient embarrassés. ^[82]

Entre 1982 et 1985, les Oilers d’Edmonton ont marqué en moyenne 423 buts par saison, alors qu’aucune équipe précédente n’en avait marqué 400, et Gretzky à lui seul avait en moyenne 207 points, alors qu’aucun joueur auparavant n’avait marqué plus de 152 en un an. Dryden a écrit dans son livre The Game , “Dans le passé, les défenseurs et les équipes avaient appris à concevoir des stratégies pour arrêter les adversaires avec la rondelle. Les arrêter sans elle, c’était de l’interférence. Mais maintenant, si les joueurs sans rondelle patinaient aussi fort comme ceux qui l’ont, mais plus rapidement, et ont esquivé et se sont précipités vers l’ouverture de la glace avec autant de détermination, mais plus efficacement, comment les avez-vous arrêtés ? » ^[81]

En cela, Gretzky a ajouté son influence considérable en tant que star prééminente de la LNH de son époque à celle des Soviétiques, qui avaient également développé un style de jeu plus d’équipe et l’avaient utilisé avec succès contre les meilleures équipes de la LNH, à partir du Sommet de 1972 . Série . « Les Soviétiques et Gretzky ont changé le jeu de la LNH », dit Dryden. « Gretzky, le jeune de Brantford au nom biélorusse, était le visage acceptable du hockey soviétique. Aucun jeune canadien ne voulait jouer comme Makarov ou Larionov . Ils voulaient tous jouer comme Gretzky. ^[83]

Dans le même temps, Gretzky a reconnu les contributions de leur entraîneur au succès des Oilers : “Sous la direction de Glen Sather , nos équipes Oiler sont devenues aptes à générer de la vitesse, à développer la finesse et à apprendre un jeu de transition avec de fortes influences européennes.” ^[84]

Gretzky explique plus en détail son style de jeu :

Les gens pensent que pour être un bon joueur, il faut ramasser le palet, attaquer quatre-vingt-treize gars et tirer ce coup impie. Non. Laissez la rondelle faire tout le mouvement et vous vous retrouverez au bon endroit. Je me fiche que tu sois Carl Lewis , tu ne peux pas surpasser ce petit truc noir. Déplacez simplement la rondelle : abandonnez-la, récupérez-la, abandonnez-la. C’est comme Larry Bird . Le travail le plus dur qu’il fait est de s’ouvrir. Le saut est du gâteau. C’est tout ce qu’est le hockey : la glace ouverte. C’est toute ma stratégie : Trouver Open Ice. L’entraîneur de Chicago, Mike Keenan , l’a bien dit : « Il y a un endroit sur la glace qui est un no man’s land, et tous les bons buteurs le trouvent. C’est un terrain gelé qui se situe juste entre la défense et l’attaquant.

“L’échange”

Deux heures après que les Oilers ont remporté la Coupe Stanley en 1988, Gretzky a appris de son père que les Oilers prévoyaient de le donner à une autre équipe. ^[86] Walter Gretzky était au courant depuis des mois après avoir été prévenu par Skalbania, mais a gardé la nouvelle de Wayne pour ne pas le contrarier. Selon Walter, Wayne était «envoyé» à Los Angeles, Detroit et Vancouver, et Pocklington avait besoin d’argent car ses autres entreprises commerciales ne fonctionnaient pas bien. ^[87] Au début, Gretzky ne voulait pas quitter Edmonton, mais il a reçu plus tard un appel pendant sa lune de miel du propriétaire des Kings de Los Angeles , Bruce McNall , qui a demandé la permission de se rencontrer et de discuter de l’affaire. Gretzky a informé McNall que ses conditions préalables à la conclusion d’un accord étaient queMarty McSorley et Mike Krushelnyski le rejoignent en tant que coéquipiers à Los Angeles. McNall et Pocklington ont rapidement accepté. Une fois les détails de l’échange finalisés par les deux propriétaires, une dernière condition devait être remplie : Gretzky devait appeler Pocklington et demander un échange. ^[88] Lorsque Pocklington a informé le directeur général et entraîneur-chef des Oilers Sather de son intention d’échanger Gretzky à Los Angeles, Sather a tenté d’arrêter l’accord, mais lorsqu’il a découvert que Gretzky avait été impliqué dans les négociations, il a changé d’attitude et a demandé Luc Robitaille en échange. Les Kings ont refusé, offrant à la place Jimmy Carson . ^[89]

Le 9 août 1988, dans un mouvement qui annonçait un changement important dans la LNH, les Oilers ont échangé Gretzky (avec McSorley et Krushelnyski) aux Kings contre Carson, Martin Gélinas , 15 millions de dollars en espèces et le repêchage de première ronde des Kings. choix en 1989 (plus tard échangé aux Devils du New Jersey , qui l’ont utilisé pour sélectionner Jason Miller ), 1991 , (utilisé pour sélectionner Martin Ručínský ) et 1993 , (utilisé pour sélectionner Nick Stajduhar ). ^[66] « The Trade », comme on l’appelait, ^[90] a bouleversé les Canadiens au point que le chef du Nouveau Parti démocratique à la Chambre, Nelson Riisa demandé au gouvernement de le bloquer, ^[91] et Pocklington a été brûlé en effigie à l’extérieur du Northlands Coliseum. ^[17] Gretzky lui-même était considéré comme un « traître » par certains Canadiens pour avoir tourné le dos à sa ville natale d’adoption et à son pays d’origine. Selon de nombreuses rumeurs, sa motivation était l’avancement de la carrière d’acteur de sa femme . ^[92]

Lors de la première apparition de Gretzky à Edmonton après l’échange, un match télévisé à l’échelle nationale au Canada, il a reçu une ovation debout de quatre minutes. ^[93] L’arène a été vendue et l’assistance de 17 503 était la plus grande foule des Oilers jamais à cette date. ^[93] De grandes acclamations ont éclaté pour son premier quart de travail, son premier contact avec la rondelle, ses deux passes décisives et la mise en échec de Gretzky par Mark Messier sur les planches. ^[93] Après le match, Gretzky en profite pour confirmer son patriotisme : « Je suis toujours fier d’être Canadien . Je n’ai pas déserté mon pays. J’ai déménagé parce que j’ai été échangé et c’est là que se trouve mon travail. Je suis Canadien dans l’âme. J’espère que les Canadiens le comprennent. ^[93]Après la saison 1988-1989, une statue en bronze grandeur nature de Gretzky a été érigée à l’extérieur du Northlands Coliseum, tenant la Coupe Stanley au-dessus de sa tête. ^[94]

Kings de Los Angeles (1988–1996)

Statue de Gretzky à l’extérieur de la Crypto.com Arena , domicile des Kings de Los Angeles . Gretzky a joué avec les Kings de 1988 à 1996.

Les Kings ont nommé Gretzky leur capitaine suppléant . Il a eu un impact immédiat sur la glace, marquant sur son premier tir au but lors du premier match de saison régulière. ^[95] Les Kings ont connu leur meilleur départ de tous les temps, remportant quatre victoires consécutives en route vers les qualifications pour les séries éliminatoires. Pour la deuxième fois seulement de sa carrière dans la LNH, Gretzky a terminé deuxième marqueur, mais a devancé de justesse Mario Lemieux des Penguins de Pittsburgh (qui a marqué 199 points) pour le trophée Hart en tant que MVP. ^[96]

Bien qu’il ait été négligé par les Oilers d’Edmonton, champions en titre de la Coupe Stanley, en demi-finale de la division Smythe , Gretzky a mené les Kings à un bouleversement choquant de son ancienne équipe, menant le retour des Kings après un déficit de 3-1 en série pour remporter la série 4-3. Il avait peur qu’Edmonton l’accueille avec des huées, mais ils l’attendaient avec impatience. ^[97] Les Kings ont ensuite été balayés par les Flames de Calgary qui ont remporté leur première Coupe Stanley.

En 1990, l’ Associated Press a nommé Gretzky l’athlète masculin de la décennie. ^[98] Pour la deuxième année consécutive, les Kings ont éliminé les champions en titre au premier tour lorsqu’ils ont battu les Flames en six matchs, mais aussi pour la deuxième année consécutive, leur saison s’est terminée par un balayage au deuxième tour, cette fois aux mains de l’ancienne équipe de Gretzky. Les Oilers ont remporté leur cinquième Coupe (et la première sans Gretzky). Dans son entrevue d’après-championnat, Messier (qui avait remplacé Gretzky comme capitaine d’Edmonton suite à l’échange) a rendu hommage à son ancien coéquipier en lui dédiant la victoire de la Coupe des Oilers.

La première saison de Gretzky à Los Angeles a vu une augmentation marquée de la fréquentation et de l’intérêt des fans pour une ville qui n’était pas connue auparavant pour suivre le hockey. Les Kings se vantaient désormais de nombreuses ventes à guichets fermés. ^[99] Beaucoup attribuent à l’arrivée de Gretzky le mérite d’avoir placé les marchés de hockey américains non traditionnels sur “la carte de la LNH” ; non seulement la Californie a reçu deux autres franchises de la LNH (les Mighty Ducks d’Anaheim et les Sharks de San Jose ) pendant le mandat de Gretzky à Los Angeles, mais sa popularité dans le sud de la Californie s’est avérée être une impulsion dans la ligue en établissant des équipes dans d’autres parties du soleil américain. Ceinture. ^[100]

Gretzky a été mis à l’écart pendant une grande partie de la saison régulière 1992-1993 en raison d’une blessure au dos, et sa production de 65 points a mis fin à une séquence record de 13 ans au cours de laquelle il a enregistré au moins 100 points chaque saison. ^[101] Cependant, il a bien joué dans les séries éliminatoires, notamment lorsqu’il a réussi un tour du chapeau lors du septième match de la finale de la conférence Campbell contre les Maple Leafs de Toronto . ^[57]Cette victoire a propulsé les Kings en Finale de la Coupe Stanley pour la première fois de l’histoire de la franchise, où ils ont affronté les Canadiens de Montréal. Après avoir remporté le premier match de la série par un score de 4-1, l’équipe a perdu les trois matchs suivants en prolongation, puis est tombée 4-1 dans le cinquième match décisif, où Gretzky n’a pas réussi à tirer au filet. ^[102]

La saison suivante, Gretzky a battu le record de buts en carrière de Gordie Howe de 801 et a remporté le titre de buteur, ^[57] mais l’équipe a commencé une longue glissade, et malgré de nombreux mouvements de joueurs et d’entraîneurs, ils n’ont pas réussi à se qualifier pour les séries éliminatoires. encore jusqu’en 1998 . ^[103] Après que McNall, en difficulté financière, ait été contraint de vendre les Kings en 1994, les relations de Gretzky avec les nouveaux propriétaires des Kings se sont tendues. ^[104] Sous McNall et le nouveau groupe de propriété, l’équipe était financièrement instable, au point que les chèques de paie aux joueurs ont rebondi. ^[105] Enfin, au début de 1996, Gretzky a demandé un échange. ^[104] Pendant le lock-out de la LNH de 1994 à 1995, Gretzky et quelques amis (dont Mark Messier, Marty McSorley, Brett Hull et Steve Yzerman ) ont formé le Ninety Nine All Stars Tour et ont joué huit matchs hors-concours dans divers pays. ^[106]

St.Louis Blues (1996)

Le 27 février 1996, Gretzky rejoint les Blues de St. Louis dans un échange pour Patrice Tardif , Roman Vopat , Craig Johnson et deux choix au repêchage (Peter Hogan et Matt Zultek ). ^[66] Il a partiellement orchestré le commerce après que des rapports aient fait surface selon lesquels il était mécontent à Los Angeles. ^[107] Au moment de l’échange, les Blues et les Rangers de New York ont ​​émergé en tête, mais les Blues ont répondu à ses exigences salariales. ^[108] Gretzky a été immédiatement appelé le capitaine de l’équipe. Il a marqué 37 points en 31 matchs pour l’équipe en saison régulière et en séries éliminatoires, ^[65]et les Blues sont venus à moins d’un match des finales de conférence. ^[109]

Cependant, la chimie que tout le monde attendait avec l’ailier Brett Hull ne s’est jamais développée. Gretzky a également été contraint de subir les critiques publiques de son entraîneur-chef pour la première fois de sa carrière. Bien avant que lui ou Gretzky ne rejoignent les Blues, Mike Keenan avait refusé de modérer son style d’entraînement même lorsqu’il entraînait Gretzky avec Équipe Canada lors de tournois internationaux. La relation professionnelle de Gretzky avec Keenan n’a donc jamais été particulièrement chaleureuse, et les réprimandes publiques de l’entraîneur ont effectivement mis fin à toute perspective réaliste que Gretzky reste à Saint-Louis une fois qu’il est devenu agent libre. ^[110] Gretzky a rejeté un contrat de trois ans d’une valeur de 15 millions de dollars avec les Blues et, le 21 juillet, a signé avec les Rangers de New York en tant qu’agent libre., rejoignant son coéquipier de longue date des Oilers Mark Messier pour un contrat de 8 millions de dollars sur deux ans (plus les incitatifs). ^[111]

Rangers de New York (1996–1999)

Gretzky avec les Rangers de New York en 1997

Gretzky a mis fin à sa carrière de joueur professionnel avec les Rangers de New York, où il a joué ses trois dernières saisons et a aidé l’équipe à atteindre la finale de la Conférence de l’Est en 1997 . ^[112] Les Rangers ont été vaincus lors des finales de conférence en cinq matchs par les Flyers de Philadelphie, malgré Gretzky menant les Rangers dans les séries éliminatoires avec 10 buts et 10 passes. ^[65] Pour la première fois de sa carrière dans la LNH, Gretzky n’a pas été nommé capitaine, ^[113] bien qu’il ait brièvement porté le “C” du capitaine en 1998 lorsque le capitaine Brian Leetch a été blessé et hors de l’alignement. ^[114] Après la saison 1996-1997, Mark Messier a signé un contrat d’agent libre avec les Canucks de Vancouver, mettant fin à la brève réunion de Messier et Gretzky après une seule saison. ^[115] La course des séries éliminatoires de 1997 était la dernière de Gretzky en tant que joueur, et les Rangers ne sont revenus aux séries éliminatoires qu’en 2006 , bien après la retraite de Gretzky. ^[116] Avec Jaromir Jagr , il a dominé la LNH en 1997–98 avec 67 passes. C’était la 16e fois en 19 saisons que Gretzky gagnait au moins une part de la tête de la ligue dans la statistique. ^[117]

En 1997, avant sa retraite, The Hockey News a nommé un comité de 50 experts du hockey (anciens joueurs de la LNH, écrivains passés et présents, diffuseurs, entraîneurs et dirigeants du hockey) pour sélectionner et classer les 50 plus grands joueurs de l’histoire de la LNH. Les experts ont élu Gretzky numéro un. ^[21] Gretzky a dit qu’il aurait voté Bobby Orr ou Gordie Howe comme le meilleur de tous les temps. ^[118]

La saison 1998-1999 est sa dernière en tant que joueur professionnel. Il a franchi une étape lors de cette dernière saison, battant le record de buts professionnels (saison régulière et séries éliminatoires) de 1 071, qui était détenu par Gordie Howe. Gretzky avait du mal à marquer cette saison et a terminé avec seulement neuf buts, contribuant à ce qu’il s’agisse de la seule saison au cours de laquelle il n’a pas réussi à marquer en moyenne au moins un point par match, mais son dernier but a porté son total de buts pour sa carrière combinée NHL/WHA à 1 072, un de plus que Howe. ^[119] À la fin de la saison, les médias ont spéculé sur le fait que Gretzky prendrait sa retraite, mais il a refusé d’annoncer sa retraite. Son dernier match dans la LNH au Canada a eu lieu le 15 avril 1999, un match nul 2-2 avec les Sénateurs d’Ottawa .et l’avant-dernier match de la saison des Rangers. ^[120] Suite au concours, contrairement à l’annonce habituelle des trois étoiles , Gretzky a reçu les trois étoiles. ^[121] De retour à New York, Gretzky a annoncé qu’il prendrait sa retraite après le dernier match des Rangers de la saison. ^[122]

Le dernier match de la carrière de Gretzky a été une défaite 2-1 en prolongation contre les Penguins de Pittsburgh le 18 avril 1999 au Madison Square Garden . Bien que le match ait impliqué deux équipes américaines, les deux hymnes nationaux ont été joués, les paroles étant légèrement ajustées pour s’adapter au départ de Gretzky. Au lieu des paroles “Ô Canada, nous nous tenons sur nos gardes pour toi”, Bryan Adams a improvisé “Tu vas nous manquer, Wayne Gretzky”. ^[123] ” The Star-Spangled Banner “, chanté par John Amirante , a été modifié pour inclure les mots ” au pays de Wayne Gretzky “. ^[124] Gretzky a terminé sa carrière avec un dernier point, passe décisive sur le seul but new-yorkais marqué par Brian Leetch. ^[123]Au moment de sa retraite, Gretzky était l’avant-dernier joueur de la WHA encore actif dans le hockey professionnel. Mark Messier, qui a assisté au match avec d’autres représentants de la dynastie des Oilers d’Edmonton, a été le dernier. ^[125]

Gretzky a déclaré au journaliste Scott Morrison que le dernier match de sa carrière était son plus beau jour. ^[126] Il raconte :

Mon dernier match à New York a été ma plus belle journée au hockey… Tout ce que vous aimez dans le sport du hockey quand vous étiez enfant, conduire pour s’entraîner avec maman [Phyllis] et papa [Walter], conduire pour aller au match avec maman et papa, regarder dans les gradins et voir ta mère, ton père et tes amis, tout cela s’est réuni lors de ce dernier match à New York. ^[126]

Jeu international

Gretzky a fait sa première apparition internationale en tant que membre de l’ équipe nationale junior du Canada aux Championnats du monde juniors de 1978 à Montréal , au Québec. L’entraîneur canadien, Punch McLean , était à l’origine sceptique quant à la capacité de Gretzky car il était le plus jeune joueur à participer au tournoi à l’âge de 16 ans. ^{[127] [128]} Il a ensuite mené le tournoi en marquant avec 17 points pour gagner Les honneurs de l’équipe d’étoiles et du meilleur attaquant . ^[128] Ses 17 points restent les plus marqués par un joueur de 16 ans aux Championnats du monde juniors. ^[129] Le Canada a terminé avec la médaille de bronze. ^{[128] [130]}

Gretzky a fait ses débuts avec l’ équipe masculine d’Équipe Canada à la Coupe Canada 1981 . Il a mené le tournoi en marquant avec 12 points en route vers une deuxième place en Union soviétique , ^[128] perdant 8-1 en finale. Sept mois plus tard, Gretzky s’est joint à Équipe Canada pour les Championnats du monde de 1982 en Finlande. Il a récolté 14 points en 10 matchs, dont un effort de deux buts et deux passes lors du dernier match du Canada contre la Suède pour remporter la médaille de bronze. ^[128] Gretzky n’a remporté sa première compétition internationale qu’à la Coupe Canada 1984, lorsque le Canada a battu la Suède dans une finale au meilleur des trois. Il a mené le tournoi en marquant pour la deuxième fois consécutive et a été nommé dans l’équipe d’étoiles. ^[128]

Le fait saillant de la carrière internationale de Gretzky est sans doute survenu trois ans plus tard à la Coupe Canada de 1987 . Gretzky a qualifié le tournoi de meilleur hockey qu’il ait joué dans sa vie. ^[131] Jouant sur une ligne avec la superstar Mario Lemieux des Penguins de Pittsburgh, il a enregistré 21 points, le meilleur du tournoi, en neuf matchs. Après avoir perdu le premier match d’une série finale au meilleur des trois contre les Soviétiques, Gretzky a propulsé le Canada avec une performance de cinq passes décisives dans le deuxième match, y compris la passe gagnante à Lemieux en prolongation, pour prolonger le tournoi. ^[131] Dans le troisième jeu décisif, Gretzky et Lemieux se sont à nouveau combinés pour le vainqueur du match. Avec le score à égalité 5–5 et 1:26 minutes à faire en temps réglementaire, Lemieux a capté une fois une passe de Gretzky sur un 3 contre 1 avec le défenseur.Larry Murphy . Lemieux a marqué pour remporter le tournoi pour le Canada; la pièce est largement considérée comme l’une des pièces les plus mémorables de la compétition internationale canadienne. ^[132]

La Coupe Canada 1991 a marqué la dernière fois que le tournoi a été joué sous le surnom de «Coupe Canada». Gretzky a mené le tournoi pour la quatrième et dernière fois avec 12 points en sept matchs. Il n’a cependant pas participé à la finale contre les États-Unis en raison d’une blessure au dos. ^{[128] Le} Canada a néanmoins gagné en deux matchs par des scores de 4–1 et 4–2. Cinq ans plus tard, le tournoi a été relancé et rebaptisé Coupe du monde en 1996 . C’était la première fois que Gretzky ne terminait pas en tant que meilleur marqueur du tournoi avec sept points en huit matchs pour le quatrième au classement général. ^[128]

Chandail d’Équipe Canada porté par Gretzky lors des Jeux olympiques d’hiver de 1998

Avant les Jeux olympiques d’hiver de 1998 à Nagano , au Japon, il a été annoncé que les joueurs de la LNH seraient éligibles pour jouer pour la première fois. Gretzky a été nommé au club le 29 novembre 1997. ^[128] Cependant, Gretzky a été ignoré pour le poste de capitaine, ainsi que plusieurs autres vétérans canadiens, dont Steve Yzerman et Ray Bourque en faveur du jeune Eric Lindros . ^[133] Les attentes étaient élevées pour l’équipe canadienne, mais l’équipe a perdu contre la République tchèque en demi-finale. ^[134] Le match est allé à une fusillade avec un match nul 1–1 après les prolongations, mais Gretzky n’a pas été sélectionné de manière controversée par l’entraîneur Marc Crawfordcomme l’un des cinq tireurs, qui n’ont tous pas réussi à marquer. ^{[135] [136]} Équipe Canada a ensuite perdu le match pour la médaille de bronze 3–2 contre la Finlande pour terminer sans médaille. ^[137] Les Jeux olympiques ont marqué la huitième et dernière apparition internationale de Gretzky, terminant avec quatre passes décisives en six matchs. Il a pris sa retraite du jeu international en détenant les records du plus grand nombre de buts (20), du plus grand nombre de passes décisives (28) et du plus grand nombre de points au total (48) dans le meilleur contre le meilleur hockey. ^[138]

Compétences et influences

Style de jeu

Gretzky en 1997

La taille et la force de Gretzky n’étaient pas impressionnantes – en fait, bien en dessous de la moyenne de la LNH – mais il est largement considéré comme le joueur le plus intelligent de l’histoire du jeu. ^{[139] [140] [141]} Sa lecture du jeu et sa capacité à improviser à la volée étaient inégalées, et il pouvait constamment anticiper où la rondelle allait être et exécuter le bon mouvement au bon moment. ^[29] Son entraîneur aux Oilers d’Edmonton, Glen Sather, a déclaré: “Il était tellement plus intelligent. Pendant qu’ils utilisaient toute cette énergie pour essayer de lui faire claquer des dents, il ne faisait que patiner, tourner en rond, analyser les choses.” ^[142]

Il était également considéré comme l’un des joueurs les plus créatifs du hockey. “Vous ne saviez jamais ce qu’il allait faire”, a déclaré Igor Larionov, membre du Temple de la renommée du hockey. « Il improvisait tout le temps. Chaque fois qu’il prenait la glace, il prenait une décision spontanée. C’est ce qui faisait de lui un joueur si phénoménal. ^[143] La capacité de Gretzky à improviser a été mise à l’honneur aux Jeux olympiques de 1998 au Japon. Alors joueur plus âgé au coucher du soleil de sa carrière, il avait été écarté du poste de capitaine de l’équipe. Mais au fur et à mesure que la série se poursuivait, ses compétences uniques ont fait de lui un chef d’équipe .

Les Canadiens ont eu de la difficulté avec la grande glace. Ils avaient des problèmes avec les modèles européens et le jeu latéral et le cyclisme sans fin et inventif. … Lentement, alors que match après match passait et que l’inquiétude continuait de monter, Wayne Gretzky a commencé à grimper dans l’alignement. Lui, presque seul parmi les Canadiens, semblait s’intéresser à la plus grande surface de glace comme si cela offrait plus d’opportunités que d’obligations…. Son temps de jeu a grimpé en flèche, car il était envoyé non seulement pour des supériorités numériques, mais aussi pour des doubles quarts de travail et même des désavantages. À la ronde finale… c’est Wayne Gretzky qui a assumé le leadership sur et hors de la glace. ^[144]

Il passa et tira avec une habileté prodigieuse. Le défenseur du Temple de la renommée Bobby Orr a déclaré à propos de Gretzky: “Il passe mieux que quiconque que j’ai jamais vu.” ^[145] Au cours de ses deux premières saisons dans la LNH, ses habiletés de passes habiles lui ont valu une réputation de meneur de jeu, et les défenseurs adverses ont donc concentré leurs efforts pour déjouer ses tentatives de passer la rondelle à d’autres buteurs. En réponse, Gretzky a commencé à tirer au but lui-même, et avec une efficacité exceptionnelle. ^[146] Il avait un tir rapide et précis. “Wayne Gretzky était l’un des marqueurs les plus précis de l’histoire de la LNH”, a déclaré une biographie. ^[147]Les statistiques confirment cette affirmation : alors que Phil Esposito, qui avait établi le précédent record de buts, avait besoin de 550 tirs pour marquer 76 buts, Gretzky a marqué son 76e après seulement 287 tirs, soit environ la moitié. Il a marqué son record absolu de 92 buts avec seulement 369 tirs. ^[146] Parce qu’il était si léger par rapport aux autres joueurs, les gardiens de but étaient souvent surpris par la force du tir de Gretzky. Les gardiens de but ont qualifié ses tirs de “rapides sournois”. Il avait également une façon de ne jamais lancer la rondelle deux fois avec le même rythme, ce qui rendait ses tirs plus difficiles à chronométrer et à bloquer. ^[148]

Taille et force

Lorsqu’il est entré dans la ligue en 1979, les critiques ont estimé que Gretzky était “trop ​​petit, trop nerveux et trop lent pour être une force dans la [LNH]”. ^[149] Son poids était de 160 livres (73 kg), par rapport à la moyenne de la LNH de 189 livres (86 kg) à ce moment-là. ^[150] Mais cette année-là, Gretzky a terminé à égalité pour la première place en marquant et a remporté le trophée Hart pour le joueur le plus précieux de la ligue. ^[151] Au cours de sa deuxième année dans la ligue, pesant seulement 165 livres, il a battu le précédent record de points en une saison, accumulant 164 points. ^[152] L’année suivante (1981-1982), à 170 livres – toujours “un feu follet comparé au joueur moyen de la LNH” – il a établi le record de buts de tous les temps, mettant 92 rondelles dans le filet. ^[153]Il pesait “environ 170 livres” pendant la plus grande partie de sa carrière. ^[154] Il a toujours marqué le dernier dans les tests de force parmi les Oilers d’Edmonton, ne pressant au banc que 140 livres (64 kg). ^[155]

Endurance et athlétisme

Malgré son manque de force, Gretzky avait une endurance physique remarquable. Comme son héros Gordie Howe, Gretzky possédait « une capacité exceptionnelle à renouveler rapidement ses ressources énergétiques ». En 1980, lorsqu’un physiologiste de l’exercice a testé les capacités de récupération de tous les Oilers d’Edmonton, Gretzky a obtenu un score si élevé que le testeur a dit qu’il “pensait que la machine était cassée”. ^[156] Son endurance est également indiquée par le fait que Gretzky marquait souvent en fin de match. Au cours de l’année où il a marqué son record de 92 buts, 22 d’entre eux sont allés dans le filet en première période, 30 en deuxième et 40 en troisième. ^[146]

Il avait également de solides compétences athlétiques générales. En grandissant, il était un coureur de compétition et a également battu .492 pour les Braves CKCP de Brantford de la Junior Intercounty Baseball League à l’été 1980. En conséquence, il s’est vu offrir un contrat par les Blue Jays de Toronto . ^[156] L’histoire s’est répétée en juin 2011, lorsque le fils de 17 ans de Gretzky, Trevor, a été repêché par les Cubs de Chicago . Trevor a signé avec les Cubs le mois suivant. ^[157] Gretzky excellait également à la crosse en enclos , qu’il jouait pendant l’été. À dix ans, après avoir marqué 196 buts dans sa ligue de hockey, il a marqué 158 buts à la crosse. ^[158]

Selon lui, c’est à la crosse qu’il a appris à se protéger des mises en échec sévères : “À cette époque, on pouvait être frappé par derrière à la crosse, ainsi que contre-vérifié, il fallait donc apprendre à rouler les mises en échec pour se protéger. .” ^[159] Gretzky a habilement appliqué cette technique en tant que joueur professionnel, évitant les contrôles avec une telle habileté qu’une rumeur a circulé selon laquelle il y avait une règle non écrite de ne pas le frapper. ^[160] Les défenseurs ont trouvé que Gretzky était une cible des plus insaisissables. Denis Potvin , membre du Temple de la renommée du hockey, a comparé la tentative de frapper Gretzky à “l’enroulement de vos bras autour du brouillard. Vous l’avez vu, mais lorsque vous avez tendu la main pour l’attraper, vos mains n’ont rien senti, peut-être juste un frisson.” Le Potvin de 205 livres (93 kg), trois fois vainqueur duTrophée Norris du meilleur défenseur, a ajouté qu’une partie du problème de frapper fort Gretzky était qu’il était “un dur à détester … qu’y avait-il à détester chez Gretzky? C’était comme pousser Gandhi dans un coin.” ^[161]

Il a reçu une bonne couverture des costauds exécuteurs des Oilers Dave Semenko et Marty McSorley. ^{[162] [163] [164]} Ce dernier a été échangé avec Gretzky en 1988 aux Kings de Los Angeles, où il a joué le même rôle de policier pendant encore plusieurs années. ^{[164] [165]} Mais Gretzky a découragé les coups injustes d’une autre manière. “Si un gars le dirigeait, Wayne l’embarrasserait”, a déclaré l’ancien Oiler Lee Fogolin . “Il marquait six ou sept points sur lui. Je l’ai vu le faire soir après soir.” ^[164]

Les commentateurs ont noté l’étrange capacité de Gretzky à juger de la position des autres joueurs sur la glace, à tel point que beaucoup soupçonnaient qu’il jouissait d’une sorte de perception extrasensorielle . Les commentateurs sportifs ont déclaré qu’il jouait comme s’il avait «des yeux derrière la tête». ^[166] Gretzky a dit qu’il sentait les autres joueurs plus qu’il ne les voyait réellement. “J’ai une idée de l’endroit où un coéquipier va être”, a-t-il déclaré. “Souvent, je peux tourner et dépasser sans même regarder.” ^[5]

Le journaliste canadien vétéran Peter Gzowski dit que Gretzky semblait capable, en fait, de ralentir le temps. ^[167]“Il y a une grâce sans hâte dans tout ce que Gretzky fait sur la glace. En se retournant pour le lancer frappé, il s’arrêtera pendant un moment presque imperceptible au sommet de son arc, comme un golfeur avec un swing rythmique.” « Gretzky utilise cette pièce pour insérer un battement supplémentaire dans ses actions. Devant le filet, globe oculaire avec le gardien de but… il… tiendra la rondelle un… instant supplémentaire, bouleversant le rythme anticipé du jeu, prolongeant le moment. … Il déforme le temps, et pas seulement en le ralentissant.Parfois, il lâchera la rondelle avant qu’il ne semble être prêt, enfilant la passe à travers un labyrinthe de joueurs précisément jusqu’à la lame du bâton d’un coéquipier, ou en trouvant une fente dans la crosse d’un gardien de but. armure et y glisser la rondelle… avant que le gardien ne soit prêt à réagir. ^[168]

Principales influences de l’entraînement

Cependant, Gretzky a nié avoir des capacités innées exotiques. Il a dit que bon nombre de ses avantages étaient le résultat du brillant entraînement de son père.

Certains disent que j’ai un « sixième sens »… Baloney. Je viens d’apprendre à deviner ce qui va se passer ensuite. C’est de l’anticipation. Ce n’est pas donné par Dieu, c’est donné par Wally. Il avait l’habitude de se tenir sur la ligne bleue et de me dire: “Regarde, c’est comme ça que tout le monde le fait.” Ensuite, il lançait une rondelle le long des planches et dans le coin, puis il la poursuivait. Puis il revenait et disait : “Maintenant, c’est comme ça que fait le joueur intelligent.” Il le tirerait à nouveau dans le coin, mais cette fois il couperait de l’autre côté et le ramasserait là-bas. Qui a dit que l’anticipation ne s’apprend pas ? ^[155]

Gretzky a beaucoup appris sur le hockey de son père sur une patinoire dans sa cour à la maison. Walter Gretzky avait été un joueur de hockey junior B exceptionnel. ^[169] Il a cultivé l’amour du hockey chez ses fils et leur a fourni une patinoire d’arrière-cour et des exercices pour améliorer leurs compétences. ^[16] Sur la patinoire d’arrière-cour, surnommée le “Wally Coliseum”, l’hiver était une immersion totale dans le hockey avec Walter comme mentor-enseignant ainsi que coéquipier. Les exercices de Walter étaient sa propre invention et étaient en avance sur leur époque au Canada. Gretzky remarquera plus tard que les exercices d’entraînement de l’équipe nationale soviétique, qui ont impressionné le Canada en 1972, n’avaient rien de nouveau à lui offrir : « Je faisais ces exercices depuis l’âge de trois ans. Mon père était très intelligent. ^[170]

Dans son autobiographie, Gretzky décrit comment, lors des entraînements, son père lui enseignait les principes fondamentaux du hockey intelligent :

Lui : “Où est le dernier endroit où un gars regarde avant de passer devant ?”
Moi: “Le gars à qui il passe.”
Lui : “Ce qui veut dire…”
Moi : “Allez-y et interceptez-le.”
Lui : “Où skates-tu ?”
Moi : « Là où va la rondelle, pas là où elle a été. »
Lui : “Si tu te fais couper, qu’est-ce que tu vas faire ?”
Moi: “Peel.”
Lui : « Par où ?
Moi: “Loin du gars, pas vers lui.” ^[171]

Gretzky salue également son entraîneur des Oilers d’Edmonton, Glen (“Slats”) Sather, comme une influence importante dans son développement en tant que joueur de hockey. Gretzky a joué pendant 10 ans avec les Oilers, avec Sather comme entraîneur. “C’est comme si mon père m’avait élevée jusqu’à l’âge de 17 ans, puis m’avait confiée à Slats et avait dit : “Tu l’emmènes d’ici.” ^[84]

Début précoce

Là où Gretzky différait des autres dans son développement, c’était dans l’engagement extraordinaire de temps sur la glace. “De 3 à 12 ans, je pouvais facilement être là-bas pendant huit à 10 heures par jour”, a déclaré Gretzky. ^[172] Dans son autobiographie, il écrit :

Tout ce que je voulais faire en hiver, c’était être sur la glace. Je me levais le matin, je patinais de 7 h à 8 h 30, j’allais à l’école, je rentrais à 15 h 30, je restais sur la glace jusqu’à ce que ma mère insiste pour que je vienne dîner, je mangeais dans mes patins, puis sortir jusqu’à 9h00. ^[173]

Lorsqu’on lui a demandé comment il avait réussi, à dix ans, à marquer 378 buts en une seule saison, Gretzky a expliqué :

Vous voyez, les enfants ne commencent généralement pas à jouer au hockey avant l’âge de six ou sept ans. La glace n’est pas de l’herbe. C’est une toute nouvelle surface et tout le monde part de zéro. … À l’âge de dix ans, j’avais huit ans sur patins au lieu de quatre, et quelques saisons de temps de glace contre des joueurs de dix ans. J’avais donc une longue longueur d’avance sur tout le monde. ^[174]

Etude de jeu

On a beaucoup écrit sur les instincts de hockey très développés de Gretzky, mais il a expliqué un jour que ce qui semblait être de l’instinct était, en grande partie, l’effet de son étude et de sa pratique incessantes du jeu, en coopération avec ses entraîneurs. En conséquence, il a développé une compréhension approfondie de ses modèles et dynamiques changeants. Peter Gzowski dit que les meilleurs des meilleurs athlètes de tous les sports comprennent si bien le jeu et avec tant de détails qu’ils peuvent immédiatement reconnaître et capitaliser sur les modèles de jeu émergents. Analysant les habiletés de hockey de Gretzky, il dit : « Ce que nous considérons comme un génie créatif est en fait une réaction à une situation qu’il a stockée dans son cerveau aussi profondément et fermement que son propre numéro de téléphone. Gzowski a présenté cette théorie à Gretzky, et il était entièrement d’accord. “Absolument”, a déclaré Gretzky. “Que’ c’est cent pour cent exact. Tout est pratique. Je l’ai eu de mon père. Neuf personnes sur dix pensent que c’est de l’instinct, et ce n’est pas le cas. Personne ne dirait jamais qu’un médecin a appris son métier par instinct ; pourtant, à ma façon, j’ai passé presque autant de temps à étudier le hockey qu’un étudiant en médecine en met à étudier la médecine. »^[175]

Après la retraite

Gretzky a été nommé président honoraire de l’ Open Ice Summit , tenu en août 1999 pour discuter des moyens d’améliorer le hockey sur glace canadien. ^[176] Il a souligné la nécessité de jouer et de pratiquer le hockey pour l’amour du jeu, ^[177] et a estimé que les compétences étaient plus importantes à développer que le talent et que le Canada avait le potentiel d’être un chef de file mondial dans le développement des compétences. ^[176]

Gretzky a été intronisé au Temple de la renommée du hockey le 22 novembre 1999, devenant le dixième joueur à contourner la période d’attente de trois ans. ^[178] Le Temple de la renommée a alors annoncé qu’il serait le dernier joueur à le faire. Il a été intronisé au ^Temple de la renommée de l’ IIHF en 2000 ^. le numéro 42 porté par Jackie Robinson . ^[181] En octobre 1999, Edmonton a honoré Gretzky en renommant l’une des autoroutes les plus fréquentées d’Edmonton, Capilano Drive – qui passe par Northlands Coliseum – enPromenade Wayne Gretzky . ^[182] Toujours à Edmonton, la société de transport locale a attribué une ligne d’autobus aux heures de pointe numérotée 99 qui circule également sur Wayne Gretzky Drive pour son trajet. ^[183]

L’étoile de Gretzky sur l’Allée des célébrités canadiennes . Il a reçu l’honneur en 2002.

En 2002, les Kings ont organisé une cérémonie de retrait du maillot et ont érigé une statue grandeur nature de Gretzky à l’extérieur du Staples Center ; la cérémonie a été retardée jusque-là afin que Bruce McNall, qui venait de terminer une peine de prison, puisse y assister. ^[184] Toujours en 2002, Gretzky a reçu une étoile sur le Walk of Fame du Canada à Toronto. ^[185] Sa ville natale de Brantford, en Ontario, a renommé Park Road North en “Wayne Gretzky Parkway” et a renommé le North Park Recreation Centre en Wayne Gretzky Sports Centre. Brantford a en outre intronisé Gretzky dans son “Walk of Fame” en 2004. ^[186] Le 10 mai 2010, il a reçu le prix d’excellence de l’ambassadeur de la LA Sports & Entertainment Commission. ^[187]Gretzky a été nommé l’un des 100 plus grands joueurs de la LNH en 2017. ^[188]

Coyote Phénix

Presque immédiatement après sa retraite, plusieurs équipes de la LNH ont approché Gretzky au sujet d’un rôle de propriétaire. ^[189] En mai 2000, il a accepté d’acheter une participation de 10 % dans les Phoenix Coyotes dans un partenariat avec le propriétaire majoritaire Steve Ellman, assumant les rôles de gouverneur suppléant, d’associé directeur et de chef des opérations de hockey. ^[190] Les Coyotes étaient en train d’être vendus et Ellman a convaincu Gretzky de monter à bord, évitant un déménagement potentiel à Portland, Oregon . ^[190] La vente n’a été achevée que l’année suivante, le 15 février 2001, après deux délais manqués tout en obtenant un financement et des partenaires avant qu’Ellman et Gretzky ne puissent prendre le relais. Le magnat du camionnage et les Diamondbacks de l’Arizonale copropriétaire Jerry Moyes a été ajouté au partenariat. ^{[191] [192]} Gretzky a convaincu son agent de longue date Michael Barnett de rejoindre l’équipe en tant que directeur général. ^[193]

En 2005, des rumeurs ont commencé à circuler selon lesquelles Gretzky était sur le point de se nommer entraîneur-chef des Coyotes, mais ont été démenties par Gretzky et l’équipe. ^[194] Finalement, Gretzky a accepté de devenir entraîneur-chef le 8 août 2005. ^[195] Gretzky a fait ses débuts d’entraîneur le 5 octobre ^[196] et a remporté son premier match, le 8 octobre contre le Wild du Minnesota . ^[197] Il a pris un congé d’ une durée indéterminée le 17 décembre pour être avec sa mère malade. Phyllis Gretzky est décédée d’un cancer du poumon le 19 décembre. ^[198] Gretzky a repris ses fonctions d’entraîneur-chef le 28 décembre. ^[199]Le record des Coyotes à la fin de la saison 2005–06 était de 38–39–5, une amélioration de 16 victoires par rapport à 2003–04; ils étaient 36–36–5 dans les matchs que Gretzky a entraînés. ^[200]

En 2006, Moyes est devenu propriétaire majoritaire de l’équipe. ^[201] Il y avait une incertitude sur le rôle de Gretzky ^[202] jusqu’à ce qu’il soit annoncé le 31 mai 2006, qu’il avait accepté un contrat de cinq ans pour rester entraîneur-chef. ^[203] La performance des Coyotes a diminué en 2006–07, alors que l’équipe a terminé la saison 15e dans leur conférence. Pendant le mandat d’entraîneur de Gretzky, les Coyotes n’ont pas atteint les séries éliminatoires et leur meilleur résultat au classement de la Conférence de l’Ouest a été 12e. ^[200]

Le 5 mai 2009, la société holding des Coyotes, Dewey Ranch Hockey LLC, a déposé son bilan en vertu du chapitre 11 . Un conflit de propriété impliquant Jim Balsillie de Research in Motion (avec l’intention de déplacer l’équipe à Hamilton, en Ontario ) et la LNH elle-même a éclaté, qui s’est finalement retrouvé devant les tribunaux. Gretzky n’a pas participé au camp d’entraînement des Coyotes, laissant l’entraîneur-chef associé Ulf Samuelssonresponsable, en raison d’un statut contractuel incertain avec le club, dont les audiences de mise en faillite se poursuivaient. Les soumissionnaires du club avaient indiqué que Gretzky ne serait plus associé à l’équipe après sa sortie de faillite, et le 24 septembre 2009, Gretzky a démissionné de son poste d’entraîneur-chef et de chef des opérations de hockey des Coyotes. Le dernier record d’entraîneur-chef de Gretzky était de 143–161–24. ^[200]

Jeux olympiques d’hiver

Gretzky a été directeur exécutif de l’équipe canadienne de hockey masculin aux Jeux olympiques d’hiver de 2002 à Salt Lake City , Utah. Le 18 février, il s’en est pris aux médias lors d’une conférence de presse , frustré par les commentaires des médias et des fans concernant le départ 1–1–1 sans intérêt de son équipe. ^[204] Son tempérament a débordé après le match nul 3–3 du Canada contre la République tchèque, alors qu’il lançait une tirade contre la réputation négative perçue d’Équipe Canada parmi les autres équipes nationales, et a qualifié les rumeurs de dissidence dans le vestiaire le résultat de « la propagande”. “Ils nous aiment pas bien”, a-t-il déclaré, faisant référence aux fans de hockey américains. ^[204]Les fans américains en ligne ont commencé à appeler Gretzky un “crybaby”; Les défenseurs ont déclaré qu’il empruntait simplement une page à l’ancien entraîneur Glen Sather pour soulager la pression sur ses joueurs. Gretzky a répondu à ces commentaires en disant qu’il s’était exprimé pour protéger les joueurs canadiens et que la tirade n’avait pas été “mise en scène”. ^[205] L’équipe canadienne a remporté la médaille d’or, sa première en 50 ans. ^[206]

Gretzky a de nouveau agi à titre de directeur exécutif de l’équipe masculine de hockey du Canada aux Jeux olympiques d’hiver de 2006 à Turin, en Italie , mais pas avec le succès de 2002; l’équipe a été éliminée en quart de finale et n’a pas remporté de médaille. ^[207] On lui a demandé de gérer l’équipe du Canada aux Championnats du monde de hockey sur glace de 2005 , mais il a refusé en raison de la mauvaise santé de sa mère. ^[208]

L’allumage d’une vasque olympique à l’intérieur du stade BC Place lors de la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques d’hiver de 2010.

Gretzky a été ambassadeur de la candidature réussie de Vancouver pour les Jeux olympiques d’hiver de 2010 , ^[209] et a été nommé conseiller spécial de l’équipe de hockey masculine du Canada aux Jeux. ^[210] Lors de la cérémonie d’ouverture des Jeux , Gretzky, le basketteur Steve Nash , la skieuse Nancy Greene et la patineuse de vitesse Catriona Le May Doan ont allumé conjointement la vasque olympique à l’intérieur du lieu de la cérémonie de BC Place . ^[211]Étant donné que BC Place est un stade couvert et que les protocoles olympiques stipulent que l’éclairage du chaudron doit être visible par le public, Gretzky a ensuite été escorté hors du stade pour allumer un deuxième chaudron extérieur à l’extérieur du Centre des congrès de Vancouver , faisant de lui le relayeur final de facto . ^[212]

Jeux des diplômés

Bien que Gretzky ait précédemment déclaré qu’il ne participerait à aucun “match d’exhibition des anciens”, ^[213] le 22 novembre 2003, il est allé sur la glace pour aider à célébrer le 25e anniversaire des Oilers d’Edmonton en tant qu’équipe de la LNH. L’Heritage Classic, qui a eu lieu au Commonwealth Stadium d’Edmonton, a été le premier match de saison régulière de la LNH à être disputé à l’extérieur. ^[214] Il a été précédé par le match Mega Stars, qui mettait en vedette Gretzky et plusieurs de ses coéquipiers de la dynastie Oiler contre un groupe de joueurs à la retraite des Canadiens de Montréal (dont Claude Lemieux , Guy Lafleuret d’autres). Malgré des températures glaciales, la foule était de 57 167 personnes, et plusieurs millions supplémentaires regardaient le match à la télévision. ^[215] Les anciens d’Edmonton ont remporté le match des Megastars 2–0, ^[216] tandis que Montréal a remporté le match de saison régulière tenu plus tard dans la journée, 4–3. ^[214]

Treize ans plus tard, le 31 décembre 2016, Gretzky a participé au Winter Classic Alumni Game, qui s’est déroulé entre des équipes d’anciens joueurs des Blackhawks de Chicago et des St.Louis Blues deux jours avant la Winter Classic 2017. Gretzky a représenté les Blues dans le match, que son équipe a remporté 8–7. ^[217]

Oilers d’Edmonton

En octobre 2016, Gretzky est retourné chez les Oilers en tant que partenaire et vice-président de la société mère de l’équipe, Oilers Entertainment Group , pour travailler en étroite collaboration avec le propriétaire Daryl Katz et le PDG du Oilers Entertainment Group, Bob Nicholson, du côté commercial de l’opération des Oilers. ^[218]

Le 25 mai 2021, Gretzky a annoncé qu’il quitterait son rôle avec les Oilers, déclarant que «les Oilers, leurs fans et la ville d’Edmonton représentent le monde pour moi et ma famille depuis plus de quatre décennies – et que ne finira jamais. Compte tenu de la pandémie et d’autres changements dans la vie, je me rends compte que je ne serai pas en mesure de consacrer le temps ni les efforts nécessaires pour soutenir cette organisation de classe mondiale. ^[219] Il a ensuite été rapporté par divers médias que Gretzky avait signé avec le nouveau détenteur des droits de la LNH américaine Turner Sports pour devenir analyste. ^[219]

Vie privée

Gretzky a fait plusieurs apparitions à la télévision, notamment en tant que juge de célébrités de Dance Fever , et a joué un rôle dramatique aux côtés de Victor Newman dans The Young and the Restless en 1981. ^[220] En 1984, il s’est rendu en Union soviétique pour filmer une émission de télévision. sur le gardien russe Vladislav Tretiak . ^[221] Gretzky était l’hôte invité de l’émission de variétés américaine de fin de soirée Saturday Night Live en 1989. ^[222] Une version fictive de lui combattant le crime a été l’un des personnages principaux du dessin animé ProStars en 1991. ^[223]En décembre 2016, Gretzky est apparu brièvement dans un camée sur un épisode de Noël des Simpsons en tant que personnage d’hiver. ^[224]

Gretzky a la double citoyenneté du Canada et des États-Unis, étant devenu citoyen naturalisé de ces derniers. ^{[225] [226]}

Famille

Janet et Wayne Gretzky en décembre 2013

Alors qu’il était juge sur Dance Fever , Gretzky a rencontré l’actrice Janet Jones . ^[227] Selon Gretzky, Jones ne se souvient pas d’avoir participé à l’émission. ^[227] Ils se sont rencontrés régulièrement par la suite, mais ne sont devenus un couple qu’en 1987, lorsqu’ils se sont rencontrés lors d’un match des Los Angeles Lakers auquel Gretzky et Alan Thicke assistaient. ^[228] Gretzky a proposé en janvier 1988, ^[229] et ils se sont mariés le 16 juillet 1988, lors d’une somptueuse cérémonie que la presse canadienne a surnommée “Le mariage royal”. ^[230] Diffusion en direct partout au Canada depuis la basilique Saint-Joseph d’Edmonton, les membres du service d’incendie ont agi en tant que gardes de cérémonie. L’événement aurait coûté à Gretzky plus d’un million de dollars américains. ^[231]

Lui et Jones ont cinq enfants : Paulina, Ty, Trevor, Tristan et Emma. Paulina et le golfeur Dustin Johnson ont annoncé leurs fiançailles le 18 août 2013. ^[232] Ty a joué au hockey à Shattuck-Saint Mary’s , ^[233] mais a quitté le sport et a fréquenté l’Arizona State University . ^[234] Trevor est un ancien joueur de baseball des ligues mineures. ^[235]

L’oncle de Wayne Gretzky, Al Gretzky, s’est présenté comme candidat conservateur dans London West aux élections fédérales de 2006 et pour le Parti libertaire de la liberté de l’Ontario lors de l’ élection partielle provinciale de 2013 à l’ Assemblée législative de l’Ontario . Il a échoué les deux fois. ^{[236] [237]}

Son père Walter est décédé en 2021 à l’âge de 82 ans. ^[238]

Entreprises commerciales

Gretzky possédait ou s’associait à la propriété de deux équipes sportives avant de devenir partenaire des Phoenix Coyotes. En 1985, Gretzky achète les Olympiques de Hull de la Ligue de hockey junior majeur du Québec pour 175 000 $ CA. ^[239] Au cours de sa possession, les couleurs de l’équipe ont été changées en argent et noir, présageant le changement des couleurs du maillot de l’équipe lorsqu’il a joué pour les Kings de Los Angeles. Pour la première saison que Gretzky a joué à Los Angeles, les Kings ont eu leur camp d’entraînement à l’aréna des Olympiques. ^[240] Gretzky a finalement vendu l’équipe en 1992 pour 550 000 $CAN. ^[241]

Wayne Gretzky’s , centre-ville de Toronto, photographié en 2014.

En 1991, McNall a acheté les Argonauts de Toronto de la Ligue canadienne de football (LCF) avec Gretzky et John Candy comme propriétaires minoritaires. ^[242] Le club a remporté le championnat de la Coupe Grey la première année du partenariat, mais a connu des difficultés au cours des deux saisons suivantes, et le partenariat a vendu l’équipe avant la saison 1994. ^{[242] [243]} Seul le nom de McNall a été gravé sur la Coupe Grey en tant que propriétaire de l’équipe, mais en novembre 2007, la LCF a corrigé l’oubli, en ajoutant les noms de Gretzky et de Candy. ^[244] En 1992, Gretzky et McNall se sont associés dans un investissement pour acheter une rare carte à cigarettes Honus Wagner T206 pour 451 000 $ US, vendant plus tard la carte. Il s’est récemment vendu pour 2,8 millions de dollars américains. ^[245] Le couple possédait également des chevaux de course pur -sang; l’un d’eux, Saumarez , a remporté le Prix de l’Arc de Triomphe de France en 1990. ^[246] Gretzky était membre du conseil d’administration et directeur général de la Hespeler Hockey Company. ^[247]

L’attrait de Gretzky en tant qu’endosseur de produits dépassait de loin celui des autres joueurs de hockey de son époque. En 1995, il figurait parmi les cinq sponsors d’athlètes les mieux payés d’Amérique du Nord, avec des contrats de The Coca-Cola Company , Domino’s Pizza , Sharp Corporation et Upper Deck Company, entre autres. ^[248] Forbes estime que Gretzky a gagné 93,8 millions de dollars américains de 1990 à 1998. ^[249] Il a approuvé et lancé une grande variété de produits, des taies d’oreiller aux assurances. ^{[250] [251]} Gretzky est un partenaire de First Team Sports, un fabricant d’équipements sportifs et de Worldwide Roller Hockey, Inc., un exploitant de patinoires de roller hockey. ^[252][253] La marque de jeux vidéo EA Sports a inclus Gretzky dans son titre 2010 NHL Slapshot , ^[254] et il avait auparavant été un endosseur pour lesjeux 989 Sports Gretzky NHL 2005 et Gretzky NHL 2006 . ^{[255] [256]} Gretzky a également fait une apparition sur le clip de” Rockstar ” de Nickelback . ^[257]

En 2017, en tant que copropriétaire avec Andrew Peller Ltd., Gretzky a ouvert une cave et une distillerie portant le nom de Wayne Gretzky Estates à Niagara-on-the-Lake, en Ontario , et avec des produits étiquetés par la marque de commerce , No. 99 . ^{[258] [259]} De 1993 à 2020, Gretzky et un partenaire commercial ont exploité le restaurant Wayne Gretzky près du Rogers Centre au centre-ville de Toronto. ^{[260] [261] [262] [263]} Gretzky a d’autres restaurants ouverts en 2016 à l’ aéroport international d’Edmonton et nommésNo. 99 Gretzky’s Wine & Whiskey , ^[264] et en 2018 appelé Studio 99 à Rogers Place à Edmonton , Alberta . ^{[265] [266]}

Livres

Gretzky a écrit plusieurs livres, dont Gretzky : An Autobiography (1990), avec Rick Reilly , ^[267] et 99 : My Life in Pictures (1999), avec John Davidson et Dan Diamond. ^[268] Son œuvre la plus récente, 99 : Histoires du jeu (2016), avec Kirstie McLellan Day , était un regard approfondi sur l’histoire du hockey. ^[269] C’était le livre canadien le plus vendu de 2016. ^[270]

Activité politique

Gretzky avec le président américain Ronald Reagan en 1982

En 2003, sans critiquer le Canada pour avoir refusé de participer à l’ invasion de l’Irak , Gretzky a fait l’éloge du président des États-Unis George W. Bush et de sa gestion du conflit en disant : « le président des États-Unis est un grand leader, je il se trouve que c’est un homme merveilleux et s’il pense que ce qu’il fait est bien, je le soutiens à 100%.” ^[271]

Au cours de la campagne électorale fédérale canadienne de 2015 , Gretzky a soutenu le Parti conservateur et le Premier ministre Stephen Harper , et a été présenté lors d’un rassemblement électoral louant Harper en le qualifiant de «merveilleux pour le pays». ^[272] En tant que non-résident, Gretzky a été critiqué pour cet avenant. ^{[273] [274] [275] [276] [277]} En 2014, Gretzky a fait l’éloge de Harper lors d’un gala United for Ukraine à Toronto en le qualifiant de “l’un des plus grands premiers ministres de tous les temps”. ^[272] Plus tôt en 2015, Gretzky a soutenu Patrick Brown lors de sa campagne réussie pour la direction duParti progressiste-conservateur de l’Ontario . ^[272]

Héritage

Une exposition sur Gretzky au Temple de la renommée du hockey

Les réalisations professionnelles de Gretzky comprennent de nombreux prix et distinctions. Il a remporté un nombre record de neuf trophées Hart en tant que Joueur le plus utile de la LNH. ^[278] Entre 1981 et 1994, il a remporté le trophée Art Ross, remis au meneur des points de la saison de la LNH, 10 fois. ^[279] Gretzky a été nommé MVP des séries éliminatoires de la Coupe Stanley en 1985 et 1988, recevant le trophée Conn Smythe . ^[280] En outre, il a remporté le prix Lester B. Pearson (maintenant le prix Ted Lindsay ) à cinq reprises ; le prix est décerné au «joueur le plus remarquable» de la LNH, tel que déterminé par les membres de l’Association des joueurs de la Ligue nationale de hockey . ^[281] Le trophée Lady Byng, décerné pour l’esprit sportif et la performance, a été présenté cinq fois à Gretzky entre 1980 et 1999. ^[282]

De nombreux prix et trophées ont été créés sous son nom. Le prix international Wayne Gretzky est présenté par le Temple de la renommée du hockey des États-Unis pour honorer des personnalités internationales qui ont apporté une contribution majeure à la croissance et à l’avancement du hockey aux États-Unis. ^{[283] [284]} Le prix Wayne Gretzky 99 est décerné chaque année au Joueur le plus utile des séries éliminatoires de la Ligue de hockey de l’Ontario. ^[285] Le trophée Wayne Gretzky est décerné chaque année au champion des séries éliminatoires de la Conférence Ouest de l’OHL. ^[286] L’Association de hockey mineur d’Edmonton a également un prix nommé en l’honneur de Gretzky. ^[287]

En mai 2021, l’une de ses cartes de hockey O-Pee-Chee de 1979 s’est vendue 3,75 millions de dollars lors d’une vente privée. ^[288]

Statistiques de carrière

Saison régulière et séries éliminatoires

Les chiffres en italique gras sont des records de la LNH.

Saison régulière	Playoffs
Saison	Équipe	Ligue	généraliste	g	UN	Points	GIP	généraliste	g	UN	Points	GIP
1975–76	Nationaux de Toronto	MetJHL	28	27	33	60	7	—	—	—	—	—
1976–77	Ressortissants de Sénèque	MetJHL	32	36	36	72	35	23	40	35	75	—
1976–77	Petes de Peterborough	OMJHL	3	0	3	3	0	—	—	—	—	—
1977–78	Sault Ste. Marie Lévriers	OMJHL	64	70	112	182	14	13	6	20	26	0
1978–79	Coureurs d’Indianapolis	WHA	8	3	3	6	0	—	—	—	—	—
1978–79	Oilers d’Edmonton	WHA	72	43	61	104	19	13	dix	dix	20	2
1979–80	Oilers d’Edmonton	LNH	79	51	86	137	21	3	2	1	3	0
1980–81	Oilers d’Edmonton	LNH	80	55	109	164	28	9	7	14	21	4
1981–82	Oilers d’Edmonton	LNH	80	92	120	212	26	5	5	7	12	8
1982–83	Oilers d’Edmonton	LNH	80	71	125	196	59	16	12	26	38	4
1983–84	Oilers d’Edmonton	LNH	74	87	118	205	39	19	13	22	35	12
1984–85	Oilers d’Edmonton	LNH	80	73	135	208	52	18	17	30	47	4
1985–86	Oilers d’Edmonton	LNH	80	52	163	215	46	dix	8	11	19	2
1986–87	Oilers d’Edmonton	LNH	79	62	121	183	28	21	5	29	34	6
1987–88	Oilers d’Edmonton	LNH	64	40	109	149	24	19	12	31	43	16
1988–89	Kings de Los Angeles	LNH	78	54	114	168	26	11	5	17	22	0
1989–90	Kings de Los Angeles	LNH	73	40	102	142	42	7	3	7	dix	0
1990–91	Kings de Los Angeles	LNH	78	41	122	163	16	12	4	11	15	2
1991–92	Kings de Los Angeles	LNH	74	31	90	121	34	6	2	5	7	2
1992–93	Kings de Los Angeles	LNH	45	16	49	65	6	24	15	25	40	4
1993–94	Kings de Los Angeles	LNH	81	38	92	130	20	—	—	—	—	—
1994–95	Kings de Los Angeles	LNH	48	11	37	48	6	—	—	—	—	—
1995–96	Kings de Los Angeles	LNH	62	15	66	81	32	—	—	—	—	—
1995–96	Blues de Saint-Louis	LNH	18	8	13	21	2	13	2	14	16	0
1996–97	Rangers de New York	LNH	82	25	72	97	28	15	dix	dix	20	2
1997–98	Rangers de New York	LNH	82	23	67	90	28	—	—	—	—	—
1998–99	Rangers de New York	LNH	70	9	53	62	14	—	—	—	—	—
Totaux WHA	80	46	64	110	19	13	dix	dix	20	2
Totaux de la LNH	1 487	894	1 963	2 857	577	208	122	260	382	66

International

An	Équipe	Événement	généraliste	g	UN	Points	GIP
1978	Canada	CMJ	6	8	9	17	2
1981	Canada	CC	7	5	7	12	2
1982	Canada	toilettes	dix	6	8	14	0
1984	Canada	CC	8	5	7	12	2
1987	Canada	CC	9	3	18	21	2
1991	Canada	CC	7	4	8	12	2
1996	Canada	Bonnet W	8	3	4	7	2
1998	Canada	OLY	6	0	4	4	2
Totaux juniors	6	8	9	17	2
Totaux seniors	55	26	56	82	12

Dossier d’entraîneur-chef

Équipe	An	Saison régulière	Après-saison
g	O	L	OTL	Points	Finir	Résultat
Coyote Phénix	2005–06	82	38	39	5	81	5ème du Pacifique	Playoffs manqués
Coyote Phénix	2006–07	82	31	46	5	67	5ème du Pacifique	Playoffs manqués
Coyote Phénix	2007–08	82	38	37	7	83	4ème du Pacifique	Playoffs manqués
Coyote Phénix	2008–09	82	36	39	7	79	4ème du Pacifique	Playoffs manqués
Total	328	143	161	24

Provenance : ^{[65] [289]}

Voir également

• Portail de hockey sur glace
• Portail canadien

• Liste des leaders statistiques de la LNH

Références

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External links

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• Site officiel
• Rubrique Wayne Gretzky de NHL.com
• Wayne Gretzky à IMDb
• Wayne Gretzky, lauréat du prix Lionel Conacher et du prix Bobbie Rosenfeld : exposition du Musée virtuel du Canada
• Discographie de Wayne Gretzky sur Discogs