Tournée mondiale de billard

Le World Snooker Tour (WST) est la principale tournée professionnelle de snooker , composée d’environ 128 joueurs s’affrontant sur un circuit de 28 tournois maximum chaque saison. ^[1] Le World Snooker Tour est administré par World Snooker Ltd, la branche commerciale du snooker professionnel, qui a introduit le nom, le logo et le site Web révisé du World Snooker Tour dans le cadre d’un changement de marque en 2020 . ^{[1] [2]} Le principal actionnaire de World Snooker Ltd est Matchroom Sport , qui détient 51 % de la société ; l’instance dirigeante du sport, la World Professional Billiards and Snooker Association (WPBSA), en détient 26%. ^[3]Pour participer au World Snooker Tour, les joueurs doivent être membres de la WPBSA.

Logo du World Snooker Tour

Arrière-plan

L’incarnation actuelle du World Snooker Tour a été créée au début des années 1970 lorsque la WPBSA a repris la gestion du jeu professionnel. Au moment de la prise de contrôle, en 1971, il n’y avait qu’une poignée d’événements professionnels auxquels jouer, mais d’autres événements ont été progressivement ajoutés tout au long des années 1970, et à la fin de la décennie, il y avait plus de vingt événements sur le calendrier et le snooker était un rendez-vous télévisé régulier. ^[4] Cette période du jeu professionnel est connue sous le nom d'”ère moderne” ; il est généralement admis qu’il date de 1969 (lorsque la BBC a commandé Pot Black et que le format à élimination directe utilisé par le championnat du monde de snooker moderne a été introduit) à nos jours. ^{[5] [6]}

Historiquement, un joueur avait juste besoin de devenir un membre professionnel de l’instance dirigeante pour participer à des événements, ce qui était obtenu sur invitation formelle d’un membre actuel existant, et ce système a finalement été remplacé par la série Pro-Ticket. ^[7] Le jeu s’est ouvert pour la saison 1991–92 , où n’importe qui pouvait demander une adhésion professionnelle et participer aux tournois. ^[8] En raison d’un surabonnement, une structure de tournée à deux niveaux a été adoptée pour la saison 1997-1998: la tournée principale – officiellement maintenant connue sous le nom de World Snooker Tour mais auparavant connue (et encore communément appelée) sous le nom de Main Tour – avec un nombre limité de membres, et une tournée professionnelle secondaire a été établie pour le reste des membres professionnels. ^[9]

Structure

Blue-filled : Nations qui ont accueilli un événement du World Snooker Tour en 2017-2018

Le World Snooker Tour se compose de tournois de classement qui contribuent au classement d’un joueur et d’ événements sur invitation qui ne le font pas. ^[10] Tous les joueurs de la tournée peuvent participer à un événement de classement, alors que les critères d’entrée pour un événement sur invitation sont souvent définis par le sponsor ou le diffuseur, et excluent généralement de nombreux joueurs de la tournée. ^{[11] [12]} Les tournois de classement sont souvent joués en deux étapes – une étape de qualification et le tableau principal, généralement à des endroits différents. ^[10] Le tirage au sort principal se tiendra probablement dans un lieu prestigieux où le public peut acheter un billet et regarder les joueurs s’affronter. ^[13] Généralement, seul le tableau principal est télévisé, ^[14][15] et porte donc souvent des prix en argent considérablement plus élevés que les qualifiés. ^{[16] [17]} Les joueurs participent traditionnellement à des événements de classement dans différents tours en fonction de leur classement mondial , et les meilleurs joueurs du sport – souvent les 16 meilleurs joueurs classés – sont généralement classés jusqu’à l’étape du lieu et n’ont pas à jouer un match de qualification ; cependant, à partir de la saison 2013-14, le circuit a commencé à passer à une structure de format plat, tous les joueurs commençant au premier tour. Certains tournois ont également une étape amateur qui permet aux non-membres de participer aux événements WPBSA. ^[18]

Qualification

Pour participer au World Snooker Tour en tant que joueur professionnel, un joueur doit s’y qualifier. À la fin de chaque saison, un nombre prédéterminé de joueurs sont relégués du circuit en fonction de leurs performances dans les tournois de classement et sur le circuit secondaire, laissant la place à de nouveaux professionnels pour rejoindre le circuit. Il existe plusieurs voies de qualification pour la tournée: un joueur peut se qualifier via les différents événements organisés par la WPBSA elle-même ou des organisations affiliées, et un nombre limité de places est généralement mis à la disposition des joueurs à la discrétion de l’instance dirigeante. ^[19]

Histoire

Suite à la création du World Snooker Tour lors de la saison 1997-1998 , les professionnels les mieux classés se sont automatiquement qualifiés pour les places tandis que le reste des membres devait se qualifier pour les places via une série d’écoles de qualification. ^[20] Les écoles de qualification n’ont eu lieu qu’une seule fois, et par la suite, la principale voie de qualification était via la tournée professionnelle secondaire. ^[9] Suite à l’abandon de la tournée secondaire, les places de promotion ont ensuite été attribuées à l’ International Open Series (PIOS) – une tournée ouverte amateur organisée par Pontins – pour la saison 2005-06. Le statut amateur de l’événement signifiait que les joueurs qui avaient été relégués du Main Tour et souhaitaient concourir sur PIOS devaient renoncer à leur adhésion professionnelle. Cela a eu un effet secondaire impopulaire, car si les joueurs renonçaient à leur adhésion professionnelle, ils ne pourraient pas participer au championnat du monde de snooker , qui était auparavant ouvert à tous les membres professionnels, y compris ceux qui ne participent pas au Main Tour. ^[21] Un autre problème était que les joueurs ne pouvaient pas concourir sur PIOS lors de la compétition sur le Main Tour, ce qui signifie qu’ils n’étaient pas en mesure de protéger leur adhésion au Main Tour en se requalifiant immédiatement via PIOS, les gardant ainsi hors de la compétition professionnelle pendant toute une période. saison s’ils abandonnent la tournée. ^[9]Même si PIOS était une compétition à part entière, il servait principalement de voie de qualification pour le circuit principal et, anticipant la rationalisation de la qualification du circuit pour la saison 2011-12, ce concours impopulaire a été interrompu après la saison 2009-10 . ^[21]

École Q

La Q School a été créée dans le but de rationaliser le processus de qualification pour le World Snooker Tour et remplace plus ou moins PIOS. Une série de barrages se déroule jusqu’aux quarts de finale uniquement. Les joueurs paient un droit d’entrée fixe pour participer à tous les événements de barrage, et il n’y a pas de prix en argent. Chaque joueur qui remporte un match de quart de finale se qualifie pour une carte de tournée de deux ans sur le World Snooker Tour. Tous les joueurs qui ont participé à l’événement participent au premier barrage, et ceux qui ne réussissent pas sont automatiquement inscrits au prochain barrage et ainsi de suite.

Il existe des différences importantes entre la Q School et le PIOS. Q School est purement un processus de qualification alors que PIOS était une série de tournois à part entière. Q School se déroule sur une période limitée de deux à trois semaines en mai, pendant l’intermède entre les saisons, tandis que les événements PIOS se déroulent au cours de la saison. Une autre distinction importante de PIOS est que la Q-School est ouverte à tous, et les joueurs qui viennent d’être relégués du World Snooker Tour sont éligibles pour participer et en cas de succès, reprendre immédiatement leur place sur le circuit. ^{[7] [22]}

Ceux qui ne parviennent pas à se qualifier pour le World Snooker Tour peuvent toujours être inscrits à des tournois professionnels en utilisant une liste de recharge Q School, connue sous le nom d’Ordre du mérite. Cette liste classe les joueurs amateurs en fonction de leurs performances lors des play-offs : un tournoi ne devrait-il pas être composé de 128 joueurs du World Snooker Tour pour une raison quelconque (comme les tournois qui se sont déroulés tout au long de la saison 2020-21 en raison de la pandémie de COVID-19 ) , les joueurs les mieux classés sur la liste top-up seront invités à jouer dans des tournois professionnels en tant qu’amateurs. Dans cette veine, les joueurs sont encouragés à bien performer, car ils peuvent toujours figurer dans les événements du World Snooker Tour et ainsi avoir une exposition télévisée s’ils parviennent à atteindre les étapes télévisées d’un événement auquel ils ont participé. ^[23]

Autres voies de qualification

En règle générale, un petit nombre de joueurs qui participent à la tournée secondaire professionnelle obtiendront leur diplôme pour le World Snooker Tour, et World Snooker offrira généralement un petit nombre de cartes de tournée sur invitation aux joueurs qui ont été relégués de la tournée. Il existe plusieurs itinéraires disponibles pour les amateurs et ils impliquent des compétitions organisées par divers organes directeurs amateurs. Les deux principales au-delà de la Q School sont la tournée de qualification de l’ Association européenne de billard et de snooker (EBSA) et la tournée chinoise de l’ Association chinoise de billard et de snooker (CBSA). L’EBSA nomme également ses champions amateurs et juniors. ^[24]

À partir de 2022, la gagnante du Championnat du monde de snooker féminin se voit garantir une place sur le World Snooker Tour. Si le gagnant est déjà sur le circuit, une place ira à la joueuse suivante la mieux classée au classement mondial de snooker féminin. ^[25]

Critères actuels

Les joueurs qui conservent leur place sur le circuit ne sont assurés d’avoir une place que pour une saison supplémentaire, tandis que tous les autres joueurs, y compris ceux qui se requalifient, reçoivent une carte de circuit de deux ans. ^[19]

Tour professionnel secondaire

Une tournée secondaire a été créée pour la première fois au cours de la saison 1994–95 ; comprenant six tournois, le WPBSA Minor Tour était ouvert à tous les professionnels, mais n’a duré qu’une saison. ^[26] Le concept a été relancé au cours de la saison 1997-1998 sous la forme du UK Tour, suite à l’adoption d’une structure de tournée à deux niveaux. ^[20] Contrairement au Main Tour dont l’adhésion était restreinte, le UK Tour était initialement ouvert à tous les membres professionnels, même à ceux qui participaient au Main Tour, bien que les membres du Main Tour aient été interdits d’entrer à partir de la saison 1999-2000 . ^[9] Il a été rebaptisé Challenge Tour à partir de la saison 2000-01 , ^{[9] [27]}et ouvert à tous les joueurs n’appartenant pas au Main Tour et aux amateurs. ^[28] À partir de la saison 2001–02 , le Challenge Tour avait une composition restreinte et offrait une compétition professionnelle exclusive à un nombre limité de professionnels qui n’étaient pas membres du Main Tour, ^[28] et l’Open Tour a été créé, ouvert à tous les joueurs, y compris les joueurs des tournées principales et de défi. ^[27] La WPBSA a exploité le circuit à trois niveaux jusqu’à la fin de la saison 2002–03 lorsqu’elle s’est séparée de l’ Association anglaise de snooker et de billard(EASB). Depuis que l’Open Tour est tombé sous le contrôle de l’EASB, qui est un organe directeur amateur, l’Open Tour a pris le statut d’amateur et les joueurs professionnels n’étaient plus éligibles pour y participer. ^[27] Le Challenge Tour a été supprimé à la fin de la saison 2004–05 , laissant le Main Tour restreint comme la seule compétition professionnelle fournie par la WPBSA. ^[9] Il y avait une autre tentative d’établir un tour secondaire dans la saison 2009–10 , avec l’introduction de la Pro Challenge Series . ^[29]Seuls quatre des sept événements prévus ont été joués avant la fin de la série en raison de la faible participation des joueurs; l’une des critiques de l’événement était qu’il n’offrait aucun point de classement, ce qui décourageait la participation. ^[30]

La saison 2010-11 a vu l’introduction du Players Tour Championship (PTC), une série de tournois de classement mineur ouverts à l’ensemble des membres professionnels. Les événements PTC comprenaient également une étape amateur, ce qui en faisait une tournée ouverte. ^[31] Ils comptaient également pour le classement des professionnels sur le Main Tour, ^{[32] [33]} et tout joueur qui terminait dans le top 8 de l’Ordre du mérite du PTC se voyait garantir une carte de tournée pour la saison suivante. ^[19] Le PTC a été interrompu à la fin de la saison 2015-16 , laissant juste le Main Tour comme seul tour professionnel. ^[34]

Le Challenge Tour a été relancé pour la saison 2018-19 . La tournée se compose de dix événements avec un champ de 72 joueurs, attirant les 64 meilleurs joueurs de l’Ordre du mérite de l’école Q qui ne se sont pas qualifiés pour la tournée principale, en plus d’un maximum de huit wildcards. ^[35] Il a également fonctionné pendant la saison 2019-2020 , mais a été supprimé pendant la saison 2020-21 au cours d’une saison tronquée jouée en grande partie à huis clos en raison de la pandémie de COVID-19 . La tournée a été relancée pour la saison 2021-2022 sous le nouveau nom de Q Tour . ^[36]

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Bibliographie

Hayton, Éric (2004). Le livre CueSport du snooker professionnel . Suffolk : Rose Villa Publications. ISBN 978-0-9548549-0-4.

Liens externes

Site officiel