Loup noir

Un loup noir est une variante de couleur mélanique du loup gris ( Canis lupus ). ^{[1] [2]} Des spécimens noirs ont été enregistrés parmi les loups rouges ( Canis rufus ), bien que la forme de couleur de cette espèce soit probablement maintenant éteinte. ^[3] Des recherches génétiques de la Stanford University School of Medicine et de l’ Université de Californie à Los Angeles ont révélé que les loups à peau noire doivent leur coloration distinctive à une mutation qui s’est produite chez les chiens domestiques et a été transmise aux loups par hybridation loup-chien . ^[1]Outre la couleur du pelage et des genoux, ce sont des loups gris normaux.

Une photo d’un loup noir prise sur une route dans le comté de Valley, Idaho , États-Unis La recherche génétique a montré que les loups à fourrure noire doivent leur coloration à une mutation apparue pour la première fois chez les chiens domestiques. (photo prise dans le parc national de Yellowstone ) Illustration d’un “loup noir européen” par Charles Hamilton Smith Une illustration d’un “loup noir américain” par John James Audubon Une gravure d’un “loup sombre”, un animal autrefois considéré comme une espèce distincte des loups noirs du nord Peau d’un loup de couleur noire prélevée dans la Vallée du Mackenzie . La fonction du pigment noir est largement inconnue.

Premières rencontres et spéculations

L’Europe 

Linnaeus a donné aux loups noirs d’ Europe le Nom binomial Canis lycaon , sous l’hypothèse que l’espèce était distincte des loups gris et blancs. Cuvier et d’autres naturalistes ont largement suivi son exemple. ^[4] Les loups noirs étaient considérés comme rares en France , mais communs dans le sud de l’Europe à l’époque, les populations de loups noirs au sud des Pyrénées étant apparemment plus nombreuses que les autres formes de couleur. Ils se sont également produits dans les montagnes du Frioul ( Italie ) et autour de Kotor ( Monténégro ). Des loups noirs ont également été signalés en Sibériecomme le loup des montagnes Vekvoturian. ^[5] Le colonel Smith croyait à tort que le soi-disant “Rossomak” des Lenas en Sibérie était de la même variété. ^[6] Or, en fait, « Rossomak » en russe correspond exactement au « wolverine » anglais, une espèce de mustélidés, en anglais ( Gulo gulo en latin). Les loups noirs étaient considérés comme rares dans le nord de l’Europe; cependant, le Dr Höggberg, un médecin de Karlstad , a mentionné que cinq loups noirs avaient été tués dans la province suédoise de Värmland.en 1801. Ces loups étaient complètement noirs et étaient plus gros que la variété grise plus commune. Leurs peaux étaient considérées comme suffisamment exotiques pour être vendues trois à quatre fois le prix établi pour les formes de couleur plus courantes. ^[7] Aussi, le dernier loup d’ Ecosse , soi-disant tué par MacQueen de Pall à Chrocain , est généralement raconté comme ayant été noir. ^[8] Cuvier a noté que les loups noirs européens différaient peu en taille des autres morphes de couleur, mais les dépassaient en force physique. ^[6] Charles Hamilton Smith a écrit que les loups noirs étaient généralement moins agressifs que les espèces ordinaires et se croisaient plus facilement avec des chiens . ^[5] En Serbie(Europe du Sud-Est, péninsule balkanique ) a indiqué que le 17 novembre 2012, un loup noir a été tué à Stara Mountain . ^{[9] [10]}

Asie

Des loups noirs ont parfois été signalés en Asie . Le “Derboun” des montagnes d’ Arabie et du sud de la Syrie était un petit loup noir qui était apparemment considéré par les Arabes comme étant plus proche des chiens, car ils mangeaient librement sa chair comme n’importe quel autre gibier, contrairement aux loups ordinaires qui avaient un goût désagréable. odeur. ^[5] Les loups noirs au Tibet sont connus localement sous le nom de chanko nagpo et sont considérés comme plus audacieux et plus agressifs que la variété de couleur pâle. De petites populations habitent le Ladakh. ^[11]

Amérique du Nord

Bien que les loups noirs d’Amérique aient reçu à l’origine le même Nom binomial que ceux d’Europe, Anselme Gaëtan Desmarest croyait qu’il s’agissait d’une espèce différente. ^[12] Historiquement, les indigènes des rives du fleuve Mackenzie , de la rivière Saskatchewan et du sud du Canada n’ont apparemment jamais considéré les loups noirs comme une espèce distincte. ^[13] Dans son livre de 1791 Voyages , William Bartram a mentionné avoir vu des loups noirs parmi les quelques populations de loups rouges qu’il a vues en Floride . Il a déclaré qu’ils étaient “parfaitement noirs”, sauf les femelles qui ont été décrites comme ayant une tache blanche sur la poitrine. Bartram a également décrit un “chien-loup noir duIndiens de Floride “qui était identique aux loups locaux, à l’exception du fait qu’il pouvait aboyer et qu’on pouvait lui faire confiance autour des chevaux . ^[5] La fourrure d’un loup noir était autrefois considérée par les indigènes de la Nouvelle-Angleterre comme valant plus de 40 peaux de castor . Un chef acceptant un cadeau de fourrure de loup noir était considéré comme un acte de réconciliation. ^[14] Les loups noirs du sud des États-Unis étaient considérés comme une espèce distincte du genre du nord en raison des différences de couleur et de morphologie, et étaient nommés loups sombres ou loups obscurs ( Canis nubilus ). ^{[4] [15]} Les loups sombres se sont produits dans leTerritoire du Missouri , et étaient de taille intermédiaire entre les loups communs et les coyotes. Ils ont apparemment produit une odeur nauséabonde. ^[16] Le 15 janvier 2009, un loup noir mâle de “Mollie’s Pack” dans la vallée du pélican du parc national de Yellowstone a été pesé à 143 livres, ce qui en fait le plus grand loup de Yellowstone jamais enregistré. ^[17]

Adolph Murie a été parmi les premiers biologistes des loups à spéculer que la grande variation de couleur chez les loups était due au croisement avec des chiens; ^[18]

“Je suppose qu’une partie de la variabilité de ces loups pourrait avoir résulté de croisements dans la nature avec des chiens. De tels croisements dans la nature ont été signalés et le loup en captivité se croise facilement avec des chiens. Il y a quelques années à Circle, en Alaska, un Le loup a traîné autour de la colonie pendant un certain temps et certains des chiens ont été vus avec lui. Les gens pensaient que le loup était une femelle attirée par les chiens pendant la période de reproduction. Cependant, une variabilité considérable est probablement inhérente à l’espèce, assez peut-être pour expliquent les variations notées dans le parc et dans les peaux examinées. Le nombre de croisements avec des chiens n’a probablement pas été suffisant pour modifier beaucoup la composition génétique de la population de loups.

– Les loups du mont McKinley par Adolph Murie, 1944, ISBN 0-295-96203-8 , 978-0-295-96203-0, 238 pages

En 2008, le Dr Gregory S. Barsh, professeur de génétique et de pédiatrie à la faculté de médecine de l’Université de Stanford, a utilisé des techniques de génétique moléculaire pour analyser les séquences d’ ADN de 150 loups, dont la moitié sont noirs, dans le parc national de Yellowstone , qui couvre certaines parties du Wyoming . , Montana et Idaho . Il a été découvert qu’une mutation génétique responsable de la protéine bêta-défensine 3 , connue sous le nom de locus K , est responsable de la couleur noire du pelage chez les chiens. ^[19] Après avoir découvert que la même mutation était responsable des loups noirs en Amérique du Nord et Apennins italiens , il entreprit de découvrir l’origine de la mutation. Le Dr Barsh et ses collègues ont conclu que la mutation est apparue chez les chiens il y a 12 779 à 121 182 ans, avec une date préférée d’il y a 46 886 ans après avoir comparé de grandes sections de génomes de loup, de chien et de coyote . ^[1] À l’ Université de Californie à Los Angeles , Robert K. Wayne, un biologiste de l’évolution canine, a déclaré qu’il croyait que les chiens étaient les premiers à avoir la mutation. Il a en outre déclaré que, même s’il est apparu à l’origine chez les loups eurasiens, il a été transmis aux chiens qui, peu de temps après leur arrivée, l’ont amené dans le Nouveau Monde, puis l’ont transmis aux loups et aux coyotes. ^[20]Les loups noirs d’ascendance canine récente ont tendance à conserver le pigment noir plus longtemps à mesure qu’ils vieillissent. ^[21] Cette mutation du locus bêta-défensine K est une mutation noire dominante qui se produit dans de nombreuses races de chiens domestiques. ^{[22] [23]}

Cependant, un gène noir récessif est également présent chez quelques races de chiens domestiques (notamment chez les bergers allemands entièrement noirs , mais aussi chez certains border collies noirs , bergers australiens et bergers belges ). ^[24] Cet allèle récessif est un allèle récessif du gène Agouti chez le chien (mutation R96C de l’arginine en cystéine au codon 96). ^[24] On pense également que ce gène noir récessif provient de loups noirs eurasiens sauvages, avec un tel loup russe (un porteur récessif hétérozygote mâle gris qui a engendré une progéniture noire avec un chien de berger noir domestique) a été identifié dans des études menées dans les années 1920 par un biologiste russe. ^[25]

Les scientifiques ont récemment découvert un loup indien mélanique , un membre de la lignée des loups qui a été décrite par certains scientifiques comme « la plus ancienne lignée des loups ». ^[26]Ces scientifiques (Lokhande et Bajaru) ont fait valoir que la présence de loups indiens mélaniques peut indiquer que la cause du mélanisme du loup peut être plus complexe que l’hypothèse selon laquelle un seul gène du mélanisme chez les anciens loups de l’Ancien Monde a été acquis par des chiens domestiques, puis perdu. dans les populations de loups sauvages, puis réintroduit dans les populations de loups sauvages par croisement avec des chiens domestiques. Ces scientifiques affirment que le loup indien mélanique « conteste l’hypothèse de la disparition complète du gène responsable de la couleur du pelage noir du pool génétique des loups de l’Ancien Monde » et « pourrait indiquer la réintroduction récente du gène des chiens aux Indiens. loups par hybridation, ou récurrence d’une mutation indépendante chez les loups indiens.” ^[26]

Une fonction

Comme les loups noirs sont plus fréquents dans les zones forestières que dans la toundra (environ 62 % des loups dans les zones forestières de l’Arctique canadien ont un pelage noir, comparativement à environ 7 % dans la toundra glacée ^[20] ), le mélanisme était conclu par les chercheurs pour donner à ces loups un avantage adaptatif. Le but de la mutation n’a pas encore été identifié. Le Dr Barsh a exclu le camouflage , car les loups ont peu de prédateurs naturels, et il n’y a aucune preuve qu’une couleur de pelage noire entraîne une augmentation des taux de réussite de la chasse. ^[19] Le Dr Barsh a observé que la bêta-défensine est impliquée dans l’immunité contre les infections cutanées virales et bactériennes , qui pourraient être plus courantes dans les environnements boisés et plus chauds.^[1] Il a été suggéré que l’association de la mutation avec les habitats boisés signifie que la prévalence du mélanisme devrait augmenter à mesure que les forêts s’étendent vers le nord. ^[27] On pense que la fourrure foncée est dominante chez les loups. ^{[27] [28]} Un accouplement entre un loup noir et un loup gris a donné 10 chiots à fourrure foncée sur un total de 14. ^[27]

Distribution

Les loups noirs se produisent rarement en Europe et en Asie, où les interactions avec les chiens domestiques ont été réduites au cours des mille dernières années en raison de l’épuisement des populations de loups sauvages. ^[29] Ils sont parfois apparus, car les hybrides loup-chien sont connus en Russie sous le nom de “loups noirs”, ^[30] et actuellement, 20 à 25% de la population de loups en Italie est composée d’animaux noirs. ^[31] Ils sont plus courants en Amérique du Nord; environ la moitié des loups de la population de loups réintroduits dans le parc national de Yellowstone au Wyoming sont noirs. Comme les loups des Pyrénées, les loups noirs ne vivent pas en France. ^[29] Dans le sud du Canada et le Minnesota, la phase noire est plus fréquente que la blanche, bien que les loups de couleur grise prédominent. ^[32]

Références

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