Louis XV

Louis XV (15 février 1710 – 10 mai 1774), connu sous le nom de Louis le Bien-Aimé ( français : le Bien-Aimé ), ^[1] fut Roi de France du 1er septembre 1715 jusqu’à sa mort en 1774. Il succéda à son arrière-grand-père Louis XIV à l’âge de cinq ans. Jusqu’à ce qu’il atteigne la maturité (alors définie comme son 13e anniversaire) le 15 février 1723, le royaume était gouverné par Philippe II, duc d’Orléans , en tant que régent de France . Le cardinal Fleury fut premier ministre de 1726 jusqu’à sa mort en 1743, date à laquelle le roi prit seul le contrôle du royaume.

Louis XV
Portrait par Louis-Michel van Loo , ch. 1760
Roi de France ( plus… )
Règne	1er septembre 1715-10 mai 1774
Couronnement	25 octobre 1722 Cathédrale de Reims
Prédécesseur	Louis XIV
Successeur	Louis XV
Premiers ministres	Voir la liste Philippe II d’Orléans (1715-1723) Guillaume Dubois (1715-1723) Louis Henri Ier, prince de Condé (1723-1726) André-Hercule de Fleury (1726-1743)
Née	(1710-02-15)15 février 1710 Château de Versailles , France
Décédés	10 mai 1774 (1774-05-10)(64 ans) Château de Versailles, France
Enterrement	12 mai 1774 Basilique Royale , Saint Denis, France
Conjoint	Marie Leszczyńska ​ ​ ( m. 1725 ; décédé en 1768 )
Problème entre autres…	Élisabeth, duchesse de Parme Princesse Henriette Princesse Marie-Louise Louis, Dauphin de France Philippe, duc d’Anjou Adélaïde, duchesse de Louvois Princesse Victoire Sophie, duchesse de Louvois Princesse Thérèse Louise, prieure de Saint-Denis
Des noms Louis de France
Maison	Bourbon
Père	Louis, duc de Bourgogne
Mère	Marie Adélaïde de Savoie
La religion	Catholicisme Romain
Signature

Son règne de près de 59 ans (de 1715 à 1774) fut le deuxième plus long de l’histoire de France, dépassé seulement par son prédécesseur, Louis XIV, qui avait régné pendant 72 ans (de 1643 à 1715). ^[2] En 1748, Louis rendit les Pays-Bas autrichiens , remportés à la bataille de Fontenoy de 1745. Il céda la Nouvelle-France en Amérique du Nord à la Grande-Bretagne et à l’Espagne à l’issue de la désastreuse guerre de Sept Ans en 1763. Il incorpora les territoires du Duché de Lorraine et de la République Corsedans le Royaume de France. Les historiens critiquent généralement son règne, citant comment les rapports sur sa corruption ont embarrassé la monarchie, tandis que ses guerres ont vidé le trésor tout en produisant peu de gains. Une minorité d’érudits contestent ce point de vue, arguant qu’il s’agit du résultat d’une propagande révolutionnaire. Son petit-fils et successeur Louis XVI hériterait d’un royaume nécessitant une réforme financière et politique qui conduirait finalement à la Révolution française de 1789.

Première vie et la régence (1710-1723)

L’enfant Louis avec sa gouvernante, son grand-père, son arrière-grand-père et son père, et les bustes d’ Henri IV et de Louis XIII en arrière-plan. Madame de Ventadour tient les rênes de sa charge. Le portrait, peint pour elle, commémore son rôle dans la sauvegarde de la dynastie.

Louis XV était l’arrière-petit-fils de Louis XIV et le troisième fils du duc de Bourgogne (1682-1712), et de son épouse Marie Adélaïde de Savoie , qui était la fille aînée de Victor Amédée II, duc de Savoie . Il naquit au château de Versailles le 15 février 1710 et fut immédiatement nommé duc d’Anjou. A cette époque, la possibilité qu’il devienne roi Louis XV semblait plutôt lointaine ; le fils aîné et héritier du roi, Louis Le Grand Dauphin , devait assumer le trône sous le nom de Louis XV à la mort du roi actuel, puis son fils aîné – le père de Louis, Le Petit Dauphin— serait placé le suivant et deviendrait un jour Louis XVI. À ce moment-là, le frère aîné restant de Louis, également nommé Louis, deviendra le dauphin de France puis le roi Louis XVII à son tour, transmettant la couronne à son propre fils premier-né selon la loi d’aînesse (notez que le premier – né fils du duc de Bourgogne, qui s’appelait aussi Louis, était mort en 1705 de convulsions à l’âge de moins d’un an, bien que durant sa brève vie il ait été en ligne pour succéder à son père et s’il avait vécu aurait eu le pas sur ses deux petits frères). La maladie, cependant, fit avancer la ligne de succession de trois générations et latéralement : le 14 avril 1711, Le Grand Dauphin, mort de la variole , ^[3]et moins d’un an plus tard, le 12 février 1712, la future mère du roi, Marie Adélaïde , atteinte de rougeole , mourut, suivie six jours plus tard du père de Louis, son époux dévoué qui ne la quittera pas pendant sa maladie. Avec la mort du Grand et du Petit dauphins, le frère aîné de Louis est immédiatement devenu Dauphin de France , mais un peu plus de deux semaines plus tard encore, le 7 mars, il a été constaté que Louis aîné et Louis cadet avaient également contracté la rougeole. Les deux frères ont été traités de manière traditionnelle, avec effusion de sang. Dans la nuit du 8 au 9 mars, le nouveau Dauphin, âgé de cinq ans, meurt de l’association de la maladie et du traitement. La gouvernante de Louis, Madame de Ventadour , interdit aux médecins de saigner davantage le Louis restant, devenu le Dauphin de France, et le kidnappa en le cachant dans un placard du palais où elle s’occupait de lui seule ; il était très malade, mais à cause de ses actions, il a survécu. ^[4] Lorsque Louis XIV lui-même mourut finalement le 1er septembre 1715, Louis, à l’âge de cinq ans, tremblant et pleurant et contre toute probabilité, hérita du trône sous le nom de Louis XV. ^[5]

Selon l’ordonnance royale de Charles Quint de 1374, le royaume de France doit être gouverné par un régent jusqu’à ce qu’un roi donné ait atteint l’âge de quatorze ans. ^[6] Le titre de régent était habituellement attribué au parent vivant adulte le plus proche d’un roi mineur, souvent sa mère ou un oncle. Mais comme la mère de Louis avait été terrassée par la maladie, et que son oncle unique avait déjà été intronisé roi d’Espagne, la tâche revenait en l’occurrence à son cousin Philippe, duc d’Orléans. Cependant, Louis XIV s’était méfié de Philippe, qui était un militaire renommé mais considéré par l’ancien roi comme un athée et un libertin. Le roi a qualifié en privé Philippe de Fanfaron des crimes (“vantard des crimes”). ^[7]Louis XIV avait souhaité que la France soit gouvernée par son fils préféré mais illégitime, le duc du Maine (fils illégitime de Louis XIV et de Madame de Montespan), qui faisait partie du conseil et qui, en raison d’un changement radical dans les lois de succession instituées par Louis XIV, et, en tant que son descendant masculin le plus âgé, pouvait désormais légalement devenir roi si la ligne de succession directe légitime s’éteignait. En août 1714, peu avant sa propre mort, le roi réécrit son testament pour restreindre les pouvoirs du régent ; il stipulait que la nation serait gouvernée par un Conseil de régence composé de quatorze membres jusqu’à ce que le nouveau roi atteigne l’âge de la majorité. Philippe, neveu de Louis XIV, a été nommé président de ce Conseil, mais d’autres membres comprenaient le duc du Maine et au moins sept de ses alliés bien connus. Selon le testament, toutes les décisions devaient être prises à la majorité, ce qui signifie que le président pourrait toujours être mis en minorité par le Maine’

Philippe a vu le piège. Le Parlement de Paris , une assemblée de nobles français parmi lesquels Philippe avait de nombreux amis, était le seul organe judiciaire en France ayant le pouvoir de faire annuler cette partie du testament du roi décédé, et immédiatement après la mort du roi, Philippe s’est approché du Parlement pour demander que ils font juste ça. ^[8] En échange de leur soutien, il accepta de restituer au Parlement son droit de remontrance (droit de remontrance) – le droit de contester les décisions d’un roi – qui avait été supprimé par Louis XIV. Le droit de remontrance va entraver le fonctionnement de la monarchie et marque le début d’un conflit entre le Parlement et le Roi qui contribue à la Révolution françaiseen 1789. ^[9] Dans le même temps, cependant, la volonté a été annulée et Phillippe a été installé comme le Régent avec pleins pouvoirs d’agir au nom du Roi dans toutes les matières.

Le tsar Pierre le Grand de Russie ramasse le jeune roi (1717), peint vers 1838

Le 9 septembre 1715, Philippe fit transporter le jeune roi de la cour de Versailles à Paris, où le régent avait sa propre résidence au Palais Royal . Le 12 septembre, le Roi accomplit son premier acte officiel en ouvrant le premier lit de justice de son règne au Palais Royal. De septembre 1715 à janvier 1716, il habite le château de Vincennes , avant de s’installer au palais des Tuileries . En février 1717, alors qu’il avait atteint l’âge de sept ans, le roi fut enlevé en larmes à sa gouvernante bien-aimée Madame Ventadour et confié aux soins de François de Villeroy , le duc et maréchal de France âgé de 73 ans., désigné comme son gouverneur par le testament de Louis XIV d’août 1714. Villeroy instruisit le jeune roi de l’étiquette de cour, lui apprit à passer la revue d’un régiment et à recevoir les visiteurs royaux. Ses invités comprenaient le tsar russe Pierre le Grand en 1717; lors de leur première rencontre et contrairement au protocole habituel entre de si grands souverains, le tsar de deux mètres de haut a salué Louis en le prenant sous les bras et en lui donnant un baiser. Louis a également appris les techniques de l’équitation et de la chasse, qui sont devenues de grandes passions. ^[10] En 1720, à l’instar de Louis XIV, Villeroy fait danser le jeune Louis en public dans deux ballets, une fois au Palais des Tuileries le 24 février 1720, puis une seconde fois dans Le Ballet des Éléments le 31 décembre 1721. ^{[ 11]}Le timide Louis était terrifié par ces performances et n’a jamais dansé dans un autre ballet. ^[12]

Le précepteur du roi était l’abbé André-Hercule de Fleury , évêque de Fréjus (et futur cardinal de Fleury), qui s’est vu instruire du latin, de l’italien, de l’histoire et de la géographie, de l’astronomie, des mathématiques et du dessin, et de la cartographie. Le roi avait charmé le tsar russe en visite en 1717 en identifiant les principaux fleuves, villes et caractéristiques géographiques de la Russie. Dans sa vie ultérieure, le roi a conservé sa passion pour la science et la géographie; il crée des départements de physique (1769) et de mécanique (1773) au Collège de France , ^[13] et il parraine la première carte complète et précise de la France, les Cartes de Cassini. ^[14]Outre ses études universitaires, il a reçu une formation pratique au gouvernement. À partir de 1720, il assiste aux réunions régulières du Conseil de régence.

Louis avec le régent, Philippe d’Orléans (1718)

Une crise économique perturba la Régence ; l’économiste et banquier écossais John Law est nommé contrôleur général des finances. En mai 1716, il ouvre la Banque Générale Privée (“Banque Privée Générale”), qui deviendra bientôt la Banque Royale. Elle était principalement financée par le gouvernement et a été l’une des premières banques à émettre du papier-monnaie, qu’il a promis de pouvoir échanger contre de l’or. ^[15] Il persuada également de riches parisiens d’investir dans la Mississippi Company , un projet de colonisation du territoire français de la Louisiane. Le stock de la société a d’abord grimpé en flèche puis s’est effondré en 1720, emportant la banque avec lui. Law a fui la France et les Parisiens riches sont devenus réticents à faire de nouveaux investissements ou à faire confiance à une autre devise que l’or.^[16]

En 1719, la France, alliée à la Grande-Bretagne et à la République hollandaise , déclare la guerre à l’Espagne. L’Espagne a été vaincue sur terre et sur mer et a rapidement recherché la paix. Un traité franco-espagnol est signé le 27 mars 1721. Les deux gouvernements proposent d’unir leurs familles royales en mariant Louis à Mariana Victoria d’Espagne , la fille de sept ans de Philippe V d’Espagne , qui était lui-même un petit-fils de Louis XIV. Le contrat de mariage est signé le 25 novembre et la future mariée vient en France et s’installe au Louvre. Cependant, après la mort du régent, en 1725, le nouveau Premier ministre décida qu’elle était trop jeune pour avoir des enfants assez tôt et elle fut renvoyée en Espagne. ^[17]Pendant le reste de la Régence, la France est en paix et en 1720, le Régent décrète le silence officiel sur les conflits religieux. ^[18] Montesquieu et Voltaire ont publié leurs premiers travaux et le Siècle des Lumières en France a tranquillement commencé. ^[19]

Gouvernement du duc de Bourbon (1723-1726)

Couronnement de Louis XV à la cathédrale de Reims (1722)

Le 15 juin 1722, alors que Louis approche de son treizième anniversaire, l’année de sa majorité, il quitte Paris et retourne à Versailles, où il garde d’heureux souvenirs de son enfance, mais où il est loin d’être à la portée de l’opinion publique. Le 25 octobre, Louis est couronné roi à la cathédrale de Reims . ^[20] Le 15 février 1723, la majorité du roi est déclarée par le Parlement de Paris, mettant fin officiellement à la régence. Au début du règne de Louis, le duc d’Orléans continua à diriger le gouvernement, et prit le titre de Premier ministre en août 1723, mais alors qu’il rendait visite à sa maîtresse, loin de la cour et des soins médicaux, il mourut en décembre de la même année. . Suivant les conseils de son précepteur Fleury, Louis XV nomma son cousin Louis Henri, duc de Bourbon, pour remplacer feu le duc d’Orléans comme premier ministre.

Mariage et enfants

L’une des premières priorités du duc de Bourbon était de trouver une épouse au roi, d’assurer la continuité de la monarchie, et surtout d’empêcher la succession au trône de la branche orléanaise de la famille, rivale de sa branche. ^[21] Une liste de 99 princesses a été préparée, parmi lesquelles la princesse Anne de Grande-Bretagne , Barbara du Portugal , la princesse Charlotte Amalie du Danemark , Elisabeth Thérèse de Lorraine , Enrichetta d’Este et les propres sœurs du duc Henriette Louise de Bourbon et Élisabeth Alexandre de Bourbon . ^[22] Au final, Marie Leszczyńska , 21 ans,, fille de Stanislas I er , roi déchu de Pologne, est choisie.

Le mariage fut célébré en septembre 1725 alors que le roi avait 15 ans et Marie en avait 22. Louis serait tombé amoureux de Marie instantanément et aurait consommé son mariage avec elle sept fois lors de leur nuit de noces. ^[23] Neuf mois plus tard, leurs deux premiers enfants sont nés. Au total, entre 1727 et 1737, elle donna au roi dix enfants, huit filles et deux garçons. Parmi les garçons, un a survécu : le Dauphin Louis (1729-1765). La naissance de l’héritier tant attendu, qui assura la survie de la dynastie pour la première fois depuis 1712, fut accueillie avec réjouissance dans toutes les sphères de la société française. En 1747, le Dauphin épousa Marie Joséphine de Saxe, qui donna naissance aux trois rois de France suivants : Louis XVI , Louis XVIII, et Charles X . ^[24]

La reine était pieuse et timide et passait la plupart de son temps isolée avec ses propres courtisans. Elle était musicienne, lisait beaucoup et jouait à des jeux sociaux avec ses courtisans. Après 1737, elle ne partagea plus sa couche avec le roi. Elle fut profondément bouleversée par la mort de son fils le Dauphin en 1765, et mourut le 24 juin 1768. ^[25]

Unigenitus , Jansénisme et conflit religieux

L’un des premiers conflits sérieux qui perturba le début du règne de Louis XV fut une bataille au sein de l’Église catholique au sujet d’une bulle papale appelée Unigenitus . La bulle fut demandée par Louis XIV au pape Clément XI et accordée le 8 septembre 1713. C’était une condamnation féroce du jansénisme , une doctrine catholique basée en grande partie sur les enseignements de saint Augustin . Le jansénisme avait attiré de nombreux adeptes importants en France, dont le philosophe Blaise Pascal , le poète Racine , des aristocrates dont Madame de Sévigné .et Mme de La Fayette. La faculté de la Sorbonne, alors avant tout collège théologique et centre du jansénisme, demande des éclaircissements au gouvernement. Les jansénistes étaient alliés aux Gallicans, théologiens qui voulaient que l’Église catholique en France soit distinctement française. L’opposition à Unigenitus était particulièrement forte parmi les membres du Parlement de Paris , l’assemblée des nobles. Malgré les protestations, le 24 mars 1730, le cardinal Fleury persuada le roi de publier un décret selon lequel Unigenitus était la loi de la France ainsi que celle de l’Église.

Le gouvernement et l’église ont imposé des mesures répressives. Le 27 avril 1732, l’archevêque de Paris menace d’excommunier tout membre de l’Église qui lit le journal janséniste, Nouvelles Ecclésiastiques . Il était strictement interdit au Parlement de discuter des questions religieuses, les empêchant de s’opposer à la bulle Unigenitus . Les prêtres qui n’acceptaient pas Unigenitus se voyaient refuser le pouvoir d’administrer les derniers rites aux mourants. ^[26] Un nouvel impôt, le cinquantième , est prélevé sur les personnalités religieuses qui étaient auparavant exonérées d’impôt. Les jansénistes et les protestants sont menacés de prison et de bannissement. ^[27]À la suite de ces actes répressifs, la dissidence religieuse est restée un problème tout au long du règne du roi.

La tension monte entre le duc de Bourbon et le cardinal de Fleury au sujet de la faveur du roi. La personnalité rigide et froide du duc n’a pas séduit le jeune roi, qui s’est tourné vers son ancien tuteur pour obtenir des conseils sur la manière de gérer les affaires de l’État. Lorsque le roi a insisté pour que Fleury soit inclus dans toutes les réunions entre lui et le duc de Bourbon, le duc était furieux et a commencé à saper la position de Fleury à la cour. Lorsque le roi eut connaissance de l’intrigue du duc, il le congédia brusquement et le remplaça par Fleury. ^[28]

Règle avec le cardinal de Fleury (1726-1743)

Finances et contrôle de la dissidence

Cardinal de Fleury de Hyacinthe Rigaud

De 1726 jusqu’à sa mort en 1743, Fleury dirigea effectivement la France avec l’assentiment du roi. Fleury dicte les choix à faire, encourage l’indécision du roi et flatte son orgueil. Il interdit au roi de discuter politique avec la reine. Afin d’économiser sur les frais de cour, il envoie les quatre filles cadettes du roi faire leurs études à l’abbaye de Fontevrault. En apparence, ce fut la période la plus paisible et la plus prospère du règne de Louis XV, mais elle s’appuya sur un volcan croissant d’opposition, en particulier de la part des nobles membres des Parlements, qui virent leurs privilèges et leur pouvoir réduits. Fleury a fait la doctrine papale Unigenituspartie de la loi française et interdit tout débat au Parlement, ce qui fit grandir l’opposition silencieuse. Il a également minimisé l’importance de la marine française, ce qui s’avérerait être une erreur fatale dans les conflits futurs. ^[29]

Fleury montra au roi les vertus d’un gouvernement stable ; il garda le même ministre de la guerre, Bauyn d’Angervilliers, et contrôleur de la monnaie, Philibert Orry , pendant douze ans, et son ministre des affaires étrangères, Germain Louis Chauvelin , pendant dix ans. Son ministre de la Marine et de la maison du roi, le comte de Maurepas, est en fonction pendant toute la période. En tout, il n’a eu que treize ministres en dix-neuf ans, tandis que le roi, au cours de ses trente et une dernières années, en a employé quarante-trois. ^[30]

Le contrôleur général des finances de Louis, Michel Robert Le Peletier des Forts (1726-1730), stabilisa la monnaie française, mais il fut expulsé pour s’être enrichi en 1730. Son successeur, Philibert Orry , réduisit considérablement la dette causée par la guerre d’Espagne. Succession, et simplifié et rendu plus équitable le système fiscal, bien qu’il devait encore dépendre de l’impopulaire dixieme , ou impôt du dixième du revenu de chaque citoyen. Orry a réussi, au cours des deux dernières années du gouvernement de Fleury, à équilibrer le budget royal, un exploit qui ne s’est plus jamais répété pendant le reste du règne. ^[31]

Le gouvernement de Fleury a développé le commerce, à la fois en France et avec le reste du monde. Les transports et la navigation s’améliorent avec l’achèvement du canal de Saint-Quentin (reliant l’ Oise et la Somme ) en 1738, prolongé ensuite jusqu’à l’ Escaut et les Pays-Bas , et la construction systématique d’un réseau routier national. Au milieu du XVIIIe siècle, la France possédait le réseau routier le plus moderne et le plus étendu au monde. Le Conseil de commerce stimule le commerce et le commerce maritime extérieur français passe de 80 à 308 millions de livres entre 1716 et 1748. ^[32]

Le Gouvernement poursuit sa politique de répression religieuse, à l’encontre des jansénistes et des soi-disant « gallicans » dans les parlements de nobles. Après la destitution de 139 membres des parlements provinciaux pour s’être opposés au gouvernement officiel et à la doctrine papale d’ Unigenitus , le Parlement de Paris a dû enregistrer la bulle papale Unigenitus et s’est vu interdire d’entendre des affaires religieuses à l’avenir. ^[33]

Relations extérieures – Nouvelles alliances ; la guerre de Succession de Pologne

Louis XV en habit de sacre (1730)

Dans les premières années de son gouvernement, Fleury et son ministre des Affaires étrangères Germain Louis Chauvelin cherchèrent à maintenir la paix en maintenant l’alliance française avec la Grande-Bretagne, malgré leur rivalité coloniale en Amérique du Nord et aux Antilles . Ils ont également reconstruit l’alliance avec l’Espagne, qui avait été ébranlée par la colère du roi d’Espagne lorsque Louis a refusé d’épouser l’ infante espagnole . La naissance de l’héritier mâle du roi en 1729 dissipe les risques d’une crise de succession en France. Cependant, de nouvelles puissances émergent sur la scène européenne, notamment la Russie sous Pierre le Grand et son successeur, Catherine . La Prusse et le Saint Empire romain germanique sous Charles VIassemblaient un empire dispersé mais impressionnant jusqu’en Serbie dans le sud-est de l’Europe avec des territoires pris à l’ Empire ottoman et, par mariage, acquéraient les Pays-Bas catholiques (y compris la Belgique), Milan et le royaume de Naples . ^[34]

Une nouvelle coalition contre la France commença à se former en Europe de l’Est, scellée par un traité défensif signé le 6 août 1726 entre la Prusse, la Russie et l’Autriche. En 1732, la coalition entre en conflit direct avec la France à propos de la succession au trône de Pologne . Le roi de Pologne et électeur de Saxe , Auguste II , était mourant, et son héritier officiel était Stanislas I Leszczyński , le père de la reine de France. La même année, la Russie, la Prusse et l’Autriche signent un accord secret pour exclure Stanislas du trône et présentent un autre candidat, Auguste III ., fils du défunt roi de Pologne. La mort d’Auguste le 1er février 1733, avec deux héritiers revendiquant le trône, déclenche la guerre de Succession de Pologne . Stanislas se rendit à Varsovie , où il fut couronné le 12 septembre. Catherine de Russie a immédiatement fait marcher ses régiments en Pologne pour soutenir son candidat. Stanislas est contraint de fuir vers le port fortifié de Dantzig (aujourd’hui Gdańsk ), tandis que le 5 octobre, Auguste III est couronné à Varsovie. ^[35]

Stanislaus I Leszczyński , beau-père de Louis XV et brièvement roi de Pologne

Le cardinal Fleury a répondu par une campagne de diplomatie soigneusement orchestrée. Il a d’abord obtenu des assurances de la Grande-Bretagne et de la Hollande qu’elles n’interféreraient pas dans la guerre, tout en alignant des alliances avec l’Espagne et le roi de Sardaigne en échange de morceaux de la monarchie des Habsbourg . Le 10 octobre 1733, Louis déclare officiellement la guerre à l’Autriche. Une armée française occupe le duché de Lorraine puis l’ Alsace , tandis qu’une autre franchit les Alpes et s’empare de Milan le 3 novembre, la cédant au roi de Sardaigne. ^[36]Fleury était moins énergique dans ses actions pour restaurer le trône polonais à Stanislas, qui était bloqué par la marine et l’armée russes à Dantzig. Au lieu d’envoyer la plus grande partie de la flotte française de sa station au large de Copenhague à Dantzig, il lui ordonna de retourner à Brest et n’envoya qu’un petit escadron de deux mille soldats, qui après une action acharnée fut coulé par les Russes. Le 3 juillet, Stanislas est contraint de fuir à nouveau, déguisé, vers la Prusse, où il devient l’invité du roi Frédéric-Guillaume Ier de Prusse au château de Königsberg .

Pour mettre fin à la guerre, Fleury et Charles VI négocient une solution diplomatique ingénieuse. François III, duc de Lorraine , quitte la Lorraine pour Vienne, où il épouse Marie-Thérèse , héritière présomptive des trônes des Habsbourg. Le trône vacant de Lorraine devait être occupé par Stanislas, qui renonça à sa prétention au trône de Pologne. A la mort de Stanislas, le duché de Lorraine et de Bar deviendra une partie de la France. François, en tant que futur empereur, serait compensé pour la perte de la Lorraine par l’octroi du duché de Toscane. Le roi de Sardaigne serait récompensé de certains territoires en Lombardie ; tandis que les Sardes rendraient Naples, en échange de Parme et de Plaisance. Le mariage de François de Lorraine et de Marie-Thérèse a eu lieu en 1736, et les autres échanges ont eu lieu tour à tour. A la mort de Stanislas en 1766, la Lorraine et le duché voisin de Bar font partie de la France. ^{[37] [38]}

En septembre 1739, Fleury remporte un nouveau succès diplomatique. La médiation de la France dans la guerre entre le Saint Empire romain germanique et l’ Empire ottoman aboutit au traité de Belgrade (septembre 1739), qui favorise l’Empire ottoman, bénéficiaire d’une alliance franco-ottomane contre les Habsbourg depuis le début du XVIe siècle. En conséquence, l’Empire ottoman en 1740 renouvela les capitulations françaises , qui marquèrent la suprématie du commerce français au Moyen-Orient. Avec ces succès, le prestige de Louis XV atteint son apogée. En 1740 , Frédéric-Guillaume Ier, roi de Prusse, déclara “Depuis le traité de VienneLa France est l’arbitre de l’Europe.” ^[39]

Guerre de Succession d’Autriche

Le 29 octobre 1740, un courrier apporta au roi, qui chassait à Fontainebleau, la nouvelle que l’empereur Charles VI était mort et que sa fille Marie-Thérèse devait lui succéder. Après deux jours de réflexion, Louis déclare : « Dans ces circonstances, je ne veux pas du tout m’impliquer. Je resterai les mains dans les poches, à moins bien sûr qu’on ne veuille élire un empereur protestant. ^[40] Cette attitude n’a pas plu aux alliés de la France, qui ont vu une opportunité de prendre des parties de l’empire des Habsbourg, ni aux généraux de Louis, qui pendant un siècle avaient gagné la gloire en combattant l’Autriche. Le roi de Prusse était mort le 31 mai et avait été remplacé par son fils Frédéric le Grand, un génie militaire qui ambitionne d’étendre les frontières de la Prusse. L’électeur de Bavière, soutenu par Frédéric, contesta la succession de Marie-Thérèse et, le 17 décembre 1740, Frédéric envahit la province autrichienne de Silésie . Le vieux cardinal Fleury avait trop peu d’énergie pour s’opposer à cette guerre.

Fleury envoya son général le plus haut gradé, Charles Louis Auguste Fouquet, duc de Belle-Isle , maréchal de Belle-Isle, petit-fils de Nicolas Fouquet , le célèbre contrôleur disgracié des finances de Louis XIV, comme ambassadeur à la Diète de Francfort, avec pour consigne d’éviter une guerre en soutenant la candidature de l’électeur de Bavière au trône d’Autriche. Au lieu de cela, le maréchal, qui détestait les Autrichiens, a conclu un accord pour se joindre aux Prussiens contre l’Autriche, et la guerre a commencé. ^[41] Les armées françaises et bavaroises ont rapidement capturé Linz et assiégé Prague. Le 10 avril 1741, Frédéric remporta une victoire majeure sur les Autrichiens à la bataille de Molwitz. Le 18 mai, Fleury forme une nouvelle alliance regroupant la France, la Prusse, l’Espagne et la Bavière, rejointe plus tard par la Pologne et la Sardaigne. Cependant, en 1742, l’équilibre de la guerre bascule contre la France. Le roi britannique d’origine allemande, George II, qui était également l’électeur de Hanovre, a rejoint la guerre aux côtés de l’Autriche et a personnellement pris en charge ses soldats combattant les Français en Allemagne. L’armée hongroise de Marie-Thérèse reprend Linz et marche en Bavière jusqu’à Munich. En juin, Frédéric de Prusse se retire de l’alliance avec la France, après avoir obtenu la couronne de Silésie des mains des Autrichiens. Belleville dut abandonner Prague, avec une perte de huit mille hommes. Pendant sept ans, la France s’est engagée dans une guerre coûteuse avec des alliances sans cesse changeantes. Orry, le surintendant des finances françaises, a été contraint de rétablir la très impopulaire taxe dixieme pour financer la guerre. Le cardinal de Fleury n’a pas vécu assez longtemps pour voir la fin du conflit ; il mourut le 29 janvier 1743, et par la suite Louis régna seul. ^[42]

Louis XV et Maurice de Saxe à la bataille de Lauffeldt (2 juillet 1747)

La guerre en Allemagne n’allait pas bien; les forces françaises et bavaroises étaient confrontées aux armées combinées d’Autriche, de Saxe, de Hollande, de Sardaigne et de Hanovre. L’armée du duc de Noailles est vaincue par une force de soldats britanniques, hessois et hanovriens dirigée par George II à la bataille de Dettingen et, en septembre, les forces françaises sont contraintes d’abandonner l’Allemagne. ^[43]

En 1744, les Pays-Bas deviennent le principal champ de bataille de la guerre et la position française commence à s’améliorer. Frédéric le Grand décide de rejoindre la guerre du côté français. Louis XV quitte Versailles pour diriger en personne ses armées aux Pays-Bas, et le commandement français sur le terrain est confié au maréchal d’origine allemande Maurice de Saxe , un général très compétent. Lors de la bataille de Fontenoy le 11 mai 1745, Louis, accompagné de son jeune fils le Dauphin, subit pour la première fois le feu et assista à une victoire française sur les forces combinées britanniques, hollandaises et autrichiennes. Lorsque le Dauphin s’émeut à la vue de tant de soldats ennemis morts, le roi lui dit : « Tu vois ce que coûte une victoire. Le sang de nos ennemis est encore le sang des hommes. La vraie gloire est de l’épargner. ^[44]Saxe remporte de nouvelles victoires à Rocoux (1746) et Lauffeld (1747). En 1746, les forces françaises assiègent et occupent Bruxelles , où Louis entre en triomphe. Le roi donna à de Saxe le château de Chambord dans la vallée de la Loire en récompense de ses victoires.

Gouvernement personnel (1743–1757)

Louis XV, portrait par Maurice-Quentin de La Tour (1748) Le ministre des Finances Jean Baptiste de Machault D’Arnouville , qui a tenté de réformer le système fiscal français

Après la mort de Fleury en janvier 1743, son ministre de la guerre, le duc de Noailles , montra au roi une lettre que Louis XIV avait écrite à son petit-fils, Philippe V d’Espagne ; il conseillait : « Ne vous laissez pas gouverner ; soyez le maître. N’ayez jamais de favori ni de Premier ministre. Écoutez, consultez votre Conseil, mais décidez vous-même. besoin, tant que vous avez de bonnes intentions.” ^[45] Louis suivit ce conseil et décida de gouverner sans premier ministre. Deux de ses ministres ont occupé les postes les plus importants de son gouvernement; le ministre des finances, Jean Baptiste de Machault d’Arnouville , et le ministre des armées, le comte d’Argenson .

Avec la fin de la guerre, Louis décide d’en profiter pour réduire la dette et moderniser le système fiscal du Royaume. Le paquet de réformes a été élaboré par son ministre des Finances d’Arnouville et a été approuvé par le Roi et présenté dans deux décrets publiés en mai 1749. La première mesure était une émission d’obligations, payant cinq pour cent d’intérêt, pour rembourser les 36 millions livres de dettes causées par le coût de la guerre. Cette nouvelle mesure a été un succès immédiat. La deuxième mesure est la suppression du dixième , impôt de dix pour cent sur le revenu, qui avait été créé pour financer la guerre, et son remplacement par le vingtième , impôt de cinq pour cent sur le revenu net, qui, à la différence du dixième, impose les revenus de tous les citoyens français, y compris pour la première fois les revenus des biens du clergé et de la noblesse. ^[46]

Alors que la nouvelle taxe a été soutenue par beaucoup, dont Voltaire , elle a rencontré une résistance immédiate et féroce de la part de la noblesse et de l’église. Lorsque le 5 mai 1749, il fut présenté pour enregistrement formel au Parlement de Paris, l’assemblée composée de grands nobles et de riches Parisiens qui avaient acheté des sièges, il fut rejeté par un vote de cent six contre quarante-neuf; la majorité a demandé plus de temps pour examiner le projet. Le roi a répondu en exigeant un enregistrement immédiat, que le Parlement a accordé à contrecœur le 19 mai. ^[47] La ​​résistance aux nouvelles mesures s’est développée avec l’église et dans les provinces, qui avaient leurs propres parlements . Alors que les Parlementsde Bourgogne, de Provence et d’Artois s’inclinent devant les exigences du roi, la Bretagne et le Languedoc refusent. Le gouvernement royal ferma le Parlement de Bretagne, ordonna aux membres du Parlement du Languedoc de regagner leurs domaines et paroisses et prit le contrôle direct de la Provence. ^[48]

À Paris, la bataille entre le roi et le Parlement s’est déroulée sur le statut de l’ Hôpital Général , une organisation semi-religieuse qui gérait six hôpitaux et abris différents à Paris, avec un personnel d’environ cinq mille personnes. De nombreux membres du personnel et des fonctionnaires de l’hôpital étaient jansénistes, tandis que le conseil d’administration de l’hôpital comprenait de nombreux membres éminents du Parlement de Paris . En 1749, le Roi décide de purger l’hôpital des jansénistes et de la corruption, nomme un nouveau “Supérieur” contre la volonté des administrateurs, qui démissionnent, puis nomme quatre administrateurs provisoires, et demande au Premier Président du Parlement de Paris, René Nicolas Charles Augustin de Maupeou, pour mettre en œuvre son décret de réorganisation de l’hôpital. De Maupeou refusa d’exécuter le décret sans l’autorisation du Parlement, et le Parlement, sans rien faire, partit en vacances. Le 20 novembre, au retour du Parlement, le roi convoqua de nouveau de Maupeou pour une audience et exigea à nouveau une action sans délai. Cette fois, les parlementaires se réunissent mais refusent de discuter de l’hôpital. Le 28 janvier 1752, le Roi charge le Grand Conseil de changer l’administration de l’Hôpital sans l’approbation du Parlement. Voltaire, décrivant l’affaire, a écrit: “Jamais auparavant une si petite affaire n’a causé une si grande émotion de l’esprit.” C’était la première désobéissance manifeste de la législature contre le roi, et l’un des premiers signes que le Parlement le croyait, et non le roi, était la source légitime des lois dans la nation. ^[49]

Les plans initiaux du roi de taxer l’église se sont également heurtés à des difficultés. Un arrêté royal ordonna à tout le clergé de soumettre une déclaration de leurs revenus avant le 17 février 1751, mais ce jour passa sans qu’aucune déclaration ne soit donnée. Au lieu de cela, on apprit que le roi avait discrètement publié un nouveau décret en décembre 1750, annulant la taxe et s’appuyant à nouveau, entièrement, sur le « don gratuit ».”, le don volontaire par l’église de 1 500 000 livres. En vertu du nouveau décret, au lieu d’un impôt, l’église collecterait chaque année une somme comparable et en ferait don librement au gouvernement. Son soutien à l’église provenait à la fois des enseignements de son précepteur, le cardinal Fleury, et sa reconnaissance à Mgr de Beaumont, qui le défendit contre les attaques des jansénistes et les critiques du Parlement, et la tolérance de l’archevêque envers la vie personnelle et les maîtresses du roi ^[50].

L’Europe au lendemain du traité d’Aix-la-Chapelle en 1748

Malgré les victoires françaises, la guerre s’éternise tant aux Pays-Bas qu’en Italie, où le maréchal Belle-Isle assiège les Autrichiens à Gênes. À l’été 1747, la France occupait l’ensemble des Pays-Bas autrichiens (la Belgique actuelle). ^[51] En mars 1748, Louis propose une conférence à Aix-en-Chapelle pour mettre fin à la guerre. Le processus a été avancé par la prise de Maastrichtpar le maréchal de Saxe le 10 avril 1748. La Grande-Bretagne, pressée par la menace d’une invasion française du reste des Pays-Bas, demanda un règlement rapide, malgré les objections de l’Autriche et de la Sardaigne. Le traité fut rapidement négocié et signé par toutes les parties en septembre et octobre 1748. Louis souhaitait également un règlement rapide, car la guerre navale avec la Grande-Bretagne était extrêmement coûteuse pour le commerce maritime français. La proposition de Louis était étonnamment généreuse ; dans le traité d’Aix-la-Chapelle , Louis proposa de rendre tous les territoires qu’il avait conquis aux Pays-Bas aux Autrichiens, Maastricht aux Hollandais, Nice et la Savoie aux Sardes, et Madrasen Inde aux Anglais. Les Autrichiens donneraient le duché de Parme et un autre territoire au jeune roi d’Espagne, Philippe, tandis que la Grande-Bretagne donnerait à la France Louisbourg et l’île du Cap-Breton , toutes deux en Nouvelle-Écosse. La France a également accepté d’expulser le prétendant Stuart au trône d’Angleterre de son territoire. ^[52]

La fin de la guerre avait suscité des réjouissances à Paris, mais la publication des détails du traité le 14 janvier 1749 provoqua consternation et colère. Le prétendant Stuart au trône britannique refuse de quitter Paris et est acclamé par les Parisiens. Il est finalement arrêté le 10 décembre 1748 et transporté de force en Suisse. Les commandants militaires français, dont De Saxe, étaient furieux d’abandonner les Pays-Bas espagnols. La défense de son action par le roi était pratique: il ne voulait pas que les Pays-Bas soient une source permanente de discorde entre la France et les autres puissances; il sentait aussi que la France avait déjà atteint ses propres frontières, et qu’il valait mieux cultiver sa prospérité plutôt que de l’agrandir. Sa base était également religieuse ; il avait appris de Fleury que le septième commandement interdisait de s’emparer du bien d’autrui par fraude ou violence. Louis a souvent cité une maxime latine déclarant, “si quelqu’un qui demande par quels moyens il peut mieux défendre un royaume, la réponse est, en ne souhaitant jamais l’augmenter.” Il reçut également l’appui de Voltaire, qui écrivit : « Il semble préférable, et même plus utile pour la cour de France de songer au bonheur de ses alliés, plutôt que de se voir attribuer deux ou trois villes flamandes qui auraient été l’objet éternel. de jalousie.”^[53] Le roi n’avait pas les compétences en communication pour expliquer sa décision au public français et n’en voyait pas la nécessité. La nouvelle que le roi avait rendu le sud des Pays-Bas à l’Autriche fut accueillie avec incrédulité et amertume. Les Français ont obtenu si peu de ce pour quoi ils s’étaient battus qu’ils ont adopté les expressions Bête comme la paix (“Stupide comme la paix”) et Travailler pour le roi de Prusse (“Travailler pour le roi de Prusse”, c’est-à-dire travailler pour rien ). ^[54]

Reine, enfants et premières maîtresses

Reine Marie, par Carle Van Loo (1747) Portrait présumé de Louise Julie de Mailly , par Alexis Grimou

Entre 1727 et 1737, la reine a donné naissance à deux fils et huit filles. Le premier fils, né le 4 septembre 1729, devint dauphin et héritier du trône, bien qu’il n’ait pas vécu pour régner. Le deuxième fils, le duc d’Anjou, né en 1730, mourut en 1733. Seules les deux filles aînées, jumelles fraternelles, furent élevées à Versailles ; les autres furent renvoyés pour être élevés à l’abbaye de Fontevrault. La fille aînée, appelée Madame Premiere, était mariée à l’enfant Philippe d’Espagne, le deuxième fils de Philippe d’Espagne et d’ Elisabeth Farnèse .

Louis avait été très amoureux de la reine, et ils étaient inséparables dans les premières années de son règne, mais comme sa famille grandissait et que la reine était constamment enceinte ou épuisée par ses maternités, il commença à chercher ailleurs. Il s’attache d’abord à l’une des dames de la cour de la reine, Louise Julie de Mailly , qui a le même âge que lui et est issue d’une ancienne famille noble. Sans parade nuptiale ni cérémonie, il en fit sa maîtresse et l’éleva au rang de duchesse. Le duc de Luynes a commenté le comportement du roi: “Le roi aime les femmes, et pourtant il n’y a absolument aucune galanterie dans son esprit.” ^[55]En 1738, après que la reine a perdu un enfant à naître, ses médecins lui ont interdit d’avoir des relations avec le roi pendant un certain temps. Le roi a été offensé par son refus et par la suite n’a jamais partagé son lit. ^{[ précision nécessaire ]} Reconnaissant qu’il commettait l’adultère, Louis refusa par la suite de se confesser et de prendre le sacrement. Le cardinal de Fleury tenta de le persuader d’avouer et de renoncer à sa maîtresse, mais sans succès.

En 1740, le Roi tourna ses attentions vers la sœur de Louise-Joulie, Pauline-Félicité, la marquise de Vintimille, qui était mariée. Pauline-Félicité tombe enceinte du Roi à la fin de l’année. L’enfant et la mère sont morts en couches. Le roi prit le deuil et se tourna un temps vers la religion pour se consoler. ^[56] Lorsque le roi eut enfin retrouvé ses esprits, la comtesse de Mailly présenta imprudemment le roi à sa plus jeune sœur, Marie Anne de Mailly, la récente veuve du marquis de Tournelle. Le Roi fut immédiatement attiré par Marie-Anne ; cependant, elle a insisté pour qu’il expulse sa sœur aînée de la Cour avant qu’elle ne devienne sa maîtresse. Le Roi cède et le 4 octobre 1742, Marie-Anne est nommée Dame de la Cour de la Reine, et un mois plus tard le Roi ordonne à sa sœur aînée de quitter la Cour et de s’installer à Paris. Le roi fait de sa nouvelle maîtresse la duchesse de Châteauroux. Les relations du roi avec les trois sœurs sont devenues un sujet de ragots à la cour et à Paris, où un poème comique populaire a été récité, se terminant: “Choisir une famille entière – est-ce être infidèle ou constant?” ^[57]

En juin 1744, le roi quitte Versailles pour le front afin de prendre personnellement le commandement de ses armées combattant dans la guerre de Succession d’Autriche. Cette décision par ailleurs populaire a été gâchée par la décision indiscrète du roi de faire venir Marie-Anne de Mailly. En août, le roi tombe gravement malade à Metz . La mort semblait imminente et des prières publiques ont eu lieu dans toute la France pour demander à Dieu de sauver le roi de la mort. L’aumônier du roi refusa de lui donner l’ absolution à moins que le roi ne renonce à sa maîtresse, ce qu’il fit ; Marie-Anne a quitté la cour mais a retrouvé le roi quelques mois plus tard, après quoi elle est décédée subitement. La confession du roi est diffusée publiquement, ce qui l’embarrasse et ternit le prestige de la monarchie. Bien que le rétablissement de Louis lui ait valu l’épithète «bien-aimé» d’un public soulagé par sa survie, les événements de Metz ont diminué sa réputation. Les succès militaires de la guerre de Succession d’Autriche inclinent le public français à négliger les adultères de Louis, mais après 1748, à la suite de la colère suscitée par les termes du traité d’Aix-la-Chapelle, les pamphlets contre les maîtresses du roi sont largement diffusés. distribué et lu.

Mme de Pompadour

Mme de Pompadour

Jeanne-Antoinette Poisson , plus connue sous le nom de Madame de Pompadour, était la plus célèbre et la plus influente des maîtresses de Louis XV. Elle était la fille illégitime d’un fermier général de Paris , et était mariée à un banquier, Charles Guillaume Lenormant d’Étoiles . Elle fut remarquée par le roi à la suite d’une de ses chasses et le rencontra officiellement lors d’un bal costumé célébrant le carnaval en 1745. En juillet, elle était la maîtresse du roi et reçut officiellement le titre de marquise de Pompadour. Pendant les vingt années suivantes, elle fut la confidente et la conseillère du roi, l’aidant à choisir ou à rétrograder les ministres. Ses opinions ont entraîné la chute de ministres très compétents, dont Machault d’Aurnouville et lemarquis d’Argenson , et à la promotion d’un certain nombre de commandants militaires incompétents. Son choix le plus réussi fut la promotion du duc de Choiseul , qui devint l’un des ministres les plus efficaces du roi. Elle cessa d’être sexuellement active avec le roi en 1750 mais resta sa conseillère la plus proche et sa maîtresse titulaire . Elle a été promue duchesse en 1752 et Dame du Palais de la Reine en 1756, et était un important mécène de la musique et des arts, ainsi que des établissements religieux. Elle est restée proche du roi jusqu’à sa mort en 1764. Il a été dévasté et est resté en isolement pendant plusieurs semaines après sa mort. ^[58]

Début de la guerre de Sept Ans

La paix obtenue par Louis avec le traité d’Aix-la-Chapelle ne dura que sept ans. Fin août 1755, Marie-Thérèse , l’impératrice d’Autriche, écrit discrètement une lettre à Louis XV, qui est transmise par l’ambassadeur d’Autriche à Paris à Madame de Pomapadour pour être remise au roi. Elle a proposé une alliance secrète entre l’Autriche et la France, pour faire face aux menaces de la puissance croissante de la Prusse, qui était encore formellement un allié de la France, et de la Grande-Bretagne. ^[59]

Carte de la Nouvelle-France (couleur bleue) en 1750, avant la guerre française et indienne (1754 à 1763), qui faisait partie de la guerre de Sept Ans.

Dans le Nouveau Monde, le conflit avait déjà commencé entre la Grande-Bretagne et la France. Les colonies françaises étaient extrêmement désavantagées sur le plan démographique; il y avait moins de 70 000 colons français répartis sur un territoire allant du fleuve Saint-Laurent aux Grands Lacs s’étendant dans les vallées de l’Ohio et du Mississippi jusqu’à la Louisiane (du nom du grand-père de Louis, Louis XIV); contre 300 000 dans les colonies britanniques. Pour défendre ses territoires. La France avait construit le fort Duquesne pour défendre sa frontière contre les indigènes américains ; La Grande-Bretagne a envoyé le jeune George Washington avec une petite force pour construire sa propre fortification, Fort Necessity , à proximité. En 1752, après l’assassinat de l’envoyé français, Joseph Coulon de Jumonville, les Français envoient des renforts et obligent Washington et ses hommes à se retirer. ^[60]

La guerre française et indienne non déclarée a suivi, la Grande-Bretagne traitant les colonies françaises comme un ennemi. En 1755, les Britanniques s’emparèrent de 300 navires marchands français. En janvier 1756, Louis envoie un ultimatum à Londres, qui est rejeté par le gouvernement britannique. Quelques mois plus tard, le 16 janvier 1756, Frédéric le Grand de Prusse signe le traité de Westminster , s’alliant à la Grande-Bretagne. Louis a répondu immédiatement le 1er mai 1756 en scellant un traité défensif formel avec l’Autriche, le premier traité de Versailles, proposant de défendre l’Autriche en cas d’attaque prussienne. C’était un renversement complet du conflit historique de la France avec l’Autriche, qui était en cours depuis près de deux cents ans, et c’était choquant pour beaucoup à la Cour française. ^[61]

Louis déclare la guerre à la Grande-Bretagne le 9 juin 1756 et le succès semble certain. Une flotte française en Méditerranée a vaincu les Britanniques à la bataille de Minorque de 1756 et a capturé cette île. L’armée française était largement plus nombreuse que les Britanniques et les Prussiens sur le continent. L’armée française remporte la reddition des forces britanniques du duc de Comberland à Closterseven. Une autre armée française envahit la Saxe et Hanovre , la patrie ancestrale du roi George II. Cependant, le meilleur commandant français, Maurice de Saxe , était décédé deux ans après la guerre de Succession d’Autriche , et les nouveaux commandants français, Charles, prince de Soubise , le duc d’Estrées et leLe duc de Broglie se détestait et était rarement disposé à coopérer. ^[62]

Frédéric le Grand bat l’armée française à la bataille de Rossbach (5 novembre 1755)

En août, Frédéric de Prusse fit un coup de foudre en Saxe et le 5 novembre 1757, bien que plus nombreux que les Français près de deux contre un, battit de manière décisive l’armée du prince de Soubise à la bataille de Rossbach . Le nouveau Premier ministre britannique, William Pitt , nomma un nouveau commandant, le duc Ferdinand de Brunswick-Wolfenbüttel , et les armées françaises furent progressivement repoussées vers le Rhin, et de nouveau vaincues à la bataille de Krefeld le 23 juin. Par la suite, la Grande-Bretagne et la Prusse ont pris le dessus, immobilisant l’armée française dans les États allemands le long du Rhin. ^[63]

La victoire britannique à la bataille de la baie de Quiberon (20 novembre 1759) mit fin aux espoirs de Louis d’envahir l’Angleterre

La suprématie navale britannique a empêché la France de renforcer ses colonies outre-mer, et des escadrons navals britanniques ont attaqué la côte française à Cancale et au Havre et ont débarqué sur l’île d’Aix et Le Havre. En 1759, les Britanniques s’emparèrent de la Martinique et de la Guadeloupe dans les Antilles, et s’emparèrent de Port Louis et de Québec . Une série de défaites navales força Louis à abandonner ses plans d’ invasion de la Grande-Bretagne . En Inde, la colonie française de Pondichéry est encerclée par les Britanniques et se rend l’année suivante. Le 8 septembre 1760, Montréalse rendit, mettant fin à la domination française au Canada. La Martinique est tombée aux mains des Britanniques en 1762. ^[64]

Tentative d’assassinat

Robert-François Damiens, par Ange-Jacques Gabriel (1757)

Le 5 janvier 1757, alors que le Roi montait en calèche dans la cour du Grand Trianon Versailles, un fou, Robert-François Damiens , perça les gardes du Roi et attaqua le Roi, le poignardant au flanc avec un petit couteau. . Les gardes du roi ont saisi Damien, et le roi leur a ordonné de le retenir mais de ne pas lui faire de mal. Le roi monta les marches de ses appartements au Trianon, où il constata qu’il saignait abondamment. Il a convoqué son médecin et un prêtre, puis s’est évanoui. ^[65]Louis a été sauvé d’un plus grand mal par l’épaisseur des vêtements d’hiver qu’il portait. Lorsque la nouvelle parvient à Paris, des foules anxieuses se rassemblent dans les rues. Le pape, l’impératrice d’Autriche et le roi George II, avec qui la France était en guerre, envoyèrent des messages espérant son prompt rétablissement. Damien a été torturé pour voir s’il avait des complices, et a été jugé devant le Parlement de Paris , qui avait été le critique le plus virulent du roi. Le Parlement manifesta sa loyauté envers le Roi en condamnant Damiens à la peine la plus sévère possible. Les 28 et 29 mars 1757, Damien est exécuté place de Grèveà Paris par dessin et écartèlement, à la suite de quoi son corps a été brûlé sur un bûcher. La maison où il est né a été incendiée, son père, sa femme et sa fille ont été bannis de France, et ses frères et sœurs ont dû changer de nom. ^{[66] [67]}Le roi récupéra physiquement très rapidement, mais l’attaque eut un effet dépressif sur son esprit. L’un de ses principaux courtisans, Duford de Cheverny, écrivit par la suite : « il était facile de voir que lorsque les membres de la cour le félicitaient de sa guérison, il répondait : « oui, le corps va bien », mais touchait sa tête et disait , ‘mais ça va mal, et c’est impossible à guérir.’ Après la tentative d’assassinat, le Roi invita son héritier, le Dauphin, à assister à toutes les réunions du Conseil Royal, et ferma tranquillement le château de Versailles où il avait rencontré ses maîtresses de courte durée.” ^[68]

Révolte des Parlements

Les Parlements étaient des assemblées de nobles à Paris et dans les anciennes régions de France, dont les membres servaient de magistrats et jugeaient les affaires civiles. Leurs membres comprenaient à la fois des nobles héréditaires et des citoyens riches qui avaient acheté leurs sièges. Plusieurs parlements, comme ceux de Rouen et de Provence, existaient depuis des siècles et se considéraient comme les gouvernements légitimes de leurs provinces. Au fur et à mesure que Louis réorganise le gouvernement et nomme ses propres intendants dans les provinces, l’autorité et le prestige des Parlements diminuent et le prix des sièges baisse. En Franche-Comté , Bordelaise et Rouen, les Parlements refusent de suivre les décrets des intendants royaux. Lorsque les intendants ont tenté d’affirmer leur autorité et de percevoir des impôts de toutes les classes, les Parlements se sont mis en grève, refusant de procéder au jugement des affaires civiles. Le système de justice civile s’est arrêté. En 1761, le Parlement provincial de Normandie à Rouen écrivit une protestation au roi, expliquant que le roi avait le pouvoir exclusif de taxer, mais que le Parlement avait le droit exclusif de percevoir l’argent. Le roi a rejeté l’explication et a renversé le Parlement, a banni certains de ses membres les plus provocateurs du Parlement dans leurs domaines. Pour le reste de son règne, les Parlements prêtèrent serment d’allégeance au Roi, mais profitèrent de toutes les occasions pour résister à ses nouveaux impôts et à l’autorité du Roi. Ce fut l’un des germes de la résistance à l’autorité du Roi qui allait se transformer en Révolution moins de trente ans plus tard. ^[69]

Réalisations et destitution du gouvernement

Le comte d’Argenson a été ministre de la guerre de 1743 à 1747. Il était partisan du maintien de la monarchie absolue dans le style de Louis XIV. Il est à l’origine de la création de la première école d’ingénieurs en France à Mézières (1749-1750) ; grâce aux ingénieurs formés, la France possédait le meilleur réseau de routes et de ponts d’Europe. Il a également créé l’académie militaire, l’ École militaire , et, suivant le modèle des Prussiens, a établi des camps d’entraînement et des exercices militaires, et a aidé à reconstruire la puissance militaire française. ^[70]

Machaud D’Arnouville est introduit au gouvernement avec le parrainage de d’Argenson, mais les deux hommes deviennent peu à peu rivaux et ennemis. D’Arnouville fut Contrôleur des Finances de 1745 à 1754, puis Ministre de la Marine de 1754 à 1757. Il fut le créateur de l’impopulaire impôt “Vingtieme” (1749), qui imposait tous les citoyens, y compris la noblesse, au même taux , et a également libéré les prix des céréales (1754), ce qui a d’abord fortement augmenté la production agricole. La fluctuation des prix des céréales finira par devenir un facteur de la Révolution française. ^[71]

Le 1er février 1757, le roi renvoya brusquement d’Arnouville et d’Argenson et les exila dans leurs domaines. Le roi les tient pour responsables de ne pas avoir empêché l’attentat et leur gouvernement mécontente Madame de Pompadour.

Gouvernement du duc de Choiseul (1758-1770)

Étienne-François de Choiseul

Louis nomma le duc de Choiseul comme son ministre des affaires étrangères le 3 décembre 1758, suivant la recommandation de Madame de Pompadour. En 1763, il devient ministre de la guerre, confiant le rôle de ministre des affaires étrangères à son cousin, le duc de Praslin . Quelques mois plus tard, il devient également ministre de la Marine, et devient le membre le plus influent et le plus puissant du gouvernement. Dans le conseil et les cercles du gouvernement, il était le chef de la faction philosophe , dont faisait partie Madame de Pompadour, qui cherchait à apaiser les Parlements et les jansénistes. Sur le plan diplomatique, il négocie un “Pacte de Famille” avec le monarque Bourbon d’Espagne (1761) ; négocié le traité de Paris en 1761 et achevé l’intégration deLa Lorraine en France (1766) à la mort du beau-père du roi Stanislas I Leszczyński , duc de Lorraine. Il rattache la Corse à la France (1768), et négocie le mariage de son petit-fils, le futur Louis XVI avec Marie-Antoinette (1770).

Son accomplissement le plus notable a été la modernisation de l’armée française, basée sur les leçons apprises pendant la guerre de Sept Ans. Sous Choiseul, le gouvernement, plutôt que les officiers, a pris la responsabilité de la formation, de la distribution des uniformes et de la formation des soldats. L’artillerie est standardisée et de nouvelles tactiques, basées sur le modèle prussien, sont adoptées et enseignées. La marine en 1763 avait été réduite à seulement 47 navires et vingt frégates, trois fois plus petites que la flotte de la Royal Navy britannique. Il a lancé un important programme de construction navale pour construire quatre-vingts navires et quarante-cinq nouvelles frégates, ce qui permettrait à la flotte française, combinée à la flotte espagnole alliée, de dépasser en nombre la Royal Navy. ^[72]

Suppression des Jésuites (1764)

Louis XV en 1763

En 1764, à la demande du Parlement, de Madame Pompadour et de son ministre des affaires étrangères, le duc de Chosieul, Louis décide la suppression de l’Ordre des Jésuites en France. Les jésuites en France étaient au nombre de 3 500 ; ils avaient 150 établissements en France, dont 85 collèges, qui étaient considérés comme les meilleurs de France ; leurs diplômés comprenaient Voltaire et Diderot. Le Confesseur du Roi, par une tradition remontant à Henri IV, était jésuite. L’agitation contre les jésuites commence en 1760 dans les parlements de province, où les gallicans, partisans d’une version spécifiquement française du catholicisme, sont forts. On reproche aux jésuites d’être indépendants de l’autorité du roi et de la hiérarchie de l’Église en France. Les jésuites avaient déjà été expulsés du Portugal et de sa colonie du Brésil en 1759, en raison de conflits avec le gouvernement et la hiérarchie ecclésiastique. ^[73]

En France, les Parlements avaient pris l’initiative d’attaquer les jésuites. Le 12 février 1762, le Parlement de Rouen déclare les jésuites hors la loi, leur interdit d’exercer des fonctions publiques ou d’enseigner et exige qu’ils prêtent serment de répudier leurs croyances. Entre avril et septembre 1762, les Parlements de Rennes, Bordeaux, Paris et Metz se joignent à la condamnation, suivis en 1763 par Aix, Toulouse, Pau, Dijon et Grenoble. A la fin de l’année, seuls les parlements de Besançon, de Douai , et les gouvernements de Colmar, de Flandre, d’Alsace et de Franche-Comté, plus le duché de Lorraine, dirigé par le père de la reine, l’ancien roi Stanislas, permettaient aux jésuites de fonctionner. . ^[74]

La campagne contre les jésuites divisa la maison royale ; son fils le Dauphin, ses filles et la reine soutenaient les jésuites, tandis que Madame de Pompadaour, dont l’influence à la cour était critiquée par les jésuites, voulait leur départ. Le roi indécis a déclaré deux ans plus tard qu’il avait pris la décision contre ses propres sentiments. Les jésuites partirent et furent accueillis en Prusse et en Russie. Le départ des Jésuites affaiblit l’Église en France, et surtout affaiblit l’autorité du Roi qui, tel un monarque constitutionnel, agit au nom du Parlement contre ses propres croyances. ^[75]

Résistance des Parlements

Sous le gouvernement de Choiseul, les parlements de plusieurs provinces françaises continuent de jurer obéissance au roi, tout en refusant d’obéir à ses intendants ou d’accepter ses nouveaux impôts. Le Parlement de Franche-Comté à Besançon a refusé de percevoir le vingtième impôt imposé par le Roi pour financer la guerre, affirmant que seul le Parlement pouvait imposer des impôts. Le gouvernement du Roi destitua aussitôt les chefs du Parlement et les confina dans leurs résidences. Le Parlement de Normandiesoutint aussitôt celle de Besançon ; il écrivit une remontrance au Roi le 5 juillet 1760, déclarant que les Parlements représentaient toutes les classes : « Un Roi, une loi, un Parlement ; la loi du royaume est un pacte sacré de votre alliance avec la nation française ; c’est un sorte de contrat qui destine le Roi à régner et le peuple à obéir. En vérité, nul autre que Dieu ne peut vous contraindre à obéir à ce pacte sacré… mais nous pouvons vous demander, avec respect, avec soumission… de tenir vos promesses. C’en était trop pour le roi. Il répondit le 31 janvier 1761 que la plainte du Parlement « contenait des principes si faux et si contraires à mon autorité et avec des expressions si indécentes, notamment à propos de mon chancelier qui ne t’expliquait que ma volonté… que je te renvoie ta lettre. ” ^[76]Les parlementaires de Besançon restent en exil.

Le Parlement de Bordeaux alla encore plus loin dans sa résistance au gouvernement royal ; en 1757 il porta des accusations de corruption contre les membres du gouvernement de la ville de Bergerac , nommés par le Conseil Royal du Roi. Lorsque le Conseil Royal bloqua les poursuites du Parlement, le Parlement écrivit une protestation au Roi, déclarant : « Sire, votre Parlement ne peut reconnaître aucun pouvoir intermédiaire entre lui et votre personne ; non, votre Conseil n’a sur le Parlement aucune autorité, supériorité , ou juridiction.” ^[77]

Les finances et le bref ministère de Silhouette

La guerre prolongée a vidé le trésor du Royaume ; La France non seulement payait sa propre armée, mais subventionnait les armées de ses alliés ; en 1759, la France paya 19 millions de livres à ses alliés, montant que Choiseul réduisit d’un tiers en 1761. ^[78] Son nouveau ministre des Finances, Étienne de Silhouette imposa de nouveaux impôts destinés aux riches ; impôts sur les chevaux, les voitures, la soie, les peintures, le café et les fourrures et autres produits de luxe. Les nouvelles taxes étaient extrêmement impopulaires auprès de l’aristocratie et des riches; Silhouette a été licencié au bout de huit mois, et son nom est devenu l’expression courante pour les découpages en papier faits à partir d’une ombre, qui, comme son ministère, n’a duré qu’un instant. ^[79]Le roi a annoncé qu’il donnait son service d’argent à la Monnaie, pour qu’il soit fondu et transformé en monnaie. ^[80]

Le nouveau Contrôleur des Finances, Henri Bertin , protégé de Madame Pompadour nommé le 23 novembre 1759, réduisit les taxes de luxe de son prédécesseur et proposa à la place un élargissement de l’assiette fiscale aux classes longtemps exclues et une nouvelle enquête sur la richesse de la noblesse. Une fois de plus, les parlements se sont rebellés. Lorsque le lieutenant général de Normandie se présenta devant le Parlement pour enregistrer le décret, celui-ci refusa d’enregistrer ou de percevoir les nouveaux impôts. La même scène se reproduisit dans les autres Parlements. Une fois de plus, le roi céda à madame de Pomapdour et à ses alliés ; les nouveaux décrets ont été retirés, Bertin a été muté à un poste différent, les rôles d’imposition n’ont pas été élargis et aucun nouvel impôt n’a été perçu; la dette est restée. ^[81]

Diplomatie – fin de la guerre de Sept Ans

La guerre avec la Grande-Bretagne se poursuit, malgré la mort du roi George II le 25 octobre 1760 ; le Premier ministre britannique William Pitt a rejeté les propositions françaises de suggestions de négociations. Le 15 août 1761, la France, l’Espagne, Naples et Parme, toutes gouvernées par des monarques de la famille Bourbon, signent le premier “Pacte de famille” avec un système de garanties réciproques de soutien si l’un ou l’autre est attaqué. En même temps, ils signent un traité secret avec Charles III d’Espagneengageant l’Espagne à déclarer la guerre à la Grande-Bretagne si la guerre n’était pas terminée en mai 1762. Apprenant ce pacte, William Pitt voulait déclarer une guerre immédiate à l’Espagne, mais le nouveau roi britannique, George III, rejeta l’idée. Les forces militaires de Frédéric le Grand en Prusse avaient été presque épuisées dans la longue guerre contre les forces combinées de l’Autriche et de la Russie ; mais Frédéric fut sauvé par la mort subite de la tsarine Elisabeth en 1762, et son remplacement par Pierre III de Russie , fervent admirateur du roi de Prusse.

Choiseul avait pris la direction de la marine française ainsi que de l’armée en octobre 1761, et il pressa une offensive pour mener à bien la guerre. Il persuade les Parlements et les chambres de commerce des grandes villes françaises de parrainer la construction de navires de guerre et reconstruit la marine française. L’armée française lance une nouvelle offensive contre les Prussiens et l’Espagne, comme promis par son accord avec la France, lance une invasion au Portugal , allié de la Grande-Bretagne. Cependant, encore une fois, les initiatives françaises n’ont pas suffi. L’offensive française en Hesse-Kassel est vaincue par les Prussiens, l’armée espagnole au Portugal fait peu de progrès et les Britanniques en profitent pour débarquer en Martinique et envahir la colonie espagnole Cuba .. Choiseul a décidé qu’il était temps de mettre fin à la guerre. Les négociations préliminaires s’ouvrent au château de Fontainebleau le 3 novembre 1762 et mettent fin aux hostilités entre la Grande-Bretagne, la France et l’Espagne. Le traité définitif fut signé à Paris le 10 février 1763. À la suite de la guerre, la France renonça à ses possessions mineures aux Antilles ; Marie Galante , Tobago et La Désiderade, mais récupèrent la Guadeloupe , la Martinique et Sainte-Lucie , qui, à cause de leurs plantations de canne à sucre, sont considérées comme ayant plus de valeur que l’ensemble de ses territoires au Canada ; La France n’a conservé que les Iles de Saint Pierre et Miquelon. La vallée de l’Ohio et les territoires le long de la rive ouest du fleuve Mississippi ont été cédés à l’Espagne. Louis ratifie formellement le traité le 23 février, le jour même où sa statue est dévoilée sur la place Louis XV (aujourd’hui place de la Concorde ) ^[82]

Décès de la maîtresse, du fils et de la femme

Madame de Pompadour de François-Hubert Drouais (1763-1764)

L’hiver 1763-1764 fut particulièrement rigoureux ; Madame de Pompadour contracta une pneumonie et mourut le 15 avril. Le roi a été profondément affecté, mais, observant strictement le protocole de la cour, il n’a pas assisté à ses funérailles, car elle était trop loin en dessous de son rang et, bien que en deuil, a poursuivi les affaires de la cour comme d’habitude. Des manœuvres commencèrent aussitôt à l’intérieur de la cour pour remplacer madame de Pompadour ; une des principales candidates était la duchesse de Gramont , la sœur de Choiseul, mais le roi ne montra aucun intérêt pour une nouvelle maîtresse et, en février 1765, il ferma le Parc-aux-Cerfs, où il avait déjà rencontré ses petites maîtresses . ^[83]

La résistance des Parlements à l’autorité du Roi se poursuit. Les Parlements de province commencèrent à se quereller avec le Parlement de Paris pour savoir qui représentait le mieux la nation. En mars 1764, le Parlement de Navarre à Pau, la plus petite province, a refusé d’accepter l’autorité fiscale du Grand Conseil du Roi. Cette fois, le roi a pris des mesures, arrêtant et remplaçant le président et les principaux officiers du Parlement, et les remplaçant par des officiers fidèles au roi. Les parlements de Toulouse, Besançon et Rouen protestent, mais le roi persiste. En 1765, le Parlement de Bretagne à Rennes refusa aux officiers du roi le pouvoir d’imposer des impôts sans son autorisation et se mit en grève. Le roi convoqua le Parlement à Versailles, où il leur fit lire sa conférence. Cela a eu peu d’effet; lorsque le Roi fit afficher son arrêté au Parlement sur les murs de Rennes, le Parlement ordonna de retirer les affiches de la proclamation du Roi. Le Roi émet des lettres de cachet qui interdisent aux parlementaires de quitter Rennes,^[84]

La fin de 1765 a apporté une autre tragédie personnelle; son fils et héritier Louis a contracté la tuberculose. Il voyage avec le roi au château de Fontainebleau. Le roi se distrait en s’isolant avec l’astronome César-François Cassini de Thury et en faisant des calculs astronomiques, tandis que les médecins tentaient, sans succès, de soigner son fils. Le Dauphin meurt le 20 décembre 1765. La succession est assurée puisque le Dauphin a un fils, le futur Louis XVI, en âge de régner, mais la mort le plonge dans une profonde dépression. Il rédige lui-même son testament en écrivant : « Si j’ai commis des erreurs, ce n’est pas par manque de volonté, mais par manque de talents, et de n’avoir pas été soutenu comme je le souhaitais, notamment en matière de religion. ^[85]

La Reine, profondément affectée par la mort du Dauphin en 1765, puis celle de son père en 1766 et enfin celle de sa belle-fille, décède le 24 juin 1768. ^[86]

“Flagellation” du Parlement

En janvier 1766, alors que le Roi pleure encore la mort du Dauphin, le Parlement de Bretagne prononce un nouveau refus de l’autorisation du Roi de percevoir des impôts. Lorsqu’il l’a ignoré, le Parlement de Rennes et le Parlement de Rouen lui ont écrit à nouveau, se plaignant qu’il ignorait «le serment que vous avez prêté à la nation en acceptant la couronne». Quand cette partie de la lettre fut lue au roi, il interrompit la lecture et déclara que cette accusation était fausse ; il avait prêté serment à Dieu seul, pas à la nation. Le 3 mars 1766, avec seulement quelques heures de préavis, il se rendit en personne de Versailles à la réunion du Parlement de Paris au Palais de la Cité.et a comparu devant les membres. Dans son message, lu par l’un de ses ministres, il déclare : « C’est en ma seule personne que réside le pouvoir souverain… A moi seul appartient le pouvoir législatif, sans dépendance et sans partage… L’ordre public émane entièrement de moi… La confusion et l’anarchie prennent la place de l’ordre légitime, et le spectacle scandaleux d’un contradictoire rivalisant avec mon pouvoir souverain me réduit à la triste nécessité d’utiliser tout le pouvoir que j’ai reçu de Dieu pour préserver mes peuples de la tristes conséquences de ces entreprises. ^[87]Le discours, immédiatement qualifié de “flagellation”, a été publié dans la presse officielle et diffusé à tous les niveaux de gouvernement. C’est devenu son testament politique. Le conflit entre les Parlements et le Roi a été étouffé pendant un certain temps, mais pas résolu. ^[88]

Mme du Barry

Madame du Barry , de François-Hubert Drouais (vers 1770)

Après la mort de Madame de Pompadour, plusieurs femmes de la cour cherchent à la remplacer, dont la duchesse de Gramont, sœur du duc de Choiseul, premier ministre du roi. Cependant, la faveur du roi se tourna vers Jeanne Bécu, la comtesse du Barry . Elle avait trente-trois ans de moins que le roi. Elle était la fille naturelle d’Anne Bécu, couturière. ^[89]Elle a été élevée par les Dames du Sacré-Cœur, et a exercé divers métiers de vendeuse et de créatrice de robes avant de devenir la maîtresse de Jean du Barry, le frère d’un comte. Elle a commencé à tenir un salon, qui a attiré des écrivains et des aristocrates. Jean du Barry étant déjà marié, pour lui donner une légitimité il s’arrangea pour qu’elle se fiance à son frère, le Comte Guillaume du Barry, militaire à la retraite. Ils se marient le 1er septembre 1768, puis, sans passer la nuit avec elle, Guillaume se retire dans sa maison du Languedoc. ^[90] Grâce à ses relations avec la noblesse, elle fut invitée à Versailles, où le roi la vit et fut immédiatement attirée par elle. Il l’invita à Fontainebleau, puis lui propose de vivre au château de Versailles. Son apparition à la Cour scandalise le duc de Choiseul, mais plaît aux ennemis du duc au sein de la Cour.

Pour que du Barry soit présenté à la Cour, il fallait qu’elle soit formellement présentée par un membre de la noblesse. La vieille comtesse de Béarn fut persuadée de faire la présentation moyennant des frais importants, et elle fut présentée le 22 avril 1769. Aucune des dames de la Cour n’y assista, et Choiseul lui-même, pour montrer son mécontentement, organisa une grande réception le lendemain. , auquel toute la cour, sauf du Barry, assista. ^[91]

Le roi l’installe bientôt au château de Versailles et lui donne en 1771 le nouveau pavillon de Louveciennes. Choiseul a semé une forte aversion pour du Barry, tout comme Marie-Antoinette , qui est arrivée à Versailles et a épousé le Dauphin le 16 mai 1770. Elle a décrit la Comtesse comme “la créature la plus stupide et la plus impertinente qu’on puisse imaginer”. Cependant, le roi garda du Barry près de lui jusqu’aux derniers jours avant sa mort, lorsqu’il la renvoya avant de se confesser. La présence de du Barry à la cour scandalise les hauts membres de l’aristocratie. Hors de la Cour, les adversaires du Roi dans les Parlements profitent de sa présence pour ridiculiser et attaquer le Roi. Elle a été la cible de dizaines de pamphlets scandaleux l’accusant de tous les actes immoraux possibles. ^[92] Des décennies plus tard, pendant laRègne de la Terreur de la Révolution française, la Comtesse fut ciblée par les Jacobins comme symbole de l’ancien régime détesté ; elle est guillotinée le 8 décembre 1793. ^[93]

France élargie : Lorraine et Corse

Les frontières de la France ont été élargies pour la dernière fois avant la Révolution par deux adjonctions ; le duché de Lorraine , gouverné par le beau-père du roi, Stanislas, revient à la France après sa mort et est officiellement rattaché au royaume les 27 et 28 mars 1766. L’acquisition de la Corse est plus compliquée. L’île appartenait formellement à la République de Gênes , mais une République de Corse indépendante avait été proclamée en 1755 par Pasquale Paoli ., et les rebelles contrôlaient la majeure partie de l’île. La République de Gênes n’avait pas les forces militaires pour conquérir l’île et permit à Louis d’envoyer des troupes françaises pour occuper les ports et les grandes villes, afin d’empêcher l’île de tomber aux mains des Britanniques. À la fin de la guerre, l’île fut officiellement concédée à la France par le traité de Versailles le 19 mai 1768. Louis envoya l’armée pour soumettre les rebelles corses ; l’armée sur l’île comptait finalement vingt-sept mille soldats. En mai 1769, les rebelles corses sont vaincus à la bataille de Ponte Novu et Paoli se réfugie en Angleterre. En 1770, l’île devint officiellement une province de France. ^[94]

Commerce, agriculture et la rumeur du “Pacte de famine”

François Quesnay , médecin et économiste libéral

Deux hommes ont eu une énorme influence sur la politique économique du roi. François Quesnay était l’économiste le plus connu de France. Médecin du Roi, il soigne Madame de Pompadour, mais c’est aussi un célèbre théoricien de l’économie, dont le recueil d’écrits, “Tableau Économique” (1758), est lu avidement par le Roi et sa Cour : Louis l’appelle “mon penseur”. .” Ses élèves comprenaient le marquis de Mirabeau et Adam Smith . Il était un critique de la réglementation gouvernementale et a inventé le terme « bureaucratie » (littéralement « Un gouvernement de bureaux »). L’autre était son disciple, le Ministre du Commerce du Roi, Jacques Claude Marie Vincent de Gournay. Les deux hommes ont préconisé de supprimer autant de restrictions que possible de l’économie, afin d’encourager une production et un commerce accrus. La célèbre expression de De Gournay, laissez faire, laissez passer (« que ce soit fait, que cela passe ») a ensuite été adoptée comme slogan de toute une école d’économie de marché libre. ^[95]

De Gournay et Quesnay proposent notamment la libéralisation des marchés agricoles, strictement contrôlés, pour favoriser une plus grande production, la concurrence et la baisse des prix. Suivant les doctrines de Quesnay et de Gournay, contrôleur des finances de Louis, Henri Bertin, crée une nouvelle Société d’Agriculture et un Comité d’Agriculture au sein du gouvernement, comparables à ceux existant pour soutenir le commerce. En mai 1763, Bertin publia un décret permettant la libre circulation des grains. En août 1764, Bertin autorisa l’exportation de céréales à partir de vingt-sept ports français, étendus plus tard à trente-six. En même temps, il établit une large zone autour de Paris, où les céréales sont réservées exclusivement à l’alimentation des Parisiens, et établit un plafond sur le prix des céréales, qui, s’il était adopté, ferait cesser les exportations. ^[96]

La politique de libération des prix des céréales a été efficace les bonnes années et a entraîné une augmentation des échanges et une baisse des prix, mais pendant les années de mauvaises récoltes; 1766, 1767 et 1768, les prix montent. La plupart des Parlements, dans les régions productrices de céréales, soutenaient la politique, mais d’autres, dont Paris et Rouen, étaient très critiques. Dans ces villes, des rumeurs ont commencé à circuler sur un mythique “pacte de famine”, un complot supposé du gouvernement pour affamer et éliminer délibérément les pauvres. Ces rumeurs sont finalement devenues l’un des facteurs qui ont provoqué la Révolution française. ^[97]

Préparatifs d’une nouvelle guerre avec la Grande-Bretagne

Le duc de Choiseul consacre toute son énergie et ses talents considérables à préparer une nouvelle guerre contre la Grande-Bretagne. En 1764, dans une ancienne école jésuite qu’il avait fermée, il crée une nouvelle école préparatoire militaire, pour préparer les élèves à l’Académie militaire récemment fondée. En 1769, il élève l’École navale au rang d’académie royale, pour former les officiers de sa nouvelle flotte. La même année, il crée une école d’ingénieurs militaires. Il a fourni à l’armée des centaines de nouveaux canons, qui seront utilisés avec beaucoup de succès des décennies plus tard pendant la Révolution française et par Napoléon. Prenant pour modèle l’armée prussienne, il réforme la doctrine militaire française, rendant l’État et non les officiers responsables de la formation et de l’équipement des soldats. Une grande partie de la marine française avait été coulée ou capturée par les Britanniques pendant la guerre de Sept Ans. Outre les arsenaux navals existants à Toulon, Brest et Rochefort, il en ouvre deux autres à Marseille (1762) et Lorient (1764). Les arsenaux ont commencé à construire de nouveaux navires; en 1772, la marine comptait soixante-six navires de ligne, trente-cinq frégates et vingt et une nouvelles corvettes.^[98] Lui et ses alliés dans le gouvernement ont commencé à planifier une invasion de l’Angleterre et son gouvernement a cherché de nouvelles façons de défier la Grande-Bretagne. Lorsque le duc de Broglie apprit que les Britanniques envisageaient de taxer les citoyens des colonies britanniques d’Amérique, il écrivit au roi : « Il sera très curieux de savoir quel en sera le résultat, et si leur exécution n’aura pas lieu dans une Révolution dans ces États.” ^[99]

Choiseul a combiné ses préparatifs militaires pour la guerre avec une alliance diplomatique, le Pacte de Famille ou Pacte de la Famille, qui s’est uni à d’autres pays gouvernés par les rois de la dynastie des Bourbons ; L’Espagne, gouvernée par le cousin de Louis Charles III d’Espagne , la Naples et la Toscane . Choiseul était si entièrement concentré sur la Grande-Bretagne comme son futur ennemi qu’il a presque entièrement négligé le reste de l’Europe. Il n’avait pas d’ambassadeurs accrédités en Pologne, en Prusse ou en Russie pendant la majeure partie de la période, et resta à l’écart pendant que la Russie imposait son propre candidat au poste de roi de Pologne et lorsque la Turquie et la Russie entrèrent en guerre en 1768-1770. ^[100]

Licenciement de Choiseul

Un nouveau conflit entre la Grande-Bretagne et l’Espagne au sujet des îles Falkland éloignées en 1770 provoqua la chute de Choiseul. Les Britanniques avaient établi une colonie dans les îles, également revendiquées par l’Espagne. Au début de 1770, le gouverneur espagnol de Buenos Aires envoya cinq navires de guerre pleins de troupes dans les îles, ordonnant aux Britanniques de partir. Les Britanniques se préparent à partir. Lorsque la nouvelle est parvenue à Londres, le gouvernement britannique a exigé que les Espagnols partent. Les deux camps ont commencé à se préparer à la guerre.

L’éventualité d’une nouvelle guerre survient alors que la France connaît un nouvel affrontement entre le gouvernement du Roi et le Parlement de Bretagne, qui refuse une fois de plus de reconnaître le pouvoir d’imposition du gouvernement du Roi. Le roi écrivit immédiatement à son cousin, le roi d’Espagne, qui lui répondit que l’Espagne ne voulait pas de guerre. Louis répondit : « La douceur et la patience m’ont guidé jusqu’à présent, mais mes parlements, poussant à la limite, se sont oubliés au point de contester l’autorité souveraine que nous ne possédons que de la volonté de Dieu. Je suis résolu à me faire obéir. par tous les moyens…” Le 24 décembre, le Roi adresse une courte note à Choiseul le destituant de son poste et lui ordonnant de regagner son domicile de Châteloup et d’y rester. Une note similaire est allée à son cousin. Choiseul demanda deux jours pour gérer ses affaires, mais le roi refusa. Expliquant plus tard la décision au duc de Broglie, le roi écrivit : « Les principes des Choiseul sont trop contraires à la religion, et donc à l’autorité royale.^[101]

Gouvernement de Maupeou et du Triumvirat (1770-1774)

René de Maupeou , chancelier et dernier chef du gouvernement sous Louis XV

Le roi confie la direction du gouvernement à un triumvirat de trois ministres conservateurs, dirigé par son chancelier, René de Maupeou , qui avait été président du Parlement de 1763 à 1768. Maupeou et deux autres ministres conservateurs, l’ abbé Terray pour les finances et le Duc d’Aiguillon pour les affaires étrangères et la guerre, prend la tête du gouvernement. Ils sont devenus connus sous le nom de “Le Triumvirat”.

Suppression des Parlements

La première priorité de Maupeou était de maîtriser les Parlements indisciplinés et de poursuivre son programme de modernisation de l’État. La plupart des membres du Parlement de Paris étaient en grève virtuelle, refusant de rendre justice ou d’approuver les décrets du Roi. Le 21 janvier 1771, des agents royaux et des mousquetaires arrivent au domicile de chacun des parlementaires, les informant que leurs postes sont confisqués et leur ordonnant de quitter Paris et de retourner dans leur province d’origine, et de ne pas les quitter. ^[102]Elle a été suivie en février par une mesure encore plus radicale : les Parlements régionaux ont été remplacés en tant que hautes cours de justice civile par six nouveaux hauts conseils régionaux, pour juger les affaires pénales et civiles graves. Un autre décret annonçait la suppression des honoraires élevés exigés par les Parlements pour le règlement des affaires civiles, qui étaient la source des revenus de leurs membres ; la justice civile devait être rendue sans inculpation. Les pouvoirs du seul Parlement de Paris étaient en grande partie inchangés. Sans les parlements provinciaux, le gouvernement a pu promulguer de nouvelles lois et taxes sans opposition. Cependant, après la mort du roi, la noblesse demanda et obtint le rétablissement des parlements régionaux. ^[103]

Finances

L’abbé Terray était théoriquement prêtre, bien que sa carrière gouvernementale ait été entièrement laïque et que sa vie personnelle ait été considérée comme scandaleuse. Il était un collecteur d’impôts efficace et implacable ; il ouvrit une école pour former des inspecteurs des impôts, et œuvra pour que les impôts soient imposés et perçus avec la même précision et la même vigueur dans toutes les régions, sans ingérence de la noblesse locale. Lorsqu’il a pris ses fonctions, l’État avait un déficit budgétaire de 60 millions de livres et une dette à long terme de 100 millions de livres. En 1774, les revenus avaient été augmentés de 60 millions de livres et la dette réduite à 20 millions de livres. Il réimpose aussi la réglementation du prix des grains, qui avait été affranchie en 1763 et 1764 ; ces contrôles étaient une question qui dérangerait le gouvernement et provoquerait l’agitation jusqu’à la Révolution française. ^[104]

Affaires étrangères

Le poste des affaires étrangères avait été laissé vacant par Choiseul, qui était son propre ministre des Affaires étrangères. Suite au limogeage de Choiseul, le roi encourage son cousin et allié Charles III d’Espagne à régler la crise des Malouines dans le but d’éviter une guerre. En raison de la seule concentration de Choiseul sur une guerre avec la Grande-Bretagne, il avait complètement ignoré le reste de l’Europe. La France n’avait même pas d’ambassadeur à Vienne, et la Russie et la Prusse se partageaient un vieil allié français, la Pologne, sans protestation de la France. Un autre allié de la France, la Suède, risquait également d’être partagé entre la Russie et la Prusse à la mort de son roi en 1771. Le Prince Royal, Gustave III de Suède, séjournait alors à Paris. Il eut une longue rencontre avec Louis XV, qui promit de le soutenir. Avec un financement français et l’aide du service de renseignement secret personnel de Louis, le Secret du Roi , Gustave III retourna à Stockholm. Le 19 août 1772, sur son ordre, la garde royale suédoise fait emprisonner le Sénat suédois et, deux jours plus tard, il est proclamé roi par la Diète. La Russie et la Prusse, occupées du partage de la Pologne, protestèrent mais n’intervinrent pas. ^[105]

Les dernières années à Versailles

Louis XV un an avant sa mort (1773) par François-Hubert Drouais

Dans les dernières années de son règne, la cour de Versailles est un théâtre de mœurs. Marie-Antoinette, résidente depuis son mariage, avait du mal à masquer son aversion pour la maîtresse du Roi, Madame du Barry. Le Roi fit construire un ensemble de chambres luxueuses pour Madame du Barry à l’étage au-dessus de ses bureaux ; Madame du Barry régna également dans le Petit Trianon , que le Roi fit construire pour Madame de Pompadour , et dans le Pavillon de Louveciennes, également construit pour Madame de Pompadour. La Cour était divisée entre ceux qui accueillaient Madame du Barry et ceux de l’ancienne aristocratie, comme le duc de Choiseul plus Marie-Antoinette, qui la méprisaient. ^[106] Le roi poursuit ses grands projets de construction, dont l’opéra-théâtre de laChâteau de Versailles , achevé pour la célébration du mariage du Dauphin et de Marie-Antoinette, et la nouvelle Place Louis XV (aujourd’hui Place de la Concorde ) à Paris, dont la pièce maîtresse était une statue équestre du Roi, calquée sur celle de Louis XIV sur la place Vendôme .

La mort

Le 26 avril 1774, le Roi part pour le Petit Trianon avec Madame du Barry et plusieurs nobles de son entourage, et rapporte qu’il se sent mal. Il a participé à la chasse le lendemain, mais est monté dans sa voiture au lieu d’être à cheval. Le soir, il se sentait toujours mal et fit venir le médecin de la Cour, Le Marinière. Sur l’insistance du chirurgien, le roi est ramené au château de Versailles pour y être soigné, ainsi que Madame du Barry et les autres. Le roi était assisté de six médecins, six chirurgiens, chacun prenant son pouls et donnant son diagnostic. Il a été saigné trois fois par les chirurgiens, sans effet. Lorsque des éruptions rouges sont apparues sur sa peau, les médecins ont d’abord diagnostiqué une petite variole, ou la variole, ce qui a suscité l’optimisme, puisque le patient et les médecins pensaient tous deux qu’il avait déjà eu la maladie. Les membres de la famille, en particulier le Dauphin et Marie-Antoinette, ont été priés de partir, car ils n’avaient pas déjà eu la maladie et n’avaient aucune immunité. Madame du Barry resta avec lui. Au fil des heures, les éruptions rouges de la maladie se sont aggravées et les médecins ont commencé à craindre pour sa vie. Au matin du 1er mai, l’archevêque de Paris arrive, mais est tenu à l’écart de la chambre du roi pour ne pas l’alarmer. Le roi est resté conscient et joyeux. Cependant, le 3 mai, il étudia les éruptions sur ses mains, convoqua l’archevêque et annonça : « J’ai la petite variole ». ^[107]L’archevêque lui a demandé de se préparer pour les rites finaux. Cette nuit-là, le Roi convoque Madame du Barry, l’informe du diagnostic et lui dit : « Nous ne pouvons pas recommencer le scandale de Metz. Si j’avais su ce que je sais maintenant, vous n’auriez pas été admise. Je le dois à Dieu et à mon peuple. Par conséquent, vous devez partir demain. ^[108] Le 7 mai, il a convoqué son confesseur et a reçu les rites finaux. La maladie a continué son cours; un visiteur du 9 mai, le duc de Croy , a déclaré que le visage du roi ressemblait, avec l’assombrissement des éruptions de la variole, à “un masque de bronze”. Louis mourut à 3 h 15 du matin le 10 mai 1774. ^[109]

Personnalité

Plusieurs de ses contemporains qui ont travaillé étroitement avec lui ont essayé de décrire la personnalité de Louis XV. Le duc de Croy a écrit : « Il avait une mémoire, une présence et une justesse d’esprit uniques. Il était doux, un excellent père et l’individu le plus honnête du monde. Il était bien informé dans les sciences… mais avec une pudeur qui, chez lui, était presque un vice. Il voyait toujours mieux que les autres, mais il croyait toujours qu’il avait tort… Il avait la plus grande bravoure, mais une bravoure trop modeste. Il n’a jamais osé décider par lui-même, mais toujours, par pudeur, demander conseil aux autres, même quand il voyait plus juste qu’eux… Louis XIV avait été trop fier, mais Louis XV n’était pas assez fier. son grand et unique vice était les femmes ; Il croyait que seules ses maîtresses l’aimaient assez pour lui dire la vérité. Pour cette raison, il leur a permis de le diriger, ce qui a contribué à son échec avec la finance, qui était le pire aspect de son règne.”^[110]

D’autres, comme d’Argenson, son ministre de la guerre, commentaient son extrême timidité et sa timidité ; son incapacité à converser avec les autres. Le duc de Luynes remarquait qu’il semblait souvent vouloir parler, mais « sa timidité l’arrêtait et les expressions ne venaient pas ; on sentait qu’il voulait dire quelque chose d’obligeant, mais il finissait souvent par simplement poser une question frivole ». ^[111]

Une autre caractéristique remarquée par les contemporains était son penchant pour le secret. “Personne n’était plus expert en dissimulation que le roi”, écrit d’Argenson. “Il a travaillé du matin au soir pour dissimuler; il n’a pas dit un mot, fait un geste ou une démarche sauf pour cacher ce qu’il voulait vraiment.” ^[112]

« C’était le plus excellent des hommes », écrivait un autre contemporain, Duffort de Cheverny, « mais, au mépris de lui-même, il parlait des affaires de l’État comme si quelqu’un d’autre gouvernait. ^[113]

Légendes : “Après nous le déluge” et le Parc-aux-Cerfs

La remarque la plus célèbre attribuée à Louis XV (ou parfois à Madame de Pompadour) est Après nous, le déluge (“Après nous, le déluge”). Il est communément expliqué comme son indifférence aux excès financiers et une prédiction de la Révolution française à venir. La remarque est généralement sortie de son contexte d’origine. Elle fut réalisée en 1757, année qui vit la défaite écrasante de l’armée française face aux Prussiens à la bataille de Rossbach et l’attentat contre le roi. Le “déluge” auquel le roi faisait référence n’était pas une révolution, mais l’arrivée de la comète de Halley, qui devait passer près de la terre en 1757, et qui était communément accusé d’avoir causé le déluge décrit dans la Bible, avec des prédictions d’un nouveau déluge à son retour. Le roi était un astronome amateur compétent, qui collaborait avec les meilleurs astronomes français. Le biographe Michel Antoine a écrit que la remarque du roi “était une manière d’évoquer, avec sa culture scientifique et une bonne dose d’humour noir, cette sinistre année commençant par l’attentat de Damiens et se terminant par la victoire prussienne”. La comète de Halley a finalement passé la terre en avril 1759 et a provoqué une énorme attention et anxiété du public, mais pas d’inondations. ^[114]

Une autre légende populaire concernait la Maison-aux-Cerfs , la maison de Versailles où, lorsqu’il n’avait plus de relations sexuelles avec Madame de Pompadour, il couchait parfois avec ses petites maitresses , jeunes femmes recrutées à cet effet. Les légendes populaires de l’époque le décrivaient comme une sorte de harem, organisé par Madame de Pompadour, où un groupe de femmes a été enlevé et gardé pour le plaisir du Roi. La légende a largement circulé dans des brochures aux illustrations sinistres et a fait son chemin dans certaines biographies ultérieures du roi. En réalité, il n’y avait qu’un seul occupant à la fois, pendant de brèves périodes. Madame Pompadour elle-même l’accepta comme une alternative préférable à une rivale à la cour, déclarant : « C’est son cœur que je veux ! Toutes ces petites filles sans éducation ne me l’enlèveront pas. Je ne serais pas si calme si je voyais quelque jolie femme de la cour ou de la capitale essayant de la conquérir.” ^[115] En février 1765, après la mort de Madame de Pompadour, il est fermé. ^[116]

Mécène de l’architecture et des arts

Le Petit Trianon d’ Ange-Jacques Gabriel (1764)

Louis était un mécène majeur de l’architecture; il a dépensé plus d’argent sur les bâtiments au cours de son règne que Louis XIV. Ses grands projets architecturaux sont l’œuvre de son architecte de cour préféré, Ange-Jacques Gabriel . Ils comprenaient l’ Ecole Militaire (1751-1770); la place Louis XV (aujourd’hui place de la Concorde (1763-1783); le Petit Trianon à Versailles (1762-1764) et l’opéra du château de Versailles. Louis a commencé la construction de l’église Sainte-Geneviève, aujourd’hui Panthéon (1758-1790).Il a également construit des places monumentales et des bâtiments environnants dans les centres de Nancy , Bordeaux et Rennes. Ses ateliers produisirent de beaux meubles, porcelaines, tapisseries et autres objets de style Louis XV qui furent exportés dans toutes les capitales d’Europe. ^[117]

Le roi, la reine et ses filles étaient de grands mécènes de la musique. La reine et ses enfants jouaient du clavecin , sous la direction de François Couperin . Le jeune Mozart vient à Paris et écrit deux sonates pour clavecin et violon qu’il dédie à Madame Victoire, la fille du Roi. ^[118] Le roi lui-même, comme son grand-père Louis XIV, apprit à danser le ballet mais ne dansa qu’une seule fois en public, en 1725. La figure musicale la plus importante du règne fut Jean Philippe Rameau , qui fut le compositeur de la cour dans les années 1740 et années 1750, et a écrit plus de trente opéras pour Louis et sa cour. ^[119]

Louis XV, guidé en grande partie par Madame de Pompadour , était le mécène d’art le plus important de l’époque. Il chargea François Boucher de peindre des scènes pastorales pour ses appartements à Versailles et lui donna le titre de Premier Peintre du Roi en 1765. Parmi les autres artistes patronnés par le Roi figuraient Jean-Baptiste Oudry , Maurice Quentin de la Tour , Jean Marc Nattier , et le sculpteur Edme Bouchardon . Bouchardon a créé la statue monumentale de Louis XV à cheval qui était la pièce maîtresse de la place Louis XV jusqu’à ce qu’elle soit démolie à la Révolution. ^[120]

Le roi et les Lumières

Voltaire (1724-1725)

Le mouvement philosophique français appelé plus tard les Lumières a commencé et s’est renforcé sous le règne de Louis XV ; en 1746 Diderot publie ses Pensées philosophiques , suivies en 1749 de ses Lettres sur les Aveugles et du premier volume de l’ Encyclopédie , en 1751. Montesquieu publie De l’esprit des Lois , en 1748. Voltaire publie le Siècle de Louis XIV et l’ Essai sur les mœurs et l’esprit des nations , en 1756. Rousseau se fait connaître en 1750 par la publication de Discours sur les sciences et les arts, suivi en 1755 par Discours sur les origines et les fondaments de l’inégalité . Ceux-ci étaient accompagnés de nouveaux travaux sur l’économie, la finance et le commerce par l’aîné Mirabeau , François Quesnay et d’autres penseurs scientifiques qui sapaient toutes les hypothèses standard du gouvernement royal, de l’économie et de la politique fiscale. ^[121]

Les censeurs de Louis XV ont d’abord permis ces publications ; le premier volume de l’ Encyclopédie a reçu une autorisation officielle parce que les censeurs du gouvernement pensaient qu’il s’agissait uniquement d’une collection d’articles scientifiques. Le projet réunit bientôt une multitude d’auteurs, dont Rousseau, et compte quatre mille abonnés. Ce n’est que plus tard que le gouvernement et King lui-même en ont pris note, après que l’église ait attaqué l’ Encyclopédie pour avoir remis en question les doctrines officielles de l’église. Le roi retire personnellement Diderot de la liste des candidats à l’Académie française et, en 1759, l’ Encyclopédie est formellement interdite.

Rousseau eut un succès retentissant en 1756 avec son opéra Devin du Village , et fut invité à Versailles pour rencontrer le Roi, mais il refusa. Au lieu de cela, il rédige le Contrat social appelant à un nouveau système fondé sur l’égalité politique et économique, publié en 1762. De plus en plus solitaire et instable, il erre de province en province, avant de revenir à Paris, où il meurt dans la solitude en 1778. Ses idées , composés sous le règne de Louis XV, furent adoptés par les révolutionnaires qui renversèrent Louis XVI en 1789. ^[122]

Dans les années 1740, Voltaire fut accueilli à la cour en tant que dramaturge et poète, mais son rang inférieur de fils de notaire et le fait que son père était également janséniste déplut bientôt au roi et à la reine, et il fut finalement contraint de quitter Versailles. . Il se rendit à Berlin, où il devint conseiller de Frédéric le Grand, avant de vivre à Genève et en Savoie, loin de Paris. Sur une question en particulier, Voltaire prit le parti de Louis XV ; quand le roi supprima les parlementsdes nobles, exigea que toutes les classes soient taxées de manière égale et supprima les charges que les plaignants devaient payer pour faire entendre leur cause. Il écrivait : “Parlements du Roi ! Vous êtes chargés de rendre justice au peuple ! Rendez justice à vous-mêmes !… Il n’y a dans le monde entier aucune cour judiciaire qui ait jamais essayé de partager le pouvoir du souverain.” Cependant, le manque de réformes supplémentaires du roi au cours de ses dernières années a déçu Voltaire. A la mort du roi, Voltaire écrivit de son règne : « Cinquante-six ans, consommés de fatigues et d’errances ». ^[123]

Héritage et jugements historiques

Dessin d’ Edmé Bouchardon pour la statue du Roi place Louis XV

Pendant une grande partie de sa vie, Louis XV a été célébré comme un héros national. La statue équestre de Louis d’ Edmé Bouchardon a été conçue à l’origine pour commémorer le rôle victorieux du monarque dans la guerre de Succession d’Autriche. Il dépeint le roi comme pacificateur. Il n’a été dévoilé qu’en 1763, après la défaite de la France lors de la guerre de Sept Ans. Conçue comme un symbole de loyauté envers le roi, l’œuvre de Bouchardon a été utilisée par la Couronne pour un événement de relations publiques organisé pour restaurer la confiance du public dans une monarchie en déclin. Il a utilisé l’art comme propagande à grande échelle.^[124] Cette statue était située sur la place Louis XV et a été démolie à la Révolution .

La culture et l’influence françaises étaient à leur apogée dans la première moitié du XVIIIe siècle, mais la plupart des érudits s’accordent à dire que les décisions de Louis XV ont endommagé le pouvoir de la France, affaibli le Trésor, discrédité la monarchie absolue et l’ont rendue plus vulnérable à la méfiance et à la destruction. Les érudits évoquent la Révolution française, qui a éclaté 15 ans après sa mort. ^[125] Norman Davies a caractérisé le règne de Louis XV comme “un règne de stagnation débilitante”, caractérisé par des guerres perdues, des affrontements sans fin entre la Cour et les Parlements et des querelles religieuses. ^[126] Jérôme Blum le décrit comme « un perpétuel adolescent appelé à faire un travail d’homme ». ^[127]

L’opinion de nombreux historiens est que Louis n’était pas à la hauteur des attentes élevées de ses sujets. Robert Harris a écrit en 1987 que «les historiens ont dépeint ce dirigeant comme l’un des plus faibles des Bourbons, un roi oisif qui a laissé les affaires d’État aux ministres tout en se livrant à ses passe-temps de chasse et de féminisation». ^[128] Harris a ajouté que les ministres montaient et tombaient selon les opinions de ses maîtresses, sapant sérieusement le prestige de la monarchie.

Tendances de l’historiographie française du XXe siècle, en particulier école des Annales , ont déprécié la biographie et ignoré le roi. L’historien anglais William Doyle a écrit :

L’histoire politique… des règnes de Louis XV et de Louis XVI, en revanche, avait trop souvent été méprisée, et donc négligée, comme une suite insignifiante d’intrigues mesquines dans des boudoirs et des chambres, indignes d’une attention sérieuse quand il y avait des problèmes économiques. les cycles, les fluctuations démographiques, les classes montantes et descendantes, et les changements profonds dans les valeurs culturelles à analyser. ^[129]

Certains érudits ont ignoré les propres actions du roi et se sont plutôt tournés vers son image dans l’esprit du public. Emmanuel Le Roy Ladurie , le chef de la école des Annales , note que le roi est beau, athlétique, intelligent et excellent chasseur, mais qu’il déçoit le peuple. Il n’a pas maintenu la pratique de la messe et l’accomplissement de ses obligations religieuses envers le peuple. Le Roy Ladurie écrivit que le peuple sentait qu’il avait réduit le caractère sacré de la monarchie et qu’il s’était ainsi amoindri. ^[130]

Selon Kenneth N. Jassie et Jeffrey Merrick, les chansons, poèmes et déclarations publiques contemporains dépeignaient généralement un roi comme un «maître», un «chrétien» sans tache et un fournisseur bienveillant («boulanger»). Les échecs du jeune Louis ont été attribués à l’inexpérience et à la manipulation de ses maîtres. Jassie et Merrick ont ​​fait valoir en 1994 que les problèmes du roi montaient régulièrement et que le peuple blâmait et ridiculisait sa débauche. Le roi a ignoré les famines et les crises de la nation. Le peuple a vilipendé le roi dans la protestation populaire et a finalement célébré sa mort. La monarchie a survécu – pendant un certain temps – mais Louis XV a laissé à son successeur un héritage dommageable de mécontentement populaire.^[131]

Certains sermons sur sa mort en 1774 louent le monarque et se mettent en quatre pour excuser ses fautes. Jeffrey Merrick a écrit en 1986: “Mais ces ecclésiastiques qui non seulement ont haussé les sourcils sur les péchés du Bien-Aimé, mais ont également exprimé des doutes sur sa politique, reflétaient plus précisément l’attitude corporative du Premier État.” Ils priaient pour que le nouveau roi rétablisse la moralité à la cour et serve mieux la volonté de Dieu.^[132]

La pression financière imposée par les guerres et les excès de la cour royale, et le mécontentement qui en a résulté à l’égard de la monarchie, ont contribué aux troubles nationaux qui ont culminé avec la Révolution française de 1789. ^[133] L’historien Colin Jones a soutenu en 2011 que Louis XV avait quitté La France aux prises avec de graves difficultés financières : “Les désastres militaires de la guerre de Sept Ans ont entraîné une crise financière aiguë de l’État.”. ^[134] En fin de compte, écrit-il, Louis XV n’a pas réussi à surmonter ces problèmes fiscaux, principalement parce qu’il était incapable de rassembler des parties et des intérêts en conflit dans son entourage. Bien que conscient des forces de l’anti-monarchisme menaçant le règne de sa famille, il n’a rien fait pour les arrêter. ^[135]

Quelques érudits ont défendu Louis, arguant que sa réputation très négative était basée sur la propagande destinée à justifier la Révolution française. Olivier Bernier dans sa biographie de 1984 a soutenu que Louis était à la fois populaire et un leader dans la réforme de la France. Au cours de son règne de 59 ans, la France n’a jamais été menacée de conquête car aucune armée étrangère n’a traversé ses frontières (bien que certaines de ses colonies d’outre-mer aient été perdues). Il était populairement connu sous le nom de Le Bien-aimé(le bien-aimé). Beaucoup de ses sujets ont prié pour son rétablissement lors de sa grave maladie à Metz en 1744. Son renvoi du Parlement de Paris et de son premier ministre, Choiseul, en 1771, étaient des tentatives pour arracher le contrôle du gouvernement à ceux que Louis considérait comme corrompus. Il a modifié le code des impôts pour tenter d’équilibrer le budget national. Bernier a soutenu que ces actes auraient évité la Révolution française, mais son successeur, Louis XVI, a renversé sa politique. ^[136] Guy Chaussinand-Nogaret a écrit que la réputation ternie de Louis XV a été créée quinze ans après sa mort, pour justifier la Révolution française, et que la noblesse pendant son règne était compétente. ^[137]

EH Gombrich écrivait en 1935, « Louis XV et Louis XVI, les successeurs du Roi Soleil [Louis XIV], étaient incompétents et se contentaient simplement d’imiter la démonstration de puissance extérieure de leur grand prédécesseur. sont devenus des escrocs experts, trichant et extorquant à grande échelle. Les paysans ont travaillé jusqu’à ce qu’ils tombent et les citoyens ont été contraints de payer d’énormes impôts.^[138]

Jeffrey Merrick a écrit en 1986 que le règne faible et inefficace de Louis XV avait accéléré le déclin général qui a culminé avec la Révolution française en 1789. Le roi était un coureur de jupons notoire ; la virilité du monarque était censée être une autre manière de manifester son pouvoir. Néanmoins, écrit Merrick, la foi populaire dans la monarchie a été ébranlée par les scandales de la vie privée de Louis et à la fin de sa vie, il était devenu méprisé. ^[139]

De nombreux historiens s’accordent à dire qu’en termes de culture et d’art, la France a atteint un sommet sous Louis XV. Cependant, il a été blâmé pour les nombreux revers diplomatiques, militaires et économiques. Son règne est marqué par l’instabilité ministérielle, tandis que son “prestige est ruiné par l’échec militaire et les pertes coloniales”, conclut Jean-Denis Lepage. ^[140]

Bras

Armoiries de Louis XV

Remarques Lors de son accession au trône, Louis prit les armoiries royales de France et de Navarre. [141] Adopté 1715–1774 Crête La couronne royale de France Barre Un casque d’or ouvert, avec un lambrequin bleu et or. Écusson D’azur, à trois fleurs de lys d’or (pour la France) empalées de gueules sur une chaîne en croix sautoir et orle d’or à une émeraude au propre (pour la Navarre) . Partisans Les deux supports sont deux anges, agissant comme des hérauts pour les deux royaumes. L’ange dextre porte un étendard aux armes de France, et coiffé d’un tabard aux mêmes armes. L’ange sinistre porte également un étendard et porte un tabard, mais celui de Navarre. Tous deux se tiennent sur des bouffées de nuages. Devise La devise est écrite en or sur un ruban bleu : MONTJOIE SAINT DENIS le cri de guerre de la France, Saint Denis était aussi l’abbaye où l’ oriflamme était conservé Ordres Les écussons sont entourés d’abord de la chaîne de l’ Ordre de Saint Michel et de la chaîne de l’ Ordre du Saint-Esprit , toutes deux connues sous le nom d’ ordres du roi . Autres éléments Surtout se trouve un pavillon armoyé avec la couronne royale. De lui, est un manteau bleu roi avec un semis de fleurs de lys d’or, doublé à l’intérieur d’hermine. Bannière Étendard royal du roi

Publier

• Louise Élisabeth (14 août 1727 – 6 décembre 1759), duchesse de Parme, avait un problème
• Anne Henriette (14 août 1727 – 10 février 1752)
• Marie-Louise (28 juillet 1728 – 19 février 1733)
• Louis, Dauphin de France (4 septembre 1729 – 20 décembre 1765), marié à l’ infante Maria Teresa Rafaela d’Espagne et avait un problème, puis marié à la duchesse Marie-Josèphe de Saxe et avait un problème
• Philippe de France, duc d’Anjou (30 août 1730 – 17 avril 1733)
• Marie Adélaïde (23 mars 1732 – 27 février 1800)
• Victoire Louise Marie Thérèse (11 mai 1733 – 7 juin 1799)
• Sophie Philippine Élisabeth Justine (27 juillet 1734 – 3 mars 1782)
• Marie Thérèse Félicité (16 mai 1736 – 28 septembre 1744)
• Louise Marie (15 juillet 1737 – 23 décembre 1787)

Problème illégitime

Louis XV a eu plusieurs enfants illégitimes, bien que le nombre exact soit inconnu. L’historiographie suggère ce qui suit comme émission possible du roi:

• Avec Pauline Félicité de Mailly (1712 – 9 septembre 1741), par mariage marquise de Vintimille . Elle est morte après avoir donné naissance à un fils :
  • Charles Emmanuel Marie Magdelon de Vintimille (Versailles, 2 septembre 1741 – Saint-Germain-en-Laye, 24 février 1814), marquis du Luc . Reconnu par le mari de sa mère, bien qu’il soit fort probable que son père biologique soit Louis XV, surtout à l’âge adulte, lorsqu’il s’appelait Demi-Louis (“Petit Louis”) pour sa ressemblance exceptionnelle avec le Roi. Il est nommé maréchal de camp et gouverneur de Porquerolles . Marié à Adélaïde de Castellane le 26 novembre 1764, il engendra trois enfants.
• Avec Jeanne Perray :
  • Amélie Florimond de Norville (Saint-Eustache, Paris, 11 janvier 1753 – 27 septembre 1790). Inscrite le lendemain de sa naissance (12 janvier 1753) comme fille d’un certain bourgeois de Paris, nommé Louis Florimond de Norville , personnage inexistant ; la paternité du roi est suggérée par des preuves ultérieures. ^[142] Mariée à Ange de Faure (1739-1824) le 1er juin 1780, avec qui elle aura deux enfants.
• Avec Marie-Louise O’Murphy (21 octobre 1737 – 11 décembre 1814), une aventurière irlandaise :
  • Agathe Louise de Saint-Antoine de Saint-André (Paris, 20 mai 1754 – Paris, 6 septembre 1774). Le premier enfant illégitime du roi dont la filiation était certaine, mais elle n’a jamais été officiellement reconnue; en effet, elle était inscrite comme fille d’un Louis de Saint-André, Ancien officier d’infanterie et de Louise-Marie de Berhini, habitante de la rue Saint-Antoine , personnes inexistantes. En novembre 1773, elle reçoit du roi ses lettres de reconnaissance officielle de noblesse (qui lui permettent d’épouser un noble) et des fonds de 223 000 livres. Un mois plus tard, le 27 décembre 1773, elle épouse René Jean de La Tour-du-Pin, marquis de la Charce, et meurt après seulement neuf mois de mariage des suites d’une fausse couche. ^[143]
  • Marguerite Victoire Le Normant de Flaghac (Riom, Puy-de-Dôme, 5 janvier 1768 – 25 janvier 1830). ^[144] Officiellement reconnue par le deuxième mari de sa mère, elle était probablement aussi une enfant illégitime du Roi. ^[145] Mariée d’abord le 24 février 1786 à Jean-Didier Mesnard, comte de Chousy, avec qui elle eut deux enfants ; après son divorce suite à l’incarcération de son mari en 1793, elle épouse alors Constant Lenormant d’Étiolles (fils du mari de Madame de Pompadour ) en novembre 1794, avec qui elle aura un autre enfant.
• Avec Françoise de Châlus (24 février 1734 – 7 juillet 1821), par alliance duchesse de Narbonne-Lara : ^[146]
  • Philippe Louis Marie Innocent Christophe Juste de Narbonne-Lara (Parme, 28 décembre 1750 – Paris, 10 mai 1834), duc de Narbonne-Lara. Capitaine du Régiment des Dragons de la Reine, Colonel du Régiment du Forez et Maréchal en 1790. Marié le 3 février 1771 à Antoinette-Françoise-Claudine de La Roche-Aymon. Pas de problème.
  • Louis Marie Jacques Amalric de Narbonne-Lara ( Colorno , 23 août 1755 – Torgau , 17 novembre 1813), dit comte de Narbonne-Lara. Colonel de l’armée et chambellan honoraire de la princesse Madame Marie Adélaïde de France. En 1786, il fut nommé commandant d’un régiment d’infanterie et resta à ce poste jusqu’à la veille de la Révolution française et servit plus tard sous Napoléon . Marié le 16 avril 1782 à Marie Adélaïde de Montholon, avec qui il eut deux filles. Il a également engendré deux autres enfants hors mariage.
• Avec Marguerite-Catherine Haynault (11 septembre 1736 – 17 mars 1823) :
  • Agnès Louise de Montreuil (Saint-Sulpice, Paris, 20 mai 1760 – Montmelas, 2 septembre 1837). Inscrite comme fille d’un certain Louis de Montreuil, ancien Officier de cavalerie , personnage inexistant, la paternité du Roi est étayée par d’autres preuves. ^[147] Mariée le 9 décembre 1778 à Gaspard d’Arod de Montmelas (beau-frère de sa propre mère), avec qui elle aura quatre enfants.
  • Anne Louise de La Réale (Saint-Paul, Paris, 17 novembre 1762 – Saint-Germain-en-Laye, 30 avril 1831). Inscrite comme fille d’ Antoine Louis de la Réale, ancien Capitaine de cavalerie , personnage inexistant, la paternité du Roi est étayée par d’autres preuves. ^[148] Mariée le 28 août 1780 à René Guillaume Paul Gabriel Etienne de Geslin, Comte de Geslin, avec qui elle aura six enfants.
• Avec Lucie Madeleine d’Estaing (10 mai 1743 – 7 avril 1826), demi-sœur de l’ amiral d’Estaing : ^[149]
  • Agnès Lucie Auguste (Paris, 14 avril 1761 – Boysseulh, 4 juillet 1822). Mariée le 5 décembre 1777 à Charles de Boysseulh, vicomte de Boysseuilh, avec qui elle eut trois enfants.
  • Aphrodite Lucie Auguste (Versailles, 8 mars 1763 – Artonne (Puy-de-Dôme), 22 février 1819). Mariée le 21 décembre 1784 à Jules de Bosseulh (son beau-frère ; fils du premier mariage du mari de sa mère), avec qui elle eut une fille.
• Avec Marie-Madeleine de Lionvaux : ^[150]
  • Novembrius de Lionvaux (1761-1798), élevé par son oncle maternel, Louis de Lionvaux et sa femme Anne-Sophie de Gascourt. Décédé célibataire et sans descendance.
• Avec Anne Coppier de Romans (19 juin 1737 – 27 décembre 1808), baronne de Meilly-Coulonge :
  • Louis Aimé de Bourbon (Passy, ​​Paris, 13 janvier 1762 – Rome, 28 février 1787), dit l’ abbé de Bourbon ; il est le seul des enfants illégitimes de Louis XV qui soit officiellement reconnu. ^[151] Abbé de Saint Vincent de Metz, ambassadeur de France à Rome à partir de 1785. Il est mort de la variole .
• Avec Jeanne Louise Tiercelin de La Colleterie (26 novembre 1746 – 5 juillet 1779), dite Madame de Bonneval :
  • Benoît Louis Le Duc (7 février 1764 – 1837). Inscrit comme fils de Louis Le Duc, ancien officier de cavalerie et de dame Julie de la Colleterie , tous deux inexistants ; sa filiation royale a été étayée par des preuves ultérieures. ^[152]
• Avec Marie Thérèse Françoise Boisselet (1731 – 1800) :
  • Charles Louis Cadet de Gassicourt (23 janvier 1769 – 21 novembre 1821). Officiellement reconnu par le mari de sa mère, Louis Claude Cadet de Gassicourt comme le sien; cette histoire, enregistrée par l’ami personnel de Charles Louis, le baron Paul Thiébault dans ses Mémoires , ^[153] a été contestée par l’historiographie ultérieure, mais réaffirmée plus tard par les œuvres modernes. ^{[154] [155] [156]}

Ascendance

Ancêtres de Louis XV [157]

8. Louis XIV de France 4. Louis, Dauphin de France 9. Marie-Thérèse d’Autriche 2. Louis, duc de Bourgogne 10. Ferdinand Maria, électeur de Bavière 5. Maria Anna Victoria de Bavière 11. Henriette Adélaïde de Savoie 1. Louis XV de France 12. Charles Emmanuel II, duc de Savoie 6. Victor Amédée II de Sardaigne 13. Marie Jeanne Baptiste de Savoie 3. Marie Adélaïde de Savoie 14. Philippe Ier, duc d’Orléans 7. Anne-Marie d’Orléans 15. Henriette d’Angleterre

Représentation au cinéma

Film	An	Acteur de cinéma	comme Madame du Barry	comme Marie-Antoinette	comme Madame de Pompadour
Mme Du Barry	1917	Charles Claire	Théda Bara	rien	inconnue
Madame DuBarry	1919	Émile Jannings	Pola Negri	rien	inconnue
Du Barry, femme de passion	1931	Guillaume Farnum	Norma Talmadge	rien	inconnue
Madame Pompadour (film de 1931)	1931	Kurt Gerron	rien	rien	Anny Ahlers
Mme Du Barry	1934	Réginald Owen	Dolores del Rio	Anita Louise	inconnue
Marie-Antoinette	1938	Jean Barrymore	Gladys George	Norma Sheerer	inconnue
DuBarry était une dame	1943	Squelette rouge	Lucille Boule	rien	inconnue
Magie noire	1949	Robert Atkins	Margot Graham	Guilde de Nancy	inconnue
Mme du Barry	1954	Daniel Ivernel	Martine Caro	Isabelle Pia	inconnue
La Rose de Versailles	1979	Hisashi Katsuda	Yoshiko Kimiya	Miyuki Ueda	inconnue
Le Chevalier d’Eon	2006	Jay Hickman	rien	rien	inconnue
Marie-Antoinette	2006	Déchirure déchirée	Asie Argento	Kirsten Dunst	rien
Docteur Who	2006	Ben Turner	rien	rien	Sophie Myles
Étranger	2016	Lionel Lingelser	rien	rien	inconnue
L’échange royal	2017	Igor van Dessel	rien	rien	inconnue

Voir également

• Portail européen
• Portail de biographie

• Style Louis XV
• Meubles Louis XV
• Rocaille
• Liste des monarques français
• Royaume de Navarre
• Jambe cabriolet
• Étienne François, duc de Choiseul
• Suppression des jésuites
• Talon Louis , une forme de talon de chaussure nommée d’après Louis XV.
• Mesdames de France
• Contour de la France
• Liste des célèbres chasseurs de gros gibier

Notes et citations

1. ↑ Joël Cornette, Histoire de la France : Absolutisme et lumières 1652-178320, Hachette Éducation, 2008, p. 121.
2. ↑ Guéganic (2008), p. 13.
3. ↑ Guéganic (2008), p. 14.
4. ^ Bluche (2003), p. 15-17.
5. ↑ Guéganic (2008), p. 14.
6. ^ {{citez un livre|title=Christine de Pizane et le combat pour la France|author=Tracy Adams|date=2014|publlisher=Pennsylvania State University Press|page=16>>
7. ↑ Guéganic (2008), p. 14.
8. ↑ Antoine, p. 33–37.
9. ↑ Antoine, p. 33–37.
10. ^ Bluche (2003), p. 26-28.
11. ^ Bluche (2003), p. 226.
12. ^ Antoine (1989), p. 64–65.
13. ^ Herbermann, Charles George (1913). L’encyclopédie catholique . Fondation de la connaissance universelle. p. 103 .
14. ↑ Guéganic (2008), p. 20.
15. ^ Backhouse, Roger, Les économistes et l’économie : l’évolution des idées économiques , Transaction Publishers, 1994, ISBN 978-1-56000-715-9 , p. 118.
16. ^ Bluche (2003) pp. 223–226.
17. ^ Bluche (2003) pp. 223–226.
18. ^ Bluche (2003), p. 226.
19. ^ Guéganic (2008), p. 16-17.
20. ^ Bluche (2003), p. 36.
21. ^ Guéganic (2008) p. 68.
22. ↑ Edmond et Jules de Goncourt : La duchesse de Châteauroux et ses sœurs , Paris, 1906
23. ^ HRH Princess Michael of Kent, Cupid and the King, Touchstone, 2005, p. 60
24. ^ Guéganic (2008) p. 68.
25. ^ Guéganic (2008) p. 68.
26. ^ Bluche (2003) pp. 56–58.
27. ^ Bluche (2003), pp. 39–47.
28. ^ Bluche (2003), pp. 53–55.
29. ^ Bluche (2003), pp. 53-55/
30. ^ Bluche (2003), p. 57.
31. ^ Bluche (2003), pp. 57–58.
32. ^ Olivier Bernier, Louis the Beloved: the Life of Louis XV (1984), p. 63.
33. ^ John Rogister, Louis XV and the Parlement of Paris, 1737–55 (2002), p. 135.
34. ^ Antoine (1989), pp. 254–255.
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38. ^ Jeremy Black (2013). From Louis XIV to Napoleon: The Fate of a Great Power. Routledge. p. 1726ff. ISBN 9781135357641.
39. ^ Antoine (1989), p. 301.
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44. ^ Antoine (1989) pp. 387.
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48. ^ Antoine (1989), pgs. 617–621
49. ^ Antoine (1989), p. 638
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146. ^ Both children are officially recognized by their mother’s husband, although it is alleged that the King himself was the real father. The coevals attribute the paternity of both children to Louis XV for, according to documents from the Military Archive, Françoise de Châlus’ husband had been wounded in the War of the Austrian Succession (1747) becoming from that moment unable to have any offspring. The baptism record of Louis, Comte de Narbonne-Lara is another indication of that paternity: “On 25 of August 1755, received the baptism at the Chapel of the King, from the Very High and Very Powerful Lord, Monseigneur Charles-Antoine de La Roche-Aymon, Archbishop-Primate of Narbonne, President of the States-Generals of the Province of Languedoc, Commander of the Order of the Holy Spirit. The Godfather was the Most High and Most powerful Prince Louis Auguste of France, Duke of Berry, and the Godmother the Most High and Most Powerful Princess Madame Marie Adélaïde of France.” His wife had become the King’s mistress. Not only was it noted that he was named Louis but also his contemporaries remarked on the similarities between the young Louis and the King.
147. ^ In August 1774 King Louis XVI granted her letters of Official Recognition of Nobility, and previously Louis XV secured for her capital of 223,000 livres and reported an annual revenue of 24,300 livres. In addition, Louis XVI personally signed her marriage contract.
148. ^ In August 1774 King Louis XVI granted her letters of Official Recognition of Nobility, identical to her sister. She also received from Louis XV capital of 223,000 livres and reported annual revenue of 24,300 livres. In addition, at the age of fifteen (1777), she received the further amount of 12,000 livres as a renewed pension.
149. ^ Both children were registered as daughters of Louis Auguste, Old Official, and citizen Lucie, both non-existent persons. In August 1774 Agnès and Aphrodite received from Louis XVI their letters of recognition of nobility (demoiselles issue de la plus ancienne noblesse de France) and following the stipulations leave by Louis XV, each of them obtained a capital of 223,000 livres and a reported annual revenue of 24,300 livres.
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152. ^ Louis XV secured for him capital of 223,000 livres who reported an annual revenue of 24,300 livres. In August 1774 Louis XVI signed a letter of Official Recognition of Nobility for him (identical to the other illegitimate children of Louis XV). In 1785 (when he took the Holy Orders) he received a dispensation from the Pope because of his illegitimate origin. After the Bourbon Restoration, Louis XVIII accorded him a pension of 6,000 francs from the Civil List, which was augmented to 20,000 francs in May 1821. Charles X (with whom he had an extraordinary physical resemblance) not only maintained his pensions but also paid his exorbitant gambling debts. In 1830 he solicited King Louis-Philippe I to secure his pensions, which the King granted.
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Additional references

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3. The scene is described in Olivier Bernier, Louis the Beloved, The Life of Louis XV: 1984, Garden City, New York: Doubleday and Company. p. 17.

Bibliography

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Further reading

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• Gooch, G.P. Louis XV (1976), scholarly biography
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• Le Roy Ladurie, Emmanuel. The Ancien Régime: A History of France 1610–1774 (1999), survey by leader of the Annales School ISBN 0631211969
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Louis XV Maison de Bourbon Branche cadette de la dynastie capétienne Né : 15 février 1710 Décédé : 10 mai 1774
Titres royaux
Précédé par Louis XIV	Roi de France 1er septembre 1715 – 10 mai 1774	succédé par Louis XV
Royauté française
Précédé par Louis	Dauphin de France 8 mars 1712 – 1er septembre 1715	succédé par Louis