Ligue de football unie (2009-2012)

La United Football League ( UFL ) était une ligue professionnelle de football américain basée aux États-Unis qui a commencé à jouer en octobre 2009 et a disputé quatre saisons, la plus récente ayant été écourtée en octobre 2012 . La petite ligue, qui n’a jamais eu plus de cinq équipes jouant en même temps, a joué la plupart de ses matchs sur des marchés où la Ligue nationale de football (NFL) n’était pas présente actuellement. ^[1] Contrairement à la plupart des ligues de football professionnelles alternatives depuis les années 1980, l’UFL a disputé tous ses matchs au cours de la saison d’automne traditionnelle, en concurrence directe avec la NFL, le football universitaire et le football au lycée ..

Ligue unie de football

Saison ou compétition la plus récente : saison UFL 2012
sport	Football américain
Fondé	2007
Saison inaugurale	2009
A cessé	2012 ; Il ya 10 ans ( 2012 )
PDG	Bill Hambrecht (actionnaire majoritaire)
Devise	“Si vous aimez le grand football, vous allez adorer l’UFL”
Nb d’équipes	4
Pays	États-Unis
Dernier (s) champion(s)	Destroyers de Virginie (1er)
La plupart des titres	Locomotives de Las Vegas (3)
Partenaire(s) TV	CBS Sports Network (2012) Comcast SportsNet (2011) HDNet , Versus (2009–10)

L’UFL occupait le deuxième rang du football professionnel aux États-Unis, derrière la Ligue nationale de football. ^{[2] [3]} L’UFL se composait principalement de joueurs qui avaient auparavant joué pour une équipe de la NFL. Bien que la ligue n’ait aucun lien avec la NFL et n’ait jamais eu l’intention de favoriser une telle connexion, ^[4] certains ont émis l’hypothèse qu’elle aurait pu devenir une ligue mineure ou “de développement” pour la NFL, ^[5] y compris le propre commissaire de l’UFL. ^[6]

Les premiers reportages avaient émis l’hypothèse que, sur la base du plan initial de l’UFL, la ligue deviendrait un “concurrent” de la NFL. ^[7] L’UFL semblait prête à capitaliser sur le dégoût des fans envers la NFL si la ligue établie verrouillait ses joueurs avant la saison 2011-12. ^[8] La pensée était que la NFL ne parviendrait pas à un accord avec le syndicat des joueurs de la NFL après la fin de leur convention collective. Cela aurait entraîné le retard ou l’annulation de la saison 2011-12 de la NFL, laissant l’UFL le seul football professionnel disponible. ^[9] La NFL a effectivement mis ses joueurs en lock-out, mais la situation a été résolue en juillet 2011, avant le début de la saison NFL. Cela a annulé tous les avantages que l’UFL aurait pu espérer tirer du conflit de travail.^[dix]

La ligue a été assaillie par de fréquentes interruptions opérationnelles, résultant de déficits financiers systémiques, en particulier à partir de l’été 2011. La United Football League a annoncé le 20 octobre 2012 qu’elle cessait immédiatement ses activités, après quatre semaines de jeu. La ligne officielle de la ligue était qu’ils avaient l’intention de reprendre les opérations et de terminer le calendrier inachevé de 2012 à une heure indéterminée au printemps 2013, puis de revenir à un calendrier d’automne à l’automne 2013 sans une saison morte complète. ^[11] Cette annonce, cependant, a rencontré un scepticisme généralisé tant à l’intérieur qu’à l’extérieur de la ligue, scepticisme qui s’est avéré justifié car la ligue n’est jamais revenue. ^{[12] [13] [14]}

Au cours de l’histoire de la ligue, les Locomotives de Las Vegas ont été l’équipe la plus titrée, remportant deux des trois championnats , apparaissant dans (mais perdant) le troisième et ayant un bilan parfait pour la saison au moment de la cessation des opérations. .

Histoire

Développement et première saison (2007–2009)

Logo original de l’UFL (2007–2008)

La United Football League a été fondée par Bill Hambrecht et Tim Armstrong . ^[15] L’UFL avait initialement prévu de commencer avec huit équipes avec des listes de 12 à 20 millions de dollars jouant dans des sites ciblés à l’automne 2008. ^{[ citation nécessaire ]} T. Boone Pickens et Mark Cuban avaient initialement discuté avec la ligue en tant que potentiel propriétaires, ^[16] mais les deux ont reculé avant la saison 2009. Le 9 février 2009, il a été annoncé que Paul Pelosi , époux de la présidente de la Chambre Nancy Pelosi, était l’un des quatre investisseurs qui s’étaient portés volontaires pour investir 10 000 000 $, plus un engagement personnel à couvrir les pertes de la saison d’ouverture jusqu’à 10 000 000 $ supplémentaires pour une participation de moitié dans quatre franchises à jouer lors de la saison inaugurale 2009 de la ligue. La ligue était sous la direction générale de William Hambrecht, un ancien personnage de Wall Street qui avait vendu son ancienne société, Hambrecht & Quist, à ce qui était alors la Chase Manhattan Bank pour 1,35 milliard de dollars en 1999. ^[17]

Michael Huyghue , ancien cadre des Jaguars de Jacksonville et chef d’un service d’agence sportive, a été le premier et le seul commissaire de la ligue.

La ligue avait identifié 21 villes qui, selon elle, possédaient de solides bases économiques, une tradition passionnée de football et un nombre élevé de foyers télévisuels moyens comme emplacements potentiels pour les équipes. Les marchés cibles aux États-Unis comprenaient : Austin , Birmingham , Columbus , Hartford , Las Vegas , Los Angeles, Louisville , Memphis , Milwaukee , New York, Oklahoma City , Orlando , Portland , Raleigh-Durham , Sacramento , Salt Lake City , San Antonio , etSan José ; ainsi que des marchés internationaux à Londres, Mexico et Monterrey . ^[18]

Avec leur date de lancement prévue arrivant bientôt et seulement quelques propriétaires en main, l’UFL a décidé d’aller de l’avant et de faire un “lancement en douceur” en 2009, similaire à celui utilisé par l’ Arena Football League lors de sa saison inaugurale en 1987, ^{[19 ]} plutôt que de retarder le jeu une autre année. Le lancement en douceur prévoyait d’ouvrir la ligue avec moins d’équipes que prévu et de jouer selon un calendrier abrégé. Ils espéraient qu’une ligue fonctionnelle donnerait à l’UFL une position supérieure pour attirer des propriétaires potentiels sur des ligues concurrentes encore en développement (comme la nouvelle USFL, qui à l’époque claironnait un lancement au printemps 2010).

Les marchés choisis pour la première saison étaient New York ( Sentinels ), Las Vegas ( Locomotives ), Orlando ( Florida Tuskers ) et la région de la baie de San Francisco ( California Redwoods ). Le calendrier court de la ligue a rendu le genre d’efforts promotionnels coûteux souvent employés avec un coût prohibitif pour une nouvelle ligue. De plus, la ligue avait un calendrier complet de trois matchs à domicile dans le même stade dans une seule de leurs villes sélectionnées, Las Vegas.

Au cours de la semaine du 10 août 2009, les noms des quatre équipes et leurs maillots uniformes ont été révélés. Chacun des uniformes (ainsi que les logos et casques d’équipe qui ont été dévoilés le 2 octobre) ^[20] a incorporé la palette de couleurs de la signature de l’UFL dans leurs conceptions, y compris l’argent (couleur principale pour les locomotives de Las Vegas), le bleu (Florida Tuskers), le noir (New York Sentinels) et vert lime et blanc (California Redwoods). Chacun des maillots de l’équipe avait le même modèle de conception, avec un arc horizontal sur le devant supérieur qui ressemble à l’arc sur le logo de l’UFL.

L’un des matchs des Redwoods a été déplacé à San Jose; les deux autres ont été joués à San Francisco (le déménagement à San Jose était un déménagement à court préavis en raison de la faible fréquentation à San Francisco; cependant, le match de San Jose a fini par être encore moins fréquenté). La ligue n’a pas été en mesure d’obtenir un accord fiscalement raisonnable pour un stade à New York, forçant la ligue à faire jouer les Sentinels un match à domicile chacun à Hartford, Connecticut ; sur le campus de l’Université Hofstra à Long Island , et dans le New Jersey . De plus, l’un des matchs des Tuskers a été joué au Tropicana Field à Saint-Pétersbourg, en Floride , en partie parce que les Tuskers ont partagé la propriété cette année-là avec les Rays de Tampa Bay.; cela n’a pas été repris en 2010.

Les Florida Tuskers ont terminé 2009 avec un dossier de 6-0. Les Locomotives de Las Vegas étaient les suivantes à 4–2, les Redwoods de Californie étaient à 2–4 et les Sentinelles étaient les dernières à 0–6. Les Locomotives ont affronté les Tuskers lors du match de championnat UFL 2009 ; les Locomotives ont remporté le titre sur un panier en prolongation.

Agrandissement (2010)

Progression de la Ligue de football unie

An	Équipes	Parties jouées
2009	4	6
2010	5	8
2011	4	4
2012	4	4

Avant la saison 2010, les New York Sentinels se sont définitivement installés à Hartford, Connecticut, devenant les Hartford Colonials . Le nouveau nom a été choisi par les fans lors d’un vote en ligne. ^[21] Les Redwoods de Californie ont déménagé à Sacramento, en Californie, et ont choisi le nom de Mountain Lions, également à la suite d’un vote des fans. Dans un autre changement pour la saison 2010, chaque équipe UFL gagnerait sa propre identité de couleur uniforme, les relâchant des couleurs standard de la ligue.

Pour 2010, la ligue a indiqué que cinq marchés étaient à l’étude pour les équipes d’expansion : Omaha, Nebraska ; San Antonio ou Austin, Texas ; Portland, Oregon; et Salt Lake City. ^[22] Le 15 avril 2010, Omaha a obtenu une équipe d’expansion, appelée Omaha Nighthawks . ^{[23] [24]}

Mark Cuban, qui a été mentionné comme propriétaire potentiel d’une franchise lors des étapes de formation de la ligue, a prêté 5 millions de dollars à la ligue en avril 2010. Il ne possédait pas de franchise et il n’était pas impliqué dans les opérations quotidiennes de la ligue ni d’aucune autre. de ses équipes. ^[25] En janvier 2011, Cuban, le propriétaire des Dallas Mavericks et propriétaire majoritaire de HDNet (aujourd’hui AXS TV ), une chaîne câblée et un service de diffusion Web qui avait diffusé certains matchs des deux saisons inaugurales de la ligue, a intenté une action en justice fédérale. contre l’UFL pour leur non-remboursement du prêt à la date limite du 6 octobre 2010. ^[26]

Pour la saison 2011, l’UFL a annoncé l’ajout d’ une franchise dans la région de Hampton Roads ( région métropolitaine de Norfolk ) en Virginie , ^[27] détenue à l’origine par l’ancien propriétaire de la LCF Jim Speros ^[28] et gérée par l’ancien quart-arrière de la NFL et de l’ USFL Doug Williams . Peu de temps après l’annonce de la propriété de Speros, il a cédé le contrôle de l’équipe à la ligue et a autorisé la réouverture des enchères. ^[29] Williams a rejoint plus tard son alma mater Grambling State University en tant qu’entraîneur-chef, démissionnant de son poste de directeur général des Destroyers.

L’UFL a annoncé l’ancien PDG de TD Ameritrade , Joe Moglia , comme premier entraîneur-chef et président des Destroyers en novembre 2010; ^[30] cependant, en janvier 2011, la ligue a annoncé que Moglia entraînerait à la place les Nighthawks d’Omaha. ^[31] Au même moment, les Florida Tuskers ont cessé leurs activités à Orlando et ont déménagé en Virginie, Jay Gruden restant initialement comme entraîneur des Destroyers; cependant, Gruden a été embauché le mois suivant par les Bengals de Cincinnati de la NFL. ^[32]

Pour une éventuelle expansion en 2011, toutes les villes envisagées pour 2010 (Portland, San Antonio, Austin et Salt Lake City) sont restées à l’étude, ainsi que Raleigh, Caroline du Nord ; Los Angeles; et Honolulu. ^[33] En ce qui concerne l’expansion future, Huyghue a déclaré qu’ils “pourraient ne jamais avoir plus de huit équipes” en fonction de la situation économique de la ligue. ^[34]

La ligue a annoncé qu’elle s’étendrait dans la région de Hampton Roads en Virginie avant le début de la saison 2011, donnant aux Virginia Destroyers le temps de s’organiser. Au cours de la semaine du championnat UFL 2010, la ligue a annoncé qu’elle avait une septième franchise en place, Huyghue indiquant qu’elle serait très probablement à Los Angeles et que l’équipe ne serait pas officiellement annoncée tant qu’une huitième franchise ne serait pas confirmée. ^[35] Au fur et à mesure des événements, aucune franchise ne se matérialiserait.

Contractions (2011)

La ligue a subi un revers lorsqu’elle a dû plier les Florida Tuskers en janvier 2011. La ligue a déplacé la plupart du personnel des Tuskers vers les Destroyers et a réaffecté le personnel d’entraîneurs déjà en Virginie à Omaha, licenciant l’ancien personnel d’entraîneurs d’Omaha. Après cela, la ligue a réduit son objectif à six équipes, avec Portland, Oregon ; Salt Lake City; et le nouveau concurrent Chattanooga, Tennessee , toujours en considération, et Los Angeles n’est plus en considération pour la troisième année consécutive. Si une sixième équipe avait été ajoutée, le calendrier de chaque équipe aurait été étendu à dix matchs. ^[36]

Le calendrier de la saison UFL 2011 , publié le 9 juin 2011, a confirmé que la ligue serait verrouillée à cinq équipes pour la saison, sans expansion. La saison 2011 devait passer d’un horaire traditionnel de fin d’automne à un horaire de fin d’été / début d’automne commençant en août 2011 et se terminant en octobre; cependant, en juillet 2011, l’UFL a annoncé qu’elle retarderait le début de sa saison jusqu’à la mi-septembre en raison de problèmes financiers. La ligue était en négociations avec CBS et TNT pour une couverture après que Versus ait abandonné l’UFL dans le cadre de son changement de marque en NBC Sports Network , mais n’a pas pu en obtenir, et la ligue a également perdu ses partenaires de télévision existants. ^{[37] [38]}Après ce report, la ligue a confirmé qu’elle envisageait une contraction encore plus importante, les Hartford Colonials étant potentiellement sur le billot. ^[39] Le 10 août 2011, l’UFL a annoncé qu’elle « suspendrait les opérations » des Coloniaux et continuerait avec une ligue à quatre équipes. ^[40]

Jerry Glanville , un consultant de l’UFL qui avait déjà été annoncé comme nouvel entraîneur-chef des Coloniaux désormais suspendus, a commencé une tournée d’écoute de Chattanooga, Salt Lake City et Jackson, Mississippi , en octobre 2011 pour évaluer le soutien aux franchises d’expansion de l’UFL. Il a déclaré que sur les trois, au moins “un a une équipe UFL et un peut avoir une équipe UFL”. ^[41]

Le 16 octobre 2011, immédiatement après le quatrième match de chaque équipe, de nombreux rapports ont indiqué que le reste de la saison 2011 avait été annulé et que le match de championnat UFL 2011 entre Las Vegas et Virginia serait déplacé jusqu’à la date du dernier match à domicile de Virginia. , qui aurait eu lieu contre Omaha le 21 octobre. ^[42] C’est en fait ce qui s’est passé ; en plus du match de championnat entre Virginia et Las Vegas, la saison s’est terminée par un match pour la troisième place (le même jour) à Omaha entre les deux autres équipes, le premier match de ce type dans le football professionnel en plein air depuis la disparition de la NFL. ancien match pour la troisième place, le Playoff Bowl , qui a été disputé pour la dernière fois en janvier 1970 après la saison 1969 .

Saison raccourcie (2012)

Malgré les difficultés de 2011, les responsables de l’UFL ont déclaré vouloir aller de l’avant avec les projets futurs de la ligue. Un rapport d’ avril 2012 du Las Vegas Review-Journal indiquait que l’UFL annoncerait le 1er mai son intention d’aligner une ligue à cinq équipes pour la saison 2012, y compris les quatre équipes de 2011 plus une cinquième équipe d’expansion. (Le rapport Review-Journal mentionnait que San Antonio, Californie du Sud , et Portland, Oregon, étaient des candidats à l’expansion.) Le rapport indiquait également que l’UFL était en train d’organiser un accord de diffusion télévisée avec CBS Sports Network (un accord que la ligue avait désespérément recherché) pour aller de pair avec une couverture complémentaire régionale. ^[43]Cependant, le 1er mai est venu et s’est déroulé sans aucune annonce officielle de l’UFL sur ses plans futurs. La ligue avait déjà reçu des commentaires sur la possibilité de passer d’un calendrier d’automne au printemps. ^[44]

Michael Huyghue , le premier commissaire de l’UFL, a démissionné de son poste le 31 janvier 2012, invoquant en partie les graves problèmes financiers de la ligue et les différences philosophiques avec les propriétaires de la ligue sur la manière d’aller de l’avant. ^{[45] [46]} Au lieu de cela, la ligue s’est dispensée, du moins pour le moment, d’un bureau central et les propriétaires Bill Hambrecht (Las Vegas) et Bill Mayer (Virginie) supervisent les opérations commerciales de la ligue, tandis que l’entraîneur/président de Locos, Jim Fassel supervise les opérations de football. ^[43] Avant le début de la quatrième saison, une reconstruction et un réapprovisionnement du personnel devront avoir lieu. Pour conserver les fonds dont ils avaient tant besoin, les Virginia Destroyers ont déménagé dans des bureaux beaucoup plus petits en février 2012. ^[47]La ligue est restée silencieuse tout au long de l’hiver, du printemps et du début de l’été 2012, faisant craindre que la ligue ne se soit discrètement repliée, de la même manière que le projet de All American Football League , sans jamais réellement entrer sur le terrain, l’avait fait en 2010 après des retards répétés de son annonce. calendrier inaugural. ^[48] ​​Cependant, le 26 juillet 2012, la nouvelle a éclaté que l’UFL jouerait effectivement une quatrième saison en 2012. Les termes n’avaient pas été finalisés, mais les plans initiaux prévoyaient quatre équipes jouant un calendrier de huit matchs (ce qui nécessiterait un calendrier déséquilibré). programme) les mercredis et vendredis à partir du 19 septembre 2012. ^[49] La ligue a conclu un accord pour que ses matchs soient diffusés sur CBS Sports. ^{[50] [51]} Sur le site officiel de la ligue[1] le 1er août 2012, un calendrier officiel pour 2012, avec la date de début du 19 septembre et chaque équipe jouant un calendrier déséquilibré de huit matchs a été publié, correspondant à la spéculation précédente. À ce moment-là, les plans finaux des séries éliminatoires sont restés indécis; la date du match de championnat, le vendredi 16 novembre, a été fixée, bien que le lieu ne l’ait pas été. Restait également sans réponse la question de savoir si le match inhabituel pour la troisième place de la saison dernière se répéterait. Le 6 septembre, un calendrier révisé de l’UFL pour 2012 a été publié sur le site Web d’Omaha Nighthawks [2] montrant que la saison devait commencer le vendredi 28 septembre et se terminer le samedi 1er décembre, ainsi que l’affirmation selon laquelle CBS Sports Network était en parfaite concordance avec cette révision.

Toutes les équipes sauf Sacramento ont utilisé les mêmes stades à domicile qu’en 2011; les Mountain Lions ont déménagé au stade de baseball Triple-A ( Raley Field ) de la franchise de Sacramento de la Pacific Coast League , les Sacramento River Cats . De plus, les Locomotives de Las Vegas ont également négocié des plans de sauvegarde avec Cashman Field à Las Vegas, ^[52] bien que l’équipe ait pu jouer ses deux premiers matchs à domicile au stade Sam Boyd .

Le 20 octobre 2012, après quatre semaines, des déficits financiers continus, une situation incertaine dans les stades de Las Vegas et une réduction spectaculaire de la fréquentation sur les quatre marchés, l’UFL a cessé ses activités pour le reste de la saison 2012. ^[53] Selon le responsable des relations publiques Larry Weismann, la ligue avait l’intention de reprendre le calendrier annulé au printemps 2013, ces matchs comptant pour le classement de la saison 2012, puis de revenir encore une fois pour la saison suivante à l’automne 2013. ^{[ 54]}

La ligue est fermée (2013)

Apprendre encore plus Cette rubrique doit être mise à jour . ( décembre 2019 ) Please help update this article to reflect recent events or newly available information.

Au printemps 2013, 78 joueurs de la saison 2012, deux entraîneurs-chefs de 2011 et quatre entraîneurs adjoints de la saison 2012 avaient poursuivi le propriétaire de la ligue pour non-paiement de leurs salaires. La licence commerciale des Destroyers a expiré le 1er mars 2013 et les bureaux restants de cette équipe ont été fermés avant cette date. ^[55] Le 28 mars 2013, un rapport du Wall Street Journal notait que la reprise du printemps 2013 et la saison d’automne 2013 avaient été annulées, et que si la ligue devait revenir, ce ne serait pas avant le printemps 2014 au le plus tôt. ^[56]

Conséquences

Depuis 2016, tous les actifs non liquides restants de la ligue se trouvent dans un entrepôt à Jacksonville, en Floride , d’une valeur estimée à 100 000 $. La propriété a perdu ou réglé la plupart des poursuites contre eux en 2014. ^[57] La ​​ligue doit encore environ 1 000 000 $ à la succession de Dennis Green ; en vertu d’une décision de justice, la ligue elle-même est responsable du salaire de Green, car les propriétaires ne l’avaient pas personnellement garanti. ^[57] Hambrecht n’aurait pas non plus payé les 78 joueurs qui l’ont poursuivi pour arriérés de salaire, même si les joueurs ont remporté un jugement de 2,4 millions de dollars contre Hambrecht. ^[57] Frank Vuono, un dirigeant de l’UFL au début de son existence, a déclaré que Hambrecht avait simplement cessé de payer les factures de la ligue.^[58]

L’UFL a abandonné ses marques en 2017, lorsque Vince McMahon a déposé une marque sur le nom de la United Football League. En 2018, il a plutôt annoncé une nouvelle XFL , une marque utilisée par la défunte ligue de football de McMahon qui a joué une saison en 2001. ^[59]

Structure financière

Le plan de structure de rémunération initial de l’UFL comprenait une fourchette de plafond salarial des joueurs de 12 à 20 millions de dollars par équipe avec un plafond salarial du personnel de 3 millions de dollars par équipe. L’UFL espérait payer au moins 10 joueurs sur chaque liste pour plus d’un million de dollars chacun par saison. Ces joueurs fourniraient une valeur de nom et une légitimité à la ligue et accéléreraient le développement de bases de fans locales et d’une audience télévisée nationale. ^[60]

Le plan initial consistait à attirer des propriétaires très riches comme l’entrepreneur milliardaire Mark Cuban. Cependant, l’UFL s’est finalement avérée incapable d’obtenir des engagements d’un nombre suffisant de propriétaires aux poches profondes que leur plan initial exigeait.

Au début de la saison initiale, la ligue avait totalement abandonné sa structure salariale d’origine pour s’adapter à la réalité du lancement en douceur. Le plan initial de la ligue aurait eu un salaire moyen de l’UFL entre 240 000 $ et 500 000 $, bien supérieur au salaire moyen de la LCF. Le calendrier court a vidé la capacité de la ligue à générer des revenus de télévision ou de portail. Pour rendre un lancement en douceur financièrement tolérable, les salaires des joueurs ont dû être considérablement réduits, au prorata pour refléter la saison raccourcie.

Un agent représentant deux joueurs ayant une expérience dans la NFL, Jack Bechta, a rapporté que ses clients se sont vu proposer des contrats UFL avec un salaire de base de 35 000 $. Il a confirmé avec d’autres agents que 35 000 $ étaient le salaire obligatoire de la ligue pour les joueurs de talent et 25 000 $ pour les parieurs, les botteurs de place et les longs vivaneaux, au moins pour la saison inaugurale 2009. L’un des joueurs représentés par l’agent était un quart-arrière qui a reçu une offre de 35 000 $, bien qu’il ait déclaré que ses négociations avaient révélé que les équipes étaient autorisées à payer un quart-arrière de plus que le salaire de 35 000 $. Les bonus étaient limités à 10 000 $ par joueur. ^[61] En plus du salaire de base, la ligue a également payé toutes les dépenses de logement de ses joueurs. ^[62]

Les salaires initiaux de la ligue étaient à peu près égaux aux salaires moyens par match dans la Ligue canadienne de football et, ajustés en fonction de l’inflation, équivalents à l’ancienne XFL . Dans une autre similitude avec la XFL, les équipes pourraient offrir un bonus de performance considérable; L’ancien quart-arrière partant des Locomotives JP Losman a déclaré qu’il avait reçu un bonus “de bonne taille” pour avoir remporté le match de championnat UFL 2009 . ^[63]

En 2010, les joueurs ont gagné 6 250 $ par match, pour un total de 50 000 $ en saison régulière ; les participants au match de championnat UFL 2010 ont reçu un total de 10 000 $ chacun, avec 10 000 $ supplémentaires pour chaque joueur de l’équipe gagnante. ^[64] Les quarts partants ont gagné un salaire de 200 000 $. ^[65]

Il y a eu un retard important dans les paiements après la saison 2010, en raison d’un manque à gagner, d’une grave sous-estimation des dépenses et d’un retard dans une subvention de 50 000 000 $ de l’un des propriétaires de l’UFL. ^[66] En février 2011, les primes pour le match de championnat 2010 sont restées impayées, tout comme de nombreuses autres factures accumulées par la ligue au cours de la saison 2010. ^[67] La ​​plupart de ces factures ont finalement été payées en mars.

Selon des rapports apparus en mai 2011, le salaire de base des joueurs a été réduit à 5 000 $ par match (y compris le championnat), avec seulement 1 000 $ de bonus supplémentaire pour avoir remporté le match de championnat. ^{[68] [69]} Cela a contredit le mot du commissaire, qui avait précédemment déclaré qu’il visait à augmenter la compensation à 10 000 $ par match en mars. ^[70]

Le salaire a encore été réduit à 3 500 $ par match pour la saison 2012. ^[71]

Chaque joueur était sous contrat avec l’UFL jusqu’en février de l’année suivante, créant ainsi une clause de non-concurrence de deux mois après la fin de la saison, et toute équipe de la NFL souhaitant signer un joueur de l’UFL était censée payer des frais de transfert de 150 000 $ ( plus tard abaissé à 25 000 $) à la ligue. Ces frais ont été supprimés après la saison 2009 mais ont été plus strictement appliqués pour 2010; en pratique, aucune équipe de la NFL n’a jamais payé les frais, et les joueurs qui ont sauté dans la NFL ont fini par payer les frais sur leurs salaires UFL. ^[72] La ligue a abandonné les frais de transfert pour la saison 2011.

Pour 2009, chaque équipe était officieusement liée à une paire de divisions de la Ligue nationale de football. En plus de cette fonctionnalité, la ligue a organisé un repêchage le 18 juin 2009, le repêchage de la première saison de l’UFL . Un deuxième repêchage a eu lieu le 2 juin 2010. Le repêchage UFL 2011 a eu lieu le 2 mai, avec des sélections de joueurs annoncées via Twitter . Aucun repêchage officiel n’a été organisé avant la saison 2012 de l’UFL .

Le plan initial était que les propriétaires paient 30 millions de dollars pour acheter une demi-participation dans une équipe. La ligue serait propriétaire de l’autre moitié. L’UFL a eu des difficultés à trouver des propriétaires consentants que la direction de l’UFL considérait comme appropriés.

L’UFL prévoyait que chaque équipe vende éventuellement des actions au public qui, espéraient-elles, pourraient lever 60 millions de dollars supplémentaires. ^[73] Cela ne s’est jamais produit.

En fin de compte, la ligue a accumulé des pertes financières comprises entre 120 et 150 millions de dollars au cours des quatre années de jeu de la ligue. ^[12] L’investissement de Paul Pelosi à lui seul se situait entre 10 et 50 millions de dollars, selon les formulaires de divulgation fédéraux déposés par sa femme Nancy. ^[74] Pour sa part, Pelosi prévoyait initialement de perdre 6 millions de dollars par an, sur la base de 20 000 fans prévus par match, et espérait combler la différence par rapport à un contrat de télévision renégocié en 2011 qui payait suffisamment de frais de droits pour que la ligue tourne un profit. ^[75] Bien qu’il ait atteint le seuil des 20 000 fans à Sacramento en 2010 et 2011, le contrat de télévision payante ne s’est jamais concrétisé. Hambrecht a subi des pertes de 40 millions de dollars en championnat. ^[57]

Équipes

Six équipes ont joué dans l’UFL au cours de son histoire, pas plus de cinq au cours d’une année donnée. Les équipes qui ont joué dans la ligue étaient les suivantes : les Las Vegas Locomotives, les Hartford Colonials (à l’origine les New York Sentinels), les Omaha Nighthawks, les Sacramento Mountain Lions (à l’origine les California Redwoods), les Florida Tuskers et les Virginia Destroyers. Les Florida Tuskers et Virginia Destroyers étaient des équipes juridiquement distinctes, mais parce que les Tuskers se sont repliés avant que les Destroyers ne commencent à jouer, l’UFL a affecté la plupart du personnel des Tuskers aux Destroyers et les deux sont généralement confondus aux fins de l’histoire de la ligue.

Seuls les stades dans lesquels l’équipe a joué plus d’un match sont répertoriés.

Équipe	station de métro	Stade (capacité)	Années actives	Dernier entraîneur	Propriétaire principal
Tuskers de Floride	Orlando Floride	Bol d’agrumes (65 438)	2009–10	Jay Gruden	Stuart Sternberg (2009) Joe Theismann (2010)
Coloniaux de Hartford [76]	Hartford, Connecticut	Champ Rentschler (40 000)	2009–10	Jerry Glaville	Bill Mayer
Locomotives de Las Vegas	Las Vegas, Nevada	Stade Sam Boyd (36 800)	2009–12	Jim Fassel	Bill Hambrecht et Rob Ryan
Engoulevents d’Omaha	Omaha, Nebraska	Stade Rosenblatt (24 000) TD Ameritrade Park (24 000)	2010-12	Bart Andrus	Zach Nelson (2010) Bill Hambrecht (2011-2012)
Lions des montagnes de Sacramento [77]	Sacramento, Californie	Parc AT&T (41 000) Stade Hornet (21 000) Terrain Raley (14 014)	2009–12	Turc Schonert	Paul Pelosi [78]
Destroyers de Virginie	Virginia Beach, Virginie	Complexe sportif de Virginia Beach (14 000)	2011–12	Kurt Schottenheimer	Bill Mayer (2012) [79]

Chronologie

Saisons

Saison	Équipes	Jeux	Champion	Record	Finaliste	Record	Score final	Fréquentation moyenne
2009	4	13	Locomotives de Las Vegas	4–2	Tuskers de Floride	6–0	20–17 (heure avancée)	9 678
2010	5	21	Locomotives de Las Vegas	5–3	Tuskers de Floride	5–3	23–20	14 987
2011	4	dix	Destroyers de Virginie	3–1	Locomotives de Las Vegas	3–1	17–3	14 753
2012	4	8	Locomotives de Las Vegas	4–0	Engoulevents d’Omaha	2–2	N / A	3 921

Règles

Dans une approche similaire aux ligues de football précédentes, l’UFL a principalement adhéré aux règles standard de la NFL et du football avec quelques différences notables:

• Pas de “règle de repli” – Dans la NFL de 1999 à 2013 , si un passeur avançait son bras dans un mouvement de passe puis perdait la possession du ballon alors qu’il tentait de le ramener vers son corps, était considéré comme une passe avant ( et donc une passe incomplète si le ballon touche le sol). Cette « tuck rule » était devenue l’une des règles les plus controversées de la NFL ; ^[80] dans l’UFL, cependant, un jeu identique s’appelait un échappé. La règle du tuck a été éliminée par la NFL avant la saison 2013.
• Blitzing / Rushing – À chaque jeu, la défense devait utiliser quatre joueurs de ligne descendants qui devaient être dans une position à 3 ou 4 points au moment du snap. Pas plus de six défenseurs pouvaient précipiter le passeur. La pénalité pour avoir enfreint cette règle était une défense illégale (signalée comme une conduite antisportive), avec une pénalité de 15 verges et un premier essai. Cette règle visait à la fois à protéger le quart-arrière et à encourager plus de points. ^[81] Une règle similaire est en vigueur pour le Pro Bowl de la NFLdepuis plusieurs années.
• Échouement intentionnel – Un quart-arrière était autorisé à immobiliser intentionnellement le ballon pour éviter un sac, à condition qu’il revienne sur la ligne de mêlée. Il n’avait pas besoin d’être en dehors de la poche pour le faire.
• Fumbling hors des zones d’en-but – Si le ballon est échappé vers l’avant dans et hors de la zone d’en-but , il est replacé à l’endroit de l’échappé, alors que dans la NFL, ce jeu est considéré comme un touchback et la possession passe à l’équipe en défense. .
• Relecture instantanée – Contrairement à la NFL, où l’ arbitre passe en revue les jeux contestés (autres que les revirements, les jeux marquants et les jeux à l’intérieur de l’ avertissement de deux minutes ) via un moniteur vidéo sur la touche, toutes les revues de relecture de l’UFL ont été visionnées à l’étage par une rediffusion fonctionnaire, qui disposait de 90 secondes pour rendre une décision.
• Célébrations de toucher des roues – Les célébrations de joueurs (individuels ou de groupe) n’étaient autorisées que dans les zones d’extrémité ou les zones de banc.
• Masques faciaux – L’UFL a autorisé le masque facial à une seule barre, que la NFL avait interdit en 2007. Un seul joueur, le parieur Scott Player , a utilisé le masque à une seule barre.
• Prolongations – À partir de 2010 (pour les séries éliminatoires) et 2012 (pour tous les autres jeux), la NFL a adopté une prolongation modifiée de la mort subite , où la mort subite ne se produit que si la conduite d’ouverture des prolongations se termine par un touché (avant, tout score serait mettre immédiatement fin à la session supplémentaire). L’UFL depuis sa création a utilisé un système d’heures supplémentaires qui assurait à chaque équipe au moins une possession. Par conséquent, si la première équipe marquait lors de son premier entraînement (même s’il s’agissait d’un touché), son adversaire avait alors la possibilité d’égaler ce score lors du prochain entraînement, ou de le dépasser si le premier entraînement de l’autre équipe résultait en moins de un touchdown et transformation en 2 points. Si les deux équipes restent à égalité après que chacune ait eu une possession, les prolongations reviennent alors à la mort subite. Si le score restait à égalité après 15 minutes, le match s’est terminé sur une égalité, sauf que les matchs d’après-saison se joueront sur une conclusion victorieuse. L’application réelle des règles OT s’est produite lors du premier match de championnat UFL en 2009 lorsque Las Vegas a gagné sur un panier après que la première possession par la Floride se soit soldée par une interception.

Autres différences avec la NFL

• Officiels – La liste des officiels sur le terrain de l’UFL comprenait deux femmes, le juge de ligne en chef Terri Valenti (qui a rejoint la ligue en 2009) et la juge de ligne Sarah Thomas (2010). ^[82] Les officiels portaient une tenue unique lors de la saison inaugurale 2009 – des polos rouges avec des numéros, des lettres et des passepoils noirs, ainsi que des pantalons et des casquettes noirs identiques à ceux de la NFL (casquette blanche pour l’ arbitre , noire pour le autres fonctionnaires); la combinaison les distinguait non seulement de leurs homologues de la NFL et des collèges, mais aussi des équipes sur le terrain, dont aucune ne portait de maillots rouges en 2009. Les officiels sont passés à des uniformes traditionnels à rayures noires et blanches avec des accents verts à partir de 2010.
• Équipage de la chaîne et marqueurs – Au lieu d’orange vif, l’équipement des équipages de la chaîne (y compris les gilets, les «bâtons» de métrage, les marqueurs vers le bas et les pylônes de zone d’extrémité) était vert citron, l’une des couleurs emblématiques de l’UFL.

Planification

Pour les saisons 2009 et 2010, l’UFL a programmé ses matchs lors de soirées non traditionnelles pour le football professionnel : mercredi, jeudi, vendredi et samedi soir. Bien que ces matchs aient été en conflit avec les événements de football des lycées et des collèges dans certains endroits, le plan de programmation de l’UFL était différent de celui de la Ligue nationale de football, qui est interdit en vertu de la loi fédérale d’exemption anti-trust ( 15 USC § 1291, c’est-à-dire le Sports Broadcasting Acte de 1961 ) de diffuser tout match professionnel dans un rayon de soixante-quinze milles de tout match inter-collégial ou lycée n’importe quel vendredi ou samedi, en commençant par le deuxième vendredi de septembre et se terminant le deuxième samedi de décembre (15 USC § 1293). ^[83]

En 2011, la ligue avait initialement l’intention de jouer ses matchs principalement sur l’heure traditionnelle du dimanche après-midi pour le football professionnel, mais en commençant sa saison en août, un mois complet avant le début de la saison régulière de la NFL. Cependant, des difficultés financières ont obligé la ligue à revenir à son calendrier des années précédentes.

En 2012, il a été annoncé que les matchs commenceraient en septembre et que le calendrier se jouerait sur huit semaines. Lorsque cette annonce a été faite, il avait été prévu que la ligue aurait dépassé quatre membres actifs. Les matchs devaient se jouer les mercredis et vendredis soirs avec six semaines d’action en saison régulière et deux semaines de séries éliminatoires, culminant avec un match de championnat début novembre. Le calendrier éventuel annoncé en août 2012 variait quelque peu de cela, la saison régulière étant prolongée de huit semaines mais d’un seul match éliminatoire. Une révision annoncée début septembre a ramené la semaine d’ouverture à la dernière semaine de septembre. La saison régulière devait être déséquilibrée, chaque équipe affrontant deux des autres trois fois et la troisième seulement deux fois. Le match de championnat de 2012 avait initialement été reporté pour être joué le 1er décembre; pendant une semaine fin octobre, les matchs devaient se jouer les mardis et jeudis soirs.

Diffusion

Tous les matchs de championnat, à l’exception de deux au cours des deux premières saisons, ont été diffusés à l’échelle nationale par Versus ou HDNet de Mark Cuban . L’arrangement avec ces deux points de vente a procuré une certaine visibilité à la ligue, mais peu de revenus, car elle était obligée d’acheter le temps de diffusion des jeux, puis d’essayer de récupérer les dépenses entraînées, et potentiellement tout profit, en revendant des parrainages commerciaux . ^[84] Les seules exceptions étaient deux jeux impliquant les Hartford Colonials, des jeux sur lesquels Versus détenait à l’origine les droits, droits qui ont été accordés à New England Sports Network en 2010. En 2009, Versus a diffusé huit matchs (dont le championnat), principalement le jeudi soir, tandis que HDNet a diffusé les cinq autres. Tous les jeux étaient disponibles en haute définition . La nouvelle équipe play-by-play de Versus pour 2010 était composée de l’ancien annonceur de TNN Craig Minervini sur play-by-play, Doug Flutie en tant qu’analyste couleur, l’ancien secondeur de la NFL Ryan Nece sur la touche et Damon Hack de Sports Illustrated inclus. ^[85] HDNet avait Kenny Rice comme commentateur play-by-play, Paul Maguireen tant que commentateur couleur, et Ron Kruck et Paul Crane en marge. Le New England Sports Network avait Mike Logan pour un match et Brett Haber pour l’autre match, avec Scott Zolak fournissant des commentaires en couleur et John Chandler et Tony Terzi sur la touche. Tous les matchs ont été diffusés sur le Web pour les fans qui n’avaient aucune des stations. ^[86]

Ni Versus ni HDNet n’ont accepté de diffuser des jeux en 2011. Trois jeux ont été repris par Comcast SportsNet California , qui impliquaient tous les Mountain Lions à domicile; Grant Napear faisait le jeu par jeu tandis que Jerry Glanville s’occupait des commentaires en couleur, avec des contributions supplémentaires de Mike Lamb, Mike Pawlawski et Dan Dibley. Les Destroyers ont conclu un accord avec Comcast SportsNet Mid-Atlanticpour la couverture de deux matchs à domicile de saison régulière, dont l’un n’a jamais été joué; Glanville a de nouveau fourni des commentaires en couleur, tandis que les diffuseurs CSN Brent Harris et Dave Johnson ont appelé respectivement le jeu par jeu pour les matchs de Sacramento et d’Omaha. La date du deuxième match Destroyers qui devait être couvert par Comcast Mid-Atlantic est devenue la date réelle du match de championnat UFL 2011 reprogrammé , qui a ensuite été diffusé par Comcast SportsNet Mid-Atlantic, qui était le seul diffuseur télévisé du jeu. Le streaming Internet a également repris pour la saison 2011, mais avec un nouveau transporteur Veetle diffusant le jeu sur le Web et sur les appareils mobiles.

Pour 2012, l’UFL a déclaré qu’elle diffuserait tous les matchs en direct à l’échelle nationale sur CBS Sports Network tout en complétant cela avec une programmation régionale. ^[87] La ​​ligue a finalisé son accord avec CBS Sports Network le 26 juillet 2012. ^{[3] [50]} Il a été révélé plus tard que cet accord n’incluait aucun paiement d’aucune sorte de CBS Sports, et l’UFL était tenue de payer tous les projets coûts de production télévisuelle (environ 150 000 $ par match) à l’avance chaque semaine : contrairement aux accords de télévision sportive conventionnels où le réseau paie la ligue et/ou l’équipe, l’UFL devait en fait payer CBS Sports pour diffuser ses matchs, ^[88]ce qui signifie que la ligue était alors chargée de vendre du temps publicitaire pour récupérer ses dépenses et générer des revenus à partir des émissions. La saison 2012 n’a pas été diffusée sur Internet, en partie à cause du départ du webmestre de la ligue lors de l’intersaison précédente.

En 2010, les cinq équipes de l’UFL ont signé des accords avec des stations de radio locales pour diffuser play-by-play, un contraste marqué par rapport à 2009, lorsqu’aucun match n’était diffusé à la radio. Les Hartford Colonials ont été diffusés sur WPOP et ont diffusé deux matchs localement sur NESN qui n’ont pas été diffusés sur HDNet ou Versus. ^[89] Les Florida Tuskers ont été diffusés sur WYGM . ^[90] Les Locos diffusés sur KWWN (ou KBAD en cas de conflits). KHTK diffuse les matchs des Mountain Lions, tandis que KOZN était la radio des Nighthawks. En 2011, WVSP-FM et WGH-AMsont devenus les foyers de diffusion des Destroyers. Les émissions de radio se sont poursuivies à Sacramento et à Omaha en 2012, mais ont été interrompues à Las Vegas et en Virginie.

Installations de formation

En 2009, l’UFL a utilisé deux sites pour les camps d’entraînement des équipes et les entraînements de la saison régulière, la Californie et Las Vegas utilisant une installation de 20 millions de dollars construite par la ville de Casa Grande, Arizona , ^[91] et la Floride et New York pratiquant au Citrus Bowl à Orlando après avoir échoué à s’entendre avec Vero Beach, en Floride , sur l’utilisation de l’ancienne installation de Dodgertown de cette ville . ^[92] À partir de 2010, les équipes de la ligue se sont entraînées et se sont entraînées dans des installations de leurs propres marchés nationaux; ^[93] en 2012, Sacramento s’est entraîné au stade Charles C. Hughes , Las Vegas s’est entraîné à la Henderson International Schoolet Omaha s’est entraîné au Kroc Center local .

Le Trophée William Hambrecht

Le trophée décerné chaque année aux champions de l’UFL était le trophée William Hambrecht , du nom du propriétaire des Locos de Las Vegas et fondateur de l’UFL. Lorsque le trophée a été décerné pour la première fois en 2009, le Trophée Hambrecht présentait des qualités similaires au Trophée Vince Lombardi . Il comportait l’étoile du logo UFL avec une traînée sortant de l’un des coins jusqu’à la base. Cette conception a été abandonnée après la première année. Pour la saison 2010, le Trophée Hambrecht a été repensé. La deuxième conception comportait deux bases en forme de logo UFL reliées par quatre colonnes avec un ballon de football UFL sur un tee de frappe placé sur la base supérieure. La conception précédente a ensuite été utilisée comme trophée MVP du Championship Game.

Voir également

• Portail du football américain

• Match de championnat UFL

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