L’Egypte ancienne

L’Egypte ancienne était une civilisation de l’ Afrique ancienne , concentrée le long du cours inférieur du Nil , située à l’endroit qui est aujourd’hui le pays Egypte . La civilisation égyptienne antique a suivi l’Égypte préhistorique et a fusionné vers 3100 avant JC (selon la chronologie égyptienne conventionnelle ) ^[1] avec l’unification politique de la Haute et de la Basse Égypte sous Ménès (souvent identifiée à Narmer ). ^[2] L’ histoire de l’Égypte ancienne s’est produit comme une série de royaumes stables, séparés par des périodes d’instabilité relative appelées Périodes Intermédiaires : l’ Ancien Empire de l’ Âge du Bronze Ancien , l’ Empire du Milieu de l’Âge du Bronze Moyen et le Nouvel Empire de l’ Âge du Bronze Récent .

Les pyramides de Gizeh sont parmi les symboles les plus reconnaissables de la civilisation égyptienne antique.

L’Égypte a atteint l’apogée de sa puissance dans le Nouvel Empire, gouvernant une grande partie de la Nubie et une partie importante du Proche-Orient , après quoi elle est entrée dans une période de lent déclin. Au cours de son histoire, l’Égypte a été envahie ou conquise par un certain nombre de puissances étrangères, dont les Hyksos , les Libyens , les Nubiens , les Assyriens , les Perses achéménides et les Macédoniens sous le commandement d’ Alexandre le Grand . Le royaume grec ptolémaïque , formé à la suite de la mort d’Alexandre, a gouverné l’Égypte jusqu’en 30 av. J.-C., lorsque, sous Cléopâtre, il est tombé à l ‘ Empire romain et est devenu une province romaine . ^[3]

Le succès de la civilisation égyptienne antique est venu en partie de sa capacité à s’adapter aux conditions de la vallée du Nil pour l’agriculture . L’ inondation prévisible et l’ irrigation contrôlée de la vallée fertile ont produit des cultures excédentaires, qui ont soutenu une population plus dense, ainsi qu’un développement social et culturel. Avec des ressources à revendre, l’ administration a parrainé l’exploitation minière de la vallée et des régions désertiques environnantes, le développement précoce d’un système d’écriture indépendant , l’organisation de projets collectifs de construction et d’agriculture, le commerce avec les régions environnantes et une armée .destiné à affirmer la domination égyptienne. La motivation et l’organisation de ces activités étaient une bureaucratie de scribes d’élite , de chefs religieux et d’administrateurs sous le contrôle d’un pharaon , qui assurait la coopération et l’unité du peuple égyptien dans le contexte d’un système élaboré de croyances religieuses . ^[4]

Les nombreuses réalisations des anciens Égyptiens comprennent les techniques d’ extraction , d’arpentage et de construction qui ont soutenu la construction de pyramides monumentales , de temples et d’ obélisques ; un système de mathématiques , un système pratique et efficace de médecine , des systèmes d’irrigation et des techniques de production agricole, les premiers bateaux en planches connus, ^[5] la technologie égyptienne de la faïence et du verre, de nouvelles formes de littérature et le premier traité de paix connu , conclu avec le Hittites. ^[6] L’Égypte ancienne a laissé un héritage durable. Son artet l’architecture ont été largement copiées, et ses antiquités emportées aux quatre coins du monde. Ses ruines monumentales ont inspiré l’imagination des voyageurs et des écrivains pendant des millénaires. Un nouveau respect pour les antiquités et les fouilles au début de la période moderne par les Européens et les Égyptiens a conduit à l’ investigation scientifique de la civilisation égyptienne et à une plus grande appréciation de son héritage culturel. ^[7]

Histoire

Carte de l’Égypte ancienne, montrant les principales villes et sites de la période dynastique ( vers 3150 avant JC à 30 avant JC)

Le Nil a été la bouée de sauvetage de sa région pendant une grande partie de l’histoire humaine. ^[8] La fertile plaine inondable du Nil a donné aux humains l’opportunité de développer une économie agricole sédentaire et une société plus sophistiquée et centralisée qui est devenue une pierre angulaire de l’histoire de la civilisation humaine. ^[9] Les chasseurs-cueilleurs humains modernes nomades ont commencé à vivre dans la vallée du Nil jusqu’à la fin du Pléistocène moyen il y a environ 120 000 ans. À la fin du Paléolithique , le climat aride de l’Afrique du Nord est devenu de plus en plus chaud et sec, forçant les populations de la région à se concentrer le long de la région fluviale.

Période prédynastique

Une jarre typique de Naqada II décorée de gazelles (période prédynastique)

À l’époque prédynastique et au début de la dynastie , le climat égyptien était beaucoup moins aride qu’il ne l’est aujourd’hui . De vastes régions d’Egypte étaient couvertes de savane arborée et traversées par des troupeaux d’ ongulés brouteurs . Le feuillage et la faune étaient beaucoup plus prolifiques dans tous les environs et la région du Nil abritait de grandes populations d’ oiseaux aquatiques . La chasse aurait été courante pour les Égyptiens, et c’est aussi la période où de nombreux animaux ont été domestiqués pour la première fois . ^[dix]

Vers 5500 av. J.-C. , de petites tribus vivant dans la vallée du Nil s’étaient développées en une série de cultures démontrant un contrôle ferme de l’agriculture et de l’élevage , et identifiables par leurs poteries et objets personnels, tels que des peignes, des bracelets et des perles. La plus grande de ces cultures primitives de la haute (sud) de l’Égypte était la culture badarienne , probablement originaire du désert occidental ; il était connu pour ses céramiques de haute qualité, ses outils en pierre et son utilisation du cuivre. ^[11]

Ancienne peinture funéraire de Nekhen , v. 3500 av. J.-C. , Naqada, peut-être Gerzeh, culture

Le Badari a été suivi par la culture Naqada : l’ Amratian (Naqada I), le Gerzeh (Naqada II) et le Semainean (Naqada III). ^{[12] [ page nécessaire ]} Ceux-ci ont apporté un certain nombre d’améliorations technologiques. Dès la période Naqada I, les Égyptiens prédynastiques importaient de l’ obsidienne d’ Éthiopie , utilisée pour façonner des lames et d’autres objets à partir de flocons . ^[13] À l’époque de Naqada II, il existe de premières preuves de contact avec le Proche-Orient , en particulier Canaan et la côte de Byblos . ^[14]Sur une période d’environ 1 000 ans, la culture Naqada est passée de quelques petites communautés agricoles à une civilisation puissante dont les dirigeants contrôlaient totalement les habitants et les ressources de la vallée du Nil. ^[15] Établissant un centre de pouvoir à Nekhen (en grec, Hierakonpolis), et plus tard à Abydos , les dirigeants de Naqada III ont étendu leur contrôle de l’Égypte vers le nord le long du Nil . ^[16] Ils ont également fait du commerce avec la Nubie au sud, les oasis du désert occidental à l’ouest et les cultures de la Méditerranée orientale et du Proche-Orient à l’est, amorçant une période deRelations Egypte-Mésopotamie . ^{[17] [ quand ? ]}

La culture Naqada a fabriqué une sélection variée de biens matériels, reflétant le pouvoir et la richesse croissants de l’élite, ainsi que des articles à usage personnel de la société, qui comprenaient des peignes, de petites statues, de la poterie peinte, des vases en pierre décoratifs de haute qualité , des palettes cosmétiques , et des bijoux en or, lapis et ivoire. Ils ont également développé une glaçure céramique connue sous le nom de faïence , qui a été utilisée jusque dans la période romaine pour décorer des tasses, des amulettes et des figurines. ^[18] Au cours de la dernière phase prédynastique, la culture Naqada a commencé à utiliser des symboles écrits qui ont finalement été développés en un système complet de hiéroglyphes pour écrire la langue égyptienne ancienne. ^[19]

Début de la période dynastique (vers 3150–2686 avant JC)

La première période dynastique était à peu près contemporaine de la première civilisation sumérienne – akkadienne de la Mésopotamie et de l’ancien Élam . Le prêtre égyptien du IIIe siècle av . Il a commencé son histoire officielle avec le roi nommé “Meni” (ou Ménès en grec), qui était censé avoir uni les deux royaumes de la Haute et de la Basse Égypte . ^[20]

La Palette Narmer représente l’unification des Deux Terres. ^[21]

La transition vers un État unifié s’est produite plus progressivement que les écrivains égyptiens antiques représentés, et il n’y a aucune trace contemporaine de Ménès. Certains érudits croient maintenant, cependant, que le mythique Ménès pourrait avoir été le roi Narmer , qui est représenté portant des insignes royaux sur la palette de cérémonie de Narmer, dans un acte symbolique d’unification. ^[22] Au début de la période dynastique, qui a commencé vers 3000 av. J.-C., le premier des rois dynastiques a solidifié le contrôle de la Basse-Égypte en établissant une capitale à Memphis , à partir de laquelle il pouvait contrôler la main-d’œuvre et l’agriculture de la région fertile du delta, comme ainsi que les routes commerciales lucratives et critiquesau Levant . Le pouvoir et la richesse croissants des rois au début de la période dynastique se reflétaient dans leurs tombes mastaba élaborées et leurs structures de culte mortuaire à Abydos, qui étaient utilisées pour célébrer le roi déifié après sa mort. ^[23] La forte institution de la royauté développée par les rois a servi à légitimer le contrôle de l’État sur la terre, le travail et les ressources qui étaient essentielles à la survie et à la croissance de la civilisation égyptienne antique. ^[24]

Ancien Empire (2686-2181 avant JC)

Des avancées majeures dans l’architecture, l’art et la technologie ont été réalisées au cours de l’ Ancien Empire , alimentées par l’augmentation de la productivité agricole et de la population qui en résulte, rendues possibles par une administration centrale bien développée. ^[25] Certaines des réalisations suprêmes de l’Égypte ancienne, les pyramides de Gizeh et le Grand Sphinx , ont été construites pendant l’Ancien Empire. Sous la direction du vizir , les fonctionnaires de l’État perçoivent des impôts, coordonnent des projets d’irrigation pour améliorer le rendement des cultures , recrutent des paysans pour travailler sur des projets de construction et mettent en place un système judiciaire pour maintenir la paix et l’ordre. ^[26]

Khafre intronisé

Avec l’importance croissante de l’administration centrale en Égypte, une nouvelle classe de scribes et de fonctionnaires instruits est apparue, à qui le roi a accordé des domaines en paiement de leurs services. Les rois ont également accordé des concessions de terres à leurs cultes mortuaires et à leurs temples locaux , pour s’assurer que ces institutions avaient les ressources nécessaires pour adorer le roi après sa mort. Les spécialistes pensent que cinq siècles de ces pratiques ont lentement érodé la vitalité économique de l’Égypte et que l’économie ne pouvait plus se permettre de soutenir une grande administration centralisée. ^[27] Alors que le pouvoir des rois diminuait, les gouverneurs régionaux appelés nomarques ont commencé à contester la suprématie de la fonction de roi. Ceci, couplé à de graves sécheresses entre 2200 et 2150 avant JC,^[28] est soupçonné d’avoir fait entrer le pays dans la période de 140 ans de famine et de conflits connue sous le nom de première période intermédiaire. ^[29]

Première période intermédiaire (2181-2055 avant JC)

Après l’ effondrement du gouvernement central égyptien à la fin de l’Ancien Empire, l’administration ne pouvait plus soutenir ou stabiliser l’économie du pays. Les gouverneurs régionaux ne pouvaient pas compter sur l’aide du roi en temps de crise, et les pénuries alimentaires et les conflits politiques qui s’ensuivirent se transformèrent en famines et en guerres civiles à petite échelle. Pourtant, malgré des problèmes difficiles, les dirigeants locaux, ne devant aucun hommage au roi, ont utilisé leur indépendance retrouvée pour établir une culture florissante dans les provinces. Une fois en contrôle de leurs propres ressources, les provinces sont devenues économiquement plus riches, ce qui a été démontré par des enterrements plus importants et meilleurs parmi toutes les classes sociales. ^[30]Dans des élans de créativité, les artisans provinciaux adoptent et adaptent des motifs culturels autrefois réservés à la royauté de l’Ancien Empire, et les scribes développent des styles littéraires qui expriment l’ optimisme et l’originalité de l’époque. ^[31]

Libérés de leur loyauté envers le roi, les dirigeants locaux ont commencé à se faire concurrence pour le contrôle territorial et le pouvoir politique . En 2160 av. J.-C., les dirigeants d’ Hérakléopolis contrôlaient la Basse-Égypte au nord, tandis qu’un clan rival basé à Thèbes , la famille Intef , prenait le contrôle de la Haute-Égypte au sud. Au fur et à mesure que les Intefs gagnaient en puissance et étendaient leur contrôle vers le nord, un affrontement entre les deux dynasties rivales devenait inévitable. Vers 2055 avant JC, les forces thébaines du nord sous Nebhepetre Mentuhotep II ont finalement vaincu les dirigeants hérakléopolitains, réunissant les Deux Terres. Ils inaugurent une période de renaissance économique et culturelle connue sous le nom d’ Empire du Milieu .^[32]

Moyen Empire (2134-1690 avant JC)

Amenemhat III, le dernier grand souverain de l’Empire du Milieu

Les rois de l’Empire du Milieu ont rétabli la stabilité et la prospérité du pays, stimulant ainsi une résurgence de l’art, de la littérature et des projets de construction monumentale. ^[33] Mentuhotep II et ses successeurs de la onzième dynastie ont régné depuis Thèbes, mais le vizir Amenemhat I , après avoir assumé la royauté au début de la douzième dynastie vers 1985 avant JC, a déplacé la capitale du royaume vers la ville d ‘ Itjtawy , située à Faiyum . ^[34] À partir d’Itjtawy, les rois de la XIIe dynastie entreprennent un défrichement prévoyantet un système d’irrigation pour augmenter la production agricole dans la région. De plus, les militaires ont reconquis un territoire en Nubie riche en carrières et mines d’or, tandis que les ouvriers ont construit une structure défensive dans le delta oriental, appelée les ” murs du souverain “, pour se défendre contre les attaques étrangères. ^[35]

Avec les rois ayant sécurisé le pays militairement et politiquement et avec de vastes richesses agricoles et minérales à leur disposition, la population, les arts et la religion de la nation ont prospéré. Contrairement aux attitudes élitistes de l’Ancien Empire envers les dieux, l’Empire du Milieu a affiché une augmentation des expressions de piété personnelle. ^[36] La littérature de l’Empire du Milieu présentait des thèmes et des personnages sophistiqués écrits dans un style confiant et éloquent. ^[31] La sculpture en relief et en portrait de l’époque a capturé des détails subtils et individuels qui ont atteint de nouveaux sommets de sophistication technique. ^[37]

Le dernier grand dirigeant de l’Empire du Milieu, Amenemhat III , a permis aux colons cananéens de langue sémitique du Proche-Orient de s’installer dans la région du delta pour fournir une main-d’œuvre suffisante pour ses campagnes minières et de construction particulièrement actives. Ces activités ambitieuses de construction et d’exploitation minière, cependant, combinées à de graves inondations du Nil plus tard dans son règne, ont mis à rude épreuve l’économie et précipité le lent déclin dans la deuxième période intermédiaire au cours des treizième et quatorzième dynasties. Au cours de ce déclin, les colons cananéens ont commencé à assumer un plus grand contrôle de la région du delta, arrivant finalement au pouvoir en Égypte sous le nom de Hyksos . ^[38]

Deuxième période intermédiaire (1674-1549 avant JC) et les Hyksos

Vers 1785 av. J.-C., alors que le pouvoir des rois de l’Empire du Milieu s’affaiblissait, un peuple d’Asie occidentale appelé les Hyksos , qui s’était déjà installé dans le delta, prit le contrôle de l’Égypte et établit sa capitale à Avaris , forçant l’ancien gouvernement central à se retirer à Thèbes . . Le roi était traité comme un vassal et devait rendre hommage. ^[39] Les Hyksos (“dirigeants étrangers”) ont conservé les modèles égyptiens de gouvernement et se sont identifiés comme des rois, intégrant ainsi des éléments égyptiens dans leur culture. Eux et d’autres envahisseurs ont introduit de nouveaux outils de guerre en Égypte, notamment l’ arc composite et le char tiré par des chevaux . ^[40]

Après s’être retirés vers le sud, les rois thébains indigènes se sont retrouvés piégés entre les Hyksos cananéens régnant au nord et les alliés nubiens des Hyksos, les Koushites , au sud. Après des années de vassalité, Thèbes rassembla assez de force pour défier les Hyksos dans un conflit qui dura plus de 30 ans, jusqu’en 1555 av. ^[39] Les rois Seqenenre Tao II et Kamose ont finalement réussi à vaincre les Nubiens au sud de l’Égypte, mais n’ont pas réussi à vaincre les Hyksos. Cette tâche incombait au successeur de Kamose, Ahmose I, qui a mené avec succès une série de campagnes qui ont définitivement éradiqué la présence des Hyksos en Égypte. Il a établi une nouvelle dynastie et, dans le Nouvel Empire qui a suivi, l’armée est devenue une priorité centrale pour les rois, qui ont cherché à étendre les frontières de l’Égypte et ont tenté de maîtriser le Proche-Orient . ^[41]

Nouvel Empire (1549-1069 avant JC)

L’Empire égyptien v. 1450 avant JC

Les pharaons du Nouvel Empire ont établi une période de prospérité sans précédent en sécurisant leurs frontières et en renforçant les relations diplomatiques avec leurs voisins, notamment l’ Empire du Mitanni , l’ Assyrie et Canaan . Les campagnes militaires menées sous Thoutmosis I et son petit-fils Thoutmosis III ont étendu l’influence des pharaons au plus grand empire que l’Égypte ait jamais connu. À partir de Merneptah , les dirigeants de l’Égypte ont adopté le titre de pharaon.

Entre leurs règnes, Hatchepsout , une reine qui s’est imposée comme pharaon, a lancé de nombreux projets de construction, dont la restauration de temples endommagés par les Hyksos, et a envoyé des expéditions commerciales à Pount et au Sinaï. ^[42] Lorsque Thoutmosis III mourut en 1425 av. J.-C., l’Égypte avait un empire s’étendant de Niya dans le nord-ouest de la Syrie jusqu’à la quatrième cataracte du Nil en Nubie , cimentant les loyautés et ouvrant l’accès aux importations critiques telles que le bronze et le bois . ^[43]

Les pharaons du Nouvel Empire ont lancé une campagne de construction à grande échelle pour promouvoir le dieu Amon , dont le culte grandissant était basé à Karnak . Ils ont également construit des monuments pour glorifier leurs propres réalisations, réelles et imaginaires. Le temple de Karnak est le plus grand temple égyptien jamais construit. ^[44]

Vers 1350 av. J.-C., la stabilité du Nouvel Empire est menacée lorsqu’Amenhotep IV monte sur le trône et institue une série de réformes radicales et chaotiques. Changeant son nom en Akhenaton , il a présenté la divinité solaire auparavant obscure Aton comme la divinité suprême , a supprimé le culte de la plupart des autres divinités et a déplacé la capitale vers la nouvelle ville d’Akhetaton (l’actuelle Amarna ). ^[45] Il était dévoué à sa nouvelle religion et à son style artistique . Après sa mort, le culte d’Aton fut rapidement abandonné et l’ordre religieux traditionnel restauré. Les pharaons suivants, Toutânkhamon , Ay etHoremheb , a travaillé pour effacer toute mention de l’hérésie d’Akhenaton, maintenant connue sous le nom de période d’ Amarna . ^[46]

Quatre statues colossales de Ramsès II flanquent l’entrée de son temple Abou Simbel

Vers 1279 av. J.-C., Ramsès II , également connu sous le nom de Ramsès le Grand, monta sur le trône et construisit plus de temples, érigea plus de statues et d’obélisques et engendra plus d’enfants que tout autre pharaon de l’histoire. ^[a] Chef militaire audacieux, Ramsès II a mené son armée contre les Hittites lors de la bataille de Kadesh (dans la Syrie moderne ) et, après s’être battu jusqu’à une impasse, a finalement accepté le premier traité de paix enregistré , vers 1258 av. ^[47]

La richesse de l’Égypte, cependant, en a fait une cible tentante pour l’invasion, en particulier par les Berbères libyens à l’ouest, et les peuples de la mer , une confédération supposée de marins de la mer Égée . ^[b] Initialement, l’armée a pu repousser ces invasions, mais l’Égypte a finalement perdu le contrôle de ses territoires restants dans le sud de Canaan , dont une grande partie est tombée aux mains des Assyriens. Les effets des menaces externes ont été exacerbés par des problèmes internes tels que la corruption, le vol de tombes et les troubles civils. Après avoir repris leur pouvoir, les grands prêtres du temple d’Amonà Thèbes ont accumulé de vastes étendues de terres et de richesses, et leur pouvoir étendu a éclaté le pays au cours de la troisième période intermédiaire. ^[48]

Troisième période intermédiaire (1069–653 avant JC)

Après la mort de Ramsès XI en 1078 av. J.-C., Smendès assuma l’autorité sur la partie nord de l’Égypte, régnant depuis la ville de Tanis . Le sud était effectivement contrôlé par les grands prêtres d’Amon à Thèbes , qui ne reconnaissaient Smendès que de nom. ^[49] Pendant ce temps, les Libyens s’étaient installés dans le delta occidental et les chefs de ces colons ont commencé à accroître leur autonomie. Les princes libyens ont pris le contrôle du delta sous Shoshenq I en 945 BC, fondant la soi-disant dynastie libyenne ou bubastite qui régnera pendant environ 200 ans. Shoshenq a également pris le contrôle du sud de l’Égypte en plaçant les membres de sa famille à des postes sacerdotaux importants. Le contrôle libyen a commencé à s’éroder alors qu’une dynastie rivale dans le delta se levait à Léontopolis et que les Koushites menaçaient du sud.

Statues de deux pharaons de la vingt-cinquième dynastie égyptienne et de plusieurs autres rois koushites . De gauche à droite : Tantamani , Taharqa (arrière), Senkamanisken , encore Tantamani (arrière), Aspelta , Anlamani , encore Senkamanisken. Musée de Kerma. ^[50]

Vers 727 av. J.-C., le roi koushite Piye envahit le nord, prenant le contrôle de Thèbes et finalement du delta, qui établit la 25e dynastie . ^[51] Au cours de la 25e dynastie, le pharaon Taharqa a créé un empire presque aussi grand que celui du Nouvel Empire . Les pharaons de la vingt-cinquième dynastie ont construit ou restauré des temples et des monuments dans toute la vallée du Nil, notamment à Memphis, Karnak, Kawa et Jebel Barkal. ^[52] Pendant cette période, la vallée du Nil a vu la première construction généralisée de pyramides (beaucoup dans le Soudan moderne) depuis l’Empire du Milieu. ^{[53] [54] [55]}

Siège assyrien d’une ville fortifiée égyptienne, scène de la conquête assyrienne de l’Égypte , faisant probablement référence à la prise de Memphis en 667 av. Sculpté en 645-635 av. J.-C., sous Assurbanipal . Musée anglais. ^[56]

Le prestige considérable de l’Égypte déclina considérablement vers la fin de la troisième période intermédiaire. Ses alliés étrangers étaient tombés sous la sphère d’influence assyrienne et, en 700 avant JC, la guerre entre les deux États devint inévitable. Entre 671 et 667 av. J.-C., les Assyriens commencèrent la conquête assyrienne de l’Égypte . Les règnes de Taharqa et de son successeur, Tanutamun , ont été remplis de conflits constants avec les Assyriens, contre lesquels l’Égypte a remporté plusieurs victoires. Finalement, les Assyriens repoussèrent les Koushites en Nubie, occupèrent Memphis et pillèrent les temples de Thèbes . ^[57]

Période tardive (653–332 avant JC)

Les Assyriens ont laissé le contrôle de l’Égypte à une série de vassaux qui sont devenus connus sous le nom de rois saïtes de la vingt-sixième dynastie . En 653 av. J.-C., le roi saïte Psamtik I a pu évincer les Assyriens avec l’aide de mercenaires grecs, qui ont été recrutés pour former la première marine égyptienne . L’influence grecque s’est considérablement développée lorsque la cité-état de Naucratis est devenue la patrie des Grecs dans le delta du Nil. Les rois saïtes basés dans la nouvelle capitale de Sais ont été témoins d’une résurgence brève mais animée de l’économie et de la culture, mais en 525 avant JC, les puissants Perses, dirigés par Cambyse II, ont commencé leur conquête de l’Égypte, capturant finalement le pharaon Psamtik III à la bataille de Pelusium . Cambyse II prit alors le titre officiel de pharaon, mais gouverna l’Égypte depuis l’Iran, laissant l’Égypte sous le contrôle d’un satrape . Quelques révoltes réussies contre les Perses ont marqué le 5ème siècle avant JC, mais l’Egypte n’a jamais été en mesure de renverser définitivement les Perses. ^[58]

Suite à son annexion par la Perse, l’Égypte fut rejointe par Chypre et la Phénicie dans la sixième satrapie de l’ Empire perse achéménide . Cette première période de domination perse sur l’Égypte, également connue sous le nom de vingt-septième dynastie , s’est terminée en 402 av. J.-C., lorsque l’Égypte a retrouvé son indépendance sous une série de dynasties indigènes. La dernière de ces dynasties, la Trentième , s’est avérée être la dernière maison royale indigène de l’Égypte ancienne, se terminant par la royauté de Nectanebo II . Une brève restauration de la domination perse, parfois connue sous le nom de Trente et unième dynastie , a commencé en 343 avant JC, mais peu de temps après, en 332 avant JC, le souverain persan Mazaces a remis l’Égypte àAlexandre le Grand sans combat. ^[59]

Période ptolémaïque (332–30 avant JC)

Portrait de Ptolémée VI Philometor portant la double couronne d’Egypte

En 332 av. J.-C., Alexandre le Grand a conquis l’Égypte avec peu de résistance de la part des Perses et a été accueilli par les Égyptiens comme un libérateur. L’administration établie par les successeurs d’Alexandre, le royaume ptolémaïque macédonien , était basée sur un modèle égyptien et basée dans la nouvelle capitale d’ Alexandrie . La ville a mis en valeur le pouvoir et le prestige de la domination hellénistique et est devenue un siège d’apprentissage et de culture, centré sur la célèbre bibliothèque d’Alexandrie . ^[60] Le phare d’Alexandrie a ouvert la voie aux nombreux navires qui ont permis au commerce de circuler dans la ville – comme leLes Ptolémées ont fait du commerce et des entreprises génératrices de revenus, telles que la fabrication de papyrus, leur priorité absolue. ^[61]

La culture hellénistique n’a pas supplanté la culture égyptienne indigène, car les Ptolémées ont soutenu des traditions séculaires dans un effort pour s’assurer la loyauté de la population. Ils ont construit de nouveaux temples dans le style égyptien, soutenu les cultes traditionnels et se sont présentés comme des pharaons. Certaines traditions ont fusionné, car les dieux grecs et égyptiens ont été syncrétisés en divinités composites, telles que Serapis , et les formes grecques classiques de sculpture ont influencé les motifs égyptiens traditionnels. Malgré leurs efforts pour apaiser les Égyptiens, les Ptolémées ont été défiés par la rébellion indigène, les rivalités familiales amères et la puissante foule d’Alexandrie qui s’est formée après la mort de Ptolémée IV . ^[62]De plus, comme Rome dépendait davantage des importations de céréales en provenance d’Égypte, les Romains s’intéressaient beaucoup à la situation politique du pays. Les révoltes égyptiennes continues, les politiciens ambitieux et les puissants opposants du Proche-Orient ont rendu cette situation instable, conduisant Rome à envoyer des forces pour sécuriser le pays en tant que province de son empire. ^[63]

Période romaine (30 avant JC – 641 après JC)

Les portraits de momies du Fayoum incarnent la rencontre des cultures égyptienne et romaine.

L’Égypte est devenue une province de l’ Empire romain en 30 av. J.-C., après la défaite de Marc-Antoine et de la reine ptolémaïque Cléopâtre VII par Octave (plus tard l’empereur Auguste) lors de la bataille d’Actium . Les Romains comptaient fortement sur les expéditions de céréales en provenance d’Égypte, et l’ armée romaine , sous le contrôle d’un préfet nommé par l’empereur, réprima les rébellions, appliqua strictement la perception de lourdes taxes et empêcha les attaques de bandits, qui étaient devenues un problème notoire pendant la période. ^[64]Alexandrie est devenue un centre de plus en plus important sur la route commerciale avec l’orient, car les luxes exotiques étaient très demandés à Rome. ^[65]

Bien que les Romains aient eu une attitude plus hostile que les Grecs envers les Égyptiens, certaines traditions telles que la momification et le culte des dieux traditionnels se sont poursuivies. ^[66] L’art du portrait de momie a prospéré et certains empereurs romains se sont eux-mêmes représentés comme des pharaons, mais pas dans la mesure où les Ptolémées l’avaient fait. Les premiers vivaient hors d’Égypte et n’exerçaient pas les fonctions cérémonielles de la royauté égyptienne. L’administration locale est devenue de style romain et fermée aux Égyptiens de souche. ^[66]

À partir du milieu du premier siècle de notre ère, le christianisme a pris racine en Égypte et il était à l’origine considéré comme un autre culte pouvant être accepté. Cependant, c’était une religion intransigeante qui cherchait à gagner des convertis des religions païennes égyptienne et gréco-romaine et menaçait les traditions religieuses populaires. Cela a conduit à la persécution des convertis au christianisme, culminant avec les grandes purges de Dioclétien à partir de 303, mais finalement le christianisme l’a emporté. ^[67] En 391, l’empereur chrétien Théodose a introduit une législation interdisant les rites païens et les temples fermés. ^[68]Alexandrie est devenue le théâtre de grandes émeutes anti-païennes avec des images religieuses publiques et privées détruites. ^[69] En conséquence, la culture religieuse indigène de l’Égypte était continuellement en déclin. Alors que la population indigène continuait à parler sa langue , la capacité de lire l’écriture hiéroglyphique a lentement disparu à mesure que le rôle des prêtres et des prêtresses du temple égyptien diminuait. Les temples eux-mêmes étaient parfois convertis en églises ou abandonnés au désert. ^[70]

Au IVe siècle, alors que l’Empire romain se divisait, l’Égypte se retrouvait dans l’ Empire d’Orient avec sa capitale à Constantinople . Dans les dernières années de l’Empire, l’Égypte est tombée aux mains de l’ armée perse sassanide lors de la conquête sassanide de l’Égypte (618–628). Il a ensuite été repris par l’empereur byzantin Héraclius (629–639), et a finalement été capturé par l’armée musulmane Rashidun en 639–641, mettant fin à la domination byzantine.

Gouvernement et économie

Administration et commerce

Le pharaon était généralement représenté portant des symboles de royauté et de pouvoir.

Le pharaon était le monarque absolu du pays et, du moins en théorie, exerçait un contrôle total sur la terre et ses ressources. Le roi était le commandant militaire suprême et le chef du gouvernement, qui s’appuyait sur une bureaucratie de fonctionnaires pour gérer ses affaires. En charge de l’administration était son commandant en second, le vizir , qui agissait en tant que représentant du roi et coordonnait les arpentages, le trésor, les projets de construction, le système judiciaire et les archives . ^[71] Au niveau régional, le pays était divisé en 42 régions administratives appelées nomes , chacune gouvernée par un nomarque, qui rendait compte au vizir de sa juridiction. Les temples formaient l’épine dorsale de l’économie. Non seulement ils étaient des lieux de culte , mais ils étaient également chargés de collecter et de stocker les richesses du royaume dans un système de greniers et de trésoreries administrés par des surveillants , qui redistribuaient les céréales et les biens. ^[72]

Une grande partie de l’économie était centralisée et strictement contrôlée. Bien que les anciens Égyptiens n’aient utilisé la monnaie qu’à la fin de la période , ^[73] ils ont utilisé un type de système de troc d’argent, ^[74] avec des sacs de céréales standard et le deben , un poids d’environ 91 grammes (3 oz) de cuivre ou argent, formant un dénominateur commun. ^[75] Les ouvriers étaient payés en céréales ; un simple ouvrier peut gagner 5 1 ⁄ 2 sacs (200 kg ou 400 lb) de céréales par mois, tandis qu’un contremaître peut gagner 7 1 ⁄ 2 sacs (250 kg ou 550 lb). Les prix étaient fixés dans tout le pays et enregistrés sur des listes pour faciliter les échanges ; par exemple, une chemise coûte cinq deben de cuivre, tandis qu’une vache coûte 140 deben. ^[75] Les céréales pouvaient être échangées contre d’autres marchandises, selon la liste des prix fixés. ^[75] Au cours du Ve siècle av. J.-C., la monnaie monnayée a été introduite en Égypte depuis l’étranger. Au début, les pièces étaient utilisées comme des pièces standardisées de métal précieux plutôt que comme de la vraie monnaie, mais au cours des siècles suivants, les commerçants internationaux en sont venus à compter sur la monnaie. ^[76]

Statut social

Relief en calcaire peint d’un noble membre de la société égyptienne antique pendant le Nouvel Empire

La société égyptienne était très stratifiée et le statut social était expressément affiché. Les agriculteurs constituaient l’essentiel de la population, mais les produits agricoles appartenaient directement à l’État, au temple ou à la famille noble qui possédait la terre. ^[77] Les agriculteurs étaient également soumis à une taxe sur le travail et devaient travailler sur des projets d’irrigation ou de construction dans un système de corvée . ^[78]Les artistes et artisans avaient un statut supérieur à celui des agriculteurs, mais ils étaient également sous le contrôle de l’État, travaillant dans les magasins attachés aux temples et payés directement par le Trésor public. Les scribes et les fonctionnaires formaient la classe supérieure dans l’Égypte ancienne, connue sous le nom de «classe du kilt blanc» en référence aux vêtements en lin blanchi qui servaient de marque de leur rang. ^[79] La classe supérieure a affiché en évidence leur statut social dans l’art et la littérature. Au-dessous de la noblesse se trouvaient les prêtres, les médecins et les ingénieurs ayant une formation spécialisée dans leur domaine. On ne sait pas si l’esclavage tel qu’il est compris aujourd’hui existait dans l’Égypte ancienne; il y a des divergences d’opinions entre les auteurs. ^[80]

Punition dans l’Égypte ancienne

Les anciens Égyptiens considéraient les hommes et les femmes, y compris les personnes de toutes les classes sociales, comme essentiellement égaux devant la loi, et même le paysan le plus modeste avait le droit de demander réparation au vizir et à son tribunal. ^[81] Bien que les esclaves aient été principalement utilisés comme serviteurs sous contrat, ils pouvaient acheter et vendre leur servitude, se frayer un chemin vers la liberté ou la noblesse et étaient généralement traités par des médecins sur le lieu de travail. ^[82]Les hommes et les femmes avaient le droit de posséder et de vendre des biens, de conclure des contrats, de se marier et de divorcer, de recevoir un héritage et de porter des litiges devant les tribunaux. Les couples mariés pouvaient posséder des biens en commun et se protéger contre le divorce en concluant des contrats de mariage, qui stipulaient les obligations financières du mari envers sa femme et ses enfants en cas de rupture du mariage. Par rapport à leurs homologues de la Grèce antique, de Rome et d’endroits encore plus modernes à travers le monde, les femmes égyptiennes antiques avaient un plus grand éventail de choix personnels, de droits légaux et d’opportunités de réussite. Des femmes comme Hatchepsout et Cléopâtre VII sont même devenues des pharaons, tandis que d’autres exerçaient le pouvoir en tant qu’épouses divines d’Amon . Malgré ces libertés, les anciennes femmes égyptiennesne participaient pas souvent à des rôles officiels dans l’administration, à part les grandes prêtresses royales, ne servaient apparemment que des rôles secondaires dans les temples (peu de données pour de nombreuses dynasties) et n’étaient pas aussi susceptibles d’être aussi éduquées que les hommes. ^[81]

Système légal

Le Scribe assis de Saqqarah , Ve dynastie d’Égypte ; les scribes étaient d’élite et bien éduqués. Ils évaluaient les impôts, tenaient des registres et étaient responsables de l’administration.

Le chef du système juridique était officiellement le pharaon, qui était chargé de promulguer des lois, de rendre la justice et de maintenir la loi et l’ordre, un concept que les anciens Égyptiens appelaient Maât . ^[71] Bien qu’aucun code juridique de l’Égypte ancienne n’ait survécu, des documents judiciaires montrent que la loi égyptienne était fondée sur une vision du bon sens du bien et du mal qui mettait l’accent sur la conclusion d’accords et la résolution des conflits plutôt que sur le strict respect d’un ensemble compliqué de lois. ^[81] Les conseils locaux des anciens, connus sous le nom de Kenbet dans le Nouvel Empire, étaient chargés de statuer sur les affaires judiciaires impliquant de petites créances et des différends mineurs. ^[71]Les affaires plus graves impliquant des meurtres, des transactions foncières majeures et des vols de tombes ont été renvoyées au Grand Kenbet , présidé par le vizir ou le pharaon. Les demandeurs et les défendeurs devaient se représenter eux-mêmes et devaient prêter serment qu’ils avaient dit la vérité. Dans certains cas, l’État a assumé à la fois le rôle de procureur et de juge, et il pouvait torturer l’accusé en le battant pour obtenir des aveux et les noms de tous les co-conspirateurs. Que les accusations soient insignifiantes ou graves, les scribes du tribunal ont documenté la plainte, le témoignage et le verdict de l’affaire pour référence future. ^[83]

La punition pour les délits mineurs impliquait soit l’imposition d’amendes, des passages à tabac, des mutilations faciales ou l’exil, selon la gravité de l’infraction. Les crimes graves tels que le meurtre et le pillage de tombes étaient punis par l’exécution, effectuée par décapitation, noyade ou empalement du criminel sur un pieu. La peine pourrait également être étendue à la famille du criminel. ^[71] À partir du Nouvel Empire, les oraclesa joué un rôle majeur dans le système judiciaire, rendant la justice dans les affaires civiles et pénales. La procédure consistait à poser au dieu une question “oui” ou “non” concernant le bien ou le mal d’un problème. Le dieu, porté par plusieurs prêtres, rendait son jugement en choisissant l’un ou l’autre, en avançant ou en reculant, ou en désignant l’une des réponses écrites sur un morceau de papyrus ou un ostracon . ^[84]

Agriculture

Un relief de la tombe représente des ouvriers labourant les champs, récoltant les récoltes et battant le grain sous la direction d’un surveillant, peignant dans la tombe de Nakht . La mesure et l’enregistrement de la récolte sont illustrés dans une peinture murale de la tombe de Menna , à Thèbes (XVIIIe dynastie).

Une combinaison de caractéristiques géographiques favorables a contribué au succès de la culture égyptienne antique, dont la plus importante était le riche sol fertile résultant des inondations annuelles du Nil. Les anciens Égyptiens étaient ainsi capables de produire une abondance de nourriture, permettant à la population de consacrer plus de temps et de ressources aux activités culturelles, technologiques et artistiques. La gestion des terres était cruciale dans l’Égypte ancienne car les impôts étaient évalués en fonction de la quantité de terres qu’une personne possédait. ^[85]

L’agriculture en Égypte dépendait du cycle du Nil. Les Égyptiens reconnaissaient trois saisons : Akhet (inondations), Peret (plantation) et Shemu (récolte). La saison des crues a duré de juin à septembre, déposant sur les rives du fleuve une couche de limon riche en minéraux idéale pour la croissance des cultures. Après le retrait des eaux de crue, la saison de croissance a duré d’octobre à février. Les agriculteurs ont labouré et planté des graines dans les champs, qui ont été irrigués avec des fossés et des canaux. L’Égypte a reçu peu de précipitations, de sorte que les agriculteurs comptaient sur le Nil pour arroser leurs cultures. ^[86] De mars à mai, les agriculteurs ont utilisé des faucilles pour récolter leurs récoltes, qui ont ensuite été battues avec unfléau pour séparer la paille du grain. Le vannage enlevait la paille du grain, et le grain était ensuite moulu en farine, brassé pour faire de la bière ou stocké pour une utilisation ultérieure. ^[87]

Les anciens Égyptiens cultivaient l’ amidonnier et l’orge , ainsi que plusieurs autres céréales, qui étaient toutes utilisées pour fabriquer les deux principaux aliments de base que sont le pain et la bière. ^[88] Les plantes de lin , déracinées avant qu’elles ne commencent à fleurir, étaient cultivées pour les fibres de leurs tiges. Ces fibres étaient fendues sur leur longueur et filées en fil, qui servait à tisser des draps de lin et à confectionner des vêtements. Papyruspoussant sur les rives du Nil servait à fabriquer du papier. Les légumes et les fruits étaient cultivés dans des parcelles de jardin, à proximité des habitations et sur les hauteurs, et devaient être arrosés à la main. Les légumes comprenaient les poireaux, l’ail, les melons, les courges, les légumineuses, la laitue et d’autres cultures, en plus des raisins qui étaient transformés en vin. ^[89]

Animaux Sennedjem laboure ses champs avec une paire de bœufs, utilisés comme bêtes de somme et source de nourriture.

Les Egyptiens croyaient qu’une relation équilibrée entre les hommes et les animaux était un élément essentiel de l’ordre cosmique ; ainsi, les humains, les animaux et les plantes étaient considérés comme les membres d’un tout unique. ^[90] Les animaux, à la fois domestiqués et sauvages , étaient donc une source essentielle de spiritualité, de compagnie et de subsistance pour les anciens Égyptiens. Le bétail était le bétail le plus important; l’administration percevait des impôts sur le bétail lors de recensements réguliers , et la taille d’un troupeau reflétait le prestige et l’importance du domaine ou du temple qui le possédait. En plus du bétail, les anciens Égyptiens élevaient des moutons, des chèvres et des cochons. la volaille, comme les canards, les oies et les pigeons, ont été capturés dans des filets et élevés dans des fermes, où ils ont été nourris de force avec de la pâte pour les engraisser. ^[91] Le Nil a fourni une source abondante de poissons . Les abeilles ont également été domestiquées depuis au moins l’Ancien Empire et ont fourni à la fois du miel et de la cire. ^[92]

Les anciens Égyptiens utilisaient des ânes et des bœufs comme bêtes de somme , et ils étaient chargés de labourer les champs et de planter les graines dans le sol. L’abattage d’un bœuf engraissé était également un élément central d’un rituel d’offrande. Les chevaux ont été introduits par les Hyksos dans la deuxième période intermédiaire . Les chameaux, bien que connus dès le Nouvel Empire, ne furent utilisés comme bêtes de somme qu’à la Basse Epoque. Il existe également des preuves suggérant que les éléphants ont été brièvement utilisés à la fin de la période, mais largement abandonnés en raison du manque de pâturages . ^[91] Chats, les chiens et les singes étaient des animaux domestiques courants, tandis que des animaux plus exotiques importés du cœur de l’Afrique, tels que les lions d’Afrique subsaharienne , ^[93] étaient réservés à la royauté. Hérodote a observé que les Égyptiens étaient les seuls à garder leurs animaux avec eux dans leurs maisons. ^[90] À la Basse Époque, le culte des dieux sous leur forme animale était extrêmement populaire, comme la déesse chat Bastet et le dieu ibis Thoth , et ces animaux étaient gardés en grand nombre à des fins de sacrifice rituel. ^[94]

Ressources naturelles

L’Égypte est riche en pierres de construction et décoratives, en minerais de cuivre et de plomb, en or et en pierres semi-précieuses. Ces ressources naturelles ont permis aux anciens Égyptiens de construire des monuments, de sculpter des statues, de fabriquer des outils et des bijoux de mode . ^[95] Les embaumeurs utilisaient des sels du Wadi Natrun pour la momification , qui fournissaient également le gypse nécessaire à la fabrication du plâtre. ^[96] Des formations rocheuses contenant du minerai ont été trouvées dans des oueds éloignés et inhospitaliers du désert oriental et du Sinaï, nécessitant de grandes expéditions contrôlées par l’État pour obtenir les ressources naturelles qui s’y trouvent. Il y avait de vastesmines d’or en Nubie , et l’une des premières cartes connues est celle d’une mine d’or dans cette région. Le Wadi Hammamat était une source notable de granit, de grauwacke et d’or. Le silex a été le premier minéral collecté et utilisé pour fabriquer des outils, et les bifaces en silex sont les premières preuves d’habitation dans la vallée du Nil. Les nodules du minéral ont été soigneusement écaillés pour fabriquer des lames et des pointes de flèches de dureté et de durabilité modérées, même après l’adoption du cuivre à cette fin. ^[97] Les anciens Égyptiens ont été parmi les premiers à utiliser des minéraux tels que le soufre comme substances cosmétiques. ^[98]

Les Égyptiens exploitaient des gisements de galène de minerai de plomb à Gebel Rosas pour fabriquer des plombs en filet, des fils à plomb et de petites figurines. Le cuivre était le métal le plus important pour la fabrication d’outils dans l’Égypte ancienne et était fondu dans des fours à partir de minerai de malachite extrait du Sinaï. ^[99] Les ouvriers ont collecté de l’or en lavant les pépites des sédiments dans les dépôts alluviaux , ou par le processus plus laborieux de broyage et de lavage du quartzite aurifère. Les gisements de fer découverts en Haute-Égypte ont été exploités à la Basse Epoque. ^[100]Les pierres de construction de haute qualité étaient abondantes en Égypte; les anciens Égyptiens exploitaient du calcaire tout le long de la vallée du Nil, du granit d’Assouan, du basalte et du grès des oueds du désert oriental. Des gisements de pierres décoratives telles que le porphyre , la grauwacke, l’ albâtre et la cornaline parsemaient le désert oriental et ont été collectés avant même la première dynastie. Aux époques ptolémaïque et romaine, les mineurs exploitaient des gisements d’ émeraudes à Wadi Sikait et d’ améthyste à Wadi el-Hudi . ^[101]

Échange

L’expédition commerciale d’Hatchepsout au Pays de Pount

Les anciens Égyptiens faisaient du commerce avec leurs voisins étrangers pour obtenir des biens rares et exotiques introuvables en Égypte. À l’ époque prédynastique , ils établirent un commerce avec la Nubie pour obtenir de l’or et de l’encens. Ils ont également établi un commerce avec la Palestine, comme en témoignent les cruches à huile de style palestinien trouvées dans les sépultures des pharaons de la première dynastie. ^[102] Une colonie égyptienne stationnée dans le sud de Canaan date d’un peu avant la première dynastie. ^[103] Narmer a fait produire de la poterie égyptienne à Canaan et l’a exportée vers l’Égypte. ^{[104] [105]}

Au plus tard sous la deuxième dynastie, le commerce de l’Égypte ancienne avec Byblos a fourni une source critique de bois de qualité introuvable en Égypte. À la cinquième dynastie, le commerce avec Punt fournissait de l’or, des résines aromatiques, de l’ébène, de l’ivoire et des animaux sauvages tels que des singes et des babouins. ^[106] L’Égypte comptait sur le commerce avec l’Anatolie pour des quantités essentielles d’étain ainsi que des approvisionnements supplémentaires en cuivre, les deux métaux étant nécessaires à la fabrication du bronze. Les anciens Égyptiens appréciaient la pierre bleue lapis-lazuli , qui devait être importée du lointain Afghanistan . Les partenaires commerciaux méditerranéens de l’Égypte comprenaient également la Grèce et la Crète, qui fournissaient, entre autres marchandises, des fournitures dehuile d’olive . ^[107]

Langue

Développement historique

rn kmt ‘langue égyptienne’
Hiéroglyphes égyptiens

La langue égyptienne est une langue afro-asiatique du nord étroitement liée aux langues berbère et sémitique . ^[108] Il a la plus longue histoire connue de n’importe quelle langue ayant été écrite de c. 3200 avant JC au Moyen Âge et restant plus longtemps une langue parlée. Les phases de l’égyptien ancien sont l’ ancien égyptien , le moyen égyptien (l’égyptien classique), l’égyptien tardif , le démotique et le copte . ^[109] Les écrits égyptiens ne montrent pas de différences dialectales avant le copte, mais il était probablement parlé dans des dialectes régionaux autour de Memphis et plus tard de Thèbes.^[110]

L’égyptien ancien était une langue synthétique , mais il est devenu plus analytique par la suite. L’égyptien tardif a développé des articles préfixes définis et indéfinis , qui ont remplacé les anciens suffixes flexionnels . Il y a eu un changement de l’ancien ordre des mots verbe-sujet-objet à sujet-verbe-objet . ^[111] Les scripts hiéroglyphiques , hiératiques et démotiques égyptiens ont finalement été remplacés par l’ alphabet copte plus phonétique . Le copte est encore utilisé dans la liturgie de l’ Église orthodoxe égyptienne , et on en trouve des traces dans l’ arabe égyptien moderne.. ^[112]

Sons et grammaire

L’égyptien ancien a 25 consonnes similaires à celles des autres langues afro-asiatiques. Ceux-ci incluent les consonnes pharyngées et emphatiques , les arrêts vocaux et sans voix, les fricatives sans voix et les affriqués avec et sans voix . Il a trois voyelles longues et trois courtes, qui se sont étendues en égyptien tardif à environ neuf. ^[113] Le mot de base en égyptien, semblable au sémitique et au berbère, est une racine trilitère ou bilitère de consonnes et de semi-consonnes. Des suffixes sont ajoutés pour former des mots. La conjugaison du verbe correspond à la personne . Par exemple, le squelette triconsonantique S-Ḏ-M est le noyau sémantique du mot « entendre » ; sa conjugaison de base estsḏm , ‘il entend’. Si le sujet est un nom, les suffixes ne sont pas ajoutés au verbe : ^[114] sḏm ḥmt , ‘la femme entend’.

Les adjectifs sont dérivés des noms par un processus que les égyptologues appellent nisbation en raison de sa similitude avec l’arabe. ^[115] L’ordre des mots est prédicat-sujet dans les phrases verbales et adjectivales, et sujet-prédicat dans les phrases nominales et adverbiales. ^[116] Le sujet peut être déplacé en début de phrase s’il est long et s’il est suivi d’un pronom résumatif. ^[117] Les verbes et les noms sont niés par la particule n , mais nn est utilisé pour les phrases adverbiales et adjectivales. L’accent est mis sur la dernière ou l’avant-dernière syllabe, qui peut être ouverte (CV) ou fermée (CVC). ^[118]

En écrivant

Hiéroglyphes sur stèle au Louvre , c. 1321 avant JC La pierre de Rosette (vers 196 av. J.-C.) a permis aux linguistes de commencer le processus de déchiffrement des écritures égyptiennes anciennes . ^[119]

L’écriture hiéroglyphique date de c. 3000 avant JC, et est composé de centaines de symboles. Un hiéroglyphe peut représenter un mot, un son ou un déterminatif silencieux ; et le même symbole peut servir à des fins différentes dans des contextes différents. Les hiéroglyphes étaient une écriture formelle, utilisée sur les monuments de pierre et dans les tombes, qui pouvait être aussi détaillée que des œuvres d’art individuelles. Dans l’écriture courante, les scribes utilisaient une forme d’écriture cursive, dite hiératique , plus rapide et plus facile. Alors que les hiéroglyphes formels peuvent être lus en lignes ou en colonnes dans les deux sens (bien que généralement écrits de droite à gauche), le hiératique était toujours écrit de droite à gauche, généralement en lignes horizontales. Une nouvelle forme d’écriture, démotique, est devenu le style d’écriture répandu, et c’est cette forme d’écriture – ainsi que les hiéroglyphes formels – qui accompagnent le texte grec sur la pierre de Rosette. ^[120]

Vers le premier siècle de notre ère, l’alphabet copte a commencé à être utilisé parallèlement à l’écriture démotique. Le copte est un alphabet grec modifié avec l’ajout de quelques signes démotiques. ^[121] Bien que les hiéroglyphes formels aient été utilisés dans un rôle cérémoniel jusqu’au quatrième siècle, vers la fin, seule une petite poignée de prêtres pouvait encore les lire. Au fur et à mesure que les établissements religieux traditionnels ont été dissous, la connaissance de l’écriture hiéroglyphique a été en grande partie perdue. Les tentatives pour les déchiffrer datent des périodes byzantine ^[122] et islamique en Égypte, ^[123] mais seulement dans les années 1820, après la découverte de la pierre de Rosette et des années de recherche par Thomas Young et Jean-François Champollion , étaient des hiéroglyphessubstantiellement déchiffré . ^[124]

Littérature

L’écriture est apparue pour la première fois en association avec la royauté sur les étiquettes et les étiquettes des objets trouvés dans les tombes royales. C’était principalement une occupation des scribes, qui travaillaient à partir de l’ institution Per Ankh ou de la Maison de la Vie. Cette dernière comprenait des bureaux, des bibliothèques (appelées Maison des Livres), des laboratoires et des observatoires. ^[125] Certaines des pièces les plus connues de la littérature égyptienne ancienne, telles que les textes de la pyramide et du cercueil , ont été écrites en égyptien classique, qui a continué à être la langue d’écriture jusqu’à environ 1300 av. L’égyptien tardif a été parlé à partir du Nouvel Empire et est représenté dans le Ramessidedocuments administratifs, poésies et contes d’amour, ainsi que dans les textes démotiques et coptes. Au cours de cette période, la tradition de l’écriture avait évolué vers l’autobiographie des tombes, comme celles de Harkhuf et de Weni . Le genre connu sous le nom de Sebayt («instructions») a été développé pour communiquer les enseignements et les conseils de nobles célèbres; le papyrus Ipuwer , poème de lamentations décrivant des catastrophes naturelles et des bouleversements sociaux, en est un exemple célèbre.

L’ histoire de Sinuhe , écrite en moyen égyptien , pourrait être le classique de la littérature égyptienne. ^[126] Également écrit à cette époque était le Westcar Papyrus , un ensemble d’histoires racontées à Khufu par ses fils relatant les merveilles accomplies par les prêtres. ^[127] L’ Instruction d’Amenemope est considérée comme un chef-d’œuvre de la littérature proche-orientale. ^[128] Vers la fin du Nouvel Empire, la langue vernaculaire était plus souvent employée pour écrire des pièces populaires comme l’ Histoire de Wenamun et l’ Instruction de Tout. Le premier raconte l’histoire d’un noble qui se fait voler alors qu’il allait acheter du cèdre au Liban et de sa lutte pour retourner en Égypte. À partir d’environ 700 avant JC, des histoires narratives et des instructions, telles que les instructions populaires d’Onchsheshonqy, ainsi que des documents personnels et commerciaux ont été écrits dans l’ écriture et la phase démotiques de l’égyptien. De nombreuses histoires écrites en démotique au cours de la période gréco-romaine se sont déroulées à des époques historiques antérieures, lorsque l’Égypte était une nation indépendante gouvernée par de grands pharaons tels que Ramsès II . ^[129]

Culture

La vie quotidienne

Ostrakon : chasse au lion avec lance et chien Professions de classe inférieure

La plupart des anciens Égyptiens étaient des agriculteurs liés à la terre. Leurs habitations étaient réservées aux membres de la famille immédiate et étaient construites en briques crues conçues pour rester fraîches dans la chaleur du jour. Chaque maison avait une cuisine avec un toit ouvert, qui contenait une meule pour moudre le grain et un petit four pour cuire le pain. ^[130] La céramique servait d’articles ménagers pour le stockage, la préparation, le transport et la consommation d’aliments, de boissons et de matières premières. Les murs étaient peints en blanc et pouvaient être recouverts de tentures murales en lin teint. Les sols étaient recouverts de nattes de roseaux, tandis que des tabourets en bois, des lits surélevés et des tables individuelles composaient le mobilier. ^[131]

Les Égyptiens célébraient des fêtes et des festivals accompagnés de musique et de danse.

Les anciens Égyptiens accordaient une grande importance à l’hygiène et à l’apparence. La plupart se baignaient dans le Nil et utilisaient un savon pâteux à base de graisse animale et de craie. Les hommes se rasaient tout le corps pour la propreté; parfums et onguents aromatiques couvraient les mauvaises odeurs et apaisaient la peau. ^[132] Les vêtements étaient fabriqués à partir de simples draps en lin blanchis à la chaux, et les hommes et les femmes des classes supérieures portaient des perruques, des bijoux et des cosmétiques . Les enfants restaient sans vêtements jusqu’à la maturité, vers l’âge de 12 ans, et à cet âge les mâles étaient circoncis et avaient la tête rasée. Les mères étaient chargées de s’occuper des enfants, tandis que le père fournissait le revenu de la famille . ^[133]

La musique et la danse étaient des divertissements populaires pour ceux qui en avaient les moyens. Les premiers instruments comprenaient des flûtes et des harpes, tandis que des instruments similaires aux trompettes, aux hautbois et aux tuyaux se sont développés plus tard et sont devenus populaires. Au Nouvel Empire, les Égyptiens jouaient sur des cloches, des cymbales, des tambourins, des tambours et importaient des luths et des lyres d’Asie. ^[134] Le sistre était un instrument de musique semblable à un hochet qui était particulièrement important dans les cérémonies religieuses.

Ruines de Deir el-Medina. Un site du patrimoine mondial de l’UNESCO ^[135]

Les anciens Égyptiens pratiquaient une variété d’activités de loisirs, notamment des jeux et de la musique. Senet , un jeu de société où les pièces se déplaçaient selon le hasard, était particulièrement populaire depuis les temps les plus reculés ; un autre jeu similaire était mehen , qui avait un plateau de jeu circulaire. ” Hounds and Jackals ” également connu sous le nom de 58 trous est un autre exemple de jeux de société joués dans l’Égypte ancienne. Le premier ensemble complet de ce jeu a été découvert dans une tombe thébaine du pharaon égyptien Amenemhat IV datant de la XIIIe dynastie . ^[136] La jonglerie et les jeux de balle étaient populaires auprès des enfants, et la lutte est également documentée dans une tombe àBeni Hassan . ^[137] Les membres riches de la société égyptienne antique aimaient aussi la chasse, la pêche et la navigation de plaisance.

La fouille du village ouvrier de Deir el-Medina a abouti à l’un des récits les plus documentés de la vie communautaire dans le monde antique, qui s’étend sur près de quatre cents ans. Il n’existe pas de site comparable dans lequel l’organisation, les interactions sociales, les conditions de travail et de vie d’une communauté aient été étudiées aussi en détail. ^[138]

Cuisine

La cuisine égyptienne est restée remarquablement stable dans le temps ; en effet, la cuisine de l’Égypte moderne conserve des similitudes frappantes avec la cuisine des anciens. Le régime alimentaire de base se composait de pain et de bière, complétés par des légumes comme les oignons et l’ail, et des fruits comme les dattes et les figues. Le vin et la viande étaient appréciés de tous les jours de fête tandis que les classes supérieures se livraient plus régulièrement. Le poisson, la viande et la volaille pouvaient être salés ou séchés et pouvaient être cuits dans des ragoûts ou rôtis sur un gril. ^[139]

Architecture

L’architecture de l’Égypte ancienne comprend certaines des structures les plus célèbres au monde : les grandes pyramides de Gizeh et les temples de Thèbes. Des projets de construction ont été organisés et financés par l’État à des fins religieuses et commémoratives, mais aussi pour renforcer le pouvoir étendu du pharaon. Les anciens Égyptiens étaient des bâtisseurs qualifiés; en utilisant uniquement des outils et des instruments de visée simples mais efficaces, les architectes pouvaient construire de grandes structures en pierre avec une précision et une précision qui sont encore enviées aujourd’hui. ^[140]

Les habitations domestiques des Égyptiens d’élite et ordinaires ont été construites à partir de matériaux périssables tels que les briques crues et le bois, et n’ont pas survécu. Les paysans vivaient dans des maisons simples, tandis que les palais de l’élite et du pharaon étaient des structures plus élaborées. Quelques palais du Nouvel Empire survivants, tels que ceux de Malkata et d’Amarna , présentent des murs et des sols richement décorés avec des scènes de personnes, des oiseaux, des bassins d’eau, des divinités et des motifs géométriques. ^[141] Des structures importantes telles que des temples et des tombes qui devaient durer éternellement ont été construites en pierre au lieu de briques crues. Les éléments architecturaux utilisés dans le premier bâtiment en pierre à grande échelle au monde, le complexe mortuaire de Djoser , comprennent des poteaux et des linteauxsupports dans le motif papyrus et lotus.

Les premiers temples égyptiens antiques préservés, tels que ceux de Gizeh, se composent de salles simples et fermées avec des dalles de toit soutenues par des colonnes. Au Nouvel Empire, les architectes ajoutent le pylône , la cour ouverte et la salle hypostyle fermée à l’avant du sanctuaire du temple, un style qui était standard jusqu’à la période gréco-romaine. ^[142] L’architecture funéraire la plus ancienne et la plus populaire de l’Ancien Empire était le mastaba , une structure rectangulaire à toit plat en brique crue ou en pierre construite sur une chambre funéraire souterraine . La pyramide à degrés de Djéserest une série de mastabas en pierre empilés les uns sur les autres. Des pyramides ont été construites pendant l’Ancien et le Moyen Empire, mais la plupart des dirigeants ultérieurs les ont abandonnées au profit de tombes taillées dans la roche moins visibles. ^[143] L’utilisation de la forme pyramidale s’est poursuivie dans les chapelles funéraires privées du Nouvel Empire et dans les pyramides royales de Nubie . ^[144]

• Modèle d’un porche et d’un jardin domestiques, v. 1981-1975 avant JC

• Le Temple de Dendour , achevé vers 10 avant J.-C., en grès éolien, temple proprement dit : hauteur : 6,4 m, largeur : 6,4 m ; longueur : 12,5 m, au Metropolitan Museum of Art (New York City)

• Le temple bien conservé d’Isis de Philae est un exemple de l’architecture égyptienne et de la sculpture architecturale

• Illustration de divers types de chapiteaux, dessinée par l’égyptologue Karl Richard Lepsius

De l’art

Le Buste de Néfertiti , par le sculpteur Thoutmosis , est l’un des chefs-d’œuvre les plus célèbres de l’art égyptien antique

Les anciens Égyptiens produisaient de l’art à des fins fonctionnelles. Pendant plus de 3500 ans, les artistes ont adhéré aux formes artistiques et à l’iconographie qui se sont développées pendant l’Ancien Empire, suivant un ensemble de principes stricts qui ont résisté à l’influence étrangère et au changement interne. ^[145] Ces normes artistiques – des lignes simples, des formes et des aplats de couleur combinés à la projection plate caractéristique des figures sans indication de profondeur spatiale – ont créé un sens de l’ordre et de l’équilibre dans une composition. Les images et le texte étaient intimement entrelacés sur les murs des tombes et des temples, des cercueils, des stèles et même des statues. La palette Narmer , par exemple, affiche des chiffres qui peuvent également être lus comme des hiéroglyphes. ^[146]En raison des règles rigides qui régissaient son apparence hautement stylisée et symbolique, l’art égyptien antique servait ses objectifs politiques et religieux avec précision et clarté. ^[147]

Les anciens artisans égyptiens utilisaient la pierre comme support pour sculpter des statues et de beaux reliefs, mais utilisaient le bois comme substitut bon marché et facilement sculpté. Les peintures étaient obtenues à partir de minéraux tels que les minerais de fer (ocres rouges et jaunes), les minerais de cuivre (bleu et vert), la suie ou le charbon de bois (noir) et le calcaire (blanc). Les peintures pouvaient être mélangées avec de la gomme arabique comme liant et pressées en gâteaux, qui pouvaient être humidifiés avec de l’eau en cas de besoin. ^[148]

Les pharaons utilisaient des reliefs pour enregistrer des victoires au combat, des décrets royaux et des scènes religieuses. Les citoyens ordinaires avaient accès à des pièces d’ art funéraire , telles que des statues de shabti et des livres des morts, qui, selon eux, les protégeraient dans l’au-delà. ^[149] Au cours de l’Empire du Milieu, des modèles en bois ou en argile représentant des scènes de la vie quotidienne sont devenus des ajouts populaires à la tombe. Dans une tentative de reproduire les activités des vivants dans l’au- delà , ces modèles montrent des ouvriers, des maisons, des bateaux et même des formations militaires qui sont des représentations à l’échelle de l’au-delà idéal de l’Égypte ancienne. ^[150]

Malgré l’homogénéité de l’art égyptien antique, les styles d’époques et de lieux particuliers reflétaient parfois l’évolution des attitudes culturelles ou politiques. Après l’invasion des Hyksos dans la deuxième période intermédiaire, des fresques de style minoen ont été découvertes à Avaris . ^[151] L’exemple le plus frappant d’un changement politiquement motivé dans les formes artistiques vient de la période d’ Amarna , où les figures ont été radicalement modifiées pour se conformer aux idées religieuses révolutionnaires d’ Akhenaton . ^[152] Ce style, connu sous le nom d’art amarnien , fut rapidement abandonné après la mort d’Akhenaton et remplacé par les formes traditionnelles. ^[153]

• Modèles de tombes égyptiennes comme biens funéraires. Musée égyptien du Caire

• Statue portrait agenouillée d’Amenemhat tenant une stèle avec une inscription; c. 1500 avant JC; calcaire; Musée égyptien de Berlin (Allemagne)

• Fresque représentant des oiseaux chassant Nebamun ; 1350 avant JC; peinture sur plâtre ; 98 × 83 cm; British Museum (Londres)

• Portrait tête du pharaon Hatchepsout ou Thoutmosis III ; 1480–1425 avant JC; probablement du granit ; hauteur : 16,5 cm ; Musée égyptien de Berlin

• Boîte Falcon avec contenu emballé ; 332–30 avant JC; bois peint et doré, lin, résine et plumes; 58,5 × 24,9 cm; Metropolitan Museum of Art (New York)

Croyances religieuses

Le Livre des Morts était un guide du voyage du défunt dans l’au-delà.

Les croyances dans le divin et dans l’au-delà étaient ancrées dans la civilisation égyptienne antique depuis sa création; la règle pharaonique était basée sur le droit divin des rois . Le panthéon égyptien était peuplé de dieux dotés de pouvoirs surnaturels et appelés à l’aide ou à la protection. Cependant, les dieux n’étaient pas toujours considérés comme bienveillants et les Égyptiens croyaient qu’ils devaient être apaisés par des offrandes et des prières. La structure de ce panthéon a changé continuellement à mesure que de nouvelles divinités étaient promues dans la hiérarchie, mais les prêtres n’ont fait aucun effort pour organiser les mythes et histoires divers et parfois contradictoires en un système cohérent. ^[154]Ces diverses conceptions de la divinité n’étaient pas considérées comme contradictoires mais plutôt comme des couches dans les multiples facettes de la réalité. ^[155]

La statue de Ka a fourni un lieu physique pour que le Ka se manifeste.

Les dieux étaient vénérés dans des temples cultuels administrés par des prêtres agissant au nom du roi. Au centre du temple se trouvait la statue de culte dans un sanctuaire. Les temples n’étaient pas des lieux de culte public ou de rassemblement, et ce n’est que certains jours de fête et célébrations qu’un sanctuaire portant la statue du dieu était sorti pour le culte public. Normalement, le domaine du dieu était isolé du monde extérieur et n’était accessible qu’aux fonctionnaires du temple. Les citoyens ordinaires pouvaient vénérer des statues privées dans leurs maisons et les amulettes offraient une protection contre les forces du chaos. ^[156] Après le Nouvel Empire, le rôle du pharaon en tant qu’intermédiaire spirituel a été désaccentué à mesure que les coutumes religieuses se sont déplacées vers le culte direct des dieux. En conséquence, les prêtres ont développé un système d’ oraclescommuniquer la volonté des dieux directement au peuple. ^[157]

Les Égyptiens croyaient que chaque être humain était composé de parties ou d’ aspects physiques et spirituels . En plus du corps, chaque personne avait un šwt (ombre), un ba (personnalité ou âme), un ka (force vitale) et un nom . ^[158] Le cœur, plutôt que le cerveau, était considéré comme le siège des pensées et des émotions. Après la mort, les aspects spirituels étaient libérés du corps et pouvaient se déplacer à volonté, mais ils nécessitaient les restes physiques (ou un substitut, comme une statue) comme foyer permanent. Le but ultime du défunt était de rejoindre son ka et son ba et de devenir l’un des “morts bénis”, vivant comme un akh, ou “efficace”. Pour que cela se produise, le défunt devait être jugé digne dans un procès, dans lequel le cœur était pesé contre une « plume de vérité ». S’il est jugé digne, le défunt pourrait continuer son existence sur terre sous une forme spirituelle. ^[159] S’ils n’étaient pas jugés dignes, leur cœur était mangé par Ammit le Dévoreur et ils étaient effacés de l’Univers.

Coutumes funéraires

Anubis était l’ancien dieu égyptien associé aux rituels de momification et d’enterrement ; ici, il s’occupe d’une momie.

Les anciens Égyptiens maintenaient un ensemble élaboré de coutumes funéraires qu’ils croyaient nécessaires pour assurer l’immortalité après la mort. Ces coutumes impliquaient de préserver le corps par momification , d’effectuer des cérémonies funéraires et d’enterrer les biens corporels que le défunt utiliserait dans l’au-delà. ^[149] Avant l’Ancien Empire, les corps enterrés dans des fosses désertiques étaient naturellement conservés par dessiccation . Les conditions arides et désertiques ont été une aubaine tout au long de l’histoire de l’Égypte ancienne pour les enterrements des pauvres, qui ne pouvaient pas se permettre les préparatifs funéraires élaborés disponibles pour l’élite. Les Égyptiens les plus riches ont commencé à enterrer leurs morts dans des tombes en pierre et à utiliser la momification artificielle, qui impliquait de retirer les organes internes ., en enveloppant le corps dans du linge et en l’enterrant dans un sarcophage rectangulaire en pierre ou un cercueil en bois. À partir de la IVe dynastie, certaines parties étaient conservées séparément dans des vases canopes . ^[160]

Les tombes des pharaons étaient pourvues de grandes quantités de richesses, comme le masque d’or de la momie de Toutankhamon .

Au Nouvel Empire, les anciens Égyptiens avaient perfectionné l’art de la momification; la meilleure technique prenait 70 jours et impliquait de retirer les organes internes, de retirer le cerveau par le nez et de dessécher le corps dans un mélange de sels appelé natron . Le corps a ensuite été enveloppé dans du lin avec des amulettes protectrices insérées entre les couches et placées dans un cercueil anthropoïde décoré. Les momies de la Basse Epoque étaient également placées dans des caisses de momies en cartonnage peint . Les pratiques de conservation réelles ont décliné au cours des époques ptolémaïque et romaine, tandis qu’une plus grande importance a été accordée à l’apparence extérieure de la momie, qui était décorée. ^[161]

Les Égyptiens riches étaient enterrés avec de plus grandes quantités d’articles de luxe, mais toutes les sépultures, quel que soit leur statut social, comprenaient des biens pour le défunt. Des textes funéraires étaient souvent inclus dans la tombe et, à partir du Nouvel Empire, il en était de même pour les statues de shabti censées effectuer un travail manuel pour eux dans l’au-delà. ^[162] Des rituels dans lesquels le défunt était réanimé par magie accompagnaient les enterrements. Après l’enterrement, les parents vivants devaient occasionnellement apporter de la nourriture au tombeau et réciter des prières au nom du défunt. ^[163]

Militaire

Un char

L’armée égyptienne antique était responsable de la défense de l’Égypte contre l’invasion étrangère et du maintien de la domination égyptienne dans l’ ancien Proche-Orient . Les militaires ont protégé les expéditions minières dans le Sinaï pendant l’Ancien Empire et ont mené des guerres civiles pendant les Première et Deuxième Périodes Intermédiaires. L’armée était responsable de l’entretien des fortifications le long des routes commerciales importantes, telles que celles trouvées dans la ville de Buhen sur le chemin de la Nubie. Des forts ont également été construits pour servir de bases militaires, comme la forteresse de Sile, qui était une base d’opérations pour les expéditions au Levant . Dans le Nouvel Empire, une série de pharaons ont utilisé l’armée égyptienne permanente pour attaquer et conquérir Kush et certaines parties du Levant.^[164]

L’équipement militaire typique comprenait des arcs et des flèches , des lances et des boucliers à sommet rond fabriqués en étirant la peau d’un animal sur un cadre en bois. Au Nouvel Empire, l’armée a commencé à utiliser des chars qui avaient été introduits auparavant par les envahisseurs Hyksos. Les armes et armures ont continué à s’améliorer après l’adoption du bronze: les boucliers étaient désormais en bois massif avec une boucle en bronze, les lances étaient munies d’une pointe en bronze et le khopesh a été adopté par les soldats asiatiques. ^[165] Le pharaon était généralement représenté dans l’art et la littérature chevauchant à la tête de l’armée; il a été suggéré qu’au moins quelques pharaons, tels que Seqenenre Tao II et ses fils, l’ont fait. ^[166]Cependant, il a également été avancé que «les rois de cette période n’agissaient pas personnellement en tant que chefs de guerre de première ligne, combattant aux côtés de leurs troupes». ^[167] Les soldats ont été recrutés parmi la population générale, mais pendant et surtout après le Nouvel Empire, des mercenaires de Nubie, de Koush et de Libye ont été embauchés pour combattre pour l’Égypte. ^[168]

Technologie, médecine et mathématiques

Technologie

La fabrication du verre était un art très développé.

Dans les domaines de la technologie, de la médecine et des mathématiques, l’Égypte ancienne a atteint un niveau relativement élevé de productivité et de sophistication. L’ empirisme traditionnel , comme en témoignent les papyrus Edwin Smith et Ebers (vers 1600 av. J.-C.), est d’abord crédité à l’Égypte. Les Égyptiens ont créé leur propre alphabet et système décimal .

Faïence et verre

Instruments médicaux égyptiens antiques représentés dans une inscription de la période ptolémaïque sur le temple de Kom Ombo

Même avant l’Ancien Empire, les anciens Égyptiens avaient développé un matériau vitreux appelé faïence , qu’ils traitaient comme un type de pierre semi-précieuse artificielle. La faïence est une céramique non argileuse composée de silice , de petites quantités de chaux et de soude et d’un colorant, généralement du cuivre. ^[169] Le matériau était utilisé pour fabriquer des perles, des tuiles, des figurines et de petites marchandises. Plusieurs méthodes peuvent être utilisées pour créer de la faïence, mais la production impliquait généralement l’application des matériaux en poudre sous la forme d’une pâte sur un noyau d’argile, qui était ensuite cuit. Par une technique apparentée, les anciens Égyptiens produisaient un pigment connu sous le nom de bleu égyptien , également appelé fritte bleue, qui est produit par fusion (oufrittage ) de la silice, du cuivre, de la chaux et un alcali tel que le natron. Le produit peut être broyé et utilisé comme pigment. ^[170]

Les anciens Égyptiens pouvaient fabriquer une grande variété d’objets en verre avec une grande habileté, mais il n’est pas clair s’ils ont développé le processus de manière indépendante. ^[171] On ne sait pas non plus s’ils fabriquaient leur propre verre brut ou s’ils importaient simplement des lingots préfabriqués, qu’ils fondaient et finissaient. Cependant, ils possédaient une expertise technique dans la fabrication d’objets, ainsi que dans l’ajout d’ oligo-éléments pour contrôler la couleur du verre fini. Une gamme de couleurs pourrait être produite, y compris le jaune, le rouge, le vert, le bleu, le violet et le blanc, et le verre pourrait être rendu transparent ou opaque. ^[172]

Médecine

Les problèmes médicaux des anciens Égyptiens découlaient directement de leur environnement. Vivre et travailler près du Nil présentait des risques de paludisme et de parasites débilitants de la schistosomiase , qui causaient des dommages au foie et aux intestins. Les animaux sauvages dangereux tels que les crocodiles et les hippopotames constituaient également une menace courante. Les travaux de toute une vie dans l’agriculture et la construction ont exercé une pression sur la colonne vertébrale et les articulations, et les blessures traumatiques dues à la construction et à la guerre ont toutes fait des ravages importants sur le corps. Le gravier et le sable de la farine moulue en pierre abrasaient les dents, les laissant sensibles aux abcès (bien que les caries soient rares). ^[173]

Les régimes alimentaires des riches étaient riches en sucres, ce qui favorisait les maladies parodontales . ^[174] Malgré les physiques flatteurs représentés sur les murs des tombes, les momies en surpoids de nombreux membres de la classe supérieure montrent les effets d’une vie d’indulgence excessive. ^[175] L’ espérance de vie adulte était d’environ 35 ans pour les hommes et 30 ans pour les femmes, mais atteindre l’âge adulte était difficile car environ un tiers de la population mourait en bas âge. ^[c]

Le papyrus chirurgical d’Edwin Smith (vers le XVIe siècle av. J.-C.), écrit en hiératique , décrit l’anatomie et les traitements médicaux.

Les anciens médecins égyptiens étaient réputés dans l’ancien Proche-Orient pour leurs talents de guérisseur, et certains, comme Imhotep , sont restés célèbres longtemps après leur mort. ^[176] Hérodote a fait remarquer qu’il y avait un degré élevé de spécialisation parmi les médecins égyptiens, certains ne traitant que la tête ou l’estomac, tandis que d’autres étaient des ophtalmologistes et des dentistes. ^[177] La ​​formation des médecins a eu lieu à l’ institution Per Ankh ou “Maison de la vie”, notamment celles dont le siège est à Per-Bastet pendant le Nouvel Empire et à Abydos et Saïs à la fin de la période. Les papyrus médicaux montrent des connaissances empiriquesde l’anatomie, des blessures et des traitements pratiques. ^[178]

Les plaies étaient traitées en bandant avec de la viande crue, du linge blanc, des sutures, des filets, des tampons et des tampons imbibés de miel pour prévenir l’infection, ^[179] tandis que l’opium , le thym et la belladone étaient utilisés pour soulager la douleur. Les premiers enregistrements de traitement des brûlures décrivent des pansements pour brûlures qui utilisent le lait des mères de bébés mâles. Des prières étaient adressées à la déesse Isis . Du pain moisi, du miel et des sels de cuivre étaient également utilisés pour prévenir l’infection par la saleté dans les brûlures. ^[180] L’ail et les oignons étaient utilisés régulièrement pour promouvoir une bonne santé et on pensait qu’ils soulageaient les symptômes de l’asthme . Des chirurgiens de l’Égypte ancienne cousaient des plaies, réparaient des os brisés, et amputé des membres malades, mais ils ont reconnu que certaines blessures étaient si graves qu’elles ne pouvaient que rendre le patient confortable jusqu’à ce que la mort survienne. ^[181]

Technologie maritime

Les premiers Égyptiens savaient comment assembler des planches de bois dans une coque de navire et maîtrisaient des formes avancées de construction navale dès 3000 av. L’ Institut Archéologique d’Amérique rapporte que les plus anciens navires à planches connus sont les bateaux Abydos . ^[5] Un groupe de 14 navires découverts à Abydos ont été construits avec des planches de bois “cousues” ensemble. Découvert par l’égyptologue David O’Connor de l’Université de New York , ^[182] des sangles tissées ont été utilisées pour attacher les planches ensemble, ^[5] et des roseaux oul’herbe bourrée entre les planches a aidé à sceller les coutures. ^[5] Parce que les navires sont tous enterrés ensemble et près d’une morgue appartenant au pharaon Khasekhemwy , on pensait à l’origine qu’ils lui appartenaient tous, mais l’un des 14 navires date de 3000 avant JC, et les pots de poterie associés enterrés avec les navires suggérer également une datation antérieure. Le navire datant de 3000 avant JC mesurait 75 pieds (23 m) de long et on pense maintenant qu’il a peut-être appartenu à un pharaon antérieur, peut-être à Hor-Aha . ^[182]

Les premiers Égyptiens savaient également comment assembler des planches de bois avec des clous pour les fixer ensemble, en utilisant de la poix pour calfeutrer les coutures. Le ” navire Khufu “, un navire de 43,6 mètres (143 pieds) scellé dans une fosse du complexe pyramidal de Gizeh au pied de la Grande Pyramide de Gizeh sous la quatrième dynastie vers 2500 avant JC, est un exemple survivant grandeur nature qui peut ont rempli la fonction symbolique d’une barque solaire . Les premiers Égyptiens savaient également comment attacher les planches de ce navire avec des joints à mortaise et à tenon . ^[5]

Navire de mer du temple Deir el-Bahari d’Hateshepsout relief d’une expédition de Punt

Les grands navires de mer sont connus pour avoir été largement utilisés par les Égyptiens dans leur commerce avec les cités-États de la Méditerranée orientale, en particulier Byblos (sur la côte du Liban actuel), et dans plusieurs expéditions sur la mer Rouge vers le pays de Punt . En fait, l’un des premiers mots égyptiens pour un navire de mer est un «navire de Byblos», qui définissait à l’origine une classe de navires de mer égyptiens utilisés sur la course de Byblos; cependant, à la fin de l’Ancien Empire, le terme en était venu à inclure les grands navires de mer, quelle que soit leur destination. ^[183]

En 1977, un ancien canal nord-sud a été découvert s’étendant du lac Timsah aux lacs Ballah. ^[184] Il a été daté du Moyen Empire égyptien en extrapolant les dates des sites antiques construits le long de son parcours. ^{[184] [d]}

En 2011, des archéologues d’Italie, des États-Unis et d’Égypte creusant une lagune asséchée connue sous le nom de Mersa Gawasis ont mis au jour les traces d’un ancien port qui lançait autrefois les premiers voyages comme l’expédition de Punt d’ Hatchepsout en pleine mer. Certaines des preuves les plus évocatrices du site pour les prouesses maritimes des anciens Égyptiens comprennent de grands bois de navire et des centaines de pieds de cordes, faites de papyrus, enroulées en énormes faisceaux. ^[185] En 2013, une équipe d’archéologues franco-égyptiens a découvert ce que l’on pense être le port le plus ancien du monde, datant d’environ 4500 ans, de l’époque du roi Khéops sur la côte de la mer Rouge près de Wadi el-Jarf (environ 110 milles au sud de Suez ). ^[186]

Mathématiques

Carte astronomique dans la tombe de Senemut , XVIIIe dynastie ^[187]

Les premiers exemples attestés de calculs mathématiques datent de la période prédynastique de Naqada et montrent un système numérique entièrement développé . ^[e] L’importance des mathématiques pour un Égyptien instruit est suggérée par une lettre fictive du Nouvel Empire dans laquelle l’écrivain propose une compétition savante entre lui-même et un autre scribe concernant les tâches de calcul quotidiennes telles que la comptabilité des terres, du travail et des céréales. ^[188] Des textes tels que le Rhind Mathematical Papyrus et le Moscow Mathematical Papyrus montrent que les anciens Égyptiens pouvaient effectuer les quatre opérations mathématiques de base – addition, soustraction, multiplication, et division – utilisez des fractions, calculez les aires de rectangles, de triangles et de cercles et calculez les volumes de boîtes, de colonnes et de pyramides. Ils comprenaient les concepts de base de l’algèbre et de la géométrie et pouvaient résoudre des ensembles simples d’ équations simultanées . ^[189]

2 ⁄ 3
Hiéroglyphes égyptiens

La notation mathématique était décimale et basée sur des signes hiéroglyphiques pour chaque puissance de dix jusqu’à un million. Chacun de ceux-ci pourrait être écrit autant de fois que nécessaire pour s’additionner au nombre souhaité; ainsi, pour écrire le nombre quatre-vingts ou huit cents, le symbole pour dix ou cent a été écrit huit fois respectivement. ^[190] Parce que leurs méthodes de calcul ne pouvaient pas gérer la plupart des fractions avec un numérateur supérieur à un, ils ont dû écrire les fractions comme la somme de plusieurs fractions. Par exemple, ils ont résolu la fraction deux cinquièmes en la somme d’ un tiers + un quinzième . Des tables de valeurs standard facilitaient cela. ^[191] Quelques fractions courantes, cependant, ont été écrits avec un glyphe spécial – l’équivalent des deux tiers modernes est indiqué à droite. ^[192]

Les mathématiciens de l’Égypte ancienne connaissaient le théorème de Pythagore comme une formule empirique. Ils savaient, par exemple, qu’un triangle avait un angle droit opposé à l’ hypoténuse lorsque ses côtés étaient dans un rapport 3–4–5. ^[193] Ils ont pu estimer l’aire d’un cercle en soustrayant un neuvième de son diamètre et en mettant au carré le résultat :

Aire ≈ [( 8 ⁄ 9 ) ré ] ² = ( 256 ⁄ 81 ) r ² ≈ 3,16 r ² ,

une approximation raisonnable de la formule π r ² . ^[194]

Le nombre d’or semble se refléter dans de nombreuses constructions égyptiennes, y compris les pyramides , mais son utilisation peut avoir été une conséquence involontaire de l’ancienne pratique égyptienne consistant à combiner l’utilisation de cordes nouées avec un sens intuitif des proportions et de l’harmonie. ^[195]

Population

Les estimations de la taille de la population varient de 1 à 1,5 million au 3e millénaire avant notre ère à peut-être 2 à 3 millions au 1er millénaire avant notre ère, avant d’augmenter considérablement vers la fin de ce millénaire. ^[196]

ADN

En 2012, l’ADN des momies de la 20e dynastie de Ramsès III et d’une autre momie supposée être le fils de Ramsès III, Pentawer , a été analysé par Albert Zink, Yehia Z Gad et une équipe de chercheurs dirigée par Zahi Hawass , alors secrétaire général du Conseil suprême des antiquités. , Egypte. Les analyses de parenté génétique ont révélé des haplotypes identiques chez les deux momies. À l’aide du prédicteur d’haplogroupe de Whit Athey, ils ont identifié l’haplogroupe du chromosome Y E1b1a ( E-M2 ). ^[197]

En 2017, une équipe dirigée par des chercheurs de l’ Université de Tuebingen et de l’ Institut Max Planck pour les sciences de l’histoire humaine à Iéna a testé l’ADN maternel ( mitochondrial ) de 90 momies d’Abousir el-Meleq dans le nord de l’Égypte (près du Caire) , ^[198] qui a été la première donnée fiable utilisant des méthodes de séquençage d’ADN à haut débit. ^[199] De plus, trois des momies ont également été analysées pour l’ADN-Y . Deux ont été attribués à l’Asie occidentale J et un à l’haplogroupe E1b1b1tous deux communs en Afrique du Nord. Les chercheurs ont averti que les affinités des spécimens égyptiens anciens examinés pourraient ne pas être représentatives de celles de tous les anciens Égyptiens puisqu’ils provenaient d’un seul site archéologique. Bien que cela ne soit pas concluant puisque les quelques momies relativement plus anciennes ne remontent qu’à la 18e-19e dynastie, le reste allant jusqu’à la fin de la période romaine, les auteurs de cette étude ont déclaré que les momies d’Abusir el-Meleq “ressemblaient étroitement à l’ancien et au Proche-Orient moderne”. populations, notamment celles du Levant. ” La génétique des momies est restée remarquablement cohérente dans cette gamme même lorsque différentes puissances – y compris les Nubiens, les Grecs et les Romains – ont conquis l’empire. ” Un large éventail d’haplogroupes d’ADNmt ont été trouvés, y compris les clades de J, U, H, HV, M, R0, R2, K, T, L, I, N, X, W. Les auteurs de l’étude ont noté que les momies d’Abusir el-Meleq a 6 à 15% d’ADN maternel subsaharien tandis que les Égyptiens modernes ont un peu plus d’ascendance subsaharienne, 15% à 20%, suggérant un certain degré d’afflux après la fin de l’empire. ^[200] D’autres études génétiques montrent des niveaux plus élevés d’ascendance africaine subsaharienne dans les populations modernes du sud de l’Égypte ^[201] et prévoient que les momies du sud de l’Égypte montreraient des niveaux plus élevés d’ascendance africaine subsaharienne.

En 2018, la tête momifiée de Djehutynakht , âgée de 4000 ans, un gouverneur de l’Empire du Milieu de la 11e ou 12e dynastie, a été analysée pour l’ADN mitochondrial. La séquence de la momie ressemble le plus à une lignée U5a de l’échantillon JK2903, un squelette beaucoup plus récent de 2000 ans du site d’Abousir el-Meleq en Égypte, bien qu’aucune correspondance directe avec la séquence de Djehutynakht n’ait été signalée. ^[202] L’haplogroupe U5 se trouve également chez les Berbères modernes de l’oasis de Siwa en Égypte. Un article de 2008 de C. Coudray, “Le pool génique mitochondrial complexe et diversifié des populations berbères”, enregistrait l’haplogroupe U5 à 16,7% pour les Siwa ^[203] alors que l’ haplogroupe U6est plus fréquente dans d’autres populations berbères à l’ouest de l’Égypte.

En 2018, les restes momifiés de deux parents égyptiens de haut rang, Nakht-Ankh et Khnum-Nakht, ont été analysés ADN par une équipe de chercheurs de l’Université de Manchester. Les résultats ont trouvé des différences dans les SNP du chromosome Y des deux momies qui indiquaient des lignées paternelles différentes et ont conclu que Nakht-Ankh et Khnum-Nakht étaient des demi-frères mais que les séquences du chromosome Y n’étaient pas suffisamment complètes pour déterminer l’haplogroupe paternel. Les identités de SNP étaient compatibles avec l’haplogroupe d’ADNmt M1a1 avec un degré de confiance de 88, 05 à 91, 27%, confirmant ainsi les origines africaines des deux individus. ^[204]

Une étude ADN de 2020 par Gad, Hawass et al., a analysé les haplogroupes mitochondriaux et chromosomiques Y des membres de la famille de Toutankhamon de la 18e dynastie, en utilisant des procédures de contrôle complètes pour garantir des résultats de qualité. Ils ont découvert que l’haplogroupe du chromosome Y de la famille était R1b, originaire d’Asie occidentale et qui représente aujourd’hui 50 à 60 % du pool génétique des Européens modernes. L’haplogroupe mitochondrial était K, qui fait probablement aussi partie d’une lignée du Proche-Orient. Étant donné que les profils de Toutankhamon et d’Amenhotep III étaient incomplets, l’analyse a produit des chiffres de probabilité différents malgré des résultats d’allèles concordants. Parce que les relations de ces deux momies avec la momie KV55 avaient déjà été confirmées dans une étude antérieure, la prédiction de l’haplogroupe des deux momies pourrait être dérivée du profil complet des données KV55. Il a été découvert que le couple de Ramsès III et de son fils de la 20e dynastie avait l’haplogroupe E1b1a, qui a ses fréquences les plus élevées dans les populations modernes d’Afrique de l’Ouest et d’Afrique centrale, mais qui est rare chez les Nord-Africains et presque absent en Afrique de l’Est.^[205] L’analyse génétique a indiqué les haplogroupes suivants :

• Toutankhamon ADN- Y R1b / ADNmt K
• Akhenaton ADN- Y R1b / ADNmt K
• Amenhotep III ADN- Y R1b / ADNmt K
• Yuya G2a / ADNmt K
• Tiye ADNmt K
• Thuya ADNmt K

Le clade spécifique de R1b n’a pas été déterminé.

Héritage

La culture et les monuments de l’Égypte ancienne ont laissé un héritage durable dans le monde. La civilisation égyptienne a considérablement influencé le royaume de Koush et de Meroë en adoptant à la fois les normes religieuses et architecturales égyptiennes (des centaines de pyramides (6 à 30 mètres de haut) ont été construites en Égypte/Soudan), ainsi qu’en utilisant l’écriture égyptienne comme base de l’ écriture méroïtique . . ^[206] Le méroïtique est la langue écrite la plus ancienne d’Afrique, autre que l’égyptien, et a été utilisée du IIe siècle av. J.-C. jusqu’au début du Ve siècle ap. ^{[206] : 62–65} Le culte de la déesse Isis , par exemple, est devenu populaire dans l’ Empire romain, alors que les obélisques et autres reliques étaient ramenés à Rome. ^[207] Les Romains ont également importé des matériaux de construction d’Égypte pour ériger des structures de style égyptien. Les premiers historiens tels que Hérodote, Strabon et Diodorus Siculus ont étudié et écrit sur la terre, que les Romains en sont venus à considérer comme un lieu mystérieux. ^[208]

Au Moyen Âge et à la Renaissance , la culture païenne égyptienne était en déclin après la montée du christianisme et plus tard de l’islam , mais l’intérêt pour l’antiquité égyptienne s’est poursuivi dans les écrits d’érudits médiévaux tels que Dhul-Nun al-Misri et al-Maqrizi . ^[209] Aux XVIIe et XVIIIe siècles, les voyageurs et touristes européens rapportèrent des antiquités et écrivirent des récits de leurs voyages, ce qui provoqua une vague d’ égyptomanie à travers l’Europe. Ce regain d’intérêt a envoyé des collectionneurs en Égypte, qui ont pris, acheté ou reçu de nombreuses antiquités importantes. ^[210] Napoléon organisa les premières études d’ égyptologielorsqu’il a amené quelque 150 scientifiques et artistes pour étudier et documenter l’ histoire naturelle de l’Égypte , qui a été publiée dans la Description de l’Égypte . ^[211]

Au XXe siècle, le gouvernement égyptien et les archéologues ont reconnu l’importance du respect culturel et de l’intégrité dans les fouilles. Le ministère du Tourisme et des Antiquités (anciennement Conseil suprême des Antiquités ) approuve et supervise désormais toutes les fouilles, qui visent à trouver des informations plutôt que des trésors. Le conseil supervise également les programmes de reconstruction des musées et des monuments destinés à préserver l’héritage historique de l’Égypte.

• Frontispice de la Description de l’Égypte , publié en 38 volumes entre 1809 et 1829.

• Touristes au complexe pyramidal de Khafre près du Grand Sphinx de Gizeh

Voir également

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Remarques

1. ↑ Avec ses deux épouses principales et son grand harem, Ramsès II a engendré plus de 100 enfants. ( Clayton (1994) , p. 146)
2. ^ Tiré de Killebrew & Lehmann (2013), p. 2 : ” Inventé pour la première fois en 1881 par l’égyptologue français G. Maspero (1896), le terme quelque peu trompeur “Peuples de la mer” englobe les ethnonymes Lukka, Sherden, Shekelesh, Teresh, Eqwesh, Denyen, Sikil / Tjekker, Weshesh et Peleset ( Philistins). destiné à attirer l’attention sur la nature problématique de ce terme couramment utilisé. Il est à noter que la désignation “de la mer” n’apparaît qu’en relation avec les Sherden, Shekelesh et Eqwesh. Par la suite, ce terme a été appliqué un peu indifféremment à plusieurs ethnonymes supplémentaires , y compris les Philistins,
   • Extrait de Drews (1993) , pp. 48–61 : “La thèse selon laquelle une grande “migration des peuples de la mer” s’est produite vers 1200 av. Ramsès III. Pourtant, dans les inscriptions elles-mêmes, une telle migration n’apparaît nulle part. Après avoir passé en revue ce que les textes égyptiens ont à dire sur “les peuples de la mer”, un égyptologue (Wolfgang Helck) a récemment remarqué que bien que certaines choses ne soient pas claires, “eins ist aber sicher : Nach den agyptischen Texten haben wir es nicht mit einer ‘Volkerwanderung’ zu tun.” Ainsi l’hypothèse de la migration n’est pas basée sur les inscriptions elles-mêmes mais sur leur interprétation.”
3. ^ Les chiffres sont donnés pour l’espérance de vie des adultes et ne reflètent pas l’espérance de vie à la naissance. ( Filer (1995) , p. 25)
4. ^ Voir Canal de Suez .
5. ^ La compréhension des mathématiques égyptiennes est incomplète en raison de la rareté du matériel disponible et du manque d’étude exhaustive des textes qui ont été découverts ( Imhausen (2007) , p. 13).

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• Resources from Wikiversity

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• BBC History: Egyptians – provides a reliable general overview and further links
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• Ancient Egyptian Science: A Source Book Door Marshall Clagett, 1989
• Ancient Egyptian Metallurgy A site that shows the history of Egyptian metalworking
• Napoleon on the Nile: Soldiers, Artists, and the Rediscovery of Egypt, Art History.
• Digital Egypt for Universities. Scholarly treatment with broad coverage and cross references (internal and external). Artifacts used extensively to illustrate topics.
• Priests of Ancient Egypt In-depth-information about Ancient Egypt’s priests, religious services and temples. Much picture material and bibliography. In English and German.
• Ancient Egypt at History.com
• UCLA Encyclopedia of Egyptology
• Ancient Egypt and the Role of Women by Dr Joann Fletcher
• Full-length account of Ancient Egypt as part of history of the world