Le programme Jack Benny

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Le programme Jack Benny , avec Jack Benny , est une série comique radio-télévisée qui a duré plus de trois décennies et est généralement considérée comme un point culminant de la comédie américaine du XXe siècle. ^[1] Il a joué un rôle tout au long de sa carrière à la radio et à la télévision, une caricature de lui-même en tant que musicien au talent minimal et penny pincher qui était la cible de toutes les blagues.

Jack Benny , Mary Livingstone et Eddie Anderson (Rochester) dans un portrait de groupe
Autres noms	Le Jack Benny Show Le programme Canada Dry Le programme Chevrolet La revue General Tire Le programme Jell-O Le programme Grape Nuts Flakes Le programme Lucky Strike
Le genre	Comédie
Durée de fonctionnement	30 minutes
Pays d’origine	États-Unis
Langue(s)	Anglais
Poste d’attache	NBC ( Bleu ) (02/05/32-26/10/32) CBS (30/10/32-26/1/33) NBC (Rouge) (03/03/33-28/09/34) NBC ( Bleu) (10/14/34-06/21/36) NBC (Rouge) (10/04/36-12/26/48) CBS (01/02/49-05/22/55)
Adaptations télévisées	Le programme Jack Benny ( 1950 – 1965 )
Mettant en vedette	Jack Benny Mary Livingstone Eddie Anderson Phil Harris Dennis Day Kenny Baker Mel Blanc Frank Nelson Artie Auerbach Bea Benaderet Sara Berner Joseph Kearns Sheldon Leonard
Annonceur	Don Wilson
Écrit par	Harry Conn Al Boasberg William Morrow Edmund Beloin Hugh Wedlock Jr. Howard Snyder George Balzer Sam Perrin Milt Josefsberg John Tackaberry Al Gordon Hal Goldman
Produit par	Marques Hilliard (1946-’55)
Version originale	2 mai 1932 – 22 mai 1955
Nombre d’épisodes	931
Thème d’ouverture	L’amour en fleurs / Le Yankee Doodle Boy
Thème de fin	Hourra pour Hollywood “The J & M Stomp”

Format

À la fois à la télévision et à la radio, le format du programme Jack Benny utilisait un format lâche de Spectacle dans un spectacle , ^[2] dans lequel les personnages principaux jouaient des versions d’eux-mêmes. ^[3] Le spectacle a souvent brisé le quatrième mur , les personnages interagissant avec le public et commentant le programme et ses publicités. ^[4]

Au cours de ses premières années à la radio (vers 1932-1935), Jack Benny a suivi le format de nombreux autres comédiens de radio, se tenant au micro, racontant des blagues et des histoires et introduisant des numéros de groupe. Au fur et à mesure que les personnages de Jack et de sa distribution devenaient plus définis, le spectacle a pris un format “émission de variétés”, mêlant sketch comique et intermèdes musicaux.

Le spectacle s’ouvrait généralement avec l’annonceur Don Wilson faisant une publicité pour le sponsor (c’est-à-dire Jell-O ou Grape Nuts Flakes ), accompagné d’un numéro musical de l’orchestre. Wilson présenterait alors Jack Benny comme le “maître des cérémonies” et plaisanterait avec lui. Peu à peu, le reste des membres de la distribution – dont Mary Livingstone , le chef d’orchestre Phil Harris et le ténor Kenny Baker ou Dennis Day – “marcheraient” pour se joindre à la conversation. Les plaisanteries entre Benny et les habitués couvraient généralement les nouvelles du jour, le dernier échange de Jack dans sa querelle en cours avec Fred Allen, ou l’une des blagues courantes du programme, comme l’avarice de Jack, son âge ou sa vanité, l’ivresse habituelle, l’égoïsme ou l’analphabétisme de Phil, l’obésité de Don, la stupidité de Dennis ou les lettres de Mary de sa mère. ^[1]

Au fur et à mesure que le spectacle progressait, Jack pouvait être interrompu par un appel téléphonique de son valet de chambre, Rochester ( Eddie Anderson ), signalant un problème chez Benny (c’est-à-dire avec l’ours polaire de Jack, Carmichael, ou avec son pensionnaire fou en temps de guerre, M. Billingsley) . De temps en temps, Andy Devine ou le personnage juif, Schlepperman (Sam Hearn), faisaient une apparition. À un moment donné, Jack disait au ténor qu’il était temps pour leur numéro de chant (“Sing, Kenny!” ou “Dennis, let’s have your song.”). Don Wilson insérerait une autre publicité pour le sponsor, et le groupe ferait un numéro de “Big Band” (apparemment dirigé par Phil Harris, bien que le chef d’orchestre Mahlon Merrick ait en fait dirigé le groupe).

La seconde moitié du spectacle serait consacrée à un sketch comique. Jack peut quitter le studio et rentrer chez lui pour régler un problème (par exemple, faire en sorte que Carmichael prenne ses médicaments). Ou il y aurait un miniplay (c’est-à-dire “Buck Benny Rides Again”, ou un mystère de meurtre mettant en vedette Jack dans le rôle du capitaine de police O’Benny), ou une satire d’un film actuel (c’est-à-dire “Blanche-Neige et les sept gangsters”). Dans certains épisodes, Jack a clôturé l’émission avec de brèves instructions à son chef de groupe (“Play, Phil.”), Et le groupe jouerait un dernier numéro musical, comme Don Wilson a fait une dernière publicité.

Au fil des ans, The Jack Benny Program a évolué vers la forme de comédie de situation domestique moderne, créant des situations et des scénarios particuliers de la vie fictive de Jack Benny, la star de la radio. Les émissions de sitcom se déroulaient souvent dans la maison de Jack à Beverly Hills , l’histoire tournant autour d’un aspect de la vie de Benny. Par exemple, un spectacle entier pourrait être consacré à Jack prenant une leçon de violon, sous la direction de son professeur de violon harcelé, le professeur LeBlanc (joué par Mel Blanc). Les situations courantes comprenaient l’organisation de fêtes, le temps de l’impôt sur le revenu, les nuits en ville, les interactions «dans les coulisses» entre Jack et ses acteurs lors des répétitions du spectacle au studio de radio, les négociations de contrat, les voyages dans le Maxwell ou les voyages en train ou en avion vers et depuis Les nombreuses apparitions personnelles de Jack à travers le pays (d’où le gag courant “Train partant sur la voie cinq”).

Les émissions de sitcom s’ouvraient généralement avec Jack s’occupant d’une tâche domestique courante (c’est-à-dire le nettoyage de printemps, l’organisation du garde-manger), avec l’aide de Rochester. Au fur et à mesure que l’émission progressait, Jack recevait des visites ou des appels téléphoniques de Mary Livingstone, Phil Harris ou Bob Crosby (qui a remplacé Harris en tant que “chef de groupe” de l’émission de radio en 1952) et Dennis Day. Suite à un échange avec Day, Benny lui ordonnait de “répéter” une chanson (“Ecoutons la chanson que tu vas chanter dans mon émission demain soir”), et Dennis chanterait un numéro. Don Wilson amènerait le Sportsman Quartet chez Jack, pour chanter une nouvelle publicité pour le sponsor, Lucky Strike Cigarettes, à la consternation de Benny. ^[1]

Plus tard dans l’émission, Jack pourrait sortir pour s’occuper de certaines courses courantes, comme aller chez le dentiste ou visiter un magasin pour acheter un nouveau costume, où le dentiste ou le commis du magasin se révélerait inévitablement être Frank Nelson . Pendant ces courses, il pourrait rencontrer M. Kitzel ( Artie Auerbach ), le tout-terrain ( Sheldon Leonard ) ou John LC Sivoney ( Frankie Fontaine ). Dans d’autres émissions, Jack peut s’endormir en lisant un livre dans son bureau (c’est-à-dire « I Stand Condemned », « The Search for the Elephant’s Graveyard ») et rêver qu’il est la vedette de l’histoire qu’il lit.

Dans les années 1950, alors que le programme Jack Benny gravitait autour de la télévision, la “sitcom domestique” est devenue le format standard de l’émission, souvent avec Benny présentant l’épisode sur scène. Les scripts et les scénarios des épisodes d’émissions de radio ont été réutilisés et adaptés pour les épisodes télévisés, les scénaristes utilisant des gags visuels et des décors (c’est-à-dire la voûte souterraine de Jack) qui avaient été précédemment décrits à l’antenne et laissés à l’imagination des auditeurs de la radio. ^[5]

Radio

Benny faisait partie d’une émission USO divertissant les troupes américaines en Corée. Ici, il se détend entre les spectacles. ^[6]

Jack Benny est apparu pour la première fois à la radio en tant qu’invité d’ Ed Sullivan en mars 1932. ^{[7] [8]} Il a ensuite reçu sa propre émission plus tard cette année-là, avec Canada Dry Ginger Ale comme sponsor – Le programme Canada Dry Ginger Ale , commençant Le 2 mai 1932, sur le NBC Blue Network et y continuant pendant six mois jusqu’au 26 octobre, déplaçant l’émission sur CBS le 30 octobre. ^[9] Avec Ted Weems à la tête du groupe, Benny est resté sur CBS jusqu’au 26 janvier 1933. ^{[ 1]}

En arrivant à NBC le 3 mars, ^[10] Benny a fait Le Programme Chevrolet jusqu’au 1 avril 1934, avec Frank Black menant la bande. Il a continué avec The General Tire Revue pour le reste de cette saison, et à l’automne 1934, pour General Foods sous le nom de The Jell-O Program Starring Jack Benny (1934–42), et lorsque les ventes de Jell-O ont été affectées par le sucre. rationnement pendant la Seconde Guerre mondiale , le programme Grape Nuts Flakes Starring Jack Benny (plus tard le programme Grape Nuts and Grape Nuts Flakes ) (1942-1944). ^[9]

Le 1er octobre 1944, l’émission est devenue The Lucky Strike Program Starring Jack Benny , lorsque les cigarettes Lucky Strike d’ American Tobacco ont pris la relève en tant que sponsor radio, jusqu’au milieu des années 1950. À ce moment-là, la pratique consistant à utiliser le nom du sponsor comme titre a commencé à s’estomper.

L’émission est revenue à CBS le 2 janvier 1949, dans le cadre du “raid” du président de CBS William S. Paley contre les talents de NBC en 1948–49. Là, il est resté pour le reste de sa diffusion radio, qui s’est terminée le 22 mai 1955. ^[9] CBS a diffusé des répétitions d’épisodes radio précédents de 1953 à 1955 de 1956 à 1958 sous le nom de The Best of Benny ^[1] pour State Farm Insurance , qui plus tard, il a parrainé son programme télévisé de 1960 à 1965.

En octobre 1934, General Foods a accepté de prendre le parrainage du fabricant de pneus en difficulté, en utilisant l’émission (maintenant diffusée sur le réseau Blue) pour promouvoir ses desserts Jell-O peu vendus. À partir de ce moment, Benny a été entendu le dimanche soir à 19h, alors considéré comme un “cimetière”. Cependant, cela a finalement été associé à Benny, qui est apparu à cet endroit précis pendant ses 21 années restantes à la radio (en comptant ses émissions de télévision, il diffuserait le dimanche pendant un record de 28 années consécutives).

À l’automne 1935, Don Bestor a été remplacé par Johnny Green en tant que maestro, tandis que Parker a été remplacé par Michael Bartlett, qui lui-même est parti après 13 semaines, avec Kenny Baker prenant le relais. Au début de 1936, Harry Conn a quitté le programme après des conflits créatifs avec Benny, qui a dû recourir aux écrivains de vaudeville Al Boasberg et Edmund Beloin jusqu’à la fin de la saison.

En 1936, après quelques années de diffusion depuis New York, Benny déménagea l’émission à Los Angeles, lui permettant de faire venir des invités parmi ses amis du show-business, dont Frank Sinatra , James Stewart , Judy Garland , Barbara Stanwyck , Bing Crosby . , Burns et Allen (George Burns était l’ami le plus proche de Benny) et bien d’autres. Burns, Allen et Orson Welles ont accueilli plusieurs épisodes en mars et avril 1943 lorsque Benny souffrait de pneumonie, tandis que Ronald Colman et sa femme Benita Hume apparaissaient souvent dans les années 1940 en tant que voisins de Benny qui souffraient depuis longtemps.

La saison 1936-1937 a apporté de nombreux changements déterminants pour le développement de l’émission. En plus d’avoir une nouvelle équipe de rédaction (Beloin et Bill Morrow , avec un script doctoring de Boasberg), Benny est retourné au NBC Red Network et a établi le programme à Hollywood. Benny avait déjà fait un certain nombre de spectacles sur la côte ouest pendant deux ans – avec Jimmie Grier comme chef invité – chaque fois qu’il travaillait au cinéma. Green a été remplacé par Phil Harris .

Au cours de cette période, le personnage de Benny est progressivement devenu celui de l’interprète vaniteux, avare et sans talent pour lequel il serait reconnu, tandis que le rôle “idiot” allait de Mary à Kenny, et Don Wilson deviendrait la cible de blagues sur son poids. À mi-parcours de la saison, la fameuse « querelle » avec Fred Allen a commencé, culminant avec une visite à New York, après quoi Eddie Anderson a été choisi comme porteur. Son personnage a été si bien accueilli qu’il a été décidé de faire rejoindre Anderson dans le casting en tant que Rochester, le valet de Benny. En 1939, Baker choisit de quitter la série et est remplacé par Dennis Day. ^[11]

En 1941, NBC a célébré le 10e anniversaire de Benny à la radio d’une manière sans précédent, diffusant une partie d’un banquet qui lui était dédié, au cours duquel le réseau a concédé le créneau du dimanche de 19 h 00 à 19 h 30 à Benny au lieu du sponsor, comme c’était le cas. la coutume à l’ âge d’or de la radio .

En 1942, General Foods a changé le produit sponsor de Jell-O à Grape-Nuts . La Seconde Guerre mondiale a affecté le spectacle alors que Harris rejoignait la marine marchande, étant absent du programme de décembre 1942 à mars 1943. Cet automne-là, Morrow rejoignit l’armée et Beloin quitta le spectacle; ils ont été remplacés par Milt Josefsberg , John Tackaberry , George Balzer et Cy Howard, ce dernier étant bientôt remplacé par Sam Perrin . Day s’est enrôlé dans la marine au début de 1944 et n’est revenu qu’en 1946. Les nouveaux scénaristes ont mis l’accent sur les situations de sitcom au lieu des parodies de films qui prévalaient les années précédentes.

Après 10 ans chez General Foods, American Tobacco’s Lucky Strike devint le sponsor de Benny à partir d’octobre 1944, une association qui dura jusqu’en 1959.

L’émission est passée aux réseaux de CBS le 2 janvier 1949, dans le cadre du “raid” notoire du président de CBS William S. Paley sur les talents de NBC en 1948–49. Il y resta pour le reste de sa diffusion radio, se terminant le 22 mai 1955. En 1952, Harris fut remplacé par Bob Crosby . CBS a diffusé des épisodes répétés de 1956 à 1958 sous le nom de The Best of Benny .

Commanditaires

Au début de la radio et au début de l’ère de la télévision, le temps d’antenne appartenait au sponsor et Benny a incorporé les publicités dans le corps de l’émission. Parfois, les sponsors étaient la cible de blagues, bien que Benny n’ait pas utilisé cet appareil aussi fréquemment que son ami et “rival” Fred Allen, ou que l’acteur Phil Harris l’a fait plus tard dans sa sitcom radiophonique à succès.. Néanmoins, pendant des années, Benny a insisté dans les négociations contractuelles pour que ses écrivains écrivent la publicité du sponsor au milieu du programme (laissant le sponsor fournir les spots d’ouverture et de clôture) et les publicités résultantes ont été intelligemment et spirituellement intégrées au scénario de l’émission. . Par exemple, dans une émission, Don Wilson a accidentellement mal interprété le slogan de Lucky Strike («Soyez heureux, soyez chanceux») comme «Soyez chanceux, soyez heureux», provoquant un arc d’histoire sur plusieurs semaines qui a empêché Wilson d’apparaître dans l’émission en raison de être traumatisé par l’erreur.

En fait, l’émission de radio n’était généralement pas annoncée comme The Jack Benny Program . Au lieu de cela, le nom principal de l’émission est lié au sponsor. Le premier sponsor de Benny était Canada Dry Ginger Ale de 1932 à 1933. Les sponsors de Benny comprenaient Chevrolet de 1933 à 1934, General Tire en 1934 et Jell-O de 1934 à 1942.

Le programme Jell-O mettant en vedette Jack Benny a connu un tel succès dans la vente de Jell-O que General Foods n’a pas pu le fabriquer assez rapidement lorsque des pénuries de sucre sont survenues au début de la Seconde Guerre mondiale, et la société a cessé de faire de la publicité pour le mélange de desserts. General Foods a fait passer le programme Benny de Jell-O à Grape-Nuts de 1942 à 1944, et c’était le programme Grape Nuts avec Jack Benny . Le sponsor le plus ancien de Benny était les cigarettes Lucky Strike de l’ American Tobacco Company , de 1944 à 1955, lorsque l’émission était généralement annoncée comme le programme Lucky Strike avec Jack Benny .

Écrivains

Benny a employé un petit groupe d’écrivains, dont la plupart sont restés avec lui pendant de nombreuses années. Cela contrastait avec de nombreux comédiens de radio ou de télévision à succès, tels que Bob Hope , qui changeaient fréquemment d’écrivains. L’un des écrivains de Benny, George Balzer , a noté : « L’un des avantages d’écrire pour Jack Benny, c’est qu’il n’a jamais nié votre existence. Au contraire, il l’a rendu public, non seulement dans des conversations, mais dans des interviews et à l’antenne. ” ^[12]

Des récits historiques comme ceux de l’écrivain de longue date de Benny, Milt Josefsberg , indiquent que le rôle de Benny était essentiellement celui de rédacteur en chef et de directeur de ses programmes de radio, bien qu’il n’ait été crédité à aucun des deux titres. Contrairement à Fred Allen, qui a initialement écrit ses propres scripts radio et largement réécrit des scripts produits plus tard par une équipe de rédaction, Jack Benny a souvent été décrit par ses écrivains comme un éditeur de comédie accompli plutôt qu’un écrivain en soi . George Burns a décrit Benny comme “le plus grand éditeur de matériel de l’industrie. Il a le don de couper toute la bouillie faible et de ne garder que les lignes fortes et percutantes.” ^[13]

Jack Benny a la réputation d’être un maître du timing. Depuis ses jours à la radio, il a souvent exploré les limites du timing à des fins comiques, comme s’arrêter un temps disproportionné avant de répondre à une question. ^{[14] [15]} Balzer a décrit le matériel d’écriture pour Benny comme semblable à composer de la musique, avec un élément étant le rythme de livraison comme équivalent au tempo musical. ^[16]

Thème musical

Au cours de ses premières émissions de radio, aucun thème récurrent n’a été utilisé, le programme s’ouvrant à la place chaque semaine avec une chanson populaire différente alors en cours. Tout au long des années Jell-O et Grape-Nuts, l’annonceur Don Wilson annonçait le nom du spectacle, une partie de la distribution, puis déclarait “L’orchestre ouvre le programme avec [nom de la chanson].” Le numéro d’orchestre continuerait doucement comme toile de fond pour la publicité d’ouverture de Don Wilson.

À partir de l’ère Lucky Strike, Benny a adopté un mélange de ” Yankee Doodle Dandy ” et ” Love in Bloom ” comme thème musical, ouvrant chaque spectacle. “Love in Bloom” a ensuite été le thème de son émission de télévision. Ses émissions de radio se terminaient souvent par l’orchestre jouant « Hourra pour Hollywood ». L’émission télévisée s’est terminée par l’un des deux instrumentaux pleins d’entrain écrits pour l’émission par son arrangeur musical et chef d’orchestre, Mahlon Merrick .

Benny a parfois plaisanté sur la pertinence de “Love in Bloom” comme chanson thème. Sur un segment souvent joué dans les rétrospectives de Tonight Show , Benny en parle avec Johnny Carson . Benny dit qu’il n’a aucune objection à la chanson en soi, seulement comme thème. Preuve de son point de vue, il commence à réciter les paroles lentement et délibérément : “Est-ce que ça peut être les arbres. Qui remplissent la brise . Avec un parfum rare et magique. Maintenant, qu’est-ce que ça a à voir avec moi ? “

Attitudes raciales

Eddie Anderson a été le premier homme noir à avoir un rôle récurrent dans une émission de radio nationale, ce qui était significatif car à l’époque, les personnages noirs n’étaient pas rarement joués par des acteurs blancs en blackface . ^[17] Bien que Rochester d’Eddie Anderson puisse être considéré comme un stéréotype par certains, ses attitudes étaient inhabituellement sardoniques pour un tel rôle. Comme c’était typique à l’époque pour décrire les distinctions de classe, Rochester a toujours utilisé un mode formel d’adresse aux autres personnages (blancs) (“M. Benny”, “Miss Livingstone”) et ils ont toujours utilisé un mode familier pour lui parler ( “Rochester”), mais le mode formel en lui parlant d’un autre personnage blanc (“M. Benny” en parlant à Rochester mais “Jack” en parlant à Jack).

Dans de nombreuses routines, Rochester prend le dessus sur Benny, piquant souvent l’ego de son patron ou le déjouant simplement. La représentation des personnages noirs dans la série pourrait être considérée comme avancée pour son époque. Dans un épisode de 1956, l’acteur afro-américain Roy Glenn joue un ami de Rochester, et il est dépeint comme un homme bien éduqué et articulé ^[18] et non comme le “stéréotype darkie” typique vu dans de nombreux films de l’époque.

Le rôle de Glenn était récurrent dans la série, où il était souvent décrit comme devant soutenir deux personnes sur un chèque de chômage (c’est-à-dire lui-même et Rochester). Le talent noir a également été présenté, avec plusieurs apparitions invitées par The Ink Spots et d’autres. Une fois, alors que Benny et ses acteurs et son équipe faisaient une série de spectacles à New York, l’ensemble de la distribution, y compris Eddie Anderson, a séjourné dans un hôtel important de New York. Peu de temps après avoir décampé à l’hôtel, un responsable a dit à Benny que des invités blancs du Mississippi s’étaient plaints auprès de lui du séjour d’Anderson à l’hôtel. Il a demandé à Benny de “faire quelque chose à ce sujet”. Benny lui a assuré qu’il réglerait le problème. Ce soir-là, Benny a déménagé tout son monde dans un autre hôtel, où Anderson ne se sentirait pas importun.

Erreurs de ligne

À l’âge d’or de la radio, les erreurs de ligne étaient courantes lors des émissions en direct, en particulier dans une émission comme The Jack Benny Program , qui utilisait un humour sophistiqué et des scripts complexes et bien écrits. Quand ils se produisaient, Jack riait avec le public, improvisait une blague ou deux et continuait le spectacle, bien que les fautes de ligne l’ennuyaient clairement. Quand Eddie Anderson, qui avait l’habitude de manquer des répétitions, ratait ses répliques à l’antenne, Jack criait parfois avec une fausse indignation : “Juste une répétition ! C’est tout ce que je demande !”

Aussi professionnel qu’il était, même Jack lui-même n’était pas à l’abri des ratés. Lors de l’épisode du 6 novembre 1949, dans un sketch où il était en croisière sur un yacht, Jack a dit au capitaine du bateau qu’il avait été “dans la marine” pendant la Première Guerre mondiale, au lieu de “dans la marine”. L’épisode comportait tellement de fautes de ligne que l’épisode de la semaine suivante, le 13 novembre, a été construit autour de Jack convoquant une réunion de sa distribution pour discuter de leurs erreurs dans l’épisode de la semaine précédente.

Mary Livingstone a eu plusieurs ratés qui sont devenus des gags courants notoires pendant des semaines après qu’ils se soient produits. Lors de l’épisode du 27 octobre 1946, lors d’un sketch au comptoir du déjeuner, Mary a commandé par erreur un «sandwich au chiss sweeze» au lieu d’un «sandwich au fromage suisse». Lors de l’épisode du 3 décembre 1950, Jack raconta comment il avait rencontré son valet, Rochester. Selon Jack, il conduisait sa voiture, a fait un tour dans un garage appartenant à Amos ‘n’ Andy et a accidentellement heurté la voiture de Rochester – alors qu’elle était sur le bac à graisse. À la fin de l’émission, Mary a demandé à Jack : “Comment avez-vous pu heurter une voiture alors qu’elle était sur l’odeur de l’herbe ?”

Malheureusement, ces fautes de ligne ont peut-être contribué à ce que Mary Livingstone développe un mauvais cas de “peur du micro”. Dans les dernières années de l’émission de radio (1952-1955), le personnage de Mary apparaît de moins en moins. Lorsque l’émission a été transcrite (préenregistrée), la fille de Mary, Joan Benny, remplaçait sa mère lorsque le casting enregistrait l’épisode devant un public de studio en direct, et Mary doublait plus tard dans ses répliques depuis la sécurité d’elle. salon à la maison.

Lors de l’émission du 8 janvier 1950, le journaliste Drew Pearson fait l’objet d’une blague qui tourne mal. L’annonceur Don Wilson était censé dire qu’il avait entendu dire que Jack avait acheté un nouveau costume lors de l’émission de Drew Pearson, mais qu’il avait accidentellement dit “Dreer Pooson”. Plus tard dans la série, Benny a demandé à l’acteur comique Frank Nelson s’il était le portier. Changeant sa réponse originale à la suggestion des écrivains, Nelson a dit: “Eh bien, qui pensez-vous que je suis, Dreer Pooson?” Le public a ri pendant près de 30 secondes.

(Selon plusieurs sources de l’émission, dont l’écrivain Sam Perrin, Jack s’est effondré de rire en entendant l’ad lib de Nelson, et il lui a fallu plusieurs minutes avant de pouvoir continuer. Sur l’enregistrement de l’épisode du 8 janvier 1950, le rire de Jack n’est pas entendu. Cependant, puisque l’émission a été transcrite, elle a peut-être été supprimée de la diffusion finale.) ^[19]

Les erreurs de ligne provoquaient parfois des heures supplémentaires dans l’émission. Lorsque cela se produisait, Jack coupait la “blague coda” à la fin de l’épisode et signait avec la déclaration habituelle: “Nous sommes un peu en retard, alors bonne nuit, les amis.”

Bâillons courants

Jack Benny répète avec des membres du California Junior Symphony Orchestra, 1959

Benny a fait équipe avec Fred Allen pour le bâillon courant le plus connu de l’histoire de la radio classique, en termes de dialogue de personnage. Benny à lui seul a maintenu un répertoire classique de gags courants à part entière, y compris son personnage de radio et de télévision skinflint, la référence des membres réguliers de la distribution et des stars invitées à ses yeux “bleu bébé”, toujours sûr de susciter un sourire narquois auto-satisfait ou manifestement fausse tentative de pudeur de Benny, donnant perpétuellement son âge à 39 ans, et incompétence au violon, le plus souvent démontrée par de vaines tentatives d’exécution de l’ Étude n° 2 en ut majeur de Rodolphe Kreutzer .

En fait, Benny était un assez bon violoniste qui a obtenu l’illusion d’un mauvais, non pas en jouant délibérément mal, mais en s’efforçant de jouer des morceaux trop difficiles pour son niveau de compétence. Dans l’un des sketchs de son émission, Benny est un interprète de l’USO dans le Pacifique jouant de son violon lorsqu’il est sous le feu; Benny joue encore de son violon lorsque deux Japonais se rendent à lui – tous les autres soldats ennemis se sont suicidés plutôt que d’endurer l’écoute de la terrible musique de Benny.

Un sketch entendu de nombreuses fois à la radio et vu à plusieurs reprises à la télévision, avait Mel Blanc comme un Mexicain dans un sombrero et serape assis sur un banc. Jack Benny s’assoit et entame une conversation. A chaque question posée par Benny, Blanc répond Sí . Quand Benny demande son nom, Blanc répond Sy , ce qui provoquerait l’échange, Sy ? , Si. Et quand Benny demande où va Blanc, Blanc répond, “pour voir sa sœur”, Sue ( Sue? , Sí. ), qui bien sûr coud pour gagner sa vie ( Sew? , Sí. ).

Un bâillon courant dans la vie privée de Benny concernait George Burns. À la frustration éternelle de Benny, il n’a jamais pu faire rire Burns. Burns, cependant, pourrait faire craquer Benny avec le moindre effort. Un exemple de cela s’est produit lors d’une fête lorsque Benny a sorti une allumette pour allumer un cigare. Burns a annoncé à tous: “Jack Benny va maintenant exécuter le fameux match trick!” Benny n’avait aucune idée de ce dont Burns parlait, alors il a commencé à s’allumer. Burns a observé: “Oh, une nouvelle fin!” et Benny s’est effondré dans un rire impuissant.

Benny avait même son propre bâillon sonore : sa célèbre alarme de caveau de sous-sol, prétendument installée par Spike Jones , sonnant avec une cacophonie fracassante de sifflets, de sirènes, de cloches et d’explosions avant de se terminer invariablement par le son d’une corne de brume. L’alarme a sonné même lorsque Benny a ouvert son coffre-fort avec la bonne combinaison. Le coffre-fort comportait également un garde nommé Ed (exprimé par Joseph Kearns ) qui avait été en poste en bas, apparemment, avant la fin de la guerre civile, la fin de la guerre d’indépendance, la fondation de Los Angeles, le 38e anniversaire de Jack et même le début de l’humanité.

Lors d’une apparition, Ed a demandé à Benny: “Au fait, M. Benny … à quoi ça ressemble à l’extérieur?” Benny a répondu: “… l’hiver est presque arrivé et les feuilles tombent.” Ed a répondu : “Hé, ça doit être excitant”, ce à quoi Benny a répondu (dans une blague étonnamment risquée pour l’époque) : “Oh, non, les gens portent des vêtements maintenant.”

Dans un épisode de l’émission de radio Benny, Ed the Guard a en fait accepté lorsque Benny l’a invité à faire une pause et à revenir dans le monde de la surface, pour découvrir que les commodités et les transports modernes, qui n’existaient pas la dernière fois qu’il était venu. à la surface, le terrorisait et le confondait. (Ed pensait qu’un bus de Crosstown était “un dragon rouge et jaune”.) Finalement, Ed décide de retourner à son poste en dessous et d’y rester. Le bâillon de la voûte du sous-sol a également été utilisé dans le dessin animé The Mouse that Jack Built et un épisode ^[20] de The Lucy Show .

Un bâillon sonore séparé impliquait une chanson que Benny avait écrite, “Quand tu dis que je demande pardon, alors je reviendrai vers toi”. Ses paroles stupides et sa mélodie insipide garantissaient qu’il ne serait jamais publié ou enregistré, mais Benny a continué d’essayer d’escroquer, d’extorquer ou d’inciter certains de ses invités musicaux (dont The Smothers Brothers et Peter, Paul and Mary ) à l’interpréter. Cependant, aucun n’a jamais fait tout le chemin.

Fidèle à son Schtick “avare” , dans l’une de ses émissions spéciales télévisées, il a fait remarquer que, selon sa façon de voir les choses, un “spécial” c’est quand le prix du café est réduit.

L’orchestre

Un autre bâillon courant concernait les habitudes sociales de l’orchestre à l’antenne de Benny, qui étaient constamment dépeints comme une bande de vauriens ivres. Dirigé d’abord par Phil Harris et plus tard par Bob Crosby , l’orchestre, et en particulier le membre du groupe Frank Remley, ont été dépeints en plaisantant comme étant souvent trop ivres pour jouer correctement, utilisant une grosse caisse renversée pour jouer aux cartes quelques minutes avant un spectacle et ainsi de suite. épris d’alcool que la vue d’un verre de lait les rendrait malades. Remley a été dépeint dans diverses situations peu flatteuses, comme avoir été jeté dans une poubelle par un balayeur qui l’avait trouvé évanoui dans la rue à 4 heures du matin, et sur une affiche recherchée au poste de police de Beverly Hills.

Crosby a également eu des rires constants en plaisantant fréquemment sur la vaste richesse de son frère plus célèbre, Bing Crosby .

Achat de noël

Un scénario populaire qui est devenu une tradition dans The Jack Benny Program était l’épisode annuel “Christmas Shopping”, dans lequel Benny se rendait dans un grand magasin local pour faire ses courses. Chaque année, Benny achetait un cadeau de Noël ridiculement bon marché pour Don Wilson, à un commis de magasin harcelé joué par Mel Blanc. Benny conduirait alors Blanc à la folie en échangeant le cadeau d’innombrables fois tout au long de l’épisode.

Dans l’épisode de Noël de 1946, par exemple, Benny achète des lacets pour Don et est incapable de se décider à donner à Wilson des lacets avec des pointes en plastique ou des pointes en métal. Après les avoir échangés à plusieurs reprises, on entend Mel Blanc crier de manière insensée : “Des pointes en plastique ! Des pointes en métal ! Je n’en peux plus !”

Une variante en 1948 était avec un portefeuille coûteux, mais en changeant à plusieurs reprises la carte de vœux, incitant Blanc à crier : “Je n’ai rencontré personne comme vous depuis 20 ans ! Oh, pourquoi le gouverneur a-t-il dû me pardonner ? ! ” Benny se rend alors compte qu’il aurait dû donner un portefeuille à Don pour 1,98 $, après quoi le commis du magasin répond en se suicidant.

Au fil des ans, dans les épisodes de Noël, Benny a acheté et échangé à plusieurs reprises des boutons de manchette, des tees de golf, une boîte de dattes, un ensemble de peinture (aquarelles ou huiles) et un piège à gopher. Plus tard, Benny rencontrait la femme de Mel Blanc (joué par Jean Vander Pyl ) ou le psychiatre du commis au magasin, et les rendait également fous.

Lors d’une émission de Noël, Crosby se demandait quoi offrir à Remley : Benny : “Eh bien, pourquoi ne lui offrez-vous pas un cordial ; comme une bouteille de Drambuie ?” Crosby : “C’est une bonne idée, Jack, mais Drambuie est un verre après le dîner.” Benny : “Alors ?” Crosby: “Donc, Remley n’arrive jamais tout à fait jusqu’à après le dîner.”

Le Maxwell Jack Benny serre la main de Harry S. Truman depuis le siège d’un Maxwell Roadster vers 1908

À partir de l’émission de radio du 24 octobre 1937, lorsque Jack a fièrement annoncé l’achat de sa voiture, une plaisanterie courante a commencé selon laquelle Benny conduisait une vieille automobile Maxwell , une marque qui a cessé ses activités en 1925. Bien que certains détails tels que le le style de carrosserie et son année modèle exacte ont varié au fil des ans, ce qui est resté constant, c’est que la vieille voiture de Benny était tellement usée qu’elle fonctionnerait à peine, mais l’avare Benny a insisté sur le fait qu’il pouvait en tirer quelques kilomètres de plus. ^[21]

La plupart des effets sonores du moteur claquant de la voiture provenaient d’un vieux moteur que le magasin d’effets sonores avait récupéré dans une casse de Los Angeles. ^[22] Lorsqu’un spécialiste des effets sonores a raté un signal pour le moteur de l’automobile, Mel Blanc a rapidement improvisé une imitation vocale d’un moteur de voiture crachotant démarrant bruyamment, ce qui était si drôle qu’il est devenu une caractéristique régulière du spectacle.

La saga en cours du Maxwell a été initialement interrompue après seulement cinq ans, lorsque le 18 octobre 1942, l’émission, Jack a emmené sa voiture dans un dépotoir local et l’a contribué à la collecte de récupération de ferraille de la Seconde Guerre mondiale , recevant 7,50 $ en timbres de guerre en échanger. Cependant, une grande partie de l’auditoire de la radio n’a peut-être pas su que le Maxwell était parti, car peu de temps après, Benny a de nouveau été entendu voyager dans une vieille voiture décrépite, et à la fin des années 1940, sa voiture a été une fois plus spécifiquement identifiée comme un Maxwell.

Lorsque le programme Jack Benny a été créé à la télévision en 1950, un Maxwell Model 25 Tourer de 1916 est devenu l’un des accessoires standard de la production. Benny’s Maxwell est devenu plus tard un Tourer de 1923. Benny a souvent fait des apparitions publiques dans Maxwells. Il a conduit un Maxwell sur scène dans l’une de ses dernières émissions spéciales télévisées.

En 1941, Maxwell de Jack Benny était devenu un aspect si connu de la culture populaire qu’il était référencé dans la chanson de Billy Mills ” I’m in Love with the Sound Effects Man ” entendue le 17 juin 1941, Fibber McGee et Molly radio show et plus tard joué sur un enregistrement de 1943 par Spike Jones . L’automobile a également été présentée dans le film de Benny de 1943, The Meanest Man in the World . Benny et sa voiture archaïque ont été présentés dans une série de publicités télévisées et imprimées pour Texaco des années 1950 aux années 1970.

Une série de gags a été construite autour de la prémisse que Benny appréciait la valeur de l’essence de marque Sky Chief pour assurer le bon fonctionnement de sa voiture, mais était trop bon marché pour acheter plus d’un gallon à la fois. Dans le dessin animé classique ” La souris que Jack a construite “, Benny et sa femme sont conduits par Rochester dans une voiture Maxwell crachotante. Dans un autre gag, Benny rentre à la maison et Rochester rapporte qu’il vient de signaler à la police que le Maxwell a été volé 3 heures après que cela se soit produit. Quand Benny demande pourquoi il a attendu si longtemps, Rochester répond que c’est quand il a arrêté de rire.

Beaucoup de gens croient que Benny apparaît au volant de sa Maxwell dans le film de 1963 C’est un monde fou, fou, fou, fou , mais en fait, il s’agissait d’une Cadillac de 1932. ^[23] Les longs plans de la scène ont été tournés des mois avant le casting de Benny – avec un cascadeur au volant – et le rôle était destiné à Stan Laurel (c’est pourquoi le personnage porte un derby, ce que Benny n’a presque jamais fait). Lorsque Laurel est finalement décédée, Jack a accepté de jouer le rôle. Selon le commentaire de l’édition Criterion du film, ses gros plans ont été filmés sur une scène de rétroprojection au studio Paramount.

La querelle Benny-Allen

Le 5 avril 1936, Benny a commencé sa célèbre querelle radiophonique avec son rival Fred Allen lorsqu’il a fait la satire de l’émission d’Allen. ^[1]^{: 359}^Allen a lancé la querelle lors de son propre spectacle le 30 décembre 1936, après que l’enfant violoniste Stuart Canin ait donné une représentation de L’ Abeille de François Schubert violoniste” qui devrait par comparaison avoir honte de lui-même. Benny, qui a écouté l’émission d’Allen, a répondu en nature à la fin de son émission du 3 janvier 1937, et les deux comédiens étaient partis et couraient.

Pendant une décennie, les deux ont fait des allers-retours, de manière si convaincante que les fans de l’une ou l’autre émission auraient pu être pardonnés de croire qu’ils étaient devenus des ennemis de sang. En réalité, les deux hommes étaient des amis proches et des admirateurs mutuels. Benny et Allen sont souvent apparus dans l’émission de l’autre pendant la querelle en cours; de nombreux épisodes survivants des émissions de radio des deux comédiens se présentent, à la fois dans des spots invités reconnus et des camées occasionnels. Lors d’une émission de Noël, Allen a remercié Benny de lui avoir envoyé un arbre de Noël, mais a ensuite ajouté que l’arbre était mort. “Eh bien, à quoi vous attendez-vous”, a plaisanté Allen, “lorsque l’arbre est à Brooklyn et que la sève est à Hollywood.”

Benny dans ses mémoires ( Sunday Nights at Seven ) et Allen dans son Treadmill to Oblivion ont révélé plus tard que l’équipe de rédaction de chaque comédien se réunissait souvent pour planifier des prises futures sur la fausse querelle. Si Allen a zappé Benny avec une satire de l’émission de Benny (“The Pinch Penny Program”), Benny a riposté avec une parodie de Allen’s Town Hall Tonight intitulée ” Clown Hall Tonight”, et leur sniping ludique (“Benny est né ignorant, et il est perd du terrain depuis”) a également avancé dans les films Love Thy Neighbour et It’s in the Bag! .

Peut-être que le point culminant de la querelle est survenu lors de la parodie de Fred Allen de la populaire émission de quiz et de prix Queen for a Day . Appelant le sketch “King for a Day”, Allen a joué l’hôte et Benny un concurrent qui s’est faufilé dans l’émission en utilisant le pseudonyme Myron Proudfoot. Benny a répondu correctement à la question primée et Allen l’a couronné “roi” et l’a couvert d’une série de prix presque dénués de sens.

Allen a fièrement annoncé : « Demain soir, dans votre robe d’hermine, vous serez emmené à vélo à Orange, dans le New Jersey, où vous serez le juge d’un concours de nettoyage de poulet », auquel Benny a joyeusement déclaré : « Je suis roi pour une journée!” À ce stade, un fer à repasser professionnel a été monté sur scène pour repasser correctement le costume de Benny. Peu importait que Benny porte toujours le costume. Allen a demandé à ses assistants de retirer le costume de Benny, un article à la fois, en terminant par son pantalon, le retrait de chaque vêtement provoquant des rires plus forts de la part du public du studio.

Alors que son pantalon commençait à se détacher, Benny a hurlé: “Allen, tu n’as pas vu la fin de moi!” Allen a aussitôt riposté : “Ce ne sera plus long maintenant ! ” Le rire était si fort et chaotique lors de la chaîne d’événements que l’annonceur de l’émission Allen, Kenny Delmar , a été coupé de l’antenne alors qu’il essayait de lire une publicité finale et le générique de l’émission. (Allen était connu pour faire assez souvent des heures supplémentaires, en grande partie grâce à son talent improvisé, et il a de nouveau dépassé l’horloge cette fois.)

Benny a été profondément ébranlé lorsqu’en 1956, Allen est décédé subitement à 61 ans d’une crise cardiaque. Dans une déclaration publiée le lendemain de la mort d’Allen, Benny a déclaré: “Les gens m’ont souvent demandé si Fred Allen et moi étions vraiment amis dans la vraie vie. Ma réponse est toujours la même: vous ne pourriez pas avoir une si longue durée et une querelle réussie comme nous l’avons fait, sans avoir une amitié profonde et sincère au cœur de celle-ci.” Allen lui-même a écrit : “Depuis des années, les gens me demandent si Jack et moi sommes amis. Je ne pense pas que Jack Benny ait un ennemi dans le monde. … C’est mon comédien préféré et j’espère être son ami jusqu’à ce que il a quarante ans. Ce sera pour toujours. ^[25]

Préservation

La série radiophonique était l’un des programmes les mieux conservés de son époque, avec des archives presque complètes à partir de 1936 et plusieurs épisodes existants avant cela (y compris la première de 1932).

Quelques épisodes des dernières années de la série manquent cependant, comme les émissions du 30 septembre et du 7 octobre 1951. ^[26]

L’épisode du 23 mars 1948 de la série radiophonique a été choisi par la Bibliothèque du Congrès comme sélection de 2004 pour être conservé dans le National Recording Registry . ^[27]

Télévision

Le programme Jack Benny
Jack Benny comme Robinson Crusoé avec Dennis Day comme homme vendredi 1963
Mettant en vedette	Jack Benny
Compositeur	Mahlon Merrick
Nbre de saisons	15
Nombre d’épisodes	260 ( liste des épisodes )
Production
Durée de fonctionnement	24 à 25 minutes
Sociétés de production	Télévision CBS (1950–1955) J&M Productions, Inc. (1955-1965)
Distributeur	MCA TV
Libérer
Réseau d’origine	CBS (1950-1964) NBC (1964-1965)
Format d’image	Noir et blanc
Format audio	Monaural
Version originale	28 octobre 1950 – 16 avril 1965 ( 1950-10-28 ) ( 1965-04-16 )

Jack Benny a fait ses débuts à la télévision en 1949 avec une apparition locale sur la station de Los Angeles KTTV , alors filiale de CBS . ^[28] Le 28 octobre 1950, il a fait ses débuts sur le réseau complet sur CBS Television. ^[7] Les émissions de télévision de Benny étaient des émissions occasionnelles dans ses premières saisons à la télévision, car il était encore fermement dédié à la radio.

Le programme Jack Benny régulier et continu a été diffusé sur CBS du 28 octobre 1950 au 15 septembre 1964. Il est devenu une émission hebdomadaire pendant la saison 1960-1961 et a été diffusé sur NBC du 25 septembre 1964 au 10 septembre 1965. .

343 épisodes ont été produits. Ses sponsors télévisés comprenaient Lucky Strike d’ American Tobacco ( 1950–59 ), Lux de Lever Brothers (1959–60), State Farm Insurance (1960–65), Lipton Tea (1960–62), Jell-O de General Foods ( 1962–64) et les laboratoires Miles (1964–65).

L’émission télévisée était une continuation transparente du programme radio de Benny, employant plusieurs des mêmes acteurs, la même approche de la comédie de situation et certains des mêmes scripts. Le suffixe “Program” au lieu de “Show” était également un report de la radio, où “program” plutôt que “show” était fréquemment utilisé pour les présentations sur un support non visuel. Parfois, dans plusieurs épisodes en direct, la carte de titre lisait The Jack Benny Show .

Le programme Jack Benny est apparu rarement au cours de ses deux premières années sur CBS-TV. Benny est passé lentement à la télévision. Lors de sa première saison (1950–1951), il n’a joué que sur quatre spectacles, mais à la saison 1951–1952, il était prêt à faire un spectacle environ toutes les six semaines. Lors de la troisième saison (1952-1953), l’émission était diffusée toutes les quatre semaines. Au cours de la saison 1953-1954, le programme Jack Benny a été diffusé toutes les trois semaines. ^[29]

De 1954 à 1960, le programme a été diffusé toutes les deux semaines, en rotation avec des émissions telles que Private Secretary et Bachelor Father . Après la fin de l’émission de radio en 1955, Benny a pris une autre série bihebdomadaire, devenant un habitué de Shower of Stars , la série d’ anthologie de comédie/variété d’une heure de CBS . Il est effectivement apparu presque chaque semaine sur l’une des deux séries. Sur Shower of Stars , le personnage de Benny a finalement eu 40 ans, organisant une grande fête d’anniversaire pour l’occasion. ^[30]

À partir de la saison 1960-1961, le programme Jack Benny a commencé à être diffusé chaque semaine. L’émission est passée de CBS à NBC avant la saison 1964-1965. Au cours de la saison 1953-1954, quelques épisodes ont été tournés pendant l’été et les autres étaient en direct, un horaire qui a permis à Benny de continuer à faire son émission de radio. Au cours de la saison 1953-1954, Dennis Day avait sa propre émission de comédie et de variétés de courte durée sur NBC, The Dennis Day Show . ^[31]

Des épisodes en direct (et plus tard des épisodes en direct sur bande) du programme Jack Benny ont été diffusés depuis CBS Television City avec un public en direct. Les premiers épisodes filmés ont été tournés par McCadden Productions aux Hollywood Center Studios et plus tard par Desilu Productions aux Red Studios Hollywood avec un public invité à regarder le film fini pour des réponses en direct. Les monologues d’ouverture et de clôture de Benny ont été filmés devant un public en direct. De la fin des années 1950 jusqu’à la dernière saison sur NBC, cependant, une piste de rire a été utilisée pour augmenter les réponses du public. À cette époque, toutes les émissions étaient tournées à Universal Television .

Dans le livre de Jim Bishop Une journée dans la vie du président Kennedy , John F. Kennedy a déclaré qu’il était trop occupé pour regarder la plupart des émissions de télévision, mais qu’il prenait le temps de regarder le programme Jack Benny chaque semaine. ^[32]

En dehors de l’Amérique du Nord (étant également l’une des émissions les plus populaires de la CBC), un épisode aurait été diffusé pour la première fois au Royaume-Uni (où un épisode a été filmé). Benny était également une figure familière en Australie depuis le milieu à la fin des années 1930 avec son émission de radio, et il a fait un programme spécial pour ATN-7 Jack Benny en Australie en mars 1964, après une tournée réussie à Sydney et Melbourne.

Finir

James T. Aubrey , le président de CBS Television et un homme connu pour son style de prise de décision abrasif et critique, a tristement dit à Benny en 1963, “vous avez terminé”. ^[33] Benny a été encore plus furieux lorsque CBS a placé une nouvelle sitcom non testée, le spin- off de Beverly Hillbillies Petticoat Junction , comme son rôle principal. Benny avait eu une forte augmentation des cotes d’écoute l’année précédente lorsque sa série a été déplacée au mardi soir avec le populaire Red Skelton Heure dans la plage horaire précédant la sienne. ^[34]

Il craignait qu’une séparation de leurs deux programmes ne s’avère fatale. Au début de cet automne, il a annoncé que son émission revenait sur NBC, où il a pu amener le réseau à reprendre une autre saison. ^[35] Les craintes de Benny se sont avérées sans fondement; ses notes pour la saison 1963–64 sont restées solides, tandis que Petticoat Junction est devenue la nouvelle série la plus populaire de l’automne.

Dans son autobiographie non publiée, I Always Had Shoes (dont des parties ont ensuite été incorporées par la fille de Benny, Joan, dans ses mémoires de ses parents, Sunday Nights at Seven ), ^[36] Benny a déclaré qu’il avait pris la décision de mettre fin à sa série télévisée. en 1965. Il a déclaré que si les audiences étaient encore bonnes (il a cité un chiffre d’environ 18 millions de téléspectateurs par semaine, bien qu’il ait nuancé ce chiffre en disant qu’il n’avait jamais cru que les services d’audience faisaient autre chose que deviner), les annonceurs se sont plaints que les publicités le temps passé sur son émission coûtait près de deux fois plus que ce qu’ils payaient pour la plupart des autres émissions, et il en avait assez de ce qu’on appelait la “rat race”.

syndication

Alors que Benny a Bing Crosby dans un arbre, grâce à l’invention du hamac de Rochester, il profite de l’occasion pour négocier avec Bing des frais de comparution inférieurs, 1954. Benny en tant que compositeur Stephen Foster et Connie Francis en tant que sa femme qui le harcèle pour écrire une chanson à succès, 1963. Jack Benny et Eddie Anderson dans le rôle de Rochester dans une émission spéciale de 1977 sur la série de Jack Benny; il a utilisé des clips d’émissions précédentes.

Comme pour les émissions de radio, la plupart des séries télévisées sont tombées dans le domaine public , bien que plusieurs épisodes (en particulier ceux réalisés à partir de 1961, y compris l’intégralité de la série NBC-TV) restent sous copyright. Au cours de sa seule saison NBC, CBS a diffusé des rediffusions en semaine et le dimanche après-midi. 104 épisodes personnellement sélectionnés par Benny et Irving Fein , l’associé de Benny depuis 1947, ^[37] ont été mis en syndication en 1968 par MCA TV . Les émissions télévisées des émissions en fin de soirée étaient diffusées jusqu’en 1966. ^{[ citation nécessaire ]}

Quatre épisodes du début des années 1960 ont été rediffusés sur CBS au cours de l’été 1977. Des tirages 16 mm édités ont été diffusés sur le réseau câblé CBN au milieu des années 1980. Les versions restaurées sont apparues pour la première fois sur l’éphémère HA! réseau en 1990. Depuis 2011, la série est diffusée sur Antenna TV , dans le cadre d’un accord de distribution de syndication officiel à long terme. ^[38] Les épisodes télévisés du domaine public sont apparus sur de nombreuses stations, y compris PBS, tandis que les épisodes de la série radiophonique sont apparus dans des séries d’anthologies dramatiques radiophoniques telles que When Radio Was . ^{[ citation nécessaire ]}

Médias domestiques

Les épisodes du domaine public sont disponibles sur des cassettes VHS/Beta économiques (et plus tard sur des DVD) depuis la fin des années 1970. MCA Home Video a publié une version 1960 de l’émission classique “Christmas Shopping” en 1982 et un ensemble VHS de 10 épisodes filmés en 1990. En 2008, 25 épisodes du domaine public de l’émission, longtemps considérés comme perdus, étaient situés dans un coffre-fort CBS . Le Jack Benny Fan Club, avec la bénédiction de la succession Benny, a proposé de financer la préservation numérique et la diffusion de ces épisodes scellés. CBS a publié un communiqué de presse selon lequel toute publication était peu probable. ^[39]

Juin 2013 a eu la première sortie officielle de 18 programmes rares en direct de Benny de 1956 à 1964 par Shout! Usine . ^[40] Cet ensemble, qui fait partie de la collection privée de Benny à la bibliothèque de films et de télévision de l’UCLA, comprenait des clichés invités de Jack Paar , John Wayne , Tony Curtis , Gary Cooper , Dick Van Dyke , Rock Hudson , Natalie Wood et le président Harry Truman , et la seule apparition à la télévision avec l’ennemi de longue date de la radio Ronald Colman . ^[40]

Épisodes télévisés

Saison	Épisodes	Diffusé à l’origine	Rang	Évaluation
Première diffusion	Dernière diffusion	Réseau
1	4	10 octobre 1950 ( 1950-10-10 )	5 mai 1951 ( 05/05/1951 )	SCS	N / A	N / A
2	6	11 novembre 1951 ( 1951-11-11 )	6 juin 1952 ( 06/06/1952 )	9	42,8
3	8	10 octobre 1952 ( 1952-10-10 )	5 mai 1953 (1953-05-05)	12	39,0
4	13	9 septembre 1953 (1953-09-09)	5 mai 1954 (1954-05-05)	16	33.3
5	16	10 octobre 1954 (1954-10-10)	5 mai 1955 (1955-05-05)	7	38.3
6	16	9 septembre 1955 (1955-09-09)	4 avril 1956 (1956-04-04)	5	37.2
7	16	9 septembre 1956 (1956-09-09)	4 avril 1957 (1957-04-04)	dix	32.3
8	16	9 septembre 1957 (1957-09-09)	4 avril 1958 (1958-04-04)	28	27.1
9	15	9 septembre 1958 (1958-09-09)	4 avril 1959 (1959-04-04)	N / A	N / A
dix	15	10 octobre 1959 (1959-10-10)	5 mai 1960 (1960-05-05)	N / A	N / A
11	26	10 octobre 1960 (1960-10-10)	4 avril 1961 (1961-04-04)	dix	26.2
12	26	10 octobre 1961 (1961-10-10)	4 avril 1962 (1962-04-04)	N / A	N / A
13	27	9 septembre 1962 (1962-09-09)	4 avril 1963 (1963-04-04)	11	26.2 ^[a]
14	28	9 septembre 1963 (1963-09-09)	4 avril 1964 (1964-04-04)	12	25,0 ^[b]
15	28	9 septembre 1964 (1964-09-09)	4 avril 1965 (1965-04-04)	CNB	N / A	N / A

Distribution et personnages

Photo de groupe d’Eddie Anderson, Dennis Day, Phil Harris, Mary Livingstone, Jack Benny, Don Wilson et Mel Blanc

Le casting principal

Jack Benny comme lui-même – Le protagoniste de la série, Benny est un avare comique, vaniteux et pinçant, insistant pour rester sur scène à 39 ans malgré son âge réel et jouant souvent mal du violon.
Eddie Anderson dans le rôle de Rochester Van Jones, valet et chauffeur de Jack – Au début de la série, il parlait souvent de jeux d’argent ou de sorties avec des femmes. Plus tard, il s’est plaint de son salaire.
Don Wilson comme lui-même – Don a généralement ouvert le spectacle et a également fait les publicités. Il était la cible des blagues de Jack, principalement à propos de son poids.
Eugene McNulty comme Dennis Day – Un chanteur perpétuellement dans la vingtaine (au moment de la dernière série télévisée, McNulty avait 49 ans), il était doux mais pas très brillant. Lorsqu’il était sollicité, il pouvait utiliser une grande variété d’accents, ce qui était particulièrement utile dans les pièces de théâtre. Il chantait généralement une chanson environ 10 minutes après le début du programme. Si l’épisode était un flashback d’une époque antérieure, une ruse serait utilisée comme Dennis chantant sa chanson pour Jack afin qu’il puisse l’entendre avant le spectacle. McNulty a adopté le nom “Dennis Day” comme nom de scène pour le reste de sa carrière.
Sadie Marks dans le rôle de Mary Livingstone – Une feuille de bande dessinée sarcastique, ses différents rôles ont tous servi, pour utiliser la description de Fred Allen , “une fille à insulter (Jack).” Marks, qui dans la vraie vie était la femme de Benny, a ensuite légalement changé son nom en “Mary Livingstone” en réponse à la popularité du personnage. Son rôle dans le programme a été réduit dans les années 1950 en raison du trac croissant, et Livingstone a finalement pris sa retraite d’acteur en 1958. ^{[7] [41]}
Phil Harris en tant que lui-même – Un chef d’orchestre arrogant et bavard, il a constamment rabaissé Jack (d’une manière généralement amicale). Il a appelé Mary “Livvy” ou “Liv”, et Jack comme “Jackson”. ^[42] Harris a expliqué cela une fois en disant que c’est “aussi proche que possible de l’âne et être toujours poli” ^[43] Filé dans The Phil Harris–Alice Faye Show (1946–1954) avec sa femme, l’actrice Alice Faye . ^[42] Harris a quitté l’émission de radio en 1952 et son personnage n’a pas fait la transition vers la télévision en dehors d’une apparition en tant qu’invité.
Mel Blanc dans le rôle de Carmichael l’ours polaire, le professeur Pierre LeBlanc, Sy le Mexicain, Polly (le perroquet de Jack), le Maxwell et de nombreuses autres voix assorties [ ^44] se ressemblaient. Il était également les effets sonores de l’ automobile Maxwell à peine fonctionnelle de Jack – un rôle qu’il a joué à nouveau dans le dessin animé de Warner Bros. The Mouse that Jack Built . Un autre doubleur participant était Bert Gordon . Mel a également joué un annonceur de gare, dont le slogan était: “Train partant sur la voie cinq pour Anaheim, Azusa et Cuc-amonga.” ^{[ citation nécessaire ]}
Frank Nelson en tant que “Yeeee-essss?” homme – Il était toujours la personne qui servait Jack où qu’il soit, de l’agent de la gare au commis du magasin, en passant par le portier et le serveur. Frank était toujours ravi d’aggraver Jack, car il était apparemment constamment aggravé par la présence de Jack.
Sheldon Leonard – Un rabatteur d’ hippodrome (créé par Benny Rubin ), il offrait fréquemment des conseils non sollicités à Benny sur une variété de sujets sans rapport avec la course. Ironiquement, il n’a jamais donné d’informations sur les courses de chevaux, à moins que Jack ne l’exige. Une excuse que le démarcheur a donnée était, “Qui connaît les chevaux?” Son slogan était “Hé, mon pote … viens une minute”. ^[1]
Joseph Kearns dans le rôle d’Ed, le garde de sécurité à la retraite dans le coffre-fort de Jack – Ed aurait gardé le coffre-fort de Jack depuis (diversement) la fondation de Los Angeles (1781), la guerre civile américaine , la guerre d’indépendance américaine , ou quand Jack venait de tourner 38 ans. Burt Mustin a repris le rôle à la télévision après la mort de Kearns en 1962. (Dans le dessin animé de 1959 La souris que Jack a construite , Mel Blanc a joué le rôle d’Ed, qui demande si les États-Unis avaient gagné la guerre, puis demande ce qui serait fait avec le Kaiser). Kearns a également joué d’autres rôles, celui du père de Dennis Day, celui d’un agent de l’IRS assiégé, de son dentiste et souvent d’un commis lorsqu’il n’était pas nécessaire que Frank Nelson contrarie Jack.
Artie Auerbach dans le rôle de M. Kitzel – Il est apparu pour la première fois dans l’émission de radio d’ Al Pearce à la fin des années 1930, où son célèbre slogan était “Hmmmm… hein, ça pourrait être !”, et plusieurs années plus tard en tant que habitué de The Abbott & Costello Show , qui a commencé comme vendeur de hot-dogs yiddish vendant des hot-dogs pendant le Rose Bowl . Dans les épisodes ultérieurs, il a perdu son stand de hot-dogs et a occupé divers autres emplois. Une grande partie de son Schtick impliquait de déformer des noms avec son accent, comme se référer à Nat King Cole comme « Nat King Cohen », ou mentionner son joueur de baseball préféré, « Rabbi Maranville ». Il se plaignait souvent de sa femme,qui a été décrite comme une grande femme dominatrice qui, à une occasion, Kitzel a visualisé comme “… de face, elle ressemble à Don Wilson de côté!” Il a souvent chanté diverses permutations de son jingle, “Pickle au milieu et la moutarde en haut!” On entendait souvent Kitzel dire “Hoo-hoo-HOO!” en réponse aux questions qui lui sont posées.
Bob Crosby – En 1952, Crosby a remplacé Phil Harris en tant que chef d’orchestre, restant jusqu’à ce que Benny retire l’émission de radio en 1955. En rejoignant l’émission, il est devenu le chef du même groupe de musiciens qui avaient joué sous Harris. Beaucoup de ses blagues courantes se sont concentrées sur son apparente incapacité à prononcer ” Manischewitz “, ^[45] sa propre famille, et la richesse et le style de vie de son frère aîné, Bing Crosby.
Benny Rubin a joué une variété de personnages dans les versions radio et télévision. – Son passage le plus mémorable a été en tant que préposé au bureau d’information. Jack posait une série de questions auxquelles Rubin répondait par un “Je ne sais pas !” suivi de la punchline {parmi eux : “Eh bien, si vous ne savez pas, pourquoi êtes-vous derrière ce comptoir ?”/”Je dois me tenir derrière quelque chose ; quelqu’un a volé mon pantalon ; j’ai raté un paiement, et ils ont cloué mes chaussures au sol !”}.
Dale White – Harlow Wilson, le fils de Don et Lois Wilson, à la télévision. ^[46] Son slogan, “Vous n’avez jamais fait comme moi!”, Est généralement prononcé lorsque Jack et lui se retrouvent mêlés à une dispute, bien qu’il l’ait dit une fois à sa propre mère.
Verna Felton dans le rôle de Mme Day”, la mère effroyablement dominatrice de Dennis – Elle en est souvent venue à bout avec Jack dans ses efforts pour l’empêcher de profiter de Dennis, et elle a souvent été décrite comme occupant divers emplois masculins tels que plombier, camionneur Bien qu’elle se soucie profondément de son fils, le comportement loufoque de Dennis l’aggrave sans fin, et le spectacle a fait allusion à ses innombrables tentatives hilarantes de le tuer et de l’ abandonner .
Bea Benaderet et Sara Berner dans le rôle de Gertrude Gearshift et Mabel Flapsaddle, une paire d’ opératrices de standard téléphonique – Elles échangeaient toujours des barbes avec Jack (et parfois entre elles) lorsqu’il tentait de passer un appel. Chaque fois que la scène se déplaçait vers eux, ils branchaient subtilement une image actuelle dans une insulte telle que “La ligne de M. Benny clignote!” “Oh, je me demande ce que Dial M for Money veut maintenant?” ou “Je me demande ce que Schmoe Vadis veut maintenant?”
Jane Morgan et Gloria Gordon dans le rôle de Martha et Emily – Deux femmes âgées, elles étaient irrésistiblement attirées par Jack.
Madge Blake et Jesslyn Fax étaient respectivement présidente et vice-présidente du Jack Benny Fan Club, chapitre de Pasadena.
James Stewart et sa femme, Gloria comme eux-mêmes – Invités récurrents dans les séries radio et télévisées, ils ont joué les voisins souvent imposés de Benny, dans des rôles similaires à ceux interprétés par Ronald et Benita Colman. ^[1]
Butterfly McQueen a joué Butterfly, la nièce de Rochester. Elle a travaillé comme femme de chambre de Mary Livingstone.

Les autres membres de la distribution comprennent

Ronald Colman et sa femme, Benita comme eux-mêmes – Ils étaient parmi les stars invitées les plus populaires de Benny dans la série radiophonique, décrivant ses voisins d’à côté qui souffrent depuis longtemps. Dans l’émission, les Colman étaient souvent révoltés par les excentricités de Jack et par le fait qu’il leur empruntait toujours des bric et de broc (à un moment donné, ce qui a amené Ronald à s’exclamer : “Beurre ? Beurre, beurre !!! Où pense-t-il que c’est , Shangri-La ?”). Dennis Day se faisait souvent passer pour Ronald Colman.
Frank Parker était le chanteur de l’émission pendant les premières saisons à la radio de New York.
Kenny Baker – Le chanteur ténor de l’émission, il jouait à l’origine le jeune personnage stupide. Il a été remplacé par Dennis Day.
Andy Devine – l’ami à la voix rauque de Jack, il vivait dans une ferme avec sa mère et son père. Il racontait généralement une histoire sur ses parents et la vie autour de la ferme. Son slogan était “Hiya, Buck!”

Sam Hearn comme Schlepperman en 1935

Sam Hearn comme Schlepperman – Un personnage juif, il parlait avec un accent yiddish (son slogan: “Hullo, Stranger!”). ^[47] Il reviendrait à nouveau sous le nom de “Hiya, Rube!” gars, un fermier de la ville de Calabasas , qui a toujours insisté pour appeler Jack “rube”. ^{[ citation nécessaire ]}
Ed Beloin comme M. Billingsley – Il était le pensionnaire poli mais excentrique de Benny. Il est apparu au début des années 1940. ^[4]
Larry Stevens – Chanteur ténor, il a remplacé Dennis Day de novembre 1944 à mars 1946, lorsque Dennis a servi dans la marine. ^[4]
Mary Kelly en tant que fée bleue – Une fée maladroite et en surpoids, elle est apparue dans plusieurs épisodes de narration. Kelly avait été une vieille flamme de Jack, qui avait connu des moments difficiles. Benny n’était pas sûr de donner à Kelly un rôle régulier et a plutôt fait appel à son ami George Burns, qui l’a mise dans son émission en 1939 en tant que Mary “Bubbles” Kelly, la meilleure amie de Gracie. ^[48]
Gisele MacKenzie – Chanteuse et violoniste, elle a joué sept fois dans le programme.
Blanche Stewart a contribué une variété de personnages et de sons d’animaux. ^[1]
Barry Gordon a joué Jack Benny enfant dans un sketch où Jack jouait son propre père.
Johnny Green était le chef du groupe jusqu’en 1936, lorsque Phil Harris a rejoint le spectacle.

Voir également

Jack Benny et l’âge d’or de la comédie radiophonique américaine

Remarques

^ À égalité avec le Dr Kildare
^ À égalité avec J’ai un secret et Lassie

Références

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Liens externes

Wikimedia Commons a des médias liés au programme Jack Benny .

Le programme Jack Benny (pilote TV) sur IMDb
Le programme Jack Benny (série télévisée) sur IMDb
Collection Jack Benny pour la radio et la télévision – Paley Center for Media
Le programme Jack Benny aux entrevues: une histoire orale de la télévision

l’audio

Collection de l’émission de radio Jack Benny.
Collection d’émissions de radio Jack Benny
Le programme Jack Benny – tous les épisodes aux archives Internet
Zoot Radio, 766 téléchargements gratuits d’émissions de radio anciennes de l’émission de radio Jack Benny
Émission de radio de Jack Benny sur oldclassicradio.com