John F. Kennedy

John Fitzgerald Kennedy (29 mai 1917 – 22 novembre 1963), souvent désigné par ses initiales JFK , était un homme politique américain qui a été le 35e président des États-Unis de 1961 jusqu’à son assassinat vers la fin de sa troisième année en Bureau. Kennedy était la plus jeune personne à assumer la présidence par élection . Il était également le plus jeune président à la fin de son mandat, et sa durée de vie était la plus courte de tous les présidents. ^[2] Kennedy a servi au plus fort de la guerre froide et la majorité de son travail en tant que président concernait les relations avec l’ Union soviétique et Cuba . Un démocrate, il a représenté le Massachusetts dans les deux chambres du Congrès américain avant sa présidence.

John F. Kennedy
Portrait du bureau ovale , 1963
35e président des États-Unis
En poste du 20 janvier 1961 au 22 novembre 1963
Vice président	Lyndon B.Johnson
Précédé par	Dwight D.Eisenhower
succédé par	Lyndon B.Johnson
Sénateur des États-Unis du Massachusetts
En poste du 3 janvier 1953 au 22 décembre 1960
Précédé par	Henry Cabot Lodge Jr.
succédé par	Benjamin A.Smith II
Membre de laChambre des représentants des États-Unis du 11e arrondissement du Massachusetts
En poste du 3 janvier 1947 au 3 janvier 1953
Précédé par	James Michael Curley
succédé par	Astuce O’Neill
Détails personnels
Née	John Fitzgerald Kennedy (1917-05-29)29 mai 1917 Brookline, Massachusetts , États-Unis
Décédés	22 novembre 1963 (1963-11-22)(46 ans) Dallas , Texas, États-Unis
Cause de décès	Assassinat
Lieu de repos	Cimetière national d’Arlington
Parti politique	Démocratique
Conjoint(s)	Jacqueline Bouvier ​ ( m. 1953 )
Enfants	Arabelle caroline Jean Jr. patrick
Parents	Joseph P. Kennedy père (père) Rose Fitzgerald (mère)
Les proches	Famille Kennedy
Éducation	Université de Harvard ( AB )
Profession	Politicien journaliste
Signature
Service militaire
Succursale/service	Marine des États-Unis
Des années de service	1941-1945
Rang	Lieutenant
Unité	Escadron de torpilles à moteur 2 Patrouilleur lance-torpilles 109 Patrouilleur torpilleur 59
Batailles/guerres	La Seconde Guerre mondiale Campagne des îles Salomon
Récompenses	Médaille de la Marine et du Corps des Marines Cœur violet Médaille du service de la défense américaine Médaille de la campagne américaine Médaille de la campagne Asie-Pacifique (avec 3 étoiles de service ) Victoire de la Seconde Guerre mondiale [1]

Né dans l’éminente famille Kennedy à Brookline, Massachusetts , Kennedy est diplômé de l’Université de Harvard en 1940 avant de rejoindre la Réserve navale américaine l’année suivante. Pendant la Seconde Guerre mondiale , il a commandé une série de bateaux PT dans le théâtre du Pacifique . La survie de Kennedy au naufrage du PT-109 et au sauvetage de ses compagnons marins a fait de lui un héros de guerre pour lequel il a remporté la Médaille de la Marine et du Corps des Marines , mais l’a laissé avec de graves blessures. Après un bref passage dans le journalisme, Kennedy a représenté un quartier ouvrier de Boston à la Chambre des représentants des États-Unis .de 1947 à 1953. Il a ensuite été élu au Sénat américain et a été sénateur junior du Massachusetts de 1953 à 1960. Pendant son séjour au Sénat, Kennedy a publié son livre, Profiles in Courage , qui a remporté un prix Pulitzer . Lors de l’ élection présidentielle de 1960 , il bat de justesse l’ opposant républicain Richard Nixon , qui était le vice-président sortant . L’humour, le charme et la jeunesse de Kennedy, en plus de l’argent et des contacts de son père, ont été de grands atouts dans sa campagne . La campagne de Kennedy a pris de l’ampleur après les premiers débats présidentiels télévisésdans l’histoire américaine. Il fut le premier président catholique élu.

L’administration Kennedy comprenait de fortes tensions avec les États communistes pendant la guerre froide. En conséquence, il augmenta le nombre de conseillers militaires américains au Sud-Vietnam . Le programme de hameau stratégique a commencé au Vietnam pendant sa présidence. En avril 1961, il autorisa une tentative de renversement du gouvernement cubain de Fidel Castro lors de l’échec de l’ invasion de la Baie des Cochons . ^[3] Kennedy a autorisé le projet cubain en novembre 1961. Il a rejeté l’opération Northwoods (plans de fausse bannièreattaques pour obtenir l’approbation d’une guerre contre Cuba) en mars 1962. Cependant, son administration a continué à planifier une invasion de Cuba à l’été 1962. ^[4] En octobre suivant, des avions espions américains ont découvert que des bases de missiles soviétiques avaient été déployées dans Cuba; la période de tensions qui en a résulté, appelée la crise des missiles de Cuba , a failli entraîner l’éclatement d’un conflit thermonucléaire mondial. Il a également signé le premier traité sur les armes nucléaires en octobre 1963. Kennedy a présidé à la création du Corps de la paix , Alliance pour le progrès avec l’Amérique latine, et à la poursuite du programme Apollo dans le but de faire atterrir un homme sur la Lune .avant 1970. Il a également soutenu le mouvement des droits civiques , mais n’a réussi que quelque peu à faire passer sa politique intérieure New Frontier .

Le 22 novembre 1963, il est assassiné à Dallas . Le vice-président Lyndon B. Johnson a assumé la présidence à la mort de Kennedy. Le marxiste et ancien marine américain Lee Harvey Oswald a été arrêté pour l’assassinat, mais il a été abattu par Jack Ruby deux jours plus tard. Le FBI et la Commission Warren ont tous deux conclu qu’Oswald avait agi seul. Après la mort de Kennedy, le Congrès a promulgué nombre de ses propositions, notamment le Civil Rights Act et le Revenue Act de 1964 . Malgré sa présidence tronquée, Kennedy se classe en bonne place dans les sondages des présidents américainsavec les historiens et le grand public. Sa vie personnelle a également fait l’objet d’un intérêt considérable et soutenu suite aux révélations publiques dans les années 1970 de ses problèmes de santé chroniques et de ses relations extraconjugales . Kennedy est le dernier président américain à mourir en fonction .

Première vie et éducation

Lieu de naissance de Kennedy à Brookline, Massachusetts

John Fitzgerald Kennedy est né à l’extérieur de Boston à Brookline, Massachusetts le 29 mai 1917, au 83 Beals Street , ^[5] de Joseph P. Kennedy Sr. , homme d’affaires et homme politique, et de Rose Kennedy (née Fitzgerald), philanthrope et mondaine . ^[5] Son grand-père paternel, PJ Kennedy , a exercé les fonctions d’un législateur d’état de Massachusetts . Le grand-père maternel et homonyme de Kennedy, John F. “Honey Fitz” Fitzgerald , a été membre du Congrès américain et a été élu pour deux mandats en tant que maire de Boston . Ses quatre grands-parents étaient tous des enfants d’immigrants irlandais.^[1] Kennedy avait un frère aîné, Joseph Jr. , et sept frères et sœurs plus jeunes : Rosemary , Kathleen (“Kick”) , Eunice , Patricia , Robert (“Bobby”) , Jean et Edward (“Ted”) .

Kennedy en uniforme de footballeur à la Dexter School (Massachusetts) , 1926

Kennedy a vécu à Brookline pendant les dix premières années de sa vie. Il a fréquenté l’église locale St. Aidan , où il a été baptisé le 19 juin 1917. ^{[6] [7]} Il a fait ses études jusqu’à la 4e année à l’ école Edward Devotion , à la Noble and Greenough Lower School et à la Dexter School ; tous situés dans la région de Boston . Les premiers souvenirs de JFK impliquaient d’accompagner son grand-père Fitzgerald lors de visites à pied de sites historiques à Boston et de discussions à la table du dîner familial sur la politique, suscitant son intérêt pour l’histoire et le service public. ^{[8] [9] [10]}Les affaires de son père l’avaient éloigné de la famille pendant de longues périodes et ses entreprises se concentraient sur Wall Street et Hollywood. En 1927, l’école Dexter a annoncé qu’elle ne rouvrirait pas avant octobre après une épidémie de polio dans le Massachusetts . ^[11] En septembre, la famille a décidé de déménager de Boston en “voiture de chemin de fer privée” au quartier Riverdale de New York. ^{[12] [13]} Plusieurs années plus tard, son frère Robert a dit au magazine Look que son père avait quitté Boston à cause de signes qui disaient : “No Irish Need Apply.” ^[14] La famille a passé les étés et les premiers automnes chez elleà Hyannis Port, Massachusetts , un village de Cape Cod , où ils aimaient nager, faire de la voile et toucher au football. ^[15] Les vacances de Noël et de Pâques ont été passées à leur retraite d’hiver à Palm Beach, en Floride . ^{[16] [17]} Le jeune John a fréquenté la Riverdale Country School – une école privée pour garçons – de la 5e à la 7e année, et était membre de la Boy Scout Troop 2 à Bronxville, New York . ^{[1] [18]} En septembre 1930, Kennedy, alors âgé de 13 ans, fut envoyé à l’ école de Canterbury à New Milford, Connecticut, pour la 8e année. En avril 1931, il subit une appendicectomie , après quoi il se retira de Cantorbéry et se rétablit chez lui. ^[19]

En septembre 1931, Kennedy a commencé à fréquenter Choate , un pensionnat prestigieux à Wallingford, Connecticut , de la 9e à la 12e année. Son frère aîné Joe Jr. était déjà à Choate depuis deux ans et était un joueur de football et un étudiant de premier plan. Il a passé ses premières années à Choate dans l’ombre de son frère aîné et a compensé par un comportement rebelle qui a attiré une coterie. Leur coup le plus notoire a été de faire exploser un siège de toilette avec un puissant pétard. Lors de l’assemblée de la chapelle suivante, le directeur strict, George St. John, brandit le siège des toilettes et parla de certains “muckers” qui “cracheraient dans notre mer”. Avec défi, Kennedy a pris exemple sur lui et a nommé son groupe “The Muckers Club”, qui comprenait son colocataire et ami de toujours Kirk LeMoyne “^[20]

La famille Kennedy à Hyannis Port, Massachusetts , avec JFK en haut à gauche dans la chemise blanche, 1931

Au cours de ses années à Choate, Kennedy a été assailli par des problèmes de santé qui ont culminé avec son hospitalisation d’urgence en 1934 à l’hôpital de Yale New Haven , où les médecins soupçonnaient une leucémie. ^[21] En juin 1934, il est admis à la Mayo Clinic de Rochester, Minnesota ; le diagnostic ultime était la colite . ^[21] Kennedy est diplômé de Choate en juin de l’année suivante, terminant 64e dans une classe de 112 étudiants. ^[13] Il avait été le directeur commercial de l’annuaire scolaire et a été élu “le plus susceptible de réussir”. ^[20]

En septembre 1935, Kennedy fit son premier voyage à l’étranger lorsqu’il se rendit à Londres avec ses parents et sa sœur Kathleen. Il avait l’intention d’étudier avec Harold Laski à la London School of Economics (LSE), comme l’avait fait son frère aîné. Des problèmes de santé l’ont forcé à retourner aux États-Unis en octobre de la même année, lorsqu’il s’est inscrit tardivement et a fréquenté l’Université de Princeton, mais a dû partir après deux mois en raison d’une maladie gastro-intestinale. ^[22] Il a ensuite été hospitalisé pour observation à l’hôpital Peter Bent Brigham à Boston. Il est en convalescenceplus loin à la maison d’hiver familiale à Palm Beach, puis a passé le printemps 1936 à travailler comme ouvrier de ranch sur le ranch de bétail Jay Six de 40 000 acres (16 000 hectares) à l’extérieur de Benson, en Arizona . ^[23] On rapporte que le ranchman Jack Speiden a travaillé les deux frères “très dur”. ^{[24] [25]}

En septembre 1936, Kennedy s’inscrit au Harvard College et son essai de candidature déclare: “Les raisons pour lesquelles j’ai envie d’aller à Harvard sont multiples. Je pense que Harvard peut me donner une meilleure formation et une meilleure éducation libérale que n’importe quelle autre université. “. J’ai toujours voulu y aller, car j’ai senti que ce n’était pas simplement un autre collège, mais une université avec quelque chose de précis à offrir. Et puis aussi, j’aimerais aller dans le même collège que mon père. Être un “Harvard man” est une distinction enviable, et j’espère sincèrement que j’atteindrai.” ^[26] Il a produit le “Freshman Smoker” annuel de cette année-là, appelé par un critique “un divertissement élaboré, qui comprenait dans sa distribution des personnalités exceptionnelles de la radio, de l’écran et du monde du sport”.

Il a essayé pour les équipes de football, de golf et de natation et a obtenu une place dans l’équipe de natation universitaire. ^[28] Kennedy a également navigué dans la classe Star et a remporté le championnat 1936 Nantucket Sound Star. ^[29] En juillet 1937, Kennedy a navigué vers la France – en prenant son cabriolet – et a passé dix semaines à traverser l’Europe avec Billings. ^[30] En juin 1938, Kennedy a navigué à l’étranger avec son père et son frère aîné pour travailler à l’ ambassade américaine à Londres , où son père était l’ambassadeur américain du président Franklin D. Roosevelt à la Cour de St. James . ^[31]

En 1939, Kennedy a visité l’Europe, l’ Union soviétique , les Balkans et le Moyen-Orient en préparation de sa thèse de spécialisation à Harvard. Il se rend ensuite à Berlin, où le représentant diplomatique américain lui confie un message secret sur l’éclatement imminent de la guerre à transmettre à son père, et en Tchécoslovaquie avant de retourner à Londres le 1er septembre 1939, le jour où l’ Allemagne envahit la Pologne pour marquer le début de la Seconde Guerre mondiale . ^[32] Deux jours plus tard, la famille était à la Chambre des communes pour des discours approuvant la déclaration de guerre du Royaume-Uni à l’Allemagne. Kennedy a été envoyé en tant que représentant de son père pour aider à prendre des dispositions pour les survivants américains deSS Athenia avant de rentrer aux États-Unis depuis Foynes , en Irlande, lors de son premier vol transatlantique.

Alors que Kennedy était un étudiant de la classe supérieure à Harvard, il a commencé à prendre ses études plus au sérieux et a développé un intérêt pour la philosophie politique . Il a fait la liste du doyen dans sa première année. ^[33] En 1940, Kennedy a terminé sa thèse, “Apaisement à Munich”, sur les négociations britanniques pendant l’ Accord de Munich . La thèse est finalement devenue un best-seller sous le titre Why England Slept . ^[34] En plus d’aborder la réticence de la Grande-Bretagne à renforcer son armée à l’approche de la Seconde Guerre mondiale, le livre appelait également à une alliance anglo-américaineface aux puissances totalitaires montantes. Kennedy est devenu de plus en plus favorable à l’intervention américaine pendant la Seconde Guerre mondiale, et les croyances isolationnistes de son père ont entraîné le renvoi de ce dernier en tant qu’ambassadeur au Royaume-Uni. Cela a créé une scission entre les familles Kennedy et Roosevelt. ^[35]

En 1940, Kennedy est diplômé cum laude de Harvard avec un baccalauréat ès arts en gouvernement, se concentrant sur les affaires internationales . Cet automne-là, il s’est inscrit à la Stanford Graduate School of Business et y a suivi des cours audités. ^[36] Au début de 1941, Kennedy est parti et a aidé son père à écrire un mémoire de son temps comme un ambassadeur américain. Il a ensuite voyagé dans toute l’Amérique du Sud; son itinéraire comprenait la Colombie, l’Équateur et le Pérou. ^{[37] [38]}

Réserve navale américaine (1941-1945)

Kennedy prévoyait de fréquenter la Yale Law School après avoir suivi des cours de droit des affaires à Stanford, mais a annulé lorsque l’entrée américaine dans la Seconde Guerre mondiale semblait imminente. ^[39] En 1940, Kennedy a tenté d’entrer à l’ école des candidats officiers de l’armée . Malgré des mois d’entraînement, il a été médicalement disqualifié en raison de ses problèmes chroniques au bas du dos. Le 24 septembre 1941, Kennedy, avec l’aide du directeur de l’époque de l’ Office of Naval Intelligence (ONI) et de l’ancien attaché naval de Joseph Kennedy, Alan Kirk, rejoint la Réserve navale des États-Unis . Il est nommé enseigne le 26 octobre 1941 ^[40]et a rejoint le personnel de l’Office of Naval Intelligence à Washington, DC ^{[41] [42] [43]}

Lieutenant (grade junior) Kennedy (debout à droite) avec son équipage PT-109 , 1943

En janvier 1942, Kennedy a été affecté au bureau de terrain de l’ONI au quartier général, sixième district naval , à Charleston, Caroline du Sud . ^[42] Il a assisté à l’ École de Formation d’Officier de Réserve Navale à l’université Northwestern à Chicago du 27 juillet au 27 septembre ^[41] et est entré alors volontairement dans le Centre de Formation d’Escadrons de Torpilleur de Moteur à Melville, Rhode Island . ^{[42] [44]} Le 10 octobre, il a été promu au grade subalterne de lieutenant . ^[42] Début novembre, Kennedy pleurait encore la mort de son ami d’enfance proche,Le sous-lieutenant du Marine Corps George Houk Mead Jr., qui avait été tué au combat à Guadalcanal en août et avait reçu la Navy Cross pour sa bravoure. Accompagné d’une connaissance féminine d’une riche famille de Newport , le couple s’était arrêté à Middletown, Rhode Island, au cimetière où l’ espion naval décoré, le commandant Hugo W. Koehler , USN, avait été enterré l’année précédente. Flâner dans les parcelles près de la minuscule chapelle Saint-Columba, Kennedy s’arrêta au-dessus de la pierre tombale en granit blanc de Koehler et réfléchit à sa propre mortalité, espérant à haute voix que le moment venu, il n’aurait pas à mourir sans religion. “Mais ces choses ne peuvent pas être truquées”, a-t-il ajouté. “Il n’y a pas de bluff.” ^[45] Deux décennies plus tard, le beau-fils de Kennedy et Koehler, le sénateur américain Claiborne Pell était devenu de bons amis et des alliés politiques, bien qu’ils aient été des connaissances depuis le milieu des années 1930 pendant leurs « jours de salade » sur le même « circuit » du parti débutant de Newport et quand Pell était sorti avec Kathleen (“Kick”) Kennedy. ^[46] Kennedy a terminé sa formation le 2 décembre et a été affecté à l’escadron de torpilles motorisées FOUR.

Son premier commandement fut le PT-101 du 7 décembre 1942 au 23 février 1943 : ^[42] C’était un torpilleur de patrouille (PT) utilisé pour l’entraînement pendant que Kennedy était instructeur à Melville. ^[47] Il a ensuite dirigé trois bateaux Huckins PT – PT-98 , PT-99 et PT-101 , qui étaient déplacés de MTBRON 4 à Melville, Rhode Island, à Jacksonville, Floride, et le nouveau MTBRON 14 (formé 17 février 1943). Pendant le voyage vers le sud, il a été brièvement hospitalisé à Jacksonville après avoir plongé dans l’eau froide pour déboucher une hélice. Par la suite, Kennedy a été affecté au Panama et plus tard dans le théâtre du Pacifique, où il a finalement commandé deux autres bateaux PT. ^[48]

Commander le PT-109

Kennedy sur son patrouilleur de la marine, le PT-109 , 1943

En avril 1943, Kennedy est affecté au Motor Torpedo Squadron TWO, ^[41] et le 24 avril, il prend le commandement du PT-109 , ^[49] qui était alors basé sur l’ île de Tulagi dans les Salomon . ^[42] Dans la nuit du 1er au 2 août, à l’appui de la campagne de la Nouvelle-Géorgie , le PT-109 effectuait sa 31e mission avec quatorze autres PT chargés de bloquer ou de repousser quatre destroyers et hydravions japonais transportant de la nourriture, des fournitures et 900 Japonais. soldats à la garnison de Vila Plantation à la pointe sud de la Kolombangara de SalomonÎle. Des renseignements avaient été envoyés au commandant de Kennedy, Thomas G. Warfield, dans l’attente de l’arrivée de la grande force navale japonaise qui passerait le soir du 1er août. Sur les 24 torpilles tirées cette nuit-là par huit des PT américains, pas une n’a touché le convoi japonais. . ^[50] Au cours de cette nuit sombre et sans lune, Kennedy a repéré un destroyer japonais se dirigeant vers le nord à son retour de la base de Kolombangara vers 2 heures du matin et a tenté de se retourner pour attaquer, lorsque le PT-109 a été soudainement percuté en biais et coupé. en deux par le destroyer Amagiri , tuant deux membres d’équipage du PT-109 . ^{[51] [52] [42] [a]}

Kennedy a rassemblé autour de l’épave ses dix membres d’ équipage survivants pour voter sur l’opportunité de “se battre ou de se rendre”. Kennedy a déclaré: “Il n’y a rien dans le livre sur une situation comme celle-ci. Beaucoup d’entre vous, les hommes, avez des familles et certains d’entre vous ont des enfants. Que voulez-vous faire? Je n’ai rien à perdre.” Fuyant la reddition, vers 14h00 le 2 août, les hommes ont nagé vers l’île Plum Pudding à 3,5 miles (5,6 km) au sud-ouest des restes du PT-109 . ^{[42] [54]} Bien qu’il se soit à nouveau blessé au dos lors de la collision, Kennedy a remorqué un membre d’équipage gravement brûlé à travers l’eau jusqu’à l’île avec une sangle de gilet de sauvetage serrée entre ses dents. ^[55]Kennedy a fait une nage supplémentaire de deux milles dans la nuit du 2 août 1943 jusqu’au passage Ferguson pour tenter d’appeler un bateau PT américain qui passait pour accélérer le sauvetage de son équipage et a tenté de faire le voyage une nuit suivante, dans un canot endommagé trouvé sur L’île de Naru où il avait nagé avec l’enseigne George Ross pour chercher de la nourriture. ^[56]

Le 4 août 1943, lui et son officier exécutif, l’enseigne Lenny Thom, ont aidé son équipage blessé et affamé lors d’une nage exigeante à 3,75 miles (6,04 km) au sud-est de l’île d’Olasana, visible par l’équipage depuis leur maison désolée sur Plum Pudding. Île. Ils ont nagé contre un fort courant et, une fois de plus, Kennedy a remorqué le machiniste à moteur gravement brûlé “Pappy” MacMahon par son gilet de sauvetage. L’île d’Olasana, un peu plus grande, avait des cocotiers mûrs, mais toujours pas d’eau douce. ^[57]Le jour suivant, le 5 août, Kennedy et l’enseigne George Ross ont fait la nage d’une heure jusqu’à l’île de Naru, une distance supplémentaire d’environ 0,80 km au sud-ouest, à la recherche d’aide et de nourriture. Kennedy et Ross ont trouvé un petit canoë, des paquets de craquelins, des bonbons et un bidon d’eau potable de cinquante gallons laissés par les Japonais, que Kennedy a ramené à Olasana dans le canoë acquis pour fournir son équipage affamé. Les observateurs de la côte indigène Biuku Gasa et Eroni Kumanaa d’abord découvert l’équipage 109 sur l’île d’Olasana et a pagayé leurs messages à Ben Kevu, un éclaireur principal qui les a envoyés au lieutenant Reginald Evans, observateur côtier. Le matin du 7 août, Evans a communiqué par radio avec la base PT sur Rendova. Le lieutenant “Bud” Liebenow, un ami et ancien compagnon de tente de Kennedy, a sauvé Kennedy et son équipage sur l’île d’Olasana le 8 août 1943, à bord de son bateau, le PT-157 . ^{[58] [59] [60] [61]}

Commandant PT-59

Il ne fallut qu’un mois à Kennedy pour récupérer et reprendre ses fonctions, commandant le PT-59 . Lui et son équipage ont retiré les tubes lance-torpilles et les charges de profondeur d’origine et ont réaménagé le navire dans une canonnière lourdement armée, montant deux canons automatiques de 40 mm et dix mitrailleuses Browning de calibre .50. Le nouveau plan impliquait d’attacher une canonnière à chaque section de bateau PT ajoutant une portée de canon et une puissance défensive contre les barges et les batteries à terre que le 59 a rencontrées à plusieurs reprises de la mi-octobre à la mi-novembre. ^[62] Le 8 octobre 1943, Kennedy a été promu au plein lieutenant. ^[63] Le 2 novembre, le PT-59 de Kennedy a participé avec deux autres PT au sauvetage réussi de 40 à 50 marines. Le 59a agi comme un bouclier contre les tirs à terre et les a protégés alors qu’ils s’échappaient sur deux péniches de débarquement de sauvetage à la base de la rivière Warrior à l’ île Choiseul , emmenant dix marines à bord et les mettant en sécurité. ^{[64] [65]} Sous les ordres du médecin, Kennedy a été relevé de son commandement du PT-59 le 18 novembre et envoyé à l’hôpital de Tulagi. ^[66] De là, il retourna aux États-Unis au début de janvier 1944. Après avoir été soigné pour sa blessure au dos, il fut libéré du service actif à la fin de 1944. ^[67]

Kennedy a été hospitalisé à l’ hôpital naval de Chelsea à Chelsea, Massachusetts de mai à décembre 1944. ^[41] Le 12 juin, il a reçu la Médaille de la Marine et du Corps des Marines pour ses actions héroïques du 1er au 2 août 1943, et la Purple Heart Médaille pour sa blessure au dos alors qu’il était sur PT-109 . ^[68] À partir de janvier 1945, Kennedy passa encore trois mois à se remettre de sa blessure au dos à Castle Hot Springs , un centre de villégiature et un hôpital militaire temporaire en Arizona. ^{[69] [70]} Après la guerre, Kennedy a estimé que la médaille qu’il avait reçue pour son héroïsme n’était pas une récompense de combat et a demandé qu’il soit reconsidéré pour la Silver Star Medalpour lequel il avait été initialement recommandé. Le père de Kennedy a également demandé que son fils reçoive la Silver Star, qui est décernée pour sa bravoure au combat.

Le 12 août 1944, le frère aîné de Kennedy, Joe Jr. , un pilote de la marine, a été tué lors d’une mission aérienne spéciale et dangereuse pour laquelle il s’était porté volontaire; son avion chargé d’explosifs a explosé lorsque ses bombes ont explosé prématurément au-dessus de la Manche . ^[71]

Le 1er mars 1945, Kennedy a pris sa retraite de la Réserve navale en raison d’un handicap physique et a été honorablement libéré avec le grade complet de lieutenant. ^[68] Lorsqu’on lui a demandé plus tard comment il était devenu un héros de guerre, Kennedy a plaisanté: “C’était facile. Ils ont coupé mon bateau PT en deux.” ^[72]

En 1950, le ministère de la Marine a offert à Kennedy une médaille d’étoile de bronze en reconnaissance de son service méritoire, qu’il a refusé. ^[73] Les deux médailles originales de Kennedy sont actuellement exposées à la bibliothèque et au musée présidentiels John F. Kennedy . ^[74]

Récompenses militaires

En plus des diverses médailles de campagne reçues pour son service de guerre, Kennedy a reçu la Médaille de la Marine et du Corps des Marines pour sa conduite pendant et après la perte du PT-109, ainsi que la Purple Heart pour avoir été blessé. ^[1]

Médaille de la Marine et du Corps des Marines	Cœur violet	Médaille du service de la défense américaine
Médaille de la campagne américaine	Médaille de la campagne Asie-Pacifique avec trois étoiles	Médaille de la victoire de la Seconde Guerre mondiale

Citation Médaille de la Marine et du Corps des Marines

Pour sa conduite extrêmement héroïque en tant que commandant du torpilleur à moteur 109 à la suite de la collision et du naufrage de ce navire dans la zone de la guerre du Pacifique les 1er et 2 août 1943. Inconscient du danger personnel, le lieutenant (alors lieutenant, grade junior ) Kennedy a bravé sans hésitation le difficultés et les dangers de l’obscurité pour diriger les opérations de sauvetage, nageant de nombreuses heures pour obtenir de l’aide et de la nourriture après avoir réussi à ramener son équipage à terre. Son courage, son endurance et son leadership exceptionnels ont contribué à sauver plusieurs vies et étaient conformes aux plus hautes traditions du service naval des États-Unis.

— James Forrestal , secrétaire de la Marine ^[75]

Journalisme

En avril 1945, le père de Kennedy, qui était un ami de William Randolph Hearst , arrangea un poste pour son fils en tant que correspondant spécial pour Hearst Newspapers ; la mission a gardé le nom de Kennedy aux yeux du public et “l’a exposé au journalisme comme une carrière possible”. ^[76] Il a travaillé comme un correspondant ce mai et est allé à Berlin pour une deuxième fois, ^[32] couvrant la Conférence de Potsdam et d’autres événements. ^[77]

Carrière au Congrès (1947-1960)

Le frère aîné de JFK, Joe, avait été le porte-drapeau politique de la famille et avait été sollicité par leur père pour briguer la présidence. La mort de Joe pendant la guerre en 1944 a changé ce cours et la mission est revenue à JFK en tant que deuxième aîné des frères et sœurs Kennedy. ^[78]

Chambre des représentants (1947-1953)

À la demande du père de Kennedy, le représentant américain James Michael Curley a quitté son siège dans le 11e district du Congrès fortement démocrate du Massachusetts pour devenir maire de Boston en 1946. Kennedy a établi sa résidence dans un immeuble d’appartements au 122 Bowdoin Street en face de la Massachusetts State House . . ^[79] Avec son père finançant et dirigeant sa campagne sous le slogan « LA NOUVELLE GÉNÉRATION OFFRE UN LEADER », ^[80] Kennedy a remporté la primaire démocrate avec 42 % des voix, battant dix autres candidats. ^[81] Son père a plaisanté après la campagne, “Avec l’argent que j’ai dépensé, j’aurais pu élire mon chauffeur.” ^[82] Faire campagne autourBoston , Kennedy a appelé à de meilleurs logements pour les anciens combattants, à de meilleurs soins de santé pour tous et à un soutien à la campagne syndicale pour des heures de travail raisonnables, un lieu de travail sain et le droit de s’organiser, de négocier et de faire grève. En outre, il a fait campagne pour la paix par le biais des Nations Unies et une forte opposition à l’Union soviétique. ^[83] Bien que les républicains aient pris le contrôle de la Chambre lors des élections de 1946 , Kennedy a battu son adversaire républicain aux élections générales, obtenant 73 % des voix. Avec Richard Nixon et Joseph McCarthy , Kennedy était l’un des nombreux vétérans de la Seconde Guerre mondiale élus au Congrès cette année-là. ^[84]

Il a siégé à la Chambre pendant six ans, se joignant à l’influent Comité de l’ éducation et du travail et au Comité des anciens combattants . Il a concentré son attention sur les affaires internationales, soutenant la doctrine Truman comme la réponse appropriée à l’émergence de la guerre froide . Il a également soutenu le logement public et s’est opposé à la loi de 1947 sur les relations entre la direction et le travail , qui restreignait le pouvoir des syndicats. Bien qu’il ne soit pas un anticommuniste aussi virulent que McCarthy, Kennedy a soutenu la loi sur l’ immigration et la nationalité de 1952 , qui obligeait les communistes à s’enregistrer auprès du gouvernement, et il a déploré la « perte de la Chine ». ^[85]

Ayant servi comme scout pendant son enfance, Kennedy a été actif au sein du Conseil de Boston de 1946 à 1955 : en tant que vice-président de district, membre du conseil exécutif, vice-président, ainsi que représentant du Conseil national. ^{[86] [87]} Presque tous les week-ends pendant lesquels le Congrès était en session, Kennedy retournait au Massachusetts pour prononcer des discours devant des groupes de vétérans, fraternels et civiques, tout en conservant un fichier de fiches sur les individus qui pourraient être utiles pour une future campagne pour bureau à l’échelle de l’État. ^[88] JFK s’est fixé pour objectif de parler dans toutes les villes et villages du Massachusetts avant 1952. ^[83]

Sénat (1953-1960)

Dès 1949, Kennedy a commencé à se préparer à se présenter au Sénat en 1952 contre le républicain sortant Henry Cabot Lodge Jr. avec le slogan de campagne “KENNEDY FERA PLUS POUR LE MASSACHUSETTS”. ^[89] Joseph Kennedy a de nouveau financé la candidature de son fils, tandis que le frère cadet de John Kennedy, Robert F. Kennedy , est apparu comme un membre important de la campagne en tant que directeur. ^[90] La campagne a accueilli une série de « thés » (parrainés par la mère et les sœurs de Kennedy) dans des hôtels et des salons à travers le Massachusetts pour atteindre les électrices. ^{[91] [92]} Lors de l’élection présidentielle, le républicain Dwight D. Eisenhowera emporté le Massachusetts par une marge de 208 000 voix, mais Kennedy a battu Lodge par 70 000 voix pour le siège au Sénat. ^[93] L’année suivante, il épouse Jacqueline Bouvier . ^[94]

Kennedy a subi plusieurs opérations de la colonne vertébrale au cours des deux années suivantes. Souvent absent du Sénat, il fut parfois gravement malade et reçut les derniers rites catholiques . Pendant sa convalescence en 1956, il publie Profiles in Courage , un livre sur les sénateurs américains qui ont risqué leur carrière pour leurs convictions personnelles, pour lequel il a remporté le prix Pulitzer de biographie en 1957. ^[95] Des rumeurs selon lesquelles cet ouvrage aurait été co-écrit par son proche conseiller et rédacteur de discours , Ted Sorensen , a été confirmé dans l’autobiographie de Sorensen en 2008. ^[96]

Kennedy approuvant Adlai Stevenson II pour la nomination présidentielle à la Convention nationale démocrate de 1956 à Chicago

Au début de son premier mandat, Kennedy s’est concentré sur des problèmes spécifiques au Massachusetts en parrainant des projets de loi pour aider les industries de la pêche , de la fabrication textile et de l’ horlogerie . ^[97] En 1954, le sénateur Kennedy a voté en faveur de la voie maritime du Saint-Laurent qui relierait les Grands Lacs à l’océan Atlantique, malgré l’opposition des politiciens du Massachusetts qui ont soutenu que le projet paralyserait l’industrie maritime de la Nouvelle-Angleterre, y compris le port de Boston . ^[98] Trois ans plus tard, Kennedy a présidé un comité spécial pour sélectionner les cinq plus grands sénateurs américains de l’histoire afin que leurs portraits puissent décorer la salle de réception du Sénat .^[99] Cette même année, Kennedy a rejoint le Comité sénatorial des raquettes du travail avec son frère Robert (qui était l’avocat en chef) pour enquêter sur l’infiltration criminelle des syndicats. ^[100] En 1958, Kennedy a présenté un projet de loi (S. 3974) qui est devenu le premier projet de loi majeur sur les relations de travail à être adopté par l’une ou l’autre des chambres depuis la loi Taft-Hartley de 1947. Le projet de loi traitait en grande partie du contrôle des abus syndicaux dénoncés par le McClellan . comité mais n’a pas incorporé les amendements difficiles Taft-Hartley demandés par le président Eisenhower. Il a survécu aux tentatives du Sénat d’inclure les amendements Taft-Hartley et a été adopté, mais a été rejeté par la Chambre. ^[101]

Lors de la Convention nationale démocrate de 1956 , Kennedy a prononcé le discours de nomination du candidat présidentiel du parti, Adlai Stevenson II . ^[102] Stevenson a laissé la convention sélectionner le candidat à la vice-présidence . Kennedy a terminé deuxième au scrutin, perdant face au sénateur Estes Kefauver du Tennessee, mais bénéficiant ainsi d’une exposition nationale. ^[103]

Résultats des élections sénatoriales américaines de 1958 dans le Massachusetts. La marge de victoire de Kennedy de 874 608 voix était la plus importante de l’histoire politique du Massachusetts . ^{[104] [105]}

Une question exigeant l’attention de Kennedy au Sénat était le projet de loi du président Eisenhower pour la loi sur les droits civils de 1957 . ^[106] Kennedy a jeté un vote procédural contre lui et cela a été considéré par certains comme un apaisement d’adversaires Démocratiques du Sud du projet de loi. ^[106] Kennedy a voté pour le titre III de la loi, qui aurait donné au procureur général le pouvoir d’interdire, mais le chef de la majorité Lyndon B. Johnson a accepté de laisser la disposition mourir comme mesure de compromis. ^[107] Kennedy a voté aussi pour le Titre IV, appelé “l’Amendement d’Épreuve de Jury”. De nombreux défenseurs des droits civiques à l’époque ont critiqué ce vote comme un vote qui affaiblirait la loi. ^[108]Un projet de loi de compromis final, que Kennedy a soutenu, a été adopté en septembre 1957. ^[109] Il a proposé le 2 juillet 1957 que les États-Unis soutiennent les efforts de l’Algérie pour obtenir son indépendance de la France. ^[110] L’année suivante, Kennedy a écrit A Nation of Immigrants (publié plus tard en 1964), qui a analysé l’importance de l’immigration dans l’histoire du pays ainsi que des propositions pour réévaluer la loi sur l’immigration . ^[111]

En 1958, Kennedy a été réélu pour un second mandat au Sénat, battant l’opposant républicain, l’avocat de Boston Vincent J. Celeste, par une marge de 874 608 voix, la plus grande marge de l’histoire de la politique du Massachusetts. ^[93] C’est au cours de sa campagne de réélection que l’attaché de presse de Kennedy à l’époque, Robert E. Thompson , a monté un film intitulé The US Senator John F. Kennedy Story , qui montrait une journée dans la vie du sénateur et présentait sa vie de famille ainsi que le fonctionnement interne de son bureau pour résoudre les problèmes liés au Massachusetts. C’était le film le plus complet produit sur Kennedy jusqu’à cette époque. ^[112]Au lendemain de sa réélection, Kennedy a commencé à se préparer à se présenter à la présidence en voyageant à travers les États-Unis dans le but de construire sa candidature pour 1960. ^{[113] [100]}

En matière de conservation , Kennedy, un partisan de la Massachusetts Audubon Society , voulait s’assurer que les rivages de Cape Cod ne seraient pas souillés par la future industrialisation. Le 3 septembre 1959, Kennedy a coparrainé le projet de loi Cape Cod National Seashore avec son collègue républicain, le sénateur Leverett Saltonstall . ^[114]

Le père de Kennedy était un fervent partisan et ami du sénateur Joseph McCarthy . De plus, Bobby Kennedy a travaillé pour le sous-comité de McCarthy et McCarthy est sorti avec la sœur de Kennedy, Patricia. Kennedy a dit à l’historien Arthur M. Schlesinger Jr. , “Enfer, la moitié de mes électeurs [en particulier les catholiques] du Massachusetts considèrent McCarthy comme un héros.” ^{[115] [116]}En 1954, le Sénat a voté pour censurer McCarthy et Kennedy a rédigé un discours soutenant la censure. Cependant, il n’a pas été livré car Kennedy a été hospitalisé à l’époque. Le discours a mis Kennedy dans la position apparente de participer en “jumelant” son vote contre celui d’un autre sénateur et en s’opposant à la censure. Bien que Kennedy n’ait jamais indiqué comment il aurait voté, l’épisode a endommagé son soutien parmi les membres de la communauté libérale , dont Eleanor Roosevelt , lors des élections de 1956 et 1960. ^[117]

Élection présidentielle de 1960

affiche de la campagne 1960 1:03 Une publicité télévisée de la campagne de 1960

Le 17 décembre 1959, une lettre du personnel de Kennedy qui devait être envoyée aux “démocrates actifs et influents” a été divulguée indiquant qu’il annoncerait sa campagne présidentielle le 2 janvier 1960. ^[118] Le 2 janvier 1960, Kennedy a annoncé sa candidature à l’ investiture présidentielle démocrate . Bien que certains aient mis en doute l’âge et l’expérience de Kennedy, son charisme et son éloquence lui ont valu de nombreux partisans. De nombreux Américains avaient des attitudes anti-catholiques , mais le soutien vocal de Kennedy à la séparation de l’Église et de l’État a contribué à désamorcer la situation. Sa religion l’a également aidé à gagner une clientèle dévouée parmi de nombreux électeurs catholiques. Kennedy a fait face à plusieurs challengers potentiels pour l’investiture démocrate,Lyndon B. Johnson , Adlai Stevenson II et le sénateur Hubert Humphrey . ^[119]

La campagne présidentielle de Kennedy était une affaire de famille, financée par son père et avec son jeune frère Robert, agissant en tant que directeur de campagne. John préférait les conseillers politiques de l’Ivy League, mais contrairement à son père, il aimait les concessions de la politique du Massachusetts et a construit une équipe de militants en grande partie irlandaise, dirigée par Larry O’Brien et Kenneth O’Donnell .. Kennedy a beaucoup voyagé pour gagner son soutien parmi les élites démocrates et les électeurs. À l’époque, les responsables du parti contrôlaient la plupart des délégués, mais plusieurs États organisaient également des primaires, et Kennedy cherchait à gagner plusieurs primaires pour augmenter ses chances de remporter l’investiture. Lors de son premier test majeur, Kennedy a remporté la primaire du Wisconsin, mettant ainsi fin aux espoirs de Humphrey de remporter la présidence. Néanmoins, Kennedy et Humphrey se sont affrontés dans une primaire compétitive en Virginie-Occidentale dans laquelle Kennedy ne pouvait pas bénéficier d’un bloc catholique, comme il l’avait fait dans le Wisconsin. Kennedy a remporté la primaire de Virginie-Occidentale, impressionnant de nombreux membres du parti, mais au début de la Convention nationale démocrate de 1960 , il n’était pas clair s’il remporterait l’investiture. ^[119]

Lorsque Kennedy est entré dans la convention, il avait le plus de délégués, mais pas assez pour s’assurer qu’il remporterait la nomination. Stevenson – le candidat présidentiel de 1952 et 1956 – est resté très populaire dans le parti, tandis que Johnson espérait également remporter la nomination avec le soutien des chefs de parti. La candidature de Kennedy s’est également heurtée à l’opposition de l’ancien président Harry S. Truman , qui s’inquiétait du manque d’expérience de Kennedy. Kennedy savait qu’un deuxième tour de scrutin pourrait donner la nomination à Johnson ou à quelqu’un d’autre, et sa campagne bien organisée a pu gagner le soutien d’un nombre suffisant de délégués pour remporter l’investiture présidentielle au premier tour. ^[120]

Kennedy a ignoré l’opposition de son frère, qui voulait qu’il choisisse le leader travailliste Walter Reuther , ^[121] et d’autres partisans libéraux lorsqu’il a choisi Johnson comme candidat à la vice-présidence. Il croyait que le sénateur du Texas pourrait l’aider à gagner le soutien du Sud . ^[122] Le choix a exaspéré beaucoup de travail. Le président de l’AFL-CIO, George Meany , a qualifié Johnson d ‘«ennemi juré du travail», tandis que le président de l’AFL-CIO de l’Illinois, Reuben Soderstrom , a affirmé que Kennedy avait «fait des idiots des dirigeants du mouvement ouvrier américain». ^{[123] [124]} En acceptant la nomination présidentielle, Kennedy a donné son célèbre ” New Frontier», en disant : « Car les problèmes ne sont pas tous résolus et les batailles ne sont pas toutes gagnées – et nous nous tenons aujourd’hui au bord d’une Nouvelle Frontière. … Mais la nouvelle frontière dont je parle n’est pas un ensemble de promesses, c’est un ensemble de défis. Il ne résume pas ce que j’ai l’intention d’offrir au peuple américain, mais ce que j’ai l’intention de lui demander.” ^[125]

Au début de la campagne des élections générales d’automne, le candidat républicain et vice-président sortant Richard Nixon détenait une avance de six points dans les sondages. ^[126] Les principaux problèmes comprenaient comment relancer l’économie, le catholicisme romain de Kennedy, la révolution cubaine et si les programmes spatiaux et de missiles de l’Union soviétique avaient dépassé ceux des États-Unis. -faire, il a déclaré à la Greater Houston Ministerial Association le 12 septembre 1960: “Je ne suis pas le candidat catholique à la présidence. Je suis le candidat du Parti démocrate à la présidence qui se trouve également être catholique. Je ne parle pas pour mon Église sur les affaires publiques – et l’Église ne parle pas pour moi. ^[127]Kennedy s’est demandé rhétoriquement si un quart des Américains étaient relégués à la citoyenneté de seconde classe simplement parce qu’ils étaient catholiques, et a déclaré un jour que “[n] personne ne m’a demandé ma religion [au service de la marine] dans le Pacifique Sud”. ^[128] Malgré les efforts de Kennedy pour apaiser les inquiétudes anti-catholiques et les déclarations similaires de personnalités protestantes de haut niveau, le sectarisme religieux a poursuivi le candidat démocrate jusqu’à la fin de la campagne. Son score parmi les protestants blancs serait finalement inférieur à celui d’ Adlai Stevenson en 1956, bien que Stevenson ait perdu son élection. Certains dirigeants catholiques ont également exprimé des réserves à propos de Kennedy, mais la grande majorité des laïcs se sont ralliés à lui. ^{[129] [130] [131]}

Kennedy et Richard Nixon participent au deuxième débat présidentiel télévisé du pays , Washington, DC, 1960

Entre septembre et octobre, Kennedy a affronté Nixon lors des premiers débats présidentiels télévisés de l’histoire des États-Unis. Au cours de ces programmes, Nixon s’est blessé à la jambe, ” l’ ombre de cinq heures “, et transpirait, ce qui le rendait tendu et mal à l’aise. À l’inverse, Kennedy portait du maquillage et semblait détendu, ce qui a aidé le grand public de la télévision à le considérer comme le gagnant. En moyenne, les auditeurs de radio pensaient que Nixon avait gagné ou que les débats étaient nuls. ^[132] Les débats sont maintenant considérés comme une étape importante dans l’histoire politique américaine – le moment où le médium de la télévision a commencé à jouer un rôle dominant dans la politique. ^[95]

La campagne de Kennedy a pris de l’ampleur après le premier débat et il a devancé légèrement Nixon dans la plupart des sondages. Le jour des élections , Kennedy a battu Nixon lors de l’une des élections présidentielles les plus serrées du XXe siècle. Lors du vote populaire national, selon la plupart des témoignages , Kennedy a devancé Nixon de seulement deux dixièmes de un pour cent (49,7% contre 49,5%), tandis qu’au Collège électoral , il a remporté 303 voix contre 219 pour Nixon (269 étaient nécessaires pour gagner). ^[133] Quatorze électeurs du Mississippi et de l’Alabama ont refusé de soutenir Kennedy à cause de son soutien au mouvement des droits civiques ; ils ont voté pour le sénateur Harry F. Byrd de Virginie, tout comme un électeur de l’Oklahoma. ^[133]Kennedy est devenu la plus jeune personne (43 ans) jamais élue à la présidence, bien que Theodore Roosevelt ait un an de moins à 42 ans lorsqu’il a automatiquement assumé le poste après l’ assassinat de William McKinley en 1901. ^[134]

Présidence (1961-1963)

Wikisource a un texte original lié à cet article : Discours inaugural de John F. Kennedy

Le juge en chef Earl Warren fait prêter le serment présidentiel à John F. Kennedy au Capitole , le 20 janvier 1961.

John F. Kennedy a prêté serment en tant que 35e président à midi le 20 janvier 1961. Dans son discours inaugural , il a parlé de la nécessité pour tous les Américains d’être des citoyens actifs, en disant : « Ne demandez pas ce que votre pays peut faire pour vous. . Poses toi la question sur ce que tu peux faire pour ton pays.” Il a demandé aux nations du monde de s’unir pour combattre ce qu’il appelait les « ennemis communs de l’homme : la tyrannie, la pauvreté, la maladie et la guerre elle-même ». ^[135] Il a ajouté :

“Tout cela ne sera pas fini dans les cent premiers jours. Ce ne sera pas fini non plus dans les mille premiers jours, ni dans la vie de cette Administration, ni même peut-être de notre vivant sur cette planète. Mais commençons.” En terminant, il a développé son désir d’un plus grand internationalisme : “Enfin, que vous soyez citoyens américains ou citoyens du monde, demandez-nous ici les mêmes normes élevées de force et de sacrifice que nous vous demandons.” ^[135]

L’adresse reflétait la confiance de Kennedy que son administration tracerait une voie historiquement significative à la fois en politique intérieure et en affaires étrangères. Le contraste entre cette vision optimiste et les pressions de la gestion des réalités politiques quotidiennes à l’intérieur et à l’extérieur sera l’une des principales tensions qui traversent les premières années de son administration. ^[136]

Kennedy avec le président à la retraite Dwight D. Eisenhower à Camp David

Kennedy a apporté à la Maison Blanche un contraste d’organisation par rapport à la structure décisionnelle de l’ancien général Eisenhower, et il n’a pas perdu de temps pour abandonner les méthodes d’Eisenhower. ^[137] Kennedy a préféré la structure organisationnelle d’une roue avec tous les rayons menant au président. Il était prêt et désireux de prendre le nombre croissant de décisions rapides requises dans un tel environnement. Il a choisi un mélange de personnes expérimentées et inexpérimentées pour servir dans son cabinet. “Nous pouvons apprendre nos métiers ensemble”, a-t-il déclaré. ^[138]

Au grand dam de ses conseillers économiques, qui voulaient qu’il réduise les impôts, Kennedy accepta rapidement une promesse d’équilibre budgétaire. Cela était nécessaire en échange de votes pour élargir la composition de la commission du règlement de la Chambre afin de donner aux démocrates une majorité dans l’établissement du programme législatif. ^[139] Kennedy s’est concentré sur les problèmes immédiats et spécifiques auxquels est confrontée l’administration et a rapidement exprimé son impatience face à la réflexion sur des significations plus profondes. Le conseiller adjoint à la sécurité nationale, Walt Whitman Rostow , a un jour lancé une diatribe sur la croissance du communisme, et Kennedy l’a brusquement interrompu en lui demandant : « Que voulez-vous que je fasse à ce sujet aujourd’hui ? ^[140]

Kennedy a approuvé la décision controversée du secrétaire à la Défense Robert McNamara d’attribuer le contrat du chasseur-bombardier F-111 TFX (Tactical Fighter Experimental) à General Dynamics (le choix du département de la Défense civile) plutôt qu’à Boeing (le choix de l’armée). ^[141] À la demande du sénateur Henry Jackson , le sénateur John McClellan a tenu 46 jours d’audiences pour la plupart à huis clos devant le sous-comité permanent des enquêtes enquêtant sur le contrat TFX de février à novembre 1963. ^[142]

Au cours de l’été 1962, Kennedy fit installer un système d’enregistrement secret à la Maison Blanche, très probablement pour aider ses futurs mémoires. Il a enregistré de nombreuses conversations avec Kennedy et les membres de son cabinet, y compris celles relatives à la «crise des missiles cubains». ^[143]

Police étrangère

Voyages à l’étranger de John F. Kennedy pendant sa présidence

La politique étrangère de Kennedy a été dominée par les confrontations américaines avec l’Union soviétique, manifestées par des courses aux procurations au début de la guerre froide . En 1961, il anticipait anxieusement un sommet avec le Premier ministre soviétique Nikita Khrouchtchev . Il a commencé du mauvais pied en réagissant de manière agressive à un discours de routine de Khrouchtchev sur la confrontation à la guerre froide au début de 1961. Le discours était destiné à un public national en Union soviétique, mais Kennedy l’a interprété comme un défi personnel. Son erreur a contribué à faire monter les tensions avant le sommet de Vienne de juin 1961. ^[144]

Sur le chemin du sommet, Kennedy s’est arrêté à Paris pour rencontrer le président français Charles de Gaulle , qui lui a conseillé d’ignorer le style abrasif de Khrouchtchev. Le président français craignait l’influence présumée des États-Unis en Europe. Néanmoins, de Gaulle était assez impressionné par le jeune président et sa famille. Kennedy a repris cela dans son discours à Paris, disant qu’on se souviendrait de lui comme “l’homme qui a accompagné Jackie Kennedy à Paris”. ^[145]

4:14 Clip de Kennedy rencontrant Nikita Khrouchtchev à Vienne , 1961

Le 4 juin 1961, Kennedy rencontra Khrouchtchev à Vienne et quitta les réunions en colère et déçu d’avoir permis au premier ministre de l’intimider, malgré les avertissements qu’il avait reçus. Khrouchtchev, pour sa part, était impressionné par l’intelligence du président mais le trouvait faible. Kennedy a réussi à transmettre l’essentiel à Khrouchtchev sur la question la plus sensible devant eux, un projet de traité entre Moscou et Berlin-Est . Il a précisé que tout traité interférant avec les droits d’accès américains à Berlin-Ouest serait considéré comme un acte de guerre. ^[146]Peu de temps après le retour de Kennedy chez lui, l’URSS a annoncé son intention de signer un traité avec Berlin-Est, abrogeant tout droit d’occupation de tiers dans l’un ou l’autre secteur de la ville. Déprimé et en colère, Kennedy a supposé que sa seule option était de préparer le pays à une guerre nucléaire, qu’il pensait personnellement avoir une chance sur cinq de se produire. ^[147]

Dans les semaines qui ont immédiatement suivi le sommet de Vienne, plus de 20 000 personnes ont fui Berlin-Est vers le secteur ouest, réagissant aux déclarations de l’URSS. Kennedy a entamé des réunions intensives sur la question de Berlin, où Dean Acheson a pris l’initiative de recommander un renforcement militaire aux côtés de l’OTAN . alliés. ^[148] Dans un discours de juillet 1961, Kennedy a annoncé sa décision d’ajouter 3,25 milliards de dollars (équivalent à 29,47 milliards de dollars en 2021) au budget de la défense, ainsi que plus de 200 000 soldats supplémentaires, déclarant qu’une attaque contre Berlin-Ouest serait considérée comme une attaque sur les États-Unis Le discours a reçu une cote d’approbation de 85 %. ^[149]

Un mois plus tard, l’Union soviétique et Berlin-Est ont commencé à bloquer tout nouveau passage des Allemands de l’Est vers Berlin-Ouest et ont érigé des clôtures en fil de fer barbelé, qui ont été rapidement transformées en mur de Berlin , autour de la ville. La réaction initiale de Kennedy a été d’ignorer cela, tant que le libre accès de l’Ouest à Berlin-Ouest se poursuivait. Ce cours a été modifié lorsque les Berlinois de l’Ouest avaient perdu confiance dans la défense de leur position par les États-Unis. Kennedy a envoyé le vice-président Johnson et Lucius D. Clay , ainsi qu’une foule de militaires, en convoi à travers l’Allemagne de l’Est, y compris des points de contrôle armés par les Soviétiques, pour démontrer l’engagement continu des États-Unis à Berlin-Ouest. ^{[150] [151]}

Kennedy a prononcé un discours au Saint Anselm College le 5 mai 1960, concernant la conduite de l’Amérique dans la guerre froide naissante. Son discours a détaillé comment il pensait que la politique étrangère américaine devrait être menée envers les nations africaines, notant un soupçon de soutien au nationalisme africain moderne en disant: “Car nous aussi, avons fondé une nouvelle nation sur la révolte contre la domination coloniale.” ^[152]

Cuba et l’invasion de la Baie des Cochons Kennedy et le vice-président Johnson marchant sur le terrain de la Maison Blanche

L’administration Eisenhower avait créé un plan pour renverser le régime de Fidel Castro à Cuba. Dirigé par la Central Intelligence Agency (CIA), avec l’aide de l’armée américaine, le plan prévoyait une invasion de Cuba par une insurrection contre-révolutionnaire composée d’exilés cubains anticastristes formés par les États-Unis [ ^{153] [154]} Officiers paramilitaires de la CIA. L’intention était d’envahir Cuba et de provoquer un soulèvement parmi le peuple cubain, dans l’espoir de chasser Castro du pouvoir. ^[155] Kennedy a approuvé le plan d’invasion final le 4 avril 1961.

L’ invasion de la Baie des Cochons a commencé le 17 avril 1961. Quinze cents Cubains formés aux États-Unis, surnommés la Brigade 2506 , ont débarqué sur l’île. Aucun soutien aérien américain n’a été fourni. Le directeur de la CIA , Allen Dulles , a déclaré plus tard qu’ils pensaient que Kennedy autoriserait toute action nécessaire au succès une fois que les troupes seraient sur le terrain. ^[156]

Le 19 avril 1961, le gouvernement cubain avait capturé ou tué les exilés envahisseurs, et Kennedy a été contraint de négocier la libération des 1 189 survivants. Vingt mois plus tard, Cuba a libéré les exilés capturés en échange de 53 millions de dollars de nourriture et de médicaments. ^[157] L’incident a incité Castro à se méfier des États-Unis et l’a amené à croire qu’une autre invasion aurait lieu. ^[158]

Le biographe Richard Reeves a déclaré que Kennedy se concentrait principalement sur les répercussions politiques du plan plutôt que sur des considérations militaires. Quand cela s’est avéré infructueux, il était convaincu que le plan était une configuration pour le faire mal paraître. ^[159] Il a assumé la responsabilité de l’échec en disant: “Nous avons reçu un gros coup de pied dans la jambe et nous le méritions. Mais peut-être en apprendrons-nous quelque chose.” ^[160] Il a nommé Robert Kennedy pour aider à diriger un comité chargé d’examiner les causes de l’échec. ^[161]

À la fin de 1961, la Maison Blanche a formé le groupe spécial (augmenté), dirigé par Robert Kennedy et comprenant Edward Lansdale , le secrétaire Robert McNamara et d’autres. L’objectif du groupe – renverser Castro par l’espionnage, le sabotage et d’autres tactiques secrètes – n’a jamais été poursuivi. ^[162] En mars 1962, Kennedy a rejeté l’opération Northwoods , des propositions d’ attaques sous fausse bannière contre des cibles militaires et civiles américaines, ^[163] et les a blâmées sur le gouvernement cubain afin d’obtenir l’approbation d’une guerre contre Cuba. Cependant, l’administration a continué à planifier une invasion de Cuba à l’été 1962. ^[4]

Crise des missiles cubains Kennedy s’entretient avec le procureur général Robert Kennedy , octobre 1962

Discours sur l’accumulation d’armes à Cuba ( 17 : 36 ) 17:37 Kennedy s’adressant à la nation le 22 octobre 1962 au sujet de l’accumulation d’armes à Cuba

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Wikisource a un texte original lié à cet article : Crise des missiles cubains

Le 14 octobre 1962, des avions espions U-2 de la CIA ont pris des photos de la construction par les Soviétiques de sites de missiles balistiques à portée intermédiaire à Cuba. Les photos ont été montrées à Kennedy le 16 octobre ; un consensus a été atteint sur le fait que les missiles étaient de nature offensive et constituaient donc une menace nucléaire immédiate. ^[164]

Kennedy était confronté à un dilemme : si les États-Unis attaquaient les sites, cela pourrait conduire à une guerre nucléaire avec l’URSS, mais si les États-Unis ne faisaient rien, ils seraient confrontés à la menace accrue des armes nucléaires à courte portée. Les États-Unis apparaîtraient également aux yeux du monde comme moins engagés dans la défense de l’hémisphère. Sur le plan personnel, Kennedy devait faire preuve de détermination en réaction à Khrouchtchev, surtout après le sommet de Vienne. ^[165]

Plus d’un tiers des membres du National Security Council (NSC) des États-Unis étaient favorables à un assaut aérien inopiné sur les sites de missiles, mais pour certains d’entre eux, cela évoquait une image de ” Pearl Harbor à l’envers “. ^[166] La communauté internationale (interrogée à titre confidentiel) craignait également que le plan d’assaut ne soit une réaction excessive compte tenu du fait qu’Eisenhower avait placé des missiles PGM-19 Jupiter en Italie et en Turquie en 1958. Il ne pouvait pas non plus être assuré que l’assaut serait efficace à 100%. ^[167] En accord avec un vote majoritaire du NSC, Kennedy a décidé d’une quarantaine navale. Le 22 octobre, il a envoyé un message à Khrouchtchev et a annoncé la décision à la télévision. ^[168]

La marine américaine arrêterait et inspecterait tous les navires soviétiques arrivant au large de Cuba, à partir du 24 octobre. L’ Organisation des États américains a soutenu à l’unanimité le retrait des missiles. Kennedy a échangé deux séries de lettres avec Khrouchtchev, en vain. ^[169] Le secrétaire général des Nations Unies (ONU), U Thant , a demandé aux deux parties de revenir sur leurs décisions et d’entrer dans une période de réflexion. Khrouchtchev était d’accord, mais pas Kennedy. ^[170]

Un navire battant pavillon soviétique a été arrêté et arraisonné. Le 28 octobre, Khrouchtchev a accepté de démanteler les sites de missiles, sous réserve des inspections de l’ONU. ^[171] Les États-Unis ont publiquement promis de ne jamais envahir Cuba et ont accepté en privé de retirer leurs missiles Jupiter d’Italie et de Turquie, qui étaient alors obsolètes et avaient été supplantés par des sous-marins équipés de missiles UGM-27 Polaris . ^[172]

Cette crise a rapproché le monde de la guerre nucléaire plus qu’à n’importe quel moment avant ou après. On considère que “l’humanité” de Khrouchtchev et de Kennedy a prévalu. ^[173] La crise a amélioré l’image de la volonté américaine et la crédibilité du président. La cote d’approbation de Kennedy est passée de 66% à 77% immédiatement après. ^[174]

L’Amérique latine et le communisme Kennedy signe la proclamation d’interdiction de livraison d’armes offensives à Cuba dans le bureau ovale, le 23 octobre 1962

Estimant que “ceux qui rendent la révolution pacifique impossible, rendront la révolution violente inévitable”, ^{[175] [176]} Kennedy a cherché à contenir la menace perçue du communisme en Amérique latine en établissant l’ Alliance pour le progrès , qui a envoyé de l’aide à certains pays et a cherché à de meilleures normes en matière de droits de l’homme dans la région. ^[177] Il a travaillé en étroite collaboration avec le gouverneur portoricain Luis Muñoz Marín pour le développement de l’Alliance du progrès et a commencé à travailler à l’ autonomie de Porto Rico .

L’administration Eisenhower, par l’intermédiaire de la CIA, avait commencé à formuler des plans pour assassiner Castro à Cuba et Rafael Trujillo en République dominicaine . Lorsque Kennedy a pris ses fonctions, il a demandé en privé à la CIA que tout plan doit inclure un démenti plausible par les États-Unis. Sa position publique était dans l’opposition. ^[178] En juin 1961, le chef de la République dominicaine est assassiné ; dans les jours suivants, le sous-secrétaire d’État Chester Bowles a mené une réaction prudente de la nation. Robert Kennedy, qui a vu une opportunité pour les États-Unis, a qualifié Bowles de “bâtard sans tripes” en face. ^[179]

Corps de la Paix

Création du Peace Corps ( 1 : 22 ) 1:23 Annonce par John F. Kennedy de la création du Peace Corps

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Dans l’un de ses premiers actes présidentiels, Kennedy a demandé au Congrès de créer le Peace Corps . Son beau-frère, Sargent Shriver , en fut le premier directeur. ^[180] Grâce à ce programme, les Américains se sont portés volontaires pour aider les pays en développement dans des domaines tels que l’éducation, l’agriculture, les soins de santé et la construction. L’organisation est passée à 5 000 membres en mars 1963 et 10 000 l’année suivante. ^[181] Depuis 1961, plus de 200 000 Américains ont rejoint le Peace Corps, représentant 139 pays. ^{[182] [183]}

Asie du sud est

En tant que membre du Congrès américain en 1951, Kennedy est devenu fasciné par le Vietnam après avoir visité la région dans le cadre d’une grande mission d’enquête en Asie et au Moyen-Orient, soulignant même dans une allocution radiophonique ultérieure qu’il était fortement en faveur de “vérifier [ing] le sud poussée du communisme. » ^[184] En tant que sénateur américain en 1956, Kennedy a publiquement préconisé une plus grande implication américaine au Vietnam. ^{[185] [186]} En informant Kennedy, Eisenhower a souligné que la menace communiste en Asie du Sud-Est a exigé la priorité; Eisenhower considérait le Laos comme “le bouchon de la bouteille” concernant la menace régionale. En mars 1961, Kennedy a exprimé un changement de politique passant du soutien d’un Laos « libre » à un Laos « neutre », indiquant en privé que le Vietnam, et non le Laos, devrait être considéré comme le fil conducteur de l’Amérique pour la propagation du communisme dans la région. ^[187] En mai, il a envoyé Lyndon Johnson rencontrer le président sud-vietnamien Ngo Dinh Diem . Johnson a assuré à Diem plus d’aide pour former une force de combat qui pourrait résister aux communistes. ^[188] Kennedy a annoncé un changement de politique du soutien au partenariat avec Diem pour vaincre le communisme au Sud-Vietnam . ^[189]

Au cours de sa présidence, Kennedy a poursuivi des politiques qui ont fourni un soutien politique, économique et militaire aux gouvernements de la Corée du Sud et du Sud-Vietnam. ^{[190] [191]}

Nous avons aujourd’hui un million d’Américains qui servent en dehors des États-Unis. Aucun autre pays dans l’histoire n’a porté ce genre de fardeau. D’autres pays ont eu des forces servant à l’extérieur de leur propre pays, mais pour la conquête. Nous avons deux divisions en Corée du Sud, non pas pour contrôler la Corée du Sud, mais pour la défendre. Nous avons beaucoup d’Américains au Sud-Vietnam. Eh bien, aucun autre pays au monde n’a jamais fait cela depuis le début du monde; La Grèce , Rome, Napoléon et tout le reste ont toujours eu la conquête. Nous avons un million d’hommes à l’extérieur, et ils essaient de défendre ces pays. ^[191]

Conférence de presse, 23 mars 1961

Le Viet Cong a commencé à assumer une présence prédominante à la fin de 1961, s’emparant initialement de la capitale provinciale de Phuoc Vinh. ^[192] Après une mission au Vietnam en octobre, le conseiller présidentiel général Maxwell D. Taylor et le conseiller adjoint à la sécurité nationale Walt Rostow ont recommandé le déploiement de 6 000 à 8 000 soldats américains au Vietnam. ^[193] Kennedy a augmenté le nombre de conseillers militaires et de forces spéciales dans la région, de 11 000 en 1962 à 16 000 à la fin de 1963, mais il était réticent à ordonner un déploiement à grande échelle de troupes. ^{[194] [195]}Cependant, Kennedy, qui se méfiait du succès de la guerre d’indépendance de la région contre la France, tenait également à ne pas donner l’impression au peuple vietnamien que les États-Unis agissait en tant que nouveau colonisateur de la région, déclarant même dans son journal à un moment donné que les États-Unis « devenaient de plus en plus des colons dans l’esprit du peuple ». Un an et trois mois plus tard, le 8 mars 1965, son successeur, le président Lyndon Johnson, engagea les premières troupes de combat au Vietnam et augmenta considérablement l’engagement américain, avec des forces atteignant 184 000 cette année-là et 536 000 en 1968. ^[196]

À la fin de 1961, Kennedy envoya Roger Hilsman , alors directeur du Bureau du renseignement et de la recherche du département d’État , pour évaluer la situation au Vietnam. Là, Hilsman a rencontré Sir Robert Grainger Ker Thompson , chef de la mission consultative britannique au Sud-Vietnam, et le programme de hameau stratégique a été formé. Il a été approuvé par Kennedy et le président sud-vietnamien Ngo Dinh Diem. Il a été mis en œuvre au début de 1962 et impliquait une réinstallation forcée, l’internement de villages et la ségrégation des ruraux sud-vietnamiens dans de nouvelles communautés où la paysannerie serait isolée des insurgés communistes. On espérait que ces nouvelles communautés assureraient la sécurité des paysans et renforceraient le lien entre eux et le gouvernement central. En novembre 1963, le programme a décliné et s’est officiellement terminé en 1964. ^[197]

Au début de 1962, Kennedy a officiellement autorisé une implication accrue lorsqu’il a signé le mémorandum d’action de sécurité nationale – “Insurrection subversive (guerre de libération)”. ^[198] ” L’opération Ranch Hand “, un effort de défoliation aérienne à grande échelle, a commencé sur les bords des routes du Sud-Vietnam. ^[199] Selon l’évaluation acceptée par Kennedy (ministère de la Défense ou de l’État), il n’y avait eu aucun progrès ou des progrès modestes dans la lutte contre l’augmentation de l’agression communiste en échange d’une implication élargie des États-Unis. ^[200]

Kennedy et le secrétaire à la Défense Robert McNamara , 1962

En avril 1963, Kennedy a évalué la situation au Vietnam en disant: “Nous n’avons pas de prière pour rester au Vietnam. Ces gens nous détestent. Ils vont nous jeter le cul à tout moment. Mais je ne peux pas cédez ce territoire aux communistes et demandez au peuple américain de me réélire.” ^[201]

Le 21 août, juste au moment où le nouvel ambassadeur américain Henry Cabot Lodge Jr. arrivait, Diem et son frère Ngo Dinh Nhu ont ordonné aux forces du Sud-Vietnam, financées et entraînées par la CIA, de réprimer les manifestations bouddhistes. La répression a accru les attentes d’un coup d’État pour éliminer Diem avec (ou peut-être par) son frère, Nhu. ^[202] Lodge a été chargé d’essayer de faire en sorte que Diem et Nhu se retirent et quittent le pays. Diem n’écouterait pas Lodge. ^[203] Le câble 243 (DEPTEL 243) a suivi, daté du 24 août, déclarant que Washington ne tolérerait plus les actions de Nhu, et Lodge a reçu l’ordre de faire pression sur Diem pour retirer Nhu. ^[204]Lodge a conclu que la seule option était d’amener les généraux sud-vietnamiens à renverser Diem et Nhu. ^[205] À la fin de la semaine, des ordres ont été envoyés à Saigon et dans tout Washington pour “détruire tous les câbles de coup d’État”. ^[206] En même temps, le premier sentiment formel d’anti-guerre du Vietnam a été exprimé par le clergé américain du Comité du Vietnam des Ministres. ^[207]

Une réunion de la Maison Blanche en septembre a été révélatrice des différentes évaluations en cours ; Kennedy a reçu des évaluations mises à jour après des inspections personnelles sur le terrain par les ministères de la Défense (général Victor Krulak ) et de l’État ( Joseph Mendenhall ). Krulak a déclaré que la lutte militaire contre les communistes progressait et était en train d’être gagnée, tandis que Mendenhall a déclaré que le pays était civilement perdu face à toute influence américaine. Kennedy a réagi en demandant: “Est-ce que vous deux, messieurs, avez visité le même pays?” Kennedy ignorait que les deux hommes étaient tellement en désaccord qu’ils ne se parlaient pas lors du vol de retour. ^[208]

En octobre 1963, Kennedy a nommé le secrétaire à la Défense McNamara et le général Maxwell D. Taylor dans une mission vietnamienne dans un autre effort pour synchroniser l’information et la formulation de la politique. L’objectif de la mission McNamara Taylor “a souligné l’importance d’aller au fond des différences dans les rapports des représentants américains au Vietnam”. ^[209] Lors de réunions avec McNamara, Taylor et Lodge, Diem a de nouveau refusé d’accepter des mesures gouvernementales, aidant à dissiper l’optimisme précédent de McNamara à propos de Diem. ^[210] Taylor et McNamara ont été éclairés par le vice-président du Vietnam, Nguyen Ngoc Tho(choix de beaucoup pour succéder à Diem), qui en termes détaillés a effacé les informations de Taylor selon lesquelles l’armée réussissait dans la campagne. ^[211] À l’insistance de Kennedy, le rapport de mission contenait un calendrier recommandé pour les retraits de troupes : 1 000 à la fin de l’année et un retrait complet en 1965, ce que le NSC considérait comme un « fantasme stratégique ». ^[212]

Fin octobre, les fils du renseignement ont de nouveau signalé qu’un coup d’État contre le gouvernement Diem était en cours. La source, le général vietnamien Duong Van Minh (également connu sous le nom de “Big Minh”), voulait connaître la position américaine. Kennedy a chargé Lodge d’offrir une assistance secrète au coup d’État, à l’exclusion de l’assassinat. ^[213] Le 1er novembre 1963, des généraux sud-vietnamiens, dirigés par “Big Minh”, ont renversé le gouvernement Diem , arrêtant puis tuant Diem et Nhu . Kennedy a été choqué par les décès. ^[214]

La nouvelle du coup d’État a d’abord ravivé la confiance – tant en Amérique qu’au Sud-Vietnam – que la guerre pourrait être gagnée. ^[215] McGeorge Bundy a rédigé un mémo d’action de sécurité nationale à présenter à Kennedy à son retour de Dallas. Il a réitéré la détermination à combattre le communisme au Vietnam, avec une aide militaire et économique croissante et l’expansion des opérations au Laos et au Cambodge. Avant de partir pour Dallas, Kennedy a dit à Michael Forrestal qu'”après le premier de l’année… [il voulait] une étude approfondie de toutes les options possibles, y compris comment sortir de là… pour revoir tout cela depuis le de bas en haut”. Lorsqu’on lui a demandé ce qu’il pensait que Kennedy voulait dire, Forrestal a répondu: “C’était des trucs d’avocat du diable.” ^[216]

Kennedy prononce le discours d’ouverture à l’American University , le 10 juin 1963

Les historiens ne sont pas d’accord sur la question de savoir si la guerre du Vietnam se serait aggravée si Kennedy n’avait pas été assassiné et avait été réélu en 1964 ^. envisageait fortement de retirer les États-Unis du Vietnam après les élections de 1964. ^[218] Le film contient également un enregistrement sur bande de Lyndon Johnson déclarant que Kennedy prévoyait de se retirer, une position dans laquelle Johnson n’était pas d’accord. ^[219] Kennedy avait signé le National Security Action Memorandum (NSAM) 263, daté du 11 octobre, qui ordonnait le retrait de 1 000 militaires d’ici la fin de l’année, et le gros d’entre eux en 1965. ^[220][221] Une telle action aurait été un renversement de politique, mais Kennedy s’orientait publiquement dans une direction moins belliciste depuis son discours sur la paix mondiale à l’Université américaine le 10 juin 1963. ^[222]

Au moment de la mort de Kennedy, aucune décision politique finale n’a été prise envers le Vietnam. ^[223] En 2008, l’ avocat de la Maison Blanche et rédacteur de discours de l’administration Kennedy, Ted Sorensen , a écrit : « J’aimerais croire que Kennedy aurait trouvé un moyen de retirer tous les instructeurs et conseillers américains [du Vietnam]. Mais… je ne crois pas il savait dans ses dernières semaines ce qu’il allait faire.” ^[224] Sorensen a ajouté qu’à son avis, le Vietnam “était le seul problème de politique étrangère transmis par JFK à son successeur dans une forme pas meilleure, et peut-être pire, qu’elle ne l’était lorsqu’il en a hérité”. ^[224]L’implication américaine dans la région s’est intensifiée jusqu’à ce que son successeur Lyndon Johnson déploie directement des forces militaires américaines régulières pour combattre la guerre du Vietnam . ^{[225] [226]} Après l’assassinat de Kennedy, le président Johnson a signé le NSAM 273 le 26 novembre 1963. Il a annulé la décision de Kennedy de retirer 1 000 soldats et a réaffirmé la politique d’assistance aux Sud-Vietnamiens. ^{[227] [228]}

Discours de l’université américaine

Discours de la paix mondiale ( 26 : 47 ) 26:47 Discours de l’Université américaine par John F. Kennedy, 10 juin 1963 (durée 26:47)

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Wikisource a un texte original lié à cet article : Une stratégie de paix

Le 10 juin 1963, Kennedy, au sommet de ses pouvoirs rhétoriques, ^[229] a prononcé le discours d’ouverture à l’Université américaine de Washington, DC Aussi connu sous le nom de “Une stratégie de paix”, non seulement Kennedy a esquissé un plan pour freiner des armes nucléaires, mais il a également “établi une voie pleine d’espoir mais réaliste pour la paix mondiale à un moment où les États-Unis et l’Union soviétique étaient confrontés au potentiel d’une escalade de la course aux armements nucléaires”. ^[230] Kennedy souhaitait

pour discuter d’un sujet sur lequel trop souvent l’ignorance abonde et la vérité est trop rarement perçue – et pourtant c’est le sujet le plus important sur terre : la paix mondiale… Je parle de paix à cause du nouveau visage de la guerre… à une époque lorsqu’une seule arme nucléaire contient dix fois la force explosive délivrée par toutes les forces alliées pendant la Seconde Guerre mondiale … un âge où les poisons mortels produits par un échange nucléaire seraient transportés par le vent et l’air et le sol et les graines au loin coins du globe et aux générations encore à naître … Je parle donc de la paix comme de la fin rationnelle nécessaire des hommes rationnels … la paix mondiale, comme la paix communautaire, n’exige pas que chaque homme aime son prochain – elle exige seulement qu’ils vivent ensemble dans la tolérance mutuelle … nos problèmes sont créés par l’homme – ils peuvent donc être résolus par l’homme. Et l’homme peut être aussi grand qu’il veut.^[231]

Kennedy a également fait deux annonces : 1.) que les Soviétiques avaient exprimé le désir de négocier un traité d’interdiction des essais nucléaires, et 2.) que les États-Unis avaient reporté les essais atmosphériques prévus. ^[232]

Discours de Berlin-Ouest Kennedy prononçant son discours à Berlin-Ouest

Wikisource a un texte original lié à cet article : Discours Ich bin ein Berliner de JFK

En 1963, l’Allemagne traversait une période de vulnérabilité particulière en raison de l’agression soviétique à l’est ainsi que de la retraite imminente du chancelier ouest-allemand Adenauer . ^[233] Au même moment, le président français Charles de Gaulle tentait de construire un contrepoids franco-allemand aux sphères d’influence américaine et soviétique. ^{[234] [235] [236]} Aux yeux de Kennedy, cette coopération franco-allemande semble dirigée contre l’ influence de l’OTAN en Europe. ^[237]

Pour renforcer l’alliance américaine avec l’Allemagne de l’Ouest, Kennedy s’est rendu en Allemagne de l’Ouest et à Berlin-Ouest en juin 1963. Le 26 juin, Kennedy a visité Berlin-Ouest, aboutissant à un discours public à l’hôtel de ville de Berlin-Ouest devant des centaines de milliers de personnes enthousiastes. Berlinois. ^[238] Il a réitéré l’engagement américain envers l’Allemagne et a critiqué le communisme, et a rencontré une réponse extatique d’un public massif. ^[239] Kennedy a utilisé la construction du mur de Berlin comme exemple des échecs du communisme : « La liberté a beaucoup de difficultés, et la démocratie n’est pas parfaite. Mais nous n’avons jamais eu à ériger un mur pour garder notre peuple à l’intérieur, pour empêcher qu’ils nous quittent.” Le discours est connu pour sa célèbre phrase ” Ich bin ein Berliner” (” Je suis un résident de Berlin “), que Kennedy lui-même avait commencé à essayer en préparation du voyage. ^[240] Kennedy a fait remarquer à Ted Sorensen par la suite : comme nous vivons.” ^[241]

Israël

En 1960, Kennedy a déclaré : « Israël perdurera et prospérera. C’est l’enfant de l’espoir et la patrie des braves. Il ne peut être ni brisé par l’adversité ni démoralisé par le succès. Il porte le bouclier de la démocratie et il honore l’épée de liberté.” ^[242]

En tant que président, Kennedy a initié la création de liens de sécurité avec Israël, et il est considéré comme le fondateur de l’alliance militaire américano-israélienne, qui se poursuivra sous les présidents suivants. Kennedy a mis fin à l’embargo sur les armes que les administrations Eisenhower et Truman avaient imposé à Israël. Décrivant la protection d’Israël comme un engagement moral et national, il a été le premier à introduire le concept de « relation spéciale » (comme il l’a décrit à Golda Meir ) entre les États-Unis et Israël. ^[243]

Kennedy avec la ministre israélienne des Affaires étrangères Golda Meir , 27 décembre 1962

Kennedy a étendu les premières garanties de sécurité informelles à Israël en 1962 et, à partir de 1963, a été le premier président américain à autoriser la vente à Israël d’armes américaines avancées (le MIM-23 Hawk ) ainsi qu’à fournir un soutien diplomatique aux politiques israéliennes, auxquels se sont opposés les voisins arabes; ces politiques comprenaient le projet d’eau d’Israël sur le Jourdain . ^[244]

À la suite de cette alliance de sécurité nouvellement créée, Kennedy a également rencontré des tensions avec le gouvernement israélien au sujet de la production de matières nucléaires à Dimona , qui, selon lui, pourrait déclencher une course aux armements nucléaires au Moyen-Orient. Après que l’existence d’une centrale nucléaire ait été initialement niée par le gouvernement israélien, David Ben Gourion a déclaré dans un discours à la Knesset israélienne le 21 décembre 1960 que le but de la centrale nucléaire de Beer Sheva était de « rechercher sur les problèmes des zones arides ». zones désertiques et flore et faune désertiques ». ^[245]Lorsque Ben Gourion a rencontré Kennedy à New York, il a affirmé que Dimona était en cours de développement pour fournir de l’énergie nucléaire à des fins de dessalement et à d’autres fins pacifiques “pour le moment”. ^[245]

En 1963, l’administration Kennedy était engagée dans une impasse diplomatique désormais déclassifiée avec les dirigeants d’Israël. ^{[246] [247]} Dans une lettre de mai 1963 à Ben Gourion, Kennedy écrivit qu’il était sceptique et déclara que le soutien américain à Israël pourrait être compromis si des informations fiables sur le programme nucléaire israélien n’étaient pas fournies, Ben Gourion a répété les précédents l’assurance que Dimona était développé à des fins pacifiques. Le gouvernement israélien a résisté aux pressions américaines pour ouvrir ses installations nucléaires à l’Agence internationale de l’énergie atomique(AIEA). En 1962, les gouvernements américain et israélien avaient convenu d’un régime d’inspection annuel. Un attaché scientifique de l’ambassade de Tel-Aviv a conclu que certaines parties de l’installation de Dimona avaient été temporairement fermées pour induire en erreur les scientifiques américains lors de leur visite. ^[248]

Selon Seymour Hersh , les Israéliens ont installé de fausses salles de contrôle pour montrer aux Américains. Le lobbyiste israélien Abe Feinberg a déclaré: “Cela faisait partie de mon travail de les informer que Kennedy insistait pour [une inspection].” ^[248] Hersh soutient que les inspections ont été menées de telle manière qu’elles “garantissaient que l’ensemble de la procédure ne serait guère plus qu’un blanchiment, comme le président et ses conseillers principaux devaient le comprendre : l’équipe d’inspection américaine devrait programmer son visites bien à l’avance, et avec l’entier consentement d’Israël.” ^[249] Marc Trachtenberga fait valoir que “[b]ien que [il était] bien conscient de ce que faisaient les Israéliens, Kennedy a choisi de considérer cela comme une preuve satisfaisante du respect par Israël de la politique américaine de non-prolifération.” ^[250] Les documents révèlent la profonde inquiétude de l’administration Kennedy à propos de Dimona, et bien que Kennedy ait compris que les États-Unis et la communauté internationale pourraient ne pas être capables d’empêcher Israël ou n’importe quelle nation, il n’était certainement pas satisfait d’apprendre qu’Israël utilisait Dimona pour la production de plutonium. ^[251] L’Américain qui dirigeait l’équipe d’inspection a déclaré que l’objectif essentiel des inspections était de trouver “des moyens de ne pas en arriver à prendre des mesures contre le programme d’armes nucléaires d’Israël”. ^[252]

Rodger Davies , le directeur du Bureau des affaires du Proche-Orient du Département d’État, a conclu en mars 1965 qu’Israël développait des armes nucléaires . Il a rapporté que la date cible d’Israël pour atteindre la capacité nucléaire était 1968-1969. ^[253] Le 1er mai 1968, le sous-secrétaire d’État Nicholas Katzenbach a déclaré au président Johnson que Dimona produisait suffisamment de plutonium pour produire deux bombes par an. Le Département d’État a fait valoir que si Israël voulait des armes, il devrait accepter la supervision internationale de son programme nucléaire. ^[248] Dimona n’a jamais été placée sous les garanties de l’AIEA. Tentatives d’écrire l’adhésion israélienne au Traité de non-prolifération nucléaire(TNP) en contrats de fourniture d’armes américaines se sont poursuivies tout au long de 1968. ^[254]

Dans une certaine mesure, les intérêts nationaux israéliens étaient également en contradiction avec l’approbation par Kennedy du plan Johnson des Nations Unies, qui a conçu un plan pour renvoyer un petit pourcentage de Palestiniens déplacés de la guerre de 1948 dans ce qui était alors Israël. Cette continuation du plan de feu le secrétaire général de l’ONU, Dag Hammarskjold , pour la particularité du rapatriement des Palestiniens a dérangé les personnes qui avaient une vision dure de la réinstallation même des Arabes en Israël, ou du rapatriement complet le plus redouté. Le dernier plan a été dirigé par le Dr Joseph E. Johnson de la Commission de conciliation palestinienne, tandis que les Nations Unies ont tenté de superviser la progression de l’écriture à l’action. ^{[255] [256]}

Irak Shah Mohammad Reza Pahlavi d’Iran, Kennedy et le secrétaire américain à la Défense Robert McNamara dans la salle du Cabinet de la Maison Blanche le 13 avril 1962

Les relations entre les États-Unis et l’Irak se sont tendues à la suite du renversement de la monarchie irakienne le 14 juillet 1958, qui a abouti à la déclaration d’un gouvernement républicain dirigé par le brigadier Abd al-Karim Qasim . ^[257] Le 25 juin 1961, Qasim a mobilisé des troupes le long de la frontière entre l’Irak et le Koweït , déclarant cette dernière nation “une partie indivisible de l’Irak” et provoquant une “crise du Koweït” de courte durée. Le Royaume-Uni – qui venait d’accorder l’indépendance du Koweït le 19 juin et dont l’économie dépendait du pétrole koweïtien – a réagi le 1er juillet en envoyant 5 000 soldats dans le pays pour dissuader une invasion irakienne. Au même moment, Kennedy a dépêché un groupe de travail de la marine américaine à Bahreïn, et le Royaume-Uni, à la demande pressante de l’administration Kennedy, a porté le différend devant le Conseil de sécurité des Nations Unies, où l’Union soviétique a opposé son veto à la résolution proposée. La situation a été résolue en octobre, lorsque les troupes britanniques ont été retirées et remplacées par une force de la Ligue arabe de 4 000 hommes , qui a agi comme une barrière contre la menace irakienne. ^[258]

En décembre 1961, le gouvernement de Qasim a adopté la loi publique 80 , qui limitait la participation concessionnaire de l’ Iraq Petroleum Company (IPC) partiellement contrôlée par les États-Unis aux zones dans lesquelles le pétrole était effectivement produit, expropriant de fait 99,5% de la concession IPC. Les responsables américains ont été alarmés par l’expropriation ainsi que par le récent veto soviétique à une résolution de l’ONU parrainée par l’Égypte demandant l’admission du Koweït en tant qu’État membre de l’ONU, ce qui, selon eux, était lié. Robert Komer , conseiller principal du Conseil de sécurité nationalecraignait que si l’IPC cessait la production en réponse, Qasim pourrait “s’emparer du Koweït” (obtenant ainsi une “emprise” sur la production de pétrole du Moyen-Orient) ou “se jeter dans les armes russes”. Komer a également noté des rumeurs répandues selon lesquelles un coup d’État nationaliste contre Qasim pourrait être imminent et avait le potentiel de “remettre l’Irak sur [une] quille plus neutre”. ^[259]

En avril 1962, le Département d’État a publié de nouvelles directives sur l’Irak qui visaient à accroître l’influence américaine là-bas. Pendant ce temps, Kennedy a chargé la CIA – sous la direction d’ Archibald Bulloch Roosevelt Jr. – de commencer à préparer un coup d’État militaire contre Qasim. ^[260]

Le parti Baas irakien anti-impérialiste et anticommuniste a renversé et exécuté Qasim lors d’un violent coup d’État le 8 février 1963. Bien qu’il y ait eu des rumeurs persistantes selon lesquelles la CIA aurait orchestré le coup d’État, des documents déclassifiés et le témoignage d’anciens officiers de la CIA indiquent qu’il n’y avait pas d’implication américaine directe, bien que la CIA recherchait activement un remplaçant approprié pour Qasim au sein de l’armée irakienne et avait été informée d’un précédent complot de coup d’État baasiste. ^[261] L’administration Kennedy était satisfaite du résultat et a finalement approuvé un contrat d’armement de 55 millions de dollars pour l’Irak. ^[262]

Irlande Le cortège de Kennedy à travers Cork , Irlande le 28 juin 1963

Au cours de sa visite de quatre jours dans sa maison ancestrale d’Irlande à partir du 26 juin 1963, ^[263] Kennedy a accepté une concession d’ armoiries du Chief Herald of Ireland , a reçu des diplômes honorifiques de l’ Université nationale d’Irlande et du Trinity College de Dublin , a assisté à un dîner d’État à Dublin et a reçu la liberté des villes et villages de Wexford, Cork, Dublin, Galway et Limerick. ^{[264] [265]} Il a visité le cottage à Dunganstown, près de New Ross , comté de Wexford, où ses ancêtres avaient vécu avant d’émigrer en Amérique. ^[266]

Kennedy a également été le premier dirigeant étranger à s’adresser aux Chambres de l’Oireachtas , le parlement irlandais. ^{[265] [267] [268] [269]} Kennedy a dit plus tard aux aides que le voyage était les quatre meilleurs jours de sa vie. ^[270]

Traité d’interdiction des essais nucléaires Kennedy signe le Traité d’interdiction partielle des essais , une étape majeure dans le désarmement nucléaire précoce

Troublés par les dangers à long terme de la contamination radioactive et de la prolifération des armes nucléaires , Kennedy et Khrouchtchev ont convenu de négocier un traité d’interdiction des essais nucléaires, conçu à l’origine lors de la campagne présidentielle d’Adlai Stevenson en 1956. ^[271] Lors de leur réunion au sommet de Vienne en juin 1961, Khrouchtchev et Kennedy sont tous deux parvenus à un accord informel contre les essais nucléaires, mais l’Union soviétique a commencé à tester des armes nucléaires en septembre. En réponse, les États-Unis ont effectué des tests cinq jours plus tard. ^[272] Peu de temps après, de nouveaux satellites américains ont commencé à fournir des images qui montraient clairement que les Soviétiques étaient nettement en retard sur les États-Unis dans la course aux armements. ^[273]Néanmoins, la plus grande puissance nucléaire des États-Unis était de peu de valeur tant que l’URSS se percevait comme étant à parité. ^[274]

En juillet 1963, Kennedy envoya W. Averell Harriman à Moscou pour négocier un traité avec les Soviétiques. ^[275] Les sessions d’introduction ont inclus Khrushchev, qui a délégué plus tard la représentation soviétique à Andrei Gromyko . Il est rapidement devenu clair qu’une interdiction complète des essais ne serait pas mise en œuvre, en grande partie en raison de la réticence des Soviétiques à autoriser des inspections qui vérifieraient la conformité. ^[276]

En fin de compte, les États-Unis, le Royaume-Uni et l’Union soviétique ont été les premiers signataires d’un traité limité, qui interdisait les essais atomiques au sol, dans l’atmosphère ou sous l’eau, mais pas sous terre. Le Sénat américain l’a ratifié et Kennedy l’a promulguée en octobre 1963. La France n’a pas tardé à déclarer qu’elle était libre de continuer à développer et à tester ses défenses nucléaires. ^[277]

Politique intérieure

Kennedy a appelé son programme national la ” Nouvelle Frontière “. Il promettait de manière ambitieuse un financement fédéral pour l’éducation, les soins médicaux aux personnes âgées, une aide économique aux régions rurales et une intervention gouvernementale pour enrayer la récession. Il a également promis la fin de la discrimination raciale , ^[278] bien que son programme, qui comprenait l’approbation du Voter Education Project (VEP) en 1962, ait produit peu de progrès dans des régions telles que le Mississippi, où le “VEP a conclu que la discrimination était tellement enracinée “. ^{[279] [280]}

Dans son discours sur l’état de l’Union de 1963 , il a proposé une réforme fiscale substantielle et une réduction des taux d’imposition sur le revenu de la fourchette actuelle de 20 à 90% à une fourchette de 14 à 65% ainsi qu’une réduction des taux d’imposition des sociétés de 52 à 47 %. Kennedy a ajouté que le taux maximal devrait être fixé à 70 % si certaines déductions n’étaient pas éliminées pour les personnes à revenu élevé. ^[278] Le Congrès n’a agi qu’en 1964, un an après sa mort, lorsque le taux individuel le plus élevé a été abaissé à 70 %, et le taux d’entreprise le plus élevé a été fixé à 48 %. ^[281]

Au Economic Club de New York , il a parlé en 1963 de “… la vérité paradoxale selon laquelle les taux d’imposition sont trop élevés et les revenus trop bas; et la meilleure façon d’augmenter les revenus à long terme est de baisser les taux maintenant.” ^[282] Le Congrès a adopté quelques-uns des programmes majeurs de Kennedy au cours de sa vie, mais les a votés en 1964 et 1965 sous son successeur Johnson. ^[283]

Économie Kennedy signant la loi sur le développement et la formation de la main-d’œuvre , mars 1962

Kennedy a mis fin à une période de politiques budgétaires strictes, assouplissant la politique monétaire pour maintenir les taux d’intérêt bas et encourager la croissance de l’économie. ^[284] Il a présidé le premier budget gouvernemental à dépasser la barre des 100 milliards de dollars, en 1962, et son premier budget en 1961 a abouti au premier déficit sans guerre et sans récession du pays . ^[285]L’économie, qui avait traversé deux récessions en trois ans et en était une lorsque Kennedy a pris ses fonctions, s’est considérablement accélérée tout au long de son administration. Malgré une inflation et des taux d’intérêt bas, le PIB n’avait augmenté en moyenne que de 2,2% par an sous l’administration Eisenhower (à peine plus que la croissance démographique à l’époque), et il avait diminué de 1% au cours des douze derniers mois de mandat d’Eisenhower. ^[286]

L’économie s’est redressée et a prospéré pendant les années de présidence de Kennedy. Le PIB a augmenté en moyenne de 5,5 % du début de 1961 à la fin de 1963, ^[286] tandis que l’inflation est restée stable à environ 1 % et que le chômage a diminué. ^[287] La ​​production industrielle a augmenté de 15 % et les ventes de véhicules automobiles ont augmenté de 40 %. ^[288] Ce taux de croissance du PIB et de l’industrie s’est poursuivi jusqu’en 1969 et n’a pas encore été répété pendant une période aussi longue. ^[286]

Le procureur général Robert Kennedy a soutenu que les dirigeants de l’acier s’étaient illégalement entendus pour fixer les prix. Il a déclaré: “Nous allons pour le tout. […] leurs notes de frais, où ils sont allés et ce qu’ils ont fait. […] le FBI doit tous les interroger. [… ] nous ne pouvons pas perdre ça.” ^[289] Les actions de l’administration ont incité US Steel à annuler l’augmentation des prix. ^[290] Le Wall Street Journal a écrit que l’administration avait agi “par le pouvoir nu, par des menaces, [et] par des agents de la police de sécurité de l’État”. ^[291] Le professeur de droit de Yale, Charles Reich , a exprimé son opinion dans The New Republicque l’administration avait violé les libertés civiles en appelant si rapidement un grand jury à inculper US Steel pour collusion. ^[291] Un éditorial du New York Times a fait l’éloge des actions de Kennedy et a déclaré que l’augmentation des prix de l’industrie sidérurgique “mettait en péril le bien-être économique du pays en invitant un raz-de-marée d’inflation”. ^[292] Néanmoins, le Bureau du budget de l’administration a indiqué que la hausse des prix aurait entraîné un gain net pour le PIB ainsi qu’un excédent budgétaire net. ^[293] Le marché boursier, qui n’avait cessé de baisser depuis l’élection de Kennedy en 1960, a chuté de 10 % peu de temps après l’action de l’administration sur l’industrie sidérurgique. ^[294]

Peine de mort fédérale et militaire

Au cours de son administration, Kennedy a supervisé la dernière exécution fédérale avant Furman c. Géorgie , une affaire de 1972 qui a conduit à un moratoire sur les exécutions fédérales. ^[295] Victor Feguer a été condamné à mort par un tribunal fédéral de l’Iowa et a été exécuté le 15 mars 1963. ^[296] Kennedy a commué une condamnation à mort prononcée par un tribunal militaire contre le marin Jimmie Henderson le 12 février 1962, modifiant la peine en la vie en prison. ^[297]

Le 22 mars 1962, Kennedy a signé la loi HR5143 (PL87-423), qui a aboli la peine de mort obligatoire pour les suspects de meurtre au premier degré dans le district de Columbia, la seule juridiction restante aux États-Unis avec une telle peine. ^[298] La peine de mort n’a pas été appliquée dans le district de Columbia depuis 1957 et a maintenant été abolie. ^[299]

Mouvement des droits civiques

La fin tumultueuse de la discrimination raciale sanctionnée par l’État a été l’un des problèmes nationaux les plus urgents des années 1960. La ségrégation Jim Crow était la loi établie dans le Grand Sud . ^[300] La Cour suprême des États-Unis avait statué en 1954 dans Brown v. Board of Education que la ségrégation raciale dans les écoles publiques était inconstitutionnelle. De nombreuses écoles, en particulier celles des États du sud, n’ont pas obéi à la décision de la Cour suprême. La Cour a également interdit la ségrégation dans d’autres installations publiques (telles que les bus, les restaurants, les théâtres, les salles d’audience, les salles de bains et les plages), mais elle s’est néanmoins poursuivie. ^[301]

Thurgood Marshall , nommé à la Cour d’appel des États-Unis pour le deuxième circuit par Kennedy en mai 1961

Kennedy a soutenu verbalement l’intégration raciale et les droits civils; lors de sa campagne présidentielle de 1960, il téléphona à Coretta Scott King , épouse du révérend Martin Luther King Jr. , qui avait été incarcéré alors qu’il tentait d’intégrer un comptoir à lunch dans un grand magasin. Robert Kennedy a appelé le gouverneur de Géorgie Ernest Vandiver et a obtenu la libération de King de prison, ce qui a attiré un soutien noir supplémentaire à la candidature de son frère. ^[301] Lors de son entrée en fonction en 1961, Kennedy a reporté la législation sur les droits civiques promise qu’il avait faite lors de sa campagne en 1960, reconnaissant que les démocrates conservateurs du Sud contrôlaient la législation du Congrès. ^[302]Au cours de sa première année au pouvoir, Kennedy a nommé de nombreux Noirs au pouvoir, y compris sa nomination en mai de l’avocat des droits civiques Thurgood Marshall à la magistrature fédérale. ^[303]

Dans son premier discours sur l’état de l’Union en janvier 1961, le président Kennedy a déclaré : « Le déni des droits constitutionnels à certains de nos compatriotes américains en raison de leur race – dans les urnes et ailleurs – trouble la conscience nationale et nous soumet à la charge de l’opinion mondiale que notre démocratie n’est pas à la hauteur de la haute promesse de notre patrimoine.” ^[304] Kennedy pensait que le mouvement populaire pour les droits civiques mettrait en colère de nombreux Blancs du Sud et rendrait plus difficile l’adoption de lois sur les droits civiques au Congrès, y compris la législation anti-pauvreté, et il s’en distança. ^[305]

Kennedy était préoccupé par d’autres problèmes au début de son administration, tels que la guerre froide, le fiasco de la Baie des Cochons et la situation en Asie du Sud-Est. Comme l’a expliqué son frère Robert, la première priorité de l’administration était de “garder le président hors de ce gâchis des droits civiques”. Les participants au mouvement des droits civiques, principalement ceux qui sont en première ligne dans le Sud, considéraient Kennedy comme tiède, ^[303] en particulier en ce qui concerne les Freedom Riders , qui ont organisé un effort de transport public intégré dans le Sud, et qui ont été confrontés à plusieurs reprises à la violence de la foule blanche, y compris par les agents chargés de l’application des lois, tant au niveau fédéral qu’au niveau des États. Kennedy a chargé des maréchaux fédéraux de protéger les Freedom Riders plutôt que d’utiliser des troupes fédérales ou des agents du FBI peu coopératifs.^[303] Robert Kennedy, parlant au nom du président, a exhorté les Freedom Riders à “descendre des bus et à laisser l’affaire à un règlement pacifique devant les tribunaux”. ^[306] Kennedy craignait que l’envoi de troupes fédérales ne réveille « des souvenirs détestés de la Reconstruction » après la guerre civile parmi les Blancs du Sud conservateurs. ^[303]

Le 6 mars 1961, Kennedy a signé le décret 10925 , qui obligeait les entrepreneurs gouvernementaux à “prendre des mesures positives pour s’assurer que les candidats sont employés et que les employés sont traités pendant l’emploi sans égard à leur race, croyance, couleur ou origine nationale”. ^[307] Il a créé le Comité présidentiel sur l’égalité des chances en matière d’emploi . Mécontents du rythme de Kennedy face à la question de la ségrégation, Martin Luther King Jr. et ses associés ont produit un document en 1962 appelant Kennedy à suivre les traces d’ Abraham Lincoln et à utiliser un décret pour porter un coup aux droits civils comme une sorte de Deuxième proclamation d’émancipation . Kennedy n’a pas exécuté l’ordre.^[308]

Kennedy avec le maire de Boston John F. Collins (1960–1968) et sa femme. Le 20 novembre 1962, Kennedy a publié le décret exécutif 11063 exigeant que toutes les agences fédérales préviennent la discrimination raciale dans les logements subventionnés financés par le gouvernement fédéral aux États-Unis .

En septembre 1962, James Meredith s’inscrit à l’ Université du Mississippi mais en est empêché. En réponse à cela, le procureur général Robert Kennedy a envoyé 127 maréchaux américains et 316 patrouilles frontalières américaines et 97 agents correctionnels fédéraux qui ont été suppléés comme maréchaux. ^[309] L’ émeute Ole Miss de 1962 a fait deux civils morts et 300 personnes blessées, incitant le président Kennedy à envoyer 3 000 soldats pour réprimer l’émeute. ^[310]Meredith s’est finalement inscrite à un cours et Kennedy a regretté de ne pas avoir envoyé de troupes plus tôt. Kennedy a commencé à douter de la véracité des «maux de la reconstruction» des années 1860 et 1870 auxquels il avait été enseigné ou cru. ^[303] La sous-culture à l’origine de l’émeute d’Ole Miss et de nombreux autres événements racistes était le Ku Klux Klan . ^[311] Le 20 novembre 1962, Kennedy a signé l’Ordre Exécutif 11063 , qui a interdit la discrimination raciale dans le logement soutenu par le gouvernement fédéral ou “l’équipement apparenté”. ^[312] Malgré cela, à Boston , le conseil de la Boston Housing Authority (BHA) continuerait à séparer activement lesdéveloppements de logements sociaux dans la ville sous l’ administration John F. Collins (1960-1968), les départements de la BHA s’engageant dans une résistance bureaucratique contre l’intégration jusqu’en 1966 au moins et le conseil conservant le contrôle de l’affectation des locataires jusqu’en 1968. ^[313]

Kennedy et Robert Kennedy étaient tous deux préoccupés par les liens de King avec les présumés communistes Jack O’Dell et Stanley Levison . Après que Kennedy et son expert en droits civiques Harris Wofford aient pressé King de demander aux deux hommes de démissionner du SCLC, King a accepté de demander à O’Dell de démissionner de l’organisation et a permis à Levison, qu’il considérait comme un conseiller de confiance, de rester. ^[314]

Au début de 1963, Kennedy a fait part à Martin Luther King Jr. de ses réflexions sur les perspectives d’une législation sur les droits civiques: “Si nous nous lançons dans une longue bataille à ce sujet au Congrès, cela entravera tout le reste et nous n’obtiendrons toujours pas de projet de loi.” ^[315] Les affrontements pour les droits civils étaient à la hausse cette année-là. ^[316] Son frère Robert et Ted Sorensen ont pressé Kennedy de prendre plus d’initiative sur le front législatif. ^[317]

Rapport de Kennedy au peuple américain sur les droits civils , 11 juin 1963

Le 11 juin 1963, le président Kennedy est intervenu lorsque le gouverneur de l’Alabama, George Wallace , a bloqué la porte de l’ Université de l’Alabama pour empêcher deux étudiants afro-américains, Vivian Malone et James Hood , d’y assister. Wallace ne s’écarta qu’après avoir été confronté au sous-procureur général Nicholas Katzenbach et à la garde nationale américaine de l’Alabama , qui venait d’être fédéralisée sur ordre du président. Ce soir-là, Kennedy a donné son célèbre rapport au peuple américain sur les droits civilsà la télévision et à la radio nationales, lançant son initiative pour une législation sur les droits civils – pour fournir un accès égal aux écoles publiques et à d’autres installations, et une plus grande protection des droits de vote. ^{[318] [319]}

Ses propositions sont devenues partie intégrante du Civil Rights Act de 1964 . La journée s’est terminée par le meurtre d’un dirigeant de la NAACP, Medgar Evers , devant sa maison dans le Mississippi. ^[320] Comme Kennedy l’avait prédit, le lendemain de son discours télévisé, et en réaction à celui-ci, le chef de la majorité à la Chambre, Carl Albert, l’a appelé pour l’informer que son effort de signature de deux ans au Congrès pour lutter contre la pauvreté dans les Appalaches (Area Redevelopment Administration) avait été battu, principalement par les votes des démocrates et des républicains du Sud. ^[321]Quand Arthur M. Schlesinger Jr. a complimenté Kennedy pour ses remarques, Kennedy a amèrement répondu: “Oui, et regardez ce qui est arrivé au développement de la région le lendemain à la Chambre.” Il a ensuite ajouté: “Mais bien sûr, je devais prononcer ce discours, et je suis content de l’avoir fait.” ^[322] Le 16 juin, le New York Times a publié un éditorial qui affirmait que si Kennedy avait initialement “avancé trop lentement et avec peu de preuves d’un engagement moral profond” en ce qui concerne les droits civils, il “démontre maintenant un véritable sens de l’urgence d’éradiquer la discrimination raciale de notre vie nationale ». ^[323]

Auparavant, Kennedy avait signé le décret exécutif créant la Commission présidentielle sur le statut de la femme le 14 décembre 1961. ^[324] L’ancienne première dame Eleanor Roosevelt dirigeait la commission. Les statistiques de la Commission révèlent que les femmes sont également victimes de discrimination; son rapport final, documentant les barrières juridiques et culturelles, a été publié en octobre 1963 ^. . ^[326]

Réunions de Kennedy avec les dirigeants de la marche sur Washington dans le bureau ovale, le 28 août 1963

Plus de cent mille, principalement des Afro-Américains, se sont réunis à Washington pour la marche des droits civiques sur Washington pour l’emploi et la liberté le 28 août 1963. Kennedy craignait que la marche n’ait un effet négatif sur les perspectives des projets de loi sur les droits civils au Congrès et a refusé une invitation à parler. Il a remis certains des détails de l’implication du gouvernement au ministère de la Justice, qui a acheminé des centaines de milliers de dollars aux six sponsors de la marche, y compris la NAACP et la Southern Christian Leadership Conference (SCLC) de Martin Luther King . ^[327]

Pour assurer une manifestation pacifique, les organisateurs et Kennedy ont personnellement édité des discours incendiaires et ont convenu que la marche se tiendrait un mercredi et se terminerait à 16h00. Des milliers de soldats ont été placés en attente. Kennedy a regardé le discours de King à la télévision et a été très impressionné. La marche a été considérée comme un “triomphe de la protestation gérée”, et aucune arrestation liée à la manifestation n’a eu lieu. Par la suite, les dirigeants de mars ont accepté une invitation à la Maison Blanche pour rencontrer Kennedy et des photos ont été prises. Kennedy a estimé que la marche était également une victoire pour lui et a renforcé les chances de son projet de loi sur les droits civiques. ^[327]

Néanmoins, la lutte était loin d’être terminée. Trois semaines plus tard, le dimanche 15 septembre, une bombe a explosé à l’église baptiste de la 16e rue à Birmingham ; à la fin de la journée, quatre enfants afro-américains étaient morts dans l’explosion et deux autres enfants avaient été abattus par la suite. ^[328] En raison de cette résurgence de la violence, la législation sur les droits civiques a subi des modifications drastiques qui ont gravement compromis toute perspective d’adoption du projet de loi, à l’indignation du président. Kennedy a appelé les dirigeants du Congrès à la Maison Blanche et le lendemain, le projet de loi original, sans les ajouts, avait suffisamment de voix pour le faire sortir du comité de la Chambre. ^[329] Gagner le soutien républicain, le sénateur Everett Dirksena promis que le projet de loi serait soumis à un vote empêchant une obstruction du Sénat . ^[330] La législation a été promulguée par le successeur de Kennedy, le président Lyndon B. Johnson, incité par la mémoire de Kennedy, après son assassinat en novembre, imposant le droit de vote, les logements publics, l’emploi, l’éducation et l’administration de la justice. ^[330]

Libertés civiles

En février 1962, ^[331] le directeur du FBI, J. Edgar Hoover , qui se méfiait du leader des droits civiques Martin Luther King Jr. et le considérait comme un fauteur de troubles parvenu, ^[332] a présenté à l’administration Kennedy des allégations selon lesquelles certains des proches confidents de King et les conseillers étaient communistes. Préoccupé par ces allégations, le FBI a déployé des agents pour surveiller King dans les mois suivants. ^[331] Robert Kennedy et le président Kennedy ont également averti King de mettre fin aux associations suspectes. Après la poursuite des associations, Robert Kennedy a publié une directive écrite autorisant le FBI à mettre King sur écoute et d’autres dirigeants de la Southern Christian Leadership Conference, l’organisation de défense des droits civiques de King, en octobre 1963. ^[331]

Bien que Kennedy n’ait donné son approbation écrite que pour une écoute électronique limitée des téléphones de King “à titre d’essai, pendant environ un mois”, ^[333] Hoover a prolongé l’autorisation afin que ses hommes soient “libres” de rechercher des preuves dans tous les domaines de la vie de King. jugé digne. ^[334] Les écoutes téléphoniques se sont poursuivies jusqu’en juin 1966 et ont été révélées en 1968. ^[335]

Immigration

Au cours de la campagne de 1960, Kennedy a proposé une refonte des lois américaines sur l’immigration et la naturalisation pour interdire la discrimination fondée sur l’origine nationale. Il a vu cette proposition comme une extension de son programme prévu pour les droits civiques en tant que président. ^[336] Ces réformes sont ensuite devenues loi par le biais de la loi sur l’ immigration et la nationalité de 1965 , qui a radicalement déplacé la source de l’immigration des pays d’Europe du Nord et de l’Ouest vers l’immigration d’Amérique latine et d’Asie. Le changement de politique a également déplacé l’accent mis sur la sélection des immigrants en faveur du regroupement familial. Le frère du défunt président, le sénateur Edward Kennedy du Massachusetts, a aidé à faire adopter la législation par le Sénat. ^[337]

Relations amérindiennes

La construction du barrage de Kinzua a inondé 10 000 acres (4 000 hectares) de terres de la nation Sénèque qu’ils avaient occupées en vertu du traité de 1794 et a forcé 600 Sénèques à déménager à Salamanque, New York . L’Union américaine des libertés civiles a demandé à Kennedy d’intervenir et d’arrêter le projet, mais il a refusé, invoquant un besoin critique de contrôle des inondations. Il s’est dit préoccupé par le sort des Sénèque et a ordonné aux agences gouvernementales d’aider à obtenir plus de terres, de dommages et d’assistance pour aider à atténuer leur déplacement. ^{[338] [339]}

Politique spatiale Accompagné de l’astronaute John Glenn , Kennedy inspecte la capsule Project Mercury Friendship 7 , 23 février 1962 Wernher von Braun et Kennedy

Le programme Apollo a été conçu au début des années 1960, sous l’administration Eisenhower, dans le prolongement du projet Mercury , pour être utilisé comme navette vers une station spatiale orbitale terrestre , pour effectuer des vols autour de la Lune ou pour atterrir dessus. Alors que la NASA poursuivait la planification d’Apollo, le financement du programme était loin d’être certain, étant donné l’attitude ambivalente d’Eisenhower envers les vols spatiaux habités. ^[340] En tant que sénateur, Kennedy s’était opposé au programme spatial et voulait y mettre fin. ^[341]

Lors de la construction de son administration présidentielle, Kennedy a choisi de conserver le dernier conseiller scientifique d’Eisenhower, Jerome Wiesner , à la tête du Comité consultatif scientifique du président . Wiesner était fortement opposé à l’exploration spatiale habitée, ^[342] ayant publié un rapport très critique du projet Mercury. ^{[343] [344]} Kennedy a été refusé par dix-sept candidats à l’administration de la NASA avant que le poste ne soit accepté par James E. Webb , un initié expérimenté de Washington qui a servi le président Truman en tant que directeur du budget et sous-secrétaire d’État. Webb s’est avéré habile à obtenir le soutien du Congrès, du président et du peuple américain. ^[345]Kennedy a également persuadé le Congrès de modifier la loi nationale sur l’aéronautique et l’espace pour lui permettre de déléguer sa présidence du Conseil national de l’aéronautique et de l’espace au vice-président, ^{[345] [346]} à la fois en raison de la connaissance du programme spatial que Johnson a acquise dans le Sénat travaillant pour la création de la NASA et pour aider à occuper le politiquement avisé Johnson. ^[345]

Kennedy proposant au Congrès un programme qui fera atterrir des hommes sur la Lune, mai 1961. Johnson et Sam Rayburn sont assis derrière lui.

Dans son discours sur l’état de l’Union de janvier 1961, Kennedy avait suggéré une coopération internationale dans l’espace. Khrouchtchev a refusé, car les Soviétiques ne souhaitaient pas révéler l’état de leurs fusées et de leurs capacités spatiales. ^[347] Au début de sa présidence, Kennedy était sur le point de démanteler le programme spatial habité, mais a reporté toute décision par déférence pour Johnson, qui avait été un fervent partisan du programme spatial au Sénat. ^[341] Les conseillers de Kennedy ont émis l’hypothèse qu’un vol sur la Lune serait d’un coût prohibitif, ^[348] et il envisageait de démanteler le programme Apollo en raison de son coût. ^[349]

Cependant, cela a rapidement changé le 12 avril 1961, lorsque le cosmonaute soviétique Youri Gagarine est devenu la première personne à voler dans l’espace, renforçant les craintes américaines d’être laissées pour compte dans une compétition technologique avec l’Union soviétique. ^[350] Kennedy est maintenant impatient que les États-Unis prennent la tête de la course à l’ espace , pour des raisons de sécurité nationale et de prestige. Le 20 avril, il a envoyé une note à Johnson, lui demandant de se pencher sur l’état du programme spatial américain et sur les programmes qui pourraient offrir à la NASA l’opportunité de rattraper son retard. ^{[351] [352]} Après consultation avec Wernher von Braun, Johnson a répondu environ une semaine plus tard, concluant que “nous ne faisons pas le maximum d’efforts ni n’obtenons les résultats nécessaires si ce pays veut atteindre une position de leadership”. ^{[353] [354]} Son mémo concluait qu’un atterrissage habité sur la Lune était suffisamment lointain dans le futur pour qu’il soit probable que les États-Unis le réaliseraient en premier. ^[353] Le conseiller de Kennedy, Ted Sorensen, lui a conseillé de soutenir l’alunissage, et le 25 mai, Kennedy a annoncé l’objectif dans un discours intitulé “Message spécial au Congrès sur les besoins nationaux urgents”:

… Je crois que cette nation devrait s’engager à atteindre l’objectif, avant la fin de cette décennie, d’atterrir un homme sur la Lune et de le ramener sain et sauf sur Terre. Aucun projet spatial de cette période ne sera plus impressionnant pour l’humanité, ou plus important pour l’exploration à long terme de l’espace ; et aucun ne sera aussi difficile ou coûteux à accomplir. ^[355] Texte intégral

17:48 Kennedy prend la parole à l’Université Rice, le 12 septembre 1962 (durée 17:47)

Après que le Congrès a autorisé le financement, Webb a commencé à réorganiser la NASA, à augmenter son effectif et à construire deux nouveaux centres : un centre d’opérations de lancement pour la grande fusée lunaire au nord- ouest de la station de l’armée de l’air de Cap Canaveral et un centre d’ engin spatial habité sur un terrain donné par l’Université Rice . à Houston . Kennedy a profité de cette dernière occasion pour prononcer un autre discours à Rice pour promouvoir l’effort spatial le 12 septembre 1962, dans lequel il a déclaré:

Aucune nation qui s’attend à être le leader des autres nations ne peut s’attendre à rester à la traîne dans cette course à l’espace. … Nous choisissons d’aller sur la Lune au cours de cette décennie et de faire les autres choses, non pas parce qu’elles sont faciles, mais parce qu’elles sont difficiles. ^[356] Texte intégral

Le 21 novembre 1962, lors d’une réunion du cabinet avec l’administrateur de la NASA Webb et d’autres responsables, Kennedy expliqua que le tir sur la Lune était important pour des raisons de prestige international et que la dépense était justifiée. ^[357] Johnson lui a assuré que les leçons tirées du programme spatial avaient également une valeur militaire. Les coûts du programme Apollo devaient atteindre 40 milliards de dollars (soit 358,33 milliards de dollars en 2021). ^[358]

Dans un discours de septembre 1963 devant les Nations Unies, Kennedy a exhorté la coopération entre les Soviétiques et les Américains dans l’espace, recommandant spécifiquement qu’Apollo soit remplacé par “une expédition conjointe sur la Lune”. ^[359] Khrouchtchev a de nouveau refusé et les Soviétiques ne se sont pas engagés dans une mission lunaire habitée avant 1964. ^[360] Le 20 juillet 1969, près de six ans après la mort de Kennedy, Apollo 11 a fait atterrir le premier vaisseau spatial habité sur la Lune.

Administration, cabinet et nominations judiciaires

Le Cabinet Kennedy
Bureau	Nom	Terme
Président	John F. Kennedy	1961-1963
Vice président	Lyndon B.Johnson	1961-1963
secrétaire d’État	Dean Rusk	1961-1963
Secrétaire au Trésor	C.Douglas Dillon	1961-1963
secrétaire de la Défence	Robert Mc Namara	1961-1963
procureur général	Robert F.Kennedy	1961-1963
Maître des Postes	J.Edward Day	1961-1963
John A. Gronouski	1963
secrétaire de l’intérieur	Stewart Udall	1961-1963
Secrétaire de l’agriculture	Orville Freeman	1961-1963
secrétaire du commerce	Luther H.Hodges	1961-1963
Secrétaire du travail	Arthur Goldberg	1961-1962
W. Willard Wirtz	1962-1963
Secrétaire à la santé, à l’éducation et au bien-être	Abraham A. Ribicoff	1961-1962
Anthony J. Celebrezze	1962-1963

John F. Kennedy et les membres de son cabinet Nominations judiciaires Cour suprême

Kennedy a nommé les juges suivants à la Cour suprême des États-Unis :

• Byron Blanc – 1962
• Arthur Goldberg – 1962

Autres tribunaux

In addition to his two Supreme Court appointments, Kennedy appointed 21 judges to the United States Courts of Appeals, and 102 judges to the United States district courts.

Assassination

The Kennedys and the Connallys in the presidential limousine moments before the assassination in Dallas

President Kennedy was assassinated in Dallas at 12:30 p.m. Central Standard Time (CST) on Friday, November 22, 1963. He was in Texas on a political trip to smooth over frictions in the Democratic Party between liberals Ralph Yarborough and Don Yarborough (no relation) and conservative John Connally.^[361] Traveling in a presidential motorcade through downtown Dallas, he was shot once in the back, the bullet exiting via his throat, and once in the head.^[362]

Kennedy was taken to Parkland Hospital for emergency medical treatment, where he was pronounced dead 30 minutes later, at 1:00 p.m. (CST).^[363] He was 46 years old and had been in office for 1,036 days. Lee Harvey Oswald, an order filler at the Texas School Book Depository from which the shots were fired, was arrested for the murder of police officer J. D. Tippit and was subsequently charged with Kennedy’s assassination. He denied shooting anyone, claiming he was a patsy,^[364][365] and was shot dead by Jack Ruby on November 24, before he could be prosecuted. Ruby was arrested and convicted for the murder of Oswald. Ruby successfully appealed his conviction and death sentence but became ill and died of cancer on January 3, 1967, while the date for his new trial was being set.

President Johnson quickly issued an executive order to create the Warren Commission—chaired by Chief Justice Earl Warren—to investigate the assassination. The commission concluded that Oswald acted alone in killing Kennedy and that Oswald was not part of any conspiracy.^[366] The results of this investigation are disputed by many.^[367] The assassination proved to be a pivotal moment in U.S. history because of its impact on the nation, and the ensuing political repercussions. A 2004 Fox News poll found that 66% of Americans thought there had been a conspiracy to kill President Kennedy, while 74% thought that there had been a cover-up.^[368] A Gallup Poll in November 2013 showed 61% believed in a conspiracy, and only 30% thought that Oswald did it alone.^[369] In 1979, the U.S. House Select Committee on Assassinations concluded, with one third of the committee dissenting, that it believed “that Kennedy was probably assassinated as a result of a conspiracy. The committee was unable to identify the other gunmen or the extent of the conspiracy.” This conclusion was based largely on audio recordings of the shooting.^[370] Subsequently, investigative reports from the FBI‘s Technical Services Division and a specially appointed National Academy of Sciences Committee determined that “reliable acoustic data do not support a conclusion that there was a second gunman.”^[371] The Justice Department concluded “that no persuasive evidence can be identified to support the theory of a conspiracy” in the Kennedy assassination.^[372]

Funeral

President Kennedy’s family leaving his funeral at the U.S. Capitol Building

A Requiem Mass was celebrated for Kennedy at the Cathedral of St. Matthew the Apostle on November 25, 1963.^[373] Afterwards, Kennedy was interred in a small plot, 20 by 30 ft., in Arlington National Cemetery. Over a period of three years (1964–1966), an estimated 16 million people visited his grave. On March 14, 1967, Kennedy’s remains were disinterred and moved only a few feet away to a permanent burial plot and memorial. It was from this memorial that the graves of both Robert and Ted Kennedy were modeled.

The honor guard at Kennedy’s graveside was the 37th Cadet Class of the Irish Army. Kennedy was greatly impressed by the Irish Cadets on his last official visit to Ireland, so much so that Jacqueline Kennedy requested the Irish Army to be the honor guard at her husband’s funeral.^[374]

Jacqueline and their two deceased minor children were later interred in the same plot. Kennedy’s brother Robert was buried nearby in June 1968. In August 2009, Ted was also buried near his two brothers. John F. Kennedy’s grave is lit with an “Eternal Flame”. Kennedy and William Howard Taft are the only two U.S. presidents buried at Arlington.^[375][376]

Personal life, family, and reputation

The Kennedy brothers: Attorney General Robert F. Kennedy, Senator Ted Kennedy, and President John F. Kennedy in 1963

The Kennedy family is one of the most established political families in the United States, having produced a president, three senators, three ambassadors, and multiple other representatives and politicians, both at the federal and state level. While a Congressman, Kennedy embarked on a seven-week trip to India, Japan, Vietnam, and Israel in 1951, at which point he became close with his then 25-year-old brother Bobby, as well as his 27-year-old sister Pat. Because they were several years apart in age, the brothers had previously seen little of each other. This 25,000-mile (40,000 km) trip was the first extended time they had spent together and resulted in their becoming best friends.^[377] Bobby would eventually play a major role in his brother’s career, serving as his brother’s attorney general and presidential advisor.^[377] Bobby would later run for president in 1968 before his assassination, while another Kennedy brother, Ted, ran for president in 1980.

Kennedy came in third (behind Martin Luther King Jr. and Mother Teresa) in Gallup’s List of Widely Admired People of the 20th century.^[378][379] Kennedy was a life member of the National Rifle Association.^[380][381]

Wife and children

The First Family in Hyannis Port, Massachusetts, 1962

Kennedy met his future wife, Jacqueline Lee “Jackie” Bouvier (1929–1994), when he was a congressman. Charles L. Bartlett, a journalist, introduced the pair at a dinner party.^[382] They were married a year after he was elected senator, on September 12, 1953.^[383] After suffering a miscarriage in 1955 and a stillbirth in 1956 (their daughter Arabella), their daughter Caroline was born in 1957 and is the only surviving member of JFK’s immediate family. John Fitzgerald Kennedy Jr., nicknamed “John-John” by the press as a child, was born in late November 1960, 17 days after his father was elected. John Jr., a graduate of Brown University, died in 1999 when the small plane he was piloting crashed en route to Martha’s Vineyard.^[384] In 1963, months before JFK’s assassination, Jackie gave birth to a son, Patrick. However, he died after 2 days due to complications from birth.

Popular image

Yellow Oval Room portrait

Kennedy and his wife were younger in comparison to the presidents and first ladies who preceded them, and both were popular in the media culture in ways more common to pop singers and movie stars than politicians, influencing fashion trends and becoming the subjects of numerous photo spreads in popular magazines. Although Eisenhower had allowed presidential press conferences to be filmed for television, Kennedy was the first president to ask for them to be broadcast live and made good use of the medium.^[385] In 1961 the Radio-Television News Directors Association presented Kennedy with its highest honor, the Paul White Award, in recognition of his open relationship with the media.^[386]

Mrs. Kennedy brought new art and furniture to the White House and directed its restoration. They invited a range of artists, writers and intellectuals to rounds of White House dinners, raising the profile of the arts in America. On the White House lawn, the Kennedys established a swimming pool and tree house, while Caroline attended a preschool along with 10 other children inside the home.

Kennedy was closely tied to popular culture, emphasized by songs such as “Twisting at the White House”. Vaughn Meader’s First Family comedy album, which parodied the president, the first lady, their family, and the administration, sold about four million copies. On May 19, 1962, Marilyn Monroe sang “Happy Birthday, Mr. President” at a large party in Madison Square Garden, celebrating Kennedy’s upcoming forty-fifth birthday.

Health

Kennedy and Jackie leaving the hospital following his spinal surgery, December 1954

Despite a privileged youth, Kennedy was plagued by a series of childhood diseases, including whooping cough, chicken pox, measles, and ear infections. These ailments compelled JFK to spend a considerable amount of time in bed (or at least indoors) convalescing. Three months prior to his third birthday, in 1920, Kennedy came down with scarlet fever, a highly contagious and life-threatening disease, and was admitted to Boston City Hospital.^[387][15]

Years after Kennedy’s death, it was revealed that in September 1947, while Kennedy was 30 and in his first term in Congress, he was diagnosed by Sir Daniel Davis at The London Clinic with Addison’s disease, a rare endocrine disorder. Davis estimated that Kennedy would not live for another year, while Kennedy himself hoped he could live for an additional ten.^[388] In 1966, White House physician Dr. Janet Travell revealed that Kennedy also had hypothyroidism. The presence of two endocrine diseases raises the possibility that Kennedy had autoimmune polyendocrine syndrome type 2 (APS 2).^[389]

Kennedy also suffered from chronic and severe back pain, for which he had surgery. Kennedy’s condition may have had diplomatic repercussions, as he appears to have been taking a combination of drugs to treat severe back pain during the 1961 Vienna Summit with Soviet Premier Nikita Khrushchev. The combination included hormones, animal organ cells, steroids, vitamins, enzymes, and amphetamines, and possible potential side effects included hyperactivity, hypertension, impaired judgment, nervousness, and mood swings.^[390] Kennedy at one time was regularly seen by no fewer than three doctors, one of whom, Max Jacobson, was unknown to the other two, as his mode of treatment was controversial^[391] and used for the most severe bouts of back pain.^[392]

Into late 1961, disagreements existed among Kennedy’s doctors concerning his proper balance of medication and exercise. Kennedy preferred the former because he was short on time and desired immediate relief.^[274] During that time, the president’s physician, George Burkley, did set up some gym equipment in the White House basement, where Kennedy did stretching exercises for his back three times a week.^[393] Details of these and other medical problems were not publicly disclosed during Kennedy’s lifetime.^[394] The President’s primary White House physician, George Burkley, realized that treatments by Jacobson and Travell, including the excessive use of steroids and amphetamines, were medically inappropriate, and took action to remove Kennedy from their care.^[395]

In 2002, Robert Dallek wrote an extensive history of Kennedy’s health. Dallek was able to consult a collection of Kennedy-associated papers from the years 1955–1963, including X-rays and prescription records from the files of Dr. Travell. According to Travell’s records, during his presidential years Kennedy suffered from high fevers; stomach, colon, and prostate issues; abscesses; high cholesterol; and adrenal problems. Travell kept a “Medicine Administration Record”, cataloging Kennedy’s medications: “injected and ingested corticosteroids for his adrenal insufficiency; procaine shots and ultrasound treatments and hot packs for his back; Lomotil, Metamucil, paregoric, phenobarbital, testosterone, and trasentine to control his diarrhea, abdominal discomfort, and weight loss; penicillin and other antibiotics for his urinary-tract infections and an abscess; and Tuinal to help him sleep.”^[21]

Family incidents

Kennedy’s older brother Joseph P. Kennedy Jr. was killed in action in 1944 at age 29 when his plane exploded over the English Channel during a first attack execution of Operation Aphrodite during World War II.^[396] His sister Rose Marie “Rosemary” Kennedy was born in 1918 with intellectual disabilities and underwent a prefrontal lobotomy at age 23, leaving her incapacitated for the rest of her life until her death in 2005. Another sister Kathleen Agnes “Kick” Kennedy died in a plane crash en route to France in 1948. His wife Jacqueline Kennedy suffered a miscarriage in 1955 and a stillbirth in 1956: a daughter informally named Arabella.^[397] A son, Patrick Bouvier Kennedy, died two days after birth in August 1963.

Affairs and friendships

Attorney General Robert F. Kennedy, Marilyn Monroe, and John Kennedy talk during the president’s May 19, 1962, early birthday party, where Monroe publicly serenaded Kennedy with ” Happy Birthday, Mr. President”

Kennedy was single in the 1940s while having relationships with Danish journalist Inga Arvad^[398] and actress Gene Tierney.^[399] During his time as a Senator, he had an affair with Gunilla von Post, who later wrote that the future President tried to end his marriage to be with her before having any children with his wife.^[400] Kennedy was also reported to have had affairs with women such as Marilyn Monroe,^[401] Judith Campbell,^[402] Mary Pinchot Meyer,^[403] Marlene Dietrich,^[404] Mimi Alford,^[405] and his wife’s press secretary, Pamela Turnure.^[406]

The extent of Kennedy’s relationship with Monroe is not fully known, although it has been reported that they spent a weekend together in March 1962 while he was staying at Bing Crosby’s house.^[407] Furthermore, people at the White House switchboard noted that Monroe had called Kennedy during 1962.^[408] J. Edgar Hoover, the FBI director, received reports about Kennedy’s indiscretions.^[409] These included an alleged East German spy Ellen Rometsch. According to historian Michael Beschloss, in July 1963, Hoover reportedly informed Bobby Kennedy about the affair. Hoover told the Attorney General that he not only had information that the president, but also others in Washington, had been involved with a woman “suspected as a Soviet intelligence agent, someone linked to East German intelligence”. Bobby Kennedy reportedly took the matter sufficiently seriously to raise it with leading Democratic and Republican figures in Congress.^[410][411] Former Secret Service agent Larry Newman also remembered “morale problems” that the president’s indiscretions engendered within the Secret Service.^[412]

Kennedy inspired affection and loyalty from the members of his team and his supporters.^[413] According to Reeves, this included “the logistics of Kennedy’s liaisons … [which] required secrecy and devotion rare in the annals of the energetic service demanded by successful politicians.”^[414] Kennedy believed that his friendly relationship with members of the press would help protect him from public revelations about his sex life.^[415]

Lem Billings was Kennedy’s “oldest and best friend” from the time they attended Choate together until Kennedy’s death.^[416]

Historical evaluations and legacy

Effect of assassination

The Kennedy half dollar was first issued in 1964 John F. Kennedy statue outside the Massachusetts State House in Boston The John F. Kennedy Presidential Library and Museum, in Boston

Television was the primary source that kept people informed of the events that surrounded Kennedy’s assassination. In fact, television started to come of age before the assassination. On September 2, 1963, Kennedy helped inaugurate network television’s first half-hour nightly evening newscast according to an interview with CBS Evening News anchor Walter Cronkite.^[417]

Newspapers were kept as souvenirs rather than sources of updated information.^{[citation needed]} In this sense his assassination was the first major TV news event of its kind. TV coverage united the nation, interpreting what went on, and creating memories of this space in time.^{[citation needed]} All three major U.S. television networks suspended their regular schedules and switched to all-news coverage from November 22 through November 26, 1963, being on the air for 70 hours, making it the longest uninterrupted news event on American TV until 9/11.^[418]

The assassination had an effect on many people, not only in the United States but around the world. Many vividly remember where they were when they first learned the news that Kennedy was assassinated, as with the Japanese attack on Pearl Harbor on December 7, 1941, before it and the September 11 attacks after it. UN Ambassador Adlai Stevenson II said of the assassination: “All of us. … . will bear the grief of his death until the day of ours.” Many people have also spoken of the shocking news, compounded by the pall of uncertainty about the identity of the assassin(s), the possible instigators, and the causes of the killing, as an end to innocence, and in retrospect, it has coalesced with other changes of the tumultuous decade of the 1960s, especially the Vietnam War.

“Camelot Era”

The term “Camelot” came to be used retrospectively as iconic of the Kennedy administration, and the charisma of Kennedy and his family. The term was first publicly used by his wife in a post-assassination Life magazine interview with Theodore H. White, in which she revealed his affection for the contemporary Broadway musical of the same name, particularly the closing lines of the title song:^[419]

Don’t let it be forgot, that once there was a spot, for one brief, shining moment that was known as Camelot.
There’ll be great presidents again … but there will never be another Camelot.

— Jacqueline Kennedy^[420]

On television, this era was represented by Mary Tyler Moore’s Dick Van Dyke Show character Laura Petrie, who would often dress like Kennedy’s wife Jackie as well.^[421]

Presidency

Official White House portrait of John F. Kennedy, by Aaron Shikler

The US Special Forces had a special bond with Kennedy. “It was President Kennedy who was responsible for the rebuilding of the Special Forces and giving us back our Green Beret,” said Forrest Lindley, a writer for the US military newspaper Stars and Stripes who served with Special Forces in Vietnam.^[b] This bond was shown at Kennedy’s funeral. At the commemoration of the 25th anniversary of Kennedy’s death, General Michael D. Healy, the last commander of Special Forces in Vietnam, spoke at Arlington National Cemetery. Later, a wreath in the form of the Green Beret would be placed on the grave, continuing a tradition that began the day of his funeral when a sergeant in charge of a detail of Special Forces men guarding the grave placed his beret on the coffin.^[422] Kennedy was the first of six presidents to have served in the U.S. Navy,^[423] and one of the enduring legacies of his administration was the creation in 1961 of another special forces command, the Navy SEALs,^[424] which Kennedy enthusiastically supported.^[425]

Kennedy’s civil rights proposals led to the Civil Rights Act of 1964.^[426] President Lyndon B. Johnson, Kennedy’s successor, took up the mantle and pushed the landmark Civil Rights Act through a bitterly divided Congress by invoking the slain president’s memory.^[427][428] President Johnson then signed the Act into law on July 2, 1964. This civil rights law ended what was known as the “Solid South” and certain provisions were modeled after the Civil Rights Act of 1875, signed into law by President Ulysses S. Grant.^[429]

Kennedy’s continuation of Presidents Harry S. Truman and Dwight D. Eisenhower’s policies of giving economic and military aid to South Vietnam left the door open for President Johnson’s escalation of the conflict.^[430] At the time of Kennedy’s death, no final policy decision had been made as to Vietnam, leading historians, cabinet members, and writers to continue to disagree on whether the Vietnam conflict would have escalated to the point it did had he survived.^[431][223] His agreement to the NSAM 263^[220] action of withdrawing 1,000 troops by the end of 1963, and his earlier 1963 speech at American University,^[222] suggest that he was ready to end the Vietnam War. The Vietnam War contributed greatly to a decade of national difficulties, amid violent disappointment on the political landscape.

Many of Kennedy’s speeches (especially his inaugural address) are considered iconic; and despite his relatively short term in office, and the lack of major legislative changes coming to fruition during his term, he is considered by many Americans to be in the upper echelon of presidents.^{[citation needed]} Some excerpts of Kennedy’s inaugural address are engraved on a plaque at his grave at Arlington. In 2018 The Times published an audio recreation of the “watchmen on the walls of world freedom” speech he was scheduled to deliver at the Dallas Trade Mart on November 22, 1963.^[432][433]

In 1961, he was awarded the Laetare Medal by the University of Notre Dame, considered the most prestigious award for American Catholics.^[434] He was posthumously awarded the Pacem in Terris Award (Latin: Peace on Earth). It was named after a 1963 encyclical letter by Pope John XXIII that calls upon all people of goodwill to secure peace among all nations. Kennedy also posthumously received the Presidential Medal of Freedom in 1963.^[435]

Memorials and eponyms

President’s and his wife’s graves at John F. Kennedy Eternal Flame memorial, Arlington National Cemetery

A small sample of the extensive list at the main article (link above) includes:

• Idlewild Airport in Queens, New York City, nation’s busiest international gateway, renamed John F. Kennedy International Airport on December 24, 1963
• NASA Launch Operations Center in Merritt Island, Florida named the John F. Kennedy Space Center on November 29, 1963.
• USS John F. Kennedy (CV-67), U.S. Navy aircraft carrier ordered in April 1964, launched May 1967, decommissioned August 2007; nicknamed “Big John”
• Kennedy half dollar, first minted in 1964
• John F. Kennedy School of Government, part of Harvard University, renamed in 1966
• John F. Kennedy Federal Building in the Government Center section of Boston, opened in 1966
• John Fitzgerald Kennedy Memorial, opened in 1970 in Dallas
• National cultural center was named John F. Kennedy Center for the Performing Arts in 1964, opened in 1971 in Washington, D.C.
• John F. Kennedy Presidential Library and Museum on Columbia Point in Boston; opened in 1979
• Statue of John F. Kennedy by Isabel McIlvain on the grounds of the Massachusetts State House in Boston; dedicated on May 29, 1990.
• USS John F. Kennedy (CVN-79), U.S. Navy aircraft carrier that began construction in 2011, and is scheduled to be placed in commission in 2020

Works

Audio

Kennedy comments on the possible prevention of the Cold War ( 1:55) 1:55 President Kennedy comments on the possible prevention of the Cold War

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Kennedy’s message to Turkey ( 2:00) 2:00 Kennedy’s message to Turkish President Cemal Gursel and The Turkish People on the Anniversary of the Death of Kemal Atatürk, November 10, 1963 ( accompanying text) Announcement to go to the moon ( 0:11) 0:12 Announcement by John F. Kennedy to go to the moon (duration 00:11) Secret Societies speech ( 19:11) 19:12 JFK Secret Societies speech

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Books

• Hahn, Lorna (1960). “John F. Kennedy (introduction)”. North Africa: Nationalism to Nationhood. Public Affairs Press. LCCN 60011401.
• Kennedy, John F. (1940). Why England Slept. W. Funk.
• Kennedy, John F. (1956). Profiles in Courage. Harper.
• Kennedy, John F. (1958). A Nation of Immigrants. Anti-Defamation League. ISBN 978-0-06-144754-9.

Video

• Newsreel footage of the inauguration ceremony and speeches

See also

• Assassination of Robert F. Kennedy
• Cultural depictions of John F. Kennedy
• Presidential transition of John F. Kennedy
• Doyle, William, PT 109: An American Epic of War, Survival, and the Destiny of John F. Kennedy, (2015), New York, Harper Collins, ISBN 978-0-06-234658-2
• Electoral history of John F. Kennedy
• 1960 United States presidential debates
• Eyre Square
• Jesuit Ivy
• Kennedy Doctrine
• Lincoln–Kennedy coincidences urban legend
• List of memorials to John F. Kennedy
• Orville Nix, photographer of a film of the assassination
• “Senator, you’re no Jack Kennedy” retort by Senator Lloyd Bentsen, 1988 VP debate
• The Torch of Friendship
• Timeline of the presidency of John F. Kennedy
• Zapruder film
  • Abraham Zapruder, photographer of the primary film of assassination

General

• History of the United States (1945–1964)
• List of assassinated American politicians
• List of presidents of the United States
• List of presidents of the United States by previous experience
• List of presidents of the United States who died in office
• List of United States presidential assassination attempts and plots
• Presidents of the United States on U.S. postage stamps

Notes

1. ^ After the war, Kennedy contacted the captain of the Amagiri, Kohei Hanami, and formed a friendship with him. Hanami later supported Kennedy’s election campaign.^[53]
2. ^ Kennedy reversed the Defense Department rulings that prohibited the Special Forces wearing of the Green Beret. Reeves 1993, p. 116.

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Historiography and memory

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• Hellmann, John. The Kennedy Obsession: The American Myth of JFK (1997, ISBN 978-0-231-10798-3)
• Kazin, Michael (December 2017). “An Idol and Once a President: John F. Kennedy at 100”. Journal of American History. 104 (3): 707–726. doi:10.1093/jahist/jax315. ISSN 0021-8723.
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• Selverstone, Marc J., ed. A Companion to John F. Kennedy (Wiley-Blackwell, 2014, ISBN 978-1-4443-5036-4), Topical essays by scholars focusing on the historiography

External links

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• Definitions from Wiktionary
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• Texts from Wikisource

Official

• John F. Kennedy Presidential Library and Museum
• John Fitzgerald Kennedy National Historic Site
• White House biography

Media coverage

• “John F. Kennedy collected news and commentary”. The New York Times.
• Appearances on C-SPAN
  • “Life Portrait of John F. Kennedy”, from C-SPAN’s American Presidents: Life Portraits, November 5, 1999
• Radio coverage of the assassination of President Kennedy as broadcast on WCCO-AM Radio (Minneapolis) and CBS Radio

Other

• United States Congress. “John F. Kennedy (id: K000107)”. Biographical Directory of the United States Congress.
• John F. Kennedy: A Resource Guide – the Library of Congress
• Extensive Essays on JFK with shorter essays on each member of his cabinet and First Lady – Miller Center of Public Affairs
• Kennedy Administration from Office of the Historian, United States Government Printing Office, Washington, D.C.
• Works by or about John F. Kennedy at Internet Archive
• Works by John F. Kennedy at LibriVox (public domain audiobooks)
• John F. Kennedy at Curlie
• John F.Kennedy à IMDb
• Œuvres de John F. Kennedy au projet Gutenberg

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