Johan Hendrik Weidner (22 octobre 1912, Bruxelles, Belgique – 21 mai 1994, Monterey Park, Californie , États-Unis ) était un héros hollandais très décoré de la Seconde Guerre mondiale .
Jean-Henri Weidner (1967)
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Jeunesse
Johan Hendrik Weidner Jr. est né à Bruxelles de parents néerlandais. Bien que son nom de naissance soit Johan Hendrik, il s’appelait “Jean” et plus tard aux États-Unis, “John”. Il était l’aîné de quatre enfants et a grandi en Suisse , près de la frontière française à Collonges-sous-Salève – un village du département français de la Haute-Savoie , où son père enseignait le latin et le grec à l’ église adventiste du septième jour. séminaire.
Après ses études dans les écoles publiques françaises, il a suivi les cours de base au Séminaire adventiste du septième jour de Collonges-sous-Salève. Son père, Johan Hendrik Weidner Sr., qui a étudié à l’ Université de Genève et a été pasteur pour les adventistes du septième jour à Bruxelles et en Suisse, espérait que Jean suivrait ses traces. Au regret de son père, il décide de se lancer dans les affaires et, en 1935, il crée une entreprise d’import/export de textile à Paris, en France .
À cette époque, il se rendit à Genève pour assister aux sessions de la Société des Nations et constata de visu à quel point cet organe était inefficace pour empêcher le déclenchement de la guerre en 1939.
Activités pendant la Seconde Guerre mondiale
Au début de la Seconde Guerre mondiale, Jean vivait à Paris. Avec l’ occupation allemande de la France qui s’ensuivit, il s’enfuit avec plusieurs autres de Paris à Lyon dans la partie inoccupée de la France. Devant abandonner son entreprise parisienne, il démarre une nouvelle entreprise à Lyon. En 1941, Jean fonde ” Dutch-Paris “, un réseau souterrain dont l’emplacement de son entreprise textile Lyonnaise devient rapidement son siège. Afin d’obtenir des laissez-passer pour entrer et sortir de la zone frontière suisse, il installe fin 1942 une deuxième boutique textile à Annecy .
Dutch-Paris est devenu l’un des réseaux souterrains les plus importants et les plus réussis pour les personnes persécutées pour leur foi ou leur race, les pilotes alliés et les personnes d’une grande importance néerlandaise pour les aider à s’échapper via la Suisse et l’Espagne . Cette voie d’évacuation était également utilisée pour la contrebande de documents. Aux Pays-Bas, cette ligne de message était également connue sous le nom de “The Swiss Way”.
À son apogée, 300 personnes faisaient partie de ce réseau clandestin, dont environ 150 personnes ont été arrêtées. 40 personnes ont été tuées ou sont mortes des effets de la captivité, y compris sa sœur qui a aidé à coordonner les évasions de Paris. La voie d’évacuation a grandement contribué à la Résistance française , et est responsable du sauvetage de plus de 1 080 personnes, dont 800 Juifs hollandais et plus de 112 pilotes alliés abattus. Jean était l’un des dirigeants clandestins les plus recherchés de France, pour qui la Gestapo a offert à un moment donné une récompense de cinq millions de francs pour son arrestation.
Arrestations
En février 1944, une jeune coursière est arrêtée par la police française et extradée vers la Gestapo . Contre toute règle, elle avait avec elle un carnet contenant les noms et adresses des membres de Dutch-Paris. Elle a été brutalement interrogée par un gardien qui lui a maintenu la tête sous l’eau froide jusqu’à ce qu’elle ait failli se noyer. Sous la torture, elle a révélé de nombreux noms de membres clés du réseau clandestin. En conséquence, un grand nombre de membres de Dutch-Paris ont été arrêtés (Voir plus de détails dans Suzanne Hiltermann-Souloumiac ).
Le nom de la sœur de Jean, Gabrielle Weidner , figurait parmi les noms répertoriés dans le bloc-notes. Elle fut arrêtée par la Gestapo et incarcérée à la prison de Fresnes à Paris, car on espérait que ses camarades tenteraient de la libérer. À Fresnes, elle a été bien traitée, mais lorsque ce stratagème n’a pas fonctionné, elle a été envoyée au camp de concentration de Ravensbrück en Allemagne. Elle mourut plus tard des suites de la malnutrition, quelques jours seulement après sa libération par les Russes .
Pendant l’occupation, Jean a été arrêté à la fois par la gendarmerie française et la Milice française , y compris la police des frontières suisse. La gendarmerie française l’a brutalement battu, mais ils ont dû le relâcher plus tard faute de preuves. Lors d’une autre arrestation par la Milice à Toulouse, il a été torturé, mais il a réussi à s’échapper avant qu’ils ne puissent le transférer à la Gestapo. La Gestapo n’a jamais pu le joindre. [1]
Après la guerre
En novembre 1944, après la Libération de la France , Weidner est invité à Londres par la reine Wilhelmine , pour venir lui parler de la voie d’évacuation “Dutch-Paris”, et de la situation des civils hollandais en France et en Belgique. La même année, il est nommé capitaine dans les Forces armées néerlandaises , après quoi il peut être responsable du service de sécurité néerlandais basé à Paris. Son service était chargé de contrôler tous les citoyens néerlandais en France et en Belgique pour rechercher ceux qui collaboraient avec les Allemands.
Le Bureau de la sécurité nationale, le ministère de la Justice et l’ Ambassade des Pays-Bas à Paris ont tous revendiqué l’autorité du service de sécurité des Pays-Bas. Par conséquent, il n’est jamais devenu tout à fait clair sous la direction de qui il est tombé.
Au milieu de 1946, Jean a été soudainement renvoyé par le gouvernement néerlandais, arguant qu’ils avaient besoin d’un policier professionnel au poste. Après son travail avec la sécurité, il a retrouvé les fils de la vie normale et est retourné à son entreprise de textile d’import/export. En 1955, il a émigré aux États-Unis, pour finalement s’installer en Californie où, à partir de 1958, lui et sa femme Naomi ont exploité une chaîne de magasins d’aliments naturels.
Reconnaissance
Pour ses efforts de guerre, Weidner a reçu la Médaille de la liberté des États-Unis avec la palme d’or, a été nommé Officier honoraire de l’ Ordre de l’Empire britannique et Officier de l’ Ordre néerlandais d’Orange-Nassau . Le gouvernement français lui a décerné la Croix de Guerre et la Médaille de la Résistance et la Légion d’honneur . Le gouvernement belge le fait Officier de l’ Ordre de Léopold .
Lors de l’ouverture en 1993 du United States Holocaust Memorial Museum à Washington, DC, il était l’une des sept personnes choisies pour allumer des bougies en l’honneur des sauveteurs. Le gouvernement israélien a honoré Weidner comme l’un des gentils désignés comme Justes parmi les Nations au Mémorial national de l’Holocauste d’Israël, Yad Vashem , où un bosquet d’arbres a été planté en son nom sur la Colline du Souvenir le long de l’Avenue des Justes.
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Médaille de la liberté avec palme d’or
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Croix de Guerre 1940 1945
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Officiers de l’Ordre d’Orange-Nassau
Sources
- Comment fuir la Gestapo – À la recherche de la ligne d’évacuation néerlandaise-Paris – PhD M. Koreman
- La Fondation Weidner
- Koreman, Megan (2018). The Escape Line: Comment les héros ordinaires de Dutch-Paris ont résisté à l’occupation nazie de l’Europe occidentale . Presse universitaire d’Oxford. ISBN 978-0-19-066229-5.
- Ganter, Kurt (2013). Un cœur ouvert à la souffrance des autres – L’histoire de John Henry Weidner , The Journal of Adventist Education, été 2013, pp. 28-32
Liens externes
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Portail de la Seconde Guerre mondiale
- Documentaire “Way to Freedom” de Dick Verkijk (1967) sur YouTube
- « Fuyez le ravisseur » de Herbert Ford
- « Fuir la mort » de Wilona Karimabadi
- Encyclopédie du mémorial américain de l’Holocauste
- Gabrielle Weidner
- Johan Hendrik Weidner – son activité pour sauver la vie des Juifs pendant l’ Holocauste , sur le site de Yad Vashem
Références
- ↑ Bien que de nombreuses autres sources affirment que Johan Weidner a été capturé par la Gestapo, aucune preuve documentaire n’a été trouvée pour étayer cette affirmation.