Harold Wilson

James Harold Wilson, baron Wilson de Rievaulx , KG , OBE , PC , FRS , FSS (11 mars 1916 – 24 mai 1995) était un homme politique britannique qui fut Premier ministre du Royaume-Uni à deux reprises, d’octobre 1964 à juin 1970, et encore de mars 1974 à avril 1976. Il a été chef du parti travailliste de 1963 à 1976 et député de 1945 à 1983 . Wilson est le seul dirigeant travailliste à avoir formé des administrations travaillistes après quatre élections générales.

Le très honorable Le seigneur Wilson de Rievaulx KG OBE PC FRS FSS
Wilson en 1962
Premier ministre du Royaume-Uni
En poste du 4 mars 1974 au 5 avril 1976
Monarque	Élisabeth II
Précédé par	Edouard Heath
succédé par	James Callaghan
En poste du 16 octobre 1964 au 19 juin 1970
Monarque	Élisabeth II
Premier Secrétaire	Georges Brun Michel Stewart Château de Barbara
Précédé par	Alec Douglas-Accueil
succédé par	Edouard Heath
Chef du parti travailliste
En poste du 14 février 1963 au 5 avril 1976
Adjoint	Georges Brun Roy Jenkins Edouard court
Précédé par	Hugh Gaitskell
succédé par	James Callaghan
Chef de l’opposition
En poste du 19 juin 1970 au 4 mars 1974
Monarque	Élisabeth II
premier ministre	Edouard Heath
Précédé par	Edouard Heath
succédé par	Edouard Heath
En poste du 14 février 1963 au 16 octobre 1964
Monarque	Élisabeth II
premier ministre	Harold Macmillan Alec Douglas-Accueil
Précédé par	Georges Brun
succédé par	Alec Douglas-Accueil
Cabinets ministériels Président de la chambre de commerce En poste du 29 septembre 1947 au 23 avril 1951 premier ministre Clément Attlee Précédé par Stafford Cripps succédé par Hartley Shaw Cross Secrétaire au commerce extérieur En poste du 10 juillet 1947 au 29 septembre 1947 premier ministre Clément Attlee Président Stafford Cripps Précédé par Hilary Marquand succédé par Arthur Bottomley Secrétaire parlementaire du ministère des Travaux publics En poste du 26 juillet 1945 au 10 juillet 1947 premier ministre Clément Attlee Ministre Georges Tomlinson Clé Charles Précédé par Reginald Manningham-Buller succédé par Evan Durbin
Bureaux du cabinet fantôme Secrétaire aux Affaires étrangères de l’ombre En poste du 2 novembre 1961 au 14 février 1963 Dirigeant Hugh Gaitskell Georges Brun Précédé par Denis Healy succédé par Patrick Gordon Walker Chancelier fantôme de l’Échiquier En poste du 14 décembre 1955 au 2 novembre 1961 Dirigeant Hugh Gaitskell Précédé par Hugh Gaitskell succédé par James Callaghan
Bureaux parlementaires Membre de la Chambre des Lords Seigneur temporel Pairie à vie 16 septembre 1983 – 24 mai 1995 Député de Huyton En poste du 23 février 1950 au 13 mai 1983 Précédé par Circonscription établie succédé par Circonscription abolie Député d’ Ormskirk En poste du 5 juillet 1945 au 23 février 1950 Précédé par Stephen King Hall succédé par Ronald Croix
Détails personnels
Née	James Harold Wilson (1916-03-11)11 mars 1916 Cowlersley , Yorkshire , Angleterre
Décédés	24 mai 1995 (1995-05-24)(79 ans) Londres, Angleterre
Lieu de repos	L’ancienne église St Mary, St Mary’s , Îles Scilly, Angleterre
Parti politique	Travail
Conjoint(s)	Marie Baldwin ​ ( m. 1940 )
Enfants	2, dont Robin
mère nourricière	Collège Jésus, Oxford
Profession	Politicien Auteur Maître de conférences
Métier	Fonctionnaire d’Etat
Signature

Né à Huddersfield , dans le Yorkshire , dans une famille politiquement active de la classe moyenne, Wilson a remporté une bourse pour fréquenter la Royds Hall Grammar School et a ensuite étudié l’histoire moderne au Jesus College d’Oxford . Il a ensuite été chargé de cours d’ Histoire économique au New College d’Oxford et chercheur à l’ University College d’Oxford . Élu au Parlement en 1945 pour le siège d’ Ormskirk , Wilson fut immédiatement nommé au gouvernement Attlee en tant que secrétaire parlementaire ; il est devenu secrétaire au commerce extérieuren 1947, et a été élevé au Cabinet peu de temps après en tant que président du Board of Trade . En 1950, il s’installe pour représenter le siège voisin de Huyton . Après la défaite du parti travailliste aux élections de 1955 , Wilson a rejoint le cabinet fantôme en tant que chancelier fantôme et a été muté au poste de secrétaire fantôme des Affaires étrangères en 1961. Lorsque le chef travailliste Hugh Gaitskell est décédé subitement en janvier 1963, Wilson a remporté l’ élection à la direction qui a suivi pour le remplacer . , devenant chef de l’ opposition .

Wilson mena les travaillistes à une courte victoire aux élections de 1964 et fut nommé premier ministre. Sa première période en tant que Premier ministre a vu une période de faible taux de chômage et de prospérité économique relative, bien que cela devienne plus tard entravé par des problèmes importants avec la balance des paiements extérieure de la Grande-Bretagne. Le gouvernement Wilson a supervisé d’importants changements sociétaux au Royaume-Uni, abolissant à la fois la peine capitale et la censure du théâtre , dépénalisant l’homosexualité masculine en Angleterre et au Pays de Galles, assouplissant les lois sur le divorce et libéralisant la loi sur l’avortement . Au milieu de ce programme, Wilson a déclenché une élection anticipée en 1966, que les travaillistes ont remporté par un glissement de terrain. En 1969, il envoie des troupes britanniques en Irlande du Nord .

Bien qu’il soit en tête des sondages d’opinion, le parti travailliste a perdu contre toute attente les élections de 1970 face aux conservateurs d’ Edward Heath . Wilson a choisi de rester à la direction travailliste et a passé quatre ans en arrière dans le rôle de chef de l’opposition, avant de diriger le parti travailliste lors des élections de février 1974 , qui ont abouti à un parlement suspendu . Bien que les conservateurs aient remporté plus de voix que les travaillistes, les pourparlers de Heath avec le Parti libéral ont échoué et Wilson a été nommé premier ministre pour la deuxième fois , maintenant en tant que chef d’un gouvernement minoritaire ; Wilson a appelé à des élections anticipéesen octobre 1974, ce qui donna aux travaillistes une petite majorité. Au cours de son deuxième mandat en tant que Premier ministre, Wilson a supervisé le référendum qui a confirmé l’adhésion du Royaume-Uni aux Communautés européennes . En mars 1976, il annonce soudain sa démission en tant que Premier ministre et est remplacé par James Callaghan . Wilson est resté à la Chambre des communes jusqu’à sa retraite en 1983, date à laquelle il a été élevé à la Chambre des lords sous le nom de Lord Wilson de Rievaulx.

Les historiens l’évaluent en termes de direction du Parti travailliste à travers des questions politiques difficiles avec une habileté considérable. La réputation de Wilson était faible lorsqu’il a quitté ses fonctions et était toujours médiocre en 2016. ^[1] Les principaux problèmes auxquels il était confronté comprenaient le rôle de la propriété publique, l’appartenance aux Communautés européennes et la manière d’éviter d’engager les troupes britanniques dans la guerre du Vietnam . ^[2] L’approche de Wilson au socialisme a été considérée par certains comme trop modérée, par d’autres trop à gauche. Membre de la gauche molle du Labour , il a plaisanté sur le fait de diriger un cabinet composé principalement de sociaux-démocrates , se comparant à un révolutionnaire bolchevique présidant un tsariste .cabinet, mais il y avait peu de choses pour le séparer idéologiquement de la majorité de son cabinet. ^[3] Ses ambitions déclarées d’améliorer considérablement les performances économiques à long terme de la Grande-Bretagne, d’appliquer la technologie de manière plus démocratique et de réduire les inégalités sont restées dans une certaine mesure insatisfaites. ^[4]

Jeunesse

Wilson est né à Warneford Road, Cowlersley , dans la banlieue ouest de la ville industrielle de Huddersfield , dans le West Riding of Yorkshire , en Angleterre, le 11 mars 1916. Il est issu d’une famille politique : son père James Herbert Wilson (1882–1971 ) était un chimiste d’usine qui avait été actif au sein du Parti libéral , allant jusqu’à être l’ agent électoral adjoint de Winston Churchill lors de son élection partielle de 1908 avant de rejoindre le Parti travailliste . Sa mère Ethel ( née Seddon; 1882–1957) était institutrice avant son mariage; en 1901, son frère Harold Seddon s’installe en Australie occidentaleet est devenu un leader politique local. Lorsque Wilson avait huit ans, il visita Londres et une photographie très reproduite fut prise de lui debout sur le pas de la porte du 10 Downing Street . À l’âge de dix ans, il est allé avec sa famille en Australie, où il est devenu fasciné par le faste et le glamour de la politique. Sur le chemin du retour, il a dit à sa mère : « Je vais être premier ministre. ^[5]

Éducation

Wilson a remporté une bourse pour fréquenter la Royds Hall Grammar School , son lycée local (maintenant une école polyvalente) à Huddersfield dans le Yorkshire. Son père, chimiste industriel, est licencié en décembre 1930 et il lui faut près de deux ans pour trouver du travail ; il a déménagé à Spital dans le Cheshire, sur le Wirral , pour ce faire. Wilson a poursuivi ses études en sixième à la Wirral Grammar School for Boys , où il est devenu préfet en chef .

Bannière jarretière d’Harold Wilson dans la chapelle du Jesus College d’Oxford, où il a étudié l’histoire moderne

Wilson a bien réussi à l’école et, bien qu’il ait manqué d’obtenir une bourse, il a obtenu une exposition ; ceci, complété par une bourse de comté, lui permit d’étudier l’histoire moderne au Jesus College d’Oxford à partir de 1934. À Oxford, Wilson était modérément actif en politique en tant que membre du Parti libéral mais était fortement influencé par GDH Cole . Son tuteur politique, RB McCallum , considérait Wilson comme le meilleur élève qu’il ait jamais eu. ^[6] Il est diplômé en PPE ( Philosophie, Politique et Économie ) avec “un baccalauréat ès arts exceptionnel de première classe, avec des alphas sur chaque papier” aux examens finaux, et une série de prix académiques majeurs. ^[7] BiographeRoy Jenkins a écrit :

Sur le plan académique, ses résultats le placent parmi les premiers ministres dans la catégorie de Peel , Gladstone , Asquith et personne d’autre. Mais… il manquait d’originalité. Ce qu’il excellait, c’était l’assimilation rapide des connaissances, combinée à une capacité à les garder ordonnées dans son esprit et à les présenter lucidement sous une forme bien accueillie par ses examinateurs. ^[8]

Il a continué dans le milieu universitaire, devenant l’un des plus jeunes professeurs d’Oxford du siècle à l’âge de 21 ans. Il a été maître de conférences en Histoire économique au New College à partir de 1937 et chercheur à l’ University College .

Mariage

Le jour de l’an 1940, dans la chapelle du Mansfield College d’Oxford , il épousa Mary Baldwin , qui resta sa femme jusqu’à sa mort. Mary Wilson est devenue une poétesse publiée. Ils ont eu deux fils, Robin et Giles (du nom de Giles Alington ); Robin est devenu professeur de mathématiques et Giles est devenu enseignant et plus tard conducteur de train. ^[9] Dans la vingtaine, ses fils étaient menacés d’enlèvement par l’ IRA en raison de la notoriété de leur père. ^[dix]

Service de guerre

Au déclenchement de la Seconde Guerre mondiale , Wilson s’est porté volontaire pour le service militaire mais a été classé comme spécialiste et a rejoint la fonction publique à la place. Pendant la majeure partie de cette période, il a été assistant de recherche auprès de William Beveridge , le maître du University College, travaillant sur les questions du chômage et du cycle commercial. Wilson est devenu plus tard statisticien et économiste pour l’industrie du charbon. Il a été directeur de l’économie et des statistiques au ministère des Combustibles et de l’Énergie en 1943-1944 et a reçu un OBE pour ses services. ^[11]

Il restera passionnément intéressé par les statistiques, devenant Membre de la Royal Statistical Society en 1943. ^[12] En tant que président du Board of Trade , il est à l’origine du Statistics of Trade Act 1947, qui est toujours l’autorité régissant la plupart des statistiques économiques en Grande-Bretagne . Il a joué un rôle déterminant en tant que Premier ministre dans la nomination de Claus Moser à la tête du Central Statistical Office et a été président de la Royal Statistical Society entre 1972 et 1973.

Député (1945-1964)

Alors que la guerre touchait à sa fin, il cherchait un siège pour se présenter aux prochaines élections générales. Il est sélectionné pour la circonscription d’ Ormskirk , alors détenue par Stephen King-Hall . Wilson a accepté d’être adopté comme candidat immédiatement plutôt que de retarder le déclenchement des élections, et a donc été contraint de démissionner de son poste dans la fonction publique. Il a été préélecteur en économie au University College entre sa démission et son élection à la Chambre des communes. Il a également utilisé ce temps pour écrire A New Deal for Coal , qui a utilisé son expérience de la guerre pour plaider en faveur de la nationalisation des mines de charbon en raison de l’amélioration de l’efficacité qu’il prévoyait.

Aux élections générales de 1945 , Wilson a remporté son siège dans le glissement de terrain travailliste. À sa grande surprise, il est immédiatement nommé au gouvernement par le Premier ministre Clement Attlee en tant que secrétaire parlementaire du ministère des Travaux publics . Deux ans plus tard, il devient secrétaire au commerce extérieur , à ce titre, il effectue plusieurs voyages officiels en Union soviétique pour négocier des contrats d’approvisionnement.

Les limites de sa circonscription d’ Ormskirk ont ​​été considérablement modifiées avant les élections générales de 1950 . Il s’est présenté à la place pour le nouveau siège de Huyton près de Liverpool et a été élu de justesse; il y a servi pendant 33 ans jusqu’en 1983. ^[13]

Ministre du Cabinet, 1947-1951

Feu de joie des contrôles

Wilson a été nommé président du Board of Trade le 29 septembre 1947, devenant, à l’âge de 31 ans, le plus jeune membre d’un cabinet britannique au XXe siècle. Il s’est donné pour priorité de réduire le rationnement en temps de guerre, qu’il a qualifié de « feu de joie des contrôles ». ^[14] Wilson a décidé que le nombre massif de contrôles en temps de guerre ralentissait la conversion à la prospérité en temps de paix et il s’est engagé à les supprimer aussi vite que possible. ^[15]Il a mis fin au rationnement des pommes de terre, du pain et de la confiture, ainsi qu’aux chaussures et à certains autres contrôles vestimentaires. En novembre 1948, Wilson annonça que sa chambre de commerce avait supprimé le besoin de plus de 200 000 licences et permis. En mars 1949, il promit de supprimer le besoin de 900 000 autres, bien que la viande restait rare et toujours rationnée, tout comme l’essence. ^[16]Henry Irvine soutient que le succès de Wilson avec les contrôles des feux de joie a établi sa réputation de spécialiste de la modernisation, tant auprès du grand public que de l’élite politique. Irving soutient également que le moment de la sélection et surtout la publicité que Wilson a consacrée au feu de joie représentaient les compétences émergentes d’un brillant jeune politicien. Si chaque grand feu de joie était justifié en termes d’avantages technico-économiques, il était sélectionné et largement médiatisé pour toucher le plus large public possible afin que chacun comprenne que son pain et sa confiture redeviennent gratuits. ^[17]

Trois jeunes hommes ambitieux

Au milieu de 1949, alors que le chancelier de l’Échiquier Stafford Cripps s’était rendu en Suisse pour tenter de recouvrer sa santé, Wilson faisait partie d’un groupe de trois jeunes ministres, tous d’anciens professeurs d’économie et fonctionnaires en temps de guerre, convoqués pour conseiller le premier ministre. ministre Attlee sur les questions financières. Les autres étaient Douglas Jay ( secrétaire économique au Trésor ) et Hugh Gaitskell ( ministre du carburant et de l’électricité).), qui ont rapidement commencé à se méfier de lui. Jay a écrit à propos du rôle de Wilson dans les débats sur l’opportunité de dévaluer ou non la livre sterling qu ‘”il a changé de camp trois fois en huit jours et a fini par faire face aux deux côtés”. Wilson a été chargé pendant ses vacances en Suisse de porter une lettre à Cripps l’informant de la décision de dévaluer, à laquelle Cripps s’était opposé. ^[18] Wilson avait terni sa réputation tant dans les cercles politiques qu’officiels. ^[14] Bien qu’un ministre réussi, il ait été considéré comme suffisant. Il n’a pas été sérieusement envisagé pour le poste de chancelier lorsque Cripps a démissionné en octobre 1950 – il a été confié à Gaitskell – peut-être en partie à cause de son rôle prudent lors de la dévaluation. ^{[19] [20]}

Wilson devenait connu au sein du Parti travailliste comme un ailier gauche et rejoignit Aneurin Bevan et John Freeman pour démissionner du gouvernement en avril 1951 pour protester contre l’introduction des frais médicaux du National Health Service (NHS) pour répondre aux exigences financières imposées par la guerre de Corée . À cette époque, Wilson n’était pas encore considéré comme un politicien de poids : Hugh Dalton l’ appelait avec mépris “le chien de Nye [Bevan]”. ^[21]

Après la défaite des travaillistes aux élections de 1951 , il devient président de Keep Left, le groupe politique de Bevan. Lors de l’amère conférence de Morecambe à la fin de 1952, Wilson était l’un des Bevanites élus comme représentants de circonscription au Comité exécutif national (NEC) du Labour, tandis que les hauts dirigeants de droite tels que Dalton et Herbert Morrison étaient rejetés. ^[22]

Cabinet fantôme, 1954-1963

Wilson n’avait jamais caché que son soutien à la gauche Aneurin Bevan était opportuniste. Au début de 1954, Bevan a démissionné du cabinet fantôme (élu par les députés travaillistes lorsque le parti était dans l’opposition) en raison du soutien du parti travailliste à la création de l’ Organisation du traité de l’Asie du Sud-Est (SEATO). Wilson, qui avait été finaliste aux élections, s’est porté candidat pour occuper la place vacante. Il a été soutenu en cela par Richard Crossman , mais ses actions ont irrité Bevan et les autres Bevanites. ^[23]

Le parcours de Wilson dans les affaires intra-parti dans les années 1950 et au début des années 1960 ne l’a laissé ni pleinement accepté ni digne de confiance par la gauche ou la droite du Parti travailliste. Malgré son association antérieure avec Bevan, en 1955 , il a soutenu Hugh Gaitskell , le candidat de droite en termes internes du Parti travailliste, contre Bevan pour la direction du parti. ^[24] Gaitskell l’a nommé Chancelier d’Ombre de l’Échiquier en 1955 et il s’est avéré très efficace. ^[25] Un de ses mouvements procéduraux a causé un retard substantiel au progrès du Projet de Loi de Finances du gouvernement en 1955 et ses discours comme le Chancelier Fantôme de 1956 ont été largement loués pour leur clarté et leur esprit. Il a inventé le terme ” Gnomes de Zürich” pour ridiculiser les banquiers suisses pour avoir vendu la Grande-Bretagne à découvert et fait baisser la livre par la spéculation. ^[26] Il a mené une enquête sur l’organisation du Parti travailliste après sa défaite aux élections générales de 1955 ; son rapport comparait l’organisation travailliste à un ” penny farthing ” désuet. bicyclette, et a fait diverses recommandations d’amélioration. ^[27] De manière inhabituelle, Wilson a combiné le poste de président du comité des comptes publics de la Chambre des communes avec celui de chancelier fantôme à partir de 1959, occupant ce poste jusqu’en 1963.

La direction de Gaitskell a été affaiblie après la défaite du parti travailliste en 1959 , sa tentative controversée d’abandonner l’engagement du parti travailliste à la nationalisation en supprimant la clause quatre et sa défaite à la conférence du parti de 1960 sur une motion soutenant le désarmement nucléaire unilatéral. Bevan était mort en juillet 1960, alors Wilson s’est imposé comme un leader de la gauche travailliste en lançant un défi opportuniste mais infructueux à la direction de Gaitskell en novembre 1960 . Wilson serait plus tard muté au poste de secrétaire aux Affaires étrangères de l’ombre en 1961, avant de se présenter à la direction adjointe en 1962 mais d’être vaincu par George Brown .

Chef de l’opposition, 1963-1964

Gaitskell mourut en janvier 1963, juste au moment où le Parti travailliste commençait à s’unir et semblait avoir de très bonnes chances de remporter les prochaines élections, le gouvernement Macmillan ayant des ennuis. Timothy Heppell a exploré comment Wilson a remporté l’ élection à la direction du Parti travailliste. Wilson s’était aliéné l’aile droite du Parti par ses tentatives furieuses de vaincre Gaitskell en 1960 pour la direction, et Brown en 1962 pour la direction adjointe. Ces mésaventures ont donné à Wilson une réputation de déloyauté et de division. Heppell identifie trois facteurs par lesquels Wilson a surmonté ces inconvénients. D’abord, il avait uni la gauche et ils n’ont montré aucune volonté de compromis. Deuxièmement l’aile droite, bien que plus nombreuse, était profondément divisée entre Brown et James Callaghan. Wilson a pris les devants au premier tour et a pris de l’ampleur au second. Enfin, Brown s’est avéré un piètre militant, mettant l’accent sur les facteurs de division plutôt que sur ses propres références, permettant à Wilson d’émerger de manière surprenante, en tant que candidat de l’unité devenant le chef du parti travailliste et le chef de l’opposition . ^[28]

Lors de la conférence annuelle du Parti en 1963, Wilson a prononcé son discours le plus mémorable sur les implications du changement scientifique et technologique. Il a fait valoir que “la Grande-Bretagne qui va se forger dans la chaleur blanche de cette révolution ne sera pas un lieu pour des pratiques restrictives ou pour des mesures dépassées de part et d’autre de l’industrie”. Ce discours a beaucoup contribué à établir la réputation de Wilson en tant que technocrate non lié au système de classe dominant. ^[29]

La campagne électorale du parti travailliste de 1964 a été aidée par l’ affaire Profumo , un scandale sexuel ministériel qui avait mortellement blessé Harold Macmillan et blessé les conservateurs. Wilson a fait du capital sans se mêler des aspects les moins salubres. (Interrogé pour une déclaration sur le scandale, il aurait répondu “Pas de commentaire … en glorieux Technicolor!”). ^[30] Sir Alec Douglas-Home était un aristocrate qui avait renoncé à sa pairie pour siéger à la Chambre des communes et devenir premier ministre après la démission de Macmillan. Au commentaire de Wilson selon lequel il était déconnecté des gens ordinaires depuis qu’il était le 14e comte de Home , Home a rétorqué: “Je suppose que M. Wilson est le quatorzième M. Wilson”.

Première période en tant que Premier ministre (1964-1970)

Les travaillistes ont remporté les élections générales de 1964 avec une courte majorité de quatre sièges et Wilson est devenu Premier ministre , la plus jeune personne à occuper ce poste depuis Lord Rosebery 70 ans plus tôt. Au cours de 1965, les pertes des élections partielles ont réduit la majorité du gouvernement à un seul siège; mais en mars 1966 , Wilson prit le pari de convoquer de nouvelles élections générales. Le pari s’avère payant, car cette fois les travaillistes obtiennent une majorité de 96 sièges ^[32] sur les conservateurs, qui l’année précédente avaient fait d’ Edward Heath leur chef.

Affaires domestiques

Le gouvernement travailliste de 1964 à 1970 a mené un large éventail de réformes pendant son mandat, dans des domaines tels que la sécurité sociale, ^[33] les libertés civiles, ^[34] le logement, ^[35] la santé, ^[36] l’éducation, ^[37] et les droits des travailleurs. ^[38]

Il est peut-être mieux connu pour les réformes sociales libérales introduites ou soutenues par le ministre de l’Intérieur Roy Jenkins . Parmi ceux-ci, notons la dépénalisation partielle de l’homosexualité masculine et de l’avortement, la réforme des lois sur le divorce, l’abolition de la censure théâtrale et de la peine capitale (à l’exception d’un petit nombre d’infractions – notamment la haute trahison ) et divers textes législatifs traitant des relations raciales et de la discrimination raciale . . ^[39]

Son gouvernement a également entrepris d’assouplir les conditions de ressources pour les prestations sociales non contributives, de lier les pensions aux revenus et de fournir des prestations en cas d’accident du travail. Le gouvernement Wilson a également procédé à d’importantes réformes de l’ éducation , notamment l’expansion de l’enseignement général et la création de l’ Open University . ^[39]

Politiques économiques

Le gouvernement de Wilson a fait confiance à la planification économique comme moyen de résoudre les problèmes économiques de la Grande-Bretagne. La stratégie du gouvernement consistait à créer une Direction des affaires économiques (DEA) qui élaborerait un Plan national destiné à promouvoir la croissance et l’investissement. Wilson croyait que le progrès scientifique était la clé du progrès économique et social, en tant que tel, il a fait référence à la «chaleur blanche de la technologie», en référence à la modernisation de l’industrie britannique. Cet objectif devait être atteint grâce à un nouveau ministère de la Technologie (abrégé en «Mintech») qui coordonnerait la recherche et le développement et soutiendrait l’adoption rapide de nouvelles technologies par l’industrie, aidée par des améliorations des infrastructures financées par le gouvernement. ^[39]

Dans la pratique, cependant, les événements ont fait dérailler une grande partie de l’optimisme initial. À son arrivée au pouvoir, le gouvernement a été informé qu’il avait hérité d’un déficit exceptionnellement important de 800 millions de livres sterling sur la balance commerciale extérieure de la Grande-Bretagne . Cela reflétait en partie la politique budgétaire expansionniste du gouvernement précédent à l’approche des élections de 1964. Immédiatement, la livre a subi d’énormes pressions et de nombreux économistes ont préconisé une dévaluationde la livre en réponse, mais Wilson a résisté, apparemment en partie par crainte que le Parti travailliste, qui avait précédemment dévalué la livre sterling en 1949, ne devienne étiqueté comme “le parti de la dévaluation”. Le gouvernement a plutôt choisi de régler le problème en imposant une surtaxe temporaire sur les importations et une série de mesures déflationnistes visant à réduire la demande et donc l’afflux d’importations. ^[39] Dans la seconde moitié de 1967, une tentative a été faite pour empêcher la récession de l’activité d’aller trop loin sous la forme d’une stimulation des dépenses de consommation durables par un assouplissement du crédit, qui à son tour a empêché une augmentation du chômage. ^[40]

Après une bataille coûteuse, les pressions du marché ont forcé le gouvernement à dévaluer la livre de 14 % de 2,80 $ à 2,40 $ en novembre 1967. ^[39] Wilson a été très critiqué pour une émission peu après dans laquelle il a assuré aux auditeurs que la « livre dans votre poche » n’avait pas perdu sa valeur. ^[41]Les performances économiques ont montré une certaine amélioration après la dévaluation, comme les économistes l’avaient prédit. La dévaluation, accompagnée de mesures d’austérité qui garantissaient que les ressources soient consacrées aux exportations plutôt qu’à la consommation intérieure, a réussi à rétablir l’excédent de la balance commerciale en 1969. Rétrospectivement, Wilson a été largement critiqué pour ne pas avoir dévalué plus tôt, cependant, il pensait qu’il y avait de solides arguments contre elle. , y compris la crainte que cela ne déclenche une série de dévaluations compétitives, et l’inquiétude quant à l’impact que les hausses de prix consécutives à une dévaluation auraient sur les personnes à faible revenu. ^[39]

La décision du gouvernement au cours de ses trois premières années de défendre la parité de la livre sterling avec les mesures déflationnistes traditionnelles est allée à l’encontre des espoirs d’une poussée expansionniste de la croissance. Le plan national produit par la DEA en 1965 visait un taux de croissance annuel de 3,8 %, cependant, dans les circonstances restreintes, le taux de croissance moyen réel entre 1964 et 1970 était beaucoup plus modeste de 2,2 %. La DEA elle-même a été dissoute en 1969. L’autre initiative principale du gouvernement, Mintech, a réussi à faire passer les dépenses de recherche et développement des objectifs militaires aux objectifs civils et à augmenter la productivité industrielle, bien que persuader l’industrie d’adopter de nouvelles technologies se soit avéré plus difficile que avait été espéré. ^[39] Foi dans la planification indicative comme voie de croissance, ^[42]incarné dans la DEA et Mintech, n’était à l’époque nullement confiné au Parti travailliste. Wilson a construit sur les fondations qui avaient été posées par ses prédécesseurs conservateurs, sous la forme, par exemple, du Conseil national de développement économique (connu sous le nom de «Neddy») et de ses homologues régionaux (les «petits Neddies»). ^[39] L’intervention du gouvernement dans l’industrie a été considérablement renforcée, avec le Bureau national de développement économique considérablement renforcé et le nombre de “petits Neddies” a été augmenté, passant de huit en 1964 à vingt et un en 1970. La politique gouvernementale d’intervention économique sélective a été plus tard caractérisé par la création d’un nouveau super-ministère de la technologie, une connexion pas toujours publiquement comprise, sous Tony Benn .

La pertinence continue de la nationalisation industrielle (une pièce maîtresse du programme du gouvernement travailliste d’après-guerre) avait été un point de discorde clé dans les luttes internes du travail des années 1950 et du début des années 1960. Le prédécesseur de Wilson en tant que chef, Hugh Gaitskell , avait tenté en 1960 de s’attaquer de front à la controverse, avec une proposition visant à supprimer la clause quatre (la clause de propriété publique) de la constitution du parti, mais avait été contraint de se retirer. Wilson a adopté une approche typiquement plus subtile : aucune expansion significative de la propriété publique n’a eu lieu sous le gouvernement de Wilson, cependant, il a apaisé la gauche du parti en renationalisant l’industrie sidérurgique en 1967 (qui avait été dénationalisée par les conservateurs dans les années 1950) créant leBritish Steel Corporation . ^[39]

L’une des innovations du gouvernement Wilson a été la création en 1968 de la Girobank , une banque publique qui fonctionnait via le réseau postal : comme la plupart des gens de la classe ouvrière dans les années 1960 n’avaient pas de compte bancaire, cela a été conçu pour répondre à leurs besoins. , en tant que telle, elle était présentée comme la “banque du peuple”. ^[44] Girobank a été un succès à long terme, survivant jusqu’en 2003. ^[45]

Le gouvernement de Wilson a présidé à un taux de chômage qui était faible par rapport aux normes historiques (et ultérieures), mais qui a augmenté pendant son mandat. Entre 1964 et 1966, le taux de chômage moyen était de 1,6 %, tandis qu’entre 1966 et 1970, la moyenne était de 2,5 %. ^[39] Il était entré au pouvoir à une époque où le chômage s’élevait à environ 400 000. Il s’élevait toujours à 371 000 au début de 1966 après une baisse constante en 1965, mais en mars 1967, il s’élevait à 631 000. Il a de nouveau chuté vers la fin de la décennie, s’élevant à 582 000 au moment des élections générales de juin 1970. ^[46]

Malgré les difficultés économiques rencontrées par le gouvernement Wilson, il a pu réaliser des avancées importantes dans plusieurs domaines de politique intérieure. Comme en témoigne Harold Wilson en 1971 :

C’était un gouvernement qui a fait face à déception après déception et rien de plus grand que les contraintes économiques dans notre capacité à mener à bien la révolution sociale à laquelle nous nous étions engagés à la vitesse que nous aurions souhaité. Pourtant, malgré ces restrictions et la nécessité de transférer des ressources des dépenses intérieures, privées et publiques, vers les besoins de nos marchés d’exportation, nous avons réalisé une expansion des services sociaux, de la santé, de la protection sociale et du logement, sans précédent dans notre histoire. ^[47]

Problèmes sociaux

Plusieurs réformes sociales de libéralisation ont été adoptées par le Parlement au cours de la première période de gouvernement de Wilson. Celles-ci traitaient de la peine de mort, des actes homosexuels, de l’avortement, de la censure et de l’âge de voter. Il y avait de nouvelles restrictions à l’immigration. Wilson personnellement, venant culturellement d’un milieu provincial non conformiste, n’a montré aucun enthousiasme particulier pour une grande partie de ce programme. ^[48]

Éducation

L’éducation revêtait une importance particulière pour un socialiste de la génération de Wilson, étant donné son rôle à la fois dans l’ouverture d’opportunités pour les enfants issus de la classe ouvrière et dans la capacité de la Grande-Bretagne à saisir les avantages potentiels des avancées scientifiques. Sous le premier gouvernement Wilson, pour la première fois dans l’histoire britannique, plus d’argent a été alloué à l’éducation qu’à la défense. ^[49] Wilson a poursuivi la création rapide de nouvelles universités, conformément aux recommandations du rapport Robbins , une politique bipartite déjà en cours lorsque les travaillistes ont pris le pouvoir.

Wilson a promu le concept d’une université ouverte , pour donner aux adultes qui avaient raté l’enseignement supérieur une seconde chance grâce à des études à temps partiel et à distance. Son engagement politique comprenait l’attribution de la responsabilité de la mise en œuvre à la baronne Lee , la veuve d’ Aneurin Bevan . ^[50] D’ici à 1981, 45 000 étudiants avaient reçu des degrés par l’université Ouverte. ^[50] L’argent a également été acheminé vers les collèges d’enseignement gérés par les autorités locales. ^[43]

Le bilan de Wilson sur l’enseignement secondaire est, en revanche, très controversé. La pression s’est accrue pour l’abolition du principe sélectif sous-tendant les « onze plus » et son remplacement par des écoles polyvalentes qui desserviraient toute la gamme des enfants (voir l’article « débat sur les lycées »). L’éducation complète est devenue la politique du parti travailliste. De 1966 à 1970, la proportion d’enfants dans les écoles polyvalentes est passée d’environ 10 % à plus de 30 %. ^[51]

Les travaillistes ont pressé les autorités locales de convertir les lycées en écoles polyvalentes. La conversion s’est poursuivie à grande échelle pendant l’administration conservatrice Heath qui a suivi , bien que la secrétaire d’État, Margaret Thatcher , ait mis fin à la contrainte des gouvernements locaux à se convertir.

Une controverse majeure qui a surgi pendant le premier gouvernement de Wilson a été la décision selon laquelle le gouvernement ne pouvait pas tenir sa promesse de longue date de relever l’âge de fin de scolarité à 16 ans, en raison des investissements nécessaires dans les infrastructures, telles que des salles de classe et des enseignants supplémentaires.

Globalement, les dépenses publiques d’éducation sont passées en proportion du PNB de 4,8 % en 1964 à 5,9 % en 1968, et le nombre d’enseignants en formation a augmenté de plus d’un tiers entre 1964 et 1967 [ ^52]. à l’école après l’âge de seize ans a augmenté de façon similaire et la population étudiante a augmenté de plus de 10 % chaque année. Les ratios élèves-enseignant ont également été régulièrement réduits. À la suite des politiques éducatives du premier gouvernement Wilson, les opportunités pour les enfants de la classe ouvrière ont été améliorées, tandis que l’accès global à l’éducation en 1970 était plus large qu’en 1964. ^[53] Comme le résume Brian Lapping,

“Les années 1964-1970 ont été largement consacrées à la création de places supplémentaires dans les universités, les écoles polytechniques, les lycées techniques, les lycées pédagogiques : préparer le jour où une nouvelle loi donnerait à l’élève le droit, à la sortie de l’école, d’avoir un place dans un établissement d’enseignement supérieur ». ^[43]

En 1966, Wilson a été nommé premier chancelier de la nouvelle université de Bradford , poste qu’il a occupé jusqu’en 1985.

Logement

Le logement était un domaine politique majeur sous le premier gouvernement Wilson. Pendant le mandat de Wilson de 1964 à 1970, plus de nouvelles maisons ont été construites qu’au cours des six dernières années du gouvernement conservateur précédent. La proportion de logements sociaux passe de 42 % à 50 % du total ^[54] , tandis que le nombre de logements sociaux construits augmente régulièrement, passant de 119 000 en 1964 à 133 000 en 1965 et 142 000 en 1966. En tenant compte des démolitions, 1,3 million de logements neufs ont été construits entre 1965 et 1970, ^[50] Pour encourager l’accession à la propriété, le gouvernement a introduit l’Option Mortgage Scheme (1968), qui a rendu les acheteurs à faible revenu éligibles à des subventions (équivalentes à un allégement fiscal sur les paiements d’intérêts hypothécaires). ^[55]Ce dispositif a eu pour effet de réduire les coûts de logement pour les acquéreurs à faibles revenus ^[56] et de permettre à davantage de personnes de devenir propriétaires occupants. ^[57] En outre, les propriétaires de maisons étaient exonérés de l’impôt sur les plus-values. Conjuguée à l’Option Mortgage Scheme, cette mesure a stimulé le marché du logement privé. ^[58]

L’accent a également été mis sur l’urbanisme, avec l’introduction de nouvelles zones de conservation et la construction d’une nouvelle génération de nouvelles villes, notamment Milton Keynes . Les nouvelles lois sur les villes de 1965 et 1968 ont donné ensemble au gouvernement le pouvoir (par l’intermédiaire de ses ministères) de désigner n’importe quelle zone de terrain comme site d’une nouvelle ville . ^[59]

Renouveau urbain

De nombreuses subventions ont été allouées aux collectivités locales confrontées à des zones de grande pauvreté (ou à d’autres problèmes sociaux). ^[43] La loi de 1969 sur le logement a conféré aux autorités locales le devoir de déterminer ce qu’il convient de faire dans les “zones insatisfaisantes”. Les autorités locales pourraient déclarer des « zones d’amélioration générale » dans lesquelles elles pourraient acheter des terrains et des maisons et dépenser des subventions pour l’amélioration de l’environnement. Sur la même base, en prenant des zones géographiques de besoin, un paquet a été développé par le gouvernement qui ressemblait à un programme miniature de lutte contre la pauvreté. ^[60]En juillet 1967, le gouvernement a décidé d’injecter de l’argent dans ce que le comité Plowden a défini comme des zones prioritaires pour l’éducation, des zones pauvres où les enfants étaient défavorisés sur le plan environnemental. Certaines zones pauvres du centre-ville ont ensuite obtenu le statut d’EPA (malgré les craintes que les autorités éducatives locales ne soient pas en mesure de financer les zones d’éducation prioritaire). ^[61] De 1968 à 1970, 150 nouvelles écoles ont été construites dans le cadre du programme d’éducation prioritaire. ^[40]

Services sociaux et bien-être Wilson en visite dans une maison de retraite à Washington, Tyne and Wear

Selon Tony Atkinson , la sécurité sociale a reçu beaucoup plus d’attention de la part du premier gouvernement Wilson qu’au cours des treize années précédentes du gouvernement conservateur. ^[40] Après sa victoire aux élections générales de 1964 , le gouvernement de Wilson a commencé à augmenter les prestations sociales. Les frais d’ordonnance pour les médicaments ont été immédiatement abolis, tandis que les pensions ont été portées à un niveau record de 21% du salaire moyen des hommes dans l’industrie. En 1966, le système d’ assistance nationale (un régime d’assistance sociale pour les pauvres) a été remanié et renommé Prestation supplémentaire. La condition de ressources a été remplacée par une déclaration de revenus et les taux de prestations pour les retraités (la grande majorité des demandeurs) ont été augmentés, leur accordant un réel gain de revenu. Avant les élections de 1966, la pension de veuve a été triplée. En raison des mesures d’austérité consécutives à une crise économique, les frais d’ordonnance ont été réintroduits en 1968 comme alternative à la réduction du programme de construction d’hôpitaux, bien que les couches de la population qui en avaient le plus besoin (y compris les bénéficiaires de prestations complémentaires, les malades de longue durée, enfants et retraités) étaient exonérés de charges. ^[62]

La règle de gain de la veuve a également été abolie, ^[50]tandis qu’une gamme de nouvelles prestations sociales a été introduite. Une loi a été adoptée qui a remplacé l’assistance nationale par des prestations supplémentaires. La nouvelle loi prévoit que les personnes remplissant ses conditions ont droit à ces prestations non contributives. Contrairement au régime d’assistance nationale, qui fonctionnait comme une organisation caritative d’État pour les plus démunis, le nouveau régime de prestations supplémentaires était un droit pour tout citoyen qui se trouvait en grave difficulté. Les personnes ayant dépassé l’âge de la retraite sans ressources et considérées comme incapables de vivre avec la pension de base (qui fournissait moins que ce que le gouvernement jugeait nécessaire à la subsistance) ont eu droit à une allocation “à long terme” de quelques shillings supplémentaires. une semaine. Une certaine simplification de la procédure de demande de prestations a également été introduite. ^[43]À partir de 1966, une allocation d’invalidité exceptionnellement grave a été ajoutée, “pour les demandeurs recevant une allocation d’assistance constante qui était versée à ceux qui avaient les taux supérieurs ou intermédiaires d’allocation d’assistance constante et qui étaient exceptionnellement gravement handicapés”. ^[63] Des indemnités de licenciement ont été introduites en 1965 pour atténuer l’impact du chômage, et des prestations liées aux revenus pour la maternité, ^[64] le chômage, la maladie, les accidents du travail et le veuvage ont été introduites en 1966, suivies par le remplacement des allocations familiales forfaitaires avec un régime lié aux revenus en 1968. ^[60] A partir de juillet 1966, l’allocation temporaire de veuve de retraités gravement handicapés est portée de 13 à 26 semaines. ^[65]

Des augmentations ont été apportées aux pensions et autres avantages au cours de la première année de mandat de Wilson, qui étaient les plus importantes augmentations de durée réelle jamais réalisées jusqu’à ce point. ^[66] Les prestations de sécurité sociale ont été nettement augmentées au cours des deux premières années au pouvoir de Wilson, caractérisées par un budget adopté au dernier trimestre de 1964 qui a augmenté les taux de prestations standard pour la vieillesse, la maladie et l’invalidité de 18,5%. ^[67] En 1965, le gouvernement a augmenté le taux d’assistance nationale à un niveau plus élevé par rapport aux revenus et, via des ajustements annuels, a globalement maintenu le taux entre 19 % et 20 % des revenus industriels bruts jusqu’au début de 1970. ^[40]Au cours des cinq années allant de 1964 jusqu’aux dernières augmentations opérées par le premier gouvernement Wilson, les pensions ont augmenté de 23 % en termes réels, les prestations complémentaires de 26 % en termes réels et les prestations de maladie et de chômage de 153 % en termes réels (en grande partie à la suite de l’introduction des prestations liées aux revenus en 1967). ^[68]

Agriculture

Sous le premier gouvernement Wilson, les subventions aux agriculteurs ont été augmentées. ^{[69] [70]} Les agriculteurs qui souhaitaient quitter la terre ou prendre leur retraite devenaient éligibles à des subventions ou à des rentes si leurs exploitations étaient vendues pour des fusions approuvées, et pouvaient recevoir ces avantages, qu’ils souhaitaient rester dans leurs fermes ou non. Un programme pour les petits agriculteurs a également été étendu et, à partir du 1er décembre 1965, quarante mille agriculteurs supplémentaires sont devenus éligibles à la subvention maximale de 1 000 £. De nouvelles subventions à l’agriculture ont également encouragé la mise en commun volontaire des petites exploitations et, dans les cas où leurs terres étaient achetées à des fins non commerciales, les métayers pouvaient désormais recevoir le double de la précédente “indemnité de perturbation”. ^[71]Un programme d’amélioration des terres des collines, introduit par la loi sur l’agriculture de 1967, accordait des subventions de 50% pour un large éventail d’améliorations foncières, ainsi qu’une subvention supplémentaire de 10% pour les travaux de drainage bénéficiant aux terres des collines. ^[72] La loi de 1967 sur l’agriculture prévoyait également des subventions pour promouvoir la fusion d’exploitations agricoles et pour indemniser les sortants. ^[73]

Santé

La part du PNB dépensée pour le NHS est passée de 4,2 % en 1964 à environ 5 % en 1969. Cette dépense supplémentaire a permis de relancer énergiquement une politique de construction de centres de santé pour les médecins généralistes, de majorer la rémunération des médecins exerçant dans des zones particulièrement pauvres en ressources humaines. eux, une croissance significative du personnel hospitalier et une augmentation significative d’un programme de construction d’hôpitaux. Beaucoup plus d’argent a été dépensé chaque année pour le NHS que sous les gouvernements conservateurs de 1951 à 1964, tandis que beaucoup plus d’efforts ont été consacrés à la modernisation et à la réorganisation des services de santé. ^[43] Des organisations centrales et régionales plus fortes ont été établies pour l’achat en gros de fournitures hospitalières, tandis que certains efforts ont été faits pour réduire les inégalités dans les normes de soins. De plus, le gouvernement a augmenté le nombre d’admissions dans les facultés de médecine. ^[40]

La Charte des médecins de 1966 a introduit des allocations pour le loyer et le personnel auxiliaire, a considérablement augmenté les échelles salariales et a modifié la structure des paiements pour refléter «à la fois les qualifications des médecins et la forme de leurs pratiques, c’est-à-dire la pratique de groupe». Ces changements ont non seulement entraîné une remontée du moral, mais ont également entraîné une utilisation accrue du personnel auxiliaire et des attachés infirmiers, une augmentation du nombre de centres de santé et de cabinets de groupe, ainsi qu’une accélération de la modernisation des cabinets en termes d’équipements, de systèmes de rendez-vous, et bâtiments. ^[59]La charte introduit un nouveau système de rémunération du médecin généraliste, avec des remboursements de chirurgie, de loyers et de tarifs, pour s’assurer que les frais d’amélioration de son cabinet ne diminuent pas les revenus du médecin, ainsi que des indemnités pour la majeure partie des frais de personnel annexes. En outre, une Commission royale sur l’enseignement médical a été créée, en partie pour élaborer des idées pour la formation des médecins généralistes (puisque ces médecins, le plus grand groupe de tous les médecins du pays, n’avaient auparavant reçu aucune formation spéciale, “seulement ceux qui, à l’issue de leur cursus pré-doctoral, n’ont suivi aucune formation complémentaire dans aucune spécialité”). ^[43]

En 1967, les autorités locales ont été habilitées à fournir des conseils gratuits en matière de planification familiale et des dispositifs contraceptifs sous condition de ressources. ^[62] En outre, la formation médicale a été élargie à la suite du rapport Todd sur l’éducation médicale en 1968. ^{[59] [74]} En outre, les dépenses nationales de santé sont passées de 4,2 % du PNB en 1964 à 5 % en 1969 et les dépenses de construction d’hôpitaux doublé. ^[54] La loi de 1968 sur les services de santé et la santé publique autorisait les autorités locales à maintenir des ateliers pour personnes âgées soit directement, soit par l’intermédiaire d’un organisme bénévole. Un service de conseil en santé a ensuite été créé pour enquêter et affronter les problèmes des hôpitaux psychiatriques et mentaux de longue durée dans la vague de nombreux scandales.. ^[59] Le Clean Air Act 1968 a étendu les pouvoirs de lutte contre la pollution de l’air. ^[75] Plus d’argent a également été alloué aux hôpitaux traitant les malades mentaux. ^[43] En outre, un Conseil des sports a été mis en place pour améliorer les installations. ^[76] Les dépenses publiques directes consacrées aux sports ont plus que doublé, passant de 0,9 million de livres sterling en 1964/65 à 2 millions de livres sterling en 1967/68, tandis que 11 conseils sportifs régionaux avaient été créés en 1968. Au Pays de Galles, cinq nouveaux centres de santé avaient été ouverts. en 1968, alors qu’aucun n’avait été ouvert de 1951 à 1964, tandis que les dépenses de santé et de bien-être dans la région passaient de 55,8 millions de livres en 1963/64 à 83,9 millions de livres en 1967/68. ^[71]

Ouvriers

La loi de 1964 sur la formation industrielle a créé un Conseil de la formation industrielle pour encourager la formation des personnes au travail, ^[75] et en 7 ans, il y avait “27 ITB couvrant les employeurs avec quelque 15 millions de travailleurs”. ^[77] De 1964 à 1968, le nombre de places de formation avait doublé. ^[71] Le Docks and Harbours Act (1966) et le Dock Labour Scheme (1967) ont réorganisé le système d’emploi dans les docks afin de mettre fin à l’emploi occasionnel. ^[54] Les modifications apportées au Dock Labour Scheme en 1967 ont assuré la fin complète du travail occasionnel sur les quais, donnant effectivement aux travailleurs la sécurité d’un emploi à vie. ^[78]Les syndicats ont également bénéficié de l’adoption de la loi de 1965 sur les conflits du travail. Celle-ci a rétabli l’immunité juridique des dirigeants syndicaux, garantissant ainsi qu’ils ne pouvaient plus être poursuivis pour avoir menacé de faire grève. ^[61]

Le premier gouvernement Wilson a également encouragé les femmes mariées à reprendre l’enseignement et a amélioré les conditions de concession de l’Assistance Board pour celles qui enseignent à temps partiel, “en leur permettant de bénéficier de droits à pension et en formulant une échelle de paiement uniforme dans tout le pays”. Peu de temps après leur entrée en fonction, les sages-femmes et les infirmières ont reçu une augmentation de salaire de 11 % ^[71] et, selon un député, les infirmières ont également bénéficié de la plus forte augmentation de salaire qu’elles aient reçue depuis une génération. ^[79] En mai 1966, Wilson a annoncé des augmentations de salaire de 30% pour les médecins et les dentistes – une décision qui n’a pas été populaire auprès des syndicats, car la politique salariale nationale à l’époque prévoyait des augmentations comprises entre 3% et 3,5%. ^[80]

Des améliorations indispensables ont été apportées aux salaires des jeunes médecins hospitaliers. De 1959 à 1970, alors que les gains des ouvriers augmentaient de 75 %, les salaires des greffiers ont plus que doublé tandis que ceux des officiers de maison ont plus que triplé. La plupart de ces améliorations, comme pour les infirmières, sont intervenues dans les accords salariaux de 1970. À une échelle limitée, des rapports du Conseil national des prix et des revenus ont encouragé le développement de systèmes de paiements incitatifs dans les administrations locales et ailleurs. En février 1969, le gouvernement a accepté une augmentation “au-dessus du plafond” pour les ouvriers agricoles, un groupe peu rémunéré. Certains groupes de travailleurs professionnels, tels que les infirmières, les enseignants et les médecins, ont remporté des prix substantiels. ^[40]

Le transport

La loi sur les concessions de voyage de 1964, l’une des premières lois adoptées par le premier gouvernement Wilson, accordait des concessions à tous les retraités voyageant dans des bus exploités par les autorités municipales de transport. ^[81] La loi de 1968 sur les transports a établi le principe de subventions gouvernementales aux autorités de transport si des services passagers non rentables étaient justifiés par des raisons sociales. Une société nationale de fret a également été créée pour fournir des services intégrés de fret ferroviaire et routier. Les dépenses publiques sur les routes ont augmenté régulièrement et des précautions de sécurité plus strictes ont été introduites, telles que l’ alcootest pour la conduite en état d’ébriété ^[49] en vertu de la loi de 1967 sur la circulation routière. ^[43]La loi sur les transports a donné un coup de pouce financier indispensable à British Rail , les traitant comme s’il s’agissait d’une entreprise qui avait fait faillite mais qui pouvait désormais, sous une nouvelle direction, continuer sans dettes. La loi a également créé une société nationale de fret et introduit des subventions gouvernementales pour le transport ferroviaire de passagers sur la même base que les subventions existantes pour les routes afin de permettre aux autorités locales d’améliorer les transports publics dans leurs régions. ^[43]

Le programme de construction de routes a également été élargi, avec des dépenses en capital portées à 8% du PIB, “le niveau le plus élevé atteint par un gouvernement d’après-guerre”. ^[82] Les dépenses du gouvernement central pour les routes sont passées de 125 millions de livres sterling en 1963/64 à 225 millions de livres sterling en 1967/68, tandis qu’un certain nombre de réglementations de sécurité routière ont été introduites, couvrant les ceintures de sécurité, les heures des chauffeurs de camion, les normes des voitures et des camions. , et une limite de vitesse expérimentale de 70 milles à l’heure. En Écosse, les dépenses sur les routes nationales sont passées de 6,8 millions de livres en 1963/64 à 15,5 millions de livres en 1966/67, tandis qu’au Pays de Galles, les dépenses sur les routes galloises sont passées de 21,2 millions de livres en 1963/64 à 31,4 millions de livres en 1966. /67. ^[71]

Développement régional

L’encouragement du développement régional a fait l’objet d’une attention accrue sous le premier gouvernement Wilson, afin de réduire les disparités économiques entre les différentes régions. Une politique a été introduite en 1965 selon laquelle toute nouvelle organisation gouvernementale devrait être établie en dehors de Londres et en 1967, le gouvernement a décidé de donner la préférence aux zones de développement. Quelques départements gouvernementaux ont également été déplacés hors de Londres, avec la Royal Mint déplacée vers le sud du Pays de Galles , le Giro et l’Inland Revenue vers Bootle et le Motor Tax Office vers Swansea . ^[83] Un nouveau statut spécial de développement a également été introduit en 1967 pour fournir des niveaux d’assistance encore plus élevés. ^[50]En 1966, cinq zones de développement (couvrant la moitié de la population du Royaume-Uni) ont été créées, tandis que des subventions étaient accordées aux employeurs recrutant de nouveaux employés dans les zones de développement. ^[39] Un conseil de développement des montagnes et des îles a également été créé pour “revigorer” le nord de l’Écosse. ^[71]

La loi de 1966 sur le développement industriel a changé le nom des districts de développement (parties du pays avec des niveaux de chômage plus élevés que la moyenne nationale et dans lesquelles les gouvernements ont cherché à encourager un plus grand investissement) en zones de développement et a augmenté le pourcentage de la main-d’œuvre couverte par les programmes de développement de 15% à 20%, qui a principalement touché les zones rurales en Ecosse et au Pays de Galles. Les abattements fiscaux ont été remplacés par des subventions pour étendre la couverture aux entreprises qui ne faisaient pas de profit et, en 1967, une prime régionale à l’emploi a été introduite. Alors que les régimes existants avaient tendance à favoriser les projets à forte intensité de capital, cela visait pour la première fois à accroître l’emploi dans les zones défavorisées. Fixée à 1,50 £ par homme et par semaine et garantie pendant sept ans, la prime régionale à l’emploi subventionnait toute l’industrie manufacturière (mais pas les services) dans les zones de développement, s’élevant à une subvention moyenne de 7 % des coûts de main-d’œuvre. ^{[50] [84]}

Les différentiels de chômage régionaux ont été réduits et les dépenses consacrées aux infrastructures régionales ont considérablement augmenté. Entre 1965–66 et 1969–70, les dépenses annuelles en nouvelles constructions (y compris les centrales électriques, les routes, les écoles, les hôpitaux et les logements) ont augmenté de 41 % dans l’ensemble du Royaume-Uni. Des subventions ont également été accordées à diverses industries (comme la construction navale dans le Clydeside ), ce qui a permis d’éviter de nombreuses pertes d’emplois. On estime qu’entre 1964 et 1970, 45 000 emplois gouvernementaux ont été créés en dehors de Londres, dont 21 000 dans les zones de développement. ^[83]La loi sur l’emploi local, adoptée en mars 1970, incarnait les propositions du gouvernement visant à aider 54 zones d’échange d’emploi “intermédiaires” non classées comme zones de “développement” complet. ^[85]

Les fonds alloués à l’assistance régionale ont plus que doublé, passant de 40 millions de livres en 1964/65 à 82 millions de livres en 1969/70, et de 1964 à 1970, le nombre d’usines achevées a été supérieur de 50 % à celui de 1960 à 1964, ce qui a contribué à réduire le chômage dans les zones en développement. En 1970, le taux de chômage dans les zones de développement était de 1,67 fois la moyenne nationale, contre 2,21 fois en 1964. Bien que les taux de chômage nationaux aient été plus élevés en 1970 qu’au début des années 1960, les taux de chômage dans les zones de développement étaient plus faibles et n’avaient pas augmenté. pour trois ans. ^[50]Dans l’ensemble, l’impact des politiques de développement régional du premier gouvernement Wilson a été tel que, selon un historien, la période 1963 à 1970 a représenté «l’attaque la plus prolongée, la plus intensive et la plus réussie jamais lancée contre les problèmes régionaux en Grande-Bretagne». ^[39]

Développement international

Un nouveau ministère du Développement outre-mer a été créé, son plus grand succès à l’époque étant l’introduction de prêts sans intérêt pour les pays les plus pauvres. ^[50] La ministre du développement outre-mer, Barbara Castle, a établi une norme en matière d’exemption d’intérêts sur les prêts aux pays en développement, ce qui a entraîné des changements dans les politiques de prêt de nombreux pays donateurs, “un changement significatif dans la conduite des nations blanches riches vers les nations brunes pauvres”. Des prêts ont été accordés aux pays en développement à des conditions qui leur étaient plus favorables que celles accordées par les gouvernements de tous les autres pays développés à l’époque. En outre, Castle a joué un rôle déterminant dans la création d’un institut d’études sur le développement à l’Université du Sussex pour concevoir des moyens de lutter contre les inégalités socio-économiques mondiales. L’aide extérieure a souffert des mesures d’austérité introduites par le premier gouvernement Wilson au cours de ses dernières années au pouvoir, l’aide britannique en pourcentage du PNB passant de 0,53 % en 1964 à 0,39 % en 1969. ^[43]

Imposition

Le gouvernement de Wilson a apporté une variété de changements au système fiscal. En grande partie sous l’influence des économistes d’origine hongroise Nicholas Kaldor et Thomas Balogh , une taxe sélective sur l’emploi (SET) idiosyncrasique a été introduite, conçue pour imposer l’emploi dans les secteurs des services tout en subventionnant l’emploi dans le secteur manufacturier. (La justification proposée par ses auteurs économistes découle en grande partie d’affirmations sur les économies d’échelle potentielles et le progrès technologique, mais Wilson dans ses mémoires a souligné le potentiel de collecte de recettes de la taxe.) Le SET n’a pas survécu longtemps au retour d’un gouvernement conservateur. D’une importance à plus long terme, l’impôt sur les gains en capital (CGT) a été introduit dans tout le Royaume-Uni le 6 avril 1965. ^[86]Au cours de ses deux mandats, Wilson a présidé à des augmentations significatives de la charge fiscale globale au Royaume-Uni. En 1974, trois semaines après avoir formé un nouveau gouvernement, le nouveau chancelier de Wilson, Denis Healey , a partiellement annulé la réduction de 1971 du taux d’imposition maximal de 90% à 75%, l’augmentant à 83% dans son premier budget, qui est entré en vigueur en avril. 1974. Cela s’appliquait aux revenus supérieurs à 20 000 £ (équivalent à 213 089 £ en 2020), ^[87] et combiné à une surtaxe de 15 % sur les revenus « non gagnés » (investissements et dividendes) pourrait s’ajouter à un taux marginal de revenu personnel de 98 %. impôt. En 1974, pas moins de 750 000 personnes étaient assujetties au taux le plus élevé d’impôt sur le revenu. ^[88]

Divers changements ont également été apportés au système fiscal, ce qui a profité aux travailleurs à faible et moyen revenus. Les couples mariés à faible revenu ont bénéficié des augmentations de l’allocation personnelle d’isolement et de l’allocation de mariage. En 1965, l’abattement dégressif pour les cotisations à l’assurance nationale a été aboli et l’allocation individuelle individuelle, l’allocation de mariage et l’abattement sur les revenus du travail de l’épouse ont été augmentés. Ces abattements ont encore été augmentés au cours des années d’imposition 1969–70 et 1970–71. Les augmentations de l’exemption en raison de l’âge et des plafonds de revenu des parents à charge ont profité aux personnes âgées à faible revenu. ^[40] En 1967, de nouveaux avantages fiscaux ont été introduits pour les veuves. ^[89]

Des augmentations ont été apportées à certaines des allocations mineures de la loi de finances de 1969, notamment l’allocation personnelle supplémentaire, l’exemption et l’abattement d’âge et la limite relative à charge. Outre l’allégement en raison de l’âge, d’autres ajustements de ces concessions ont été mis en œuvre en 1970. ^[40]

1968 a vu l’introduction de l’agrégation des revenus de placement des mineurs non mariés avec les revenus de leurs parents. Selon Michael Meacher, ce changement a mis fin à une iniquité antérieure selon laquelle deux familles, dans des circonstances par ailleurs identiques, payaient des montants d’impôt différents « simplement parce que dans un cas l’enfant possédait un bien qui lui avait été transféré par un grand-parent, tandis que dans l’autre cas la propriété identique du grand-parent a été héritée par le parent.” ^[40]

Dans le budget de 1969, l’impôt sur le revenu a été aboli pour environ 1 million de personnes les moins bien payées et réduit pour 600 000 personnes supplémentaires ^[70] , tandis que dans le dernier budget du gouvernement (présenté en 1970), deux millions de petits contribuables étaient exemptés de tout paiement. l’impôt sur le revenu au total. ^[90]

Réformes libérales

Un large éventail de mesures libérales ont été introduites pendant le mandat de Wilson. La loi de 1970 sur les procédures matrimoniales et les biens prévoyait le bien-être des enfants dont les parents étaient sur le point de divorcer ou d’être séparés judiciairement, les tribunaux (par exemple) accordant de larges pouvoirs pour ordonner une provision financière pour les enfants sous la forme de pensions alimentaires versées par l’un ou l’autre des parents. . ^[59] Cette législation permettait aux tribunaux d’ordonner la provision pour l’un ou l’autre des époux et reconnaissait la contribution au foyer commun faite pendant le mariage. ^[75] Cette même année, les époux ont reçu une part égale des biens du ménage après le divorce via la loi sur les biens matrimoniaux. La loi de 1968 sur les relations raciales a également été prorogée en 1968 et, en 1970, laLa loi de 1970 sur l’égalité de rémunération a été adoptée. ^[62] Une autre réforme importante, la loi de 1967 sur la langue galloise , a accordé une «validité égale» à la langue galloise en déclin et a encouragé sa renaissance. Les dépenses publiques ont également augmenté pour le sport et les arts. ^[54] La loi de 1969 sur les mines et les carrières (pourboires), adoptée en réponse à la catastrophe d’Aberfan , prévoyait d’empêcher les décharges désaffectées de mettre en danger les membres du public. ^[91] En 1967, les châtiments corporels dans les borstals et les prisons ont été abolis. ^[92]7 associations régionales ont été créées pour développer les arts et les dépenses publiques consacrées aux activités culturelles sont passées de 7,7 millions de livres sterling en 1964/64 à 15,3 millions de livres sterling en 1968/69. Une commission d’indemnisation des victimes d’actes criminels a également été créée, qui avait versé plus de 2 millions de livres sterling aux victimes de violences criminelles en 1968. ^[71]

La loi de 1965 sur l’enregistrement des communes prévoyait l’enregistrement de toutes les terres communes et des espaces verts du village , tandis qu’en vertu de la loi de 1968 sur la campagne, les autorités locales pouvaient fournir des installations “pour la jouissance de ces terres auxquelles le public a accès”. ^[59]La Family Provision Act 1966 a modifié une série de lois sur les successions préexistantes principalement liées aux personnes décédées sans testament. La législation a augmenté le montant qui pouvait être versé aux conjoints survivants si un testament n’avait pas été laissé, et a également élargi la compétence des tribunaux de comté, qui ont reçu la compétence des hautes cours dans certaines circonstances lorsqu’ils traitent des questions de succession. Les droits des enfants adoptés ont également été améliorés avec certains libellés modifiés dans la loi de 1938 sur l’héritage (dispositions familiales) pour leur conférer les mêmes droits que les enfants nés naturels. En 1968, la loi de 1948 sur la réglementation des crèches et des assistantes maternelles a été mise à jour pour inclure davantage de catégories d’assistantes maternelles. ^[93]Un an plus tard, la loi de 1969 sur la réforme du droit de la famille a été adoptée, qui permettait aux personnes nées hors mariage d’hériter de l’intestat de l’un ou l’autre des parents. ^[94] En 1967, l’homosexualité a été partiellement décriminalisée (en Angleterre et au Pays de Galles uniquement) par l’adoption de la loi sur les délits sexuels . ^[43] La loi de 1967 sur les archives publiques a également introduit une règle de trente ans pour l’accès aux archives publiques, remplaçant une règle de cinquante ans précédente. ^[95]

Relations industrielles

Wilson a fait des tentatives périodiques pour atténuer l’inflation, en grande partie par le biais de contrôles des salaires et des prix – mieux connus en Grande-Bretagne sous le nom de « politique des prix et des revenus ». ^[39] (Comme pour la planification indicative, de tels contrôles – bien qu’aujourd’hui généralement en défaveur – ont été largement adoptés à l’époque par des gouvernements de différentes tendances idéologiques, y compris l’ administration Nixon aux États-Unis.) En partie à cause de cette confiance, le gouvernement avait tendance à se retrouver injecté à plusieurs reprises dans des conflits sociaux majeurs, avec «de la bière et des sandwichs au numéro dix» en fin de soirée, point culminant presque routinier de tels épisodes. Parmi les nombreuses grèves les plus dommageables pendant les mandats de Wilson, il y a eu un arrêt de six semaines par le Syndicat national des marins., commençant peu de temps après la réélection de Wilson en 1966 , et dirigée, selon lui, par des “hommes politiquement motivés”.

Alors que la frustration du public face aux grèves montait, le gouvernement Wilson en 1969 proposa une série de modifications de la base juridique des relations industrielles (droit du travail), qui furent décrites dans un livre blanc « In Place of Strife » présenté par la secrétaire à l’Emploi Barbara Castle . À la suite d’une confrontation avec le Congrès des syndicats , qui s’est fermement opposé aux propositions, et de la dissidence interne du ministre de l’Intérieur James Callaghan , le gouvernement a considérablement reculé sur ses intentions. Le gouvernement Heath (1970-1974) a introduit la loi de 1971 sur les relations industriellesavec bon nombre des mêmes idées, mais cela a été en grande partie abrogé par le gouvernement travailliste d’après 1974. Certains éléments de ces changements devaient par la suite être promulgués (sous une forme modifiée) pendant le mandat de premier ministre de Margaret Thatcher . ^[39]

Record sur la répartition des revenus

Malgré les difficultés économiques rencontrées par le premier gouvernement Wilson, il a réussi à maintenir de faibles niveaux de chômage et d’inflation pendant son mandat. Le chômage a été maintenu en dessous de 2,7% et l’inflation pendant une grande partie des années 1960 est restée inférieure à 4%. Le niveau de vie s’est généralement amélioré, tandis que les dépenses publiques consacrées au logement, à la sécurité sociale, aux transports, à la recherche, à l’éducation et à la santé ont augmenté en moyenne de plus de 6 % entre 1964 et 1970. ^[96]Le ménage moyen s’est progressivement enrichi, le nombre de voitures au Royaume-Uni passant d’une pour 6,4 personnes à une pour cinq personnes en 1968, ce qui représente une augmentation nette de trois millions de voitures sur la route. L’élévation du niveau de vie s’est également caractérisée par une possession accrue de divers biens de consommation durables de 1964 à 1969, comme en témoignent les téléviseurs (de 88 % à 90 %), les réfrigérateurs (de 39 % à 59 %) et les machines à laver ( de 54% à 64%). ^[43]

En 1970, les revenus en Grande-Bretagne étaient répartis plus également qu’en 1964, principalement en raison de l’augmentation des prestations en espèces, y compris les allocations familiales. ^[97]

Selon l’historien, Dominic Sandbrook :

Dans son engagement envers les services sociaux et le bien-être public, le gouvernement Wilson a établi un record inégalé par toute administration ultérieure, et le milieu des années soixante est à juste titre considéré comme «l’âge d’or» de l’État-providence. ^[96]

Comme l’a noté Ben Pimlott , l’écart entre les personnes aux revenus les plus faibles et le reste de la population “avait été considérablement réduit” sous le premier gouvernement de Wilson. ^[98] Le premier gouvernement Wilson a ainsi vu la répartition des revenus devenir plus égalitaire, ^[53] tandis que des réductions de la pauvreté ont eu lieu. ^[99] Ces réalisations ont été principalement portées par plusieurs augmentations des prestations sociales ^[100] , telles que les allocations complémentaires, les pensions et les allocations familiales, ces dernières ayant doublé entre 1964 et 1970 (bien que l’essentiel de l’augmentation des allocations familiales ait pas vu le jour avant 1968). Un nouveau système de rabais de taux a été introduit, qui a bénéficié à un million de ménages à la fin des années 1960.^[50] Les augmentations des prestations d’assurance nationale en 1965, 1967, 1968 et 1969 ont permis aux personnes dépendant des prestations de l’État de voir leur revenu disponible augmenter plus rapidement que les salariés manuels, tandis que les écarts de revenu entre les travailleurs à faible revenu et les travailleurs à revenu élevé se sont légèrement réduits. Une plus grande progressivité a été introduite dans le système fiscal, en mettant davantage l’accent sur la fiscalité directe (fondée sur le revenu) par opposition à la fiscalité indirecte (généralement basée sur les dépenses) comme moyen de générer des recettes, le montant prélevé par le premier augmentant deux fois plus que celui du dernier. ^[101] Aussi, malgré une augmentation du chômage, les pauvres ont amélioré leur part du revenu national tandis que celle des riches a été légèrement réduite. ^[102]Malgré diverses coupes budgétaires après 1966, les dépenses de services tels que l’éducation et la santé étaient encore beaucoup plus élevées en proportion de la richesse nationale qu’en 1964. De plus, en augmentant les impôts pour payer leurs réformes, le gouvernement a accordé une attention particulière au principe de redistribution, les revenus disponibles augmentant pour les moins bien payés tout en diminuant parmi les plus riches pendant son mandat. ^[103]

Entre 1964 et 1968, les prestations en nature ont été significativement progressives, dans la mesure où, sur la période, les personnes situées dans la moitié inférieure de l’échelle des revenus en ont bénéficié davantage que celles situées dans la moitié supérieure. Entre 1964 et 1969, les bénéficiaires d’allocations publiques ont en moyenne bénéficié davantage en termes d’augmentation du revenu disponible réel que l’ouvrier ou l’employé moyen ^[83]. . En 1969, un couple marié avec deux enfants était 11,5 % plus riche en termes réels, alors que pour un couple avec trois enfants, l’augmentation correspondante était de 14,5 % et pour une famille avec quatre enfants, de 16,5 %. ^[104]De 1965 à 1968, le revenu des ménages d’un seul retraité en pourcentage des autres ménages d’un adulte est passé de 48,9 % à 52,5 %. Pour deux ménages de retraités, l’augmentation équivalente est passée de 46,8 % à 48,2 %. ^[40] De plus, principalement en raison de fortes augmentations des prestations en espèces, les chômeurs et les familles nombreuses ont gagné plus en termes de revenu réel disponible que le reste de la population pendant le mandat de Wilson. ^[53]

Comme l’a noté Paul Whiteley, les pensions, la maladie, le chômage et les prestations supplémentaires ont augmenté davantage en termes réels sous le premier gouvernement Wilson que sous l’administration conservatrice précédente :

“Pour comparer la période conservatrice au pouvoir avec la période travailliste, nous pouvons utiliser les variations des prestations par an comme une estimation approximative des performances comparatives. Pour les conservateurs et les travaillistes, respectivement, les augmentations des prestations supplémentaires par an étaient de 3,5 et 5,2 points de pourcentage, pour prestations de maladie et de chômage 5,8 et 30,6 points de pourcentage, pour les pensions 3,8 et 4,6, et pour les allocations familiales -1,2 et -2,6 Ainsi, les pauvres, les retraités, les malades et les chômeurs ont mieux réussi en termes réels sous les travaillistes que sous les conservateurs , et les familles ont fait pire.” ^[68]

Entre 1964 et 1968, les prestations en espèces ont augmenté en pourcentage du revenu pour tous les ménages, mais plus pour les ménages les plus pauvres que pour les ménages les plus riches. Comme l’a noté l’économiste Michael Stewart,

“il semble indiscutable que la priorité élevée que le gouvernement travailliste a accordée aux dépenses d’éducation et de santé a eu un effet favorable sur la répartition des revenus.” ^[83]

Pour une famille avec deux enfants dont le revenu se situe entre 676 £ et 816 £ par an, les prestations en espèces sont passées de 4 % du revenu en 1964 à 22 % en 1968, contre un changement de 1 % à 2 % pour une famille similaire dans la gamme de revenus de 2 122 £ à 2 566 £ sur la même période. Pour les prestations en nature, les variations sur la même période pour les familles similaires ont été de 21 % à 29 % pour les familles à faible revenu et de 9 % à 10 % pour les familles à revenu élevé. En tenant compte de l’ensemble des prestations, des impôts et des dépenses publiques en services sociaux, le premier gouvernement Wilson a réussi à réduire les inégalités de revenus. Comme l’a noté l’historien Kenneth O. Morgan ,

“A long terme, donc, fortifié par l’augmentation des prestations supplémentaires et autres sous le régime Crossman en 1968-1970, l’État-providence avait eu un certain impact, presque par inadvertance, sur les inégalités sociales et la mauvaise répartition du revenu réel”. ^[105]

Les dépenses publiques en pourcentage du PIB ont considérablement augmenté sous le gouvernement travailliste de 1964-1970, passant de 34 % en 1964-1965 à près de 38 % du PIB en 1969-1970, tandis que les dépenses de services sociaux sont passées de 16 % du revenu national en 1964 à 23% en 1970. ^[50] Ces mesures ont eu un impact majeur sur le niveau de vie des Britanniques à faible revenu, les revenus disponibles augmentant plus rapidement pour les groupes à faible revenu que pour les groupes à revenu élevé au cours des années 1960. Lorsque l’on mesure le revenu disponible après impôts mais en incluant les prestations, le revenu disponible total des personnes aux revenus les plus élevés a diminué de 33 %, tandis que le revenu disponible total des personnes aux revenus les plus faibles a augmenté de 104 %. ^[50]Comme l’a noté un historien, “l’effet net des politiques financières du Labour était en effet de rendre les riches plus pauvres et les pauvres plus riches”. ^[106]

Affaires extérieures

États-Unis Wilson avec le président Lyndon B. Johnson à la Maison Blanche en 1966

Wilson croyait en une « relation spéciale » forte avec les États-Unis et voulait mettre en avant ses relations avec la Maison Blanche pour renforcer son prestige d’homme d’État. Le président Lyndon B. Johnson n’aimait pas Wilson et ignorait toute relation “spéciale”. Le Vietnam était un point sensible. ^[107] Johnson avait besoin et a demandé de l’aide pour maintenir le prestige américain. Wilson a offert un soutien verbal tiède mais aucune aide militaire. La politique de Wilson a provoqué la colère de l’aile gauche de son parti travailliste, qui s’opposait à la guerre du Vietnam. ^[108] Wilson et Johnson différaient également fortement sur la faiblesse économique britannique et son statut déclinant en tant que puissance mondiale. L’historien Jonathan Colman conclut que c’était la “spéciale” la plus insatisfaisante^[109] Le seul point d’accord total était que Johnson et Wilson ont catégoriquement soutenu Israël dans la guerre de 1967. ^[110]

L’Europe  Wilson avec le chancelier ouest-allemand Ludwig Erhard en 1965

Parmi les dilemmes politiques les plus difficiles auxquels Wilson était confronté figurait la question de l’adhésion britannique à la Communauté européenne , le précurseur de l’actuelle Union européenne. Une tentative d’entrée a opposé son veto en 1963 par le président français Charles de Gaulle . Le Parti travailliste dans l’opposition était divisé sur la question, Hugh Gaitskell s’étant prononcé en 1962 contre l’adhésion de la Grande-Bretagne à la Communauté. ^[111] Après l’hésitation initiale, le gouvernement de Wilson en mai 1967 a déposé la deuxième demande du Royaume-Uni pour rejoindre la Communauté européenne. De Gaulle a opposé son veto en novembre 1967. ^[112] Après la perte du pouvoir de De Gaulle, le premier ministre conservateur Edward Heath a négocié l’admission de la Grande-Bretagne à la CE en 1973.

Wilson, dans l’opposition, a fait preuve d’ingéniosité politique en élaborant une position sur laquelle les deux parties du parti pourraient s’entendre, s’opposant aux conditions négociées par Heath mais pas à l’adhésion en principe. Le manifeste du parti travailliste de 1974 comprenait une promesse de renégocier les conditions d’adhésion de la Grande-Bretagne, puis d’organiser un référendum sur l’opportunité de rester dans la CE selon les nouvelles conditions. Il s’agissait d’une procédure constitutionnelle sans précédent dans l’histoire britannique.

Après le retour au pouvoir de Wilson, les renégociations avec les autres membres britanniques de la CE ont été menées par Wilson lui-même en tandem avec le ministre des Affaires étrangères James Callaghan , et ils ont visité les capitales européennes pour rencontrer leurs homologues européens. Les discussions ont porté principalement sur la contribution budgétaire nette de la Grande-Bretagne à la CE. En tant que petit producteur agricole fortement dépendant des importations, la Grande-Bretagne a doublement souffert de la domination de :

Wilson avec le Premier ministre italien Aldo Moro (i) les dépenses agricoles dans le budget de la CE , (ii) les taxes à l’importation agricoles en tant que source de recettes communautaires .

Au cours des renégociations, d’autres membres de la CEE ont concédé, en compensation partielle, la création d’un important Fonds européen de développement régional (FEDER), dont il a été convenu que la Grande-Bretagne serait un bénéficiaire net majeur. ^[113]

Au cours de la campagne référendaire qui a suivi, plutôt que dans la tradition britannique normale de « responsabilité collective », selon laquelle le gouvernement adopte une position politique que tous les membres du cabinet sont tenus de soutenir publiquement, les membres du gouvernement étaient libres de présenter leurs points de vue de part et d’autre de la question. L’électorat a voté le 5 juin 1975 pour le maintien de l’adhésion, à une majorité substantielle. ^[114]

Asie

L’implication militaire américaine au Vietnam s’est intensifiée de manière continue de 1964 à 1968 et le président Lyndon B. Johnson a fait pression pour au moins une implication symbolique des unités militaires britanniques. Wilson a systématiquement évité tout engagement des forces britanniques, donnant comme raisons les engagements militaires britanniques envers l’ urgence malaise et la coprésidence britannique de la conférence de Genève de 1954 . ^[115]

Son gouvernement a offert un certain soutien rhétorique à la position américaine (surtout dans la défense offerte par le ministre des Affaires étrangères Michael Stewart dans un « enseignement » ou un débat très médiatisé sur le Vietnam). À au moins une occasion, le gouvernement britannique a fait un effort infructueux de médiation dans le conflit, Wilson discutant des propositions de paix avec Alexei Kosygin , le président du Conseil des ministres de l’ URSS . Le 28 juin 1966, Wilson « dissocia » son gouvernement des bombardements américains des villes de Hanoï et de Haïphong. Dans ses mémoires, Wilson écrit de “vendre LBJ un bum steer “, une référence aux racines texanes de Johnson,^[116]

Une partie du prix payé par Wilson après des pourparlers avec le président Johnson en juin 1967 pour l’aide américaine à l’économie britannique était son accord pour maintenir une présence militaire à l’est de Suez . ^[117] En juillet 1967 , le secrétaire à la Défense Denis Healey a annoncé que la Grande-Bretagne abandonnerait ses bases continentales à l’est de Suez d’ici 1977, bien que des forces aéromobiles seraient conservées qui pourraient si nécessaire être déployées dans la région. Peu de temps après, en janvier 1968, Wilson annonça que le calendrier proposé pour ce retrait devait être accéléré et que les forces britanniques devaient être retirées de Singapour, de Malaisie et du golfe Persique d’ici la fin de 1971. ^[118]

Wilson était connu pour ses fortes opinions pro-israéliennes. ^[119] Il était un ami particulier du premier ministre israélien Golda Meir , bien que son mandat ait largement coïncidé avec la pause de Wilson de 1970 à 1974. Un autre associé était le chancelier ouest-allemand Willy Brandt ; tous trois étaient membres de l’ Internationale Socialiste . ^[120]

Afrique

La «retraite britannique de l’Empire» avait progressé en 1964 et devait se poursuivre sous l’administration Wilson. La Rhodésie du Sud n’a pas obtenu l’indépendance, principalement parce que Wilson a refusé d’accorder l’indépendance au gouvernement de la minorité blanche dirigé par le Premier ministre rhodésien Ian Smith , qui n’était pas disposé à étendre le droit de vote sans réserve à la population africaine indigène. La réponse provocante de Smith fut une déclaration unilatérale d’indépendance , le 11 novembre 1965. Le recours immédiat de Wilson fut aux Nations Unies, et en 1965, le Conseil de sécurité imposa des sanctions, qui devaient durer jusqu’à l’indépendance officielle en 1979. Cela impliquait des navires de guerre britanniques bloquant le port de Beirapour tenter de provoquer un effondrement économique en Rhodésie. Wilson a été applaudi par la plupart des nations pour avoir pris une position ferme sur la question (et aucune n’a accordé de reconnaissance diplomatique au régime Smith). Un certain nombre de nations n’ont pas adhéré aux sanctions, compromettant leur efficacité. Certaines parties de l’opinion publique commencent à remettre en question leur efficacité et à exiger le renversement du régime par la force. Wilson a refusé d’intervenir en Rhodésie avec la force militaire, estimant que la population britannique ne soutiendrait pas une telle action contre leurs “amis et parents”. Les deux dirigeants se sont rencontrés pour des discussions à bord des navires de guerre britanniques, Tiger en 1966 et Fearlessen 1968. Smith a par la suite attaqué Wilson dans ses mémoires, l’accusant de retarder les tactiques lors des négociations et alléguant la duplicité; Wilson a répondu en nature, remettant en question la bonne foi de Smith et suggérant que Smith avait déplacé les poteaux de but chaque fois qu’un règlement apparaissait en vue. ^[116] La question n’était toujours pas résolue au moment de la démission de Wilson en 1976. Wilson entretenait de bonnes relations avec Siaka Stevens de la Sierra Leone , les deux dirigeants ont tenté de travailler ensemble pour trouver une solution à la question du Biafra au Nigeria. ^[121]

Défaite et retour à l’opposition, 1970-1974

En 1969, le Parti travailliste subissait de sérieux revers électoraux et, au tournant de 1970, avait perdu un total de 16 sièges lors d’élections partielles depuis les élections générales précédentes. ^[122]

En 1970, l’économie montrait des signes d’amélioration et, en mai de la même année, les travaillistes avaient dépassé les conservateurs dans les sondages d’opinion. ^[123] Wilson a répondu à cette reprise apparente de la popularité de son gouvernement en convoquant des élections générales , mais, à la surprise de la plupart des observateurs, a été battu aux urnes par les conservateurs sous Heath. La plupart des sondages d’opinion avaient prédit une victoire des travaillistes, un sondage six jours avant les élections montrant une avance de 12,4% des travaillistes. Écrivant au lendemain des élections, le journaliste du Times George Clarka écrit que le concours de 1970 resterait “dans les mémoires comme l’occasion où le peuple du Royaume-Uni a renvoyé les résultats des sondages d’opinion à la face des sondeurs et dans les isoloirs leur a prouvé qu’ils avaient tort – la plupart d’entre eux gravement tort”. ^[124] La santé et les conservateurs avaient attaqué Wilson au-dessus de l’économie. Vers la fin de la campagne, de mauvais chiffres commerciaux pour mai ont ajouté du poids à la campagne de Heath et il a affirmé qu’une victoire travailliste entraînerait une nouvelle dévaluation. Wilson considérait les affirmations de Heath comme “irresponsables” et “préjudiciables à la nation”. ^[125] En fin de compte, cependant, l’élection a vu la part des voix des travaillistes tomber à son plus bas depuis 1935 . ^[126] Plusieurs personnalités travaillistes importantes ont perdu leur siège,George Brown qui était encore chef adjoint du parti travailliste. ^[127]

Wilson a survécu en tant que chef du parti travailliste dans l’opposition. Au milieu de 1973, en vacances sur les îles Scilly , il a essayé de monter à bord d’un bateau à moteur à partir d’un canot et s’est jeté à l’eau. Il n’a pas pu monter dans le bateau et a été laissé dans l’eau froide, accroché aux pare-battages du bateau à moteur. Il était proche de la mort avant d’être sauvé par des passants. L’incident a été repris par la presse et a entraîné un certain embarras pour Wilson; son attaché de presse, Joe Haines , a tenté de détourner une partie du commentaire en blâmant le chien de Wilson, Paddy, pour le problème.

Les conditions économiques au cours des années 1970 devenaient plus difficiles pour la Grande-Bretagne et de nombreuses autres économies occidentales à la suite de la fin de l’ accord de Bretton Woods et de la crise pétrolière de 1973 , et le gouvernement Heath à son tour a été secoué par l’adversité économique et les troubles industriels (notamment y compris la confrontation avec les mineurs de charbon qui a conduit à la semaine de trois jours ) vers la fin de 1973, et le 7 février 1974 (la crise étant toujours en cours), Heath a convoqué des élections anticipées pour le 28 février. ^[128]

Deuxième période en tant que Premier ministre (1974-1976)

Les travaillistes ont remporté plus de sièges (mais moins de voix) que le Parti conservateur lors des élections générales de février 1974, qui ont abouti à un parlement suspendu . Comme Heath n’a pas réussi à persuader les libéraux de former une coalition , Wilson est retourné au 10 Downing Street le 4 mars 1974 en tant que premier ministre d’un gouvernement travailliste minoritaire. Il a obtenu une majorité de trois sièges lors d’ une autre élection plus tard cette année-là , le 10 octobre 1974.

L’une des principales questions abordées au cours de son second mandat fut le référendum sur l’adhésion britannique à la Communauté européenne (CE) qui eut lieu en juin 1975 : les travaillistes s’étaient engagés dans leur manifeste de février 1974 à renégocier les conditions de l’adhésion britannique à la CE. , puis de consulter le public lors d’un référendum sur la question de savoir si la Grande-Bretagne devrait rester dans les nouvelles conditions. Bien que le gouvernement ait recommandé un vote en faveur du maintien de l’adhésion, le cabinet était divisé sur la question et les ministres ont été autorisés à faire campagne sur différents côtés de la question. Le référendum a abouti à une majorité de près de deux contre un en faveur du maintien de la Grande-Bretagne dans la CE. ^[129]

Affaires domestiques

Le deuxième gouvernement Wilson a pris un engagement majeur en faveur de l’expansion de l’État-providence britannique, avec une augmentation des dépenses pour l’éducation, la santé et les loyers. ^[82] Pour le payer, il a imposé des contrôles et augmenté les impôts des riches. Il a partiellement annulé la réduction de 1971 du taux d’imposition le plus élevé de 90% à 75%, l’augmentant à 83% dans le premier budget du nouveau chancelier Denis Healey , qui est entré en vigueur en avril 1974. Une surtaxe sur les revenus de placement a également été mise en place. porté le taux maximal sur les revenus de placement à 98 %, le niveau le plus élevé depuis la Seconde Guerre mondiale.

Malgré ses réalisations en matière de politique sociale, le gouvernement Wilson a fait l’objet d’un examen minutieux en 1975 pour la hausse du taux de chômage, le nombre total de Britanniques sans emploi dépassant le million en avril. ^[130]

Le deuxième gouvernement de Wilson est entré en fonction à une époque troublée pour l’économie britannique, en raison d’ une récession mondiale et d’une inflation élevée, en grande partie à cause de la crise pétrolière de 1973 , ainsi que des tentatives inflationnistes du gouvernement précédent pour stimuler la croissance. ^[131] Afin de faire face à l’inflation (qui a culminé à 26 % en 1975), le gouvernement a négocié un « contrat social » avec le Congrès des syndicats pour mettre en œuvre une politique volontaire des revenus , dans laquelle les augmentations de salaire étaient limitées aux limites fixées par le gouvernement. Cette politique a fonctionné avec un succès raisonnable au cours des années suivantes et l’inflation est tombée à des chiffres uniques en 1978. ^[129]En 1976, la récession avait pris fin et la reprise économique avait commencé ^[131] en 1978/79, le niveau de vie avait retrouvé son niveau de 1973/74. ^[132] Les gouvernements travaillistes des années 1970 sont cependant parvenus à protéger le niveau de vie de nombreuses personnes des pires effets de la récession et de la forte inflation, les pensions augmentant de 20 % en termes réels entre 1974 et 1979, alors que des mesures telles car le contrôle des loyers et des prix et les subventions alimentaires et de transport ont atténué l’impact négatif sur le niveau de vie d’un plus grand nombre de personnes. ^[133]

La politique industrielle du gouvernement a été fortement influencée par l’économiste Stuart Holland et le secrétaire d’État à l’Industrie Tony Benn . La pièce maîtresse de cette politique était le National Enterprise Board (NEB), créé en 1975 et destiné à canaliser les investissements publics vers l’industrie, en échange d’une prise de participation dans des entreprises privées. Le NEB était destiné à étendre la propriété publique de l’économie ainsi qu’à investir dans la régénération de l’industrie, bien qu’il ait eu quelques succès dans ce but, dans la pratique l’une de ses principales activités est devenue celle de soutenir des entreprises défaillantes telles que British Leyland. Le gouvernement a également poursuivi sa politique d’encouragement au développement régional en augmentant les primes régionales à l’emploi, qui avaient été instaurées pour la première fois en 1967. ^{[129] [134]}

Irlande du Nord

Le gouvernement précédent de Wilson avait été témoin du déclenchement des troubles en Irlande du Nord. En réponse à une demande du gouvernement d’Irlande du Nord , Wilson accepte de déployer l’armée britannique en août 1969 pour rétablir la paix.

Alors qu’il n’était pas au pouvoir à la fin de 1971, Wilson avait formulé un programme en 16 points sur 15 ans conçu pour ouvrir la voie à l’unification de l’Irlande. La proposition n’a pas été adoptée par le gouvernement Heath de l’époque. ^[135]

En mai 1974, de retour au pouvoir en tant que chef d’un gouvernement minoritaire, Wilson condamna la grève du Conseil des travailleurs d’Ulster contrôlée par les unionistes comme une « grève sectaire », qui était «menée à des fins sectaires n’ayant aucun rapport avec ce siècle mais seulement avec le le dix-septième siècle”. Il a refusé de faire pression sur une armée britannique réticente pour faire face aux paramilitaires loyalistes qui intimidaient les travailleurs des services publics. Dans un discours télévisé plus tard, il a qualifié les grévistes loyalistes et leurs partisans d ‘”éponges” qui s’attendaient à ce que la Grande-Bretagne paie pour leur mode de vie. La grève a finalement réussi à briser l’exécutif de partage du pouvoir en Irlande du Nord .

Le 11 septembre 2008, l’émission Document de BBC Radio Four a affirmé avoir découvert un plan secret – nom de code Doomsday – qui proposait de couper tous les liens constitutionnels du Royaume-Uni avec l’Irlande du Nord et de transformer la province en un dominion indépendant. Le document a poursuivi en affirmant que le plan Doomsday avait été conçu principalement par Wilson et était gardé secret. Le plan aurait ensuite perdu de son élan, en partie, a-t-on affirmé, en raison des avertissements lancés à la fois par le ministre des Affaires étrangères de l’époque, James Callaghan, et par le ministre irlandais des Affaires étrangères de l’époque, Garret FitzGerald , qui a admis que l’ armée irlandaise, forte de 12 000 hommes, serait incapable de faire face à la guerre civile qui s’ensuit. ^[136]Plus tard, Callaghan lui-même a parlé et écrit avec découragement sur la perspective d’une solution dérivée des Britanniques au problème de l’Irlande du Nord, soutenant un plan similaire pour pousser l’Irlande du Nord vers un statut indépendant. ^[137]

En 1975, Wilson a secrètement offert au dictateur libyen Mouammar Kadhafi 14 millions de livres sterling (500 millions de livres sterling en valeurs de 2009) pour arrêter d’armer l’IRA, mais Kadhafi a exigé une somme d’argent bien plus importante. ^{[138] [139]} Cette offre n’est devenue publique qu’en 2009.

Démission

Harold Wilson avec Gerald Ford en 1975

Lorsque Wilson est entré en fonction pour la deuxième fois, il avait admis en privé qu’il avait perdu son enthousiasme pour le rôle, déclarant à un proche conseiller en 1974 que “j’ai été si souvent autour de cet hippodrome que je ne peux plus générer plus d’enthousiasme pour le saut”. obstacles.” ^[129] Le 16 mars 1976, Wilson a annoncé sa démission en tant que Premier ministre (prenant effet le 5 avril). Il a affirmé qu’il avait toujours prévu de démissionner à l’âge de 60 ans et qu’il était épuisé physiquement et mentalement. Dès la fin des années 1960, il avait dit à des intimes, comme son médecin Sir Joseph Stone (plus tard Lord Stone of Hendon ), qu’il n’avait pas l’intention de servir plus de huit ou neuf ans en tant que Premier ministre. Roy Jenkinsa suggéré que Wilson était peut-être motivé en partie par le dégoût pour la politique ressenti par sa femme loyale et qui souffre depuis longtemps, Mary. ^[14] Son médecin avait détecté des problèmes qui seraient plus tard diagnostiqués comme un cancer du côlon et Wilson avait commencé à boire du brandy pendant la journée pour faire face au stress. ^[2] De plus, en 1976, il était peut-être déjà au courant des premiers stades de la maladie d’Alzheimer précoce , qui devait entraîner l’échec dramatique de sa mémoire autrefois excellente et de ses pouvoirs de concentration. ^[140]

Les honneurs de démission du premier ministre de Wilson comprenaient de nombreux hommes d’affaires et célébrités, ainsi que ses partisans politiques. Son choix de nominations a causé des dommages durables à sa réputation, aggravés par la suggestion que la première ébauche de la liste avait été écrite par sa secrétaire politique Marcia Williams sur du papier à lettres lavande (elle est devenue connue sous le nom de ” Liste lavande “). Roy Jenkins a noté que la retraite de Wilson “a été défigurée par sa liste d’honneurs de démission, au mieux excentrique, qui a donné des pairies ou des chevaliers à certains hommes d’affaires aventureux, dont plusieurs n’étaient proches ni de lui ni du Parti travailliste”. ^[14] Certains de ceux que Wilson a honorés comprenaient Lord Kagan, l’inventeur de Gannex (l’imperméable préféré de Wilson), qui a finalement été emprisonné pour fraude, et Sir Eric Miller , qui s’est suicidé plus tard alors qu’il faisait l’objet d’une enquête policière pour corruption.

Le Parti travailliste a organisé une élection pour remplacer Wilson à la tête du Parti (et donc Premier ministre). Six candidats se sont présentés au premier tour de scrutin ; par ordre de votes, ils étaient : Michael Foot , James Callaghan , Roy Jenkins , Tony Benn , Denis Healey et Anthony Crosland . Au troisième tour de scrutin, le 5 avril, Callaghan a battu Foot lors d’un vote parlementaire de 176 voix contre 137, devenant ainsi le successeur de Wilson en tant que Premier ministre et chef du Parti travailliste, et il a continué à occuper le poste de Premier ministre jusqu’en mai 1979, lorsque le Parti travailliste a perdu l’ élection générale des conservateurs et de Margaret Thatcherest devenue la première femme Premier ministre de Grande-Bretagne.

Comme Wilson souhaitait rester député après avoir quitté ses fonctions, il n’a pas immédiatement reçu la pairie habituellement offerte aux premiers ministres à la retraite, mais a plutôt été créé chevalier de la jarretière . Suite à son départ de la Chambre des communes avant les élections générales de 1983 , il a obtenu une pairie à vie en tant que baron Wilson de Rievaulx, de Kirklees dans le comté de West Yorkshire , ^{[141] [142]} après l’abbaye de Rievaulx , dans le nord de son Yorkshire natal, et Kirklees, l’arrondissement métropolitain qui comprend sa ville natale de Huddersfield.

Retraite et décès, 1976-1995

Wilson en 1986

Il a été nommé en 1976 pour présider le Comité chargé d’examiner le fonctionnement des institutions financières (le Comité Wilson) qui a présenté son rapport en juin 1980. ^[143]

Peu de temps après avoir démissionné de son poste de Premier ministre, Wilson a été signé par David Frost pour animer une série d’émissions d’interviews/chats. L’épisode pilote s’est avéré être un flop car Wilson semblait mal à l’aise avec le caractère informel du format. Wilson a également animé deux éditions de l’émission de discussion de la BBC Friday Night, Saturday Morning . Il a pataugé dans le rôle et en 2000, Channel 4 a choisi l’une de ses apparitions comme l’un des 100 Moments of TV Hell.

Fan de Gilbert et Sullivan depuis toujours , en 1975, Wilson a rejoint le conseil d’administration du D’Oyly Carte Trust à l’invitation de Sir Hugh Wontner , qui était alors le maire de Londres . ^[144] À Noël 1978, Wilson est apparu sur le Morecambe and Wise Christmas Special. L’habitude d’ Eric Morecambe de sembler ne pas reconnaître les stars invitées a été remboursée par Wilson, qui l’a appelé tout au long de “Morry-camby” (la mauvaise prononciation du nom de Morecambe faite par Ed Sullivan lorsque le couple est apparu dans sa célèbre émission de télévision américaine) . Wilson est apparu à nouveau dans la série en 1980.

Wilson n’était pas particulièrement actif à la Chambre des lords, bien qu’il ait lancé un débat sur le chômage en mai 1984. ^[145] Son dernier discours était dans un débat sur le pilotage maritime en 1986, lorsqu’il a commenté en tant que frère aîné de Trinity House . ^[146] Dans la même année il s’est joué comme le premier ministre dans un drame d’ Anglia Television , l’ Histoire Intérieure . ^[147]

La tombe d’Harold Wilson

Wilson a continué à fréquenter régulièrement la Chambre des lords jusqu’à un peu plus d’un an avant sa mort; la dernière séance à laquelle il a assisté remonte au 27 avril 1994. Il s’est fait prendre en photo avec d’autres seigneurs du travail le 15 juin 1994, un peu moins d’un an avant sa mort. ^{[148] [149]} Il est décédé d’un cancer du côlon et de la maladie d’Alzheimer le 24 mai 1995, à l’âge de 79 ans. ^[150] Sa mort est survenue cinq mois avant celle de son prédécesseur Alec Douglas-Home .

Le service commémoratif de Wilson a eu lieu à l’abbaye de Westminster le 13 juillet 1995. Il a été suivi par le prince de Galles , les anciens premiers ministres Edward Heath , James Callaghan et Margaret Thatcher , le premier ministre sortant John Major et aussi Tony Blair , alors chef de l’opposition. puis Premier ministre. Wilson a été enterré à la vieille église St Mary , St Mary’s, îles Scilly , le 6 juin. ^[14] Son épitaphe est Tempus Imperator Rerum ( Time the Commander of Things ). ^[151]

Style politique

Wilson se considérait comme un «homme du peuple» et a beaucoup fait pour promouvoir cette image, se contrastant avec les conservateurs aristocratiques stéréotypés et autres hommes d’État qui l’avaient précédé, comme exemple de mobilité sociale. Il a en grande partie conservé son accent du Yorkshire . D’autres caractéristiques de ce personnage comprenaient l’ imperméable Gannex de son ouvrier , sa pipe (le British Pipesmokers ‘Council l’a élu Pipe Smoker of the Year en 1965 et Pipeman of the Decade en 1976, bien qu’en privé il préférait les cigares), son amour de la cuisine simple et son penchant pour la populaire sauce britannique HP Sauce , et son soutien à l’équipe de football de sa ville natale, Huddersfield Town . ^[152]Sa première victoire aux élections générales reposait fortement sur l’association de ces attributs terre-à-terre avec le sentiment que le Royaume-Uni avait un besoin urgent de se moderniser après “treize ans de mauvais gouvernement conservateur”. ^[153]

Wilson a montré sa touche populiste en juin 1965 lorsqu’il a fait honorer les Beatles du prix de MBE(ces prix sont officiellement décernés par la reine mais sont nommés par le premier ministre du jour). Le prix était populaire auprès des jeunes et a contribué à donner l’impression que le Premier ministre était “en contact” avec la jeune génération. Il y a eu quelques protestations de la part de conservateurs et de membres âgés de l’armée qui étaient les premiers récipiendaires du prix, mais ces manifestants étaient minoritaires. Les critiques ont affirmé que Wilson avait agi pour solliciter des votes pour les prochaines élections générales (qui ont eu lieu moins d’un an plus tard), mais les défenseurs ont noté que, puisque l’âge minimum pour voter à l’époque était de 21 ans, cela n’était guère susceptible d’avoir un impact sur de nombreux Beatles. ‘ fans qui à l’époque étaient majoritairement des adolescents. Cela a cimenté l’image de Wilson en tant que leader moderniste et l’a lié à la fierté naissante de la « Nouvelle-Bretagne »^[154] Les Beatles ont mentionné Wilson plutôt négativement, le nommant ainsi que son adversaire Edward Heath dans la chanson de George Harrison ” Taxman “, l’ouverture du Revolver de 1966 – enregistré et sorti après les MBE. ^[155]

En 1967, Wilson a eu une interaction différente avec un ensemble musical. Il a poursuivi le groupe pop The Move pour diffamation après que le manager du groupe, Tony Secunda , ait publié une carte postale promotionnelle pour le single ” Flowers in the Rain “, mettant en vedette une caricature représentant Wilson au lit avec son assistante, Marcia Williams . Les commérages avaient fait allusion à une relation inappropriée, bien que ces rumeurs n’aient jamais été étayées. Wilson a gagné l’affaire et toutes les redevances de la chanson (composée par le leader de Move Roy Wood ) ont été attribuées à perpétuité à une association caritative choisie par Wilson. ^[156]

Wilson a inventé le terme ‘ Selsdon Man ‘ pour désigner les politiques de libre marché du chef conservateur Edward Heath , développées lors d’une retraite politique tenue à l’ hôtel Selsdon Park au début de 1970. Cette phrase, destinée à évoquer les qualités de ‘rétro’ primitif de découvertes anthropologiques telles que Piltdown Man et Swanscombe Man , faisaient partie d’une tradition politique britannique de se référer aux tendances politiques en suffixant « homme ». ^[157] D’autres phrases mémorables attribuées à Wilson incluent “la chaleur blanche de la révolution [technologique]” et “une semaine est une longue période en politique”, ce qui signifie que les fortunes politiques peuvent changer extrêmement rapidement. ^[158]Dans son émission après la dévaluation de la livre en 1967, Wilson a déclaré : “Cela ne signifie pas que la livre ici en Grande-Bretagne – dans votre poche ou votre sac à main – vaut moins” et l’expression “la livre dans votre poche” a ensuite pris une vie à part entière. ^[159]

Réputation

Malgré ses succès, la réputation de Wilson a mis longtemps à se remettre du creux atteint immédiatement après son deuxième mandat de premier ministre. La réinvention du Parti travailliste prendrait la majeure partie de deux décennies aux mains de Neil Kinnock , John Smith et, électoralement et surtout, Tony Blair . La désillusion face aux faibles performances économiques de la Grande-Bretagne et aux relations industrielles troublées, combinées au travail de débroussaillage actif de personnalités telles que Sir Keith Joseph , avait contribué à rendre politiquement réalisable un programme de marché radical pour Margaret Thatcher .(qui devait, à son tour, influencer la direction travailliste ultérieure, en particulier sous Blair). Un sondage d’opinion réalisé en septembre 2011 a révélé que Wilson arrivait à la troisième place lorsqu’on a demandé aux répondants de nommer le meilleur chef du Parti travailliste d’après-guerre. Il n’a été battu que par John Smith et Tony Blair . ^[160]

Selon Glen O’Hara en 2006 : ^[161]

Une grande partie de la désillusion avec Harold Wilson en tant que chef du parti travailliste et premier ministre était due à son échec perçu sur le front économique. Il s’est engagé à ne pas dévaluer la livre sterling, mais l’a fait exactement en 1967 ; il avait promis de maintenir le chômage à un bas niveau, mais avait accepté en 1970 un taux de chômage plus élevé que celui que les conservateurs avaient réussi. Certains des éléments du programme travailliste – l’accent mis sur une croissance plus régulière, par exemple – étaient probablement erronés. Ces problèmes et ces défaites ont cependant obscurci certaines des véritables réalisations de la période. Les dépenses en sciences et en éducation ont augmenté très rapidement ; l’investissement industriel a augmenté ; le gouvernement était de mieux en mieux informé et mieux conseillé sur les performances de l’économie. Dans un environnement économique de plus en plus instable et en évolution rapide, ce gouvernement

Complots possibles et théories du complot

En 1963, le transfuge soviétique Anatoliy Golitsyn aurait secrètement affirmé que Wilson était un agent du KGB . ^[162] La majorité des officiers du renseignement ne croyaient pas que Golitsyn était crédible dans cette affirmation et dans diverses autres affirmations, mais un nombre important l’ont fait (surtout James Jesus Angleton , directeur adjoint des opérations de contre-espionnage à la Central Intelligence Agency des États-Unis ) et des conflits entre factions ont éclaté entre les deux groupes. L’ancien officier du MI5 Peter Wright a affirmé dans ses mémoires, Spycatcher, que 30 agents du MI5 ont alors collaboré pour tenter de saper Wilson. Il a rétracté cette affirmation, affirmant qu’il n’y avait qu’un seul homme. ^[163]

En mars 1987, James Miller, un ancien agent, a affirmé que la grève du Conseil des travailleurs d’Ulster de 1974 avait été promue par le MI5 pour aider à déstabiliser le gouvernement de Wilson. ^[164] En juillet 1987, le député travailliste Ken Livingstone a utilisé son discours inaugural pour soulever les allégations de 1975 d’un ancien officier de presse de l’armée en Irlande du Nord, Colin Wallace , qui a également allégué un complot visant à déstabiliser Wilson. Chris Mullin , député, s’exprimant le 23 novembre 1988, a fait valoir que des sources autres que Peter Wright soutenaient les allégations d’une tentative de longue date du MI5 de saper le gouvernement de Wilson. ^[165]

Dans l’ émission télévisée de la BBC The Plot Against Harold Wilson , diffusée le 16 mars 2006 sur BBC2 , il a été affirmé qu’il y avait des menaces de coup d’État contre le gouvernement Wilson, qui ont été corroborées par des personnalités de l’époque à la fois de gauche et la droite. Wilson a déclaré à deux journalistes de la BBC, Barrie Penrose et Roger Courtiour , qui ont enregistré les réunions sur un magnétophone, qu’il craignait d’être miné par le MI5. La première fois, c’était à la fin des années 1960 après que le gouvernement Wilson a dévalué la livre sterling, mais la menace s’est estompée après que le chef conservateur Edward Heath a remporté leélection de 1970 . Cependant, après une grève des mineurs de charbon, Heath décida de tenir une élection pour renouveler son mandat de gouvernement en février 1974 mais perdit de justesse face à Wilson. Il a de nouveau été question d’un coup d’État militaire, avec des rumeurs selon lesquelles Lord Mountbatten serait à la tête d’une administration intérimaire après la destitution de Wilson. ^[166] En 1974, l’ armée a occupé l’aéroport d’Heathrow en raison d’un entraînement pour une éventuelle action terroriste de l’ IRA à l’aéroport. Bien que l’armée ait déclaré qu’il s’agissait d’un exercice militaire planifié, Downing Street n’en a pas été informé à l’avance et Wilson lui-même l’a interprété comme une démonstration de force ou un avertissement de la part de l’armée. ^[167]

L’ histoire officielle du MI5 de l’ historien Christopher Andrew , The Defence of the Realm: The Authorized History of MI5 , comprenait un chapitre (section E partie 4) faisant spécifiquement allusion à un complot au lieu d’un complot contre Wilson dans les années 1970 :

La qualification d’Harold Wilson comme paranoïaque ne tient pas compte du contexte politique de l’époque, caractérisé par un style politique généralement paranoïaque qui s’appliquait à la fois à la gauche et à la droite (y compris le MI5 lui-même). La suspicion de Wilson et d’autres à l’égard des activités illégales des services de sécurité et d’autres personnalités de droite résulte de développements nationaux et internationaux concrets discutés plus en détail ci-dessous. Andrew a raison d’être sceptique, et il reste peu de preuves d’un “complot” si un complot est défini comme un complot de haut niveau étroitement organisé avec un plan détaillé. Cependant, il existe des preuves d’un complot : une série vaguement liée de manœuvres illégales contre un gouvernement élu par un groupe de personnalités partageant les mêmes idées. ^[168]

Le directeur général du Service de sécurité a assuré au Premier ministre Margaret Thatcher , et elle a déclaré à la Chambre des communes le 6 mai 1987 :

Il n’a trouvé aucune preuve de la véracité des allégations. Il m’a donné son assurance personnelle que les histoires sont fausses. En particulier, il m’a informé que tous les agents du Service de sécurité qui ont été interrogés ont catégoriquement nié avoir été impliqués dans, ou avoir été au courant, d’activités ou de plans visant à saper ou à discréditer Lord Wilson et son gouvernement lorsqu’il était Premier ministre. ^{[169] [170]}

En 2009, The Defence of the Realm a soutenu que même si le MI5 conservait un dossier sur Wilson depuis 1945 lorsqu’il est devenu député – parce que les fonctionnaires communistes ont affirmé qu’il avait des sympathies politiques similaires – il n’y avait pas d’écoute de sa maison ou de son bureau, et pas de complot. contre lui. ^[171] En 2010, des articles de journaux ont fait des allégations détaillées selon lesquelles le Cabinet Office avait exigé que la section sur la mise sur écoute du 10 Downing Streetêtre omis de l’histoire pour des “raisons d’intérêt public plus larges”. En 1963, sur ordre de Macmillan à la suite de l’affaire Profumo, le MI5 a mis sur écoute la salle du cabinet, la salle d’attente et le bureau du Premier ministre jusqu’à ce que les appareils soient retirés en 1977 sur ordre de Callaghan. D’après les enregistrements, il n’est pas clair si Wilson ou Heath étaient au courant de l’écoute, et aucune conversation enregistrée n’a été conservée par le MI5, il est donc possible que les bogues n’aient jamais été activés. ^[172] Le professeur Andrew avait précédemment enregistré dans la préface de l’histoire que “Une excision importante à la suite de ces exigences [du Cabinet] (dans le chapitre sur The Wilson Plot) est, je crois, difficile à justifier” donnant du crédit à ces nouvelles allégations. ^[173]

En raison de ses inquiétudes concernant le danger pour la démocratie parlementaire britannique de ces activités, Wilson a donné des instructions selon lesquelles aucune agence ne devrait jamais mettre sur écoute les téléphones des membres du Parlement, une politique (toujours en place) connue sous le nom de Doctrine Wilson . .

Honneurs

• Wilson a été élu Fellow de la Royal Society (FRS) en 1969 en vertu du Statut 12 du règlement de la Société, qui couvre les personnes qui ont rendu des services remarquables à la cause de la science ou qui sont telles que leur élection serait d’un grand bénéfice pour la Société. ^[174]

Statues et autres hommages

Statue à St George’s Square, Huddersfield

Un portrait d’Harold Wilson, peint par le portraitiste écossais Cowan Dobson , est accroché aujourd’hui à l’University College d’Oxford. ^[175] Deux statues d’Harold Wilson se dressent à des endroits bien en vue. Le premier, dévoilé par le Premier ministre de l’époque, Tony Blair , en juillet 1999, se dresse devant la gare de Huddersfield sur St George’s Square, Huddersfield. D’un coût de 70 000 £, la statue, conçue par le sculpteur Ian Walters , est basée sur des photographies prises en 1964 et représente Wilson en train de marcher au début de son premier mandat de Premier ministre. Sa veuve, Mary, a demandé que le monument de huit pieds de haut ne montre pas Wilson tenant sa célèbre pipe car elle craignait que cela ne fasse de la représentation une caricature. ^[176]

Un bloc d’appartements de grande hauteur appartenant au Kirklees Metropolitan District Council à Huddersfield porte le nom de Wilson.

En septembre 2006, Tony Blair a dévoilé une deuxième statue en bronze de Wilson dans l’ancienne circonscription de Huyton , près de Liverpool . La statue a été créée par le sculpteur de Liverpool, Tom Murphy, et Blair a rendu hommage à l’héritage de Wilson lors du dévoilement, y compris l’ Open University . Il a ajouté: “Il a également apporté une toute nouvelle culture, un tout nouveau pays. Il a rendu le pays très, très différent”. ^[177]

Toujours en 2006, une rue d’un nouveau lotissement à Tividale , dans les West Midlands, a été nommée Wilson Drive en l’honneur de Wilson. Avec le nouveau développement voisin Callaghan Drive (du nom de James Callaghan ), il faisait partie d’un grand lotissement développé depuis les années 1960 où toutes les rues portaient le nom d’anciens premiers ministres ou de hauts responsables parlementaires. ^{[ citation nécessaire ]}

Honneurs scolaires

Chancelier, visiteur, gouverneur et bourses

Emplacement	Date	L’école	Position
Angleterre	1977	Université de Huddersfield	Membre honoraire [178]
Angleterre	1966-1985	Université de Bradford	Chancelier [179]

Diplômes honorifiques

Emplacement	Date	L’école	Diplôme
Angleterre	1964	Université de Lancaster	Docteur en droit (LL.D) [180] [181] [182]
Angleterre	1965	Université de Liverpool	Docteur en droit (LL.D) [183]
Angleterre	1966	Université du Sussex	Docteur en droit (LL.D) [184]
Angleterre	1966	Université de Nottingham	Docteur en droit (LL.D) [185]
Angleterre	1967	Université d’Essex	Doctorat [186]
Angleterre	18 mai 1974	Université ouverte	Docteur de l’Université (D.Univ) [187] [188]
Israël	1976	Université Bar-Ilan	Docteur en philosophie (Ph.D) [189]

Représentations culturelles Voir également

• Histoire du parti travailliste britannique
• Seigneur Goodman

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External links

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• Texts from Wikisource
• Textbooks from Wikibooks
• Resources from Wikiversity

• Hansard 1803–2005: contributions in Parliament by Harold Wilson
• Harold Wilson & Censorship – UK Parliament Living Heritage
• Lord Wilson of Rievaulx obituary in The Daily Telegraph
• Harold Wilson on the Downing Street website
• Portraits of Harold Wilson at the National Portrait Gallery, London
• “Archival material relating to Harold Wilson”. UK National Archives.

Parliament of the United Kingdom
Preceded by Stephen King-Hall	Member of Parliament for Ormskirk 1945–1950	Succeeded by Ronald Cross
New constituency	Member of Parliament for Huyton 1950–1983	Constituency abolished
Political offices
Preceded by Reginald Manningham-Buller	Parliamentary Secretary for the Ministry of Works 1945–1947	Succeeded by Evan Durbin
Preceded by Hilary Marquand	Secretary for Overseas Trade 1947	Succeeded by Arthur Bottomley
Preceded by Stafford Cripps	President of the Board of Trade 1947–1951	Succeeded by Hartley Shawcross
Preceded by Hugh Gaitskell	Shadow Chancellor of the Exchequer 1955–1961	Succeeded by James Callaghan
Preceded by Denis Healey	Shadow Foreign Secretary 1961–1963	Succeeded by Patrick Gordon Walker
Preceded by George Brown	Leader of the Opposition 1963–1964	Succeeded by Alec Douglas-Home
Preceded by Alec Douglas-Home	Prime Minister of the United Kingdom 1964–1970	Succeeded by Edward Heath
First Lord of the Treasury 1964–1970
New office	Minister for the Civil Service 1968–1970
Preceded by Edward Heath	Leader of the Opposition 1970–1974
Prime Minister of the United Kingdom 1974–1976	Succeeded by James Callaghan
First Lord of the Treasury 1974–1976
Minister for the Civil Service 1974–1976
Party political offices
Preceded by Austen Albu	Chair of the Fabian Society 1954–1955	Succeeded by Margaret Cole
Preceded by Dick Crossman	Chair of the Labour Party 1961–1962	Succeeded by Dai Davies
Preceded by Hugh Gaitskell	Leader of the Labour Party 1963–1976	Succeeded by James Callaghan
Academic offices
New office	Chancellor of the University of Bradford 1966–1985	Succeeded by John Harvey-Jones
Preceded by George Barnard	President of the Royal Statistical Society 1972–1973	Succeeded by D. J. Finney

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