George IV

George IV (George Augustus Frederick ; 12 août 1762 – 26 juin 1830) était Roi du Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d’Irlande et roi de Hanovre depuis la mort de son père, le roi George III , le 29 janvier 1820 jusqu’à sa propre mort dix des années plus tard. Il était déjà prince régent depuis le 5 février 1811, lors de la dernière maladie mentale de son père.

George IV
Portrait du couronnement par Thomas Lawrence , 1821
Roi du Royaume-Uni et de Hanovre ( plus… )
Règne	29 janvier 1820-26 juin 1830
Couronnement	19 juillet 1821
Prédécesseur	George III
Successeur	Guillaume IV
Prince Régent du Royaume-Uni
Régence	5 février 1811-29 janvier 1820
Monarque	George III
Née	( 1762-08-12 )12 août 1762 St James’s Palace , Londres , Angleterre
Décédés	26 juin 1830 (1830-06-26)(67 ans) Château de Windsor , Berkshire , Angleterre
Enterrement	15 juillet 1830 Chapelle St George, Château de Windsor
Conjoint	Caroline de Brunswick ​ ​ ( m. 1795 ; décédé en 1821 )
Publier	Princesse Charlotte de Galles
Des noms George Auguste Frédéric
Maison	Hanovre
Père	George III du Royaume-Uni
Mère	Charlotte de Mecklembourg-Strelitz
La religion	protestant
Signature

George IV était l’aîné des enfants du roi George III et de la Reine Charlotte . Il a mené un style de vie extravagant qui a contribué à la mode de l’ ère Regency . Il était un patron de nouvelles formes de loisirs, de style et de goût. Il chargea John Nash de construire le Royal Pavilion à Brighton et de remodeler le palais de Buckingham , et chargea Jeffry Wyatville de reconstruire le château de Windsor . Le charme et la culture de George lui ont valu le titre de “premier gentleman d’Angleterre”, mais son mode de vie dissolu et ses mauvaises relations avec ses parents et sa femme, Caroline de Brunswick, lui vaut le mépris du peuple et ternit le prestige de la monarchie. Il a exclu Caroline de son couronnement et a demandé au gouvernement de présenter le projet de loi impopulaire sur les douleurs et les peines dans une tentative infructueuse de divorcer.

Bien qu’il ait présidé à l’ émergence de l’Empire britannique en tant qu’hégémon mondial , son règne a été terni par le scandale et l’extravagance financière. Ses ministres trouvaient son comportement égoïste, peu fiable et irresponsable, et il était fortement influencé par ses favoris. ^[1] Pendant la majeure partie de la régence et du règne de George, Lord Liverpool contrôlait le gouvernement en tant que Premier ministre du Royaume-Uni . Le gouvernement de Liverpool a présidé la victoire finale de la Grande-Bretagne sur Napoléon et a négocié un accord de paix avec les Français. Après la retraite de Liverpool, George IV a été contraint d’accepter l’émancipation catholique malgré son opposition. Son seul enfant légitime, la princesse Charlotte, décédé avant lui en 1817, il fut donc remplacé par son jeune frère, Le roi Guillaume IV .

Jeunesse

George (à gauche) avec sa mère la Reine Charlotte et son frère cadet Frederick . Portrait par Allan Ramsay , 1764

George est né au St James’s Palace , à Londres, le 12 août 1762, premier enfant du roi George III et de Charlotte de Mecklenburg-Strelitz . En tant que fils aîné d’un souverain britannique, il devint automatiquement duc de Cornouailles et duc de Rothesay à la naissance ; il fut créé prince de Galles et comte de Chester quelques jours plus tard. ^[2] Le 18 septembre de la même année, il est baptisé par Thomas Secker , archevêque de Cantorbéry . ^[3] Ses parrains et marraines étaient son oncle maternel Adolphe Frédéric IV, duc de Mecklembourg-Strelitz (pour qui leLord Chamberlain , William Cavendish, 4e duc de Devonshire , était mandataire); son grand-oncle paternel le prince William, duc de Cumberland ; et sa grand-mère Augusta, princesse douairière de Galles . ^[4] George était un étudiant talentueux et a appris rapidement à parler le français, l’allemand et l’italien, en plus de son anglais natal. ^[5]

À l’âge de 18 ans, le prince de Galles a reçu un établissement séparé et, contrairement à son père prosaïque et sans scandale, s’est lancé avec enthousiasme dans une vie de dissipation et d’extravagance sauvage impliquant une forte consommation d’alcool et de nombreuses maîtresses et escapades. C’était un causeur plein d’esprit, ivre ou sobre, et montrait un bon goût, mais extrêmement coûteux, dans la décoration de son palais. Le prince de Galles a eu 21 ans en 1783 et a obtenu une subvention de 60 000 £ (équivalent à 7 385 000 £ aujourd’hui ^[6] ) du Parlement et un revenu annuel de 50 000 £ (équivalent à 6 154 000 £ aujourd’hui ^[6] ) de son père. C’était bien trop peu pour ses besoins – ses écuries coûtaient à elles seules 31 000 £ par an. Il a ensuite établi sa résidence à Carlton House , où il a vécu une vie débauchée.^[7] L’animosité s’est développée entre le prince et son père, qui a souhaité un comportement plus frugal de la part de l’ héritier présomptif . Le roi, un conservateur politique, était également aliéné par l’adhésion du prince à Charles James Fox et à d’autres politiciens radicalement inclinés. ^[8]

Portrait miniature par Richard Cosway , ch. 1780–82

Peu de temps après avoir atteint l’âge de 21 ans, le prince s’est épris de Maria Fitzherbert . Elle était roturière (bien que petite-fille d’un baronnet), de six ans son aînée, deux fois veuve et catholique romaine. ^[9] Néanmoins, le prince était déterminé à l’épouser. Et ce malgré l’ Act of Settlement 1701 , qui interdit au conjoint d’un catholique de succéder au trône, et le Royal Marriages Act 1772 , qui interdit son mariage sans le consentement du roi. ^[dix]

Néanmoins, le couple a célébré une cérémonie de mariage le 15 décembre 1785 dans sa maison de Park Street, Mayfair . Légalement, l’union était nulle, car le consentement du roi n’a pas été accordé (et n’a même jamais été demandé). ^[11] Cependant, Fitzherbert croyait qu’elle était l’ épouse canonique et véritable du prince, tenant la loi de l’Église pour supérieure à la loi de l’État. Pour des raisons politiques, l’union est restée secrète et Fitzherbert a promis de ne pas la révéler. ^[12]

Le prince était endetté par son train de vie exorbitant. Son père a refusé de l’aider, le forçant à quitter Carlton House et à vivre à la résidence de Fitzherbert. En 1787, les alliés politiques du prince proposent d’alléger ses dettes par une subvention parlementaire. La relation du prince avec Fitzherbert était suspectée, et la révélation du Mariage illégal aurait scandalisé la nation et condamné toute proposition parlementaire pour l’aider. Agissant sous l’autorité du prince, le chef whig Charles James Fox déclara que l’histoire était une calomnie. ^[13] Fitzherbert n’était pas satisfait de la négation publique du mariage dans des termes aussi véhéments et envisageait de rompre ses liens avec le prince. Il l’a apaisée en demandant à un autre Whig,Richard Brinsley Sheridan , pour reformuler la déclaration énergique de Fox en termes plus prudents. Le Parlement, quant à lui, a accordé au prince 161 000 £ (équivalent à 20 916 000 £ aujourd’hui ^[6] ) pour payer ses dettes et 60 000 £ (équivalent à 7 795 000 £ aujourd’hui ^[6] ) pour des améliorations à Carlton House. ^{[5] [14] [15]}

Crise de régence de 1788

Gravure à la manière noire par Samuel William Reynolds , basée sur une peinture de Sir Joshua Reynolds , 1785

Au cours de l’été 1788, la santé mentale du roi s’est détériorée, peut-être à la suite de la porphyrie , une maladie héréditaire . ^{[16] [17]} Il était néanmoins capable de s’acquitter de certaines de ses fonctions et de déclarer le Parlement prorogé du 25 septembre au 20 novembre. Pendant la prorogation, il est devenu dérangé, posant une menace pour sa propre vie, et lorsque le Parlement s’est réuni à nouveau en novembre, le roi n’a pas pu prononcer le discours habituel du trône lors de l’ ouverture officielle du Parlement . Le Parlement s’est retrouvé dans une position intenable : selon une loi établie de longue date, il ne pouvait procéder à aucune affaire avant le prononcé du discours du roi lors d’une ouverture officielle. ^{[13] [18]}

Bien que sans doute interdit de le faire, le Parlement a commencé à débattre d’une régence. À la Chambre des communes, Charles James Fox s’est déclaré d’avis que le prince de Galles avait automatiquement le droit d’exercer la souveraineté pendant l’incapacité du roi. Une opinion contrastée était soutenue par le premier ministre, William Pitt le Jeune , qui soutenait qu’en l’absence de loi contraire, le droit de choisir un régent appartenait au seul Parlement. ^[19] Il a même déclaré que, sans autorité parlementaire, “le prince de Galles n’avait pas plus le droit … d’assumer le gouvernement, que tout autre sujet individuel du pays”. ^[20]Bien que n’étant pas d’accord sur le principe sous-jacent à une régence, Pitt était d’accord avec Fox sur le fait que le prince de Galles serait le choix le plus pratique pour un régent. ^{[13] [18]}

Miniature de Richard Cosway , 1792

Le prince de Galles – bien qu’offensé par l’audace de Pitt – n’a pas apporté son plein soutien à l’approche de Fox. Le frère du prince de Galles, le prince Frederick, duc d’York et d’Albany , a déclaré que George ne tenterait pas d’exercer un pouvoir sans avoir préalablement obtenu le consentement du Parlement. ^[21] Suite au passage des résolutions préliminaires, Pitt a présenté un plan formel pour la régence, suggérant que les pouvoirs du prince de Galles soient considérablement limités. Entre autres choses, le prince de Galles ne pourrait ni vendre la propriété du roi ni accorder une pairieà qui que ce soit d’autre qu’un enfant du Roi. Le prince de Galles a dénoncé le plan de Pitt, le déclarant un “projet visant à produire de la faiblesse, du désordre et de l’insécurité dans toutes les branches de l’administration des affaires”. ^[22] Dans l’intérêt de la nation, les deux factions ont accepté de faire des compromis. ^[18]

Un obstacle technique important à tout projet de loi sur la régence impliquait l’absence d’un discours du trône, qui était nécessaire avant que le Parlement ne puisse procéder à des débats ou à des votes. Le discours était normalement prononcé par le roi, mais pouvait également être prononcé par des représentants royaux connus sous le nom de Lords Commissioners ; mais aucun document ne pouvait habiliter les lords commissaires à agir à moins que le grand sceau du royaume n’y soit apposé. Le sceau ne pouvait légalement être apposé sans l’autorisation préalable du souverain. Pitt et ses collègues ministres ont ignoré la dernière exigence et ont chargé le Lord Chancellor d’apposer le grand sceau sans le consentement du roi, car l’acte d’apposer le grand sceau en lui-même a donné force légale au projet de loi. Cette fiction juridiquea été dénoncé par Edmund Burke comme “faux, fraude”, ^[23] un “mensonge flagrant”, ^[24] et comme une “absurdité palpable”. ^[24] Le Duc d’York et d’Albany a décrit le plan comme “inconstitutionnel et illégal.” ^[22] Néanmoins, d’autres au Parlement ont estimé qu’un tel régime était nécessaire pour préserver un gouvernement efficace. Par conséquent, le 3 février 1789, plus de deux mois après sa convocation, le Parlement fut officiellement ouvert par un groupe «illégal» de lords commissaires. Le projet de loi sur la régence a été présenté, mais avant qu’il ne puisse être adopté, le roi s’est rétabli. Le roi déclara rétroactivement que l’acte autorisant les lords commissaires à agir était valide.

Mariage et maîtresses

Portrait par Sir William Beechey , 1798

Les dettes du prince de Galles ont continué à grimper et son père a refusé de l’aider à moins qu’il n’épouse sa cousine la princesse Caroline de Brunswick . ^[25] En 1795, le prince acquiesça ; et ils se sont mariés le 8 avril 1795 à la Chapelle Royale du Palais St James . Le mariage, cependant, était désastreux; chaque parti était inadapté à l’autre. Les deux ont été officiellement séparés après la naissance de leur unique enfant, la princesse Charlotte , en 1796, et sont restés séparés par la suite. Le prince est resté attaché à Maria Fitzherbert pour le reste de sa vie, malgré plusieurs périodes d’éloignement. ^[26]

Les maîtresses de George comprenaient Mary Robinson , une actrice qu’il a payée pour quitter la scène; ^[27] Grace Elliott , l’épouse divorcée d’un médecin; ^{[28] [29]} et Frances Villiers, comtesse de Jersey , qui a dominé sa vie pendant quelques années. ^[26] Dans la vie dernière, les maîtresses de George étaient la Marquise de Hertford et la Marquise Conyngham . ^[30]

Selon la rumeur, George aurait engendré plusieurs enfants illégitimes. James Ord (né en 1786) – qui a déménagé aux États-Unis et est devenu prêtre jésuite – aurait été son fils par Fitzherbert. ^[31] Tard dans la vie, George a dit à un ami qu’il avait un fils qui était officier de marine aux Antilles, dont l’identité a été provisoirement établie en tant que capitaine Henry AF Hervey (1786–1824), apparemment l’enfant de George par l’auteur-compositeur Lady Anne Lindsay (plus tard Barnard), une fille de James Lindsay, 5e comte de Balcarres . ^[32] D’autres enfants signalés incluent le major George Seymour Crole, le fils de la fille du directeur du théâtre, Eliza Crole; William Hampshire, fils de publicainla fille de Sarah Brown; et Charles “Beau” Candy, le fils d’une française portant ce nom de famille. ^[33] Anthony Camp , directeur de recherche à la Society of Genealogists , a rejeté les affirmations selon lesquelles George IV était le père d’Ord, Hervey, Hampshire et Candy, comme fictives. ^[34]

Le problème des dettes du prince de Galles, qui s’élevait à la somme extraordinaire de 630 000 £ en 1795 ^[35] (équivalent à 66 544 000 £ aujourd’hui ^[6] ), fut résolu (au moins provisoirement) par le Parlement. Ne voulant pas faire une subvention pure et simple pour alléger ces dettes, il lui a fourni une somme supplémentaire de 65 000 £ (équivalent à 6 866 000 £ aujourd’hui ^[6] ) par an. ^[36] En 1803, 60 000 £ supplémentaires (équivalents à 5 602 000 £ aujourd’hui ^[6] ) ont été ajoutés, et les dettes de George en 1795 ont finalement été effacées en 1806, bien que les dettes qu’il avait contractées depuis 1795 soient restées. ^[15]

En 1804, un différend éclate au sujet de la garde de la princesse Charlotte, qui la conduit à être confiée aux soins du roi. Cela a également conduit à une commission d’enquête parlementaire sur la conduite de la princesse Caroline après que le prince de Galles l’ait accusée d’avoir un fils illégitime. L’enquête a dégagé Caroline de l’accusation, mais a tout de même révélé que son comportement avait été extraordinairement indiscret. ^[37]

Régence

Profil par Sir Thomas Lawrence , ch. 1814 Portrait en jarretière par Lawrence, 1816

À la fin de 1810, la santé mentale du roi s’est à nouveau détériorée, à la suite du décès de sa plus jeune fille, la princesse Amelia . Le Parlement accepta de suivre le précédent de 1788 ; sans le consentement du roi, le lord chancelier a apposé le grand sceau du royaume sur les lettres patentes nommant les lords commissaires. Les lettres patentes n’avaient pas le Royal Sign Manual , mais ont été scellées à la demande de résolutions adoptées par les deux chambres du Parlement. Les Lords Commissioners nommés par lettres patentes, au nom du Roi, signifièrent alors l’octroi de la Sanction royale à un projet de loi qui devint le Regency Act 1811. Le Parlement a restreint certains des pouvoirs du prince régent (comme le prince de Galles est devenu connu). Les contraintes ont expiré un an après l’adoption de la loi. ^[38] Le prince de Galles devint prince régent le 5 février 1811. ^[39]

Le régent a laissé ses ministres prendre entièrement en charge les affaires gouvernementales, jouant un rôle beaucoup plus petit que son père. Le principe selon lequel le premier ministre était la personne soutenue par une majorité à la Chambre des communes, que le roi le favorisât personnellement ou non, s’établit. ^[40] Ses gouvernements, avec peu d’aide du régent, ont présidé la politique britannique. L’un des conflits politiques les plus importants auxquels le pays est confronté concernait l’émancipation catholique , le mouvement visant à soulager les catholiques romains de divers handicaps politiques. Les conservateurs, dirigés par le premier ministre Spencer Perceval , étaient opposés à l’émancipation des catholiques, tandis que les whigs la soutenaient. Au début de la régence, le prince de Galles devait soutenir le chef whig,Seigneur Grenville . Il n’a cependant pas mis immédiatement Grenville et les Whigs au pouvoir. Influencé par sa mère, il a affirmé qu’un limogeage soudain du gouvernement conservateur aurait un trop grand impact sur la santé du roi (un partisan indéfectible des conservateurs), éliminant ainsi toute chance de guérison. ^[41]

En 1812, alors qu’il semblait hautement improbable que le roi se rétablisse, le prince de Galles échoua à nouveau à nommer une nouvelle administration whig. Au lieu de cela, il a demandé aux Whigs de rejoindre le ministère existant sous Perceval. Les Whigs, cependant, ont refusé de coopérer en raison de désaccords sur l’émancipation catholique. À contrecœur, le prince de Galles a permis à Perceval de continuer en tant que Premier ministre. ^[42]

Le 11 mai 1812, Perceval est assassiné par John Bellingham . Le prince régent était prêt à renommer tous les membres du ministère Perceval sous un nouveau chef. La Chambre des communes a formellement déclaré son désir d’une “administration forte et efficace”, ^[43] donc le prince régent a alors offert la direction du gouvernement à Lord Wellesley et ensuite à Lord Moira . Il a cependant condamné les tentatives des deux à l’échec, en forçant chacun à construire un ministère multipartite à un moment où aucune des parties ne souhaitait partager le pouvoir avec l’autre. Utilisant peut-être l’échec des deux pairs comme prétexte, le prince régent a immédiatement reconduit l’administration Perceval, avec Lord Liverpoolcomme Premier ministre. ^[44]

Les conservateurs, contrairement aux whigs comme Earl Grey , ont cherché à poursuivre la poursuite vigoureuse de la guerre en Europe continentale contre le puissant et agressif empereur des Français, Napoléon Ier . ^[45] Une alliance anti-française, qui comprenait la Russie, la Prusse , l’Autriche, la Grande-Bretagne et plusieurs petits pays, a vaincu Napoléon en 1814. Lors du Congrès de Vienne qui a suivi , il a été décidé que l’ électorat de Hanovre , un État qui avait partagé une monarque avec la Grande-Bretagne depuis 1714, serait élevé au royaume de Hanovre . Napoléon est revenu d’exil en 1815, mais a été vaincu à la bataille de Waterloo par le duc de Wellington, frère de Lord Wellesley. ^[46]

Au cours de cette période, George s’intéresse activement aux questions de style et de goût, et ses associés tels que le dandy Beau Brummell et l’architecte John Nash créent le style Regency . À Londres, Nash a conçu les terrasses Regency de Regent’s Park et Regent Street . George a repris la nouvelle idée du spa en bord de mer et a fait développer le Brighton Pavilion comme un palais fantastique en bord de mer, adapté par Nash dans le style “gothique indien” inspiré vaguement du Taj Mahal , avec des intérieurs extravagants “indiens” et “chinois”. ^[47]

Règne

Couronnement de George IV , 19 juillet 1821 George IV à Holyhead en route vers l’ Irlande le 7 août 1821, jour de la mort de sa femme

Lorsque George III mourut en 1820, le prince régent, alors âgé de 57 ans, monta sur le trône sous le nom de George IV, sans réel changement dans ses pouvoirs. ^[48] ​​Au moment de son accession, il était obèse et peut-être accro au laudanum . ^[5]

La relation de George IV avec sa femme Caroline s’était détériorée au moment de son accession. Ils vivaient séparément depuis 1796 et tous deux avaient des aventures. En 1814, Caroline quitte le Royaume-Uni pour l’Europe continentale, mais elle choisit de revenir pour le couronnement de son mari , et de faire valoir publiquement ses droits de reine consort . Cependant, il a refusé de reconnaître Caroline comme reine et a ordonné aux ambassadeurs britanniques de veiller à ce que les monarques des tribunaux étrangers fassent de même. Par ordre royal, le nom de Caroline a été omis du Book of Common Prayer , la liturgie de l’ Église d’Angleterre . ^[49]

Le roi a demandé le divorce, mais ses conseillers ont suggéré que toute procédure de divorce pourrait impliquer la publication de détails relatifs aux propres relations adultères du roi. Par conséquent, il a demandé et assuré l’introduction du projet de loi sur les peines et les peines , en vertu duquel le Parlement aurait pu imposer des sanctions légales sans procès devant un tribunal. Le projet de loi aurait annulé le mariage et dépouillé Caroline du titre de reine. Le projet de loi s’est avéré extrêmement impopulaire auprès du public et a été retiré du Parlement. George décida néanmoins d’exclure sa femme de son couronnement à l’abbaye de Westminster , le 19 juillet 1821. Caroline tomba malade ce jour-là et mourut le 7 août ; au cours de sa dernière maladie, elle a souvent déclaré qu’elle pensait avoir été empoisonnée. ^[50]

Demi-couronne de George IV, 1821 Portrait de Sir David Wilkie représentant le roi lors de son voyage de 1822 en Écosse

Le couronnement de George était une affaire magnifique et coûteuse, coûtant environ 243 000 £ (environ 22 639 000 £ en 2022; ^[6] à titre de comparaison, le couronnement de son père n’avait coûté qu’environ 10 000 £). Malgré le coût énorme, ce fut un événement populaire. ^[5] En 1821, le roi est devenu le premier monarque à effectuer une visite d’État en Irlande depuis Richard II d’Angleterre . ^[51] L’année suivante, il a visité Édimbourg pendant “un et vingt jours idiots”. ^[52] Sa visite en Écosse , organisée par Sir Walter Scott , était la première d’un monarque régnant depuis le milieu du XVIIe siècle. ^[53]

George a passé la majeure partie de son règne dernier dans l’isolement au château de Windsor , ^[54] mais il a continué à intervenir dans la politique. Au début, on croyait qu’il soutiendrait l’émancipation catholique , car il avait proposé un projet de loi sur l’émancipation catholique pour l’Irlande en 1797, mais ses opinions anti-catholiques sont devenues claires en 1813 lorsqu’il a fait campagne en privé contre le projet de loi de 1813 sur le secours catholique finalement rejeté. 1824, il dénonçait publiquement l’émancipation catholique. ^[55] Après avoir prêté le serment du couronnement lors de son accession, George a maintenant soutenu qu’il avait juré de défendre la foi protestante et ne pouvait soutenir aucune mesure pro-catholique. ^[56]L’influence de la Couronne était si grande, et la volonté des conservateurs sous le premier ministre Liverpool si forte, que l’émancipation catholique semblait sans espoir. En 1827, cependant, Liverpool prend sa retraite, pour être remplacé par le pro-émancipateur Tory George Canning . Lorsque Canning est entré en fonction, le roi, jusque-là content d’instruire en privé ses ministres sur la question catholique, a jugé bon de faire une déclaration publique à l’effet que ses sentiments sur la question étaient ceux de son vénéré père, George III. ^[57]

Les vues de Canning sur la question catholique n’ont pas été bien accueillies par les conservateurs les plus conservateurs, y compris le duc de Wellington. En conséquence, le ministère a été contraint d’inclure les Whigs. ^[58] Canning mourut plus tard cette année-là, laissant Lord Goderich diriger la ténue coalition Tory-Whig. Goderich quitta ses fonctions en 1828, pour être remplacé par Wellington, qui avait alors accepté que le refus d’une certaine mesure de secours aux catholiques romains était politiquement intenable. ^{[59] [60]}George n’a jamais été aussi amical avec Wellington qu’il l’avait été avec Canning et a choisi d’ennuyer le duc en prétendant avoir combattu à Waterloo déguisé en général allemand. Avec beaucoup de difficulté, Wellington obtint le consentement du roi à l’introduction d’un projet de loi de secours catholique le 29 janvier 1829. Sous la pression de son frère fanatiquement anti-catholique, le duc de Cumberland , le roi retira son approbation et en signe de protestation, le cabinet démissionna en masse le 4 mars. Le lendemain, le roi, désormais soumis à d’intenses pressions politiques, accepta à contrecœur le projet de loi et le ministère resta au pouvoir. ^[5] La Sanction royale a finalement été accordée au Catholic Relief Act le 13 avril. ^[61]

Baisse de la santé et de la mort

Lithographie de George IV de profil, par George Atkinson, imprimée par C. Hullmandel , 1821

La forte consommation d’alcool et le style de vie indulgent de George avaient nui à sa santé à la fin des années 1820. Alors qu’il était encore prince de Galles, il était devenu obèse à cause de ses énormes banquets et de sa consommation abondante d’alcool, faisant de lui la cible du ridicule dans les rares occasions où il apparaissait en public; ^[62] en 1797, son poids avait atteint 17 pierres 7 livres (111 kg; 245 lb). ^[63] En 1824, son corset était fait pour une taille de 50 pouces (130 cm). ^[64] Il souffrait de goutte , d’artériosclérose , d’œdème périphérique (“hydropisie”) et peut-être de porphyrie . Au cours de ses dernières années, il a passé des journées entières au lit et a eu des spasmes aigus et graves d’essoufflement. ^[5]

Les dernières années de George ont été marquées par une détérioration physique et mentale croissante et un retrait des affaires publiques. En privé, un haut responsable du roi confie à son journal : “Un chien plus méprisable, lâche, égoïste, insensible n’existe pas… Il y a eu des rois bons et sages mais pas beaucoup… et je crois que être l’un des pires.” ^[1] En décembre 1828, comme son père, George était presque complètement aveugle à cause de la cataracte et avait une goutte si grave dans la main et le bras droit qu’il ne pouvait plus signer de documents. ^[65] Au milieu de 1829, Sir David Wilkie rapporta que le roi “dépérissait affreusement jour après jour” et était devenu si obèse qu’il ressemblait “à une grande saucisse fourrée dans la couverture”.Le roi a pris du laudanum pour contrer de graves douleurs à la vessie, ce qui l’a laissé dans un état de drogué et de déficience mentale pendant des jours. ^[66] Il a subi une intervention chirurgicale pour enlever une cataracte en septembre 1829, date à laquelle il prenait régulièrement plus de 100 gouttes de laudanum avant les occasions d’État. ^[67]

Le roi Henri IV par William Heath , ch. 1827 Henry IV Part 2 Act II Scene 4 par Henry Fuseli , 1805 Caricature (à gauche) de George IV et de sa maîtresse Lady Conyngham, reflétant une œuvre bien connue (à droite) de Fuseli ^[68]

Au printemps 1830, la fin imminente de George était évidente. Désormais largement confiné dans ses chambres à coucher, ayant complètement perdu la vue d’un œil et se décrivant comme « aussi aveugle qu’un scarabée », il a été contraint d’approuver la législation avec un cachet de sa signature en présence de témoins. ^[69] Son poids a été enregistré comme étant de 20 pierres (130 kg; 280 lb). ^[70] Les crises d’essoufflement dues à l’hydropisie l’ont forcé à dormir debout sur une chaise, et les médecins lui ont fréquemment tapoté l’abdomen afin de drainer l’excès de liquide. ^[66] En dépit de son déclin évident, George a été admiré pour s’être accroché obstinément à la vie. ^[71]Sa volonté de vivre et son appétit encore prodigieux étonnaient les observateurs ; en avril 1830, le duc de Wellington écrivit que le roi avait consommé au petit-déjeuner “un Pidgeon and Beef Steak Pye … Trois parties d’une bouteille de Mozelle , un verre de champagne sec, deux verres de porto [et] un verre de Brandy”, suivi d’une forte dose de laudanum. ^[69] Écrivant à Maria Fitzherbert en juin, le médecin du roi, Sir Henry Halford , nota que « la constitution de Sa Majesté est gigantesque, et son élasticité sous la pression la plus sévère dépasse ce que j’ai jamais vu en trente-huit ans d’expérience. ” ^[72]Bien que George ait été sous la garde de Halford depuis l’époque de la régence, les ambitions sociales du médecin et son manque de compétence perçu ont été fortement critiqués, The Lancet qualifiant les bulletins de Halford sur la santé du roi de “totalement et entièrement dépourvus d’informations”, caractérisant par la suite le médecin de Halford. traitement de George, qui impliquait d’administrer à la fois de l’opium et du laudanum comme sédatifs, comme semblant manquer de sens ou de direction. ^[73]

George a dicté son testament en mai et est devenu très pieux dans ses derniers mois, avouant à un archidiacre qu’il se repentait de sa vie dissolue, mais espérait que la miséricorde lui serait témoignée car il avait toujours essayé de faire de son mieux pour ses sujets. ^[66] Avant le juin, il était incapable de se coucher et a reçu le Sacrement le 14 juin en présence de Madame Conyngham, Halford et d’un ecclésiastique. ^[72] Alors que Halford n’a informé le Cabinet que le 24 juin que “la toux du roi continue avec une expectoration considérable”, il a dit en privé à sa femme que “les choses arrivent à une conclusion … Je serai libéré vers lundi”. ^[74]

Vers trois heures du matin le 26 juin 1830 au château de Windsor, George se réveilla et passa à la selle – “une grande évacuation mêlée de sang “. ^[74] Il envoya alors chercher Halford, appelant prétendument ses serviteurs “Sir Henry! Sir Henry! Allez le chercher; c’est la mort!” ^[74] Les récits des derniers instants et des derniers mots de George varient. Selon Halford, après son arrivée et celle de Sir William Knighton , les “lèvres du roi devinrent livides et il laissa tomber sa tête sur l’épaule du page … Je montai les escaliers en cinq minutes et il mourut huit minutes plus tard. ” ^[74]D’autres récits indiquent que le roi a placé ses mains sur son ventre et a dit “Sûrement, ce doit être la mort”, ou qu’il a crié “Bon Dieu, qu’est-ce que c’est?”, a serré la main de son page et a dit “mon garçon, c’est la mort”. ^{[75] [74] [76]} George est mort à 3 h 15. ^[74] Une autopsie menée par ses médecins a révélé que George était mort d’ une hémorragie gastro-intestinale supérieure résultant de la rupture d’un vaisseau sanguin dans son estomac . ^[77] Une grosse tumeur “de la taille d’une orange” a été retrouvée attachée à sa vessie; son cœur était hypertrophié, avait des valves fortement calcifiées et était entouré d’un gros dépôt de graisse. ^[77]

Le roi a été enterré dans la chapelle Saint-Georges du château de Windsor le 15 juillet. ^[78]

Héritage

“A Voluptuary Under The Horrors of Digestion”: 1792 caricature de James Gillray de l’époque de George en tant que prince de Galles Statue de George IV à Trafalgar Square , Londres

Le seul enfant légitime de George, Charlotte, était décédé des suites de complications post-partum en 1817, après avoir accouché d’un fils mort-né. Le deuxième fils de George III, le prince Frederick, duc d’York et d’Albany, était mort sans enfant en 1827, de sorte que le trône passa au troisième fils de George III, le prince William, duc de Clarence, qui régna sous le nom de William IV . ^[79]

George a été décrit comme le “Premier Gentleman d’Angleterre” en raison de son style et de ses manières. ^[80] Il était brillant, intelligent et bien informé, mais sa paresse et sa gourmandise l’ont amené à gaspiller une grande partie de son talent. Le Times a écrit qu’il préférerait toujours “une fille et une bouteille à la politique et à un sermon”. ^[81]

La période Regency a vu un changement dans la mode qui a été largement déterminé par George. Après que les opposants politiques aient imposé une taxe sur la poudre de perruque , il a abandonné le port d’une perruque poudrée au profit de cheveux naturels. ^[82] Il portait des couleurs plus foncées que celles qui étaient à la mode auparavant car elles contribuaient à dissimuler sa taille, favorisaient les pantalons et les pantalons plutôt que les culottes aux genoux parce qu’ils étaient plus lâches et popularisaient un col haut avec un tissu pour le cou parce qu’il cachait son double menton. ^[83] Sa visite en Écosse en 1822 a conduit à la renaissance, sinon à la création, de la robe tartan écossaise telle qu’elle est connue aujourd’hui. ^[84]

Au cours de la crise politique provoquée par l’émancipation catholique, le duc de Wellington a déclaré que George était “le pire homme dans lequel il soit tombé de toute sa vie, le plus égoïste, le plus faux, le plus méchant, le plus entièrement sans personne pour racheter”. qualité”. ^[85] Cependant, son éloge funèbre prononcé à la Chambre des Lords a appelé George “l’homme le plus accompli de son âge” et a loué ses connaissances et son talent. ^[86]Les véritables sentiments de Wellington se situaient probablement quelque part entre ces deux extrêmes ; comme il l’a dit plus tard, George était “un magnifique mécène des arts … le composé le plus extraordinaire de talent, d’esprit, de bouffonnerie, d’obstination et de bon sentiment – en bref un mélange des qualités les plus opposées, avec une grande prépondérance de bon – que j’ai jamais vu dans n’importe quel personnage de ma vie.” ^[86]

À la mort de George, le Times captura succinctement l’opinion de l’élite : « Il n’y a jamais eu d’individu moins regretté par ses semblables que ce roi décédé. Quel œil l’a pleuré ? Quel cœur a soulevé un battement de chagrin sans merci ?… Si il a jamais eu un ami – un ami dévoué à n’importe quel rang de la vie – nous protestons que son nom ne nous est jamais parvenu ». ^[87]

Il existe de nombreuses statues de George IV, dont un grand nombre ont été érigées pendant son règne. Au Royaume-Uni, ils comprennent une statue en bronze de lui à cheval par Sir Francis Chantrey à Trafalgar Square . ^[88]

À Édimbourg , le « pont George IV » est une rue principale reliant la vieille ville High Street au nord en passant par le ravin du Cowgate , conçu par l’architecte Thomas Hamilton en 1829 et achevé en 1835. King’s Cross , aujourd’hui un important centre de transport assis à la frontière de Camden et Islington au nord de Londres, tire son nom d’un monument éphémère érigé à George IV au début des années 1830. ^[89] Une place et un parc voisin à St Luke’s, Islington , portent également le nom de George IV. ^[90]

Titres, styles, honneurs et armes

Titres et styles

• 12 août 1762-19 août 1762 : Son Altesse Royale le duc de Cornouailles
• 19 août 1762-5 février 1811 : Son Altesse Royale le Prince de Galles
• 5 février 1811-29 janvier 1820 : Son Altesse Royale le Prince Régent
• 29 janvier 1820-26 juin 1830 : Sa Majesté le Roi

À sa naissance, il avait également droit aux dignités de prince de Grande-Bretagne et d’Irlande, de prince électoral de Brunswick-Lunebourg et de duc de Rothesay. ^[91] En vertu de l’Acte du Parlement qui a institué la régence, le titre officiel du prince en tant que régent était “Régent du Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d’Irlande”. ^[92]

Honneurs

Honneurs nationaux

• 26 décembre 1765 : Chevalier Royal de la Jarretière ^[91]
• 21 novembre 1783 : conseiller privé ^[91]
• 26 janvier 1789 : Fellow de la Royal Society ^[91]
• 2 mai 1810 : docteur en droit civil , Université d’Oxford ^[91]
• 28 avril 1818 : Fondateur de l’ Ordre très distingué de Saint-Michel et Saint-Georges ^[93]
• Royaume de Hanovre : 28 avril 1815 : Fondateur de l’ Ordre royal des Guelfes hanovriens ^[94]

Distinctions étrangères

• Empire russe :
  • 25 novembre 1813 : Chevalier de Saint-André ^[91]
  • 20 avril 1814 : Chevalier de Saint-Alexandre Nevsky ^[91]
• Royaume de Prusse : 11 avril 1814 : Chevalier de l’Aigle Noir ^[95]
• Royaume de France : 20 avril 1814 : Chevalier du Saint-Esprit ^[91]
• Espagne : 5 juillet 1814 : Grand-Croix de l’Ordre de Charles III ^[96]
• Royaume du Portugal : 7 avril 1815 : Grand-Croix de l’Écharpe des Trois Ordres ^[97]
• Empire autrichien :
  • 8 juin 1815 : Chevalier de la Toison d’or ^[97]
  • 1819 : Grand-Croix de Saint-Étienne ^[98]
• Danemark : 4 juillet 1815 : Chevalier de l’Eléphant ^[99]
• Deux Siciles :
  • 1816 : Chevalier de Saint-Janvier ^[100]
  • 1816 : Grand-Croix de Saint-Ferdinand et Mérite ^[100]
• Pays- Bas : 27 novembre 1818 : Grand-Croix de l’Ordre Militaire Guillaume ^[101]
• Royaume de Bavière : 1826 : Chevalier de Saint-Hubert ^[102]

Nominations militaires

• 1782 : Colonel, Armée britannique ^[91]
• 1796-1820 : colonel du 10e dragons légers ^[91]

Bras

Armoiries de George IV En tant que prince de Galles (1763–1801) En tant que prince de Galles et prince régent (1801–1820) En tant que roi (1820–1830) En tant que roi (en Écosse) (1820–1830)

Les armoiries de George en tant que prince de Galles étaient les armes royales (avec un inescutcheon de gueules uni dans le quartier hanovrien ), différenciées par une étiquette de trois points d’ argent . ^[103] Les armes comprenaient la crête royale et les partisans mais avec la seule couronne arquée de son rang, toutes chargées sur l’épaule d’une étiquette similaire . Ses armoiries ont suivi le changement des armoiries royales en 1801, lorsque le quartier hanovrien est devenu un inescutcheon et que le quartier français a été complètement abandonné. ^[104]La modification de 1816 ne l’affecte pas car elle ne s’applique qu’aux armes du roi. ^[105]

En tant que roi, ses armes étaient celles de ses deux royaumes, le Royaume-Uni et Hanovre, superposées : Écartelé, I et IV de gueules à trois lions passant gardien en pal d’ or ( pour l’Angleterre ) ; II D’or au lion rampant entouré d’un double tressure fleuronné-contre-fleuronné de gueules ( pour l’Ecosse ) ; III D’azur à la harpe d’or à cordes d’argent ( pour l’Irlande ) ; dans l’ensemble un écusson tiercé en drap renversé (pour Hanovre), au I de gueules deux lions passant gardien d’or (pour Brunswick), au II d’or à la semie de cœurs de gueules au lion rampant d’azur (pour Lunebourg), au III de gueules au cheval courant d’ argent ( pour la Westphalie), surmonté d’un inescutcheon de gueules chargé de la couronne de Charlemagne d’or, le tout surmonté d’un écusson d’une couronne. ^[106]

Ascendance

Ancêtres de George IV [107]

8. George II de Grande-Bretagne 4. Frederick Lewis, prince de Galles 9. Princesse Caroline de Brandebourg-Ansbach 2. George III du Royaume-Uni 10. Frédéric II, duc de Saxe-Gotha-Altenbourg 5. Princesse Augusta de Saxe-Gotha-Altenbourg 11. Princesse Magdalena Augusta d’Anhalt-Zerbst 1. George IV du Royaume-Uni 12. Adolphus Frederick II, duc de Mecklembourg-Strelitz 6. Duc Charles Louis Frederick de Mecklembourg-Strelitz 13. Princesse Christiane Emilie de Schwarzbourg-Sondershausen 3. Princesse Charlotte de Mecklembourg-Strelitz 14. Ernest Frédéric Ier, duc de Saxe-Hildburghausen 7. Princesse Elisabeth Albertine de Saxe-Hildburghausen 15. Comtesse Sophia Albertine d’Erbach-Erbach

Remarques et sources

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Références et lectures complémentaires

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Liens externes

Wikimedia Commons a des médias liés à George IV du Royaume-Uni .

• Portraits du roi George IV à la National Portrait Gallery de Londres

George IV Maison de Hanovre Branche cadette de la Maison de Welf Né : 12 août 1762 Décédé : 26 juin 1830
Titres royaux
Précédé par George III	Roi du Royaume-Uni et de Hanovre 29 janvier 1820-26 juin 1830	succédé par Guillaume IV
Royauté britannique
Vacant Dernier titre détenu par Georges (III)	Prince de Galles 1762–1820	Vacant Titre détenu ensuite par Albert Edouard
Vacant Dernier titre détenu par Frédérick	Duc de Cornouailles Duc de Rothesay 1762–1820
Bureaux militaires
Précédé par Sir William Augustus Pitt	Colonel du 10th (The Prince of Wales’s Own) Royal Regiment of (Light) Dragoons (Hussars) 1796–1820	succédé par Le Seigneur Stuart
Offices maçonniques
Précédé par Le duc de Cumberland	Grand Maître de la Première Grande Loge d’Angleterre 1790–1813	succédé par Le duc de Sussex
Autres bureaux
Précédé par Le duc de Portland	Président de l’hôpital Foundling 1809–1820	succédé par Le duc d’York et d’Albany
Précédent : Caroline d’ Ansbach régente de Grande-Bretagne	Régent du Royaume-Uni 5 février 1811-29 janvier 1820 Devient roi	Le plus récent