Frédéric le Grand

Frédéric II ( allemand : Friedrich II. ; 24 janvier 1712 – 17 août 1786) fut Roi de Prusse de 1740 à 1772 et Roi de Prusse de 1772 jusqu’à sa mort. Ses réalisations les plus importantes incluent ses succès militaires dans les guerres de Silésie , sa réorganisation de l’ armée prussienne , la première partition de la Pologne et son patronage des arts et des Lumières . Frederick était le dernier monarque Hohenzollern titré Roi de Prusse et s’est déclaré Roi de Prusse après avoir annexé la Prusse polonaise du Commonwealth polono-lituanienen 1772. La Prusse agrandit considérablement ses territoires et devint une puissance militaire majeure en Europe sous son règne. Il est devenu connu sous le nom de Frédéric le Grand ( allemand : Friedrich der Große ) et a été surnommé ” The Old Fritz ” ( allemand : ” Der Alte Fritz “ ).

Frédéric le Grand
Portrait de Johann Georg Ziesenis , ch. 1763
Roi de/de Prusse Électeur de Brandebourg
Règne	31 mai 1740-17 août 1786
Prédécesseur	Frédéric Guillaume Ier
Successeur	Frédéric Guillaume II
Née	(1712-01-24)24 janvier 1712 Berlin , Royaume de Prusse
Décédés	17 août 1786 (1786-08-17)(74 ans) Potsdam , Royaume de Prusse
Enterrement	Sans -souci , Potsdam
Conjoint	Elisabeth Christine de Brunswick-Wolfenbüttel-Bevern
Maison	Hohenzollern
Père	Frédéric-Guillaume Ier de Prusse
Mère	Sophie Dorothée de Hanovre
Signature

Dans sa jeunesse, Frédéric s’intéresse davantage à la musique et à la philosophie qu’à l’art de la guerre, ce qui conduit à des affrontements avec son père autoritaire, Frédéric-Guillaume Ier de Prusse . Cependant, en montant sur le trône prussien, il attaqua et annexa la riche province autrichienne de Silésie en 1742, gagnant une renommée militaire pour lui-même et la Prusse. Il est ensuite devenu un théoricien militaire influent dont l’analyse a émergé de sa vaste expérience personnelle sur le champ de bataille et a couvert des questions de stratégie, de tactique, de mobilité et de logistique.

Frédéric était un partisan de l’absolutisme éclairé , déclarant que le souverain devait être le premier serviteur de l’État. Il a modernisé la bureaucratie et la fonction publique prussiennes et a poursuivi des politiques religieuses dans tout son royaume allant de la tolérance à la ségrégation. Il a réformé le système judiciaire et a permis aux hommes de statut inférieur de devenir juges et hauts fonctionnaires. Frederick a également encouragé les immigrants de diverses nationalités et confessions à venir en Prusse, bien qu’il ait adopté des mesures oppressives contre les catholiques de Silésie et de Prusse polonaise. Il a soutenu les arts et les philosophes qu’il favorisait et a permis la liberté de la presse et de la littérature. Frederick était presque certainement homosexuel , et sa sexualitéa fait l’objet de nombreuses études. Il est enterré dans sa résidence favorite, Sanssouci à Potsdam . Parce qu’il est mort sans enfant, il a été remplacé par son neveu, Frédéric-Guillaume II .

Presque tous les historiens allemands du XIXe siècle ont fait de Frédéric un modèle romantique de guerrier glorifié, louant son leadership, son efficacité administrative, son dévouement au devoir et son succès dans la construction de la Prusse en une grande puissance en Europe. Frederick est resté une figure historique admirée pendant la défaite de l’ Allemagne lors de la Première Guerre mondiale , et les nazis l’ont glorifié en tant que grand dirigeant allemand préfigurant Adolf Hitler , qui l’idolâtrait personnellement. Sa réputation est devenue moins favorable en Allemagne après la Seconde Guerre mondiale, en partie à cause de son statut de symbole nazi. Quoi qu’il en soit, les historiens du 21e siècle ont tendance à considérer Frederick comme un chef militaire exceptionnel et un monarque capable, dont l’engagement envers la culture des Lumières et la réforme administrative a jeté les bases qui ont permis au royaume de Prusse de contester les Habsbourg autrichiens pour le leadership parmi les États allemands.

Jeunesse

Frederick était le fils du prince héritier Frederick William de Prusse et de sa femme, Sophia Dorothea de Hanovre . ^[1] Il est né entre 23 et 12 heures le 24 janvier 1712 au Palais de la ville de Berlin et a été baptisé avec le nom unique Friedrich par Benjamin Ursinus von Bär le 31 janvier. ^[2] La naissance a été accueillie par son grand-père, Frederick I , car ses deux petits-fils précédents étaient tous deux morts en bas âge. A la mort de Frédéric Ier en 1713, son fils Frédéric-Guillaume Ier devint Roi de Prusse, faisant ainsi du jeune Frédéric le prince héritier. Frederick avait neuf frères et sœurs qui ont vécu jusqu’à l’âge adulte. Il avait six sœurs. L’aîné étaitWilhelmine , qui est devenu son frère le plus proche. ^[3] Il avait aussi trois frères plus jeunes, en incluant Augustus William et Henry . ^[4] Le nouveau roi souhaitait que ses enfants soient éduqués non comme des membres de la royauté, mais comme des gens simples. Ils ont été instruits par une femme française, Madame de Montbail , qui avait également éduqué Frédéric-Guillaume. ^[5]

Frederick William I, populairement surnommé le “Soldier King”, avait créé une grande et puissante armée qui comprenait un régiment de ses célèbres ” Potsdam Giants “, gérait soigneusement la richesse du royaume et développait un gouvernement centralisé fort. Il avait également un tempérament violent et dirigeait le Brandebourg-Prusse avec une autorité absolue. ^[6] En revanche, la mère de Frederick, Sophia, dont le père, George Louis de Brunswick-Lüneburg , avait succédé au trône britannique en tant que roi George I en 1714, était polie, charismatique et instruite. ^[7] Les différences politiques et personnelles entre les parents de Frederick ont ​​créé des tensions, ^[8]ce qui a affecté l’attitude de Frederick envers son rôle de dirigeant, son attitude envers la culture et sa relation avec son père. ^[9]

Pendant sa première jeunesse, Frederick a vécu avec sa mère et soeur Wilhelmine, ^[9] bien qu’ils aient régulièrement visité le pavillon de chasse de leur père chez Königs Wusterhausen . ^[10] Frederick et sa sœur aînée ont formé une relation étroite, ^[9] qui a duré jusqu’à sa mort en 1758. ^[11] Frederick et ses sœurs ont été élevés par une gouvernante huguenote et un tuteur et ont appris le français et l’allemand simultanément. Malgré le désir de son père que son éducation soit entièrement religieuse et pragmatique, le jeune Frédéric développe une préférence pour la musique, la littérature et la culture française. Frederick Wilhelm pensait que ces intérêts étaient efféminés, ^[12]alors qu’ils se heurtaient à son militarisme, entraînant ses fréquents passages à tabac et l’humiliation de Frederick. ^[13] Néanmoins, Frédéric, avec l’aide de son tuteur en latin, Jacques Duhan , se procura une bibliothèque secrète de trois mille volumes de poésie, de classiques grecs et romains et de philosophie pour compléter ses leçons officielles. ^[14]

Bien que son père, Frederick William I, ait été élevé comme calviniste malgré la foi luthérienne de l’ État en Prusse, il craignait de ne pas être l’un des élus de Dieu . Pour éviter que son fils Frédéric ne soit motivé par les mêmes préoccupations, le roi ordonna que son héritier ne soit pas enseigné sur la prédestination . Malgré l’intention de son père, Frédéric semble avoir adopté un sentiment de prédestination pour lui-même. ^[15]

Prince héritier

Frédéric, prince héritier de Prusse, 24 ans, peinture d’ Antoine Pesne , 1736

À 16 ans, Frederick a formé un attachement à la page du roi de 17 ans , Peter Karl Christoph von Keith . Wilhelmine a noté que les deux “devinrent bientôt inséparables. Keith était intelligent, mais sans éducation. Il servait mon frère avec des sentiments de véritable dévotion et le tenait informé de toutes les actions du roi.” ^[16] Wilhelmine enregistrerait en outre que “Bien que j’aie remarqué qu’il était en termes plus familiers avec cette page que ce qui était approprié dans sa position, je ne savais pas à quel point l’amitié était intime.” Comme Frederick était presque certainement homosexuel, ^[17] sa relation avec Keith peut avoir été homoérotique, bien que l’étendue de leur intimité reste ambiguë. ^[18]Lorsque Frederick William a entendu des rumeurs sur leur relation, Keith a été envoyé dans un régiment impopulaire près de la frontière néerlandaise. ^[19]

Au milieu des années 1720, la reine Sophia Dorothea a tenté d’ arranger le mariage de Frédéric et de sa sœur Wilhelmine avec les enfants de son frère le roi George II , Amelia et Frederick , qui était l’ héritier présomptif . ^[20] Craignant une alliance entre la Prusse et la Grande-Bretagne , le maréchal von Seckendorff , ambassadeur d’ Autriche à Berlin, soudoie le ministre prussien de la guerre, le maréchal von Grumbkow , et l’ambassadeur de Prusse à Londres, Benjamin Reichenbach. La paire a sapé la relation entre les tribunaux britanniques et prussiens en utilisant la corruption et la calomnie. ^[21]Finalement, Frederick William est devenu irrité par l’idée que le Frederick effacé était marié à une épouse anglaise et sous l’influence de la cour britannique. ^[22] Au lieu de cela, il a signé un traité avec l’Autriche, qui promettait vaguement de reconnaître les droits de la Prusse sur les principautés de Jülich – Berg , ce qui a conduit à l’effondrement de la demande en mariage. ^[23]

Affaire Katte

Peu de temps après la fin de sa relation avec Keith, Frederick se lie d’amitié avec Hans Hermann von Katte , un officier prussien plusieurs années plus âgé que Frederick qui est devenu l’un de ses compagnons privilégiés et peut-être son amant. ^[24] Après que les mariages anglais soient devenus impossibles, Frederick a comploté pour fuir en Angleterre avec Katte et d’autres officiers subalternes d’armée. ^[25] Alors que la suite royale se trouvait près de Mannheim dans l’ électorat du Palatinat , Robert Keith, qui était le frère de Peter Keith et également l’un des compagnons de Frederick, eut une crise de conscience lorsque les conspirateurs se préparaient à s’enfuir et demanda pardon à Frederick William. le 5 août 1730. ^[26]Frederick et Katte ont ensuite été arrêtés et emprisonnés à Küstrin . Parce qu’ils étaient des officiers de l’armée qui avaient tenté de fuir la Prusse pour la Grande-Bretagne, Frederick William a porté une accusation de trahison contre le couple. Le roi menaça brièvement le prince héritier d’ exécution , puis envisagea de forcer Frédéric à renoncer à la succession en faveur de son frère, Auguste-Guillaume, bien que l’une ou l’autre option aurait été difficile à justifier auprès de la Diète impériale du Saint Empire romain germanique . ^[27] Le roi a forcé Frédéric à regarder la décapitation de son confident Katte à Küstrin le 6 novembre, conduisant le prince héritier à s’évanouir juste avant le coup fatal.^[28]

Frederick a obtenu une grâce royale et a été libéré de sa cellule le 18 novembre 1730, bien qu’il soit resté déchu de son grade militaire. ^[29] Plutôt que d’être autorisé à retourner à Berlin, il a été forcé de rester à Küstrin et a commencé une scolarité rigoureuse dans l’art de gouverner et l’administration pour les départements de la guerre et des successions. Les tensions se sont légèrement apaisées lorsque Frederick William a visité Küstrin un an plus tard, et Frederick a été autorisé à se rendre à Berlin à l’occasion du mariage de sa sœur Wilhelmine avec le margrave Frederick de Bayreuth le 20 novembre 1731. ^[30] Le prince héritier est retourné à Berlin après avoir finalement été libéré de sa tutelle à Küstrin le 26 février 1732 à condition qu’il épouseElisabeth Christine de Brunswick-Bevern . ^[31]

Mariage et Guerre de Succession de Pologne

Le mariage de Frederick avec Elisabeth Christine le 12 juin 1733 au Schloss Salzdahlum

Au départ, Frédéric-Guillaume envisagea de marier Frédéric à Elisabeth de Mecklembourg-Schwerin , la nièce de l’ impératrice Anne de Russie , mais ce projet fut ardemment combattu par le prince Eugène de Savoie . Frédéric lui-même a proposé d’épouser Marie-Thérèse d’Autriche en échange du renoncement à la succession. ^[32] Au lieu de cela, Eugène persuada Frederick William, par Seckendorff, que le prince héritier devait épouser Elisabeth Christine, qui était une parente protestante des Habsbourg autrichiens . ^[33] Frederick a écrit à sa sœur que, “Il ne peut y avoir ni amour ni amitié entre nous”, ^[34] et il a menacé de se suicider, ^[35]mais il accepta le mariage le 12 juin 1733. Il avait peu de choses en commun avec son épouse, et le mariage fut ressenti comme un exemple de l’ingérence politique autrichienne qui avait tourmenté la Prusse. ^[36] Néanmoins, au début de leur vie conjugale, le couple royal a résidé au palais du prince héritier à Berlin. Plus tard, Elisabeth Christine accompagna Frederick au Schloss Rheinsberg, où à cette époque elle joua un rôle actif dans sa vie sociale. ^[37] Après que son père soit mort et qu’il ait assuré le trône, Frederick s’est séparé d’Elisabeth. Il lui a accordé le château de Schönhausen et des appartements au Berliner Stadtschloss , mais il a interdit à Elisabeth Christine de visiter sa cour à Potsdam .. Frederick et Elisabeth Christine n’avaient pas d’enfants et Frederick a accordé le titre d’héritier du trône, “Prince de Prusse”, à son frère Augustus William. Néanmoins, Elisabeth Christine lui est restée dévouée. Frédéric lui a rendu tous les honneurs dignes de son poste, mais n’a jamais montré d’affection. Après leur séparation, il ne la verrait que lors d’occasions d’État. ^[38] Ceux-ci ont inclus des visites à elle sur son anniversaire et étaient quelques-unes des occasions rares où Frederick n’a pas porté d’uniforme militaire. ^[39]

Palais Rheinsberg , résidence de Frédéric de 1736 à 1740

En 1732, Frédéric est réintégré dans l’ armée prussienne en tant que colonel du régiment von der Goltz, stationné près de Nauen et de Neuruppin . ^[40] Lorsque la Prusse a fourni un contingent de troupes pour aider l’ armée du Saint Empire romain germanique pendant la guerre de Succession de Pologne , Frédéric a étudié sous le prince Eugène de Savoie pendant la campagne contre la France sur le Rhin ; ^[41] il a noté la faiblesse de l’ armée impériale sous le commandement d’Eugène, quelque chose qu’il capitaliserait aux dépens de l’Autriche quand il a pris plus tard le trône. ^[42] Frederick William, affaibli parla goutte et cherchant à se réconcilier avec son héritier, accorda à Frederick le château de Rheinsberg à Rheinsberg , au nord de Neuruppin. A Rheinsberg, Frederick a réuni un petit nombre de musiciens, acteurs et autres artistes. Il passait son temps à lire, à regarder et à jouer dans des pièces dramatiques, ainsi qu’à composer et à jouer de la musique. ^[43] Frederick a formé l’Ordre Bayard pour discuter de la guerre avec ses amis; Heinrich August de la Motte Fouqué est nommé grand maître des rassemblements. ^[44] Plus tard, Frederick a considéré ce temps comme un du plus heureux de sa vie. ^[45]

La lecture et l’étude des œuvres de Niccolò Machiavel , telles que Le Prince , étaient considérées comme nécessaires à tout roi d’Europe pour gouverner efficacement. En 1739, Frédéric termine son Anti-Machiavel , une réfutation idéaliste de Machiavel. Il a été écrit en français – comme toutes les œuvres de Frédéric – et publié anonymement en 1740, mais Voltaire l’a distribué à Amsterdam avec une grande popularité. ^[46]Les années de Frédéric consacrées aux arts plutôt qu’à la politique se sont terminées par la mort en 1740 de Frédéric-Guillaume et son héritage du royaume de Prusse. Frederick et son père se sont plus ou moins réconciliés à la mort de ce dernier, et Frederick a admis plus tard, malgré leur conflit constant, que Frederick William avait été un dirigeant efficace: “Quel homme terrible il était. Mais il était juste, intelligent et habile dans la gestion des affaires… c’est grâce à ses efforts, grâce à son travail inlassable, que j’ai pu accomplir tout ce que j’ai fait depuis.” ^[47]

Héritage

L’Europe au moment de l’accession au trône de Frédéric en 1740, avec le Brandebourg-Prusse en violet. L’Europe au moment de la mort de Frédéric en 1786, avec Brandebourg-Prusse en violet, montre que le territoire de la Prusse a été considérablement étendu par ses guerres de Silésie , son héritage de la Frise orientale et la première partition de la Pologne .

À un égard déterminant, Frédéric viendrait sur le trône avec un héritage exceptionnel. Frédéric-Guillaume Ier lui avait laissé un État hautement militarisé. La Prusse était le douzième plus grand pays d’Europe en termes de population, mais son armée était la quatrième : seules les armées de la France, de la Russie et de l’Autriche étaient plus grandes. ^[48] ​​La Prusse avait un soldat pour 28 citoyens, alors que la Grande-Bretagne n’en avait qu’un pour 310, et l’armée absorbait 86 % du budget de l’État prussien. ^[49]De plus, l’infanterie prussienne entraînée par Frédéric-Guillaume Ier était, au moment de l’avènement de Frédéric, sans doute inégalée en matière de discipline et de puissance de feu. En 1770, après deux décennies de guerre punitive alternant avec des intervalles de paix, Frédéric avait doublé la taille de l’énorme armée dont il avait hérité. La situation est résumée dans un aphorisme largement traduit et cité attribué à Mirabeau , qui affirmait en 1786 que « La Prusse n’est pas un pays qui a une armée, c’est une armée qui a un pays » ^[50] (« La Prusse n’était pas un État en possession d’une armée, mais une armée en possession d’un État »). ^[51]En utilisant les ressources que son père frugal avait cultivées, Frederick a finalement pu établir la Prusse comme la cinquième et la plus petite grande puissance européenne . ^[52]

Le prince Frédéric avait vingt-huit ans lorsque son père Frédéric-Guillaume I mourut et qu’il monta sur le trône de Prusse. ^[53] Avant son adhésion, Frederick a été dit par D’Alembert , “les philosophes et les hommes de lettres dans chaque terre vous ont longtemps considéré, Sire, comme leur chef et modèle.” ^[54] Une telle dévotion, par conséquent, devait être tempérée par les réalités politiques. Lorsque Frédéric monta sur le trône en tant que troisième “Roi de Prusse” en 1740, son royaume se composait de territoires dispersés, dont Clèves , Marc et Ravensberg à l’ouest du Saint Empire romain germanique ; Brandebourg , Hither Poméranie , etPlus loin la Poméranie à l’est de l’Empire ; et le Royaume de Prusse , l’ancien duché de Prusse , en dehors de l’Empire bordant le Commonwealth polono-lituanien . Il fut titré Roi de Prusse parce que son royaume ne comprenait qu’une partie de la Prusse historique ; il devait se déclarer Roi de Prusse après le premier partage de la Pologne en 1772. ^[55]

Règne

Les grandes batailles de
Frédéric le Grand [Carte interactive en plein écran] Première guerre de Silésie Seconde guerre de Silésie Troisième guerre de Silésie

Guerre de Succession d’Autriche

Lorsque Frédéric est devenu roi, il a été confronté au défi de surmonter les faiblesses de la Prusse, des exploitations vulnérables déconnectées avec une base économique faible. ^[56] Pour renforcer la position de la Prusse, il a mené des guerres principalement contre l’Autriche, dont la dynastie des Habsbourg avait régné en tant qu’empereurs romains saints sans interruption depuis le 15ème siècle. ^[57] Ainsi, en accédant au trône le 31 mai 1740, ^[58] Frédéric a refusé d’approuver la Pragmatique Sanction de 1713 , un mécanisme juridique pour assurer l’héritage des domaines des Habsbourg par Marie-Thérèse d’Autriche, fille de l’ empereur romain germanique. Charles VI . À la mort de Charles VI, le 29 octobre 1740, ^[59]Frederick a contesté le droit de succession de Marie-Thérèse, âgée de 23 ans, sur les terres des Habsbourg, tout en affirmant simultanément son propre droit sur la province autrichienne de Silésie sur la base d’un certain nombre d’anciennes revendications, bien qu’ambiguës, des Hohenzollern sur certaines parties de la Silésie. ^[60]

En conséquence, la première guerre de Silésie (1740-1742, partie de la guerre de Succession d’Autriche ) commença le 16 décembre 1740 lorsque Frédéric envahit et occupa rapidement presque toute la Silésie en sept semaines. ^[53] Bien que Frederick ait justifié son occupation par des raisons dynastiques, ^[61] l’invasion de cette partie militairement et politiquement vulnérable de l’Empire des Habsbourg avait également le potentiel de fournir des avantages économiques et stratégiques substantiels à long terme. ^[62] L’occupation de la Silésie a ajouté l’une des régions allemandes les plus densément industrialisées au royaume de Frédéric et lui a donné le contrôle de la rivière navigable Oder . ^[63]Elle a presque doublé la population de la Prusse et augmenté son territoire d’un tiers. ^[64] Cela a également empêché Auguste III , roi de Pologne et électeur de Saxe , de chercher à relier ses propres terres disparates à travers la Silésie. ^[65]

Fin mars 1741, Frédéric repartit en campagne pour capturer les quelques forteresses restantes de la province qui résistaient encore. Il fut surpris par l’arrivée d’une armée autrichienne, qu’il combattit à la bataille de Mollwitz le 10 avril 1741. ^[66] Bien que Frédéric ait servi sous le prince Eugène de Savoie, ce fut sa première grande bataille aux commandes d’une armée. Au cours des combats, la cavalerie de Frédéric est désorganisée par une charge du cheval autrichien. Croyant que ses forces avaient été vaincues, Frederick partit au galop pour éviter la capture, ^[67] laissant le maréchal Kurt Schwerin aux commandes pour mener l’infanterie prussienne disciplinée à la victoire. Frederick admettra plus tard avoir été humilié lors de son abdication de commandement^[68] et déclarerait que Mollwitz était son école. ^[69] Déçu des performances de sa cavalerie , dont son père avait négligé l’entraînement au profit de l’infanterie, Frédéric passa une grande partie de son temps en Silésie à établir une nouvelle doctrine pour eux. ^[70]

Encouragés par la victoire de Frédéric à Mollwitz, les Français et leur allié, l’ électorat de Bavière , entrent en guerre contre l’Autriche au début de septembre 1741 et marchent sur Prague . ^[71] Pendant ce temps, Frédéric, ainsi que d’autres membres de la Ligue de Nymphenburg , a parrainé la candidature de son allié Charles de Bavière pour être élu empereur romain germanique. Fin novembre, les forces franco-bavaroises prennent Prague et Charles est couronné roi de Bohême. ^[72] Par la suite, il fut élu empereur du Saint Empire romain Charles VII le 24 janvier 1742. Après que les Autrichiens eurent retiré leur armée de Silésie pour défendre la Bohême, Frédéric les poursuivit et bloqua leur chemin vers Prague. ^[73]Les Autrichiens contre-attaquent le 17 mai 1742, déclenchant la bataille de Chotusitz . Dans cette bataille, la cavalerie recyclée de Frederick s’est avérée plus efficace qu’à Mollwitz, ^[74] mais encore une fois c’était la discipline de l’infanterie prussienne qui a gagné le champ ^[75] et a permis à Frederick de réclamer une victoire importante. ^[76] Cette victoire, ainsi que les forces franco-bavaroises capturant Prague, ont forcé les Autrichiens à rechercher la paix. Les termes du traité de Breslau entre l’Autriche et la Prusse, négocié en juin 1742, donnaient à la Prusse toute la Silésie et le comté de Glatz, les Autrichiens ne conservant que la partie appelée Silésie autrichienne ou tchèque . ^[77]

Bataille de Hohenfriedberg , Attaque de l’infanterie prussienne , par Carl Röchling

En 1743, les Autrichiens avaient maîtrisé la Bavière et chassé les Français de Bohême. Frédéric soupçonnait fortement que Marie-Thérèse reprendrait la guerre pour tenter de récupérer la Silésie. En conséquence, il renouvela son alliance avec la France et envahit préventivement la Bohême en août 1744, déclenchant la Seconde Guerre de Silésie . ^[78] À la fin du mois d’août 1744, l’armée de Frédéric avait traversé la frontière de Bohême, marché directement sur Prague et assiégé la ville, qui se rendit le 16 septembre 1744 après un bombardement de trois jours. ^[79] les troupes de Frederick ont ​​immédiatement continué à marcher dans le coeur de Bohemia central, ^[68] mais la Saxe avait maintenant rejoint la guerre contre la Prusse. ^[80]Bien que les armées combinées autrichienne et saxonne soient plus nombreuses que les forces de Frédéric, elles refusent de s’engager directement avec l’armée de Frédéric, harcelant ses lignes d’approvisionnement à la place. Finalement, Frédéric a été contraint de se retirer en Silésie à l’approche de l’hiver. ^[81] Dans l’intervalle, Frederick a également revendiqué avec succès son héritage sur le territoire mineur de la Frise orientale sur la côte de la mer du Nord en Allemagne, occupant le territoire après la mort sans issue de son dernier dirigeant en 1744. ^[82]

En janvier 1745, l’empereur romain germanique Charles VII de Bavière mourut, ^[83] sortant la Bavière de la guerre et permettant au mari de Marie-Thérèse, François de Lorraine , d’être finalement élu empereur romain germanique. ^[84] Désormais capables de se concentrer uniquement sur l’armée de Frédéric, les Autrichiens, qui ont été renforcés par les Saxons, ont traversé les montagnes pour envahir la Silésie. Après leur avoir permis de traverser, ^[a] Frederick les a cloués au sol et les a vaincus de manière décisive à la bataille de Hohenfriedberg le 4 juin 1745. ^[86] Frederick a ensuite avancé en Bohême et a vaincu une contre-attaque des Autrichiens à la bataille de Soor . ^[87]Frédéric se tourna alors vers Dresde lorsqu’il apprit que les Saxons se préparaient à marcher sur Berlin. Cependant, le 15 décembre 1745, les forces prussiennes sous le commandement de Léopold d’Anhalt-Dessau vainquirent solidement les Saxons à la bataille de Kesselsdorf . ^[88] Après avoir uni son armée à celle de Léopold, Frédéric occupa la capitale saxonne de Dresde, forçant l’électeur saxon, Auguste III, à capituler. ^[89]

Une fois de plus, les victoires de Frédéric sur le champ de bataille ont obligé ses ennemis à demander la paix. Aux termes du traité de Dresde , signé le 25 décembre 1745, l’Autriche est contrainte d’adhérer aux termes du traité de Breslau donnant la Silésie à la Prusse. ^[90] C’est après la signature du traité que Frederick, alors âgé de 33 ans, est devenu connu pour la première fois sous le nom de “le Grand”. ^[91]

Guerre de Sept Ans

Bien que Frédéric se soit retiré de la guerre de Succession d’Autriche une fois que l’Autriche a garanti sa possession de la Silésie, ^[92] l’Autriche est restée impliquée dans la guerre jusqu’au traité d’Aix-la-Chapelle en 1748. Moins d’un an après la signature du traité, Marie-Thérèse cherchait une fois de plus des alliés, en particulier la Russie et la France, pour éventuellement renouveler la guerre avec la Prusse pour regagner la Silésie. ^[93] En préparation d’une nouvelle confrontation avec Frédéric, l’impératrice a réformé le système fiscal et militaire de l’Autriche. ^[94] Au cours des dix années de paix qui ont suivi la signature du traité de Dresde, Frederick s’est également préparé à défendre sa revendication sur la Silésie en fortifiant davantage la province et en élargissant son armée, ^[95]ainsi que de réorganiser ses finances. ^[96]

Bataille de Rossbach , une victoire tactique pour Frederick

En 1756, Frédéric tenta d’empêcher le financement par la Grande-Bretagne d’une armée russe à la frontière prussienne en négociant une alliance avec la Grande-Bretagne à la Convention de Westminster , dans laquelle la Prusse protégerait Hanovre contre les attaques françaises et la Grande-Bretagne ne subventionnerait plus la Russie. Ce traité a déclenché la révolution diplomatique au cours de laquelle l’Autriche des Habsbourg et la France des Bourbons , qui étaient des ennemis traditionnels, se sont alliées à la Russie pour vaincre la coalition anglo-prussienne. ^[97] Pour renforcer sa position stratégique contre cette coalition, ^[98] le 29 août 1756, l’armée bien préparée de Frederick a envahi préventivement la Saxe. ^[99] Son invasion a déclenché laLa troisième guerre de Silésie et la plus grande guerre de Sept Ans , qui durèrent toutes deux jusqu’en 1763. Il captura rapidement Dresde, assiégea l’armée saxonne piégée à Pirna et continua à faire marcher le reste de son armée vers la Bohême du Nord, dans l’intention d’y passer l’hiver. ^[100] Lors de la bataille de Lobositz , il a revendiqué une victoire serrée contre une armée autrichienne qui visait à soulager Pirna, ^[101] mais a ensuite retiré ses forces en Saxe pour l’hiver. ^[102] Lorsque les forces saxonnes de Pirna capitulèrent finalement en octobre 1756, Frédéric les incorpora de force dans sa propre armée. ^[103]Cette action, ainsi que son invasion initiale de la Saxe neutre, lui ont valu de nombreuses critiques internationales; ^[104] mais la conquête de la Saxe lui a également fourni des atouts financiers, militaires et stratégiques importants qui l’ont aidé à soutenir la guerre. ^[105]

Au début du printemps 1757, Frédéric envahit à nouveau la Bohême. ^[106] Il remporta la victoire contre l’armée autrichienne à la bataille de Prague le 6 mai 1757, mais ses pertes furent si importantes qu’il ne put prendre la ville elle-même et se contenta de l’assiéger à la place. ^[107] Un mois plus tard le 18 juin 1757, Frederick a subi sa première défaite importante dans la Bataille de Kolín , ^[108] qui l’a forcé à abandonner son invasion de Bohemia. Lorsque les Français et les Autrichiens le poursuivirent en Saxe et en Silésie à l’automne 1757, Frédéric vainquit et repoussa une armée franco-autrichienne beaucoup plus importante à la bataille de Rossbach ^[109] et une autre armée autrichienne à la bataille de Leuthen. ^[110] Frédéric espérait que ces deux victoires forceraient l’Autriche à négocier, mais Marie-Thérèse était déterminée à ne pas faire la paix tant qu’elle n’aurait pas récupéré la Silésie, et la guerre se poursuivit. ^[111] Malgré ses bonnes performances, les pertes subies au combat, la maladie et la désertion avaient sévèrement réduit la qualité de l’armée prussienne. ^[112]

Frederick menant ses troupes à la bataille de Zorndorf , par Carl Röchling

Dans les années restantes de la guerre, Frederick a fait face à une coalition d’ennemis comprenant l’Autriche, la France, la Russie, la Suède et le Saint Empire romain germanique, ^[113] soutenus uniquement par la Grande-Bretagne et ses alliés Hesse , Brunswick et Hanovre . ^[114] En 1758 Frederick a pris une fois de plus l’initiative en envahissant Moravia. En mai, il avait assiégé Olomouc ; mais, les Autrichiens ont pu tenir la ville et ont détruit le train de ravitaillement de Frédéric, le forçant à se retirer en Silésie. ^[115] Entre-temps, l’armée russe avait avancé à moins de 160 km à l’est de Berlin. En août, il a combattu les forces russes pour un match nul auBataille de Zorndorf , dans laquelle près d’un tiers des soldats de Frédéric ont été victimes. ^[116] Il s’est ensuite dirigé vers le sud pour affronter l’armée autrichienne en Saxe. Là, il a été vaincu à la bataille de Hochkirch le 14 octobre, bien que les forces autrichiennes n’aient pas pu exploiter leur victoire. ^[117]

Lors de la campagne de 1759, les forces autrichiennes et russes prirent l’initiative, qu’elles conservèrent pour le reste de la guerre. ^[118] Ils ont rejoint et une fois de plus avancé sur Berlin. L’armée de Frederick, qui se composait d’un nombre important de soldats rapidement recrutés et à moitié formés, ^[119] a tenté de les contrôler à la bataille de Kunersdorf le 12 août, où il a été vaincu et ses troupes ont été mises en déroute. ^[120] Près de la moitié de son armée a été détruite et Frederick est presque devenu une victime lorsqu’une balle a brisé une tabatière qu’il portait. ^[121] Néanmoins, les forces austro-russes ont hésité et ont arrêté leur avance pour l’année, un événement que Frederick a appelé plus tard le ” Miracle de la Maison de Brandebourg”. ^[122] Frédéric a passé le reste de l’année dans une tentative futile de manœuvrer les Autrichiens hors de Saxe, où ils avaient repris Dresde. ^[123] Son effort lui a coûté de nouvelles pertes lorsque son général Friedrich August von Finck a capitulé à Maxen le 20 novembre ^[124]

Au début de 1760, les Autrichiens se sont déplacés pour reprendre la Silésie, où Frédéric les a vaincus à la bataille de Liegnitz le 15 août. ^[125] La victoire n’a pas permis à Frédéric de reprendre l’initiative ou d’empêcher les troupes russes et autrichiennes d’ attaquer Berlin en octobre pour extorquer une rançon à la ville. ^[126] À la fin de la saison de campagne, Frederick a lutté son dernier engagement important de la guerre. ^[127] Il a remporté une victoire marginale à la bataille de Torgau le 3 novembre, ^[128] qui a protégé Berlin de nouveaux raids. ^[129] Dans cette bataille, Frederick est devenu une victime lorsqu’il a été touché à la poitrine par une balle épuisée. ^[130]

En 1761, les forces militaires autrichiennes et prussiennes étaient tellement épuisées qu’aucune bataille majeure n’a eu lieu entre elles. La position de Frederick est devenue encore plus désespérée en 1761 lorsque la Grande-Bretagne, après avoir remporté la victoire sur les théâtres américains et indiens de la guerre, a mis fin à son soutien financier à la Prusse après la mort du roi George II, l’oncle de Frederick. ^[131] Les forces russes ont également poursuivi leur avance, occupant la Poméranie et des parties du Brandebourg. Alors que les Russes avançaient lentement vers Berlin, il semblait que la Prusse était sur le point de s’effondrer. ^[132] Le 6 janvier 1762, Frédéric écrivit au comte Karl-Wilhelm Finck von Finckenstein, “Nous devons songer maintenant à conserver à mon neveu, par voie de négociation, les fragments de mon territoire que nous pourrons sauver de l’avidité de mes ennemis”. ^[133]

La mort subite de l’impératrice Élisabeth de Russie en janvier 1762 entraîne la succession du prussophile Pierre III , son neveu allemand, qui était également duc de Holstein-Gottorp . ^[134] Cela a conduit à l’effondrement de la coalition anti-prussienne; Peter a immédiatement promis de mettre fin à l’occupation russe de la Prusse orientale et de la Poméranie, en les rendant à Frederick. L’un des premiers efforts diplomatiques de Pierre III fut de rechercher un titre prussien; Frédéric obligé. Pierre III était tellement amoureux de Frédéric qu’il lui offrit non seulement la pleine utilisation d’un corps russe pour le reste de la guerre contre l’Autriche, mais il écrivit également à Frédéric qu’il aurait préféré être général dans l’armée prussienne plutôt que tsar de Russie. . ^[135]Plus important encore, la volte-face de la Russie d’un ennemi de la Prusse à son patron a ébranlé les dirigeants de la Suède, qui ont également fait la paix à la hâte avec Frédéric. ^[136] La menace pesant sur ses frontières orientales terminée et la France recherchant également la paix après ses défaites contre la Grande-Bretagne, Frederick a pu combattre les Autrichiens jusqu’à une impasse et les a finalement amenés à la table de la paix. Alors que le traité d’Hubertusburg qui a suivi a simplement ramené les frontières européennes à ce qu’elles étaient avant la guerre de Sept Ans, la capacité de Frédéric à conserver la Silésie malgré les obstacles a valu à la Prusse l’admiration dans tous les territoires germanophones. Un an après le traité d’Hubertusberg, Catherine la Grande, veuve et usurpatrice de Pierre III, a signé une alliance de huit ans avec la Prusse, mais avec des conditions favorables aux Russes. ^[137]

Frederick et ses soldats après la bataille de Hochkirch en 1758, par Carl Röchling

Le succès ultime de Frédéric dans la guerre de Sept Ans a coûté cher à la Prusse. Une partie de la charge était couverte par la Convention anglo-prussienne , qui accordait à Frédéric 670 000 £ de subventions britanniques annuelles de 1758 à 1762. ^[138] Ces subventions ont cessé lorsque Frédéric s’est allié à Pierre III, ^[139] en partie à cause du changement politique . situation ^[140] et aussi à cause de la volonté décroissante de la Grande-Bretagne de payer les sommes que Frederick voulait. ^[141] Frederick a financé aussi la guerre en dévaluant la pièce prussienne cinq fois; des pièces dégradées ont été produites avec l’aide des monnayeurs de Leipzig , Veitel Heine Ephraim ,Daniel Itzig et Moïse Isaacs. ^[142] Il a également dégradé la monnaie de Saxe et de Pologne . ^[143] Cet avilissement de la monnaie a aidé Frederick à couvrir plus de 20 pour cent du coût de la guerre, mais au prix de provoquer une inflation massive et des bouleversements économiques dans toute la région. ^[144] La Saxe, occupée par la Prusse pendant la plus grande partie du conflit, a été laissée presque sans ressources. ^[145]Alors que la Prusse n’a perdu aucun territoire, la population et l’armée ont été gravement épuisées par les combats constants et les invasions de l’Autriche, de la Russie et de la Suède. Les meilleurs du corps des officiers de Frederick ont ​​également été tués dans le conflit. Bien que Frédéric ait réussi à porter son armée à 190 000 hommes au moment où l’économie s’était largement redressée en 1772, ce qui en faisait la troisième plus grande armée d’Europe, presque aucun des officiers de cette armée n’était des vétérans de sa génération et l’attitude du roi envers eux était extrêmement dur. ^[146] Pendant ce temps, Frederick a subi aussi un certain nombre de pertes personnelles. Beaucoup de ses amis les plus proches et des membres de sa famille – y compris son frère Augustus William, ^[147] sa sœur Wilhelmine et sa mère – étaient morts pendant que Frederick était engagé dans la guerre. ^[148]

Première partition de la Pologne

Le Commonwealth polono-lituanien après la première partition (1772)

Frederick a cherché à acquérir et à exploiter économiquement la Prusse polonaise dans le cadre de son objectif plus large d’enrichir son royaume. ^[149] Dès 1731, Frédéric avait suggéré que son pays bénéficierait de l’annexion du territoire polonais, ^[150] et avait décrit la Pologne comme un “artichaut, prêt à être consommé feuille par feuille”. ^[151] En 1752, il avait préparé le terrain pour la partition de la Pologne-Lituanie, visant à atteindre son objectif de construire un pont territorial entre la Poméranie, le Brandebourg et ses provinces de Prusse orientale. ^[152] Les nouveaux territoires fourniraient également une assiette fiscale accrue, des populations supplémentaires pour l’armée prussienne et serviraient de substitut aux autres colonies d’outre-mer des autres grandes puissances.^[153]

La Pologne était vulnérable à la partition en raison d’une mauvaise gouvernance, ainsi que de l’ingérence de puissances étrangères dans ses affaires intérieures. ^[154] Frédéric lui-même était en partie responsable de cette faiblesse en s’opposant aux tentatives de réforme financière et politique en Pologne, ^[149] et en sapant l’économie polonaise en gonflant sa monnaie par son utilisation de pièces de monnaie polonaises. Les bénéfices dépassèrent 25 millions de thalers , soit le double du budget national de temps de paix de la Prusse. ^[155] Il a également contrecarré les efforts polonais pour créer un système économique stable en construisant un fort douanier à Marienwerder sur la Vistule, la principale artère commerciale de la Pologne, ^[149] et en bombardant les ports douaniers polonais sur la Vistule. ^[156]

Frederick a également utilisé la dissension religieuse de la Pologne pour garder le royaume ouvert au contrôle prussien. ^[157] La ​​Pologne était majoritairement catholique romaine, mais environ dix pour cent de la population polonaise, 600 000 orthodoxes orientaux et 250 000 protestants étaient des dissidents non catholiques. Au cours des années 1760, l’importance politique des dissidents est sans commune mesure avec leur nombre. Bien que les dissidents aient encore des droits substantiels, le Commonwealth polono-lituanien a de plus en plus réduit leurs droits civiques après une période de liberté religieuse et politique considérable. ^[158] Bientôt, les protestants ont été exclus des fonctions publiques et du Sejm (Parlement polonais). ^[159]Frédéric profita de cette situation en devenant le protecteur des intérêts protestants en Pologne au nom de la liberté religieuse. ^[160] Frederick a encore ouvert le contrôle prussien en signant une alliance avec Catherine la Grande qui a placé Stanisław August Poniatowski , un ancien amant et favori, sur le trône polonais. ^[161]

Le roi Frédéric II, par Anna Dorothea Therbusch , 1772

Après que la Russie a occupé les principautés danubiennes en 1769-1770, le représentant de Frédéric à Saint-Pétersbourg, son frère le prince Henri, a convaincu Frédéric et Marie-Thérèse que l’équilibre des pouvoirs serait maintenu par une division tripartite du Commonwealth polono-lituanien au lieu que la Russie prenne terre. des Ottomans. Ils ont accepté la première partition de la Pologne en 1772, qui s’est déroulée sans guerre. Frederick a acquis la majeure partie de la Prusse royale, annexant 38 000 kilomètres carrés (15 000 milles carrés) et 600 000 habitants. Bien que la part de Frederick dans la partition soit la plus petite des puissances de partition, les terres qu’il a acquises avaient à peu près la même valeur économique que les autres et avaient une grande valeur stratégique. ^[162] La nouvelle province deLa Prusse occidentale reliait la Prusse orientale et la Poméranie lointaine et accordait à la Prusse le contrôle de l’embouchure de la Vistule , ainsi que la coupure du commerce maritime de la Pologne. Marie-Thérèse n’avait accepté qu’à contrecœur la partition, à laquelle Frédéric a commenté sarcastiquement, “elle pleure, mais elle prend”. ^[163]

Frédéric entreprit l’exploitation du territoire polonais sous prétexte d’une mission civilisatrice éclairée qui soulignait la supposée supériorité culturelle des mœurs prussiennes. ^[164] Il considérait la Prusse polonaise comme barbare et non civilisée, ^[165] décrivant les habitants comme “des ordures polonaises négligées” ^[166] et les comparant défavorablement aux Iroquois . ^[163] Son objectif à long terme était d’éliminer les Polonais par la germanisation , ce qui comprenait l’appropriation des terres et des monastères de la Couronne polonaise, ^[167] l’introduction d’un projet militaire, l’encouragement de l’implantation allemande dans la région et la mise en œuvre d’une politique fiscale qui appauvrit de manière disproportionnée les nobles polonais. .^[168]

Guerre de Succession de Bavière

Vers la fin de sa vie, Frédéric impliqua la Prusse dans la guerre de Succession de Bavière à petite échelle en 1778, au cours de laquelle il étouffa les tentatives autrichiennes d’échanger les Pays-Bas autrichiens contre la Bavière . ^[169] De leur côté, les Autrichiens tentèrent de faire pression sur les Français pour qu’ils participent à la Guerre de Succession de Bavière car il y avait des garanties à l’étude liées à la Paix de Westphalie, clauses qui liaient la dynastie des Bourbons de France et la dynastie des Habsbourg-Lorraine de L’Autriche. Malheureusement pour l’empereur autrichien Joseph II , les Français n’étaient pas disposés à fournir de la main-d’œuvre et des ressources à l’entreprise puisqu’ils apportaient déjà un soutien à larévolutionnaires américains sur le continent nord-américain. ^[170] Frederick a fini par être un bénéficiaire de la guerre d’indépendance américaine , l’Autriche étant restée plus ou moins isolée. ^[171]

De plus, la Saxe et la Russie, qui avaient toutes deux été les alliées de l’Autriche pendant la guerre de Sept Ans, étaient désormais alliées à la Prusse. ^[172] Bien que Frederick ait été fatigué de la guerre dans sa vieillesse, il a été déterminé pour ne pas permettre aux Autrichiens la dominance dans les affaires allemandes. ^[173] Frederick et le prince Henry ont fait marcher l’armée prussienne en Bohême pour affronter l’armée de Joseph, mais les deux forces sont finalement tombées dans une impasse, vivant en grande partie de la terre et escarmouches plutôt que de s’attaquer activement. ^[174] La rivale de longue date de Frederick, Maria Theresa, qui était la mère de Joseph et son co-dirigeant, ne voulait pas d’une nouvelle guerre avec la Prusse et envoya secrètement des messagers à Frederick pour discuter des négociations de paix. ^[175] Enfin,Catherine II de Russie a menacé d’entrer en guerre aux côtés de Frédéric si la paix n’était pas négociée, et Joseph a abandonné à contrecœur sa revendication sur la Bavière. ^[176] Lorsque Joseph a de nouveau essayé le schéma en 1784, Frederick a créé le Fürstenbund(Ligue des Princes), se permettant d’être considéré comme un défenseur des libertés allemandes, contrairement à son rôle antérieur d’attaquer les Habsbourg impériaux. Pour arrêter les tentatives de Joseph II d’acquérir la Bavière, Frédéric a demandé l’aide des électeurs de Hanovre et de Saxe ainsi que plusieurs autres princes allemands mineurs. Peut-être encore plus important, Frédéric a bénéficié de la défection du prélat le plus ancien de l’Église allemande, l’archevêque de Mayence, qui était également l’archichancelier du Saint Empire romain germanique, ce qui a encore renforcé la position de Frédéric et de la Prusse au sein des États allemands. ^[177]

Stratégies

Modernisation administrative

Portrait de Wilhelm Camphausen , 1870

Dans son premier ouvrage publié, l’ Anti-Machiavel , ^[178] et son dernier Testament politique ( Testament politique ), ^[179] Frederick a écrit que le souverain était le premier serviteur de l’État. ^[b] Agissant dans ce rôle, Frederick a aidé à transformer la Prusse d’un marigot européen en un État économiquement fort et politiquement réformé. ^[182] Il a protégé ses industries avec des tarifs élevés et des restrictions minimales sur le commerce intérieur. Il a augmenté la liberté d’expression dans la presse et la littérature, ^[183] ​​a aboli la plupart des utilisations de la torture judiciaire , ^[184]et réduit le nombre de crimes passibles de la peine de mort. ^[185] Travaillant avec son grand chancelier Samuel von Cocceji , il a réformé le système judiciaire et l’a rendu plus efficace, et il a déplacé les tribunaux vers une plus grande égalité juridique de tous les citoyens en supprimant les tribunaux spéciaux pour les classes sociales spéciales. ^[186] La réforme a été accomplie après la mort de Frederick, ayant pour résultat le Code de Loi prussien de 1794, qui a équilibré l’absolutisme avec les droits de l’homme et le privilège d’entreprise avec l’égalité devant la loi. L’accueil réservé au code de la loi a été mitigé car il était souvent considéré comme contradictoire. ^[187]

Frédéric s’est efforcé de mettre de l’ordre dans le système fiscal de la Prusse. En janvier 1750, Johann Philipp Graumann fut nommé conseiller confidentiel de Frederick pour les finances, les affaires militaires et les possessions royales, ainsi que directeur général de toutes les installations de la Monnaie . ^[188] La réforme monétaire de Graumann a légèrement abaissé la teneur en argent du thaler prussien de 1 ⁄ 12 mark d’argent de Cologne à 1 ⁄ 14 , ^[189] ce qui a aligné la teneur en métal du thaler sur sa valeur nominale, ^[190] et il standardisé le système monétaire prussien. ^[188]En conséquence, les pièces de monnaie prussiennes, qui avaient quitté le pays presque aussi vite qu’elles étaient frappées, ^[189] restèrent en circulation en Prusse. ^[191] De plus, Frederick a estimé qu’il avait gagné environ un million de thalers en bénéfices sur le seigneuriage . ^[189] La pièce est finalement devenue universellement acceptée au-delà de la Prusse et a contribué à accroître l’industrie et le commerce. ^[190] Une pièce d’or, le Friedrich d’or , a également été frappée pour évincer le ducat hollandais du commerce baltique. ^[192]Cependant, le rapport fixe entre l’or et l’argent a conduit à ce que les pièces d’or soient perçues comme ayant plus de valeur, ce qui les a amenées à quitter la circulation en Prusse. Incapable de répondre aux attentes de Frederick en matière de profit, Graumann a été démis de ses fonctions en 1754. ^[192]

Bien que l’avilissement de la monnaie par Frédéric pour financer la guerre de Sept Ans ait laissé le système monétaire prussien dans le désarroi, ^[191] l’édit de la monnaie de mai 1765 l’a ramené à la stabilité en fixant des taux auxquels les pièces dépréciées seraient acceptées et en exigeant le paiement des impôts en monnaie d’avant-guerre. De nombreux autres dirigeants ont rapidement suivi les étapes de Frédéric en réformant leurs propres monnaies – cela a entraîné une pénurie d’argent comptant, faisant ainsi baisser les prix. ^[193] La fonctionnalité et la stabilité de la réforme ont fait du système monétaire prussien la norme en Allemagne du Nord. ^[194]

Vers 1751, Frederick fonda la société Emden pour promouvoir le commerce avec la Chine. Il a introduit la loterie , l’assurance incendie et une banque d’escompte et de crédit pour stabiliser l’économie. ^[195] L’une des réalisations de Frederick après la guerre de Sept Ans comprenait le contrôle des prix des céréales, par lequel les entrepôts gouvernementaux permettraient à la population civile de survivre dans les régions nécessiteuses, où la récolte était médiocre. ^[196] Il chargea Johann Ernst Gotzkowsky de promouvoir le commerce et – pour affronter la concurrence avec la France – de mettre une soieusine où bientôt 1 500 personnes ont trouvé un emploi. Frederick a suivi les recommandations de Gotzkowsky dans le domaine des péages et des restrictions à l’importation. Lorsque Gotzkowsky a demandé un report lors de la crise bancaire d’Amsterdam de 1763 , Frederick a repris son usine de porcelaine , maintenant connue sous le nom de KPM . ^[197]

Frederick a modernisé la fonction publique prussienne et a promu la tolérance religieuse dans tout son royaume pour attirer plus de colons en Prusse orientale. Avec l’aide d’experts français, il organisa un système de fiscalité indirecte , qui procurait à l’État plus de revenus que la fiscalité directe ; bien que les responsables français qui l’administrent aient peut-être empoché une partie des bénéfices. ^[198] En 1781, Frédéric fit du café un monopole royal et employa des soldats handicapés, les renifleurs de café , pour espionner les citoyens torréfiant illégalement du café, au grand dam de la population en général. ^[199]

Bien que Frederick ait commencé de nombreuses réformes pendant son règne, sa capacité à les mener à bien n’était pas aussi disciplinée ou approfondie que ses succès militaires. ^[200]

La religion

La cathédrale Sainte-Edwige , la première église catholique romaine construite à Berlin depuis la Réforme, a été érigée par la sanction de Frédéric, qui a également esquissé sa conception. ^[201]

Contrairement à son père calviniste dévot, Frederick était un sceptique religieux , qui a été décrit comme un déiste . ^{[202] [c]} Frederick était pragmatique au sujet de la foi religieuse. Trois fois au cours de sa vie, il a présenté sa propre confession de foi chrétienne : lors de son emprisonnement après l’exécution de Katte en 1730, après sa conquête de la Silésie en 1741 et juste avant le début de la guerre de Sept Ans en 1756 ; dans chaque cas, ces aveux ont également servi des objectifs personnels ou politiques. ^[205]

Il a toléré toutes les confessions dans son royaume, mais le protestantisme est resté la religion préférée et les catholiques n’ont pas été choisis pour les postes supérieurs de l’État. ^[206] Frederick a voulu le développement dans tout le pays, adapté aux besoins de chaque région. Il souhaitait attirer une diversité de compétences dans son pays, qu’il s’agisse d’enseignants jésuites, de citoyens huguenots ou de marchands et banquiers juifs. Frederick a retenu les jésuites comme enseignants en Silésie, Warmie et dans le district de Netze , reconnaissant leurs activités éducatives comme un atout pour la nation. ^[207] Il a continué à les soutenir après leur suppression par le pape Clément XIV . ^[208]Il se lia d’amitié avec le prince-évêque catholique romain de Warmie, Ignacy Krasicki , à qui il demanda de consacrer la cathédrale Sainte-Edwige en 1773. ^[209] Il accepta également d’innombrables tisserands protestants de Bohême, qui fuyaient la règle dévotement catholique de Marie-Thérèse, leur accordant la liberté d’impôts et de service militaire. ^[210] Constamment à la recherche de nouveaux colons pour coloniser ses terres, il encourage l’immigration en soulignant à plusieurs reprises que la nationalité et la religion ne le concernent pas. Cette politique a permis à la population prussienne de se remettre très rapidement de ses pertes considérables pendant les trois guerres de Frédéric. ^[211]

Bien que Frederick soit connu pour être plus tolérant envers les juifs et les catholiques romains que de nombreux États allemands voisins, sa tolérance pratique n’était pas totalement sans préjugés. Frédéric écrit dans son Testament politique :

Nous avons trop de Juifs dans les villes. Ils sont nécessaires à la frontière polonaise car dans ces régions seuls les Hébreux font du commerce. Dès qu’on s’éloigne de la frontière, les juifs deviennent désavantageux, ils forment des cliques, ils font de la contrebande et se livrent à toutes sortes de ruses coquines qui nuisent aux bourgeois et marchands chrétiens. Je n’ai jamais persécuté personne de cette secte ou de toute autre secte ; Je pense cependant qu’il serait prudent de faire attention, afin que leur nombre n’augmente pas. ^[212]

Le succès de l’intégration des Juifs dans les domaines de la société où Frédéric les a encouragés peut être vu par le rôle de Gerson von Bleichröder au XIXe siècle dans le financement des efforts d’ Otto von Bismarck pour unir l’Allemagne. ^[213] Frederick était aussi moins tolérant de Catholicisme dans ses territoires occupés. En Silésie, il fait fi du droit canonique pour installer un clergé qui lui est fidèle. ^[214] En Prusse polonaise, il a confisqué les biens et la propriété de l’Église catholique romaine, ^[167] rendant le clergé dépendant du gouvernement pour leur salaire et définissant comment ils devaient exercer leurs fonctions. ^[215]

Comme de nombreuses personnalités du siècle des Lumières, Frédéric était un franc- maçon , ^[216] ayant rejoint lors d’un voyage à Brunswick en 1738. ^[217] Son appartenance légitimait la présence du groupe en Prusse et le protégeait contre les accusations de subversion. ^[218]

Les opinions religieuses de Frédéric ont parfois été critiquées. Ses vues ont abouti à sa condamnation par le jésuite français anti-révolutionnaire, Augustin Barruel . Dans son livre de 1797, Mémoires pour servir à l’histoire du jacobinisme ( Mémoires illustrant l’histoire du jacobinisme ), Barruel décrit une théorie du complot influente qui accuse le roi Frédéric d’avoir participé à un complot qui a conduit au déclenchement de la Révolution française et d’avoir été le “protecteur et conseiller” secret des conspirateurs Voltaire, Jean le Rond D’Alembert et Denis Diderot , qui cherchaient tous à “détruire le christianisme” et à fomenter “la rébellion contre les rois et les monarques”. ^[219]

Environnement et agriculture

Frédéric le Grand inspecte la récolte de pommes de terre à l’extérieur de Neustettin (aujourd’hui Szczecinek , Pologne), Poméranie orientale

Frederick était vivement intéressé par l’utilisation des terres, en particulier le drainage des marécages et l’ouverture de nouvelles terres agricoles pour les colonisateurs qui augmenteraient l’approvisionnement alimentaire du royaume. Il l’appelait Peuplierungspolitik (politique de peuplement). Environ douze cents nouveaux villages ont été fondés sous son règne. ^[220] Il a dit à Voltaire : « Quiconque améliore le sol , cultive des terres en friche et assèche des marécages, fait des conquêtes sur la barbarie ». ^[221] L’utilisation d’une technologie améliorée lui a permis de créer de nouvelles terres agricoles grâce à un programme de drainage massif dans le marais d’ Oderbruch du pays. . Ce programme a créé environ 60 000 hectares (150 000 acres) de nouvelles terres agricoles, mais a également éliminé de vastes étendues d’ habitat naturel , détruit la biodiversité de la région et déplacé de nombreuses communautés végétales et animales indigènes. Frederick a vu ce projet comme “l’apprivoisement” et la “conquête” de la nature, ^[222] considérant la terre inculte “inutile”, ^[223] une attitude qui a reflété son ère d’éclaircissement, sensibilités rationalistes . ^[224] Il a présidé à la construction de canaux pour amener les récoltes au marché et a introduit de nouvelles cultures, en particulier la pomme de terre et le navet, pour le pays. Pour cela, il était parfois appelé Der Kartoffelkönig (le roi de la pomme de terre). ^[225]

L’intérêt de Frederick pour la remise en état des terres peut résulter de son éducation. Enfant, son père, Frederick William I, a fait travailler le jeune Frederick dans les provinces de la région, lui enseignant l’agriculture et la géographie de la région. Cela a créé un intérêt pour la culture et le développement que le garçon a conservé lorsqu’il est devenu dirigeant. ^[226]

Frederick a fondé la première école vétérinaire en Prusse. Fait inhabituel pour l’époque et son milieu aristocratique, il a critiqué la chasse comme étant cruelle, rude et sans instruction. Quand quelqu’un a un jour demandé à Frederick pourquoi il ne portait pas d’ éperons lorsqu’il montait à cheval, il a répondu: “Essayez de vous enfoncer une fourchette dans l’estomac nu, et vous comprendrez bientôt pourquoi.” ^[28] Il aimait les chiens et son cheval et voulait être enterré avec ses lévriers. En 1752, il écrivit à sa sœur Wilhelmine que les gens indifférents aux animaux fidèles ne seraient pas non plus dévoués à leurs camarades humains, et qu’il valait mieux être trop sensible que trop dur. Il était également proche de la nature et a publié des décrets pour protéger les plantes. ^[227]

Arts et éducation

Le Concert de flûte de Sanssouci d ‘ Adolph Menzel , 1852, représente Frédéric jouant de la flûte dans sa salle de musique à Sanssouci alors que CPE Bach l’accompagne sur un pianoforte de Gottfried Silbermann

Frederick était un mécène de la musique ^[228] et les musiciens de la cour qu’il soutenait comprenaient CPE Bach , Carl Heinrich Graun et Franz Benda . ^[229] Une rencontre avec Johann Sebastian Bach en 1747 à Potsdam a mené à l’écriture de Bach L’Offrande Musicale . ^[230] Il était également un talentueux musicien et compositeur à part entière, jouant de la flûte traversière , ^[231] ainsi que composant 121 sonates pour flûte et basse continue , quatre concertos pour flûte et cordes , trois marches militaires ., et sept airs. ^[232] Supplémentairement, le Hohenfriedberger Marsch a été prétendument écrit par Frederick pour commémorer sa victoire dans la Bataille de Hohenfriedberg pendant la Deuxième guerre Silésienne. ^[233] Ses sonates pour flûte étaient souvent composées en collaboration avec Johann Joachim Quantz , ^[234] qui avait été son précepteur de musique dans sa jeunesse. ^[235] Les sonates pour flûte de Frederick sont écrites dans le style baroque dans lequel la flûte joue la mélodie, imitant parfois des styles vocaux d’opéra comme l’ aria et le récitatif, tandis que l’accompagnement était généralement joué par un seul instrument par partie pour mettre en valeur le son délicat de la flûte. ^[236]

Frederick a également écrit des croquis, des esquisses et des livrets d’opéra qui ont été inclus dans le répertoire de l’Opéra de Berlin. Ces œuvres, souvent réalisées en collaboration avec Graun, ^[d] comprenaient les opéras Coriolano (1749), Silla (1753), Montezuma (1755) et Il tempio d’Amore (1756). ^[238] Frédéric considérait l’opéra comme jouant un rôle important dans la transmission de la philosophie des Lumières, l’utilisant pour critiquer la superstition et le piétisme qui régnaient encore en Prusse. ^[239] Il a également tenté d’élargir l’accès à l’opéra en y rendant l’admission gratuite. ^[240]

Frederick a également écrit des travaux philosophiques, ^[241] publiant certains de ses écrits sous le titre de The Works of a Sans-Souci Philosopher . ^[242] Frédéric a correspondu avec des personnalités clés des Lumières françaises , dont Voltaire, qui à un moment donné a déclaré que Frédéric était un philosophe-roi , ^[243] et le marquis d’Argens , qu’il a nommé chambellan royal en 1742 et plus tard comme directeur de l’ Académie des Arts de Prusse et de l’Opéra d’État de Berlin . ^[244] Son ouverture à la philosophie a ses limites. Il n’admirait pas les encyclopédistesou l’avant-garde intellectuelle française de son temps ^[245] , bien qu’il ait mis Rousseau à l’abri des persécutions pendant plusieurs années. De plus, une fois monté sur le trône de Prusse, il eut de plus en plus de mal à appliquer les idées philosophiques de sa jeunesse à son rôle de roi. ^[246]

Comme de nombreux dirigeants européens de l’époque qui ont été influencés par le prestige de Louis XIV de France et de sa cour, ^[247] Frederick a adopté les goûts et les manières françaises, ^[248] bien que dans le cas de Frederick, l’étendue de ses tendances francophiles aurait également pu être une réaction à l’austérité de l’environnement familial créé par son père, qui avait une profonde aversion pour la France et promu une culture austère pour son État. ^[249] Il a été éduqué par des tuteurs français, ^[250] et presque tous les livres de sa bibliothèque, qui couvraient des sujets aussi divers que les mathématiques, l’art, la politique, les classiques et les œuvres littéraires d’auteurs français du XVIIe siècle, étaient écrits en français. . ^[251]Le français était la langue préférée de Frederick pour parler et écrire, bien qu’il ait dû compter sur des relecteurs pour corriger ses difficultés d’orthographe. ^[252]

Frédéric le Grand par Anton Graff , 1781

Bien que Frédéric ait utilisé l’allemand comme langue de travail avec son administration et avec l’armée, il a affirmé ne l’avoir jamais appris correctement ^[253] et ne l’avoir jamais complètement maîtrisé à l’oral ou à l’écrit. ^[254] Il n’aimait pas non plus la langue allemande, ^[255] pensant qu’elle était inharmonieuse et maladroite. ^[256] Il a un jour commenté que les auteurs allemands “empilent parenthèses sur parenthèses, et souvent vous ne trouvez qu’à la fin d’une page entière le verbe dont dépend le sens de toute la phrase”. ^[257] Il considérait la culture allemande de son temps, en particulier la littérature et le théâtre, comme inférieure à celle de la France ; croyant qu’elle avait été entravée par les ravages de la guerre de Trente Ans .^[258] Il a suggéré qu’il pourrait éventuellement égaler ses rivaux, mais cela nécessiterait une codification complète de la langue allemande, l’émergence d’auteurs allemands talentueux et un vaste mécénat des arts par les dirigeants germaniques. C’était un projet qui, selon lui, prendrait un siècle ou plus. ^[259] L’amour de Frédéric pour la culture française n’était pas non plus sans limites. Il désapprouvait le luxe et l’extravagance de la cour royale française. Il ridiculise aussi les princes allemands, notamment l’électeur de Saxe et roi de Pologne, Auguste III, qui imite la somptuosité française. ^[260] Sa propre cour est restée assez spartiate, frugale et petite et restreinte à un cercle restreint d’amis proches, ^[261]une disposition similaire à la cour de son père, bien que Frederick et ses amis soient beaucoup plus enclins à la culture que Frederick William. ^[262]

Malgré son dégoût pour la langue allemande, Frédéric parraina la Königliche Deutsche Gesellschaft (Société royale allemande), fondée à Königsberg en 1741, dont le but était de promouvoir et de développer la langue allemande. Il permit à l’association d’être titrée « royale » et d’avoir son siège au château de Königsberg , mais il ne semble pas s’être beaucoup intéressé aux travaux de la société. Frederick a également promu l’utilisation de l’allemand au lieu du latin dans le domaine du droit, comme dans le document juridique Project des Corporis Juris Fridericiani ( Projet du corps de lois de Frederician ), qui a été rédigé en allemand dans le but d’être clair et facilement compréhensible. . ^[263]De plus, c’est sous son règne que Berlin devint un centre important des Lumières allemandes. ^[264]

Architecture et beaux-arts Sud, ou façade jardin et corps de logis de Sanssouci

Frederick a fait construire de nombreux bâtiments célèbres dans sa capitale, Berlin, dont la plupart sont encore debout aujourd’hui, tels que l’Opéra d’État de Berlin, la Bibliothèque royale (aujourd’hui la Bibliothèque d’État de Berlin ), la cathédrale Sainte-Edwige et le palais du prince Henri (aujourd’hui le site de l’Université Humboldt ). ^[265] Un certain nombre de bâtiments, dont l’Opéra d’État de Berlin, une aile du Schloss Charlottenburg , ^[266] et la rénovation de Rheinsburg pendant la résidence de Frederick ont ​​été construits dans un style rococo unique que Frederick a développé en collaboration avec Georg Wenzeslaus von Knobelsdorff . ^[267] Ce style est devenu connu sous le nom de Frederician Rococoet est incarné par le palais d’été de Frederick, Sanssouci (français pour “insouciant” ou “sans souci”), ^[268] qui a servi de sa résidence principale et refuge privé. ^[269]

Grand mécène des arts, Frédéric était un collectionneur de peintures et de sculptures anciennes ; son artiste préféré était Jean-Antoine Watteau. Son sens de l’esthétique se retrouve dans la galerie de photos de Sanssouci, qui présente l’architecture, la peinture, la sculpture et les arts décoratifs comme un tout unifié. Les décorations en stuc doré des plafonds ont été créées par Johann Michael Merck (1714–1784) et Carl Joseph Sartori (1709–1770). Les lambris des galeries et les losanges du sol sont en marbre blanc et jaune. Les peintures de différentes écoles étaient exposées strictement séparément: des peintures flamandes et hollandaises du XVIIe siècle remplissaient l’aile ouest et le bâtiment central de la galerie, tandis que des peintures italiennes de la Haute Renaissance et du baroque étaient exposées dans l’aile est. Les sculptures étaient disposées symétriquement ou en rangées par rapport à l’architecture. ^[270]

La Table ronde du roi Frédéric II à Sanssouci par Adolph Menzel avec Voltaire , Algoretti , La Mettrie , les frères Keith ^[e] et Marquis d’Argens . Frédéric est assis au centre, face à Voltaire (en habit violet, penché en avant). La science et l’Académie de Berlin

Lorsque Frédéric monta sur le trône en 1740, il rétablit l’ Académie prussienne des sciences (Académie de Berlin), que son père avait fermée par mesure d’économie. L’objectif de Frederick était de faire de Berlin un centre culturel européen qui rivalisait avec Londres et Paris dans les arts et les sciences. ^[255] Pour atteindre cet objectif, il a invité de nombreux intellectuels de toute l’Europe à rejoindre l’académie, a fait du français la langue officielle et a fait de la philosophie spéculative le sujet d’étude le plus important. ^[273] Les membres étaient forts en mathématiques et en philosophie et comprenaient Immanuel Kant , D’Alembert, Pierre Louis de Maupertuis et Étienne de Condillac. Cependant, l’Académie était en crise pendant deux décennies au milieu du siècle, ^[264] en partie à cause de scandales et de rivalités internes tels que les débats entre les vues newtoniennes et leibniziennes, et le conflit de personnalité entre Voltaire et Maupertuis. À un niveau supérieur, Maupertuis, directeur de l’Académie de Berlin de 1746 à 1759 et monarchiste, soutenait que l’action des individus était façonnée par le caractère de l’institution qui les contenait et qu’ils travaillaient à la gloire de l’État. En revanche, d’Alembert a adopté une approche républicaine plutôt que monarchique et a mis l’accent sur la République internationale des lettres comme véhicule du progrès scientifique. ^[274]En 1789, l’académie avait acquis une réputation internationale tout en apportant des contributions majeures à la culture et à la pensée allemandes. Par exemple, les mathématiciens qu’il a recrutés pour l’Académie de Berlin – dont Leonhard Euler , Joseph-Louis Lagrange , Johann Heinrich Lambert et Johann Castillon – en ont fait un centre de recherche mathématique de classe mondiale. ^[275] D’autres intellectuels attirés par le royaume du philosophe étaient Francesco Algarotti , d’Argens et Julien Offray de La Mettrie . ^[273]

Frédéric le Grand et son état-major à la bataille de Leuthen , par Hugo Ungewitter

Théorie militaire

Contrairement aux craintes de son père, Frederick est devenu un commandant militaire capable. À l’exception de sa première expérience sur le champ de bataille à la bataille de Mollwitz, Frederick s’est montré courageux au combat. ^[276] Il dirigeait fréquemment ses forces militaires personnellement et avait un certain nombre de chevaux abattus sous lui pendant la bataille. ^[277] Pendant son règne, il commanda l’armée prussienne lors de seize batailles majeures et divers sièges, escarmouches et autres actions, obtenant finalement presque tous ses objectifs politiques. Il est souvent admiré pour ses compétences tactiques , en particulier pour son utilisation de l’ordre de bataille oblique , ^[278]une attaque concentrée sur un flanc de la ligne adverse, permettant un avantage local même si ses forces étaient globalement plus nombreuses. ^[279] Encore plus importants étaient ses succès opérationnels, en particulier l’utilisation de lignes intérieures pour empêcher l’unification d’armées opposées numériquement supérieures et défendre le territoire central prussien. ^[280]

Napoléon Bonaparte voyait le Roi de Prusse comme un chef militaire de premier rang ; ^[281] après la victoire de Napoléon sur la Quatrième Coalition en 1807, il visita la tombe de Frédéric à Potsdam et fit remarquer à ses officiers : « Messieurs, si cet homme était encore en vie, je ne serais pas ici ». ^[282] Napoléon “se pencha fréquemment sur les récits de campagne de Frédéric et fit placer une statuette de lui dans son cabinet personnel”. ^[283]

Frederick dans un Waffenrock (tunique militaire)

Les victoires militaires les plus notables de Frédéric sur le champ de bataille furent la bataille de Hohenfriedberg , une victoire tactique, livrée pendant la guerre de succession d’Autriche en juin 1745; ^[284] la bataille de Rossbach, où Frederick a vaincu une armée franco-autrichienne combinée de 41 000 avec seulement 21 000 soldats (10 000 morts pour le côté franco-autrichien avec seulement 550 victimes pour la Prusse) ; ^[285] et la bataille de Leuthen, une victoire consécutive à Rossbach ^[286] dans laquelle les 39 000 soldats de Frédéric ont infligé 22 000 victimes, dont 12 000 prisonniers, à la force autrichienne de Charles de Lorraine de 65 000 hommes. ^[287]

Frédéric le Grand croyait que la création d’alliances était nécessaire, car la Prusse n’avait pas les ressources de nations comme la France ou l’Autriche. Bien que son règne ait été régulièrement impliqué dans la guerre, il n’a pas préconisé une guerre prolongée. Il a déclaré que pour la Prusse, les guerres devaient être courtes et rapides : les guerres longues détruiraient la discipline de l’armée, dépeupleraient le pays et épuiseraient ses ressources. ^[288]

Frederick était un théoricien militaire influent dont l’analyse a émergé de sa vaste expérience personnelle sur le champ de bataille et a couvert des questions de stratégie, de tactique, de mobilité et de logistique. ^[289] Le co-dirigeant autrichien, l’empereur Joseph II a écrit : « Lorsque le Roi de Prusse parle des problèmes liés à l’art de la guerre, qu’il a étudiés intensivement et sur lesquels il a lu tous les livres imaginables, alors tout est tendu, solide et singulièrement instructif. Il n’y a pas de circonlocutions, il donne des preuves factuelles et historiques des affirmations qu’il fait, car il connaît bien l’histoire. ^[290]

Robert Citino décrit l’approche stratégique de Frederick :

“En temps de guerre… il voyait généralement un chemin vers la victoire, et c’était de fixer l’armée ennemie en place, de manœuvrer à proximité ou même autour d’elle pour se donner une position favorable à l’attaque, puis de la briser d’un coup écrasant d’une direction inattendue. Il a été le commandant de terrain le plus agressif du siècle, peut-être de tous les temps, et celui qui a constamment repoussé les limites du possible ^[291]. Frédéric avant la bataille de Torgau , 1760

L’historien Dennis Showalter soutient: “Le roi était également plus systématiquement disposé que n’importe lequel de ses contemporains à rechercher une décision par le biais d’opérations offensives.” ^[292] Pourtant, ces opérations offensives n’étaient pas des actes d’agression aveugle ; Frederick considérait la prévoyance comme l’un des attributs les plus importants lors de la lutte contre un ennemi, déclarant que le commandant discriminant doit tout voir avant que cela ne se produise, donc rien ne sera nouveau pour lui. ^[293]

Une grande partie de la structure de l’ état-major allemand plus moderne doit son existence et sa structure étendue à Frédéric, ainsi que le pouvoir d’autonomie qui l’accompagne accordé aux commandants sur le terrain. ^[294] Selon Citino, “Lorsque les générations suivantes d’officiers d’état-major prussiens-allemands se sont retournés vers l’âge de Frédéric, ils ont vu un commandant qui, à plusieurs reprises, même avec joie, risquait tout en une seule journée de bataille – son armée, son royaume, souvent sa vie même.” ^[291] En ce qui concerne Frederick, il y avait deux considérations majeures sur le champ de bataille – la vitesse de marche et la vitesse de tir. ^[295]Si confiant dans la performance des hommes qu’il a sélectionnés pour le commandement par rapport à ceux de son ennemi, Frédéric a un jour plaisanté en disant qu’un général considéré comme audacieux dans un autre pays serait ordinaire en Prusse parce que les généraux prussiens oseront et entreprendront tout ce qui est possible pour les hommes d’exécuter . ^[296]

Après la guerre de Sept Ans, l’armée prussienne acquit une formidable réputation dans toute l’Europe. ^[297] Estimée pour son efficacité et son succès au combat, l’armée prussienne de Frédéric est devenue un modèle imité par d’autres puissances européennes, notamment par la Russie et la France. ^[298] À ce jour, Frederick continue d’être tenu en haute estime en tant que théoricien militaire et a été décrit comme représentant l’incarnation de l’art de la guerre. ^[299]

Des années plus tard et la mort

Tombe de Frederick à Sanssouci avec des pommes de terre, où il n’a été enterré qu’après la réunification allemande . (Il souhaitait se reposer à côté de ses chiens, mais cela a été ignoré à l’origine.)

Vers la fin de sa vie, Frederick est devenu de plus en plus solitaire. Son cercle d’amis proches à Sanssouci s’éteignit progressivement avec peu de remplaçants, et Frédéric devint de plus en plus critique et arbitraire, à la frustration de la fonction publique et du corps des officiers. Frédéric était immensément populaire parmi le peuple prussien en raison de ses réformes éclairées et de sa gloire militaire; les citoyens de Berlin l’acclamaient toujours lorsqu’il revenait des revues administratives ou militaires. Au fil du temps, il a été surnommé Der Alte Fritz (Le Vieux Fritz) par le peuple prussien, et ce nom est devenu une partie de son héritage. ^[300] Frederick tirait peu de plaisir de sa popularité auprès du peuple, préférant plutôt la compagnie de ses lévriers italiens de compagnie ,^[301] qu’il appelait ses ” marquises de Pompadour ” comme une moquerie à la maîtresse royale française. ^[302] Même à la fin de la soixantaine et au début des années 70, alors qu’il était de plus en plus paralysé par l’asthme, la goutte et d’autres maux, il se levait avant l’aube, buvait de six à huit tasses de café par jour, « arrosé de moutarde et de grains de poivre », et s’occupait de entreprise d’État avec une ténacité caractéristique. ^[303]

Le matin du 17 août 1786, Frédéric meurt dans un fauteuil de son cabinet de Sanssouci, âgé de 74 ans. Il laisse des instructions pour qu’il soit enterré à côté de ses lévriers sur la terrasse du vignoble, du côté du corps de logis de Sanssouci. Son neveu et successeur Frédéric-Guillaume II a plutôt ordonné que le corps de Frédéric soit enterré à côté de son père, Frédéric-Guillaume Ier, dans l’ église de la garnison de Potsdam . Vers la fin de la Seconde Guerre mondiale , le dictateur allemand Adolf Hitler a ordonné que le cercueil de Frederick soit caché dans une mine de sel pour se protéger de la destruction. L’ armée américaine a déplacé les restes à Marburg en 1946; en 1953, les cercueils de Frederick et de son père ont été déplacés àBurg Hohenzollern . ^[304]

À l’occasion du 205e anniversaire de sa mort, le 17 août 1991, le cercueil de Frédéric était exposé dans la cour d’honneur de Sanssouci, recouvert d’un drapeau prussien et escorté par une garde d’honneur de la Bundeswehr . Après la tombée de la nuit, le corps de Frédéric est finalement inhumé sur la terrasse du vignoble de Sanssouci – dans la crypte encore existante qu’il y a fait construire – sans faste, conformément à sa volonté. ^{[305] [f]} Les visiteurs de sa tombe placent souvent des pommes de terre sur sa pierre tombale en l’honneur de son rôle dans la promotion de l’utilisation de la pomme de terre en Prusse. ^[307]

Historiographie et héritage

Frederick cité par l’affiche de propagande nazie Wochenspruch der NSDAP le 24 août 1941. Traduction : “Maintenant, nous devons penser à mener la guerre de manière à gâcher le désir des ennemis de rompre à nouveau la paix.”

L’héritage de Frederick a fait l’objet d’une grande variété d’interprétations. ^[308] Par exemple, l’ Histoire de Frédéric le Grand de Thomas Carlyle (8 vol. 1858–1865) a souligné le pouvoir d’un grand “héros”, dans ce cas Frederick, de façonner l’histoire. ^[309] Dans la mémoire allemande, Frederick est devenu une grande icône nationale et beaucoup d’Allemands ont dit qu’il était le plus grand monarque dans l’histoire moderne. Ces revendications étaient particulièrement populaires au 19e siècle. ^[310] Par exemple, les historiens allemands ont souvent fait de lui le modèle romantique d’un guerrier glorifié, louant son leadership, son efficacité administrative, son dévouement au devoir et son succès dans la construction de la Prusse à un rôle de premier plan en Europe. ^[311]La popularité de Frederick en tant que figure héroïque est restée élevée en Allemagne même après la Première Guerre mondiale. ^[312]

Entre 1933 et 1945, les nazis ont glorifié Frederick comme un précurseur d’Adolf Hitler et ont présenté Frederick comme tenant l’espoir qu’un autre miracle sauverait à nouveau l’Allemagne au dernier moment. ^[313] Dans une tentative de légitimer le régime nazi, le ministre de la Propagande Joseph Goebbels a chargé des artistes de rendre ensemble des images fantaisistes de Frederick, Bismarck et Hitler afin de créer un sentiment de continuum historique entre eux. ^[314] Tout au long de la Seconde Guerre mondiale, Hitler s’est souvent comparé à Frédéric le Grand, ^[315] et il a gardé une copie du portrait d’ Anton Graff de Frederick avec lui jusqu’à la fin dans le Führerbunker à Berlin. ^[316]

Après la défaite de l’Allemagne après 1945, le rôle de la Prusse dans l’histoire allemande a été minimisé. Par rapport à la période d’avant 1945, la réputation de Frederick a été dégradée à la fois en Allemagne de l’ Est ^[317] et en Allemagne de l’Ouest , ^[318] en partie à cause de la fascination des nazis pour lui et de son lien supposé avec le militarisme prussien. ^[319] Pendant la deuxième moitié du 20ème siècle, les attitudes politiques vers l’image de Frederick étaient ambivalentes, en particulier dans l’Allemagne de l’Est communiste. ^[320] Par exemple, immédiatement après la Seconde Guerre mondiale, les images de la Prusse ont été retirées des espaces publics, ^[321] y compris la statue équestre de Frederick sur l’ Unter den Linden, mais en 1980, sa statue a de nouveau été érigée à son emplacement d’origine. ^[322] Depuis la fin de la guerre froide , la réputation de Frédéric n’a cessé de croître dans l’Allemagne désormais réunifiée. ^[323]

Au 21e siècle, la vision de Frederick en tant que chef capable et efficace reste également forte parmi les historiens militaires; ^[324] cependant, l’originalité de ses réalisations reste un sujet de débat, ^[325] car beaucoup étaient basées sur des développements déjà en cours. ^[326] Il a également été étudié comme un modèle de leadership serviteur dans la recherche en gestion ^[327] et est tenu en haute estime pour son patronage des arts. ^[328] Il a été considéré comme un exemple d’absolutisme éclairé, ^[329] bien que cette étiquette ait été remise en question au 21e siècle, car de nombreux principes d’illumination contrastent directement avec sa réputation militaire. ^[330]

Oeuvres de Frédéric le Grand

Oeuvres choisies en anglais

• L’histoire de mon propre temps . Œuvres posthumes de Frédéric II. Roi de Prusse. Vol. 1. Traduit par Holcroft, Thomas . Londres : GGJ & J. Robinson. 1789 [1746].
• L’histoire de la guerre de Sept Ans, première partie . Œuvres posthumes de Frédéric II. Roi de Prusse. Vol. 2. Traduit par Holcroft, Thomas . Londres : GGJ & J. Robinson. 1789 [1788].
• L’histoire de la guerre de sept ans, partie 2 . Œuvres posthumes de Frédéric II. Roi de Prusse. Vol. 3. Traduit par Holcroft, Thomas . Londres : GGJ & J. Robinson. 1789 [1788].
• Mémoires de la paix d’Hubertsburg à la partition de la Pologne . Œuvres posthumes de Frédéric II. Roi de Prusse. Vol. 4. Traduit par Holcroft, Thomas . Londres : GGJ & J. Robinson. 1789 [1788].
• Instructions militaires du Roi de Prusse à ses généraux . Traduit par Foster, T. London : J. Cruttwell. 1818 [1747].
• Mémoires de la maison de Brandebourg auxquels s’ajoutent quatre dissertations . Londres : J. Nourse. 1758 [1750].

Collections

• Preuss, JDE, éd. (1846-1857). Œuvres de Frédéric Le Grand [ Œuvres de Frédéric le Grand ] (en français).(31 vol.)
• Droysen, Johann Gustav, éd. (1879-1939). Politische Correspondenz Friedrich’s des Großen [ Correspondance politique de Frédéric le Grand ] (en allemand).(46 vol.)

éditions de musique

• Spitta, Philipp , éd. (1889). Musikalische Werke : Friedrichs des Grossen [ Œuvres musicales : Frédéric le Grand ] (en allemand). Vol. i–iii. Leipzig : Breitkopf & Härtel. OCLC 257496423 .
• Lensewski, Gustav, éd. (1925). Friedrich der Grosse: Kompositionen [ Frédéric le Grand: Compositions ] (en allemand). Berlin.

Références

Notes d’information

1. ↑ Selon le diplomate français Louis Guy Henri de Valori , lorsqu’il demanda à Frédéric pourquoi il avait permis aux forces saxonnes et prussiennes de traverser les montagnes sans opposition en premier lieu, Frédéric répondit : « mon ami, quand on veut prendre des souris, il faut tenir la souricière ouverte, ils entreront et je les battrai. ” (“Mon ami, quand tu veux attraper des souris, tu dois garder la souricière ouverte, elles entreront et je les battrai.”) ^[85]
2. ↑ Dans la seconde impression de l’ Anti-Machiavel , Voltaire change de premier domestique ( premier serviteur ) en premier Magistrat ( premier magistrat ). Comparez les paroles de Frédéric du manuscrit manuscrit ^[180] à la version éditée de Voltaire en 1740 ^[181]
3. ↑ Il est resté critique du christianisme. ^[203] Voir De la Superstition et de la Religion de Frédéricdans lequel il dit à propos du christianisme dans le Brandebourg : « C’est une honte pour l’entendement humain qu’au début d’une époque aussi savante que le XVIIIe [XVIIIe siècle] toutes sortes de superstitions subsistaient encore.” ^[204]
4. ↑ La relation de Frederick avec Graun est illustrée par son commentaire après avoir entendu la nouvelle de la mort de Graun à Berlin, qu’il reçut huit jours après la bataille de Prague : « Il y a huit jours, j’ai perdu mon meilleur maréchal (Schwerin), et maintenant mon Graun . Je ne créerai plus de feld-maréchaux ni de conducteurs jusqu’à ce que je trouve un autre Schwerin et un autre Graun. ^[237]
5. ↑ Les frères Keith représentés dansle tableau d’ Adolph Menzel La Table ronde du roi Frédéric II à Sanssouci sont George Keith et James Francis Edward Keith , soldats écossais en exil qui rejoignirent l’entourage de Frédéric après 1745. ^[271] Ils n’ont aucun lien avec les frères Keith , Peter et Robert, qui étaient les compagnons de Frédéric lorsqu’il était prince héritier. ^[272]
6. ↑ Dans son testament de 1769, Frédéric écrivit : « J’ai vécu en philosophe et souhaite être enterré comme tel, sans faste ni parade… Laissez-moi être déposé dans le caveau que je m’étais fait construire, sur la terrasse supérieure de San Souci.” ^[306]

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• Wilhelmine of Prussia, Margravine of Brandenburg-Bayreuth (1888). Memoirs of Wilhelmine, Margravine of Baireuth. Translated by Princess Christian of Schleswig-Holstein. New York: Harper & Brothers.

External links

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Wikisource has original works written by or about: Frederick the Great

Wikiquote has quotations related to Frederick the Great.

Writings of Frederick the Great

• Works by or about Frederick the Great at Internet Archive
• Works by Frederick the Great at Project Gutenberg
• Digital edition of Frederick the Great’s Works at the University of Trier (in German and French)

Music of Frederick the Great

• Seven Flute Sonatas by Frederick “the Great” performed by Mary Oleskiewicz (Baroque flute), Balázs Máté (cello), David Schulenberg (harpsichord) on YouTube
• The opera Montezuma by Carl Heinrich Graun and Frederick the Great performed by Deutsche Kammerakademie, Johannes Goritzki (conductor) on YouTube
• Free scores by Frederick the Great at the International Music Score Library Project (IMSLP)
• Free scores at the Mutopia Project

Writings about Frederick the Great

• History of Frederick II of Prussia by Thomas Carlyle at Project Gutenberg
• Voltaire and Frederick the Great by Lytton Strachey at the Internet Archive

Frederick the Great House of Hohenzollern Born: 24 January 1712 Died: 17 August 1786
Regnal titles
Preceded by Frederick William I	King in Prussia 1740–1772	Recreated as King of Prussia
Elector of Brandenburg Prince of Neuchâtel 1740–1786	Succeeded by Frederick William II
New creation First partition of Poland	King of Prussia 1772–1786
Preceded by Charles Edzard	Prince of East Frisia 1744–1786