Excommunication (Église catholique)

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Dans le droit canonique de l’ Église catholique , l’ excommunication (Lat. ex , hors de, et communio ou communicatio , communion, signifiant l’exclusion de la communion), la censure principale et la plus sévère, est une peine qui exclut le catholique coupable de toute participation à la vie de l’église. En tant que peine, elle suppose la culpabilité et en tant que peine la plus grave que l’Église catholique puisse infliger aujourd’hui, elle suppose une faute grave. ^[1] L’excommunié est fondamentalement considéré comme un exilé de l’Église, pour un temps au moins, aux yeux de l’autorité ecclésiastique. ^[2]

L’excommunication vise à inviter la personne à changer de comportement ou d’attitude, à se repentir et à revenir à la pleine communion. ^[3] Il ne s’agit pas d’une “peine expiatoire” destinée à satisfaire le tort commis, et encore moins d’une “peine vindicative” destinée uniquement à punir. L’excommunication, qui est la peine la plus grave de toutes, est toujours “médicinale”, ^[4] et n’est “pas du tout vindicative”. ^[5]

Son objet et son effet sont la perte de la communion, c’est-à-dire des bienfaits spirituels partagés par tous les membres de la société catholique ; par conséquent, il ne peut affecter que ceux qui, par le baptême, ont été admis dans cette société. Il peut exister et il existe d’autres mesures pénales qui entraînent la perte de certains droits fixes ; parmi elles figurent d’autres censures, par exemple la suspension pour les clercs et l’interdit. L’excommunication se distingue cependant de ces peines en ce qu’elle est la privation de tous les droits résultant du statut social du catholique en tant que tel. Les personnes excommuniées ne cessent pas d’être catholiques, puisque leur baptême ne peut jamais être effacé ; ils peuvent cependant être considérés comme exilés de la société catholique et comme inexistants, pour un temps au moins, aux yeux de l’autorité ecclésiastique. Mais un tel exil peut prendre fin dès que le coupable a donné une satisfaction convenable. Pendant ce temps, leur statut devant l’église est celui d’un étranger. Ils ne peuvent recevoir aucun des sacrements. De plus, s’il est clerc, il lui est interdit d’administrer un rite ou d’exercer un acte d’autorité spirituelle.

L’Église excommunie en dernier ressort et du moins de nos jours, très rarement. Les excommunications sont levées lorsque la personne excommuniée se repent, ou au moins donne un signe de repentir.

Concepts généraux

Dans le droit canonique catholique latin , l’excommunication est une censure peu appliquée ^[6] et donc une “peine médicinale” destinée à inviter la personne à changer de comportement ou d’attitude, à se repentir, et à revenir à la pleine communion. ^[7] Il ne s’agit pas d’une “peine expiatoire” destinée à satisfaire le tort commis, encore moins d’une “peine vindicative” destinée uniquement à punir : “l’excommunication, qui est la peine la plus grave de toutes et la plus fréquente, est toujours médicinale”. “, ^[8] et n’est “pas du tout vindicatif”. ^[9]

L’Église catholique ne peut ni ne veut faire obstacle aux relations internes de l’âme avec Dieu ; elle implore même Dieu de donner la grâce du repentir aux excommuniés. Les rites de l’Église, néanmoins, sont le canal providentiel et régulier par lequel la grâce divine est transmise aux chrétiens ; l’exclusion de ces rites, en particulier des sacrements, entraîne la privation de cette grâce, aux sources de laquelle l’excommunié n’a plus accès. ^[dix]

Dans la bulle papale « Exsurge Domine » (16 mai 1520), le pape Léon X condamna la vingt-troisième proposition de Luther selon laquelle « les excommunications ne sont que des châtiments extérieurs, ni ne privent un homme des prières spirituelles communes de l’Église ». “. Le pape Pie VI dans ” Auctorem Fidei “ (28 août 1794) condamna la notion qui soutenait que l’effet de l’excommunication n’est qu’extérieur à cause de sa propre nature elle n’exclut que de la communion extérieure avec l’Église, comme si, disait le pape, l’excommunication n’étaient pas une peine spirituelle contraignante dans le ciel et affectant les âmes. ^[dix]

Histoire

Dans certains cas, l’excommunication était annoncée par une cérémonie impliquant une cloche, un livre et une bougie.

Alors que l’excommunication occupe la première place parmi les censures ecclésiastiques, elle existait bien avant qu’une telle classification n’apparaisse. La peine est biblique, et saint Paul et saint Jean font référence à la pratique consistant à couper les gens de la communauté, afin de hâter leur repentir. Dès les premiers jours de la société chrétienne, ce fut la principale (sinon la seule) peine ecclésiastique pour les laïcs ; pour les clercs coupables, la première punition était la déposition de leur office, c’est-à-dire la rétrogradation au rang des laïcs. Aux premiers siècles chrétiens, l’excommunication n’était pas considérée comme une simple mesure extérieure ; il a touché l’âme et la conscience. Ce n’était pas simplement la rupture du lien extérieur qui maintient l’individu à sa place dans l’Église ; il a rompu aussi le lien interne,^[dix]

Au Moyen Âge , l’excommunication était analogue à l’ interdiction impériale laïque ou « hors-la-loi » en vertu de la Common Law. L’individu était en quelque sorte séparé de la communion des fidèles. ^[11] Les actes formels d’excommunication publique étaient parfois accompagnés d’une cérémonie au cours de laquelle une cloche sonnait (comme pour les morts), le livre des Évangiles était fermé et une bougie éteinte – d’où l’idiome “condamner avec la cloche, livre , et bougie .”

L’Excommunication de Robert le Pieux (1875) de Jean-Paul Laurens . Robert a pu faire annuler son excommunication après l’élection du prochain pape.

Ceux sous excommunication devaient être évités. Le pape Grégoire VII a été le premier à atténuer l’interdiction de communiquer avec une personne excommuniée. Lors d’un concile à Rome en 1079, il fit des exceptions pour les membres de la famille immédiate, les serviteurs et les occasions de nécessité ou d’utilité. ^[12] En 1418, le pape Martin V établit une distinction entre les excommuniés tolerati et ceux vitandi . Les premiers étaient « tolérés », tandis que les seconds devaient être évités. ^[dix]

Au milieu du XIIe siècle, le pape Eugène III a tenu un synode afin de faire face au grand nombre de groupes hérétiques. L’excommunication de masse a été utilisée comme un outil pratique pour étouffer les hérétiques qui appartenaient à des groupes qui professaient des croyances radicalement différentes de celles enseignées par l’Église catholique. ^[13]

Guillaume le Conquérant séparait les affaires ecclésiastiques des tribunaux des Cent , mais autorisait les évêques à solliciter l’assistance des autorités laïques. Les excommunications étaient censées être correctives et obliger le contrevenant à retourner au bercail. La pratique en Normandie prévoyait que si un excommunié obstiné le restait un an et un jour, ses biens étaient soumis à la confiscation au gré du duc. Plus tard, les évêques ont été autorisés à soumettre un bref pour faire emprisonner l’individu. D’autre part, les évêques tenaient des temporalitésque le roi pouvait saisir si l’évêque refusait d’absoudre un excommunié emprisonné. L’autorité d’un évêque d’excommunier quelqu’un était limitée aux personnes qui résidaient dans son siège. Cela donna souvent lieu à des conflits de compétence de la part des abbayes qui prétendaient en être exemptées. ^{[11] [14]}

En 1215, le quatrième concile du Latran décrète que l’excommunication ne peut être prononcée qu’après avertissement en présence de témoins appropriés et pour cause manifeste et raisonnable; et qu’elles ne doivent être ni imposées ni levées pour paiement. ^[15] Dans la pratique, les excommunications avec des brefs ultérieurs semblent avoir été utilisées pour faire respecter la discipline cléricale et ont fonctionné quelque chose comme une citation pour “outrage au tribunal”. Au XIVe siècle, les évêques avaient recours à l’excommunication contre ceux qui ne payaient pas la subvention cléricale exigée par le roi pour ses guerres contre la France. ^[11]

À Coena Domini

In Coena Domini était une bulle papale récurrente entre 1363 et 1770, autrefois publiée chaque année à Rome le jeudi saint (pendant la semaine sainte), ou plus tard le lundi de Pâques. Il comprenait des proscriptions contre l’apostasie , l’ hérésie et le schisme , la falsification des brefs apostoliques et des bulles papales, la violence faite aux cardinaux, aux légats pontificaux , aux nonces .; contre la piraterie, contre l’appropriation des biens naufragés et contre l’approvisionnement des Sarrasins et des Turcs en matériel de guerre. L’usage de la publication périodique des censures était ancien. Le dixième canon du concile d’York en 1195 ordonna à tous les prêtres de publier des censures d’excommunication contre les parjures avec cloche et bougie allumée trois fois par an. Le Conseil de Londres en 1200 a ordonné la publication annuelle de l’excommunication contre les sorciers, les parjures, les incendiaires, les voleurs et les coupables de viol. ^[16]

A partir du milieu du quinzième siècle, les duels sur les questions d’honneur se multiplièrent tellement, qu’en 1551 le concile de Trente fut obligé d’édicter contre lui les peines les plus sévères. La méchanceté du Duel réside dans le fait qu’il fait dépendre le droit du sort des armes. Le Duel était interdit ; et l’interdiction s’étendait non seulement aux principaux, mais à leurs seconds, aux médecins expressément amenés à assister à la scène, et à tous les spectateurs qui n’étaient pas accidentellement présents. L’excommunication était encourue, non seulement lorsque les parties se battaient effectivement, mais dès qu’elles proposaient ou acceptaient un défi. Selon le conseil, ceux qui ont pris part à un Duel étaient ipso factoexcommuniés, et s’ils étaient tués dans le Duel, ils devaient être privés de sépulture chrétienne. Ces peines ecclésiastiques furent plus tard renouvelées à plusieurs reprises et même par endroits rendues plus sévères. Benoît XIV a décrété que les duellistes devraient se voir refuser l’enterrement par l’Église même s’ils ne sont pas morts sur le terrain du Duel et ont reçu l’absolution avant la mort. Elle prononça les peines ecclésiastiques les plus sévères contre les princes qui permettraient les duels entre chrétiens sur leurs territoires. ^[17]

Aspect politique

Lorsque le roi Jean d’Angleterre a refusé d’accepter Stephen Langton comme archevêque de Cantorbéry, il a saisi les terres de l’archevêché et d’autres possessions papales. Le pape Innocent III envoya d’abord une commission pour négocier avec le roi, et quand cela échoua, placer le royaume sous interdit . Cela interdisait au clergé d’effectuer des services religieux, à l’exception des baptêmes pour les jeunes et des derniers rites pour les mourants. Le roi Jean a répondu en prenant plus de terres d’église et leurs revenus. Innocent menaça le roi d’excommunication et en 1209 procéda à l’excommunication du roi. ^[18] Légat papal Pandulf Verracciosignifia à Jean un avis d’excommunication à l’été 1211. L’excommunication absout les sujets du roi de leurs serments d’allégeance, donna aux barons une raison de se révolter s’ils le souhaitaient et permit au roi de France un prétexte pour envahir l’Angleterre pour supprimer Jean du pouvoir. John n’était pas consterné, mais en novembre 1211, il s’inquiétait d’une éventuelle invasion française. En mai 1213, le roi était prêt à concéder. Le légat travailla alors pour éviter la menace d’invasion française.

Les abus

Toutes les excommunications n’étaient pas nécessairement valables en raison d’un défaut intrinsèque ou essentiel, par exemple lorsque la personne qui l’inflige n’a pas de juridiction, lorsque le motif de l’excommunication est manifestement incorrect et incohérent, ou lorsque l’excommunication est essentiellement défectueuse dans la forme.

L’extension du recours à l’excommunication a conduit à des abus. La peine est conçue pour ramener le pécheur à la repentance. Cependant, il pourrait être abusé, utilisé comme un outil politique et même utilisé à des fins de vengeance – des abus du droit canonique. En 1304, John Dalderby , évêque de Lincoln, excommunia toutes les personnes de Newport Pagnell qui savaient où se trouvait le faucon capricieux de Sir Gerald Salvayn et ne le rendirent pas. ^[19] L’infliction d’une peine si grave pour des délits moins graves et le plus souvent impossibles à vérifier devant l’autorité ecclésiastique publique, engendra finalement un mépris pour l’excommunication.

Trop d’excommunications

Au cours du temps, le nombre des excommunications canoniques se multiplia à l’excès, ce qui rendait difficile de savoir si beaucoup d’entre elles étaient toujours en vigueur. Le nombre d’excommunications Latae sententiae énumérées par les moralistes et les canonistes était passé à près de 200. Dans le préambule de la Constitution “Apostolicae Sedis”, Pie IX affirmait qu’au cours des siècles, le nombre de censures Latae sententiae avait augmenté démesurément, que quelques-unes n’étaient plus opportunes, que beaucoup en doutaient, qu’elles occasionnaient de fréquentes difficultés de conscience, et enfin qu’une réforme était nécessaire. Apostolicae Sedis moderationiétait une bulle papale émise par le pape Pie IX le 12 octobre 1869, qui révisait la liste des censures qui, en droit canonique, étaient imposées automatiquement ( Latae sententiae ) aux contrevenants. Il a réduit leur nombre et précisé celles conservées. Avec la publication d’ Apostolicae Sedis, la distinction précédente dans l’Église latine entre les excommunications majeures et mineures a cessé. ^{[ citation nécessaire ]}

Par la suite, le nombre des excommunications en vigueur a été considérablement diminué, et une nouvelle méthode d’absoudre a été inaugurée. Ainsi, sans changement de nature, l’excommunication est devenue une peine exceptionnelle, réservée aux délits très graves portant atteinte à la société chrétienne. ^[dix]

La véritable excommunication ne doit pas être confondue avec un refus de communion ecclésiastique qui était plutôt un refus de communion épiscopale. C’était le refus d’un évêque de communiquer in sacris avec un autre évêque et son église, en considération d’un acte jugé répréhensible et digne de châtiment. Ce fut sans doute la mesure à laquelle recourut saint Martin de Tours lorsqu’il refusa de communiquer avec les évêques espagnols qui firent condamner à mort par l’empereur Maximin l’hérétique Priscillien avec quelques-uns de ses adhérents. ^[dix]

Infractions excommunicables

Dans l’Église latine, le droit canonique décrit deux formes d’excommunication. La première est sententiae ferendae . C’est là que la personne excommuniée est soumise à un processus canonique ou à un procès, et si elle est reconnue coupable de délits méritant l’excommunication, elle est dûment condamnée. Une fois la sentence publiée, cette personne se voit interdire toute participation active en tant que membre de l’Église catholique. Mais c’est un événement rare.

L’excommunication la plus courante est celle appelée Latae sententiae , ou ce que l’on appelle parfois souvent «l’excommunication automatique», où quelqu’un, en commettant un certain acte, encourt la peine sans qu’aucun processus canonique ne doive avoir lieu. ^[20] Toutefois, si la loi ou le précepte l’établit expressément, la peine est Latae sententiae , de sorte qu’elle est encourue ipso facto au moment où le délit est commis (vers 1314).

Sententia ferendae

Une personne peut être Ferendae sententiae (c’est-à-dire, après examen judiciaire) excommuniée si elle

essaie de célébrer la messe sans être prêtre (encourt, pour les catholiques latins, également une interdiction Latae sententiae pour les laïcs et une suspension pour les clercs, can. 1378 § 2 no. 1 CIC, can. 1443 CCEO),
entend une Confession ou essaie d’absoudre sans pouvoir absoudre (pour les catholiques latins ; cela n’inclut pas, bien entendu, les entraves du côté du pénitent pour la simple audition des Confessions, et les entraves cachées du côté du pénitent pour les absolutions ; can. 1378 § 2 n° 1 ; encourt aussi une interdiction Latae sententiae pour les laïcs et une suspension pour les clercs)
brise le sceau du confessionnal indirectement (?) ou en tant que quelqu’un qui n’est pas le confesseur, par exemple un interprète ou quelqu’un qui a entendu quelque chose qui a été dit (pour les catholiques latins, can. 1388 § 2 CIC),
qui enfreint une loi pénale autorisant l’excommunication qui a été promulguée au niveau local, ce que l’autorité locale ne peut cependant faire qu’avec beaucoup de prudence et pour des délits graves (pour les catholiques latins, can. 1318 CIC).
omet obstinément, en tant que prêtre catholique oriental, la commémoration du Hiérarque dans la Divine Liturgie et les Louanges divines (pas obligatoirement, can. 1438 CCEO)
commet des violences physiques contre un patriarche ou un métropolite, en tant que catholique oriental (can. 1445 § 1 CCEO),
incite à la sédition contre tout Hiérarque, en particulier un patriarche ou le pape, en tant que catholique oriental (can. 1447 § 1, pas obligatoirement),
commet un meurtre, en tant que catholique oriental (can. 1450 § 1 CCEO),
kidnappe, blesse gravement, mutile ou torture (physiquement ou mentalement) une personne, en tant que catholique oriental (can. 1451 CCEO, pas obligatoirement),
accuse faussement quelqu’un d’une infraction [canonique], en tant que catholique oriental (can. 1454 CCEO, pas obligatoirement),
essaie d’utiliser l’influence de l’autorité séculière pour obtenir l’admission aux ordres sacrés ou à toute fonction dans l’Église, en tant que catholique oriental (can. 1460, pas obligatoirement),
administre ou reçoit un sacrement, à l’exclusion des ordres sacrés, ou toute fonction dans l’Église par simonie , en tant que catholique oriental (can. 1461f. CCEO, pas obligatoirement).

Latae sententiae

Le Code de droit canonique de 1983 attache la peine d’ excommunication Latae sententiae (automatique) aux actions suivantes :

Apostats, hérétiques et schismatiques (can. 1364)
Profanation de l’Eucharistie (can. 1367)
Une personne qui attaque physiquement le pape (can. 1370)
Un prêtre qui, en confession, absout un partenaire avec qui il a violé le sixième commandement [adultère] (can. 977, can. 1378)
Une personne qui tente de conférer un ordre sacré à une femme, et la femme qui tente de le recevoir (can. 1379) ^{[a] [21] [22]}
Un évêque qui consacre un autre évêque sans mandat pontifical (can. 1382)
Un prêtre qui viole le sceau du confessionnal (can. 1388)
Celui qui se fait avorter (can. 1398)
Complices qui ont été nécessaires pour commettre une action passible d’une peine d’excommunication automatique (can. 1329)

D’une manière générale, les excommunications automatiques ne sont pas connues du public. À moins que l’individu n’ait commis l’action d’une manière publique qui amènerait l’Ordinaire local à publier une déclaration sur l’excommunication automatique, il incombe au contrevenant de confesser le péché et de demander la suppression de la peine.

Ceux qui peuvent excommunier

L’excommunication est soit un jure (par la loi), soit un ab homine (par un acte judiciaire de l’homme, c’est-à-dire par un juge). La première est prévue par la loi elle-même, qui déclare que quiconque se sera rendu coupable d’un crime déterminé encourra la peine d’excommunication. La seconde est infligée par un prélat ecclésiastique, soit lorsqu’il rend un ordre grave sous peine d’excommunication, soit qu’il prononce cette peine par sentence judiciaire et après procès. ^[dix]

L’excommunication est un acte de juridiction ecclésiastique dont elle suit les règles. D’où le principe général : celui qui a la juridiction appropriée peut excommunier, mais seulement ses propres sujets. Donc, que les excommunications soient a jure (par la loi) ou ab homine (sous forme de sentence ou de précepte), elles peuvent venir du pape, de l’évêque pour son diocèse ; et des prélats réguliers pour les ordres religieux. Mais un curé ne peut infliger cette peine. Les sujets de ces diverses autorités sont ceux qui relèvent de leur compétence principalement en raison de leur domicile ou quasi-domicile sur leur territoire ; puis en raison de l’infraction commise sur ce territoire; et enfin en raison de droit personnel, comme dans le cas des habitués. Quant aux excommunicationsab homine , l’absolution en est réservée par la loi au simple qui les a imposées. ^[dix]

Ceux qui peuvent être excommuniés

Historiquement, nul ne peut être soumis à la censure ecclésiastique s’il n’est baptisé, délinquant et contumace . Le baptême confère la juridiction initiale, la délinquance désigne le fait d’avoir commis une faute et la contumace indique la persistance volontaire de la personne dans une telle conduite. ^[12] Puisque l’excommunication est la déchéance des privilèges spirituels de la société ecclésiastique, peuvent être excommuniés tous ceux, mais ceux-là seuls, qui, de quelque droit que ce soit, appartiennent à cette société. Par conséquent, l’excommunication ne peut être infligée qu’aux catholiques baptisés et vivants. Cela ne concerne pas les païens, les musulmans, les juifs et les autres non-catholiques. ^[dix]

Nul n’est automatiquement excommunié pour une infraction si, sans faute de sa part, il ignorait qu’il violait une loi (CIC 1323 :2) ou qu’une peine était attachée à la loi (CIC 1324 :1 :9). Il en est de même si l’on était mineur, a eu un usage imparfait de la raison, a été contraint par une peur grave ou relativement grave, a été contraint par des inconvénients graves, ou dans certaines autres circonstances (CIC 1324). ^[20]

Absolution de l’excommunication

Hormis les rares cas où l’excommunication est imposée pour une durée déterminée puis cesse d’elle-même, elle est toujours levée par absolution. Il est à noter tout de suite que, bien que le même mot soit utilisé pour désigner la sentence sacramentelle par laquelle les péchés sont remis et celle par laquelle l’excommunication est supprimée, il y a une grande différence entre les deux actes. L’absolution qui révoque l’excommunication est purement juridictionnelle et n’a rien de sacramentel. Elle réintègre le pécheur repentant dans l’Église ; rétablit les droits dont il avait été privé, à commencer par la participation aux sacrements ; et pour cela même, elle doit précéder l’absolution sacramentelle, qu’elle rend désormais possible et efficace. Après l’absolution de l’excommunication, le juge envoie la personne absous à un confesseur, que son péché puisse être remis; quand l’absolution de la censure est donnée dans le confessionnal, elle doit toujours précéder l’absolution sacramentelle, conformément à l’instruction du Rituel et à la teneur même de la formule de l’absolution sacramentelle.^[dix]

On peut noter tout de suite que l’effet principal. d’absolution de l’excommunication peut être acquise sans que l’excommunié soit entièrement réintégré dans son ancienne position. Ainsi, un ecclésiastique ne recouvrerait pas nécessairement le bénéfice qu’il avait perdu ; en effet, il pourrait n’être admis qu’à la communion des laïcs. L’autorité ecclésiastique a le droit de poser certaines conditions au retour du coupable, et toute absolution de l’excommunication appelle l’accomplissement de certaines conditions plus ou moins sévères selon les cas. ^[dix]

La formule d’absolution de l’excommunication n’est pas strictement déterminée, et, puisqu’il s’agit d’un acte de juridiction, il suffit que la formule employée exprime clairement l’effet qu’on veut atteindre. ^[dix]

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Ceux qui peuvent absoudre de l’excommunication

La réponse est donnée dans les règles coutumières de compétence. Le droit d’absoudre appartient à celui qui peut excommunier et qui a imposé la loi, en outre à toute personne déléguée par lui à cet effet, puisque ce pouvoir, étant juridictionnel, peut être délégué. Premièrement, il faut distinguer l’excommunication ab homine , qui est judiciaire, et l’excommunication a jure , c’est-à-dire Latae sententiae . Pour les premiers, l’absolution est donnée par le juge qui a infligé la peine (ou par son successeur), c’est-à-dire par le pape, ou l’évêque (ordinaire), ainsi que par le supérieur dudit juge lorsqu’il agit comme juge d’appel.

Quant à l’excommunication Latae sententiae , le pouvoir d’absoudre est soit ordinaire, soit délégué. Le pouvoir ordinaire est déterminé par la loi elle-même, qui indique à quelle autorité la censure est réservée dans chaque cas. Le pouvoir délégué est de deux sortes : celui accordé en permanence et inscrit dans la loi et celui accordé ou communiqué par acte personnel, par exemple par l’autorité (facultés) de la Penitentiaria romaine, par délégation épiscopale pour des cas particuliers, ou conféré à certains prêtres. ^[dix]

À moins que le canon ne réserve la suppression de la peine au Saint-Siège, l’ordinaire local peut remettre l’excommunication, ou il peut déléguer cette autorité aux prêtres de son diocèse (ce que font la plupart des évêques en cas d’avortement). ^[23]

Réservé et non réservé

L’excommunication est soit réservée, soit non réservée quant à l’absolution de la censure. Tout confesseur peut absoudre des excommunications non réservées ; mais celles qui sont réservées ne peuvent être remises, sauf par indult ou délégation, que par ceux à qui la loi réserve l’absolution. Il y a une distinction entre les excommunications réservées au pape et celles réservées aux évêques ou aux ordinaires ; cependant, au moment de la mort, toutes les réserves cessent et toute la juridiction nécessaire est fournie par l’Église : bref, si un catholique excommunié est en danger de mort, tout confesseur est autorisé à remettre toutes les peines. ^[24]

Absolution de censure réservée au Siège Apostolique

« Quiconque jette les espèces consacrées ou les prend ou les retient dans un but sacrilège encourt une excommunication Latae sententiae réservée au Siège apostolique. » (vers 1367)
“Une personne qui utilise la force physique contre le Pontife romain encourt une excommunication Latae sententiae réservée au Siège apostolique.” (vers 1370)
“Un prêtre qui agit contre la prescription du Can. 977 encourt une excommunication Latae sententiae réservée au Siège Apostolique. (Ca. 1378) Le Canon 977 déclare que l’absolution d’un complice d’un péché contre le sixième commandement du Décalogue est invalide sauf en danger de mort, c’est-à-dire que si un prêtre commet un péché sexuel avec quelqu’un, il ne peut alors absoudre cette personne du péché.
“Un évêque qui consacre quelqu’un un évêque sans mandat pontifical et la personne qui reçoit de lui la consécration encourent une excommunication Latae sententiae réservée au Siège apostolique.” (Ca. 1382)
“Un confesseur qui viole directement le sceau sacramentel confessionnel encourt une excommunication Latae sententiae réservée au Siège apostolique.” (Ca. 1388) ^[23]

Au cours du Jubilé extraordinaire de la Miséricorde , le Pape François a donné à des prêtres spécialement qualifiés et expérimentés, appelés “Missionnaires de la Miséricorde”, la faculté de pardonner même les péchés dans des cas particuliers normalement réservés au pénitencier apostolique du Saint-Siège. ^[25] À l’origine, leur mandat devait expirer à la fin de l’Année sainte, mais le pape l’a prolongé, leur permettant de continuer à entendre librement les confessions dans tous les diocèses du monde et à lever les censures qui nécessitent normalement l’autorisation du pape. ^[26]

Excommunications prononcées ou renouvelées depuis la constitution Apostolicae Sedis

Celles-ci sont au nombre de quatre, les deux premières étant spécialement réservées au pape, la troisième à l’ordinaire ; le quatrième est non réservé. ^[dix]

La Constitution “Romanus Pontifex” (28 août 1873), outre d’autres peines, déclare l’excommunication spécialement réservée : d’abord, contre les dignitaires et les chanoines des églises cathédrales (ou ceux ayant l’administration des cathédrales vacantes) qui oseraient concéder et transférer le l’administration de leur église avec le titre de vicaire à la personne élue par le chapitre, ou nommée ou présentée à ladite église par le pouvoir laïc ; deuxièmement, contre ceux ainsi élus ou présentés ; et troisièmement, contre tous ceux qui aident, conseillent ou tolèrent les délinquants susmentionnés. ^[dix]
Excommunication spécialement réservée aux membres de la “Société catholique italienne pour la restauration des droits des chrétiens et surtout du peuple romain”, et à ses promoteurs, partisans et adhérents (S. Peniten., 4 août 1876 ; Acta S. Sed., IX, 352). Entre autres droits, cette société proposait de rétablir la participation populaire à l’élection du souverain pontife. ^[dix]
Excommunication réservée à l’ordinaire contre les laïcs (pour les ecclésiastiques la peine est la suspension) qui font le trafic d’honoraires de messe et les échangent avec des prêtres contre des livres et d’autres marchandises (S. Cong. du Conseil, décret “Vigilanti studio”, 25 mai 1893 ). ^[dix]
Excommunication sans réserve contre les missionnaires, réguliers et séculiers, des Indes orientales (Extrême-Orient) ou des Antilles (Amérique) qui s’adonnent au commerce ou qui y participent, et leurs supérieurs immédiats, provinciaux ou généraux, qui ne parviennent pas à punir les coupables, au moins par la destitution, et même après une seule infraction. Cette excommunication descend des Constitutions d’Urbain VIII, “Ex delicto” (22 février 1633), et de Clément IX, “Sollicitudo” (17 juillet 1669), mais a été supprimée pour cause de non-mention dans la Constitution “Apostolicae Sédis” ; il a été rétabli, cependant, à la demande du S. Cong. de l’Inquisition, 4 décembre 1872. Cette excommunication n’est pas réservée, mais le coupable ne peut être absous avant d’avoir fait restitution, à moins qu’il ne soit à l’article de la mort.

Église latine

Dans le droit canonique catholique latin , l’excommunication est une censure rarement appliquée ^[20] et donc une « peine médicinale » destinée à inviter la personne à changer de comportement ou d’attitude, à se repentir et à revenir à la pleine communion. ^[27] Il ne s’agit pas d’une “peine expiatoire” destinée à satisfaire le tort commis, encore moins d’une “peine vindicative” destinée uniquement à punir : “l’excommunication, qui est la peine la plus grave de toutes et la plus fréquente, est toujours médicinale”. “, ^[28] et n’est “pas du tout vindicatif”. ^[29]

L’excommunication dans l’Église latine est régie par le Code de droit canonique (CIC) de 1983. Le Code de 1983 précise divers péchés passibles de la peine d’excommunication automatique : apostasie, hérésie, schisme (CIC 1364 :1), atteinte aux espèces sacrées (CIC 1367), atteinte physique au pape (CIC 1370 :1), absolution sacramentelle d’un complice dans un péché sexuel (CIC 1378:1), consacrant un évêque sans autorisation (CIC 1382), violant directement le sceau de la confession (1388:1), et quelqu’un qui procure effectivement un avortement. ^[20]

L’excommunication peut être soit Latae sententiae (automatique, encourue au moment de commettre l’infraction pour laquelle le droit canonique impose cette peine) soit Ferendae sententiae (encourue uniquement lorsqu’elle est imposée par un supérieur légitime ou déclarée comme sentence d’un tribunal ecclésiastique). ^[30]

Un prêtre qui accorde l’absolution d’un complice d’un péché contre le sixième commandement du Décalogue encourt une excommunication Latae sententiae réservée au Siège Apostolique. ^[31]

La séparation de l’Église en tant qu’effet de l’excommunication est un sujet de controverse à l’époque moderne, bien que cela n’ait pas toujours été le cas; l’excommunication vitandi était clairement censée avoir pour effet d’éloigner le chrétien du corps de l’Église. De plus, le mot même « excommunication », par son sens étymologique, semble indiquer qu’il éloigne bien le chrétien de l’Église. Mais, d’autres, comme Mgr Thomas J. Paprocki , supposent que non : “l’excommunication n’expulse pas la personne de l’Église catholique, mais interdit simplement à la personne excommuniée de se livrer à certaines activités…” ^[32]Ces activités sont énumérées au Canon 1331 §1, et interdisent à l’individu toute participation ministérielle à la célébration du sacrifice de l’Eucharistie ou à toute autre cérémonie de culte ; célébrer ou recevoir les sacrements ; ou exercer des charges, ministères ou fonctions ecclésiastiques. ^{[33] [34]}En tout cas, il est clair que l’excommunié reste chrétien dans le sens où il conserve son baptême, mais en même temps s’éloigne de l’Église, et en ce sens « en est rejeté ». Si l’excommunication est, au sens juridique formel, publiquement connue – c’est-à-dire dans le cas d’une excommunication latae sententia “déclarée” (jugée par le tribunal de l’Église responsable) et dans toute excommunication ferendae sententia (toujours imposée par le tribunal de l’Église ), tous les actes de gouvernement ecclésiastique de la personne excommuniée sont non seulement illicites mais également invalides, ^[35]par exemple, un évêque ainsi excommunié ne peut valablement investir un prêtre comme curé d’une paroisse vacante. Cependant, comme le caractère sacramentel lui-même n’est pas affecté par l’excommunication, cela ne s’applique pas aux actes de sanctification , même s’ils sont régulièrement liés à un acte de gouvernement comme l’ ordination : une ordination par un évêque excommunié serait Valide mais illicite .

Selon le droit canonique catholique actuel, les excommuniés restent liés par des obligations ecclésiastiques telles que la messe, même s’il leur est interdit de recevoir l’ Eucharistie et de prendre une part active à la liturgie (lecture, apport des offrandes, etc.). “Les excommuniés perdent des droits, comme le droit aux sacrements, mais ils sont toujours tenus aux obligations de la loi; leurs droits sont rétablis lorsqu’ils sont réconciliés par la remise de la peine.” ^[36] Ils sont invités à maintenir une relation avec l’Église, car le but est de les encourager à se repentir et à reprendre une participation active à sa vie.

Ce sont les seuls effets pour ceux qui ont encouru une excommunication Latae sententiae . Par exemple, un prêtre ne peut pas refuser publiquement la communion à ceux qui sont sous le coup d’une excommunication automatique, tant qu’elle n’a pas été officiellement déclarée avoir été encourue par eux, même s’il sait qu’ils l’ont encourue. ^[37] En revanche, si le prêtre sait qu’une excommunication a été imposée à quelqu’un ou qu’une excommunication automatique a été déclarée (et n’est plus simplement une excommunication automatique non déclarée), il lui est interdit d’administrer la Sainte Communion à cette personne. ^[38] (voir canon 915 ).

Dans l’ Église catholique , l’excommunication est normalement résolue par une déclaration de repentance , la profession du Credo (si l’infraction impliquait l’hérésie) et un acte de foi, ou le renouvellement de l’obéissance (si c’était une partie pertinente de l’acte offensant, c’est-à-dire, un acte de schisme ) par la personne excommuniée et la levée de la censure ( absolution ) par un prêtre ou un évêque habilité à le faire. “L’absolution peut être dans le forum interne (privé) uniquement, ou également dans le forum externe (public), selon que le scandale serait donné si une personne était absous en privé et pourtant publiquement considérée comme impénitente.” ^[39]Puisque l’excommunication exclut de la réception des sacrements, l’absolution de l’excommunication est requise avant que l’absolution puisse être donnée du péché qui a conduit à la censure. Dans de nombreux cas, tout le processus se déroule en une seule fois dans l’intimité du confessionnal . Pour certains méfaits plus graves, l’absolution de l’excommunication est réservée à un évêque , à un autre ordinaire , voire au pape . Celles-ci peuvent déléguer un prêtre pour agir en leur nom. ^{[ citation nécessaire ]}

Effets de l’excommunication

Une personne excommuniée est toujours membre de l’Église catholique mais il lui est interdit de se livrer à certaines activités énumérées au canon 1331 §1. Ces activités exclues comprennent : toute participation ministérielle à la célébration du sacrifice de l’Eucharistie ou à toute autre cérémonie d’adoration quelle qu’elle soit ; la célébration et la réception des sacrements ; et l’exercice de tous offices, ministères ou fonctions ecclésiastiques. De plus, l’individu ne peut valablement acquérir une dignité, un office ou une autre fonction dans l’Église ; ne peut s’approprier les avantages d’une dignité, d’un office, d’une fonction quelconque ou d’une pension que le contrevenant a dans l’Église ; et s’interdit de bénéficier des privilèges précédemment accordés. ^[40]

Critique de l’excommunication

Luther était critique parce qu’il pensait que la pratique existante mélangeait les punitions séculières et ecclésiastiques . Pour Luther, les sanctions civiles étaient hors du domaine de l’Église et relevaient plutôt de la responsabilité des autorités civiles. Des peines expiatoires non spirituelles peuvent être appliquées dans certains autres cas, notamment pour le clergé. Celles-ci ont été critiquées pour être trop punitives et insuffisamment pastorales. ^[41] Par exemple, un membre du clergé pourrait être condamné à vivre dans un monastère particulier pendant un certain temps, voire le reste de sa vie, une peine comparable à l’ assignation à résidence . ^[42] L’accès aux appareils électroniques peut également être restreint pour les personnes condamnées àvie de prière et de pénitence . ^[43]

Critique des excommunications automatiques

Dans le droit canonique pour les Églises catholiques orientales , il n’y a pas d’excommunications automatiques, mais il existe toujours des excommunications automatiques pour l’ Église latine (parfois appelée catholiques romains). Les excommunications automatiques ou Latae sententiae ont été critiquées pour leur absence de procédure régulière et leur confusion entre les processus judiciaires et spirituels. ^[b] Ils ont également été accusés de troubler la conscience des catholiques (voir scrupules ) qui se demandent s’ils ne pourraient pas être excommuniés d’une manière ou d’une autre sans le savoir.

Dans le cas du canon 915 , la nature automatique de l’excommunication permet aux autorités ecclésiastiques d’éviter les conflits qui pourraient accroître la clarté ^[44] et relâcher la tension si les contrevenants étaient confrontés pour leurs péchés. L’inaction cléricale contre les politiciens pro-choix a été une source de controverse, ^[45] car certains pensent que le droit canonique exige l’ Excommunication des politiciens catholiques qui soutiennent l’avortement . Pour plus de précisions, dans le catholicisme, l’excommunication ne rend pas une personne non catholique, comme c’est le cas avec certaines autres confessions ou religions. Seule l’apostasie ferait d’un catholique baptisé un non-catholique. ^[46]

Dans son Amoris laetitia de 2016 , le pape François a critiqué la pratique consistant à suspendre la communion à certaines personnes qui ont encouru l’excommunication automatique en raison d’un divorce et d’un remariage.

Réformes en 1983

Une réforme du code de 1983 était que les chrétiens non catholiques ne sont pas présumés coupables de ne pas être catholiques romains et ne sont pas discutés ou traités comme des catholiques excommuniés coupables d’hérésie ou de schisme. ^[47] Une autre réforme en 1983 était une liste de circonstances atténuantes dans le Canon 1324 qui pourrait empêcher l’excommunication ou diminuer d’autres punitions.

Autres critiques de l’excommunication et autres peines

Historiquement, l’ excommunication d’acteurs par l’Église catholique a fait l’ objet de critiques, tout comme le nombre excessif d’excommunications et l’excommunication posthume exigée par le synode du cadavre .

Églises catholiques orientales

Dans les Églises catholiques orientales, les excommunications ne sont imposées que par décret, jamais encourues automatiquement par l’ excommunication Latae sententiae . Dans le droit canon catholique oriental des Églises catholiques orientales , une distinction est faite entre l’excommunication mineure et majeure.

Ceux à qui l’excommunication mineure a été imposée sont exclus de la réception de l’ Eucharistie et peuvent également être exclus de la participation à la Divine Liturgie . Ils peuvent même être interdits d’entrer dans une église lorsque le culte divin y est célébré. Le décret d’excommunication doit indiquer l’effet précis de l’excommunication et, le cas échéant, sa durée. ^[48]

Il est en outre interdit aux personnes sous excommunication majeure de recevoir non seulement l’Eucharistie mais aussi les autres sacrements, d’administrer des sacrements ou des sacramentaux, d’exercer des offices, ministères ou fonctions ecclésiastiques quels qu’ils soient, et tout exercice par eux est nul et non avenu. Ils doivent être retirés de la participation à la Divine Liturgie et à toute célébration publique du culte divin. Il leur est interdit de faire usage des privilèges qui leur sont accordés et ne peuvent recevoir aucune dignité, office, ministère ou fonction dans l’Église, ils ne peuvent recevoir aucune pension ou émoluments associés à ces dignités, etc., et ils sont privés du droit voter ou être élu. ^[49]

L’excommunication mineure équivaut à peu près à l’ interdit en droit occidental.

Voir également

Concile de Trente
Interdit
Infractions excommunicables dans l’Église catholique
Liste des personnes excommuniées par l’Église catholique

Remarques

^ Révisé et promulgué par le pape François le 1er juin 2021, entrera en vigueur le 8 décembre 2021
^ Ceci est quelque peu atténué par le Canon 1357 , bien qu’il n’accorde qu’un délai de grâce d’un mois

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Liens externes

Code de droit canonique, Livre IV : Sanctions dans l’Église, Partie I : Délits et peines en général