empire Byzantin

L’ Empire byzantin , ^{[note 1]} également appelé Empire romain d’Orient ou Byzance , était la continuation de l’ Empire romain dans ses provinces orientales à la fin de l’Antiquité et au Moyen Âge , lorsque sa capitale était Constantinople . Il a survécu à la fragmentation et à la chute de l’Empire romain d’Occident au 5ème siècle après JC et a continué d’exister pendant mille ans supplémentaires jusqu’à la chute de Constantinople au profit de l’ Empire ottoman .en 1453. Pendant la majeure partie de son existence, l’empire est resté la force économique, culturelle et militaire la plus puissante d’Europe. Les termes «Empire byzantin» et «Empire romain d’Orient» ont été inventés après la fin du royaume; ses citoyens ont continué à se référer à leur empire simplement comme l’ Empire romain ou la Roumanie , et à eux-mêmes en tant que Romains ^{[note 2]} – un terme que les Grecs ont continué à utiliser pour eux-mêmes jusqu’à l’époque ottomane. Bien que l’État romain ait continué et que ses traditions aient été maintenues, les historiens modernes distinguent Byzance de son incarnation antérieure parce qu’elle était centrée sur Constantinople, orientée vers la culture grecque plutôt que latine et caractérisée par le christianisme orthodoxe oriental .

empire Byzantin Βασιλεία Ῥωμαίων a Imperium Romanum
395–1453 av .
Chi Rho (voir insignes byzantins ) Solidus représentant le Christ Pantocrator , un motif commun sur les pièces de monnaie byzantines.
L’évolution territoriale de l’Empire romain d’Orient sous chaque dynastie impériale jusqu’à sa chute en 1453.
Capital	Constantinople c
Langues courantes	Grec [1] Latin Langues régionales / locales
La religion	Christianisme oriental d Orthodoxie orientale e Minorité : islam et judaïsme
Démonyme(s)	Rhomaïos
Empereurs notables
• 306–337	Constantin Ier
• 395–408	Arcadius
• 402–450	Théodose II
• 527–565	Justinien Ier
• 610–641	Héraclius
• 717–741	Lion III
• 797–802	Irène
• 867–886	Basile I
• 976–1025	Basile II
• 1042–1055	Constantin IX
• 1081–1118	Alexios I
• 1259–1282	Michel VIII
• 1449–1453	Constantin XI
Epoque historique	De l’Antiquité tardive à la fin du Moyen Âge
• Première division de l’Empire romain	1 avril 286
• Fondation de Constantinople	11 mai 330
• Division finale Est-Ouest après la mort de Théodose Ier	17 janvier 395
• Chute de l’Ouest ; déposition de Romulus	4 septembre 476
• Assassinat de Julius Nepos	9 mai 480
• Les premières conquêtes musulmanes ; début de l’ âge des ténèbres	622–750
• Bataille de Manzikert ; perte de l’Anatolie aux Turcs	26 août 1071
• Sac de Constantinople par les croisés catholiques	12 avril 1204
• Reconquête de Constantinople	25 juillet 1261
• Chute de Constantinople	29 mai 1453
• Chute de Morée	29 mai 1460
• Chute de Trébizonde	15 août 1461
Population
• 457	16 000 000 f
• 565	26 000 000
• 775	7 000 000
• 1025	12 000 000
• 1320	2 000 000
Monnaie	Solidus , denier et hyperpyron
Précédé par succédé par Empire romain Empire ottoman
↑ Βασιλεία Ῥωμαίων peut être translittéré en latin comme Basileia Rhōmaiōn , signifiant littéralement « Monarchie des Romains », mais communément rendu « Empire des Romains ». ↑ Entre 1204 et 1261, il y eut un interrègne lorsque l’ Empire latin prit le contrôle de Constantinople, provoquant la division de l’Empire byzantin lui-même en l’ Empire de Nicée , l’ Empire de Trébizonde et le Despotat d’Épire . L’empire de Nicée est considéré par les historiens comme la continuation légitime de l’empire byzantin car il a réussi à reprendre Constantinople. ↑ Constantinople devint la capitale de l’empire (unifié) en 330. En 395, l’empire fut définitivement divisé en deux moitiés après la mort de Théodose Ier . ↑ Toléré après les édits de Serdica (311) et de Milan (313) ; religion d’état après 380. ↑ À la suite du schisme Est-Ouest de 1054. ↑ Voir Population of the Byzantine Empire pour des chiffres plus détaillés fournis par McEvedy et Jones, Atlas of World Population History , 1978, ainsi que Angeliki E. Laiou, The Economic History of Byzantium , 2002.

Plusieurs événements du IVe au VIe siècle marquent la période de transition au cours de laquelle l’ Orient grec et l’Occident latin de l’Empire romain ont divergé. Constantin Ier ( r. 324-337 ) réorganise l’empire, fait de Constantinople la nouvelle capitale et légalise le christianisme. Sous Théodose Ier ( r. 379-395 ), le christianisme devint la religion d’État et les autres pratiques religieuses furent proscrites . Sous le règne d’ Héraclius ( r. 610–641), l’armée et l’administration de l’Empire ont été restructurées et le grec a été progressivement adopté pour un usage officiel à la place du latin. Les frontières de l’empire ont fluctué à travers plusieurs cycles de déclin et de reprise. Sous le règne de Justinien Ier ( r. 527-565 ), l’empire atteignit sa plus grande étendue après avoir reconquis une grande partie de la côte méditerranéenne occidentale historiquement romaine , y compris l’ Afrique , l’Italie et Rome, qu’il occupa pendant encore deux siècles. La guerre byzantine-sassanide de 602-628 a épuisé les ressources de l’empire, et pendant les premières conquêtes musulmanes du 7ème siècle, il a perdu ses provinces les plus riches, l’Égypte, les Balkans aux Bulgares et la Syrie au califat de Rashidun . Il a ensuite perdu l’Afrique au profit des Omeyyades en 698, avant que l’empire ne soit sauvé par la dynastie Isaurien.

Pendant la dynastie macédonienne (IXe-XIe siècles), l’empire s’est à nouveau étendu et a connu la Renaissance macédonienne longue de deux siècles , qui s’est terminée par la défaite des Turcs seldjoukides à la bataille de Manzikert en 1071. Guerres civiles et guerres seldjoukides qui ont suivi L’invasion a conduit à la perte de la majeure partie de l’Asie Mineure . L’empire s’est rétabli lors de la restauration Komnenian et au 12ème siècle, Constantinople était la ville la plus grande et la plus riche d’Europe. L’empire reçut un coup mortel lors de la quatrième croisade , lorsque Constantinople fut pillée en 1204 et que les territoires que l’empire gouvernait autrefois furent divisés .dans les royaumes grecs et latins byzantins concurrents . Malgré la récupération éventuelle de Constantinople en 1261, l’Empire byzantin n’est resté que l’un des nombreux petits États rivaux de la région pendant les deux derniers siècles de son existence. Ses territoires restants ont été progressivement annexés par les Ottomans lors des guerres byzantines-ottomanes des XIVe et XVe siècles. La chute de Constantinople dans l’Empire ottoman en 1453 a marqué la fin de l’Empire byzantin. Les réfugiés fuyant la ville après sa capture s’installeraient en Italie et dans d’autres parties de l’Europe, contribuant à enflammer la Renaissance . L’ Empire de Trébizondea été conquise huit ans plus tard, lorsque sa capitale éponyme s’est rendue aux forces ottomanes après avoir été assiégée en 1461 . Le dernier des États successeurs byzantins, la Principauté de Théodoro , a été conquis par les Ottomans en 1475.

Nomenclature

Les historiens modernes considèrent généralement que le terme «byzantin» a été utilisé comme étiquette des dernières années de l’ Empire romain à partir de 1557, 104 ans après l’effondrement de l’empire, lorsque l’historien allemand Hieronymus Wolf a publié son ouvrage Corpus Historiæ Byzantinæ , une collection de sources historiques. ^[4] Selon Anthony Kaldellis , un Athénien Laonikos Chalkokondyles au milieu du XVe siècle qui prônait une identité néo-hellénique des Romains, fut le premier à utiliser le terme de cette manière. ^[5] Le terme vient de ” Byzance “, le nom de la ville à laquelle Constantindéménagea sa capitale, quittant Rome, et la reconstruisit sous le nouveau nom de Constantinople . L’ancien nom de la ville a été rarement utilisé à partir de ce moment, sauf dans des contextes historiques ou poétiques. La publication en 1648 du Byzantin du Louvre ( Corpus Scriptorum Historiae Byzantinae ), et en 1680 de l’ Historia Byzantina de Du Cange popularisa encore l’usage du « byzantin » chez les auteurs français, comme Montesquieu . ^[6] Cependant, ce n’est qu’au milieu du XIXe siècle que le terme s’est généralisé dans le monde occidental. ^[7] Anthony Kaldellis affirme que cela était dû à la politique de la guerre de Crimée, qui comprenait l’ idée mégali de la Grèce . ^[8]

L’empire byzantin était connu de ses habitants comme «l’Empire romain» ou «l’empire des Romains» ( latin : Impirium romanum, Imperium Romanorum ; Grec médiéval : βασιλεία τῶν ῥωμαίων, ἀρχὴ τῶν ῥωμαν, Romanied : Basileia Tōn , archēn, archiōn, Romanie : Basileia Rhōmaiōn ), Roumanie ( latin : Romania ; grec médiéval : Ῥωμανία , romanisé : Rhōmania ), ^{[note 3]} la République romaine ( latin : Res Publica Romana ; grec médiéval :Πολιτεία τῶν Ῥωμαίων , romanisé : Politeia tōn Rhōmaiōn ), ou en grec “Rhōmais” ( grec médiéval : Ῥωμαΐς ). ^[11] Les habitants s’appelaient eux-mêmes Romaioi et même aussi tard que les Grecs du 19ème siècle se référaient généralement au grec moderne comme Romaiika “romaïque”. ^[12] Après 1204, lorsque l’Empire byzantin était principalement confiné à ses provinces purement grecques, le terme «Hellènes» était de plus en plus utilisé à la place. ^[13]

Alors que l’Empire byzantin avait un caractère multiethnique pendant la majeure partie de son histoire ^[14] et a préservé les traditions romano-helléniques , ^[15] il a été identifié par ses contemporains occidentaux et septentrionaux avec son élément grec de plus en plus prédominant . ^[16] Les Libri Carolini publiés dans les années 790 ont fait la première mention du terme “Empire des Grecs” (latin : Imperium Graecorum ) ^[17] et Imperator Graecorum (Empereur des Grecs) était une insulte attribuée pour la première fois au pape Jean XIII , ^[18]avec des sources médiévales occidentales commençant par la suite à s’y référer comme tel. ^[19] Cela a été fait pour rétablir la dignité impériale égale ^[20] à l’ Empire des Francs ^[21] et ce qui deviendrait plus tard connu comme le Saint Empire romain germanique .

Une telle distinction n’existait pas dans les mondes islamique et slave, où l’Empire était plus simplement considéré comme la continuation de l’Empire romain. Dans le monde islamique, l’Empire romain était principalement connu sous le nom de Rûm . ^[22] Le nom millet-i Rûm , ou « nation romaine », a été utilisé par les Ottomans jusqu’au XXe siècle pour désigner les anciens sujets de l’Empire byzantin, c’est-à-dire la communauté chrétienne orthodoxe au sein des royaumes ottomans.

Histoire

Histoire ancienne

Constantin le Grand fut le premier empereur romain à se convertir au christianisme et transféra le siège de l’empire à Byzance , rebaptisée Constantinople en son honneur.

Au troisième siècle après JC, l’ armée romaine avait conquis de nombreux territoires couvrant la région méditerranéenne et les régions côtières du sud- ouest de l’Europe et de l’Afrique du Nord. Ces territoires abritaient de nombreux groupes culturels différents, à la fois des populations urbaines et des populations rurales. D’une manière générale, les provinces de l’est de la Méditerranée étaient plus urbanisées que celles de l’ouest, ayant été auparavant unies sous l’ empire macédonien et hellénisées par l’influence de la culture grecque. ^[23]

L’Occident a également souffert plus lourdement de l’ instabilité du IIIe siècle . Cette distinction entre l’Orient hellénisé établi et l’Occident latinisé plus jeune a persisté et est devenue de plus en plus importante au cours des siècles suivants, conduisant à un éloignement progressif des deux mondes. ^[23]

Un premier exemple de la partition de l’empire entre l’Est et l’Ouest s’est produit en 286, lorsque l’empereur Dioclétien a nommé Maximien auguste de l’Ouest. Quelques années plus tard, en 293, Dioclétien créa le système administratif connu sous le nom de Tétrarchie pour garantir la sécurité dans toutes les régions menacées de son Empire. L’empire était divisé en deux moitiés, chacune gouvernée par un empereur ( auguste ). Chaque co-empereur a ensuite nommé un jeune collègue comme césar pour partager le pouvoir et éventuellement succéder à l’associé principal. Chaque tétrarque était en charge d’une partie de l’Empire, avec des divisions basées sur des régions géographiques. Ce nouveau système n’a duré que 20 ans, car les empereurs ont rapidement commencése battre pour le pouvoir . L’ensemble de l’Empire a finalement été réuni par Constantin Ier le Grand en 324. ^[24]

Christianisation et partage de l’Empire

Section restaurée des murs de Constantinople Après la mort de Théodose Ier en 395, l’empire est à nouveau divisé. L’ouest s’est désintégré à la fin des années 400 tandis que l’est s’est terminé avec la chute de Constantinople en 1453. L’Empire romain d’Occident L’Empire romain d’Orient/Byzantin

En 330, Constantin déplace le siège de l’empire à Constantinople, qu’il fonde comme seconde Rome sur le site de Byzance, une ville stratégiquement située sur les routes commerciales entre l’Europe et l’Asie et entre la Méditerranée et la mer Noire. Constantin a introduit des changements importants dans les institutions militaires, monétaires, civiles et religieuses de l’Empire. En ce qui concerne ses politiques économiques, il a été accusé par certains universitaires de “fiscalité imprudente”, mais le solidus d’or qu’il a introduit est devenu une monnaie stable qui a transformé l’économie et favorisé le développement. ^[25]

Sous Constantin, le christianisme n’est pas devenu la religion exclusive de l’État mais a bénéficié de la préférence impériale puisqu’il l’ a soutenu avec de généreux privilèges . Constantin a établi le principe selon lequel les empereurs ne pouvaient pas régler seuls les questions de doctrine, mais devaient plutôt convoquer des conseils ecclésiastiques généraux à cette fin. Sa convocation du synode d’Arles et du premier concile de Nicée a indiqué son intérêt pour l’unité de l’Église et a mis en valeur sa prétention à en être le chef. ^[26] La montée du christianisme fut brièvement interrompue lors de l’avènement de l’empereur Julienen 361, qui fit un effort déterminé pour restaurer le polythéisme dans tout l’empire et fut ainsi surnommé “Julien l’Apostat” par l’Église. ^[27] Cependant, cela a été inversé lorsque Julian a été tué au combat en 363. ^[28]

Théodose Ier (379-395) fut le dernier empereur à gouverner à la fois les moitiés orientale et occidentale de l’Empire. En 391 et 392, il publia une série d’édits interdisant essentiellement la religion païenne . Les fêtes et les sacrifices païens étaient interdits, tout comme l’accès à tous les temples et lieux de culte païens. ^[29] On pense que les derniers Jeux olympiques ont eu lieu en 393. ^[30] En 395, Théodose Ier légua la charge impériale conjointement à ses fils : Arcadius en Orient et Honoriusà l’Ouest, divisant à nouveau l’administration impériale. Au 5ème siècle, la partie orientale de l’empire a été largement épargnée par les difficultés rencontrées par l’Occident – en partie grâce à une culture urbaine plus établie et à de plus grandes ressources financières, ce qui lui a permis d’apaiser les envahisseurs avec un tribut et de payer des mercenaires étrangers. Ce succès a permis à Théodose II de se concentrer sur la codification du droit romain avec le Codex Theodosianus et sur la fortification des murs de Constantinople , qui a laissé la ville insensible à la plupart des attaques jusqu’en 1204. ^[31]

Pour repousser les Huns , Théodose devait payer un énorme tribut annuel à Attila . Son successeur, Marcien , refusa de continuer à payer le tribut, mais Attila avait déjà détourné son attention vers l’ Empire romain d’Occident . Après la mort d’Attila en 453, l’Empire Hun s’est effondré et de nombreux Huns restants ont souvent été embauchés comme mercenaires par Constantinople. ^[32]

Perte de l’Empire romain d’Occident

Après la chute d’Attila, l’Empire d’Orient a connu une période de paix, tandis que l’Empire d’Occident a continué à se détériorer en raison de l’expansion de la migration et des invasions des barbares , principalement des nations germaniques . La fin de l’Occident est généralement datée de 476 lorsque le général foederati romain est-germanique Odoacer déposa l’empereur d’Occident Romulus Augustulus , un an après que ce dernier eut usurpé la position de Julius Nepos . ^[33]

En 480 avec la mort de Julius Nepos, l’empereur d’Orient Zénon devint l’unique prétendant à l’empereur de l’empire. Odoacer, désormais dirigeant de l’Italie, était nominalement le subordonné de Zénon mais a agi en toute autonomie, apportant finalement son soutien à une rébellion contre l’empereur. ^[34]

Zénon a négocié avec les envahisseurs Ostrogoths , qui s’étaient installés en Mésie , convainquant le roi gothique Théodoric de partir pour l’Italie en tant que magister militum per Italiam (“commandant en chef pour l’Italie”) pour déposer Odoacre. En exhortant Théodoric à conquérir l’Italie, Zénon débarrasse l’Empire d’Orient d’un subordonné indiscipliné (Odoacre) et en éloigne un autre (Théodoric) du cœur de l’Empire. Après la défaite d’Odoacre en 493, Théodoric a gouverné l’Italie de facto , bien qu’il n’ait jamais été reconnu par les empereurs orientaux comme “roi” ( rex ). ^[34]

En 491, Anastase Ier , un officier civil âgé d’origine romaine, devint empereur, mais ce n’est qu’en 497 que les forces du nouvel empereur prirent effectivement la mesure de la résistance isaurienne . ^[35] Anastase s’est révélé comme un réformateur énergique et un administrateur capable. Il a introduit un nouveau système de monnayage du follis de cuivre , la pièce utilisée dans la plupart des transactions quotidiennes. ^[36] Il a également réformé le système fiscal et aboli définitivement la taxe sur le chrysargyron . Le Trésor de l’État contenait l’énorme somme de 320 000 livres (150 000 kg) d’or à la mort d’Anastase en 518 (d’une valeur d’environ 8,3 milliards de dollars aujourd’hui). ^[37]

Dynastie Justinienne

L’empereur Justinien (à gauche) et le général (présumé) Bélisaire (à droite) (Mosaïque de la Basilique de San Vitale , VIe siècle) L’ impératrice Théodora et ses accompagnateurs (Mosaïque de la Basilique de San Vitale , VIe siècle) Sainte-Sophie construite en 537, sous le règne de Justinien . Les minarets ont été ajoutés aux XVe et XVIe siècles par l’ Empire ottoman . ^[38] L’Empire byzantin en c. 600 sous le règne de Maurice. La moitié de la péninsule italienne et la majeure partie du sud de l’Hispanie ont été perdues, mais les frontières orientales se sont étendues, gagnant des terres aux Perses.

La dynastie Justinienne a été fondée par Justinien Ier , qui bien qu’analphabète, a gravi les échelons de l’ armée pour devenir empereur en 518. ^[39] Il a été remplacé par son neveu Justinien Ier en 527, qui a peut-être déjà exercé un contrôle effectif pendant le règne de Justinien. . ^[40] L’une des figures les plus importantes de l’Antiquité tardive et peut-être le dernier empereur romain à parler le latin comme première langue, ^[41] Le règne de Justinien constitue une époque distincte, marquée par l’ambitieuse mais seulement partiellement réalisée renovatio imperii , ou « restauration de l’Empire”. ^[42] Son épouse Theodora était particulièrement influente. ^[43]

En 529, Justinien nomme une commission de dix hommes présidée par Jean le Cappadocien pour réviser le droit romain et créer une nouvelle codification des lois et des extraits de juristes, connue sous le nom de ” Corpus Juris Civilis “, ou le Code Justinien . En 534, le Corpus a été mis à jour et, avec les textes promulgués par Justinien après 534 , a formé le système de droit utilisé pour la majeure partie du reste de l’ère byzantine. ^[44] Le Corpus constitue la base du droit civil de nombreux États modernes. ^[45]

En 532, tentant de sécuriser sa frontière orientale, Justinien signa un traité de paix avec Khosrau Ier de Perse , acceptant de payer un important tribut annuel aux Sassanides . La même année, il a survécu à une révolte à Constantinople (les émeutes de Nika ), qui a solidifié son pouvoir mais s’est soldée par la mort de 30 000 à 35 000 émeutiers sur ses ordres. ^[46] Les conquêtes occidentales ont commencé en 533, lorsque Justinien a envoyé son général Bélisaire pour reprendre l’ancienne province d’ Afrique aux Vandales , qui contrôlaient depuis 429 avec leur capitale à Carthage. ^[47]Leur succès est venu avec une facilité surprenante, mais ce n’est qu’en 548 que les principales tribus locales ont été maîtrisées. ^[48]

En 535, une petite expédition byzantine en Sicile rencontra un succès facile, mais les Goths raidirent bientôt leur résistance, et la victoire ne vint qu’en 540, lorsque Bélisaire captura Ravenne , après des sièges réussis de Naples et de Rome. ^[49] Dans 535–536, Theodahad a envoyé Pape Agapetus I à Constantinople pour demander le déplacement de forces Byzantines de Sicile, Dalmatia et Italie. Bien qu’Agapet échoue dans sa mission de signer une paix avec Justinien, il réussit à faire dénoncer le patriarche monophysite Anthimus Ier de Constantinople , malgré le soutien et la protection de l’impératrice Théodora. ^[50]

Les Ostrogoths prirent Rome en 546. Bélisaire, qui avait été renvoyé en Italie en 544, fut finalement rappelé à Constantinople en 549. ^[51] L’arrivée de l’eunuque arménien Narses en Italie (fin 551) avec une armée de 35 000 hommes marquée un autre changement dans les fortunes gothiques. Totila est vaincu à la bataille de Taginae et son successeur, Teia , est vaincu à la bataille de Mons Lactarius (octobre 552). Malgré la résistance continue de quelques garnisons gothiques et deux invasions ultérieures par les Francs et les Alamans , la guerre pour la péninsule italienne était terminée. ^[52] En 551, Athanagild, un noble de l’ Hispanie wisigothique , a demandé l’aide de Justinien dans une rébellion contre le roi, et l’empereur a envoyé une force sous Liberius , un commandant militaire couronné de succès. L’empire s’est accroché à une petite tranche de la côte de la péninsule ibérique jusqu’au règne d’Héraclius. ^[53]

À l’est, les guerres romano-perses se sont poursuivies jusqu’en 561, date à laquelle les envoyés de Justinien et de Khosro se sont mis d’accord sur une paix de 50 ans. ^[54] Au milieu des années 550, Justinien avait remporté des victoires dans la plupart des théâtres d’opérations, à l’exception notable des Balkans , qui ont été soumis à des incursions répétées des Slaves et des Gépides . Des tribus de Serbes et de Croates ont ensuite été réinstallées dans le nord-ouest des Balkans, sous le règne d’Héraclius. ^[55] Justinian a appelé Bélisaire hors de sa retraite et a vaincu la nouvelle menace Hunnish. Le renforcement de la flotte du Danube a provoqué le KutrigurHuns de se retirer et ils ont accepté un traité qui permettait un retour en toute sécurité sur le Danube. ^[56]

Bien que le polythéisme ait été supprimé par l’État depuis au moins l’époque de Constantin au 4ème siècle, la culture gréco-romaine traditionnelle était encore influente dans l’empire d’Orient au 6ème siècle. ^[57] La ​​philosophie hellénistique a commencé à être graduellement amalgamée dans la nouvelle philosophie chrétienne . Des philosophes tels que John Philoponus se sont inspirés des idées néoplatoniciennes en plus de la pensée chrétienne et de l’ empirisme . En raison du paganisme actif de ses professeurs, Justinien ferma l’ Académie néoplatonicienne en 529. D’autres écoles continuèrent à Constantinople , Antioche etAlexandrie , qui étaient les centres de l’empire de Justinien. ^[58] Des hymnes écrits par Romanos le Mélodiste ont marqué le développement de la Divine Liturgie , tandis que les architectes Isidore de Milet et Anthemius de Tralles ont travaillé pour achever la nouvelle église de la Sainte Sagesse , Sainte-Sophie , qui a été conçue pour remplacer une ancienne église détruite. pendant la révolte de Nika. Achevée en 537, la basilique Sainte-Sophie est aujourd’hui l’un des monuments majeurs de l’histoire architecturale byzantine. ^[59] Au cours des VIe et VIIe siècles, l’empire est frappé par une série d’épidémies, qui ravagea la population et contribua à un important déclin économique et à un affaiblissement de l’Empire. ^[60] De grands bains publics ont été construits dans des centres byzantins tels que Constantinople et Antioche . ^[61]

Après la mort de Justinien en 565, son successeur, Justin II , refusa de payer le gros tribut aux Perses. Pendant ce temps, les Lombards germaniques envahissaient l’Italie ; à la fin du siècle, seul un tiers de l’Italie était aux mains des Byzantins. Le successeur de Justin, Tibère II , choisissant entre ses ennemis, accorda des subventions aux Avars tout en menant une action militaire contre les Perses. Bien que le général de Tibère, Maurice , ait mené une campagne efficace sur la frontière orientale, les subventions n’ont pas réussi à retenir les Avars. Ils ont capturé la forteresse balkanique de Sirmium en 582, tandis que les Slaves ont commencé à faire des incursions à travers le Danube. ^[62]

Maurice, qui succéda entre-temps à Tibère, intervint dans une guerre civile perse, replaça le légitime Khosrau II sur le trône et lui maria sa fille. Le traité de Maurice avec son nouveau beau-frère élargit les territoires de l’Empire à l’Est et permet à l’énergique Empereur de se concentrer sur les Balkans. En 602, une série de campagnes byzantines réussies avait repoussé les Avars et les Slaves de l’autre côté du Danube. ^[62] Cependant, le refus de Maurice de racheter plusieurs milliers de captifs pris par les Avars et son ordre aux troupes d’hiverner dans le Danube ont fait chuter sa popularité. Une révolte éclata sous un officier nommé Phocas, qui ramena les troupes à Constantinople ; Maurice et sa famille ont été assassinés alors qu’ils tentaient de s’échapper.^[63]

Des frontières qui se rétrécissent

Première dynastie héraclienne Bataille entre Héraclius et les Perses. Fresque de Piero della Francesca , ch. 1452 En 650 (photo), l’empire avait perdu toutes ses provinces du sud, à l’exception de l’ exarchat d’Afrique , au profit du califat de Rashidun. Au même moment, les Slaves envahissent et s’installent dans les Balkans.

Après le meurtre de Maurice par Phocas , Khosrau utilisa le prétexte pour reconquérir la province romaine de Mésopotamie . ^[64] Phocas, un dirigeant impopulaire invariablement décrit dans les sources byzantines comme un “tyran”, a été la cible d’un certain nombre de complots dirigés par le Sénat. Il a finalement été déposé en 610 par Héraclius , qui a navigué à Constantinople depuis Carthage avec une icône apposée sur la proue de son navire. ^[65]

Suite à l’avènement d’Héraclius, l’ avancée sassanide s’enfonça profondément dans le Levant, occupant Damas et Jérusalem et enlevant la Vraie Croix à Ctésiphon . ^[66] La contre-attaque lancée par Héraclius a pris le caractère d’une guerre sainte, et une image acheiropoietos du Christ a été portée comme étendard militaire ^[67] (de même, lorsque Constantinople a été sauvée d’un siège combiné avar-sassanide- slave en 626, la victoire fut attribuée aux icônes de la Vierge conduites en procession par le patriarche Serge sur les murs de la ville). ^[68]Dans ce siège même de Constantinople de l’année 626 , au milieu de la guerre culminante byzantine-sassanide de 602-628 , les forces combinées avares, sassanides et slaves assiégèrent en vain la capitale byzantine entre juin et juillet. Après cela, l’armée sassanide a été forcée de se retirer en Anatolie . La défaite est survenue juste après que la nouvelle leur soit parvenue d’une nouvelle victoire byzantine, où le frère d’Héraclius, Théodore , a bien marqué contre le général persan Shahin . ^[69] Suite à cela, Heraclius a mené une invasion dans la Mésopotamie sassanide une fois de plus.

La principale force sassanide a été détruite à Ninive en 627, et en 629, Héraclius a restauré la Vraie Croix à Jérusalem lors d’une cérémonie majestueuse, ^[70] alors qu’il marchait dans la capitale sassanide de Ctésiphon , où l’anarchie et la guerre civile régnaient à la suite de la guerre endurante. Finalement, les Perses ont été obligés de retirer toutes les forces armées et de rendre l’ Égypte dirigée par les Sassanides , le Levant et tous les territoires impériaux de Mésopotamie et d’ Arménie qui étaient aux mains des Romains au moment d’un traité de paix antérieur en c. 595. La guerre avait cependant épuisé à la fois les Byzantins et les Sassanides et les avait laissés extrêmement vulnérables aux forces musulmanes .qui a émergé dans les années suivantes. ^[71] Les Byzantins ont subi une défaite écrasante face aux Arabes à la bataille de Yarmouk en 636, tandis que Ctésiphon est tombé en 637. ^[72]

Premier siège arabe de Constantinople (674–678) et le système thématique Le feu grec a été utilisé pour la première fois par la marine byzantine pendant les guerres byzantines-arabes (des Skylitzes de Madrid , Biblioteca Nacional de España , Madrid).

Les Arabes, maintenant fermement en contrôle de la Syrie et du Levant, envoyèrent de fréquents groupes de raids au plus profond de l’Asie Mineure et, en 674-678, assiègent Constantinople même. La flotte arabe a finalement été repoussée grâce à l’utilisation du feu grec , et une trêve de trente ans a été signée entre l’empire et le califat omeyyade . ^[73] Cependant, les raids anatoliens se sont poursuivis sans relâche et ont accéléré la disparition de la culture urbaine classique, les habitants de nombreuses villes refortifiant des zones beaucoup plus petites à l’intérieur des anciens murs de la ville ou se déplaçant entièrement dans des forteresses voisines. ^[74]Constantinople elle-même a considérablement diminué sa taille, passant de 500 000 habitants à seulement 40 000 à 70 000, et, comme d’autres centres urbains, elle a été en partie ruralisée. La ville a également perdu les expéditions gratuites de céréales en 618, après que l’Égypte est tombée d’abord aux Perses, puis aux Arabes, et que la distribution publique de blé a cessé. ^[75]

Le vide laissé par la disparition des anciennes institutions civiques semi-autonomes est comblé par le système dit de thème , qui consiste à diviser l’Asie Mineure en « provinces » occupées par des armées distinctes qui assument l’autorité civile et répondent directement à l’administration impériale. Ce système peut avoir ses racines dans certaines mesures ad hoc prises par Héraclius, mais au cours du 7ème siècle, il s’est développé en un tout nouveau système de gouvernance impériale. ^[76] La restructuration culturelle et institutionnelle massive de l’empire consécutive à la perte de territoire au 7ème siècle aurait provoqué une rupture décisive dans la romanité de la Méditerranée orientale, et que l’État byzantin est par la suite mieux compris comme un autre État successeur plutôt qu’une véritable continuation de l’Empire romain. ^[77]

Dynastie Héraclienne tardive Constantin IV et sa suite, mosaïque de la Basilique de Sant’Apollinare in Classe . Constantin IV a vaincu le premier siège arabe de Constantinople .

Le retrait d’un grand nombre de troupes des Balkans pour combattre les Perses puis les Arabes à l’est a ouvert la porte à l’expansion progressive vers le sud des peuples slaves dans la péninsule et, comme en Asie Mineure, de nombreuses villes se sont réduites à de petites colonies fortifiées. . ^[78] Dans les années 670, les Bulgares sont poussés au sud du Danube par l’arrivée des Khazars . En 680, les forces byzantines envoyées pour disperser ces nouvelles colonies ont été vaincues. ^[79]

En 681, Constantin IV signa un traité avec le khan bulgare Asparukh , et le nouvel État bulgare assuma la souveraineté sur plusieurs tribus slaves qui avaient auparavant, au moins de nom, reconnu la domination byzantine. ^[79] En 687-688, le dernier empereur héraclien, Justinien II , mena une expédition contre les Slaves et les Bulgares et fit des gains significatifs, bien que le fait qu’il ait dû se frayer un chemin de Thrace à la Macédoine démontre à quel point les Byzantins le pouvoir dans le nord des Balkans avait décliné. ^[80]

Justinien II a tenté de briser le pouvoir de l’aristocratie urbaine par une fiscalité sévère et la nomination d ‘«étrangers» à des postes administratifs. Il fut chassé du pouvoir en 695, et se réfugia d’abord chez les Khazars puis chez les Bulgares. En 705, il revient à Constantinople avec les armées du khan bulgare Tervel , reprend le trône et institue un règne de terreur contre ses ennemis. Avec son renversement définitif en 711, soutenu une fois de plus par l’aristocratie urbaine, la dynastie héraclienne prend fin. ^[81]

Deuxième siège arabe de Constantinople (717-718) et de la dynastie isaurienne L’Empire byzantin à l’avènement de Léon III , c. 717. Les rayures indiquent les zones attaquées par les Omeyyades. Solidus d’ or de Léon III (à gauche) et de son fils et héritier, Constantin V (à droite)

En 717, le califat omeyyade lança le siège de Constantinople (717-718) qui dura un an. Cependant, la combinaison du génie militaire de Léon III l’Isaurien , de l’utilisation par les Byzantins du feu grec , d’un hiver froid en 717-718 et de la diplomatie byzantine avec le Khan Tervel de Bulgarie aboutit à une victoire byzantine. Après que Léon III ait repoussé l’assaut musulman en 718, il s’est attelé à la tâche de réorganiser et de consolider les thèmes en Asie Mineure. En 740, une victoire byzantine majeure eut lieu à la bataille d’Akroinon où les Byzantins détruisirent à nouveau l’armée omeyyade.

Le fils et successeur de Léon III l’Isaurien, Constantin V , remporta des victoires remarquables dans le nord de la Syrie et sapa également complètement la force bulgare. ^[82] En 746, profitant des conditions instables du califat omeyyade, qui s’effondrait sous Marwan II , Constantin V envahit la Syrie et captura Germanikeia , et la bataille de Keramaia aboutit à une importante victoire navale byzantine sur la flotte omeyyade. Couplée aux défaites militaires sur d’autres fronts du califat et à l’instabilité interne, l’expansion omeyyade a pris fin.

Différend religieux sur l’iconoclasme Une croix simple : un exemple d’ art iconoclaste dans l’ église Sainte-Irène d’Istanbul.

Le VIIIe et le début du IXe siècle ont également été dominés par la controverse et la division religieuse autour de l’ iconoclasme , qui a été le principal problème politique de l’empire pendant plus d’un siècle. Les icônes (signifiant ici toutes les formes d’imagerie religieuse) ont été interdites par Léon et Constantin à partir d’environ 730, entraînant des révoltes d’ iconodules (partisans des icônes) dans tout l’empire. Après les efforts de l’impératrice Irène , le deuxième concile de Nicée se réunit en 787 et affirma que les icônes pouvaient être vénérées mais pas adorées. On dit qu’Irène s’est efforcée de négocier un mariage entre elle et Charlemagne, mais, selon Théophane le Confesseur , le plan a été contrecarré par Aetios, l’un de ses favoris.^[83]

Au début du IXe siècle, Léon V réintroduit la politique de l’iconoclasme, mais en 843 l’impératrice Théodora rétablit la vénération des icônes avec l’aide du patriarche Methodios . ^[84] L’iconoclasme a joué un rôle dans la poursuite de l’aliénation de l’Est de l’Ouest, qui s’est aggravée pendant le soi-disant schisme de Photian , lorsque le pape Nicolas Ier a contesté l’élévation de Photios au patriarcat. ^[85]

Dynastie macédonienne et résurgence (867-1025)

L’Empire byzantin, ch. 867

L’accession de Basile Ier au trône en 867 marque le début de la dynastie macédonienne , qui régna pendant 150 ans. Cette dynastie comprenait certains des empereurs les plus capables de l’histoire de Byzance, et la période est celle d’un renouveau. L’empire est passé de la défense contre les ennemis extérieurs à la reconquête de territoires. ^[86] La dynastie macédonienne s’est caractérisée par un renouveau culturel dans des domaines tels que la philosophie et les arts. Il y avait un effort conscient pour restaurer l’éclat de la période avant les invasions slaves et arabes ultérieures , et l’ère macédonienne a été surnommée «l’âge d’or» de Byzance. ^[86]Bien que l’empire soit nettement plus petit que sous le règne de Justinien, il avait retrouvé beaucoup de force, car les territoires restants étaient moins dispersés géographiquement et plus intégrés politiquement, économiquement et culturellement.

Guerres contre les Abbassides Le général Leo Phokas bat l’ émirat hamdanide d’Alep à Andrassos en 960, depuis les Madrid Skylitzes

Profitant de la faiblesse de l’Empire après la révolte de Thomas le Slave au début des années 820, les Arabes ressurgissent et s’emparent de la Crète . Ils attaquèrent aussi avec succès la Sicile mais en 863 le général Petronas remporta une victoire décisive à la bataille de Lalakaon contre Umar al-Aqta , l’ émir de Melitene ( Malatya ). Sous la direction de l’empereur Krum , la menace bulgare réapparut également, mais en 815-816, le fils de Krum, Omurtag , signa un traité de paix avec Léon V. ^[87]

Dans les années 830 , le califat abbasside a commencé des excursions militaires qui ont abouti à une victoire dans le sac d’Amorium . Les Byzantins ont alors contre-attaqué et limogé Damiette en Égypte. Plus tard, le califat abbasside a répondu en envoyant à nouveau ses troupes en Anatolie, saccageant et maraudant jusqu’à ce qu’ils soient finalement anéantis par les Byzantins lors de la bataille de Lalakaon en 863.

Dans les premières années du règne de Basile Ier, les raids arabes sur les côtes de la Dalmatie et le siège de Raguse (866–868) furent vaincus et la région passa à nouveau sous contrôle byzantin sécurisé. Cela a permis aux missionnaires byzantins de pénétrer à l’intérieur et de convertir les Serbes et les principautés de l’actuelle Herzégovine et du Monténégro au christianisme. ^[88]

En revanche, la position byzantine dans le sud de l’Italie s’est progressivement consolidée; en 873 , Bari était à nouveau sous la domination byzantine et la majeure partie du sud de l’Italie est restée dans l’empire pendant les 200 années suivantes. ^{[88] [89]} Sur le front oriental le plus important, l’empire a reconstruit ses défenses et est passé à l’offensive. Les Pauliciens ont été vaincus à la bataille de Bathys Ryax et leur capitale de Tephrike (Divrigi) prise, tandis que l’offensive contre le califat abbasside a commencé avec la reprise de Samosate . ^[88]

Les succès militaires du Xe siècle se sont accompagnés d’un renouveau culturel majeur, la soi-disant Renaissance macédonienne . Miniature du Psautier de Paris , exemple d’art d’influence hellénistique.

Sous le fils et successeur de Basile, Léon VI le Sage , les gains à l’est contre le califat abbasside affaibli se sont poursuivis. La Sicile est perdue pour les Arabes en 902 et, en 904 , Thessalonique , la deuxième ville de l’Empire, est saccagée par une flotte arabe. La faiblesse navale de l’empire a été rectifiée. Malgré cette revanche, les Byzantins n’ont toujours pas été en mesure de porter un coup décisif aux musulmans, qui ont infligé une défaite écrasante aux forces impériales lorsqu’elles ont tenté de regagner la Crète en 911. ^[90]

La mort du tsar bulgare Siméon Ier en 927 a gravement affaibli les Bulgares, permettant aux Byzantins de se concentrer sur le front oriental. ^[91] Melitene est définitivement reprise en 934 et en 943 le célèbre général John Kourkouas poursuit l’offensive en Mésopotamie avec quelques victoires notables, aboutissant à la reconquête d’ Edesse . Kourkouas était surtout célèbre pour avoir ramené à Constantinople le vénéré Mandylion , une relique prétendument imprimée d’un portrait de Jésus. ^[92]

Les empereurs-soldats Nikephoros II Phokas ( r. 963–969 ) et John I Tzimiskes (969–976) ont étendu l’empire jusqu’en Syrie, battant les émirs du nord-ouest de l’Irak . Nikephoros a pris la grande ville d’Alep en 962 et les Arabes ont été définitivement expulsés de Crète en 963. La reprise de la Crète lors du siège de Chandax a mis fin aux raids arabes dans la mer Égée, permettant à la Grèce continentale de prospérer à nouveau. Chypre fut définitivement reprise en 965 et les succès de Nicéphore culminèrent en 969 avec le siège d’Antioche et sa reprise, qu’il incorpora en tant que province de l’Empire. ^[93]Son successeur John Tzimiskes a repris Damas, Beyrouth , Acre , Sidon , Césarée et Tibériade , mettant les armées byzantines à distance de frappe de Jérusalem, bien que les centres de pouvoir musulmans en Irak et en Égypte soient restés intacts. ^[94] Après de nombreuses campagnes dans le nord, la dernière menace arabe contre Byzance, la riche province de Sicile, fut ciblée en 1025 par Basile II , qui mourut avant que l’expédition ne puisse être achevée. A cette époque, l’empire s’étendait du détroit de Messine à l’ Euphrate et du Danube à la Syrie. ^[95]

Guerres contre l’Empire bulgare Empereur Basile II ( r. 976–1025 ) L’étendue de l’Empire sous Basile II

La lutte traditionnelle avec le siège de Rome s’est poursuivie pendant la période macédonienne, stimulée par la question de la suprématie religieuse sur l’ État nouvellement christianisé de la Bulgarie . ^[86] Mettant fin à quatre-vingts ans de paix entre les deux États, le puissant tsar bulgare Siméon Ier envahit en 894 mais fut repoussé par les Byzantins, qui utilisèrent leur flotte pour remonter la mer Noire pour attaquer l’arrière bulgare, obtenant le soutien de les Hongrois . ^[96] Les Byzantins ont été vaincus à la bataille de Boulgarophygon en 896, cependant, et ont accepté de payer des subventions annuelles aux Bulgares. ^[90]

Léon le Sage mourut en 912 et les hostilités reprirent bientôt alors que Siméon marchait vers Constantinople à la tête d’une grande armée. ^[97] Bien que les murs de la ville soient imprenables, l’administration byzantine était en plein désarroi et Siméon fut invité dans la ville, où il reçut la couronne de basileus (empereur) de Bulgarie et fit épouser le jeune empereur Constantin VII à l’un de ses filles. Lorsqu’une révolte à Constantinople stoppa son projet dynastique, il envahit à nouveau la Thrace et conquit Andrinople . ^[98] L’empire a fait face maintenant au problème d’un état chrétien puissant dans la distance de marche de quelques jours de Constantinople, ^[86] aussi bien que devoir combattre sur deux fronts. ^[90]

Une grande expédition impériale sous Leo Phocas et Romanos I Lekapenos s’est terminée par une autre défaite écrasante byzantine à la bataille d’Achelous en 917, et l’année suivante, les Bulgares étaient libres de ravager le nord de la Grèce. Andrinople fut de nouveau pillée en 923 et une armée bulgare assiégea Constantinople en 924. Siméon mourut subitement en 927, cependant, et le pouvoir bulgare s’effondra avec lui. La Bulgarie et Byzance entrèrent dans une longue période de relations pacifiques, et l’Empire était désormais libre de se concentrer sur le front oriental contre les musulmans. ^[99] En 968, la Bulgarie a été envahie par les Rus sous Sviatoslav I de Kiev , mais trois ans plus tard, John I Tzimiskes a vaincules Rus’ et a réincorporé la Bulgarie orientale dans l’Empire byzantin. ^[100]

La résistance bulgare revit sous le règne de la dynastie Cometopuli , mais le nouvel empereur Basile II ( r. 976-1025 ) fait de la soumission des Bulgares son objectif principal. ^[101] La première expédition de Basil contre la Bulgarie, cependant, a eu comme conséquence une défaite aux Portes de Trajan . Au cours des années suivantes, l’empereur est préoccupé par les révoltes internes en Anatolie, tandis que les Bulgares étendent leur royaume dans les Balkans. La guerre dura près de vingt ans. Les victoires byzantines de Spercheios et de Skopje ont affaibli de manière décisive l’armée bulgare et, lors de campagnes annuelles, Basile a méthodiquement réduit les bastions bulgares. ^[101] AuBataille de Kleidion en 1014, les Bulgares ont été anéantis: leur armée a été capturée, et on dit que 99 hommes sur 100 ont été aveuglés, le centième homme étant resté borgne pour pouvoir ramener ses compatriotes chez eux. Lorsque le tsar Samuil a vu les restes brisés de son armée autrefois formidable, il est mort de choc. En 1018, les derniers bastions bulgares se sont rendus et le pays est devenu une partie de l’Empire. ^[101] Cette victoire a restitué la frontière de Danube, qui n’avait pas été tenue depuis les jours de l’Empereur Heraclius. ^[95]

Relations avec les Rus’ de Kiev Rus’ sous les murs de Constantinople (860) Gardes varègues , une illumination de la Chronique de Skylitzis

Entre 850 et 1100, l’empire a développé une relation mixte avec le nouvel État de la Rus’ de Kiev , qui avait émergé au nord à travers la mer Noire. ^[102] Cette relation eut des répercussions durables dans l’histoire des Slaves de l’Est , et l’empire devint rapidement le principal partenaire commercial et culturel de Kiev. Les Rus’ lancent leur première attaque contre Constantinople en 860 , pillant les faubourgs de la ville. En 941, ils apparaissent sur la rive asiatique du Bosphore, mais cette fois ils sont écrasés, signe des améliorations de la position militaire byzantine après 907, alors que seule la diplomatie avait pu repousser les envahisseurs.. Basile II ne pouvait ignorer la puissance naissante des Rus’ et, à l’instar de ses prédécesseurs, il utilisa la religion comme moyen d’atteindre des objectifs politiques. ^[103] Les relations Rus’–Byzantines se sont rapprochées après le mariage d’ Anna Porphyrogeneta avec Vladimir le Grand en 988, et la christianisation subséquente des Rus’ . ^[102] Des prêtres, des architectes et des artistes byzantins ont été invités à travailler sur de nombreuses cathédrales et églises autour de Rus’, élargissant encore plus l’influence culturelle byzantine, tandis que de nombreux Rus’ ont servi dans l’armée byzantine en tant que mercenaires, notamment en tant que célèbre garde varègue . ^[102]

Même après la christianisation des Rus’, cependant, les relations n’étaient pas toujours amicales. Le conflit le plus grave entre les deux puissances fut la guerre de 968-971 en Bulgarie, mais plusieurs expéditions de raids de Rus contre les villes byzantines de la côte de la mer Noire et Constantinople elle-même sont également enregistrées. Bien que la plupart aient été repoussés, ils ont souvent été suivis de traités généralement favorables aux Rus’, comme celui conclu à la fin de la guerre de 1043 , au cours duquel les Rus’ ont manifesté leurs ambitions de concurrencer les Byzantins en tant qu’État indépendant. Puissance. ^[103]

Campagnes dans le Caucase

Entre 1021 et 1022, après des années de tensions, Basile II mène une série de campagnes victorieuses contre le royaume de Géorgie , aboutissant à l’annexion de plusieurs provinces géorgiennes à l’Empire. Les successeurs de Basile ont également annexé l’Arménie bagratide en 1045. Il est important de noter que la Géorgie et l’Arménie ont été considérablement affaiblies par la politique de l’administration byzantine de lourdes taxes et de suppression du prélèvement. L’affaiblissement de la Géorgie et de l’Arménie a joué un rôle important dans la défaite byzantine à Manzikert en 1071. ^[104]

Sommet Constantinople était la ville la plus grande et la plus riche d’Europe tout au long de l’Antiquité tardive et de la majeure partie du Moyen Âge jusqu’à la quatrième croisade en 1204.

Basile II est considéré comme l’un des empereurs byzantins les plus capables et son règne comme le sommet de l’empire au Moyen Âge. En 1025, date de la mort de Basile II, l’Empire byzantin s’étendait de l’Arménie à l’est jusqu’à la Calabre dans le sud de l’Italie à l’ouest. ^[95] De nombreux succès avaient été obtenus, allant de la conquête de la Bulgarie à l’annexion de parties de la Géorgie et de l’Arménie, en passant par la reconquête de la Crète, de Chypre et de l’importante ville d’Antioche. Il ne s’agissait pas de gains tactiques temporaires mais de reconquêtes à long terme. ^[88]

Léon VI a réalisé la codification complète du droit byzantin en grec. Cet ouvrage monumental de 60 volumes est devenu le fondement de toutes les lois byzantines ultérieures et est encore étudié aujourd’hui. ^[105] Léon a également réformé l’administration de l’Empire, redessinant les frontières des subdivisions administratives (les Themata , ou “Thèmes”) et mettant de l’ordre dans le système des grades et des privilèges, ainsi que réglementant le comportement des différentes corporations de métier dans Constantinople. La réforme de Léon a beaucoup contribué à réduire la fragmentation précédente de l’Empire, qui avait désormais un centre de pouvoir, Constantinople. ^[106]Cependant, les succès militaires croissants de l’empire ont grandement enrichi et donné à la noblesse provinciale plus de pouvoir sur la paysannerie, qui a été essentiellement réduite à un état de servage. ^[107]

Sous les empereurs macédoniens, la ville de Constantinople a prospéré, devenant la ville la plus grande et la plus riche d’Europe, avec une population d’environ 400 000 habitants aux IXe et Xe siècles. ^[108] Au cours de cette période, l’Empire byzantin employait une forte fonction publique composée d’aristocrates compétents qui supervisaient la perception des impôts, l’administration intérieure et la politique étrangère. Les empereurs macédoniens ont également augmenté la richesse de l’Empire en favorisant le commerce avec l’Europe occidentale, notamment par la vente de soie et de ferronnerie. ^[109]

Scission entre l’orthodoxie et le catholicisme (1054) Peinture murale des Saints Cyrille et Méthode , 19e siècle, Monastère de Troyan , Bulgarie

La période macédonienne comprenait également des événements d’une importance religieuse capitale. La conversion des Bulgares, des Serbes et des Rus’ au christianisme orthodoxe a dessiné la carte religieuse de l’Europe qui résonne encore aujourd’hui. Cyrille et Méthode , deux frères grecs byzantins de Thessalonique, ont contribué de manière significative à la christianisation des Slaves et ont ainsi conçu l’ alphabet glagolitique , ancêtre de l’ écriture cyrillique . ^[110]

En 1054, les relations entre les traditions orientale et occidentale de l’ Église chrétienne de Chalcédoine atteignirent une crise terminale, connue sous le nom de schisme Est-Ouest . Bien qu’il y ait eu une déclaration formelle de séparation institutionnelle, le 16 juillet, lorsque trois légats papaux sont entrés dans Sainte-Sophie pendant la Divine Liturgie un samedi après-midi et ont placé une bulle d’excommunication sur l’autel, ^[111] le soi-disant Grand Schisme était en fait l’aboutissement de siècles de séparation progressive. ^[112]

Crise et fragmentation

L’Empire byzantin est rapidement tombé dans une période de difficultés, causées en grande partie par l’affaiblissement du système thématique et la négligence de l’armée. Nikephoros II , John Tzimiskes et Basil II ont déplacé l’accent des divisions militaires ( τάγματα , tagmata ) d’une armée citoyenne réactive et axée sur la défense vers une armée de soldats de carrière professionnels, de plus en plus dépendants de mercenaires étrangers . Les mercenaires coûtaient cher, cependant, et à mesure que la menace d’invasion diminuait au 10ème siècle, le besoin de maintenir de grandes garnisons et des fortifications coûteuses augmentait également. ^[113]Basile II a laissé un trésor en plein essor à sa mort, mais il a négligé de planifier sa succession. Aucun de ses successeurs immédiats n’avait de talent militaire ou politique particulier et l’administration impériale tomba de plus en plus entre les mains de la fonction publique. Des efforts incompétents pour relancer l’économie byzantine ont entraîné une forte inflation et une monnaie d’or dégradée. L’armée était désormais considérée à la fois comme une dépense inutile et comme une menace politique. Un certain nombre d’unités locales permanentes ont été démobilisées, augmentant encore la dépendance de l’armée vis-à-vis des mercenaires, qui pouvaient être retenus et renvoyés au besoin. ^[114]

La prise d’ Edesse (1031) par les Byzantins sous George Maniakes et la contre-attaque des Turcs seldjoukides

Dans le même temps, Byzance fait face à de nouveaux ennemis. Ses provinces du sud de l’Italie sont menacées par les Normands , arrivés en Italie au début du XIe siècle. Au cours d’une période de conflits entre Constantinople et Rome culminant avec le schisme Est-Ouest de 1054, les Normands ont commencé à avancer, lentement mais sûrement, dans l’Italie byzantine. ^[115] Reggio , la capitale du tagma de Calabre, est prise en 1060 par Robert Guiscard , suivi d’ Otrante en 1068. Bari, la principale place forte byzantine des Pouilles, est assiégée en août 1068 et tombe en avril 1071 . ^[116]

Vers 1053, Constantin IX dissout ce que l’historien John Skylitzes appelle «l’armée ibérique», qui se composait de 50 000 hommes, et elle fut transformée en Drungary of the Watch contemporain . Deux autres contemporains bien informés, les anciens fonctionnaires Michael Attaleiates et Kekaumenos , conviennent avec Skylitzes qu’en démobilisant ces soldats, Constantin a causé des dommages catastrophiques aux défenses orientales de l’Empire.

L’urgence donna du poids à l’aristocratie militaire d’Anatolie, qui en 1068 obtint l’élection de l’un des leurs, Romanos Diogène , comme empereur. À l’été 1071, Romanos entreprit une campagne massive dans l’Est pour attirer les Seldjoukides dans un engagement général avec l’armée byzantine. Lors de la bataille de Manzikert , Romanos subit une défaite surprise face au sultan Alp Arslan et fut capturé. Alp Arslan l’a traité avec respect et n’a imposé aucune condition sévère aux Byzantins. ^[114] À Constantinople, cependant, un coup d’État met au pouvoir Michael Doukas , qui doit bientôt faire face à l’opposition de Nikephoros Bryennios et Nikephoros Botaneiates. En 1081, les Seldjoukides avaient étendu leur domination sur pratiquement tout le plateau anatolien, de l’Arménie à l’est à la Bithynie à l’ouest, et ils avaient fondé leur capitale à Nicée , à seulement 90 kilomètres (56 miles) de Constantinople. ^[117]

Dynastie Komnenian et les croisades

Alexios I , fondateur de la dynastie Komnenos

Au cours de la période Comnène, ou Comnène, d’environ 1081 à environ 1185, les cinq empereurs de la dynastie Komnène (Alexios I, Jean II, Manuel I, Alexios II et Andronikos I) ont présidé à une restauration soutenue, quoique finalement incomplète, de la position militaire, territoriale, économique et politique de l’Empire byzantin. ^[118] Bien que les Turcs seldjoukides aient occupé le cœur de l’empire en Anatolie, la plupart des efforts militaires byzantins pendant cette période ont été dirigés contre les puissances occidentales, en particulier les Normands . ^[118]

L’empire sous les Komnenoi a joué un rôle clé dans l’histoire des croisades en Terre Sainte, qu’Alexios I avait aidé à réaliser, tout en exerçant une énorme influence culturelle et politique en Europe, au Proche-Orient et dans les terres autour de la mer Méditerranée. sous Jean et Manuel. Les contacts entre Byzance et l’Occident «latin», y compris les États croisés, se sont considérablement accrus pendant la période komnénienne. Les commerçants vénitiens et autres italiens sont devenus résidents en grand nombre à Constantinople et dans l’empire (il y avait environ 60 000 Latins à Constantinople seul, sur une population de trois à quatre cent mille), et leur présence avec les nombreux mercenaires latins qui étaient employés par Manuel a contribué à diffuser la technologie, l’art, la littérature et la culture byzantines dans tout l’Occident latin,^[119]

En termes de prospérité et de vie culturelle, la période Komnenian a été l’un des sommets de l’histoire byzantine ^[120] et Constantinople est restée la principale ville du monde chrétien en termes de taille, de richesse et de culture. ^[121] Il y avait un regain d’intérêt pour la philosophie grecque classique , ainsi qu’une augmentation de la production littéraire en grec vernaculaire. ^[122] L’art et la littérature byzantins occupaient une place prééminente en Europe, et l’impact culturel de l’art byzantin sur l’ouest pendant cette période était énorme et d’une importance durable. ^[123]

Alexis Ier et la première croisade L’ église de Chora , datant de la période Komnenian , possède certaines des plus belles fresques et mosaïques byzantines.

Après Manzikert, une récupération partielle (appelée restauration Komnenian) a été rendue possible par la dynastie Komnenian. ^[124] Les Comnènes regagnèrent le pouvoir sous Alexios Ier en 1081. Dès le début de son règne, Alexios fit face à une formidable attaque des Normands sous Robert Guiscard et son fils Bohémond de Tarente , qui capturèrent Dyrrhachium et Corfou , et assiégèrent Larissa . en Thessalie . La mort de Robert Guiscard en 1085 atténue momentanément le problème normand. L’année suivante, le sultan seldjoukide mourut et le sultanat fut divisé par des rivalités internes. Par ses propres efforts, Alexios a vaincu les Pechenegs , qui ont été pris par surprise et anéantis à laBataille de Levounion le 28 avril 1091. ^[125]

L’Empire byzantin et le sultanat seldjoukide de Rûm avant la première croisade (1095-1099)

Ayant atteint la stabilité en Occident, Alexios pouvait porter son attention sur les graves difficultés économiques et la désintégration des défenses traditionnelles de l’Empire. ^[126] Cependant, il n’avait toujours pas assez de main-d’œuvre pour récupérer les territoires perdus en Asie Mineure et avancer contre les Seldjoukides. Au concile de Plaisance en 1095, des envoyés d’Alexios ont parlé au pape Urbain II de la souffrance des chrétiens d’Orient et ont souligné que sans l’aide de l’Occident, ils continueraient à souffrir sous la domination musulmane. ^[127]

Urban a vu la demande d’Alexios comme une double opportunité de cimenter l’Europe occidentale et de réunir l’ Église orthodoxe orientale avec l’ Église catholique romaine sous son règne. ^[127] Le 27 novembre 1095, le pape Urbain II convoqua le concile de Clermont et exhorta toutes les personnes présentes à prendre les armes sous le signe de la croix et à lancer un pèlerinage armé pour récupérer Jérusalem et l’Orient aux musulmans. La réponse en Europe occidentale a été écrasante. ^[125]

Alexios avait prévu une aide sous la forme de forces mercenaires de l’Occident, mais il n’était absolument pas préparé à l’immense force indisciplinée qui arriva bientôt sur le territoire byzantin. Ce n’était pas un réconfort pour Alexios d’apprendre que quatre des huit chefs du corps principal de la croisade étaient des Normands, parmi lesquels Bohémond. Cependant, comme la croisade devait passer par Constantinople, l’empereur avait un certain contrôle sur elle. Il exigea de ses dirigeants qu’ils jurent de restituer à l’empire toutes les villes ou tous les territoires qu’ils pourraient reconquérir aux Turcs sur leur chemin vers la Terre Sainte. En retour, il leur a donné des guides et une escorte militaire. ^[128]

Alexios a pu récupérer un certain nombre de villes importantes, des îles et une grande partie de l’ouest de l’Asie Mineure. Les croisés ont accepté de devenir les vassaux d’Alexios en vertu du traité de Devol en 1108, qui a marqué la fin de la menace normande pendant le règne d’Alexios. ^[129]

Jean II, Manuel I et la deuxième croisade Une mosaïque de la basilique Sainte-Sophie de Constantinople (Istanbul moderne), représentant Marie et Jésus , flanqués de Jean II Comnène (à gauche) et de son épouse Irène de Hongrie (à droite), XIIe siècle Empire byzantin en orange, c. 1180, à la fin de la période Comnène

Le fils d’Alexios, Jean II Komnène , lui succéda en 1118 et régna jusqu’en 1143. Jean était un empereur pieux et dévoué qui était déterminé à réparer les dommages subis par l’empire lors de la bataille de Manzikert, un demi-siècle plus tôt. ^[130] Célèbre pour sa piété et son règne remarquablement doux et juste, John était un exemple exceptionnel d’un dirigeant moral à une époque où la cruauté était la norme. ^[131] Pour cette raison, il a été appelé le byzantin Marcus Aurelius .

Au cours de son règne de vingt-cinq ans, Jean a conclu des alliances avec le Saint Empire romain germanique en Occident et a vaincu de manière décisive les Pechenegs à la bataille de Beroia . ^[132] Il a contrecarré les menaces hongroises et serbes au cours des années 1120 et, en 1130, il s’est allié à l’ empereur allemand Lothaire III contre le roi normand Roger II de Sicile . ^[133]

Dans la dernière partie de son règne, John a concentré ses activités sur l’Est, menant personnellement de nombreuses campagnes contre les Turcs en Asie Mineure . Ses campagnes ont fondamentalement modifié l’équilibre des pouvoirs à l’Est, forçant les Turcs à se mettre sur la défensive, tout en restaurant de nombreuses villes, forteresses et villes de la péninsule aux Byzantins. Il vainquit l’ émirat danois de Mélitène et reconquit toute la Cilicie , tout en obligeant Raymond de Poitiers , prince d’Antioche, à reconnaître la suzeraineté byzantine. Dans un effort pour démontrer le rôle de l’Empereur en tant que leader du monde chrétien, Jean marcha en Terre Sainteà la tête des forces combinées de l’empire et des États croisés ; pourtant, malgré sa grande vigueur pressant la campagne, ses espoirs ont été déçus par la trahison de ses alliés croisés. ^[134] En 1142, Jean revint pour faire valoir ses prétentions à Antioche, mais il mourut au printemps 1143 à la suite d’un accident de chasse.

L’héritier choisi par John était son quatrième fils, Manuel I Komnenos , qui a fait campagne agressivement contre ses voisins à la fois à l’ouest et à l’est. En Palestine, Manuel s’est allié au royaume croisé de Jérusalem et a envoyé une grande flotte pour participer à une invasion combinée de l’Égypte fatimide . Manuel a renforcé sa position de suzerain des États croisés, son hégémonie sur Antioche et Jérusalem étant assurée par un accord avec Raynald , prince d’Antioche, et Amalric , roi de Jérusalem. ^[135]Dans un effort pour rétablir le contrôle byzantin sur les ports du sud de l’Italie, il envoya une expédition en Italie en 1155, mais des différends au sein de la coalition conduisirent à l’échec éventuel de la campagne. Malgré ce revers militaire, les armées de Manuel ont envahi avec succès les parties sud du royaume de Hongrie en 1167, battant les Hongrois à la bataille de Sirmium . En 1168, presque toute la côte orientale de l’Adriatique était entre les mains de Manuel. ^[136] Manuel a fait plusieurs alliances avec le pape et les royaumes chrétiens occidentaux, et il a géré avec succès le passage de la deuxième croisade à travers son empire. ^[137]

À l’est, cependant, Manuel subit une défaite majeure en 1176 à la bataille de Myriokephalon , contre les Turcs. Pourtant, les pertes ont été rapidement récupérées et, l’année suivante, les forces de Manuel ont infligé une défaite à une force de «Turcs choisis». ^[138] Le commandant byzantin John Vatatzes, qui a détruit les envahisseurs turcs à la bataille de Hyelion et Leimocheir , a non seulement amené des troupes de la capitale, mais a également pu rassembler une armée en cours de route, signe que l’armée byzantine est restée forte et que le programme défensif de l’ouest de l’Asie Mineure réussissait toujours. ^[139]

Renaissance du XIIe siècle La Lamentation du Christ (1164), une fresque de l’ église de Saint Panteleimon à Nerezi , en Macédoine du Nord , considérée comme un superbe exemple de l’art komnénien du XIIe siècle

John et Manuel ont poursuivi des politiques militaires actives et ont tous deux déployé des ressources considérables sur les sièges et les défenses de la ville; les politiques agressives de fortification étaient au cœur de leurs politiques militaires impériales. ^[140] En dépit de la défaite à Myriokephalon, les politiques d’Alexios, John et Manuel avaient pour résultat de vastes gains territoriaux, une stabilité de frontière accrue dans le Mineur asiatique et ont fixé la stabilisation des frontières européennes de l’Empire. De c. 1081 à c. 1180, l’armée Comnène assure la sécurité de l’Empire, permettant à la civilisation byzantine de s’épanouir. ^[141]

Cela a permis aux provinces de l’Ouest de connaître un renouveau économique qui s’est poursuivi jusqu’à la fin du siècle. Il a été soutenu que Byzance sous la domination komnénienne était plus prospère qu’à tout moment depuis les invasions perses du 7ème siècle. Au 12ème siècle, les niveaux de population ont augmenté et de vastes étendues de nouvelles terres agricoles ont été mises en production. Les preuves archéologiques d’Europe et d’Asie Mineure montrent une augmentation considérable de la taille des établissements urbains, ainsi qu’une recrudescence notable des villes nouvelles. Le commerce était également florissant; les Vénitiens, les Génois et d’autres ont ouvert les ports de la mer Égée au commerce, expédiant des marchandises des royaumes croisés d’ Outremer et de l’Égypte fatimide à l’ouest et commerçant avec l’empire via Constantinople.^[142]

En termes artistiques, il y a eu un renouveau de la mosaïque et les écoles d’architecture régionales ont commencé à produire de nombreux styles distinctifs qui s’appuyaient sur une gamme d’influences culturelles. ^[143] Au 12ème siècle, les Byzantins ont fourni leur modèle d’ humanisme primitif comme une renaissance de l’intérêt pour les auteurs classiques. Chez Eustathe de Thessalonique , l’humanisme byzantin trouve son expression la plus caractéristique. ^[144] En philosophie, il y a eu une résurgence de l’apprentissage classique sans précédent depuis le 7ème siècle, caractérisée par une augmentation significative de la publication de commentaires sur les œuvres classiques. ^[122]Par ailleurs, la première transmission des connaissances grecques classiques vers l’Occident s’est produite pendant la période komnénienne. ^[123]

Déclin et désintégration

Dynastie des angélides Byzance à la fin de la période Angeloi

La mort de Manuel le 24 septembre 1180 a laissé son fils de 11 ans Alexios II Komnenos sur le trône. Alexios était très incompétent dans le bureau et, avec l’origine franque de sa mère Marie d’Antioche , a rendu sa régence impopulaire. ^[145] Finalement, Andronikos I Komnenos , un petit-fils d’Alexios I, a lancé une révolte contre son plus jeune parent et a réussi à le renverser dans un violent coup d’État . ^[146] Utilisant sa beauté et son immense popularité auprès de l’armée, il marcha sur Constantinople en août 1182 et incita au massacre des Latins . ^[146]Après avoir éliminé ses rivaux potentiels, il se fit couronner co-empereur en septembre 1183. Il élimina Alexios II et prit pour lui sa femme Agnès de France , âgée de 12 ans . ^[146]

Andronikos a bien commencé son règne ; en particulier, les mesures qu’il a prises pour réformer le gouvernement de l’empire ont été saluées par les historiens. Selon George Ostrogorsky , Andronikos était déterminé à éradiquer la corruption : sous son règne, la vente de bureaux a cessé ; la sélection était fondée sur le mérite plutôt que sur le favoritisme; les fonctionnaires recevaient un salaire adéquat pour réduire la tentation de la corruption. Dans les provinces, les réformes d’Andronikos produisirent une amélioration rapide et marquée. ^[147] Les aristocrates étaient furieux contre lui et, pour aggraver les choses, Andronikos semble être devenu de plus en plus déséquilibré; les exécutions et la violence sont devenues de plus en plus courantes et son règne s’est transformé en un règne de terreur. ^[148]Andronikos semblait presque chercher l’extermination de l’aristocratie dans son ensemble. La lutte contre l’aristocratie se transforme en massacre de masse, tandis que l’Empereur recourt à des mesures de plus en plus impitoyables pour consolider son régime. ^[147]

Malgré ses antécédents militaires, Andronikos n’a pas réussi à traiter avec Isaac Komnenos , Béla III de Hongrie ( r. 1172-1196 ) qui a réincorporé les territoires croates en Hongrie, et Stephen Nemanja de Serbie ( r. 1166-1196 ) qui a déclaré son indépendance de la Byzantine Empire. Pourtant, aucun de ces troubles ne se comparerait à la force d’invasion de Guillaume II de Sicile ( r. 1166-1189 ) de 300 navires et 80 000 hommes, arrivant en 1185. ^[149] Andronikos mobilisa une petite flotte de 100 navires pour défendre la capitale . , mais à part ça, il était indifférent à la population. Il a finalement été renversé lorsqueIsaac Angelos , survivant à une tentative d’assassinat impériale, s’empare du pouvoir avec l’aide du peuple et fait tuer Andronikos. ^[150]

Le règne d’Isaac II, et plus encore celui de son frère Alexios III , voit s’effondrer ce qui reste de l’appareil centralisé de gouvernement et de défense byzantin. Bien que les Normands aient été chassés de Grèce, en 1186, les Valaques et les Bulgares ont commencé une rébellion qui a conduit à la formation du Second Empire bulgare . La politique intérieure des Angeloi se caractérise par le gaspillage du trésor public et la mauvaise administration fiscale. L’autorité impériale était gravement affaiblie et le vide croissant du pouvoir au centre de l’empire encourageait la fragmentation. Il est prouvé que certains héritiers comnéniens avaient créé un État semi-indépendant à Trébizonde avant 1204. ^[151] SelonAlexandre Vasiliev , “la dynastie des Angeloi, grecque dans son origine, … a accéléré la ruine de l’Empire, déjà affaibli à l’extérieur et désuni à l’intérieur”. ^[152]

Quatrième croisade L’Entrée des Croisés à Constantinople , par Eugène Delacroix (1840)

En 1198, le pape Innocent III aborde le sujet d’une nouvelle croisade par légats et lettres encycliques . ^[153] L’intention déclarée de la croisade était de conquérir l’Égypte , maintenant le centre du pouvoir musulman au Levant . L’armée des croisés arriva à Venise à l’été 1202 et engagea la flotte vénitienne pour les transporter en Égypte. En guise de paiement aux Vénitiens, ils s’emparent du port (chrétien) de Zara en Dalmatie (ville vassale de Venise, qui s’est rebellée et s’est placée sous la protection de la Hongrie en 1186). ^[154] Peu de temps après, Alexios Angelos, fils de l’empereur déchu et aveuglé Isaac II Angelos , prend contact avec les croisés. Alexios a proposé de réunir l’église byzantine avec Rome, de payer aux croisés 200 000 marks d’argent, de rejoindre la croisade et de fournir toutes les fournitures dont ils avaient besoin pour atteindre l’Égypte. ^[155]

Sac croisé de Constantinople (1204) La partition de l’empire après la quatrième croisade , c. 1204

Les croisés arrivèrent à Constantinople à l’été 1203 et attaquèrent rapidement, déclenchant un incendie majeur qui endommagea de grandes parties de la ville et en prit brièvement le contrôle. Alexios III a fui la capitale et Alexios Angelos a été élevé au trône sous le nom d’ Alexios IV avec son père aveugle Isaac. Alexios IV et Isaac II n’ont pas pu tenir leurs promesses et ont été déposés par Alexios V. Les croisés ont de nouveau pris la ville le 13 avril 1204, et Constantinople a été soumise au pillage et au massacre par la base pendant trois jours. De nombreuses icônes, reliques et autres objets inestimables se sont retrouvés plus tard en Europe occidentale , un grand nombre à Venise. Selon Choniates, une prostituée a même été installée sur le trône patriarcal. ^[156]Lorsque l’ordre fut rétabli, les croisés et les Vénitiens procédèrent à la mise en œuvre de leur accord ; Baudoin de Flandre est élu empereur d’un nouvel Empire latin , et le vénitien Thomas Morosini est choisi comme patriarche. Les terres réparties entre les dirigeants comprenaient la plupart des anciennes possessions byzantines, bien que la résistance se poursuive à travers les vestiges byzantins de Nicée , Trébizonde et Épire . ^[157] Bien que Venise s’intéressait plus au commerce qu’à la conquête de territoires, elle s’empara des zones clés de Constantinople, et le Doge prit le titre de ” Seigneur d’un Quartier et d’un Demi Quartier de l’Empire romain “. ^[158]

Empire en exil

Après le sac de Constantinople en 1204 par les croisés latins, deux États successeurs byzantins ont été établis : l’ Empire de Nicée et le Despotat d’Épire . Un troisième, l’ Empire de Trébizonde , fut créé après qu’Alexios Comnène , commandant l’ expédition géorgienne en Chaldie ^[159] quelques semaines avant le sac de Constantinople, se trouva de facto empereur, et s’établit à Trébizonde .. Des trois États successeurs, l’Épire et Nicée avaient les meilleures chances de récupérer Constantinople. Cependant, l’empire de Nicée a eu du mal à survivre au cours des prochaines décennies et, au milieu du XIIIe siècle, il avait perdu une grande partie du sud de l’Anatolie. ^[160] L’affaiblissement du sultanat de Rûm suite à l’ invasion mongole en 1242-1243 a permis à de nombreux beyliks et ghazis d’établir leurs propres principautés en Anatolie, affaiblissant l’emprise byzantine sur l’Asie Mineure. ^[161] Avec le temps, l’un des beys, Osman I, a créé un empire qui finira par conquérir Constantinople. Cependant, l’invasion mongole a également donné à Nicée un répit temporaire contre les attaques seldjoukides, lui permettant de se concentrer sur l’Empire latin au nord.

Reconquête de Constantinople L’Empire byzantin, ch. 1263

L’empire de Nicée, fondé par la dynastie des Lascarides , réussit à opérer la reprise de Constantinople aux Latins en 1261 et à vaincre l’Épire. Cela a conduit à une renaissance de courte durée des fortunes byzantines sous Michael VIII Palaiologos , mais l’Empire ravagé par la guerre était mal équipé pour faire face aux ennemis qui l’entouraient. Pour maintenir ses campagnes contre les Latins, Michael a retiré des troupes d’Asie Mineure et a prélevé des impôts paralysants sur la paysannerie, provoquant beaucoup de ressentiment. ^[162] Des projets de construction massifs ont été achevés à Constantinople pour réparer les dégâts de la quatrième croisade, mais aucune de ces initiatives n’a réconforté les agriculteurs d’Asie Mineure souffrant des raids des ghazis musulmans. ^[163]

Plutôt que de conserver ses possessions en Asie Mineure, Michael a choisi d’étendre l’Empire, n’obtenant qu’un succès à court terme. Pour éviter un nouveau saccage de la capitale par les Latins, il contraint l’Église à se soumettre à Rome, encore une fois une solution temporaire pour laquelle la paysannerie déteste Michel et Constantinople. ^[163] Les efforts d’ Andronikos II et plus tard de son petit-fils Andronikos III ont marqué les dernières véritables tentatives de Byzance pour restaurer la gloire de l’Empire. Cependant, l’utilisation de mercenaires par Andronikos II s’est souvent retournée contre lui, la Compagnie catalane ravageant la campagne et augmentant le ressentiment envers Constantinople. ^[164]

Tombe

Montée des Ottomans et chute de Constantinople Le siège de Constantinople en 1453, représenté dans une miniature française du XVe siècle

La situation s’est aggravée pour Byzance pendant les guerres civiles après la mort d’Andronikos III. Une guerre civile de six ans a dévasté l’empire, permettant au dirigeant serbe Stefan Dušan ( r. 1331–1346 ) d’envahir la majeure partie du territoire restant de l’Empire et d’établir un empire serbe . En 1354, un tremblement de terre à Gallipoli dévaste le fort, permettant aux Ottomans (engagés comme mercenaires pendant la guerre civile par Jean VI Cantacuzène ) de s’établir en Europe. ^{[165] [166]} Au moment où les guerres civiles byzantines avaient pris fin, les Ottomans avaient vaincu les Serbes et les avaient subjugués en tant que vassaux. Suivant leBataille du Kosovo , une grande partie des Balkans devient dominée par les Ottomans. ^[167]

Les empereurs byzantins ont fait appel à l’Occident pour obtenir de l’aide, mais le pape n’envisagerait d’envoyer de l’aide qu’en échange d’une réunion de l’Église orthodoxe orientale avec le siège de Rome . L’unité de l’Église était envisagée et parfois accomplie par décret impérial, mais les citoyens et le clergé orthodoxes en voulaient intensément à l’autorité de Rome et au rite latin . ^[168] Certaines troupes occidentales sont arrivées pour renforcer la défense chrétienne de Constantinople, mais la plupart des dirigeants occidentaux, distraits par leurs propres affaires, n’ont rien fait alors que les Ottomans séparaient les territoires byzantins restants. ^[169]

Constantinople à ce stade était sous-peuplée et délabrée. La population de la ville s’était tellement effondrée qu’elle n’était plus qu’un groupe de villages séparés par des champs. Le 2 avril 1453, l’armée du sultan Mehmed de 80 000 hommes et un grand nombre d’irréguliers assiègent la ville. ^[170] Malgré une défense désespérée de la ville par les forces chrétiennes massivement plus nombreuses (environ 7 000 hommes, dont 2 000 étrangers), ^[169] Constantinople est finalement tombée aux mains des Ottomans après un siège de deux mois le 29 mai 1453. Le dernier empereur byzantin, Constantin XI Palaiologos , a été vu pour la dernière fois se débarrasser de ses insignes impériaux et se jeter dans un combat au corps à corps après la prise des murs de la ville.^[171]

Conséquences politiques

La Méditerranée orientale juste avant la chute de Constantinople Drapeau du Bas-Empire sous les Palaiologoi, arborant la croix tétragrammique symbole de la dynastie Palaiologos

Au moment de la chute de Constantinople, le seul territoire restant de l’Empire byzantin était le despotat de la Morée ( Péloponnèse ), qui était gouverné par les frères du dernier empereur, Thomas Palaiologos et Demetrios Palaiologos . Le despotat a continué en tant qu’État indépendant en payant un tribut annuel aux Ottomans. Un régime incompétent, le non-paiement du tribut annuel et une révolte contre les Ottomans ont finalement conduit à l’invasion de la Morée par Mehmed II en mai 1460. ^[172]

Quelques récalcitrants sont restés pendant un certain temps. L’île de Monemvasia a refusé de se rendre et elle a d’abord été gouvernée pendant une courte période par un corsaire aragonais. Lorsque la population l’a chassé, elle a obtenu le consentement de Thomas pour se placer sous la protection du pape avant la fin de 1460. La péninsule de Mani , à l’extrémité sud de la Morée, a résisté sous une coalition lâche des clans locaux, puis cette région est passée sous La règle de Venise. Le dernier récalcitrant était Salmeniko , dans le nord-ouest de la Morée. Graitzas Palaiologos était le commandant militaire là-bas, stationné au château de Salmeniko. Alors que la ville finit par se rendre, Graitzas et sa garnison et certains habitants de la ville résistèrent dans le château jusqu’en juillet 1461, date à laquelle ils s’échappèrent et atteignirent le territoire vénitien. ^[173]

L’ empire de Trébizonde , qui s’était séparé de l’empire byzantin quelques semaines seulement avant la prise de Constantinople par les croisés en 1204, est devenu le dernier vestige et le dernier État successeur de facto de l’empire byzantin. Les efforts de l’ empereur David pour recruter des puissances européennes pour une croisade anti-ottomane provoquèrent la guerre entre les Ottomans et Trébizonde à l’été 1461. Après un siège d’un mois, David rendit la ville de Trébizonde le 14 août 1461. L’empire de Trébizonde La principauté de Crimée, la Principauté de Théodoro (partie de la Perateia ), a duré encore 14 ans, tombant aux mains des Ottomans en décembre 1475.

Neveu du dernier empereur, Constantin XI, Andreas Palaiologos prétendait avoir hérité du titre d’ empereur byzantin . Il vécut en Morée jusqu’à sa chute en 1460, puis s’enfuit à Rome où il vécut sous la protection États pontificaux pour le reste de sa vie. Étant donné que la fonction d’empereur n’avait jamais été techniquement héréditaire, la revendication d’Andreas aurait été sans fondement en vertu de la loi byzantine. Cependant, l’empire avait disparu et les États occidentaux suivaient généralement les principes de souveraineté héréditaire sanctionnés par l’église romaine. Cherchant une vie à l’ouest, Andreas se fit appeler Imperator Constantinopolitanus (“Empereur de Constantinople”) et vendit ses droits de succession à la fois à Charles VIII de Franceet les Rois Catholiques .

Constantin XI est mort sans produire d’héritier, et si Constantinople n’était pas tombé, il aurait pu être remplacé par les fils de son frère aîné décédé, qui ont été emmenés au service du palais de Mehmed II après la chute de Constantinople. Le garçon aîné, rebaptisé Has Murad , est devenu un favori personnel de Mehmed et a servi comme Beylerbey (gouverneur général) des Balkans. Le fils cadet, rebaptisé Mesih Pacha , devient amiral de la flotte ottomane et Sancak Beg (gouverneur) de la province de Gallipoli. Il a finalement servi deux fois comme Grand Vizir sous le fils de Mehmed, Bayezid II . ^[174]

Mehmed II et ses successeurs ont continué à se considérer comme les héritiers de l’Empire romain jusqu’à la disparition de l’Empire ottoman au début du XXe siècle après la Première Guerre mondiale . Ils ont considéré qu’ils avaient simplement changé sa base religieuse comme Constantin l’avait fait auparavant, et ils ont continué à se référer à leurs habitants romains de l’Est conquis ( chrétiens orthodoxes ) comme Rûm . Pendant ce temps, les Principautés danubiennes (dont les dirigeants se considéraient également comme les héritiers des empereurs romains d’Orient ^[175] ) abritaient des réfugiés orthodoxes, dont certains nobles byzantins.

À sa mort, le rôle de l’empereur en tant que patron de l’orthodoxie orientale est revendiqué par Ivan III , grand-duc de Moscovie . Il avait épousé la sœur d’Andreas, Sophia Palaiologina , dont le petit-fils, Ivan IV , allait devenir le premier tsar de Russie ( tsar , ou tsar , signifiant césar , est un terme traditionnellement appliqué par les Slaves aux empereurs byzantins). Leurs successeurs ont soutenu l’idée que Moscou était le véritable héritier de Rome et de Constantinople. L’idée de la révolution russe . ^[176] Empire russe en tant que troisième Rome successive a été maintenue en vie jusqu’à sa disparition avec la

Gouvernement et bureaucratie

Les thèmes , c. 750 Les thèmes , c. 950

Comme établi par les systèmes politiques hellénistiques, le monarque était le souverain unique et absolu , et son pouvoir était considéré comme ayant une origine divine. ^[177] À partir de Justinien Ier , l’empereur est considéré comme nomos emppsychos , la « loi vivante », à la fois législateur et administrateur. ^[178] Le Sénatavait cessé d’avoir une véritable autorité politique et législative mais restait un conseil honoraire avec des membres titulaires, ressemblant à une réunion d’urgence ou cérémonielle composée de puissants aristocrates constantinopolitains, très souvent amis et parents de l’empereur lui-même. À la fin du VIIIe siècle, une administration civile centrée sur la cour se forme dans le cadre d’une consolidation à grande échelle du pouvoir dans la capitale (la montée en puissance de la position des sakellarios est liée à ce changement). ^[179] En raison des différents systèmes politiques orthodoxes et hellénistiquesphilosophies, à partir d’Héraclius, une simplification administrative a fait place à une gestion plus aisée de l’État par l’empereur en tant que seul administrateur et législateur de l’ Oikoumene sacré . ^[180] Les pouvoirs définitifs ont commencé à être centrés autour d’entités uniques qui agissaient en tant que vice- rois , à commencer par les exarques , qui partageaient les pouvoirs extraordinaires de l’empereur dans leurs districts respectifs et ne répondaient qu’à lui, eux aussi étant nommés par l’empereur lui-même. La réforme administrative la plus importante, qui a probablement commencé au milieu du VIIe siècle, a été la création de thèmes , où l’administration civile et militaire ont été combinées et incarnées en une seule personne, les strategos ,qui a également agi en tant que vice-roi de l’empereur et a partagé ses pouvoirs extraordinaires dans leurs ” thémata ” respectifs, eux aussi étant également nommés directement par l’empereur. ^{[181] [182]}

Malgré l’utilisation parfois péjorative des termes ” byzantin ” et ” byzantinisme “, la bureaucratie byzantine avait une capacité distincte à s’adapter aux situations changeantes de l’Empire. Le système élaboré de titulature et de préséance a donné à la cour prestige et influence. Les fonctionnaires étaient disposés dans un ordre strict autour de l’empereur et dépendaient de la volonté royale pour leurs rangs. Il y avait aussi de véritables emplois administratifs, mais l’autorité pouvait être confiée à des individus plutôt qu’à des bureaux. ^[183]

Aux VIIIe et IXe siècles, la fonction publique avait constitué la voie la plus claire vers le statut aristocratique. Cependant, à partir du IXe siècle, l’aristocratie civile est concurrencée par une aristocratie noble. Selon certaines études sur le gouvernement byzantin, la politique du XIe siècle était dominée par la concurrence entre l’aristocratie civile et militaire. Au cours de cette période, Alexios Ier entreprit d’importantes réformes administratives, notamment la création de nouvelles dignités et fonctions courtoises. ^[184]

Diplomatie

L’ambassade de Jean le Grammairien en 829, entre l’empereur Théophile et le calife abbasside Al-Ma’mun

Après la chute de Rome , le principal défi de l’empire était de maintenir un ensemble de relations entre lui-même et ses voisins. Lorsque ces nations se sont mises à forger des institutions politiques formelles, elles se sont souvent inspirées de Constantinople. La diplomatie byzantine a rapidement réussi à entraîner ses voisins dans un réseau de relations internationales et interétatiques. ^[185] Ce réseau tournait autour de la conclusion de traités et comprenait l’accueil du nouveau dirigeant dans la famille des rois et l’assimilation des attitudes sociales, des valeurs et des institutions byzantines.^[186]Alors que les écrivains classiques aiment faire des distinctions éthiques et juridiques entre la paix et la guerre, les Byzantins considéraient la diplomatie comme une forme de guerre par d’autres moyens. Par exemple, une menace bulgare pourrait être contrée en fournissant de l’argent aux Rus’ de Kiev . ^[187]

Esquisse italienne de l’empereur Jean VIII lors de sa visite à Ferrare et Florence en 1438

La diplomatie à l’époque était censée avoir une fonction de collecte de renseignements en plus de sa fonction politique pure. Le Bureau des barbares de Constantinople s’occupait des questions de protocole et de tenue de registres pour toutes les questions liées aux ” barbares “, et avait donc peut-être lui-même une fonction de renseignement de base. ^[188] John B. Bury croyait que le bureau exerçait une supervision sur tous les étrangers visitant Constantinople, et qu’ils étaient sous la supervision des Logothètes tou dromou . ^[189]Alors qu’en surface un bureau du protocole – sa tâche principale était de s’assurer que les envoyés étrangers étaient correctement pris en charge et recevaient des fonds publics suffisants pour leur entretien, et il gardait tous les traducteurs officiels – il avait probablement aussi une fonction de sécurité. ^[190]

Les Byzantins se prévalaient de plusieurs pratiques diplomatiques. Par exemple, les ambassades dans la capitale restaient souvent en place pendant des années. Un membre d’autres maisons royales serait régulièrement invité à rester à Constantinople, non seulement en tant qu’otage potentiel, mais aussi en tant que pion utile au cas où les conditions politiques d’où il venait changeraient. Une autre pratique clé consistait à submerger les visiteurs par des expositions somptueuses. ^[185] Selon Dimitri Obolensky , la préservation de l’ancienne civilisation en Europe était due à l’habileté et à l’ingéniosité de la diplomatie byzantine, qui reste l’une des contributions durables de Byzance à l’histoire de l’Europe. ^[191]

Droit

En 438, le Codex Theodosianus , du nom de Théodose II , codifie le droit byzantin. Il est entré en vigueur non seulement dans l’Empire romain d’Orient/Byzantin, mais aussi dans l’Empire romain d’Occident. Il a non seulement résumé les lois, mais a également donné des directives sur l’interprétation.

Sous le règne de Justinien Ier, c’est Tribonien , éminent juriste, qui supervisa la révision du code juridique connu aujourd’hui sous le nom de Corpus Juris Civilis . Les réformes de Justinien ont eu un effet clair sur l’évolution de la jurisprudence , son Corpus Juris Civilis devenant la base de la renaissance du droit romain dans le monde occidental, tandis que l’ Ecloga de Léon III a influencé la formation des institutions juridiques dans le monde slave. ^[192]

Au 10ème siècle, Léon VI le Sage a réalisé la codification complète de l’ensemble du droit byzantin en grec avec la Basilique , qui est devenue le fondement de tout le droit byzantin ultérieur avec une influence s’étendant jusqu’aux codes juridiques modernes des Balkans. ^[105]

Sciences et médecine

Intérieur de la basilique Sainte-Sophie , la basilique patriarcale de Constantinople conçue en 537 par Isidore de Milet , le premier compilateur des diverses œuvres d’Archimède. L’influence des principes d’Archimède de la géométrie solide est évidente.

L’ Université impériale de Constantinople, parfois connue sous le nom d’ Université de la salle du palais de Magnaura ( grec : Πανδιδακτήριον τῆς Μαγναύρας ), était une institution d’enseignement romaine orientale dont les origines remontent à 425 après JC, lorsque l’empereur Théodose II fonda le Pandidakterion ( médiéval ). Grec : Πανδιδακτήριον ). ^[193] Le Pandidakterion fut refondé en 1046 ^[194] par Constantin IX Monomaque qui créa les Départements de Droit (Διδασκαλεῖον τῶν Νόμων) et de Philosophie (Γυμνάσιον).^[195] À l’époque, diverses écoles économiques, collèges, écoles polytechniques, bibliothèques et académies des beaux-arts fonctionnaient également dans la ville de Constantinople. Et quelques savants sont allés jusqu’à appeler le Pandidakterion la première « université » du monde. ^[196]

Les écrits de l’Antiquité classique ont été cultivés et conservés à Byzance. Par conséquent, la science byzantine était à chaque époque étroitement liée à la philosophie antique et à la métaphysique . ^[197] Dans le domaine de l’ingénierie, Isidore de Milet , le mathématicien grec et architecte de Sainte-Sophie , a produit la première compilation des œuvres d’ Archimède c. 530, et c’est grâce à cette tradition manuscrite, maintenue vivante par l’école de mathématiques et d’ingénierie fondée c. 850 lors de la “Renaissance byzantine” de Léon le Mathématicien , que de tels ouvrages sont connus aujourd’hui (voir Archimède Palimpseste ).^[198]

L’architecture pendante , une forme sphérique spécifique dans les coins supérieurs pour soutenir un dôme, est une invention byzantine. Bien que la première expérimentation ait été faite dans les années 200, c’est au VIe siècle dans l’Empire byzantin que son potentiel a été pleinement réalisé. ^[199]

Un cadran solaire mécanique composé d’engrenages complexes fabriqués par les Byzantins a été mis au jour, ce qui indique que le mécanisme d’Anticythère , une sorte d’appareil analogique utilisé en astronomie et inventé vers la fin du IIe siècle avant JC, a continué à être (ré)actif à l’époque byzantine. . ^{[200] [201] [202]} JR Partington écrit que

Constantinople regorgeait d’inventeurs et d’artisans. Le “philosophe” Léon de Thessalonique fabriqua pour l’empereur Théophile (829–842) un arbre d’or, dont les branches portaient des oiseaux artificiels qui battaient des ailes et chantaient un modèle de lion qui bougeait et rugissait, et une dame d’horlogerie ornée de bijoux qui marchait. Ces jouets mécaniques perpétuaient la tradition représentée dans le traité du Héron d’Alexandrie (vers 125 ap. J.-C.), bien connu des Byzantins. ^[203]

Ces dispositifs mécaniques atteignaient un haut niveau de sophistication et étaient conçus pour impressionner les visiteurs. ^[204]

Le frontispice des Dioscurides de Vienne , qui montre un ensemble de sept médecins célèbres

Léon le Mathématicien a également été crédité du système de balises , une sorte de télégraphe optique, s’étendant à travers l’Anatolie de la Cilicie à Constantinople, qui avertissait des raids ennemis, et qui était également utilisé comme communication diplomatique.

Les Byzantins connaissaient et utilisaient le concept d’hydraulique : dans les années 900, le diplomate Liutprand de Crémone , lors d’une visite à l’empereur byzantin, expliqua qu’il avait vu l’empereur assis sur un trône hydraulique et que celui-ci était “fabriqué d’une manière si rusée qu’à un moment moment il était au sol, tandis qu’à un autre il s’est élevé plus haut et a été vu en l’air “. ^[205]

Jean Philoponus , philologue alexandrin, commentateur aristotélicien et théologien chrétien, auteur d’un nombre considérable de traités philosophiques et d’ouvrages théologiques, fut le premier à remettre en cause l’enseignement de la physique d’Aristote, malgré ses défauts. Contrairement à Aristote, qui fondait sa physique sur l’argument verbal, Philoponus s’appuyait sur l’observation. Dans ses Commentaires sur Aristote, Philoponus écrit :

Mais c’est complètement erroné, et notre point de vue peut être corroboré par une observation réelle plus efficacement que par n’importe quelle sorte d’argument verbal. Car si vous laissez tomber de la même hauteur deux poids dont l’un est plusieurs fois plus lourd que l’autre, vous verrez que le rapport des temps nécessaires au mouvement ne dépend pas du rapport des poids, mais que la différence dans le temps est très petit. Et ainsi, si la différence des poids n’est pas considérable, c’est-à-dire que l’un est, disons, le double de l’autre, il n’y aura pas de différence, ou bien une différence imperceptible, dans le temps, quoique la différence de poids soit de pas négligeable, un corps pesant deux fois plus que l’autre. ^[206]

Plaque en bas-relief de Tribonian dans la chambre de la Chambre des représentants du Capitole des États-Unis De nombreux érudits byzantins réfugiés ont fui vers l’Italie du Nord dans les années 1400. Ici Jean Argyropoulos (1415-1487), né à Constantinople et qui termina ses jours dans le nord de l’Italie.

La critique de John Philoponus des principes aristotéliciens de la physique a inspiré la réfutation par Galileo Galilei de la physique aristotélicienne pendant la révolution scientifique plusieurs siècles plus tard, car Galileo a cité Philoponus de manière substantielle dans ses œuvres. ^{[207] [208]}

Le moulin à bateau est une invention byzantine, conçue pour moudre les céréales à l’aide de l’énergie hydraulique. La technologie s’est finalement propagée au reste de l’Europe et a été utilisée jusqu’à c. 1800. ^{[209] [210]}

Les Byzantins ont été les pionniers du concept de l’hôpital en tant qu’institution offrant des soins médicaux et la possibilité d’une guérison pour les patients, en tant que reflet des idéaux de la charité chrétienne, plutôt qu’un simple lieu de mort. ^[211]

Grenades en céramique remplies de feu grec, entourées de caltrops , 10e-12e siècle, Musée historique national , Athènes, Grèce

Bien que le concept d’ uroscopie soit connu de Galien, il ne voyait pas l’importance de l’utiliser pour diagnostiquer une maladie. Ce sont des médecins byzantins, tels que Theophilus Protospatharius , qui ont réalisé le potentiel diagnostique de l’uroscopie à une époque où aucun microscope ou stéthoscope n’existait. Cette pratique s’est finalement répandue dans le reste de l’Europe. ^[212]

En médecine, les travaux des médecins byzantins, tels que les Dioscorides de Vienne (VIe siècle) et les travaux de Paul d’Égine (VIIe siècle) et de Nicolas Myrepsos (fin du XIIIe siècle), ont continué à être utilisés comme textes faisant autorité par les Européens à travers le Renaissance. Ce dernier inventa l’ Aurea Alexandrina qui était une sorte d’opiacé ou d’antidote.

Le premier exemple connu de séparation de jumeaux siamois s’est produit dans l’Empire byzantin au 10ème siècle lorsqu’une paire de jumeaux siamois d’Arménie est venue à Constantinople. Plusieurs années plus tard, l’un d’eux est mort, alors les chirurgiens de Constantinople ont décidé d’enlever le corps du mort. Le résultat fut en partie réussi, puisque le jumeau survivant vécut trois jours avant de mourir, un résultat si impressionnant qu’il fut mentionné un siècle et demi plus tard par les historiens. Le cas suivant de séparation de jumeaux siamois ne s’est produit qu’en 1689 en Allemagne. ^{[213] [214]}

Le feu grec , une arme incendiaire qui pouvait même brûler sur l’eau, est également attribué aux Byzantins. Il a joué un rôle crucial dans la victoire de l’Empire sur le califat omeyyade lors du siège de Constantinople (717-718) . ^[215] La découverte est attribuée à Callinicus d’Héliopolis de Syrie qui a fui lors de la conquête arabe de la Syrie. Cependant, il a également été soutenu qu’aucune personne n’a inventé le feu grec, mais plutôt qu’il a été “inventé par les chimistes de Constantinople qui avaient hérité des découvertes de l’école chimique d’Alexandrie …”. ^[203]

Le premier exemple de grenade est également apparu dans l’Empire byzantin, composé de pots en céramique contenant du verre et des clous, et remplis du composant explosif du feu grec. Il était utilisé sur les champs de bataille. ^{[216] [217] [218]}

Les premiers exemples de lance-flammes portatifs se sont également produits dans l’ Empire byzantin au 10ème siècle, où les unités d’infanterie étaient équipées de pompes à main et de tubes pivotants utilisés pour projeter la flamme. ^[219]

Le trébuchet à contrepoids a été inventé dans l’ Empire byzantin sous le règne d ‘ Alexios I Komnenos (1081–1118) sous la restauration komnénienne lorsque les Byzantins ont utilisé cette nouvelle arme de siège pour dévaster les citadelles et les fortifications. Cette artillerie de siège marqua l’apogée de l’armement de siège avant l’utilisation du canon. Des Byzantins, les armées d’Europe et d’Asie ont finalement appris et adopté cet armement de siège. ^[220]

Au dernier siècle de l’Empire, l’astronomie et d’autres sciences mathématiques étaient enseignées à Trébizonde ; la médecine a suscité l’intérêt de presque tous les savants. ^[221]

La chute de Constantinople en 1453 a alimenté l’ère plus tard connue sous le nom de ” Renaissance italienne “. Au cours de cette période, les érudits byzantins réfugiés étaient principalement chargés de transmettre, en personne et par écrit, les connaissances grammaticales, littéraires, mathématiques et astronomiques du grec ancien à l’Italie du début de la Renaissance. ^[222] Ils ont apporté aussi avec eux l’étude classique et les textes sur la botanique, la médecine et la zoologie, aussi bien que les travaux de Dioscoride et la critique de John Philoponus de la physique Aristotélicienne. ^[208]

Culture

La religion

En tant que symbole et expression du prestige universel du patriarcat de Constantinople , Justinien a construit l’église de la Sainte Sagesse de Dieu, Sainte-Sophie , qui a été achevée dans la courte période de quatre ans et demi (532-537). Mosaïque de Jésus dans l’église Pammakaristos , Istanbul Mosaïques de l’arc de triomphe de Jésus-Christ et des Apôtres. Dans la Basilique de San Vitale à Ravenne , Italie.

L’Empire byzantin était une théocratie , censée être gouvernée par Dieu agissant par l’intermédiaire de l’empereur. Jennifer Fretland VanVoorst soutient: “L’Empire byzantin est devenu une théocratie dans le sens où les valeurs et les idéaux chrétiens étaient le fondement des idéaux politiques de l’empire et fortement liés à ses objectifs politiques.” ^[223] Steven Runciman dit dans son livre sur The Byzantine Theocracy (2004) :

La constitution de l’Empire byzantin reposait sur la conviction qu’il était la copie terrestre du Royaume des Cieux. De même que Dieu régnait au Ciel, l’Empereur, créé à son image, devait régner sur la terre et exécuter ses commandements… Il se considérait comme un empire universel. Idéalement, elle devrait englober tous les peuples de la Terre qui, idéalement, devraient tous être membres de la seule véritable Église chrétienne, sa propre Église orthodoxe. De même que l’homme a été créé à l’image de Dieu, le royaume de l’homme sur Terre a été créé à l’image du Royaume des Cieux. ^[224]

La survie de l’Empire en Orient assura un rôle actif de l’Empereur dans les affaires de l’Église. L’État byzantin a hérité des temps païens la routine administrative et financière de l’administration des affaires religieuses, et cette routine a été appliquée à l’ Église chrétienne . Suivant le modèle établi par Eusèbe de Césarée , les Byzantins considéraient l’empereur comme un représentant ou un messager du Christ , responsable en particulier de la propagation du christianisme parmi les païens, et des « extérieurs » de la religion, tels que l’administration et les finances. Comme le souligne Cyril Mango , la pensée politique byzantine peut se résumer dans la devise « Un Dieu, un empire, une religion ». ^[225]

Constantinople est généralement considérée comme le “berceau de la civilisation chrétienne orthodoxe “. ^[226] Le rôle impérial dans les affaires de l’Église ne s’est jamais développé en un système fixe et légalement défini. ^[227] De plus, en raison du déclin de Rome et des dissensions internes dans les autres patriarcats orientaux, l’Église de Constantinople est devenue, entre le VIe et le XIe siècle, le centre le plus riche et le plus influent de la chrétienté . ^[228] Même lorsque l’Empire a été réduit à seulement une ombre de lui-même, l’Église a continué à exercer une influence significative tant à l’intérieur qu’à l’extérieur des frontières impériales. Comme le souligne George Ostrogorsky :

Le patriarcat de Constantinople est resté le centre du monde orthodoxe, avec des sièges métropolitains subordonnés et des archevêchés sur le territoire de l’Asie Mineure et des Balkans, désormais perdus au profit de Byzance, ainsi que dans le Caucase , la Russie et la Lituanie. L’Église est restée l’élément le plus stable de l’Empire byzantin. ^[229]

Le monachisme byzantin en particulier est devenu une «caractéristique omniprésente» de l’empire, les monastères devenant «de puissants propriétaires terriens et une voix à écouter dans la politique impériale». ^[230]

La doctrine chrétienne officielle de l’État fut déterminée par les sept premiers conciles œcuméniques , et il appartenait alors à l’empereur de l’imposer à ses sujets. Un décret impérial de 388, qui fut ensuite incorporé au Codex Justinianeus , ordonne à la population de l’Empire « de prendre le nom de chrétiens catholiques », et considère tous ceux qui ne respecteront pas la loi comme « des fous et des insensés » ; en tant qu’adeptes de “dogmes hérétiques”. ^[231]

Malgré les décrets impériaux et la position stricte de l’ Église d’État elle-même, connue sous le nom d’Église orthodoxe orientale ou christianisme oriental , cette dernière n’a jamais représenté tous les chrétiens de Byzance. Mango pense qu’aux premiers stades de l’Empire, les « fous et les insensés », ceux que l’Église d’État qualifiait d’« hérétiques », constituaient la majorité de la population. ^[232] Outre les païens , qui ont existé jusqu’à la fin du VIe siècle, et les juifs , il y avait de nombreux adeptes – parfois même des empereurs – de diverses doctrines chrétiennes, telles que le nestorianisme , le monophysisme ,L’arianisme et le paulicisme , dont les enseignements étaient en opposition avec la principale doctrine théologique, telle que déterminée par les conciles œcuméniques. ^[233]

Une autre division parmi les chrétiens s’est produite lorsque Léon III a ordonné la destruction d’icônes dans tout l’Empire. Cela a conduit à une crise religieuse importante , qui s’est terminée au milieu du IXe siècle avec la restauration des icônes. Au cours de la même période, une nouvelle vague de païens a émergé dans les Balkans, provenant principalement des peuples slaves. Celles-ci ont été progressivement christianisées et, à la fin de Byzance, l’orthodoxie orientale représentait la plupart des chrétiens et, en général, la plupart des habitants de ce qui restait de l’Empire. ^[234]

Les Juifs étaient une minorité significative dans l’État byzantin tout au long de son histoire et, selon le droit romain, ils constituaient un groupe religieux légalement reconnu. Au début de la période byzantine, ils étaient généralement tolérés, mais des périodes de tensions et de persécutions s’ensuivirent. En tout cas, après les conquêtes arabes, la majorité des Juifs se sont retrouvés hors de l’Empire ; ceux qui sont restés à l’intérieur des frontières byzantines ont apparemment vécu dans une paix relative à partir du Xe siècle. ^[235]

Les arts

De l’art La basilique Sainte-Sophie ( Istanbul , Turquie), 537, par Anthemius de Tralles et Isidore de Milet

L’art byzantin survivant est principalement religieux et, à quelques exceptions près, à certaines périodes, il est très conventionnel, suivant des modèles traditionnels qui traduisent une théologie ecclésiastique soigneusement contrôlée en termes artistiques. La peinture à fresque , les manuscrits enluminés et sur panneau de bois et, surtout dans les périodes antérieures, la mosaïque étaient les principaux médiums, et la sculpture figurative très rare à l’exception des petits ivoires sculptés . La peinture manuscrite a conservé jusqu’à la fin une partie de la tradition réaliste classique qui manquait dans les grandes œuvres. ^[236] L’art byzantin était très prestigieux et recherché en Europe occidentale, où il a maintenu une influence continue sur l’art médiévaljusqu’à la fin de la période. C’était particulièrement le cas en Italie, où les styles byzantins ont persisté sous une forme modifiée tout au long du XIIe siècle et sont devenus des influences formatrices sur l’art de la Renaissance italienne . Mais peu d’influences entrantes ont affecté le style byzantin. Avec l’expansion de l’église orthodoxe orientale, les formes et les styles byzantins se sont répandus dans le monde orthodoxe et au-delà. ^[237] Les influences de l’architecture byzantine, en particulier dans les édifices religieux, peuvent être trouvées dans diverses régions, de l’Égypte et de l’Arabie à la Russie et à la Roumanie.

L’architecture byzantine est connue pour l’utilisation de dômes . Il comportait également souvent des colonnes de marbre, des plafonds à caissons et une décoration somptueuse, y compris l’utilisation intensive de mosaïques à fond doré. Le matériau de construction utilisé par les architectes byzantins n’était plus le marbre, très apprécié des Grecs de l’Antiquité. Ils utilisaient principalement de la pierre et de la brique, ainsi que de fines feuilles d’ albâtre pour les fenêtres. Les mosaïques étaient utilisées pour recouvrir les murs de briques et toute autre surface où la fresque ne résisterait pas. De bons exemples de mosaïques de l’époque proto-byzantine se trouvent à Hagios Demetrios à Thessalonique (Grèce), la basilique de Sant’Apollinare Nuovoet la Basilique de San Vitale , toutes deux à Ravenne (Italie), et Sainte-Sophie à Istanbul . Les temples gréco-romains et les églises byzantines diffèrent considérablement par leur aspect extérieur et intérieur. Dans l’Antiquité, l’extérieur était la partie la plus importante du temple, car à l’intérieur, où était conservée la statue cultuelle de la divinité à laquelle le temple était édifié, seul le prêtre avait accès. Les cérémonies se tenaient ici à l’extérieur, et ce que les fidèles voyaient était la façade du temple, composée de colonnes, avec un entablement et deux frontons. Pendant ce temps, des liturgies chrétiennes avaient lieu à l’intérieur des églises, l’extérieur n’ayant généralement que peu ou pas d’ornementation. ^{[238] [239]}

• Chris comme le Bon Pasteur ; c. 425-430 ; mosaïque; largeur : env. 3 m; Mausolée de Galla Placidia ( Ravenne , Italie) ^[240]

• Diptyque Feuille avec une impératrice byzantine ; 6ème siècle; ivoire avec traces de dorure et feuille ; hauteur : 26,5 cm (10,4 pouces) ; Kunsthistorisches Museum ( Vienne , Autriche) ^[241]

• Charbonnier; fin 6ème-7ème siècle; de l’or, une émeraude , un saphir , des améthystes et des perles ; diamètre : 23 cm (9,1 po) ; d’un atelier de Constantinople ; Antikensammlung Berlin ( Berlin , Allemagne) ^[242]

• Page de l’Evangile avec commentaires : Portrait de Marc ; 1000–1100 ; encre, détrempe , or, vélin et reliure en cuir; feuille : 28 cm × 23 cm (11,0 po × 9,1 po) ; Musée d’art de Cleveland ( Cleveland , Ohio , États-Unis)

• Icône de la Trinité du Nouveau Testament ; c. 1450 ; détrempe et or sur panneau de bois (peuplier); Musée d’art de Cleveland

Littérature

Dans la littérature byzantine, trois éléments culturels différents sont reconnus : le grec , le chrétien et l’ oriental . La littérature byzantine est souvent classée en cinq groupes : les historiens et annalistes, les encyclopédistes ( le patriarche Photios , Michel Psellus et Michel Choniates sont considérés comme les plus grands encyclopédistes de Byzance) et les essayistes, et les auteurs de poésie profane. La seule véritable épopée héroïque des Byzantins est le Digenis Acritas . Les deux groupes restants comprennent les nouvelles espèces littéraires : la littérature ecclésiastique et théologique et la poésie populaire. ^[243]

Sur les quelque deux à trois mille volumes de littérature byzantine qui survivent, seuls 330 se composent de poésie profane, d’histoire, de science et de pseudo-science. ^[243] Si la période la plus florissante de la littérature profane de Byzance s’étend du IXe au XIIe siècle, sa littérature religieuse ( sermons , livres et poésie liturgiques, théologie, traités de dévotion, etc.) s’est développée beaucoup plus tôt avec Romanos le Mélode son représentant le plus éminent. ^[244]

Musique “Mosaïque des musiciens” de la fin du IVe siècle avec orgue , aulos et lyre d’une villa byzantine à Maryamin , Syrie ^[245]

Les formes ecclésiastiques de la musique byzantine, composées sur des textes grecs comme musique de cérémonie, de fête ou d’église, ^[246] sont, aujourd’hui, les formes les plus connues. Les chants ecclésiastiques étaient une partie fondamentale de ce genre. Les historiens grecs et étrangers s’accordent à dire que les tonalités ecclésiastiques et en général tout le système de la musique byzantine sont étroitement liés au système grec ancien . ^[247] Il reste le plus ancien genre de musique existant, dont le mode d’exécution et (avec une précision croissante à partir du 5ème siècle) les noms des compositeurs, et parfois les détails des circonstances de chaque œuvre musicale, sont connus.

Earliest known depiction of a bowed lyra, from a Byzantine ivory casket (900–1100) ( Museo Nazionale, Florence)

Le géographe persan du IXe siècle Ibn Khordadbeh (mort en 911), dans sa discussion lexicographique des instruments, a cité la lyra (lūrā) comme l’instrument typique des Byzantins avec l’ urghun (orgue), shilyani (probablement un type de harpe ou lyre ) et le salandj (probablement une cornemuse ). ^[248] Le premier d’entre eux, le premier instrument à cordes frottées connu sous le nom de lyre byzantine , est devenu la lira da braccio , ^[249]à Venise, où il est considéré par beaucoup comme le prédécesseur du violon contemporain, qui s’y est ensuite épanoui. ^[250] La “lyra” frottée est encore jouée dans les anciennes régions byzantines, où elle est connue sous le nom de Politiki lyra ( lit. “lyra de la ville”, c’est-à-dire Constantinople ) en Grèce, la lire calabraise dans le sud de l’Italie et la Lijerica en Dalmatie . Le second instrument, l’orgue, est originaire du monde hellénistique (voir Hydraulis ) et était utilisé à l’ Hippodrome lors des courses. ^{[251] [252]} Un orgue à tuyauxavec “grands tuyaux de plomb” a été envoyé par l’empereur Constantin V à Pépin le Bref , roi des Francs en 757. Le fils de Pépin, Charlemagne , a demandé un orgue similaire pour sa chapelle à Aix- la-Chapelle en 812, commençant son implantation dans la musique d’église occidentale. ^[252] L’ aulos était un bois à double anche comme le hautbois moderne ou le duduk arménien . D’autres formes incluent le plagiaulos ( πλαγίαυλος , de πλάγιος “de côté”), qui ressemblait à la flûte , ^[253] et l’ askaulos(ἀσκός askos – outre de vin ), une cornemuse. ^[254] La cornemuse, également connue sous le nom de Dankiyo (du grec ancien : angion (Τὸ ἀγγεῖον) “le conteneur”), avait été jouée même à l’époque romaine et a continué à être jouée dans les anciens royaumes de l’empire jusqu’à nos jours. (Voir Balkan Gaida , Grec Tsampouna , Pontic Tulum , Crétois Askomandoura , Arménien Parkapzuk et Roumain Cimpoi .) Le descendant moderne des aulos est le grec Zourna . Les autres instruments utilisés dans la musique byzantine étaient Kanonaki ,Oud , Laouto , Santouri , Tambouras , Seistron (defi tambourin), Toubeleki et Daouli . Certains prétendent que Lavta a peut-être été inventé par les Byzantins avant l’arrivée des Turcs. ^{[ citation nécessaire ]}

Cuisine

Byzantine culture was initially the same as Late Greco-Roman, but over the following millennium of the empire’s existence it slowly changed into something more similar to modern Balkan and Anatolian culture. The cuisine still relied heavily on the Greco-Roman fish-sauce condiment garos, but it also contained foods still familiar today, such as the cured meat pastirma (known as “paston” in Byzantine Greek),^{[255][256][257]} baklava (known as koptoplakous κοπτοπλακοῦς),^[258] tiropita (known as plakountas tetyromenous or tyritas plakountas),^[259] and the famed medieval sweet wines (Malvasia from Monemvasia, Commandaria and the eponymous Rumney wine). Retsina, wine flavoured with pine resin, was also drunk, as it still is in Greece today, producing similar reactions from unfamiliar visitors; “To add to our calamity the Greek wine, on account of being mixed with pitch, resin, and plaster was to us undrinkable,” complained Liutprand of Cremona, who was the ambassador sent to Constantinople in 968 by the German Holy Roman Emperor Otto I.^[260] The garos fish sauce condiment was also not much appreciated by the unaccustomed; Liutprand of Cremona described being served food covered in an “exceedingly bad fish liquor.”^[260] The Byzantines also used a soy sauce-like condiment, murri, a fermented barley sauce, which, like soy sauce, provided umami flavouring to their dishes.^[261][262]

Flags and insignia

The double-headed eagle, a common Imperial symbol

For most of its history, the Byzantine Empire did not know or use heraldry in the West European sense. Various emblems (Greek: σημεία, sēmeia; sing. σημείον, sēmeion) were used in official occasions and for military purposes, such as banners or shields displaying various motifs such as the cross or the labarum. The use of the cross and images of Christ, the Virgin Mary and various saints is also attested on seals of officials, but these were personal rather than family emblems.^[263]

• Double-headed eagle
• Tetragrammic cross

Language

Left: The Mudil Psalter, the oldest complete psalter in the Coptic language ( Coptic Museum, Egypt, Coptic Cairo)
Right: The Joshua Roll, a 10th-century illuminated Greek manuscript possibly made in Constantinople ( Vatican Library, Rome) Distribution of Greek dialects in Anatolia in the late Byzantine Empire through to 1923. Demotic in yellow. Pontic in orange. Cappadocian in green. (Green dots indicate Cappadocian Greek-speaking villages in 1910. ^[264])

Apart from the Imperial court, administration and military, the primary language used in the eastern Roman provinces even before the decline of the Western Empire was Greek, having been spoken in the region for centuries before Latin.^[265] Following Rome’s conquest of the east its ‘Pax Romana’, inclusionist political practices and development of public infrastructure, facilitated the further spreading and entrenchment of the Greek language in the east. Indeed, early on in the life of the Roman Empire, Greek had become the common language of the Church, the language of scholarship and the arts, and to a large degree the lingua franca for trade between provinces and with other nations.^[266] Greek for a time became diglossic with the spoken language, known as Koine (eventually evolving into Demotic Greek), used alongside an older written form (Attic Greek) until Koine won out as the spoken and written standard.^[267]

The emperor Diocletian (r. 284–305) sought to renew the authority of Latin, making it the official language of the Roman administration also in the East, and the Greek expression ἡ κρατοῦσα διάλεκτος (hē kratousa dialektos) attests to the status of Latin as “the language of power.”^[268] In the early 5th century, Greek gained equal status with Latin as the official language in the East and emperors gradually began to legislate in Greek rather than Latin starting with the reign of Leo I the Thracian in the 460s.^[41] The last Eastern emperor to stress the importance of Latin was Justinian I (r. 527–565), whose Corpus Juris Civilis was written almost entirely in Latin. He may also have been the last native Latin-speaking emperor.^[41]

The use of Latin as the language of administration persisted for centuries, though it was increasingly replaced by Greek. Scholarly Latin rapidly fell into disuse among the educated classes although the language continued to be at least a ceremonial part of the Empire’s culture for some time.^[269] Additionally, Latin remained a minority language in the Empire, mainly on the Italian peninsula, along the Dalmatian coast and in the Balkans (specially in mountainous areas away from the coast), eventually developing into various Romance languages like Dalmatian or Romanian.^[270]

Many other languages existed in the multi-ethnic Empire, and some of these were given limited official status in their provinces at various times.^[271] Notably, by the beginning of the Middle Ages, Syriac had become more widely used by the educated classes in the far eastern provinces.^[272] Similarly Coptic, Armenian, and Georgian became significant among the educated in their provinces.^[273] Later foreign contacts made Old Church Slavic, Middle Persian, and Arabic important in the empire and its sphere of influence.^[274] There was a revival of Latin studies in the 10th century for the same reason and by the 11th century knowledge of Latin was no longer unusual at Constantinople.^[275] There was widespread use of the Armenian and various Slavic languages, which became more pronounced in the border regions of the empire.^[271]

Aside from these languages, since Constantinople was a prime trading center in the Mediterranean region and beyond, virtually every known language of the Middle Ages was spoken in the empire at some time, even Chinese.^[276] As the empire entered its final decline, the Empire’s citizens became more culturally homogeneous and the Greek language became integral to their identity and religion.^[277]

Recreation

A game of τάβλι (tabula) played by Byzantine emperor Zeno in 480 and recorded by Agathias in c. 530 because of a very unlucky dice throw for Zeno (red), as he threw 2, 5 and 6 and was forced to leave eight pieces alone. ^[278]

Byzantines were avid players of tavli (Byzantine Greek: τάβλη), a game known in English as backgammon, which is still popular in former Byzantine realms, and still known by the name tavli in Greece.^[278] Byzantine nobles were devoted to horsemanship, particularly tzykanion, now known as polo. The game came from Sassanid Persia in the early period and a Tzykanisterion (stadium for playing the game) was built by Theodosius II (r. 408–450) inside the Great Palace of Constantinople. Emperor Basil I (r. 867–886) excelled at it; Emperor Alexander (r. 912–913) died from exhaustion while playing, Emperor Alexios I Komnenos (r. 1081–1118) was injured while playing with Tatikios, and John I of Trebizond (r. 1235–1238) died from a fatal injury during a game.^[279][280] Aside from Constantinople and Trebizond, other Byzantine cities also featured tzykanisteria, most notably Sparta, Ephesus, and Athens, an indication of a thriving urban aristocracy.^[281] The game was introduced to the West by crusaders, who developed a taste for it particularly during the pro-Western reign of emperor Manuel I Komnenos. Chariot races were popular and held at hippodromes across the empire. There were initially four major factions in chariot racing, differentiated by the colour of the uniform in which they competed; the colours were also worn by their supporters. These were the Blues (Veneti), the Greens (Prasini), the Reds (Russati), and the Whites (Albati), although by the Byzantine era the only teams with any influence were the Blues and Greens. Emperor Justinian I was a supporter of the Blues.

Women in the Byzantine Empire

The position of women in the Byzantine Empire essentially represents the position of women in ancient Rome transformed by the introduction of Christianity, with certain rights and customs being lost and replaced, while others were allowed to remain.

There were individual Byzantine women famed for their educational accomplishments. However, the general view of women’s education was that it was sufficient for a girl to learn domestic duties and to study the lives of the Christian saints and memorize psalms,^[282] and to learn to read so that she could study Bible scriptures – although literacy in women was sometimes discouraged because it was believed it could encourage vice.^[283]

The Roman right to actual divorce was gradually erased after the introduction of Christianity and replaced with legal separation and annulation. In the Byzantine Empire marriage was regarded as the ideal state for a woman, and only convent life was seen as a legitimate alternative. Within marriage, sexual activity was regarded only as a means of reproduction. Women had the right to appear before court, but her testimony was not regarded as equal to that of a man, and could be contradicted based on her sex if put against that of a man.^[282]

From the 6th century there was a growing ideal of gender segregation, which dictated that women should wear veils^[284] and only be seen in public when attending church,^[285] and while the ideal was never fully enforced, it influenced society. The laws of emperor Justinian I made it legal for a man to divorce his wife for attending public premises such as theatres or public baths without his permission,^[286] and emperor Leo VI banned women from witnessing business contracts with the argument that it caused them to come in contact with men.^[282] In Constantinople upper-class women were increasingly expected to keep to a special women’s section (gynaikonitis),^[285] and by the 8th century it was described as unacceptable for unmarried daughters to meet unrelated men.^[282] While imperial women and their ladies appeared in public alongside men, women and men at the imperial court attended royal banquets separately until the rise of the Comnenus dynasty in the 12th century.^[285]

Eastern Roman and later Byzantine women retained the Roman woman’s right to inherit, own and manage their property and signs contracts,^[285] rights which were far superior to the rights of married women in Medieval Catholic Western Europe, as these rights included not only unmarried women and widows but married women as well.^[286] Women’s legal right to handle their own money made it possible for rich women to engage in business, however women who actively had to find a profession to support themselves normally worked as domestics or in domestic fields such as the food- or textile industry.^[286] Women could work as medical physicians and attendants of women patients and visitors at hospitals and public baths with government support.^[283]

After the introduction of Christianity, women could no longer become priestesses, but it became common for women to found and manage nunneries, which functioned as schools for girls as well as asylums, poor houses, hospitals, prisons and retirement homes for women, and many Byzantine women practised social work as lay sisters and deaconesses.^[285]

Economy

Golden Solidus of Justinian I (527–565) excavated in India probably in the south, an example of Indo-Roman trade during the period

The Byzantine economy was among the most advanced in Europe and the Mediterranean for many centuries. Europe, in particular, could not match Byzantine economic strength until late in the Middle Ages. Constantinople operated as a prime hub in a trading network that at various times extended across nearly all of Eurasia and North Africa, in particular as the primary western terminus of the famous Silk Road. Until the first half of the 6th century and in sharp contrast with the decaying West, the Byzantine economy was flourishing and resilient.^[287]

The Plague of Justinian and the Arab conquests represented a substantial reversal of fortunes contributing to a period of stagnation and decline. Isaurian reforms and Constantine V’s repopulation, public works and tax measures marked the beginning of a revival that continued until 1204, despite territorial contraction.^[288] From the 10th century until the end of the 12th, the Byzantine Empire projected an image of luxury and travellers were impressed by the wealth accumulated in the capital.^[289]

The Fourth Crusade resulted in the disruption of Byzantine manufacturing and the commercial dominance of the Western Europeans in the eastern Mediterranean, events that amounted to an economic catastrophe for the Empire.^[289] The Palaiologoi tried to revive the economy, but the late Byzantine state did not gain full control of either the foreign or domestic economic forces. Gradually, Constantinople also lost its influence on the modalities of trade and the price mechanisms, and its control over the outflow of precious metals and, according to some scholars, even over the minting of coins.^[290]

One of the economic foundations of Byzantium was trade, fostered by the maritime character of the Empire. Textiles must have been by far the most important item of export; silks were certainly imported into Egypt and appeared also in Bulgaria, and the West.^[291] The state strictly controlled both the internal and the international trade, and retained the monopoly of issuing coinage, maintaining a durable and flexible monetary system adaptable to trade needs.^[292]

The government attempted to exercise formal control over interest rates and set the parameters for the activity of the guilds and corporations, in which it had a special interest. The emperor and his officials intervened at times of crisis to ensure the provisioning of the capital, and to keep down the price of cereals. Finally, the government often collected part of the surplus through taxation, and put it back into circulation, through redistribution in the form of salaries to state officials, or in the form of investment in public works.^[292]

Legacy

Christ Pantocrator mosaic in Hagia Sophia, circa 1261

Byzantium has been often identified with absolutism, orthodox spirituality, orientalism and exoticism, while the terms “Byzantine” and “Byzantinism” have been used as bywords for decadence, complex bureaucracy, and repression. Both Eastern and Western European authors have often perceived Byzantium as a body of religious, political, and philosophical ideas contrary to those of the West. Even in 19th-century Greece, the focus was mainly on the classical past, while Byzantine tradition had been associated with negative connotations.^[293]

This traditional approach towards Byzantium has been partially or wholly disputed and revised by modern studies, which focus on the positive aspects of Byzantine culture and legacy. Averil Cameron regards as undeniable the Byzantine contribution to the formation of medieval Europe, and both Cameron and Obolensky recognise the major role of Byzantium in shaping Orthodoxy, which in turn occupies a central position in the history, societies and culture of Greece, Romania, Bulgaria, Russia, Georgia, Serbia and other countries.^[294] The Byzantines also preserved and copied classical manuscripts, and they are thus regarded as transmitters of classical knowledge, as important contributors to modern European civilisation, and as precursors of both Renaissance humanism and Slavic-Orthodox culture.^[295] Some scholars focused on the positive aspects of Byzantine culture and legacy, French historian Charles Diehl described the Byzantine Empire by saying:

Byzantium created a brilliant culture, may be, the most brilliant during the whole Middle Ages, doubtlessly the only one existing in Christian Europe before the XI century. For many years, Constantinople remained the sole grand city of Christian Europe ranking second to none in splendour. Byzantium literature and art exerted a significant impact on peoples around it. The monuments and majestic works of art, remaining after it, show us the whole lustre of byzantine culture. That’s why Byzantium held a significant place in the history of Middle Ages and, one must admit it, a merited one.^[296]

As the only stable long-term state in Europe during the Middle Ages, Byzantium isolated Western Europe from newly emerging forces to the East. Constantly under attack, it distanced Western Europe from Persians, Arabs, Seljuk Turks, and for a time, the Ottomans. From a different perspective, since the 7th century, the evolution and constant reshaping of the Byzantine state were directly related to the respective progress of Islam.^[295]

Following the conquest of Constantinople by the Ottoman Turks in 1453, Sultan Mehmed II took the title “Kaysar-i Rûm” (the Ottoman Turkish equivalent of Caesar of Rome), since he was determined to make the Ottoman Empire the heir of the Eastern Roman Empire.^[297]

See also

• Byzantine Army
• Byzantine Empire under the Palaiologos dynasty
• Byzantine philosophy
• Byzantine Rite
• Despotate of the Morea
• Family trees of the Byzantine imperial dynasties
• Index of Byzantine Empire-related articles
• Legacy of the Roman Empire
• List of Byzantine emperors
• List of Byzantine inventions
• List of Byzantine revolts and civil wars
• List of Byzantine wars
• List of Roman dynasties
• Succession of the Roman Empire

References

Notes

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     Le nom “université” désigne au Moyen Âge occidental une organisation corporative des élèves et des maîtres, avec ses fonctions et privilèges, qui cultive un ensemble d’études supérieures. L’existence d’une telle institution est fort contestée pour Byzance. Seule l’école de Constantinople sous Théodose Il peut être prise pour une institution universitaire. Par la loi de 425, l’empereur a établi l'”université de Constantinople”, avec 31 professeurs rémunérés par l’État qui jouissaient du monopole des cours publics.

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External links

• Byzantine Empire on In Our Time at the BBC
• De Imperatoribus Romanis. Scholarly biographies of many Byzantine emperors.
• 12 Byzantine Rulers by Lars Brownworth of The Stony Brook School; audio lectures. NYTimes review.
• 18 centuries of Roman Empire by Howard Wiseman (Maps of the Roman/Byzantine Empire throughout its lifetime).
• Byzantine & Christian Museum

Byzantine studies, resources and bibliography

• Fox, Clinton R. “What, If Anything, Is a Byzantine?” (Online Encyclopedia of Roman Emperors)
• Byzantine studies homepage at Dumbarton Oaks. Includes links to numerous electronic texts.
• Byzantium: Byzantine studies on the Internet. Links to various online resources.
• Translations from Byzantine Sources: The Imperial Centuries, c. 700–1204. Online sourcebook.
• De Re Militari. Resources for medieval history, including numerous translated sources on the Byzantine wars.
• Medieval Sourcebook: Byzantium. Numerous primary sources on Byzantine history.
• Bibliography on Byzantine Material Culture and Daily Life. Hosted by the University of Vienna; in English.
• Constantinople Home Page. Links to texts, images and videos on Byzantium.
• Byzantium in Crimea: Political History, Art and Culture.
• Institute for Byzantine Studies of the Austrian Academy of Sciences (with further resources and a repository with papers on various aspects of the Byzantine Empire)

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