Commandos (Royaume-Uni)
Les commandos , également connus sous le nom de commandos britanniques , ont été formés pendant la Seconde Guerre mondiale en juin 1940, à la suite d’une demande du Premier ministre du Royaume-Uni , Winston Churchill , pour une force qui pourrait mener des raids contre l’Europe occupée par les Allemands . Initialement issus de l’ armée britannique parmi des soldats qui se sont portés volontaires pour la Brigade des services spéciaux , les rangs des commandos seront finalement remplis par des membres de toutes les branches des forces armées britanniques.et un certain nombre de volontaires étrangers des pays occupés par l’Allemagne. À la fin de la guerre, 25 000 hommes avaient suivi le cours Commando à Achnacarry . Ce total comprend non seulement les volontaires britanniques, mais aussi les volontaires de Grèce , de France , de Belgique , des Pays- Bas , du Canada, de Norvège, de Pologne et des United States Army Rangers et US Marine Corps Raiders , qui étaient calqués sur les Commandos. [1]
Commandos | |
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Le Mémorial des Commandos | |
Actif | 1940-1946 |
Allégeance | Royaume-Uni |
Une succursale | Armée britannique Royal Navy Royal Air Force |
Taper | Commando |
Rôle | Raids côtiers Opérations spéciales Infanterie légère |
Partie de | Opérations combinées |
Fiançailles | Deuxième Guerre mondiale |
Commandants | |
Commandants notables | Robert Laycock John Durnford-Slater Lord Lovat Ronnie Tod |
Insigne | |
Flash de reconnaissance tactique des opérations combinées |
Atteignant une force de guerre de plus de 30 unités et quatre brigades d’assaut , les commandos ont servi sur tous les théâtres de guerre du cercle polaire arctique à l’ Europe et de la Méditerranée et du Moyen-Orient à l’Asie du Sud-Est . Leurs opérations allaient de petits groupes d’hommes débarquant de la mer ou en parachute, à une brigade de troupes d’assaut à la tête des invasions alliées en Europe et en Asie.
Après la guerre, la plupart des unités de commando ont été dissoutes, ne laissant que la 3e brigade de commando des Royal Marines . Les Royal Marine Commandos modernes , le Parachute Regiment , le Special Air Service , les commandos de l’armée britannique et le Special Boat Service trouvent leurs origines dans les Commandos. L’héritage du commando de la Seconde Guerre mondiale s’étend également à l’Europe continentale et aux États-Unis , aux commandos de la marine française , au Dutch Korps Commandotroepen , à la brigade paracommando belge , à la 1re brigade grecque de Raider/Paratrooper et aux United States Army Rangers .ont été influencés par les Commandos en temps de guerre.
Formation
Les commandos britanniques étaient une formation des forces armées britanniques organisée pour un service spécial en juin 1940. Après les événements qui ont conduit à l’ évacuation du Corps expéditionnaire britannique (BEF) de Dunkerque , après la désastreuse bataille de France , Winston Churchill , le Premier ministre britannique Le ministre , a demandé qu’une force soit rassemblée et équipée pour infliger des pertes aux Allemands et renforcer le moral des Britanniques. Churchill a dit aux chefs d’état-major interarmées de proposer des mesures pour une offensive contre l’Europe occupée par l’Allemagne , et a déclaré dans une minute au général Hastings Ismayle 6 juin 1940 : « Des entreprises doivent être préparées, avec des troupes spécialement entraînées de la classe des chasseurs, qui peuvent faire régner la terreur sur ces côtes, d’abord sur la politique du « boucher et boulonner »… » [2] Le chef de l’état-major impérial à cette époque était le général John Dill et son assistant militaire était le lieutenant-colonel Dudley Clarke . Clarke a discuté de la question avec Dill au War Office et lui a préparé un document qui proposait la formation d’une nouvelle force basée sur la tactique des commandos boers , “frappez net et rapide – puis courez pour combattre un autre jour”; ils sont devenus “The Commandos” à partir de ce moment-là. [3]Dill, conscient des intentions de Churchill, approuva la proposition de Clarke. [4] Le premier raid commando , Operation Collar , a été mené dans la nuit du 24 au 25 juin 1940. [3] [5]
Le major-général Robert Laycock , inspectant les Royal Marines Commandos peu avant le débarquement de Normandie , 1944.
La demande de volontaires pour un service spécial était initialement limitée aux soldats de l’armée en service au sein de certaines formations encore en Grande-Bretagne, et aux hommes des sociétés indépendantes divisionnaires dissoutes à l’ origine issues des divisions de l’armée territoriale (TA) qui avaient servi dans la Campagne norvégienne . [n° 1]
À l’automne 1940, plus de 2 000 hommes s’étaient portés volontaires et en novembre 1940, ces nouvelles unités furent organisées en une brigade de service spécial composée de quatre bataillons sous le commandement du brigadier Joseph Charles Haydon . [7] La brigade de service spécial a été rapidement étendue à 12 unités qui sont devenues connues sous le nom de commandos. [8] Chaque commando avait un lieutenant-colonel comme commandant et comptait environ 450 hommes (divisés en 75 hommes qui étaient ensuite divisés en 15 sections d’hommes ). [8]Techniquement, ces hommes n’étaient que détachés auprès des commandos; ils ont conservé leurs propres insignes de casquette régimentaire et sont restés sur la liste régimentaire pour la solde. [9] La force Commando est passée sous le contrôle opérationnel du quartier général des opérations combinées . L’homme initialement choisi comme commandant des opérations combinées était l’ amiral Roger Keyes , un vétéran de la campagne de Gallipoli et du raid de Zeebrugge pendant la Première Guerre mondiale . [10] Keyes a démissionné en octobre 1941 et a été remplacé par le Vice-amiral Lord Louis Mountbatten . [8] Major-général Robert Laycockétait le dernier commandant des opérations combinées ; il a succédé à Mountbatten en octobre 1943. [11]
Organisme
Unités de commandos
Les commandos simulent un débarquement amphibie en débarquant d’une péniche de débarquement factice dans une fosse peu profonde remplie d’eau.
Les unités Commando formées au Royaume-Uni étaient les suivantes : n° 1 , n° 2 , n° 3 , n° 4 , n° 5 , n° 6 , n° 7 , n° 8 (gardes) , n° 9 , n° .10 (interallié) , n° 11 (écossais) , n° 12 , n° 14 (arctique) , n° 30 et n° 62 commando . [12] En même temps, il y avait quatre unités Commando formées au Moyen-Orient : No. 50 , No. 51 , No, 52et le Commando du Moyen-Orient . [12] Le Commando n° 10 (interallié) a été formé de volontaires des territoires occupés et d’ étrangers ennemis . [13] C’était la plus grande unité de commando formée et contenait des troupes de France , de Belgique , de Pologne , de Norvège , des Pays- Bas et de la troupe n ° 3 (X). La troupe n ° 3 (X) était composée d’étrangers ennemis; elle était également connue sous le nom de troupe anglaise, juive ou britannique et a été officiellement rebaptisée troupe diverse en 1944. La plupart de la troupe avait des troupes allemandes , autrichiennes ou d’Europe de l’Est .milieux, tandis que d’autres étaient des réfugiés politiques ou religieux de l’Allemagne nazie . [14]
Certains commandos ont été désignés pour différentes tâches dès le départ. Le Commando n ° 2 a toujours été destiné à être une unité de parachutistes . En juin 1940, ils commencèrent à s’entraîner au parachute et furent rebaptisés 11th Special Air Service (SAS) Battalion, qui devint finalement le 1st Parachute Battalion . [15] Après leur redésignation, un nouveau Commando N° 2 a été formé. [16] D’autres commandos ont été regroupés dans une formation plus large connue sous le nom de Layforce et envoyés au Moyen-Orient. [17] [18] Le Special Air Service et le Special Boat Squadron ont été formés à partir des survivants de Layforce. [19] [20]Les hommes du Commando n ° 14 (Arctique) ont été spécialement formés pour les opérations dans le cercle polaire arctique et se sont spécialisés dans l’utilisation de petits bateaux et de canoës pour attaquer la navigation. [21] L’unité de service interarmées n ° 30 Commando a été formée pour la collecte de renseignements. Ses membres ont été formés à la reconnaissance des documents ennemis, aux techniques de recherche, au craquage de sécurité, à la manipulation des prisonniers, à la photographie et aux techniques d’évasion. [22] Le Commando n° 62 ou la Small Scale Raiding Force était une petite unité de 55 hommes sous le contrôle opérationnel du Special Operations Executive (SOE). Ils ont effectué des raids planifiés par SOE tels que l’opération Postmaster sur l’île espagnole de Fernando Po au large des côtes deAfrique de l’Ouest . [23] [24]
En février 1941, les commandos sont réorganisés conformément à un nouvel établissement de guerre. Chaque unité de commando se composait désormais d’un quartier général et de six troupes (au lieu des 10 précédentes). Chaque troupe comprendrait trois officiers et 62 militaires du rang ; ce nombre a été fixé pour que chaque troupe rentre dans deux engins de débarquement d’assaut . La nouvelle formation signifiait également que deux unités Commando complètes pouvaient être transportées dans le navire de débarquement de type «Glen» et une unité dans le navire de débarquement de type «néerlandais» . [25] Le transport motorisé remis à chaque commando se composait d’une voiture pour le commandant, 12 motos (six avec side- cars ), deux 15 quintaux(cwt) camions et un camion de 3 tonnes. Ces véhicules n’étaient fournis que pour l’administration et l’entraînement et n’étaient pas destinés à accompagner les hommes en opérations. [26]
Les commandos démontrent une technique pour traverser les barbelés lors d’un entraînement en Écosse, le 28 février 1942.
En février 1942, les Royal Marines furent chargés d’organiser leurs propres unités de commando. [27] Au total, neuf unités Commando ont été formées par les Royal Marines : n° 40 , n° 41 , n° 42 , n° 43 , n° 44 , n° 45 , n° 46 , n° 47 et la dernière, N ° 48 , qui n’a été formé qu’en 1944. [12] En 1943, deux autres unités Commando ont été formées. Le premier était les Royal Naval Commandos , qui ont été créés pour effectuer des tâches associées à l’établissement, à l’entretien et au contrôle des têtes de pont .lors d’opérations amphibies. [28] L’autre était les commandos de la Royal Air Force , qui accompagneraient une force d’invasion soit pour rendre les aérodromes ennemis utilisables, soit pour rendre opérationnelles de nouvelles pistes d’atterrissage et contribuer à leur défense. [29]
Réorganisation de 1943
Deux mitrailleuses Vickers d’une troupe d’armes lourdes dans la périphérie de Wesel , 1945
En 1943, la formation de l’unité Commando a été modifiée. Chaque commando se composait désormais d’un petit groupe de quartier général, de cinq troupes de combat, d’une troupe d’armes lourdes et d’un peloton de transmissions. Les troupes combattantes se composaient de 65 hommes de tous grades répartis en deux sections de 30 hommes subdivisées en trois sous-sections de 10 hommes. La troupe d’armes lourdes était composée d’équipes de mortiers de 3 pouces et de mitrailleuses Vickers. [30] Les Commandos ont reçu le transport motorisé nécessaire pour les accompagner dans les opérations. Leur transport se composait désormais de la voiture du commandant, de 15 motos (six avec side-cars), de dix camions de 15 quintaux et de trois camions de 3 tonnes. La troupe d’armes lourdes avait sept jeepset des remorques et une jeep pour chacune des troupes combattantes et le quartier général. Cela leur a donné suffisamment de véhicules pour accueillir deux troupes combattantes, la troupe d’armes lourdes et le quartier général du commando. [31]
À ce moment-là, les commandos ont commencé à s’éloigner des petites opérations de raid. Ils ont été formés en quatre brigades pour diriger les futures opérations de débarquement alliées . L’ancien quartier général de la brigade des services spéciaux a été remplacé par le groupe des services spéciaux du quartier général sous le commandement du major-général Robert Sturges . [32] Des 20 unités restantes de Commando, 17 ont été utilisées dans la formation des quatre brigades de Service Spéciales. Les trois commandos restants (n ° 12, 14 et 62) ont été laissés en dehors de la structure de la brigade pour se concentrer sur des raids à plus petite échelle. [33]L’accélération du rythme des opérations, conjuguée à une pénurie de volontaires et à la nécessité de remplacer les blessés, contraignit leur dissolution à la fin de 1943. [23] [34] Le rôle de raid à petite échelle fut alors confié aux deux troupes françaises de Commando n ° 10 (interallié). [35]
À partir de 1944, le quartier général du commando de maintien opérationnel a été formé. Il était responsable de deux sous-unités: l’armée et les Royal Marines Holding Commando Wings. Les deux unités avaient un effectif de cinq soldats et une troupe d’armes lourdes de commandos parfaitement entraînés. Les hommes de ces troupes devaient fournir des remplacements de troupes individuels ou complets pour les unités Commando sur le terrain. [36] En décembre 1944, les quatre brigades des services spéciaux ont été renommées brigades commandos. [37]
Formation
Négocier un obstacle du parcours du combattant
Lorsque les unités Commando ont été initialement formées en 1940, la formation relevait de la responsabilité des commandants d’unité. [38] La formation a été entravée par la pénurie générale d’équipement dans toute l’armée britannique à cette époque, car la plupart des armes et de l’équipement avaient été laissés à Dunkerque . En décembre 1940, un dépôt Commando du Moyen-Orient a été formé avec la responsabilité de former et de fournir des renforts aux unités Commando de ce théâtre. [39] En février 1942, le dépôt d’entraînement Commando à Achnacarry dans les Highlands écossais a été créé par le brigadier Charles Haydonsous le commandement du lieutenant-colonel Charles Vaughan, le dépôt Commando était chargé de former des unités complètes et des remplaçants individuels. [40] Le régime d’entraînement était pour l’époque innovant et physiquement exigeant, et bien en avance sur l’entraînement normal de l’armée britannique. [41] Le personnel du dépôt a tous été triés sur le volet, avec la capacité de surpasser n’importe lequel des bénévoles. La formation et l’évaluation ont commencé dès leur arrivée, les volontaires devant effectuer une marche de 8 miles (13 km) avec tout leur équipement de la gare de Spean Bridge au dépôt du commando. À leur arrivée, ils ont été accueillis par Vaughan, qui a souligné les exigences physiques du cours et que tout homme qui ne respecterait pas les exigences serait «retourné à l’unité» (RTU).[42]
Des exercices ont été menés à l’aide de balles réelles et d’explosifs pour rendre la formation aussi réaliste que possible. La forme physique était une condition préalable, avec des courses de cross-country et des matchs de boxe pour améliorer la condition physique. Des marches de vitesse et d’endurance ont été menées dans les chaînes de montagnes voisines et sur des parcours d’assaut qui comprenaient une Tyrolienne au- dessus du Loch Arkaig , tout en portant des armes et un équipement complet. L’entraînement s’est poursuivi jour et nuit avec des traversées de rivières, de l’alpinisme, de l’ entraînement aux armes, du combat à mains nues , de la lecture de cartes et des opérations sur de petits bateaux au programme. Les conditions de vie étaient primitives dans le camp, les stagiaires étant logés soit sous tente dans des tentes, soit dans des huttes Nissenet ils étaient responsables de la préparation de leurs propres repas. Des protocoles militaires corrects ont été appliqués : les officiers ont été salués et les uniformes devaient être propres, avec des laitons et des bottes brillant lors du défilé. À la fin de chaque cours, l’exercice final consistait en un atterrissage nocturne simulé sur une plage à l’aide de balles réelles. [42] [43]
Traversée d’une rivière sur un pont de corde à bascule sous des tirs d’artillerie simulés
Un autre dépôt Commando plus petit, connu sous le nom de camp d’entraînement Commando Mountain and Snow Warfare, a été établi à Braemar . Ce camp était dirigé par deux alpinistes célèbres : le commandant du dépôt Squadron Leader Frank Smythe et l’instructeur-chef Major John Hunt . Le dépôt a fourni une formation pour les opérations dans les conditions arctiques, avec des instructions sur l’escalade de montagnes enneigées, l’escalade de falaises et la manipulation de petits bateaux et canoës. Une formation a été dispensée sur la façon de vivre, de se battre et de se déplacer à pied ou à ski dans des conditions enneigées. [1]
Un changement majeur dans le programme de formation s’est produit en 1943. À partir de ce moment, la formation s’est davantage concentrée sur le rôle de l’infanterie d’assaut et moins sur les opérations de raid. La formation comprenait désormais comment demander un appui-feu de l’artillerie et des tirs navals , et comment obtenir un appui aérien tactique des forces aériennes alliées. L’accent a été mis davantage sur la formation conjointe, avec deux ou plusieurs unités de commando travaillant ensemble dans des brigades. [44] À la fin de la guerre, 25 000 hommes avaient suivi le cours Commando à Achnacarry. Ce total comprend non seulement les volontaires britanniques, mais aussi les volontaires de Belgique, de France, des Pays-Bas, de Norvège, de Pologne et des Rangers de l’armée américaine , qui ont été calqués sur les Commandos. [1]
Armes et équipement
Couteau de combat Fairbairn-Sykes Carabine De Lisle
En tant que force de raid, les commandos n’ont pas reçu les armes lourdes d’un bataillon d’infanterie normal. Les armes utilisées étaient les armes légères standard de l’armée britannique de l’époque; la plupart des carabiniers portaient le fusil Lee-Enfield et l’appui-feu de section était assuré par la mitrailleuse légère Bren . Le Thompson était le pistolet mitrailleur de choix, mais plus tard dans la guerre, les Commandos ont également utilisé le Pistolet Sten moins cher et plus léger . Les sections de commando étaient équipées d’un plus grand nombre de canons Bren et Thompson qu’une section d’infanterie britannique normale. Le revolver Webley était initialement utilisé comme arme de poing standard, mais il a finalement été remplacé par le pistolet Colt 45, qui utilisait les mêmes munitions que la mitraillette Thompson. [45] Un autre pistolet était le Browning Hi Power chambré en 9 mm Parabellum par le fabricant canadien John Inglis and Company . Une arme spécialement conçue pour les Commandos était la carabine De Lisle . Inspiré du fusil Lee-Enfield et équipé d’un silencieux , il utilisait la même cartouche .45 que le Thompson et était conçu pour éliminer les sentinelles lors des raids Commando. Certains ont été utilisés et se sont avérés efficaces lors d’opérations, mais la nature du rôle du Commando avait changé avant qu’ils ne soient mis en production complète, et la commande pour leur achat a été annulée. [46] Le couteau de combat Fairbairn-Sykesa été conçu spécialement pour l’utilisation des commandos dans le combat au corps à corps, remplaçant le poing américain / poignard BC-41 , bien qu’une gamme complète de clubs et de couteaux ait été utilisée sur le terrain. [45] Certaines des armes les plus lourdes et utilisées par l’équipage comprenaient le fusil antichar Boys et le mortier de 2 pouces pour l’appui- feu indirect . Après 1943, le Projector, Infantry, Anti Tank , connu sous le nom de PIAT, a remplacé le désormais obsolète fusil antichar Boys. Avec la formation des troupes d’armes lourdes, les commandos ont reçu le mortier de 3 pouces et la mitrailleuse Vickers . [45]La question de la mitrailleuse moyenne Vickers aux unités Commando les distingue des divisions d’infanterie typiques de l’armée britannique, qui avaient tendance à n’utiliser l’arme que dans des bataillons de mitrailleuses spécialisées. [47]
Commandos portant le béret vert et portant le sac à dos de Bergen lors du débarquement de Normandie
Au départ, les commandos ne se distinguaient pas du reste de l’armée britannique et les volontaires conservaient leur propre coiffe et insigne régimentaire. Le Commando n ° 2 a adopté une coiffure écossaise pour tous les grades et le Commando n ° 11 (écossais) portait le Tam O’Shanter avec un hackle noir . [45] La coiffure officielle des commandos du Moyen-Orient était un chapeau de brousse avec leur propre insigne de casquette en poing américain. Cet insigne a été calqué sur leur couteau de combat (le couteau de tranchée Mark I ) qui avait un poing américain comme manche. [48] En 1942, le béret vert Commando et le flash de reconnaissance tactique des Opérations Combinéesont été adoptés. [45]
Comme les hommes étaient équipés pour les opérations de raid et seulement légèrement armés, ils ne portaient pas d’ équipement de protection anti-gaz ni de gros sacs, et le casque d’acier britannique standard a été remplacé par une couette en laine . Au lieu de lourdes bottes de munitions, ils portaient des chaussures de sport légères à semelles en caoutchouc qui leur permettaient de se déplacer en silence. Tous les rangs portaient une corde à bascule, dont plusieurs pourraient être reliés entre eux pour former des cordes plus longues pour escalader des falaises ou d’autres obstacles. Pendant les opérations en bateau, une bouée de sauvetage gonflable était portée pour des raisons de sécurité. Les Commandos ont été la première unité à adopter le sac à dos Bergen pour transporter de lourdes charges de munitions, d’explosifs et d’autres équipements de démolition. Un justaucorps de combat a été produit pour être porté par-dessus la tenue de combat et la blouse Denison camouflée des forces aéroportées est devenue un problème standard pour les forces Commando plus tard dans la guerre. [45]
Opérations
Le tout premier raid Commando – l’opération Collar du 23 juin 1940 – n’est en fait pas mené par une unité Commando, mais par l’un de ses prédécesseurs : la No.11 Independent Company. La mission, dirigée par le major Ronnie Tod , était une reconnaissance offensive menée sur les côtes françaises au sud de Boulogne-sur-Mer et du Touquet . L’opération a été un succès limité; au moins deux soldats allemands ont été tués tandis que la seule blessure britannique était une blessure à la chair subie par le lieutenant-colonel Dudley Clarke, qui avait accompagné les pillards en tant qu’observateur. [6] Un deuxième raid tout aussi sans conséquence, Operation Ambassador , a été effectué sur l’île deGuernesey dans la nuit du 14 juillet 1940 par des hommes de la H Troop du No. 3 Commando et de la No. 11 Independent Company. Une unité a atterri sur la mauvaise île et un autre groupe a débarqué de son lancement dans une eau si profonde qu’elle est passée au-dessus de leurs têtes. Les renseignements avaient indiqué qu’il y avait une grande caserne allemande sur l’île mais les commandos n’ont trouvé que des bâtiments vides. Quand ils sont revenus sur la plage, une mer agitée avait forcé leur lancement au large, et ils ont été forcés de nager vers la mer pour être récupérés. [4]
La taille de la force de raid dépendait de l’objectif. Le plus petit raid a été mené par deux hommes du Commando n ° 6 dans le cadre de l’ opération JV . La plus importante était l ‘ opération Jubilee de 10 500 hommes . La plupart des raids ne devaient durer qu’une nuit, bien que certains, comme l’opération Gauntlet , se soient déroulés sur plusieurs jours. [49] Dans le nord-ouest de l’Europe, 57 raids ont été effectués entre 1940 et 1944. De ceux-ci, 36 étaient contre des cibles en France. Il y a eu 12 raids contre la Norvège, sept raids dans les îles anglo-normandes et des raids uniques ont été effectués en Belgique et aux Pays- Bas . Le succès des raids a varié; Opération Chariot, le raid contre les installations portuaires de St Nazaire , a été salué comme le plus grand raid de tous les temps, [50] mais d’autres, comme l’opération Aquatint et l’opération Musketoon , ont entraîné la capture ou la mort de toutes les personnes impliquées. [49] Les petits raids se sont terminés au milieu de 1944 sur les ordres du major-général Robert Laycock, qui a suggéré qu’ils n’étaient plus aussi efficaces et n’avaient pour résultat que le renforcement des défenses de la plage par les Allemands, ce qui pourrait être extrêmement préjudiciable aux plans alliés. . [51]
Norvège
Commandos pendant l’opération Tir à l’arc – l’homme de gauche est armé d’une mitraillette Thompson
Le premier raid commando en Norvège, l’opération Claymore , est mené en mars 1941 par des hommes des n° 3 et 4 commandos. Ce fut le premier raid à grande échelle du Royaume-Uni pendant la guerre. Leur objectif était les îles Lofoten norvégiennes non défendues . Ils ont réussi à détruire les usines d’huile de poisson, les décharges d’essence et 11 navires, tout en capturant 216 Allemands, du matériel de cryptage et des livres de codes. [52]
En décembre 1941, il y eut deux raids. La première était l ‘ opération Anklet , un raid sur les îles Lofoten par le n ° 12 Commando le 26 décembre. La garnison allemande était au milieu de leurs célébrations de Noël et fut facilement vaincue; les Commandos rembarquent au bout de deux jours. L’opération Archery était un raid plus important sur l’île de Vågsøy . Ce raid impliquait des hommes des commandos nos 2, 3, 4 et 6, une flottille de la Royal Navy et un soutien aérien limité. Le raid a causé des dommages importants aux usines, aux entrepôts et à la garnison allemande et a coulé huit navires. Après cela, les Allemands ont augmenté la garnison en Norvège de 30 000 soldats supplémentaires, amélioré les défenses côtières et intérieures et envoyé un certain nombre de navires capitaux dans la région. [53] [échec de la vérification ]
Un commando blessé aidé à effectuer un assaut de péniche de débarquement (LCA) lors de l’opération Tir à l’arc
En septembre 1942, des hommes du Commando n° 2 participèrent à l’opération Musketoon , un raid contre la centrale hydroélectrique de Glomfjord . Les Commandos ont été débarqués par sous-marin et ont réussi à faire sauter des pipelines, des turbines et des tunnels. Cela a effectivement détruit la centrale et l’usine d’aluminium a été définitivement fermée. Un commando a été tué dans le raid et sept autres ont été capturés alors qu’ils tentaient de s’échapper. Ils passèrent un court moment au château de Colditz avant d’être transférés au camp de concentration de Sachsenhausen . Peu de temps après leur arrivée à Sachsenhausen, ils ont été exécutés. Ils ont été les premières victimes de l’ ordre secret des commandos , qui ordonnait l’exécution de tous les commandos capturés.[53] Les trois Commandos restants ont réussi à atteindre la Suède et ont finalement été renvoyés au Commando n ° 2. [53] [54]
En 1943, la troupe norvégienne des commandos n ° 10 (interalliés), n ° 12 et n ° 14 (arctique) a aidé la Royal Navy à mener des raids anti-navires dans les eaux côtières norvégiennes. Les commandos ont fourni une puissance de feu supplémentaire aux torpilleurs à moteur de la marine lorsqu’ils étaient en mer et ont agi comme force de garde lorsqu’ils étaient au mouillage dans les fjords norvégiens. [55] En avril 1943, sept hommes du n° 14 (Arctique) Commando ont pris part à un raid sur la navigation allemande près de code Haugesund nommé Operation Checkmate . Ils ont réussi à couler plusieurs navires à l’aide de mines à patelle, mais ont été capturés et finalement emmenés dans les camps de concentration de Sachsenhausen et de Bergen-Belsen , où ils ont été exécutés. [56]
Les Allemands répondent aux nombreux raids dirigés contre la Norvège en augmentant le nombre de troupes qui y sont stationnées. En 1944, la garnison était passée à 370 000 hommes. [34] En comparaison, une division d’infanterie britannique en 1944 avait un effectif de 18 347 hommes. [57]
Îles anglo-normandes
Des commandos défilant devant un bateau Goatley effondré , qui a été utilisé lors de raids plus petits pour être transféré des bateaux à moteur au rivage
Il y avait sept missions Commando effectuées sur les îles anglo-normandes . L’opération Ambassador , qui se concentrait sur Guernesey , était la première et la plus importante d’entre elles, employant 140 hommes du n ° 3 Commando et de la n ° 11 Independent Company lors d’un raid nocturne le 14 juillet 1940. [49] Les raids ultérieurs étaient beaucoup plus petits; seuls 12 hommes du n ° 62 Commando ont participé à l’ opération Dryad en septembre 1942, lorsqu’ils ont capturé sept prisonniers et localisé plusieurs livres de codes allemands. [58] Opération Branford , une mission de reconnaissance qui visait à identifier une position de canon appropriée pour soutenir les futurs raids sur Alderney , [59]suivie quelques jours plus tard. En octobre de la même année, 12 hommes des n° 12 et 62 commandos ont pris part à l’opération Basalt , un raid sur Sark qui a vu quatre Allemands tués et un fait prisonnier. [60]
Tous les autres raids des îles anglo-normandes ont eu moins de succès. En janvier 1943, l’opération Huckabuck , un raid sur Herm , est un échec. Après trois tentatives pour escalader les falaises de l’île, les commandos ont finalement atteint le sommet, mais il n’y avait aucun signe de troupes d’occupation allemandes ou de la population de l’île. [61] Les prochains raids étaient les opérations Hardtack 28 et Hardtack 7 en décembre 1943. [49] Le raid Hardtack 28 sur Jersey s’est soldé par un échec lorsque deux hommes ont été tués et un blessé après avoir pénétré dans un champ de mines. L’explosion des mines alerta la garnison allemande et les commandos durent abandonner l’opération. [35]Dans Hardtack 7, les Commandos étaient retournés à Sark, mais ont dû abandonner l’opération et retourner en Angleterre lorsqu’ils n’ont pas pu escalader les falaises de l’île. [35]
méditerranéen
Hommes du Commando n ° 51 portant des chapeaux de brousse avec l’ insigne de casquette Commando de type knuckleduster du Moyen-Orient, inspiré du couteau de tranchée Mark I sur la ceinture du sergent
En 1941, les commandos du Moyen-Orient et layforce ont été chargés de mener une campagne de harcèlement et de dislocation contre les forces ennemies en Méditerranée. [17] Au moment où Layforce a été élevé, les Britanniques avaient l’ascendant dans le théâtre, car ils avaient largement vaincu les Italiens. [18] On a estimé que les Commandos pourraient être employés dans la capture de l’île de Rhodes . [62] Cependant, l’arrivée de l’ Afrika Korps en Cyrénaïque et l’ invasion de la Yougoslavie et de la Grèce ont considérablement modifié les perspectives stratégiques. Au moment où Layforce est arrivé en Égypte en mars, la situation était devenue désastreuse. [18] Lele déploiement de forces en Grèce signifiait que les commandos devenaient les seules troupes en réserve générale. Au fur et à mesure que la situation stratégique empirait, il devenait de plus en plus difficile de les employer de la manière prévue, car ils étaient appelés en renfort au reste de l’armée. [63]
En mai 1941, la majorité des Layforce sont envoyés en renfort à la bataille de Crète . Presque aussitôt qu’ils ont atterri, il a été décidé qu’ils ne pourraient pas être employés dans un rôle offensif et seraient plutôt utilisés pour couvrir la route de retrait vers le sud. Ils étaient mal équipés pour ce type d’opération, car ils manquaient d’ armes d’appui- feu indirect telles que des mortiers ou de l’artillerie; ils étaient armés principalement de fusils et de quelques mitrailleuses légères Bren. [63] Le 31 mai, l’évacuation touchait à sa fin et les commandos, à court de munitions, de rations et d’eau, se replièrent vers Sphakia. Au final, la grande majorité des commandos sont restés sur l’île, devenant prisonniers de guerre . [64]Environ 600 des 800 commandos envoyés en Crète ont été répertoriés comme tués, disparus ou blessés; seuls 179 commandos ont réussi à quitter l’île. [65] En avril 1941, des hommes du 7e Commando ont pris part au raid de Bardia , mais à la fin de juillet 1941, les effectifs de Layforce avaient été sévèrement réduits. [66] Les renforts étaient peu probables compte tenu des circonstances. [67] Les difficultés opérationnelles qui avaient été exposées lors du raid de Bardia, combinées à l’incapacité du haut commandement à adopter pleinement le concept de Commando, avaient largement contribué à rendre la force inefficace. La décision a été prise de dissoudre Layforce. [67] [68]
Hommes du Commando n ° 9 le matin après l’opération Partridge près de la rivière Garigliano , 30 décembre 1943
En novembre 1942, les commandos n°1 et n°6 font partie du fer de lance des débarquements alliés en Algérie dans le cadre de l’opération Torch . [69] Les tensions étaient élevées entre les Britanniques et les Français de Vichy à cette époque en raison d’un certain nombre d’affrontements comme l’ Attaque de Mers-el-Kébir . En conséquence, la décision a été prise d’équiper les commandos d’armes et d’uniformes américains dans le but d’apaiser les défenseurs. [70] La campagne de Tunisie a suivi les atterrissages de torche. Les commandos n° 1 et n° 6 sont impliqués dans la première bataille de Sedjenane entre février et mars 1943. [71]Les deux unités Commando sont restées sur le théâtre jusqu’en avril, date à laquelle la décision a été prise de les retirer des combats en Afrique du Nord. Manquant du soutien administratif et des renforts des unités d’infanterie régulières, l’effectif des deux unités avait chuté et elles n’étaient plus considérées comme efficaces. [69]
En mai 1943, une brigade de service spécial comprenant les commandos n ° 2, n ° 3, n ° 40 (RM) et n ° 41 (RM) a été envoyée en Méditerranée pour participer à l’ invasion alliée de la Sicile . Les deux Royal Marines Commandos ont été les premiers à entrer en action, atterrissant devant la force principale. [72] [73] La 2e brigade de service spécial servant dans la campagne d’Italie a été rejointe en novembre 1943 par les troupes belges et polonaises du 10e commando (interallié). [74] La troupe polonaise a capturé seul un village occupé par les Allemands lorsque le 2/6th Battalion Queen’s Regiment n’a pas réussi à atteindre un rendez-vous à temps. [75] Le 2 avril 1945, l’ensemble du désormais nomméLa 2e brigade commando a participé à l’opération Roast dans la lagune de Comacchio , dans le nord-est de l’ Italie . [76] Ce fut la première action majeure de la grande offensive de printemps pour repousser les Allemands à travers le fleuve Po et hors de l’Italie. Après une bataille acharnée de trois jours, les Commandos réussirent à dégager la langue séparant la lagune de l’ Adriatique et sécurisèrent le flanc de la 8e armée . Cela a favorisé l’idée que l’offensive principale se ferait le long de la côte et non par la brèche d’ Argenta . Major Anders Lassen ( Special Air Service ) et Caporal Thomas Peck Hunter n ° 43 (Royal Marine) Commando a chacun reçu une Croix de Victoria à titre posthume pour ses actions lors de l’opération Roast. [77] [78]
France
Lord Lovat et les hommes du Commando n ° 4 après le raid de Dieppe
Il y a eu 36 raids Commando ciblés contre la France entre 1940 et 1944, pour la plupart de petites affaires impliquant entre 10 et 25 hommes. Certains des raids les plus importants impliquaient une ou plusieurs unités de commando. [49] En mars 1942, le Commando n° 2 ainsi que des experts en démolition de sept autres unités de Commando ont pris part à l’opération Chariot , également connue sous le nom de raid de Saint-Nazaire. Le destroyer HMS Campbeltown , accompagné de 18 navires plus petits, a navigué à Saint-Nazaire où Campbeltown a été percuté directement dans les portes du quai de Normandie . Les commandos ont engagé les forces allemandes et détruit les installations du quai. Huit heures plus tard, des fusibles à action retardée ont déclenché les explosifs dans le Campbeltown, qui a détruit les portes du quai et tué quelque 360 Allemands et Français. Au total, 611 soldats et marins ont participé à Chariot ; 169 ont été tués et 200 (la plupart blessés) faits prisonniers. Seuls 242 hommes sont revenus. Sur les 241 commandos qui ont participé, 64 ont été tués ou portés disparus et 109 capturés. Le lieutenant-colonel Augustus Charles Newman et le sergent Thomas Durrant des Commandos, ainsi que trois membres de la Royal Navy, ont reçu la Croix de Victoria. Quatre-vingts autres ont reçu des décorations pour bravoure. [79] [80] [81]
Le 19 août 1942, un débarquement majeur eut lieu dans la ville côtière française de Dieppe . La force principale était fournie par la 2e division d’infanterie canadienne , appuyée par les commandos n° 3 et n° 4. Le Commando n°3 avait pour mission de neutraliser une batterie côtière allemande près de Berneval-le-Grand qui était en mesure de tirer lors du débarquement à Dieppe. La péniche de débarquement transportant le Commando n ° 3 a heurté un convoi côtier allemand . Seule une poignée de commandos, sous la direction du commandant en second , le major Peter Young, a atterri et escaladé les falaises bordées de barbelés. Finalement, 18 commandos ont atteint le périmètre de la batterie via Berneval et ont engagé la cible avec des tirs d’armes légères. Bien qu’incapables de détruire les canons, ils ont empêché les Allemands de tirer efficacement sur l’assaut principal en harcelant leurs équipages de canons avec des tirs de tireurs d’élite. Dans une opération subsidiaire, le Commando n ° 4 débarque en force avec le Commando de la troupe française n ° 10 (interalliée) et 50 Rangers de l’armée américaine et détruit la batterie d’artillerie de Varengeville . La plupart des commandos n ° 4 sont rentrés sains et saufs en Angleterre. Le capitaine Patrick Porteous du Commando n ° 4 a reçu la Croix de Victoria pour ses actions lors du raid. [82] [83]
Les commandos des Royal Marines en route pour relever la 6e division aéroportée à Pegasus Bridge , le 6 juin 1944
Lors du débarquement de Normandie du 6 juin 1944, deux Special Service Brigades sont déployées. La 1st Special Service Brigade débarque derrière la 3rd Infantry Division britannique sur Sword Beach . Leur objectif principal était de se battre jusqu’à la 6e division aéroportée qui avait débarqué pendant la nuit et tenait le flanc nord et les ponts sur l’ Orne . Les Commandos ont dégagé la ville de Ouistreham et se sont dirigés vers les ponts, à environ 16 km. Arrivés au Pegasus Bridge , les Commandos combattent sur le flanc gauche de la tête de pont de l’Orne jusqu’à ce qu’on leur ordonne de se replier. [16]La brigade est restée en Normandie pendant dix semaines, faisant 1 000 victimes, dont le commandant de brigade, le brigadier Lord Lovat . [84] L’ensemble de la 4e brigade de service spécial des Royal Marines a également été impliqué dans le débarquement de Normandie. Le Commando n°48 débarque sur le flanc gauche de Juno Beach et le Commando n°41 débarque sur le flanc droit de Sword Beach puis attaque Lion-sur-Mer . Le Commando n°48 débarque devant le point d’appui de Saint-Aubin-sur-Mer et perd quarante pour cent de ses hommes. [85] La dernière unité de la 4e brigade à terre était le n° 47 Commando, qui a débarqué sur Gold Beach près de la ville d’ Asnells . Cinq desLes Landing Craft Assault les transportant à terre ont été coulés par des mines et des obstacles de plage, ce qui a entraîné la perte de 76 de leurs 420 hommes. Ces pertes retardent leur avance vers leur objectif premier, le port de Port-en-Bessin , qu’ils s’emparent le lendemain. [86]
Pays-Bas
Le Commando n ° 41 (Royal Marine) avance à travers Westkapelle vers le phare
La bataille de l’Escaut a commencé le 1er novembre 1944, avec la 4e brigade de service spécial chargée de mener un assaut maritime sur l’île de Walcheren . Le plan était d’attaquer l’île de deux directions, les commandos venant par la mer et la 2e division canadienne et la 52e division (Lowland) attaquant de l’autre côté de la chaussée. [87] Le Commando n° 4 a atterri à Flushing et les n° 41 et 48 à Westkapelle . Le Commando n ° 47 a été tenu en réserve et a atterri après les n ° 41 et 48. Ils devaient dépasser le Commando n ° 48 et tenter de rejoindre le Commando n ° 4 dans le sud. [87]Le premier jour, le n ° 41 a capturé une tour d’observation d’artillerie à Westkapelle et a dégagé le reste de la ville. Ils se sont ensuite déplacés le long de la côte et se sont occupés des installations de défense côtière. [88]
Le Commando n ° 48 a rapidement capturé une station radar, puis a avancé sur une batterie de canons au sud de Westkapelle, qui a été capturée avant la tombée de la nuit. [88] Le 2 novembre, le Commando n° 47 a avancé à travers le Commando n° 48 pour attaquer une batterie de canons à Zoutelande . L’attaque a échoué, l’unité subissant de lourdes pertes, y compris tous les commandants de troupes de fusiliers. [88] Le lendemain, le n° 47, appuyé par le n° 48 Commando, attaque à nouveau la batterie de canons de Zoutelande. Cette fois, ils ont réussi à poursuivre l’avance et à rejoindre le Commando n ° 4. La capture de ces batteries a permis à la marine de commencer à balayer le canal vers Anvers pour les mines. [88] Le 5 novembre, le Commando n° 41 a capturé la batterie de canons au nord-est deDombourg ; cela ne laissait qu’une seule batterie encore sous contrôle allemand. La brigade se regroupe et concentre son assaut sur la dernière position. Juste avant le début de l’attaque, le 9 novembre, les 4 000 hommes de la batterie se rendent. Cela a été rapidement suivi par la reddition du reste de la garnison de l’île. [88]
Allemagne
Hommes de la 1ère brigade commando à Osnabrück , 4 avril 1945
En janvier 1945, la 1st Commando Brigade participa à l’opération Blackcock , où le caporal suppléant Henry Harden du Royal Army Medical Corps , attaché au Commando n° 45 (Royal Marine) reçut la Croix de Victoria. [89]
La 1ère brigade commando participe ensuite à l ‘ opération Plunder , la traversée du Rhin en mars 1945. Après un bombardement d’artillerie lourde dans la soirée du 23 mars 1945, la brigade effectue l’assaut initial sous le couvert de l’obscurité avec le 15e (Scottish ) Division et la 51e (Highland) Division . Les Allemands avaient déplacé la plupart de leurs troupes de réserve vers le pont Ludendorff à Remagen , qui venait d’être capturé par la 9e division blindée américaine . [90] Les Commandos ont traversé le Rhin à un point situé à 3,2 km à l’ouest de Wesel. Leur traversée se fit sans opposition et la brigade se dirigea vers la périphérie de Wesel. Ici, ils ont attendu qu’un raid de 200 bombardiers de la Royal Air Force termine son attaque, au cours de laquelle plus de 1 000 tonnes de bombes ont été larguées. Entrant dans la ville peu après minuit, les Commandos rencontrent la résistance des défenseurs organisés autour d’une division anti-aérienne. Ce n’est que le 25 mars que toute résistance cessa et que la brigade déclara la ville prise. [91]
Birmanie
3e brigade commando débarquant des péniches de débarquement pendant la campagne de Birmanie
Au cours de la campagne de Birmanie en 1944-1945, la 3e brigade commando a participé à plusieurs débarquements côtiers de l’offensive du front sud. Ces débarquements ont abouti à la bataille de la cote 170 à Kangaw. Ici, le lieutenant George Knowland du Commando n ° 1 a reçu une Croix de Victoria à titre posthume. [92] La victoire des commandos dans la bataille de 36 heures pour la cote 170 a coupé l’évasion de la 54e division japonaise. D’autres débarquements amphibies de la 25e division d’infanterie indienne et l’avance terrestre de la 82e division (Afrique de l’Ouest) ont rendu la position japonaise dans l’Arakan intenable. Un retrait général a été ordonné pour éviter la destruction complète duVingt-huitième armée japonaise . [93] La brigade Commando a ensuite été retirée en Inde en préparation de l’opération Zipper , l’invasion planifiée de la Malaisie. Les débarquements de Zipper n’étaient pas nécessaires en raison de la reddition japonaise, la brigade a donc été envoyée à Hong Kong pour des tâches de police à la place. [94]
Héritage
Un commando des Royal Marines et un commando de l’armée (à droite) en 2019.
À la fin de la Seconde Guerre mondiale, toute l’armée britannique, la Royal Navy, la Royal Air Force et certains commandos des Royal Marines ont été dissous. Cela ne laissait que trois commandos des Royal Marines et une brigade (avec des éléments de soutien de l’armée). Depuis 2010, la force commando britannique est la 3e brigade commando , qui comprend à la fois des éléments des Royal Marines et de l’armée britannique [95] , ainsi que du personnel formé par les commandos de la Royal Navy et de la Royal Air Force. Les autres unités des forces armées britanniques, dont les origines remontent aux commandos britanniques de la Seconde Guerre mondiale, sont le Parachute Regiment , le Special Air Service et le Special Boat Service . [96] [97] [98]
Parmi les nations occidentales représentées dans le commando n ° 10 (interallié), seule la Norvège n’a pas développé de force de commando d’après-guerre. [99] Les troupes françaises étaient les prédécesseurs des commandos navals . [100] Les Troupes hollandaises étaient les prédécesseurs du Korps Commandotroepen [101] et les Troupes belges étaient les prédécesseurs de la Brigade Paracommando . [102] Le 1er bataillon des Rangers de l’armée américaine a également été influencé par les commandos britanniques. Leurs premiers volontaires étaient des troupes stationnées en Irlande du Nord , qui ont été envoyées pour s’entraîner au dépôt Commando à Achnacarry. [103]Cependant, les bataillons ultérieurs de Rangers ont été formés et entraînés indépendamment de l’influence britannique. [104]
Les hommes servant avec les Commandos ont reçu 479 décorations pendant la guerre. Cela comprend huit Croix de Victoria décernées à tous les grades. Les officiers ont reçu 37 ordres de service distingué avec neuf barrettes pour une deuxième récompense et 162 croix militaires avec 13 barrettes. D’ autres grades ont reçu 32 médailles de conduite distinguée et 218 médailles militaires . [105] En 1952, le Commando Memorial a été dévoilé par la reine mère . C’est maintenant un monument classé de catégorie A en Écosse, dédié aux hommes des forces commando britanniques d’origine levées pendant la Seconde Guerre mondiale. Situé à environ un mile du village de Spean Bridge, il surplombe les zones d’entraînement du Commando Training Depot établi en 1942 au château d’Achnacarry . [106] [107]
Honneurs de bataille
Dans l’armée britannique, les honneurs de bataille sont décernés aux régiments qui ont servi activement dans un engagement ou une campagne importante , généralement (mais pas toujours) avec un résultat victorieux. [108] Les honneurs de bataille suivants ont été décernés aux commandos britanniques pendant la Seconde Guerre mondiale. [109]
- adriatique
- Alethangyaw
- Aller
- Anzio
- Trou d’Argenta
- Birmanie 1943-1945
- Crète
- Dieppe
- Traversée de plongées
- Djebel Choucha
- Rinçage
- Grèce 1944-1945
- Italie 1943-1945
- Kangow
- Débarquement à Porto San Venere
- Débarquement en Sicile
- Leese
- Litani
- Madagascar
- Moyen-Orient 1941, 1942, 1944
- Mont Ornito
- Myebon
- Débarquement de Normandie
- Afrique du Nord 1941-1943
- Europe du Nord-Ouest 1942, 1944, 1945
- Norvège 1941
- Poursuite vers Messine
- Rhin
- Saint-Nazaire
- Salerne
- Sédjenane 1
- Sicile 1943
- Ferme de rouleau compresseur
- Syrie 1941
- Termoli
- Vaagso
- Vallées de Comacchio
- Westkapelle
Notes de bas de page
- ↑ Les 10 compagnies indépendantes ont été créées à partir de volontaires dans les divisions de l’armée territoriale de 2e ligne en avril 1940. Elles étaient destinées à des opérations de type guérilla en Norvège à la suite de l’opération Weserübung , l’invasion allemande du Danemark et de la Norvège. Chacune des 10 compagnies se composait initialement de 21 officiers et 268 soldats. [6]
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Lectures complémentaires
- Herrington, I. (2004). Le directeur des opérations spéciales en Norvège 1940–1945: politique et opérations dans le contexte stratégique et politique (pdf) (thèse de doctorat). Université De Montfort, Leicester. OCLC 500159816 . Dossier uk.bl.ethos.516070 . Récupéré le 3 juin 2018 .
Liens externes
- Association des vétérans commandos
- Opérations combinées
- Association des vétérans commandos
- 30 Commando Assault Unit – Les «Indiens rouges» de Ian Fleming
- Commando n ° 6 (armée)
- Non, 47 (Royal Marine) Commando Association