Colisée

Le Colisée ( / ˌ k ɒ l ə ˈ s iː ə m / KOL -ə- VOIR -əm ; italien : Colosseo [kolosˈsɛːo] ) est un amphithéâtre ovaleau centre de la ville de Rome , en Italie , juste à l’est du Forum romain . C’est le plus grand amphithéâtre antique jamais construit et c’est toujours le plus grand amphithéâtre debout au monde aujourd’hui, malgré son âge. La construction a commencé sous l’empereur Vespasien ( r. 69–79 après JC ) en 72^[1] et s’est achevée en 80 après JC sous son successeur et héritier, Titus ( r. 79–81 ). ^[2] D’autres modifications ont été apportées sous le règne de Domitien ( r. 81–96 ). ^[3]Les trois empereurs qui étaient les mécènes de l’œuvre sont connus sous le nom de dynastie Flavienne , et l’amphithéâtre a été nommé Amphithéâtre Flavien ( latin : Amphitheatrum Flavium ; italien : Anfiteatro Flavio [aɱfiteˈaːtro ˈflaːvjo] ) par les classiques et les Archéologues ultérieurs pour son association avec leur nom de famille ( Flavius ).

Colisée

Histoire

Le Colisée Montré à Rome
Wikimédia \| © OpenStreetMap L’emplacement de l’amphithéâtre aujourd’hui Cliquez sur la carte pour voir le marqueur
Emplacement	Regio III Isis et Sérapis , Rome, Italie
Coordonnées	41°53′25′′N 12°29′32′′E / 41.89028°N 12.49222°E / 41.89028 ; 12.49222
Taper	Amphithéâtre
Constructeur	Vespasien , Titus
Fondé	70–80 après JC ; il y a 1942 ans ( 80 )

Le Colisée est construit en calcaire travertin , en tuf (roche volcanique) et en béton revêtu de briques . Il pourrait contenir environ 50 000 à 80 000 spectateurs à divers moments de son histoire, ^{[4] [5]} ayant une audience moyenne d’environ 65 000; ^[6] il a été utilisé pour des concours de gladiateurs et des spectacles publics , y compris des chasses aux animaux , des exécutions, des reconstitutions de batailles célèbres et des drames basés sur la mythologie romaine , et des batailles navales brièvement simulées . Le bâtiment a cessé d’être utilisé pour le divertissement au début du Moyen Âgeère. Il a ensuite été réutilisé à des fins telles que des logements, des ateliers, des quartiers pour un ordre religieux, une Forteresse , une carrière et un sanctuaire chrétien.

Bien que considérablement ruiné à cause des tremblements de terre et des voleurs de pierres (pour la spolia ), le Colisée est toujours un symbole emblématique de la Rome impériale et a été répertorié comme l’une des New7Wonders of the World . ^[7] C’est l’une des attractions touristiques les plus populaires de Rome et a également des liens avec l’ Église catholique romaine , car chaque vendredi saint , le pape dirige une procession aux flambeaux du “Chemin de croix” qui commence dans la zone autour du Colisée. ^[8] Le Colisée est représenté sur la version italienne de la pièce de cinq cents en euros .

Nom

À l’origine, le nom latin de l’édifice était simplement le latin : amphithéâtre , lit. ‘amphithéâtre’. ^[9] Bien que le nom moderne Flavian Amphitheater ( latin : amphitheatrum Flavium ) soit souvent utilisé, il n’y a aucune preuve qu’il a été utilisé dans l’Antiquité classique . ^[9] Ce nom fait référence au patronage de la dynastie Flavienne , pendant les règnes desquels le bâtiment a été construit, mais la structure est mieux connue sous le nom de Colisée. ^[9] Dans l’Antiquité, les Romains ont peut-être fait référence au Colisée par le nom officieux Amphitheatrum Caesareum (avec Caesareumun adjectif appartenant au titre César ), mais ce nom peut avoir été strictement poétique ^{[10] [11]} car il n’était pas exclusif au Colisée ; Vespasien et Titus, constructeurs du Colisée, ont également construit un amphithéâtre Flavien à Puteoli (Pozzuoli moderne). ^[12]

On pense que le nom Colisée est dérivé d’une statue colossale de Néron sur le modèle du colosse de Rhodes . ^{[9] [3]} La sculpture géante en bronze de Néron en tant que divinité solaire a été déplacée à sa position à côté de l’amphithéâtre par l’empereur Hadrien ( r. 117–138 ). ^[9] Le mot colisée est un nom latin neutre formé à partir de l’ adjectif colosseus , signifiant “gigantesque” ou “colosseen”. ^[9] En l’an 1000, le nom latin “Colisée” avait été inventé pour désigner l’amphithéâtre du “Colossus Solis” voisin. ^[13]

L’orthographe a parfois été altérée en latin médiéval : coloseum et coliseum sont attestés respectivement des XIIe et XIVe siècles. ^[9] Au 12ème siècle, la structure a été enregistrée comme l’ amphitheatrum colisei , ‘l’Amphithéâtre du Colosse’. ^[9] Au Haut Moyen Âge , l’amphithéâtre Flavien est attesté comme l’ ancien français de la fin du XIIIe siècle : colosé , et en moyen français comme : colisée au début du XVIe siècle, date à laquelle le mot pouvait être appliqué à n’importe quel amphithéâtre. ^[9] Du moyen français : coliséedérivé du Moyen anglais : colisee , en usage au milieu du XVe siècle et employé par John Capgrave dans son Solace of Pilgrims , dans lequel il a fait remarquer : Middle English : collise eke is a meruelous place … þe moost part of it stant at þis jour . ^[14] Une traduction anglaise par John Bourchier, 2e baron Berners , de la biographie d’ Antonio de Guevara de Marcus Aurelius ( r. 161–180 ) vers 1533 fait référence au Moyen anglais : cet empereur, beynge avec le Sénat à Collisee .. .. ^[14]De même, l’ italien : colosseo , ou coliseo , sont attestés comme se référant d’abord à l’amphithéâtre de Rome, puis à n’importe quel amphithéâtre (en italien : culiseo en 1367). ^{[14] [9]} Vers 1460, un équivalent existait en catalan : coliseu ; en 1495 était apparu l’ espagnol : coliseo , et en 1548 le portugais : coliseu . ^[9]

Colisée

La première citation du nom Colisée dans l’anglais moderne est la traduction de 1600, par Philemon Holland , de la topographie Urbis Romae de Bartolomeo Marliani , qu’il a utilisée dans la préparation de sa traduction de l’ère augustéenne de Tite – Live Ab Urbe Condita Libri . ^[9] Le texte déclare: “Cet amphithéâtre était communément appelé Colisée, de Neroes Colossus, qui a été installé dans le porche de la maison de Neroes.” ^[9] De même, John Evelyn , traduisant le nom moyen français : le Colisée utilisé par le théoricien de l’architecture Roland Fréart de Chambray , a écrit “Et c’est en effet une sorte de miracle de voir que le Colisée… et d’innombrables autres structures qui semblaient avoir été construites pour l’éternité, soient actuellement si ruineuses et délabrées”. ^[9]

Après le suicide de Néron et les guerres civiles de l’ Année des Quatre Empereurs , le colosse de Néron a été remodelé par les successeurs de l’empereur condamné à l’image d’ Hélios ( Sol ) ou d’ Apollon , le dieu solaire, en ajoutant la Couronne solaire appropriée . Il était alors communément appelé le « Colosse solis ». ^[15] La tête de Néron a également été remplacée plusieurs fois par les têtes des empereurs successifs. ^[16] Malgré ses liens païens , la statue est restée debout jusqu’à l’époque médiévale et a été créditée de pouvoirs magiques . L’empereur Constantin le Grand a remodelé le visage de la statue comme le sien.^[17]

Au VIIIe siècle, une épigramme attribuée au Vénérable Bède célèbre la portée symbolique de la statue dans une prophétie diversement citée : Quamdiu stat Colisæus, stat et Roma ; quando cadet colisæus, cadet et Roma; quando cadet Roma, cadet et mundus (“tant que le Colosse subsistera, Rome tombera aussi ; quand le Colosse tombera, Rome tombera ; quand Rome tombera, le monde tombera aussi”). ^[18] Ceci est souvent mal traduit pour se référer au Colisée plutôt qu’au Colosse (comme dans, par exemple, le poème de Byron Childe Harold’s Pilgrimage ). Cependant, à l’époque où le Pseudo-Bède écrivait, le nom masculin coliseus s’appliquait à la statue plutôt qu’à l’amphithéâtre.^[19]

Le colosse est finalement tombé, peut-être abattu pour réutiliser son bronze . La statue elle-même a été en grande partie oubliée et seule sa base survit, entre le Colisée et le temple voisin de Vénus et de Rome . ^[20]

Histoire

Construction, inauguration et rénovations romaines

Sesterce de Titus célébrant l’inauguration du Colisée (frappé 80 AD). Une carte du centre de Rome pendant l’Empire romain, avec le Colisée dans le coin supérieur droit

Le site choisi était un terrain plat au fond d’une basse vallée entre le Caelian , l’ Esquilin et le Palatin , traversé par un ruisseau canalisé ainsi qu’un lac/marais artificiel. ^[21] Au IIe siècle av. J.-C., la région était densément peuplée. Il a été dévasté par le grand incendie de Rome en 64 après JC, à la suite duquel Néron s’est emparé d’une grande partie de la région pour l’ajouter à son domaine personnel. Il édifia sur le site la grandiose Domus Aurea devant laquelle il créa un lac artificiel entouré de pavillons, de jardins et de portiques. L’ Aqua Claudia existantl’aqueduc a été prolongé pour fournir de l’eau à la région et le gigantesque colosse en bronze de Néron a été installé à proximité à l’entrée de la Domus Aurea. ^[20]

Coupe transversale du Lexikon der gesamten Technik (1904)

Bien que le Colosse ait été préservé, une grande partie de la Domus Aurea a été démolie. Le lac a été rempli et le terrain a été réutilisé comme emplacement pour le nouvel amphithéâtre Flavien. Des écoles de gladiateurs et d’autres bâtiments de soutien ont été construits à proximité dans l’ancien terrain de la Domus Aurea. La décision de Vespasien de construire le Colisée sur le site du lac de Néron peut être considérée comme un geste populiste de restitution au peuple d’un quartier de la ville que Néron s’était approprié pour son propre usage. Contrairement à de nombreux autres amphithéâtres, qui se trouvaient à la périphérie d’une ville, le Colisée a été construit au centre-ville, en effet, le plaçant à la fois symboliquement et précisément au cœur de Rome.

La construction a été financée par les opulents butins du temple juif après que la première guerre judéo-romaine en 70 après JC ait conduit au siège de Jérusalem . Selon une inscription reconstituée trouvée sur le site, “l’empereur Vespasien a ordonné que ce nouvel amphithéâtre soit érigé à partir de la part de butin de son général”. On suppose souvent que les prisonniers de guerre juifs ont été ramenés à Rome et ont contribué à la main-d’œuvre massive nécessaire à la construction de l’amphithéâtre, mais il n’y a aucune preuve ancienne de cela ; il serait néanmoins conforme à la pratique romaine d’ajouter l’humiliation à la population vaincue. ^[22]Parallèlement à cette source gratuite de main-d’œuvre non qualifiée, des équipes de constructeurs romains professionnels, d’ingénieurs, d’artistes, de peintres et de décorateurs ont entrepris les tâches plus spécialisées nécessaires à la construction du Colisée. Le Colisée a été construit avec plusieurs matériaux différents : bois, calcaire, tuf , tuiles, ciment et mortier.

La construction du Colisée a commencé sous le règne de Vespasien ^[3] vers 70–72 après JC (73–75 après JC selon certaines sources). Le Colisée avait été achevé jusqu’au troisième étage au moment de la mort de Vespasien en 79. Le niveau supérieur a été terminé par son fils, Titus , en 80, ^[3] et les jeux inauguraux ont eu lieu en 80 ou 81 après JC. ^[23] Dio Cassius raconte que plus de 9 000 animaux sauvages ont été tués lors des jeux inauguraux de l’amphithéâtre. Une monnaie commémorative a été émise pour célébrer l’inauguration. ^[24] Le bâtiment a été remodelé davantage sous le fils cadet de Vespasien, le nouvel empereur Domitien , qui a construit l’ hypogée, une série de tunnels utilisés pour abriter des animaux et des esclaves. Il a également ajouté une galerie au sommet du Colisée pour augmenter sa capacité d’accueil . ^[25]

En 217, le Colisée a été gravement endommagé par un incendie majeur (causé par la foudre, selon Dion Cassius ^[26] ), qui a détruit les niveaux supérieurs en bois de l’intérieur de l’amphithéâtre. Il n’a été entièrement réparé que vers 240 et a subi d’autres réparations en 250 ou 252 et à nouveau en 320. Honorius a interdit la pratique des combats de gladiateurs en 399 et à nouveau en 404. Les combats de gladiateurs sont mentionnés pour la dernière fois vers 435. ^[20] Une inscription enregistre le restauration de diverses parties du Colisée sous Théodose II et Valentinien III (règne 425-455), peut-être pour réparer les dommages causés par un tremblement de terre majeur en 443; plus de travail a suivi en 484 ^[27]et 508. L’arène a continué à être utilisée pour des concours jusqu’au 6ème siècle. Les chasses aux animaux se sont poursuivies jusqu’en 523 au moins, date à laquelle Anicius Maximus a célébré son consulat avec quelques venationes , critiquées par le roi Théodoric le Grand pour leur coût élevé. ^[20]

Médiéval

Carte de la Rome médiévale représentant le Colisée

Le Colisée a subi plusieurs changements radicaux d’utilisation. À la fin du VIe siècle, une petite chapelle avait été construite dans la structure de l’amphithéâtre, bien que cela ne confère apparemment aucune signification religieuse particulière à l’ensemble du bâtiment. L’arène a été transformée en cimetière. Les nombreux espaces voûtés dans les arcades sous les sièges ont été convertis en logements et ateliers, et sont enregistrés comme étant toujours loués jusqu’au XIIe siècle. Vers 1200, la famille Frangipani a repris le Colisée et l’a fortifié, l’utilisant apparemment comme château.

De graves dommages ont été infligés au Colisée par le grand tremblement de terre de 1349, provoquant l’effondrement du côté sud extérieur, reposant sur un terrain alluvial moins stable. Une grande partie de la pierre roulée a été réutilisée pour construire des palais, des églises, des hôpitaux et d’autres bâtiments ailleurs à Rome. Un ordre religieux s’est installé dans le tiers nord du Colisée au milieu du XIVe siècle ^[28] et a continué à l’habiter jusqu’au début du XIXe siècle. L’intérieur de l’amphithéâtre a été largement dépouillé de la pierre, qui a été réutilisée ailleurs, ou (dans le cas de la façade en marbre) a été brûlée pour faire de la chaux vive . ^[20] Les pinces en fer ^[20]qui maintenaient la maçonnerie ensemble ont été extraits ou piratés des murs, laissant de nombreuses marques qui marquent encore le bâtiment aujourd’hui.

Moderne

Le Colisée dans une gravure de 1757 de Giovanni Battista Piranesi Vue de 1870 mettant l’accent sur les environs semi-ruraux du Colisée à l’époque

Au cours des 16e et 17e siècles, les responsables de l’Église ont cherché un rôle productif pour le Colisée. Le pape Sixte V (1585-1590) prévoyait de transformer le bâtiment en usine de laine pour fournir des emplois aux prostituées de Rome, bien que cette proposition ait échoué avec sa mort prématurée. ^[29] En 1671, le cardinal Altieri autorise son utilisation pour les corridas ; un tollé public a fait abandonner l’idée à la hâte.

Les troupes alliées consultent un guide à l’extérieur du Colisée après la libération en 1944

En 1749, le pape Benoît XIV a approuvé l’idée que le Colisée était un site sacré où les premiers chrétiens avaient été martyrisés . Il interdit l’utilisation du Colisée comme carrière et consacra le bâtiment à la Passion du Christ et installa le chemin de croix , le déclarant sanctifié par le sang des martyrs chrétiens qui y périrent ( voir Signification dans le christianisme ). Cependant, il n’y a aucune preuve historique pour étayer l’affirmation de Benoît XVI, ni même aucune preuve que quiconque avant le XVIe siècle ait suggéré que cela pourrait être le cas; l’ Encyclopédie catholiqueconclut qu’il n’y a aucun fondement historique à la supposition, autre que la conjecture raisonnablement plausible que certains des nombreux martyrs pourraient bien avoir été. ^[30]

Intérieur du Colisée, Rome (1832) par Thomas Cole , montrant le chemin de croix autour de l’arène et la végétation abondante

Plus tard, les papes ont lancé divers projets de stabilisation et de restauration, supprimant la végétation extensive qui avait envahi la structure et menaçait de l’endommager davantage. La façade a été renforcée par des cales triangulaires en brique en 1807 et 1827, et l’intérieur a été réparé en 1831, 1846 et dans les années 1930. La sous-structure de l’arène a été partiellement fouillée en 1810–1814 et 1874 et a été entièrement exposée sous Benito Mussolini dans les années 1930. ^[20]

Le Colisée est aujourd’hui l’une des attractions touristiques les plus populaires de Rome, recevant des millions de visiteurs chaque année. Les effets de la pollution et de la détérioration générale au fil du temps ont entraîné un important programme de restauration mené entre 1993 et 2000, pour un coût de 40 milliards de lires italiennes (19,3 M$ / 20,6 M€ au prix de 2000).

Ces dernières années, le Colisée est devenu un symbole de la campagne internationale contre la peine capitale, qui a été abolie en Italie en 1948. Plusieurs manifestations contre la peine de mort ont eu lieu devant le Colisée en 2000. Depuis lors, en geste contre la peine de mort, les autorités locales de Rome changent la couleur de l’éclairage nocturne du Colisée du blanc à l’or chaque fois qu’une personne condamnée à la peine de mort n’importe où dans le monde voit sa peine commuée ou est libérée, ^[31] ou si une juridiction abolit la peine de mort. Plus récemment, le Colisée a été illuminé d’or en novembre 2012 suite à l’abolition de la peine capitale dans l’État américain du Connecticut en avril 2012. ^[32]

En raison de l’état de ruine de l’intérieur, il n’est pas pratique d’utiliser le Colisée pour accueillir de grands événements ; seuls quelques centaines de spectateurs peuvent être accueillis dans des sièges temporaires. Cependant, des concerts beaucoup plus importants ont eu lieu juste à l’extérieur, en utilisant le Colisée comme toile de fond. Les artistes qui ont joué au Colisée ces dernières années ont inclus Ray Charles (mai 2002), ^[33] Paul McCartney (mai 2003), ^[34] Elton John (septembre 2005), ^[35] et Billy Joel (juillet 2006).

Description physique

Extérieur

L’extérieur du Colisée, montrant le mur extérieur partiellement intact (à gauche) et le mur intérieur presque intact (au centre et à droite)

Contrairement aux théâtres romains construits à flanc de colline, le Colisée est une structure entièrement autonome. Il tire son architecture extérieure et intérieure de base de celle de deux théâtres dos à dos. Il est de plan elliptique et mesure 189 mètres (615 pieds / 640 pieds romains) de long et 156 mètres (510 pieds / 528 pieds romains) de large, avec une superficie de base de 24 000 mètres carrés (6 acres). La hauteur du mur extérieur est de 48 mètres (157 pieds / 165 pieds romains). Le périmètre mesurait à l’origine 545 mètres (1 788 pieds / 1 835 pieds romains). L’arène centrale est un ovale de 87 m (287 pi) de long et 55 m (180 pi) de large, entouré d’un mur de 5 m (15 pi) de haut, au-dessus duquel s’élevaient des gradins de sièges.

On estime que le mur extérieur a nécessité plus de 100 000 mètres cubes (3,5 millions de pieds cubes ) de pierre de travertin qui ont été posés sans mortier; ils étaient maintenus ensemble par 300 tonnes de pinces en fer. ^[20] Cependant, il a subi d’importants dommages au cours des siècles, de grands segments s’étant effondrés à la suite de tremblements de terre. Le côté nord du mur d’enceinte est toujours debout; les coins de brique triangulaires distinctifs à chaque extrémité sont des ajouts modernes, ayant été construits au début du 19e siècle pour étayer le mur. Le reste de l’extérieur actuel du Colisée est en fait le mur intérieur d’origine.

Ordre superposé du Colisée

La partie subsistante de la façade monumentale de l’enceinte extérieure comprend trois étages superposés surmontés d’un podium sur lequel s’élève un haut grenier , tous deux percés de fenêtres régulièrement espacées. Les arcades sont encadrées de demi-colonnes d’ ordre dorique , ionique et corinthien , tandis que l’attique est orné de pilastres corinthiens . ^[36] Chacune des arches des arcades des deuxième et troisième étages encadrait des statues, honorant probablement des divinités et d’autres personnages de la mythologie classique .

Deux cent quarante corbeaux de mât étaient positionnés autour du sommet du grenier. Ils soutenaient à l’origine un auvent rétractable , connu sous le nom de vélarium , qui protégeait les spectateurs du soleil et de la pluie. Il s’agissait d’une structure recouverte de toile, semblable à un filet, faite de cordes, avec un trou au centre. ^[3] Il couvrait les deux tiers de l’arène et descendait vers le centre pour attraper le vent et fournir une brise pour le public. Des marins, spécialement enrôlés depuis le quartier général de la marine romaine à Misenum et logés dans le Castra Misenatium voisin , étaient utilisés pour travailler le vélarium . ^[37]

Entrée LII du Colisée, avec des chiffres romains encore visibles

L’énorme capacité d’accueil du Colisée rendait essentiel que le lieu puisse être rempli ou évacué rapidement. Ses architectes ont adopté des solutions très similaires à celles utilisées dans les stades modernes pour faire face au même problème. L’amphithéâtre était entouré de quatre-vingts entrées au niveau du sol, dont 76 étaient utilisées par les spectateurs ordinaires. ^[3] Chaque entrée et sortie était numérotée, de même que chaque escalier. L’entrée principale nord était réservée à l’ empereur romain et à ses aides, tandis que les trois autres entrées axiales étaient très probablement utilisées par l’élite. Les quatre entrées axiales étaient richement décorées de stuc peintreliefs, dont des fragments subsistent. De nombreuses entrées extérieures d’origine ont disparu avec l’effondrement du mur d’enceinte, mais les entrées XXIII (23) à LIIII (54) survivent. ^[20]

Les spectateurs recevaient des billets sous la forme d’éclats de poterie numérotés, qui les dirigeaient vers la section et la rangée appropriées. Ils accédaient à leurs sièges via des vomitoria ( vomitorium au singulier ), des passages qui s’ouvraient sur un étage de sièges par le bas ou par l’arrière. Ceux-ci ont rapidement dispersé les personnes dans leurs sièges et, à la fin de l’événement ou lors d’une évacuation d’urgence, pouvaient permettre leur sortie en quelques minutes seulement. Le nom vomitoria dérive du mot latin pour une décharge rapide, dont l’anglais dérive le mot vomi.

Sièges intérieurs

Les zones ratissées qui abritaient autrefois des sièges

Selon le Codex-Calendrier de 354 , le Colisée pouvait accueillir 87 000 personnes, bien que les estimations modernes évaluent le chiffre à environ 50 000. Ils étaient assis dans un arrangement à plusieurs niveaux qui reflétait la nature rigidement stratifiée de la société romaine. Des loges spéciales ont été prévues aux extrémités nord et sud respectivement pour l’Empereur et les Vestales , offrant les meilleures vues de l’arène. Les flanquant au même niveau se trouvait une large plate-forme ou podium pour la classe sénatoriale , qui était autorisée à apporter ses propres chaises. Les noms de certains sénateurs du 5ème siècle peuvent encore être vus gravés dans la pierre, réservant vraisemblablement des zones à leur usage.

Schéma des niveaux d’assise

Le niveau au-dessus des sénateurs, connu sous le nom de maenianum primum , était occupé par la classe noble non sénatoriale ou chevaliers ( équites ). Le niveau supérieur, le maenianum secundum , était à l’origine réservé aux citoyens romains ordinaires ( plébéiens ) et était divisé en deux sections. La partie inférieure (l’ immum ) était réservée aux citoyens fortunés, tandis que la partie supérieure (le summum) était destiné aux citoyens pauvres. Des secteurs spécifiques étaient prévus pour d’autres groupes sociaux : par exemple, les garçons avec leurs tuteurs, les soldats en permission, les dignitaires étrangers, les scribes, les hérauts, les prêtres, etc. Des sièges en pierre (et plus tard en marbre) ont été fournis aux citoyens et aux nobles, qui auraient vraisemblablement apporté leurs propres coussins avec eux. Les inscriptions identifiaient les zones réservées à des groupes spécifiques.

Un autre niveau, le maenianum secundum in legneis , a été ajouté tout en haut de l’édifice sous le règne de Domitien . Celui-ci comprenait une galerie pour les pauvres, les esclaves et les femmes. Il n’y aurait eu que des places debout ou des bancs en bois très raides. Certains groupes ont été totalement bannis du Colisée, notamment les fossoyeurs, les acteurs et les anciens gladiateurs. ^[20]

Chaque niveau était divisé en sections ( maeniana ) par des passages courbes et des murs bas ( praecinctiones ou baltei ), et était subdivisé en cunei , ou coins, par les marches et les allées de la vomitoria. Chaque rangée ( gradus ) de sièges était numérotée, permettant à chaque siège individuel d’être exactement désigné par son gradus, son cuneus et son numéro. ^[38]

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Arène et hypogée

L’arène du Colisée, montrant l’ hypogée maintenant rempli de murs. Les murs ont été ajoutés au début de l’existence du Colisée lorsqu’il a été décidé qu’il ne serait plus inondé et utilisé pour les batailles navales.

L’arène elle-même mesurait 83 mètres sur 48 mètres (272 pieds sur 157 pieds / 280 sur 163 pieds romains). ^[20] Il comprenait un plancher en bois recouvert de sable (le mot latin pour sable est harena ou arène ), couvrant une structure souterraine élaborée appelée hypogée (signifiant littéralement “souterrain”). L’ hypogée ne faisait pas partie de la construction d’ origine , mais sa construction a été ordonnée par l’ empereur Domitien . Il ne reste plus grand-chose du sol de l’arène d’origine, mais l’ hypogéeest encore bien visible. Il consistait en un réseau souterrain à deux niveaux de tunnels et de cages sous l’arène où les gladiateurs et les animaux étaient détenus avant le début des compétitions. Quatre-vingts puits verticaux ont fourni un accès instantané à l’arène pour les animaux en cage et les éléments de décor dissimulés en dessous ; de plus grandes plates-formes articulées, appelées hegmata , permettaient d’accéder aux éléphants et autres. Il a été restructuré à de nombreuses reprises; au moins douze phases différentes de construction peuvent être vues. ^[20]

Une vue de l’intérieur du Colisée ; clairière montrant l’hypogée (grec pour “souterrain”)

L’ hypogée était relié par des tunnels à un certain nombre de points à l’extérieur du Colisée. Les animaux et les artistes ont été amenés à travers le tunnel depuis les écuries voisines, la caserne des gladiateurs du Ludus Magnus à l’est étant également reliée par des tunnels. Des tunnels séparés ont été fournis à l’empereur et aux vestales pour leur permettre d’entrer et de sortir du Colisée sans avoir à traverser la foule. ^[20]

Des quantités substantielles de machines existaient également dans l ‘ hypogée . Des ascenseurs et des poulies ont soulevé et abaissé des décors et des accessoires, ainsi que soulevé des animaux en cage à la surface pour les relâcher. Il existe des preuves de l’existence de mécanismes hydrauliques majeurs ^[20] et selon des récits anciens, il était possible d’inonder rapidement l’arène, vraisemblablement via une connexion à un aqueduc voisin. Cependant, la construction de l’hypogée à la demande de Domitien a mis fin à la pratique des inondations, et donc aussi aux batailles navales, au début de l’existence du Colisée.

Bâtiments de soutien

Le Colisée et ses activités ont soutenu une industrie importante dans la région. En plus de l’amphithéâtre lui-même, de nombreux autres bâtiments à proximité étaient liés aux jeux. Immédiatement à l’est se trouvent les restes du Ludus Magnus , une école d’entraînement pour gladiateurs. Celui-ci était relié au Colisée par un passage souterrain, pour permettre un accès facile aux gladiateurs. Le Ludus Magnus avait sa propre arène d’entraînement miniature, qui était elle-même une attraction populaire pour les spectateurs romains. D’autres écoles de formation se trouvaient dans la même zone, notamment la Ludus Matutinus (école du matin), où les combattants d’animaux étaient formés, ainsi que les écoles daces et gauloises.

A proximité se trouvaient également l’ Armamentarium , comprenant une armurerie pour stocker les armes ; le Summum Choragium , où étaient stockées les machines ; le Sanatorium , qui disposait d’installations pour soigner les gladiateurs blessés ; et le Spoliarium , où les corps des gladiateurs morts ont été dépouillés de leur armure et éliminés.

Autour du périmètre du Colisée, à une distance de 18 m (59 pi) du périmètre, se trouvait une série de grands poteaux de pierre, dont cinq restant du côté est. Diverses explications ont été avancées pour leur présence; ils peuvent avoir été une limite religieuse, ou une limite extérieure pour les contrôles de billets, ou une ancre pour le vélarium ou l’auvent. ^[20]

Utiliser

Ave Imperator , morituri te salutant , de Jean-Léon Gérôme , 1859

Le Colisée a été utilisé pour accueillir des spectacles de gladiateurs ainsi qu’une variété d’autres événements. Les spectacles, appelés munera , étaient toujours donnés par des particuliers plutôt que par l’État. Ils avaient un fort élément religieux mais étaient aussi des manifestations de pouvoir et de prestige familial, et étaient immensément populaires auprès de la population. Un autre type de spectacle populaire était la chasse aux animaux, ou venatio . Cela utilisait une grande variété de bêtes sauvages, principalement importées d’Afrique et du Moyen-Orient, et comprenait des créatures telles que des rhinocéros , des hippopotames , des éléphants , des girafes , des aurochs , des wisents , des lions de Barbarie ., panthères , léopards , ours , tigres de la Caspienne , crocodiles et autruches . Les batailles et les chasses étaient souvent organisées au milieu d’ensembles élaborés avec des arbres et des bâtiments mobiles. De tels événements étaient parfois à grande échelle; Trajan aurait célébré ses victoires en Dacie en 107 avec des concours impliquant 11 000 animaux et 10 000 gladiateurs au cours de 123 jours. Pendant les pauses déjeuner, exécutions ad bestiasserait mis en scène. Les condamnés à mort seraient envoyés dans l’arène, nus et sans armes, pour affronter les bêtes de mort qui les mettraient littéralement en pièces. D’autres performances auraient également lieu par des acrobates et des magiciens, généralement pendant les intervalles.

Pollice Verso ( Pouce vers le bas ) de Jean-Léon Gérôme , 1872

Pendant les premiers jours du Colisée, les anciens écrivains ont noté que le bâtiment était utilisé pour les naumachies (plus correctement connues sous le nom de navalia proelia ) ou pour simuler des batailles navales. Les récits des jeux inauguraux organisés par Titus en 80 après JC décrivent qu’il était rempli d’eau pour une démonstration de chevaux et de taureaux spécialement entraînés à la natation. Il y a aussi un récit d’une reconstitution d’une célèbre bataille navale entre les Grecs corcyréens (Corfiot) et les Corinthiens. Cela a fait l’objet d’un débat parmi les historiens; bien que fournir de l’eau n’aurait pas été un problème, on ne sait pas comment l’arène aurait pu être imperméabilisée, et il n’y aurait pas eu suffisamment d’espace dans l’arène pour que les navires de guerre puissent se déplacer. Il a été suggéré que les rapports avaient soit un mauvais emplacement, soit que le Colisée comportait à l’origine un large canal inondable le long de son axe central (qui aurait ensuite été remplacé par l’ hypogée ). ^[20]

Des sylvae ou reconstitutions de scènes naturelles ont également eu lieu dans l’arène. Des peintres, des techniciens et des architectes construiraient une simulation d’une forêt avec de vrais arbres et buissons plantés dans le sol de l’arène, et des animaux seraient ensuite introduits. De telles scènes pourraient être utilisées simplement pour montrer un environnement naturel pour la population urbaine, ou pourraient autrement être utilisées comme toile de fond pour des chasses ou des drames illustrant des épisodes de la mythologie. Ils ont également été parfois utilisés pour des exécutions au cours desquelles le héros de l’histoire – joué par un condamné – a été tué de diverses manières horribles mais mythologiquement authentiques, comme être mutilé par des bêtes ou brûlé vif.

Utilisation moderne

Vue du Colisée en 2021

Le Colisée est aujourd’hui une attraction touristique majeure à Rome avec des milliers de touristes chaque année entrant pour voir l’arène intérieure. ^[39] Il y a maintenant un musée dédié à Eros à l’étage supérieur du mur extérieur du bâtiment. Une partie du sol de l’arène a été refaite. Sous le Colisée, un réseau de passages souterrains autrefois utilisés pour transporter des animaux sauvages et des gladiateurs vers l’arène a été ouvert au public à l’été 2010. ^[40]

Le Colisée est également le site de cérémonies catholiques romaines aux 20e et 21e siècles. Par exemple, le pape Benoît XVI a dirigé le chemin de croix appelé Chemin de croix scripturaire (qui appelle à plus de méditation) au Colisée ^{[41] [42]} les vendredis saints . ^[8]

Restauration Colisée en rénovation (2015)

En 2011 , Diego Della Valle , chef de l’entreprise de chaussures Tod’s , a conclu un accord avec des responsables locaux pour parrainer une restauration de 25 millions d’euros du Colisée. Les travaux devaient commencer fin 2011 et durer jusqu’à deux ans et demi. ^[43] En raison de la nature controversée de l’utilisation d’un partenariat public-privé pour financer la restauration, les travaux ont été retardés et ont commencé en 2013. La restauration est le premier nettoyage et réparation complets de l’histoire du Colisée. ^[44]La première étape consiste à nettoyer et à restaurer la façade à arcades du Colisée et à remplacer les enceintes métalliques qui obstruent les arches du rez-de-chaussée. Après trois ans, les travaux ont été achevés le 1er juillet 2016, lorsque le ministre italien de la culture, Dario Franceschini, a également annoncé que les fonds avaient été engagés pour remplacer les sols d’ici la fin de 2018. Ceux-ci fourniront une scène qui, selon Franceschini, sera être utilisé pour des “événements culturels du plus haut niveau”. ^[45] Le projet comprend également la création d’un centre de services et la restauration des galeries et des espaces souterrains à l’intérieur du Colisée. ^[46]Depuis le 1er novembre 2017, les deux niveaux supérieurs sont ouverts aux visites guidées. Le quatrième niveau abritait le marché et le cinquième niveau supérieur était l’endroit où les citoyens les plus pauvres, les plébéiens, se rassemblaient et regardaient le spectacle, apportant des pique-niques pour l’événement d’une journée. ^[47]

Signification dans le christianisme

La dernière prière des martyrs chrétiens , de Jean-Léon Gérôme (1883) Vue de l’intérieur du Colisée , par CW Eckersberg (1815)

Le Colisée est généralement considéré par les chrétiens comme le site du martyre d’un grand nombre de croyants lors de la persécution des chrétiens dans l’Empire romain , comme en témoignent l’histoire et la tradition de l’Église. ^{[48] [49] [50]} D’autre part, d’autres chercheurs pensent que la majorité des martyres peuvent avoir eu lieu dans d’autres lieux de la ville de Rome, plutôt qu’au Colisée, citant un manque de preuves physiques encore intactes ou des documents historiques. ^{[51] [52] [53]} Ces érudits affirment que “certains chrétiens ont été exécutés comme des criminels de droit commun dans le Colisée – leur crime étant le refus de vénérer les dieux romains”, mais la plupart des martyrs chrétiens de l’ Église primitiveont été exécutés pour leur foi au Circus Maximus . ^{[54] [55]} Selon Irénée (mort vers 202), Ignace d’Antioche a été nourri aux lions à Rome vers 107 après JC et bien qu’Irénée ne dise rien sur ce qui se passe au Colisée, la tradition l’attribue à cet endroit. ^{[56] [57] [58] [59]}

Au Moyen Âge, le Colisée n’était pas considéré comme un monument, et était utilisé comme ce que certaines sources modernes appellent une «carrière», ^[60] c’est-à-dire que les pierres du Colisée étaient prises pour la construction d’autres sites sacrés. ^[61] Ce fait est utilisé pour soutenir l’idée qu’à une époque où les sites associés aux martyrs étaient hautement vénérés, le Colisée n’était pas traité comme un site sacré. ^[62] Il n’a pas été inclus dans les itinéraires compilés à l’usage des pèlerins ni dans des œuvres telles que la Mirabilia Urbis Romae (“Merveilles de la ville de Rome”) du XIIe siècle, qui revendique le Cirque Flaminius – mais pas le Colisée – comme le lieu des martyres. ^[63]Une partie de la structure était habitée par un ordre religieux chrétien , mais on ne sait pas si c’était pour une raison religieuse particulière.

Le pape Pie V (1566-1572) aurait recommandé aux pèlerins de ramasser du sable de l’arène du Colisée pour servir de relique, au motif qu’il était imprégné du sang des martyrs, bien que certains de ses contemporains n’aient pas partagé sa conviction. ^[64] Un siècle plus tard, Fioravante Martinelli a inscrit le Colisée en tête d’une liste de lieux sacrés pour les martyrs dans son livre de 1653 Roma ex ethnica sacra . Le livre de Martinelli a évidemment eu un effet sur l’opinion publique ; en réponse à la proposition du cardinal Altieri quelques années plus tard de transformer le Colisée en arènes, Carlo Tomassi publia un pamphlet pour protester contre ce qu’il considérait comme un acte de profanation. La controverse qui s’ensuivit persuada le pape Clément Xfermer les arcades extérieures du Colisée et le déclarer sanctuaire. ^[65]

Croix dédiée aux martyrs chrétiens, placée en 2000 par le pape Jean-Paul II .

Sur l’insistance de saint Léonard de Port Maurice , le pape Benoît XIV (1740-1758) interdit l’extraction du Colisée et érigea le chemin de croix autour de l’arène, qui resta jusqu’en février 1874. ^[66] Benoît Joseph Labre passa la dernière années de sa vie dans les murs du Colisée, vivant de l’aumône , avant sa mort en 1783. ^[66] Plusieurs papes du XIXe siècle ont financé des travaux de réparation et de restauration sur le Colisée, et il conserve encore aujourd’hui son lien chrétien. Une croix chrétienne se dresse dans le Colisée, avec une plaque indiquant :

L’amphithéâtre, celui consacré aux triomphes, aux divertissements et au culte impie des dieux païens, est maintenant dédié aux souffrances des martyrs purifiés des superstitions impies. ^[56]

D’autres croix chrétiennes se dressent en plusieurs points autour de l’arène et chaque vendredi saint , le pape mène une procession Via Crucis jusqu’à l’amphithéâtre.

Flore

Contrôle de cannabis

Le Colisée a une histoire floristique vaste et bien documentée depuis que Domenico Panaroli a réalisé le premier catalogue de ses plantes en 1643. Depuis lors, 684 espèces y ont été identifiées. Le pic était en 1855 (420 espèces). Des tentatives ont été faites en 1871 pour éradiquer la végétation, en raison des inquiétudes suscitées par les dommages causés à la maçonnerie, mais une grande partie est revenue. ^[20] 242 espèces ont été comptées aujourd’hui et des espèces d’abord identifiées par Panaroli, 200 restent.

La variation des plantes peut s’expliquer par le changement de climat à Rome au cours des siècles. De plus, la migration des oiseaux , la floraison des fleurs et la croissance de Rome qui ont entraîné l’intégration du Colisée dans le centre-ville moderne plutôt qu’à la périphérie de la ville antique, ainsi que le transport délibéré d’espèces, sont également des causes contributives. Une autre raison souvent invoquée est que leurs graines sont transportées à leur insu soit sur la fourrure, soit dans les excréments d’animaux amenés de tous les coins de l’empire. ^[67]

Dans la culture populaire

Le Colisée est apparu dans de nombreux films, œuvres d’art et jeux. Il est présenté dans des films tels que Roman Holiday , Gladiator , The Way of the Dragon , The Core and Jumper et des jeux comme Assassin’s Creed: Brotherhood , Ryse: Son of Rome et Forge of Empires .

Plusieurs œuvres architecturales ont également été calquées ou inspirées par le Colisée. Ceux-ci inclus:

La Kongresshalle , ou “salle des congrès”, (1935, inachevée) sur le terrain du rassemblement du parti nazi , Nuremberg , Allemagne
La médaille des Jeux olympiques d’ été de 1928 à 2000, conçue par Giuseppe Cassioli , présente une représentation du Colisée. Aux Jeux olympiques d’été de 2004 à Athènes , le Colisée a été remplacé par une représentation du stade Panathinaiko
L’extérieur de la bibliothèque publique de Vancouver en Colombie-Britannique ressemble à l’état actuel du Colisée. Il a été conçu par Moshe Safdie .
L’ entrée du Los Angeles Memorial Coliseum a été inspirée par le Colisée.
Le Palazzo della Civilta Italiana a été très étroitement calqué sur le Colisée. Il a été construit pour Mussolini pour l’Exposition universelle de 1942, mais l’exposition n’a jamais eu lieu en raison du déclenchement de la Seconde Guerre mondiale. Les architectes étaient Giovanni Guerrini, Ernesto Bruno La Padula et Mario Romano.
McCaig’s Tower , surplombant Oban , Ecosse.

Cette liste est incomplète ; vous pouvez aider en ajoutant les éléments manquants . ( août 2011 )

Galerie

Le Colisée en 2021
Le Colisée et l’Arc de Constantin vus du Palatin
Intérieur
Intérieur
Colisée la nuit
Des gradins à l’entrée est
Colisée 2013

Voir également

Liste des amphithéâtres romains
Amphithéâtre romain – Anciennes salles romaines en plein air

Portails : catholicisme Architecture Histoire

Références

Remarques

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^ Hopkins , p. 103 : « Il est probable que des chrétiens y aient été mis à mort et que ceux qu’on dit avoir été martyrisés « à Rome » soient en réalité morts au Colisée. Mais, malgré ce qu’on nous dit souvent, ce n’est qu’une supposition. candidats au martyre au Colisée est saint Ignace, évêque d’Antioche (en Syrie) au début du IIe siècle de notre ère, qui fut «condamné aux bêtes» à Rome.
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^ Hopkins , p. 160 : “Pendant la majeure partie du Moyen Âge et du début de la Renaissance, le Colisée n’était pas tant un monument qu’une carrière. Décrire cette activité comme un “vol”, c’est donner une fausse impression. Pour la plupart, il n’y avait rien d’illégal ou d’officiel à propos de l’enlèvement de cette pierre.”
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Bibliographie

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Liens externes

Wikimedia Commons a des médias liés au Colisée .

Site officiel
Visite virtuelle du Colisée
Un modèle 3D du Colisée sur Sketchfab
“Colisée” . Ouvrage de référence du nouvel étudiant . 1914.
Guide de voyage Colisée de Wikivoyage

Coordinates: 41°53′25′′N 12°29′33′′E / 41.8902°N 12.4924°E / 41.8902; 12.4924