Co-cathédrale Saint-Jean

Histoire

La Co-cathédrale dans les années 1870

La Co-cathédrale Saint-Jean a été commandée en 1572 par Jean de la Cassière , Grand Maître de l’ Ordre de Saint-Jean . ^{[3] [4]} Il a été au commencement appelé, dans la langue commune italienne du temps, comme Chiesa Conventuale di San Giovanni Battista . ^[5] L’église a été conçue par l’architecte maltais Girolamo Cassar , qui était également responsable de la construction de nombreux bâtiments importants à La Valette. ^{[3] [4]} Il est soutenu que Cassar est allé à Rhodesapporter un plan d’une église déjà existante qui était alors convertie en mosquée, pour l’utiliser comme modèle pour l’actuelle Co-cathédrale. Cependant, Cassar a toujours pris des décisions sur la conception finale et apporté des modifications, et est ainsi devenu le seul architecte de la Co-cathédrale. ^[6] Une fois que St. John’s a été accompli en 1577, c’est devenu la nouvelle église conventual de l’Ordre au lieu de l’église de rue Lawrence dans l’ancien quartier général de l’Ordre Birgu . ^[4] La construction de l’oratoire et de la sacristie a commencé en 1598, sous la magistrature de Martin Garzez , et ils ont été achevés par le Grand Maître Alof de Wignacourt en 1604. ^[7]

Pendant le premier siècle de son existence, l’intérieur de l’église était modestement décoré. Cependant, dans les années 1660, le Grand Maître Raphael Cotoner ordonna la redécoration de l’intérieur afin de rivaliser avec les églises de Rome . L’artiste calabrais Mattia Preti s’est chargé de l’embellissement et a effectivement complètement transformé l’intérieur dans le style baroque . ^[8] Les annexes sur le côté de la cathédrale ont été ajoutées plus tard et présentent les armoiries du Grand Maître António Manoel de Vilhena qui a régné de 1722 à 1736. ^[7]

L’église Saint-Jean est restée l’église conventuelle de l’Ordre jusqu’à ce que ce dernier soit expulsé de Malte avec l’ occupation française en 1798. ^[8] Au fil du temps, l’église a pris une importance égale à la cathédrale de l’archevêque de Mdina . Dans les années 1820, l’évêque de Malte a été autorisé à utiliser St John’s comme siège alternatif et il est ainsi devenu officiellement une Co-cathédrale . ^[9]

En 1831, Sir Walter Scott a qualifié la cathédrale de “magnifique église, l’intérieur le plus frappant [qu’il ait] jamais vu”. ^[9] Plus tard au 19ème siècle, Giuseppe Hyzler, un leader du mouvement nazaréen , a enlevé une partie de l’art baroque de la cathédrale, y compris l’autel orné de la chapelle de la Langue de France. ^[dix]

L’extérieur de la cathédrale a été légèrement endommagé par un bombardement aérien en 1941, pendant la Seconde Guerre mondiale , échappant de justesse à une destruction totale. Le contenu de la cathédrale avait été transféré ailleurs avant le bombardement, donc aucune œuvre d’art n’a été perdue. ^{[3] [8]}

La façade de la Co-cathédrale Saint-Jean en cours de restauration en 2014

La cathédrale a été restaurée entre la fin des années 1980 et le début des années 1990. En 2001, la Fondation de la Co-cathédrale Saint-Jean a été créée pour administrer et conserver la cathédrale et son musée. Les côtés de la cathédrale ont été restaurés entre 2008 et 2010, et une restauration complète de l’extérieur a débuté en juillet 2014 dirigée par l’architecte Jean Frendo et huit restaurateurs. La restauration de la partie centrale de la façade a été achevée en septembre 2015 ^[11] et l’achèvement du projet était prévu en 2017. ^[12]

Aujourd’hui, la cathédrale est l’une des attractions touristiques les plus populaires de Malte, ^[8] et est inscrite à l’ inventaire national des biens culturels des îles maltaises . ^[dix]

Extérieur

L’extérieur de la cathédrale est construit dans le style maniériste typique de son architecte Girolamo Cassar . Sa façade est plutôt simple mais bien proportionnée, étant délimitée par deux grands clochers . ^[2] La porte est flanquée de colonnes doriques soutenant un balcon ouvert à partir duquel le Grand Maître s’adressait au peuple lors d’occasions importantes. ^[7] Sur le côté se trouvent également deux niches vides. ^{[13] [14]} Les niches et les colonnes sont en rupture avec le reste de l’architecture maniériste extérieure. ^{[15] [14]}

Dans l’ensemble, l’extérieur est plutôt austère et rappelle une forteresse, ^[16] reflétant à la fois le style de Cassar en tant qu’ingénieur militaire ainsi que l’humeur de l’Ordre dans les années qui ont suivi le Grand Siège de Malte en 1565. ^{[8] [3]}

Intérieur

Autel principal

L’intérieur de la cathédrale est extrêmement orné, contrastant fortement avec la façade. L’intérieur a été en grande partie décoré par Mattia Preti , l’artiste et chevalier calabrais, à l’apogée de la période baroque . Preti a conçu les murs de pierre sculptés complexes et peint le plafond voûté et les autels latéraux avec des scènes de la vie de Jean-Baptiste. Les personnages peints au plafond à côté de chaque colonne apparaissent initialement au spectateur comme des statues en trois dimensions, mais en y regardant de plus près, nous voyons que l’artiste a intelligemment créé une illusion de tridimensionnalité en utilisant les ombres et le placement. Il convient également de noter le fait que la sculpture a été entièrement réalisée sur place (in situ) plutôt que d’être sculptée indépendamment puis fixée aux murs (stuc). Le calcaire maltais à partir duquel la cathédrale est construite se prête particulièrement bien à une sculpture aussi complexe. L’ensemble du sol en marbre est une série entière de tombes, abritant environ 400 chevaliers et officiers de l’Ordre. ^[17] Il y a aussi une crypte contenant les tombes de Grands Maîtres comme Philippe Villiers de L’Isle-Adam, Claude de la Sengle , Jean Parisot de Valette et Alof de Wignacourt .

La Nef

En 1666, un projet pour le maître-autel du plus grand sculpteur de Malte, Melchiorre Cafà , fut approuvé et commencé. Cafà a prévu un grand groupe de sculptures en bronze représentant le Baptême du Christ . Suite à la mort tragique de Cafà en 1667 dans un accident de fonderie alors qu’il s’occupait de ce travail à Rome, les plans ont été abandonnés. Ce n’est qu’en 1703 que Giuseppe Mazzuoli , seul élève de Cafà, a terminé un groupe en marbre du Baptême du Christ qui aurait pu être influencé par les dessins non documentés de son maître mais qui dépend certainement fortement d’un petit groupe de baptême d’ Alessandro Algardi . ^[18]

Le monument funéraire du Grand Maître Marc’Antonio Zondadari (mort en 1722), neveu du pape Alexandre VII , est situé près de l’entrée principale. Elle devait à l’origine être installée dans la Chapelle de la Langue d’Italie, mais elle était trop grande alors elle fut placée dans la nef. ^[19]

Chapelles

Chapelle de la Langue d’Aragon

La cathédrale contient neuf riches chapelles, l’une dédiée à Notre-Dame de Philerme et l’autre dédiée aux saints patrons de chacune des huit langues (ou divisions) de l’Ordre. Les chapelles suivantes sont situées sur le côté sud de l’église : ^[20]

• La chapelle Notre-Dame de Philerme , également connue sous le nom de chapelle du Saint-Sacrement, contenait à l’origine une icône de Notre-Dame de Philerme, qui était en possession de l’Ordre depuis les croisades . L’icône a été emmenée en Russie par le Grand Maître Ferdinand von Hompesch zu Bolheim lorsque l’Ordre a été expulsé de Malte en 1798, ^[21] et on la trouve maintenant au Musée national du Monténégro . ^{[22] [23]}
• Chapelle de la Langue d’Auvergne – dédiée à Saint Sébastien . Son retable représente le martyre du saint et date du XVIIe siècle. La chapelle contient le monument funéraire du Grand Maître Annet de Clermont-Gessant (mort en 1660). ^[24]
• Chapelle de la Langue d’Aragon – dédiée à Saint Georges . Son retable est Saint George à cheval , et il est considéré comme l’un des chefs-d’œuvre de Mattia Preti . Les grands maîtres Martin de Redin (mort en 1660), Raphael Cotoner (mort en 1663), Nicolas Cotoner (mort en 1680) et Ramon Perellos y Roccaful (mort en 1720) sont inhumés dans des monuments funéraires de cette chapelle. ^[25]
• Chapelle de la Langue de Castille, Léon et Portugal – dédiée à Saint Jacques . Son retable représente le saint de manière esthétique, et c’est l’œuvre de Mattia Preti. Les grands maîtres António Manoel de Vilhena (mort en 1736) et Manuel Pinto da Fonseca (mort en 1773) sont enterrés dans des monuments funéraires en marbre ornés de cette chapelle. ^{[26] [27]}

Chapelle de la Langue d’Italie

Du côté nord de l’église, on trouve les chapelles suivantes :

• Chapelle de la langue anglo-bavaroise, également connue sous le nom de Chapelle des Reliques – dédiée à Saint Charles Borromée . Son retable représente la présentation de la sainte à la Vierge Marie, et il est attribué à Beaumont. La chapelle contenait à l’origine de nombreuses reliques que l’Ordre a acquises au cours des siècles, mais celles-ci ont été enlevées en 1798. ^[28]
• Chapelle de la Langue de Provence – dédiée à Saint Michel Archange . Son retable représente l’archange conduisant les armées de Dieu contre Satan, et il contient également des monuments funéraires en marbre des Grands Maîtres Antoine de Paule (mort en 1636) et Giovanni Paolo Lascaris (mort en 1657). ^[29]
• Chapelle de la Langue de France – dédiée à la Conversion de Saint Paul . Son retable représente La Conversion de saint Paul sur le chemin de Damas , et c’est l’œuvre de Mattia Preti. La chapelle contient également les monuments funéraires des grands maîtres Adrien de Wignacourt (mort en 1697) et Emmanuel de Rohan-Polduc (mort en 1797), ainsi que le marquis de Wignacourt (mort en 1615) et Louis Charles, comte de Beaujolais (mort en 1808) . Certaines parties de la chapelle ont été redécorées à la fin des années 1830. ^[30]
• Chapelle de la Langue d’Italie – dédiée à l’ Immaculée Conception et à Sainte Catherine d’Alexandrie . Son retable représente Le mariage mystique de sainte Catherine , et c’est l’œuvre de Mattia Preti. La chapelle contient également le monument funéraire du Grand Maître Gregorio Carafa (mort en 1690). ^[31]
• Chapelle de la Langue d’Allemagne – dédiée à l’ Épiphanie du Christ. La chapelle était à l’origine affectée à la langue d’Angleterre, mais a été donnée à la langue d’Allemagne suite à la Réforme anglaise . Son retable représente L’Adoration des mages du peintre maltais Stefano Erardi . ^[32]

Œuvres d’art remarquables

La Décollation de saint Jean-Baptiste , 1608. Huile sur toile, 361 x 520 cm. Oratoire de la Co-cathédrale.

Le tableau représentant la décapitation de saint Jean-Baptiste (1608) du Caravage (1571-1610) est l’œuvre la plus célèbre de l’église. Considérée comme l’un des chefs-d’œuvre du Caravage, la plus grande toile qu’il ait peinte et la seule peinture signée par le peintre, la toile est exposée dans l’Oratoire pour lequel elle a été peinte. Restauré à la fin des années 1990 à Florence, ce tableau est l’une des utilisations les plus impressionnantes du Caravage du style clair- obscur pour lequel il est le plus célèbre avec un cercle de lumière illuminant la scène de la décapitation de Saint-Jean à la demande de Salomé. L’oratoire abrite également l’ Écriture de Saint Jérôme du Caravage (1607-1608).

Monument au Grand Maître Nicolas Cotoner par Domenico Guidi, à la Chapelle d’Aragon. ^[33]

Une autre caractéristique impressionnante de l’église est la collection de Pierres tombales en marbre dans la nef dans laquelle ont été enterrés d’importants chevaliers. Les chevaliers les plus importants ont été placés plus près de la façade de l’église. Ces Pierres tombales, richement décorées de marbre incrusté et des armoiries du chevalier enterrées en dessous ainsi que des images pertinentes pour ce chevalier, racontant souvent une histoire de triomphe au combat, forment un riche affichage visuel dans l’église.

Attenant à l’église se trouve le musée de la Co-cathédrale Saint-Jean contenant des objets d’art. Parmi le contenu du musée, il y a les Tapisseries flamandes conçues par Peter Paul Rubens , qui ont été données par le Grand Maître Ramon Perellos y Roccaful , ^{[34] [35]} des peintures des Grands Maîtres Jean de la Cassière , Nicolas Cotoner et Manuel Pinto da Fonseca , et des peintures qui se trouvaient autrefois dans les chapelles latérales comme Saint Georges tuant le dragon de Francesco Potenzano .

Visiter

Entrée des visiteurs de la Co-cathédrale

La Co-cathédrale Saint-Jean est située dans le centre de La Valette, à quelques pas du terminus de bus près de City Gate . L’entrée principale de la cathédrale se trouve sur la place Saint-Jean , mais l’entrée des visiteurs se fait depuis la place Great Siege dans Republic Street, face au palais de justice . ^[36]

La cathédrale est ouverte au public du lundi au vendredi de 10h30 à 14h30 (dernière admission à 14h00), et le samedi de 09h30 à 12h30 (dernière admission à 12h00). Il est fermé le dimanche et les jours fériés . Le droit d’entrée est de 15 € pour les adultes, 7,50 € pour les étudiants ou les seniors, tandis que les enfants de moins de 12 ans entrent gratuitement lorsqu’ils sont accompagnés d’un adulte. Ces frais comprennent la fourniture d’audioguides disponibles en maltais , anglais , italien , français , allemand , espagnol , japonais et russe . ^[37]

Les personnes visitant la cathédrale uniquement pour la messe n’ont pas à payer le droit d’entrée. ^[37]

Voir également

• Portail du catholicisme
• Portail historique
• Portail de Malte

• Culture de Malte
• Histoire de Malte
• Liste des églises de Malte
• Liste des oeuvres de James Pradier
• La religion à Malte

Lectures complémentaires

• La genèse de St. John’s, La Valette et une nouvelle interprétation du design de Bramante pour St. Peter’s, Rome
• Liste et détails des sépultures
• Piazza, en face des bâtiments et des arcades

Références

1. ^ Bonnici, Arthuro (20 juin 1978). “Co-cathédrale Saint-Jean – Histoire et Consécration” . The Malta Historical Society : 41. Archivé de l’original le 21 avril 2014. {{cite journal}}:Citer le journal nécessite |journal=( aide )
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11. ^ “Les travaux de restauration de la partie centrale de la façade de la Co-cathédrale Saint-Jean de La Valette sont terminés” . L’Indépendant de Malte . 4 septembre 2015. Archivé de l’original le 16 octobre 2015.
12. ^ Chetcuti, Kristina (24 juillet 2014). “La restauration de la Co-cathédrale commencera en septembre” . Temps de Malte . Archivé de l’original le 27 juillet 2014.
13. ^ Zerafa, Thomas (24 janvier 2016). « Niches vides » . Temps de Malte . Archivé de l’original le 25 janvier 2016.
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16. ^ Partel, Francis J. (2011). Les joueurs d’échecs, un roman de la guerre froide en mer . Journal de la marine LLC. p. 287. ISBN 9780615414515.
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Bibliographie

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• Sante Guido, Giuseppe Mantella, “Il restauro del Reliquiario del Braccio di San Giovanni Battista nella Co-Catedrale di La Valetta” in BOLLETTINO ICR, ns, v. 2003 – 6-7, n. 6-7 janvier-décembre 2003 (2003), p. 33-49.

Liens externes

• Site officiel
• maltain360.com – Vue à 360° de la Co-cathédrale Saint-Jean

Les cloches de la cathédrale St. John’s Co à La Valette :

• Les 2 cloches sonnent instantanément un carillon Ces 2 cloches sont la 3e cloche (SI2) et la grosse cloche (SOL2) de cette cathédrale. La masse de la grosse cloche est de 7000 kg et c’est la 3ème grosse cloche de Malte.