civilisation maya

La civilisation maya ( / ˈ m aɪ ə / ) était une civilisation mésoaméricaine développée par les peuples mayas et connue pour son écriture logosyllabique – le système d’ écriture le plus sophistiqué et le plus développé des Amériques précolombiennes – ainsi que pour son art , architecture , mathématiques , calendrier et système astronomique . La civilisation maya s’est développée dans la région qui comprend aujourd’hui le sud -est du Mexique , tout le Guatemala et le Belize , et les parties occidentales du Honduras et d’ El Salvador . Il comprend les basses terres du nord de la péninsule du Yucatán et les hautes terres de la Sierra Madre , l’État mexicain du Chiapas , le sud du Guatemala , El Salvador et les basses terres du sud de la plaine littorale du Pacifique. “Maya” est un terme moderne utilisé pour désigner collectivement les différents peuples qui habitaient cette région. Ils ne s’appelaient pas “Maya” et n’avaient pas le sens d’une identité commune ou d’une unité politique. ^[1]Aujourd’hui, leurs descendants, connus collectivement sous le nom de Maya, comptent bien plus de 6 millions d’individus, parlent plus de vingt-huit langues mayas survivantes et résident presque dans la même région que leurs ancêtres.

El Castillo , à Chichén Itzá Détail du linteau 26 de Yaxchilan

La période archaïque , avant 2000 avant JC, voit les premiers développements de l’agriculture et les premiers villages. La période préclassique ( vers 2000 avant JC à 250 après JC ) a vu l’établissement des premières sociétés complexes dans la région maya et la culture des cultures de base du régime maya , notamment le maïs , les haricots , les courges et les piments . Les premières villes mayas se sont développées vers 750 avant JC, et en 500 avant JC, ces villes possédaient une architecture monumentale, y compris de grands temples avec des stucs élaborés.façades. L’écriture hiéroglyphique était utilisée dans la région maya au 3ème siècle avant JC. À la fin du préclassique, un certain nombre de grandes villes se sont développées dans le bassin du Petén , et la ville de Kaminaljuyu a pris de l’importance dans les hautes terres guatémaltèques . Commençant vers 250 après JC, la période classique est largement définie comme lorsque les Mayas élevaient des monuments sculptés avec des dates de compte long . Cette période a vu la civilisation maya développer de nombreuses cités-états liées par un réseau commercial complexe . Dans les basses terres mayas, deux grands rivaux, les villes de Tikal et Calakmul, est devenu puissant. La période classique a également vu l’intervention intrusive de la ville mexicaine centrale de Teotihuacan dans la politique dynastique maya. Au 9ème siècle, il y a eu un effondrement politique généralisé dans la région centrale maya, entraînant des guerres intestines , l’abandon des villes et un déplacement de la population vers le nord. La période postclassique a vu la montée de Chichen Itza dans le nord et l’expansion du royaume agressif de Kʼicheʼ dans les hautes terres guatémaltèques. Au XVIe siècle, l’ Empire espagnol colonise la région mésoaméricaine et une longue série de campagnes voit la chute de Nojpetén , la dernière cité maya, en 1697.

La règle pendant la période classique était centrée sur le concept du «roi divin», qui était censé agir comme médiateur entre les mortels et le royaume surnaturel. La royauté était patrilinéaire et le pouvoir passait normalement au fils aîné . On s’attendait à ce qu’un futur roi soit un chef de guerre couronné de succès ainsi qu’un dirigeant. Les systèmes de patronage fermés étaient la force dominante de la politique maya, bien que la façon dont le patronage affectait la composition politique d’un royaume variait d’une cité à l’autre. À la fin de la période classique, l’aristocratie s’était agrandie, réduisant le pouvoir auparavant exclusif du roi. Les Mayas ont développé des formes d’art sophistiquées utilisant à la fois des matériaux périssables et non périssables, notamment le bois, le jade , l’obsidienne ,céramiques , monuments en pierre sculptée, stuc et peintures murales finement peintes.

Les villes mayas avaient tendance à se développer de manière organique. Les centres-villes comprenaient des complexes cérémoniels et administratifs, entourés d’un étalement de quartiers résidentiels de forme irrégulière. Différentes parties d’une ville étaient souvent reliées par des chaussées . Sur le plan architectural, les bâtiments de la ville comprenaient des palais, des temples pyramidaux , des terrains de balle de cérémonie, et des structures spécialement alignées pour l’observation astronomique. L’élite maya était alphabétisée et a développé un système complexe d’écriture hiéroglyphique. Leur système d’écriture était le plus avancé des Amériques précolombiennes. Les Mayas ont enregistré leur histoire et leurs connaissances rituelles dans des livres à écran, dont il ne reste que trois exemples incontestés, le reste ayant été détruit par les Espagnols. De plus, de très nombreux exemples de textes mayas se trouvent sur des stèles et des céramiques. Les Mayas ont développé une série très complexe de calendriers rituels imbriqués et ont utilisé des mathématiques qui comprenaient l’un des premiers exemples connus du zéro explicite dans l’histoire humaine. Dans le cadre de leur religion, les Mayas pratiquaient le sacrifice humain .

Mésoamérique

La région maya en Mésoamérique Reste à Joya de Cerén , une colonie de l’époque classique au Salvador ensevelie sous les cendres volcaniques vers 600 après JC. Sa préservation a grandement contribué à l’étude de la vie quotidienne dans une communauté agricole maya.

La civilisation maya s’est développée dans l’aire culturelle mésoaméricaine, qui couvre une région qui s’étend du nord du Mexique vers le sud jusqu’en Amérique centrale. ^[2] La Méso-Amérique était l’un des six berceaux de la civilisation dans le monde. ^[3] La région mésoaméricaine a donné lieu à une série de développements culturels qui comprenaient des sociétés complexes , l’agriculture , les villes, l’architecture monumentale , l’ écriture et les systèmes calendaires . ^[4] L’ensemble des traits partagés par les cultures mésoaméricaines comprenait également la connaissance astronomique , le sang et le sacrifice humain , et uncosmovision qui considérait le monde comme divisé en quatre divisions alignées sur les directions cardinales , chacune avec des attributs différents, et une division à trois voies du monde dans le royaume céleste, la terre et le monde souterrain. ^[5]

Vers 6000 av. J.-C., les premiers habitants de la Méso-Amérique expérimentaient la domestication des plantes, un processus qui a finalement conduit à l’établissement de sociétés agricoles sédentaires . ^[6] Le climat diversifié a permis une grande variation des cultures disponibles, mais toutes les régions de la Mésoamérique ont cultivé les cultures de base de maïs, de haricots et de courges. ^[7] Toutes les cultures mésoaméricaines ont utilisé la technologie de l’âge de pierre ; après ch. 1000 AD cuivre, argent et or ont été travaillés. La Méso-Amérique manquait d’ Animaux de trait , n’utilisait pas la roue et possédait peu d’animaux domestiques ; le principal moyen de transport était à pied ou en canot. ^[8]Les mésoaméricains considéraient le monde comme hostile et gouverné par des divinités imprévisibles. Le jeu de balle rituel mésoaméricain était largement joué. ^[9] La Méso-Amérique est linguistiquement diversifiée, la plupart des langues appartenant à un petit nombre de familles linguistiques – les principales familles sont maya , mixe-zoquean , otomanguean et uto –Aztèque ; il existe également un certain nombre de petites familles et d’ isolats . La Zone linguistique mésoaméricaine partage un certain nombre de caractéristiques importantes, notamment des emprunts répandus et l’utilisation d’un système de numération vigésimal . ^[dix]

Le territoire des Mayas couvrait un tiers de la Méso-Amérique ^[11] et les Mayas étaient engagés dans une relation dynamique avec les cultures voisines qui comprenaient les Olmèques , les Mixtèques , les Teotihuacan, les Aztèques et d’autres. ^[12] Au début de la période classique, les villes mayas de Tikal et Kaminaljuyu étaient des foyers mayas clés dans un réseau qui s’étendait au-delà de la région maya dans les hautes terres du centre du Mexique. ^[13] À peu près au même moment, il y avait une forte présence maya dans l’enceinte Tetitla de Teotihuacan. ^[14] Des siècles plus tard, au 9ème siècle après JC, des peintures murales à Cacaxtla, un autre site des hauts plateaux du centre du Mexique, ont été peints dans un style maya. ^[15] Cela peut avoir été soit un effort pour s’aligner sur la zone maya encore puissante après l’effondrement de Teotihuacan et la fragmentation politique qui a suivi dans les hautes terres mexicaines, ^[16] ou une tentative d’exprimer une origine maya lointaine des habitants. ^[17] La ​​ville maya de Chichen Itza et la lointaine capitale toltèque de Tula avaient une relation particulièrement étroite . ^[18]

Géographie

Zone Maya

La civilisation maya occupait un vaste territoire qui comprenait le sud-est du Mexique et le nord de l’Amérique centrale. Cette zone comprenait toute la péninsule du Yucatán et tout le territoire maintenant incorporé dans les pays modernes du Guatemala et du Belize, ainsi que les parties occidentales du Honduras et du Salvador. ^[19] La majeure partie de la péninsule est formée par une vaste plaine avec peu de collines ou de montagnes et un littoral généralement bas. ^[20]

La région du Petén se compose d’une plaine calcaire de basse altitude densément boisée; ^[21] une chaîne de quatorze lacs traverse le bassin versant central du Petén. ^[22] Au sud, la plaine s’élève progressivement vers les hauts plateaux guatémaltèques. ^[23] La forêt dense couvre le nord de Petén et le Belize, la majeure partie de Quintana Roo , le sud de Campeche et une partie du sud de l’ État du Yucatán . Plus au nord, la végétation se transforme en forêt basse constituée de broussailles denses. ^[24]

La zone littorale de Soconusco se trouve au sud de la Sierra Madre de Chiapas, ^[25] et se compose d’une étroite plaine côtière et des contreforts de la Sierra Madre. ^[26] Les hautes terres mayas s’étendent vers l’est du Chiapas au Guatemala, atteignant leur point culminant dans la Sierra de los Cuchumatanes . Les principaux centres de population précolombiens des hautes terres étaient situés dans les plus grandes vallées des hautes terres, telles que la vallée du Guatemala et la vallée de Quetzaltenango . Dans les hautes terres du sud, une ceinture de cônes volcaniques s’étend parallèlement à la côte pacifique. Les hautes terres s’étendent vers le nord jusqu’à Verapaz et descendent progressivement vers l’est.^[27]

Histoire

L’histoire de la civilisation maya est divisée en trois périodes principales : les périodes préclassique, classique et postclassique. ^[28] Celles-ci ont été précédées par la période archaïque, au cours de laquelle les premiers villages installés et les premiers développements de l’agriculture ont émergé. ^[29] Les érudits modernes considèrent ces périodes comme des divisions arbitraires de la chronologie maya, plutôt qu’indicatrices d’une évolution ou d’un déclin culturel. ^[30] Les définitions des dates de début et de fin des périodes peuvent varier jusqu’à un siècle, selon l’auteur. ^[31]

Chronologie maya ^[32]

Période	Division	Rendez-vous
Archaïque	8000–2000 avant JC [33]
Préclassique	Préclassique précoce	2000-1000 avant JC
Préclassique moyen	Préclassique moyen précoce	1000–600 avant JC
Préclassique moyen tardif	600–350 avant JC
Préclassique tardif	Préclassique précoce tardif	350–1 avant JC
Tard Tard Préclassique	1 avant JC – 159 après JC
Terminal Préclassique	159-250 après JC
Classique	Premier classique	250–550 après JC
Classique tardif	550–830 après JC
Borne Classique	830–950 après JC
Postclassique	Postclassique précoce	950-1200 après JC
Postclassique tardif	1200-1539 après JC
Période de contact	1511-1697 après JC [34]

Période préclassique (vers 2000 avant JC – 250 après JC)

Kaminaljuyu , dans les hautes terres, et El Mirador , dans les basses terres, étaient toutes deux des villes importantes du préclassique tardif.

Les Mayas ont développé leur première civilisation à l’époque préclassique. ^[35] Les érudits continuent de discuter du début de cette ère de la civilisation maya. L’occupation maya de Cuello (le Belize actuel) a été datée au carbone d’environ 2600 av. ^[36] Des colonies ont été établies vers 1800 avant JC dans la région de Soconusco sur la côte pacifique, et les Mayas cultivaient déjà les cultures de base du maïs, des haricots, des courges et du piment. ^[37] Cette période a été caractérisée par des communautés sédentaires et l’introduction de figurines de poterie et d’argile cuite. ^[38]

Au cours de la période préclassique moyenne , de petits villages ont commencé à se développer pour former des villes. ^[39] Nakbe dans le département du Petén au Guatemala est la première ville bien documentée des basses terres mayas, ^[40] où de grandes structures ont été datées d’environ 750 av. ^[39] Les basses terres du nord du Yucatán ont été largement colonisées par le préclassique moyen. ^[41] Vers 400 av. J.-C., les premiers dirigeants mayas élevaient des stèles. ^[42] Un script développé était déjà utilisé à Petén au 3ème siècle avant JC. ^[43] À la fin de la période préclassique, l’énorme ville d’ El Mirador s’est développée pour couvrir environ 16 kilomètres carrés (6,2 milles carrés). ^[44]Bien que moins grande, Tikal était déjà une ville importante vers 350 av. ^[45]

Dans les hautes terres, Kaminaljuyu est devenu un centre principal du préclassique tardif. ^[46] Takalik Abaj et Chocolá étaient deux des villes les plus importantes de la plaine côtière du Pacifique, ^[47] et Komchen est devenu un site important dans le nord du Yucatán. ^[48] ​​La floraison culturelle préclassique tardive s’est effondrée au 1er siècle après JC et de nombreuses grandes villes mayas de l’époque ont été abandonnées; la cause de cet effondrement est inconnue. ^[49]

Période classique (vers 250–900 après JC)

Stèle D de Quiriguá , représentant le roi Kʼakʼ Tiliw Chan Yopaat ^[50]

La période classique est largement définie comme la période pendant laquelle les Mayas des basses terres ont élevé des monuments datés en utilisant le calendrier du Compte Long. ^[51] Cette période a marqué l’apogée de la construction et de l’ urbanisme à grande échelle , l’enregistrement d’inscriptions monumentales et a démontré un développement intellectuel et artistique significatif, en particulier dans les régions des basses terres du sud. ^[51] Le paysage politique maya de la période classique a été comparé à celui de l’Italie de la Renaissance ou de la Grèce classique , avec de multiples cités-États engagées dans un réseau complexe d’alliances et d’inimitiés. ^[52] Les plus grandes villes comptaient entre 50 000 et 120 000 habitants et étaient reliées à des réseaux de sites subsidiaires.^[53]

Au début de la période classique, les villes de la région maya ont été influencées par la grande métropole de Teotihuacan dans la lointaine vallée du Mexique . ^[54] En 378 après JC, Teotihuacan est intervenu de manière décisive à Tikal et dans d’autres villes voisines, a déposé leurs dirigeants et a installé une nouvelle dynastie soutenue par Teotihuacan. ^[55] Cette intervention a été dirigée par Siyaj Kʼakʼ (“Born of Fire”), qui est arrivé à Tikal au début de 378. Le roi de Tikal, Chak Tok Ichʼaak I , est mort le même jour, suggérant une prise de contrôle violente. ^[56] Un an plus tard, Siyaj Kʼakʼ a supervisé l’installation d’un nouveau roi, Yax Nuun Ahiin I . ^[57]L’installation de la nouvelle dynastie a conduit à une période de domination politique lorsque Tikal est devenue la ville la plus puissante des basses terres centrales. ^[57]

Le grand rival de Tikal était Calakmul, une autre ville puissante du bassin du Petén. ^[58] Tikal et Calakmul ont tous deux développé des systèmes étendus d’alliés et de vassaux ; les villes de moindre importance qui sont entrées dans l’un de ces réseaux ont gagné du prestige grâce à leur association avec la ville de premier plan et ont maintenu des relations pacifiques avec les autres membres du même réseau. ^[59] Tikal et Calakmul se sont engagés dans la manœuvre de leurs réseaux d’alliance l’un contre l’autre. À divers moments de la période classique, l’une ou l’autre de ces puissances remportera une victoire stratégique sur son grand rival, entraînant des périodes respectives de floraison et de déclin. ^[60]

Calakmul était l’une des villes les plus importantes de la période classique.

En 629, Bʼalaj Chan Kʼawiil , fils du roi Tikal Kʼinich Muwaan Jol II , fut envoyé pour fonder une nouvelle ville à Dos Pilas , dans la région de Petexbatún , apparemment comme avant-poste pour étendre le pouvoir de Tikal au-delà de la portée de Calakmul. ^[61] Pendant les deux décennies suivantes, il combattit loyalement pour son frère et suzerain à Tikal. En 648, le roi Yuknoom Chʼeen II de Calakmul captura Balaj Chan Kʼawiil. Yuknoom Chʼeen II a ensuite réintégré Balaj Chan Kʼawiil sur le trône de Dos Pilas en tant que vassal. ^[62] Il a servi par la suite d’allié loyal de Calakmul. ^[63]

Au sud-est, Copán était la ville la plus importante. ^[58] Sa dynastie de la période classique a été fondée en 426 par Kʼinich Yax Kʼukʼ Moʼ . Le nouveau roi avait des liens étroits avec le centre de Petén et Teotihuacan. ^[64] Copán a atteint l’apogée de son développement culturel et artistique sous le règne d’ Uaxaclajuun Ubʼaah Kʼawiil , qui a régné de 695 à 738. ^[65] Son règne s’est terminé de manière catastrophique lorsqu’il a été capturé par son vassal, le roi Kʼakʼ Tiliw Chan Yopaat de Quiriguá . ^[66] Le seigneur capturé de Copán a été ramené à Quiriguá et a été décapité lors d’un rituel public. ^[67]Il est probable que ce coup d’État ait été soutenu par Calakmul, afin d’affaiblir un puissant allié de Tikal. ^[68] Palenque et Yaxchilan étaient les villes les plus puissantes de la région d’ Usumacinta . ^[58] Dans les hautes terres, Kaminaljuyu dans la vallée du Guatemala était déjà une ville tentaculaire en 300. ^[69] Au nord de la région maya, Coba était la capitale la plus importante. ^[70]

Effondrement maya classique Chichen Itza était la ville la plus importante de la région maya du nord.

Au 9ème siècle après JC, la région centrale maya a subi un effondrement politique majeur, marqué par l’abandon des villes, la fin des dynasties et un déplacement de l’activité vers le nord. ^[54] Aucune théorie universellement acceptée n’explique cet effondrement, mais il a probablement eu une combinaison de causes, y compris la guerre fratricide endémique, la surpopulation entraînant une grave dégradation de l’environnement et la sécheresse . ^[71] Au cours de cette période, connue sous le nom de Terminal Classic, les villes du nord de Chichen Itza et Uxmal ont montré une activité accrue. ^[54] Les grandes villes du nord de la péninsule du Yucatán ont continué à être habitées longtemps après que les villes des basses terres du sud ont cessé d’élever des monuments.^[72]

L’organisation sociale maya classique était basée sur l’autorité rituelle du dirigeant, plutôt que sur le contrôle central du commerce et de la distribution alimentaire. Ce modèle de gouvernement était mal structuré pour répondre aux changements, car les actions du dirigeant étaient limitées par la tradition à des activités telles que la construction, les rituels et la guerre. Cela n’a fait qu’exacerber les problèmes systémiques . ^[73] Aux IXe et Xe siècles, cela a entraîné l’effondrement de ce système de gouvernement. Dans le nord du Yucatán, la règle individuelle a été remplacée par un conseil dirigeant formé de lignées d’élite. Dans le sud du Yucatán et le centre du Petén, les royaumes déclinèrent ; dans l’ouest du Petén et dans certaines autres régions, les changements ont été catastrophiques et ont entraîné le dépeuplement rapide des villes. ^[74]En quelques générations, de vastes pans de la zone centrale maya ont été pratiquement abandonnés. ^[75] Les capitales et leurs centres secondaires ont généralement été abandonnés dans un délai de 50 à 100 ans. ^[53] Une à une, les villes cessèrent de sculpter des monuments datés ; la dernière date du compte long a été inscrite à Toniná en 909. Les stèles n’étaient plus élevées et les squatters se sont installés dans des palais royaux abandonnés. Les routes commerciales mésoaméricaines se sont déplacées et ont contourné le Petén. ^[76]

Période postclassique (vers 950-1539 après JC)

Zaculeu était la capitale du royaume postclassique Mam dans les hautes terres guatémaltèques . ^[77]

Bien que très réduite, une présence maya significative est restée dans la période postclassique après l’abandon des grandes villes de la période classique; la population était particulièrement concentrée près des points d’eau permanents. ^[78] Contrairement aux cycles précédents de contraction dans la région maya, les terres abandonnées n’ont pas été rapidement réinstallées dans le postclassique. ^[53] L’activité s’est déplacée vers les basses terres du nord et les hautes terres mayas ; cela peut avoir impliqué une migration depuis les basses terres du sud, car de nombreux groupes mayas postclassiques avaient des mythes de migration. ^[79] Chichen Itza et ses Puucles voisins ont considérablement diminué au XIe siècle, ce qui pourrait représenter le dernier épisode de l’effondrement de la période classique. Après le déclin de Chichen Itza, la région maya manquait d’une puissance dominante jusqu’à l’essor de la ville de Mayapan au 12ème siècle. De nouvelles villes ont vu le jour près des côtes des Caraïbes et du Golfe , et de nouveaux réseaux commerciaux se sont formés. ^[80]

La période postclassique a été marquée par des changements par rapport à la période classique précédente. ^[81] La ville autrefois grande de Kaminaljuyu dans la vallée du Guatemala a été abandonnée après une occupation continue de près de 2 000 ans. ^[82] À travers les hautes terres et la côte pacifique voisine, des villes longtemps occupées dans des endroits exposés ont été déplacées, apparemment en raison d’une prolifération de guerres . Les villes en sont venues à occuper des emplacements perchés plus facilement défendus entourés de ravins profonds, avec des défenses de fossés et de murs complétant parfois la protection fournie par le terrain naturel. ^[82] L’une des villes les plus importantes des hauts plateaux guatémaltèques à cette époque était Qʼumarkaj , la capitale de l’agressivitéRoyaume Kʼicheʼ . ^[81] Le gouvernement des États mayas, du Yucatán aux hauts plateaux guatémaltèques, était souvent organisé sous forme de gouvernement conjoint par un conseil. Cependant, dans la pratique, un membre du conseil pouvait agir en tant que dirigeant suprême, tandis que les autres membres lui servaient de conseillers. ^[83]

Mayapan était une importante ville postclassique du nord de la péninsule du Yucatán .

Mayapan a été abandonnée vers 1448, après une période de turbulences politiques, sociales et environnementales qui, à bien des égards, faisaient écho à l’effondrement de la période classique dans le sud de la région maya . L’abandon de la ville a été suivi d’une période de guerre prolongée, de maladies et de catastrophes naturelles dans la péninsule du Yucatán, qui s’est terminée peu de temps avant le contact espagnol en 1511. ^[84] Même sans capitale régionale dominante, les premiers explorateurs espagnols ont signalé de riches des villes et des marchés prospères. ^[80] Au cours du postclassique tardif, la péninsule du Yucatán était divisée en un certain nombre de provinces indépendantes qui partageaient une culture commune mais variaient dans l’organisation sociopolitique interne. ^[85]À la veille de la conquête espagnole, les hautes terres du Guatemala étaient dominées par plusieurs puissants États mayas. ^[86] Les Kʼicheʼ s’étaient taillé un petit empire couvrant une grande partie des hautes terres occidentales du Guatemala et de la plaine côtière voisine du Pacifique. Cependant, dans les décennies précédant la conquête espagnole du Royaume de Kaqchikel, le royaume des Kʼicheʼ avait régulièrement érodé. ^[87]

Période de contact et conquête espagnole (1511–1697 après JC)

Page du Lienzo de Tlaxcala montrant la conquête espagnole d ‘ Iximche , connue sous le nom de Cuahtemallan en langue nahuatl

En 1511, une caravelle espagnole a fait naufrage dans les Caraïbes et une douzaine de survivants ont touché terre sur la côte du Yucatán. Ils ont été saisis par un seigneur maya, et la plupart ont été sacrifiés , bien que deux aient réussi à s’échapper. De 1517 à 1519, trois expéditions espagnoles distinctes ont exploré la côte du Yucatán et se sont engagées dans un certain nombre de batailles avec les habitants mayas. ^[88] Après que la capitale Aztèque Tenochtitlan soit tombée aux mains des Espagnols en 1521, Hernán Cortés envoya Pedro de Alvarado au Guatemala avec 180 cavaliers, 300 fantassins, 4 canons et des milliers de guerriers alliés du centre du Mexique ; ^[89] ils arrivèrent à Soconusco en 1523. ^[90]La capitale Kʼicheʼ, Qʼumarkaj, tomba aux mains d’Alvarado en 1524. ^[91] Peu de temps après, les Espagnols furent invités comme alliés à Iximche , la capitale des Mayas Kaqchikel. ^[92] Les bonnes relations n’ont pas duré, en raison des demandes espagnoles excessives d’or comme hommage et la ville a été abandonnée quelques mois plus tard. ^[93] Cela a été suivi par la chute de Zaculeu , la capitale Mam Maya, en 1525. ^[94] Francisco de Montejo et son fils, Francisco de Montejo le Jeune , ont lancé une longue série de campagnes contre les politiques de la péninsule du Yucatán en 1527, et a finalement achevé la conquête de la partie nord de la péninsule en 1546. ^[95]Cela n’a laissé que les royaumes mayas du bassin du Petén indépendants. ^[96] En 1697, Martín de Ursúa a lancé un assaut sur la capitale Itza Nojpetén et la dernière ville maya indépendante est tombée aux mains des Espagnols. ^[97]

Persistance de la culture maya

La conquête espagnole a supprimé la plupart des caractéristiques déterminantes de la civilisation maya. Cependant, de nombreux villages mayas sont restés éloignés de l’autorité coloniale espagnole et ont pour la plupart continué à gérer leurs propres affaires. Les communautés mayas et la famille nucléaire ont maintenu leur vie quotidienne traditionnelle. ^[98]Le régime alimentaire mésoaméricain de base composé de maïs et de haricots s’est poursuivi, bien que la production agricole ait été améliorée par l’introduction d’outils en acier. Les métiers traditionnels tels que le tissage, la céramique et la vannerie ont continué à être pratiqués. Les marchés communautaires et le commerce des produits locaux se sont poursuivis longtemps après la conquête. Parfois, l’administration coloniale a encouragé l’économie traditionnelle afin d’extraire un tribut sous la forme de céramiques ou de textiles de coton, bien que ceux-ci soient généralement fabriqués selon les spécifications européennes. Les croyances et la langue maya se sont avérées résistantes au changement, malgré les efforts vigoureux des missionnaires catholiques . ^{[99] Le calendrier rituel} tzolkʼin de 260 jours continue d’être utilisé dans les communautés mayas modernes des hautes terres du Guatemala et du Chiapas, ^[100]et des millions de locuteurs de la langue maya habitent le territoire dans lequel leurs ancêtres ont développé leur civilisation. ^[101]

Enquête sur la civilisation maya

Dessin de Frederick Catherwood du complexe du couvent d’ Uxmal

Les agents de l’Église catholique ont écrit des comptes rendus détaillés sur les Mayas, à l’appui de leurs efforts de christianisation et d’absorption des Mayas dans l’Empire espagnol. ^[102] Cela a été suivi par divers prêtres espagnols et fonctionnaires coloniaux qui ont laissé des descriptions des ruines qu’ils ont visitées au Yucatán et en Amérique centrale. ^[103] En 1839, le voyageur et écrivain américain John Lloyd Stephens a entrepris de visiter un certain nombre de sites mayas avec l’architecte et dessinateur anglais Frederick Catherwood . ^[104] Leurs récits illustrés des ruines ont suscité un fort intérêt populaire et ont attiré l’attention du monde sur les Mayas. ^[102]La fin du XIXe siècle a vu l’enregistrement et la récupération des récits ethnohistoriques des Mayas et les premières étapes du déchiffrement des hiéroglyphes mayas. ^[105]

Les deux dernières décennies du 19ème siècle ont vu la naissance de l’archéologie scientifique moderne dans la région maya, avec le travail méticuleux d’ Alfred Maudslay et de Teoberto Maler . ^[106] Au début du XXe siècle, le musée Peabody parrainait des fouilles à Copán et dans la péninsule du Yucatán. ^[107] Au cours des deux premières décennies du 20e siècle, des progrès ont été réalisés dans le déchiffrement du calendrier maya et l’identification des divinités, des dates et des concepts religieux. ^[108] Depuis les années 1930, l’exploration archéologique a augmenté de façon spectaculaire, avec des fouilles à grande échelle à travers la région maya. ^[109]

1892 photographie du Castillo à Chichen Itza , par Teoberto Maler

Dans les années 1960, le distingué mayaniste J. Eric S. Thompson a promu l’idée que les villes mayas étaient essentiellement des centres cérémoniels vacants desservant une population dispersée dans la forêt et que la civilisation maya était gouvernée par des prêtres-astronomes pacifiques. ^[110] Ces idées ont commencé à s’effondrer avec des avancées majeures dans le déchiffrement du script à la fin du XXe siècle, lancées par Heinrich Berlin , Tatiana Proskouriakoff et Yuri Knorozov . ^[111] Avec des percées dans la compréhension de l’écriture maya depuis les années 1950, les textes ont révélé les activités guerrières des rois mayas classiques, et la vision des Mayas comme pacifique ne pouvait plus être soutenue. ^[112]

Politique

Contrairement aux Aztèques et aux Incas , le système politique maya n’a jamais intégré toute la zone culturelle maya dans un seul État ou empire. Au contraire, tout au long de son histoire, la région maya contenait un mélange variable de complexité politique qui comprenait à la fois des États et des chefferies . Ces politiques fluctuaient considérablement dans leurs relations les unes avec les autres et étaient engagées dans un réseau complexe de rivalités, de périodes de domination ou de soumission, de vassalité et d’alliances. Parfois, différentes politiques ont atteint la domination régionale, telles que Calakmul, Caracol , Mayapan et Tikal. Les premières politiques attestées de manière fiable se sont formées dans les basses terres mayas au 9ème siècle avant JC. ^[113]

Au cours du préclassique tardif, le système politique maya s’est fusionné en une forme théopolitique , où l’idéologie de l’élite justifiait l’autorité du dirigeant et était renforcée par l’affichage public, les rituels et la religion. ^[114] Le roi divin était le centre du pouvoir politique, exerçant le contrôle ultime sur les fonctions administratives, économiques, judiciaires et militaires du régime. L’autorité divine investie dans le souverain était telle que le roi a pu mobiliser à la fois l’aristocratie et les roturiers dans l’exécution d’immenses projets d’infrastructure, apparemment sans force de police ni armée permanente. ^[115] Certaines politiques se sont engagées dans une stratégie d’augmentation de l’administration et de remplissage des postes administratifs avec des partisans fidèles plutôt qu’avec des parents de sang. ^[116]Au sein d’un régime politique, les centres de population de rang intermédiaire auraient joué un rôle clé dans la gestion des ressources et des conflits internes. ^[117]

Le paysage politique maya était très complexe et les élites mayas se livraient à des intrigues politiques pour obtenir un avantage économique et social sur leurs voisins. ^[118] Dans le Classique tardif, certaines villes ont établi une longue période de domination sur d’autres grandes villes, comme la domination de Caracol sur Naranjo pendant un demi-siècle. Dans d’autres cas, des réseaux d’alliances lâches se sont formés autour d’une ville dominante. ^[119] Les colonies frontalières, généralement situées à mi-chemin entre les capitales voisines, ont souvent changé d’allégeance au cours de leur histoire et ont parfois agi de manière indépendante. ^[120] Les capitaux dominants ont exigé l’hommage sous forme d’articles de luxe des centres de population subjugués. ^[121]Le pouvoir politique était renforcé par le pouvoir militaire, et la capture et l’humiliation des guerriers ennemis jouaient un rôle important dans la culture d’élite. Un sentiment prédominant de fierté et d’honneur au sein de l’aristocratie guerrière pouvait conduire à des querelles et des vendettas prolongées, qui provoquaient une instabilité politique et la fragmentation des politiques. ^[122]

Société

Depuis le début du préclassique, la société maya était fortement divisée entre l’élite et les roturiers. À mesure que la population augmentait au fil du temps, divers secteurs de la société devenaient de plus en plus spécialisés et l’organisation politique devenait de plus en plus complexe. ^[123] À la fin de la période classique, lorsque les populations avaient énormément augmenté et que des centaines de villes étaient connectées dans un réseau complexe de hiérarchies politiques, le segment riche de la société s’est multiplié. ^[124] Une classe moyenne peut s’être développée qui comprenait des artisans, des prêtres et des fonctionnaires de rang inférieur, des marchands et des soldats. Les roturiers comprenaient des agriculteurs, des serviteurs, des ouvriers et des esclaves. ^[125] Selon les histoires indigènes, la terre était détenue en commun par des maisons nobles ou des clans. Ces clans soutenaient que la terre était la propriété des ancêtres du clan, et ces liens entre la terre et les ancêtres étaient renforcés par l’inhumation des morts dans des enceintes résidentielles. ^[126]

Roi et cour

Stèle de Toniná , représentant le roi Bahlam Yaxuun Tihl du VIe siècle ^[127]

La règle maya classique était centrée sur une culture royale qui était affichée dans tous les domaines de l’art maya classique. Le roi était le souverain suprême et détenait un statut semi-divin qui faisait de lui le médiateur entre le royaume des mortels et celui des dieux. Dès les premiers temps, les rois étaient spécifiquement identifiés au jeune dieu du maïs , dont le don du maïs était à la base de la civilisation mésoaméricaine. La succession royale maya était patrilinéaire et le pouvoir royal n’était transmis aux reines que si le contraire entraînait l’extinction de la dynastie. En règle générale, le pouvoir était transmis au fils aîné. Un jeune prince s’appelait un chʼok («jeunesse»), bien que ce mot en vint plus tard à désigner la noblesse en général. L’héritier royal s’appelait bʼaah chʼok(“jeune chef”). Divers moments de l’ enfance du jeune prince ont été marqués par des rituels; la plus importante était une cérémonie de saignée à l’âge de cinq ou six ans. Bien qu’être de la lignée royale soit de la plus haute importance, l’héritier devait également être un chef de guerre couronné de succès, comme en témoigne la prise de captifs. L’intronisation d’un nouveau roi était une cérémonie très élaborée, impliquant une série d’actes distincts qui comprenaient l’intronisation sur un coussin en peau de jaguar , le sacrifice humain et la réception des symboles du pouvoir royal, comme un bandeau portant une représentation en jade du so -appelé ” dieu bouffon “, une coiffe élaborée ornée de plumes de quetzal , et un sceptre représentant le dieu Kʼawiil .^[128]

L’administration politique maya, basée autour de la cour royale, n’était pas de nature bureaucratique. Le gouvernement était hiérarchique et les postes officiels étaient parrainés par des membres de haut rang de l’aristocratie; les fonctionnaires ont tendance à être promus à des échelons supérieurs au cours de leur vie. Les fonctionnaires sont considérés comme étant “la propriété” de leur parrain, et cette relation s’est poursuivie même après la mort du parrain. ^[129] La cour royale maya était une institution politique vivante et dynamique. ^[130] Il n’y avait pas de structure universelle pour la cour royale maya, à la place chaque régime politique formait une cour royale adaptée à son propre contexte individuel. ^[131] Un certain nombre de titres royaux et nobles ont été identifiés par des épigraphestraduction des inscriptions mayas classiques. Ajaw est généralement traduit par “seigneur” ou “roi”. Au début du classique, un ajaw était le dirigeant d’une ville. Plus tard, avec une complexité sociale croissante, l’ ajaw était membre de la classe dirigeante et une grande ville pouvait en avoir plus d’un, chacun régnant sur différents districts. ^[132] Les dirigeants suprêmes se distinguaient de la noblesse étendue en ajoutant le mot kʼuhul à leur titre ajaw . Un kʼuhul ajaw était un “seigneur divin”, à l’origine confiné aux rois des lignées royales les plus prestigieuses et les plus anciennes. ^[133] Kalomtéétait un titre royal, dont la signification exacte n’est pas encore déchiffrée, mais il n’était détenu que par les rois les plus puissants des dynasties les plus fortes. Il indiquait un suzerain ou un grand roi , et le titre n’était utilisé que pendant la période classique. ^[134] À la fin de la période classique, le pouvoir absolu du kʼuhul ajaw s’était affaibli et le système politique s’était diversifié pour inclure une aristocratie plus large, qui à cette époque pourrait bien s’être développée de manière disproportionnée. ^[135]

Sculpture d’époque classique montrant sajal Aj Chak Maax présentant des captifs devant le souverain Itzamnaaj Bʼalam III de Yaxchilan ^[136]

Un sajal était classé en dessous de l’ ajaw et indiquait un seigneur soumis. Un sajal serait le seigneur d’un site de deuxième ou troisième niveau, répondant à un ajaw , qui peut lui-même avoir été subordonné à un kalomte . ^[132] Un sajal serait souvent un capitaine de guerre ou un gouverneur régional, et les inscriptions lient souvent le titre de sajal à la guerre ; ils sont souvent cités comme détenteurs de captifs de guerre. ^[137] Sajal signifiait “craint”. ^[138] Les titres de ah tzʼihb et ah chʼul hun sont tous deux liés aux scribes. Le ah tzʼihbétait un scribe royal, généralement membre de la famille royale; l’ ah chʼul hun était le Gardien des Livres Saints, un titre qui est étroitement associé au titre ajaw , indiquant qu’un ajaw détenait toujours le titre ah chʼul hun simultanément. ^[139] D’autres titres courtois, dont les fonctions ne sont pas bien comprises, étaient yajaw kʼahk ‘ (“Seigneur du Feu”), tiʼhuun et ti’sakhuun . Ces deux derniers peuvent être des variations sur le même titre, ^[140] et Mark Zender a suggéré que le détenteur de ce titre pouvait avoir été le porte-parole du souverain. ^[141]Les titres courtois sont majoritairement masculins et, dans les occasions relativement rares où ils sont appliqués à une femme, ils semblent être utilisés comme titres honorifiques pour la royauté féminine. ^[142] Les élites titrées étaient souvent associées à des structures particulières dans les inscriptions hiéroglyphiques des villes de la période classique, indiquant que ces titulaires de charge possédaient cette structure ou que la structure était un centre important pour leurs activités. ^[143] Un lakam , ou porte-drapeau, était peut-être le seul titulaire de poste non élitiste à la cour royale. ^[129] Le lakam n’a été trouvé que dans des sites plus grands, et ils semblent avoir été responsables de la taxation des districts locaux. ^[129]

Différentes factions peuvent avoir existé à la cour royale. Le kʼuhul ahaw et sa maison auraient formé la base centrale du pouvoir, mais d’autres groupes importants étaient la prêtrise, l’aristocratie guerrière et d’autres courtisans aristocratiques. Là où des conseils au pouvoir existaient, comme à Chichen Itza et à Copán, ceux-ci peuvent avoir formé une faction supplémentaire. La rivalité entre différentes factions aurait conduit à des institutions politiques dynamiques au fur et à mesure que les compromis et les désaccords se jouaient. Dans un tel cadre, la performance publique était vitale. Ces performances comprenaient des danses rituelles , la présentation de captifs de guerre, des offrandes d’hommage, des sacrifices humains et des rituels religieux. ^[144]

roturiers

On estime que les roturiers ont représenté plus de 90% de la population, mais on en sait relativement peu à leur sujet. Leurs maisons étaient généralement construites à partir de matériaux périssables et leurs vestiges ont laissé peu de traces dans les archives archéologiques. Certaines habitations roturières ont été élevées sur des plates-formes basses, et celles-ci peuvent être identifiées, mais une quantité inconnue de maisons roturières ne l’étaient pas. De telles habitations de bas statut ne peuvent être détectées que par de vastes relevés de télédétection sur un terrain apparemment vide. ^[145] L’éventail des roturiers était large; il se composait de tous ceux qui n’étaient pas de naissance noble et comprenait donc tout le monde, des agriculteurs les plus pauvres aux artisans riches et aux roturiers nommés à des postes bureaucratiques. ^[146]Les roturiers se livraient à des activités de production essentielles, y compris celle de produits destinés à l’élite, tels que le coton et le cacao , ainsi que des cultures de subsistance pour leur propre usage, et des articles utilitaires tels que la céramique et les outils en pierre. ^[147] Les roturiers prenaient part à la guerre et pouvaient progresser socialement en se révélant être des guerriers exceptionnels. ^[148] Les roturiers payaient des impôts à l’élite sous la forme de produits de base tels que le maïs, la farine et le gibier. ^[121] Il est probable que les roturiers qui travaillent dur et qui ont fait preuve de compétences et d’initiatives exceptionnelles pourraient devenir des membres influents de la société maya. ^[149]

Guerre

Figurine de l’île de Jaina représentant un guerrier de l’ époque classique Fers de lance en obsidienne à noyau lithique , Takalik Abaj

La guerre était répandue dans le monde maya. Des campagnes militaires ont été lancées pour diverses raisons, notamment le contrôle des routes commerciales et du tribut, des raids pour faire des captifs, allant jusqu’à la destruction complète d’un État ennemi. On sait peu de choses sur l’organisation, la logistique ou l’entraînement militaire maya. La guerre est représentée dans l’art maya de la période classique, et les guerres et les victoires sont mentionnées dans des inscriptions hiéroglyphiques. ^[150] Malheureusement, les inscriptions ne fournissent aucune information sur les causes de la guerre ni sur la forme qu’elle a prise. ^[151] Aux VIIIe et IXe siècles, une guerre intensive a entraîné l’effondrement des royaumes de la région de Petexbatún dans l’ouest du Petén. ^[151] L’abandon rapide d’ Aguatecapar ses habitants a fourni une occasion rare d’examiner les restes d’armes mayas in situ . ^[152] Aguateca a été prise d’assaut par des ennemis inconnus vers 810 après JC, qui ont surmonté ses formidables défenses et incendié le palais royal. Les habitants d’élite de la ville ont fui ou ont été capturés et ne sont jamais revenus récupérer leurs biens abandonnés. Les habitants de la périphérie ont abandonné le site peu après. Il s’agit d’un exemple de guerre intensive menée par un ennemi dans le but d’éliminer un État maya, plutôt que de le subjuguer. Les recherches à Aguateca ont indiqué que les guerriers de la période classique étaient principalement des membres de l’élite. ^[153]

Dès la période préclassique, le dirigeant d’un régime maya devait être un chef de guerre distingué et était représenté avec des têtes de trophées suspendues à sa ceinture. À l’époque classique, de telles têtes de trophée n’apparaissaient plus sur la ceinture du roi, mais les rois de l’époque classique sont fréquemment représentés debout au-dessus de captifs de guerre humiliés. ^[150] Jusqu’à la fin de la période postclassique, les rois mayas ont dirigé en tant que capitaines de guerre. Les inscriptions mayas du Classique montrent qu’un roi vaincu pouvait être capturé, torturé et sacrifié. ^[148] Les Espagnols ont enregistré que les chefs mayas gardaient une trace des mouvements de troupes dans des livres peints. ^[154]

Le résultat d’une campagne militaire réussie pourrait varier dans son impact sur le régime vaincu. Dans certains cas, des villes entières ont été saccagées et jamais réinstallées, comme à Aguateca. ^[155] Dans d’autres cas, les vainqueurs s’emparaient des dirigeants vaincus, de leurs familles et des dieux protecteurs. Les nobles capturés et leurs familles pouvaient être emprisonnés ou sacrifiés. À l’extrémité la moins sévère de l’échelle, la politique vaincue serait obligée de rendre hommage au vainqueur. ^[156]

Guerriers

A l’époque du Contact, on sait que certains postes militaires étaient occupés par des membres de l’aristocratie, et se transmettaient par succession patrilinéaire. Il est probable que les connaissances spécialisées inhérentes au rôle militaire particulier aient été enseignées au successeur, y compris la stratégie, les rituels et les danses de guerre. ^[148] Les armées mayas de la période de contact étaient très disciplinées et les guerriers participaient à des exercices et à des exercices d’entraînement réguliers ; chaque homme adulte valide était disponible pour le service militaire. Les États mayas ne maintenaient pas d’armées permanentes; les guerriers étaient rassemblés par des fonctionnaires locaux qui rendaient compte aux chefs de guerre nommés. Il y avait aussi des unités de mercenaires à plein temps qui suivaient des chefs permanents. ^[157]Cependant, la plupart des guerriers n’étaient pas à plein temps et étaient principalement des agriculteurs; les besoins de leurs récoltes venaient généralement avant la guerre. ^[158] La guerre maya ne visait pas tant la destruction de l’ennemi que la saisie de captifs et le pillage. ^[159]

Il existe des preuves de la période classique que les femmes ont joué des rôles de soutien dans la guerre, mais elles n’ont pas agi en tant qu’officiers militaires à l’exception de ces rares reines dirigeantes. ^[160] Par le postclassique, les chroniques indigènes suggèrent que les femmes se battaient parfois au combat. ^[148]

Armes

Linteau 16 de Yaxchilán , représentant le roi Yaxun Bʼalam en tenue de guerrier ^[161]

L’ Atlatl (lanceur de lance) a été introduit dans la région maya par Teotihuacan au début du classique. ^[162] Il s’agissait d’un bâton de 0,5 mètre de long (1,6 pied) avec une extrémité crantée pour tenir une fléchette ou un javelot . ^[163] Le bâton a été utilisé pour lancer le missile avec plus de force et de précision que ce qui pouvait être accompli en le lançant simplement avec le bras seul. ^[162] Des preuves sous la forme de pointes de lames de pierre récupérées à Aguateca indiquent que les fléchettes et les lances étaient les principales armes du guerrier maya classique. ^[164] Les roturiers utilisaient des sarbacanes à la guerre, qui servaient également d’arme de chasse. ^[162] L’ arc et la flècheest une autre arme utilisée par les anciens Mayas pour la guerre et la chasse. ^[151] Bien que présente dans la région maya à l’époque classique, son utilisation comme arme de guerre n’était pas favorisée ; ^[165] il n’est pas devenu une arme commune jusqu’au Postclassique. ^[162] La période de contact Maya a également utilisé des épées à deux mains fabriquées à partir de bois solide avec la lame façonnée à partir d’obsidienne incrustée, ^[166] similaire au macuahuitl Aztèque . Les guerriers mayas portaient des gilets pare-balles sous forme de coton matelassé qui avait été trempé dans de l’eau salée pour le durcir; l’armure résultante se comparait favorablement à l’armure d’acier portée par les Espagnols lorsqu’ils ont conquis la région. ^[167]Les guerriers portaient des boucliers en bois ou en peau d’animal décorés de plumes et de peaux d’animaux. ^[158]

Échange

Le commerce était un élément clé de la société maya et du développement de la civilisation maya. Les villes qui sont devenues les plus importantes contrôlaient généralement l’accès aux marchandises commerciales vitales ou aux routes de portage. Des villes telles que Kaminaljuyu et Qʼumarkaj dans les hautes terres guatémaltèques, et Chalchuapa au Salvador, contrôlaient de diverses manières l’accès aux sources d’obsidienne à différents moments de l’histoire maya. ^[168] Les Mayas étaient d’importants producteurs de coton , qui servait à fabriquer les textiles destinés à être commercialisés dans toute la Mésoamérique. ^[169] Les villes les plus importantes du nord de la péninsule du Yucatán contrôlaient l’accès aux sources de sel. ^[168] Dans le Postclassique, les Mayas se livrent à une florissante traite des esclavesavec la Mésoamérique élargie. ^[170]

Les Mayas se sont engagés dans le commerce à longue distance à travers la région maya, et à travers la grande Méso-Amérique et au-delà. À titre d’illustration, un quartier marchand maya du début du classique a été identifié dans la lointaine métropole de Teotihuacan, au centre du Mexique. ^[171] À l’intérieur de la Méso-Amérique au-delà de la région maya, les routes commerciales se concentraient particulièrement sur le centre du Mexique et la côte du golfe. Au début du classique, Chichen Itza était au centre d’un vaste réseau commercial qui importait des disques d’or de Colombie et du Panama et de la turquoise de Los Cerrillos, au Nouveau-Mexique.. Le commerce à longue distance de biens de luxe et utilitaires était probablement contrôlé par la famille royale. Les biens de prestige obtenus par le commerce étaient utilisés à la fois pour la consommation par le souverain de la ville et comme cadeaux de luxe pour consolider la loyauté des vassaux et alliés. ^[168]

Les routes commerciales ne fournissaient pas seulement des biens physiques, elles facilitaient la circulation des personnes et des idées dans toute la Méso-Amérique. ^[172] Des changements dans les routes commerciales se sont produits avec la montée et la chute de villes importantes dans la région maya, et ont été identifiés dans chaque réorganisation majeure de la civilisation maya, comme la montée de la civilisation maya préclassique, la transition vers le classique et l’effondrement du Terminal Classic. ^[168] Même la conquête espagnole n’a pas immédiatement mis fin à toute activité commerciale maya; ^[168] par exemple, la Manche Chʼol de la période Contact a échangé les cultures de prestige du cacao, du rocou et de la vanille dans la Verapaz coloniale. ^[173]

Marchands

On sait peu de choses sur les marchands mayas, bien qu’ils soient représentés sur des céramiques mayas dans des vêtements nobles élaborés. De là, on sait qu’au moins certains commerçants étaient membres de l’élite. Pendant la période de contact, on sait que la noblesse maya a participé à des expéditions commerciales à longue distance. ^[174] La majorité des commerçants appartenaient à la classe moyenne, mais étaient largement engagés dans le commerce local et régional plutôt que dans le prestigieux commerce à longue distance qui était l’apanage de l’élite. ^[175] Le voyage des marchands en territoire étranger dangereux était assimilé à un passage par la pègre ; les divinités protectrices des marchands étaient deux dieux de la pègreportant des sacs à dos. Lorsque les marchands voyageaient, ils se peignaient en noir, comme leurs dieux protecteurs, et allaient lourdement armés. ^[171]

Les Mayas n’avaient pas de bêtes de somme, de sorte que toutes les marchandises commerciales étaient transportées sur le dos des porteurs lorsqu’elles se rendaient par voie terrestre; si la route commerciale suivait une rivière ou la côte, les marchandises étaient transportées dans des canots. ^[176] Une importante pirogue commerciale maya a été rencontrée au large du Honduras lors du Quatrième voyage de Christophe Colomb . Il était fabriqué à partir d’un grand tronc d’arbre évidé et avait un auvent recouvert de palmiers. Le canoë mesurait 2,5 mètres (8,2 pieds) de large et était propulsé par 25 rameurs. Les marchandises transportées comprenaient du cacao, de l’obsidienne, de la céramique, des textiles, de la nourriture et des boissons pour l’équipage, ainsi que des cloches et des haches en cuivre. ^[177]Le cacao était utilisé comme monnaie (mais pas exclusivement), et sa valeur était telle que la contrefaçon se produisait en enlevant la chair de la gousse et en la bourrant de terre ou d’ écorce d’ avocat . ^[178]

Places de marché

Les marchés sont difficiles à identifier archéologiquement. ^[179] Cependant, les Espagnols ont fait état d’une économie de marché florissante à leur arrivée dans la région. ^[180] Dans certaines villes de la période classique, les archéologues ont provisoirement identifié l’architecture formelle de maçonnerie de style arcade et les alignements parallèles de pierres éparses comme les fondations permanentes des étals de marché. ^[181] Une étude de 2007 a analysé les sols d’un marché guatémaltèque moderne et a comparé les résultats avec ceux obtenus à partir de l’analyse d’un ancien marché proposé à Chunchucmil . Des niveaux anormalement élevés de zinc et de phosphoresur les deux sites ont indiqué une production alimentaire et une activité de vente de légumes similaires. La densité calculée des étals de marché à Chunchucmil suggère fortement qu’une économie de marché florissante existait déjà au début du classique. ^[182] Les archéologues ont provisoirement identifié des marchés dans un nombre croissant de villes mayas au moyen d’une combinaison d’archéologie et d’analyse du sol. ^[183] ​​Lorsque les Espagnols sont arrivés, les villes postclassiques des hautes terres avaient des marchés sur des places permanentes, avec des fonctionnaires sur place pour régler les différends, appliquer les règles et percevoir les impôts. ^[184]

De l’art

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Le linteau en bois richement sculpté 3 du temple de Tikal IV . Il célèbre une victoire militaire de Yikʼin Chan Kʼawiil en 743. ^[185] Masque funéraire en jade du roi Kʼinich Janaabʼ Pakal ^[186]

L’art maya est essentiellement l’art de la cour royale. Il s’intéresse presque exclusivement à l’élite maya et à son monde. L’art maya était fabriqué à partir de matériaux périssables et non périssables et servait à relier les Mayas à leurs ancêtres. Bien que l’art maya survivant ne représente qu’une petite proportion de l’art créé par les Mayas, il représente une plus grande variété de sujets que toute autre tradition artistique des Amériques. ^[187] L’art maya a de nombreux styles régionaux et est unique dans les Amériques anciennes en ce qu’il porte un texte narratif. ^[188] Le meilleur art maya qui subsiste date de la période classique tardive. ^[189]

Les Mayas montraient une préférence pour la couleur verte ou bleu-vert et utilisaient le même mot pour les couleurs bleu et vert. En conséquence, ils accordaient une grande valeur au jade vert pomme et à d’autres pierres vertes , les associant au dieu solaire Kʼinich Ajau . Ils ont sculpté des artefacts qui comprenaient de fines tesselles et des perles, jusqu’à des têtes sculptées pesant 4,42 kilogrammes (9,7 lb). ^[190] La noblesse maya pratiquait la modification dentaire , et certains seigneurs portaient du jade incrusté dans leurs dents. Les masques funéraires en mosaïque pouvaient également être façonnés à partir de jade, comme celui de Kʼinich Janaabʼ Pakal , roi de Palenque. ^[191]

Figurine en bois du début de l’époque classique, elle a peut-être autrefois soutenu un miroir ^[192] Silex excentrique aux Musées Royaux d’art et d’Histoire , Bruxelles

La sculpture sur pierre maya est apparue dans les archives archéologiques comme une tradition pleinement développée, ce qui suggère qu’elle a peut-être évolué à partir d’une tradition de sculpture sur bois. ^[193] En raison de la Biodégradabilité du bois, le corpus de la menuiserie maya a presque entièrement disparu. Les quelques artefacts en bois qui ont survécu comprennent des sculptures en trois dimensions et des panneaux hiéroglyphiques. ^[194] Les stèles de pierre maya sont répandues dans les sites urbains, souvent associées à des pierres basses et circulaires appelées autels dans la littérature. ^[195] La sculpture en pierre a également pris d’autres formes, telles que les panneaux en relief de calcaire à Palenque et Piedras Negras . ^[196]À Yaxchilan, Dos Pilas, Copán et d’autres sites, les escaliers en pierre étaient décorés de sculptures. ^[197] L’escalier hiéroglyphique de Copán comprend le plus long texte hiéroglyphique maya survivant et se compose de 2 200 glyphes individuels. ^[198]

Les plus grandes sculptures mayas consistaient en des façades architecturales en stuc. La forme brute a été posée sur un revêtement de base en plâtre ordinaire sur le mur, et la forme tridimensionnelle a été construite à l’aide de petites pierres. Enfin, cela a été recouvert de stuc et moulé dans la forme finie; les formes du corps humain ont d’abord été modelées en stuc, avec leurs costumes ajoutés par la suite. La sculpture finale en stuc a ensuite été peinte de couleurs vives. ^[199] Des masques géants en stuc ont été utilisés pour orner les façades des temples à la fin du préclassique, et une telle décoration s’est poursuivie jusqu’à la période classique. ^[200]

Les Mayas avaient une longue tradition de peinture murale ; de riches peintures murales polychromes ont été fouillées à San Bartolo, datant de 300 à 200 av. ^[201] Les murs étaient enduits de plâtre et des motifs polychromes étaient peints sur la finition lisse. La majorité de ces peintures murales n’ont pas survécu, mais des tombes du début du classique peintes en crème, rouge et noir ont été fouillées à Caracol, Río Azul et Tikal. Parmi les peintures murales les mieux conservées figurent une série grandeur nature de peintures de la fin de la période classique à Bonampak . ^[202]

Masque en stuc ornant la sous-structure du début du classique du temple de Tikal 33 ^[203] Peinture murale classique tardive à Bonampak

Le silex , le chert et l’obsidienne servaient tous à des fins utilitaires dans la culture maya, mais de nombreuses pièces étaient finement travaillées dans des formes qui n’étaient jamais destinées à être utilisées comme outils. ^[204] Les silex excentriques comptent parmi les plus beaux objets lithiques produits par les anciens Mayas. ^[205] Ils étaient techniquement très difficiles à produire, ^[206] nécessitant une habileté considérable de la part de l’artisan. Les grands excentriques d’obsidienne peuvent mesurer plus de 30 centimètres (12 pouces) de longueur. ^[207] Leur forme réelle varie considérablement mais ils représentent généralement des formes humaines, animales et géométriques associées à la religion maya . ^[206]Les silex excentriques présentent une grande variété de formes, telles que des croissants, des croix, des serpents et des scorpions. ^[208] Les exemples les plus grands et les plus élaborés affichent plusieurs têtes humaines, avec des têtes mineures bifurquant parfois d’une plus grande. ^[209]

Les textiles mayas sont très peu représentés dans les archives archéologiques, bien qu’en comparaison avec d’autres cultures précolombiennes, telles que les Aztèques et la région andine , il est probable qu’ils aient été des objets de grande valeur. ^[210] Quelques morceaux de textile ont été récupérés par des archéologues, mais la meilleure preuve de l’art textile est là où ils sont représentés dans d’autres médias, tels que des peintures murales ou des céramiques. Ces représentations secondaires montrent l’élite de la cour maya parée de tissus somptueux, généralement en coton, mais des peaux de jaguar et de cerf sont également représentées. ^[211]

Récipient en céramique peinte de Sacul Figurine en céramique de l’île de Jaina , 650-800 après JC

La céramique est le type d’art maya qui subsiste le plus souvent. Les Mayas n’avaient aucune connaissance du tour de potier et les récipients mayas étaient construits en enroulant des bandes d’argile roulées dans la forme souhaitée. La poterie maya n’était pas émaillée, bien qu’elle ait souvent une belle finition obtenue par brunissage. Les céramiques mayas étaient peintes avec des barbotines d’argile mélangées à des minéraux et des argiles colorées. Les anciennes techniques de tir maya n’ont pas encore été reproduites. ^[212] Une quantité de figurines en céramique extrêmement fines ont été découvertes dans des tombes de la fin de la période classique sur l’île de Jaina , dans le nord du Yucatán. Ils mesurent de 10 à 25 centimètres (3,9 à 9,8 pouces) de haut et ont été modelés à la main, avec des détails exquis. ^[213]Le corpus en céramique polychrome de style Ik , comprenant des assiettes finement peintes et des récipients cylindriques, trouve son origine dans le Motul de San José de la fin de la période classique. Il comprend un ensemble de caractéristiques telles que des hiéroglyphes peints dans une couleur rose ou rouge pâle et des scènes avec des danseurs portant des masques. L’une des caractéristiques les plus distinctives est la représentation réaliste des sujets tels qu’ils sont apparus dans la vie. Le sujet des navires comprend la vie courtoise de la région du Petén au 8ème siècle après JC, comme les réunions diplomatiques, les festins, les effusions de sang, les scènes de guerriers et le sacrifice des prisonniers de guerre. ^[214]

L’os, à la fois humain et animal, a également été sculpté; les ossements humains peuvent avoir été des trophées ou des reliques d’ancêtres. ^[193] Les Mayas appréciaient les coquilles de Spondylus et les travaillaient pour enlever l’extérieur blanc et les épines, pour révéler le bel intérieur orange. ^[215] Vers le 10ème siècle après JC, la métallurgie est arrivée en Méso-Amérique en provenance d’Amérique du Sud et les Mayas ont commencé à fabriquer de petits objets en or, en argent et en cuivre. Les Mayas martelaient généralement la tôle en objets tels que des perles, des cloches et des disques. Au cours des derniers siècles avant la conquête espagnole, les Mayas ont commencé à utiliser la méthode de la cire perdue pour couler de petites pièces métalliques. ^[216]

Un domaine mal étudié de l’art populaire maya est le graffiti . ^[217] Des graffitis supplémentaires, ne faisant pas partie de la décoration prévue, ont été incisés dans le stuc des murs intérieurs, des sols et des bancs, dans une grande variété de bâtiments, y compris des temples, des résidences et des réserves. Des graffitis ont été enregistrés sur 51 sites mayas, particulièrement regroupés dans le bassin du Petén et le sud de Campeche, et les Chenesrégion du nord-ouest du Yucatán. À Tikal, où une grande quantité de graffitis a été enregistrée, le sujet comprend des dessins de temples, de personnes, de divinités, d’animaux, de bannières, de litières et de trônes. Les graffitis étaient souvent inscrits au hasard, avec des dessins qui se chevauchaient et présentaient un mélange d’art brut et non formé et d’exemples d’artistes familiers avec les conventions artistiques de la période classique. ^[218]

Architecture

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La passerelle Labna de style Puuc . Le passage est formé par un arc en encorbellement , un élément courant dans l’architecture maya.

Les Mayas ont produit une vaste gamme de structures et ont laissé un vaste héritage architectural. L’architecture maya intègre également diverses formes d’art et des textes hiéroglyphiques. L’architecture en maçonnerie construite par les Mayas témoigne d’une spécialisation artisanale dans la société maya, d’une organisation centralisée et des moyens politiques de mobiliser une main-d’œuvre importante. On estime qu’une grande résidence d’élite à Copán a nécessité environ 10 686 jours-homme pour être construite, contre 67 jours-homme pour une hutte de roturier. ^[219]On estime en outre que 65% de la main-d’œuvre nécessaire à la construction de la résidence noble a été utilisée pour l’extraction, le transport et la finition de la pierre utilisée dans la construction, et 24% de la main-d’œuvre a été nécessaire pour la fabrication et l’application de pierres à base de calcaire. plâtre. Au total, on estime que deux à trois mois ont été nécessaires pour la construction de la résidence de ce noble célibataire à Copán, en utilisant entre 80 et 130 ouvriers à plein temps. Une ville de la période classique comme Tikal s’étendait sur 20 kilomètres carrés (7,7 milles carrés), avec un noyau urbain couvrant 6 kilomètres carrés (2,3 milles carrés). La main-d’œuvre nécessaire pour construire une telle ville était immense, se chiffrant à plusieurs millions de jours-homme. ^[220] Les structures les plus massives jamais érigées par les Mayas ont été construites pendant la période préclassique. ^[221]La spécialisation artisanale aurait nécessité des tailleurs de pierre et des plâtriers dédiés à la fin du préclassique, et aurait nécessité des planificateurs et des architectes. ^[220]

Design urbain

Reconstruction du noyau urbain de Tikal au 8ème siècle après JC

Les villes mayas n’étaient pas formellement planifiées et faisaient l’objet d’une expansion irrégulière, avec l’ajout au hasard de palais, de temples et d’autres bâtiments. ^[222] La plupart des villes mayas avaient tendance à se développer vers l’extérieur à partir du noyau et vers le haut à mesure que de nouvelles structures se superposaient à l’architecture précédente. ^[223] Les villes mayas avaient généralement un centre cérémoniel et administratif entouré d’un vaste étalement irrégulier de complexes résidentiels. ^[222] Les centres de toutes les villes mayas comportaient des enceintes sacrées, parfois séparées des zones résidentielles voisines par des murs. ^[224]Ces quartiers contenaient des temples pyramidaux et d’autres architectures monumentales dédiées aux activités d’élite, telles que des plates-formes basales qui soutenaient des complexes résidentiels administratifs ou d’élite. Des monuments sculptés ont été élevés pour enregistrer les actes de la dynastie régnante. Les centres-villes comportaient également des places, des terrains de balle sacrés et des bâtiments utilisés pour les marchés et les écoles. ^[225] Souvent, des chaussées reliaient le centre aux zones périphériques de la ville. ^[224]Certaines de ces classes d’architecture formaient des groupes moins importants dans les zones périphériques de la ville, qui servaient de centres sacrés pour les lignées non royales. Les zones adjacentes à ces enceintes sacrées comprenaient des complexes résidentiels abritant des lignées riches. Le plus grand et le plus riche de ces complexes d’élite possédait parfois une sculpture et un art de l’artisanat égal à celui de l’art royal. ^[225]

Le centre cérémoniel de la cité maya était l’endroit où vivait l’élite dirigeante et où se déroulaient les fonctions administratives de la ville, ainsi que les cérémonies religieuses. C’était aussi là que les habitants de la ville se rassemblaient pour des activités publiques. ^[222] Les complexes résidentiels d’élite occupaient les meilleurs terrains autour du centre-ville, tandis que les roturiers avaient leurs résidences dispersées plus loin du centre cérémoniel. Des unités résidentielles ont été construites sur des plates-formes en pierre pour les élever au-dessus du niveau des eaux de crue de la saison des pluies. ^[226]

Matériaux et méthodes de construction

Briques cuites avec des dessins d’animaux de Comalcalco . Fabriqué à partir de briques car il y avait un manque de pierre facilement disponible, il est unique parmi les principaux sites mayas.

Les Mayas ont construit leurs villes avec la technologie néolithique ; ^[227] ils ont construit leurs structures à la fois avec des matériaux périssables et avec de la pierre. Le type exact de pierre utilisé dans la construction en maçonnerie variait en fonction des ressources disponibles localement, ce qui affectait également le style de construction. Dans une large bande de la région maya, le calcaire était immédiatement disponible. ^[228] Le calcaire local est relativement mou lorsqu’il est fraîchement coupé, mais durcit à l’exposition. Il y avait une grande variété dans la qualité du calcaire, avec de la pierre de bonne qualité disponible dans la région d’Usumacinta ; dans le nord du Yucatán, le calcaire utilisé dans la construction était de qualité relativement médiocre. ^[227] Tuf volcaniquea été utilisé à Copán, et à proximité Quiriguá employait du grès . ^[228] À Comalcalco , où la pierre appropriée n’était pas disponible localement, ^[229] des briques cuites ont été employées. ^[228] Le calcaire était brûlé à haute température pour fabriquer du ciment, du plâtre et du stuc. ^[229] Du ciment à base de chaux a été utilisé pour sceller la maçonnerie en place, et des blocs de pierre ont été façonnés à l’aide d’une abrasion à la corde et à l’eau et avec des outils en obsidienne. Les Mayas n’utilisaient pas de roue fonctionnelle, de sorte que toutes les charges étaient transportées sur des litières, des barges ou roulées sur des bûches. Les charges lourdes étaient soulevées avec des cordes, mais probablement sans utiliser de poulies. ^[227]

Le bois était utilisé pour les poutres et pour les linteaux , même dans les structures de maçonnerie. ^[230] Tout au long de l’histoire maya, des huttes communes et certains temples ont continué à être construits à partir de poteaux en bois et de chaume. Adobe a également été appliqué ; celui-ci consistait en boue renforcée avec de la paille et était appliqué comme revêtement sur les murs en bâtons tissés des huttes. Comme le bois et le chaume, l’adobe a été utilisé tout au long de l’histoire maya, même après le développement des structures de maçonnerie. Dans la région du sud des Mayas, l’adobe était utilisé dans l’architecture monumentale lorsqu’aucune pierre appropriée n’était disponible localement. ^[229]

Principaux types de construction

Les grandes villes de la civilisation maya étaient composées de temples pyramidaux, de palais, de terrains de balle, de sacbeob (chaussées), de patios et de places. Certaines villes possédaient également de vastes systèmes hydrauliques ou des murs défensifs. Les extérieurs de la plupart des bâtiments étaient peints, soit en une ou plusieurs couleurs, soit avec des images. De nombreux bâtiments étaient ornés de sculptures ou de reliefs en stuc peints. ^[231]

Palais et acropole Complexe de palais Terminal Classic à Sayil , dans le nord du Yucatán ^[232]

Ces complexes étaient généralement situés au cœur du site, à côté d’une place principale. Les palais mayas consistaient en une plate-forme supportant une structure de gamme multiroom. Le terme acropole , dans un contexte maya, fait référence à un complexe de structures construites sur des plates-formes de hauteur variable. Les palais et les acropoles étaient essentiellement des complexes résidentiels d’élite. Ils s’étendaient généralement horizontalement par opposition aux imposantes pyramides mayas et avaient souvent un accès restreint. Certaines structures de Maya acropoleis supportaient des peignes de toit. Les chambres avaient souvent des bancs en pierre, utilisés pour dormir, et des trous indiquent où les rideaux étaient autrefois suspendus. Les grands palais, comme à Palenque, pouvaient être équipés d’un approvisionnement en eau, et des bains de sudation se trouvaient souvent dans le complexe ou à proximité. Au début du classique, les dirigeants étaient parfois enterrés sous le complexe de l’acropole. ^[233] Certaines pièces des palais étaient de véritables salles du trône ; dans le palais royal de Palenque, il y avait un certain nombre de salles du trône qui étaient utilisées pour des événements importants, y compris l’investiture de nouveaux rois. ^[234]

Les palais sont généralement disposés autour d’une ou plusieurs cours, avec leurs façades tournées vers l’intérieur ; certains exemples sont ornés de sculptures. ^[235] Certains palais possèdent des descriptions hiéroglyphiques associées qui les identifient comme les résidences royales de dirigeants nommés. Il existe de nombreuses preuves que les palais étaient bien plus que de simples résidences d’élite et qu’une gamme d’activités courtoises s’y déroulaient, notamment des audiences, des réceptions officielles et d’importants rituels. ^[236]

Pyramides et temples Le temple I , à Tikal , était un temple funéraire en l’honneur du roi Jasaw Chan Kʼawiil I . ^[237]

Les temples étaient parfois appelés dans les textes hiéroglyphiques kʼuh nah , signifiant «maison de dieu». Les temples étaient élevés sur des plates-formes, le plus souvent sur une pyramide. Les premiers temples étaient probablement des huttes au toit de chaume construites sur des plates-formes basses. À la fin de la période préclassique, leurs murs étaient en pierre et le développement de l’ arc en encorbellement a permis aux toits en pierre de remplacer le chaume. À l’époque classique, les toits des temples étaient surmontés de peignes de toit qui étendaient la hauteur du temple et servaient de base à l’art monumental. Les sanctuaires du temple contenaient entre une et trois pièces et étaient dédiés à des divinités importantes. Une telle divinité pourrait être l’un des dieux patrons de la ville, ou un ancêtre déifié . ^[238]En général, les pyramides autoportantes étaient des sanctuaires honorant de puissants ancêtres. ^[239]

E-Groupes et observatoires

Les Mayas étaient de grands observateurs du soleil, des étoiles et des planètes. ^[240] Les groupes E étaient un arrangement particulier de temples qui étaient relativement courants dans la région maya ; ^[241] ils tirent leurs noms du groupe E à Uaxactun . ^[242] Ils se composaient de trois petites structures faisant face à une quatrième structure, et servaient à marquer les solstices et les équinoxes . Les premiers exemples datent de la période préclassique. ^[241] Le complexe du monde perdu à Tikal a commencé comme un groupe E construit vers la fin du préclassique moyen. ^[243]En raison de sa nature, la disposition de base d’un groupe E était constante. Une structure a été construite sur le côté ouest d’une place; c’était généralement une pyramide radiale avec des escaliers faisant face aux directions cardinales. Il faisait face à l’est à travers la place à trois petits temples de l’autre côté. De la pyramide ouest, on voyait le soleil se lever sur ces temples aux solstices et aux équinoxes. ^[240] Des groupes électroniques ont été créés dans la région centrale et méridionale des Mayas pendant plus d’un millénaire ; tous n’étaient pas correctement alignés en tant qu’observatoires et leur fonction était peut-être symbolique. ^[244]

En plus des E-Groups, les Mayas ont construit d’autres structures dédiées à l’observation des mouvements des corps célestes. ^[240] De nombreux bâtiments mayas étaient alignés avec des corps astronomiques, dont la planète Vénus et diverses constellations. ^{[245] [241]} La structure Caracol à Chichen Itza était un édifice circulaire à plusieurs niveaux, avec une superstructure conique. Il a des fenêtres à fente qui ont marqué les mouvements de Vénus. À Copán, une paire de stèles a été élevée pour marquer la position du soleil couchant aux équinoxes. ^[240]

Pyramides triadiques Modèle d’une pyramide triadique à Caracol , Belize

Les pyramides triadiques sont apparues pour la première fois dans le préclassique. Ils se composaient d’une structure dominante flanquée de deux bâtiments plus petits orientés vers l’intérieur, tous montés sur une seule plate-forme basale. La plus grande pyramide triadique connue a été construite à El Mirador dans le bassin du Petén ; il couvre une superficie six fois plus grande que celle couverte par le Temple IV, la plus grande pyramide de Tikal. ^[246] Les trois superstructures ont toutes des escaliers menant de la place centrale au sommet de la plate-forme basale. ^[247] Aucun précurseur solidement établi des groupes triadiques n’est connu, mais ils peuvent s’être développés à partir de la construction de la gamme orientale des complexes du groupe E. ^[248] La forme triadique était la forme architecturale prédominante dans la région du Petén au cours du Préclassique tardif. ^[249]Des exemples de pyramides triadiques sont connus de pas moins de 88 sites archéologiques. ^[250] À Nakbe, il existe au moins une douzaine d’exemples de complexes triadiques et les quatre plus grandes structures de la ville sont de nature triadique. ^[251] À El Mirador, il y a probablement jusqu’à 36 structures triadiques. ^[252] Des exemples de la forme triadique sont même connus de Dzibilchaltun dans l’extrême nord de la péninsule du Yucatán et de Qʼumarkaj dans les hautes terres du Guatemala. ^[253] La pyramide triadique est restée une forme architecturale populaire pendant des siècles après la construction des premiers exemples; ^[248] il a continué à être utilisé dans la période classique, avec des exemples ultérieurs trouvés à Uaxactun, Caracol, Seibal, Nakum , Tikal et Palenque. ^[254] L’exemple de Qʼumarkaj est le seul qui ait été daté de la période postclassique. ^[255] La forme à trois temples de la pyramide triadique semble être liée à la mythologie maya . ^[256]

Terrains de balle Terrain de balle postclassique à Zaculeu , dans les hautes terres guatémaltèques Le grand terrain de balle de Chichen Itza

Le terrain de balle est une forme d’architecture pan-mésoaméricaine distinctive. Bien que la majorité des terrains de balle mayas datent de la période classique, ^[257] les premiers exemples sont apparus vers 1000 avant JC dans le nord-ouest du Yucatán, au cours du préclassique moyen. ^[258] Au moment du contact espagnol, les terrains de balle n’étaient utilisés que dans les hautes terres guatémaltèques, dans des villes telles que Qʼumarkaj et Iximche. ^[257] Tout au long de l’histoire maya, les terrains de balle ont conservé une forme caractéristique consistant en une forme ɪ, avec une aire de jeu centrale se terminant par deux zones d’extrémité transversales. ^[259]L’aire de jeu centrale mesure généralement entre 20 et 30 mètres (66 et 98 pieds) de long et est flanquée de deux structures latérales pouvant atteindre 3 ou 4 mètres (9,8 ou 13,1 pieds) de haut. ^[260] Les quais latéraux supportaient souvent des structures pouvant avoir accueilli des spectateurs privilégiés. ^[261] Le grand terrain de balle de Chichen Itza est le plus grand de Méso-Amérique, mesurant 83 mètres (272 pieds) de long sur 30 mètres (98 pieds) de large, avec des murs de 8,2 mètres (27 pieds) de haut. ^[262]

Styles architecturaux régionaux

Bien que les villes mayas partagent de nombreuses caractéristiques communes, il y avait des variations considérables dans le style architectural. ^[263] Ces styles ont été influencés par les matériaux de construction disponibles localement, le climat, la topographie et les préférences locales. À la fin de la période classique, ces différences locales se sont transformées en styles architecturaux régionaux distinctifs. ^[264]

Centre du Petén

Le style architectural du Petén central s’inspire de la grande ville de Tikal. Le style est caractérisé par de hautes pyramides soutenant un sanctuaire sommital orné d’un peigne de toit et accessible par une seule porte. Les caractéristiques supplémentaires sont l’utilisation d’appariements stèle-autel et la décoration des façades architecturales, des linteaux et des peignes de toit avec des sculptures en relief de dirigeants et de dieux. ^[264] L’un des plus beaux exemples d’architecture de style Central Petén est le temple Tikal I. ^[265] Des exemples de sites du style Central Petén incluent Altun Ha , Calakmul, Holmul , Ixkun , Nakum, Naranjo et Yaxhá . ^[266]

Puuc

L’exemple de l’architecture de style Puuc est Uxmal. Le style s’est développé dans les collines Puuc du nord-ouest du Yucatán; pendant le Terminal Classic, il s’est répandu au-delà de cette région centrale à travers le nord de la péninsule du Yucatán. ^[264] Les sites Puuc ont remplacé les noyaux de moellons par du ciment à la chaux, ce qui a donné des murs plus solides, et a également renforcé leurs arcs en encorbellement ; ^[267] cela a permis aux villes de style Puuc de construire des arcades d’entrée autonomes. Les façades supérieures des bâtiments étaient décorées de pierres prédécoupées en mosaïque, érigées en parement sur le noyau, formant des compositions élaborées de divinités au long nez telles que le dieu de la pluie Chaac et la divinité principale des oiseaux.. Les motifs comprenaient également des motifs géométriques, des treillis et des bobines, éventuellement influencés par des styles des hautes terres d’ Oaxaca , en dehors de la région maya. En revanche, les façades inférieures n’ont pas été décorées. Les peignes de toit étaient relativement rares sur les sites Puuc. ^[268]

Chênes Façade élaborée de style Chenes à Hochob De fausses pyramides ornent la façade d’un palais de Río Bec .

Le style Chenes est très similaire au style Puuc, mais est antérieur à l’utilisation des façades en mosaïque de la région Puuc. Il comportait des façades entièrement ornées sur les parties supérieure et inférieure des structures. Certaines portes étaient entourées de masques en mosaïque de monstres représentant des divinités de la montagne ou du ciel, identifiant les portes comme des entrées vers le royaume surnaturel. ^[269] Certains bâtiments comportaient des escaliers intérieurs qui accédaient à différents niveaux. ^[270] Le style Chenes est le plus souvent rencontré dans la partie sud de la péninsule du Yucatán, bien que des bâtiments individuels de ce style puissent être trouvés ailleurs dans la péninsule. ^[269] Des exemples de sites Chenes incluent Dzibilnocac , Hochob ,Santa Rosa Xtampak , et Tabasqueño . ^[270]

Rio Bec

Le style Río Bec forme une sous-région du style Chenes ^[269] et présente également des éléments du style Central Petén, tels que des peignes de toit proéminents. ^[271] Ses palais se distinguent par leurs décorations en fausses tours, dépourvues de pièces intérieures, avec des escaliers raides, presque verticaux, et de fausses portes. ^[272] Ces tours étaient ornées de masques de divinité et ont été construites pour impressionner le spectateur, plutôt que pour remplir une fonction pratique. De telles fausses tours ne se trouvent que dans la région de Río Bec. ^[269] Les sites de Río Bec comprennent Chicanná , Hormiguero et Xpuhil . ^[271]

Usumacinta

Le style Usumacinta s’est développé sur le terrain vallonné du bassin versant d’Usumacinta. Les villes ont profité des coteaux pour soutenir leur architecture majeure, comme à Palenque et Yaxchilan. Les sites ont modifié la voûte en encorbellement pour permettre des murs plus minces et de multiples portes d’accès aux temples. Comme au Petén, des combes de toit ornaient les structures principales. Les palais avaient plusieurs entrées qui utilisaient des entrées à poteaux et à linteaux plutôt que des voûtes en encorbellement . De nombreux sites ont érigé des stèles, mais Palenque a plutôt développé des lambris finement sculptés pour décorer ses bâtiments. ^[264]

Langue

Carte des routes de migration de la langue maya

Avant 2000 avant JC, les Mayas parlaient une seule langue, surnommée proto-maya par les linguistes. ^[273] L’analyse linguistique du vocabulaire proto-maya reconstruit suggère que la patrie proto-maya d’origine se trouvait dans les hautes terres de l’ouest ou du nord du Guatemala, bien que les preuves ne soient pas concluantes. ^[2] Le proto-maya a divergé pendant la période préclassique pour former les principaux groupes linguistiques mayas qui composent la famille, notamment Huastecan , Greater Kʼicheʼan , Greater Qʼanjobalan , Mamean , Tzʼeltalan-Chʼolan et Yucatecan . ^[19]Ces groupes ont encore divergé au cours de l’ère précolombienne pour former plus de 30 langues qui ont survécu jusqu’aux temps modernes. ^[274] La langue de presque tous les textes mayas classiques sur l’ensemble de la zone maya a été identifiée comme Chʼolan ; ^[275] Le texte préclassique tardif de Kaminaljuyu, dans les hautes terres, semble également appartenir au Chʼolan ou s’y rapporter. ^[276] L’utilisation du chʼolan comme langue du texte maya n’indique pas nécessairement qu’il s’agissait de la langue couramment utilisée par la population locale – il peut avoir été équivalent au latin médiéval comme langue rituelle ou de prestige . ^[277]Le chʼolan classique était peut-être la langue de prestige de l’élite maya classique, utilisée dans la communication inter-politiques telle que la diplomatie et le commerce. ^[278] À la période postclassique, Yucatec était également écrit dans des codex mayas aux côtés de Chʼolan. ^[279]

Écriture et littératie

Pages du codex de Paris de la période postclassique , l’un des rares livres mayas qui existent encore L’écriture maya sur Cancuén Le panneau 3 décrit l’installation de deux vassaux à Machaquilá par le roi de Cancuén Taj Chan Ahk . ^[280] Récipient en céramique peint avec une écriture maya au Musée Ethnologisches , Berlin

Le système d’écriture maya est l’une des réalisations exceptionnelles des habitants précolombiens des Amériques. ^[281] C’était le système d’écriture le plus sophistiqué et le plus développé de plus d’une douzaine de systèmes qui se sont développés en Mésoamérique. ^[282] Les premières inscriptions dans une écriture maya identifiable remontent à 300-200 av. J.-C., dans le bassin du Petén. ^[283] Cependant, cela est précédé par plusieurs autres systèmes d’écriture mésoaméricains , tels que les scripts épi-olmèques et zapotèques . L’écriture maya primitive était apparue sur la côte pacifique du Guatemala à la fin du 1er siècle après JC, ou au début du 2ème siècle. ^[284]Les similitudes entre l’écriture isthmique et l’écriture maya primitive de la côte du Pacifique suggèrent que les deux systèmes se sont développés en tandem. ^[285] Vers l’an 250 après JC, l’écriture maya était devenue un système d’écriture plus formalisé et cohérent. ^[286]

L’ Église catholique et les autorités coloniales, notamment l’évêque Diego de Landa , ont détruit les textes mayas partout où ils les trouvaient, et avec eux la connaissance de l’écriture maya, mais par hasard trois livres précolombiens incontestés datés de la période postclassique ont été préservés. Ceux-ci sont connus comme le codex de Madrid , le codex de Dresde et le codex de Paris . ^[287] Quelques pages subsistent d’une quatrième, le Grolier Codex, dont l’authenticité est contestée. L’archéologie menée sur les sites mayas révèle souvent d’autres fragments, des morceaux rectangulaires de plâtre et des éclats de peinture qui étaient des codex ; ces restes alléchants sont cependant trop gravement endommagés pour que des inscriptions aient survécu, la plupart des matériaux organiques s’étant décomposés. ^[288] En référence aux quelques écrits mayas existants, Michael D. Coe a déclaré :

[N]otre connaissance de l’ancienne pensée maya ne doit représenter qu’une infime partie de l’ensemble, car sur les milliers de livres dans lesquels toute l’étendue de leur apprentissage et de leur rituel a été enregistrée, seuls quatre ont survécu jusqu’aux temps modernes (comme si tous que la postérité a su de nous-mêmes devait être basé sur trois livres de prières et ‘Pilgrim’s Progress’).

— Michael D. Coe, The Maya , Londres : Thames and Hudson, 6e éd., 1999, pp. 199–200.

La plupart des écrits mayas précolombiens qui subsistent datent de la période classique et sont contenus dans des inscriptions en pierre de sites mayas, telles que des stèles, ou sur des récipients en céramique. Les autres supports incluent les codex susmentionnés, les façades en stuc, les fresques, les linteaux en bois, les murs des grottes et les artefacts portables fabriqués à partir d’une variété de matériaux, notamment l’os, la coquille, l’obsidienne et le jade. ^[289]

Système d’écriture

Le mot maya Bʼalam (” jaguar “) écrit deux fois dans l’écriture maya. Le premier glyphe écrit le mot de manière logographique avec la tête de jaguar représentant le mot entier. Le deuxième bloc de glyphes écrit le mot phonétiquement en utilisant les trois signes syllabiques BA , LA et MA .

Le système d’écriture maya (souvent appelé hiéroglyphes en raison d’une ressemblance superficielle avec l’ écriture égyptienne antique ) ^[290] est un système d’écriture logosyllabique , combinant un syllabaire de signes phonétiques représentant des syllabes avec un logogramme représentant des mots entiers. ^{[289] [291]} Parmi les systèmes d’écriture du Nouveau Monde précolombien, l’écriture maya représente le mieux la langue parlée. ^[292] À un moment donné, pas plus d’environ 500 glyphes étaient utilisés, dont environ 200 (y compris les variations) étaient phonétiques. ^[289]

L’écriture maya a été utilisée jusqu’à l’arrivée des Européens, son utilisation culminant pendant la période classique. ^[293] Plus de 10 000 textes individuels ont été récupérés, pour la plupart inscrits sur des monuments en pierre, des linteaux, des stèles et des céramiques. ^[289] Les Mayas produisaient également des textes peints sur une forme de papier fabriqué à partir d’écorce d’arbre transformée, généralement connue aujourd’hui sous son nom en langue nahuatl amatl , utilisée pour produire des codex . ^{[294] [295]} La compétence et la connaissance de l’écriture maya ont persisté parmi des segments de la population jusqu’à la conquête espagnole. La connaissance a ensuite été perdue, en raison de l’impact de la conquête sur la société maya. ^[296]

Le déchiffrement et la récupération de la connaissance de l’écriture maya a été un processus long et laborieux. ^[297] Certains éléments ont été déchiffrés pour la première fois à la fin du 19e et au début du 20e siècle, principalement les parties liées aux nombres , au calendrier maya et à l’astronomie. ^[298] Des percées majeures ont été réalisées entre les années 1950 et 1970 et se sont rapidement accélérées par la suite. ^[299] À la fin du 20e siècle, les érudits étaient capables de lire la majorité des textes mayas, et les travaux en cours continuent d’en éclairer davantage le contenu. ^{[300] [301]}

Écriture logosyllabique

Ordre de lecture du texte hiéroglyphique maya

L’unité de base du texte logosyllabique maya est le bloc glyphe, qui transcrit un mot ou une phrase. Le bloc est composé d’un ou plusieurs glyphes individuels attachés les uns aux autres pour former le bloc de glyphes, les blocs de glyphes individuels étant généralement séparés par un espace. Les blocs de glyphes sont généralement disposés selon un motif de grille. Pour plus de commodité, les épigraphes se réfèrent aux blocs de glyphes de gauche à droite par ordre alphabétique et de haut en bas numériquement. Ainsi, tout bloc de glyphe dans un morceau de texte peut être identifié. C4 serait le troisième bloc en partant de la gauche et le quatrième bloc en comptant vers le bas. Si un monument ou un artefact a plus d’une inscription, les étiquettes de colonne ne sont pas répétées, elles continuent plutôt dans la série alphabétique; s’il y a plus de 26 colonnes, l’étiquetage continue comme A’, B’, etc.^[302]

Bien que le texte maya puisse être disposé de différentes manières, il est généralement organisé en doubles colonnes de blocs de glyphes. L’ordre de lecture du texte commence en haut à gauche (bloc A1), continue jusqu’au deuxième bloc de la double colonne (B1), puis descend d’une ligne et recommence à partir de la moitié gauche de la double colonne (A2), et continue ainsi en zigzag. Une fois le bas atteint, l’inscription continue à partir du haut à gauche de la double colonne suivante. Lorsqu’une inscription se termine par une seule colonne (non appariée), cette dernière colonne est généralement lue directement vers le bas. ^[302]

Les blocs de glyphes individuels peuvent être composés d’un certain nombre d’éléments. Ceux-ci se composent du signe principal et de tous les affixes. Les signes principaux représentent l’élément principal du bloc et peuvent être un nom , un verbe , un adverbe , un adjectif ou un signe phonétique. Certains signes principaux sont abstraits, certains sont des images de l’objet qu’ils représentent, et d’autres sont des “variantes de tête”, des personnifications du mot qu’ils représentent. Les affixes sont des éléments rectangulaires plus petits, généralement attachés à un panneau principal, bien qu’un bloc puisse être entièrement composé d’affixes. Les affixes peuvent représenter une grande variété d’éléments de discours, notamment des noms, des verbes, des suffixes verbaux, des prépositions, des pronoms, etc. De petites sections d’un signe principal pouvaient être utilisées pour représenter l’ensemble du signe principal, et les scribes mayas étaient très inventifs dans leur utilisation et leur adaptation des éléments glyphes. ^[303]

Outils d’écriture

Sculpture d’un scribe de Copán , Honduras ^[304] Illustration d’un scribe maya sur un navire de la période classique. Musée d’art Kimbell , Fort Worth .

Bien que les archives archéologiques ne fournissent pas d’exemples de pinceaux ou de stylos, l’analyse des traits d’encre sur les codex postclassiques suggère qu’il a été appliqué avec un pinceau dont la pointe est faite de poils souples. ^[295] Une sculpture de la période classique de Copán, au Honduras, représente un scribe avec un encrier façonné à partir d’une coquille de conque. ^[304] Les fouilles à Aguateca ont permis de découvrir un certain nombre d’artefacts de scribes provenant des résidences de scribes de statut d’élite, notamment des palettes, des mortiers et des pilons . ^[153]

Scribes et alphabétisation

Les roturiers étaient analphabètes; les scribes étaient issus de l’élite. On ne sait pas si tous les membres de l’aristocratie savaient lire et écrire, même si au moins certaines femmes le pouvaient, car il existe des représentations de femmes scribes dans l’art maya. ^[305] Les scribes mayas étaient appelés aj tzʼib , signifiant “celui qui écrit ou peint”. ^[306] Il y avait probablement des écoles de scribes où les membres de l’aristocratie apprenaient à écrire. ^[307]L’activité des scribes est identifiable dans les archives archéologiques; Jasaw Chan Kʼawiil Ier, roi de Tikal, a été enterré avec son pot de peinture. Certains membres juniors de la dynastie royale Copán ont également été retrouvés enterrés avec leurs instruments d’écriture. Un palais à Copán a été identifié comme celui d’une noble lignée de scribes; il est décoré de sculptures comprenant des personnages tenant des pots d’encre. ^[308]

Bien que l’on ne sache pas grand-chose sur les scribes mayas, certains ont signé leur travail, à la fois sur la céramique et sur la sculpture en pierre. Habituellement, un seul scribe signait un récipient en céramique, mais plusieurs sculpteurs sont connus pour avoir enregistré leurs noms sur des sculptures en pierre; huit sculpteurs ont signé une stèle à Piedras Negras. Cependant, la plupart des œuvres sont restées non signées par leurs artistes. ^[309]

Mathématiques

Chiffres mayas sur une page du Codex postclassique de Dresde Chiffres mayas

Comme les autres civilisations mésoaméricaines, les Mayas utilisaient un système de base 20 (vigésimal). ^[310] Le système de comptage par barres et points qui est la base des chiffres mayas était utilisé en Mésoamérique vers 1000 av. ^[311] le Maya l’a adopté par le Dernier Préclassique et a ajouté le symbole pour zéro. ^[312] C’est peut-être la première occurrence connue de l’idée d’un zéro explicite dans le monde entier, ^[313] bien qu’elle ait pu être antérieure au système babylonien . ^[314] La première utilisation explicite du zéro s’est produite sur des monuments datés de 357 après JC. ^[315] Dans ses premières utilisations, le zéro servait d’ espace réservé, indiquant l’absence d’un décompte calendaire particulier. Cela s’est développé plus tard en un chiffre qui a été utilisé pour effectuer des calculs ^[316] et a été utilisé dans les textes hiéroglyphiques pendant plus de mille ans, jusqu’à ce que le système d’écriture soit éteint par les Espagnols. ^[317]

Le système numérique de base se compose d’un point pour représenter un et d’une barre pour représenter cinq. ^[318] À la période postclassique, un symbole de coquille représentait zéro ; pendant la période classique, d’autres glyphes ont été utilisés. ^[319] Les chiffres mayas de 0 à 19 utilisaient des répétitions de ces symboles. ^[318]La valeur d’un chiffre était déterminée par sa position; comme un chiffre décalé vers le haut, sa valeur de base multipliée par vingt. De cette façon, le symbole le plus bas représenterait des unités, le symbole suivant représenterait des multiples de vingt, et le symbole au-dessus représenterait des multiples de 400, et ainsi de suite. Par exemple, le nombre 884 serait écrit avec quatre points au niveau le plus bas, quatre points au niveau supérieur et deux points au niveau suivant, pour donner 4 × 1 + 4 × 20 + 2 × 400 = 884 En utilisant ce système, les Mayas ont pu enregistrer des nombres énormes. ^[310] Une addition simple pourrait être effectuée en additionnant les points et les barres dans deux colonnes pour donner le résultat dans une troisième colonne. ^[320]

Calendrier

Le système calendaire maya, en commun avec d’autres calendriers mésoaméricains, a ses origines dans la période préclassique. Cependant, ce sont les Mayas qui ont développé le calendrier à son maximum de sophistication, enregistrant les cycles lunaires et solaires, les éclipses et les mouvements des planètes avec une grande précision. Dans certains cas, les calculs mayas étaient plus précis que des calculs équivalents dans l’ Ancien Monde ; par exemple, l’année solaire maya a été calculée avec une plus grande précision que l’ année julienne . Le calendrier maya était intrinsèquement lié au rituel maya et était au cœur des pratiques religieuses mayas. ^[321] Le calendrier combinait un compte long non répétitif avec trois cycles imbriqués, chacun mesurant une période progressivement plus longue. Ce sont les 260 jourstzolkʼin , ^{[322] le} haabʼ de 365 jours , ^[323] et le Calendar Round de 52 ans , résultant de la combinaison du tzolkʼin avec le haab’ . ^[324] Il y avait aussi des cycles calendaires supplémentaires, comme un cycle de 819 jours associé aux quatre quadrants de la cosmologie maya, régis par quatre aspects différents du dieu Kʼawiil. ^[325]

L’unité de base du calendrier maya était un jour, ou kʼin , et 20 kʼin regroupés pour former un winal . L’unité suivante, au lieu d’être multipliée par 20, comme l’exige le système vigésimal, a été multipliée par 18 afin de fournir une approximation grossière de l’année solaire (produisant ainsi 360 jours). Cette année de 360 ​​jours s’appelait un tun . Chaque niveau de multiplication successif suivait le système vigésimal. ^[326]

Longues périodes de comptage ^[326]

Période	Calcul	Portée	Ans (environ)
proche	Un jour	Un jour
gagnant	1 × 20	20 jours
tonneau	18 x 20	360 jours	1 année
kʼatun	20 x 18 x 20	7 200 jours	20 ans
bak’tun	20 x 18 x 20 x 20	144 000 jours	394 ans
piktun	20 x 18 x 20 x 20 x 20	2 880 000 jours	7 885 ans
kalabtun	20 x 18 x 20 x 20 x 20 x 20	57 600 000 jours	157 700 ans
kinchiltun	20 x 18 x 20 x 20 x 20 x 20 x 20	1 152 000 000 jours	3 154 004 ans
Alawtun	20 x 18 x 20 x 20 x 20 x 20 x 20 x 20	23 040 000 000 jours	63 080 082 ans

Le tzolkʼin de 260 jours a fourni le cycle de base de la cérémonie maya et les fondements de la prophétie maya. Aucune base astronomique pour ce décompte n’a été prouvée, et il se peut que le décompte de 260 jours soit basé sur la période de gestation humaine . Ceci est renforcé par l’utilisation du tzolkʼin pour enregistrer les dates de naissance et fournir la prophétie correspondante. Le cycle de 260 jours a répété une série de noms de 20 jours, avec un numéro de 1 à 13 préfixé pour indiquer où dans le cycle un jour particulier s’est produit. ^[325]

Le haab de 365 jours a été produit par un cycle de dix-huit winals nommés de 20 jours , complétés par l’ajout d’une période de 5 jours appelée le wayeb . ^[327] Le wayeb était considéré comme une période dangereuse, lorsque les barrières entre les royaumes mortel et surnaturel étaient brisées, permettant aux divinités malignes de traverser et d’interférer dans les préoccupations humaines. ^[324] De manière similaire au tzʼolkin , le winal nommé serait préfixé par un nombre (de 0 à 19), dans le cas de la période wayeb plus courte , les numéros de préfixe allaient de 0 à 4. Puisque chaque jour dans le tzʼolkinavait un nom et un numéro (par exemple 8 Ajaw), cela s’emboîterait avec le haab , produisant un numéro et un nom supplémentaires, pour donner à n’importe quel jour une désignation plus complète, par exemple 8 Ajaw 13 Keh. Un tel nom de jour ne pouvait se reproduire qu’une fois tous les 52 ans, et cette période est désignée par les mayanistes sous le nom de cycle calendaire. Dans la plupart des cultures mésoaméricaines, le Calendar Round était la plus grande unité de mesure du temps. ^[327]

Comme pour tout calendrier non répétitif, les Mayas mesuraient le temps à partir d’un point de départ fixe. Les Mayas ont défini le début de leur calendrier comme la fin d’un cycle précédent de bakʼtun s, équivalent à un jour en 3114 av. Les Mayas croyaient que c’était le jour de la création du monde dans sa forme actuelle. Les Mayas utilisaient le calendrier à compte long pour fixer un jour donné du cycle du calendrier dans leur grand cycle Piktun actuel composé de 20 bakʼtun s. Il y avait quelques variations dans le calendrier, en particulier les textes de Palenque démontrent que le cycle piktun qui s’est terminé en 3114 avant JC n’avait que 13 bakʼtun s, mais d’autres ont utilisé un cycle de 13 + 20 bakʼtun dans le piktun actuel. ^[328] De plus, il peut y avoir eu des variations régionales dans la façon dont ces cycles exceptionnels ont été gérés. ^[329]

Une longue date de comptage complète consistait en un glyphe d’introduction suivi de cinq glyphes comptant le nombre de bakʼtun s, katʼun s, tun s, winal s et kʼin s depuis le début de la création actuelle. Cela serait suivi par la partie tzʼolkin de la date du cycle calendaire, et après un certain nombre de glyphes intermédiaires, la date du compte long se terminerait par la partie Haab de la date du cycle calendaire. ^[330]

Corrélation du calendrier Compte Long

Bien que la ronde calendaire soit toujours utilisée aujourd’hui, ^[331] les Mayas ont commencé à utiliser un décompte court abrégé pendant la période classique tardive. Le compte court est un compte de 13 kʼatuns. Le Livre de Chilam Balam de Chumayel ^[332] contient la seule référence coloniale aux dates classiques à long décompte. La corrélation la plus généralement acceptée est la corrélation Goodman-Martínez-Thompson, ou GMT. Cela assimile la date du compte long 11.16.0.0.0 13 Ajaw 8 Xul à la date grégorienne du 12 novembre 1539. ^[333] Les épigraphes Simon Martin et Nikolai Grube plaident pour un décalage de deux jours par rapport à la corrélation GMT standard. ^[334]La corrélation de Spinden décalerait les dates du compte long de 260 ans ; il concorde également avec les preuves documentaires et convient mieux à l’archéologie de la péninsule du Yucatán, mais présente des problèmes avec le reste de la région maya. ^[333] La corrélation de George Vaillant déplacerait toutes les dates mayas 260 ans plus tard et raccourcirait considérablement la période postclassique. ^[333] La datation au radiocarbone des linteaux en bois datés à Tikal soutient la corrélation GMT. ^[333]

Astronomie

Le célèbre astrologue John Dee a utilisé un miroir d’obsidienne Aztèque pour voir dans le futur. Nous pouvons mépriser ses idées, mais on peut être sûr qu’il était beaucoup plus proche d’un prêtre astronome maya qu’un astronome de notre siècle.

– J. Eric S. Thompson , Maya Astronomy: Philosophical Transactions of the Royal Society , 1974 ^[335]

Représentation d’un astronome du Codex de Madrid ^[336]

Les Mayas ont fait des observations méticuleuses des corps célestes, enregistrant patiemment des données astronomiques sur les mouvements du soleil , de la lune , de Vénus et des étoiles. Cette information était utilisée pour la divination , donc l’astronomie maya était essentiellement à des fins astrologiques . Bien que l’astronomie maya ait été principalement utilisée par la prêtrise pour comprendre les cycles du temps passés et les projeter dans le futur pour produire des prophéties, elle avait également des applications pratiques, telles que l’aide à la plantation et à la récolte des cultures. ^[337]Le sacerdoce a affiné les observations et enregistré les éclipses de soleil et de lune, et les mouvements de Vénus et des étoiles ; ceux-ci ont été mesurés par rapport à des événements datés du passé, en supposant que des événements similaires se produiraient dans le futur lorsque les mêmes conditions astronomiques prévaudraient. ^[338] Les illustrations des codex montrent que les prêtres faisaient des observations astronomiques à l’œil nu, aidés de bâtons croisés comme dispositif de visée. ^[339] L’analyse des quelques codex postclassiques restants a révélé qu’au moment du contact européen, les Mayas avaient enregistré des tables d’éclipses, des calendriers et des connaissances astronomiques qui étaient plus précises à cette époque que des connaissances comparables en Europe. ^[340]

Les Mayas ont mesuré le cycle de Vénus de 584 jours avec une erreur de seulement deux heures. Cinq cycles de Vénus équivalaient à huit cycles calendaires haab de 365 jours , et cette période a été enregistrée dans les codex. Les Mayas ont également suivi les mouvements de Jupiter , Mars et Mercure . Lorsque Vénus s’est levée en tant qu’étoile du matin, cela a été associé à la renaissance des Maya Hero Twins . ^[341] Pour les Mayas, le lever héliaque de Vénus était associé à la destruction et au bouleversement. ^[339] Vénus était étroitement associée à la guerre, et le hiéroglyphe signifiant “guerre” incorporait l’élément glyphe symbolisant la planète. ^[342]Les lignes de vue à travers les fenêtres du bâtiment Caracol à Chichen Itza s’alignent sur les extrémités nord et sud de la trajectoire de Vénus. ^[339] Les dirigeants mayas ont lancé des campagnes militaires pour coïncider avec le soulèvement héliaque ou cosmique de Vénus, et sacrifieraient également d’importants captifs pour coïncider avec de telles conjonctions. ^[342]

Les éclipses solaires et lunaires étaient considérées comme des événements particulièrement dangereux susceptibles de provoquer une catastrophe dans le monde. Dans le Codex de Dresde , une éclipse solaire est représentée par un serpent dévorant le hiéroglyphe kʼin (“jour”). ^[343] Les éclipses ont été interprétées comme le soleil ou la lune mordus, et les tables lunaires ont été enregistrées afin que les Mayas puissent les prédire et effectuer les cérémonies appropriées pour conjurer le désastre. ^[342]

Religion et mythologie

Comme le reste de la Méso-Amérique, les Mayas croyaient en un royaume surnaturel habité par un éventail de divinités puissantes qui devaient être apaisées par des offrandes cérémonielles et des pratiques rituelles. ^[344] Au cœur de la pratique religieuse maya se trouvait le culte des ancêtres décédés, qui intercédaient pour leurs descendants vivants dans leurs relations avec le royaume surnaturel. ^[345] Les premiers intermédiaires entre les humains et le surnaturel étaient les chamans . ^[346] Le rituel maya incluait l’utilisation d’ hallucinogènes pour les chilan , les prêtres oraculaires. Les visions pour le chilan ont probablement été facilitées par la consommation de nénuphars, qui sont hallucinogènes à fortes doses. ^[347] Au fur et à mesure que la civilisation maya se développait, l’élite dirigeante a codifié la vision du monde maya en cultes religieux qui justifiaient leur droit de régner. ^[344] Au Préclassique tardif, ^[348] ce processus aboutit à l’institution du roi divin, le kʼuhul ajaw, doté du pouvoir politique et religieux ultime. ^[346]

Les Mayas considéraient le cosmos comme hautement structuré. Il y avait treize niveaux dans les cieux et neuf dans le monde souterrain, avec le monde des mortels entre les deux. Chaque niveau avait quatre directions cardinales associées à une couleur différente; le nord était blanc, l’est était rouge, le sud était jaune et l’ouest était noir. Les divinités majeures avaient des aspects associés à ces directions et couleurs. ^[349]

Les ménages mayas enterraient leurs morts sous les sols, avec des offrandes adaptées au statut social de la famille. Là, les morts pouvaient jouer le rôle d’ancêtres protecteurs. Les lignées mayas étaient patrilinéaires, de sorte que le culte d’un ancêtre masculin éminent serait mis en valeur, souvent avec un sanctuaire familial. Au fur et à mesure que la société maya se développait et que l’élite devenait plus puissante, la royauté maya développa ses sanctuaires domestiques dans les grandes pyramides qui abritaient les tombes de leurs ancêtres. ^[345]

La croyance aux forces surnaturelles a imprégné la vie maya et en a influencé tous les aspects, des activités quotidiennes les plus simples telles que la préparation des aliments, au commerce, à la politique et aux activités d’élite. Les divinités mayas gouvernaient tous les aspects du monde, à la fois visibles et invisibles. ^[350] Le sacerdoce maya était un groupe fermé, tirant ses membres de l’élite établie ; au début du classique, ils enregistraient des informations rituelles de plus en plus complexes dans leurs livres hiéroglyphiques, y compris des observations astronomiques, des cycles calendaires, l’histoire et la mythologie. Les prêtres organisaient des cérémonies publiques qui comprenaient des festins, des saignées, des brûlages d’encens, de la musique, danse rituelle et, à certaines occasions, sacrifice humain. Au cours de la période classique, le souverain maya était le grand prêtre et le lien direct entre les mortels et les dieux. Il est fort probable que, parmi les roturiers, le chamanisme se soit poursuivi parallèlement à la religion d’État. Au postclassique, l’accent religieux avait changé; il y avait une augmentation du culte des images de divinités et un recours plus fréquent au sacrifice humain. ^[351]

Les archéologues reconstituent minutieusement ces pratiques et croyances rituelles en utilisant plusieurs techniques. Une ressource importante, bien qu’incomplète, est la preuve physique, comme les caches dédicatoires et autres dépôts rituels, les sanctuaires et les sépultures avec leurs offrandes funéraires associées . ^[352] L’art, l’architecture et l’écriture maya sont une autre ressource, et celles-ci peuvent être combinées avec des sources ethnographiques , y compris des enregistrements de pratiques religieuses mayas faites par les Espagnols pendant la conquête. ^[350]

Sacrifice humain

Sculpture en relief d’un joueur de balle décapité , ornant le grand terrain de balle de Chichen Itza

Le sang était considéré comme une puissante source de nourriture pour les divinités mayas, et le sacrifice d’une créature vivante était une puissante offrande de sang. Par extension, le sacrifice d’une vie humaine était l’ultime offrande de sang aux dieux, et les rituels mayas les plus importants aboutissaient au sacrifice humain. En général, seuls les prisonniers de guerre de statut élevé étaient sacrifiés, les captifs de statut inférieur étant utilisés pour le travail. ^[353]

Des rituels importants tels que la consécration de grands projets de construction ou l’intronisation d’un nouveau souverain nécessitaient une offrande humaine. Le sacrifice d’un roi ennemi était le plus prisé, et un tel sacrifice impliquait la décapitation du souverain captif, peut-être dans une reconstitution rituelle de la décapitation du dieu maya du maïs par les dieux de la mort. ^[353] En 738 après JC, le roi vassal Kʼakʼ Tiliw Chan Yopaat de Quiriguá captura son suzerain, Uaxaclajuun Ubʼaah Kʼawiil de Copán et quelques jours plus tard le décapita rituellement. ^[67] Le sacrifice par décapitation est représenté dans l’art maya de la période classique et a parfois eu lieu après que la victime ait été torturée, battue, scalpée, brûlée ou éventrée. ^[354]Un autre mythe associé à la décapitation était celui des Héros Jumeaux raconté dans le Popol Vuh : en jouant au ballon contre les dieux des enfers, les héros remportaient la victoire, mais un de chaque paire de jumeaux était décapité par leurs adversaires. ^{[355] [353]}

Au cours de la période postclassique, la forme la plus courante de sacrifice humain était l’extraction du cœur, influencée par les rites des Aztèques dans la vallée du Mexique ; ^[353] cela se passait ordinairement dans la cour d’un temple, ou sur le sommet de la pyramide. ^[356] Dans un rituel, le cadavre était écorché par des prêtres assistants, à l’exception des mains et des pieds, et le prêtre officiant s’habillait alors de la peau de la victime sacrificielle et exécutait une danse rituelle symbolisant la renaissance de la vie. ^[356] Les recherches archéologiques indiquent que le sacrifice du cœur était pratiqué dès la période classique. ^[357]

Divinités

Période classique Linteau 25 de Yaxchilan , représentant le Serpent Vision Marqueur de terrain de balle postclassique à Mixco Viejo , représentant Qʼuqʼumatz portant Tohil à travers le ciel dans ses mâchoires ^[358]

Le monde maya était peuplé d’une grande variété de divinités, d’entités surnaturelles et de forces sacrées. Les Mayas avaient une interprétation si large du sacré que l’identification de divinités distinctes avec des fonctions spécifiques est inexacte. ^[359] L’interprétation maya des divinités était étroitement liée au calendrier, à l’astronomie et à leur cosmologie. ^[360]L’importance d’une divinité, ses caractéristiques et ses associations variaient selon le mouvement des corps célestes. L’interprétation sacerdotale des registres et des livres astronomiques était donc cruciale, puisque le prêtre comprendrait quelle divinité nécessitait une propitiation rituelle, quand les cérémonies correctes devaient être effectuées et quelle serait une offrande appropriée. Chaque divinité avait quatre manifestations, associées aux directions cardinales, chacune identifiée par une couleur différente. Ils avaient également un double aspect jour-nuit/vie-mort. ^[349]

Itzamna était le dieu créateur, mais il incarnait aussi le cosmos, et était simultanément un dieu solaire ; ^[349] Kʼinich Ahau, le soleil du jour, était l’un de ses aspects. Les rois mayas s’identifiaient fréquemment à Kʼinich Ahau. Itzamna avait également un aspect de soleil nocturne, le Night Jaguar , représentant le soleil dans son voyage à travers le monde souterrain. ^[361] Les quatre Pawatuns soutenaient les coins du royaume des mortels ; dans les cieux, les Bacabs remplissaient la même fonction. En plus de leurs quatre aspects principaux, les Bakabs avaient des dizaines d’autres aspects qui ne sont pas bien compris. ^[362] Les quatre Chaacs étaient des dieux de la tempête, contrôlant le tonnerre, la foudre et les pluies. ^[363] Les neuf seigneurs de la nuit gouvernaient chacun l’un des royaumes souterrains. ^[362] D’autres divinités importantes comprenaient la déesse de la lune , le dieu du maïs et les héros jumeaux. ^[364]

Le Popol Vuh a été écrit en caractères latins au début de l’époque coloniale et a probablement été transcrit à partir d’un livre hiéroglyphique par un noble maya Kʼicheʼ inconnu. ^[365] C’est l’une des œuvres les plus remarquables de la littérature indigène des Amériques. ^[306] Le Popul Vuh raconte la création mythique du monde, la légende des héros jumeaux et l’histoire du royaume postclassique Kʼicheʼ. ^[365] Les divinités enregistrées dans le Popul Vuh incluent Hun Hunahpu , considéré par certains comme le dieu du maïs Kʼicheʼ, ^[366] et une triade de divinités dirigée par le patron Kʼicheʼ Tohil, et comprenant également la déesse de la lune Awilix , et le dieu de la montagne Jacawitz . ^[367]

En commun avec d’autres cultures mésoaméricaines, les Mayas adoraient des divinités serpents à plumes . Un tel culte était rare pendant la période classique, ^[368] mais par le postclassique, le serpent à plumes s’était répandu à la fois dans la péninsule du Yucatán et dans les hautes terres guatémaltèques. Au Yucatán, la divinité serpent à plumes était Kukulkan , ^[369] chez les Kʼicheʼ c’était Qʼuqʼumatz . ^[370] Kukulkan a ses origines dans le serpent de guerre de la période classique , Waxaklahun Ubah Kan , et a également été identifié comme la version postclassique du serpent de vision de l’art maya classique. ^[371]Bien que le culte de Kukulkan ait ses origines dans ces traditions mayas antérieures, le culte de Kukulkan a été fortement influencé par le culte Quetzalcoatl du centre du Mexique. ^[372] De même, Qʼuqʼumatz avait une origine composite, combinant les attributs du Quetzalcoatl mexicain avec des aspects de la période classique Itzamna. ^[373]

Agriculture

Le maïs était un aliment de base du régime maya .

Les anciens Mayas avaient des méthodes de production alimentaire diverses et sophistiquées. On croyait que l’ agriculture itinérante (sur brûlis) fournissait la majeure partie de leur nourriture, ^[374] mais on pense maintenant que les champs surélevés permanents , les terrasses , le jardinage intensif, les jardins forestiers et les jachères gérées étaient également cruciaux pour soutenir les grandes populations de la région. Période classique dans certaines régions. ^[375] En effet, des témoignages de ces différents systèmes agricoles persistent aujourd’hui : des champs surélevés reliés par des canaux sont visibles sur des photographies aériennes. ^[376]La composition des espèces de la forêt tropicale contemporaine a une abondance significativement plus élevée d’espèces de valeur économique pour les anciens Mayas dans les zones densément peuplées à l’époque précolombienne, ^[377] et les enregistrements de pollen dans les sédiments lacustres suggèrent que le maïs, le manioc , les graines de tournesol , le coton et d’autres des cultures ont été cultivées en association avec la déforestation en Méso-Amérique depuis au moins 2500 av. ^[378]

Les aliments de base du régime maya étaient le maïs, les haricots et les courges. Celles-ci étaient complétées par une grande variété d’autres plantes cultivées dans les jardins ou cueillies dans la forêt. À Joya de Cerén , une éruption volcanique a conservé un registre des denrées alimentaires stockées dans les maisons mayas, parmi lesquelles des piments et des tomates . Les graines de coton étaient en train d’être broyées, peut-être pour produire de l’huile de cuisson. En plus des denrées alimentaires de base, les Mayas cultivaient également des cultures de prestige telles que le coton, le cacao et la vanille. Le cacao était particulièrement prisé par l’élite, qui consommait des boissons chocolatées . ^{[379] Le} coton était filé, teint et tissé en textiles de valeur afin d’être commercialisé. ^[380]

The Maya had few domestic animals; dogs were domesticated by 3000 BC, and the Muscovy duck by the Late Postclassic.^[381] Ocellated turkeys were unsuitable for domestication, but were rounded up in the wild and penned for fattening. All of these were used as food animals; dogs were additionally used for hunting. It is possible that deer were also penned and fattened.^[382]

Maya sites

There are hundreds of Maya sites spread across five countries: Belize, El Salvador, Guatemala, Honduras and Mexico.^[383] The six sites with particularly outstanding architecture or sculpture are Chichen Itza, Palenque, Uxmal, and Yaxchilan in Mexico, Tikal in Guatemala and Copán in Honduras. Other important, but difficult to reach, sites include Calakmul and El Mirador. The principal sites in the Puuc region, after Uxmal, are Kabah, Labna, and Sayil. In the east of the Yucatán Peninsula are Coba and the small site of Tulum.^[384] The Río Bec sites of the base of the peninsula include Becan, Chicanná, Kohunlich, and Xpuhil. The most noteworthy sites in Chiapas, other than Palenque and Yaxchilan, are Bonampak and Toniná. In the Guatemalan Highlands are Iximche, Kaminaljuyu, Mixco Viejo, and Qʼumarkaj (also known as Utatlán).^[385] In the northern Petén lowlands of Guatemala there are many sites, though apart from Tikal access is generally difficult. Some of the Petén sites are Dos Pilas, Seibal, and Uaxactún.^[386] Important sites in Belize include Altun Ha, Caracol, and Xunantunich.^[387]

Museum collections

The Museo Nacional de Arqueología y Etnología, in Guatemala City

There are many museums across the world with Maya artefacts in their collections. The Foundation for the Advancement of Mesoamerican Studies lists over 250 museums in its Maya Museum database,^[388] and the European Association of Mayanists lists just under 50 museums in Europe alone.^[389]

See also

• Civilizations portal

• Entheogenics and the Maya
• Huastec civilization
• Index of Mexico-related articles
• Songs of Dzitbalche
• Maya peoples

References

1. ^ Restall and Asselbergs 2007, p. 4.
2. ^ ^{a b} Sharer and Traxler 2006, p. 28.
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Liens externes

Wikimedia Commons a des médias liés à Maya .

Wikisource a plusieurs textes originaux liés à: la civilisation maya

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• Sources primaires de l’histoire maya – première partie par Ronald A. Barnett
• Mésoweb par Joel Skidmore.
• Carte Maya – Une carte de la civilisation Maya.