Bibliothèque d’Alexandrie

La Grande Bibliothèque d’Alexandrie à Alexandrie , en Égypte , était l’une des bibliothèques les plus importantes et les plus importantes du monde antique . La bibliothèque faisait partie d’une plus grande institution de recherche appelée le Mouseion , qui était dédiée aux Muses , les neuf déesses des arts. ^[10] L’idée d’une bibliothèque universelle à Alexandrie a peut-être été proposée par Démétrius de Phalère , un homme d’État athénien exilé vivant à Alexandrie, à Ptolémée I Soter , qui a peut-être établi des plans pour la bibliothèque , mais la bibliothèque elle-même n’a probablement pas été construite jusqu’au règne de son filsPtolémée II Philadelphe . La bibliothèque a rapidement acquis de nombreux rouleaux de papyrus , en grande partie grâce aux politiques agressives et bien financées des rois ptolémaïques pour se procurer des textes. On ne sait pas exactement combien de ces parchemins ont été conservés à un moment donné, mais les estimations varient de 40 000 à 400 000 à son apogée.

Bibliothèque d’Alexandrie
Rendu artistique du XIXe siècle de la Bibliothèque d’Alexandrie par l’artiste allemand O. Von Corven, basé en partie sur les preuves archéologiques disponibles à l’époque [1]
Pays	Royaume ptolémaïque
Taper	Bibliothèque nationale
Établi	Probablement sous le règne de Ptolémée II Philadelphe (285-246 av. J.-C.) [2] [3]
Emplacement	Alexandrie , Egypte
Le recueil
Objets collectés	Toute œuvre écrite [4] [5]
Taille	Les estimations varient; quelque part entre 40 000 et 400 000 rouleaux , [6] peut-être équivalent à environ 100 000 livres [7]
Les autres informations
Personnel	Estimé avoir employé plus de 100 universitaires à son apogée [8] [9]
Carte
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Alexandrie en est venue à être considérée comme la capitale du savoir et de l’apprentissage, en partie à cause de la Grande Bibliothèque. ^[11] Beaucoup de savants importants et influents ont travaillé à la Bibliothèque pendant les troisièmes et deuxièmes siècles BC, en incluant, parmi beaucoup d’autres : Zenodotus d’Ephesus , qui a travaillé vers standardiser les textes des poèmes Homeric ; Callimaque , qui a écrit les Pinakes , parfois considérés comme le premier catalogue de bibliothèque au monde ; Apollonius de Rhodes , qui composa le poème épique l’ Argonautica ; Ératosthène de Cyrène , qui a calculé la Circonférence de la terreà quelques centaines de kilomètres de précision près ; Aristophane de Byzance , qui inventa le système des diacritiques grecs et fut le premier à diviser les textes poétiques en lignes ; et Aristarque de Samothrace , qui a produit les textes définitifs des Poèmes homériques ainsi que de nombreux commentaires à leur sujet. Sous le règne de Ptolémée III Euergetes , une bibliothèque fille a été établie dans le Serapeum , un temple dédié au dieu gréco-égyptien Serapis .

Malgré la croyance moderne répandue selon laquelle la bibliothèque d’Alexandrie a été incendiée une fois et détruite de manière cataclysmique, la bibliothèque a en fait décliné progressivement au cours de plusieurs siècles. Ce déclin a commencé avec la purge des intellectuels d’Alexandrie en 145 avant JC sous le règne de Ptolémée VIII Physcon , qui a conduit Aristarque de Samothrace , le bibliothécaire en chef, à démissionner de son poste et à s’exiler à Chypre . De nombreux autres érudits, dont Dionysius Thrax et Apollodorus d’Athènes , ont fui vers d’autres villes, où ils ont continué à enseigner et à mener des études. La bibliothèque, ou une partie de sa collection, a été accidentellement brûlée par Jules César pendantsa guerre civile en 48 avant JC, mais on ne sait pas combien a été réellement détruit et il semble avoir survécu ou avoir été reconstruit peu de temps après; le géographe Strabon mentionne avoir visité le Mouseion vers 20 avant JC et la prodigieuse production savante de Didymus Chalcenterus à Alexandrie de cette période indique qu’il avait accès à au moins certaines des ressources de la Bibliothèque.

La bibliothèque a diminué pendant la période romaine , par manque de financement et de soutien. Son adhésion semble avoir cessé dans les années 260 après JC. Entre 270 et 275 après JC, la ville d’Alexandrie a vu une invasion palmyrène et une contre-attaque impériale qui ont probablement détruit ce qui restait de la Bibliothèque, si elle existait encore à cette époque. La bibliothèque fille du Serapeum a peut-être survécu après la destruction de la bibliothèque principale. Le Serapeum a été vandalisé et démoli en 391 après JC en vertu d’un décret émis par le pape Chrétien copte Théophile d’Alexandrie , mais il ne semble pas avoir abrité des livres à l’époque et a été principalement utilisé comme lieu de rassemblement pour les philosophes néoplatoniciens suivant les enseignements d’ Iamblique..

Contexte historique

Un buste hellénistique représentant Ptolémée Ier Soter , IIIe siècle avant J.-C., Louvre , Paris Une copie romaine d’un buste grec original du 3ème siècle avant J.-C. représentant Alexandre le Grand , Ny Carlsberg Glyptotek , Copenhague

La Bibliothèque d’Alexandrie n’était pas la première bibliothèque de ce genre. ^{[12] [3]} Une longue tradition de bibliothèques existait à la fois en Grèce et dans l’ ancien Proche-Orient . ^{[13] [3]} Les premières archives enregistrées de documents écrits proviennent de l’ancienne cité-état sumérienne d’ Uruk vers 3400 avant JC, lorsque l’écriture venait juste de commencer à se développer. ^[14] La conservation savante de textes littéraires a commencé vers 2500 av. ^[14] Les derniers royaumes et empires de l’ancien Proche-Orient avaient de longues traditions de collection de livres. ^{[15] [3]} Les anciens Hittites et Assyriensavait des archives massives contenant des documents écrits dans de nombreuses langues différentes. ^[15] La bibliothèque la plus célèbre de l’ancien Proche-Orient était la bibliothèque d’Ashurbanipal à Ninive , fondée au VIIe siècle avant JC par le roi assyrien Ashurbanipal (gouverné de 668 à 627 avant JC). ^{[14] [3]} Une grande bibliothèque existait également à Babylone sous le règne de Nabuchodonosor II ( vers 605– vers 562 av. J.-C.). ^[15] En Grèce, le tyran athénien Peisistratos aurait fondé la première grande bibliothèque publique au VIe siècle av. ^[16]C’est de cet héritage mixte de collections de livres grecs et du Proche-Orient qu’est née l’idée de la Bibliothèque d’Alexandrie. ^{[17] [3]}

Les rois macédoniens qui ont succédé à Alexandre le Grand en tant que dirigeants du Proche-Orient voulaient promouvoir la culture et l’apprentissage hellénistiques dans le monde connu. ^[18] L’historien Roy MacLeod appelle cela “un programme d’ impérialisme culturel “. ^[4] Ces dirigeants avaient donc tout intérêt à collecter et à compiler des informations à la fois sur les Grecs et sur les royaumes beaucoup plus anciens du Proche-Orient. ^[18] Les bibliothèques rehaussaient le prestige d’une ville, attiraient des érudits et fournissaient une assistance pratique en matière de gouvernement et de gouvernance du royaume. ^{[4] [19]} Finalement, pour ces raisons, chaque grand centre urbain hellénistique aurait une bibliothèque royale.^{[4] [20]} La Bibliothèque d’Alexandrie, cependant, était sans précédent en raison de la portée et de l’échelle des ambitions des Ptolémées; ^{[4] [21]} contrairement à leurs prédécesseurs et contemporains, les Ptolémées ont voulu produire un référentiel de toutes les connaissances. ^{[4] [5]}

Sous le patronage ptolémaïque

Fondation

Buste excavé à la Villa des Papyrus représentant Ptolémée II Philadelphe , qui aurait été celui qui a établi la Bibliothèque en tant qu’institution réelle, bien que des plans en aient été élaborés par son père Ptolémée I Soter ^[2]

La bibliothèque était l’une des plus grandes et des plus importantes bibliothèques du monde antique , mais les détails à son sujet sont un mélange d’histoire et de légende. ^[17] La ​​plus ancienne source d’information connue sur la fondation de la Bibliothèque d’Alexandrie est la Lettre Pseudépigraphique d’Aristeas , qui a été composée entre c. 180 et c. 145 av. ^{[22] [23] [15]} Il prétend que la bibliothèque a été fondée sous le règne de Ptolémée I Soter ( vers 323 – vers 283 avant JC) et qu’elle a été initialement organisée par Demetrius de Phalère , un élève d’ Aristoteexilé d’Athènes et réfugié à Alexandrie au sein de la cour ptolémaïque. ^{[23] [15] [24]} Néanmoins, la Lettre d’Aristeas est très tardive et contient des informations dont on sait maintenant qu’elles sont inexactes. ^[23] D’autres sources affirment que la Bibliothèque a été créée à la place sous le règne du fils de Ptolémée Ier, Ptolémée II Philadelphe (283–246 av. J.-C.). ^[3]

Les érudits modernes s’accordent à dire que, s’il est possible que Ptolémée I ait jeté les bases de la bibliothèque, elle n’a probablement pas vu le jour en tant qu’institution physique avant le règne de Ptolémée II. ^[23] À ce moment-là, Démétrius de Phalère était tombé en disgrâce auprès de la cour ptolémaïque et ne pouvait donc jouer aucun rôle dans l’établissement de la Bibliothèque en tant qu’institution. ^[2] Stephen V. Tracy, cependant, soutient qu’il est hautement probable que Demetrius ait joué un rôle important dans la collecte d’au moins certains des premiers textes qui deviendraient plus tard une partie de la collection de la Bibliothèque. ^[2] Vers 295 av. J.-C., Démétrius a peut-être acquis les premiers textes des écrits d’Aristote et de Théophraste, ce qu’il aurait été particulièrement bien placé pour faire, puisqu’il était un membre éminent de l’ école péripatéticienne . ^[25]

La bibliothèque a été construite dans le Brucheion (quartier royal) dans le cadre du Mouseion . ^{[26] [a]} Son objectif principal était de montrer la richesse de l’Égypte, la recherche étant un objectif secondaire, ^[22] mais son contenu a été utilisé pour aider le souverain de l’Égypte. ^[28] La disposition exacte de la bibliothèque n’est pas connue, mais des sources anciennes décrivent la bibliothèque d’Alexandrie comme comprenant une collection de rouleaux, des colonnes grecques, une promenade péripatos , une salle à manger commune, une salle de lecture, des salles de réunion, des jardins, et des amphithéâtres, créant un modèle pour le campus universitaire moderne . ^[29] Une salle contenait des étagères pour les collections de rouleaux de papyrus connus sous le nom de bibliothekai( βιβλιοθῆκαι ). Selon la description populaire, une inscription au-dessus des étagères disait: “Le lieu de la guérison de l’âme”. ^[30]

Début de l’expansion et de l’organisation

Carte de l’ancienne Alexandrie. Le Mouseion était situé dans le quartier royal de Broucheion (répertorié sur cette carte sous le nom de “Bruchium”) dans la partie centrale de la ville près du Grand Port (“Portus Magnus” sur la carte). ^[31]

Les dirigeants ptolémaïques voulaient que la bibliothèque soit une collection de toutes les connaissances ^[28] et ils ont travaillé pour élargir les collections de la bibliothèque grâce à une politique agressive et bien financée d’achat de livres. ^[32] Ils envoyèrent des agents royaux avec de grosses sommes d’argent et leur ordonnèrent d’acheter et de rassembler autant de textes que possible, sur n’importe quel sujet et par n’importe quel auteur. ^[32] Les copies plus anciennes de textes ont été préférées aux plus récentes, car on supposait que les copies plus anciennes avaient subi moins de copies et qu’elles étaient donc plus susceptibles de ressembler plus étroitement à ce que l’auteur original avait écrit. ^[32] Ce programme impliquait des voyages aux foires du livre de Rhodes et d’ Athènes . ^[33]Selon l’écrivain médical grec Galen , en vertu du décret de Ptolémée II, tous les livres trouvés sur les navires qui entraient dans le port étaient emmenés à la bibliothèque, où ils étaient copiés par des scribes officiels. ^{[34] [3] [35] [8] [19]} Les textes originaux ont été conservés dans la bibliothèque et les copies livrées aux propriétaires. ^{[34] [9] [8] [19]} La Bibliothèque s’est particulièrement concentrée sur l’acquisition de manuscrits des Poèmes homériques, qui étaient le fondement de l’éducation grecque et vénérés par-dessus tous les autres poèmes. ^[36] La Bibliothèque a donc acquis de nombreux manuscrits différents de ces poèmes, étiquetant chaque copie avec une étiquette pour indiquer d’où elle venait. ^[36]

En plus de collecter des œuvres du passé, le Mouseion qui abritait la bibliothèque a également accueilli une foule d’universitaires, de poètes, de philosophes et de chercheurs internationaux qui, selon le géographe grec Strabon du premier siècle avant JC , ont reçu un gros salaire, nourriture et logement gratuits et exonération d’impôts. ^{[37] [38] [39]} Ils avaient une grande salle à manger circulaire avec un haut plafond en dôme dans lequel ils prenaient leurs repas en commun. ^[39] Il y avait aussi de nombreuses salles de classe, où on s’attendait à ce que les érudits enseignent au moins occasionnellement aux étudiants. ^[39]Ptolémée II Philadelphe aurait eu un vif intérêt pour la zoologie, il a donc été supposé que le Mouseion aurait même eu un zoo pour animaux exotiques. ^[39] Selon le savant classique Lionel Casson , l’idée était que si les savants étaient complètement libérés de tous les fardeaux de la vie quotidienne, ils pourraient consacrer plus de temps à la recherche et aux poursuites intellectuelles. ^[32] Strabon a appelé le groupe d’érudits qui vivaient au Mouseion un σύνοδος ( synodos , “communauté”). ^[39] Dès 283 av. J.-C., ils comptaient entre trente et cinquante érudits. ^[39]

Bourse précoce

La Bibliothèque d’Alexandrie n’était affiliée à aucune école philosophique particulière et, par conséquent, les universitaires qui y étudiaient jouissaient d’une liberté académique considérable. ^[9] Ils étaient cependant soumis à l’autorité du roi. ^[9] Une histoire apocryphe probable est racontée d’un poète nommé Sotades qui a écrit une épigramme obscène se moquant de Ptolémée II pour avoir épousé sa sœur Arsinoe II . ^[9] On dit que Ptolémée II l’a emprisonné et, après son évasion, l’a scellé dans un bocal en plomb et l’a jeté à la mer. ^[9] En tant que centre religieux, le Mouseion était dirigé par un prêtre des Muses connu sous le nom d’ épistate, qui était nommé par le roi de la même manière que les prêtres qui géraient les différents temples égyptiens . ^[40] La bibliothèque elle-même était dirigée par un érudit qui servait de bibliothécaire en chef , ainsi que de tuteur au fils du roi. ^{[39] [41] [42] [43]}

Le premier bibliothécaire en chef enregistré était Zénodote d’Éphèse (vécu vers 325 – vers 270 av. J.-C.). ^{[42] [43]} Le travail principal de Zenodotus a été consacré à l’établissement de textes canoniques pour les Poèmes homériques et les premiers poètes lyriques grecs. ^{[42] [43]} La plupart de ce que l’on sait de lui provient de commentaires ultérieurs qui mentionnent ses lectures préférées de passages particuliers. ^[42] Zénodote est connu pour avoir écrit un glossaire de mots rares et inhabituels, organisé par ordre alphabétique , faisant de lui la première personne connue à avoir employé l’ordre alphabétique comme méthode d’organisation. ^[43]Étant donné que la collection de la Bibliothèque d’Alexandrie semble avoir été organisée par ordre alphabétique par la première lettre du nom de l’auteur depuis très tôt, Casson conclut qu’il est fort probable que Zénodote soit celui qui l’a organisée de cette manière. ^[43] Le système d’alphabétisation de Zenodotus, cependant, n’utilisait que la première lettre du mot ^[43] et ce n’est qu’au deuxième siècle après JC que quelqu’un est connu pour avoir appliqué la même méthode d’alphabétisation aux lettres restantes du mot . ^[43]

Pendant ce temps, l’érudit et poète Callimaque a compilé les Pinakes , un catalogue de 120 livres de divers auteurs et de toutes leurs œuvres connues. ^{[42] [41] [9]} Le Pinakes n’a pas survécu, mais suffisamment de références et de fragments de celui-ci ont survécu pour permettre aux savants de reconstruire sa structure de base. ^[44] Le Pinakes a été divisé en sections multiples, chacune contenant des entrées pour les auteurs d’un genre particulier de littérature. ^{[9] [44]} La division la plus fondamentale était entre les écrivains de poésie et de prose, chaque section étant divisée en sous-sections plus petites. ^[44] Chaque section énumérait les auteurs par ordre alphabétique.^[45] Chaque entrée comprenait le nom de l’auteur, le nom du père, le lieu de naissance et d’autres brèves informations biographiques, y compris parfois des surnoms par lesquels cet auteur était connu, suivis d’une liste complète de toutes les œuvres connues de cet auteur. ^[45] Les entrées d’auteurs prolifiques tels qu’Eschyle , Euripide , Sophocle et Théophraste doivent avoir été extrêmement longues, s’étendant sur plusieurs colonnes de texte. ^[45] Bien que Callimachus ait fait son travail le plus célèbre à la Bibliothèque d’Alexandrie, il n’y a jamais occupé le poste de bibliothécaire en chef. ^{[41] [9]} L’élève de Callimaque, Hermippe de Smyrne , a écrit des biographies,Philostephanus de Cyrène a étudié la géographie et Istros (qui était peut-être aussi de Cyrène) a étudié les antiquités attiques. ^[46] En plus de la Grande Bibliothèque, de nombreuses autres bibliothèques plus petites ont également commencé à surgir tout autour de la ville d’Alexandrie. ^[9]

Selon la légende, l’inventeur syracusain Archimède a inventé la vis d’Archimède , une pompe pour transporter l’eau, alors qu’il étudiait à la Bibliothèque d’Alexandrie. ^[47]

Après la mort ou la retraite de Zénodote, Ptolémée II Philadelphe nomma Apollonius de Rhodes (vécu vers 295 – vers 215 avant JC), originaire d’Alexandrie et élève de Callimaque, comme deuxième bibliothécaire en chef de la Bibliothèque d’Alexandrie. ^{[42] [46] [47]} Philadelphus a nommé aussi Apollonius de Rhodes comme le tuteur à son fils, le futur Ptolemy III Euergetes . ^[46] Apollonius de Rhodes est surtout connu comme l’auteur de l’ Argonautica , un poème épique sur les voyages de Jason et des Argonautes , qui a survécu jusqu’à présent sous sa forme complète. ^{[48] ​​[47]}L’ Argonautica affiche la vaste connaissance d’Apollonius de l’histoire et de la littérature et fait des allusions à une vaste gamme d’événements et de textes, tout en imitant simultanément le style des Poèmes homériques. ^[48] ​​Certains fragments de ses écrits savants ont également survécu, mais il est généralement plus célèbre aujourd’hui en tant que poète qu’en tant qu’érudit. ^[42]

Selon la légende, pendant la bibliothéconomie d’Apollonius, le mathématicien et inventeur Archimède (vécu vers 287 – vers 212 av. J.-C.) vint visiter la Bibliothèque d’Alexandrie. ^[47] Pendant son séjour en Égypte, Archimède aurait observé la montée et la descente du Nil , ce qui l’a conduit à inventer la vis d’Archimède , qui peut être utilisée pour transporter l’eau des corps bas dans les fossés d’irrigation. ^[47] Archimedes est revenu plus tard à Syracuse, où il a continué à faire de nouvelles inventions. ^[47]

Selon deux biographies tardives et peu fiables, Apollonius a été contraint de démissionner de son poste de bibliothécaire en chef et a déménagé sur l’île de Rhodes (d’où il tire son nom) en raison de l’accueil hostile qu’il a reçu à Alexandrie au premier projet de son Argonautica . ^[49] Il est plus probable que la démission d’Apollonius était due à l’ascension de Ptolémée III Euergetes au trône en 246 av. ^[48]

Plus tard bourse et expansion

Le troisième bibliothécaire en chef, Ératosthène de Cyrène (vécu vers 280 – vers 194 av. J.-C.), est surtout connu aujourd’hui pour ses travaux scientifiques, mais il était aussi un érudit littéraire. ^{[41] [50] [47]} Le travail le plus important d’Eratosthenes était son traité Geographika , qui était à l’origine dans trois volumes. ^[51] Le travail lui-même n’a pas survécu, mais beaucoup de fragments de lui sont préservés par la citation dans les écritures du géographe dernier Strabo . ^[51] Eratosthenes a été le premier érudit à appliquer les mathématiques à la géographie et à la cartographie ^[52] et, dans son traité Concernant la mesure de la Terre, il a calculé la Circonférence de la terre et n’était éloigné que de moins de quelques centaines de kilomètres. ^{[52] [47] [53]} Ératosthène a également produit une carte de l’ensemble du monde connu, qui incorporait des informations tirées de sources détenues dans la Bibliothèque, y compris des récits des campagnes d’Alexandre le Grand en Inde et des rapports rédigés par des membres de la chasse aux éléphants ptolémaïque. expéditions le long de la côte de l’Afrique de l’Est . ^[53]

Eratosthène a été la première personne à faire avancer la géographie pour devenir une discipline scientifique. ^[54] Eratosthenes croyait que le décor des Poèmes homériques était purement imaginaire et soutenait que le but de la poésie était “de capturer l’âme”, plutôt que de donner un compte rendu historiquement précis des événements réels. ^[51] Strabon le cite comme ayant commenté sarcastiquement, “un homme pourrait trouver les lieux des pérégrinations d’Ulysse si le jour devait venir où il trouverait le maroquinier qui a cousu la peau de chèvre des vents.” ^[51] Pendant ce temps, d’autres érudits de la Bibliothèque d’Alexandrie ont également manifesté leur intérêt pour les sujets scientifiques. ^{[55] [56]} Bacchius de Tanagra, contemporain d’Ératosthène, a édité et commenté les écrits médicaux du Corpus hippocratique . ^[55] Les docteurs Herophilus (vécu vers 335– vers 280 av. J.-C.) et Erasistrate ( vers 304– vers 250 av. J.-C.) étudièrent l’Anatomie humaine , mais leurs études furent entravées par des protestations contre la dissection de cadavres humains, ce qui fut observé. comme immoral. ^[57]

Selon Galien, à cette époque, Ptolémée III a demandé la permission aux Athéniens d’emprunter les manuscrits originaux d’ Eschyle , Sophocle et Euripide , pour lesquels les Athéniens ont exigé l’énorme quantité de quinze talents (1 000 livres, 450 kg) d’un métal précieux. comme garantie qu’il les rendrait. ^{[58] [39] [5] [59]} Ptolémée III fit faire des copies coûteuses des pièces de théâtre sur du papyrus de la plus haute qualité et envoya les copies aux Athéniens, gardant les manuscrits originaux pour la bibliothèque et disant aux Athéniens qu’ils pouvaient garder les talents. ^{[58] [39] [5] [59]}Cette histoire peut également être interprétée à tort pour montrer le pouvoir d’Alexandrie sur Athènes pendant la dynastie ptolémaïque . Ce détail découle du fait qu’Alexandrie était un port bidirectionnel artificiel entre le continent et l’ île de Pharos , accueillant le commerce de l’Est et de l’Ouest, et s’est rapidement révélée être une plaque tournante internationale pour le commerce, le premier producteur de papyrus et, bien assez tôt, des livres. ^[60] Au fur et à mesure que la bibliothèque s’agrandissait, elle manquait d’espace pour abriter les rouleaux de sa collection. Ainsi, sous le règne de Ptolémée III Euergetes, elle a ouvert une collection satellite dans le Serapeum d’Alexandrie , un temple dédié au dieu gréco-égyptien. Serapis situé près du palais royal. ^{[9] [32][8]}

Sommet de la critique littéraire

Ruines actuelles du Serapeum d’Alexandrie , où la Bibliothèque d’Alexandrie a déplacé une partie de sa collection après avoir manqué d’espace de stockage dans le bâtiment principal ^[9]

Aristophane de Byzance (vécu vers 257 – vers 180 av. J.-C.) devint le quatrième bibliothécaire en chef vers 200 av. ^[61] Selon une légende enregistrée par l’écrivain romain Vitruve , Aristophane était l’un des sept juges nommés pour un concours de poésie organisé par Ptolémée III Euergetes. ^{[61] [62]} Tous les six autres juges ont favorisé un concurrent, mais Aristophane a favorisé celui que le public avait le moins aimé. ^{[61] [63]} Aristophane a déclaré que tous les poètes à l’exception de celui qu’il avait choisi avaient commis un plagiat et étaient donc disqualifiés. ^{[61] [63]}Le roi a exigé qu’il le prouve, alors il a récupéré les textes que les auteurs avaient plagiés de la Bibliothèque, les localisant de mémoire. ^{[61] [63]} En raison de sa mémoire et de sa diligence impressionnantes, Ptolémée III l’a nommé bibliothécaire en chef. ^[63]

La bibliothéconomie d’Aristophane de Byzance est largement considérée comme ayant ouvert une phase plus mature de l’histoire de la Bibliothèque d’Alexandrie. ^{[42] [64] [57]} Pendant cette phase de l’histoire de la Bibliothèque, la critique littéraire a atteint son apogée ^{[42] [64]} et en est venue à dominer la production savante de la Bibliothèque. ^[65] Aristophane de Byzance a édité des textes poétiques et a introduit la division des poèmes en lignes séparées sur la page, car ils avaient auparavant été écrits comme de la prose. ^[66] Il inventa également le système des diacritiques grecs , ^{[67] [57]} écrivit d’importants ouvrages sur la lexicographie ,^[42] et introduit une série de signes de critique textuelle. ^[68] Il a écrit des introductions à beaucoup de jeux, dont certains ont survécu sous les formes partiellement réécrites. ^[42]

Le cinquième bibliothécaire en chef était un individu obscur nommé Apollonius, qui est connu sous l’épithète grecque : ὁ εἰδογράφος (“le classificateur des formes”). ^{[42] [69]} Une source lexicographique tardive explique cette épithète comme se référant à la classification de la poésie sur la base des formes musicales. ^[69]

Au début du IIe siècle av. J.-C., plusieurs chercheurs de la Bibliothèque d’Alexandrie ont étudié des ouvrages sur la médecine. ^[55] Zeuxis l’Empiriste est crédité d’avoir écrit des commentaires sur le Corpus Hippocratique ^[55] et il a travaillé activement pour procurer des écritures médicales pour la collection de la Bibliothèque. ^[55] Un érudit nommé Ptolémée Epithètes a écrit un traité sur les blessures dans les Poèmes homériques, un sujet à cheval sur la frontière entre la philologie traditionnelle et la médecine. ^[55] Cependant, c’est aussi au début du IIe siècle av. J.-C. que le pouvoir politique de l’Égypte ptolémaïque commença à décliner. ^[70] Après la bataille de Raphia en 217 av. J.-C., le pouvoir ptolémaïque est devenu de plus en plus instable. ^[70]Il y a eu des soulèvements parmi des segments de la population égyptienne et, dans la première moitié du IIe siècle avant JC, la connexion avec la Haute-Égypte a été largement perturbée. ^[70] Les dirigeants ptolémaïques ont également commencé à mettre l’accent sur l’aspect égyptien de leur nation plutôt que sur l’aspect grec. ^[70] Par conséquent, de nombreux érudits grecs ont commencé à quitter Alexandrie pour des pays plus sûrs avec des patronages plus généreux. ^{[42] [70]}

Aristarque de Samothrace (vécu vers 216 – vers 145 av. J.-C.) était le sixième bibliothécaire en chef. ^[42] Il a acquis la réputation d’être le plus grand de tous les anciens savants et a produit non seulement des textes de poèmes classiques et des œuvres en prose, mais également des hypomnèmes complets ou de longs commentaires autonomes à leur sujet. ^[42] Ces commentaires citent généralement un passage d’un texte classique, expliquent sa signification, définissent les mots inhabituels qui y sont utilisés et commentent si les mots du passage sont vraiment ceux utilisés par l’auteur original ou s’il s’agit d’interpolations ultérieures. ajoutés par les scribes. ^[71] Il a fait de nombreuses contributions à une variété d’études, mais en particulier l’étude des Poèmes homériques,^[42] et ses opinions éditoriales sont largement citées par les auteurs anciens comme faisant autorité. ^[42] Une partie d’un des commentaires d’Aristarchus sur les Histoires d’ Hérodote a survécu dans un fragment de papyrus. ^{[42] [71]} En 145 av. J.-C., cependant, Aristarchus s’est retrouvé pris dans une lutte dynastique dans laquelle il a soutenu Ptolémée VII Neos Philopator en tant que dirigeant de l’Égypte. ^[72] Ptolémée VII a été assassiné et remplacé par Ptolémée VIII Physcon , qui s’est immédiatement mis à punir tous ceux qui avaient soutenu son prédécesseur, forçant Aristarque à fuir l’Égypte et à se réfugier sur l’île de Chypre , où il mourut peu après.^{[72] [42]} Ptolémée VIII a expulsé tous les érudits étrangers d’Alexandrie, les forçant à se disperser à travers la Méditerranée orientale. ^{[42] [70]}

Déclin

Après les expulsions de Ptolémée VIII

L’expulsion des savants d’Alexandrie par Ptolémée VIII Physcon a provoqué un changement dans l’histoire de l’érudition hellénistique. ^[73] Les érudits qui avaient étudié à la Bibliothèque d’Alexandrie et leurs étudiants ont continué à mener des recherches et à écrire des traités, mais la plupart d’entre eux ne le faisaient plus en association avec la Bibliothèque. ^[73] Une diaspora d’érudition alexandrine s’est produite, dans laquelle les érudits se sont d’abord dispersés dans toute la Méditerranée orientale et plus tard dans toute la Méditerranée occidentale également. ^[73] L’étudiant d’Aristarchus Dionysius Thrax ( c. 170– c. 90 BC) a établi une école sur l’île grecque de Rhodes. ^{[74] [75]}Dionysius Thrax a écrit le premier livre sur la grammaire grecque , un guide succinct pour parler et écrire clairement et efficacement. ^[75] Ce livre est resté le principal manuel de grammaire pour les écoliers grecs jusqu’au XIIe siècle après JC. ^[75] Les Romains ont basé leurs écrits grammaticaux dessus, et son format de base reste la base des guides de grammaire dans de nombreuses langues, même aujourd’hui. ^[75] Un autre des élèves d’Aristarchus, Apollodorus d’Athènes ( vers 180 – vers 110 avant JC), est allé au plus grand rival d’Alexandrie, Pergame, où il a enseigné et mené des recherches. ^[74]Cette diaspora a incité l’historien Menecles of Barce à commenter sarcastiquement qu’Alexandrie était devenue l’enseignante de tous les Grecs et barbares. ^[76]

Pendant ce temps, à Alexandrie, à partir du milieu du IIe siècle avant JC, la domination ptolémaïque en Égypte est devenue moins stable qu’elle ne l’avait été auparavant. ^[77] Confrontés à des troubles sociaux croissants et à d’autres problèmes politiques et économiques majeurs, les derniers Ptolémées n’ont pas consacré autant d’attention à la Bibliothèque et au Mouseion que leurs prédécesseurs. ^[77] Le statut de la bibliothèque et du bibliothécaire en chef a diminué. ^[77] Plusieurs des derniers Ptolémées ont utilisé le poste de bibliothécaire en chef comme une simple prune politique pour récompenser leurs partisans les plus dévoués. ^[77] Ptolémée VIII a nommé un homme nommé Cydas, l’un de ses gardes du palais, comme bibliothécaire en chef ^{[78] [77]} et Ptolémée IX Soter II(gouverné de 88 à 81 avant JC) aurait donné le poste à un partisan politique. ^[77] Finalement, le poste de bibliothécaire en chef a tellement perdu de son ancien prestige que même les auteurs contemporains ont cessé de s’intéresser à l’enregistrement des mandats des bibliothécaires en chef individuels. ^[78]

Un changement dans l’érudition grecque dans son ensemble s’est produit vers le début du premier siècle avant JC. ^{[74] [79]} À cette époque, tous les principaux textes poétiques classiques avaient finalement été normalisés et des commentaires approfondis avaient déjà été produits sur les écrits de tous les principaux auteurs littéraires de l’ ère classique grecque . ^[74] Par conséquent, il restait peu de travail original pour les savants à faire avec ces textes. ^[74] De nombreux savants ont commencé à produire des synthèses et des remaniements des commentaires des savants alexandrins des siècles précédents, au détriment de leurs propres originalités. ^{[74] [79] [c]}D’autres chercheurs se sont diversifiés et ont commencé à écrire des commentaires sur les œuvres poétiques d’auteurs postclassiques, y compris des poètes alexandrins tels que Callimaque et Apollonios de Rhodes. ^[74] Pendant ce temps, l’érudition alexandrine a probablement été introduite à Rome au premier siècle avant JC par Tyrannion d’Amisus ( vers 100 – vers 25 avant JC), un étudiant de Dionysius Thrax. ^[74]

Brûler par Jules César

Le général romain Jules César a été contraint de mettre le feu à ses propres navires lors du siège d’Alexandrie en 48 av. ^[8] De nombreux écrivains anciens rapportent que le feu s’est propagé et a détruit au moins une partie des collections de la Bibliothèque d’Alexandrie ; ^[8] cependant, la Bibliothèque semble avoir au moins partiellement survécu ou avoir été rapidement reconstruite. ^[8]

En 48 av. J.-C., pendant La guerre civile de César , Jules César est assiégé à Alexandrie . Ses soldats mettent le feu à certains des navires égyptiens amarrés dans le port d’Alexandrie alors qu’ils tentent de dégager les quais pour bloquer la flotte du frère de Cléopâtre , Ptolémée XIV . ^{[80] [81] [57] [8]} Ce feu s’est propagé soi-disant aux parties de la ville les plus proches des quais, causant une dévastation considérable. ^{[81] [78] [8]} Le dramaturge romain du premier siècle après JC et philosophe stoïcien Sénèque le Jeune cite Ab Urbe Condita Libri de Tite – Live, qui a été écrit entre 63 et 14 avant JC, comme disant que l’incendie déclenché par César a détruit 40 000 rouleaux de la Bibliothèque d’Alexandrie. ^{[57] [78] [8] [82]} Le platonicien moyen grec Plutarque ( c. 46-120 après JC) écrit dans sa vie de César que, “[L] orsque l’ennemi a tenté de couper sa communication par mer, il a été forcé de détourner ce danger en mettant le feu à ses propres navires, qui, après avoir brûlé les quais, se sont ensuite propagés et ont détruit la grande bibliothèque. ^{[83] [84] [8]} L’historien romain Cassius Dio ( c. 155 – c.235 après JC), cependant, écrit: “De nombreux endroits ont été incendiés, avec pour résultat que, avec d’autres bâtiments, les chantiers navals et les entrepôts de céréales et de livres, réputés en grand nombre et parmi les plus beaux, ont été brûlés.” ^{[84] [78] [8]} Cependant, Florus et Lucan mentionnent seulement que les flammes ont brûlé la flotte elle-même et quelques “maisons près de la mer”. ^[85]

Les érudits ont interprété le libellé de Cassius Dio pour indiquer que l’incendie n’a pas réellement détruit toute la bibliothèque elle-même, mais plutôt seulement un entrepôt situé près des quais utilisé par la bibliothèque pour abriter les parchemins. ^{[84] [78] [8] [86]} Quelle que soit la dévastation que le feu de César a pu causer, la Bibliothèque n’a évidemment pas été complètement détruite. ^{[84] [78] [8] [86]} Le géographe Strabon ( vers 63 avant JC – vers 24 après JC) mentionne avoir visité le Mouseion, la plus grande institution de recherche à laquelle la bibliothèque était rattachée, vers 20 avant JC, plusieurs décennies après l’incendie de César, indiquant qu’il a survécu à l’incendie ou a été reconstruit peu de temps après.^{[84] [8]} Néanmoins, la manière de Strabon de parler du Mouseion montre qu’il était loin d’être aussi prestigieux qu’il l’avait été quelques siècles auparavant. ^[8] Malgré la mention du Mouseion, Strabon ne mentionne pas la Bibliothèque séparément, indiquant peut-être qu’elle avait été si considérablement réduite en stature et en importance que Strabon a estimé qu’elle ne justifiait pas une mention séparée. ^[8] On ne sait pas ce qui est arrivé au Mouseion après que Strabon en ait parlé. ^[57]

De plus, Plutarque rapporte dans sa Vie de Marc Antoine que, dans les années qui ont précédé la bataille d’Actium en 33 avant JC, la rumeur disait que Marc Antoine aurait donné à Cléopâtre les 200 000 rouleaux de la bibliothèque de Pergame. ^{[84] [78]} Plutarque lui-même note que sa source pour cette anecdote n’était parfois pas fiable et il est possible que l’histoire ne soit rien de plus qu’une propagande destinée à montrer que Marc Antoine était fidèle à Cléopâtre et à l’Égypte plutôt qu’à Rome. ^[84] Casson, cependant, soutient que, même si l’histoire avait été inventée, elle n’aurait pas été crédible à moins que la Bibliothèque n’existe encore. ^[84]Edward J. Watts soutient que le cadeau de Mark Antony était peut-être destiné à reconstituer la collection de la bibliothèque après les dommages causés par l’incendie de César environ une décennie et demie auparavant. ^[78]

Une autre preuve de la survie de la bibliothèque après 48 avant JC vient du fait que le producteur le plus notable de commentaires composites à la fin du premier siècle avant JC et au début du premier siècle après JC était un érudit qui travaillait à Alexandrie nommé Didymus Chalcenterus , dont l’épithète Χαλκέντερος ( Chalkenteros ) signifie “tripes de bronze”. ^{[87] [84]} On dit que Didymus a produit quelque part entre 3 500 et 4 000 livres, en faisant de lui l’auteur connu le plus prolifique dans toute l’antiquité. ^{[87] [79]} Il a également reçu le surnom de βιβλιολάθης ( Biblioláthēs), signifiant “oublieur de livres” car on disait que même lui ne pouvait pas se souvenir de tous les livres qu’il avait écrits. ^{[87] [88]} Des parties de certains des commentaires de Didyme ont été conservées sous la forme d’extraits ultérieurs et ces restes sont les sources d’information les plus importantes des savants modernes sur les travaux critiques des premiers savants de la Bibliothèque d’Alexandrie. ^[87] Lionel Casson déclare que la production prodigieuse de Didymus “aurait été impossible sans au moins une bonne partie des ressources de la bibliothèque à sa disposition.” ^[84]

Période romaine et destruction

Cette inscription latine concernant Tiberius Claudius Balbilus de Rome (dc AD 79) mentionne le “ALEXANDRINA BYBLIOTHECE” (ligne huit).

On sait très peu de choses sur la Bibliothèque d’Alexandrie à l’époque du Principat romain (27 avant JC-284 après JC). ^[78] L’empereur Claudius (gouverné 41-54 après JC) est enregistré pour avoir construit un ajout à la bibliothèque, ^[89] mais il semble que la fortune générale de la bibliothèque d’Alexandrie a suivi celle de la ville d’Alexandrie elle-même. ^[90] Après qu’Alexandrie soit tombée sous la domination romaine, le statut de la ville et, par conséquent, celui de sa célèbre bibliothèque, ont progressivement diminué. ^[90] Alors que le Mouseion existait encore, l’adhésion n’était pas accordée sur la base de la réussite scolaire, mais plutôt sur la base de la distinction au sein du gouvernement, de l’armée ou même de l’athlétisme. ^[77]

Il en était évidemment de même pour le poste de bibliothécaire en chef ; ^[77] le seul bibliothécaire en chef connu de la période romaine était un homme du nom de Tiberius Claudius Balbilus , qui vivait au milieu du premier siècle après JC et était un homme politique, un administrateur et un officier militaire sans trace de réalisations savantes substantielles. ^[77] Les membres du Mouseion n’étaient plus tenus d’enseigner, de mener des recherches ou même de vivre à Alexandrie. ^[91] L’écrivain grec Philostrate rapporte que l’empereur Hadrien (gouverné de 117 à 138 après JC) a nommé l’ethnographe Denys de Milet et le sophiste Polémon de Laodicéeen tant que membres du Mouseion, même si aucun de ces hommes n’est connu pour avoir passé beaucoup de temps à Alexandrie. ^[91]

Pendant ce temps, à mesure que la réputation de l’érudition alexandrine déclinait, la réputation d’autres bibliothèques du monde méditerranéen s’améliorait, diminuant l’ancien statut de la Bibliothèque d’Alexandrie en tant que plus importante. ^[90] D’autres bibliothèques ont également surgi dans la ville d’Alexandrie elle-même ^[78] et les rouleaux de la Grande Bibliothèque ont peut-être été utilisés pour stocker certaines de ces plus petites bibliothèques. ^[78] Le Caesareum et le Claudianum à Alexandrie sont tous deux connus pour avoir eu de grandes bibliothèques à la fin du premier siècle après JC. ^[78] Selon l’historien classique Edward J. Watts, le Serapeum, à l’origine la “bibliothèque fille” de la Grande Bibliothèque, s’est également agrandi pendant cette période. ^[92]

Au deuxième siècle après JC, l’Empire romain est devenu moins dépendant du grain d’Alexandrie et l’importance de la ville a encore diminué. ^[90] Les Romains au cours de cette période avaient également moins d’intérêt pour l’érudition alexandrine, ce qui a également entraîné le déclin de la réputation de la bibliothèque. ^[90] Les érudits qui ont travaillé et étudié à la Bibliothèque d’Alexandrie à l’époque de l’Empire romain étaient moins connus que ceux qui y avaient étudié pendant la période ptolémaïque. ^[90] Finalement, le mot “alexandrin” lui-même est devenu synonyme d’édition de textes, de correction d’erreurs textuelles et d’écriture de commentaires synthétisés à partir de ceux d’érudits antérieurs – en d’autres termes, prenant des connotations de pédantisme, de monotonie et de manque d’originalité.^[90] Les mentions de la Grande Bibliothèque d’Alexandrie et du Mouseion qui l’abritait disparaissent après le milieu du IIIe siècle ap. ^[93] Les dernières références connues d’érudits membres du Mouseion datent des années 260. ^[93]

En 272 après JC, l’empereur Aurélien combattit pour reprendre la ville d’Alexandrie aux forces de la reine palmyrène Zénobie . ^{[93] [77] [3]} Au cours des combats, les forces d’Aurelian ont détruit le quartier Broucheion de la ville dans lequel se trouvait la bibliothèque principale. ^{[93] [77] [3]} Si le Mouseion et la Bibliothèque existaient encore à cette époque, ils ont été presque certainement détruits lors de l’attaque également. ^{[93] [77]} S’ils avaient survécu à l’attaque, alors tout ce qui restait d’eux aurait été détruit pendant le siège d’Alexandrie par l’empereur Dioclétien en 297. ^[93]

Sources arabes sur l’invasion musulmane

En 642 après JC, Alexandrie fut prise par l’armée musulmane d’ Amr ibn al-As . Plusieurs sources arabes ultérieures décrivent la destruction de la bibliothèque par l’ordre du Calife Omar . ^{[94] [95]} Bar-Hebraeus , écrivant au XIIIe siècle, cite Omar disant à Yaḥyā al-Naḥwī : « Si ces livres sont en accord avec le Coran, nous n’en avons pas besoin ; et s’ils s’opposent à le Coran, détruisez-les.” ^[96] Savants postérieurs — à commencer par la remarque du Père Eusèbe Renaudot en 1713 dans sa traduction de l’ Histoire des Patriarches d’Alexandrieque le conte “avait quelque chose d’indigne de confiance” – sont sceptiques à l’égard de ces histoires, étant donné le laps de temps qui s’est écoulé avant qu’elles ne soient écrites et les motivations politiques des différents auteurs. ^{[97] [98] [99] [100] [101]} Selon Diana Delia, “le rejet par Omar de la sagesse païenne et chrétienne peut avoir été conçu et exploité par les autorités conservatrices comme un exemple moral à suivre pour les musulmans plus tard, des temps incertains , lorsque la dévotion des fidèles fut à nouveau mise à l’épreuve par la proximité avec les non-croyants”. ^[102]

Successeurs du Mouseion

Dessin de la Chronique mondiale d’Alexandrie représentant le pape Théophile d’Alexandrie , évangile à la main, debout triomphalement au sommet du Serapeum en 391 après JC ^[103]

Serapeum

Le Serapeum est souvent appelé la “bibliothèque fille” d’Alexandrie. Pendant une grande partie de la fin du IVe siècle après JC, il s’agissait probablement de la plus grande collection de livres de la ville d’Alexandrie. ^[104] Dans les années 370 et 380, le Serapeum était encore un lieu de pèlerinage majeur pour les païens. ^[105] Il est resté un temple entièrement fonctionnel et avait des salles de classe pour les philosophes dans lesquels enseigner. ^[105] Il avait naturellement tendance à attirer les adeptes du néoplatonisme Iamblichean . ^[105] La plupart de ces philosophes s’intéressaient principalement à la théurgie , l’étude des rituels cultuels et des pratiques religieuses ésotériques. ^[105] Le philosophe néoplatonicien Damascius (a vécuc. 458-après 538) rapporte qu’un homme nommé Olympus est venu de Cilicie pour enseigner au Serapeum, où il a enseigné avec enthousiasme à ses élèves les règles du culte divin traditionnel et les anciennes pratiques religieuses. ^[106] Il a enjoint à ses étudiants d’adorer les anciens dieux de manière traditionnelle, et il leur a peut-être même enseigné la théurgie. ^[107]

Des références éparses indiquent que, au cours du quatrième siècle, une institution connue sous le nom de “Mouseion” a peut-être été rétablie à un endroit différent quelque part à Alexandrie. ^[93] Cependant, rien n’est connu sur les caractéristiques de cette organisation. ^[93] Il possédait peut-être quelques ressources bibliographiques, mais quelles qu’elles aient été, elles n’étaient manifestement pas comparables à celles de son prédécesseur. ^[108]

Sous le règne chrétien de l’empereur romain Théodose Ier , les païens ont été persécutés , les rituels païens ont été interdits et les temples païens ont été détruits. En 391 après JC, l’évêque d’Alexandrie, Théophile, ordonna la destruction du Serapeum et sa transformation en église. Au cours de la destruction, un groupe d’ouvriers chrétiens a découvert les restes d’un ancien Mithraeum . ^[107] Ils ont donné certains des objets de culte à Théophile , ^[107] qui les a fait défiler dans les rues pour qu’ils puissent être moqués et ridiculisés. ^[107] Les païens d’Alexandrie ont été exaspérés par cet acte de profanation, en particulier les professeurs de philosophie néoplatonicienne et de théurgie au Serapeum.^[107] Les enseignants du Serapeum ont pris les armes et ont mené leurs étudiants et d’autres partisans dans une attaque de guérilla contre la population chrétienne d’Alexandrie, tuant beaucoup d’entre eux avant d’être forcés de battre en retraite. ^[107] En représailles, les chrétiens ont vandalisé et démoli le Serapeum, ^{[109] [110]} bien que certaines parties de la colonnade étaient encore debout jusqu’au XIIe siècle. ^[109]Cependant, aucun des récits de la destruction du Serapeum ne mentionne quoi que ce soit à son sujet contenant une bibliothèque, et des sources écrites avant sa destruction parlent de sa collection de livres au passé, indiquant qu’il n’y avait probablement aucune collection importante de rouleaux à l’époque. l’époque de sa destruction. ^{[111] [112] [110]}

École de Théon et Hypatie

Hypatie (1885) de Charles William Mitchell , que l’on croit être une représentation d’une scène du roman Hypatie de Charles Kingsley en 1853 ^[113]

La Suda , une encyclopédie byzantine du Xe siècle , appelle le mathématicien Theon d’Alexandrie ( vers 335 après JC – vers 405) un “homme du Mouseion”. ^[114] Selon l’historien classique Edward J. Watts, cependant, Theon était probablement le chef d’une école appelée le “Mouseion”, qui a été nommé en émulation du Mouseion hellénistique qui avait autrefois inclus la Bibliothèque d’Alexandrie, mais qui avait peu autre lien avec celui-ci. ^[114] L’école de Theon était exclusive, très prestigieuse et doctrinalement conservatrice. ^[115]Theon ne semble pas avoir eu de liens avec les militants néoplatoniciens Iamblichean qui enseignaient au Serapeum. ^[109] Au lieu de cela, il semble avoir rejeté les enseignements d’Iamblichus ^[115] et peut avoir été fier d’enseigner un néoplatonisme pur et plotinien . ^[115] Vers 400 après JC, la fille de Theon, Hypatia (née vers 350–370; décédée en 415 après JC) lui succéda à la tête de son école. ^[116] Comme son père, elle a rejeté les enseignements d’Iamblichus et a plutôt embrassé le Neoplatonism original formulé par Plotinus. ^[115]

Théophile, l’évêque impliqué dans la destruction du Serapeum, a toléré l’école d’Hypatie et a même encouragé deux de ses élèves à devenir évêques sur un territoire sous son autorité. ^[117] Hypatia était extrêmement populaire avec les gens d’Alexandrie ^[118] et a exercé l’influence politique profonde. ^[118] Théophile respectait les structures politiques d’Alexandrie et n’élevait aucune objection aux liens étroits établis par Hypatie avec les préfets romains. ^[117] Hypatia a été plus tard impliquée dans une inimitié politique entre Orestes , le préfet romain d’Alexandrie et Cyril d’Alexandrie , le successeur de Theophilus comme l’évêque. ^{[119] [120]}Des rumeurs se sont répandues l’accusant d’empêcher Oreste de se réconcilier avec Cyrille ^{[119] [121]} et, en mars 415 après JC, elle a été assassinée par une foule de chrétiens, dirigée par un lecteur nommé Pierre. ^{[119] [122]} Elle n’avait pas de successeur et son école s’est effondrée après sa mort. ^[123]

Écoles et bibliothèques ultérieures à Alexandrie

Néanmoins, Hypatie n’était pas la dernière païenne d’Alexandrie, ni la dernière philosophe néoplatonicienne. ^{[124] [125]} Le néoplatonisme et le paganisme ont tous deux survécu à Alexandrie et dans tout l’est de la Méditerranée pendant des siècles après sa mort. ^{[124] [125]} L’égyptologue britannique Charlotte Booth note que de nombreuses nouvelles salles de conférence universitaires ont été construites à Alexandrie à Kom el-Dikka peu de temps après la mort d’Hypatie, indiquant que la philosophie était clairement encore enseignée dans les écoles d’Alexandrie. ^[126] Les écrivains de la fin du cinquième siècle, Zacharias Scholasticus et Enée de Gaza , parlent tous deux du “Mouseion” comme occupant une sorte d’espace physique. ^[93]Les archéologues ont identifié des amphithéâtres datant d’environ cette période, situés à proximité, mais pas sur, le site du Mouseion ptolémaïque, qui pourrait être le “Mouseion” auquel ces auteurs se réfèrent. ^[93]

Le recueil

Il n’est pas possible de déterminer avec certitude la taille de la collection à aucune époque. Les rouleaux de papyrus constituaient la collection, et bien que les codex aient été utilisés après 300 avant JC, la Bibliothèque d’Alexandrie n’est jamais documentée comme étant passée au parchemin , peut-être en raison de ses liens étroits avec le commerce du papyrus. La Bibliothèque d’Alexandrie a en effet été indirectement causale dans la création de l’écriture sur parchemin, les Égyptiens refusant d’exporter du papyrus à leur concurrent de la Bibliothèque de Pergame . Par conséquent, la Bibliothèque de Pergame a développé le parchemin comme son propre matériel d’écriture. ^[127]

Un seul écrit pouvait occuper plusieurs rouleaux, et cette division en «livres» autonomes était un aspect majeur du travail éditorial. Le roi Ptolémée II Philadelphe (309-246 avant JC) aurait fixé 500 000 rouleaux comme objectif pour la bibliothèque. ^[128] L’index de la bibliothèque, Callimachus ‘ Pinakes , n’a survécu que sous la forme de quelques fragments, et il n’est pas possible de savoir avec certitude quelle a été l’ampleur et la diversité de la collection. À son apogée, la bibliothèque possédait près d’un demi-million de rouleaux et, bien que les historiens débattent du nombre précis, les estimations les plus élevées revendiquent 400 000 rouleaux tandis que les estimations les plus conservatrices sont aussi basses que 40 000, ^[6]qui est encore une énorme collection qui a nécessité un vaste espace de stockage. ^[129]

En tant qu’institution de recherche, la bibliothèque a rempli ses piles de nouveaux ouvrages en mathématiques, astronomie, physique, sciences naturelles et autres sujets. Ses normes empiriques ont été appliquées dans l’un des premiers et certainement les plus solides foyers de critique textuelle sérieuse . Comme le même texte existait souvent dans plusieurs versions différentes, la critique textuelle comparative était cruciale pour s’assurer de leur véracité. Une fois vérifiées, des copies canoniques seraient alors faites pour les érudits, la royauté et les riches bibliophiles du monde entier, ce commerce apportant des revenus à la bibliothèque. ^[37]

Héritage

Illustration de Yahyá al-Wasiti de 1237 représentant des érudits d’une bibliothèque abbasside à Bagdad

Dans l’antiquité

La Bibliothèque d’Alexandrie était l’une des plus grandes et des plus prestigieuses bibliothèques du monde antique, mais elle était loin d’être la seule. ^{[7] [130] [131]} À la fin de la période hellénistique, presque toutes les villes de la Méditerranée orientale avaient une bibliothèque publique, de même que de nombreuses villes de taille moyenne. ^{[7] [4]} Pendant la période romaine, le nombre de bibliothèques n’a fait que proliférer. ^[132] Au quatrième siècle après JC, il y avait au moins deux douzaines de bibliothèques publiques rien que dans la ville de Rome. ^[132]

À la fin de l’Antiquité, alors que l’Empire romain se christianisait, des bibliothèques chrétiennes inspirées directement de la Bibliothèque d’Alexandrie et d’autres grandes bibliothèques des temps païens antérieurs ont commencé à être fondées dans toute la partie orientale de langue grecque de l’empire. ^[132] Parmi les plus grandes et les plus importantes de ces bibliothèques figuraient la Bibliothèque théologique de Césarée Maritima , la Bibliothèque de Jérusalem et une bibliothèque chrétienne à Alexandrie. ^[132] Ces bibliothèques contenaient à la fois des écrits païens et chrétiens côte à côte ^[132] et les érudits chrétiens appliquaient aux écritures chrétiennes les mêmes techniques philologiques que les érudits de la Bibliothèque d’Alexandrie avaient utilisées pour analyser les classiques grecs. ^[132]Néanmoins, l’étude des auteurs païens est restée secondaire par rapport à l’étude des écritures chrétiennes jusqu’à la Renaissance . ^[132]

Ironie du sort, la survivance des textes anciens ne doit rien aux grandes bibliothèques de l’Antiquité mais doit tout au fait qu’ils ont été épuisants copiés et recopiés, d’abord par des scribes professionnels à l’époque romaine sur papyrus, puis par des moines au Moyen Âge sur parchemin. ^{[1] [133]} Shibli Nomani a publié un travail de recherche en 1892 sur cette bibliothèque nommée Kutubkhana-i-lskandriyya . ^[134]

Bibliothèque moderne : Bibliotheca Alexandrina

Intérieur de la Bibliotheca Alexandrina moderne

L’idée de faire revivre l’ancienne bibliothèque d’Alexandrie à l’ère moderne a été proposée pour la première fois en 1974, lorsque Lotfy Dowidar était président de l’ Université d’Alexandrie . ^[135] En mai 1986, l’Égypte a demandé au Conseil exécutif de l’UNESCO d’autoriser l’organisation internationale à mener une étude de faisabilité pour le projet. ^[135] Cela a marqué le début de l’implication de l’UNESCO et de la communauté internationale pour tenter de mener à bien le projet. ^[135] Commençant en 1988, l’UNESCO et le PNUD ont travaillé pour soutenir la concurrence architecturale internationale pour concevoir la bibliothèque. ^[135]L’Égypte a consacré quatre hectares de terrain pour la construction de la Bibliothèque et a créé la Haute Commission nationale pour la Bibliothèque d’Alexandrie. ^[136] Le président égyptien Hosni Moubarak s’est personnellement intéressé au projet, ce qui a grandement contribué à son avancement. ^[137] Accompli en 2002, le Bibliotheca Alexandrina fonctionne maintenant comme une bibliothèque moderne et un centre culturel, en commémorant la Bibliothèque originale d’Alexandrie. ^[138] Conformément à la mission de la Grande Bibliothèque d’Alexandrie, la Bibliotheca Alexandrina abrite également l’ École internationale des sciences de l’information, une école pour étudiants préparant des diplômes de troisième cycle hautement spécialisés, dont l’objectif est de former du personnel professionnel pour les bibliothèques d’Égypte et du Moyen-Orient. ^[139]

Voir également

• Portail de l’Egypte

• Bibliothèque impériale de Constantinople

Remarques

1. ↑ “Mouseion” signifie “Maison des Muses”, d’où le terme “musée”. ^[27]
2. ↑ Ce changement correspondait à une tendance similaire et simultanée en philosophie, dans laquelle de nombreux philosophes commençaient à synthétiser les vues des philosophes antérieurs plutôt que de proposer leurs propres idées originales. ^[79]

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Ancient Top Ten S01E01 indique de nouvelles informations recueillies et découvertes sur la bibliothèque. 500 000 livres et rouleaux se trouvaient dans la bibliothèque lorsqu’elle a été accidentellement brûlée par Jules César

Bibliographie

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Liens externes

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