Baji Rao I

Baji Rao I (18 août 1700 – 28 avril 1740), né sous le nom de Visaji , ^[1] également connu sous le nom de Bajirao Ballal , ^[2] était le 7e Peshwa de l’ Empire Maratha . Au cours de sa carrière de 20 ans en tant que Peshwa, il a vaincu les Moghols et leur vassal Nizam-ul-Mulk lors de plusieurs batailles comme la bataille de Delhi et la bataille de Bhopal . Les réalisations de Baji Rao établissent la suprématie de Maratha dans le sud de l’Inde et l’hégémonie politique dans le nord de l’Inde . Ainsi, il était responsable de l’établissement du pouvoir Maratha au Gujarat ,Malwa , Rajputana et Bundelkhand jusqu’au Bengale et libérant Konkan (côte ouest de l’Inde ) des Siddis de Janjira et de la domination portugaise .

Baji Rao I
Portrait de Baji Rao I, vue d’artiste
7e Peshwa de l’ Empire Maratha
En poste du 17 avril 1720 au 28 avril 1740 ( 17/04/1720 ) ( 1740-04-28 )
Monarque	Shahu je
Précédé par	Balaji Vishwanath
succédé par	Balaji Rao
Détails personnels
Née	( 18/08/1700 )18 août 1700 Dubere, Sinnar , Maratha Empire (actuel district de Nashik , Maharashtra , Inde )
Décédés	28 avril 1740 (1740-04-28)(39 ans) Rawerkhedi, Maratha Empire (actuel district de Khargone , Madhya Pradesh , Inde)
Conjoint(s)	Kashibaï Mastani
Rapports	Chimaji Appa (frère) Bhiubai Joshi (sœur) Anubaï Ghorpade (sœur) Sadashiv Rao (neveu)
Enfants	Balaji Baji Rao Ramchandra Rao Shamcher Bahadur Raghunath Rao Janardhan Rao
Parents	Balaji Vishwanath (père) Radhabai Barve (mère)

La relation de Baji Rao avec sa femme musulmane, un sujet controversé, ^{[3] [1]} a été adaptée dans les romans et le cinéma indiens. ^{[4] [5] [6]}

Jeunesse

L’écriture manuscrite de Baji Rao I en écriture Modi .

Baji Rao est né dans une Famille Bhat à Sinnar , près de Nashik . Son père était Balaji Vishwanath , le Peshwa de Chhatrapati Shahu I et sa mère était Radhabai Barve. ^[7] Baji Rao avait un frère cadet, Chimaji Appa , et deux sœurs cadettes, Anubai et Bhiubai. Anubai était marié à Venkatrao Ghorpade d’ Ichalkaranji et Bhiubai était marié à Abaji Naik Joshi de Baramati. ^[8]

Baji Rao a passé son enfance dans le fief nouvellement acquis de son père de Saswad . Lui et Chimaji étaient très proches. ^[8] Baji Rao a été inspiré par la vie de Shivaji , Ramchandra Pant Amatya et Santaji Ghorpade . ^[9]

Il a été formé comme diplomate et guerrier sous la direction de son père. Étant né dans une famille brahmane , son éducation comprenait la lecture, l’écriture et l’apprentissage du sanskrit , mais il ne resta pas confiné à ses livres. Baji Rao a manifesté une passion pour l’armée dès son plus jeune âge et a souvent accompagné son père lors de campagnes militaires. ^{[10] [11]} Il était avec son père quand son père a été emprisonné par Damaji Thorat avant d’être libéré pour une rançon. ^[1] Baji Rao avait participé à l’expédition à Delhi en 1719 avec son père et était convaincu que l’Empire moghol se désintégrait et était incapable de résister à l’expansion de Maratha vers le nord. ^[12] QuandBalaji Vishwanath est mort en 1720, Shahu a nommé Baji Rao, 20 ans, comme Peshwa malgré l’opposition d’autres chefs. ^[13]

Nomination en tant que Peshwa

Baji Rao fut nommé Peshwa, succédant à son père, par Shahu le 17 avril 1720. Au moment de sa nomination, l’Empereur moghol Muhammad Shah avait confirmé les revendications de Maratha sur les territoires détenus par Shivaji à sa mort. Un traité donna aux Marathes le droit de percevoir des impôts ( chauth ) dans les six provinces du Deccan . ^[14] Baji Rao a convaincu Shahu que l’Empire Maratha devait passer à l’offensive contre ses ennemis pour se défendre. ^[15] Il croyait que l’empire moghol était en déclin et voulait profiter de la situation avec une expansion agressive dans le nord de l’Inde .. Baji Rao a comparé la fortune déclinante des Moghols à un arbre qui, s’il était attaqué à ses racines, s’effondrerait. Il aurait dit :

Frappons le tronc de l’arbre qui se dessèche et les branches tomberont d’elles-mêmes. Écoutez seulement mon conseil et je planterai le drapeau de Maratha sur les murs d’ Attock . ^[16]

En tant que nouveau peshwa, cependant, il a dû faire face à plusieurs défis. ^[1] Sa nomination à un jeune âge avait suscité la jalousie de hauts fonctionnaires tels que Naro Ram Mantri, Anant Ram Sumant, Shripatrao Pant Pratinidhi , Khanderao Dabhade et Kanhoji Bhosle. ^{[ citation nécessaire ]} Baji Rao a promu de jeunes hommes comme lui, tels que Malhar Rao Holkar , Ranoji Shinde , les frères Pawar et Fateh Singh Bhosle, en tant que commandants ; ces hommes n’appartenaient pas à des familles qui étaient des Deshmukhs héréditaires dans les sultanats du Deccan . ^{[17] [18]} Aussi la famille Purandarequi étaient les proches associés de la Famille Bhat Peshwa , ont largement contribué au succès de Baji Rao. ^[19]

Le vice-roi moghol du Deccan, Nizam-ul-Mulk Asaf Jah I , avait créé de facto un royaume autonome dans la région. Il a contesté le droit de Shahu de percevoir des impôts ^[20] sous prétexte qu’il ne savait pas si Shahu ou son cousin, Sambhaji II de Kolhapur, était l’héritier légitime du trône de Maratha. ^[1] Les Marathas devaient affirmer leurs droits sur les nobles des territoires nouvellement acquis à Malwa et Gujarat . ^[1] Plusieurs zones nominalement Maratha n’étaient pas réellement sous le contrôle des Peshwa; par exemple, les Siddis contrôlaient le fort de Janjira . ^[1]

Conquêtes militaires

Le Nizam

Mouvements de troupes de Baji Rao I et Asaf Jah I (Nizam-ul-Mulk) dans la bataille de Palkhed

Le 4 janvier 1721, Baji Rao rencontra Nizam-ul-Mulk Asaf Jah I à Chikhalthana pour résoudre leurs différends. Cependant, le Nizam a refusé de reconnaître le droit de Maratha de percevoir des impôts dans les provinces du Deccan. ^[1] Il fut nommé vizir de l’Empire moghol en 1721 par l’empereur Muhammad Shah , alarmé par son pouvoir croissant, le transféra du Deccan à Awadh en 1723. Le Nizam se révolta contre l’ordre, démissionna de son poste de vizir et marcha vers le Deccan. L’empereur a envoyé une armée contre lui, que le Nizam a vaincu à la bataille de Sakhar-kheda; cela a forcé l’empereur à le reconnaître comme vice-roi du Deccan. Les Marathas, dirigés par Baji Rao, ont aidé le Nizam à gagner cette bataille. Pour sa bravoure, Baji Rao a été honoré d’une robe, d’un Mansabdari de 7 000 hommes , d’un éléphant et d’un bijou. Après la bataille, le Nizam a tenté d’apaiser le Maratha Chhatrapati Shahu et l’Empereur moghol; en réalité, cependant, il voulait se tailler un royaume souverain et considérait les Marathes comme ses rivaux dans le Deccan. ^[21]

En 1725, le Nizam envoya une armée pour dégager les percepteurs Maratha de la région carnatique . Les Marathas ont envoyé une force sous Fateh Singh Bhosle pour le contrer; Baji Rao a accompagné Bhosle, mais n’a pas commandé l’armée. Les Marathes ont été forcés de battre en retraite; ils ont lancé une deuxième campagne après la saison de la mousson, mais ont de nouveau été incapables d’empêcher le Nizam d’évincer les collecteurs de Maratha. ^[20]

Dans le Deccan, Sambhaji II de l’État de Kolhapur était devenu un prétendant rival au titre de roi Maratha. Le Nizam a profité du conflit interne, refusant de payer le chauth parce qu’il n’était pas clair qui était le vrai Chhatrapati (Shahu ou Sambhaji II) et proposant d’ arbitrer . Shripatrao Pant Pratinidhi a conseillé à Shahu d’entamer des négociations et d’accepter l’arbitrage. Sambhaji II était soutenu par Chandrasen Jadhav, qui avait combattu le père de Baji Rao une décennie plus tôt. Baji Rao a convaincu Shahu de refuser l’offre du Nizam et de lancer un assaut. ^{[20] [22]}

Le Nizam a envahi Pune , où il a installé Sambhaji II comme roi. Il a ensuite quitté la ville, laissant derrière lui un contingent dirigé par Fazal Beg. Le Nizam a pillé Loni, Pargaon, Patas, Supa et Baramati , en utilisant son artillerie. Le 27 août 1727, Baji Rao a lancé une attaque de guérilla en représailles contre le Nizam avec ses lieutenants de confiance Malhar Rao Holkar , Ranoji Shinde et les frères Pawar. Il a commencé à détruire les villes tenues par le Nizam; quittant Pune, il traversa la rivière Godavari près de Puntamba et pilla Jalna et Sindkhed . Baji Rao a détruit Berar , Mahur, Mangrulpir et Washim avant de bifurquer vers le nord-ouest vers Khandesh . Il traversa la rivière Tapi à Kokarmunda et entra dans l’est du Gujarat , atteignant Chota Udaipur en janvier 1728. Après avoir appris que le Nizam était revenu à Pune, Baji Rao feinta vers Burhanpur ; il pensait qu’après avoir entendu parler de la menace qui pesait sur le Burhanpur stratégiquement important, le Nizam essaierait de le sauver. Baji Rao n’est cependant pas entré à Burhanpur, arrivant à Betawad à Khandesh le 14 février 1728. ^[23]Lorsque le Nizam apprit que ses territoires du nord avaient été dévastés par Baji Rao, il quitta Pune et marcha vers le Godavari pour rencontrer Baji Rao dans une plaine ouverte où son artillerie serait efficace. Le Nizam marchait devant son artillerie ; le 25 février 1728, les armées de Baji Rao et du Nizam se sont affrontées à Palkhed, une ville à environ 30 miles (48 km) à l’ouest d’ Aurangabad . Le Nizam a été rapidement encerclé par les forces de Maratha et piégé, ses lignes d’approvisionnement et de communication ont été coupées. Il a été forcé de faire la paix; il a signé le traité de Mungi Shevgaon le 6 mars, reconnaissant Shahu comme le roi et le droit Maratha de percevoir des impôts dans le Deccan. ^{[1] [24]}

Cette bataille est considérée comme un exemple d’exécution brillante de stratégie militaire. ^[3] Dans son Histoire militaire de l’Inde , Jadunath Sarkar a écrit : “Cette campagne donne un exemple classique de ce que le cheval prédateur, lorsqu’il est dirigé par un génie, pourrait accomplir à l’ère de l’artillerie légère.” ^[25]

Malwa

Statue équestre de Peshwa Baji Rao I à l’extérieur de Shaniwar Wada, Pune

En 1723, Baji Rao organisa une expédition dans le sud de Malwa . Les chefs Maratha, dont Ranoji Shinde , Malhar Rao Holkar , Udaji Rao Pawar, Tukoji Rao Pawar et Jivaji Rao Pawar, avaient collecté du chauth dans plusieurs parties de la province. (Plus tard, ces chefs se sont taillés leurs propres royaumes : Gwalior , Indore , Dhar et Dewas State – Junior et Senior , respectivement). Pour contrer l’influence de Maratha, l’Empereur moghol avait nommé Girdhar Bahadur gouverneur de Malwa. ^[1]

Après avoir vaincu le Nizam, Baji Rao a de nouveau tourné son attention vers Malwa. Il confia une grande armée en octobre 1728 à son frère cadet, Chimaji Appa, et aidé par ses généraux de confiance Udaji Pawar et Malhar Rao Holkar. La force Maratha atteignit la rive sud de la rivière Narmada le 24 novembre 1728. Le lendemain, ils traversèrent la rivière et campèrent près de Dharampuri . Marchant rapidement vers le nord, ils traversèrent le ghat près de Mandu et s’arrêtèrent à Nalchhale 27 novembre. Les forces mogholes, dirigées par Girdhar Bahadur et son cousin Daya Bahadur, se préparèrent à la hâte à s’opposer à eux en apprenant que l’armée de Maratha avait commencé à gravir les ghats. Girdhar Bahadur croyait que les Marathas, pensant que le col près du fort de Mandu était bien gardé, escaladeraient le ghat près d’Amjhera; lui et son armée ont marché vers Amjhera et y ont pris une position forte. Comme les Marathes n’y figuraient pas, il soupçonna qu’ils grimpèrent près du fort de Mandu et partirent pour Dhar le 29 novembre 1728. Girdhar Bahadur trouva des cavaliers Maratha venant vers lui. Lors de la bataille d’Amjhera du 29 novembre , l’armée de Chimaji a vaincu les Moghols; Girdhar Bahadur et Daya Bahadur ont été tués. Les forces mogholes ont fui et leur camp a été pillé; dix-huit éléphants, chevaux, tambours et autres butins ont été pris par les Marathes. La nouvelle de la victoire parvint aux oreilles de Peshwa, qui visitait Chhatrasal . ^[26] Chimaji a marché vers Ujjain , mais a dû se retirer en raison du manque de fournitures. ^[1] En février 1729, les forces de Maratha avaient atteint l’actuelRajasthan . ^[20]

Bundelkhand

Au Bundelkhand , le Chhatrasal s’est rebellé contre l’empire moghol et a établi un royaume indépendant. En décembre 1728, une force moghole dirigée par Muhammad Khan Bangash l’a attaqué et a assiégé son fort et sa famille. Bien que Chhatrasal ait demandé à plusieurs reprises l’aide de Baji Rao, il était occupé à Malwa à l’époque. Il a comparé sa situation désastreuse à celle de Gajendra Moksha . Dans sa lettre à Baji Rao, Chhatrasal a écrit les mots suivants :

Sache que je suis dans la même triste situation où se trouvait le fameux éléphant lorsqu’il fut attrapé par le crocodile. Ma race vaillante est sur le point de s’éteindre. Viens sauver mon honneur, O Baji Rao. ^[27]

En mars 1729, les Peshwa répondirent à la demande de Chhatrasal et marchèrent vers Bundelkhand avec 25 000 cavaliers et ses lieutenants Pilaji Jadhav, Tukoji Pawar, Naro Shankar et Davalji Somwanshi. Chhatrasal a échappé à la capture et a rejoint la force Maratha, l’augmentant à 70 000 hommes. ^[28] Après avoir marché vers Jaitpur , les forces de Baji Rao encerclent Bangash et coupent ses lignes d’approvisionnement et de communication. Bangash a lancé une contre-attaque contre Baji Rao, mais n’a pas pu percer ses défenses. Qaim Khan, fils de Muhammad Khan Bangash, a appris la situation difficile de son père et s’est approché avec de nouvelles troupes. Son armée a été attaquée par les forces de Baji Rao et il a été vaincu. Bangash a ensuite été contraint de partir, signant un accord qui “^[28] la position de Chhatrasal comme la règle de Bundelkhand a été restituée. Il a accordé un grand jagir à Baji Rao et lui a donné sa fille Mastani. Avant la mort de Chhatrasal en décembre 1731, il céda un tiers de ses territoires aux Marathes. ^[1]

Gujarat

Bataille de Dabhoi

Après avoir consolidé l’influence de Maratha dans le centre de l’Inde, Baji Rao a décidé d’affirmer le droit de Maratha de percevoir des impôts de la riche province du Gujarat et y a envoyé une force de Maratha sous Chimaji Appa en 1730. Sarbuland Khan, le gouverneur moghol de la province, a cédé le droit de collecter chauth aux Marathes. Il fut bientôt remplacé par Abhay Singh, qui reconnut également le droit de Maratha de percevoir des impôts. Cela a irrité le senapati (commandant en chef) de Shahu, Trimbak Rao Dabhade , dont les ancêtres avaient attaqué le Gujarat à plusieurs reprises et affirmé leur droit de percevoir des impôts dans la province. Agacé par le contrôle de Baji Rao sur ce qu’il considérait comme la sphère d’influence de sa famille, il s’est rebellé contre les Peshwa.^[29] Deux autres nobles Maratha du Gujarat, Damaji Rao Gaekwad et Kadam Bande, se sont également rangés du côté de Dabhade. ^[20]

Après la défaite de Girdhar Bahadur en 1728, l’Empereur moghol avait nommé Jai Singh II pour soumettre les Marathes. Jai Singh a recommandé un accord pacifique; l’empereur n’était pas d’accord, le remplaçant par Muhammad Khan Bangash. Bangash a formé une alliance avec le Nizam, Trimbak Rao et Sambhaji II. Baji Rao a appris que Dabhade et Gaikwad avaient fait des préparatifs pour un combat ouvert dans la plaine de Dabhoi avec une force de 40 000, tandis que le nombre de Baji Rao atteignait à peine 25 000 en tout. Baji Rao a envoyé à plusieurs reprises des messages à Dabhade pour résoudre le différend à l’amiable en présence de Chatrapati Shahu. Mais Dabhade était raide et têtu, en désaccord avec la proposition de Baji Rao, donc le 1er avril 1731, Baji Rao a frappé les forces alliées de Dabhade, Gaekwad et Kadam Bande. Le Dabhade était assis sur un éléphant et Baji Rao était à cheval. Mais pendant la bataille, une balle transperça la tête de Trimbakrao et il mourut sur le coup. Plus tard, on a découvert que le coup de feu qui avait tué Dabhade avait été tiré par l’oncle maternel de Dabhade, Bhau Singh Thoke. ^[30][31] Baji Rao a résolu le conflit avec Sambhaji II le 13 avril en signant le Traité de Warna, qui a délimité les territoires de Shahu et de Sambhaji II. Le Nizam rencontra Baji Rao à Rohe-Rameshwar le 27 décembre 1732 et promit de ne pas interférer avec les expéditions de Maratha. ^[1]

Shahu et Baji Rao ont évité une rivalité avec le puissant clan Dabhade après avoir maîtrisé Trimbak Rao; Le fils de Trimbak, Yashwant Rao, a été nommé senapati de Shahu. Le clan Dabhade était autorisé à continuer à collecter le chauth du Gujarat s’il déposait la moitié des revenus dans le trésor de Shahu. ^[1]

Siddis

Les Siddis de Janjira contrôlaient un petit territoire d’importance stratégique sur la côte ouest de l’Inde. Bien qu’ils ne détenaient à l’origine que le fort de Janjira, après la mort de Shivaji, ils ont étendu leur domination à une grande partie du centre et du nord de Konkan . ^[20] Après la mort du chef Siddi Yakut Khan en 1733, une guerre de succession éclata entre ses fils ; l’un d’eux, Abdul Rehman, a demandé de l’aide à Baji Rao. Baji Rao a envoyé une force Maratha dirigée par Sekhoji Angre, fils de Kanhoji Angre . Les Marathas ont repris le contrôle de plusieurs parties de Konkan et ont assiégé Janjira. Leur force a été détournée après que le rival de Peshwa, Pant Pratinidhi, a occupé le fort de Raigad(près de Janjira) en juin 1733. Sekhoji Angre mourut en août (affaiblissant encore la position de Maratha) et Baji Rao signa un traité de paix avec les Siddis. Il a permis aux Siddis de conserver le contrôle de Janjira s’ils acceptaient Abdul Rehman comme dirigeant; ils ont également été autorisés à conserver le contrôle d’ Anjanvel , Gowalkot et Underi . Les Marathas ont retenu Raigad, Rewas , Thal et Chaul . ^[1]

Les Siddis lancèrent une offensive pour regagner leurs territoires perdus peu après le retour des Peshwa à Satara , et Baji Rao envoya une force pour les empêcher de prendre le contrôle du fort Raigad en juin 1734. Chimnaji fit une attaque surprise contre un camp Siddi près de Rewas le 19 avril. 1736, tuant environ 1 500 personnes (dont leur chef, Siddi Sat). Le 25 septembre de cette année-là, les Siddis signèrent un traité de paix qui les confinait à Janjira, Gowalkot et Anjanvel. ^[1]

Rajputana

Avec le consentement de Shahu, Baji Rao entreprit un voyage vers le nord le 9 octobre 1735. Accompagné de sa femme, Kashibai , ^{[32] [33]} il avait l’intention de visiter les tribunaux Rajput et de les persuader de payer chauth. Baji Rao arriva à la frontière sud de Mewar en janvier 1736, où Rana Jagat Singh avait pris des dispositions pour sa visite. ^{[34] [35]}

Des pourparlers diplomatiques ont commencé. Baji Rao a également visité le palais Jagmandir , au centre du lac Pichola (à l’invitation de Rana Jagat Singh), et Nath-Dwara . Après avoir résolu les problèmes à Mewar, Baji Rao s’avança vers Jaipur. Jai Singh se précipita vers le sud avec ses forces, et ils se rencontrèrent à Bhambholao (près de Kishangarh ). ^[34]

Leur réunion a duré plusieurs jours, avec des pourparlers sur chauth et la cession de Malwa de l’Empereur moghol . Baji Rao est ensuite retourné dans le Deccan. L’empereur n’a cependant pas accepté ses demandes et il a prévu de marcher sur Delhi pour le forcer à accepter. ^{[36] [37]}

Mars à Delhi

Après la mort de Trimbak Rao, l’alliance de Bangash contre les Marathes s’est effondrée. L’Empereur moghol l’a rappelé de Malwa et a renommé Jai Singh II comme gouverneur de Malwa. Cependant, le chef Maratha Holkar a vaincu Jai Singh lors de la bataille de Mandsaur en 1733 . Après deux autres batailles, les Moghols ont décidé d’offrir aux Marathes le droit de percevoir l’équivalent de ₹ 22 lakh en chauth de Malwa. Le 4 mars 1736, Baji Rao et Jai Singh parvinrent à un accord à Kishangad. Jai Singh a convaincu l’empereur d’accepter le plan et Baji Rao a été nommé sous-gouverneur de la région. On pense que Jai Singh a secrètement informé Baji Rao que c’était le bon moment pour soumettre l’Empereur moghol affaibli. ^[1]

Les Peshwa ont commencé à marcher sur la capitale moghole, Delhi , depuis Pune le 12 novembre 1736 avec une force de 50 000 cavaliers. ^[38] Apprenant l’avancée de l’armée Maratha, l’Empereur moghol a demandé à Saadat Ali Khan I de marcher depuis Agra et de vérifier l’avance. Les chefs Maratha Malhar Rao Holkar, Vithoji Bule et Pilaji Jadhav ont traversé Yamuna et ont pillé les territoires moghols dans le Doab . Saadat Khan a dirigé une force de 150 000 hommes, les a vaincus et s’est retiré à Mathura . Malhar Rao Holkar a rejoint l’armée de Baji Rao près de Gwalior. Samsam-ud-Daulah, Mir Bakshi et Muhammad Khan Bangash ont invité Saadat Ali Khan à un banquet dans la tente de Samsam-ud-Daulah à Mathura, pensant que les Marathes s’étaient retirés dans le Deccan. Pendant la fête, ils ont appris que Baji Rao avait glissé le long de la route des collines Jat et Mewati (évitant la route directe Agra-Delhi) et se trouvait à Delhi. Les commandants moghols ont quitté la fête et ont commencé un retour précipité à la capitale. ^[39] L’Empereur moghol a dépêché une force, dirigée par Mir Hasan Khan Koka, pour vérifier l’avance de Baji Rao. Les Marathes ont vaincu ses forces lors de la bataille de Delhi du 28 mars 1737 . Baji Rao s’est ensuite retiré de la capitale, préoccupé par l’approche d’une plus grande force moghole de Mathura. ^[1]

La course de Baji Rao sur Delhi a été exécutée avec une telle audace et audace que ni les généraux moghols ni les services de renseignement moghols ne pouvaient comprendre ou prédire ses mouvements. ^{[40] [41]}

Bataille de Bhopal

L’Empereur moghol Muhammad Shah a demandé l’aide du Nizam après la marche de Baji Rao vers Delhi; le Nizam partit du Deccan, rencontra la force de retour de Baji Rao à Sironj et dit au Peshwa qu’il se rendait à Delhi pour réparer sa relation avec l’Empereur moghol. Le Nizam a été rejoint par d’autres chefs moghols, et une armée moghole de 30 000 hommes (renforcée par l’artillerie) a été envoyée contre Baji Rao. Les Peshwa ont rassemblé une force de 80 000 hommes. Pour contrer l’aide au Nizam du Deccan, Baji Rao a stationné une force de 10 000 (sous Chimaji Appa) sur la rivière Tapti avec des instructions pour empêcher Nasir Jung d’avancer au-delà de Burhanpur.. Lui et ses forces traversèrent la Narmada au début de décembre 1737, communiquant avec des agents et des espions postés pour observer les mouvements ennemis. Le Nizam s’est abrité à Bhopal , une ville fortifiée avec un lac à l’arrière, pour garder son armée et son artillerie en sécurité.

Baji Rao a assiégé le Nizam, coupant les provisions extérieures. A cause de l’artillerie du Nizam, les Marathes gardèrent leurs distances et harcelèrent leurs lignes ; aucune nourriture ne pouvait venir de l’extérieur, et les hommes et leurs animaux mouraient de faim. ^{[42] [43]} Le Nizam, incapable de tenir plus longtemps, a signé un accord de paix à Doraha le 7 janvier 1738. ^[44] Malwa a été cédé au Marathas; les Moghols ont accepté de payer l’équivalent de 5 000 000 ₹ en réparations , le Nizam jurant sur le Coran de respecter le traité. ^[1]

Le Portugais

Les Portugais avaient colonisé plusieurs régions de la côte ouest de l’Inde. Ils ont violé un accord pour donner aux Marathas un site sur l’île de Salsette pour une usine et étaient intolérants envers les hindous sur leur territoire. En mars 1737, les Peshwa envoyèrent une force Maratha (dirigée par Chimaji) contre eux. Bien que les Marathas aient capturé le fort de Ghodbunder et presque tout Vasai lors de la bataille de Vasai et pris le contrôle de Salsette le 16 mai 1739 après un long siège, l’invasion de l’Inde par Nader Shah détourna alors leur attention des Portugais. ^[1] Les trophées de guerre de Vasai comprenaient plusieurs cloches d’église que l’on trouve dans de nombreux temples hindous importants du Maharashtra.^[45]

Tactiques de combat et caractère

Sceau de Bajirao I La forteresse Shaniwar Wada à Pune a été construite comme siège des dirigeants Peshwa pendant le règne de Baji Rao.

Baji Rao était connu pour ses mouvements tactiques rapides au combat, utilisant la cavalerie héritée des généraux Maratha tels que Santaji Ghorpade et Dhanaji Jadhav . ^[46] Deux exemples sont la bataille de Palkhed en 1728, quand il déjoua les manœuvres du gouverneur moghol du Deccan , et la bataille de Delhi en 1737 . Son habileté consistait à déplacer un grand nombre de cavaliers à grande vitesse. ^[47] Le feld-maréchal britannique Bernard Montgomery a étudié les tactiques de Baji Rao dans la campagne de Palkhed, en particulier ses mouvements rapides et la capacité de ses troupes à vivre de la terre (sans se soucier des lignes d’approvisionnement et de communication) tout en conduisant “guerre de manœuvre ” contre l’ennemi. Dans son livre, A Concise History of Warfare , Montgomery a écrit ce qui suit à propos de la victoire de Baji Rao à Palkhed :

Ils (Marathas) étaient à leur meilleur au XVIIIe siècle, et la campagne Palkhed de 1727-1728 dans laquelle Baji Rao I a surpassé Nizam-ul-Mulk, est un chef- d’œuvre de mobilité stratégique . L’armée de Baji Rao était une force purement montée, armée uniquement d’un sabre, d’une lance, d’un arc dans certaines unités et d’un bouclier rond. Il y avait un cheval de réserve pour deux hommes. Les Marathes se déplaçaient sans être encombrés d’artillerie, de bagages ou même d’armes de poing et d’armures défensives. Ils se sont approvisionnés en pillant. ^[48]

Montgomery a également écrit,

Baji Rao en voulait au règne du Nizam sur le Deccan et c’est lui qui a porté le premier coup. En octobre 1727, dès la fin de la saison des pluies, Baji Rao fait irruption dans les territoires de Nizam. Les Marathes légèrement équipés se déplaçaient avec une grande rapidité, évitant les principales villes et forteresses, vivant du pays, brûlant et pillant. Ils rencontrèrent un revers aux mains du lieutenant compétent de Nizam, Iwaz Khan, au début de novembre 1727, mais en un mois, ils s’étaient complètement rétablis et repartaient, se précipitant vers l’est, le nord, l’ouest, avec des changements soudains de direction. Le Nizam avait mobilisé ses forces et les avait poursuivies pendant un certain temps, mais il était déconcerté par les mouvements rapides et imprévisibles des Marathes et ses hommes s’épuisèrent. ^[48]

Jadunath Sarkar a appelé Baji Rao, “un chef de cavalerie d’origine céleste”. ^[47] Décrivant également ses vingt années de carrière militaire, Jadunath Sarkar a écrit :

Vingt années passées dans une activité haletante et des voyages inlassables à travers le continent indien, de Delhi à Srirangpatan et du Gujarat à Hyderabad, ont épuisé le plus merveilleux homme d’action que la race hindoue ait produit depuis l’époque du grand Shivaji. ^[49]

De l’avis de VGDighe, Baji Rao est la personnalité la plus célèbre après Shivaji dans l’histoire de l’Empire Maratha. ^[50]

Baji Rao a utilisé le terrain local pour couper les lignes de ravitaillement ennemies. Menant de l’avant, il a utilisé la tactique traditionnelle de Maratha consistant à encercler rapidement l’ennemi, à apparaître par l’arrière, à attaquer d’une direction inattendue, à détourner l’attention de l’ennemi, à le déséquilibrer et à définir le champ de bataille selon ses propres termes. Baji Rao a gardé pour lui des informations détaillées sur les forces ennemies, attaquant là où on ne s’y attendait pas et inspirant ainsi la peur. ^[47]

Baji Rao est considéré comme le leader le plus charismatique et le plus dynamique de l’histoire de Maratha après Shivaji . ^[12] Il est également considéré comme l’un des plus grands généraux militaires de son temps. ^[51] Dans son introduction à Baji Rao I : The Great Peshwa , KM Panikkar a écrit :

Baji Rao, le grand Peshwa, était sans aucun doute l’homme d’État et le général indien le plus remarquable produit au 18ème siècle. Si Shivaji était le fondateur de l’État de Maratha, Baji Rao pourrait prétendre que c’est lui qui l’a sauvé de la perturbation et a transformé ce qui était un État national en un empire. ^[52]

Chatrapati Shahu avait également une foi implicite en Baji Rao. Il avait donné l’ordre que “tous doivent obéir fidèlement à Baji Rao et ne doivent rien faire pour offenser son tempérament”. ^[53] À l’autre occasion, il a appelé Baji Rao comme “l’homme aux nerfs de fer”. ^[54]

Vie privée

La première épouse de Baji Rao était Kashibai , la fille de Mahadji Krishna Joshi et de Bhawanibai de Chas (une riche famille de banquiers). ^[55] Baji Rao a toujours traité sa femme Kashibai avec amour et respect. ^[56] Leur relation était heureuse. ^{[57] [56]} Ils ont eu quatre fils Balaji Baji Rao (également appelé Nanasaheb), Ramchandra Rao, Raghunath Rao et Janardhan Rao, qui sont morts à un âge précoce. ^[58] Nanasaheb a été nommé Peshwa par Shahu en 1740, succédant à son père. ^[59]

Baji Rao a pris Mastani comme épouse, la fille du roi Rajput Chhatrasal de Bundelkhand comme épouse musulmane . ^[60] La relation était politique, arrangée pour plaire à Chhatrasal. ^[3] Mastani a eu un fils, Krishna Rao , en 1734. Comme sa mère était musulmane, les prêtres hindous ont refusé de diriger la cérémonie de l’ upanayana et il est devenu connu sous le nom de Shamsher Bahadur. ^[1] Après la mort de Baji Rao et Mastani en 1740, Kashibai a élevé Shamsher Bahadur, six ans, comme la sienne. Shamsher a reçu une partie de la domination de son père sur Banda et Kalpi . En 1761, lui et son armée combattirent aux côtés des Peshwa dans laTroisième bataille de Panipat entre les Marathas et les Afghans . Blessé dans la bataille, Shamsher mourut quelques jours plus tard à Deeg . ^{[61] [62] [63]}

Baji Rao a déplacé sa base d’opérations de Saswad à Pune en 1728, jetant les bases de la transformation d’une kasba en une grande ville. ^[64] Il a commencé la construction de Shaniwar Wada en 1730. Il a été accompli en 1732, en commençant l’ère de contrôle Peshwa de la ville. ^[65]

La mort

Mémorial Baji Rao I à Raverkhedi Chhatri commémoratif Plaque sous la statue du mémorial

Le corps de Baji Rao était épuisé en raison de guerres et de campagnes militaires incessantes. ^[66] Il attrapa une fièvre virulente alors qu’il campait à Raverkhedi et mourut le 28 avril 1740. ^[67] Il fut incinéré le même jour sur la rive de la rivière Narmada . Balaji Baji Rao a ordonné à Ranoji Shinde de construire un chhatri comme mémorial. Le mémorial est entouré d’un dharmashala . Le complexe a deux temples, dédiés à Nilkantheshwar Mahadev ( Shiva ) et Rameshwar ( Rama ). ^[68]

Dans la culture populaire

• Bajirao Mastani , un film muet indien de 1925 sur les Peshwa réalisé par Nanubhai B. Desai et Bhalji Pendharkar . ^[69]
• Rau , un roman de fiction marathi de 1972 de Nagnath S. Inamdar , présentait une histoire d’amour entre Baji Rao I et Mastani. ^[70]
• Mastani , film de 1955 réalisé par Dhirubhai Desai. Il mettait en vedette Nigar Sultana , Manher Desai, Shahu Modak et Agha . ^[71]
• Le film dramatique historique de 2015 Bajirao Mastani , réalisé par Sanjay Leela Bhansali , mettait en vedette Ranveer Singh dans le rôle de Baji Rao I. ^[72]
• Shrimant Peshwa Bajirao Mastani , une autre série télévisée indienne diffusée sur ETV Marathi en 2015. ^[73]
• Peshwa Bajirao , une série télévisée de 2017 mettant en vedette Rudra Soni dans le rôle du jeune Baji Rao et Karan Suchak dans le rôle de l’adulte Baji Rao, diffusée sur Sony TV . ^[74]

Voir également

• Dirigeants marathes

Références

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Lectures complémentaires

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Liens externes

Wikimedia Commons a des médias liés à Baji Rao I .

• Shaniwar Wada – le palais Peshwa à Pune Archivé le 9 juillet 2011 à la Wayback Machine

Précédé par Balaji Vishwanath Bhat

Peshwa 1720–1740

succédé par Balaji Baji Rao