William Newton (homme politique mauricien)

Sir William Newton (1842-1915) était un avocat et homme politique mauricien qui a été élu à Maurice britannique au Conseil du gouvernement mauricien, le prédécesseur de l’ Assemblée nationale ou du Parlement d’aujourd’hui. ^[1]

Jeunesse

William Newton est né à l’île Maurice britannique le 14 mars 1842. Newton appartenait à la communauté mulâtre ou Gens de couleur , également connue aujourd’hui sous le nom de Population générale étant donné que sa mère était indo mauricienne et que son père avait émigré d’ Écosse . ^[2] Il a grandi sur l’île Maurice et a terminé ses études secondaires au Royal College Curepipe où il était “Lauréat”. Il obtint ainsi une bourse britannique pour poursuivre ses études et se rendit en Angleterre où il étudia le droit. ^[3]

Carrière juridique

William Newton a exercé la profession d’avocat à Maurice. En 1882, il est nommé conseiller juridique de la Chambre d’agriculture de Maurice. En 1891, il est nommé au Conseil de la Reine. ^[4]

Carrière politique

Peu de temps après son arrivée à Maurice en provenance de Hong Kong en 1883, le gouverneur général John Pope Hennessy a lancé un nouveau projet pour l’adoption d’une Constitution révisée qui a été bien soutenu par l’avocat mauricien William Newton. La nouvelle constitution proposée par l’Irlandais et le pape catholique Hennessy étendait le droit de vote à une partie plus large de la société mauricienne et permettrait aux riches Indo-Mauriciens de voter pour la première fois dans l’histoire de l’île. John Pope Hennessy a reçu le soutien du nouveau mouvement appelé Reform Party qui avait été formé par William Newton et Virgile Naz . Il est également devenu connu sous le nom de Les Oligarques et Les Réformistes. Les politiciens mauriciens Lois Raoul et Henri Leclézio ont également rejoint le nouveau parti de Newton qui a fait campagne pour la nouvelle Constitution. ^[5] Il y avait une forte opposition aux changements par les anti-réformistes conservateurs dirigés par Sir Célicourt Antelme, ainsi que par le parti démocrate, dirigé par Gustave de Coriolis et Onésipho Beaugeard. ^{[6] [7]} Newton s’est opposé à l’argument récurrent de l’anti-réformiste Antelme sur “le spectre asiatique” et “le péril indien”, expliquant que l’influence croissante de la masse indo-mauricienne ne serait pas réduite par une législation obsolète, et qu’au lieu de cela, le La Constitution a dû être modifiée pour répondre aux besoins de la société moderne. ^[8]

En 1884, William Newton est devenu membre nommé du Conseil du gouvernement de Maurice, ce qui lui a permis de jouer un rôle actif dans la réforme du système politique via une nouvelle Constitution. Le 20 octobre 1885, la nouvelle Constitution a permis l’introduction de membres élus dans la législature locale. ^[9] Bien que la nouvelle Constitution de 1885 n’accorde pas un droit de vote aussi large que celui prévu lors des élections de 1948 ou par le suffrage universel de 1959, elle est considérée comme une percée car les Indo-Mauriciens et les non-Blancs sont autorisés à élire leurs représentants pour la première fois dans l’histoire. ^[dix]Le nouveau système limitait le droit de vote aux seuls hommes qui possédaient des biens immobiliers d’une valeur annuelle de Rs 300, ou possédaient des biens meubles d’une valeur supérieure à Rs 3000, ou étaient le mari d’une femme ou le fils aîné d’une veuve possédant de telles qualifications, ou gagnaient un salaire mensuel de Rs 50. Sur les 360 000 citoyens de l’île, seuls 4 000 hommes avaient le droit de vote. ^[11]

Lorsqu’une commission royale d’enquête a été créée en 1886 pour enquêter sur les allégations contre le gouverneur général, le pape Hennessy, d’implication excessive dans la politique locale et son rôle dans l’effondrement de l’ancienne banque (orientale), le pape Hennessy a été brièvement suspendu de ses fonctions. ^{[12] [13]} En signe de protestation, le Parti réformiste de William Newton a soulevé une pétition qui a été signée par 6 800 citoyens. William Newton a également été choisi comme avocat de la défense du pape Hennessy à Londres où il a défendu avec succès le gouverneur général qui a été réintégré le 12 juillet 1886. Le pape Hennessy est resté en fonction jusqu’au 11 décembre 1889. ^[14]

En 1889, William Newton est élu membre du Conseil de Port Louis. Il a également été président de la Royal Society of Arts and Sciences. Lorsqu’il visita l’Angleterre en 1887, il réussit à faire pression sur le secrétaire d’État pour la création d’une station de recherche en agriculture à Maurice. Au cours de la commission royale de 1909, William Newton a représenté les intérêts des planteurs et a également fait pression pour la création d’une banque agricole afin d’accorder des prêts aux planteurs à des taux d’intérêt préférentiels. ^[15]

De 1906 à 1911, William Newton était membre officieux du Conseil exécutif du gouvernement. ^[16]

Reconnaissance

En décembre 1905 , il est fait chevalier par le roi du Royaume-Uni en reconnaissance des services qu’il a rendus à la colonie. ^[17]

Sir William Newton a été décrit comme le plus grand homme de couleur de Maurice grâce à sa campagne pour un gouvernement représentatif et à la Constitution révisée qui a permis une plus grande participation des Gens de Couleur (créoles) à la vie politique après les élections générales de 1886. ^[18]

Dans la ville de Port Louis , une rue qui relie la rue Sir Robert Townsend Farquhar à la rue Dauphine porte son nom. La statue de Sir William Newton a également été érigée devant la Maison du Gouvernement sur la Place d’Armes, et à côté de la statue de Sir John Pope Hennessy. ^[19]

Références

1. ^ “Les membres nommés lancés par le pape Hennessy” . Le Mauricien . Récupéré le 30/09/2012 .
2. ^ “Histoire : Les premières élections générales s’opposent à Oligarques et Démocrates” . Le Mauricien . Récupéré le 26/12/2011 .
3. ^ “Sir William Newton : généalogie” . Géni . Récupéré le 03/03/2021 .
4. ^ “Sir William Newton : généalogie” . Géni . Récupéré le 03/03/2021 .
5. ^ “Sir John Pope Hennessy et les réformes constitutionnelles (1956)” . Temps mauricien . Récupéré le 10/12/2020 .
6. ^ “Sir William Newton, instaurateur de la première démocratie mauricienne” . Histoires Mauriciennes . Récupéré le 02/05/2019 .
7. ^ « La démocratie mauricienne : une naissance par césarienne » . L’Express . Récupéré le 03/12/2020 .
8. ^ Napal, D. “Aperçus de l’histoire mauricienne (1956) Le péril indien présumé” . Temps mauricien . Récupéré le 13/10/2017 .
9. ^ “Sir William Newton : généalogie” . Géni . Récupéré le 03/03/2021 .
10. ^ “1948 : Premières élections démocratiques à Maurice” . Le Mauricien . Récupéré le 10/12/2014 .
11. ^ “Histoire : Les premières élections générales s’opposent à Oligarques et Démocrates” . Le Mauricien . Récupéré le 26/12/2011 .
12. ^ « La démocratie mauricienne : une naissance par césarienne » . L’Express . Récupéré le 03/12/2020 .
13. ^ “Nos hommes à Maurice: Lowry Cole et Pope Hennessy” . Histoire Irlande . Récupéré le 03/03/2021 .
14. ^ “Sir William Newton, instaurateur de la première démocratie mauricienne” . Histoires Mauriciennes . Récupéré le 02/05/2019 .
15. ^ “Sir William Newton, instaurateur de la première démocratie mauricienne” . Histoires Mauriciennes . Récupéré le 02/05/2019 .
16. ^ “Sir William Newton : généalogie” . Géni . Récupéré le 03/03/2021 .
17. ^ “La Gazette de Londres (19 décembre 1905)” (PDF) . La Gazette . Récupéré le 03/03/2021 .
18. ^ “Rapport de la Commission Vérité et Justice Vol 1” (PDF) . TJC Gouvernement mauricien . Récupéré le 15/10/2011 .
19. ^ “William Newton et John Pope Hennessy, précurseurs de la démocratie mauricienne” . Défimédia . Récupéré le 10/06/2018 .