Serpent à sonnette

Les crotales (pluriel de crotale) sont des serpents venimeux qui forment les genres Crotalus et Sistrurus ^[1] de la sous-famille des Crotalinae (les vipères). Tous les crotales sont des vipères . Les crotales sont des prédateurs qui vivent dans un large éventail d’habitats, chassant de petits animaux tels que les oiseaux et les rongeurs.

Serpent à sonnette

Crotalus cerastes
Classement scientifique
Royaume:	Animalier
Phylum:	Chordonnées
Classe:	Reptilia
Commande:	Squamates
Sous-commande :	Serpentes
Famille:	Vipéridés
Sous-famille :	Crotalinae
Genres inclus
Crotale Linné , 1758 Sistrure Garman , 1883
Genres exclus
La sous-famille comprend également de nombreux genres de vipères qui ne sont pas des crotales.

Les serpents à sonnette reçoivent leur nom du hochet situé au bout de leur queue, qui émet un fort bruit de cliquetis lorsqu’il vibre , ce qui dissuade les prédateurs ou sert d’avertissement aux passants. ^[2] Les serpents à sonnette sont le principal contributeur aux blessures par morsure de serpent en Amérique du Nord, mais mordent rarement à moins d’être provoqués ou menacés ; si elles sont traitées rapidement, les morsures sont rarement mortelles.

Les 36 espèces connues de crotales ont entre 65 et 70 sous-espèces, ^[3] toutes originaires des Amériques , allant de la Colombie-Britannique à l’ Ontario dans le sud du Canada , jusqu’au centre de l’ Argentine . Le plus grand serpent à sonnette, le diamant de l’Est, peut mesurer jusqu’à 8 pieds (2,4 m) de longueur. ^[4]

Les crotales sont la proie des faucons , des belettes , des serpents royaux et de diverses autres espèces. Les crotales sont fortement la proie des nouveau- nés , alors qu’ils sont encore faibles et immatures. Un grand nombre de crotales sont tués par les humains. Les populations de crotales dans de nombreuses régions sont gravement menacées par la destruction de leur habitat , le braconnage et les campagnes d’extermination.

Étymologie

Le nom scientifique Crotalus est dérivé du grec κρόταλον, signifiant « Castagnette ». ^[5] Le nom Sistrurus est la forme latinisée du mot grec signifiant « rattler de queue » (Σείστρουρος, seistrouros ) et partage sa racine avec l’ancien instrument de musique égyptien le sistre , un type de hochet. ^[6]

Écologie

Aire de répartition et habitat

Crotale à dos de diamant de l’Ouest ( Crotalus atrox ), responsable de la majorité des morsures de serpent venimeux en Amérique du Nord, enroulé dans une posture défensive avec un hochet dressé

Les crotales sont originaires des Amériques et vivent dans divers habitats, du sud du Canada au centre de l’Argentine. La grande majorité des espèces vit dans le sud-ouest américain et au Mexique. Quatre espèces peuvent être trouvées à l’est du fleuve Mississippi et deux en Amérique du Sud. Aux États-Unis, l’État qui compte le plus de types de crotales est l’Arizona, avec 13. On les trouve généralement dans les Prairies . ^[7]

Les crotales se trouvent dans presque tous les types d’habitats capables de supporter des Vertébrés ectothermiques terrestres , mais les espèces individuelles peuvent avoir des exigences d’habitat extrêmement spécifiques, ne pouvant vivre que dans certaines Associations végétales dans une gamme étroite d’altitudes. La plupart des espèces vivent près de zones ouvertes et rocheuses. Les rochers leur offrent un abri contre les prédateurs, de nombreuses proies (par exemple, des rongeurs, des lézards, des insectes, etc. qui vivent au milieu des rochers) et des zones ouvertes pour se prélasser. Cependant, les crotales peuvent également être trouvés dans une grande variété d’autres habitats, y compris les Prairies , les Marais , les Déserts et Les forêts . ^[8]Les crotales préfèrent une plage de température comprise entre 80 et 90 ° F (26 et 32 ° C), mais peuvent survivre à des températures inférieures au point de congélation, se remettent d’une brève exposition à des températures aussi basses que 4 ° F (-16 ° C) et survivent pendant plusieurs jours à des températures aussi basses que 37 °F (3 °C). ^[9]

La zone ancestrale la plus probable des crotales est la région de la Sierra Madre Occidental au Mexique. La végétation ou l’habitat le plus probable de la zone ancestrale semble être Les forêts de pins et de chênes. ^[10] Les habitudes alimentaires jouent un rôle écologique important en limitant la taille des populations de rongeurs, ce qui prévient les dommages aux cultures et stabilise les écosystèmes. ^[11]

Proie

Les serpents à sonnette consomment généralement des Souris , des rats , des Lapins , des Écureuils , des petits oiseaux et d’autres petits animaux . ^[12] Ils guettent leur proie ou la chassent dans des trous . ^{[13] [14]} Les mécanismes de défense et de chasse du crotale sont liés à sa physiologie et à son environnement. Plus important encore, la température ambiante peut influencer la capacité des ectothermes. ^[15] La proie est tuée rapidement avec une morsure venimeuse par opposition à la constriction. Si la proie mordue s’éloigne avant de mourir, le crotale peut la suivre par son odeur . ^{[16] [17]} Quand il localise la proie tombée, il vérifie les signes de vie en poussant avec son museau, en effleurant sa langue et en utilisant son sens de l’odorat. Une fois la proie devenue incapable, le serpent à sonnette localise sa tête par les odeurs émises par la bouche. La proie est ensuite ingérée la tête la première, ce qui permet aux ailes et aux membres de se replier au niveau des articulations de manière à minimiser la circonférence du repas. ^[18]Les fluides gastriques des crotales sont extrêmement puissants, permettant la digestion de la chair et des os. La digestion optimale se produit lorsque le serpent maintient une température corporelle entre 80 et 85 ° F (25 et 29 ° C). Si la proie est petite, le serpent à sonnette continue souvent à chasser. Si le repas était suffisant, le serpent trouve un endroit chaud et sûr où se lover et se reposer jusqu’à ce que la proie soit digérée. ^[19]

Hydratation

On pense que les crotales ont besoin d’au moins leur propre poids corporel en eau chaque année pour rester hydratés . La méthode par laquelle ils boivent dépend de la source d’eau. Dans les grandes étendues d’eau ( ruisseaux , étangs , etc.), ils plongent leur tête et ingèrent de l’eau en ouvrant et en fermant leurs mâchoires, qui aspirent l’eau. S’ils boivent de la rosée ou de petites flaques d’eau, ils sirotent le liquide soit par capillarité, soit en aplatissant et en inondant leurs mâchoires inférieures. ^[20]

Prédateurs

Les crotales nouveau-nés sont la proie de diverses espèces, notamment les chats , ^[21] les corbeaux , les corneilles , les roadrunners , les ratons laveurs , les opossums , les mouffettes , les coyotes , les belettes , les whipsnakes , les kingsnakes et les coureurs . Les jeunes des plus petites espèces de crotalines sont fréquemment tués et mangés par de petits oiseaux prédateurs, tels que les geais , les martins -pêcheurs et les pie- grièches . Certaines espèces de fourmis du genre Formicasont connus pour s’attaquer aux nouveau-nés, et Solenopsis invicta (fourmis de feu) le font probablement aussi. À l’occasion, des crotales adultes affamés cannibalisent les nouveau-nés. La petite proportion (souvent aussi peu que 20 %) de serpents à sonnettes qui atteignent leur deuxième année sont fortement la proie d’une variété de grands prédateurs, y compris les coyotes, les aigles , les faucons , les hiboux , les faucons , les cochons sauvages , les blaireaux , les serpents indigo , et les serpents royaux. ^[22]

La couleuvre royale commune ( Lampropeltis getula ), un constricteur, est immunisée contre le venin des crotales et autres vipères , et les crotales font partie de son alimentation naturelle. Les crotales sentent la présence des serpents royaux par leur odeur. ^[23]Lorsqu’ils réalisent qu’un serpent royal est à proximité, ils commencent à adopter un ensemble de postures défensives connues sous le nom de « pont corporel ». Contrairement à sa posture normale de frappe défensive dressée et enroulée, le serpent à sonnette garde la tête au ras du sol pour tenter d’empêcher le serpent royal de s’y emparer (la tête étant la première partie du serpent à sonnette à être ingérée). Le serpent à sonnette secoue son corps, tout en pontant son dos vers le haut, formant une bobine surélevée qui fait face au serpent royal. La bobine surélevée est utilisée pour frapper l’attaquant et est également utilisée pour protéger la tête du serpent royal. ^[24]

Anatomie

Organes sensoriels

Comme toutes les vipères, les crotales ont deux organes capables de détecter les radiations ; leurs yeux et un ensemble de “fosses” thermosensibles sur leurs visages qui leur permettent de localiser les proies et de se déplacer vers elles, en fonction de la signature de rayonnement thermique de la proie. Ces fosses ont une portée efficace relativement courte d’environ 1 pied, mais donnent au serpent à sonnette un avantage distinctif dans la chasse aux créatures à sang chaud la nuit. ^{[25] [26]}

Fosses de détection de chaleur situées dans un cercle bleu sur un spécimen de serpent à sonnette : L’emplacement de la fosse est le même chez tous les Viperidae . 1. Nerf trijumeau s’étendant dans la fosse de détection de la chaleur 2. Nerf trijumeau prenant naissance dans le cerveau 3. Fosse de détection de la chaleur Fosses thermosensibles

Outre leurs yeux, les crotales sont capables de détecter le rayonnement thermique émis par les organismes à sang chaud dans leur environnement. ^[27] Fonctionnant optiquement comme un œil de caméra à sténopé, le rayonnement thermique sous forme de lumière infrarouge traverse l’ouverture de la fosse et frappe la membrane de la fosse située dans la paroi arrière, réchauffant cette partie de l’organe. ^{[28] [29]} En raison de la haute densité de récepteurs sensibles à la chaleur innervant cette membrane, le serpent à sonnette peut détecter des changements de température de 0,003 °C ou moins dans son environnement immédiat. ^[28] Les signaux infrarouges de ces récepteurs sont transmis au cerveau par le nerf trijumeau, où ils sont utilisés pour créer des cartes thermiques de l’environnement du serpent.^[30] En raison de la petite taille des ouvertures des fosses, ces images thermiques ont généralement une résolution et un contraste faibles. Néanmoins, les crotales superposent des images visuelles créées à partir d’informations provenant des yeux avec ces images thermiques provenant des organes de la fosse pour visualiser plus précisément leur environnement dans de faibles niveaux de lumière. ^[30] Des recherches menées récemment sur le mécanisme moléculaire de cette capacité suggèrent que la sensibilité à la température de ces organes de la fosse est étroitement liée à l’activité du potentiel de récepteur transitoire ankyrine 1, un canal ionique sensible à la température saturé dans la membrane de la fosse. ^[30]

Yeux

Les yeux de crotale, qui contiennent de nombreuses cellules en bâtonnets , sont bien adaptés à une utilisation nocturne. ^{[31] [32]} Les crotales, cependant, ne sont pas exclusivement nocturnes et leur vision est plus aiguë pendant les conditions de lumière du jour. ^[32] Les serpents à sonnette possèdent également des cellules coniques , ce qui signifie qu’ils sont capables d’une certaine forme de vision des couleurs. L’œil du crotale n’a pas de fovéa , ce qui rend impossible la vision d’images bien définies. Au lieu de cela, ils s’appuient principalement sur la perception du mouvement. ^[31] Les yeux des crotales sont capables de rotation horizontale, mais ils ne semblent pas bouger leurs globes oculaires pour suivre les objets en mouvement. ^[33]

Sentir

Les crotales ont un sens de l’ odorat exceptionnellement développé . Ils peuvent ressentir des stimuli olfactifs à la fois par leurs narines et en effleurant leurs langues , qui transportent des particules odorantes vers les organes de Jacobson dans le toit de leur bouche. ^{[34] [35]}

Système auditif

Comme tous les serpents, les crotales n’ont pas d’ouvertures d’oreille externes et les structures de leur oreille moyenne ne sont pas aussi hautement spécialisées que celles d’autres Vertébrés, tels que les mammifères. Ainsi, leur sens de l’ouïe n’est pas très efficace, mais ils sont capables de capter les vibrations du sol, transmises par le squelette au nerf auditif . ^[31]

Crocs

Crâne de serpent à sonnette

Les crocs de serpent à sonnette sont reliés par des conduits à venin à de grandes glandes à venin près du bord extérieur de la mâchoire supérieure, vers l’arrière de la tête. Lorsque le serpent à sonnette mord, les muscles situés sur les côtés des glandes à venin se contractent pour presser le venin à travers les conduits et dans les crocs. Lorsque les crocs ne sont pas utilisés, ils restent repliés contre le palais. ^{[36] [37]}

Les serpents à sonnette naissent avec des crocs et du venin pleinement fonctionnels et sont capables de tuer des proies à la naissance. ^{[22] [38]} Les crotales adultes perdent leurs crocs toutes les 6 à 10 semaines. Au moins trois paires de crocs de remplacement se trouvent derrière la paire fonctionnelle. ^[39]

Venin

Le venin est hémotoxique, détruisant les tissus, provoquant une nécrose et une coagulopathie (coagulation sanguine perturbée). ^[40] Aux États-Unis, le crotale tigre ( C. tigris ) et certaines variétés de serpent à sonnette Mojave ( C. scutulatus ) ont également un composant de venin neurotoxique présynaptique connu sous le nom de toxine Mojave de type A, qui peut provoquer une paralysie sévère . ^{[40] [41] [42]} Bien qu’il ait un rendement de venin relativement faible, ^[43] la toxicité du venin de C. tigrisest considéré comme l’un des plus élevés de tous les venins de serpents à sonnette et parmi les plus élevés de tous les serpents de l’hémisphère occidental d’après des études de DL ₅₀ menées sur des Souris de laboratoire. C. scutulatus est également largement considéré comme produisant l’un des venins de serpent les plus toxiques des Amériques, d’après des études de DL ₅₀ chez des Souris de laboratoire. ^[44]

Le venin de crotale est un mélange de 5 à 15 enzymes , de divers ions métalliques , d’ amines biogènes , de lipides , d’acides aminés libres , de protéines et de polypeptides . Il contient des composants évolués pour immobiliser et désactiver la proie, ainsi que des enzymes digestives, qui décomposent les tissus pour se préparer à une ingestion ultérieure . ^{[35] [39]} Le venin est très stable et conserve sa toxicité pendant de nombreuses années en stockage. ^[35]

Les serpents plus âgés possèdent un venin plus puissant et les serpents plus gros sont souvent capables d’en stocker de plus grands volumes. ^[45]

Hochet

Hochet serpent à sonnette Dessin du hochet

Crotale ( 0 : 15 ) Le son caractéristique d’un serpent à sonnette – le hochet secouant, à la suite d’un mouvement extrêmement rapide de la queue

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Lire des médias Vidéo d’un crotale des bois secouant son hochet

Le hochet sert d’avertissement aux prédateurs du serpent à sonnette. ^[46] Le hochet est composé d’une série de segments creux et imbriqués en kératine , qui sont créés en modifiant les écailles qui recouvrent le bout de la queue. La contraction de muscles spéciaux “shaker” dans la queue fait vibrer ces segments les uns contre les autres, produisant ainsi le bruit de cliquetis (qui est amplifié car les segments sont creux) dans un comportement connu sous le nom de vibration de la queue . ^{[1] [47] [48]} Les muscles qui provoquent des cliquetis sont parmi les plus rapides connus, tirant 50 fois par seconde en moyenne, durables pendant une durée allant jusqu’à trois heures. ^[49]

A la naissance, un « prébouton » est présent au bout de la queue du serpent ; il est remplacé par le “bouton” quelques jours plus tard lorsque la première peau est tombée. Cependant, aucun son ne peut être émis par le hochet jusqu’à ce qu’un deuxième segment soit ajouté lorsque la peau est à nouveau retirée. ^[50] Un nouveau segment de hochet est ajouté chaque fois que le serpent perd sa peau, et le serpent peut perdre sa peau plusieurs fois par an, en fonction de l’approvisionnement alimentaire et du taux de croissance.

Les crotales voyagent avec leurs hochets levés pour les protéger des dommages, mais malgré cette précaution, leurs activités quotidiennes dans la nature les amènent toujours à rompre régulièrement les segments d’extrémité. Pour cette raison, le nombre de hochets sur sa queue n’est pas lié à l’âge d’un serpent à sonnette. ^{[1] [48] [49]}

Comparativement aux femelles, les mâles ont des queues plus épaisses et plus longues (car elles contiennent les hémipènes inversés ). De plus, la queue des mâles se rétrécit progressivement à partir du corps, tandis que la queue des femelles se rétrécit brusquement au niveau de l’évent. ^[51]

Peau et circulation

Les serpents à sonnette, comme les autres membres de l’ ordre Squamata , ont un système circulatoire alimenté par un cœur à trois chambres composé de deux oreillettes et d’un ventricule. ^[52] L’oreillette droite reçoit le sang désoxygéné des veines provenant du circuit systémique. L’oreillette gauche reçoit le sang oxygéné des poumons dans le circuit pulmonaire et le pompe vers le ventricule et à travers le circuit systémique via les capillaires et les artères . ^[53]

La peau de serpent à sonnette a un ensemble d’écailles qui se chevauchent qui couvrent tout le corps, offrant une protection contre une variété de menaces, y compris la déshydratation et les traumatismes physiques. ^[54] Le serpent à sonnettes typique, genre Crotalus , a le sommet de sa tête couvert de petites écailles, sauf, avec quelques espèces, quelques plaques serrées directement au-dessus du museau. ^[55] La peau des serpents est très sensible au contact, à la tension et à la pression ; ils sont capables de ressentir la douleur. ^[56]

Une fonction importante de la peau est la sensation de changement de température de l’air, qui peut guider les serpents vers des endroits chauds pour se prélasser ou s’abriter. ^[57] Tous les serpents sont des ectothermes. Pour maintenir une température corporelle stable, ils échangent de la chaleur avec leur environnement extérieur. Les serpents se déplacent souvent dans des zones ouvertes et ensoleillées pour absorber la chaleur du soleil et de la terre réchauffée, un comportement connu sous le nom de pèlerin. Les nerfs de la peau régulent le flux sanguin dans les veines près de la surface. ^[56]

La peau des crotales est ornée de motifs complexes qui les camouflent de leurs prédateurs. ^{[57] [58]} Les crotales n’ont généralement pas de couleurs vives ou voyantes (rouges, jaunes, bleus, etc.), s’appuyant plutôt sur des tons de terre subtils qui ressemblent à l’environnement environnant. ^[59]

Des plis dans le tissu épidermique relient les écailles des crotales. Lors de l’ingestion de grosses proies, ces plis peuvent se déplier, permettant à la peau de se dilater pour envelopper un volume beaucoup plus important. La peau semble s’étirer étroitement pour s’adapter au repas, mais en réalité, la peau se lisse simplement de son état plissé et n’est pas sous une tension très élevée. ^[60]

la reproduction

Deux serpents à sonnettes du Pacifique nord mâles ( C. oreganus oreganus ) se livrent à une « danse de combat » Hémipénis éversé d’ un mâle C. adamanteus

La plupart des espèces de serpents à sonnette s’accouplent pendant l’été ou l’automne, tandis que certaines espèces ne s’accouplent qu’au printemps, ou à la fois au printemps et à l’automne. ^[61]

Les femelles sécrètent de petites quantités de phéromones sexuelles , qui laissent une trace que les mâles suivent en utilisant leur langue et les organes de Jacobson comme guides. ^[61] Une fois qu’une femelle réceptive a été localisée, le mâle passe souvent plusieurs jours à la suivre (un comportement peu courant en dehors de la saison des amours), la touchant et la frottant fréquemment pour tenter de la stimuler. ^{[62] [63]}

Les mâles de certaines espèces, comme les crotales des bois ( C. horridus ), se battent pendant la saison des amours, en compétition contre les femelles. Ces combats, connus sous le nom de “danses de combat”, consistent en deux mâles entrelaçant la partie antérieure de leur corps, souvent la tête et le cou tenus verticalement. Les mâles plus gros finissent généralement par chasser les mâles plus petits. ^{[64] [65]}

Bien que de nombreux types de serpents et autres reptiles soient ovipares (pondent des œufs), les crotales sont ovovivipares (donnent naissance à des jeunes vivants après avoir transporté des œufs à l’intérieur). ^[66] La femelle produit les ovules (“oeufs”) dans ses ovaires , après quoi ils traversent sa cavité corporelle et dans l’un de ses deux oviductes . Les ovules sont disposés en une chaîne continue dans une section enroulée de l’oviducte, connue sous le nom de “tuba”. ^[62] Les crotales mâles ont des organes sexuels connus sous le nom d’ hémipènes , situés à la base de la queue. L’hémipénis est rétracté à l’intérieur du corps lorsque l’accouplement n’a pas lieu. L’hémipénis est similaire au pénis humain. Les femelles peuvent stocker du sperme pendant des mois dans des cavités internes appelées spermathèques , ce qui leur permet de s’accoupler à l’automne, mais de ne pas féconder les ovules avant le printemps suivant. ^[62] On a observé que le crotale noir de l’Arizona ( C. oreganus cerberus ) présentait un comportement social complexe rappelant celui des mammifères. Les femelles restent souvent avec leurs petits dans des nids pendant plusieurs semaines, et des mères ont été observées en train d’élever leurs couvées en coopération. ^[67]

Les serpents à sonnette mettent généralement plusieurs années à mûrir et les femelles ne se reproduisent généralement qu’une fois tous les trois ans. ^[68]

Brumation

Pendant les mois d’hiver les plus froids, certaines espèces de crotales entrent dans une période de brumation , qui est une dormance semblable à l’ hibernation . Ils se rassemblent souvent pour brumer en grand nombre (parfois plus de 1 000 serpents), se blottissant dans des « tanières de serpents à sonnette » souterraines ou des hibernacles. ^{[69] [70]} Ils partagent régulièrement leurs terriers d’hiver avec une grande variété d’autres espèces (comme les tortues , les petits mammifères, les invertébrés et d’autres types de serpents). ^[69]

Les crotales retournent souvent dans la même tanière, année après année, parcourant parfois plusieurs kilomètres pour s’y rendre. La façon dont les serpents à sonnette retrouvent leur chemin vers les tanières chaque année est inconnue, mais peut impliquer une combinaison de traînées de phéromones et d’indices visuels (par exemple, la topographie , la navigation céleste et l’ orientation solaire ). ^[71]

Les espèces avec de longues périodes de brumation ont tendance à avoir des taux de reproduction beaucoup plus faibles que celles avec des périodes de brumation plus courtes ou celles qui ne brument pas du tout. Les crotales des bois femelles des hauts sommets des Appalaches de la Nouvelle-Angleterre se reproduisent en moyenne tous les trois ans; le crotale à tête de lance ( C. polystictus ), originaire du climat chaud du Mexique, se reproduit chaque année. ^[72]

Comme la plupart des autres serpents, les crotales estivent pendant les périodes très chaudes ou sèches, c’est pourquoi on les voit rarement pendant les mois les plus chauds et les plus secs de l’été. ^[73]

État de conservation

Les crotales ont tendance à éviter les zones développées, préférant les habitats naturels non perturbés. La destruction rapide de l’habitat par les humains, les massacres lors d’événements tels que les rafles de serpents à sonnette et les campagnes délibérées d’extermination constituent tous des menaces pour les populations de serpents à sonnette dans de nombreuses régions. Plusieurs espèces, telles que le crotale des bois, le massasauga et le crotale canebrake, sont répertoriées comme menacées ou en voie de disparition dans de nombreux États américains. ^[74]

De nombreux crotales meurent après avoir été écrasés par des voitures. ^[22]

Dans les zones plus densément peuplées et de trafic, les rapports ont augmenté de serpents à sonnette qui ne font pas de bruit. Ce phénomène est communément attribué à la pression sélective des humains, qui tuent souvent les serpents lorsqu’ils sont découverts. ^[75] Les serpents non cliquetants sont plus susceptibles de passer inaperçus, alors survivez pour reproduire une progéniture qui, comme eux, est moins susceptible de cliqueter.

Sécurité et premiers secours

Un panneau d’avertissement de serpent à sonnette en Californie

Les crotales sont la principale cause de morsures de serpent en Amérique du Nord et une cause importante en Amérique centrale et du Sud. ^{[42] [76]}

Éviter les piqûres

Les crotales ont tendance à éviter les grands espaces où ils ne peuvent pas se cacher des prédateurs et évitent généralement les humains s’ils sont conscients de leur approche. ^[77] Les crotales mordent rarement à moins qu’ils ne se sentent menacés ou provoqués. La majorité des victimes (environ 72 % ^[78] ) sont des hommes, souvent jeunes et intoxiqués. Environ la moitié des morsures surviennent dans les cas où la victime a vu le serpent, mais n’a fait aucun effort pour s’éloigner. ^[35]

Harceler ou attaquer un serpent à sonnette, illégal dans certaines juridictions, expose un risque beaucoup plus élevé de morsure. Les crotales cherchent à éviter les humains et autres prédateurs ou grands herbivores qui eux-mêmes représentent un danger mortel. ^[79] Les chiens , souvent beaucoup plus agressifs que les humains, sont beaucoup plus susceptibles de subir une morsure de serpent et sont plus susceptibles de mourir d’une morsure de serpent à sonnette. Les chiens peuvent être vaccinés contre les morsures de crotale. ^[80]

La prudence est recommandée même lorsque l’on pense que les serpents sont morts; les têtes de serpent à sonnette peuvent sentir, effleurer la langue et infliger des morsures venimeuses par réflexe jusqu’à une heure après avoir été séparées du corps. ^{[81] [82]}

Effet des morsures sur l’homme

On estime que 7 000 à 8 000 personnes sont mordues par des serpents venimeux aux États-Unis chaque année, avec environ cinq décès. ^[83] Le facteur de survie le plus important à la suite d’une envenimation grave est le temps écoulé entre la morsure et le traitement. La plupart des décès surviennent entre 6 et 48 heures après la morsure. Si un traitement antivenimeux est administré dans les deux heures suivant la morsure, la probabilité de guérison est supérieure à 99 %. ^[84]

Lorsqu’une morsure survient, la quantité de venin injectée est sous le contrôle volontaire du serpent. La quantité libérée dépend d’une variété de facteurs, y compris l’état du serpent (par exemple, avoir de longs crocs sains et un sac de venin plein) et son tempérament (un serpent en colère et affamé qui vient d’être piétiné par rapport à un serpent rassasié qui a été simplement surpris en marchant près de lui). ^[85] Environ 20% des morsures n’entraînent aucune envenimation. Une absence de douleur brûlante et d’ œdème à 1 cm ( 3 ⁄ 8 po) des marques de crocs après une heure suggère qu’aucune envenimation ou une envenimation minimale ne s’est produite. Un manque d’œdème ou d’ érythème dans la zone de la morsure après huit heures indique un manque d’envenimation pour la plupart des morsures de serpent à sonnette. ^[86]

Les symptômes courants comprennent un gonflement, une douleur intense, des picotements, une faiblesse, de l’anxiété, des nausées et des vomissements , des hémorragies , de la transpiration et (rarement) une insuffisance cardiaque . ^{[85] [87]} La douleur locale suite à l’envenimation est souvent intense, augmentant avec l’œdème qui s’ensuit. ^[85] Les enfants éprouvent généralement des symptômes plus graves car ils reçoivent une plus grande quantité de venin par unité de masse corporelle. ^[86]

Antivenin

L’antivenin , ou antivenin, est couramment utilisé pour traiter les effets des envenimations locales et systémiques des vipères. ^[88] La première étape de la production d’antivenin de crotaline consiste à collecter (“traire”) le venin d’un serpent à sonnette vivant – généralement du diamant de l’ouest ( Crotalus atrox ), du diamant de l’est ( Crotalus adamanteus ), du crotale d’Amérique du Sud ( Crotalus durissis terrificus ), ou fer-de-lance ( Bothrops atrox ). Le venin extrait est ensuite dilué et injecté à des chevaux, des chèvres ou des moutons, dont le système immunitaire produit des anticorps qui protègent des effets toxiques du venin. Ces anticorps s’accumulent dans le sang, qui est ensuite extrait etcentrifugé pour séparer les globules rouges . Le sérum résultant est purifié en une poudre lyophilisée , qui est conditionnée pour être distribuée et utilisée ultérieurement par des patients humains. ^{[89] [90]}

Étant donné que l’antivenin est dérivé d’anticorps animaux, les personnes présentent généralement une réaction allergique pendant la perfusion, connue sous le nom de maladie sérique . ^{[91] [92]}

Soins vétérinaires

Aux États-Unis, plus de 15 000 animaux domestiques sont mordus par des serpents chaque année. Les envenimations de crotales représentent 80 % des incidents mortels. ^[93]

Les chiens sont le plus souvent mordus aux pattes avant et à la tête. Les chevaux reçoivent généralement des morsures sur le museau et les bovins sur la langue et le museau. Si un animal domestique est mordu, les poils autour de la morsure doivent être enlevés afin que la plaie soit clairement visible. L’antivenin crotaline Fab s’est avéré efficace dans le traitement des morsures de serpents à sonnette canins. Les symptômes comprennent un gonflement, un léger saignement, une sensibilité, des tremblements et de l’anxiété. ^[45]

Dans la culture humaine

Spiritualité

Sculptures en pierre de serpents à plumes exposées au Musée national d’anthropologie de Mexico Amérindiens

Les peintures aztèques , les temples d’Amérique centrale et les grands tumulus du sud-est des États-Unis sont fréquemment ornés de représentations de serpents à sonnette, souvent dans les symboles et les emblèmes des divinités les plus puissantes. ^[94]

Le serpent à plumes de la religion mésoaméricaine était décrit comme ayant les caractéristiques combinées du quetzal et du serpent à sonnette. ^[95] Les anciens Mayas considéraient le serpent à sonnette comme un “serpent de vision” qui agissait comme un conduit vers “l’autre monde”. ^[96]

Les crotales sont un élément clé de la mythologie aztèque et étaient largement représentés dans l’art aztèque, y compris les sculptures, les bijoux et les éléments architecturaux.

Sectes chrétiennes manipulant des serpents Manipulation de serpents à l’ Église pentecôtiste de Dieu dans la ville de Lejunior, comté de Harlan, Kentucky , 15 septembre 1946

Des membres de certaines sectes chrétiennes du sud des États-Unis sont régulièrement mordus alors qu’ils participent à des rituels de « manipulation de serpents ». La manipulation de serpents se produit lorsque des personnes tiennent des serpents venimeux, sans protection, dans le cadre d’un service religieux inspiré d’une interprétation littérale des versets bibliques Marc 16: 17-18, qui se lit comme suit: “En mon nom … ils ramasseront des serpents avec leurs mains”. ^{[35] [97]}

Comme nourriture

Le journaliste Alistair Cooke a affirmé que le serpent à sonnette avait le goût “tout comme le poulet, mais en plus dur” . ^[98] D’autres ont comparé la saveur à un large éventail d’autres viandes, y compris le veau, la grenouille, la tortue, la caille, le poisson, le lapin et même le thon en conserve. ^[99] Les méthodes de préparation comprennent la cuisson au barbecue ^[100] et la friture; L’ auteur Maud Newton , suivant une recette de Harry Crews , a décrit le goût, “au moins lorsqu’il est pané et frit, comme un tilapia nerveux et à moitié affamé”. ^[101]

Symbolisme

Le serpent à sonnette est devenu un animal symbolique pour les colons pendant la période de la guerre d’indépendance et est représenté en bonne place sur le drapeau de Gadsden . Il continue d’être utilisé comme symbole par l’armée américaine et les mouvements politiques aux États-Unis.

Voir également

Liste des espèces et sous-espèces de crotalines

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Lectures complémentaires

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Liens externes

Recherchez crotale dans Wiktionary, le dictionnaire gratuit.

Wikimedia Commons a des médias liés à Crotalus .

“Les changements climatiques sont plus rapides que les espèces ne peuvent s’adapter, selon une étude sur les serpents à sonnette” , Science Daily , 5 décembre 2011
La morsure de serpent à sonnette de Justin
“Serpent à sonnette” . Nouvelle Encyclopédie Internationale . 1905.
“Serpent à sonnette” . Encyclopædia Britannica (11e éd.). 1911.