Nicolas II ou Nikolai II Alexandrovitch Romanov [d] (18 mai [ OS 6 mai] 1868 – 17 juillet 1918), connu dans l’ Église orthodoxe russe sous le nom de Saint Nicolas le Porteur de la Passion , [e] était le dernier Empereur de Russie , roi du Congrès Pologne et Grand-Duc de Finlande , au pouvoir du 1er novembre 1894 jusqu’à son abdication le 15 mars 1917. Pendant son règne, Nicolas a soutenu les réformes économiques et politiques promues par ses premiers ministres, Sergei Witte et Piotr Stolypine. Il a préconisé une modernisation basée sur des emprunts étrangers et des liens étroits avec la France, mais a résisté à donner au nouveau parlement (la Douma ) des rôles majeurs. [1] [2] Finalement, le progrès a été sapé par l’engagement de Nicholas à la règle autocratique , [3] [2] la forte opposition aristocratique et les défaites soutenues par les militaires russes dans la guerre russo-japonaise et la Première Guerre mondiale . [4] [5] [6] En mars 1917, le soutien public à Nicolas s’était effondré et il fut forcé d’abdiquer le trône, mettant ainsi fin au règne de 304 ans de la Dynastie Romanov sur la Russie (1613–1917).
| Nicolas II | ||
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| Empereur de Russie | ||
| Règne | 1er novembre 1894 [a] – 15 mars 1917 [b] | |
| Couronnement | 26 mai 1896 [c] | |
| Prédécesseur | Alexandre III | |
| Successeur | Monarchie abolie | |
| premier ministre | Voir la liste | |
| Née | 18 mai [ OS 6 mai] 1868 Palais Alexandre , Tsarskoïe Selo , Empire russe |
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| Décédés | 17 juillet 1918 (1918-07-17)(50 ans) Maison Ipatiev , Iekaterinbourg , République soviétique de Russie |
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| Enterrement | 17 juillet 1998 Cathédrale Pierre et Paul , Saint-Pétersbourg, Fédération de Russie |
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| Conjoint | Alexandra Feodorovna (Alix de Hesse) ( m. 1894 ) | |
| Publier |
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| Maison | Holstein-Gottorp-Romanov | |
| Père | Alexandre III de Russie | |
| Mère | Maria Feodorovna (Dagmar du Danemark) | |
| La religion | Orthodoxe russe | |
| Signature | ||
| Saint Nicolas II de Russie | ||
| Porteur de passion | ||
| Vénéré en | Orthodoxie orientale | |
| Canonisé |
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| Sanctuaire majeur | Église sur le sang , Ekaterinbourg, Russie | |
| Le banquet | 17 juillet |
Nicolas a signé la Convention anglo-russe de 1907, qui a été conçue pour contrer les tentatives de l’ Allemagne pour gagner de l’influence au Moyen-Orient ; il a mis fin au Grand Jeu d’affrontement entre la Russie et l’ Empire britannique . Il visait à renforcer l’ Alliance franco-russe et proposa la Convention de La Haye de 1899, infructueuse, pour promouvoir le désarmement et résoudre pacifiquement les différends internationaux. [7] Sur le plan intérieur, il a été critiqué pour la répression des opposants politiques par son gouvernement et sa faute ou son inaction perçue pendant la tragédie de Khodynka , les pogroms anti-juifs , le Bloody Sundayet la répression violente de la révolution russe de 1905 . Sa popularité a été encore endommagée par la guerre russo-japonaise, qui a vu la flotte russe de la Baltique anéantie à la bataille de Tsushima , ainsi que la perte de l’influence russe sur la Mandchourie et la Corée et l’ annexion japonaise du sud de l’île de Sakhaline . [8]
Lors de la crise de juillet , Nicolas soutient la Serbie et approuve la mobilisation de l’ armée russe le 30 juillet 1914. En réponse, l’Allemagne déclare la guerre à la Russie le 1er août 1914 et à son alliée la France le 3 août 1914 [9] , déclenchant la Grande Guerre , connu plus tard sous le nom de Première Guerre mondiale. Les lourdes pertes militaires ont conduit à un effondrement du moral au front et à la maison; une grève générale et une mutinerie de la garnison de Petrograd ont déclenché la révolution de février et la désintégration de l’autorité de la monarchie. Après avoir abdiqué pour lui-même et son fils, Nicolas et sa famille ont été emprisonnés par le gouvernement provisoire russeet exilé en Sibérie. Après que les bolcheviks ont pris le pouvoir lors de la révolution d’octobre , la famille a été détenue à Ekaterinbourg , où ils ont été exécutés le 17 juillet 1918. [5] [6]
En 1981, Nicolas, sa femme et leurs enfants ont été reconnus martyrs par l’ Église orthodoxe russe hors de Russie , basée à New York. [10] Leur tombe a été découverte en 1979, mais cela n’a été reconnu qu’en 1989. Après la chute de l’ Union soviétique , les restes de la famille impériale ont été exhumés, identifiés par analyse ADN et réinhumés avec un état et une église élaborés. cérémonie à Saint-Pétersbourg le 17 juillet 1998, exactement 80 ans après leur mort. Ils ont été canonisés en 2000 par l’Église orthodoxe russe en tant que porteurs de la passion . [11] Dans les années qui ont suivi sa mort, Nicolas a été vilipendé par les historiens soviétiques etpropagande d’État comme un “tyran impitoyable” qui “a persécuté son propre peuple tout en envoyant d’innombrables soldats à la mort dans des conflits inutiles”. [12] Bien qu’il ait été perçu plus positivement ces dernières années, l’opinion majoritaire parmi les historiens est que Nicolas était un dirigeant bien intentionné mais pauvre qui s’est avéré incapable de gérer les défis auxquels sa nation est confrontée. [13] [14] [15] [16]
Première vie et antécédents familiaux
Le grand-duc Nicolas est né le 18 mai [ OS 6 mai] 1868, au palais Alexandre à Tsarskoïe Selo au sud de Saint-Pétersbourg , sous le règne de son grand-père l’empereur Alexandre II . Il était l’aîné de Tsesarevich Alexander Alexandrovich et de son épouse, Tsesarevna Maria Feodorovna (née princesse Dagmar du Danemark). Le père du grand-duc Nicolas était l’ héritier présomptif du trône de Russie en tant que deuxième mais aîné des fils survivants de l’empereur Alexandre II de Russie. Il avait cinq frères et sœurs plus jeunes : Alexander (1869–1870), George (1871–1899),Xenia (1875–1960), Michael (1878–1918) et Olga (1882–1960). Nicolas faisait souvent référence à son père avec nostalgie dans des lettres après la mort d’Alexandre en 1894. Il était également très proche de sa mère, comme le révèlent leurs lettres publiées. [17]
Ses grands-parents paternels étaient l’empereur Alexandre II et l’impératrice Maria Alexandrovna (née princesse Marie de Hesse et du Rhin). Ses grands-parents maternels étaient le roi Christian IX et la reine Louise du Danemark . Nicolas était principalement d’origine allemande et danoise , son dernier ancêtre ethniquement russe étant la Grande-Duchesse Anna Petrovna de Russie (1708-1728), fille de Pierre le Grand .
Nicolas était lié à plusieurs monarques en Europe. Les frères et sœurs de sa mère comprenaient les rois Frédéric VIII de Danemark et George Ier de Grèce , ainsi que la reine Alexandra du Royaume-Uni (épouse du roi Édouard VII ). Nicolas, sa femme Alexandra et l’empereur allemand Guillaume II étaient tous cousins germains du roi George V du Royaume-Uni . Nicholas était également un cousin germain du roi Haakon VII et de la reine Maud de Norvège , ainsi que du roi Christian X du Danemark et du roi Constantin Ier de Grèce . Nicolas et Guillaume II étaient à leur tour des cousins au second degré, car chacun descendait deLe roi Frédéric-Guillaume III de Prusse , ainsi que des cousins au troisième degré, car ils étaient tous deux arrière-arrière-petits-fils du tsar Paul Ier de Russie . En plus d’être cousins germains par descendance de Louis II, grand-duc de Hesse et de son épouse la princesse Wilhelmine de Bade , Nicolas et Alexandra étaient également des cousins au troisième degré, car ils étaient tous deux descendants du roi Frédéric-Guillaume II de Prusse .
Le tsar Nicolas II était le cousin germain du grand-duc Nicolas Nikolaïevitch . Pour les distinguer, le Grand-Duc était souvent connu au sein de la famille impériale sous les noms de “Nikolasha” et “Nicolas le Grand”, tandis que le tsar était “Nicolas le Bref”.
Dans son enfance, Nicolas, ses parents et ses frères et sœurs se rendaient chaque année dans les palais royaux danois de Fredensborg et Bernstorff pour rendre visite à ses grands-parents, le roi et la reine. Les visites servaient également de réunions de famille, car les frères et sœurs de sa mère viendraient également du Royaume-Uni, d’Allemagne et de Grèce avec leurs familles respectives. [18] C’était là en 1883, qu’il avait un flirt avec un de ses cousins germains britanniques, Princesse Victoria . En 1873, Nicholas accompagna également ses parents et son frère cadet, George, deux ans, lors d’une visite semi-officielle de deux mois au Royaume-Uni. [19] À Londres, Nicholas et sa famille ont séjourné à Marlborough House, en tant qu’invités de son “oncle Bertie” et “tante Alix”, le prince et la princesse de Galles, où il a été gâté par son oncle. [20]
Tsésarévitch
Le 1er mars 1881, [21] suite à l’assassinat de son grand-père, le tsar Alexandre II, Nicolas devint l’héritier présomptif lors de l’avènement de son père sous le nom d’Alexandre III. Nicolas et les autres membres de sa famille ont témoigné de la mort d’Alexandre II, ayant été présents au Palais d’Hiver de Saint-Pétersbourg, où il a été amené après l’attaque. [22] Pour des raisons de sécurité, le nouveau tsar et sa famille ont déplacé leur résidence principale au palais Gatchina à l’extérieur de la ville, n’entrant dans la capitale que pour diverses fonctions cérémonielles. À de telles occasions, Alexandre III et sa famille occupaient le palais Anitchkov voisin .
En 1884, la cérémonie de passage à l’âge adulte de Nicolas a eu lieu au Palais d’Hiver, où il a juré fidélité à son père. Plus tard cette année-là, l’oncle de Nicolas, le grand-duc Sergueï Alexandrovitch , épousa la princesse Elizabeth , fille de Louis IV, grand-duc de Hesse et de sa défunte épouse la princesse Alice du Royaume-Uni (décédée en 1878), et petite-fille de la reine Victoria . Lors du mariage à Saint-Pétersbourg, Tsesarevich, âgé de seize ans, a rencontré et admiré la plus jeune sœur survivante de la mariée, la princesse Alix , âgée de douze ans.. Ces sentiments d’admiration se sont transformés en amour après sa visite à Saint-Pétersbourg cinq ans plus tard en 1889. Alix avait des sentiments pour lui à son tour. En tant que fervente luthérienne, elle était initialement réticente à se convertir à l’orthodoxie russe pour épouser Nicolas, mais a ensuite cédé. [23]
En 1890, Nicholas, son jeune frère George et leur cousin le prince George de Grèce ont entrepris un tour du monde , bien que le grand-duc George soit tombé malade et ait été renvoyé chez lui à mi-chemin du voyage. Nicholas a visité l’Égypte, l’Inde, Singapour et le Siam (Thaïlande), recevant les honneurs en tant qu’invité distingué dans chaque pays. Lors de son voyage au Japon, Nicholas s’est fait tatouer un grand dragon sur l’avant-bras droit par le tatoueur japonais Hori Chyo. [24] Son cousin George V du Royaume-Uni avait également reçu un tatouage de dragon de Hori à Yokohama des années auparavant. C’est lors de sa visite à Otsu , que Tsuda Sanzō, l’un des policiers qui l’escortaient, a frappé le visage du Tsesarevich avec un sabre, un événement connu sous le nom d’ incident d’Ōtsu . Nicholas s’est retrouvé avec une cicatrice de 9 centimètres de long sur le côté droit de son front, mais sa blessure ne mettait pas sa vie en danger. L’incident a écourté son voyage. [25] De retour par voie terrestre à Saint-Pétersbourg, il était présent aux cérémonies à Vladivostok commémorant le début des travaux sur le chemin de fer transsibérien . En 1893, Nicholas se rendit à Londres au nom de ses parents pour assister au mariage de son cousin le duc d’York avec la princesse Mary de Teck.. La reine Victoria a été frappée par la ressemblance physique entre les deux cousins, et leurs apparitions en ont dérouté certains lors du mariage. Pendant ce temps, Nicholas a eu une liaison avec la ballerine de Saint-Pétersbourg Mathilde Kschessinska . [26]
Bien que Nicolas ait été l’héritier du trône, son père n’a pas réussi à le préparer à son futur rôle de tsar. Il assistait aux séances du Conseil d’Etat ; cependant, comme son père n’avait que la quarantaine, on s’attendait à ce qu’il faille de nombreuses années avant que Nicolas ne succède au trône. [27] Sergei Witte , le ministre des Finances de la Russie, a vu les choses différemment et a suggéré au tsar que Nicolas soit nommé au Comité des chemins de fer sibériens. [28] Alexander a fait valoir que Nicholas n’était pas assez mature pour assumer de sérieuses responsabilités, ayant déclaré une fois “Nikki est un bon garçon, mais il a l’âme d’un poète … Que Dieu l’aide!” Witte a déclaré que si Nicholas n’était pas initié aux affaires de l’État, il ne serait jamais prêt à les comprendre. [28]Les hypothèses d’Alexandre selon lesquelles il vivrait une longue vie et qu’il avait des années pour préparer Nicolas à devenir tsar se sont avérées fausses, car en 1894, la santé d’Alexandre était défaillante. [29]
Fiançailles et mariage
En avril 1894, Nicholas rejoignit son oncle Sergei et sa tante Elizabeth lors d’un voyage à Cobourg, en Allemagne, pour le mariage du frère d’Elizabeth et d’Alix, Ernest Louis, grand-duc de Hesse , avec leur cousine germaine commune, la princesse Victoria Melita de Saxe-Cobourg et Gota . Parmi les autres invités figuraient la reine Victoria, l’empereur Guillaume II, l’ impératrice Frédéric (la mère de l’empereur Guillaume et la fille aînée de la reine Victoria), l’oncle de Nicolas, le prince de Galles et les parents de la mariée, le duc et la duchesse de Saxe-Cobourg et Gotha .
Une fois à Cobourg, Nicolas a proposé à Alix, mais elle a rejeté sa proposition, hésitant à se convertir à l’orthodoxie. Mais le Kaiser l’informa plus tard qu’elle avait le devoir d’épouser Nicolas et de se convertir, comme sa sœur Elizabeth l’avait fait en 1892. Ainsi, une fois qu’elle eut changé d’avis, Nicolas et Alix se fiancent officiellement le 20 avril 1894. Les parents de Nicolas hésitèrent d’abord à donner les fiançailles leur bénédiction, car Alix avait fait de mauvaises impressions lors de ses visites en Russie. Ils n’ont donné leur consentement que lorsqu’ils ont vu la santé du tsar Alexandre se détériorer.
Cet été-là, Nicholas se rendit en Angleterre pour rendre visite à Alix et à la reine. La visite a coïncidé avec la naissance du premier enfant du duc et de la duchesse d’York , le futur roi Édouard VIII . En plus d’être présents au baptême, Nicolas et Alix figuraient parmi les parrains et marraines de l’enfant. [30] Après plusieurs semaines en Angleterre, Nicholas est revenu à la maison pour le mariage de sa soeur, Xenia, à un cousin, Grand Duke Alexander Mikhailovich (“Sandro”). [31]
À cet automne, Alexandre III gisait mourant. Apprenant qu’il ne vivrait que quinze jours, le tsar fit convoquer Alix par Nicolas au palais impérial de Livadia . [32] Alix est arrivée le 22 octobre ; le tsar insista pour la recevoir en grand uniforme. De son lit de mort, il a dit à son fils de tenir compte des conseils de Witte, son ministre le plus capable. Dix jours plus tard, Alexandre III mourut à l’âge de quarante-neuf ans, laissant Nicolas, vingt-six ans, Empereur de Russie. Ce soir-là, Nicolas a été consacré par le prêtre de son père en tant que tsar Nicolas II et, le lendemain, Alix a été reçue dans l’Église orthodoxe russe, prenant le nom d’Alexandra Feodorovna avec le titre de Grande-Duchesse et le style d’ altesse impériale . [33]
Nicolas ne s’est peut-être pas senti préparé aux devoirs de la couronne, car il a demandé à son cousin et beau-frère, le grand-duc Alexandre, [34] “Qu’est-ce qui va m’arriver à moi et à toute la Russie?” [35] Bien que peut-être sous-préparé et non qualifié, Nicolas n’était pas tout à fait inexpérimenté pour ses fonctions de tsar. Nicholas a choisi de maintenir les politiques conservatrices favorisées par son père tout au long de son règne. Alors qu’Alexandre III s’était concentré sur la formulation de la politique générale, Nicolas a consacré beaucoup plus d’attention aux détails de l’administration. [36]
En quittant Livadia le 7 novembre, le cortège funèbre du tsar Alexandre – qui comprenait la tante maternelle de Nicolas par mariage et le cousin germain paternel une fois enlevé la reine Olga de Grèce , ainsi que le prince et la princesse de Galles – est arrivé à Moscou. Après avoir été exposé au Kremlin, le corps du tsar a été transporté à Saint-Pétersbourg, où les funérailles ont eu lieu le 19 novembre. [37]
Le mariage de Nicholas et Alix était initialement prévu pour le printemps 1895, mais il a été avancé sur l’insistance de Nicholas. Titubant sous le poids de sa nouvelle fonction, il n’avait pas l’intention de laisser partir la seule personne qui lui faisait confiance. [38] Au lieu de cela, le mariage de Nicholas à Alix est survenu le 26 novembre 1894, qui était l’anniversaire de l’Impératrice douairière Marie Feodorovna et le deuil de cour pourrait être légèrement assoupli. Alexandra portait l’habit traditionnel des mariées Romanov et Nicholas un uniforme de hussard . Nicolas et Alexandra, tenant chacun une bougie allumée, font face au curé du palais et se marient quelques minutes avant une heure de l’après-midi. [39]
Adhésion et règne
Couronnement
Malgré une visite au Royaume-Uni en 1893, où il a observé la Chambre des communes en débat et, apparemment impressionné par l’appareil de la monarchie constitutionnelle , Nicolas a tourné le dos à toute idée de céder tout pouvoir aux représentants élus en Russie. Peu de temps après son accession au trône , une députation de paysans et d’ouvriers des assemblées locales de diverses villes ( Zemstvos ) est venue au Palais d’Hiver proposer des réformes judiciaires, telles que l’adoption d’une monarchie constitutionnelle, [40] et une réforme qui améliorerait le vie politique et économique de la paysannerie, dans l’ Adresse de Tver . [41] [42]
Bien que les adresses qu’ils avaient envoyées à l’avance aient été rédigées en termes doux et loyaux, Nicolas était en colère et a ignoré les conseils d’un conseil de la famille impériale en leur disant :
… il est venu à ma connaissance qu’au cours des derniers mois, on a entendu dans certaines assemblées des Zemstvos les voix de ceux qui se sont livrés à un rêve insensé que les Zemstvos soient appelés à participer au gouvernement du pays. Je veux que chacun sache que je consacrerai toutes mes forces à maintenir, pour le bien de toute la nation, le principe de l’ autocratie absolue , aussi fermement et aussi fortement que l’a fait feu mon regretté père. [43]
Le 26 mai 1896, le couronnement officiel de Nicolas en tant que tsar a eu lieu dans la cathédrale Uspensky située au sein du Kremlin . [44]
Lors d’une célébration le 27 mai 1896, un grand festival avec de la nourriture, de la bière gratuite et des tasses souvenirs a eu lieu à Khodynka Field, à l’extérieur de Moscou. Khodynka a été choisi comme emplacement car c’était le seul endroit près de Moscou assez grand pour contenir tous les citoyens de Moscou. [45] Khodynka était principalement utilisé comme terrain d’entraînement militaire et le terrain était inégal avec des tranchées. Avant que la nourriture et les boissons ne soient distribuées, des rumeurs se sont répandues selon lesquelles il n’y en aurait pas assez pour tout le monde. En conséquence, la foule s’est précipitée pour obtenir sa part et des individus ont été trébuchés et piétinés, suffoquant dans la saleté du champ. [46] Sur les quelque 100 000 personnes présentes, on estime que 1 389 personnes sont mortes [44] et environ 1 300 ont été blessées. [45]La tragédie de Khodynka a été considérée comme un mauvais présage et Nicolas a trouvé difficile de gagner la confiance populaire dès le début de son règne. Le gala de l’ambassadeur de France était prévu ce soir-là. Le tsar voulait rester dans ses appartements et prier pour les vies perdues, mais ses oncles pensaient que son absence au bal mettrait à rude épreuve les relations avec la France, en particulier l’ Alliance franco-russe de 1894 . Nicolas assista donc à la fête ; en conséquence, la population en deuil considérait Nicolas comme frivole et indifférent.
Au cours de l’automne après le couronnement, Nicolas et Alexandra ont fait un tour d’Europe. Après avoir rendu visite à l’empereur et à l’impératrice d’Autriche-Hongrie, au Kaiser d’Allemagne et aux grands-parents et parents danois de Nicolas, Nicolas et Alexandra prirent possession de leur nouveau yacht, le Standart , qui avait été construit au Danemark. [47] De là, ils ont fait un voyage en Ecosse pour passer du temps avec la reine Victoria au château de Balmoral . Alors qu’Alexandra profitait de ses retrouvailles avec sa grand-mère, Nicholas se plaignait dans une lettre à sa mère d’avoir été contraint d’aller tirer avec son oncle, le prince de Galles, par mauvais temps, et souffrait d’un mauvais mal de dents. [48]
Les premières années de son règne n’ont guère vu que la poursuite et le développement de la politique menée par Alexandre III. Nicolas a alloué de l’argent pour l’ exposition panrusse de 1896 . En 1897, la restauration de l’étalon-or par Sergueï Witte, ministre des Finances, complète la série de réformes financières, initiée quinze ans plus tôt. En 1902, le chemin de fer transsibérien était en voie d’achèvement; cela a aidé les Russes à commercer en Extrême-Orient, mais le chemin de fer nécessitait encore d’énormes quantités de travail.
Affaires ecclésiastiques
Nicolas a toujours cru que Dieu l’avait choisi pour être le tsar et, par conséquent, les décisions du tsar reflétaient la volonté de Dieu et ne pouvaient être contestées. Il était convaincu que les gens simples de Russie le comprenaient et l’aimaient, comme en témoigne la démonstration d’affection qu’il percevait lors de ses apparitions publiques. Sa croyance démodée a fait d’un dirigeant très têtu qui a rejeté les limitations constitutionnelles de son pouvoir. Cela a mis le tsar en désaccord avec le consensus politique naissant au sein de l’élite russe. Elle était en outre démentie par la position subalterne de l’Église dans la bureaucratie. Il en résulta une nouvelle méfiance entre le tsar et la hiérarchie ecclésiastique et entre ces hiérarques et le peuple. De ce fait, la base de soutien du tsar était en conflit. [49]
En 1903, Nicolas se lance dans une crise ecclésiastique concernant la Canonisation de Séraphin de Sarov . L’année précédente, il avait été suggéré que s’il était canonisé, le couple impérial engendrerait un fils et héritier du trône. Alors qu’Alexandra exigeait en juillet 1902 que Séraphin soit canonisé en moins d’une semaine, Nicolas exigea qu’il soit canonisé dans un délai d’un an. Malgré un tollé public, l’Église s’inclina devant l’intense pression impériale, déclarant Séraphin digne de Canonisation en janvier 1903. Cet été-là, la famille impériale se rendit à Sarov pour la Canonisation. [50]
Initiatives dans les affaires étrangères
Selon son biographe :
Sa tolérance, sinon sa préférence pour les charlatans et les aventuriers s’étendait aux graves questions de politique extérieure, et sa conduite hésitante et ses décisions erratiques suscitaient des appréhensions et parfois des alarmes parmi ses conseillers les plus conventionnels. Le ministère des Affaires étrangères lui-même n’était pas un bastion d’expertise diplomatique. Le patronage et les « relations » étaient les clés de la nomination et de la promotion. [51]
L’empereur François-Joseph d’Autriche-Hongrie a effectué une visite d’État en avril 1897 qui a été un succès. Il a produit un “gentlemen’s agreement” pour maintenir le statu quo dans les Balkans, et un engagement quelque peu similaire est devenu applicable à Constantinople et aux détroits. Le résultat a été des années de paix qui ont permis une croissance économique rapide. [52]
Nicolas a suivi la politique de son père, renforçant l’alliance franco-russe et poursuivant une politique de pacification européenne générale, qui a abouti à la célèbre conférence de paix de La Haye . Cette conférence, suggérée et promue par Nicolas II, a été convoquée dans le but de mettre fin à la course aux armements et de mettre en place un mécanisme de règlement pacifique des différends internationaux. Les résultats de la conférence ont été inférieurs aux attentes en raison de la méfiance mutuelle existant entre les grandes puissances. Néanmoins, les conventions de La Haye ont été parmi les premières déclarations formelles des lois de la guerre. [53] [54] Nicolas II est devenu le héros des disciples dévoués de la paix. En 1901, lui et le diplomate russe Friedrich Martensont été nominés pour le prix Nobel de la paix pour avoir pris l’initiative de convoquer la Conférence de paix de La Haye et contribué à sa mise en œuvre. [55] Cependant, l’historien Dan L. Morrill déclare que “la plupart des érudits” conviennent que l’invitation a été “conçue dans la peur, présentée dans la tromperie et emmaillotée dans des idéaux humanitaires … Pas par humanitarisme, pas par amour pour l’humanité.” [56]
Guerre russo-japonaise
Un affrontement entre la Russie et l’ Empire du Japon était presque inévitable au tournant du XXe siècle. La Russie s’était développée en Extrême-Orient, et la croissance de sa colonisation et de ses ambitions territoriales, alors que son chemin vers le sud vers les Balkans était frustré, était en conflit avec les propres ambitions territoriales du Japon sur le continent asiatique. Nicholas a mené une politique étrangère agressive vis-à-vis de la Mandchourie et de la Corée , et a fortement soutenu le projet de concessions forestières dans ces régions tel que développé par le groupe Bezobrazov . [57] [58]
Avant la guerre en 1901, Nicolas a dit au prince Henri de Prusse “Je ne veux pas m’emparer de la Corée mais en aucun cas je ne peux permettre au Japon de s’y établir fermement. Ce sera un casus belli.” [59]
La guerre a commencé en février 1904 avec une attaque japonaise préventive contre la flotte russe à Port Arthur , avant une déclaration officielle de guerre. [57]
Avec la flotte russe d’Extrême-Orient piégée à Port Arthur, la seule autre flotte russe était la flotte de la Baltique ; c’était à l’autre bout du monde, mais la décision fut prise d’envoyer la flotte pour un voyage de neuf mois vers l’Est. Le Royaume-Uni ne permettrait pas à la marine russe d’utiliser le canal de Suez , en raison de son alliance avec l’Empire du Japon, et en raison de l’ incident du Dogger Bank où la flotte de la Baltique a tiré par erreur sur des bateaux de pêche britanniques en mer du Nord. La flotte de la Baltique a traversé le monde pour lever le blocus de Port Arthur, mais après de nombreuses mésaventures en cours de route, a été presque anéantie par les Japonais lors de la bataille du détroit de Tsushima . [57] Sur terre, leL’armée impériale russe a connu des problèmes logistiques. Alors que les commandes et les approvisionnements venaient de Saint-Pétersbourg , les combats se déroulaient dans les ports d’Asie de l’Est avec seulement le chemin de fer transsibérien pour le transport des approvisionnements ainsi que des troupes dans les deux sens. [57] La ligne ferroviaire de 9 200 kilomètres (5 700 mi) entre Saint-Pétersbourg et Port Arthur était à voie unique, sans voie autour du lac Baïkal , permettant uniquement une accumulation progressive des forces sur le front. Port Arthur assiégé tombe aux mains des Japonais, après neuf mois de résistance. [57]
Alors que la Russie faisait face à une défaite imminente face aux Japonais, l’appel à la paix grandit. La mère de Nicolas, ainsi que son cousin l’empereur Guillaume II, ont exhorté Nicolas à négocier pour la paix. Malgré les efforts, Nicolas est resté évasif, envoyant un télégramme au Kaiser le 10 octobre indiquant qu’il avait l’intention de continuer à se battre jusqu’à ce que les Japonais soient chassés de la Mandchourie. [57] Ce n’est que les 27 et 28 mai 1905 et l’anéantissement de la flotte russe par les Japonais que Nicolas décida finalement de demander la paix. [60] Nicholas II a accepté la médiation américaine, en nommant Sergei Witte plénipotentiaire en chef pour les pourparlers de paix. La guerre s’est terminée par la signature du traité de Portsmouth . [57]
La confiance du tsar dans la victoire
La position de Nicholas sur la guerre était tellement en désaccord avec les faits évidents que de nombreux observateurs ont été déconcertés. Il considérait la guerre comme une victoire facile donnée par Dieu qui remonterait le moral et le patriotisme russes. Il a ignoré les répercussions financières d’une guerre à longue distance. [61] Rotem Kowner soutient que lors de sa visite au Japon en 1891, où Nicholas a été attaqué par un policier japonais, il considérait les Japonais comme de petite taille, féminins, faibles et inférieurs. Il a ignoré les rapports sur les prouesses des soldats japonais dans la guerre sino-japonaise (1894-1895) et les rapports sur les capacités de la flotte japonaise, ainsi que les rapports négatifs sur le manque de préparation des forces russes. [25]
Avant l’attaque japonaise sur Port Arthur, Nicholas était fermement convaincu qu’il n’y aurait pas de guerre. Malgré le début de la guerre et les nombreuses défaites subies par la Russie, Nicolas croyait toujours en une victoire finale et s’y attendait, conservant une image d’infériorité raciale et de faiblesse militaire des Japonais. [62]Tout au long de la guerre, le tsar a fait preuve d’une confiance totale dans le triomphe ultime de la Russie. Ses conseillers ne lui ont jamais donné une image claire des faiblesses de la Russie. Malgré les désastres militaires continus, Nicolas croyait que la victoire était proche. La perte de sa marine à Tsushima l’a finalement persuadé d’accepter des négociations de paix. Même alors, il a insisté sur la possibilité de rouvrir les hostilités si les conditions de paix étaient défavorables. Il a interdit à son négociateur en chef, le comte Witte, d’accepter soit le paiement d’indemnités, soit la perte de territoire. Nicholas est resté catégoriquement opposé à toute concession. La paix a été faite, mais Witte l’a fait en désobéissant au tsar et en cédant le sud de Sakhaline au Japon. [58] [ meilleure source nécessaire ]
Pogroms anti-juifs de 1903-1906
Le journal de Kishinev Bessarabets , qui publiait des articles antisémites, a reçu des fonds de Viacheslav Plehve , ministre de l’Intérieur. [63] Ces publications ont servi à alimenter le pogrom (émeute) de Kishinev. Le gouvernement de Nicolas II a formellement condamné les émeutes et a limogé le gouverneur régional, les auteurs étant arrêtés et punis par le tribunal. [64] La direction de l’Église orthodoxe russe a également condamné les pogroms antisémites. Des appels aux fidèles condamnant les pogroms ont été lus publiquement dans toutes les églises de Russie. [65]En privé, Nicholas a exprimé son admiration pour les foules, considérant l’antisémitisme comme un outil utile pour unifier le peuple derrière le gouvernement; [66] cependant en 1911, suite à l’assassinat de Piotr Stolypine par le révolutionnaire juif Dmitry Bogrov , il approuva les efforts du gouvernement pour empêcher les pogroms antisémites. [67]
Dimanche sanglant (1905)
0:18 Le tsar Nicolas de Russie monte sur son cheval (1905 ?), directeur de la photographie inconnu de la Edison Manufacturing Company
Quelques jours avant le Bloody Sunday (9 (22) janvier 1905), le prêtre et dirigeant ouvrier Georgy Gapon informe le gouvernement de la prochaine procession vers le Palais d’Hiver pour remettre une pétition ouvrière au tsar. Samedi 8 (21) janvier, les ministres se sont réunis pour examiner la situation. On n’a jamais pensé que le tsar, qui avait quitté la capitale pour Tsarskoïe Selo sur l’avis des ministres, rencontrerait réellement Gapone; la suggestion qu’un autre membre de la famille impériale reçoive la pétition a été rejetée. [68]
Enfin informés par le préfet de police qu’il lui manquait les hommes pour arracher Gapon parmi ses partisans et le mettre aux arrêts, le nouveau ministre de l’Intérieur, le prince Sviatopolk-Mirsky , et ses collègues décidèrent de faire venir des troupes supplémentaires pour renforcer la ville. . Ce soir-là, Nicolas écrivit dans son journal : « Des troupes ont été amenées des faubourgs pour renforcer la garnison. Jusqu’à présent, les ouvriers ont été calmes. Leur nombre est estimé à 120 000. Gapon. Mirsky est venu ce soir présenter son rapport sur les mesures prises. [68]
Le dimanche 9 (22) janvier 1905, Gapon entame sa marche. Les bras verrouillés, les travailleurs ont défilé pacifiquement dans les rues. Certains portaient des icônes et des bannières religieuses, ainsi que des drapeaux nationaux et des portraits du tsar. Tout en marchant, ils ont chanté des hymnes et God Save The Tsar . A 14 heures, tous les cortèges convergents devaient arriver au Palais d’Hiver. Il n’y a pas eu une seule confrontation avec les troupes. Dans toute la ville, aux ponts des boulevards stratégiques, les marcheurs se trouvaient bloqués par des lignes d’infanterie, soutenues par des cosaques et des hussards; et les soldats ont ouvert le feu sur la foule. [69]
Le nombre officiel de victimes était de 92 morts et plusieurs centaines de blessés. Gapon a disparu et les autres chefs de la marche ont été saisis. Chassés de la capitale, ils circulèrent à travers l’empire, multipliant les pertes. Alors que les balles criblaient leurs icônes, leurs bannières et leurs portraits de Nicolas, les gens criaient : « Le tsar ne nous aidera pas ! [69] En dehors de la Russie, le futur Premier ministre travailliste britannique Ramsay MacDonald a attaqué le tsar, le qualifiant de “créature tachée de sang et de meurtrier ordinaire”. [70]
Ce soir-là, Nicolas écrivit dans son journal :
Journée difficile ! À Saint-Pétersbourg, il y a eu de graves troubles dus au désir des travailleurs de se rendre au Palais d’Hiver. Les troupes ont dû tirer à différents endroits de la ville, il y a eu de nombreux morts et blessés. Seigneur, combien douloureux et mauvais ! [70] [71]
Sa sœur cadette, la Grande-Duchesse Olga Alexandrovna , écrivit par la suite :
Nicky avait le rapport de police quelques jours auparavant. Ce samedi-là, il téléphona à ma mère à l’Anitchkov et lui dit qu’elle et moi devions partir immédiatement pour Gatchina. Lui et Alicky sont allés à Tsarskoïe Selo. Autant que je m’en souvienne, mes oncles Vladimir et Nicolas étaient les seuls membres de la famille restés à Saint-Pétersbourg, mais il y en avait peut-être d’autres. Je sentais à l’époque que tous ces arrangements étaient horriblement faux. Les ministres de Nicky et le chef de la police avaient tout ce qu’il fallait. Ma mère et moi voulions qu’il reste à Saint-Pétersbourg et qu’il affronte la foule. Je suis certain que malgré la mauvaise humeur de certains ouvriers, l’apparition de Nicky les aurait calmés. Ils auraient présenté leur pétition et seraient rentrés chez eux. Mais ce misérable incident de l’Épiphanie avait laissé tous les hauts fonctionnaires dans un état de panique. Ils n’arrêtaient pas de dire à Nicky qu’il n’avait pas le droit de courir un tel risque, qu’il devait au pays de quitter la capitale, que même avec les plus grandes précautions prises, il pourrait toujours y avoir une échappatoire. Ma mère et moi avons tout fait pour le persuader que l’avis des ministres était erroné, mais Nicky a préféré le suivre et il a été le premier à se repentir lorsqu’il a appris le dénouement tragique.[72]
De sa cachette, Gapon a publié une lettre, déclarant “Nicholas Romanov, ancien tsar et actuellement meurtrier d’âme de l’empire russe. Le sang innocent des travailleurs, de leurs femmes et de leurs enfants repose à jamais entre vous et le peuple russe … Que tous le sang qui doit être versé retombe sur vous, pendu. J’appelle tous les partis socialistes de Russie à s’entendre immédiatement entre eux et à provoquer un soulèvement armé contre le tsarisme . [70]
Révolution de 1905
Confronté à une opposition croissante et après avoir consulté Witte et le prince Sviatopolk-Mirsky, le tsar publie le 25 décembre 1904 un ukase réformateur avec de vagues promesses. [73] Dans l’espoir de couper court à la rébellion, de nombreux manifestants ont été abattus le dimanche sanglant (1905) alors qu’ils tentaient de marcher vers le palais d’hiver de Saint-Pétersbourg. Dmitri Feodorovich Trepov a reçu l’ordre de prendre des mesures drastiques pour arrêter l’activité révolutionnaire. Le grand-duc Sergueï a été tué en février par une bombe révolutionnaire à Moscou alors qu’il quittait le Kremlin. Le 3 mars, le tsar condamna les révolutionnaires. Pendant ce temps, Witte a recommandé qu’un manifeste soit publié. [74] Des plans de réforme seraient élaborés parGoremykin et un comité composé de représentants élus des Zemstvos et des conseils municipaux sous la présidence de Witte. En juin, le cuirassé Potemkine , qui faisait partie de la flotte de la mer Noire , s’est mutiné .
Vers août/septembre, après son succès diplomatique à mettre fin à la guerre russo-japonaise , Witte écrivit au tsar soulignant le besoin urgent de réformes politiques dans son pays. Le tsar resta assez impassible et indulgent ; il a passé la majeure partie de cet automne à chasser. [75] Avec la défaite de la Russie face à une puissance non occidentale, le prestige et l’autorité du régime autocratique ont considérablement diminué. [76] Le tsar Nicolas II, pris par surprise par les événements, réagit avec colère et perplexité. Il écrivit à sa mère après des mois de désordre :
Ça me rend malade de lire les nouvelles! Rien que des grèves dans les écoles et les usines, des policiers assassinés, des cosaqueset soldats, émeutes, désordre, mutineries. Mais les ministres, au lieu d’agir avec une décision rapide, ne se réunissent en conseil que comme beaucoup de poules effrayées et caquettent à l’idée de fournir une action ministérielle unie… des jours calmes et inquiétants ont commencé, calmes en effet parce qu’il y avait un ordre complet dans les rues, mais au début en même temps tout le monde savait qu’il allait se passer quelque chose — les troupes attendaient le signal, mais l’autre côté ne voulait pas commencer. On avait la même sensation, comme devant un orage en été ! Tout le monde était sur les nerfs et extrêmement nerveux et bien sûr, ce genre de tension ne pouvait pas durer longtemps… Nous sommes en pleine révolution avec un appareil administratif complètement désorganisé, et c’est là que réside le principal danger. [77]
En octobre, une grève des cheminots s’est transformée en grève générale qui a paralysé le pays. Dans une ville sans électricité, Witte a dit à Nicolas II “que le pays était au bord d’une révolution cataclysmique”. [78] Le tsar a accepté le projet, esquissé à la hâte par Aleksei D. Obolensky . [79] [80] L’ Empereur et Autocrate de Toutes les Russies a été forcé de signer le Manifeste d’Octobre acceptant l’établissement de la Douma Impériale et d’abandonner une partie de son autocratie illimitée. La clause de liberté de religion a scandalisé l’Église parce qu’elle a permis aux gens de passer au protestantisme évangélique, qu’ils ont dénoncé comme une hérésie. [81]
Pendant les six mois suivants, Witte a été Premier ministre . Selon Harold Williams : “Ce gouvernement a été presque paralysé dès le début.” Le 26 octobre (OS), le tsar nomma Trepov maître du palais (sans consulter Witte) et eut des contacts quotidiens avec l’empereur; son influence à la cour était primordiale. Le 1er novembre 1905 (OS), la princesse Milica du Monténégro présenta Grigori Raspoutine au tsar Nicolas et à sa femme (qui avait alors un fils hémophile) au palais de Peterhof . [82]
Relation avec la Douma
B[ozheyu] M[ilostyu] Nikolay Imperator i Samoderzhets Vse[ya] Ross[ii].[iyskiy].
La traduction anglaise est “Par la grâce de Dieu, Nicolas II, empereur et autocrate de toutes les Russies”.
Sous la pression de la tentative de révolution russe de 1905 , le 5 août de la même année, Nicolas II publie un manifeste sur la convocation de la Douma d’État , connue sous le nom de Douma Bulygin , initialement considérée comme un organe consultatif. Dans le Manifeste d’octobre, le tsar s’est engagé à introduire les libertés civiles fondamentales, à prévoir une large participation à la Douma d’État et à doter la Douma de pouvoirs législatifs et de contrôle. Il était cependant déterminé à préserver son autocratie même dans le contexte de la réforme. Cela a été signalé dans le texte de la constitution de 1906. Il a été décrit comme l’autocrate suprême et a conservé des pouvoirs exécutifs étendus, également dans les affaires de l’Église. Ses ministres n’étaient pas autorisés à interférer ni à s’entraider; ils n’étaient responsables que devant lui.
Les relations de Nicolas avec la Douma étaient mauvaises. La Première Douma , à majorité cadette , entre presque immédiatement en conflit avec lui. A peine les 524 membres s’étaient-ils assis au Palais de Tauride qu’ils formulaient une « Adresse au Trône ». Elle réclamait le suffrage universel , une réforme agraire radicale, la libération de tous les prisonniers politiques et la destitution des ministres nommés par le tsar au profit de ministres acceptables à la Douma. [83] La Grande-Duchesse Olga, la sœur de Nicolas, écrivit plus tard :
Il y avait une telle tristesse à Tsarskoïe Selo. Je n’ai rien compris à la politique. Je sentais juste que tout allait mal avec le pays et nous tous. La Constitution d’octobre ne semblait satisfaire personne. Je suis allé avec ma mère à la première Douma. Je me souviens du grand groupe de députés parmi les paysans et les ouvriers. Les paysans avaient l’air maussade. Mais les ouvriers étaient pires : ils avaient l’air de nous haïr. Je me souviens de la détresse dans les yeux d’ Alicky . [72]
Le ministre de la Cour, le comte Vladimir Frederiks , a déclaré : « Les députés, ils donnent l’impression d’une bande de criminels qui n’attendent que le signal pour se jeter sur les ministres et leur trancher la gorge. Je ne remettrai plus jamais les pieds parmi ces gens. .” [84] L’impératrice douairière a remarqué “une haine incompréhensible”. [84]
Bien que Nicolas ait d’abord eu de bonnes relations avec son Premier ministre, Sergei Witte, Alexandra se méfiait de lui car il avait lancé une enquête sur Grigori Raspoutine et, alors que la situation politique se détériorait, Nicolas a dissous la Douma. La Douma était peuplée de radicaux , dont beaucoup souhaitaient faire adopter une législation qui abolirait la propriété privée, entre autres. Witte, incapable de saisir les problèmes apparemment insurmontables de la réforme de la Russie et de la monarchie, écrivit à Nicolas le 14 avril 1906 pour démissionner de ses fonctions (cependant, d’autres récits ont dit que Witte avait été contraint de démissionner par l’empereur). Nicolas n’a pas été désagréable envers Witte et un Rescrit impérial a été publié le 22 avril créant Witte Chevalier de l’ Ordre de Saint Alexandre Nevskyavec des diamants (les deux derniers mots ont été écrits de la main de l’Empereur, suivis de “Je reste inaltérablement bien disposé envers vous et sincèrement reconnaissant, pour toujours plus Nicolas”).
Une deuxième Douma se réunit pour la première fois en février 1907. Les partis de gauche – dont les sociaux-démocrates et les sociaux-révolutionnaires, qui avaient boycotté la Première Douma – avaient remporté 200 sièges à la Seconde, soit plus du tiers des membres. De nouveau, Nicolas attend avec impatience de se débarrasser de la Douma. Dans deux lettres à sa mère, il laisse couler son amertume :
Une députation grotesque vient d’Angleterre pour voir les membres libéraux de la Douma. L’oncle Bertie nous a informés qu’ils étaient vraiment désolés mais qu’ils étaient incapables de prendre des mesures pour empêcher leur venue. Leur fameuse “liberté”, bien sûr. Comme ils seraient fâchés si une députation venait de nous aux Irlandais pour leur souhaiter le succès dans leur lutte contre leur gouvernement. [85]
Un peu plus tard, il écrit encore :
Tout irait bien si tout ce qui se disait à la Douma restait dans ses murs. Chaque mot prononcé, cependant, sort dans les journaux du lendemain qui sont lus avidement par tout le monde. Dans de nombreux endroits, la population redevient agitée. Ils recommencent à parler de terre et attendent de voir ce que la Douma va dire sur la question. Je reçois des télégrammes de partout, me demandant d’ordonner une dissolution, mais il est trop tôt pour cela. Il faut les laisser faire quelque chose de manifestement stupide ou méchant et puis — gifle ! Et ils sont partis ! [86]
Après que la deuxième Douma ait entraîné des problèmes similaires, le nouveau Premier ministre Piotr Stolypine (que Witte a qualifié de «réactionnaire») l’a dissoute unilatéralement et a modifié les lois électorales pour permettre aux futures Doumas d’avoir un contenu plus conservateur et d’être dominé par le Parti octobriste libéral-conservateur d’ Alexander Guchkov . Stolypine, habile politicien, avait des projets de réforme ambitieux. Celles-ci comprenaient l’octroi de prêts aux classes inférieures pour leur permettre d’acheter des terres, dans le but de former une classe agricole fidèle à la couronne. Néanmoins, lorsque la Douma reste hostile, Stolypine n’hésite pas à invoquer l’article 87 des Lois fondamentales, qui habilitait le tsar à publier des décrets d’urgence « urgents et extraordinaires » « pendant les vacances de la Douma d’État ». L’acte législatif le plus célèbre de Stolypine, le changement du régime foncier des paysans, a été promulgué en vertu de l’article 87. [86]
La troisième Douma est restée un organe indépendant. Cette fois, les membres ont procédé avec prudence. Au lieu de se précipiter sur le gouvernement, les partis opposés au sein de la Douma ont travaillé à développer le corps dans son ensemble. À la manière classique du Parlement britannique, la Douma s’est emparée du pouvoir en s’emparant des cordons de la bourse nationale. La Douma avait le droit d’interroger les ministres à huis clos sur leurs projets de dépenses. Ces séances, approuvées par Stolypine, étaient éducatives pour les deux parties et, avec le temps, l’antagonisme mutuel a été remplacé par le respect mutuel. Même dans le domaine sensible des dépenses militaires, où le Manifeste d’Octobre avait clairement réservé des décisions au trône, une commission de la Douma a commencé à fonctionner. Composé de patriotes agressifs non moins soucieux que Nicolas de restaurer l’honneur déchu des armes russes,
Au fil du temps, Nicolas a également commencé à faire confiance à la Douma. « On ne peut reprocher à cette Douma de tenter de s’emparer du pouvoir et il n’est pas du tout nécessaire de se quereller avec elle », dit-il à Stolypine en 1909. [87] Néanmoins, les plans de Stolypine ont été sapés par les conservateurs à la cour. Bien que le tsar l’ait d’abord soutenu, il s’est finalement rangé du côté des archi-critiques. [88] Des réactionnaires comme le prince Vladimir Nikolaïevitch Orlovjamais fatigué de dire au tsar que l’existence même de la Douma était une tache sur l’autocratie. Stolypine, murmuraient-ils, était un traître et un révolutionnaire secret qui était de connivence avec la Douma pour voler les prérogatives attribuées au tsar par Dieu. Witte s’est également engagé dans une intrigue constante contre Stolypine. Bien que Stolypine n’ait rien à voir avec la chute de Witte, Witte l’en a blâmé. Stolypine avait involontairement irrité la tsarine. Il avait ordonné une enquête sur Raspoutine et l’avait présentée au tsar, qui l’avait lu mais n’avait rien fait. Stolypine, de sa propre autorité, ordonna à Raspoutine de quitter Saint-Pétersbourg. Alexandra a protesté avec véhémence mais Nicholas a refusé d’annuler son premier ministre, [89] qui avait plus d’influence auprès de l’empereur.
Au moment de l’assassinat de Stolypine en septembre 1911, Stolypine s’était lassé des fardeaux du bureau. Pour un homme qui préférait l’action claire et décisive, travailler avec un souverain qui croyait au fatalisme et au mysticisme était frustrant. À titre d’exemple, Nicholas a une fois renvoyé un document non signé avec la note :
Malgré les arguments les plus convaincants en faveur de l’adoption d’une décision positive en la matière, une voix intérieure insiste de plus en plus pour que je n’en assume pas la responsabilité. Jusqu’ici ma conscience ne m’a pas trompé. Par conséquent, j’ai l’intention dans ce cas de suivre ses diktats. Je sais que vous aussi vous croyez que « le cœur d’un tsar est entre les mains de Dieu ». Qu’il en soit ainsi. Pour toutes les lois établies par moi, je porte une grande responsabilité devant Dieu, et je suis prêt à répondre de ma décision à tout moment. [89]
Alexandra, croyant que Stolypine avait rompu les liens dont son fils dépendait à vie, détestait le Premier ministre. [89] En mars 1911, dans un accès de colère déclarant qu’il ne commandait plus la confiance impériale, Stolypine demanda à être relevé de ses fonctions. Deux ans plus tôt, lorsque Stolypine avait mentionné avec désinvolture sa démission à Nicolas, il avait été informé: “Ce n’est pas une question de confiance ou de manque de confiance. C’est ma volonté. Rappelez-vous que nous vivons en Russie, pas à l’étranger … et donc je ne le ferai pas. envisager la possibilité d’une éventuelle démission.” [90] Il est assassiné en septembre 1911.
En 1912, une quatrième Douma a été élue avec presque la même composition que la troisième. “La Douma a commencé trop vite. Maintenant, c’est plus lent, mais mieux et plus durable”, a déclaré Nicholas à Sir Bernard Pares . [87]
La Première Guerre mondiale s’est mal déroulée pour la Russie. À la fin de 1916, le désespoir de la famille Romanov atteignit le point que le grand-duc Paul Alexandrovitch , frère cadet d’Alexandre III et seul oncle survivant du tsar, fut délégué pour supplier Nicolas d’accorder une constitution et un gouvernement responsable devant la Douma. Nicolas a sévèrement et catégoriquement refusé, reprochant à son oncle de lui avoir demandé de rompre son serment de couronnement pour maintenir le pouvoir autocratique de ses successeurs. A la Douma, le 2 décembre 1916, Vladimir Pourichkévitch, fervent patriote, monarchiste et travailleur de guerre, dénonce les forces obscures qui entourent le trône dans un discours tonitruant de deux heures, tumultueusement applaudi. « La révolution menace, prévenait-il, et un paysan obscur ne gouvernera plus la Russie !
La maladie du tsarévitch Alexei et Raspoutine
La question de la succession compliquait encore les affaires intérieures. Alexandra donna quatre filles à Nicholas, la Grande-Duchesse Olga en 1895, la Grande-Duchesse Tatiana en 1897, la Grande-Duchesse Maria en 1899 et la Grande-Duchesse Anastasia en 1901, avant la naissance de leur fils Alexei le 12 août 1904. Le jeune héritier était atteint de L’hémophilie B , une maladie héréditaire qui empêche le sang de coaguler correctement, qui à l’époque était incurable et entraînait généralement une mort prématurée. En tant que petite-fille de la reine Victoria, Alexandra portait la même mutation génétique qui a affligé plusieurs des principales maisons royales européennes, telles que la Prusse .et l’Espagne. L’hémophilie est alors connue sous le nom de ” maladie royale “. Par Alexandra, la maladie s’était transmise à son fils. Comme toutes les filles de Nicholas et Alexandra ont été assassinées avec leurs parents et leur frère à Ekaterinbourg en 1918, on ne sait pas si l’une d’entre elles a hérité du gène en tant que porteuse .
Avant l’arrivée de Raspoutine, la tsarine et le tsar avaient consulté de nombreux mystiques, charlatans, « saints fous » et faiseurs de miracles. Le comportement royal n’était pas une aberration étrange, mais un retrait délibéré des forces sociales et économiques laïques de son temps – un acte de foi et un vote de confiance dans un passé spirituel. Ils s’étaient présentés comme le plus grand conseiller spirituel et manipulateur de l’histoire russe. [92]
En raison de la fragilité de l’autocratie à cette époque, Nicholas et Alexandra ont choisi de garder secrète la condition d’Alexei. Même au sein du ménage, beaucoup ignoraient la nature exacte de la maladie du tsarévitch. Au début, Alexandra s’est tournée vers des médecins et des médecins russes pour soigner Alexei; cependant, leurs traitements ont généralement échoué et Alexandra s’est de plus en plus tournée vers les mystiques et les saints hommes (ou starets comme on les appelait en russe). L’un de ces starets, un Sibérien analphabète nommé Grigori Raspoutine, a remporté un succès incroyable. L’influence de Raspoutine sur l’impératrice Alexandra, et par conséquent sur le tsar lui-même, s’est encore renforcée après 1912 lorsque le tsarévitch a failli mourir d’une blessure. Ses saignements n’ont cessé de s’aggraver à mesure que les médecins désespéraient et que les prêtres administraient le dernier sacrement .. En désespoir de cause, Alexandra a fait appel à Raspoutine, auquel il a répondu: “Dieu a vu vos larmes et entendu vos prières. Ne vous affligez pas. Le Petit ne mourra pas. Ne laissez pas les médecins le déranger trop.” [93] L’hémorragie s’est arrêtée dès le lendemain et le garçon a commencé à se rétablir. Alexandra prit cela comme un signe que Raspoutine était un starets et que Dieu était avec lui ; pour le reste de sa vie, elle le défendrait avec ferveur et tournerait sa colère contre quiconque oserait l’interroger.
Affaires européennes
En 1907, pour mettre fin aux controverses de longue date sur l’Asie centrale, la Russie et le Royaume-Uni ont signé la Convention anglo-russe qui a résolu la plupart des problèmes générés pendant des décennies par Le Grand Jeu . [94] Le Royaume-Uni avait déjà conclu l’ Entente cordiale avec la France en 1904, et la convention anglo-russe a conduit à la formation de la Triple Entente . L’année suivante, en mai 1908, Nicholas et Alexandra partageaient «oncle Bertie» et «tante Alix», le roi britannique Édouard VII et la reine Alexandra , effectuèrent une visite d’État en Russie, étant les premiers monarques britanniques régnants à le faire. Cependant, ils n’ont pas mis les pieds sur le sol russe. Au lieu de cela, ils sont restés à bord de leurs yachts,Tallin . Plus tard cette année-là, Nicholas a été pris au dépourvu par la nouvelle que son ministre des Affaires étrangères, Alexander Izvolsky , avait conclu un accord secret avec le ministre des Affaires étrangères austro-hongrois, le comte Alois von Aehrenthal , convenant qu’en échange de l’accès naval russe au Dardanelles et le détroit du Bosphore , la Russie ne s’opposerait pas à l’ annexion autrichienne de la Bosnie – Herzégovine , une révision du traité de Berlin de 1878 . Lorsque l’Autriche-Hongrie annexe ce territoire en octobre, cela précipite la crise diplomatique. Lorsque la Russie a protesté contre l’annexion, les Autrichiens ont menacé de divulguer des communications secrètes entre Izvolsky et Aehernthal, incitant Nicolas à se plaindre dans une lettre à l’empereur d’Autriche, François-Joseph , d’un abus de confiance. En 1909, à la suite de la convention anglo-russe, la famille impériale russe se rendit en Angleterre, séjournant sur l’ île de Wight pour la semaine de Cowes . En 1913, pendant les guerres des Balkans , Nicolas propose personnellement d’arbitrer entre la Serbie et la Bulgarie. Cependant, les Bulgares ont rejeté son offre. Toujours en 1913, Nicholas, bien que sans Alexandra, se rendit à Berlin pour le mariage de la fille du Kaiser Wilhelm II, la princesse Victoria Louise ., à un cousin maternel de Nicolas, Ernest Augustus, duc de Brunswick . [95] Nicolas a également été rejoint par son cousin, le roi George V et sa femme, la reine Mary .
Tricentenaire
En février 1913, Nicolas présida les célébrations du tricentenaire de la dynastie des Romanov . Le 21 février, un Te Deum a eu lieu à la cathédrale de Kazan et une réception officielle au Palais d’Hiver. [96] En mai, Nicolas et la famille impériale ont fait un pèlerinage à travers l’empire, retraçant la route sur la Volga qui a été faite par l’adolescent Michael Romanov du monastère Ipatiev à Kostroma à Moscou en 1613 quand il a finalement accepté de devenir tsar . [97]
En Finlande , Nicolas était devenu associé à des mesures de russification profondément impopulaires . Ceux-ci ont commencé avec le Manifeste de février proclamé par Nicholas II en 1899, [98] qui a restreint l’ autonomie de la Finlande et a lancé une période de censure et de répression politique. [99] Une pétition de protestation signée par plus de 500 000 Finlandais a été recueillie contre le manifeste et remise à Saint-Pétersbourg par une délégation de 500 personnes, mais elle n’a pas été reçue par Nicolas. Les mesures de russification ont été réintroduites en 1908 après une suspension temporaire au lendemain de la Révolution de 1905, et Nicolas a reçu un accueil glacial lors de sa seule visite à Helsinki .le 10 mars 1915. [100] [101] [102]
Première Guerre mondiale
Le 28 juin 1914 , l’archiduc François-Ferdinand d’Autriche , héritier du trône austro-hongrois , est assassiné à Sarajevo par un nationaliste serbe de Bosnie , qui s’oppose à l’ annexion de la Bosnie-Herzégovine par l’Autriche-Hongrie . Le déclenchement de la guerre n’était pas inévitable, mais les dirigeants, les diplomates et les alliances du XIXe siècle ont créé un climat de conflit à grande échelle. Le concept de panslavisme et de religion partagée a créé une forte sympathie publique entre la Russie et la Serbie. Le conflit territorial a créé des rivalités entre l’Allemagne et la France et entre l’Autriche-Hongrie et la Serbie , et en conséquence des réseaux d’alliance se sont développés à travers l’Europe. La Triple-Ententeet les réseaux de la Triple Alliance ont été mis en place avant la guerre. Nicolas ne voulait ni abandonner la Serbie à l’ultimatum de l’Autriche, ni provoquer une guerre générale. Dans une série de lettres échangées avec Wilhelm d’Allemagne (la ” correspondance Willy-Nicky “), les deux proclament leur désir de paix, et chacun tente de faire reculer l’autre. Nicolas souhaitait que la mobilisation de la Russie ne se fasse que contre l’Autriche-Hongrie, dans l’espoir d’empêcher la guerre avec l’Allemagne.
Le 25 juillet 1914, lors de son conseil des ministres, Nicolas décide d’intervenir dans le conflit austro-serbe, un pas vers la guerre générale. Il met l’armée russe en « alerte » [103] le 25 juillet. Bien qu’il ne s’agisse pas d’une mobilisation générale, elle menaçait les frontières allemandes et austro-hongroises et ressemblait à une préparation militaire à la guerre. [103] Cependant, son armée n’avait aucun plan d’urgence pour une mobilisation partielle et, le 30 juillet 1914, Nicolas prit la décision fatidique de confirmer l’ordre de mobilisation générale, bien qu’il soit fortement déconseillé.
Le 28 juillet, l’Autriche-Hongrie déclare officiellement la guerre à la Serbie. Le 29 juillet 1914, Nicolas envoya un télégramme à Wilhelm avec la suggestion de soumettre le problème austro-serbe à la Conférence de La Haye (au tribunal de La Haye ). Wilhelm n’a pas abordé la question de la Conférence de La Haye dans sa réponse ultérieure. [104] [105] Le comte Witte a dit à l’ambassadeur de France, Maurice Paléologue , que du point de vue de la Russie, la guerre était une folie, la solidarité slave était simplement un non-sens et la Russie ne pouvait rien espérer de la guerre. [106]Le 30 juillet, la Russie a ordonné la mobilisation générale, mais a toujours soutenu qu’elle n’attaquerait pas si les pourparlers de paix devaient commencer. L’Allemagne, réagissant à la découverte de la mobilisation partielle ordonnée le 25 juillet, a annoncé sa propre posture de pré-mobilisation, le danger imminent de guerre. L’Allemagne a demandé à la Russie de se démobiliser dans les douze prochaines heures. [107] À Saint-Pétersbourg, à 19 heures, l’ultimatum à la Russie ayant expiré, l’ambassadeur d’Allemagne en Russie a rencontré le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Sazonov , a demandé à trois reprises si la Russie reconsidérerait sa décision, puis, les mains tremblantes, a remis la note acceptant le défi de guerre de la Russie et déclarant la guerre le 1er août. Moins d’une semaine plus tard, le 6 août, François-Joseph signe la déclaration de guerre austro-hongroise à la Russie.
Le déclenchement de la guerre le 1er août 1914 a trouvé la Russie grossièrement mal préparée. La Russie et ses alliés ont fait confiance à son armée, le fameux « rouleau compresseur russe ». [108]Son effectif régulier d’avant-guerre était de 1 400 000; la mobilisation a ajouté 3 100 000 réserves et des millions d’autres se tenaient prêts derrière eux. À tous autres égards, cependant, la Russie n’était pas préparée à la guerre. L’Allemagne avait dix fois plus de voies ferrées par mile carré, et alors que les soldats russes parcouraient en moyenne 1 290 kilomètres (800 mi) pour atteindre le front, les soldats allemands parcouraient moins du quart de cette distance. L’industrie lourde russe était encore trop petite pour équiper les armées massives que le tsar pouvait lever, et ses réserves de munitions étaient pitoyablement petites ; alors que l’armée allemande en 1914 était mieux équipée que toute autre, homme pour homme, les Russes manquaient cruellement de pièces d’artillerie, d’obus, de transports motorisés et même de bottes. Avec la mer Baltique barrée par les sous-marins allemands et les Dardanelles par les canons de l’allié de l’Allemagne, laEmpire ottoman , la Russie ne pouvait initialement recevoir de l’aide que via Archange , qui était gelé en hiver, ou via Vladivostok , qui se trouvait à plus de 6 400 kilomètres (4 000 mi) de la ligne de front. En 1915, une ligne ferroviaire a été construite au nord de Petrozavodsk au golfe de Kola et cette connexion a jeté les bases du port libre de glace de ce qui a finalement été appelé Mourmansk . Le haut commandement russe est d’ailleurs fortement affaibli par le mépris mutuel entre Vladimir Soukhomlinov , le ministre de la guerre, et l’incompétent grand-duc Nicolas Nikolaïevitch qui commande les armées en campagne. [109] Malgré tout cela, une attaque immédiate fut ordonnée contre la province allemande dePrusse orientale . Les Allemands s’y mobilisèrent avec une grande efficacité et battirent complètement les deux armées russes qui avaient envahi. La bataille de Tannenberg , où une armée russe entière a été anéantie, a jeté une ombre inquiétante sur l’avenir de la Russie. La Russie a remporté de grands succès contre les armées austro-hongroise et ottomane dès le début de la guerre, mais elle n’a jamais réussi contre la puissance de l’armée allemande. En septembre 1914, pour soulager la pression sur la France, les Russes furent contraints d’arrêter une offensive réussie contre l’Autriche-Hongrie en Galice pour attaquer la Silésie sous contrôle allemand. [110]
Peu à peu, une guerre d’usure s’installe sur le vaste front de l’Est , où les Russes font face aux forces combinées des armées allemande et austro-hongroise, et subissent des pertes ahurissantes. Le général Denikin, se retirant de Galice, écrivit : « L’artillerie lourde allemande a balayé des lignes entières de tranchées, et leurs défenseurs avec elles. Nous avons à peine répondu. attaque après attaque à la baïonnette… Le sang coulait sans fin, les rangs devenaient de plus en plus minces. Le nombre de tombes se multipliait. [111] Le 5 août, alors que l’armée russe bat en retraite, Varsovieest tombée. La défaite à l’avant a engendré le désordre à domicile. Au début, les cibles étaient allemandes et pendant trois jours en juin, des magasins, des boulangeries, des usines, des maisons privées et des propriétés de campagne appartenant à des personnes portant des noms allemands ont été pillés et incendiés. [ citation nécessaire ] Les foules enflammées se sont alors retournées contre le gouvernement, déclarant que l’impératrice devait être enfermée dans un couvent, le tsar déposé et Raspoutine pendu. Nicolas n’était nullement sourd à ces mécontentements. Une session d’urgence de la Douma a été convoquée et un Conseil spécial de défense créé, ses membres issus de la Douma et des ministres du tsar.
En juillet 1915, le roi Christian X du Danemark , cousin germain du tsar, envoie Hans Niels Andersen à Tsarskoïe Selo avec une offre d’agir en tant que médiateur. Il fit plusieurs voyages entre Londres, Berlin et Petrograd et vit en juillet l’impératrice douairière Maria Fiodorovna . Andersen lui a dit qu’ils devraient conclure la paix. Nicolas a choisi de refuser l’offre de médiation du roi Christian, car il estimait que ce serait une trahison pour la Russie de former un traité de paix séparé avec les puissances centrales alors que ses alliés, la Grande-Bretagne et la France, se battaient encore. [112]
L’énergique et efficace général Alexei Polivanov a remplacé Sukhomlinov au poste de ministre de la Guerre , ce qui n’a pas réussi à améliorer la situation stratégique. [108] Au lendemain de la Grande Retraite et de la perte du Royaume de Pologne , Nicolas assuma le rôle de commandant en chef après avoir limogé son cousin, le grand-duc Nicolas Nikolaïevitch, en septembre 1915. Ce fut une erreur, car le Tsar en est venu à être personnellement associé aux pertes continues au front. Il était également absent au QG éloigné de Moguilev , loin de la gouvernance directe de l’empire, et lorsque la révolution éclata à Petrogradil n’a pas pu l’arrêter. En réalité, cette décision était largement symbolique, puisque toutes les décisions militaires importantes étaient prises par son chef d’état-major, le général Michael Alexeiev , et Nicolas ne faisait guère plus que passer en revue les troupes, inspecter les hôpitaux de campagne et présider les déjeuners militaires. [113]
La Douma appelait toujours à des réformes politiques et les troubles politiques se sont poursuivis tout au long de la guerre. Coupé de l’opinion publique, Nicolas ne voit pas que la dynastie vacille. Avec Nicholas au front, les problèmes domestiques et le contrôle de la capitale étaient laissés à sa femme Alexandra. Cependant, la relation d’Alexandra avec Grigori Raspoutine et ses origines allemandes ont encore discrédité l’autorité de la dynastie. Nicolas avait été averti à plusieurs reprises de l’influence destructrice de Raspoutine mais n’avait pas réussi à le retirer. Les rumeurs et les accusations sur Alexandra et Raspoutine sont apparues les unes après les autres; Alexandra a même été accusée d’entretenir des sympathies de trahison envers l’Allemagne. Colère face à l’inaction de Nicolas et aux dommages extrêmes que l’influence de Raspoutine causait à la Russie ‘Felix Yusupov et le grand-duc Dmitri Pavlovitch , cousin du tsar, au petit matin du samedi 17 décembre 1916 ( OS ) / 30 décembre 1916 ( NS ).
S’effondrer
Comme le gouvernement n’a pas réussi à produire des fournitures, les difficultés croissantes ont entraîné des émeutes et des rébellions massives. Avec Nicolas au front de 1915 à 1916, l’autorité semble s’effondrer et la capitale est laissée aux mains des grévistes et des soldats mutins. Malgré les efforts de l’ambassadeur britannique Sir George Buchanan pour avertir le tsar qu’il devrait accorder des réformes constitutionnelles pour repousser la révolution, Nicolas a continué à s’enterrer au QG de l’état-major ( Stavka ) à 600 kilomètres (400 mi) à Mogilev, laissant sa capitale et cour ouverte aux intrigues et à l’insurrection. [114]
Idéologiquement, le plus grand soutien du tsar venait des monarchistes de droite, qui avaient récemment gagné en force. Cependant, ils étaient de plus en plus aliénés par le soutien du tsar aux réformes occidentalisantes de Stolypine prises au début de la Révolution de 1905 et surtout par le pouvoir politique que le tsar avait conféré à Raspoutine. [115]
Au début de 1917, la Russie était au bord de l’effondrement total du moral. On estime que 1,7 million de soldats russes ont été tués pendant la Première Guerre mondiale . [116] Le sentiment d’échec et de catastrophe imminente était partout. L’armée avait retiré 15 millions d’hommes des fermes et les prix des denrées alimentaires avaient grimpé en flèche. Un œuf coûtait quatre fois ce qu’il avait en 1914, le beurre cinq fois plus cher. L’hiver rigoureux a porté aux chemins de fer, surchargés par les expéditions d’urgence de charbon et de fournitures, un coup paralysant. [114]
La Russie est entrée en guerre avec 20 000 locomotives ; en 1917, 9 000 étaient en service, tandis que le nombre de wagons en état de marche était passé d’un demi-million à 170 000. En février 1917, 1 200 locomotives éclatent leurs chaudières et près de 60 000 wagons sont immobilisés. À Petrograd, les approvisionnements en farine et en carburant avaient pratiquement disparu. [114] L’ interdiction de l’alcool en temps de guerre a été promulguée par Nicholas pour stimuler le patriotisme et la productivité, mais a plutôt endommagé le financement de la guerre, car le Trésor est désormais privé de taxes sur l’alcool. [117]
Le 23 février 1917 à Petrograd, une combinaison de temps très froid et de graves pénuries alimentaires a poussé les gens à entrer par effraction dans les magasins et les boulangeries pour obtenir du pain et d’autres produits de première nécessité. Dans les rues, des banderoles rouges sont apparues et la foule a scandé “A bas la femme allemande ! A bas Protopopov ! A bas la guerre ! A bas le tsar !” [114]
La police a tiré sur la population qui a incité à des émeutes. Les troupes de la capitale étaient peu motivées et leurs officiers n’avaient aucune raison d’être fidèles au régime, la majeure partie des loyalistes du tsar combattant la Première Guerre mondiale. En revanche, les soldats de Petrograd étaient en colère, pleins de ferveur révolutionnaire et du côté avec la populace. [118]
Le cabinet du tsar a supplié Nicolas de retourner dans la capitale et a proposé de démissionner complètement. Le tsar, à 800 kilomètres (500 mi), mal informé par le ministre de l’Intérieur Alexandre Protopopov que la situation était sous contrôle, ordonna que des mesures fermes soient prises contre les manifestants. Pour cette tâche, la garnison de Petrograd était tout à fait inadaptée. La crème de l’ancienne armée régulière avait été détruite en Pologne et en Galicie. A Petrograd, 170 000 recrues, campagnards ou anciens des faubourgs ouvriers de la capitale elle-même, sont disponibles sous le commandement d’officiers du front et d’élèves-officiers non encore diplômés des académies militaires. Les unités de la capitale, bien que nombre d’entre elles portaient le nom de célèbres régiments de la Garde Impériale, étaient en réalité des bataillons d’arrière ou de réserve de ces régiments, les unités régulières étant loin au front. De nombreuses unités, dépourvues à la fois d’officiers et de fusils, n’avaient jamais suivi d’entraînement officiel.[118]
Le général Khabalov a tenté de mettre en œuvre les instructions du tsar le matin du dimanche 11 mars 1917. Malgré d’énormes affiches ordonnant aux gens de ne pas sortir de la rue, de vastes foules se sont rassemblées et n’ont été dispersées qu’après que quelque 200 personnes eurent été abattues, bien qu’une compagnie de le régiment Volinsky a tiré en l’air plutôt que dans la foule, et une compagnie des Life Guards Pavlovsky a tiré sur l’officier qui avait donné l’ordre d’ouvrir le feu. Nicolas, informé de la situation par Rodzianko, ordonna des renforts dans la capitale et suspendit la Douma. [118] Cependant, il était trop tard.
Le 12 mars, le régiment Volinsky se mutine et est rapidement suivi par les Semenovsky , les Ismailovsky , les Litovsky Life Guards et même le légendaire régiment Preobrazhensky de la garde impériale , le régiment le plus ancien et le plus fidèle fondé par Pierre le Grand . L’arsenal a été pillé et le ministère de l’Intérieur, le bâtiment du gouvernement militaire, le siège de la police, le palais de justice et une vingtaine de bâtiments de la police ont été incendiés. A midi, la forteresse Pierre et Paul, avec son artillerie lourde, est aux mains des insurgés. A la tombée de la nuit, 60 000 soldats avaient rejoint la révolution. [118]
L’ordre est tombé en panne et des membres de la Douma et du Soviet ont formé un gouvernement provisoire pour tenter de rétablir l’ordre. Ils ont émis une demande que Nicolas doit abdiquer. Face à cette exigence, reprise par ses généraux, privés de troupes loyales, sa famille fermement aux mains du gouvernement provisoire, et craignant de déclencher une guerre civile et d’ouvrir la voie à la conquête allemande, Nicolas n’a d’autre choix que de se soumettre. .
Révolution
Abdication (1917)
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Nicholas avait subi une occlusion coronarienne seulement quatre jours avant son abdication. [119] À la fin de la ” Révolution de février “, Nicolas II choisit d’abdiquer le 2 mars ( OS ) / 15 mars ( NS ) 1917. Il abdique d’abord en faveur d’Alexei, mais quelques heures plus tard change d’avis après avis des médecins qu’Alexei ne vivrait pas assez longtemps s’il était séparé de ses parents, qui seraient contraints à l’exil. Nicolas abdiqua ainsi au nom de son fils et rédigea un nouveau manifeste nommant son frère, le grand-duc Michel, en tant que prochain empereur de toutes les Russies. Il a publié une déclaration mais elle a été supprimée par le gouvernement provisoire. Michael a refusé d’accepter le trône jusqu’à ce que le peuple soit autorisé à voter par le biais d’une Assemblée constituante pour le maintien de la monarchie ou d’une république. L’abdication de Nicolas II et le report de Michael d’accepter le trône ont mis fin à trois siècles de règne de la Dynastie Romanov. La chute de l’autocratie tsariste a fait le bonheur des libéraux et des socialistes en Grande-Bretagne et en France. Les États-Unis ont été le premier gouvernement étranger à reconnaître le gouvernement provisoire. En Russie, l’annonce de l’abdication du tsar a été accueillie avec beaucoup d’émotions, dont la joie, le soulagement, la peur, la colère et la confusion. [120]
Possibilité d’exil
Le gouvernement provisoire et Nicholas voulaient tous deux que la famille royale s’exile après son abdication, le Royaume-Uni étant l’option préférée. [121] Le gouvernement britannique a offert à contrecœur l’ asile familial le 19 mars 1917, bien qu’il ait été suggéré qu’il serait préférable pour les Romanov d’aller dans un pays neutre. La nouvelle de l’offre a provoqué un tollé du Parti travailliste et de nombreux libéraux , et l’ambassadeur britannique Sir George Buchanan a informé le gouvernement que l’extrême gauche utiliserait la présence de l’ex-tsar “comme excuse pour soulever l’opinion publique contre nous”. [122] Le premier ministre libéral David Lloyd Georgea préféré que la famille se rende dans un pays neutre et a voulu que l’offre soit annoncée comme à la demande du gouvernement russe. [123] L’offre d’asile a été retirée en avril suite aux objections du roi George V , qui, agissant sur les conseils de son secrétaire Arthur Bigge, 1er baron Stamfordham , craignait que la présence de Nicholas ne provoque un soulèvement comme celui de l’année précédente . Irlande. Cependant, plus tard, le roi a défié son secrétaire et s’est rendu au service commémoratif des Romanov à l’église russe de Londres. [124]Au début de l’été 1917, le gouvernement russe a approché le gouvernement britannique sur la question de l’asile et a été informé que l’offre avait été retirée en raison de considérations de politique intérieure britannique. [125]
Le gouvernement français a refusé d’accepter les Romanov en raison de l’augmentation des troubles sur le front occidental et sur le front intérieur en raison de la guerre en cours avec l’Allemagne. [126] [127] L’ambassadeur britannique à Paris, Lord Francis Bertie , a informé le ministre des Affaires étrangères que les Romanov ne seraient pas les bienvenus en France car l’ex-impératrice était considérée comme pro-allemande. [122]
Même si une offre d’asile avait été reçue, il y aurait eu d’autres obstacles à surmonter. Le gouvernement provisoire n’est resté au pouvoir que grâce à une alliance difficile avec le Soviet de Petrograd , un arrangement connu sous le nom de “Le double pouvoir “. Un premier projet d’envoi de la famille royale dans le port nord de Mourmansk a dû être abandonné lorsqu’on s’est rendu compte que les cheminots et les soldats qui les gardaient étaient fidèles au Soviet de Petrograd, qui s’opposait à la fuite du tsar ; une proposition ultérieure d’envoyer les Romanov dans un port neutre de la mer Baltique via le Grand-Duché de Finlande s’est heurtée à des difficultés similaires. [128]
Emprisonnement
Le 20 mars 1917, le gouvernement provisoire décrète que la famille royale doit être assignée à résidence au palais Alexandre de Tsarskoïe Selo. Nicolas y rejoignit le reste de la famille deux jours plus tard, après avoir voyagé depuis le quartier général de guerre à Moguilev . [129] La famille avait une intimité totale à l’intérieur du palais, mais les promenades dans le parc étaient strictement réglementées. [130] Les membres de leur personnel domestique étaient autorisés à rester s’ils le souhaitaient et les normes culinaires étaient maintenues. [131] Le colonel Eugene Kobylinsky a été nommé pour commander la garnison militaire de Tsarskoïe Selo, [132]ce qui devait se faire de plus en plus par la négociation avec les comités ou soviets élus par les soldats. [133]
Cet été-là, l’échec de l’ offensive Kerensky contre les forces austro-hongroises et allemandes en Galice a conduit à des émeutes anti-gouvernementales à Petrograd, connues sous le nom de Journées de juillet . Le gouvernement craignait que de nouvelles perturbations dans la ville n’atteignent facilement Tsarskoïe Selo et il a été décidé de déplacer la famille royale vers un endroit plus sûr. [134] Alexander Kerensky , qui avait succédé en tant que Premier ministre, a choisi la ville de Tobolsk en Sibérie occidentale , car elle était éloignée de toute grande ville et à 150 miles (240 km) de la gare ferroviaire la plus proche. [135] Certaines sources affirment qu’il y avait une intention d’envoyer la famille à l’étranger au printemps 1918 via le Japon, [136]mais des travaux plus récents suggèrent qu’il ne s’agissait que d’une rumeur bolchevique. [137] La famille a quitté le palais Alexandre tard le 13 août, a atteint Tyumen par chemin de fer quatre jours plus tard, puis par deux ferries fluviaux, a finalement atteint Tobolsk le 19 août. [138] Là, ils vivaient dans l’ancien manoir du gouverneur dans un confort considérable. En octobre 1917, cependant, les bolcheviks prirent le pouvoir du gouvernement provisoire de Kerensky ; Nicholas a suivi les événements d’octobre avec intérêt mais pas encore avec inquiétude. Boris Soloviev , le mari de Maria Raspoutine, a tenté d’organiser un sauvetage avec des factions monarchiques, mais cela n’a abouti à rien. Des rumeurs persistent selon lesquelles Soloviev travaillait pour les bolcheviks ou les allemands, ou les deux. [139] Les préparations séparées pour un sauvetage par Nikolai Yevgenyevich Markov ont été frustrées par les activités inefficaces de Soloviev. [140] Nicholas a continué à sous-estimer l’importance de Lénine . Entre-temps, lui et sa famille s’occupaient de lire des livres, de faire de l’exercice et de jouer à des jeux; Nicholas aimait particulièrement couper du bois de chauffage. [141]Cependant, en janvier 1918, le comité du détachement de gardes s’affirme, restreignant les heures que la famille peut passer dans le parc et leur interdisant de se rendre à l’église le dimanche comme ils le font depuis octobre. [142] Lors d’un incident ultérieur, les soldats ont déchiré les épaulettes de l’uniforme de Kobylinsky et il a demandé à Nicolas de ne pas porter son uniforme à l’extérieur de peur de provoquer un événement similaire. [143]
En février 1918, le Conseil des commissaires du peuple (en abrégé “Sovnarkom”) à Moscou, la nouvelle capitale, annonce que la subvention de l’État à la famille sera considérablement réduite à partir du 1er mars. Cela signifiait se séparer de douze serviteurs dévoués et renoncer au beurre et au café comme produits de luxe, même si Nicolas ajoutait aux fonds de ses propres ressources. [144] Nicholas et Alexandra ont été consternés par la nouvelle du traité de Brest-Litovsk , par lequel la Russie a accepté d’abandonner la Pologne, la Finlande, les États baltes, la majeure partie de la Biélorussie, l’Ukraine, la Crimée, la plupart du Caucase et de petites parties de La Russie proprement dite, y compris les zones autour de Pskov et de Rostov-sur-le-Don . [145]Ce qui a maintenu le moral de la famille était la conviction que l’aide était à portée de main. [146] Les Romanov pensaient que divers complots étaient en cours pour les faire sortir de captivité et les faire passer clandestinement en lieu sûr. Les Alliés occidentaux se sont désintéressés du sort des Romanov après le départ de la Russie de la guerre. Le gouvernement allemand voulait que la monarchie soit rétablie en Russie pour écraser les bolcheviks et maintenir de bonnes relations avec les puissances centrales. [147]
La situation à Tobolsk a empiré le 26 mars, lorsque 250 gardes rouges indisciplinés sont arrivés de la capitale régionale, Omsk . Pour ne pas être en reste, le soviet d’ Ekaterinbourg , la capitale de la région voisine de l’Oural , envoie 400 gardes rouges pour exercer leur influence sur la ville. [148] Les troubles entre ces groupes rivaux et le manque de fonds pour payer le détachement de garde les ont amenés à envoyer une délégation à Moscou pour plaider leur cause. Le résultat a été que Sovnarkom a nommé son propre commissaire pour prendre en charge Tobolsk et renvoyer les Romanov à Ekaterinbourg, avec l’intention d’amener finalement Nicolas à un procès-spectacle à Moscou.[149] L’homme choisi était Vasily Yakovlev , un vétéran bolchevik, [150] Recrutant un corps d’hommes loyaux en route , Yakovlev arriva à Tobolsk le 22 avril ; il a imposé son autorité aux factions concurrentes des Gardes rouges, a payé et démobilisé le détachement de gardes et a imposé de nouvelles restrictions aux Romanov. [151] Le lendemain, Yakovlev a informé Kobylinsky que Nicolas devait être transféré à Ekaterinbourg. Alexei était trop malade pour voyager, alors Alexandra a choisi d’accompagner Nicholas avec Maria, tandis que les autres filles resteraient à Tobolsk jusqu’à ce qu’elles soient en mesure de faire le voyage. [152]
Iekaterinbourg
Le 25 avril à 3 heures du matin, les trois Romanov, leur suite et l’escorte du détachement de Yakovlev quittent Tobolsk dans un convoi de dix-neuf tarantasses (voitures à quatre roues), car la rivière était encore en partie gelée, ce qui empêchait l’utilisation du ferry. . [153] Après un voyage ardu qui comprenait deux arrêts de nuit, des rivières à gué, de fréquents changements de chevaux et un complot déjoué par les gardes rouges d’Ekaterinbourg pour enlever et tuer les prisonniers, le groupe est arrivé à Tyumen et est monté à bord d’un train réquisitionné. Yakovlev a pu communiquer en toute sécurité avec Moscou au moyen d’un téléimprimeur de Hughes et a obtenu l’accord de changer leur destination à Omsk, où on pensait que les dirigeants étaient moins susceptibles de nuire aux Romanov.[154] Quittant Tyumen tôt le 28 avril, le train est parti vers Ekaterinbourg, mais a rapidement changé de direction vers Omsk. Cela a conduit les dirigeants d’Ekaterinbourg à croire que Yakovlev était un traître qui tentait d’emmener Nicolas en exil via Vladivostok ; des messages télégraphiques ont été envoyés, deux mille hommes armés ont été mobilisés et un train a été envoyé pour arrêter Yakovlev et les Romanov. Le train des Romanov a été arrêté à la gare d’Omsk et après un échange frénétique de câbles avec Moscou, il a été convenu qu’ils se rendraient à Ekaterinbourg en échange d’une garantie de sécurité pour la famille royale; ils y sont finalement arrivés le matin du 30 avril. [155]
Ils ont été emprisonnés dans la maison Ipatiev à deux étages , la maison de l’ingénieur militaire Nikolay Nikolayevich Ipatiev, qui est devenue sinistrement appelée la “maison à usage spécial”. Ici, les Romanov ont été maintenus dans des conditions encore plus strictes; leur suite a été encore réduite et leurs biens ont été fouillés. [156] À la suite d’allégations de vol dans la maison royale, Yakov Yurovsky , un ancien membre de la police secrète de Cheka , a été nommé pour commander le détachement de la garde, dont un certain nombre ont été remplacés par des membres lettons de confiance du “détachement des services spéciaux” d’Ekaterinbourg. “. [157] Les Romanov restants ont quitté Tobolsk par bateau à vapeur le 20 mai et sont arrivés à Ekaterinbourg trois jours plus tard.[158] Dès les premières semaines de juin, les bolcheviks devenaient alarmés par la révolte de la Légion tchécoslovaque , dont les forces s’approchaient de la ville par l’est. Cela a provoqué une vague d’exécutions et de meurtres de personnes dans la région considérées comme des contre-révolutionnaires , dont le grand-duc Michel, qui a été assassiné à Perm le 13 juin. [159]
Bien que les dirigeants bolcheviques de Moscou aient toujours l’intention de traduire Nicolas en justice, alors que la situation militaire se détériorait, Léon Trotsky et Yakov Sverdlov ont commencé à tergiverser publiquement sur le sort possible de l’ancien tsar. [160] Le 16 juillet, la direction d’Ekaterinbourg a informé Yurovsky qu’il avait été décidé d’exécuter les Romanov dès que l’approbation serait arrivée de Moscou, car on s’attendait à ce que les Tchèques atteignent la ville de manière imminente. Un télégramme codé est arrivé à Moscou d’Ekaterinbourg ce soir-là; après que Lénine et Sverdlov aient conféré une réponse a été envoyée, bien qu’aucune trace de ce document n’ait jamais été trouvée. Entre-temps, Yurovsky avait organisé son peloton d’exécution et ils ont attendu toute la nuit à la maison Ipatiev le signal d’agir.[161]
Exécution
Il existe plusieurs récits de ce qui s’est passé et les historiens ne se sont pas mis d’accord sur une portée solide et confirmée des événements. Selon le récit de l’officier bolchevique Yakov Yurovsky (le bourreau en chef), aux premières heures du 17 juillet 1918, la famille royale a été réveillée vers 2 heures du matin, s’est habillée et a été conduite dans une pièce au demi sous-sol du arrière de la maison Ipatiev. Le prétexte de ce déménagement était la sécurité de la famille, c’est-à-dire que les forces anti-bolcheviques s’approchaient d’Ekaterinbourg et que la maison risquait de se faire tirer dessus. [162]
Étaient présents avec Nicolas, Alexandra et leurs enfants leur médecin et trois de leurs serviteurs, qui avaient volontairement choisi de rester avec la famille : le médecin personnel du tsar, Eugène Botkin , la femme de chambre de sa femme, Anna Demidova , et le chef de la famille, Ivan Kharitonov , et valet de pied. , Alexeï Trupp . Un peloton d’exécution avait été constitué et attendait dans une pièce voisine, composé de sept soldats communistes d’Europe centrale et de trois bolcheviks locaux, tous sous le commandement de Yurovsky. [162]
Nicolas portait son fils. Lorsque la famille est arrivée au sous-sol, l’ancien tsar a demandé si des chaises pouvaient être apportées pour que sa femme et son fils puissent s’asseoir. Yurovsky a fait apporter deux chaises et, lorsque l’impératrice et l’héritier ont été assis, les bourreaux sont entrés dans la pièce. Yurovsky leur a annoncé que le Soviet des députés ouvriers de l’Oural avait décidé de les exécuter. Un Nicholas stupéfait a demandé: “Quoi? Qu’avez-vous dit?” et se tourne vers sa famille. Yurovsky a rapidement répété l’ordre et Nicholas a dit, selon Peter Ermakov , “Vous ne savez pas ce que vous faites.”
Les bourreaux ont sorti des armes de poing et ont commencé à tirer; Nicolas est le premier à mourir. Yurovsky s’est ensuite attribué le mérite d’avoir tiré le premier coup de feu qui a tué le tsar, mais son protégé – Grigory Nikulin – a déclaré des années plus tard que Mikhail Medvedev avait tiré le coup de feu qui a tué Nicolas. “Il a tiré le premier coup de feu. Il a tué le tsar”, a-t-il déclaré en 1964 dans une déclaration enregistrée pour la radio. [163]Nicholas a reçu plusieurs balles dans la poitrine (on dit parfois à tort qu’il a reçu une balle dans la tête, mais son crâne ne portait aucune blessure par balle lorsqu’il a été découvert en 1991). Anastasia, Tatiana, Olga et Maria ont survécu à la première grêle de balles; les sœurs portaient plus de 1,3 kilogramme de diamants et de pierres précieuses cousus dans leurs vêtements, ce qui offrait une protection initiale contre les balles et les baïonnettes. [164] Ils ont ensuite été poignardés à la baïonnette et finalement abattus à bout portant dans la tête. [165]
Une annonce du Présidium du Soviet régional de l’Oural du gouvernement ouvrier et paysan a souligné que des complots avaient été exposés pour libérer l’ex-tsar, que les forces contre-révolutionnaires faisaient pression sur le territoire russe soviétique et que l’ex-tsar était coupable de crimes impardonnables contre la nation. [166]
Compte tenu de la proximité de l’ennemi avec Ekaterinbourg et de la dénonciation par la Tcheka d’un grave complot de la Garde blanche dans le but d’enlever l’ancien tsar et sa famille… Compte tenu de l’approche des bandes contre-révolutionnaires vers la capitale rouge de l’Oural et de la possibilité du bourreau couronné échappant au procès du peuple (un complot parmi les Gardes blancs pour tenter de l’enlever lui et sa famille a été dévoilé et les documents compromettants seront publiés), le Présidium du Soviet régional de l’Oural, accomplissant la volonté de la Révolution, résolu à fusiller l’ancien tsar, Nikolaï Romanov, coupable d’innombrables actes sanglants et violents contre le peuple russe. [167]
Les corps ont été conduits dans les bois voisins, fouillés et brûlés. Les restes ont été trempés dans de l’acide et finalement jetés dans un puits de mine désaffecté . [168] Le lendemain, d’autres membres de la famille Romanov, dont la Grande-Duchesse Elizabeth Feodorovna , la sœur de l’impératrice, qui étaient détenus dans une école à Alapayevsk , ont été emmenés dans un autre puits de mine et jetés vivants, à l’exception du grand-duc Sergei Mikhailovich qui a été abattu alors qu’il tentait de résister. [169]
Identification
En 1979, les corps du tsar Nicolas II, de la tsarine Alexandra, de trois de leurs filles, et ceux de quatre membres non familiaux tués avec eux, ont été découverts près de Sverdlovsk (Ekaterinbourg) par l’archéologue amateur Alexander Avdonin . [170] [171] En janvier 1998, les restes excavés sous le chemin de terre près d’Ekaterinbourg ont été officiellement identifiés comme ceux de Nicolas II et de sa famille, à l’exclusion d’une fille (soit Maria, soit Anastasia) et Alexei. Les identifications – y compris les comparaisons avec un parent vivant, effectuées par des scientifiques russes, britanniques et américains distincts à l’aide d’analyses ADN – concordent et se sont révélées concluantes. [172] [173] [174] [175]
En juillet 2007, un historien amateur a découvert près d’Ekaterinbourg des ossements appartenant à un garçon et une jeune femme. [176] Les procureurs ont rouvert l’enquête sur la mort de la famille impériale [177] et, en avril 2008, des tests ADN effectués par un laboratoire américain ont prouvé que des fragments d’os exhumés dans les montagnes de l’Oural appartenaient à deux enfants de Nicolas II, Alexei et un fille. [178] Le même jour, les autorités russes ont annoncé que les restes de toute la famille avaient été retrouvés. [178] [179]
Le 1er octobre 2008, la Cour suprême de Russie a jugé que Nicolas II et sa famille étaient victimes de persécutions politiques et devaient être réhabilités. [180] [181] En mars 2009, les résultats des tests ADN ont été publiés, confirmant que les deux corps découverts en 2007 étaient ceux d’Alexei et d’une de ses sœurs. [182]
Fin 2015, sur l’insistance de l’Église orthodoxe russe, [183] les enquêteurs russes ont exhumé les corps de Nicolas II et de sa femme, Alexandra, pour des tests ADN supplémentaires, [184] qui ont confirmé que les os étaient bien ceux du couple. [185] [186] [187]
Funérailles
Après les tests ADN de 1998, les restes de l’empereur et de sa famille immédiate ont été inhumés à la cathédrale Saint-Pierre et Paul de Saint-Pétersbourg, le 17 juillet 1998, à l’occasion du quatre-vingtième anniversaire de leur assassinat. La cérémonie s’est déroulée en présence du président russe Boris Eltsine , qui a déclaré : « Aujourd’hui est un jour historique pour la Russie. Pendant de nombreuses années, nous avons gardé le silence sur ce crime monstrueux, mais la vérité doit être dite. [188]
La famille royale britannique était représentée aux funérailles par le prince Michael de Kent , et plus de vingt ambassadeurs en Russie, dont Sir Andrew Wood , l’archevêque John Bukovsky et Ernst-Jörg von Studnitz , étaient également présents. [189]
Sainteté
En 1981, Nicolas et sa famille immédiate ont été reconnus comme saints martyrs par l’Église orthodoxe russe hors de Russie. Le 14 août 2000, ils ont été reconnus par le synode de l’Église orthodoxe russe. Cette fois, ils ne sont pas nommés martyrs, puisque leur mort ne résulte pas immédiatement de leur foi chrétienne ; au lieu de cela, ils ont été canonisés en tant que porteurs de passion . Selon une déclaration du synode de Moscou, ils ont été glorifiés comme saints pour les raisons suivantes :
Dans le dernier monarque russe orthodoxe et les membres de sa famille, nous voyons des personnes qui se sont sincèrement efforcées d’incarner dans leur vie les commandements de l’Évangile. Dans les souffrances endurées par la famille royale en prison avec humilité, patience et douceur, et dans la mort de ses martyrs à Ekaterinbourg dans la nuit du 17 juillet 1918 s’est révélée la lumière de la foi du Christ qui vainc le mal.
Cependant, la Canonisation de Nicolas était controversée. L’Église orthodoxe russe à l’étranger était divisée sur la question en 1981, certains membres suggérant que l’empereur était un dirigeant faible et n’avait pas réussi à contrecarrer la montée des bolcheviks. Il a été souligné par un prêtre que le martyre dans l’Église orthodoxe russe n’a rien à voir avec les actions personnelles du martyr mais est plutôt lié à la raison pour laquelle il ou elle a été tué. [190]
L’Église orthodoxe russe en Russie a rejeté la classification de la famille comme martyre parce qu’elle n’a pas été tuée en raison de sa foi religieuse. Les chefs religieux des deux églises avaient également des objections à canoniser la famille du tsar parce qu’ils le percevaient comme un empereur faible dont l’incompétence a conduit à la révolution et à la souffrance de son peuple et l’a rendu partiellement responsable de son propre assassinat et de ceux de sa femme, de ses enfants et de ses enfants. serviteurs. Pour ces opposants, le fait que le tsar était, dans la vie privée, un homme bon et un bon époux et père ou un chef qui se souciait sincèrement de la paysannerie ne l’emportait pas sur sa mauvaise gouvernance de la Russie. [190]
Malgré l’opposition initiale, l’Église orthodoxe russe à l’intérieur de la Russie a finalement reconnu la famille comme des «porteurs de passion», ou des personnes qui ont trouvé la mort avec une humilité chrétienne. Depuis la fin du XXe siècle, les croyants attribuent la guérison des maladies ou la conversion à l’Église orthodoxe à leurs prières aux enfants de Nicolas, Maria et Alexei, ainsi qu’au reste de la famille. [191] [192]
Héritage
Les évaluations contemporaines de Nicolas le dépeignaient comme un leader bien intentionné mais indécis, dont les actions en tant que monarque étaient fortement influencées par ses conseillers. L’historien Raymond Esthus déclare :
Les évaluations contemporaines de Nicholas sont remarquablement uniformes. Il a été décrit comme timide, charmant, doux de caractère, craignant la controverse, indécis, indulgent envers ses proches et profondément dévoué à sa famille. Aleksandr Mosolov, qui a dirigé sa Chancellerie de la Cour pendant seize ans, a écrit que Nicolas, bien qu’intelligent et bien éduqué, n’adoptait jamais une attitude définie et énergique et détestait prendre une décision en présence d’autrui. Sergei Witte, qui a servi Nicolas et son père pendant onze ans en tant que ministre des Finances, a déclaré que le tsar était un enfant bien intentionné, mais que ses actions dépendaient entièrement du caractère de ses conseillers, dont la plupart étaient mauvais. [14]
Pendant la période soviétique , l’héritage de Nicolas II a été largement critiqué en Russie, bien que la discussion ait été fortement influencée par la propagande d’État ., qui le décrit comme un tyran sanguinaire. Pavel Bykov, qui a écrit le premier récit complet de la chute du tsar pour le nouveau gouvernement soviétique, a dénoncé Nicolas comme un “tyran, qui a payé de sa vie la répression séculaire et le règne arbitraire de ses ancêtres sur le peuple russe, sur le pays appauvri et ensanglanté ». Les historiens de l’ère soviétique ont décrit Nicolas II comme inapte au pouvoir, arguant qu’il avait une faible volonté et qu’il était manipulé par des forces aventuristes. Il a également été critiqué pour avoir attisé le nationalisme et le chauvinisme, et son régime a été condamné pour son utilisation intensive de l’armée, de la police et des tribunaux pour détruire le mouvement révolutionnaire. Pendant son règne, Nicholas était devenu connu sous le nom de “Nicholas le sanglant” pour son rôle dans la tragédie de Khodynka et la répression de la révolution de 1905.[193]
Pendant la majeure partie du XXe siècle, Nicolas était généralement considéré par les historiens comme incompétent dans la tâche colossale de diriger l’énorme Empire russe, bien que l’influence de la propagande soviétique sur l’opinion générale doive être prise en compte. [15] Barbara Tuchman fournit une évaluation accablante de son règne dans son livre de 1962 The Guns of August, décrivant son seul objectif en tant que souverain comme étant “de préserver intacte la monarchie absolue que lui a léguée son père”, et écrivant que, “manquant d’intellect, d’énergie ou de formation pour son travail”, Nicolas “se rabattit sur ses favoris personnels, caprice , simple grossièreté et autres artifices de l’autocrate à la tête vide … quand un télégramme lui a été apporté annonçant l’anéantissement de la flotte russe à Tsushima, il l’a lu, l’a fourré dans sa poche et a continué à jouer au tennis. [194]
L’historien Robert K. Massie fournit une accusation similaire de son incompétence, bien qu’il mette l’accent sur la moralité personnelle de Nicholas, le décrivant comme une figure tragique :
… il y a encore ceux qui, pour des raisons politiques ou autres, continuent d’insister sur le fait que Nicholas était “Bloody Nicholas”. Le plus souvent, il est décrit comme superficiel, faible, stupide – une figure unidimensionnelle présidant faiblement les derniers jours d’un système corrompu et en ruine. C’est certainement l’image publique dominante du dernier tsar. Les historiens admettent que Nicolas était un «homme bon» – la preuve historique du charme personnel, de la douceur, de l’amour de la famille, de la foi religieuse profonde et du fort patriotisme russe est trop écrasante pour être niée – mais ils soutiennent que les facteurs personnels ne sont pas pertinents; ce qui compte, c’est que Nicolas était un mauvais tsar …. Essentiellement, la tragédie de Nicolas II était qu’il est apparu au mauvais endroit dans l’histoire. [195]
Suite à l’ effondrement de l’Union soviétique , les historiens russes actuels donnent à Nicolas une évaluation plus positive, en particulier lors de l’évaluation des réformes apportées par l’État russe pendant son règne. [196]
Titres, styles, honneurs et armes
| Styles de Nicolas II de Russie |
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|---|---|
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| Modèle de référence | Sa Majesté Impériale |
| Style parlé | Votre Majesté Impériale |
Titres et styles
- 18 mai 1868-13 mars 1881 : Son Altesse Impériale le Grand-Duc Nikolai Alexandrovitch de Russie
- 13 mars 1881-1er novembre 1894 : Son Altesse Impériale le Tsésarévitch de Russie
- 1er novembre 1894 – 15 mars 1917 : Sa Majesté Impériale l’Empereur et Autocrate de toutes les Russies
- 15 mars 1917 – 17 juillet 1918 : M. Nikolai Alexandrovich Romanov
Le titre complet de Nicolas II en tant qu’empereur, tel qu’énoncé à l’article 59 de la Constitution de 1906 , était : « Par la grâce de Dieu, nous Nicolas, empereur et autocrate de toutes les Russies , de Moscou, Kiev , Vladimir , Novgorod ; tsar de Kazan , tsar d’ Astrakhan , tsar de Pologne , tsar de Sibérie , tsar de Tauric Chersonesus , tsar de Géorgie , seigneur de Pskov et grand prince de Smolensk , Lituanie , Volhynie , Podolie et Finlande; Prince d’ Estonie , de Livonie , de Courlande et de Sémigalie , de Samogitie , de Bielostok , de Carélie , de Tver , de Yugor , de Perm , de Vyatka , de Bogar et autres ; Souverain et Grand Prince de Nijni Novgorod , Tchernigov , Riazan , Polotsk , Rostov , Jaroslavl , Beloozero , Udoria , Obdoria , Kondia ,Vitebsk , Mstislav et souverain de tout le pays sévérien ; Souverain et Seigneur d’ Iveria , de Kartalinia , des terres de Kabarde et de la province arménienne : Souverain et Possesseur héréditaire des Princes circassiens et montagnards et d’autres ; Souverain du Turkestan , Héritier de Norvège , Duc de Schleswig-Holstein , Stormarn , Dithmarschen , et Oldenbourg , et ainsi de suite, et ainsi de suite, et ainsi de suite.” [197]
Honneurs
La Terre de l’empereur Nicolas II (russe : Земля Императора Николая II , Zemlya Imperatora Nikolaya II ) a été découverte en 1913 par l’ expédition hydrographique de l’océan Arctique dirigée par Boris Vilkitsky pour le compte du service hydrographique russe . [198] Encore incomplètement arpenté, le nouveau territoire est officiellement nommé en l’honneur de l’Empereur par ordre du Secrétaire de la Marine impériale en 1914. [199] L’archipel est rebaptisé « Severnaya Zemlya » en 1926 par le Présidium du Comité exécutif central de l’Union Soviétique . [200]
- Chevalier de Saint-André , 1er juin 1868
- Chevalier de Saint-Alexandre Nevski , 1er juin 1868
- Chevalier de l’Aigle blanc , 1er juin 1868
- Chevalier de Sainte-Anne, 1re classe , 1er juin 1868
- Chevalier de Saint-Stanislas, 1re classe , 1er juin 1868
- Chevalier de Saint-Vladimir , 4e classe, 11 septembre 1890
- Chevalier de Saint-Georges , 4e classe, 7 novembre 1915
-
Autriche-Hongrie : Grand-Croix de l ‘ Ordre royal hongrois de Saint-Étienne , 18 mai 1884 -
Belgique : Grand Cordon de l’ Ordre de Léopold , 18 mai 1884 -
Empire du Brésil : Grand-Croix de la Croix du Sud , 1er octobre 1884 -
Emirat de Boukhara : - Ordre de Noble Boukhara, 14 novembre 1885 ; in Diamonds, 11 mars 1889
- Ordre de la Couronne de Boukhara, en diamants, 3 décembre 1893
- Ordre du Soleil d’Alexandre, 30 mai 1898
-
Principauté de Bulgarie : - Grand-Croix de Saint-Alexandre , 18 mai 1884
- Chevalier des Saints Cyrille et Méthode , 23 février 1910 [202]
-
Danemark : [203] - Chevalier de l’éléphant , 18 mai 1884
- Croix d’Honneur de l’Ordre du Dannebrog , 11 septembre 1891
- Médaille commémorative des noces d’or du roi Christian IX et de la reine Louise, 1892
- Grand Commandeur du Dannebrog , 26 novembre 1894
-
Empire éthiopien : Grand-croix du sceau de Salomon , 12 juillet 1895 -
France : Grand-croix de la Légion d’honneur , 18 mai 1884 [204] -
Empire allemand : - Chevalier de l’Aigle noir , 6 mai 1884 ; [205] avec collier, 25 janvier 1893 [206]
- Croix de Grand Commandeur de l’Ordre de la Maison Royale de Hohenzollern , 31 août 1890 [206]
-
Bade : [207] - Chevalier de l’ Ordre de la Maison de la Fidélité , 1883
- Chevalier de l’ Ordre de Berthold Ier , 1883
-
Bavière : Chevalier de Saint-Hubert , 1884 [208] -
Hesse et par le Rhin : [209] - Grand-Croix de l’ Ordre de Ludwig , 15 juin 1884
- Chevalier du Lion d’or , avec collier, 26 novembre 1894
-
Mecklembourg : Grand-croix de la couronne wende , avec couronne en minerai, 21 janvier 1879 -
Oldenbourg : Grand-Croix de l’Ordre du Duc Peter Friedrich Ludwig , avec couronne d’or, 27 avril 1881 -
Saxe-Weimar-Eisenach : Grand-Croix du Faucon Blanc , 1881 [210] -
Saxe : Chevalier de la rue Crown , 1896 [211] -
Wurtemberg : Grand-Croix de la Couronne de Wurtemberg , 1884 [212]
-
Royaume de Grèce : Grand-Croix du Rédempteur , 18 mai 1884 -
Royaume d’Italie : - Chevalier de l’Annonciation , 29 avril 1884 [213]
- Grand-Croix des Saints Maurice et Lazare , 18 mai 1884
- Médaille d’or de la vaillance militaire , 4 septembre 1916 [214]
-
Saint-Siège : Grand-Croix du Saint-Sépulcre de Jérusalem , 18 mai 1884 -
Ordre Militaire de Malte : Bailli Grand-Croix d’Honneur et de Dévotion [215] -
Empire du Japon : - Grand Cordon de l’ Ordre du Chrysanthème , 17 juin 1882 ; Collier, 3 mars 1896 [216]
- Grand cordon du soleil levant , avec fleurs de paulownia, 16 septembre 1882
-
Monaco : Grand-Croix de Saint-Charles , 16 mai 1896 [217] -
Mongolie : Ordre du Bâton Précieux, 1913 -
Principauté de Monténégro : Grand-Croix de l’ Ordre du Prince Danilo Ier [218] -
Pays- Bas : - Grand-Croix du Lion des Pays-Bas , 27 mars 1881
- Médaille commémorative de la deuxième Conférence de la paix de La Haye , 1907
-
Empire ottoman : Ordre d’Osmanieh , 1re classe, 9 août 1884 -
Empire perse : Ordre du portrait d’août , 9 août 1884 -
Royaume du Portugal : Grand-Croix de l’ Écharpe des Deux Ordres , 25 mai 1881 ; Trois ordonnances , 9 avril 1896 [219] -
Dynastie Qing : Ordre du Double Dragon , Classe I Grade I en Diamants, 4 mai 1896 -
Royaume de Roumanie : - Grand-croix de l’étoile de Roumanie , 18 mai 1884
- Collier de l’ Ordre de Carol I , 15 juin 1906 [220]
-
Royaume de Serbie : - Grand-Croix de Saint-Sava
- Grand-croix de l’étoile de Karađorđe , 1910 [221]
-
Siam : Chevalier de l’ Ordre de la Maison Royale de Chakri , 20 mars 1891 [222] -
Espagne : Chevalier de la Toison d’Or , 12 avril 1883 [223] -
Suède : Chevalier des Séraphins , 19 mai 1883 ; [224] avec collier, 25 mai 1908 -
Royaume-Uni : - Étranger Chevalier de la Jarretière , 1er juillet 1893 [225]
- Chaîne royale victorienne , 6 septembre 1904 [226]
- Grand-Croix honoraire du Bath (militaire), 20 octobre 1916 [227]
Nicolas II a reçu un grade supérieur honoraire dans un certain nombre d’armées étrangères, rendant la pareille en étendant des distinctions similaires à un certain nombre de ses collègues monarques. Ceux-ci comprenaient les armées impériales allemandes, espagnoles, italiennes, danoises et britanniques.
Il a été colonel en chef des Royal Scots Greys de 1894 jusqu’à sa mort. En devenant colonel en chef, il offrit au régiment une peau d’ ours blanche , désormais portée par le bassiste des cornemuses et tambours des Royal Scots Dragoon Guards . L’hymne impérial russe est toujours joué les soirs de dîner dans le mess des officiers, où il reste un portrait du tsar en uniforme Scots Greys. Depuis sa mort, le régiment porte un support noir derrière son insigne de casquette comme symbole de deuil .
Bras
Enfants
| Image | Nom | Naissance | La mort | Remarques |
|---|---|---|---|---|
| Par la princesse Alix de Hesse et du Rhin (6 juin 1872 – 17 juillet 1918, mariée le 26 novembre 1894) | ||||
| |
Grande-Duchesse Olga Nikolaïevna | 15 novembre [ OS 3 novembre] 1895 | 17 juillet 1918 | Assassinés, avec leurs parents, à Ekaterinbourg par les bolcheviks |
| |
Grande-Duchesse Tatiana Nikolaïevna | 10 juin [ OS 29 mai] 1897 | ||
| |
Grande-Duchesse Maria Nikolaïevna | 26 juin [ OS 14 juin] 1899 | ||
| |
Grande-Duchesse Anastasia Nikolaïevna | 18 juin [ OS 5 juin] 1901 | ||
| |
Tsarévitch Alexeï Nikolaïevitch | 12 août [ OS 30 juillet] 1904 |
Ascendance
| Ancêtres de Nicolas II de Russie | |||||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
|
Wealth
Estimates of Nicholas II’s personal wealth have been vastly exaggerated. As Emperor of All The Russias, and an autocrat, the resources under his command were virtually incalculable. However, the vast majority of this was owned by the state as Crown property; the Romanov family’s personal wealth was only a small fraction of this. As monarch, the income of Nicholas was 24 million gold roubles per annum: this derived from a yearly allowance from the Treasury, and from the profits of Crown farmland.[233] From this income, he had to fund staff, the upkeep of imperial palaces and imperial theatres, annuities for the royal family, pensions, bequests, and other outgoings. “Before the end of the year, the Tsar was usually penniless; sometimes he reached this embarrassing state by autumn.”[233] According to the Grand Marshal of the Court, Count Paul Benckendorff, the family’s total financial resources amounted to between 12.5 and 17.5 million roubles.[234] As a comparison, Prince Felix Yusupov estimated his family’s worth in real estate holdings alone as amounting to 50 million gold roubles.[235]
Documentaries and films
Several films about Nicholas II and his family have been made, including Anastasia (1956), Nicholas and Alexandra (1971), Anastasia: The Mystery of Anna (1986), Rasputin: Dark Servant of Destiny (1996 HBO), Anastasia (1997), and two Russian adaptations Assassin of the Tsar (1991) and The Romanovs: An Imperial Family (2000). In 2017 the film Matilda was released. The Last Czars was released by Netflix in 2019. God Save Russia – documentary film by Włodzimierz Szpak (1990).
See also
-
Saints portal
- Execution of the Romanov family
- Bibliography of the Russian Revolution and Civil War
- Emperor railway station in Pushkin town
References
Notes
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- ^ O.S. 14 May 1896
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- ^ Russian: Святой страстотерпец Николай, tr. Svyatoy strastoterpets Nikolay, IPA: [svjɪˈtoj strəstɐˈtjerpjɪts njɪkɐˈlaj].
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- Anna Vyrubova, Memories of the Russian Court London: 1923
- A. Yarmolinsky, editor, The Memoirs of Count Witte New York & Toronto: 1921 online
- Sir George Buchanan (British Ambassador) My Mission to Russia & Other Diplomatic Memories (2 vols, Cassell, 1923)
External links
| Wikimedia Commons has media related to Nicholas II of Russia. |
| Wikiquote has quotations related to Nicholas II of Russia. |
| Wikisource has the text of the 1922 Encyclopædia Britannica article “Nicholas II.“. |
- Nicholas II and the Royal Family Newsreels // Net-Film Newsreels and Documentary Films Archive
- Nicholas_II at Curlie
- Photos of the last visit of Tsar Nicholas and family to France, to Cherbourg 1909 from contemporary Magazine, Illustration
- The Execution of Czar Nicholas II, 1918, EyeWitness to History.
- Brief Summary of Czar
- Alexander Palace Time Machine[self-published source]
- Nicholas and Alexandra Exhibition
- Frozentears.org A Media Library to Nicholas II and his Family.
- Romanov sisters
- Scientists Reopen Czar Mystery
- Ipatiev House — Romanov Memorial detailed site on the historical context, circumstances and drama surrounding the Romanov’s execution
- (in Russian) The Murder of Russia’s Imperial Family, Nicolay Sokolov. Investigation of execution of the Romanovs in 1918.
- (in Russian) Nikolay II — Life and Death, Edvard Radzinski. Later published in English as The Last Czar: the Life and Death of Nicholas II.
- (in Russian) Memoirs: The reign of Nicholas II 1–12 13–33 34–45 46–52 (incomplete), Sergei Witte. It was originally published in 1922 in Berlin. No complete English translations are available yet.
- New Russian Martyrs. Czar Nicholas and His Family. A story of life, Canonisation. Photoalbum.
- Russian History Magazine Articles about the Romanovs from Atlantis magazine.
- Resurrecting the Czar – November 2010 (Smithsonian magazine)
- The coronation of Emperor Nicholas II. 26 (14, old style), may, 1896. Historical photos.
| Nicholas II of Russia House of Holstein-Gottorp-Romanov Cadet branch of the House of Oldenburg Born: 18 May 1868 Died: 17 July 1918 | ||
| Regnal titles | ||
|---|---|---|
| Preceded by Alexander III | Emperor of Russia 1894–1917 |
Monarchy abolished |
| Grand Duke of Finland 1894–1917 |
Vacant Title next held by Frederick Charles as king-elect |
|
| Titles in pretence | ||
| Loss of title Empire abolished |
— TITULAR — Emperor of Russia 1917 Reason for succession failure: Empire abolished in 1917 |
Succeeded by Nikolai Nikolaevich |