Mont sous-marin

Un mont sous- marin est un grand relief géologique qui s’élève du fond de l’ océan et qui n’atteint pas la surface de l’eau ( niveau de la mer ), et n’est donc pas une île , un îlot ou une falaise rocheuse . Les monts sous-marins sont généralement formés à partir de volcans éteints qui s’élèvent brusquement et s’élèvent généralement du fond marin à une hauteur de 1 000 à 4 000 m (3 300 à 13 100 pieds). Ils sont définis par les océanographes comme des éléments indépendants qui s’élèvent à au moins 1 000 m (3 281 pieds) au-dessus du fond marin, généralement de forme conique. [1]Les pics se trouvent souvent à des centaines de milliers de mètres sous la surface et sont donc considérés comme se trouvant dans les profondeurs marines . [2] Au cours de leur évolution au cours du temps géologique, les plus grands monts sous-marins peuvent atteindre la surface de la mer où l’action des vagues érode le sommet pour former une surface plane. Après s’être affaissés et coulés sous la surface de la mer, ces monts sous-marins à sommet plat sont appelés ” guyots ” ou “tablemounts”. [1]

Les océans de la Terre contiennent plus de 14 500 monts sous-marins identifiés [3] dont 9 951 monts sous-marins et 283 guyots, couvrant une superficie totale de 8 796 150 km 2 (3 396 210 milles carrés), ont été cartographiés [4] mais seuls quelques-uns ont été étudiés en détail par scientifiques. Les monts sous-marins et les guyots sont les plus abondants dans l’océan Pacifique Nord et suivent un schéma évolutif distinctif d’éruption, d’accumulation, d’affaissement et d’érosion. Ces dernières années, plusieurs monts sous-marins actifs ont été observés, par exemple Loihi dans les îles hawaïennes .

En raison de leur abondance, les monts sous-marins sont l’un des écosystèmes marins les plus répandus au monde. Les interactions entre les monts sous-marins et les courants sous-marins, ainsi que leur position élevée dans l’eau, attirent à la fois le plancton , les coraux , les poissons et les mammifères marins . Leur effet d’agrégation a été noté par l’ industrie de la pêche commerciale , et de nombreux monts sous-marins soutiennent des pêcheries extensives. L’impact négatif de la pêche sur les écosystèmes des monts sous-marins suscite des inquiétudes et des cas bien documentés de déclin des stocks, par exemple avec l’ hoplostète orange ( Hoplostethus atlanticus ). 95% des dégâts écologiques sont causés par le chalutage de fond, qui racle des écosystèmes entiers des monts sous-marins.

En raison de leur grand nombre, de nombreux monts sous-marins restent à étudier correctement, voire à cartographier. La bathymétrie et l’altimétrie par satellite sont deux technologies qui permettent de combler l’écart. Il y a eu des cas où des navires de guerre sont entrés en collision avec des monts sous-marins inexplorés; par exemple, Muirfield Seamount porte le nom du navire qui l’a heurté en 1973. Cependant, le plus grand danger des monts sous-marins est l’effondrement des flancs; à mesure qu’ils vieillissent, les extrusions qui s’infiltrent dans les monts sous-marins exercent une pression sur leurs flancs, provoquant des glissements de terrain susceptibles de générer des tsunamis massifs .

Géographie

Les monts sous-marins peuvent être trouvés dans tous les bassins océaniques du monde, distribués extrêmement largement à la fois dans l’espace et dans l’âge. Un mont sous-marin est techniquement défini comme une élévation isolée de 1 000 m (3 281 pieds) ou plus du fond marin environnant, et avec une zone de sommet limitée, [5] de forme conique. [1] Il existe plus de 14 500 monts sous-marins. [3] En plus des monts sous-marins, il existe plus de 80 000 petits monticules, crêtes et collines de moins de 1 000 m de hauteur dans les océans du monde. [4]

La plupart des monts sous-marins sont d’origine volcanique et ont donc tendance à se trouver sur la croûte océanique près des dorsales médio-océaniques , des panaches du manteau et des arcs insulaires . Dans l’ensemble, la couverture des monts sous-marins et des guyots est la plus élevée en proportion de la surface du fond marin dans l’océan Pacifique Nord, soit 4,39% de cette région océanique. L’ océan Arctique ne compte que 16 monts sous-marins et aucun guyot, et la mer Méditerranée et la mer Noire ne comptent que 23 monts sous-marins et 2 guyots. Les 9 951 monts sous-marins, qui ont été cartographiés, couvrent une superficie de 8 088 550 km 2 (3 123 010 milles carrés). Les monts sous-marins ont une superficie moyenne de 790 km 2(310 milles carrés), avec les plus petits monts sous-marins trouvés dans l’océan Arctique et la mer Méditerranée et la mer Noire, tandis que la plus grande taille moyenne des monts sous-marins se trouve dans l’ océan Indien 890 km 2 (340 milles carrés). Le plus grand mont sous-marin a une superficie de 15 500 km 2 (6 000 milles carrés) et se trouve dans le Pacifique Nord. Les guyots couvrent une superficie totale de 707 600 km 2 (273 200 milles carrés) et ont une superficie moyenne de 2 500 km 2 (970 milles carrés), soit plus du double de la taille moyenne des monts sous-marins. Près de 50% de la superficie des guyots et 42% du nombre de guyots se trouvent dans l’océan Pacifique Nord, couvrant 342 070 km 2 (132 070 milles carrés). Les trois plus grands guyots se trouvent tous dans le Pacifique Nord : le Kuko Guyot (estimé à 24 600 km 2(9 500 milles carrés)), Suiko Guyot (estimée à 20 220 km 2 (7 810 milles carrés)) et la Pallada Guyot (estimée à 13 680 km 2 (5 280 milles carrés)). [4]

Regroupement

Les monts sous-marins se trouvent souvent dans des ensembles ou des archipels submergés , un exemple classique étant les monts sous-marins de l’ Empereur , une extension des îles hawaïennes . Formés il y a des millions d’années par le volcanisme , ils se sont depuis affaissés bien en dessous du niveau de la mer. Cette longue chaîne d’îles et de monts sous-marins s’étend sur des milliers de kilomètres au nord-ouest de l’ île d’Hawaï .

Répartition des monts sous-marins et des guyots dans le Pacifique Nord Répartition des monts sous-marins et des guyots dans l’Atlantique Nord

Il y a plus de monts sous-marins dans l’océan Pacifique que dans l’Atlantique, et leur distribution peut être décrite comme comprenant plusieurs chaînes allongées de monts sous-marins superposés à une distribution de fond plus ou moins aléatoire. [6] Les chaînes de monts sous-marins se produisent dans les trois principaux bassins océaniques, le Pacifique ayant le plus grand nombre et les chaînes de monts sous-marins les plus étendues. Il s’agit notamment des monts sous-marins hawaïens (empereur), Mariana, Gilbert, Tuomotu et austral (et des groupes d’îles) dans le Pacifique nord et des crêtes de Louisville et de Sala y Gomez dans le sud de l’océan Pacifique. Dans l’océan Atlantique Nord, les monts sous-marins de la Nouvelle-Angleterre s’étendent de la côte est des États-Unis jusqu’à la dorsale médio-océanique. Craig et Sandwell [6]ont noté que les groupes de grands monts sous-marins de l’Atlantique ont tendance à être associés à d’autres preuves d’activité de points chauds, comme sur la crête de Walvis , les îles des Bermudes et les Îles du Cap-Vert . La dorsale médio-atlantique et les dorsales étalées de l’océan Indien sont également associées à d’abondants monts sous-marins. [7] Sinon, les monts sous-marins ont tendance à ne pas former de chaînes distinctes dans les océans Indien et Austral, mais plutôt leur distribution semble être plus ou moins aléatoire.

Les monts sous-marins isolés et ceux sans origine volcanique claire sont moins courants; les exemples incluent Bollons Seamount , Eratosthenes Seamount , Axial Seamount et Gorringe Ridge . [8]

Si tous les monts sous-marins connus étaient rassemblés dans une seule zone, ils formeraient un relief de la taille de l’ Europe . [9] Leur abondance globale en fait l’une des structures et des biomes marins les plus courants et les moins compris sur Terre, [10] une sorte de frontière exploratoire. [11]

Géologie

Géochimie et évolution

Schéma d’une éruption sous-marine (légende : 1. Nuage de vapeur d’eau 2. Eau 3. Strate 4. Coulée de lave 5. Conduit de magma 6. Chambre magmatique 7. Digue 8. Lave en coussin ) Cliquer pour agrandir

La plupart des monts sous-marins sont construits par l’un des deux processus volcaniques, bien que certains, comme la province des monts sous-marins de l’île Christmas près de l’Australie, soient plus énigmatiques. [12] Les volcans proches des limites des plaques et des crêtes médio-océaniques sont construits par la fonte par décompression de la roche dans le manteau supérieur . Le magma de plus faible densité monte à travers la croûte jusqu’à la surface. Les volcans formés à proximité ou au-dessus des zones de subduction sont créés parce que la Plaque tectonique de subduction ajoute des volatils à la plaque dominante qui abaisse son point de fusion. Lequel de ces deux processus impliqués dans la formation d’un mont sous-marin a un effet profond sur ses matériaux éruptifs. Les coulées de lave des crêtes médio-océaniques et des monts sous-marins aux limites des plaques sont principalement basaltiques (à la fois tholéiitiques et alcalines ), tandis que les coulées des volcans de crête en subduction sont principalement des laves calco-alcalines . Par rapport aux monts sous-marins de la dorsale médio-océanique, les monts sous-marins de la Zone de subduction ont généralement plus de sodium , d’ alcali et d’abondances volatiles, et moins de magnésium , ce qui entraîne des éruptions plus explosives et visqueuses . [11]

Tous les monts sous-marins volcaniques suivent un modèle particulier de croissance, d’activité, d’affaissement et d’extinction éventuelle. La première étape de l’évolution d’un mont sous-marin est son activité précoce, la construction de ses flancs et de son noyau à partir du fond marin. Ceci est suivi d’une période de volcanisme intense, au cours de laquelle le nouveau volcan entre en éruption presque tout (par exemple 98%) de son volume magmatique total. Le mont sous-marin peut même pousser au-dessus du niveau de la mer pour devenir une Île océanique (par exemple, l’ éruption de Hunga Tonga en 2009 ). Après une période d’activité explosive près de la surface de l’océan , les éruptions s’éteignent lentement. Les éruptions devenant peu fréquentes et le mont sous-marin perdant sa capacité à se maintenir, le volcan commence à s’éroder. Après avoir finalement disparu (peut-être après une brève période de rajeunissement), ils sont de nouveau broyés par les vagues. Les monts sous-marins sont construits dans un cadre océanique beaucoup plus dynamique que leurs homologues terrestres, ce qui entraîne un affaissement horizontal lorsque le mont sous-marin se déplace avec la Plaque tectonique vers une Zone de subduction . Ici, il est subducté sous la marge de la plaque et finalement détruit, mais il peut laisser des preuves de son passage en creusant une empreinte dans le mur opposé de la tranchée de subduction. La majorité des monts sous-marins ont déjà terminé leur cycle éruptif, de sorte que l’accès aux premiers flux par les chercheurs est limité par l’activité volcanique tardive. [11]

On a observé en particulier que les volcans de dorsale océanique suivent un certain schéma en termes d’activité éruptive, observé pour la première fois avec les monts sous- marins hawaïens , mais qui s’avère maintenant être le processus suivi par tous les monts sous-marins de type dorsale océanique. Au cours de la première étape, le volcan fait éruption des basaltes de différents types, causés par divers degrés de fonte du manteau. Au cours de la deuxième étape, la plus active de sa vie, les volcans de crête océanique éclatent du Basalte tholéiitique à légèrement alcalin en raison de la fusion d’une plus grande surface dans le manteau. Celui-ci est finalement coiffé par des flux alcalins tard dans son histoire éruptive, car le lien entre le mont sous-marin et sa source de volcanisme est coupé par le mouvement de la croûte. Certains monts sous-marins connaissent également une brève période de « rajeunissement » après un hiatus de 1,5 à 10 millions d’années, dont les flux sont fortement alcalins et produisent de nombreux xénolithes . [11]

Ces dernières années, les géologues ont confirmé qu’un certain nombre de monts sous-marins sont des volcans sous-marins actifs ; deux exemples sont Lo’ihi dans les îles hawaïennes et Vailulu’u dans le groupe Manu’a ( Samoa ). [8]

Types de lave

Pillow lava , un type de coulée de basalte qui provient des interactions lave-eau lors des éruptions sous-marines [13]

Les coulées de lave les plus apparentes sur un mont sous-marin sont les coulées éruptives qui couvrent leurs flancs, mais les intrusions ignées , sous la forme de digues et de seuils , sont également une partie importante de la croissance des monts sous-marins. Le type de coulée le plus courant est la lave en coussin , ainsi nommée d’après sa forme distinctive. Moins courants sont les écoulements en nappe, qui sont vitreux et marginaux, et indicatifs d’écoulements à plus grande échelle. Les roches sédimentaires volcanoclastiques dominent les monts sous-marins peu profonds. Ils sont les produits de l’activité explosive des monts sous-marins proches de la surface de l’eau et peuvent également se former à partir de l’usure mécanique de la roche volcanique existante. [11]

Structure

Les monts sous-marins peuvent se former dans une grande variété de contextes tectoniques, ce qui donne un banc structurel très diversifié. Les monts sous-marins se présentent sous une grande variété de formes structurelles, allant du conique au sommet plat à la forme complexe. [11] Certains sont construits très grands et très bas, comme Koko Guyot [14] et Detroit Seamount ; [15] d’autres sont construits plus abruptement, comme Loihi Seamount [16] et Bowie Seamount . [17] Certains monts sous-marins ont également une calotte carbonatée ou sédimentaire . [11]

De nombreux monts sous-marins montrent des signes d’ activité intrusive , ce qui est susceptible de conduire à l’inflation , à l’accentuation des pentes volcaniques et, finalement, à l’effondrement des flancs. [11] Il existe également plusieurs sous-classes de monts sous-marins. Les premiers sont des guyots , des monts sous-marins à sommet plat. Ces sommets doivent être à 200 m (656 pi) ou plus sous la surface de la mer; les diamètres de ces sommets plats peuvent dépasser 10 km (6,2 mi). [18] Les buttes sont des pics d’altitude isolés mesurant moins de 1 000 mètres (3 281 pieds). Enfin, les pinacles sont de petits monts sous-marins en forme de pilier. [5]

Écologie

Rôle écologique des monts sous-marins

Les monts sous-marins sont exceptionnellement importants pour leur biome sur le plan écologique, mais leur rôle dans leur environnement est mal compris. Parce qu’ils se projettent au-dessus du fond marin environnant, ils perturbent le débit d’eau standard, provoquant des tourbillons et des phénomènes hydrologiques associés qui entraînent finalement un mouvement de l’eau dans un fond océanique par ailleurs immobile. Les courants ont été mesurés jusqu’à 0,9 nœud, soit 48 centimètres par seconde. En raison de cette remontée d’eau, les monts sous-marins transportent souvent des populations de plancton supérieures à la moyenne , les monts sous-marins sont donc des centres où les poissons qui s’en nourrissent se regroupent, devenant à leur tour la proie de nouvelles prédations, faisant des monts sous-marins d’importants points chauds biologiques. [5]

Les monts sous-marins fournissent des habitats et des frayères pour ces grands animaux, y compris de nombreux poissons. Certaines espèces, dont l’oreo noir (Allocyttus niger) et l’apogon noir (Apogon nigrofasciatus) , se sont avérées plus fréquentes sur les monts sous-marins que partout ailleurs au fond de l’océan. Les mammifères marins , les requins , les thons et les céphalopodes se rassemblent tous sur les monts sous-marins pour se nourrir, ainsi que certaines espèces d’ oiseaux de mer lorsque les caractéristiques sont particulièrement peu profondes. [5]

Poisson grenadier ( Coryphaenoides sp. ) et corail bubblegum ( Paragorgia arborea ) sur la crête du mont sous – marin Davidson . Ce sont deux espèces attirées par le mont sous-marin; Paragorgia arborea en particulier pousse également dans les environs, mais loin d’être aussi abondante. [19]

Les monts sous-marins se projettent souvent vers le haut dans des zones moins profondes plus accueillantes pour la vie marine, fournissant des habitats aux espèces marines qui ne se trouvent pas sur ou autour des fonds océaniques plus profonds environnants. Parce que les monts sous-marins sont isolés les uns des autres, ils forment des “îles sous-marines” créant le même intérêt biogéographique . Comme ils sont formés à partir de roche volcanique , le substrat est beaucoup plus dur que le fond marin profond sédimentaire environnant. Cela entraîne l’existence d’un type de faune différent de celui des fonds marins et conduit à un degré d’ endémisme théoriquement plus élevé . [20] Cependant, des recherches récentes centrées en particulier sur le mont sous-marin Davidsonsuggère que les monts sous-marins ne sont peut-être pas particulièrement endémiques, et des discussions sont en cours sur l’effet des monts sous-marins sur l’endémicité. Cependant, il a été démontré avec confiance qu’ils fournissent un habitat aux espèces qui ont du mal à survivre ailleurs . [21] [22]

Les roches volcaniques sur les pentes des monts sous-marins sont fortement peuplées de suspensivores , en particulier de coraux , qui profitent des forts courants autour du mont sous-marin pour leur fournir de la nourriture. Cela contraste fortement avec l’habitat typique des grands fonds, où les animaux dépositivores dépendent de la nourriture qu’ils obtiennent du sol. [5] Dans les zones tropicales, la croissance extensive des coraux entraîne la formation d’ atolls coralliens tard dans la vie du mont sous-marin. [22] [23]

De plus, les sédiments mous ont tendance à s’accumuler sur les monts sous-marins, qui sont généralement peuplés de polychètes ( vers marins annélides ) , d’ oligochètes ( vers microdriles ) et de mollusques gastéropodes ( limaces de mer ). Des xénophyophores ont également été trouvés. Ils ont tendance à rassembler de petites particules et à former ainsi des lits, ce qui modifie le dépôt de sédiments et crée un habitat pour les petits animaux. [5] De nombreux monts sous-marins ont également des communautés d’ évents hydrothermaux , par exemple les monts sous-marins Suiyo [24] et Loihi . [25]Ceci est facilité par les échanges géochimiques entre les monts sous-marins et l’eau de l’océan. [11]

Les monts sous-marins peuvent donc être des points d’arrêt vitaux pour certains animaux migrateurs , en particulier les baleines . Certaines recherches récentes indiquent que les baleines peuvent utiliser ces caractéristiques comme aides à la navigation tout au long de leur migration. [26] Pendant longtemps, on a supposé que de nombreux animaux pélagiques visitent également les monts sous-marins pour recueillir de la nourriture, mais la preuve de cet effet d’agrégation fait défaut. La première démonstration de cette conjecture a été publiée en 2008. [27]

Pêche

L’effet des monts sous-marins sur les populations de poissons n’est pas passé inaperçu auprès de l’ industrie de la pêche commerciale . Les monts sous-marins ont d’abord été pêchés de manière intensive dans la seconde moitié du 20e siècle, en raison de mauvaises pratiques de gestion et d’une pression de pêche accrue, ce qui a sérieusement épuisé les stocks sur la zone de pêche typique, le plateau continental . Les monts sous-marins ont été le site de pêche ciblée depuis cette époque. [28]

Près de 80 espèces de poissons et de crustacés sont pêchées commercialement dans les monts sous-marins, notamment la langouste (Palinuridae), le maquereau (Scombridae et autres), le crabe royal rouge ( Paralithodes camtschaticus ), le vivaneau rouge ( Lutjanus campechanus ), le thon (Scombridae), l’hoplostète orange ( Hoplostethus atlanticus ) et la perche (Percidae). [5]

Conservation

En raison de la surpêche dans les frayères des monts sous-marins, les stocks d’ hoplostète orange ( Hoplostethus atlanticus ) ont chuté ; les experts disent que cela pourrait prendre des décennies pour que l’espèce retrouve son ancien nombre. [28]

La conservation écologique des monts sous-marins souffre du simple manque d’informations disponibles. Les monts sous-marins sont très mal étudiés, avec seulement 350 des 100 000 monts sous-marins estimés dans le monde ayant reçu un échantillonnage, et moins de 100 en profondeur. [29] Une grande partie de ce manque d’informations peut être attribuée à un manque de technologie, [ clarification nécessaire ] et à la tâche ardue d’atteindre ces structures sous-marines ; la technologie pour les explorer pleinement n’existe que depuis quelques décennies. Avant que des efforts de conservation cohérents puissent commencer, les monts sous-marins du monde doivent d’abord être cartographiés , une tâche qui est toujours en cours. [5]

La surpêche est une menace sérieuse pour le bien-être écologique des monts sous-marins. Il existe plusieurs cas bien documentés d’exploitation de la pêche, par exemple l’ hoplostète orange ( Hoplostethus atlanticus ) au large des côtes de l’Australie et de la Nouvelle-Zélande et la tête casquée pélagique ( Pseudopentaceros richardsoni ) près du Japon et de la Russie. [5] La raison en est que les poissons ciblés sur les monts sous-marins ont généralement une longue durée de vie, une croissance lente et une maturation lente. Le problème est aggravé par les dangers du chalutage , qui endommage les communautés de surface des monts sous-marins, et le fait que de nombreux monts sous-marins sont situés dans les eaux internationales, ce qui rend difficile une surveillance adéquate. [28] Chalutage de fonden particulier, est extrêmement dévastatrice pour l’écologie des monts sous-marins et est responsable de jusqu’à 95% des dommages écologiques aux monts sous-marins. [30]

Les boucles d’ oreilles en corail de ce type sont souvent fabriquées à partir de corail récolté sur les monts sous-marins.

Les coraux des monts sous-marins sont également vulnérables, car ils sont très appréciés pour la fabrication de bijoux et d’objets décoratifs. Des récoltes importantes ont été produites à partir des monts sous-marins, laissant souvent les lits de corail épuisés. [5]

Les nations individuelles commencent à remarquer l’effet de la pêche sur les monts sous-marins, et la Commission européenne a accepté de financer le projet OASIS, une étude détaillée des effets de la pêche sur les communautés des monts sous-marins dans l’ Atlantique Nord . [28] Un autre projet œuvrant pour la conservation est CenSeam , un projet de recensement de la vie marine formé en 2005. CenSeam vise à fournir le cadre nécessaire pour hiérarchiser, intégrer, étendre et faciliter les efforts de recherche sur les monts sous-marins afin de réduire considérablement l’inconnu et de progresser vers une compréhension globale des écosystèmes des monts sous-marins et des rôles qu’ils jouent dans la biogéographie , la biodiversité , la productivitéet l’évolution des organismes marins. [29] [31]

Le mont sous-marin le mieux étudié au monde sur le plan écologique est peut-être le mont sous- marin Davidson , avec six expéditions majeures enregistrant plus de 60 000 observations d’espèces. Le contraste entre le mont sous-marin et la zone environnante était bien marqué. [21] L’un des principaux refuges écologiques sur le mont sous-marin est son jardin de corail en haute mer , et de nombreux spécimens notés avaient plus d’un siècle. [19] Suite à l’expansion des connaissances sur le mont sous-marin, il y a eu un soutien important pour en faire un sanctuaire marin , une motion qui a été accordée en 2008 dans le cadre du Sanctuaire marin national de la baie de Monterey . [32]Une grande partie de ce que l’on sait sur les monts sous-marins sur le plan écologique est basée sur les observations de Davidson. [19] [27] Un autre de ces monts sous-marins est Bowie Seamount , qui a également été déclaré zone marine protégée par le Canada pour sa richesse écologique. [33]

Exploration

Graphique montrant l’élévation du niveau global de la mer (en mm) mesurée par l’ altimètre du satellite océanique NASA / CNES TOPEX/Poséidon (à gauche) et sa mission de suivi Jason-1

L’étude des monts sous-marins a longtemps été entravée par le manque de technologie. Bien que les monts sous-marins aient été échantillonnés dès le XIXe siècle, leur profondeur et leur position signifiaient que la technologie permettant d’explorer et d’échantillonner les monts sous-marins de manière suffisamment détaillée n’existait pas avant les dernières décennies. Même avec la bonne technologie disponible, [ clarification nécessaire ] seulement 1% du nombre total a été exploré, [9] et l’échantillonnage et les informations restent biaisés vers les 500 premiers mètres (1 640 pieds). [5] De nouvelles espèces sont observées ou collectées et des informations précieuses sont obtenues sur presque toutes les plongées submersibles sur les monts sous-marins. [dix]

Avant que les monts sous-marins et leur impact océanographique puissent être pleinement compris, ils doivent être cartographiés, une tâche ardue en raison de leur nombre. [5] Les cartographies les plus détaillées des monts sous-marins sont fournies par l’échosondeur multifaisceaux ( sonar ), mais après plus de 5000 croisières publiques, la quantité de fonds marins qui a été cartographiée reste minuscule. L’altimétrie satellitaire est une alternative plus large, quoique moins détaillée, avec 13 000 monts sous-marins répertoriés ; cependant, ce n’est encore qu’une fraction du total de 100 000. La raison en est que les incertitudes de la technologie limitent la reconnaissance aux caractéristiques de 1 500 m (4 921 pieds) ou plus. À l’avenir, les progrès technologiques pourraient permettre un catalogue plus vaste et plus détaillé. [23]

Les observations de CryoSat-2 combinées aux données d’autres satellites ont montré des milliers de monts sous-marins jusqu’alors inexplorés, et d’autres à venir au fur et à mesure de l’interprétation des données. [34] [35] [36] [37]

Exploitation minière en haute mer

Les monts sous-marins sont une future source possible de métaux économiquement importants. Même si l’océan représente 70 % de la surface de la Terre, les défis technologiques ont considérablement limité l’étendue de l’exploitation minière en haute mer . Mais avec la diminution constante de l’offre sur terre, certains spécialistes miniers voient l’exploitation minière océanique comme l’avenir destiné, et les monts sous-marins se présentent comme des candidats. [38]

Les monts sous-marins sont abondants et tous ont un potentiel de ressources métalliques en raison de divers processus d’enrichissement au cours de la vie du mont sous-marin. Un exemple de minéralisation aurifère épithermale sur le fond marin est Conical Seamount, situé à environ 8 km au sud de l’île de Lihir en Papouasie-Nouvelle-Guinée. Le mont sous-marin conique a un diamètre basal d’environ 2,8 km et s’élève à environ 600 m au-dessus du fond marin jusqu’à une profondeur d’eau de 1050 m. Les échantillons ponctuels de son sommet contiennent les concentrations d’or les plus élevées jamais rapportées du fond marin moderne (max. 230 g/t Au, moy. 26 g/t, n = 40). [39] Fer – manganèse , oxyde de fer hydrothermique , sulfure , sulfate , soufre , hydrothermique l’oxyde de manganèse et le phosphorite [40] (ce dernier en particulier dans certaines parties de la Micronésie) sont toutes des ressources minérales qui se déposent sur ou dans les monts sous-marins. Cependant, seuls les deux premiers ont le potentiel d’être ciblés par l’exploitation minière dans les prochaines décennies. [38]

danger

USS San Francisco en cale sèche à Guam en janvier 2005, suite à sa collision avec un mont sous-marin inexploré. Les dégâts sont considérables et le sous-marin est à peine récupéré. [41]

Certains monts sous-marins n’ont pas été cartographiés et présentent donc un danger pour la navigation. Par exemple, Muirfield Seamount porte le nom du navire qui l’a heurté en 1973. [42] Plus récemment, le sous-marin USS San Francisco a heurté un mont sous-marin inexploré en 2005 à une vitesse de 35 nœuds (40,3 mph; 64,8 km/h), subir de graves dommages et tuer un marin. [41]

L’un des principaux risques liés aux monts sous-marins est que souvent, à la fin des étapes de leur vie, les extrusions commencent à s’infiltrer dans le mont sous-marin. Cette activité entraîne une inflation, une extension excessive des flancs du volcan et, finalement, un effondrement des flancs, entraînant des glissements de terrain sous-marins susceptibles de déclencher des tsunamis majeurs , qui peuvent être parmi les plus grandes catastrophes naturelles au monde. Dans une illustration de la puissance puissante des effondrements de flanc, un effondrement du sommet sur le bord nord du mont sous-marin de Vlinder a entraîné un escarpement prononcé du mur de tête et un champ de débris jusqu’à 6 km (4 mi). [11] Un effondrement catastrophique à Detroit Seamount a complètement aplati toute sa structure. [15]Enfin, en 2004, des scientifiques ont trouvé des fossiles marins à 61 m (200 pi) sur le flanc de la montagne Kohala à Hawaï (île) . L’analyse de la subsidence a révélé qu’au moment de leur dépôt, cela aurait été de 500 m (1 640 pieds) sur le flanc du volcan, [43] bien trop haut pour qu’une vague normale puisse l’atteindre. La date correspondait à un effondrement massif du flanc du Mauna Loa voisin , et il a été théorisé que c’était un tsunami massif, généré par le glissement de terrain, qui a déposé les fossiles. [44]

Voir également

  • Portail des océans
  • Volcan d’asphalte
  • Bathymétrie
  • Évolution des volcans hawaïens
  • Île haute
  • Point chaud (géologie)
  • Liste des volcans sous-marins
  • Aire marine protégée
  • Volcan de boue
  • Fosse océanique
  • Mont sous-marin Rosa
  • Éruption sous-marine
  • Volcan sous-marin
  • Éminence topographique

Références

  1. ^ un bc IHO , 2008. Standardisation des Noms de Caractéristique Sous-marine : Formulaire de Proposition de Lignes Directrices Terminologie, 4ème éd. Organisation hydrographique internationale et Commission océanographique intergouvernementale, Monaco.
  2. ^ Nybakken, James W. et Bertness, Mark D., 2008. Biologie marine : Une approche écologique . Sixième édition. Benjamin Cummings, San Fransisco
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Bibliographie

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Liens externes

Géographie et géologie

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  • Histoire volcanique des monts sous-marins dans le golfe d’Alaska .
  • L’avalanche géante de débris de Ruatoria sur la marge nord de Hikurangi, Nouvelle-Zélande . Conséquences d’un mont sous-marin creusant dans l’autre côté d’une tranchée de subduction.
  • Évolution des volcans hawaïens . Le cycle de vie des monts sous-marins a été observé à l’origine au large de l’arc hawaïen.
  • Comment fonctionnent les volcans : lave et eau . Une explication des différents types d’interactions lave-eau.

Écologie

  • Un examen des effets des monts sous – marins sur les processus biologiques . Papier NOAA.
  • Mountains in the Sea , un volume sur les effets biologiques et géologiques des monts sous-marins, entièrement disponible en ligne.
  • SeamountsOnline , base de données sur la biologie des monts sous-marins.
  • Vulnérabilité des coraux des grands fonds à la pêche sur les monts sous-marins au-delà des zones de juridiction nationale Archivé le 2007-06-27 à la Wayback Machine , Programme des Nations Unies pour l’environnement.
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