Le groupe de rock anglais The Beatles est généralement considéré comme le groupe le plus important et le plus influent de l’histoire de la musique populaire . Avec un line-up composé de John Lennon , Paul McCartney , George Harrison et Ringo Starr , ils ont déclenché le phénomène « Beatlemania » en 1963, ont acquis une célébrité internationale en 1964 et sont restés actifs jusqu’à leur rupture en 1970 . Au cours de la seconde moitié de la décennie, ils étaient souvent considérés comme les orchestrateurs de l’évolution de la société. Leur reconnaissance concerne leur effet sur la jeunesse et la contre- culture de l’époque , l’identité britannique, l’ évolution de la musique populaire en une forme d’art , et leur suite sans précédent.
De nombreux mouvements culturels des années 1960 ont été aidés ou inspirés par les Beatles. En Grande-Bretagne, leur montée en puissance au niveau national a signalé les changements induits par les jeunes dans la société d’après-guerre, en ce qui concerne la mobilité sociale , l’influence commerciale des adolescents et l’informalité. Ils ont été le fer de lance du passage de la domination mondiale du rock and roll des artistes américains aux artistes britanniques (connus aux États-Unis sous le nom d’ invasion britannique ) et ont inspiré de nombreux jeunes à poursuivre une carrière musicale. De 1964 à 1970, le groupe a eu le single américain le plus vendu une semaine sur six et l’album américain le plus vendu une semaine sur trois. En 1965, ils ont reçu des MBE, la première fois qu’un tel honneur était décerné à un groupe pop britannique. Un an plus tard, Lennon a fait remarquer de manière controversée que le groupe était ” plus populaire que Jésus maintenant”.
Les Beatles ont souvent incorporé des éléments classiques , des formes pop traditionnelles et des techniques d’enregistrement non conventionnelles de manière innovante, en particulier avec les albums Rubber Soul (1965), Revolver (1966) et Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band (1967). Bon nombre de leurs progrès dans la production, l’écriture et la présentation artistique se sont rapidement répandus. D’autres changements culturels initiés par le groupe incluent l’élévation de l’ album pour devenir la forme dominante de consommation de disques par rapport aux singles , un intérêt plus large pour les drogues psychédéliques et la spiritualité orientale, et plusieurs tendances de la mode. Le groupe a également été pionnier avec leurdes pochettes de disques et des vidéoclips , ainsi que des styles musicaux informés tels que le jangle , le folk rock , la power pop , le psychédélisme , le rock progressif et le heavy metal . À la fin de la décennie, le groupe était considéré comme une incarnation des mouvements socioculturels de l’époque, illustrés par le sentiment de leur chanson de 1967 ” All You Need Is Love “.
Au cours des années 1960 dans leur ensemble, les Beatles étaient l’acte pop centré sur les jeunes dominant dans les palmarès des ventes. Ils ont battu de nombreux records de ventes et de fréquentation, dont beaucoup ont été maintenus pendant des décennies, et continuent de jouir d’un statut canonisé sans précédent pour les musiciens populaires. Leurs chansons sont parmi les plus enregistrées de l’histoire, avec des reprises de ” Yesterday ” dépassant les milliers . En 2009, ils étaient le groupe le plus vendu de l’histoire, avec des ventes estimées à plus de 600 millions de disques dans le monde. [1] [2] Le temps les a inclus dans sa liste des 100 personnes les plus importantes du vingtième siècle . [3]
Portée
Les Beatles se sont formés à Liverpool en 1960 ; en tant que quatuor composé de John Lennon , Paul McCartney , George Harrison et Ringo Starr , ils ont acquis une renommée internationale en 1964 et sont restés actifs jusqu’à leur rupture en 1970 . Tout au long de la carrière du groupe, ils ont élargi les notions collectives concernant les limites de la réussite commerciale et artistique. [4] Dans l’ Encyclopédie du Rock & Roll du magazine Rolling Stone(2001), les éditeurs définissent leur influence “incalculable” comme englobant “toute la culture occidentale”. Les auteurs déclarent que la discographie du groupe détenait le précédent pour “pratiquement toutes les expériences rock … Bien que nombre de leurs records de ventes et de fréquentation aient depuis été dépassés, aucun groupe n’a aussi radicalement transformé le son et la signification du rock & roll”. [4] Écrivant pour AllMusic , le critique Richie Unterberger reconnaît les Beatles à la fois comme “l’acte le plus grand et le plus influent de l’ère du rock” et comme un groupe qui “a introduit plus d’innovations dans la musique populaire que tout autre groupe de rock du 20e siècle”. [5] Il ajoute :
ils faisaient partie des rares artistes de toutes les disciplines qui étaient à la fois les meilleurs dans ce qu’ils faisaient et les plus populaires dans ce qu’ils faisaient. Imaginatifs et expérimentaux sans relâche, les Beatles se sont emparés de la conscience de masse internationale en 1964 et n’ont jamais lâché prise pendant les six années suivantes, restant toujours en tête du peloton en termes de créativité mais ne perdant jamais leur capacité à communiquer leurs idées de plus en plus sophistiquées à une masse. spectateurs. [5]
De nombreux auditeurs contemporains considéraient les Beatles comme des orchestrateurs de l’évolution de la société au cours de la seconde moitié des années 1960. [6] Le musicologue Allan F. Moore déclare qu’il y a eu des occasions où “le public gravite vers un centre” de la culture de la musique pop, dont le plus important était du début au milieu des années 1960, une période au cours de laquelle il “semble que presque tout le monde , sans distinction d’âge, de classe sociale ou d’origine culturelle, ont écouté les Beatles”. [7] Le critique musical Greil Marcus a décrit l’impact des Beatles comme la deuxième “explosion pop”, après l’émergence d’ Elvis Presley dans les années 1950, et a défini le terme comme “une explosion culturelle irrésistible qui traverse les lignes de classe et de race, et , surtout,[8] Dans un tel phénomène, poursuit-il, “La surface de la vie quotidienne (marcher, parler, s’habiller, symbolisme, héros, affaires familiales) est affectée avec une telle force que des changements profonds et substantiels dans la façon dont un grand nombre de personnes pensent et l’acte a lieu.” [8] [9] Selon l’auteur et cinéaste Hanif Kureishi , les Beatles sont “le seul simple groupe pop que vous pourriez retirer de l’histoire et suggérer que culturellement, sans eux, les choses auraient été significativement différentes”. [dix]
Les détracteurs de l’héritage des Beatles soutiennent que le groupe est surestimé et est souvent crédité pour des innovations que d’autres groupes ont été les premiers à réaliser. [11] L’historien de la musique Bill Martin cite de telles notions comme faisant partie de l’incapacité de la culture moderne à “les comprendre pleinement comme une force”, et dit que bien que la musique rock ait été définie par “synthèse et transmutation” depuis ses débuts, “ce qui était original dans les Beatles, c’est qu’ils ont synthétisé et transmuté plus ou moins tout , ils l’ont fait d’une manière qui reflétait leur époque, ils ont reflété leur époque d’une manière qui parlait à une grande partie de l’humanité, et ils ont fait tout cela vraiment, vraiment bien .” [12] Ian MacDonalddéclare que le groupe était des observateurs attentifs qui ont découvert les tendances à leurs débuts et étaient aptes à refléter les «changements sociaux et psychologiques» de l’époque. Il a dit que leur lien avec l’époque était tel que les Beatles “ont fait beaucoup plus de libération d’esprit” que Bob Dylan , grâce à leurs plus grandes ventes de disques et “parce qu’ils travaillaient de manière plus simple et moins sceptique”. [6]
Records de ventes et de fréquentation
Au cours des années 1960 dans leur ensemble, les Beatles étaient l’acte pop centré sur les jeunes dominant dans les palmarès des ventes. [13] ” She Loves You “, le deuxième single numéro un du groupe sur le classement Record Retailer (adopté par la suite sous le nom de UK Singles Chart ), [14] est devenu le single le plus vendu de l’histoire des charts britanniques, une position qu’il a conservée jusqu’à 1978. [15] Les deux premiers albums du groupe, Please Please Me et With the Beatles , ont chacun dépassé le palmarès des disques vinyles de Record Retailer , pour une durée combinée de 51 semaines consécutives. [16] Commençant par ” De moi à toi” en 1963, les Beatles ont eu une série de quatre ans de onze singles consécutifs en tête des charts dans Record Retailer , se terminant lorsque le single double face A ” Strawberry Fields Forever ” / ” Penny Lane ” a culminé au numéro deux. [17]
Le 4 avril 1964, les Beatles occupaient les cinq premières places des charts américains – avec ” Can’t Buy Me Love “, ” Twist and Shout “, ” She Loves You “, ” I Want to Hold Your Hand ” et ” Please Please Me ” [18] – ainsi que 11 autres positions sur le Billboard Hot 100 . [19] Pendant neuf semaines consécutives, ils ont occupé les deux premières places du classement Billboard Top LPs (par la suite le Billboard 200 ) avec des versions reconfigurées de leurs deux premiers albums. [20] Jusqu’en 2018, ils étaient le seul acte à avoir rempli le top cinq du Billboard Hot 100.[nb 1] Ils ont également battu 11 autres records dans les charts de singles et d’albums de Billboard à cette époque. [20] Leur domination dans les charts était monnaie courante dans les pays du monde entier en 1964. [22] En Australie, fin mars, les chansons du groupe occupaient les six premières places dans les charts; [18] pendant une semaine, ils ont occupé neuf positions dans le top dix du Canada. [23]
Le 15 août 1965, les Beatles sont devenus le premier acte de divertissement à organiser un concert dans un stade de sport [24] lorsqu’ils se sont produits au Shea Stadium de New York devant un public de 55 600 personnes. [25] L’événement a établi des records de fréquentation et de génération de revenus, avec des recettes de 304 000 $ (équivalent à 2,61 millions de dollars en 2021). [26] La série record du groupe de six numéros un consécutifs sur le Billboard Hot 100 de janvier 1965 à janvier 1966 – avec les chansons ” I Feel Fine “, ” Eight Days a Week “, ” Ticket to Ride “, ” Help! “, ” Hier ” et “” – est resté invaincu jusqu’à ce que Whitney Houston obtienne une septième place en 1988. [27]
sergent. Pepper’s Lonely Hearts Club Band (1967) était l’album le plus vendu des années 1960 au Royaume-Uni, et à quatre reprises, ils y ont eu l’album le plus vendu de l’année. [29] En 2019, avec des ventes certifiées de 5,1 millions d’exemplaires au Royaume-Uni, le Sgt. Pepper est le troisième album le plus vendu de tous les temps et l’album studio le plus vendu. [30] Le double LP de 1968 The Beatles (également connu sous le nom de ” White Album “) est devenu l’album le plus vendu de l’histoire; [28] [31] Capitol Records a annoncé des commandes anticipées de 2 millions aux États-Unis, de nombreux magasins vendant tout leur stock en une journée. [32]
Au Royaume-Uni, les Beatles ne sont battus que par Presley pour leur nombre de singles numéro un et de semaines combinées au numéro un. [14] En décembre 2018, les Beatles détenaient le record du plus grand nombre de succès de Noël numéro un là-bas, avec quatre, dont trois ont été atteints au cours des années successives entre 1963 et 1965. [33] Dans la liste des meilleurs vendeurs du Royaume-Uni pour la décennie, les albums du groupe ont rempli le top dix, à l’exception des bandes originales de The Sound of Music , South Pacific et West Side Story . Les Beatles ont pris les trois positions suivantes, ce qui signifie que leurs dix albums numéro un au Royaume-Uni figuraient parmi les treize albums les plus vendus des années 1960. [29]Dans le cas des ventes aux États-Unis pour les années 1960, les Beatles étaient le meilleur artiste, devant Presley, à la fois en singles et en albums. [34] Entre février 1964 et juillet 1970, le groupe a maintenu le single numéro un sur le Billboard Hot 100 pendant un total de 59 semaines et a dépassé le palmarès des LP de Billboard pendant 116 semaines . En d’autres termes, ils avaient le single le plus vendu une fois toutes les six semaines et l’album le plus vendu une fois toutes les trois semaines. [35]
Percée et rôle dans la résurgence culturelle britannique
Merseybeat et rock’n’roll britannique
Alors que les Beatles gagnaient en popularité en 1963, les termes “Mersey sound” et ” Merseybeat ” ont été appliqués aux groupes et chanteurs de Liverpool, ce qui en fait la première fois dans la musique pop britannique qu’un son et un lieu étaient liés. [37] La ville avait les avantages culturels d’être le principal port transatlantique du Royaume-Uni et d’avoir une population ethniquement diversifiée; les musiciens locaux ont pu accéder aux disques de musiciens américains par l’intermédiaire des Cunard Yanks travaillant sur les routes maritimes. [38] Comme de nombreux groupes de Liverpool, les Beatles ont formé leur son à partir de skiffle et d’une combinaison d’influences américaines, en particulier de groupes de rythme et de blues et de filles , [39]et a perfectionné leur numéro en direct au fil des saisons en se produisant dans le quartier rouge de Hambourg en Allemagne de l’Ouest. [40] [41] La musique a été jouée en mettant l’accent sur le rythme et les guitares, aux dépens des saxophones ou d’autres instruments couramment entendus sur les disques américains. [42] [43] Sous la pression des lieux de Liverpool tels que la Caverne , le manager Brian Epstein a persuadé les Beatles d’échanger leur look préféré de vestes et de pantalons en cuir noir contre des costumes de scène plus présentables. [44] L’émergence du groupe en tant que leader de la scène rythmique de Liverpool représentait un départ de la tradition londonienne de l’industrie musicale britannique. [45]
Sorti en octobre 1962, ” Love Me Do “, le premier single du groupe en tant qu’artistes d’enregistrement EMI , contrastait avec le style raffiné des chansons à succès britanniques contemporaines. [46] [47] Selon l’auteur Peter Doggett , la suite de janvier 1963, “Please Please Me”, représentait “la vraie naissance du nouveau” car, aidée par la voix passionnée de Lennon, la chanson était “plus motivée que n’importe quelle chanson”. précédent disque pop britannique”. [48] En tant que musiciens et auteurs-compositeurs, les Beatles ont établi l’authenticité et l’informalité de la classe ouvrière comme des aspects clés du rock ‘n’ roll britannique. [49] Doggett ajoute que “Surtout, les Beatles ressemblaient à un gang : énergiques, persuasifs et sexuellement puissants.
À partir de 1963, selon l’historien de la musique David Simonelli, les Beatles ont initié «l’âge d’or original» du rock’n’roll britannique et ont renversé une tradition selon laquelle les actes domestiques étaient une «pâle imitation» des fournisseurs américains originaux du style. [50] Au cours de la première moitié de cette année, le groupe a usurpé des artistes américains, dont Roy Orbison , pour devenir les principaux artistes de leurs tournées conjointes au Royaume-Uni, ce qu’aucun acte britannique précédent n’a accompli lors d’une tournée avec des artistes américains. [51] Leur succès initial a ouvert la voie à de nombreux autres groupes de Liverpool pour obtenir un succès national [42] et a encouragé les quatre principales maisons de disques du pays, basées à Londres, à rechercher des talents dans d’autres régions du nord de l’Angleterre.En conséquence, les Beatles et d’autres groupes britanniques ont dominé les charts en 1963 aux dépens des artistes américains. [53]
Influence socioculturelle
Le saut en l’air très copié des Beatles sur leur pochette Twist and Shout EP était l’incarnation de l’antidote Mersey Beat … Scouse était maintenant le dialecte le plus romantique du pays, et les plus grandes chaînes de magasins stockaient du papier peint Beatle, 22- bracelets Beatle en carats et poudriers Fab Four. [54]
– Auteur Alan Clayson
L’émergence des Beatles coïncide avec le déclin du conservatisme britannique. [55] Dans la description de l’auteur et musicien Bob Stanley , leur percée nationale représentait “une libération finale pour les adolescents britanniques” et, en coïncidant avec la fin du service national , le groupe “a effectivement signalé la fin de la Seconde Guerre mondiale en Grande-Bretagne” . [56] Pour les sociologues, le groupe a caractérisé les nouveaux développements dans la Grande-Bretagne d’après-guerre tels que la mobilité sociale , l’influence commerciale des adolescents et l’informalité dans la société. [57] Dans leur livre Generation X de 1965, Charles Hamblett et Jane Deverson ont déclaré que les Beatles avaient fourni à la culture de la jeunesse britannique une influence unificatrice et libératrice qui s’écartait du modèle habituel d’inspiration américaine et, avec d’autres groupes extérieurs à Londres, avaient favorisé un sentiment de célébration de l’Angleterre provinciale. Les auteurs ont commenté que la résistance à l’influence sociale progressiste des Beatles de la part des personnalités de l’establishment était due au fait que le groupe “éliminait la farce – et l’étouffement – des néo-Victoriens “. [58]
L’appel du groupe a été enregistré auprès des membres de la famille royale lorsque les Beatles ont joué une sélection atténuée de chansons au Royal Variety Performance le 4 novembre 1963 . du Royaume-Uni, [59] et a aidé à établir le groupe comme l’un des premiers “spectacles” des années 1960. [60] Réticent à jouer lors d’un événement aussi formel, Lennon a dit à Epstein qu’il prévoyait de saboter l’occasion. [61]Au lieu de cela, il a charmé le public du théâtre avec son dernier commentaire : “Pour notre dernier numéro [‘Twist and Shout’], j’aimerais demander votre aide. Les gens dans les sièges les moins chers, applaudissez. Et le reste d’entre vous, si vous pouviez juste ébranler vos bijoux.” [62]
Importance politique et attribution des MBE
Le succès international des Beatles a créé pour la première fois un marché d’exportation pour la pop britannique [64] et a fourni une aubaine au déficit de la balance des paiements du gouvernement britannique . [53] Ce développement inattendu a conduit à l’approbation des politiciens et à un désir de leur part d’être associé au groupe. [65] À l’approche des élections générales de 1964 , les Beatles sont devenus un football politique pour les deux principaux partis politiques ; le New Statesman a rapporté que les candidats conservateurs devaient “mentionner les Beatles chaque fois que possible dans leurs discours”, [66] tandis qu’un dessin animé dans le Daily Expressa montré le premier ministre conservateur, Alec Douglas-Home , et le chef de l’opposition travailliste , Harold Wilson , consultant les Beatles sur l’ affaire Profumo . [22] Pendant la campagne électorale, les deux partis ont accusé l’autre d’essayer d’utiliser la popularité du groupe à des fins politiques. En mars 1964, Wilson, qui contestait le siège extérieur de Huyton à Liverpool , organisa une séance photo avec le groupe alors qu’ils recevaient leur prix Variety Club “Show Business Personality of the Year”. L’association a perduré dans l’esprit du public, assurant à Wilson le vote des jeunes et aidant à sa victoire électorale. [66] [n° 2]
Le succès international des Beatles a également profité aux industries du tourisme et de la mode du pays, ainsi qu’au divertissement en général. [64] Au début de 1965, Melody Maker a lancé une campagne pour que les Beatles reçoivent des MBE , un mouvement que Wilson a soutenu et mis en mouvement. [68] Lorsque le groupe a reçu ses MBE de la reine Elizabeth II en octobre, c’était une reconnaissance sans précédent pour les musiciens pop, [69] anticipant les honneurs (y compris les chevaliers ) qui étaient régulièrement décernés aux artistes du pays au cours des décennies suivantes. [70] Le prix était en reconnaissance de la contribution des Beatles à l’économie nationale [71]et reflétaient la valeur de leur popularité auprès du gouvernement travailliste. [72] [nb 3] Le ministre du Cabinet de Wilson, Tony Benn , qui s’est opposé au prix, a pensé qu’il était également révélateur du souhait de la famille royale de faire appel aux masses dans la nouvelle ère de l’égalitarisme et de la méritocratie. [73]
Le leadership britannique de la culture internationale
Dans son livre sur les années 1960, l’historien social Arthur Marwick identifie la percée américaine des Beatles comme «l’événement critique unique» qui a établi «l’hégémonie de la culture populaire britannique inspirée par la jeunesse». [74] Avec d’autres pays succombant à l’influence des Beatles, selon Simonelli, le groupe “a pratiquement redéfini ce que cela signifiait d’être britannique”, et la culture britannique est devenue “la culture la plus excitante sur terre” pour la première fois depuis le début de l’ère industrielle. [75] La montée subite dans le revenu d’exportations s’est étendue au film et à d’autres poursuites artistiques commerciales, [76] et à l’identification de Londres comme la ” Ville de Swinging ” de culture internationale. [77]
Les Beatles ayant déménagé à Londres en 1963, [78] selon la description de Simonelli, ils ont servi de “mât de mai” au centre de l’influence culturelle de la ville tout au long des années 1960. [79] Marwick dit qu’ils représentaient l’image populaire d’un phénomène dans lequel “des pans jusqu’alors invisibles de la société britannique sont devenus visibles et affirmés” et leur single de 1966 ” Paperback Writer ” était la chanson qui a le mieux véhiculé “la nouvelle vague d’individualisme défiant les classes”. entreprise”. [80] Le poète de Liverpool Roger McGough a crédité les Beatles d’avoir établi la “mythologie de Liverpool” à travers leurs chansons de 1967 ” Strawberry Fields Forever ” et “”, de la même manière que les chansons rock ‘n’ roll américaines l’avaient traditionnellement fait pour les villes et les routes américaines. [81]
Beatlemania
Fin 1963, la presse britannique a inventé le terme « Beatlemania » pour décrire l’intérêt phénoménal et de plus en plus hystérique pour les Beatles. [83] Le mot a d’abord été largement utilisé après l’apparition du groupe le 13 octobre le dimanche soir au London Palladium ; au milieu des rapports de scènes de foule sauvages à l’extérieur du lieu, et après que 15 millions de téléspectateurs ont regardé l’émission, la Grande-Bretagne aurait été “sous l’emprise de la Beatlemania”. [84] Le “ouais, ouais, ouais!” le refrain de “She Loves You” était un crochet de signature pour leur public européen. Ses « ooh ! [85]Une fois devenue un phénomène international en 1964, la Beatlemania a dépassé son intensité et a atteint tous les exemples précédents de culte des fans, y compris ceux accordés à Presley et Frank Sinatra . [86]
Des démonstrations de manie se répétaient partout où le groupe jouait. [22] Lorsque le groupe a visité l’Australie en juin 1964, la population a accordé à la visite le statut d’événement national. [87] Une foule de 300 000 personnes – le plus grand rassemblement enregistré d’Australiens en un seul endroit – a accueilli les Beatles à Adélaïde. [88] Sid Bernstein , le promoteur américain qui a organisé les concerts du groupe au Shea Stadium, a déclaré que seul Adolf Hitler avait eu un tel pouvoir sur les masses. [nb 4] Bernstein était sûr que le groupe “pourrait influencer une élection présidentielle s’il le voulait”. [90] Environ 4 000 fans se sont rassemblés devant le palais de Buckinghamdans le centre de Londres lorsque les Beatles ont reçu leurs MBE de la reine. [91] Alors que la foule scandait “Dieu sauve les Beatles” [67] et “Ouais, ouais, ouais!”, Certains fans se sont bousculés avec des policiers et ont escaladé les portes du palais. [91] Se référant à ce spectacle, le journaliste Robert Sandall a commenté plus tard que “Jamais un monarque au pouvoir n’avait été si complètement éclipsé par un groupe de ses sujets comme Elizabeth II le [26 octobre 1965].” [67]
Les Beatles se sont lassés de tous les aspects de la tournée – y compris les fans s’offrant sexuellement au groupe et les cris aigus qui ont rendu leurs performances inaudibles. [92] La Beatlemania a continué à une échelle réduite après que le groupe se soit retiré de la tournée et après que les membres soient devenus des artistes solo. [93] Dans leur livre Encyclopedia of Classic Rock , David Luhrssen et Michael Larson écrivent que si des groupes de garçons tels que One Direction ont continué à attirer un public de filles hurlantes, aucun acte n’a “fait avancer la culture pop ou atteint l’ampleur et la profondeur de la Le fandom des Beatles”. [94]
Percée américaine et invasion britannique
| “Je veux te tenir la main” (1963) ( 0 : 14 ) 0:14 Bob Dylan a dit de ” I Want to Hold Your Hand ” : “Ils faisaient des choses que personne ne faisait. Leurs accords étaient scandaleux, juste scandaleux, et leurs harmonies rendaient tout cela valable.” [95] |
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La plupart des Américains ont été initiés à la musique des Beatles avec le single ” I Want to Hold Your Hand ” accompagné de ” I Saw Her Standing There “, se hissant au sommet des charts américains le 1er février 1964 . un son de guitare tranchant qui s’est démarqué comme un renouveau de l’esprit “rebelle” absent des nouveaux actes de rock and roll et comme un rejet de l’assortiment régulier de chansons de nouveauté , d’idoles adolescentes, de chanteurs folk et de groupes de filles qui ont occupé les charts américains au cours des semaines et mois précédents. [97] MacDonald a écrit : “tous les artistes américains, noirs ou blancs, interrogés sur ‘I Want to Hold Your Hand’ ont dit à peu près la même chose : cela a tout changé, inaugurant une nouvelle ère et changeant leur vie.” [98]
Le 9 février, les Beatles ont donné leur première représentation télévisée américaine en direct sur The Ed Sullivan Show , regardé par environ 73 millions de téléspectateurs dans plus de 23 millions de foyers, [99] ou 34% de la population américaine. [100] Le service de notation Nielsen a rapporté qu’il s’agissait du plus grand nombre d’audience jamais enregistré pour un programme de télévision américain . [100] Le journaliste musical Neil McCormick , écrivant en 2015, a décrit les débuts des Beatles dans l’émission comme le ” moment du big bang ” de la musique pop , [101]tandis que Stanley l’appelle “sans doute l’événement culturel d’après-guerre le plus important en Amérique”, ajoutant que “leur ascension, son ampleur et son impact sur la société étaient complètement sans précédent”. [102] Leur deuxième apparition sur The Ed Sullivan Show , le 16 février, a été regardée par environ 70 millions de téléspectateurs. [103]
Onze semaines avant l’arrivée des Beatles aux États-Unis, le président John F. Kennedy a été assassiné, une source de profond deuil national que les commentateurs américains de l’époque ont lié à l’adhésion des jeunes aux Beatles et à leur musique. [105] Pour de nombreux Américains, en particulier les jeunes baby-boomers , la visite des Beatles a ravivé le sentiment d’excitation et de possibilité qui avait été pris par l’assassinat de Kennedy. [106] [107] [108] [109] Un adolescent new-yorkais au début de 1964, l’auteur Nicholas Schaffnera écrit plus tard que le lien Kennedy était “une exagération, peut-être”, mais les Beatles “ont plus que comblé le vide énergétique” laissé par la disparition du rock ‘n’ roll des années 1950 pour un public habitué à la musique “vide” qui l’avait remplacé . [105]
Pendant des décennies, les États-Unis ont dominé la culture du divertissement populaire dans une grande partie du monde, via les films hollywoodiens , le jazz et la musique de Broadway et de Tin Pan Alley . [110] Au début de 1964, le magazine Life a déclaré : “En [1776] l’Angleterre a perdu ses colonies américaines. La semaine dernière, les Beatles les ont reprises.” [111] Les Beatles ont ensuite déclenché l’ invasion britannique des États-Unis [112] et sont devenus un phénomène mondialement influent. [113] Rappelant la popularité soudaine des Beatles, Brian Wilson des Beach Boys a estimé que les Beatles avaient “éclipsé … tout le monde de la musique”.[114] Bob Dylan a rappelé qu’en avril 1964, “une ligne définie était en train d’être tracée. C’était quelque chose qui ne s’était jamais produit auparavant … Je savais qu’ils indiquaient la direction vers laquelle la musique devait aller.” [115]
Le succès des Beatles aux États-Unis a établi la popularité des groupes britanniques et a affecté le style musical des groupes américains. [116] Ce faisant, cependant, les Beatles ont provoqué par inadvertance une forte baisse des ventes d’artistes noirs et le déclin de nombreux groupes de filles qu’ils admiraient. [117] Au milieu de 1964, plusieurs autres actes britanniques sont arrivés aux États-Unis, notamment les Dave Clark Five , les Rolling Stones , Billy J. Kramer et Gerry & the Pacemakers . [118] Confirmant l’invasion britannique du marché pop américain, un tiers de tous les dix meilleurs succès là-bas en 1964 ont été interprétés par des artistes britanniques. [119]La profondeur de l’impact américain des Beatles s’est également reflétée dans une vague d’ adaptations faciles à écouter de leurs chansons, destinées au marché adulte. [120] Cette tendance a été menée par le Boston Pops Orchestra enregistrant ” I Want to Hold Your Hand ” et les Hollyridge Strings couvrant ” All My Loving “, après quoi ce dernier orchestre a sorti l’album de 1964 The Beatles Song Book . [120]
L’étendue de l’impact des Beatles sur la musique américaine a été contestée dans une étude de 2015 menée par l’Université Queen Mary de Londres et l’Imperial College de Londres. En analysant les changements dans les progressions d’accords , les rythmes, les paroles et les voix, l’étude a indiqué que la musique américaine s’éloignait des sons doux comme le doo-wop pour se tourner vers des styles rock plus énergiques depuis le début des années 1960. Le professeur Armand Leroi , qui a dirigé l’étude pour le compte de l’Imperial College, a déclaré : “Ils n’ont pas fait de révolution ou déclenché une révolution, ils en ont rejoint une. La tendance est déjà en train d’émerger et ils ont surfé sur cette vague, ce qui explique leur incroyable succès. .” [121] L’historien des Beatles Mark Lewisohna déclaré en réponse: “Quiconque était jeune aux États-Unis lorsque les Beatles sont arrivés … vous dira que les Beatles ont tout révolutionné.” [121] McCormick a rejeté l’étude comme ” sensationnaliste “. [101] [n° 5]
Personnalité et mode
Attitude et sensibilité
Dans la description des éditeurs de Rolling Stone , les Beatles “définissaient et incarnaient le style Sixties : intelligent, idéaliste, enjoué, irrévérencieux, éclectique”. [4] Ils ont contribué à populariser les accents anglais du Nord à la radio et à la télévision britanniques, inversant la préférence pour l’ anglais de la BBC , et leur humour et leur irrévérence se sont combinés pour se moquer des conventions sociales. [122] L’écrivain Sean O’Hagan a rappelé en 2016 : “Tout en eux – les vêtements qu’ils portaient, la façon dont ils parlaient, les chansons qu’ils créaient avec une facilité qui semblait presque alchimique – suggéraient de nouvelles façons d’être. Plus que n’importe lequel de leurs contemporains, ils ont défié les conventions fatiguées qui définissaient la Grande-Bretagne insulaire et liée aux classes du début des années 60. »[123] Selon l’auteur Jonathan Gould, en véhiculant « jeunesse, élégance, sans prétention et nonchalance », leur première image défiait le stéréotype largement répandu de la britannicité , et à travers leur présentation en tant que Liverpudlians, « les Beatles personnifiaient une version iconoclaste de leur national personnage qui s’est avéré aussi convaincant pour les jeunes d’Amérique du Nord, d’Europe, d’Australie et de certaines régions d’Asie que pour leurs fans britanniques. » [110]
Dans son livre Revolution in the Head , MacDonald décrit les membres du groupe comme de « parfaits McLuhanites » qui « ont trouvé leur chemin dans la vie ». Il dit de l’impact initial du groupe:
Contrairement aux pop stars précédentes – programmées pour réciter leurs futurs itinéraires et couleurs préférées – les Beatles ont répondu à la presse par des ad-libs facétieux provoqués par tout ce qui se passait dans le présent immédiat… Avant eux, les artistes pop avaient été soigneusement présentés en solistes ou des unités bien forées chacune avec son chef clairement identifié. Avec leur étrange similitude de type clone et en bavardant tous à la fois, les Beatles ont introduit dans le lexique culturel plusieurs motifs clés des années 60 en une seule fois : la “masse”, l’informalité de la “classe ouvrière”, le scepticisme joyeux de la rue et – le plus difficile au statu quo – une simultanéité qui a renversé les conventions de préséance de toutes les manières. [124]
Lou Christie a rappelé que l’émergence des Beatles soulignait la stabilité de la scène musicale américaine, en disant: “Nous n’étions, à bien des égards, que ces garçons blancs maladroits. Nous n’étions pas autorisés à être vus avec une cigarette à la main … [Les Beatles] étaient plus agressifs, ils étaient drôles et ils s’exprimaient. Dès qu’ils sont arrivés en Amérique, ils ont littéralement mis un terme à tout ce qui se passait auparavant.” [125]
Longueur des cheveux et vêtements
L’émergence des Beatles a coïncidé avec une nouvelle considération pour le concept de beauté masculine et son élévation en importance à côté de l’attractivité féminine. Selon Marwick, l’apparence du groupe et celle de Kennedy ont fourni “les deux grands points de référence à cet égard”. [126] Les Beatles ont été surnommés “moptops” par certains tabloïds britanniques en référence à leur coupe de cheveux, [127] une coiffure mi-longue largement moquée par les adultes. [128] Il était inhabituellement long pour l’époque et est devenu un emblème de la rébellion à la culture de la jeunesse en plein essor. [129]
Dans leur livre de 1986 Re-making Love: The Feminization of Sex , les auteurs Barbara Ehrenreich , Elizabeth Hess et Gloria Jacobs ont déclaré que les coupes de cheveux des Beatles signalaient l’ androgynie et présentaient ainsi une version moins menaçante de la sexualité masculine aux adolescentes, tandis que leurs costumes présentables signifiaient ils semblaient moins « louches » que Presley aux Blancs de la classe moyenne. [86] L’historien russe Mikhail Safonov a écrit en 2003 que dans l’ Union soviétique de l’ ère Brejnev , imiter la coiffure des Beatles était considérée comme hautement rebelle. Les jeunes étaient appelés “poilus” par leurs aînés, et étaient arrêtés et contraints de se faire couper les cheveux dans les commissariats. [130]À la suite des Beatles, le look masculin américain traditionnel des coupes en brosse ou des cheveux peignés a été remplacé par une préférence pour les cheveux longs. [131]
Les styles vestimentaires ont été influencés de la même manière, d’abord par les costumes Pierre Cardin du groupe et les bottes Beatle à talons cubains , et plus tard par les modes mod de Carnaby Street qu’ils portaient. [131] Avec les Rolling Stones, Dylan et les Who , les Beatles ont inspiré des milliers de jeunes hommes à porter des créations sur le thème du pop art . [132] À la fin des années 1960, l’adoption par le groupe de vestes Nehru et d’autres vêtements de style indien a eu une grande influence sur la mode occidentale. [133] Dans son 1970 ” Lennon se souvient” interview, Lennon s’est plaint: “Quand nous sommes arrivés ici [aux États-Unis], vous vous promeniez tous en putain de bermuda avec des coupes d’équipage de Boston et des trucs sur les dents … Les filles ressemblaient à des chevaux des années 1940. Il n’y avait aucune conception de l’habillement ou de ce jazz.” [134] Écrivant en 2002, le journaliste musical David Fricke a déclaré que Lennon avait ” raison ” dans son évaluation flétrissante de la jeunesse américaine, ajoutant que les Américains étaient ” psychologiquement coincés dans le blanc de surface – pain calme des années 1950″ et “mûr pour l’aveuglement”. [135]
Image et caricature
Comme on l’a si souvent souligné au milieu des années 60, la somme des Beatles était plus grande que les parties, mais les parties étaient si distinctives et attirantes que le groupe lui-même pouvait être tout pour tout le monde, plus ou moins ; vous n’aviez pas besoin de les aimer tous pour aimer le groupe, mais vous ne pouviez pas en aimer un sans aimer le groupe, et c’est pourquoi les Beatles sont devenus plus grands qu’Elvis ; c’était ce qui ne s’était jamais produit auparavant. [136]
– Critique musical Greil Marcus
Les Beatles différaient des actes musicaux précédents par leur présentation en tant que groupe dans lequel chacune des personnalités individuelles était considérée comme indispensable à l’ensemble, et chaque membre attirait une dévotion fanatique. [137] Selon le commentateur culturel Steven D. Stark , leur manque de leader désigné s’aligne sur une approche plus typiquement féminine de la collaboration, un aspect qui a accru leur résonance parmi le public féminin et a ensuite influencé la perception de soi et les opinions culturelles des hommes sur la masculinité. . [138] L’intensité de l’appel des Beatles en tant qu’interprètes en direct était telle qu’ils étaient souvent présentés avec des personnes physiquement handicapées, dans l’hypothèse que le groupe avait des pouvoirs de guérison. [139]Lorsque le groupe a assumé une image mystique à la fin des années 1960, les fans les ont de plus en plus identifiés comme les quatre éléments , dans lesquels chaque membre présentait une contribution complémentaire et essentielle à l’ensemble alchimique. [137]
En 1964, les Beatles ont joué dans le film A Hard Day’s Night en tant que versions fictives d’eux-mêmes, ce qui a créé une impression durable de leurs personnalités individuelles. Lennon est devenu connu comme “le intelligent”, McCartney “le mignon”, Harrison “le calme” et Starr “le chanceux”. [140] La personnalité de Starr en tant que batteur affable et autodérision du groupe s’est avérée particulièrement populaire auprès des fans et de la presse aux États-Unis. [141] En 1964, alors que la couverture des Beatles correspondait à celle de la course présidentielle Johnson-Goldwater , Starr a fait l’objet d’autocollants pour pare-chocs proclamant “Ringo for President”, [142] ainsi que de plusieurs chansons hommage. [143]
Leurs caractérisations de Hard Day’s Night ont été à nouveau adoptées pour la série de dessins animés pour enfants The Beatles , [144] qui a été réalisée par King Features [145] et diffusée chaque semaine sur ABC aux États-Unis de septembre 1965 à avril 1969. [146] C’était la première série télévisée d’animation pour dépeindre des personnes vivantes et mettant en vedette les Beatles (exprimés par des acteurs) vivant des aventures tout en parcourant le monde. [147] La série a été très réussie, [148] bien que son accent sur l’ère d’avant 1967 ait assuré que le public était présenté avec une image de plus en plus dépassée du groupe. [149] [n° 6]
Vers la fin de 1966, à ce moment-là, la maturité artistique des Beatles avait laissé de nombreux jeunes auditeurs aspirer à leur image innocente de “mop-top”, les Monkees ont été assemblés par une paire de dirigeants de télévision basés à Hollywood en tant que groupe de quatre musiciens. dans le moule des Beatles. [150] [151] Un succès commercial immédiat, l’ émission de télévision éponyme des Monkees a évoqué les personnalités des Beatles des longs métrages de Dick Lester , A Hard Day’s Night and Help! , avec les personnages des Monkees individuels développés pour refléter ceux des Beatles. [152]Selon Marwick, la création des Monkees représentait «le signe le plus remarquable d’influence britannique directe» sur la culture pop américaine des années 1960. [153] À cette époque, les Beatles ont poussé des moustaches, un look qui a défié les conventions pop en impliquant la maturation et l’art plutôt que la jeunesse. [154] Leur apparition a été source de confusion pour certains de leurs jeunes fans. [155] [156] Un écrivain du Daily Mail s’est plaint qu’après avoir émergé comme “les héros d’une révolution sociale” en 1963 et “les garçons auxquels tout le monde pouvait s’identifier”, les Beatles étaient devenus austères et exclusifs. [157] [158]
Les producteurs du film d’animation Disney de 1967 Le Livre de la Jungle espéraient inclure les Beatles dans une scène mettant en scène quatre vautours coiffés à la vadrouille chantant ” C’est à quoi servent les amis “. Après que le groupe ait refusé de participer, la scène a été exprimée par des acteurs adoptant des accents de Liverpudlian et la chanson a reçu un arrangement de quatuor de barbier . [159]
Marchandise
En plus du papier peint et des bijoux sur le thème des Beatles, les “perruques des Beatles” étaient populaires et largement disponibles dans les magasins britanniques à partir de 1963. [160] Aux États-Unis, leur marchandise était vaste et commercialisée par Seltaeb , une filiale locale d’une société appartenant à Epstein Entreprises NEMS . [161] Parmi ce que Schaffner a estimé être “plusieurs centaines” d’articles autorisés par Seltaeb figuraient des jouets, des vêtements, de la papeterie, des réveils, des taies d’oreiller, des produits de bain, de la malbouffe et des boîtes à lunch, tandis que les perruques des Beatles “sont devenues la nouveauté la plus vendue depuis yo- yo ‘s”. [162] Le chewing-gum de marque Beatles a rapporté à lui seul des millions de dollars aux États-Unis. [163]Les bottes Beatle ont également été sanctionnées comme marchandise officielle par NEMS. [54]
Selon Doggett, alors que l’image de Presley avait été exploitée de la même manière, “l’assaut d’artefacts éphémères destinés aux fans des Beatles entre 1963 et 1969 a éclipsé toutes les campagnes précédentes”. [164] L’exploitation commerciale s’est étendue à des disques de nouveauté tels que The Chipmunks Sing the Beatles Hits et une première version d’un disque de karaoké des Beatles . [164] Les Beatles de King Features ont conduit à une gamme de produits de style dessin animé et de marketing par des sociétés telles que Nestlé , avec leur confiserie “Beatles’ Yeah Yeah Yeah” et le savon Lux . [146] Une importante campagne de merchandising a accompagné la sortie du film d’animation du groupe en 1968Yellow Submarine , contenant des produits qui ont capturé leur look psychédélique. [165]
Croissance des musiciens, des scènes et des groupes de rock
Selon Gould, les Beatles ont servi d ‘«archétype» d’un groupe de rock, contrairement aux groupes vocaux et d’harmonie avec lesquels les auditeurs étaient les plus familiers en 1964. [166] Aux États-Unis, des milliers de groupes ont cherché à imiter les Beatles, certains adoptant des noms à consonance anglaise pour capitaliser sur l’invasion britannique. [167] Alors que le pays avait déjà une scène de garage rock dynamique , [168] le mouvement a bondi après la première apparition des Beatles au Ed Sullivan Show . [106] [169] [170]Le commentateur Bill Dean écrit que les chiffres exacts sont impossibles à déterminer, mais “les preuves anecdotiques suggèrent que des milliers – sinon des centaines de milliers ou même plus – de jeunes musiciens à travers le pays” ont répondu en formant des groupes. [107] C’était parfois au grand dam de leurs parents et d’autres adultes. [108] [106] [107] [171]
Tom Petty , qui a rejoint les Sundowners à Gainesville, en Floride, après avoir vu les débuts des Beatles à la télévision aux États-Unis, [172] se souvient : “Dans les semaines qui ont suivi, vous pouviez traverser littéralement n’importe quel quartier de Gainesville et vous entendiez les sons des groupes de garage jouer … Je veux dire partout. Et je dirais qu’un an plus tard, Gainesville avait probablement 50 groupes. ” [107] Les Byrds et Creedence Clearwater Revival font partie des groupes américains qui se seraient formés à la suite de l’émission. [173] Accompagnant ce phénomène, les musiciens ont généralement abandonné leur look crewcut et ont laissé pousser leurs cheveux. [172] Joe Walsh , Nancy Wilsonet Billy Joel ont également crédité le spectacle comme l’impulsion pour eux de poursuivre des carrières musicales. [174]
La prolifération de nouveaux groupes était évidente dans de nombreux autres pays. [108] En Espagne, Los Estudiantes et Los Brincos se sont inspirés des Beatles, tout comme le groupe uruguayen Los Shakers , [175] qui était l’un des nombreux groupes à travers le monde qui se sont formés à la suite de A Hard Day’s Night . [176] Après les concerts des Beatles lors de la tournée mondiale de 1964 , de nouveaux groupes ont vu le jour en Australie, en Nouvelle-Zélande et à Hong Kong, tandis que certains groupes existants, tels que les Bee Gees , ont instantanément changé de style pour correspondre aux Beatles. [177]
Le Daily Express a rapporté en 1965 qu’un groupe connu sous le nom de Candid Lads avait commencé en Union soviétique, avec un son et un look identiques à ceux des Beatles. [172] Les groupes là-bas ont été forcés de jouer en secret en raison de l’interdiction de la musique rock par les autorités communistes, et les disques des Beatles ont dû être introduits en contrebande dans le pays. [178] Le musicien russe Sasha Lipnitsky a rappelé plus tard : “Les Beatles nous ont apporté l’idée de la démocratie… Pour beaucoup d’entre nous, c’était le premier trou dans le rideau de fer .” [179] Au Japon, les Beatles ont influencé ce qui a été surnommé l’ère des ” Group Sounds “, avant laquelle les groupes japonais étaient principalement des imitations d’actes tels que Presley et Pat Boone. [180] Selon le dirigeant de l’industrie musicale Aki Tanaka, les concerts des Beatles en 1966 à Tokyo ont inspiré “la naissance d’une véritable scène musicale rock japonaise”, dans laquelle les artistes locaux ont écrit leur matériel plutôt que de simplement reprendre des chansons rock occidentales. [181]
Artistique et reconnaissance de la musique populaire
Écriture de chansons
Grâce au succès précoce des Beatles, le partenariat Lennon-McCartney a révolutionné l’écriture de chansons en Grande-Bretagne en usurpant la tradition de Denmark Street des auteurs-compositeurs internes. [182] Aux États-Unis, ils ont également inspiré des changements dans l’industrie de la musique, tout comme les auteurs-compositeurs britanniques Invasion qu’ils ont influencés, en combinant les rôles d’écrivain et d’interprète. [183] Cette tendance menaçait les écrivains du Brill Building et d’autres auteurs-compositeurs professionnels qui dominaient l’industrie musicale américaine. [183] [184] [nb 7] D’après Rolling Stone ‘s éditeurs, les Beatles ont ainsi “inauguré l’ère des groupes autonomes et de la pop à jamais centralisée”. [4] Lennon et McCartney ont également fourni des chansons à succès pour plusieurs autres artistes jusqu’en 1966, dont Cilla Black , Billy J. Kramer, les Fourmost et les Rolling Stones, [185] et ils ont ouvert des opportunités aux États-Unis qui n’étaient auparavant pas disponibles pour auteurs-compositeurs britanniques non performants, tels que Tony Hatch . [186] La collaboration directe entre Lennon et McCartney a été limitée à partir de 1964, mais leurs chansons ont continué à être créditées au partenariat. [187]
De 1963 à 1967, les Beatles rompent de plus en plus avec les conventions rock et pop établies. [188] L’ajout à leur sophistication en tant que compositeurs était l’application d’un mélange modal , de palettes d’accords plus larges et d’ une forme étendue . [ citation nécessaire ] L’une des caractéristiques de la période expérimentale des Beatles est leur utilisation de l’ accord subtonique aplati ( ♭ VII). [189] Bien que ce soit déjà un incontournable du rock ‘n’ roll, les Beatles ont développé et popularisé la fonction de l’accord dans la musique populaire. [190] Un autre est leurs subversions de la forme AABA standard de la pop. [191]Peu d’artistes de rythme électrique ont écrit des chansons avec des sections de pont jusqu’à la percée du groupe, après quoi la pratique est devenue omniprésente. [192]
MacDonald décrit l’articulation et l’ambition croissantes de Lennon et McCartney de 1962 à 1967 comme “assez vertigineuses” et dit qu’avec la collaboration de Harrison et Starr dans le studio d’enregistrement, ils “ont mené une révolution dans l’éthique même de l’écriture de chansons qui consistait à voir la chanson comme une partie de quelque chose de plus grand : le disque ». [182] Luhrssen et Larson décrivent l’écriture des chansons du couple comme “plus mélodiquement et harmoniquement imprévisible que celle de leurs pairs”, et disent que le son des Beatles “a frappé de nombreuses oreilles comme scandaleux, en particulier les sauts de fausset dans des chansons telles que ‘ She Loves You ,’ qui aurait pu être inspiré par Little Richard mais sonnait sans précédent”. [193]
| L’accord d’ouverture de “A Hard Day’s Night” (1964) ( 0 : 03 ) 0:03 L’accord d’introduction de ” A Hard Day’s Night ” a inspiré beaucoup d’analyses et de débats parmi les auteurs de musique. [194] |
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” A Hard Day’s Night “, écrit principalement par Lennon, commence par un accord retentissant le plus souvent identifié comme G7sus4. Les spécificités de sa construction harmonique sont souvent examinées, de nombreux auteurs proposant différentes interprétations de l’accord. [194] En 2001, Rolling Stone a fait référence à l’accord “Hard Day’s Night” comme le plus célèbre de l’histoire du rock. [194] Un autre accord décrit comme parmi les « plus célèbres » de l’histoire est le mi majeur soutenu entendu à la fin de « A Day in the Life » du Sgt. Poivre . [195]
Principalement grâce à l’écriture mélodique de McCartney, les Beatles ont créé de nombreuses chansons qui sont devenues les plus enregistrées de tous les temps, notamment ” And I Love Her “, ” Yesterday “, ” Michelle “, ” Eleanor Rigby “, ” Here, There and Everywhere “, ” Le fou sur la colline “, ” Hey Jude “, ” Blackbird “, [196] [197] ” Let It Be ” et ” The Long and Winding Road “. [198]Selon Doggett, ces chansons principalement écrites par McCartney offraient une pertinence contemporaine aux « orchestres légers et crooners » dans la catégorie d’écoute facile, persuadaient les adultes que les goûts musicaux de la nouvelle génération avaient du mérite et « garantissaient que Lennon et McCartney deviendraient les plus rémunérateurs ». compositeurs de l’histoire”. [198] L’écriture de chansons de Harrison a encore élargi la gamme des Beatles, [199] bien que son niveau de contribution soit resté limité par la domination de Lennon et McCartney tout au long de la carrière du groupe. [200] Sa chanson ” Something ” a également été largement couverte et a reçu de rares éloges de Sinatra, qui l’a décrite comme “la plus grande chanson d’amour des cinquante dernières années”. [201]
Concours
Avant le milieu des années 1960, la concurrence entre les artistes du disque populaires était généralement mesurée par la popularité et les ventes de disques, les rivalités artistiques ne se produisant généralement qu’entre les musiciens de jazz ou de musique classique. En comparant son effet sur la musique populaire des années 1960 à celui de Charlie Chaplin sur le cinéma des années 1920, Gould attribue l’ambition croissante des Beatles “d’écrire de meilleures chansons” à des “rivalités créatives intenses” inspirantes entre eux et d’autres artistes qui “ont ressenti le besoin de valider leur succès”. en expérimentant l’écriture de chansons et la création de disques d’une manière qui aurait semblé inimaginable quelques années auparavant.” [202]L’auteur Robert Rodriguez écrit que “Les Beatles, Dylan et les Rolling Stones ont longtemps été considérés comme la Sainte Trinité du rock des années 1960, dont découlaient tous les développements et innovations importants.” [203] L’auteur Carys Wyn Jones déclare que “la concurrence, l’interaction et l’influence” entre ces actes (plus les Beach Boys) sont devenues “au centre des histoires du rock”. [204] Les Byrds ont également joué un rôle important dans leur importance, dans la mesure où ils ont été largement célébrés comme la réponse américaine aux Beatles. [205] [n° 8]
Bob Dylan et les Rolling Stones étaient le symbole de la révolte naissante des jeunes contre l’autorité institutionnelle, quelque chose qui n’était pas immédiatement reconnaissable au sein des Beatles jusqu’en 1966 . image, et ainsi la presse musicale a forgé une rivalité entre les deux actes. [207] [nb 9] À partir de 1964, les Beatles et Dylan ont participé à un dialogue mutuel et à un échange d’idées. [209] Leur engagement est mentionné par Chris Smith, auteur de 101 albums qui ont changé la musique populaire , comme le “phénomène unique qui a défini le ton de la musique populaire des années 1960 et l’avenir de la musique en Amérique”. [210]
En août 1964, à l’ hôtel Delmonico de New York, les Beatles rencontrèrent Dylan en personne et furent initiés au cannabis . De nombreux commentateurs ont qualifié cette réunion de tournant culturel. [211] Gould explique qu’auparavant, les fanbases respectives des musiciens étaient « perçues comme habitant deux mondes sous-culturels distincts » : le public de Dylan composé de « collégiens aux tendances artistiques ou intellectuelles, d’un idéalisme politique et social naissant et d’un style légèrement bohémien ». ” contraste avec leurs fans, ” de véritables ‘ teenyboppers’ – des enfants du lycée ou de l’école primaire dont la vie était totalement enveloppée dans la culture populaire commercialisée de la télévision, de la radio, des disques pop, des magazines de fans et de la mode pour adolescents. Ils étaient considérés comme des idolâtres, pas comme des idéalistes.” [212] Il écrit que moins d’un an après la première rencontre des Beatles avec Dylan, “les distinctions entre le public folk et rock se seraient presque évaporées”, alors que la base de fans des Beatles commençait à grandir en sophistication et le public de Dylan s’est réengagé avec les préoccupations des adolescents présentées dans la “culture pop nouvellement énergisée et autonome”. [213] [nb 10]
En juillet 1966, Dylan a subi un accident de moto et a passé une période de convalescence, et principalement pour McCartney, Brian Wilson des Beach Boys a ensuite pris sa place en tant que principal rival artistique des Beatles. [214] Les deux groupes se sont inspirés et se sont efforcés de se dépasser avec leur talent artistique et leurs techniques d’enregistrement, [215] [216] mais les Beach Boys n’ont pas réussi à maintenir leur élan de carrière après 1967. [217] Selon Jones, l’interaction entre les deux groupes à l’ époque de Pet Sounds reste l’un des épisodes les plus remarquables de l’histoire du rock. [204] [n° 11]
Légitimation culturelle de la musique pop
En Grande-Bretagne, les journalistes musicaux ont commencé à inclure la musique pop et rock dans des discussions sérieuses en conséquence directe de la percée des Beatles en 1964. [220] La pop a obtenu sa première exposition dans la section artistique de l’un des journaux grand format du pays lorsque William Mann , le critique de musique classique du Times , a écrit une appréciation des Beatles en décembre 1963. [221] Aux États-Unis, le Les Beatles ont été les principaux bénéficiaires d’une nouvelle appréciation généralisée de la pop et du rock de 1966 à 1967 parmi les journalistes et les intellectuels, [222] [223] coïncidant avec l’émergence là-bas d’une presse rock dédiée et d’une couverture sérieuse du genre dans le courant culturel dominant.[224] [225] Le critique musical Tim Riley identifie les Beatles comme les “premiers artistes d’enregistrement” de la musique pop, dont l’ensemble de l’œuvre représente “un art très complexe”. [226] Luhrssen et Larson disent que les Beatles “[ont rendu] obligatoire que les groupes de rock sérieux aspirent à être des artistes, pas simplement des artistes”. [94]
Avec A Hard Day’s Night en juillet 1964, le groupe devient le premier groupe pop depuis Buddy Holly à sortir un album entièrement composé de compositions originales. [227] [ douteux – discuter ] Le long métrage qui l’accompagne a fait aimer les Beatles aux intellectuels britanniques. [228] Le statut artistique de Lennon a été renforcé par le succès critique et commercial de son livre de prose In His Own Write et de sa suite de 1965, A Spaniard in the Works . [229]Désormais fêtés par la société londonienne, Lennon et McCartney ont trouvé l’inspiration parmi un réseau d’écrivains, de poètes, de comédiens, de cinéastes et d’autres personnes liées aux arts. Selon Doggett, leur milieu social en 1964 représentait un “nouveau territoire pour la pop” et un défi à la délimitation des classes britanniques alors que les Beatles introduisaient une sensibilité de “classe moyenne arty” à la musique pop. [230] Les albums Beatles à vendre et à l’ aide ! (publiés en décembre 1964 et août 1965, respectivement) ont chacun marqué une progression dans le développement du groupe, en termes de contenu lyrique et de sophistication d’enregistrement. [231] Avec de l’aide ! , les Beatles sont devenus le premier groupe de rock à être nominé pour unGrammy Award de l’album de l’année . [232]
L’enregistrement pour Rubber Soul s’est déroulé sur une période de quatre semaines sans interruption par des tournées, des tournages ou des engagements radio, [233] rendant sa création très inhabituelle pour l’époque. [234] Au moment de la sortie de l’album en décembre 1965, selon l’auteur Michael Frontani, chaque nouveau disque des Beatles était reçu comme “une extension des paramètres de la musique populaire, et l’image [du groupe] reflétait et promouvait les notions des Beatles ‘ l’art et l’importance”. [235] Simonelli décrit Rubber Soul comme “le premier effort sérieux d’un groupe de rock and roll pour produire un LP comme une déclaration artistique”, [236]tandis que l’auteur Christopher Bray le considère comme “le premier disque pop de longue durée à mériter vraiment le terme” album “” et le LP qui “a transformé la musique pop en grand art”. [237] La norme de ses compositions entièrement originales était également responsable d’un changement généralisé d’orientation des singles vers la création d’albums sans les pistes de remplissage habituelles. [236] [238]
Les Beatles ont incorporé les influences de la contre-culture anglaise (ou de l’underground londonien ) plus facilement que n’importe lequel de leurs rivaux pop. [239] Dirigé par l’absorption de McCartney dans la scène artistique londonienne et l’intérêt pour le travail de Stockhausen et Bach, cela a abouti à ce que le musicologue Walter Everett appelle une “révolution dans la capacité expressive de la musique rock traditionnelle”. [240] L’album d’août 1966 du groupe, Revolver , était considéré comme avant-gardiste [241] et, selon la description de MacDonald, “a lancé une deuxième révolution pop … galvanisant leurs rivaux existants et en inspirant de nombreux nouveaux”. [242] Selon l’historien de la musique Simon Philo, Revolvera annoncé l’arrivée de “underground London” dans la pop, supplantant le son associé à Swinging London. [243]
Libéré en mai 1967, le Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band est décrit par Doggett comme “le plus grand événement pop” à avoir eu lieu entre les débuts des Beatles à la télévision américaine en février 1964 et le meurtre de Lennon en décembre 1980. [244] L’album a été un succès critique et commercial majeur ; [245] à travers le niveau d’attention qu’il a reçu de la presse rock et des publications plus culturellement élitistes, Sgt. Pepper a obtenu une légitimation culturelle complète de la musique pop et une reconnaissance du médium en tant que véritable forme d’art. [246] [247] Sa victoire dans la catégorie Album de l’année aux Grammys Awards 1968c’était la première fois qu’un album de rock recevait ce prix. [248] Selon l’auteur Doyle Greene, l’album a fourni “un lieu crucial dans l’assemblage de la musique populaire et de la musique d’avant-garde / expérimentale – et de la culture populaire et du modernisme “. [249] Chris Smith met en évidence le Sgt. Pepper comme l’un des choix les plus “évidents” à inclure dans 101 albums qui ont changé la musique populaire , en raison de son succès commercial continu, de la richesse des œuvres imitatives qu’il a inspirées et de sa reconnaissance continue comme “un moment déterminant dans l’histoire de la musique” . [250]
Les Beatles représentaient une collection diversifiée de styles musicaux qu’un critique comparait à une histoire de la musique occidentale, [251] et sa sortie en novembre 1968 était considérée comme un événement culturel majeur. [252] L’album n’a pas réussi à inspirer le niveau d’écriture créative que le Sgt. Pepper s’était initié à la critique rock, [32] car les critiques étaient incapables de la localiser dans le canon des Beatles. [252] Le critique musical John Harris a écrit à propos de l’album blanc : “Ce sont ces 30 chansons qui ont ouvert de manière décisive la voie aux musiciens pour étendre leurs horizons au-delà du format LP standard.” [253]
Mouvements sociaux
Sensibilisation générationnelle
Les années 60 ont vu une révolution… dans toute une façon de penser. Les Beatles ont fait partie de la révolution, qui est vraiment une évolution, et qui se poursuit. Nous étions tous sur ce bateau – un bateau qui partait à la découverte du Nouveau Monde. Et les Beatles étaient dans le nid de pie. [131]
–John Lennon, 1974
À partir de 1963, les Beatles ont offert l’une des premières opportunités aux adolescentes de montrer leur pouvoir d’achat et d’exprimer publiquement leur désir sexuel, tandis que l’image du groupe suggérait un mépris des opinions des adultes et des idées de moralité des parents. [254] Simonelli écrit à propos de l’émergence des Beatles et de son impact sur la jeunesse des années 1960 : « Les jeunes britanniques ont expérimenté la musique, l’art, la politique, la moralité sexuelle, la mode, etc., et le reste du monde occidental a regardé, absorbé les changements et contribué au processus.” [255] L’impact socioculturel du groupe aux États-Unis a commencé avec leur visite en février 1964, qui a servi de moment clé dans le développement de la conscience générationnelle. [108] [256] Écrivant ce même mois, le sociologue américainDavid Riesman a déclaré que le succès des Beatles était “une forme de protestation contre le monde des adultes”; [120] plus tard en 1964, le New York Times Magazine a décrit la Beatlemania comme une “religion de la culture adolescente” qui était révélatrice de la façon dont la jeunesse américaine se tournait désormais vers son propre groupe d’âge pour les valeurs sociales et les modèles. [257] Selon l’historien Michael James Roberts, même si leurs premières chansons évitaient de tels problèmes, le groupe représentait “un changement culturel et la position d’opposition de la culture des jeunes contre l’establishment”. [258]
La popularité du groupe est ensuite devenue ce qui était considéré comme une incarnation des mouvements socioculturels de la décennie, [259] et leur maturation artistique reflétait les développements sociaux de l’époque. [260] Ils étaient largement considérés comme des leaders de la culture des jeunes et un tel sentiment a été repris par la presse grand public. [261] Leurs chansons de 1966 « Paperback Writer », « Rain », « Taxman » et « Eleanor Rigby » ont fourni des commentaires sociaux , [262] avec les paroles de « Rain » rendant explicite la délimitation entre les personnes socialement conscientes et celles qui ne l’étaient pas. . [263] En revanche, le sergent.[264] dans ” She’s Leaving Home “, McCartney et Lennon ont chanté une fugue adolescente réelle mais ont donné une perspective inhabituellement sympathique sur le sentiment de perte des parents. [265]
Selon Stark, l’unité sociale véhiculée par les Beatles dès le début de leur carrière a inspiré le cadre de la pensée collectiviste qui a marqué les années 1960 et l’émergence du mouvement de contre- culture . [266] Il voit leur sens de l’humour anglais comme un trait déterminant de la contre-culture et une source d’inspiration pour les militants Yippie Abbie Hoffman et Jerry Rubin . [267] Gould écrit de la même manière que, depuis l’arrivée du groupe aux États-Unis, les adolescents étaient conscients de la “dimension sociale” implicite dans la camaraderie du groupe, les vêtements et les cheveux assortis et le jeu d’ensemble. [268]Selon Gould, en tant qu’icônes de la contre-culture des années 1960, le groupe est devenu un catalyseur de la bohème et de l’activisme dans diverses arènes sociales et politiques, alimentant des mouvements tels que la libération des femmes, la libération des homosexuels et l’ environnementalisme . [259] [n° 12]
Selon le réalisateur de documentaires Leslie Woodhead , un ancien espion de la guerre froide, la musique des Beatles a aidé à persuader les jeunes Russes de défier l’idéologie communiste et d’amorcer le processus qui a conduit à la chute du communisme dans toute l’Europe de l’Est. [178] Il a déclaré que l’étendue de l’influence du groupe est devenue évidente dans les années 1990 lorsque des musiciens de rock locaux lui ont dit que “non seulement les Beatles étaient colossaux du mur de Berlin à Vladivostok, mais qu’ils avaient joué un rôle très important en aidant à laver loin du totalitarisme … Ils ont libéré une certaine énergie spirituelle de sorte que deux générations d’enfants soviétiques ont tout simplement renoncé à construire le socialisme et ont commencé à réaliser que l’ennemi de la guerre froide, au lieu d’être une menace, faisait de la musique merveilleuse. [269]De nombreux jeunes Russes ont appris à parler anglais grâce aux paroles des Beatles, [178] et les chansons du groupe ont contribué à répandre la langue anglaise dans toute l’Europe [270] et dans le reste du monde. [182]
Droits civils et soutien aux musiciens afro-américains
Marwick écrit que si les chanteurs folk américains Dylan et Joan Baez étaient plus identifiables aux problèmes de droits civiques , dans les chansons des Beatles, “il s’agissait de musique et de paroles construisant ensemble – en constante évolution – des humeurs qui ne manquaient jamais, semblait-il, d’évoquer des réponses dans grand nombre d’auditeurs de la journée.” [271] Roberts souligne l’importance de leur percée aux États-Unis qui s’est produite la même année que la loi sur les droits civils a été adoptée, et aussi que leur premier LP américain, Introducing … The Beatles , a été publié par le label afro-américain Vee . -Jay Records. Grâce à la prépondérance de l’album de reprises d’enregistrements d’artistes R&B noirs, poursuit Roberts, les Beatles ont présenté cette musique à un nouveau public d’Américains blancs et ont contribué à « relégitimer » un aspect de l’histoire musicale afro-américaine. [258]
Lors de la tournée américaine des Beatles en août-septembre 1964, le groupe s’est prononcé contre la ségrégation raciale dans le pays à l’époque, en particulier dans le Sud . Lorsqu’ils ont été informés que le lieu de leur concert du 11 septembre, le Gator Bowl de Jacksonville, en Floride , était séparé, les Beatles ont déclaré qu’ils refuseraient de se produire à moins que le public ne soit intégré. [272] Les responsables municipaux ont cédé et ont accepté d’autoriser un spectacle intégré. [273] [274] Bien que le groupe y ait tenu sa conférence de presse avant le concert, [275] ils ont annulé leurs réservations à l’ hôtel George Washington , réservé aux Blancs, à Jacksonville. [276]Selon le journaliste musical Bill DeMain, la position des Beatles “a donné à la musique pop une nouvelle conscience sociale”; Le chanteur américain Brian Hyland a rappelé à propos de l’épisode: “Ils étaient vraiment le premier groupe à avoir le pouvoir de faire ça. Ils ont très bien utilisé cette plateforme … Il a fallu beaucoup de courage.” [125] Au cours de la tournée, le groupe a exprimé à plusieurs reprises son admiration pour Little Richard , Chuck Berry et Fats Domino , et en particulier pour les artistes soul tels que les Miracles , Marvin Gaye et Chuck Jackson . Le leader des Miracles, Smokey Robinson , a déclaré qu’il était particulièrement reconnaissant pour le fait que les Beatles aient défendu Motownmusique et leur choix de reprendre des chansons d’artistes de la Motown. Il a ajouté qu’ils “étaient les premiers artistes blancs à admettre qu’ils avaient grandi et se sont perfectionnés sur la musique noire. J’ai adoré le fait qu’ils aient fait ça, qu’ils soient honnêtes”. [125]
Les Beatles ont ensuite invité Mary Wells à être leur acte de soutien lors d’une tournée au Royaume-Uni [125] [277] et en 1965, ils se sont arrangés pour qu’Esther Phillips donne ses premières représentations en dehors des États-Unis. [278] Selon Lewisohn, des documents révèlent que pour leurs tournées en 1965 et 1966, les Beatles ont inclus des clauses dans des contrats stipulant que les spectacles devaient être intégrés. [279] En 1966, McCartney a déclaré qu’ils avaient évité de se produire en Afrique du Sud “ou dans tous les endroits où les Noirs seraient séparés”, ajoutant: “Ce n’était pas pour une bonne chose; nous avons juste pensé: ‘Pourquoi devriez-vous vous séparer les noirs des blancs?'” [276] [nb 13]Selon Moore, les Beatles et les groupes britanniques Invasion qui les ont suivis aux États-Unis ont initié le processus par lequel les Américains “ont progressivement rencontré et accepté le retour de leur héritage noir”. [283]
L’opposition des conservateurs
Les Beatles ont été largement condamnés par les éléments conservateurs de la société, comme Presley et d’autres symboles du rock and roll l’avaient été dans les années 1950. [284] Israël a refusé de laisser le groupe jouer là-bas au début de 1964, se méfiant des “attaques d’hystérie de masse” infligées à la jeunesse du pays. En août 1965, le gouvernement indonésien a brûlé les disques du groupe afin de “préserver l’identité nationale dans le domaine de la culture” dans le cadre des célébrations du vingtième anniversaire de l’indépendance de ce pays. [285] En Allemagne de l’Est, les Beatles ont été blâmés pour une « crise culturelle » qui a vu des artistes et des intellectuels faire pression pour plus d’indulgence de la part de l’État ; en avril 1966, cependant, le gouvernement soutenait les Beatles et ciblait plutôt les Rolling Stones.
Le département américain du Travail a tenté d’interdire aux Beatles de se produire dans le pays, motivé par le conservatisme culturel et après le lobbying de la Fédération américaine des musiciens . [286] Le gouvernement a cherché à interdire tous les actes britanniques en 1965, mais les opportunités financières présentées par les Beatles ont assuré la poursuite de leur deuxième tournée nord-américaine . [287] À partir de cette année-là, des dirigeants chrétiens de droite tels que Bob Larson et David Noebel se sont prononcés dans leur condamnation de l’influence des Beatles aux États-Unis. [288] En tant que porte-parole de la croisade chrétienne anticommuniste, [289]Noebel a dénoncé le groupe comme “quatre beatniks anti-Christ à tête de vadrouille”, [288] et a publié des pamphlets avertissant qu’ils détruisaient la morale de la jeunesse américaine pour faciliter une prise de contrôle communiste orchestrée depuis Moscou. [290] [nb 14] En revanche, Pravda , le journal officiel du Parti communiste de l’Union soviétique , a déclaré que les Beatles représentaient “un complot des classes dirigeantes pour détourner … les jeunes de la politique et méditer amèrement sur les disgrâces et les anéantissements”. espoirs”. [292]
Au Royaume-Uni, les critiques se sont largement estompées avec la percée internationale du groupe, les commentateurs reconnaissant la valeur des Beatles pour l’économie. [53] Certains traditionalistes ont néanmoins été scandalisés par l’attribution des MBE au groupe, [231] [293] et les Beatles, comme la musique rock en général, sont restés la cible de personnalités telles que la chroniqueuse du Daily Mail Monica Furlong et l’activiste conservatrice Mary Whitehouse . [294] En 1967, Whitehouse a fait campagne contre les paroles “Boy, you’ve been a naughty girl, you let your knickers down” dans la chanson des Beatles ” I Am the Walrus ” après que la BBC eut diffusé la chanson dans le cadre de la téléfilm du groupeVisite Mystère Magique . [295] La BBC a dûment interdit la chanson. [296] L’année suivante, la relation de Lennon avec l’artiste d’avant-garde japonaise Yoko Ono , pour qui il a abandonné sa femme et son fils, a rencontré une forte désapprobation publique et des abus raciaux. [297] Lennon a reçu une nouvelle condamnation de la part des conservateurs lorsqu’il a rendu son MBE à la reine en novembre 1969. [298] [299] Il a cité son opposition au soutien du gouvernement britannique à la fois à l’implication américaine dans la guerre du Vietnam et au rôle du Nigeria dans le Biafra. conflit , en plus de la mauvaise performance dans les charts de son deuxième single Plastic Ono Band et d’Ono , “Dinde froide “. [300]
Controverses Budokan, Manille et “Jésus”
La polarité était passée du positif au négatif [en 1966]. Au Japon, à Manille et en Amérique, ils semblaient être devenus le paratonnerre de toutes sortes de tensions – la pénétration de la culture occidentale dans des marchés jusque-là vierges, le déclin de la religion face au consumérisme pluraliste… Ils étaient aussi la cible de tous ceux qui ont résisté au rythme du changement. [301]
– Auteur Jon Savage
Les autorités japonaises considéraient le groupe comme subversif avant d’être nommés MBE en 1965. [302] [303] Dans la perspective des concerts des Beatles à Tokyo l’année suivante, la visite a fait l’objet d’un débat national car les traditionalistes opposé à l’influence du groupe et à la décision de leur permettre de se produire au Nippon Budokan , [303] [304] un lieu réservé aux arts martiaux et un sanctuaire aux morts de la guerre du Japon. [305] Les Beatles ont reçu des menaces de mort [306] et des étudiants ultranationalistes ont manifesté devant le Budokan pendant leur séjour. [304]
Peu de temps après, le groupe joue à Manille aux Philippines, à une époque où le pays tient à projeter une image pro-occidentale avec la récente investiture du président Ferdinand Marcos . [87] Là, l’absence des Beatles à une fonction officielle organisée par Imelda Marcos a été perçue comme une insulte à la première famille du pays ; cela a conduit à des récriminations dans la presse locale, le détail de la sécurité du groupe étant retiré, [307] et à la violence de la foule contre eux alors qu’ils tentaient de quitter le pays. [308] [309] L’écrivain philippin Nick Joaquina déclaré que la situation était révélatrice de la façon dont les Philippines avaient été attirées par l’image des Beatles sans se rendre compte que leur message était un message prônant l’individualité, l’aventure et l’originalité plutôt que les qualités qui définissent encore le pays : la tradition et l’ordre. Joaquin a comparé la présence du groupe à Manille à la transplantation de Batman à Thèbes dans la Grèce antique. [310]
Le groupe a apprécié ce qu’Epstein a appelé une “relation spéciale” avec les États-Unis jusqu’à la fin juillet 1966, [312] lorsque le magazine Datebook a publié une interview que Lennon a donnée pour ” How Does a Beatle Live?” séries. [313] Dans l’interview, Lennon a déclaré que les Beatles étaient ” plus populaires que Jésus “, tel était le déclin du christianisme. Ses commentaires n’ont provoqué aucune réaction significative au Royaume-Uni, [314] [315] mais les stations de radio de la ceinture biblique américaine ont rapidement lancé un boycott de la musique des Beatles et organisé des feux de joie des disques et des marchandises du groupe. [312] [316]Pour certains commentateurs du Sud, la fureur suscitée par le blasphème présumé de Lennon leur a permis d’exprimer leurs griefs réprimés concernant les cheveux longs des Beatles et le soutien du groupe aux musiciens afro-américains. [317] L’Espagne et l’Afrique du Sud se sont jointes à l’interdiction de la radio, tout comme d’autres stations aux États-Unis, et le Vatican a publié une déclaration condamnant la remarque de Lennon. [318]
Sur l’insistance d’Epstein, Lennon s’est excusé lors d’une conférence de presse au début de la tournée américaine du groupe. [312] [319] Les membres du Ku Klux Klan ont menacé de représailles contre les Beatles, [316] en particulier lorsqu’ils devaient jouer à Memphis, [320] mais la tournée s’est déroulée sans incident majeur. [321] Suite à leurs expériences à Tokyo et à Manille, la controverse “Jesus” a confirmé la décision des Beatles de prendre leur retraite en tant qu’interprètes en direct en 1966. [322] Une autre controverse religieuse s’est ensuivie aux États-Unis en réaction au single ” The Ballad ” du groupe en 1969. de John et Yoko », en raison de l’utilisation par Lennon du mot « Christ » et de la référence à la crucifixion.[n° 15]
Idéalisme et contre-culture
Rubber Soul comprenait ” The Word ” de Lennon , dont les paroles anticipaient l’éthos derrière Summer of Love de la contre-culture de 1967 , [325] tandis que Revolver comprenait un certain nombre de chansons dont les paroles abordent les thèmes de la mort, de l’isolement [326] et de la transcendance des préoccupations matérielles. . [ citation nécessaire ] De ” Tomorrow Never Knows “, l’évocation par Lennon d’un LSDvoyage, MacDonald écrit que le message de la chanson “a lancé le concept d’expansion de l’esprit jusqu’alors préservé par l’élite dans la pop, attirant simultanément l’attention sur les drogues améliorant la conscience et les anciennes philosophies religieuses de l’Orient, totalement étrangères à la pensée occidentale dans leur anti -matérialisme, passivité ravie et concentration sceptique sur le monde sur la conscience visionnaire”. [327] Dans la description de l’ auteur Shawn Levy , Revolver a présenté les Beatles comme “les premiers psychédéliques domestiques au monde , des avatars de quelque chose de plus sauvage et de plus révolutionnaire que tout ce que la culture pop avait jamais livré auparavant”. [328]
À partir de 1966, les Beatles ont commencé à promulguer une vision du monde épousant une conscience supérieure inspirée du LSD, dirigée par Lennon et Harrison défiant l’insistance d’Epstein pour que le groupe s’abstienne de commenter des questions politiques telles que la guerre du Vietnam . [329] La controverse entourant la remarque « plus populaire que Jésus » de Lennon a renforcé leur détermination à s’exprimer et a renforcé leur position dans la contre-culture émergente. [330] Le commentateur culturel Mark Hertsgaard écrit que le groupe n’a pas abordé directement le racisme, la guerre ou la justice sociale dans leurs chansons de cette période, mais une “sensibilité … a imprégné leur musique” et “L’essence du message des Beatles n’était pas simplement que le monde avaitchanger, mais, plus important encore, que cela pourrait changer. ” [331] Il voit cela mieux illustré dans Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band et dit que la chanson de Harrison ” Within You Without You ” ” contenait l’expression la plus manifeste de l’album. La croyance partagée des Beatles dans la conscience spirituelle et le changement social”. [332] Abbie Hoffman a comparé le Sgt. Pepper à “Beethoven venant au supermarché”, ajoutant : “Cela résumait tellement ce que nous disions politiquement, culturellement, artistiquement, exprimant nos sentiments intérieurs et notre vision du monde d’une manière si révolutionnaire.” [333]
Le 25 juin 1967, les Beatles créent ” All You Need Is Love ” en direct sur le satellite Our World de la BBC devant un public international estimé à 400 millions de personnes. Dans son article sur la chanson dans Rolling Stone , Gavin Edwards écrit que lorsque “All You Need Is Love” est sorti en single une semaine plus tard, il a atteint le “numéro un dans le monde entier, fournissant l’hymne chantant pour l’été de L’amour, avec un sentiment simple mais profond”. [335] Simonelli attribue à la chanson l’annonce formelle de l’arrivée de l’ idéologie du pouvoir des fleurs en tant que concept dominant. [336] Psychiatre RD Laing, qui a incorporé la musique et le LSD des Beatles et de Dylan dans son traitement à son cabinet de Kingsley Hall , [337] a rappelé la pertinence de la chanson : « Tout le monde ressentait le monde comme un village global – comme nous, une seule espèce… . L’une des choses les plus encourageantes à propos des Beatles est qu’ils ont exprimé un sens partagé de la célébration à travers le monde, un sentiment de la même sensibilité.” [338]
En réponse aux événements politiques et à l’ atmosphère plus turbulente de 1968 , les Beatles ont sorti ” Revolution “, dans les paroles auxquelles Lennon a épousé un programme pacifiste plutôt qu’une confrontation violente. [339] [340] La chanson a inspiré le premier débat approfondi concernant le lien entre la musique rock et la politique, [341] où auparavant les journalistes musicaux et les radicaux politiques aux États-Unis avaient pour la plupart considéré leurs domaines respectifs de manière isolée. [342] La position de Lennon a suscité de vives critiques de la part des écrivains de la Nouvelle Gauche [343] car la sortie du single a coïncidé avec l’assujettissement violent des manifestants de la guerre du Vietnam à la Convention nationale démocrateà Chicago, et la condamnation à l’Ouest de l’ invasion soviétique de la Tchécoslovaquie et son écrasement des tentatives d’y introduire des réformes démocratiques. [344] [345] Avec son message plus universel, “Hey Jude” de McCartney, la face A du single, a été adopté comme hymne par les citoyens tchèques dans leur lutte. [346] Les Beatles ont également été attaqués par la gauche radicale. [347] Alors que la contre-culture adoptait ” Piggies ” comme hymne anti-establishment, [348] de nombreux radicaux considéraient l’utilisation par le groupe de la parodie et de la satire tout au long de l’album comme une preuve de leur désengagement vis-à-vis des questions politiques urgentes. [347] [n° 16]
L’influence des Beatles sur les secteurs les plus radicalisés de la contre-culture et de la nouvelle gauche a décliné car le groupe a refusé de s’engager dans un activisme direct contre l’establishment. [351] Lennon a renforcé sa position en faisant campagne pour la paix mondiale avec Ono en 1969 [352] et, selon la description de Simonelli, est resté la “voix politique la plus populaire de la musique rock” jusqu’en 1972. [353] [nb 17] Les Beatles ont conservé leur l’influence sociale jusqu’à l’éclatement du groupe, [351] et leur idéalisme a continué à résonner dans la politique de l’époque de la guerre du Vietnam. [355] Sorti en septembre 1969, Abbey Road comprenait ” Come Together”, que Lennon a commencé à écrire comme chanson de campagne pour la candidature de Timothy Leary au poste de gouverneur de Californie. [356] ” Here Comes the Sun ” de Harrison a été adopté par George McGovern dans sa campagne pour la présidence américaine, dont le succès initial , selon Schaffner, était un “triomphe de la tentative de la contre-culture d’exercer le pouvoir via la politique électorale conventionnelle” [357] [nb 18].
Manson, “Paul est mort” et rupture
À partir de Revolver , l’analyse des paroles des Beatles à la recherche d’un sens caché est devenue une tendance populaire aux États-Unis. [359] Les paroles du double album du groupe de 1968 sont passées de vagues à ouvertes et sujettes à des interprétations erronées, comme ” Glass Onion ” (la phrase ” le morse était Paul “) et ” Piggies ” (” ce dont ils ont besoin est un sacrément bon coup”). [360] [ citation non trouvée ] En août 1969, l’actrice hollywoodienne Sharon Tate et six autres personnes ont été assassinées par des membres de la famille Manson , [361] [ citation non trouvée ] agissant sur Charles MansonL’interprétation de White Album des chansons telles que ” Helter Skelter “, ” Piggies ” et ” Revolution 9 “. [362] En quelques semaines, des rumeurs sans rapport sur la mort de McCartney ont commencé à se répandre, sur la base d’indices perçus laissés dans les paroles et les pochettes de disques des Beatles. Il a été allégué qu’il avait été remplacé par un sosie . [363]
MacDonald cite le scénario Helter Skelter de Manson comme exemple des nombreuses “fixations cinglées” que les Beatles ont inspirées à leur public influencé par la drogue, et une dangereuse escalade de l’obsession autrement inoffensive qui a encouragé des rumeurs telles que la théorie du complot “Paul est mort”. [364] Schaffner a décrit ce dernier comme “le canular le plus monumental depuis que la diffusion de la guerre des mondes d’ Orson Welles a persuadé des milliers d’habitants paniqués du New Jersey que des envahisseurs martiens étaient à proximité”. [363] Son escalade en 1969, en particulier aux États-Unis, a été informée par la désillusion de la contre-culture vis-à-vis de la société et, selon le diffuseur américain Vin Scelsa, indiquant comment les chansons des Beatles, Dylan et les Rolling Stones ont été reçues comme “des messages personnels, dignes d’un examen sans fin” et “des lignes directrices sur la façon de vivre votre vie”. [355]
Les meurtres de Manson et la rupture des Beatles sont souvent cités comme marquant la fin de la décennie. [361] [ citation non trouvée ] Selon Burns, la rupture en avril 1970 était “comme l’assassinat de Kennedy à nouveau, ou le divorce de ses parents”. [365] L’événement a attiré l’attention d’un assassinat présidentiel ou de l’ alunissage de 1969 , alors que les commentateurs analysaient les causes et spéculaient sur les possibilités d’une réunion. [366]Burns écrit que, tout au long des années 1970, il a persisté le sentiment que si les Beatles se reformaient, cela pourrait faire revivre “l’ère” qui semblait être révolue. Quand Lennon est mort, c’était vraiment la fin de… l’innocent , croyance naïve et réconfortante que le monde dans son ensemble pourrait, d’une manière ou d’une autre, être “ensemble” au sens des années 1960 du terme.” [367]
Culture de la drogue
Selon le critique musical Jim DeRogatis , les Beatles sont considérés comme les “apôtres acides du New Age”. [368] Le lien du groupe avec les drogues récréatives était important pour leur position en tant que leaders de la contre-culture, tout comme leur adhésion à la religion indienne. [369] Selon Kureishi, la drogue était depuis longtemps liée à la musique, mais « les Beatles ont été les premiers à afficher leur consommation particulière de drogue – la marijuana et le LSD – sans honte… Les Beatles ont fait de la consommation de drogue une activité agréable, à la mode et libératrice. expérience, comme eux, vous verriez et ressentiriez d’une manière que vous n’auriez pas imaginée possible.” [dix]
La prise de drogue du groupe est devenue publique avec la libération du Sgt. Poivre . [370] [371] [nb 19] “A Day in the Life”, le morceau de clôture de l’album, a été interdit par la BBC pour une prétendue référence à la drogue dans la phrase “J’aimerais vous exciter” ; avec « Lucy in the Sky with Diamonds », le titre a été largement lu comme un code pour le LSD. [374] Bien qu’il ait longtemps résisté à l’insistance de Lennon et Harrison avant d’essayer la drogue, [375] [376] McCartney a annoncé dans un article de Life en juin 1967 qu’il avait pris du LSD. [371] Lorsqu’on lui a demandé de confirmer sa déclaration par un journaliste d’ ITN ,[377] Au Royaume-Uni, selon MacDonald, l’admission “a provoqué des hurlements de colère juste sur leurs têtes” d’une manière similaire à la controverse de 1966 sur Jésus. [124] En signe de soutien, Lennon, Harrison et Epstein ont annoncé qu’eux aussi avaient pris du LSD. [378] [379] En juillet 1967, les quatre Beatles ont ajouté leurs signatures à une pétition demandant la légalisation de la marijuana et ont payé pour sa publication dans une annonce pleine page dans The Times . [380]
L’admission de McCartney a officialisé le lien entre la musique rock et la drogue et, comme dans la controverse de 1966, a attiré le mépris des chefs religieux et des conservateurs américains. [381] Début août 1967, Harrison a effectué une visite très médiatisée dans le quartier Haight-Ashbury de San Francisco, l’épicentre de la contre-culture pendant le Summer of Love, [382] qui a été considérée comme une nouvelle approbation de la culture de la drogue . . [289] [383] [nb 20] Leary, un défenseur du LSD dont le texte The Psychedelic Experience: A Manual Based on the Tibetan Book of the Dead Lennon avait utilisé dans ses paroles pour “Tomorrow Never Knows”, [385]ont déclaré que les Beatles étaient “les avatars les plus sages, les plus saints et les plus efficaces (Divin Incarné, Agents de Dieu) que la race humaine ait jamais produits”. [386] Un rapport des Nations Unies a déclaré que les Beatles, ainsi que les Rolling Stones et d’autres groupes de rock, faisaient la promotion de la consommation de drogue à travers leur musique et que les jeunes auditeurs suivaient leur exemple. [387] Bray écrit que, plutôt que de préconiser la prise de drogue comme une voie vers “l’oubli aveugle”, l’adhésion des Beatles au LSD était axée sur l’illumination et était donc l’un de leurs “héritages clés à la contre-culture”. [388]
Au début de 1967, le statut élevé des Beatles en tant que MBE a permis à Harrison et à sa femme, le mannequin anglais Pattie Boyd , d’être autorisés à quitter une fête dans le Sussex avant que Mick Jagger et Keith Richards des Rolling Stones ne soient arrêtés pour trafic de drogue. [389] [390] À la suite de l’admission au LSD de McCartney, cependant, l’indulgence des autorités britanniques envers le groupe a commencé à décliner de manière significative. [380] Selon Harris, le tournant a été Magical Mystery Tour , qui a été diffusé le lendemain de Noël 1967 et a valu au groupe ses premières critiques cinglantes. [391] [nb 21] En octobre 1968, Lennon et Ono sont arrêtés pour possession de cannabis ;[393] Lennon a soutenu qu’il avait été averti du raid et que les drogues avaient été plantées par les agents qui l’avaient arrêté de la London Drug Squad. [394] [395] [nb 22] Le même officier supérieur, Norman Pilcher , a arrêté Harrison et Boyd pour possession en mars 1969. [397] [398] Harrison a également déclaré que la preuve, qui a été trouvée sur un tapis, a été plantée , puisque : “Je garde mes chaussettes dans le tiroir à chaussettes et ma cachette dans la boîte à cachette. Tout ce qu’ils ont dû apporter d’autre.” [399]
Avec la sortie de ” Cold Turkey “, que les autres Beatles avaient rejeté comme un possible single, Lennon a fait de la dépendance à l’ héroïne le sujet d’un hit pop pour la première fois. [400] Dans le cadre d’un débat national en escalade qui avait déclenché une enquête du Congrès américain , [401] le vice-président Spiro Agnew a lancé une campagne en 1970 [402] pour aborder le problème du “lavage de cerveau” de la jeunesse américaine pour qu’elle se drogue à travers la musique des Beatles et d’autres artistes rock. [403] [n° 23]
Spiritualité et Méditation Transcendantale
L’intérêt des Beatles pour les religions orientales est décrit par MacDonald comme sans doute “l’exemple le plus frappant” de la capacité du groupe à transformer une tendance sociale mineure en un phénomène mondial et ainsi “amplifier” les développements culturels au cours de la seconde moitié des années 1960. [6] De 1967 à 1968, le groupe était des promoteurs de la Méditation Transcendantale et des enseignements de Maharishi Mahesh Yogi , ce qui a fait de la Méditation Transcendantale un phénomène mondial. [406] [407] À la suite de la couverture accordée à l’intérêt des Beatles, des mots tels que ” mantra ” et ” gourou ” sont devenus couramment utilisés en Occident pour la première fois. [408]Alors que le nouveau message anti-LSD du groupe a été accueilli avec approbation, [409] leur défense du Maharishi et de sa technique de MT a souvent fait l’objet de confusion et de ridicule dans la presse grand public, [406] [410] en particulier en Grande-Bretagne. [411] [n° 24]
Avant de partir pour l’ashram de Maharishi à Rishikesh en février 1968, les Beatles ont enregistré deux chansons qui reflétaient leur intérêt pour la MT : « Across the Universe » de Lennon et « The Inner Light » de Harrison . [413] Philip Goldberg, dans son livre American Veda , écrit que le séjour du groupe à Rishikesh “a peut-être été la retraite spirituelle la plus importante depuis que Jésus a passé ces quarante jours dans le désert”. [414] Malgré leur rejet ultérieur du Maharishi, les Beatles ont suscité un intérêt plus large pour la méditation transcendantale, qui a encouragé l’étude de la spiritualité orientale dans la culture populaire occidentale. [415] [416]
MacDonald attribue à Harrison le mérite d’avoir inspiré “la connaissance dominante de l’Occident avec la religion hindoue et la création du soi-disant renouveau spirituel de la fin des années 60”, et il considère cela comme “un changement culturel fondamental … [et] un témoignage durable à l’importance de Harrison en tant que figure contre-culturelle ». [417] Le biographe spirituel Gary Tillery reconnaît également les Beatles, ou plus précisément Harrison, comme ayant “brusquement amené la spiritualité indienne à la conscience quotidienne” grâce à leur association avec les Maharishi. Tillery écrit que, bien que l’influence de gourous indiens tels que Vivekananda , Yogananda, le Maharishi et Prabhupada étaient bien établis à la fin des années 1960, c’est l’approbation par les Beatles de leurs philosophies respectives qui a le plus contribué à ce que les centres de yoga et de méditation deviennent omniprésents dans les villes occidentales au cours des décennies suivantes. [418] Selon l’auteur Andrew Grant Jackson :
Les Beats avaient promu le bouddhisme depuis les années 1950, mais ce sont les chansons de George Harrison épousant la philosophie hindoue et mettant en vedette des musiciens indiens, et l’étude des Beatles sur la méditation transcendantale, qui ont véritablement lancé le mouvement du potentiel humain des années 1970 (rebaptisé New Age dans le années 1980). De cette manière, les musiciens ont contribué à étendre la liberté de religion sur laquelle les États-Unis ont été fondés pour englober des options en dehors de la tradition judéo-chrétienne. [419]
Présentation artistique
Les Beatles ont introduit de nouvelles méthodes de présentation artistique pour les musiciens pop. [420] Ils ont été le premier groupe à être entièrement commercialisé par la télévision [421] et ont continué à trouver de nouvelles façons de diffuser leur musique par le biais du médium. [422] En tant qu’interprètes en direct, ils ont été les pionniers de la tournée mondiale et des concerts dans les stades, [420] alors que les stades sportifs devenaient les principaux lieux de tournées de rock. [423] Gould dit que, mis à part leur influence sur l’écriture de chansons pop, les Beatles ont joué “un rôle de premier plan dans la révolution de la façon dont les disques populaires étaient faits, la façon dont les disques populaires étaient écoutés … et le rôle que la musique populaire elle-même jouerait dans la vie des gens”. [113]
Les réalisations du groupe ont été un facteur clé pour que l’industrie de la musique devienne une entreprise de plusieurs millions de dollars [260] et qui s’approche du cinéma hollywoodien en termes d’influence et de chiffre d’affaires mondiaux. [113] En 1965, la société d’édition de musique des Beatles Northern Songs a été introduite à la Bourse de Londres , une décision sans précédent pour le catalogue de chansons d’un groupe. [424] L’introduction en bourse a défié les prédictions des analystes en devenant un succès financier majeur. [236]
Formats d’enregistrement
Les deux faces des singles des Beatles étaient souvent des succès américains majeurs, une réalisation qui a contribué à élever la perception d’une face B de son rôle de chanson jetable. [425] Le single ” Day Tripper ” et ” We Can Work It Out ” du groupe en décembre 1965 était le premier exemple d’un single double face A en Grande-Bretagne. Son succès a popularisé le format et, en accordant un traitement égal à deux chansons, a permis aux artistes du disque de montrer leur polyvalence. [426] Le groupe a publié d’autres doubles faces A – “Eleanor Rigby” / ” Yellow Submarine “, ” Strawberry Fields Forever ” / ” Penny Lane ” et ” Something ” / ” Come Together ” – alors qu’ils pensaient que les deux chansons du l’appariement était tout aussi fort. le double EP , contenant les six nouvelles chansons du téléfilm, était également le premier exemple de ce format utilisé au Royaume-Uni. [428] [429]
En janvier 1966, le magazine Billboard citait les premières ventes américaines de Rubber Soul (1,2 million d’exemplaires sur neuf jours) comme preuve que les acheteurs de disques adolescents se dirigeaient de plus en plus vers le format LP. [430] Selon Gould, le sergent. L’impact de Pepper a été tel qu’il “a révolutionné à la fois l’esthétique et l’économie de l’industrie du disque d’une manière qui a largement dépassé les explosions pop précédentes déclenchées par le phénomène Elvis de 1956 et le phénomène Beatlemania de 1963”. [245] Bien que The Beatles n’aient pas été le premier double album de rock, c’était le plus long jusqu’à cette époque, à près de 94 minutes. [431]
Pochette d’album
Les couvertures d’album des Beatles ont fait progresser le médium en tant que forme d’art [94] et ont été largement imitées. [432] Doggett reconnaît les photos de couverture de With the Beatles et Rubber Soul comme des exemples de l’image du groupe utilisée pour “tester les limites du portrait”, un mouvement qui s’est également reflété dans les dessins de couverture des albums contemporains de Dylan et du Pierres qui roulent. [433] La couverture monochrome de Robert Freeman pour With the Beatles (ou Capitol’s Meet the Beatles! aux États-Unis) [434] s’est écartée de la convention et a alarmé EMI, en montrant les membres du groupe à l’air austère et sans sourire. [432]Cette position a été renforcée dans le portrait de couverture de Freeman pour Beatles for Sale , [435] qui s’écartait davantage du LP pop standard en réduisant le titre de l’album à un type minuscule et en ne faisant aucune mention du nom du groupe. [436] Selon Schaffner, chaque couverture de LP des Beatles représentait une “révolution dans l’art” à commencer par Rubber Soul . Ce dernier présentait une image déformée des visages du groupe, qui étaient néanmoins si instantanément reconnaissables en 1965 qu’aucun crédit d’artiste n’était nécessaire. [437]
Pour le LP américain Yesterday and Today en 1966, les Beatles ont fourni à Capitol une couverture les montrant en blouse blanche de boucher et tenant de la viande crue et des poupées démembrées. [438] Connue sous le nom de “couverture du boucher”, elle était conçue comme un commentaire sur la guerre du Vietnam, bien que la photo ait également été interprétée comme une critique de la politique de Capitol consistant à modifier le contenu des albums des Beatles pour le marché nord-américain. [439] [307] Les disc-jockeys et détaillants américains ont été consternés par l’image; Le magazine KRLA Beat l’a décrit comme “la couverture d’album la plus nauséabonde jamais vue aux États-Unis”. [440] Capitol a rapidement rappelé tous les exemplaires de l’album et a remplacé la couverture par un portrait de groupe moins provocateur. [441][442] L’épisode a précédé les controverses sur les couvertures telles que celles des LP des Rolling Stones (avec Beggars Banquet ) et Blind Faith à la fin des années 1960 et d’ Alice Cooper , Mom’s Apple Pie , Roxy Music et Golden Earring dans les années 1970. [443]
Écrivant dans leur livre The Art of the LP , Johnny Morgan et Ben Wardle disent que les Beatles étaient sans doute les leaders dans la “création d’identité” à travers les illustrations d’albums, une approche qu’ils considèrent motivée par la retraite du groupe en tant qu’artistes live, ainsi que le catalyseur de les créateurs d’art des maisons de disques pour incorporer des allusions à la drogue dans leurs pochettes de LP en suivant l’exemple de Revolver et Sgt. Poivre . [445] La conception de Revolver était nettement différente des couvertures de LP de 1966, [446] en particulier dans son évitement des couleurs psychédéliques vibrantes pour le noir et blanc; [447]selon Gould, cela soutenait l’esthétique de la musique et la détermination des Beatles à se réinventer sur disque. [448] Créée par Klaus Voormann , l’ami du groupe depuis leurs années à Hambourg , la couverture combinait des caricatures dessinées au trait des visages des Beatles avec un collage de photos plus anciennes. [449] [450] Dans les dessins au trait, Voormann s’est inspiré du travail de l’illustrateur du XIXe siècle Aubrey Beardsley , [448] qui a fait l’objet d’une exposition de longue date au Victoria and Albert Museum de Londres et très influent sur la mode et les thèmes de design de l’époque. [446] [451]Voormann a placé les différentes photos dans l’enchevêtrement de cheveux reliant les quatre visages, [448] ainsi, dans la description de Rodriguez, capturant à la fois les cheveux longs synonymes de l’image publique du groupe et “l’explosion d’idées qui sortaient de leur tête”. [452]
Selon l’auteur Ian Inglis, la couverture du Sgt. Pepper est largement reconnu pour avoir démontré une “correspondance sans précédent entre la musique et l’art, le temps et l’espace”, et il a initié une acceptation de la pochette d’album comme une “composante intégrale” de l’expérience d’écoute. [453] L’emballage gatefold du LP comprenait des découpes en carton et, pour la première fois dans un album pop, des paroles imprimées. [454] L’inclusion des paroles a exaspéré les éditeurs de partitions, qui ont perdu les revenus de la vente des partitions des chansons. [432] À la fin des années 1990, la BBC a inclus le Sgt. Pepper couvre dans sa liste des chefs-d’œuvre britanniques de l’art et du design du XXe siècle, le plaçant devant la cabine téléphonique rouge, la minijupe de Mary Quant et la voiture Mini . [455] La couverture des Beatles contrastait avec celle du Sgt. Pepper en mettant en vedette un concept minimaliste de blanc uni, avec le titre rendu en caractères ordinaires. Chaque exemplaire était numéroté individuellement sur la couverture, conférant ainsi un caractère unique à chacun et reflétant un principe de l’art conceptuel . [251]
Films et vidéos musicales
A Hard Day’s Night a innové dans le domaine des longs métrages musicaux britanniques et américains, [228] en particulier en abandonnant la prémisse standard du genre de la pauvreté à la richesse pour une présentation comique des artistes jouant eux-mêmes. [456] L’historien du cinéma Stephen Glynn le décrit comme “le film de musique pop canonique”. [46] Il met en évidence les techniques innovantes que Lester utilise dans la séquence de “Can’t Buy Me Love”, [457] tout comme Saul Austerlitz, qui le considère comme le précurseur du clip vidéo moderne . [458] L’utilisation par Lester d’appareils de la tradition européenne de l’art et essai, combinée aux qualités comiques et satiriques du film,a défié la catégorisation facile et a remporté une reconnaissance critique pour le film de musique rock. Andrew Sarris de The Village Voice l’a appelé “le Citizen Kane des comédies musicales jukebox”. [459]
Avec de l’aide ! , Lester a présenté les Beatles dans “l’un des textes surréalistes centraux” des années 1960, selon Bray. [460] Le film utilise des visuels pop art [461] et fait la satire des films de James Bond , [462] [463] en particulier la description par ce dernier des services secrets britanniques comme une organisation gérée efficacement, et jouissant d’un niveau d’influence égal à celui des États-Unis. contrepartie dans leurs opérations communes. [464] [n° 25] En plus d’inspirer Les Monkees , le film a influencé la série télévisée Batman . [461] [466]
En commençant par ” Day Tripper ” et ” We Can Work It Out ” à la fin de 1965, le groupe a filmé des clips promotionnels pour leurs singles afin de contourner la norme de l’industrie consistant à devoir faire de nombreuses apparitions personnelles dans des émissions de télévision. [467] Les clips promotionnels des Beatles ont anticipé le clip vidéo [468] [469] [470] et la montée de MTV dans les années 1980. [471] Les clips de ” Strawberry Fields Forever ” et ” Penny Lane ” sont considérés comme des œuvres pionnières dans le domaine. [472] Tous deux ont évité d’interpréter la chanson en réponse à l’ interdiction du mime à la télévision par l’Union des musiciens de 1966 ; [156] [473]dans le cas de ” Strawberry Fields Forever “, le clip utilise des images abstraites et présente des effets de film inversé, une animation en stop motion , des sauts du jour à la nuit, des superpositions et des gros plans. [474] Se référant au clip de 1968 pour “Hey Jude” et à la vue des Beatles engloutis par une foule composée de fans “jeunes, vieux, hommes, femmes, noirs, bruns et blancs”, Hertsgaard le décrit comme “un moment par excellence des années soixante, un tableau touchant de contentement et de convivialité ». [475]
Yellow Submarine , le troisième film des Beatles pour United Artists , a révolutionné le cinéma d’animation [476] et a permis aux animateurs d’exprimer pleinement leurs idées à l’aide de visuels psychédéliques. [477] [451] Il a marqué un départ des limites des productions de Disney et a été crédité d’avoir sauvé le long métrage d’animation. [478] Austerlitz décrit la performance sur le toit des Beatles de ” Get Back ” comme ” légendaire “. [479] Tourné en janvier 1969 pour la finale du film documentaire Let It Be de United Artists , [480] le clip a été rendu hommage par U2dans le clip de leur single de 1987 ” Where the Streets Have No Name ” [479] et par les Red Hot Chili Peppers dans le clip de leur single de 2011 ” The Adventures of Rain Dance Maggie “. [481]
En tant qu’artistes d’enregistrement dévoués
Dans la description de Gould, la trajectoire de carrière des Beatles était largement autodéterminée et exempte des considérations du show business qui avaient limité et défini le modèle de célébrité représenté par Presley et Sinatra. [482] La décision du groupe de se retirer de la performance live en 1966 et de devenir un groupe axé uniquement sur l’enregistrement en studio n’avait aucun précédent. [483] [484] Compte tenu de la prime accordée aux concerts, la presse a supposé que les Beatles devaient se séparer. [485] À partir de cette année-là, selon Everett, leurs albums “chacun suggéraient … un ensemble de règles différent et que ces règles étaient dictées par les artistes”. [486] Barry Miles , figure de proue du métro londonien des années 1960, a décritRevolver comme le “changement d’étape” qui signalait “la voie à suivre pour tous les musiciens de rock qui se demandaient s’il y avait une vie après le statut de cri d’adolescent”. [487]
Selon Doyle Greene, alors que les universitaires ne sont pas d’accord sur la question de savoir si les Beatles étaient des modernistes ou des postmodernes , le Sgt. Pepper “a sans doute marqué l’entrée de la musique rock dans le postmodernisme par opposition au haut-modernisme”. [488] À la suggestion de McCartney, le groupe a adopté des alter ego en tant que membres du Sgt fictif. Pepper’s Lonely Hearts Club Band , une approche qui a inspiré des pratiques similaires aux groupes de glam rock des années 1970. [489] [ citation non trouvée ] McCartney a assumé un rôle de leadership non officiel des Beatles après la mort d’Epstein en août 1967, mais ses compagnons de groupe ont rapidement contesté cette position après l’échec critique deVisite Mystère Magique . [490] Stark cite le téléfilm comme le premier exemple des Beatles atteints du ” syndrome de Michael Jordan “, en ce sens qu’ils excellaient en tant qu’auteurs-compositeurs et artistes du disque, mais croyaient à tort que leurs talents seraient transférés efficacement aux projets cinématographiques et commerciaux. [491]
Le groupe a enregistré son double album de 1968 dans une atmosphère souvent conflictuelle, ce qui était en partie un contrecoup contre le niveau d’implication de McCartney dans les activités du groupe. [494] [495] Les traits postmodernes de la politique, de la parodie et du pastiche ont fait l’objet d’un examen minutieux défavorable sur les Beatles . [488] Everett dit que pour la majorité des baby-boomers, le White Album représente “le double album” de l’époque. [496] [nb 26] La critique culturelle Camille Paglia a comparé les derniers projets d’enregistrement des Beatles – les répétitions filmées Get Back , qui ont ensuite produit Let It Be , et Abbey Road– à la dernière phase d’un « modèle tripartite » qui caractérise les périodes ancienne, haute et tardive de peintres comme Picasso et Donatello ; dans cette phase finale, tout comme “les grands artistes se révoltent, se simplifient”, le groupe a cherché à abandonner la sophistication studio de Sgt. Poivre . [498] Abbey Road reflète un compromis dans les visions artistiques divergentes de Lennon et McCartney mais devient l’album le plus vendu des Beatles. [499] Dans la description de Stark, certains critiques en sont venus à considérer le LP comme “l’adieu du groupe à leurs fans et une attaque contre” l’égoïsme et l’auto-gratification “”, en particulier à travers la déclaration de clôture de McCartney dans la face deux “
Pomme Corps
Les Beatles ont fondé Apple Corps en janvier 1968. L’entreprise était conçue comme un système alternatif de production et de consommation culturelles, [501] géré selon des principes contre-culturels selon lesquels les artistes n’auraient pas à se conformer aux pratiques établies de l’industrie. [502] McCartney a comparé sa philosophie au “communisme occidental”. [503] Schaffner a décrit Apple Corps comme “un Pepperland à part entière” et “le premier conglomérat multimédia de plusieurs millions de dollars à être exploité à la fois par et pour la génération allumée sans aucune interférence de la part des” hommes en costume ” “. [504]
L’une des nombreuses divisions au sein du conglomérat était Apple Records , que Burns appelle “la première maison de disques de quelque importance créée par un groupe”. [505] Le label distribué par EMI a permis aux membres du groupe de promouvoir leurs intérêts individuels et de soutenir les artistes de leur choix, [506] et c’était un exemple rare d’un label géré par des artistes qui a progressé au-delà d’un projet de vanité. [507] Philo écrit qu’avec le succès international des singles « Hey Jude » et « The Were the Days » de Mary Hopkin , « le lancement d’Apple a été confortablement le lancement de label le plus réussi de tous les temps ». [508]En 1970, avec Harrison et McCartney comme principaux producteurs, il avait lancé les carrières internationales d’acteurs tels que Billy Preston , James Taylor et Badfinger . [506]
Avec sa filiale Zapple Records , Apple a fourni à Lennon un débouché pour se présenter comme un artiste d’avant-garde à part entière dans ses collaborations avec Ono, une direction qui était en contradiction avec le travail des Beatles. [352] Ce faisant, selon Schaffner, Lennon a attiré à la fois le ridicule et l’admiration car son travail ressemblait à “un miroir sans tain qui offrait au monde une image plus claire et plus intime d’une célébrité qu’elle n’avait jamais connue auparavant à une telle échelle”. “. [509] Harrison a également publié des albums solo sur le label à la fin des années 1960, en commençant par la bande originale de Wonderwall Music . [510] L’auteur Peter Lavezzoli décrit le classement des 20 meilleurs classements britanniques du temple de Radha Krishna “Hare Krishna Mantra ” single, que Harrison a produit en 1969, comme une “réussite étonnante” qui était révélatrice de la capacité des Beatles à influencer par association. [511] Jusqu’à la fermeture du label au milieu des années 1970, Apple avait le taux de réussite le plus élevé de toute maison de disques britannique en ce qui concerne les succès des charts britanniques. [512]
Bien qu’Apple Corps ait rapidement échoué, il a inspiré les philosophies d’entreprise adoptées par des sociétés telles que Ben & Jerry’s , Apple Computer, Inc. et Google . [410] L’historien des Beatles, Bruce Spizer, identifie l’ iPod d’Apple comme la réalisation de l’idée de Lennon de combiner la musique, le cinéma et l’électronique. [507]
Esthétique de la musique et de l’enregistrement
Jangle, folk rock et power pop
Le journaliste musical Mark Kemp attribue aux Beatles l’expansion de la musique pop dans des styles tels que la musique du monde , le psychédélisme, l’avant-pop et l’électro , et attire un public bohème qui s’était auparavant concentré sur le jazz et le folk. [513] Selon Luhrssen et Larson, les Beatles ont affecté tous les genres de musique rock à l’exception du jazz rock . [514] Avec les Byrds, on leur attribue généralement le lancement de la popularité du son ” jangly ” qui a défini la pop jangle . [515] Harrison a été l’un des premiers à posséder une Rickenbacker 360/12 , une guitare électrique à douze cordes.[516] [nb 27] Son utilisation de cette guitare lors de l’enregistrement de A Hard Day’s Night a contribué à populariser le modèle, et le son jangly est devenu si important que Melody Maker l’a appelée “l’arme secrète” des Beatles. [517] Roger McGuinn a tellement aimé l’effet qu’il en a fait son son de guitare signature avec les Byrds. [518] [519]
Moins d’un an après leur rencontre en 1964, les Beatles et Dylan ont adopté des éléments de leurs genres respectifs, rock et folk, dans leur musique. [213] Les deux actes sont devenus une influence significative sur le mouvement folk rock qui a suivi en 1965. [5] De l’avis de Jackson, c’était les arpèges à douze cordes de Harrison à la fin du single des Beatles de juillet 1964, ” A Hard Day’s Night ” , qui a « donné naissance » au son folk-rock. [520] Surnommé pour le premier single des Byrds, une reprise de ” Mr. Tambourine Man ” de Dylan , le terme “folk rock” faisait référence aux “paroles Dylanesques combinées avec un rythme rock et des harmonies Beatlesques”. [521]En réponse aux Byrds, les Beatles ont développé le son jangle-pop du folk rock avec les guitares aux aigus lourds sur les morceaux de Rubber Soul ” If I Needed Someone ” et ” Nowhere Man “. [522] Gould décrit l’édition américaine modifiée de Rubber Soul comme la sortie qui a encouragé « des légions d’amateurs de musique folklorique » à adopter la pop. [523] Selon The Encyclopedia of Country Music , s’appuyant sur le morceau des Beatles à vendre ” I Don’t Want to Spoil the Party “, Rubber Soul était l’un des premiers exemples de country rock , anticipant l’album de 1968 des ByrdsChérie du rodéo . [524]
Selon l’auteur Carl Caferelli, alors que les Who ont été reconnus pour avoir annoncé le genre power pop , “l’histoire commence vraiment vers 1964, avec l’ascension commerciale des Beatles en Amérique”. [525] Il reconnaît les Beatles comme l’incarnation de l’idéal du “groupe pop”. [526] Seuls quelques actes ont poursuivi la tradition de la pop de style Beatles au cours de la première moitié des années 1970, [526] mais à la fin de la décennie, il y a eu un regain d’intérêt pour la musique et la culture des années 1960, avec des exemples tels que la comédie musicale Beatlemania et le renouveau grandissant du mod . [527]À partir du milieu des années 1970, les groupes de power pop se sont inspirés des guitares jangle, des harmonies vocales et du sens de «l’innocence adolescente» qui avaient été les caractéristiques du son Merseybeat popularisé pour la première fois par les Beatles. [528] Dans un article du Los Angeles Times de 1991 couvrant les nouveaux groupes de power pop, Chris Willman a écrit que de nombreux groupes étaient “très” influencés par les Beatles, bien que “pas toujours directement”, car certains des musiciens ont déclaré qu’ils étaient plutôt principalement influencé par les artistes des années 1970 et 1980 qui imitaient les Beatles. [529]
Pratiques d’enregistrement et musique électronique
Dans son rôle de producteur de disques des Beatles, George Martin est généralement reconnu pour avoir contribué à populariser l’idée du studio d’enregistrement en tant qu’instrument utilisé pour la composition en studio. [530] Bien qu’il ait été nominalement le producteur des Beatles, cependant, à partir de 1964, il a cédé le contrôle au groupe, leur permettant d’utiliser le studio comme atelier pour leurs idées et plus tard comme laboratoire sonore. [531] Le musicologue Olivier Julien écrit que “l’intégration progressive de l’arrangement et de l’enregistrement dans un seul et même processus” des Beatles a commencé dès 1963, mais s’est sérieusement développée pendant les sessions de Rubber Soul et Revolver et “s’est finalement épanouie” pendant les séances poursergent. Poivre . [532] En acquérant le contrôle du processus d’enregistrement, par lequel Martin et ses ingénieurs sont devenus des facilitateurs des idées des musiciens, les Beatles ont renversé la hiérarchie stricte qui était depuis longtemps en place chez EMI . [533] En plus d’inspirer d’autres artistes, leur exemple a contribué à briser l’emprise qu’EMI et Decca Records avaient sur l’industrie britannique du disque, entraînant la croissance de studios indépendants là-bas, y compris le propre Apple Studio des Beatles . [534]
Dans la description d’Everett, Revolver était à la fois un “exemple innovant” de musique électronique et une œuvre qui “a fait progresser l’avant-garde du monde du rock”. [535] L’album utilise pleinement un assortiment d’astuces de studio telles que le varispeed et l’enregistrement à l’envers (ou masqué ) ; [536] selon les auteurs Kevin Ryan et Brian Kehew , le double suivi artificiel (ADT), l’enregistrement à l’envers et la batterie à micro rapproché faisaient partie des neuf techniques que les sessions Revolver ont introduites pour la première fois dans le monde de l’enregistrement. [537] La face B “Rain” de 1966,sessions, a été le premier enregistrement pop à inclure des sons inversés, [538] tandis que la piste de l’album ” I’m Only Sleeping ” comprenait le premier exemple de guitare solo à l’envers sur un enregistrement pop. [539] [540] [n° 28]
| “Demain ne sait jamais” de Revolver (1966) ( 0 : 28 ) 0:28 ” Tomorrow Never Knows ” comportait plusieurs boucles de bande superposées en direct sur une piste rythmique, des sons inversés et une manipulation extrême de la bande, introduisant ainsi dans la musique pop des techniques couramment utilisées dans le genre électronique. [543] |
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Citant le livre du compositeur et producteur Virgil Moorefield , The Producer as Composer , l’auteur Jay Hodgson souligne que Revolver représente un “tournant dramatique” dans l’histoire de l’enregistrement grâce à son dévouement à l’exploration en studio de la “performabilité” des chansons, comme celle-ci et les Beatles suivants. les albums ont remodelé les idées préconçues des auditeurs sur un enregistrement pop. [544] “Tomorrow Never Knows”, selon l’auteur David Howard, était l’un des deux enregistrements pop qui garantissaient que le studio “était désormais son propre instrument” (l’autre étant ” River Deep – Mountain High ” de Phil Spector ). [545]ADT est rapidement devenu une technique de production pop standard et a conduit à des développements connexes tels que l’ effet de chœur artificiel . [546] MacDonald attribue à l’utilisation de l’ amortissement et de la prise de son rapprochée sur la batterie de Starr la création d’un son “tridimensionnel” que, avec d’autres innovations des Beatles, les ingénieurs américains adopteraient bientôt comme pratique courante. [547] [n° 29]
sergent. Pepper’s Lonely Hearts Club Band , selon Julien, représente “l’incarnation de la transformation du studio d’enregistrement en un outil de composition”, marquant le moment où “la musique populaire est entrée dans l’ère de la composition phonographique”. [549] Citant un compositeur de la UCLA School of Music, l’appréciation du magazine Time sur le Sgt. Pepper a reconnu les Beatles comme ayant adopté des concepts lancés pour la première fois par le groupe de Cologne , apportant ainsi une “énorme contribution à la musique électronique”. [550] Le musicien et producteur Alan Parsons croyait qu’avec le Sgt. Poivre, “les gens se sont alors mis à penser qu’on pouvait passer un an à faire un album et ils ont commencé à considérer un album comme une composition sonore et pas seulement une composition musicale. L’idée s’est progressivement imposée qu’un disque soit une performance à part entière et non juste une reproduction d’une performance en direct.” [551]
Sorti sur The Beatles , le ” Revolution 9 ” de huit minutes était un exercice manifeste de musique électronique et d’avant-garde. [552] MacDonald identifie le morceau comme un autre exemple des Beatles introduisant une scène auparavant élitiste à un public grand public [6] et le décrit comme “l’artefact d’avant-garde le plus largement distribué au monde”. [553] Au début de 1969, Harrison est devenu l’un des premiers musiciens au Royaume-Uni à posséder un synthétiseur Moog , que les Beatles ont ensuite utilisé sur des morceaux d’ Abbey Road tels que “Here Comes the Sun” et ” I Want You (She’s So Lourd)”. Écrivant dans son livre sur la musique électronique, l’auteur Thom Holmes dit qu’ainsi les Beatles ont été “l’un des premiers groupes à intégrer efficacement les sons du Moog dans leur musique”. [554]
Musique psychédélique et progressive
Fusion classique occidentale
Les critiques musicaux Robert Christgau et Mark Ellen identifient chacun Rubber Soul comme l’album qui a jeté les bases du psychédélisme . [555] [556] Citant une étude quantitative des tempos dans la musique de l’époque, Everett l’identifie comme une œuvre qui a été “faite plus pour être réfléchie que dansée”, et un album qui “a commencé une tendance de grande envergure” dans son ralentissement des tempos généralement utilisés dans la musique pop et rock. [557] De nombreuses œuvres baroques-rock sont apparues peu de temps après, notamment en raison du solo de clavecin de Martin sur le morceau ” In My Life “, [558]tandis que l’album a également marqué l’introduction dans la pop de l’ orgue à pompe ou de l’harmonium. [559] [nb 30] Revolver s’est assuré que la pop psychédélique émergeait de ses racines souterraines et dans le courant dominant, [561] tandis que “Rain” était à l’origine du rock psychédélique britannique . [536] La chambre orchestrée « Eleanor Rigby » est citée par Simonelli comme un exemple de l’influence des Beatles telle que, quel que soit le style de chanson, elle a contribué à définir les paramètres de la musique rock. [336]
Le single double face A de 1967 ” Strawberry Fields Forever ” / ” Penny Lane ” comprenait deux chansons dans lesquelles Lennon et McCartney, respectivement, célébraient leur éducation à Liverpool. Simonelli écrit que les chansons ont inculqué la tradition artistique romantique en tant que principe central du rock psychédélique. [562] De l’avis de MacDonald, “Strawberry Fields Forever” a lancé à la fois “l’ambiance pop-pastorale anglaise” caractérisée par des groupes tels que Pink Floyd , Family , Traffic et Fairport Convention , et la préoccupation inspirée par le LSD du psychédélisme anglais avec “la nostalgie de l’innocent”. vision d’un enfant”. [563] Le MellotronL’apparition de sur la piste reste l’utilisation la plus célèbre de l’instrument sur un enregistrement pop ou rock. [564] [565] Avec le ton résonnant de la batterie de Starr, l’arrangement de violoncelle sur ” Strawberry Fields Forever ” (comme avec ” I Am the Walrus ” de Magical Mystery Tour ) a été très admiré par d’autres musiciens et producteurs, et s’est avéré très influent sur des groupes des années 1970 tels que Electric Light Orchestra et Wizzard . [566]
Selon Everett, “les timbres expérimentaux, les rythmes, les structures tonales et les textes poétiques” des Beatles sur Rubber Soul et Revolver “ont encouragé une légion de jeunes groupes qui devaient créer du rock progressif au début des années 1970”. [567] Le sergent. Pepper’s Lonely Hearts Club Band (avec Pet Sounds ) est largement considéré comme à l’origine du genre rock progressif en raison de l’unité lyrique, de la structure étendue, de la complexité, de l’éclectisme, de l’expérimentalisme et des influences dérivées des formes de musique classique de l’album. [568] Pendant plusieurs années après sa sortie, le rock and roll simple a été supplanté par un intérêt croissant pour la forme étendue , [569]et de nombreux groupes psychédéliques anglais ont développé les caractéristiques de la musique des Beatles (en particulier leur influence classique) plus loin que les Beatles ou les groupes psychédéliques contemporains de la côte ouest. [570]
Art pop is often traced to the Beatles’ first recording with a string quartet (“Yesterday”) in conjunction with the group’s mid-1960s contemporaries.[571] AllMusic states that the first wave of art rock musicians were inspired by Sgt. Pepper and believed that for rock music to grow artistically, they should incorporate elements of European and classical music to the genre.[572] Sgt. Pepper is also frequently cited as the first true concept album,[573] a medium that became central to progressive rock.[574] According to Moore, “Even though previous albums had set a unified mood (notably Sinatra’s Songs for Swinging Lovers), it was on the basis of the influence of Sgt. Pepper that the penchant for the concept album was born.”[7]
Progressive soul artists at the turn of the 1970s, such as Stevie Wonder, George Clinton, and War, drew on the Beatles’ album-oriented approach and experimentation with non-traditional music influences.[575][576] As bandleader for Parliament and Funkadelic, Clinton specifically pointed to how the Beatles “made an art out of nonsense” on songs such as “I Am the Walrus”, alongside other influences from Bob Dylan’s music and “Black Power” literature.[577]
Raga rock and Eastern fusion
| “Within You Without You” from Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band (1967) ( 0:28) 0:28 The combination of Eastern and rock idioms in ” Within You Without You” showcased the Beatles as forerunners in progressive rock with their concern for eclecticism, one of the genre’s key attributes. [578] [citation not found] |
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Indian culture, in the form of music and mysticism, was a significant component of the Beatles’ image.[579] Following on from the Kinks, the Yardbirds and the Beatles themselves (with “Ticket to Ride”)[580][581] incorporating droning guitars to mimic the qualities of the Indian sitar, Rubber Soul‘s “Norwegian Wood” featured the first use of the instrument by a Western pop musician.[582][583] Played by Harrison, the sitar part launched a craze that Indian classical musician Ravi Shankar termed “the great sitar explosion”,[584] as the instrument became a popular feature in raga rock and psychedelic music.[585][520] The song is often identified as the first example of raga rock,[586][587] a subgenre that was officially launched by the Byrds[588] with their March 1966 single “Eight Miles High”.[589]
Revolver featured two overtly Indian-styled songs: “Tomorrow Never Knows”, with its foundation of heavy tambura drone, and “Love You To”.[590] According to the Garland Encyclopedia of World Music, Revolver was the first major American-derived popular music to incorporate Asian techniques and instrumentation.[591] In his book Popular World Music, Andrew Shahriari writes that the Beatles are not usually recognised as world music artists, yet their use of Indian musical instruments, which was led by Harrison’s interest, was “revolutionary” in the context of 1960s European and American popular music.[592] While Harrison was not the only rock musician to experiment with Indian styles in the mid-1960s,[593] the Beatles’ association with the genre ensured that Indian classical music reached its widest audience, through songs such as “Within You Without You”.[594][nb 31] In his 1997 book Indian Music and the West, ethnomusicologist Gerry Farrell said that “nearly thirty years on, the Beatles’ ‘Indian’ songs remain among the most imaginative and successful examples of this type of fusion – for example, ‘Blue Jay Way’ and ‘The Inner Light.'”[596]
Rock ‘n’ roll revival and heavy metal
The Beatles’ March 1968 single “Lady Madonna” was at the forefront of a contemporary rock ‘n’ roll revival,[597][598] which marked the end of the psychedelic era.[599] In the song, McCartney sought to create a boogie-woogie piece in the style of Fats Domino.[600] Harris says that in addition to anticipating similar revival recordings by the Rolling Stones and Eric Clapton, “Lady Madonna” ensured that Berry and Little Richard returned to “the rarified pedestals where the British Invasion groups had originally placed them”.[601]
The Beatles directly influenced the development of heavy metal in the late 1960s.[8] “Helter Skelter” was a product of McCartney’s attempt to create a sound as loud and dirty as possible, and the recording has been noted for its “proto-metal roar” by AllMusic’s Stephen Thomas Erlewine.[602] Recorded in the hard rock style with heavily distorted guitars,[603] “Revolution” was the subject of complaints at retail level in 1968, since many listeners assumed the sound was the result of a manufacturing error.[604][605]
Discussing Lennon’s “I Want You (She’s So Heavy)”, Guitar World‘s Josh Hart and Damien Fanelli called the song a “bluesy rocker” that “might have inadvertently started doom metal”.[606] Jo Kendall of Classic Rock magazine similarly commented that the song predated “Black Sabbath’s creation of doom rock by several months” and noted the “Santana-like Latin blues section” in the song.[607] James Manning, of Time Out London, describes the song as the foundation for stoner rock.[608]
Continued interest and influence
Literature, academia and science
In his biographical article on the Beatles for AllMusic, Richie Unterberger states, “Their supremacy as rock icons remains unchallenged to this day, decades after their breakup in 1970.”[5] Writing in 2009, Gary Burns commented that the Beatles continue to “enjoy a canonized status” unprecedented for popular musicians and that they are “canonical figures” in each of the three categories within the rock canon: sociological, literary and musicological.[609] He identifies them as a key influence in the foundation of hundreds of organisations and publications dedicated to serious appreciation of rock music, including the Rock and Roll Hall of Fame, Cambridge University Press’s journal Popular Music, the International Association for the Study of Popular Music, and the University of Liverpool’s Institute of Popular Music.[610][nb 32]
Hundreds of books have been written about the Beatles’ career. Jonathan Gould says that the band “represent a bibliographical phenomenon as well as a musical one”, with the group’s history having become a folk tale that “has been put to many different uses by its many different narrators”.[613] He comments that the range and variety of literature is “all the more remarkable considering that, prior to the Beatles, not a single significant book had been written on the subject of rock ‘n’ roll”.[614] Burns states that the quality and preponderance of “scholarly, quasi-scholarly, journalistic, and fan attention” given to the band far surpasses that given to Bob Dylan, the Rolling Stones and the Beach Boys.[615] In her book The Rock Canon, Carys Wyn Jones affords them an elevated status akin to Shakespeare’s position of eminence in Harold Bloom’s canon of Western literature.[616]
Relevant scholarly studies range from discussions of the band’s history and cultural impact to musicological work on such subjects as chord progressions, melody and automated analysis.[617]
- In 2009, Liverpool Hope University started to offer a Master’s degree in “The Beatles, Popular Music and Society”. The program focuses on the political, social, and cultural aspects related to the Beatles and their music.[618]
- In 2014, Thomson Reuters analyst and ScienceWatch editor Christopher King investigated 12,000 journals and books and found that 500 mentioned the Beatles in their topics or titles.[617][nb 33]
- A 2017 study of AllMusic’s catalogue indicated the band as the most frequently cited artist influence in its database. Of the 2000 artists selected for the study, 1230 were stated to be influenced by the Beatles, ahead of Dylan, with 669.[620]
- In 2019, a scientific study involving over 80,000 different chord progressions and conducted by the Max Planck Institute in Germany indicated “Ob-La-Di, Ob-La-Da” as “the perfect pop song” based on how enjoyable recipients found its chord changes.[621][nb 34]
- In 2021, the University of Liverpool announced a “The Beatles: Music Industry and Heritage” MA, which would examine the group’s influence on popular music and culture and how the band’s influence could be replicated in different places, industries and contexts around the world.[622]
Since the early 2000s, historian Mark Lewisohn has been writing The Beatles: All These Years, a three-part set of Beatles biographies whose first volume exceeds 1,700 pages. The impetus for the project was his disappointment that none of the group’s biographies had approached a depth or breadth comparable to Robert A. Caro’s ongoing book series, The Years of Lyndon Johnson.[623]
Twenty-first-century relevance
The Beatles continue to be viewed as representing the ideals of the 1960s.[625] In Inglis’s description, “their voices and faces were the most recognized symbols of the ‘swinging sixties’ and they became – and remain – the iconic images of the decade.”[78] In 2004, the band were the most-represented act in Rolling Stone‘s list of the “500 Greatest Songs of All Time”, with seven out of 23 Beatles songs making the top 30.[626] In 2009, Global Beatles Day was founded as an international celebration of the band’s music and social message.[627] The event takes place on 25 June each year in memory of the Our World performance of “All You Need Is Love”.[627][628]
Writing in The New York Times Magazine in 2016, cultural commentator Chuck Klosterman said that the group were “only slightly less popular now” than they were in the 1960s. He wrote that the group were “arguably” responsible for everything related to rock music, “including the very notion of a band’s breaking up”, and noted that no other rock group had faced unrelated assassination attempts against half its members. Klosterman concluded that, “In any reasonable world, the Beatles are the answer to the question “Who will be the Sousa of rock?”[629]
In the 2000s, Presley had been the only other defunct musical act to generate as much continued news and interest as the Beatles.[630] His mass appeal curtailed significantly by the end of the 2010s, while the Beatles’ popularity has endured with younger generations.[631] The amount of Google searches for “Beatles” spiked by 48.59% in 2019, relative to the previous four years. That same year, the Beatles’ music was streamed on Spotify 1.7 billion times; 30% of listeners were between the ages of 18 and 24, followed by 25- to 29-year-olds, at 17%. In other words, almost half of listeners were aged under 30.[631]
As of June 2019, “Yesterday” remained one of the most covered songs in the history of recorded music, with over 2,200 versions. According to figures published by Broadcast Music Incorporated (BMI), the song was played over 7 million times on American radio during the twentieth century.[632][nb 35]
See also
- List of awards and nominations received by the Beatles
- The Beatles in popular culture
- The Beatles in film
- Tributes to the Beatles
- Beatlesque
- Tomorrow Never Knows (Beatles album)
- Cultural impact of Elvis Presley
Notes
- ^ In July 2018, the record was broken by Canadian rapper Drake, with six songs.[21]
- ^ The Beatles were nevertheless ambivalent towards Wilson and party politics in general. With reference to the colour and shape of the Variety Club awards, Lennon quipped, “Thanks for the Purple Hearts, Harold.”[66] Wilson’s courting of the Beatles anticipated Labour prime minister Tony Blair hosting Britpop stars at 10 Downing Street in 1997 during the Cool Britannia era.[67]
- ^ By 1965, according to author Jonathan Gould, the gross revenue from the band’s records, films, concerts and song publishing was said to be “[in] the order of a hundred million dollars a year”.[64]
- ^ In November 1963, The Daily Telegraph published an article condemning Beatlemania and likening Beatles concerts to Hitler’s Nuremberg Rallies.[89]
- ^ McCormick argued that the Beatles’ sound was distinctive for taking “the energy of rock ‘n’ roll, the drive of rhythm and blues, harmonic shades of jazz, doo wop and soul and melodic elegance of the music hall and Broadway show tunes and formal pop of their childhoods” and combining these elements “into a seamless electric shock of sound that sparked a cultural revolution”.[101]
- ^ The last episode of the show was produced in 1967. All subsequent broadcasts were reruns.[149]
- ^ Ellie Greenwich, a Brill Building songwriter, said: “When the Beatles and the entire British Invasion came in, we were all ready to say, ‘Look, it’s been nice, there’s no more room for us … It’s now the self-contained group – males, certain type of material. What do we do?'”[183]
- ^ While their long-term influence has proven to be comparable to the Beatles and the Beach Boys, the Byrds’ record sales totaled considerably less.[205]
- ^ Throughout Britpop’s peak in the 1990s, comparisons were often drawn between the Beatles–Stones rivalry and the rivalry of the bands Oasis and Blur.[208]
- ^ Rock journalist Al Aronowitz, who brokered the meeting, said that “Until the advent of rap, pop music remained largely derivative of that night at the Delmonico.”[211]
- ^ In 2003, when Rolling Stone created its list of the 500 Greatest Albums of All Time, the top 10 included four Beatles albums, one Beach Boys album, and one Rolling Stones album.[218] Pet Sounds was ranked second explicitly to honour its influence on the highest ranked album, Sgt. Pepper’s.[219]
- ^ Ehrenreich, Hess and Jacobs comment that, but for the girls’ hairstyles and clothing, the photos and footage of young Beatles fans in confrontation with police suggest a women’s liberation demonstration from the late 1960s rather than a 1964 pop event. The authors add: “Yet if it was not the ‘movement,’ or a clear-cut protest of any kind, Beatlemania was the first mass outburst of the ’60s to feature women – in this case girls, who would not reach full adulthood until the ’70s – and the emergence of a genuinely political movement for women’s liberation.”[86]
- ^ Although he has given alternative sources of inspiration for the song,[280][281] McCartney said he wrote “Blackbird” in response to racial tensions escalating in the US during the spring of 1968.[282]
- ^ Following the release of the Sgt. Pepper album in 1967, some American fans and parents thought the Beatles were part of a communist plot because they could not believe that the band were capable of creating music of such a high standard.[291]
- ^ Before then, some religious groups in the US had attacked “She’s Leaving Home” for its supposed pro-abortion sentiments.[324]
- ^ “Back in the U.S.S.R.”, the opening track, was criticised by the New Left for its apparent trivialising of the Soviet Union’s actions in Czechoslovakia.[179] The song’s sympathetic portrayal of Russians was more widely condemned by far-right commentators in the US,[179] particularly Noebel[251][349] and the John Birch Society.[350]
- ^ Lennon and Ono’s campaign was given credibility when they were granted an audience with Canadian prime minister Pierre Trudeau in late 1969.[354] Soon afterwards, Lennon was the subject of a documentary on BBC television’s 24 Hours and was one of the three individuals (along with Kennedy and Chairman Mao) featured in the ATV series Men of the Decade.[354]
- ^ In the mid 1970s, “Here Comes the Sun” was chosen, along with recordings by Beethoven and Chuck Berry, for inclusion on astronomer Carl Sagan’s Voyager Gold Record, which would accompany the Voyager space probe and provide aliens with a document of human life. Copyright issues prevented Sagan’s team from including the song, however.[358]
- ^ Before then, Rubber Soul had resonated with students in San Francisco, who guessed that the album was inspired by drugs.[372] According to Levy, no knowledgeable listener could have missed the allusions on Revolver – particularly in Lennon’s “Tomorrow Never Knows”, “I’m Only Sleeping” and “She Said She Said” – which he describes as “the first true drug album, not [just] a pop record with some druggy insinuations”.[373]
- ^ Harrison was dismayed that Haight-Ashbury appeared to be full of dropouts, however, rather than people looking to create an alternative society. After returning to England he privately decided to stop taking LSD.[384]
- ^ At this time, Yellow Submarine was pulled from its UK cinema run due to what the Rank Organisation claimed were poor attendance figures. According to author Stephen Glynn, the published box-office receipts refute this explanation, and Rank most likely withdrew the film because of its drug-inspired content and sequences evoking the hallucinogenic state.[392]
- ^ MacDonald cites Lennon’s failure to continue playing “a sort of eccentric national jester” – namely, by appearing naked with Ono on the cover of their 1968 avant-garde album Two Virgins – as the reason he was the only one in the band arrested at the time.[396]
- ^ Agnew contended that the “friends” referred to in the Sgt. Pepper track “With a Little Help from My Friends” were “assorted drugs”.[404][405] “Yellow Submarine” was another Beatles song that was scrutinised due to the pressure he applied on US radio programmers.[403]
- ^ At a court event in October, Queen Elizabeth II remarked to Sir Joseph Lockwood, the chairman of EMI: “The Beatles are turning awfully funny, aren’t they?”[411][412]
- ^ Less critically lauded than its predecessor,[461] Help! is described by Glynn as “the colonial pop music film” for its conveying of the “clear racial undertones” and imperialism evident in Bond films from the period, and the clash that results with the Beatles’ Swinging London personas.[465]
- ^ More often than Sgt. Pepper, generations of musicians continuing into the 2000s celebrated the subversion of pop conventions and diverse showcase of genres as seen on the White Album.[497]
- ^ The Rickenbacker is unique among twelve-string guitars in having the lower octave string of each of the first four pairs placed above the higher tuned string. This, and the naturally rich harmonics produced by a twelve-string guitar provided the distinctive overtones found on many of the Beatles’ recordings.[516]
- ^ Harrison wrote and arranged his parts for the song with a view to how the notes would sound when the tape direction was corrected after recording.[541][542]
- ^ American producer Tony Visconti has cited Revolver as a work that “showed how the studio could be used as an instrument” and partly inspired his relocation to London in the late 1960s, “to learn how people made records like this”.[548]
- ^ On “In My Life”, the solo instrument was actually a piano taped at half speed.[560]
- ^ Lavezzoli groups Harrison with Paul Simon and Peter Gabriel as the three rock musicians who have given the most “mainstream exposure to non-Western musics, or the concept of ‘world music'”.[595]
- ^ According to author Michael Frontani, the Beatles formed the basis of Jann Wenner’s scope on countercultural issues when launching Rolling Stone magazine in late 1967.[611] Wenner’s beliefs of the Beatles’ superiority as artists – argued predominately on the influence of Sgt. Pepper – were shared by many and repeated in the vast majority of articles for Rolling Stone, whilst the magazine itself maintained an influence and preeminence over every other rock journal founded in the decade.[612]
- ^ Of these, the three most frequently cited were:
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- S. Cohen (1997). “More than the Beatles: Popular music, tourism and urban regeneration”. Tourists and Tourism: Identifying with People and Places. (12 citations)[619]
- ^ For the study, researchers gathered 700 songs recorded between 1958 and 1991 and played the various chord progressions to volunteers, absent from their music and lyrics.[621]
- ^ The BMI report placed “Yesterday” as the seventh most performed song of the century. The Beatles were also represented in this top 100 by “Something” at number 17 and “Michelle” at number 42 (both with over 5 million performances), and “Let It Be” at number 89 (over 4 million).[633]
References
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