William IV (William Henry ; 21 août 1765 – 20 juin 1837) fut Roi du Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d’Irlande et roi de Hanovre du 26 juin 1830 jusqu’à sa mort en 1837. Le troisième fils de George III , William succéda à son aîné frère George IV , devenant le dernier roi et avant-dernier monarque de la maison britannique de Hanovre .
| Guillaume IV | ||
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| Roi du Royaume-Uni ( plus… ) | ||
| Règne | 26 juin 1830-20 juin 1837 | |
| Couronnement | 8 septembre 1831 | |
| Prédécesseur | George IV | |
| Successeur | Victoria | |
| Roi de Hanovre | ||
| Règne | 26 juin 1830-20 juin 1837 | |
| Prédécesseur | George IV | |
| Successeur | Ernest Auguste | |
| Née | ( 1765-08-21)21 août 1765 Buckingham House , Londres, Grande-Bretagne |
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| Décédés | 20 juin 1837 (1837-06-20)(71 ans) Château de Windsor , Berkshire, Grande-Bretagne |
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| Enterrement | 8 juillet 1837 Chapelle Saint-Georges, Windsor |
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| Conjoint | Adélaïde de Saxe-Meiningen ( m. 1818 ) | |
| Émettre plus… |
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| Maison | Hanovre | |
| Père | George III du Royaume-Uni | |
| Mère | Charlotte de Mecklembourg-Strelitz | |
| Signature | ||
| Carrière militaire | ||
| Allégeance | ||
| Service/ agence | ||
| Années de service actif | 1779–1790 | |
| Rang | Contre-amiral (service actif) | |
| Commandes tenues |
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| Batailles/guerres | Bataille du Cap Saint-Vincent |
William a servi dans la Royal Navy dans sa jeunesse, passant du temps en Amérique du Nord et dans les Caraïbes , et a ensuite été surnommé le “Sailor King”. En 1789, il est créé duc de Clarence et St Andrews . En 1827, il fut nommé premier Lord High Admiral de Grande-Bretagne depuis 1709. Comme ses deux frères aînés moururent sans laisser de descendance légitime, il hérita du trône à l’âge de 64 ans. Son règne a vu plusieurs réformes : la loi sur les pauvres a été mise à jour, le travail des enfants restreint, l’esclavage aboli dans presque tout l’ Empire britannique et le système électoral britannique refaçonné par leLoi de réforme de 1832 . Bien que William ne se soit pas autant engagé dans la politique que son frère ou son père, il fut le dernier monarque britannique à nommer un Premier ministre contrairement à la volonté du Parlement . Il a accordé à son royaume allemand une constitution libérale de courte durée.
Au moment de sa mort, William n’avait pas d’enfants légitimes survivants, mais il laissa dans le deuil huit des dix enfants illégitimes qu’il eut de l’actrice Dorothea Jordan , avec qui il cohabita pendant vingt ans. Tard dans sa vie, il se maria et resta apparemment fidèle à la princesse Adélaïde de Saxe-Meiningen . William a été remplacé par sa nièce Victoria au Royaume-Uni et son frère Ernest Augustus à Hanovre.
Jeunesse
William est né aux petites heures du matin le 21 août 1765 à Buckingham House , troisième enfant et fils du roi George III et de la reine Charlotte . [1] Il avait deux frères aînés, George, prince de Galles et le prince Frederick (plus tard duc d’York ), et on ne s’attendait pas à ce qu’il hérite de la couronne. Il fut baptisé dans la grande salle du conseil du palais de St James le 20 septembre 1765. Ses parrains et marraines étaient les frères et sœurs du roi : le prince William Henry, duc de Gloucester et d’Édimbourg ; Prince Henry (plus tard duc de Cumberland ); et la princesse Augusta, duchesse héréditaire de Brunswick-Wolfenbüttel . [2]
William a passé la majeure partie de sa jeunesse à Richmond et à Kew Palace , où il a été éduqué par des tuteurs privés. [3] À l’âge de treize ans, il rejoint la Royal Navy en tant qu’aspirant , [4] dans l’ escadron de l’ amiral Digby . Pendant quatre ans, le lieutenant de sa montre fut Richard Goodwin Keats avec qui il noua une amitié pour la vie et qu’il décrivit comme celui à qui il devait toutes ses connaissances professionnelles. [5] Il était présent à la Bataille de Cap St Vincent en 1780, [6] quand le San Julián a frappé ses couleurs à son navire. [5]Ses expériences dans la marine semblent avoir été peu différentes de celles des autres aspirants de marine, même si, contrairement aux autres marins, il était accompagné à bord d’un navire par un tuteur. Il a fait sa part de la cuisine [7] et a été arrêté avec ses compagnons de bord après une bagarre ivre à Gibraltar ; il a été relâché à la hâte après que son identité ait été connue. [8]
William a servi à New York pendant la guerre d’indépendance américaine , faisant de lui le seul membre de la famille royale britannique à visiter l’Amérique jusqu’à la Révolution américaine . Pendant que William était en Amérique, George Washington a approuvé un complot pour le kidnapper, écrivant :
L’esprit d’entreprise si remarquable dans votre projet de surprendre dans leurs quartiers et d’amener le prince William Henry et l’amiral Digby mérite des applaudissements ; et vous avez mon autorité pour faire la tentative de n’importe quelle manière, et à un moment, selon votre jugement. Je suis pleinement persuadé qu’il n’est pas nécessaire de vous mettre en garde contre l’insulte ou l’indignité envers les personnes du Prince ou de l’Amiral… [9]
L’intrigue ne s’est pas concrétisée; les Britanniques en ont entendu parler et ont assigné des gardes à William, qui avait jusque-là parcouru New York sans escorte. [10] En septembre de 1781, William a tenu la cour à la maison de Manhattan de gouverneur Robertson . Étaient présents le maire David Mathews , l’amiral Digby et le général Delancey . [11]
William devint lieutenant en 1785 et capitaine du HMS Pegasus l’année suivante. [12] À la fin de 1786, il était en poste aux Antilles sous Horatio Nelson , qui écrivit à propos de William : « Dans sa lignée professionnelle, il est supérieur aux deux tiers, j’en suis sûr, de la liste [de la Marine] ; et dans l’attention aux ordres et le respect de son officier supérieur, je ne connais guère son égal.” [13] Les deux étaient de grands amis et ont dîné ensemble presque tous les soirs. Au mariage de Nelson, William a insisté pour donner la mariée . [14] Il reçut le commandement de la frégate HMS Andromeda en 1788 et fut promucontre -amiral alors qu’il commandait le HMS Valiant l’année suivante. [15]
William a cherché à être fait duc comme ses frères aînés et à recevoir une subvention parlementaire similaire, mais son père était réticent. Pour faire pression sur lui, William a menacé de se présenter à la Chambre des communes britannique pour la circonscription de Totnes dans le Devon. Consterné à l’idée que son fils fasse valoir ses arguments auprès des électeurs, George III le créa duc de Clarence et de St Andrews et comte de Munster le 16 mai 1789, [16] en disant soi-disant : “Je sais bien que c’est un autre vote ajouté au Opposition.” [17]Le bilan politique de William était incohérent et, comme de nombreux politiciens de l’époque, ne peut être attribué à un seul parti. Cependant, il s’allie publiquement aux Whigs , tout comme ses frères aînés, connus pour être en conflit avec les positions politiques de leur père. [18]
Service militaire et politique
William a cessé son service actif dans la Royal Navy en 1790. [19] Lorsque la Grande-Bretagne a déclaré la guerre à la France en 1793, il était impatient de servir son pays et s’attendait à recevoir un commandement, mais il ne l’a pas été, peut-être au début parce qu’il avait brisé son bras en tombant ivre dans les escaliers, mais plus tard peut-être parce qu’il a prononcé un discours à la Chambre des lords s’opposant à la guerre. [20] L’année suivante il a parlé en faveur de la guerre et s’est attendu à une commande après son changement de coeur; aucun n’est venu. L’Amirauté n’a pas répondu à sa demande. [21] Il n’a pas perdu l’espoir d’être nommé à un poste actif. En 1798, il fut nommé amiral , mais le grade était purement nominal. [22]Malgré des pétitions répétées, il n’a jamais reçu de commandement tout au long des guerres napoléoniennes . [23] En 1811, il a été nommé à la position honoraire d’ Amiral de la Flotte . En 1813, il est le plus proche de l’implication dans les combats réels, lorsqu’il rend visite aux troupes britanniques combattant dans les Pays-Bas . En regardant le bombardement d’ Anvers depuis un clocher d’église, il a essuyé des tirs et une balle a transpercé son manteau. [24]
Au lieu de servir en mer, William passa du temps à la Chambre des Lords, où il s’opposa à l’ abolition de l’esclavage , qui existait encore dans les colonies britanniques. La liberté ne ferait que peu de bien aux esclaves, a-t-il soutenu. Il avait beaucoup voyagé et, à ses yeux, le niveau de vie des hommes libres des Highlands et des îles d’Écosse était pire que celui des esclaves des Antilles . [25] Son expérience dans les Caraïbes, où il « a rapidement absorbé les opinions des propriétaires de plantations sur l’esclavage », [26] a donné du poids à sa position, qui a été perçue comme bien argumentée et juste par certains de ses contemporains. [27]Dans son premier discours devant le Parlement, il s’est qualifié “d’observateur attentif de l’état des nègres” qui les a trouvés bien soignés et “dans un état d’humble bonheur”. [28] D’autres pensaient qu’il “était choquant qu’un si jeune homme, sans préjugé d’intérêt, soit sérieux dans la poursuite de la traite des esclaves”. [29] Dans son discours à la Chambre, Guillaume a insulté Guillaume Wilberforce , le principal abolitionniste, en disant : “les partisans de l’abolition sont des fanatiques ou des hypocrites et dans une de ces classes je range M. Wilberforce”. [30] Sur d’autres éditions il était plus libéral, tel que les mouvements de soutien d’abolir des lois pénales contre les chrétiens dissidents . [31]Il s’est également opposé aux efforts visant à interdire aux personnes reconnues coupables d’ adultère de se remarier. [32]
Relations et mariage
À partir de 1791, William vit avec une actrice irlandaise, Dorothea Bland , plus connue sous son nom de scène, Mrs Jordan [19] , le titre « Mrs. supposée au début de sa carrière scénique pour expliquer une grossesse incommode [33] et “Jordan” parce qu’elle avait “traversé l’eau” de l’Irlande à la Grande-Bretagne. [34] Il a semblé apprécier la vie domestique de sa vie avec Mme Jordan, remarquant à un ami: “Mme Jordan est une très bonne créature, très domestique et attentionnée envers ses enfants. Certes, elle est parfois absurde et a son humeurs. Mais il y en a à peu près dans toutes les familles. [35]Le couple, tout en vivant tranquillement, aimait recevoir, Mme Jordan écrivant à la fin de 1809: “Nous aurons une maison pleine et joyeuse ce Noël, c’est ce dont le cher duc se délecte.” [36] George III acceptait la relation de son fils avec l’actrice (tout en lui recommandant de réduire de moitié son allocation); [37] en 1797, il a créé William le Ranger de Bushy Park , qui a inclus une grande résidence, Bushy House , pour la famille grandissante de William. [38] William a utilisé Bushy comme résidence principale jusqu’à ce qu’il devienne roi. [39] Sa résidence londonienne, Clarence House , a été construite selon les plans de John Nash entre 1825 et 1827.[40]
Le couple avait dix enfants illégitimes – cinq fils et cinq filles – dont neuf portaient le nom des frères et sœurs de William; chacun a reçu le nom de famille ” FitzClarence “. [41] [42] Leur liaison a duré vingt ans avant de se terminer en 1811. Mme Jordan n’avait aucun doute quant à la raison de la rupture : « L’argent, l’argent, mon bon ami, l’a, j’en suis convaincue, fait de LUI à en ce moment le plus misérable des hommes », ajoutant : « Avec toutes ses excellentes qualités, ses vertus domestiques , son amour pour ses beaux enfants, que ne doit-il pas souffrir en ce moment ? [43] Elle a reçu un règlement financier de 4 400 £ (équivalent à 326 400 £ en 2020) [44]par an et garde de ses filles à condition qu’elle ne reprenne pas la scène. Lorsqu’elle a recommencé à agir dans le but de rembourser les dettes contractées par le mari de l’une de ses filles dans le cadre d’une précédente relation, William a pris la garde des filles et a cessé de payer les 1 500 £ (équivalent à 107 300 £ en 2020) [44] désignés pour leur maintenance. Après que la carrière d’actrice de Mme Jordan ait commencé à échouer, elle s’enfuit en France pour échapper à ses créanciers et mourut, appauvrie, près de Paris en 1816. [45]
Avant de rencontrer Mme Jordan, William avait un fils illégitime dont la mère est inconnue; le fils, également appelé William, s’est noyé au large de Madagascar dans le HMS Blenheim en février 1807. [46] Caroline von Linsingen, dont le père était général dans l’infanterie hanovrienne, a affirmé avoir eu un fils, Heinrich, par William vers 1790 mais William n’était pas à Hanovre au moment où elle prétend, et l’histoire est considérée comme invraisemblable par les historiens. [47]
Profondément endetté, William a tenté à plusieurs reprises d’épouser une riche héritière telle que Catherine Tylney-Long , mais ses poursuites ont échoué. [48] Suite à la mort de la nièce de William, la princesse Charlotte de Galles , alors deuxième en ligne du trône britannique, en 1817, George III se retrouva avec douze enfants, mais aucun petit-enfant légitime. La course était lancée parmi ses fils, les ducs royaux , pour se marier et produire un héritier. William avait de grands avantages dans cette course – ses deux frères aînés étaient à la fois sans enfant et séparés de leurs femmes, qui étaient toutes deux au-delà de l’âge de procréer de toute façon, et William était le plus sain des trois. [49]S’il vivait assez longtemps, il monterait presque certainement sur les trônes britannique et hanovrien et aurait l’opportunité d’engendrer le prochain monarque. Les premiers choix d’épouses potentielles de William ont rencontré la désapprobation de son frère aîné, le prince de Galles, ou l’ont refusé. Son frère cadet, le prince Adolphus, duc de Cambridge , fut envoyé en Allemagne pour repérer les princesses protestantes disponibles ; il est venu avec la princesse Augusta de Hesse-Kassel , mais son père Frederick a refusé le match. [50]Deux mois plus tard, le duc de Cambridge épousa Augusta lui-même. Finalement, une princesse a été trouvée qui était aimable, aimant la maison et était prête à accepter, même à accueillir avec enthousiasme les neuf enfants survivants de William, dont plusieurs n’avaient pas encore atteint l’âge adulte. [51] Dans la salle de dessin au palais de Kew le 11 juillet 1818, Guillaume a épousé la princesse Adélaïde de Saxe-Meiningen . [52]
Le mariage de William, qui dura près de vingt ans jusqu’à sa mort, fut heureux. Adélaïde a pris en main William et ses finances. Pour leur première année de mariage, le couple a vécu de façon économique en Allemagne. Les dettes de William étaient bientôt sur le point d’être payées, d’autant plus que le Parlement lui avait voté une augmentation de l’allocation, qu’il a acceptée à contrecœur après que ses demandes de l’avoir encore augmentée aient été refusées. [53] William n’est pas connu pour avoir eu des maîtresses après son mariage. [15] [54] [55] Le couple a eu deux filles de courte durée et Adélaïde a subi trois fausses couches. [56] Malgré cela, de fausses rumeurs selon lesquelles elle était enceinte ont persisté sous le règne de William – il les a rejetées comme “des trucs maudits”. [57]
Seigneur Grand Amiral
Le frère aîné de William, le prince de Galles, était Prince régent depuis 1811 en raison de la maladie mentale de leur père. En 1820, George III mourut et le Prince régent devint George IV. William, duc de Clarence, était maintenant le deuxième dans la ligne de succession, précédé seulement par son frère, Frederick, duc d’York. Réformé depuis son mariage, William marchait des heures, mangeait relativement frugalement, et la seule boisson qu’il buvait en quantité était de l’eau d’orge aromatisée au citron. [58] Ses deux frères aînés étaient en mauvaise santé et cela n’a été considéré qu’une question de temps avant qu’il ne devienne roi. [59] Lorsque Frederick mourut en 1827, William, alors âgé de plus de 60 ans, devint héritier présomptif. Plus tard cette année-là, le nouveau premier ministre,George Canning , le nomma au poste de Lord High Admiral , qui était en commission (c’est-à-dire exercé par un conseil plutôt que par un seul individu) depuis 1709. Pendant son mandat, William avait des conflits répétés avec son Conseil, qui était composé d’ officiers de l’Amirauté . Les choses ont finalement atteint leur paroxysme en 1828 lorsque, en tant que Lord High Admiral, il a pris la mer avec un escadron de navires, ne laissant aucun mot sur leur destination et restant absent pendant dix jours. Le roi demanda sa démission par l’intermédiaire du premier ministre, le duc de Wellington ; il s’est conformé. [54]
Malgré les difficultés rencontrées par William, il a fait un bien considérable en tant que Lord High Admiral. Il a aboli le chat à neuf queues pour la plupart des délits autres que la mutinerie , a tenté d’améliorer le niveau de l’artillerie navale et a exigé des rapports réguliers sur l’état et l’état de préparation de chaque navire. Il a commandé le premier navire de guerre à vapeur et a préconisé la construction de plus. [60] Tenir le bureau lui a permis de faire des erreurs et d’en tirer des leçons – un processus qui aurait pu être beaucoup plus coûteux s’il n’avait pas appris avant de devenir roi qu’il ne devait agir qu’avec l’avis de ses conseillers. [54] [61]
William a passé une grande partie de son temps restant pendant le règne de son frère à la Chambre des lords. Il a soutenu le projet de loi sur l’ émancipation catholique contre l’opposition de son jeune frère, Ernest Augustus, duc de Cumberland , décrivant la position de ce dernier sur le projet de loi comme “infâme”, à l’indignation de Cumberland. [62] La santé de George IV était de plus en plus mauvaise; il était évident au début de 1830 qu’il était proche de la mort. Le roi a pris congé de son jeune frère à la fin du mois de mai, déclarant: “La volonté de Dieu soit faite. Je n’ai blessé personne. Tout reposera alors sur vous.” [63] La véritable affection de William pour son frère aîné ne pouvait masquer son anticipation croissante qu’il serait bientôt roi. [62] [64]
Règne
Premier règne
Lorsque le roi George IV mourut le 26 juin 1830 sans avoir survécu à une issue légitime, William lui succéda en tant que roi William IV. Agé de 64 ans, il était la personne la plus âgée à avoir accédé au trône britannique. [65] À la différence de son frère extravagant, William était modeste, pompe et cérémonie décourageantes. Contrairement à George IV, qui avait tendance à passer la plupart de son temps au château de Windsor , William était connu, surtout au début de son règne, pour se promener, non accompagné, à travers Londres ou Brighton . Jusqu’à ce que la crise réformiste érode sa position, il était très populaire parmi le peuple, qui le considérait comme plus accessible et terre-à-terre que son frère. [66]
Le roi s’est immédiatement révélé un travailleur consciencieux. Le premier ministre, Wellington, a déclaré qu’il avait fait plus d’affaires avec le roi Guillaume en dix minutes qu’il n’en avait fait avec George IV en autant de jours. [67] Lord Brougham l’a décrit comme un excellent homme d’affaires, posant suffisamment de questions pour l’aider à comprendre la question – alors que George IV craignait de poser des questions de peur d’afficher son ignorance et que George III en poserait trop et n’attendrait pas de réponse. . [68]
Le roi a fait de son mieux pour se faire aimer du peuple. Charlotte Williams-Wynn a écrit peu de temps après son accession: “Jusqu’à présent, le roi a été infatigable dans ses efforts pour se rendre populaire et faire des choses de bonne humeur et aimables dans tous les cas possibles.” [69] Emily Eden a noté: “Il est une immense amélioration par rapport au dernier animal impitoyable, qui est mort en grognant en boudant dans sa tanière à Windsor. Cet homme souhaite au moins rendre tout le monde heureux, et tout ce qu’il a fait a été bienveillant.” [70]
William a renvoyé les chefs français et le groupe allemand de son frère, les remplaçant par des anglais à l’approbation du public. Il a donné une grande partie de la collection d’art de George IV à la nation et a réduit de moitié le haras royal . George avait commencé une vaste (et coûteuse) rénovation du palais de Buckingham ; William a refusé d’y résider et a tenté à deux reprises de donner le palais, une fois à l’armée comme caserne et une fois au Parlement après l’ incendie des chambres du Parlement en 1834. [71] Son caractère informel pouvait être surprenant : lorsqu’il était en résidence à le pavillon royalà Brighton, le roi William avait l’habitude d’envoyer aux hôtels une liste de leurs invités et d’inviter tous ceux qu’il connaissait à dîner, exhortant les invités à “ne pas se soucier des vêtements. La reine ne fait que broder des fleurs après le dîner”. [72]
En prenant le trône, William n’a pas oublié ses neuf enfants illégitimes survivants, créant son fils aîné comte de Munster et accordant aux autres enfants la préséance d’une fille ou d’un fils cadet de marquis. Malgré cela, ses enfants importunent pour de plus grandes opportunités, des éléments dégoûtants de la presse qui rapportent que “l’impudence et la rapacité des FitzJordans sont sans exemple”. [73] La relation entre William et ses fils “a été rythmée par une série de querelles sauvages et, pour le roi au moins, douloureuses” sur l’argent et les honneurs. [74] Ses filles, d’un autre côté, se sont révélées être un ornement pour sa cour, car “elles sont toutes, vous savez, jolies et vives, et font la société d’une manière que les vraies princesses ne pourraient pas.” [75]
Crise de la réforme
À l’époque, la mort du monarque nécessita de nouvelles élections et, lors des élections générales de 1830 , les conservateurs de Wellington perdirent du terrain au profit des whigs sous Lord Grey , bien que les conservateurs aient toujours le plus grand nombre de sièges. Les conservateurs étant amèrement divisés, Wellington est défait à la Chambre des communes en novembre et Lord Grey forme un gouvernement. Gray s’est engagé à réformer le système électoral, qui avait connu peu de changements depuis le XVe siècle. Les inégalités dans le système étaient grandes; par exemple, de grandes villes telles que Manchester et Birmingham n’ont élu aucun membre (bien qu’elles fassent partie de circonscriptions de comté), tandis que de petits arrondissements, connus sous le nom de pourris oules arrondissements de poche – comme Old Sarum avec seulement sept électeurs – ont élu chacun deux députés. Souvent, les bourgs pourris étaient contrôlés par de grands aristocrates, dont les candidats étaient invariablement élus par les électeurs – qui étaient, le plus souvent, leurs locataires – d’autant plus que le scrutin secret n’était pas encore utilisé dans les élections parlementaires. Les propriétaires fonciers qui contrôlaient les sièges pouvaient même les vendre aux candidats potentiels. [76]
Lorsque le premier projet de loi de réforme a été rejeté à la Chambre des communes en 1831, le ministère de Grey a exhorté William à dissoudre le Parlement, ce qui conduirait à de nouvelles élections générales. Au début, Guillaume hésita à exercer sa prérogative de dissoudre le Parlement parce que des élections venaient d’avoir lieu l’année précédente et que le pays était dans un état d’excitation qui pouvait dégénérer en violence. Il était cependant irrité par la conduite de l’opposition, qui annonçait son intention de proposer le passage d’une adresse, ou résolution, à la Chambre des lords, contre la dissolution. Considérant la motion de l’opposition comme une atteinte à sa prérogative, et à la demande pressante de Lord Grey et de ses ministres, le roi se prépare à se rendre en personne à la Chambre des lords et à proroger le Parlement. [77]L’arrivée du monarque arrêterait tout débat et empêcherait le passage de l’Adresse. [78] Lorsqu’on lui a d’abord dit que ses chevaux ne pouvaient pas être prêts dans un délai aussi court, William est censé avoir dit: “Alors j’irai dans un fiacre !” [78] L’entraîneur et les chevaux ont été assemblés rapidement et il a procédé immédiatement au Parlement. Dit le Times de la scène avant l’arrivée de William, “Il est tout à fait impossible de décrire la scène … Les tons et les gestes violents des nobles seigneurs … ont étonné les spectateurs et ont affecté les dames qui étaient présentes avec une alarme visible.” [79] Lord Londonderrybrandit un fouet, menaçant de rosser les partisans du gouvernement, et fut retenu par quatre de ses collègues. Guillaume s’empressa de mettre la couronne, entra dans la Chambre et dissout le Parlement. [80] Ceci a forcé de nouvelles élections pour la Chambre des communes , qui ont donné une grande victoire pour les réformateurs. Mais si les Communes étaient clairement favorables à la réforme parlementaire, les Lords y demeuraient implacablement opposés. [81]
La crise vit un bref intermède pour la célébration du couronnement du roi le 8 septembre 1831. Au début, Guillaume souhaita se passer entièrement du couronnement, estimant que le fait de porter la couronne tout en prorogeant le Parlement répondait à tout besoin. [82] Il a été persuadé autrement par les traditionalistes. Il refusa cependant de célébrer le couronnement de la manière coûteuse dont son frère l’avait fait – le couronnement de 1821 avait coûté 240 000 £, dont 16 000 £ uniquement pour louer les bijoux. Sur les instructions de William, le Conseil privé a budgétisé moins de 30 000 £ pour le couronnement. [83] Lorsque les conservateurs traditionalistes ont menacé de boycotter ce qu’ils appelaient la « nation de la demi-couronne », [84]le roi a rétorqué qu’ils devraient aller de l’avant et qu’il prévoyait “une plus grande commodité de chambre et moins de chaleur”. [85]
Après le rejet du deuxième projet de loi de réforme par la Chambre des lords en octobre 1831, l’agitation en faveur de la réforme grandit dans tout le pays; les manifestations sont devenues violentes dans les soi-disant «émeutes de réforme». Face à l’excitation populaire, le ministère Grey a refusé d’accepter la défaite et a réintroduit le projet de loi, malgré l’opposition continue de ses pairs à la Chambre des lords. Frustré par l’attitude obstinée des lords, Gray suggéra que le roi crée un nombre suffisant de nouveaux pairs pour assurer l’adoption du projet de loi réformiste. Le roi s’y est opposé – bien qu’il ait le pouvoir de créer un nombre illimité de pairs, il avait déjà créé 22 nouveaux pairs dans ses honneurs du couronnement. [86] William a accepté à contrecœur la création du nombre de pairs suffisant “pour assurer le succès du projet de loi”. [87]Cependant, le roi, citant les difficultés d’une expansion permanente de la pairie , dit à Gray que les créations doivent être limitées autant que possible aux fils aînés et héritiers collatéraux des pairs existants, afin que les pairies créées soient finalement absorbées en tant que filiales. titres. Cette fois, les Lords n’ont pas rejeté purement et simplement le projet de loi, mais ont commencé à se préparer à modifier son caractère fondamental par le biais d’amendements. Gray et ses collègues ministres ont décidé de démissionner si le roi n’acceptait pas une création immédiate et large pour faire adopter le projet de loi dans son intégralité. [88]Le roi refusa et accepta leurs démissions. Le roi a tenté de rétablir le duc de Wellington dans ses fonctions, mais Wellington n’avait pas suffisamment de soutien pour former un ministère et la popularité du roi est tombée à un niveau record. De la boue a été jetée sur sa voiture et il a été publiquement sifflé. Le roi a accepté de reconduire le ministère de Grey et de créer de nouveaux pairs si la Chambre des lords continuait à poser des difficultés. Préoccupés par la menace des créations, la plupart des opposants au projet de loi s’abstiennent et la loi de réforme de 1832 est votée. La foule a imputé les actions de William à l’influence de sa femme et de son frère, et sa popularité s’est rétablie. [89]
Police étrangère
William se méfiait des étrangers, en particulier de tous les Français, [90] qu’il reconnaissait comme un “préjugé”. [91] Il a estimé aussi fortement que la Grande-Bretagne ne devrait pas s’immiscer dans les affaires intérieures d’autres nations, qui l’ont mis dans le conflit avec le ministre des Affaires étrangères interventionniste , Seigneur Palmerston . [92] William a soutenu l’indépendance belge et, après que des candidats hollandais et français inacceptables aient été proposés, a favorisé le prince Léopold de Saxe-Cobourg et Gotha , le veuf de sa nièce, Charlotte, comme candidat au trône belge nouvellement créé. [93]
Bien qu’il ait une réputation de manque de tact et de bouffonnerie, William pouvait être astucieux et diplomate. Il prévoyait que la construction potentielle d’un canal à Suez rendrait de bonnes relations avec l’Égypte vitales pour la Grande-Bretagne. [94] Plus tard dans son règne, il flatta l’ambassadeur américain lors d’un dîner en annonçant qu’il regrettait de ne pas être « né Américain libre et indépendant, tant il respectait cette nation, qui avait donné naissance à George Washington, le plus grand homme qui ait jamais vécu”. [95] En exerçant son charme personnel, William a aidé à la réparation des relations anglo-américaines, qui avaient été si profondément endommagées pendant le règne de son père. [96]
Roi de Hanovre
La perception du public en Allemagne était que la Grande-Bretagne dictait la politique hanovrienne . Ce n’était pas le cas. En 1832, le chancelier autrichien Klemens von Metternich a introduit des lois qui freinaient les mouvements libéraux naissants en Allemagne. Lord Palmerston s’y est opposé et a sollicité l’influence de William pour amener le gouvernement hanovrien à adopter la même position. Le gouvernement hanovrien était plutôt d’accord avec Metternich, au grand désarroi de Palmerston, et William a refusé d’intervenir. Le conflit entre William et Palmerston au sujet de Hanovre a été renouvelé l’année suivante lorsque Metternich a convoqué une conférence des États allemands, qui se tiendra à Vienne , et Palmerston a voulu que Hanovre décline l’invitation. Au lieu de cela, le frère de William, le prince Adolphus, vice-roi de Hanovre, accepté, entièrement soutenu par William. [97] En 1833, William a signé une nouvelle constitution pour Hanovre, qui a autorisé la classe moyenne, a donné le pouvoir limité aux classes inférieures et a augmenté le rôle du parlement. La constitution sera plus tard révoquée par son frère et successeur à Hanovre, le roi Ernest Augustus . [98]
Règne ultérieur et mort
Pendant le reste de son règne, William n’intervint activement dans la politique qu’une seule fois, en 1834, lorsqu’il devint le dernier souverain britannique à choisir un premier ministre contrairement à la volonté du Parlement. En 1834, le ministère fait face à une impopularité croissante et Lord Grey prend sa retraite ; le ministre de l’Intérieur , William Lamb, 2e vicomte de Melbourne , le remplace. Melbourne a conservé la plupart des membres du Cabinet et son ministère a conservé une majorité écrasante à la Chambre des communes. Certains membres du gouvernement, cependant, étaient un anathème pour le roi et des politiques de plus en plus à gauche l’inquiétaient. L’année précédente, Gray avait déjà fait adopter une législation réformant l’ Église protestante d’Irlande . L’Église percevait la dîmedans toute l’Irlande, soutenait plusieurs évêchés et était riche. Cependant, à peine un huitième de la population irlandaise appartenait à l’Église d’Irlande. Dans certaines paroisses, il n’y avait aucun membre de l’Église d’Irlande, mais il y avait toujours un prêtre payé par les dîmes collectées auprès des catholiques et des presbytériens locaux , ce qui a conduit à des accusations selon lesquelles des prêtres oisifs vivaient dans le luxe aux dépens des Irlandais vivant à le niveau de subsistance. Le Grey’s Act avait réduit de moitié le nombre d’évêchés, aboli certaines des sinécures et révisé le système de la dîme. D’autres mesures visant à s’approprier les revenus excédentaires de l’Église d’Irlande ont été évoquées par les membres les plus radicaux du gouvernement, dont Lord John Russell . [99]Le roi avait une aversion particulière pour Russell, le qualifiant de “petit radical dangereux”. [100]
En novembre 1834, le chef de la Chambre des communes et chancelier de l’Échiquier , Lord Althorp , hérita d’une pairie, le retirant ainsi des Communes aux Lords. Melbourne a dû nommer un nouveau chef des Communes et un nouveau chancelier (qui, selon une longue coutume, doit être issu des Communes), mais le seul candidat que Melbourne jugeait apte à remplacer Althorp à la tête des Communes était Lord John Russell, que William (et de nombreux d’autres) jugée inacceptable en raison de sa politique radicale. William a affirmé que le ministère avait été irrémédiablement affaibli et a utilisé la destitution de Lord Althorp – qui avait précédemment indiqué qu’il se retirerait de la politique en devenant un pair [101]– comme prétexte pour le limogeage de tout le ministère. Lord Melbourne parti, William choisit de confier le pouvoir à un Tory, Robert Peel . Peel étant alors en Italie, le duc de Wellington est provisoirement nommé premier ministre. [102] Lorsque Peel revint et assuma la direction du ministère pour lui-même, il vit l’impossibilité de gouverner à cause de la majorité whig à la Chambre des communes. Par conséquent, le Parlement a été dissous pour forcer de nouvelles élections . Bien que les conservateurs aient remporté plus de sièges qu’aux élections précédentes, ils étaient encore minoritaires. Peel est resté en poste pendant quelques mois, mais a démissionné après une série de défaites parlementaires. Melbourne a été restauré au bureau du Premier ministre, y restant pour le reste du règne de William, et le roi a été contraint d’accepter Russell comme chef des Communes. [103]
Le roi avait une relation mitigée avec Lord Melbourne. Le gouvernement de Melbourne a avancé d’autres idées pour introduire une plus grande démocratie, comme la dévolution des pouvoirs au Conseil législatif du Bas-Canada , ce qui a grandement alarmé le roi, qui craignait que cela ne conduise éventuellement à la perte de la colonie. [104] Au début, le roi s’opposa amèrement à ces propositions. William s’est exclamé à Archibald Acheson, lord Gosford , gouverneur général désigné du Canada : « Faites attention à ce que vous êtes au Canada… faites attention à moi, mon Seigneur, le Cabinet n’est pas mon Cabinet ; ils feraient mieux de prendre soin ou par Dieu, je les fera destituer.” [105] Lorsque le fils de William, Augustus FitzClarence, a demandé à son père si le roi serait divertissant pendant la semaine d’Ascot, Guillaume répondit sombrement : « Je ne puis donner de dîners sans inviter les ministres, et je préfère voir le diable que n’importe lequel d’entre eux dans ma maison. [106] Néanmoins, William a approuvé les recommandations du Cabinet pour la réforme. [107] Malgré ses désaccords avec Melbourne, le roi a écrit chaleureusement pour féliciter le Premier ministre lorsqu’il a triomphé dans l’affaire d’adultère intentée contre lui concernant Lady Caroline Norton – il avait refusé de permettre à Melbourne de démissionner lorsque l’affaire a été intentée pour la première fois. [108] Le roi et le Premier ministre ont finalement trouvé un modus vivendi; Melbourne faisant preuve de tact et de fermeté lorsque cela est nécessaire ; tandis que William s’est rendu compte que son premier ministre était beaucoup moins radical dans sa politique que le roi ne le craignait. [106]
Le roi et la reine aimaient tous deux leur nièce, la princesse Victoria de Kent . Leurs tentatives de forger une relation étroite avec la jeune fille ont été frustrées par le conflit entre le roi et la mère veuve de la princesse, la duchesse de Kent .. Le roi, irrité par ce qu’il considérait comme un manque de respect de la part de la duchesse envers sa femme, saisit l’occasion de ce qui s’avéra être son dernier banquet d’anniversaire en août 1836 pour régler les comptes. S’adressant aux personnes réunies au banquet, qui comprenaient la duchesse et la princesse, William a exprimé son espoir de survivre jusqu’à ce que la princesse ait 18 ans afin que la duchesse ne soit jamais régente. Il a dit: “J’ai confiance en Dieu que ma vie puisse être épargnée pendant neuf mois de plus … J’aurais alors la satisfaction de laisser l’exercice de l’autorité royale à l’autorité personnelle de cette jeune femme, héritière présomptive de la Couronne, et non entre les mains d’une personne maintenant près de moi, qui est entourée de mauvais conseillers et qui est elle-même incompétente pour agir convenablement dans la situation dans laquelle elle serait placée.” [109]Le discours était si choquant que Victoria a éclaté en sanglots, tandis que sa mère était assise en silence et n’a été que difficilement persuadée de ne pas partir immédiatement après le dîner (les deux sont partis le lendemain). L’explosion de William a sans aucun doute contribué à la vision tempérée de Victoria de lui comme “un bon vieil homme, bien qu’excentrique et singulier”. [110] William a survécu, bien que mortellement malade, jusqu’au mois après la majorité de Victoria. “Pauvre vieil homme!”, Écrivit Victoria alors qu’il mourait, “Je suis désolé pour lui; il a toujours été personnellement gentil avec moi.” [111]
William a été “très secoué et affecté” par la mort de sa fille aînée, Sophia, Lady de L’Isle et Dudley , en couches en avril 1837. [112] William et son fils aîné, George, comte de Munster , étaient séparés à l’époque, mais William espérait qu’une lettre de condoléances de Munster signalait une réconciliation. Ses espoirs ne se sont pas réalisés et Munster, pensant toujours qu’il n’avait pas reçu suffisamment d’argent ou de patronage, est resté amer jusqu’au bout. [113]
La reine Adélaïde a assisté le mourant William avec dévouement, ne se couchant pas elle-même pendant plus de dix jours. [114] William mourut aux premières heures du matin du 20 juin 1837 au château de Windsor , où il fut enterré à la chapelle St George .
Héritage
Comme William n’avait pas de descendant légitime vivant, la couronne du Royaume-Uni passa à sa nièce la princesse Victoria, l’enfant unique du prince Edward, duc de Kent et de Strathearn , le quatrième fils de George III. Sous la loi salique , une femme ne pouvait pas gouverner Hanovre , et la couronne hanovrienne revint donc au cinquième fils de George III, le duc de Cumberland. La mort de William a ainsi mis fin à l’ union personnelle de la Grande-Bretagne et de Hanovre, qui persistait depuis 1714. Les principaux bénéficiaires de son testament étaient ses huit enfants survivants de Mme Jordan. [54]Bien que William ne soit pas l’ancêtre direct des derniers monarques du Royaume-Uni, il a de nombreux descendants notables à travers sa famille illégitime avec Mme Jordan, y compris l’ancien Premier ministre David Cameron , [115] le présentateur de télévision Adam Hart-Davis , et l’auteur et l’ homme d’État Duff Cooper . [116]
Guillaume IV eut un règne court mais mouvementé. En Grande-Bretagne, la crise de la réforme a marqué l’ascension de la Chambre des communes et le déclin correspondant de la Chambre des lords, et la tentative infructueuse du roi de supprimer le ministère de Melbourne a indiqué une réduction de l’influence politique de la Couronne et de l’influence du roi sur l’électorat. Sous le règne de George III, le roi aurait pu révoquer un ministère, en nommer un autre, dissoudre le Parlement et s’attendre à ce que l’électorat vote en faveur de la nouvelle administration. Tel fut le résultat d’une dissolution en 1784, après la destitution de la Fox-North Coalition , et en 1807, après la destitution de Lord Grenville. Mais lorsque William a renvoyé le ministère de Melbourne, les conservateurs sous Sir Robert Peel n’ont pas remporté les élections qui ont suivi. La capacité du monarque à influencer l’opinion de l’électorat, et donc la politique nationale, avait été réduite. Aucun des successeurs de William n’a tenté de renverser un gouvernement ou d’en nommer un autre contre la volonté du Parlement. William a compris qu’en tant que monarque constitutionnel, il n’avait pas le pouvoir d’agir contre l’avis du Parlement. Il a dit : « J’ai ma vision des choses, et je la dis à mes ministres. S’ils ne les adoptent pas, je n’y peux rien. J’ai fait mon devoir. [117]
Pendant le règne de William, le Parlement britannique a promulgué des réformes majeures, notamment le Factory Act de 1833 (empêchant le travail des enfants), le Slavery Abolition Act 1833 (émancipant les esclaves dans les colonies) et le Poor law Amendment Act 1834 (disposition standardisée pour les démunis) . [15] William a attiré la critique tant des réformateurs, qui ont estimé que la réforme n’est pas allée assez loin, et des réactionnaires, qui ont estimé que la réforme est allée trop loin. Une interprétation moderne le considère comme incapable de satisfaire l’un ou l’autre des extrêmes politiques en essayant de trouver un compromis entre deux factions amèrement opposées, mais dans le processus se révélant plus capable en tant que monarque constitutionnel que beaucoup ne l’avaient supposé. [118] [119]
Titres, styles, honneurs et armes
Titres et styles
- 21 août 1765-16 mai 1789 : Son Altesse Royale le Prince William Henry
- 16 mai 1789-26 juin 1830 : Son Altesse Royale le duc de Clarence et St Andrews
- 26 juin 1830-20 juin 1837 : Sa Majesté le Roi
Honneurs
Honneurs britanniques et hanovriens [120]
- 5 avril 1770 : Chevalier du Chardon
- 19 avril 1782 : Chevalier de la Jarretière
- 23 juin 1789 : Membre du Conseil privé du Royaume-Uni
- 2 janvier 1815 : Chevalier Grand-Croix de l’Ordre du Bain
- 12 août 1815 : Chevalier Grand-Croix de l’Ordre Royal Hanovrien Guelphique
- 26 avril 1827 : Royal Fellow de la Royal Society
Distinctions étrangères
-
Royaume de Prusse : 11 avril 1814 : Chevalier de l’Aigle Noir [121] -
Royaume de France : 24 avril 1814 : Chevalier du Saint-Esprit [120] -
Empire russe : [122] - 9 juin 1814 : Chevalier de Saint-André
- 9 juin 1814 : Chevalier de Saint-Alexandre Nevsky
-
Danemark : 15 juillet 1830 : Chevalier de l’Eléphant [123] -
Bade : [124] - 1831 : Chevalier de l’Ordre de la Fidélité de la Maison
- 1831 : Chevalier Grand-Croix du Lion de Zähringer
-
Espagne : 21 février 1834 : Chevalier de la Toison d’Or [125] -
Wurtemberg : Chevalier Grand-Croix de la Couronne de Wurtemberg [126]
Bras
En tant que fils du souverain, Guillaume se voit accorder l’usage des armes royales (sans l’ écusson électoral dans le quartier hanovrien ) en 1781, différenciées par une étiquette à trois pointes d’ argent , la pointe centrale portant une croix de gueules , les pointes extérieures chacune portant une ancre d’ azur . [127] En 1801, ses armes ont été modifiées avec les armes royales, mais les marques de différence sont restées les mêmes.
En tant que roi, ses armes étaient celles de ses deux royaumes, le Royaume-Uni et Hanovre, superposées : Écartelé, I et IV de gueules à trois lions passant gardien en pal d’ or ( pour l’Angleterre ) ; II D’or au lion rampant au sein d’un tressure fleuronné-contre-fleuronné de gueules ( pour l’Ecosse ) ; III D’azur à la harpe d’or à cordes d’argent ( pour l’Irlande ) ; dans l’ensemble un écusson tiercé au pal et au chevron (pour Hanovre), au I de gueules deux lions passant gardien d’or (pour Brunswick), au II d’or à la semie de cœurs de gueules au lion rampant d’azur (pour Lunebourg), au III de gueules au cheval courant d’ argent ( pour Westphalie), surmonté d’un inescutcheon de gueules chargé de la couronne de Charlemagne d’or, le tout surmonté d’un écusson d’une couronne. [128]
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| Armoiries de 1801 à 1830 en tant que duc de Clarence | Armoiries du roi Guillaume IV | Armoiries du roi Guillaume IV (en Écosse) |
Publier
| Mère inconnue | |||
| Nom | Naissance | La mort | Remarques |
|---|---|---|---|
| William | avant 1791 | 1807 | Noyé en mer |
| Par Dorothée Jordan | |||
| Nom | Naissance | La mort | Remarques |
| George Fitz Clarence, 1er comte de Munster | 29 janvier 1794 | 20 mars 1842 | Marié à Mary Wyndham, avait un problème. S’est suicidé à 48 ans. |
| Henry Fitz Clarence | 27 mars 1795 | septembre 1817 | Décédé célibataire, âgé de 22 ans. |
| Sophia Fitz Clarence | août 1796 | 10 avril 1837 | Épousa Philip Sidney, 1er baron de l’Isle et Dudley , et eut un problème. |
| Mary Fitz Clarence | 19 décembre 1798 | 13 juillet 1864 | Marié à Charles Richard Fox , pas de problème. |
| Lord Frederick Fitz Clarence | 9 décembre 1799 | 30 octobre 1854 | Marié à Lady Augusta Boyle, une fille survivante. |
| Elizabeth Fitz Clarence | 17 janvier 1801 | 16 janvier 1856 | Marié à William Hay, 18e comte d’Erroll , avait un problème. |
| Lord Adolphus Fitz Clarence | 18 février 1802 | 17 mai 1856 | Mort célibataire. |
| Augusta Fitz Clarence | 17 novembre 1803 | 8 décembre 1865 | Marié deux fois, a eu un problème. |
| Lord Augustus Fitz Clarence | 1 mars 1805 | 14 juin 1854 | Marié à Sarah Gordon, avait un problème. |
| Amelia Fitz Clarence | 21 mars 1807 | 2 juillet 1858 | Marié à Lucius Cary, 10e vicomte Falkland , a eu un fils. |
| Par Adélaïde de Saxe-Meiningen | |||
| Nom | Naissance | La mort | Remarques |
| Princesse Charlotte Augusta Louisa de Clarence | 27 mars 1819 | Décédé quelques heures après avoir été baptisé, à Hanovre . [42] | |
| Enfant mort-né | 5 septembre 1819 | Mort-né à Calais [56] ou Dunkerque . [42] | |
| Princesse Elizabeth Georgiana Adélaïde de Clarence | 10 décembre 1820 | 4 mars 1821 | Né et mort au Palais St James . [42] |
| Jumeaux mort-nés | 8 avril 1822 | Mort-né à Bushy Park . [129] |
Ascendance
| Ancêtres de Guillaume IV | |||||||||||||||
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Arbre généalogique
- : Les bordures rouges indiquent les monarques britanniques
- : Les bordures en gras indiquent les enfants légitimes des monarques britanniques
| Famille de Guillaume IV, couvrant les règnes de son père, George III à sa nièce, Victoria | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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Voir également
- Représentations culturelles de Guillaume IV du Royaume-Uni
Références
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- ^ a b c d e f g h Généalogie ascendante jusqu’au quatrième degré inclusivement de tous les Rois et Princes de maisons souveraines de l’Europe actuellement vivants [ Généalogie jusqu’au quatrième degré inclus de tous les Rois et Princes des maisons souveraines de L’ Europe vivant actuellement ] (en français). Bourdeaux : Frédéric Guillaume Birnstiel. 1768. p. 5. Archivé de l’original le 12 janvier 2021 . Récupéré le 23 janvier 2019 .
Sources
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- Brock, Michael (2004). “Guillaume IV (1765–1837)”” . Oxford Dictionary of National Biography (éd. en ligne). Oxford University Press. doi : 10.1093/ref:odnb/29451 . Récupéré le 6 juillet 2007 . (Abonnement ou adhésion à une bibliothèque publique britannique requise.)
- Fulford, Roger (1973). Royal Dukes (édition révisée). Londres : Collins.
- Grant, James (1836). Souvenirs aléatoires de la Chambre des Lords . Londres : Smith, Elder & Co.
- Hochschild, Adam (2005). Enterrez les chaînes: prophètes et rebelles dans la lutte pour libérer les esclaves d’un empire . New York : Houghton Mifflin.
- Molloy, Fitzgerald (1903). Le Sailor King : William le quatrième, sa cour et ses sujets . Londres : Hutchinson & Co.
- Somerset, Anne (1980).La vie et l’époque de Guillaume IV . Londres : Weidenfeld & Nicolson. ISBN 978-0-297-83225-6.
- Van der Kiste, John (1994). Les enfants de George III . Stroud : Sutton Publishing Ltd.
- Weir, Alison (1996). Familles royales britanniques : la généalogie complète, édition révisée .Maison au hasard . ISBN 978-0-7126-7448-5.
- Ziegler, Philip (1971). Le roi Guillaume IV . Londres : Collins. ISBN 978-0-00-211934-4.
Liens externes
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- Guillaume IV sur le site officiel de la monarchie britannique
- Documents privés et officiels numérisés de Guillaume IV à la Collection royale
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Œuvres liées à Guillaume IV sur Wikisource
| Guillaume IV Maison de Hanovre Branche cadette de la Maison de Welf Né : 21 août 1765 Décédé : 20 juin 1837 | ||
| Titres royaux | ||
|---|---|---|
| Précédé par George IV | Roi du Royaume-Uni 26 juin 1830-20 juin 1837 |
succédé par Victoria |
| Roi de Hanovre 26 juin 1830-20 juin 1837 |
succédé par Ernest Auguste | |
| Bureaux politiques | ||
| Précédé par Le Vicomte Melville en tant que Premier Lord de l’Amirauté | Seigneur grand amiral 1827–1828 |
succédé par Le Vicomte Melville en tant que Premier Lord de l’Amirauté |
| Titres honorifiques | ||
| Précédé par Le duc d’York et d’Albany | Grand Maître de l’Ordre du Bain 1827–1830 |
Vacant Titre détenu ensuite par Le duc de Sussex |