Guerre commerciale anglo-irlandaise

La guerre commerciale anglo-irlandaise (également appelée guerre économique ) était une guerre commerciale de représailles entre l’ État libre d’Irlande et le Royaume-Uni de 1932 à 1938. ^[1] Le gouvernement irlandais a refusé de continuer à rembourser la Grande-Bretagne avec des rentes foncières provenant de prêts financiers accordés. aux métayers irlandais pour leur permettre d’acheter des terres en vertu des Lois foncières irlandaises à la fin du XIXe siècle, une disposition qui faisait partie du traité anglo-irlandais de 1921 . Cela a entraîné l’imposition de restrictions commerciales unilatérales par les deux pays, causant de graves dommages à l’économie irlandaise.

La « guerre » avait deux aspects principaux :

• Différends entourant l’évolution du statut constitutionnel de l’État libre d’Irlande vis-à-vis de la Grande-Bretagne
• Changements dans la politique économique et fiscale irlandaise suite à la Grande Dépression .

Politique protectrice

En prenant le pouvoir et en entrant en fonction en 1932, le nouveau gouvernement Fianna Fáil sous Éamon de Valera s’est lancé dans une politique protectionniste dans les relations économiques, et des tarifs ont été introduits pour une large gamme de marchandises importées, principalement de Grande-Bretagne, le plus grand commerce de l’État libre. partenaire de loin. ^[2]Cela a été jugé nécessaire pour développer l’industrie indigène, s’éloigner de la dépendance excessive à l’égard de la Grande-Bretagne, ainsi que de son incapacité à se développer industriellement dans des conditions de marché libre. C’était aussi pour compenser la chute drastique de la demande de produits agricoles irlandais sur les marchés internationaux, due à la Grande Dépression qui avait commencé en 1929. D’autres moyens devaient également être trouvés pour aider la balance commerciale désastreusement fragilisée et l’endettement national croissant. . Une vigoureuse campagne a été lancée pour rendre l’État libre agricolement et industriellement autosuffisant par le ministre de l’Industrie et du Commerce de l’époque, Seán Lemass . Tous les efforts ont été déployés pour compléter les mesures mises en place par le gouvernement précédent pour stimuler le travail du soll’agriculture et l’industrie et d’encourager la population à éviter les importations britanniques et à « acheter des produits irlandais ».

Non-paiement des rentes foncières

Le gouvernement a cherché à aller plus loin et à mettre fin au remboursement à la Grande-Bretagne des rentes foncières. Ceux-ci provenaient des prêts gouvernementaux accordés aux métayers irlandais par la Land Commission à partir des années 1880, qui leur avaient permis d’acheter des terres à leurs anciens propriétaires, en vertu des Irish Land Acts . En 1923, le gouvernement précédent de WT Cosgrave avait assuré la Grande-Bretagne que l’État libre honorerait ses dettes et remettrait les rentes foncières et autres passifs financiers. En vertu de l’ accord de Londres de 1925 , ^[3] l’État libre a été relevé de son obligation conventionnelle de payer sa part de la dette publique du Royaume-Uni. ^[4]La responsabilité de l’État libre de superviser et de répercuter les paiements des rentes foncières a conduit à la controverse et au débat sur la question de savoir s’il s’agissait de dettes privées ou publiques. ^{[5] [6]} En 1932, de Valera a interprété que les rentes faisaient partie de la dette publique dont l’État libre avait été exempté et a décidé que l’État libre ne les paierait plus à la Grande-Bretagne. Son gouvernement a adopté la loi foncière de 1933 qui autorisait l’argent à être dépensé pour des projets gouvernementaux locaux. ^[7]

Après une série de pourparlers de haut niveau en 1932, les discussions échouèrent en octobre 1932 sur la question de savoir si l’obligation de payer les rentes foncières devait être jugée par un panel choisi parmi des experts de l’ Empire britannique (la suggestion britannique), ou du monde entier. (le point de vue irlandais). En demande reconventionnelle, De Valera a demandé aux Britanniques de :

• Rembourser les 30 millions de livres sterling déjà payés en annuités de la Commission foncière, et
• Payez à l’État libre d’Irlande 400 millions de livres sterling au titre de la surimposition présumée de l’Irlande par la Grande-Bretagne entre 1801 et 1922. ^{[8] [9]}

Le conflit s’aggrave

Pour récupérer les annuités, le Premier ministre britannique Ramsay MacDonald a riposté en imposant un droit d’importation de 20% sur les produits agricoles de l’État libre au Royaume-Uni, qui constituaient 90% de toutes les exportations de l’État libre. Les ménages britanniques n’étaient pas disposés à payer vingt pour cent de plus pour ces produits alimentaires. L’État libre a répondu en nature en imposant un droit similaire sur les importations britanniques et dans le cas du charbon en provenance du Royaume-Uni, avec le slogan remarquable (de Jonathan Swift dans les années 1720) : “Brûlez tout ce qui est anglais sauf leur charbon”. Alors que le Royaume-Uni a été beaucoup moins touché par la guerre économique qui a suivi, l’économie irlandaise a été durement touchée.

En interne, le gouvernement irlandais n’a pas mis fin à sa propre collecte de rentes qui coûtaient à ses agriculteurs plus de 4 millions de livres sterling par an. En toile de fond, le chômage était extrêmement élevé, les effets de la Grande Dépression ont aggravé les difficultés, supprimant le débouché de l’émigration et réduisant les envois de fonds de l’étranger. Le gouvernement a exhorté les gens à soutenir la confrontation avec la Grande-Bretagne comme une épreuve nationale à partager par tous les citoyens. Les agriculteurs ont été invités à se tourner vers le travail du sol pour produire suffisamment de nourriture pour le marché intérieur.

Les difficultés de la guerre économique, qui ont particulièrement touché les agriculteurs, ont été énormes et ont exacerbé les tensions de classe dans l’État libre rural. En 1935, un « pacte charbon-bétail » a quelque peu assoupli la situation, par lequel la Grande-Bretagne a accepté d’augmenter d’un tiers ses importations de bétail irlandais en échange de l’importation par l’État libre de plus de charbon britannique. Alors que l’industrie bovine restait dans une situation désespérée, le gouvernement a acheté la majeure partie du surplus de bœuf pour lequel il a payé des primes pour chaque veau abattu car ils ne pouvaient pas être exportés. Il a introduit un programme de «bœuf gratuit pour les pauvres», les peaux n’étant utilisées que dans les industries du tannage et du cuir. Pour de nombreux agriculteurs, en particulier les grands éleveurs de bétail, la dépression agricole a eu des conséquences désastreuses. Semblable à la ” Guerre terrestre” du siècle précédent, ils refusaient de payer les taxes foncières ou de payer leurs annuités foncières. Pour récupérer les paiements dus, le gouvernement a réagi en saisissant le bétail qui a été rapidement vendu aux enchères pour moins que leur valeur. Les agriculteurs ont fait campagne pour que ces ventes soient boycottées et bloquées. La police a été appelée pour protéger les acheteurs des marchandises saisies et certaines personnes ont été tuées par les soi-disant “Broy Harriers” ^[10] Les sénateurs du gouvernement n’ont pas assisté à un débat au Sénat en septembre 1934 sur l’issue d’un tel fracas à Cork ^[11]

Les agriculteurs ayant peu d’argent à dépenser, il y a eu une baisse considérable de la demande de produits manufacturés, de sorte que les industries ont également été touchées. L’introduction de nouveaux tarifs d’importation a aidé certaines industries irlandaises à se développer lorsque Lemass a introduit la loi sur le contrôle des manufactures , ^[12] en vertu de laquelle la propriété majoritaire des entreprises de l’État libre devait être limitée aux citoyens irlandais. Cela a poussé des dizaines de grandes entreprises irlandaises avec des investisseurs étrangers, comme Guinness , à déménager leur siège social à l’étranger et à y payer leurs impôts sur les sociétés. ^[13] Des usines de betteraves sucrières supplémentaires ont été ouvertes à Mallow , Tuam et Thurles. La guerre économique n’a pas sérieusement affecté la balance commerciale entre les deux pays car les importations en provenance de Grande-Bretagne étaient limitées, mais les exportateurs britanniques étaient très critiques à l’égard de leur gouvernement en raison de la perte d’activité qu’ils ont également subie en Irlande, en devant payer des droits de douane sur les marchandises. ils y ont exporté. La pression qu’ils ont exercée sur le gouvernement britannique et le mécontentement des agriculteurs irlandais à l’égard du gouvernement du Fianna Fáil ont contribué à encourager les deux parties à rechercher un règlement du différend économique.

Modifications de la constitution et de la politique irlandaises

En 1933, De Valera a retiré le serment d’allégeance (à la Constitution de l’État libre et la déclaration de fidélité à George V en tant que «roi d’Irlande») comme l’exige la Constitution de 1922. À la fin de 1936, il profita de la crise d’abdication d’Édouard VIII pour promulguer la loi de 1936 sur l’autorité exécutive (relations extérieures) et la loi de 1937 sur les pouvoirs exécutifs (dispositions consécutives) . Cela a eu pour effet de mettre fin au rôle du gouverneur général de l’État libre d’Irlande dans les affaires intérieures irlandaises et de le remplacer par le gouvernement de l’époque.

En 1934-1936, le gouvernement était préoccupé par les retards législatifs causés par le Sénat (en irlandais : Seanad Éireann), en adoptant la loi de 1936 sur la Constitution (amendement n° 24) . Le Seanad Éireann moderne a été créé par la Constitution de 1937 et a siégé pour la première fois en janvier 1939.

Remarquablement, malgré les difficultés économiques générales, le vote du gouvernement a résisté en 1932–38. Tout d’abord, de Valera avait déclenché les élections de 1933 moins d’un an après son entrée en fonction, avant que les pires effets ne se fassent sentir. L’ élection de juillet 1937 voit une baisse de soutien pour lui, mais aussi pour son principal rival, le parti Fine Gael , et il reste au pouvoir avec le soutien tacite du Parti travailliste . Le nombre de sièges du Dáil disputés en 1937 avait été réduit de 153 à 138 sièges, laissant moins de chances aux petits partis de remporter des sièges.

Le même jour que les élections de 1937, la Constitution de l’Irlande a été adoptée par plébiscite , éloignant l’État de la position constitutionnelle envisagée par le traité anglo-irlandais de 1921 . La nouvelle Constitution a été approuvée par 56,5% des électeurs qui, en raison du nombre élevé d’abstentions ou d’annulations de votes, ne représentaient que 38,6% de l’ensemble de l’électorat. ^{[14] [15] [16]}

Pacte charbon-bétail et résolution

En 1935, les tensions commencèrent à s’apaiser entre la Grande-Bretagne et l’Irlande. Avec les droits de douane de 20% sur les importations, le charbon et le bétail devenaient de plus en plus difficiles à acheter en raison des prix. Il y avait un tel excédent de bétail en Irlande que les agriculteurs ont dû commencer à abattre leur bétail, car il ne pouvait pas être vendu aux Britanniques. La Grande-Bretagne et l’Irlande ont alors signé le Coal-Cattle Pact ^[17] qui signifiait que l’achat de ces produits serait moins cher et plus facile à obtenir. Le pacte charbon-bétail indiquait une volonté de mettre fin à la guerre économique.

La résolution de la crise est intervenue après une série de pourparlers à Londres entre le Premier ministre britannique Neville Chamberlain et de Valera, qui était accompagné de Lemass et James Ryan . Un accord pour parvenir à un règlement acceptable a été rédigé en 1938, ^[18] promulgué en Grande-Bretagne sous le nom de Eire (Confirmation of Agreements) Act . Aux termes de l’ accord commercial anglo-irlandais de trois ans , tous les droits imposés au cours des cinq années précédentes ont été supprimés.

Bien que la période de la guerre économique ait entraîné de graves souffrances sociales et de lourdes pertes financières pour l’Irlande, son issue a été rendue publique comme favorable. L’Irlande avait toujours le droit d’imposer des tarifs sur les importations britanniques pour protéger les nouvelles industries irlandaises. Le traité a également réglé la responsabilité potentielle des rentes foncières de 3 millions de livres sterling par an par un paiement unique à la Grande-Bretagne de 10 millions de livres sterling et une renonciation des deux parties à toutes les réclamations et demandes reconventionnelles similaires. ^[19] Comme on savait dans les années 1930 que les paiements des Land Annuities en Irlande du Nord, d’environ 650 000 £ par an, étaient retenus par son gouvernement et non transférés à Londres, on ne sait toujours pas pourquoi le gouvernement irlandais n’a pas mentionné cela dans le rapport. cours des négociations. ^[20]

Il comprenait également le retour à l’Irlande des ports du traité qui avaient été retenus par la Grande-Bretagne en vertu d’une disposition du traité de 1921. Avec le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale en 1939, le retour des ports a permis à l’Irlande de rester neutre .

Effets à long terme

Population (en millions) de 1841 à 2011

Le protectionnisme est resté un élément clé de la politique économique irlandaise dans les années 1950, étouffant le commerce et prolongeant l’émigration. Son architecte, Seán Lemass , est aujourd’hui surtout connu pour avoir démantelé et renversé la politique de 1960, conseillé par le rapport de 1958 de TK Whitaker ” Premier programme d’expansion économique “. Cela est ensuite devenu une partie importante de la demande d’adhésion de l’Irlande à la Communauté économique européenne en 1961 et à son éventuelle adhésion en 1973. La population de la République a augmenté à la fin des années 1960 pour la première fois depuis la formation de l’État libre en 1922.

Références

1. ^ Temps . “État libre d’Irlande: guerre civile économique” . 25 juillet 1932.
2. ^ Coogan, Tim Pat (2003). L’Irlande au XXe siècle . Londres : Hutchinson. p. 187. ISBN 0091794277. La Grande-Bretagne représentait environ 96% des exportations irlandaises
3. ^ Conditions de l’accord de 1925
4. ^ Traité anglo-irlandais de 1921 Article 5
5. ^ De Valera ; Tim Pat Coogan; Arrow Books (1993), p. 379–380. ISBN 978-0099958604
6. ↑ La loi britannique de 1922 sur l’État libre d’Irlande (dispositions consécutives) avait complètement aboli la Commission foncière, qui a été rétablie dans et pour l’État libre d’Irlande en 1923.
7. ^ Débat et vote sur la loi foncière de 1933 Archivé le 7 juin 2011 à la Wayback Machine
8. ^ Le registre annuel 1932, pp.125-126.
9. ^ Débat d’ajournement quotidien, 19 octobre 1932, avec des commentaires sur le différend par De Valera (en tant que président du Conseil exécutif)
10. ^ Histoire irlandaise 1851–1950 , Austin Reid, Folens Press (1980), Economic War 1933–38, pp. 223–226. ISBN 0-86121-113-8
11. ^ “Cork Shootings-Motion”; Débat Seanad du 6 septembre 1934
12. ^ CM Act 1932 en ligne ; la loi est souvent mal orthographiée comme la «loi sur le contrôle des fabricants»
13. ^ CM Act, section 2 Archivé le 3 octobre 2012 à la Wayback Machine
14. ^ “9ème élection générale Dáil 1937” . ElectionsIreland.org . Récupéré le 16 avril 2009 .
15. ^ “Élections Dáil depuis 1918” . ARK Irlande du Nord . Récupéré le 16 avril 2009 .
16. ^ Nohlen, D & Stöver, P (2010) Elections in Europe: A data handbook , pp1009-1017 ISBN 978-3-8329-5609-7
17. ^ “L’Irlande au début du 20e siècle” . Packs de ressources REP Insight . Théâtre de répertoire de Birmingham . Récupéré le 12 août 2015 .
18. ^ “Accord tripartite britannique-irlandais sur le commerce, les finances et la défense” . Documents sur la politique étrangère irlandaise . Récupéré le 15 juillet 2014 .
19. ^ Donal Ó Drisceoil; Quand Dev a fait défaut: le différend sur les rentes foncières, 1926–38 . Histoire Irlande (2011) vol. 19; consulté le 9 janvier 2017
20. ^ “Hansard, 6 mai 1936; réponse de Neville Chamberlain, Irlande du Nord (Contribution impériale et subventions de l’Échiquier) ” .

Lectures complémentaires

• Canning, Paul M. “L’impact d’Éamon de Valera: causes nationales de la guerre économique anglo-irlandaise.” Albion 15.3 (1983): 179-205.
• O’Rourke, Kevin. “Brûlez tout ce que les Britanniques sauf leur charbon : la guerre économique anglo-irlandaise des années 1930.” Journal d’histoire économique 51.2 (1991): 357–366.