Grande Mosquée de Kairouan

La Grande Mosquée de Kairouan ( arabe : جامع القيروان الأكبر ), également connue sous le nom de mosquée d’Uqba ( جامع عقبة بن نافع ), est une mosquée située dans la ville de Kairouan , classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, en Tunisie . Monuments islamiques en Afrique du Nord . ^[1]

Grande Mosquée de Kairouan
Panorama de fin d’après-midi de la mosquée
La religion
Affiliation	Islam
Statut	Actif
Emplacement
Emplacement	Kairouan , Tunisie
Architecture
révolutionnaire	670
Minaret (s)	1

Vue intérieure de la salle de prière hypostyle de la Mosquée d’Uqba (Grande Mosquée de Kairouan)

Établie par le général arabe Uqba ibn Nafi en l’an 50 AH (670AD / CE) lors de la fondation de la ville de Kairouan, la mosquée occupe une superficie de plus de 9 000 mètres carrés (97 000 pieds carrés). C’est l’un des plus anciens lieux de culte du monde islamique et un modèle pour toutes les mosquées ultérieures du Maghreb . ^[2] Son périmètre, d’environ 405 mètres (1 329 pieds), contient une salle de prière hypostyle , une cour pavée de marbre et un minaret carré. Outre son prestige spirituel, ^[3] la mosquée d’Uqba est l’un des chefs-d’œuvre de l’architecture islamique , ^{[4] [5] [6]}remarquable entre autres pour la première utilisation islamique de l ‘ arc en fer à cheval .

D’importants travaux sous les Aghlabides deux siècles plus tard (IXe siècle ap. J.-C./CE) donnèrent à la mosquée son aspect actuel. ^[7] La ​​renommée de la mosquée d’Uqba et des autres lieux saints de Kairouan a permis à la ville de se développer et de s’étendre. L’université, composée d’érudits qui enseignaient dans la mosquée, était un centre d’enseignement à la fois de la pensée islamique et des sciences profanes. ^[8] Son rôle à l’époque peut être comparé à celui de l’ Université de Paris au Moyen Âge . ^[9] Avec le déclin de la ville à partir du milieu du XIe siècle, le centre de la pensée intellectuelle s’installe à l’ Université d’Ez-Zitouna à Tunis .^[dix]

Emplacement et aspect général

Plan de Kairouan (1916) montrant l’emplacement de sa Grande Mosquée dans le coin nord-est de la médina L’extérieur comporte de nombreux contreforts. Voici le coin nord-ouest. Vue de la façade sud Panorama crépusculaire de la mosquée

Située au nord-est de la médina de Kairouan, la mosquée se trouve dans le quartier intra-muros de Houmat al-Jami (littéralement “quartier de la Grande Mosquée”). ^[11] Cet emplacement correspondait à l’origine au cœur du tissu urbain de la ville fondée par Uqba ibn Nafi . Cependant compte tenu de la configuration naturelle des terres traversées par plusieurs affluents des oueds , le développement urbain de la ville s’est étendu vers le sud. Les facteurs humains, y compris les invasions de Hilalian en 449 AH (1057 AD) ont conduit au déclin de la ville et arrêté le développement. Pour toutes ces raisons, la mosquée qui occupait autrefois le centre de la médina lors de sa première construction en 670 se trouve maintenant sur le quartier le plus à l’est contre les murs de la ville.

L’édifice est un vaste quadrilatère légèrement irrégulier d’environ 9 000 m ² . Elle est plus longue (127,60 mètres) à l’est qu’à l’ouest (125,20 mètres), et plus courte au nord (72,70 mètres) qu’au sud (78 mètres). Le minaret principal est centré sur le nord.

De l’extérieur, la Grande Mosquée de Kairouan est un édifice aux allures de forteresse avec ses murs ocres massifs de 1,90 mètre d’épaisseur, un composite de pierres bien travaillées avec des assises intermédiaires de moellons et de briques cuites . ^[12] Les tours d’angle mesurant 4,25 mètres de côté sont étayées par de solides appuis saillants. Structurellement compte tenu des sols mous sujets au compactage, les tours à contreforts ont ajouté de la stabilité à l’ensemble de la mosquée. ^[13] Malgré les façades austères, les motifs rythmiques des contreforts et des porches imposants , certains surmontés de coupoles , donnent au sanctuaire une impression de grandeur sobre et saisissante. ^{[13] [14]}

Histoire

Évolution

Vue de la Grande Mosquée de Kairouan au début du XXe siècle

Lors de la fondation de Kairouan en 670, le général et conquérant arabe Uqba ibn Nafi (lui-même fondateur de la ville) choisit l’emplacement de sa mosquée au centre de la ville, près du siège du gouverneur. Vers 690, peu après sa construction, la mosquée fut détruite ^[15] lors de l’occupation de Kairouan par les Berbères, conduite à l’origine par Kusaila . Elle fut reconstruite par le général ghassanide Hasan ibn al-Nu’man en 703. ^[16] Avec l’augmentation progressive de la population de Kairouan et l’augmentation conséquente du nombre de fidèles, Hisham ibn Abd al-Malik , Calife Omeyyade de Damas , a chargé son gouverneurBishr ibn Safwan pour effectuer des travaux de développement dans la ville, qui comprenaient la rénovation et l’agrandissement de la mosquée vers les années 724-728. ^[17] Au cours de cette expansion, il a démoli la mosquée et l’a reconstruite à l’exception du mihrab. C’est sous ses auspices que la construction du minaret a commencé. ^[18] En 774, une nouvelle reconstruction accompagnée de modifications et d’embellissements ^[19] eut lieu sous la direction du gouverneur abbasside Yazid ibn Hatim . ^[20]

Plan actuel de la Grande Mosquée de Kairouan

Sous le règne de la dynastie des Aghlabides , Kairouan est à son apogée, et la mosquée profite de cette période de stabilité et de prospérité. En 836, l’émir Ziyadat Allah I reconstruit la mosquée : ^[21] c’est alors que l’édifice acquiert, au moins dans son intégralité, son aspect actuel. ^{[22] [23]} Dans le même temps, le dôme nervuré du mihrab est élevé sur des trompes . ^[24] Vers 862–863, l’émir Abu Ibrahim agrandit l’ oratoire , de trois travées au nord, et ajoute la coupole au-dessus du portique en arc qui précède la salle de prière.^[25] En 875, l’émir Ibrahim II construisit encore trois travées, réduisant ainsi la taille de la cour qui était encore limitée sur les trois autres côtés par l’ajout de doubles galeries . ^[26]

L’état actuel de la mosquée remonte à la période aghlabide – aucun élément n’est antérieur au IXe siècle en dehors du mihrab – à l’exception de quelques restaurations partielles et de quelques ajouts ultérieurs effectués en 1025 pendant la période ziride ^[27] , 1248 et 1293-1294 sous le règne des Hafsides , ^[28] 1618 à l’époque des muradid beys , ^[29] et à la fin du XIXe et au début du XXe siècle. En 1967, d’importants travaux de restauration, exécutés pendant cinq ans et menés sous la direction de l’Institut national d’archéologie et d’art, ont été réalisés dans tout le monument, et se sont terminés par une réouverture officielle de la mosquée lors de la célébration de laMawlid de 1972. ^[30]

Héberger des histoires

Chemin d’entrée (1900) Pèlerins autour d’un des puits (1900)

Plusieurs siècles après sa fondation, la Grande Mosquée de Kairouan fait l’objet de nombreuses descriptions par les historiens et géographes arabes au Moyen Âge . Les récits concernent principalement les différentes phases de construction et d’agrandissement du sanctuaire, et les apports successifs de nombreux princes à la décoration intérieure (mihrab, minbar , plafonds, etc.). Parmi les auteurs qui ont écrit sur le sujet et dont les récits ont survécu ^[31] figurent Al-Bakri (géographe et historien andalou mort en 1094 et qui a consacré un récit suffisamment détaillé de l’histoire de la mosquée dans son ouvrage Description de l’ Afrique septentrionale ), Al-Nuwayri(historien mort en Egypte, 1332) et Ibn Nagi (savant et historien de Kairouan mort vers 1435).

Sur les ajouts et embellissements apportés au bâtiment par l’émir aghlabide Abu Ibrahim, Ibn Nagi donne le récit suivant :

« Il fit construire dans la mosquée de Kairouan la coupole qui s’élève au-dessus de l’entrée de la nef centrale, ainsi que les deux colonnades qui la flanquent de part et d’autre, et les galeries furent pavées par lui. Il a ensuite fait le mihrab. » ^[22]

Carte postale ancienne (1900) montrant le minbar en teck sculpté et la Maqsura

Parmi les voyageurs occidentaux, poètes et écrivains qui ont visité Kairouan, certains d’entre eux laissent des impressions et des témoignages parfois teintés d’émotion ou d’admiration sur la mosquée. Dès le XVIIIe siècle, le médecin et Naturaliste français John Andrew Peyssonnel, effectuant un voyage d’étude vers 1724, sous le règne du souverain Al-Husayn Bey Ier , souligne la réputation de la mosquée comme centre réputé d’études religieuses et profanes :

« La Grande Mosquée est dédiée à Uqba, où se trouve un célèbre collège où l’on étudiera les recoins les plus reculés de ce royaume : on y apprend la lecture et l’écriture de la grammaire arabe, les lois et la religion. Il y a de gros loyers pour l’entretien des enseignants. » ^[32]

A la même époque, le médecin et prêtre anglican Thomas Shaw (1692-1751), ^[33] de passage à la Régence de Tunis et de passage à Kairouan en 1727, décrit la mosquée comme celle-ci : « qui passe pour la plus belle et la plus sacrée des territoires berbères », évoquant par exemple : « un nombre presque incroyable de colonnes de granit ». ^[34]

A la fin du XIXe siècle, l’écrivain français Guy de Maupassant exprime dans son livre La vie errante , sa fascination pour l’architecture majestueuse de la Grande Mosquée de Kairouan ainsi que l’effet créé par les innombrables colonnes : ” L’harmonie unique de ce temple consiste dans la proportion et le nombre de ces fûts élancés qui soutiennent l’édifice, le remplissent, le peuplent et en font ce qu’il est, créent sa grâce et sa grandeur. Leur multitude colorée donne à l’œil l’impression d’illimité”. ^[35] Au début du XXe siècle, le poète autrichien Rainer Maria Rilke décrit son admiration pour l’impressionnant minaret :

« Existe-t-il de plus belle que cette ancienne tour encore conservée, le minaret, dans l’architecture islamique ? Dans l’histoire de l’art, son minaret à trois étages est considéré comme un chef-d’œuvre et un modèle parmi les monuments les plus prestigieux de l’architecture musulmane. » ^[36]

Architecture et décoration

Vue d’ensemble du bâtiment (au centre), façade sud vers l’extérieur (à gauche) et Minaret vu de la cour (à droite) Vue panoramique de la Grande Mosquée de Kairouan, de droite à gauche, la salle de prière (avec dômes), la cour et le minaret

Extérieur

Enceinte

Aujourd’hui, l’ enceinte de la Grande Mosquée de Kairouan est percée de neuf portes (six ouvrant sur la cour, deux ouvrant sur la salle de prière et une neuvième permet l’accès à la Maqsura ) certaines d’entre elles, comme Bab Al-Ma (porte de d’eau) situés sur la façade occidentale, sont précédés de porches saillants flanqués de contreforts et surmontés de dômes nervurés reposant sur des tholobates carrés qui portent des trompes à trois voûtes . ^{[12] [37]} Cependant, les géographes et historiens arabes du Moyen Âge Al-Muqaddasi et Al-Bakrirapportent l’existence, vers les Xe et XIe siècles, d’une dizaine de portes nommées différemment d’aujourd’hui. Cela traduit le fait que, contrairement au reste de la mosquée, l’enceinte a subi d’importantes modifications pour assurer la stabilité de l’édifice (ajout de nombreux contreforts). Ainsi, certaines entrées ont été scellées, tandis que d’autres ont été conservées. ^[12]

Au cours du XIIIe siècle, de nouvelles portes sont ouvertes, la plus remarquable, Bab Lalla Rihana datée de 1293, est située sur le mur oriental de l’enceinte. ^[12] L’entrée monumentale, œuvre du souverain hafside Abu Hafs `Umar ibn Yahya (règne de 1284 à 1295), ^[38] s’ouvre sur une place saillante, flanquée de colonnes antiques supportant des arcs outrepassés et couverte d’une coupole sur trompes . ^[12] La façade avant du porche présente un grand arc outrepassé reposant sur deux colonnes de marbre et surmonté d’une frise ornée d’une arcade aveugle , le tout couronné de merlons dentelés (en dents de scie). ^[39]Malgré sa construction à la fin du XIIIe siècle, Bab Lalla Rihana se marie bien avec l’ensemble de l’édifice datant principalement du IXe siècle. ^[39]

• Enceinte et portes de la mosquée d’Uqba

• Mur et porches de la façade ouest (côté sud)

• Vue rapprochée d’une des entrées de la façade ouest

• Vue du milieu de la façade sud

• Porte de Bab Lalla Rihana (fin XIIIe siècle)

• Vue rapprochée de la partie inférieure de Bab Lalla Rihana

• Arcature aveugle décorant la partie haute de Bab Lalla Rihana

Cour Panorama de la cour intérieure de la Grande Mosquée de Kairouan La cour vue depuis son angle sud-ouest

La cour est un vaste espace trapézoïdal dont les dimensions intérieures sont d’environ 67 mètres sur 52 mètres. ^{[40] [41]} Elle est entourée sur ses quatre côtés par un portique à double rangée d’arcatures, ouvert par des arcs légèrement outrepassés soutenus par des colonnes en marbres divers , en granit ou en porphyre , remploi de monuments romains, paléochrétiens ou byzantins. en particulier de Carthage . ^[14] Accès à la cour par six entrées latérales datant des IXe et XIIIe siècles.

Le portique du côté sud de la cour, près de la salle de prière, comporte en son milieu un grand arc brisé outrepassé en pierre de taille qui repose sur des colonnes antiques de marbre blanc veiné à chapiteaux corinthiens . Ce porche de sept mètres de haut est surmonté d’une base carrée sur laquelle repose une coupole nervurée semi-sphérique ; ce dernier est côtelé de nervures à arêtes vives. La zone intermédiaire, le tambour dodécagonal de la coupole, est percée de seize petites fenêtres rectangulaires encastrées dans des niches arrondies. ^[42] Le grand arc central du portique sud, est flanqué de chaque côté de six arcs outrepassés disposés en rythme, qui retombent sur des colonnes jumelles adossées à des piliers. ^[43]Dans l’ensemble, les proportions et le plan général de la façade du portique sud, avec ses treize arcs dont celui du milieu constitue une sorte d’arc de triomphe couronné d’une coupole, forment un ensemble “d’un puissant air de majesté”, selon l’historien et sociologue français Paul Sebag (1919-2004). ^[44]

• Cour intérieure et portiques

• Vue sur la cour côté façade de la salle de prière

• Porche surmonté d’un dôme nervuré s’élevant au milieu du portique sud de la cour

• Cour vue depuis l’une des galeries voûtées

• Portique situé du côté est de la cour

• Vue intérieure du portique oriental de la cour

• Vue intérieure du portique ouest de la cour

Détails de la cour

L’ensemble formé par la cour et les galeries qui l’entourent couvre un immense espace dont les dimensions sont d’environ 90 mètres de long et 72 mètres de large. ^[45] La partie nord de la cour est pavée de dalles tandis que le reste du sol est presque entièrement composé de dalles de marbre blanc. Près de son centre se trouve un cadran solaire horizontal , portant une inscription en naskhi gravée sur le marbre datant de 1258 AH (ce qui correspond à l’année 1843) et auquel on accède par un petit escalier ; il détermine l’heure des prières. Le récupérateur d’eau de pluie ou impluvium , probablement l’oeuvre du Mouradid BeyMohamed Bey al-Mouradi (1686-1696), est un système ingénieux qui assure le captage (avec la surface légèrement en pente de la cour) puis la filtration des eaux pluviales au niveau d’un bassin central garni d’arcs outrepassés sculptés en marbre blanc. ^[46] Débarrassée de ses impuretés, l’eau s’écoule dans une citerne souterraine soutenue par des piliers de sept mètres de haut. Dans la cour il y a aussi plusieurs Puits d’eau dont certains sont placés côte à côte. Leurs bords, obtenus à partir des parties inférieures d’anciennes colonnes à noyau, ^[47] soutiennent les rainures des cordes en arrière des godets.

• Détails de la cour

• Le cadran solaire horizontal situé dans la cour

• Un des chapiteaux de la cour surmonté d’un petit cadran solaire vertical

• Détail des arcs et colonnes du portique nord de la cour

• Vue de l’impluvium qui récupère l’eau de pluie et alimente la citerne souterraine

• Zoom sur le bassin de récupération des eaux pluviales

• Focus sur un puits de la cour

Minaret Le plus ancien minaret du monde, 8e-9e siècles.

Le minaret, qui occupe le centre de la façade nord de l’enceinte du complexe, mesure 31,5 mètres de haut et repose sur une base carrée de 10,7 mètres de côté. ^[48] ​​Il est situé à l’intérieur de l’enceinte et n’a pas d’accès direct depuis l’extérieur. Il se compose de trois niveaux effilés, dont le dernier est surmonté d’un petit dôme nervuré qui a probablement été construit plus tard que le reste de la tour. ^[49] Les premier et deuxième étages sont surmontés de merlons arrondis percés de meurtrières . Le minaret servait de tour de guet, ainsi que d’appel des fidèles à la prière . ^[49]

La porte donnant accès au minaret est encadrée d’un linteau et de jambages en frises sculptées recyclées d’origine antique. ^[50] Il existe des blocs de pierre de la période romaine qui portent des inscriptions latines . Leur utilisation remonte probablement aux travaux effectués sous le gouverneur Omeyyade Bishr ibn Safwan vers 725 après JC, et ils ont été réutilisés à la base de la tour. ^[50] La plus grande partie du minaret date de l’époque des princes aghlabides au IXe siècle. Il est constitué de couches régulières de moellons soigneusement taillés, conférant ainsi à l’ouvrage une homogénéité et une unité stylistiquement admirables. ^[51]

L’intérieur comprend un escalier de 129 marches, surmonté d’une voûte en berceau , qui donne accès aux terrasses et au premier étage du minaret. La façade sur cour (ou façade sud) de la tour est percée de fenêtres qui assurent lumière et ventilation ^[52] , tandis que les trois autres façades, orientées nord, est et ouest, sont percées de petites ouvertures en forme de meurtrières. ^[48] ​​Le minaret, dans son aspect actuel, date en grande partie du début du IXe siècle, vers 836 après JC. C’est le plus ancien minaret du monde musulman , ^{[53] [54]} et c’est aussi le plus ancien minaret du monde encore debout. ^[55]

De par son ancienneté et ses caractéristiques architecturales, le minaret de la Grande Mosquée de Kairouan est le prototype de tous les minarets du monde islamique occidental : il a servi de modèle aussi bien en Afrique du Nord qu’en Andalousie . ^[56] Malgré sa forme massive et sa décoration austère, il présente néanmoins une structure harmonieuse et un aspect majestueux. ^{[52] [57]}

• Minaret

• Minaret vu de la cour

• Porte du minaret

• Vue des deuxième et troisième étages du minaret

• Vue rapprochée d’une des pierres romaines (avec inscriptions latines) réutilisées à la base du minaret

• Mur et fenêtres de la façade sud du minaret

• Minaret vu la nuit

Dômes Le dôme sur le mihrab (IXe siècle)

La mosquée a plusieurs dômes, le plus grand étant au-dessus du mihrab et l’entrée de la salle de prière depuis la cour. La coupole du mihrab repose sur un tambour octogonal à pans légèrement concaves, élevé sur une base carrée, orné sur chacune de ses trois faces sud, est et ouest de cinq niches à fond plat surmontées de cinq arcs en plein cintre ^{[24]. ] [58]} la niche médiane est coupée par un oculus lobé inscrit dans un cadre circulaire. Cette coupole, dont la construction remonte à la première moitié du IXe siècle (vers 836), est l’une des plus anciennes et des plus remarquables coupoles du monde islamique occidental. ^[59]

Intérieur

Salle de prière Vue intérieure de la salle de prière

La salle de prière est située du côté sud de la cour ; et est accessible par 17 portes en bois sculpté. Un portique à double rangée d’arcs précède la spacieuse salle de prière, qui prend la forme d’un rectangle de 70,6 mètres de largeur et de 37,5 mètres de profondeur. ^[60]

Porte principale de la salle de prière

La salle hypostyle est divisée en 17 nefs de huit travées, la nef centrale est plus large, ainsi que la travée longeant le mur de la qibla . ^[61] Elles se croisent à angle droit devant le mihrab, ce dispositif, nommé “forme en T”, que l’on retrouve également dans deux mosquées irakiennes à Samarra (vers 847) a été adopté dans de nombreuses mosquées maghrébines et andalouses où il devint une caractéristique. ^[62]

La nef centrale, sorte d’allée triomphale qui mène au mihrab ^[63] , est nettement plus haute et plus large que les seize autres nefs de la salle de prière. Elle est bordée de chaque côté d’une double rangée d’arcatures reposant sur des colonnes jumelles et surmontée d’un décor en plâtre sculpté composé de motifs floraux et géométriques . ^[64]

Éclairée par d’impressionnants lustres auxquels s’appliquent d’innombrables petites lampes de verre, la nef s’ouvre sur le portique sud de la cour par une monumentale porte en bois délicatement sculptée, réalisée en 1828 sous le règne des ^Husainides . ^[66] Cette porte somptueuse, qui présente quatre vantaux richement sculptés de motifs géométriques en relief sur le fond de feuillages et d’ étoiles entrelacées , est ornée au typan d’un vase stylisé d’où émergent des tiges et des feuilles enroulées. ^[67] Les autres portes de la salle de prière, dont certaines datent de l’époque desLes Hafsides ^[68] se distinguent par leur décoration qui est essentiellement constituée de motifs géométriques (motifs hexagonaux, octogonaux, rectangulaires, etc.). ^[60]

• Salle de prière

• Vue de la galerie qui précède la salle de prière

• Une des dix-sept portes en bois sculpté de la salle de prière

• Vue rapprochée de la partie supérieure de la porte principale de la salle de prière

• Vue de la nef centrale de la salle de prière

• Vue de deux des nefs secondaires de la salle de prière

• Vue du mihrab situé au milieu du mur de la qibla de la salle de prière

Colonnes et plafond Forêt de colonnes dans la salle de prière

Dans la salle de prière, les 414 colonnes de marbre , de granit ou de porphyre ^[69] (parmi plus de 500 colonnes dans toute la mosquée), ^[70] prélevées sur des sites antiques du pays tels que Sbeïtla , Carthage , Hadrumetum et Chemtou , ^{[ 60]} soutiennent les arcs outrepassés . Une légende dit qu’ils ne pouvaient pas les compter sans devenir aveugles. ^[71] Les chapiteaux reposant sur les fûts des colonnes offrent une grande variété de formes et de styles ( Corinthiens , Ioniques , Composites )., etc.). ^[60] Certains chapiteaux ont été sculptés pour la mosquée, mais d’autres proviennent d’ édifices romains ou byzantins (datant du IIe au VIe siècle) et ont été réutilisés. Selon l’ archéologue allemand Christian Ewert, la disposition particulière des colonnes et chapiteaux remployés entourant le mihrab obéit à un programme bien défini et dessinerait symboliquement le plan du Dôme du Rocher . ^[72] Les fûts des colonnes sont taillés dans du marbre de différentes couleurs et de différents fonds. Ceux en marbre blanc viennent d’ Italie , ^[60] certains fûts situés dans la zone du mihrab sont en porphyre rouge importé d’ Egypte, ^[73] tandis que ceux en marbre verdâtre ou rose proviennent des carrières de Chemtou , dans le nord-ouest de l’actuelle Tunisie . ^[60] Bien que les fûts soient de hauteurs variables, les colonnes sont ingénieusement disposées pour soutenir harmonieusement les arcs tombés. La différence de hauteur est compensée par l’aménagement de bases, chapiteaux et traverses variables ; un certain nombre de ces traverses sont en bois de cèdre . ^[60] Les tiges de bois, qui s’enfoncent généralement à la base de l’ imposte , relient les colonnes entre elles et maintiennent l’espacement des arcs, améliorant ainsi la stabilité de toutes les structures qui soutiennent le plafond de la salle de prière. ^[74]

Chapiteaux corinthiens antiques

Le revêtement de la salle de prière est constitué de plafonds peints décorés de motifs végétaux et de deux coupoles : l’une surélevée au début de la nef centrale et l’autre devant le mihrab . Ce dernier, dont sa calotte hémisphérique est coupée de 24 rainures concaves rayonnant autour du sommet ^[75] , repose sur des cornes striées en forme de coquille et un tambour percé de huit fenêtres circulaires qui s’insèrent entre seize niches groupées par deux. ^{[58] [76]} Les niches sont couvertes de panneaux de pierre sculptée, finement ornés de motifs géométriques, végétaux et floraux caractéristiques des Aghlabidesrépertoire décoratif : coquilles, arcs cuspidés, rosaces, feuille de vigne, etc. ^[58] De l’extérieur, le dôme du mihrab repose sur un tambour octogonal à pans légèrement concaves, élevé sur une base carrée, décoré sur chacune de ses trois faces sud, est et ouest avec cinq niches à fond plat surmontées de cinq arcs en plein cintre ^{[24] [58]} , la niche médiane est coupée par un oculus lobé inscrit dans un cadre circulaire.

Vue partielle du plafond de la salle de prière

Les plafonds peints sont un ensemble unique de planches, poutres et consoles , illustrant près de mille ans d’histoire de la peinture sur bois en Tunisie. Les consoles en bois offrent une grande variété de style et de décor en forme de corbeau ou de sauterelle ailées ou fixes, elles se caractérisent par un décor qui associe des motifs floraux peints ou sculptés, avec des cannelures. Les planches les plus anciennes datent de la période aghlabide (IXe siècle) et sont ornées de rinceaux et de rosaces sur fond rouge constituées de carrés à côtés concaves dans lesquels sont inscrites des fleurs à quatre pétales en vert et bleu, et celles exécutées par la dynastie ziride(XIe siècle) se caractérisent par des inscriptions en écriture coufique noire bordées d’or et les montants des lettres se terminent par des fleurons lobés, le tout sur un fond brun orné de simples motifs floraux.

Les planches peintes sous la période hafside (au cours du XIIIe siècle) offrent un décor floral composé d’arcatures blanches et bleues entrelacées de lobes verts. Les dernières, datées des XVIIe et XVIIIe siècles (datant pour la plupart de l’époque des Mouradid Beys ), se distinguent par un décor épigraphique composé de longs textes noirs et rouges sur fond vert olive à ceux peints de 1618 à 1619, sous le règne de Murad I Bey (1613-1631), tandis que celles remontant au XVIIIe siècle portent des inscriptions en écriture naskhi blanche sur fond orange. ^[77]

Mihrab et minbar Vue rapprochée du mihrab, dont l’état actuel date du IXe siècle

Le mihrab , qui indique la Qibla (direction de La Mecque ), devant laquelle se tient l’ imam pendant la prière, est situé au milieu du mur sud de la salle de prière. Il est formé d’une niche en forme de four encadrée de deux colonnes de marbre et surmontée d’une demi-coupole en bois peint. La niche du mihrab mesure deux mètres de long, 4,5 mètres de haut et 1,6 mètre de profondeur. ^[78]

Le mihrab de la mosquée, dont le décor est un remarquable témoin de l’art musulman des premiers siècles de l’islam, se distingue par sa composition harmonieuse et la qualité de ses ornements. Considéré comme le plus ancien exemple de mihrab concave , il date dans son état actuel de 862-863 après JC. ^[79]

Partie supérieure du mihrab Tuiles lustrées du mihrab

Il est entouré à sa partie supérieure de 139 carreaux de lustré (à reflets métalliques), chacun mesurant 21,1 centimètres de côté et disposés en diagonale en damier. Répartis en deux groupes, ils sont datés du début de la seconde moitié du IXe siècle mais il n’est pas déterminé avec certitude s’ils ont été fabriqués à Bagdadou à Kairouan par un artisan bagdadi, la polémique sur l’origine de cette précieuse collection agite les spécialistes. Ces carreaux à décor principalement de motifs floraux et végétaux (fleurs stylisées, palmettes et feuilles asymétriques sur fond hachuré et quadrillé) appartiennent à deux séries : l’une polychrome caractérisée par une plus grande richesse de tons allant de l’or clair au jaune clair, foncé ou ocre , et du rouge brique au laque brune, l’autre monochrome est d’un beau lustre qui va de l’or fumé à l’or vert. L’enduit qui les entoure est orné de motifs végétaux bleus datant du XVIIIe siècle ou de la première moitié du XIXe siècle. L’arc outrepassé du mihrab, guindé et brisé au sommet, repose sur deux colonnes de marbre rouge veiné de jaune,Inscription coufique en relief.

Vue du minbar; cette chaire, la plus ancienne qui existe, est toujours à son emplacement d’origine (dans la salle de prière). Elle est protégée par une vitre. Détail du revêtement en marbre

Le mur du mihrab est recouvert de 28 panneaux de marbre blanc, sculptés et ajourés, qui présentent une grande variété de motifs végétaux et géométriques dont la feuille de vigne stylisée, la fleur et le coquillage. Derrière l’allusion ajourée, il y a une niche plus ancienne sur laquelle plusieurs hypothèses ont été formulées. Si l’on se réfère à l’histoire d’Al-Bakri, historien et géographe andalou du XIe siècle, c’est le mihrab qui serait réalisé par Uqba Ibn Nafi, le fondateur de Kairouan, alors que Lucien Golvin partage l’avis qu’il ne s’agit pas d’un ancien mihrab mais à peine une construction commencée qui peut servir à supporter des panneaux de marbre et remonte soit aux travaux de Ziadet Allah I (817–838) soit à ceux d’Abul Ibrahim vers les années 862–863. ^[80]Au-dessus du revêtement de marbre, la niche du mihrab est couronnée d’une voûte en demi-dôme en mancenillier courbé. Recouverte d’un épais enduit entièrement peint, la concavité de l’arc est ornée de rinceaux entrelacés enveloppant des feuilles de vigne pentalobées stylisées, des fleurons trilobés et des grappes acérées, le tout en jaune sur fond bleu nuit. ^[81]

Le minbar , situé à droite du mihrab, est utilisé par l’imam lors des sermons du vendredi ou Eids , est une chaire en forme d’escalier avec un siège supérieur, accessible par onze marches, et mesurant 3,93 mètres de longueur pour 3,31 mètres de hauteur . Datée du IXe siècle (vers 862) et érigée sous le règne du sixième souverain aghlabide Aboul Ibrahim (856-863), elle est réalisée en bois de teck importé d’Inde. ^[82] Parmi toutes les chaires du monde musulman, c’est certainement le plus ancien exemple de minbar encore conservé aujourd’hui. ^[83]Probablement réalisé par des ébénistes de Kairouan (certains chercheurs font également référence à Bagdad), il est constitué d’un assemblage de plus de 300 pièces de bois finement sculptées d’une richesse ornementale exceptionnelle (les motifs végétaux et géométriques renvoient aux modèles omeyyades et abbassides), parmi lesquels environ 90 panneaux rectangulaires sculptés de nombreuses pommes de pin, feuilles de vigne, tiges fines et souples, fruits lancéolés et diverses formes géométriques (carrés, losanges, étoiles, etc.). Le bord supérieur de la rampe du minbar est orné d’un riche et gracieux décor végétal composé de rinceaux feuillagés disposés en alternance, contenant chacun une feuille de vigne étalée et une grappe de raisin. Au début du XXe siècle, le minbar a fait l’objet d’une restauration minutieuse. Bien qu’il existe depuis plus de onze siècles, tous les panneaux, à l’exception de neuf, sont des originaux et sont dans un bon état de conservation, la finesse de l’exécution du minbar en fait un grand chef-d’œuvre de la sculpture islamique sur bois faisant référence à Paul Sébag. ^[84] Cette ancienne chaire du IXe siècle est toujours à son emplacement d’origine, à côté du mihrab.

Maqsura Vue de la Maqsura ornée d’une frise comportant une inscription calligraphique en caractères coufiques

La Maqsura , située près du minbar, est constituée d’une clôture délimitant une enceinte privée qui permet au souverain et à ses hauts fonctionnaires de suivre la prière solennelle du vendredi sans se mêler aux fidèles. Fleuron de l’art du travail du bois réalisé sous le règne du prince ziride Al-Mu’izz ibn Badis et daté de la première moitié du XIe siècle, il est considéré comme le plus ancien encore en place dans le monde islamique. Il s’agit d’une palissade en bois de cèdre finement sculptée et sculptée sur trois faces de divers motifs géométriques mesurant 2,8 mètres de haut, huit mètres de long et six mètres de large. ^[85]Sa principale parure est une frise qui couronne la calligraphie, cette dernière surmontée d’une ligne de merlons pointus ajourés , comporte une inscription en caractère coufique fleuri sculptée sur fond d’entrelacs végétaux. Soigneusement exécutée en relief, elle représente l’une des plus belles bandes épigraphiques de l’art islamique. ^[85]

La bibliothèque est située à proximité, accessible par une porte dont les jambages et le linteau sont sculptés en marbre, ornés d’une frise de décor floral. La vitrine de la bibliothèque est marquée par un décor élégant qui présente deux colonnes flanquant l’ouverture, qui est un arc outrepassé surmonté de six arcs aveugles et couronné par une série de bermes en dents de scie. ^[86]

Oeuvres

La Mosquée d’Uqba, l’un des rares édifices religieux de l’Islam à avoir conservé intact la quasi-totalité de ses éléments architecturaux et décoratifs, tient à la richesse de son répertoire qui est un véritable musée d’art décoratif et d’architecture islamique. La plupart des œuvres sur lesquelles repose la réputation de la mosquée sont encore conservées in situ tandis qu’un certain nombre d’entre elles ont rejoint les collections du musée national d’art islamique de Raqqada ; Raqqada est située à une dizaine de kilomètres au sud-ouest de Kairouan.

De la bibliothèque de la mosquée provient une importante collection de rouleaux calligraphiques et de manuscrits , les plus anciens remontant à la seconde moitié du IXe siècle. Cette précieuse collection, observée dès la fin du XIXe siècle par les orientalistes français Octave Houdas et René Basset qui mentionnent dans leur rapport sur leur mission scientifique en Tunisie publié dans le Journal de la correspondance africaine en 1882, comprend selon l’inventaire établi à l’époque de les Hafsides (vers 1293-1294) plusieurs corans et livres de fiqh qui concernent principalement le fiqh maliki et ses sources. Il s’agit du plus ancien fonds de littérature juridique maliki à avoir survécu. ^[87]

Deux pages du Coran bleu ( sourate al-Baqarah , versets 197-201), à l’origine dans la bibliothèque de la mosquée

Parmi les plus belles œuvres de cette série, les pages du Coran bleu , actuellement exposées au musée national d’art islamique de Raqqada, d’un Coran célèbre de la seconde moitié du IVe siècle de l’Hégire (Xe siècle) les plus dont est conservé en Tunisie et le reste dispersé dans les musées et collections privées du monde entier. Les sourates en caractères coufiques sont écrites en or sur du vélin teint à l’ indigo , elles se distinguent par un graphe compact sans marque pour les voyelles. Le début de chaque sourate est indiqué par une bande constituée d’un Feuillage feuillu stylisé doré, parsemé de rouge et de bleu, tandis que les versetssont séparés par des rosaces argentées. D’autres rouleaux et corans calligraphiques, comme celui connu sous le nom de coran de Hadinah, copié et enluminé par le calligraphe Ali ibn Ahmad al-Warraq pour la gouvernante du prince ziride Al-Muizz ibn Badis vers 1020 après JC, étaient également en la bibliothèque avant d’être transféré au musée de Raqqada. Cette collection est une source unique pour étudier l’histoire et l’évolution de la calligraphie des manuscrits médiévaux au Maghreb, couvrant la période du IXe au XIe siècle.

D’autres oeuvres d’art telles que les couronnes de lumière (lustres circulaires) réalisées en bronze coulé , datant de l’ époque Fatimide – Ziridepériode (autour du Xe au début du XIe siècle), appartenait à l’origine au mobilier de la mosquée. Ces polycandelons, aujourd’hui disséminés dans divers musées tunisiens dont Raqqada, sont constitués de trois chaînes supportant une plaque de laiton ajourée, qui présente un anneau circulaire central autour duquel rayonnent 18 mâts équidistants reliés par de nombreux arcs outrepassés et munis pour chacun de deux repères évasés. Les trois chaînes, reliées par un anneau de suspension, sont chacune fixées au plateau par un fleuron en forme d’amande. Les couronnes de lumière sont marquées par l’influence byzantine à laquelle l’artisan kairouanais a apporté les spécificités du répertoire décoratif islamique (motifs géométriques et floraux). ^[88]

Rôle dans la civilisation musulmane

A l’époque de sa plus grande splendeur, entre le IXe et le XIe siècle de notre ère, Kairouan était l’un des plus grands centres de la civilisation islamique et sa réputation de haut lieu de l’érudition couvrait tout le Maghreb . A cette époque, la Grande Mosquée de Kairouan était à la fois un lieu de prière et un centre d’enseignement des sciences islamiques sous le courant Maliki. On peut sans doute comparer son rôle à celui de l’ Université de Paris au Moyen Âge . ^[89]

En plus des études sur l’approfondissement de la pensée religieuse et de la jurisprudence maliki , la mosquée accueillait également divers cours dans des matières profanes telles que les mathématiques, l’astronomie , la médecine et la botanique . La transmission du savoir était assurée par d’éminents savants et théologiens parmi lesquels Sahnun ibn Sa’id et Asad ibn al-Furat , éminents juristes qui contribuèrent grandement à la diffusion de la pensée Maliki, Ishaq ibn Imran et Ibn al-Jazzar en médecine, Abu Sahl al-Kairouani et Abd al-Monim al-Kindi en mathématiques. Ainsi, la mosquée, siège d’une prestigieuse université dotée d’une grande bibliothèque contenant un grand nombre d’ouvrages scientifiques et théologiques, fut le centre intellectuel et culturel le plus remarquable d’Afrique du Nord aux IXe, Xe et XIe siècles. ^[90]

Coordonnées : 35°40′53′′N 10°06′14′′E / 35.68139°N 10.10389°E / 35,68139 ; 10.10389

Voir également

• Liste des plus anciennes mosquées
• Histoire des dômes médiévaux arabes et d’Europe occidentale
• Minar (Firouzabad)
• Mosquée mauresque, Kapurthala

Références

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Lectures complémentaires

• Néji Djelloul, 2000. Kairouan, la Grande Mosquée . Éditions Contrastes.
• Paul Sebag, 1965. Grande Mosquée de Kairouan . Macmillan de New York.
• John D. Hoag, 1987. Architecture islamique . Rizzoli.
• Jonathan M. Bloom, 2002. Art et architecture islamiques anciens . Ashgate.
• GT Rivoira, 2009, Architecture musulmane. Ses origines et son évolution . ASLAN PR.

Liens externes

Wikimedia Commons a des médias liés à la Grande Mosquée de Kairouan .

• Site web de la mosquée Okba Ibn Nafaa à Kairouan (mosquée d’Uqba)
• Visite panoramique de la Grande Mosquée de Kairouan
• Destinations Sacrées : Grande Mosquée de Kairouan
• Grande Mosquée de Kairouan (Patrimoine Méditerranéen Qantara)
• Vidéo du mihrab de la Grande Mosquée de Kairouan